Апокалипсис

Глава 9. Кратер

Дошли. Кратер. Полтора рентгена. У нас пара часов, прежде чем кожа начнет слазить, а щитовидка вылезет через горло. Блин, как же жалко драконье сердцевины и все те наработки… да и сокровища соседних городов, что я стаскивал в подвал. Да и, блин, даже ту ванну-басен, неудобную маленькую и вечно склизкую от стремительно нарастающей на камнях плесени — тоже! Жалко без меры.

Моё, моё, моё! И все пропало из-за жалких двух золотых! А может, с другой-то стороны, наоборот, меня и мою жену эти две монеты спасли? Может напротив, даже хорошо, что… кхм, мы так долго добирались сюда? И замок испарился без нашего присутствия в нем. Ведь я запросто мог и не понять, и не заметить, когда бы… умер.

Ядерная бомба, вещь не настолько уж и большая, даже вместе со свинцовой оболочкой, и её запросто могли привести и на телеге, спрятав в винной бочке. И даже на коне, в большой обозной сумке. И вполне возможно, что она уже спокойно хранилась в подвалах моего замка в ожидании своего часа. И потом, в назначенное время, вполне возможно, что даже ночью… мы бы уже не проснулись. Всё двояко, все не однозначно. И как знать… Хо! А это там что!?

— Вилка, в низ, разведка! — скомандовал я, и эльфа прыгнула вниз.

Как ни странно, судя по кислым рожам ушастых, им тут тоже не комфортно. Точнее рожа кислая только у Ложки, так как она куда более эмоциональнее сестры, но думаю, они обе чувствуют себя тут одинаково.

— Ложка, скажи, что ты думаешь об этом месте? — поинтересовался я у эльфы.

— Неприятное место. — сморщила она носик.

— А это наш дом. — вздохнул я и прижал к себе жену.

— Да? — удивилась она. — Я как-то… себе иначе представляла «дом»…

— А как?

— Ун… э… — она начала водить руками в воздухе, пытаясь подобрать слова или внятно описать, но потом сдалась — Не знаю! Но не так… — протянула она печально, глядя вниз. — Мы, правда, будем тут жить?

— Вряд ли… — протянул я в ответ.

— Это не наш дом. — взяла слово Саара — Это то, что от него осталось. Когда-то тут был прекрасный замок, с чудным видом из окна и приятными горничными.

— Замок… — мечтательно протянула светлая эльфа глядя куда-то вдаль — А что это?

И девушка принялась ей рассказывать о доме. О замке, о его стенах и комнатах. О спальне… просто о том, как много в замке спален. И прочих милых жизненных мелочах. Вилка тем временем добралась до странного провала на дне кратера, скользнула внутрь, погуляла там маленько и доложила.

— Повелитель, повелитель, вы меня слышите? — донесся до меня её голос.

— Да, говори. — сказал я, и две милые болтушки рядом тут же умолкли, навострив свои длинные, и круглые, уши.

— Тут лаз в уцелевшею часть подвала. Кажется тут какая-то лаборатория и вход куда-то еще, что закрыт стеной со светящимися линиями. Мне…

— Стой. Не трогая печати. — тут же смекнул я о том, что находится по другую сторону закрытой двери.

— Поняла повелитель.

— Помоги мне туда добраться. Саара — обратился я уже к жёнушке — Мы идем в низ. Походу лаборатория на нижнем уровне уцелела.

— Туда, где… — она не закончила, и без ответа поняла и кивнула в знак согласия.

Эльфийки шустро спровадили нас вниз, на добрый десяток метров под землю, вглубь кратера. Здесь как раз начинается перекрытия кладовки для особо ценных вещей, сокровищницы, если по-простому, и как видно, они были неплохо защищены магией. Очень неплохо, но именно что были — камень стал как папирус, хрупкий как осенний лист и мягкий как песок на пляже — сыпется короче.

А вот магия тайной сокровищницы жадного барона, к слову не меня, что пряталась под уровнем основной, еще функционировала. И блин, даже сохранила герметичность и целостность! Так что попав внутрь, мы, наконец, смогли спокойно вздохнуть чистым воздухом, генерируемым припрятанными тут воздушными артефактами, и даже немного расслабится. Если это место выдержало ядерный бабах прямо над собой, то всё прочие беды переживет и подавно! Мы, по крайней мере, на это надеемся.

А что? Мы тут фактически по полной окопались! На десяток метров под землёй, под кратером и руинами прошлого строения, в плотном кольце высокого уровня радиации, да еще и за кольцом полностью заминированного города! Кто нафиг сюда сунется!? Только полнейшие безумцы и сумасшедшие как мы, с бешеной степенью упоротости и возможности к самоисцелению. Но вот кто сказал, что мы в этом мире такие одни? И даже если так, ведь есть, и другие, миры.

На некоторое время мы решили тут задержаться. Определенный запас еды и воды тут есть — я частенько мог торчать тут сутками, так что Саара всегда старалась держать здесь хороший запас непортящейся и не требующей готовке провизии, чтобы в очередной раз, найдя меня где-то в этих катакомбах, сразу же иметь возможность накормить.

Накормить так, чтобы я на это даже не отвлекался! Ведь выводить меня из дум программирования — плохая идея. Ругаться я не буду, и даже ворчать, зато упущу нить и суть творимого, и потом еще долго буду ходить хмурым и недовольным ища упущенное. Саара хорошая девушка и прекрасная жена.

В разнесенную деревеньку неподалеку отправили дежурить Ложку, чтоб отвадить незваных гостей с автоматами и в зеленом. Гости себя ждать не заставили, и эльфа с приказом убивать всех в зеленых изрядно веселилась и бесила всех вокруг, не вылезая из инвиза. При этом светлая старалась не вступать в прямую конфронтацию, как это делаете Вилка. У неё есть своя, тактика. Подлая, хитрая, и немного наглая.

Для начала портит машины на подъезде — этого у неё не отнять! Ей нравится портить железки! Пробивает колёсики грузовичкам, подрезает гусеницы танкам, вообще их тубо бодает под дых прямо головой, сталкивая с колеи в болото. Потом, когда люди пешим тянутся к деревне, полностью их игнорит. Зато вырезает всех тех, кто сунулся топать или ехать в противоположную сторону.

Далее начинается хоррор. Большим группам и скоплениям людей, удается полностью избегать её внимания. Она их будто не замечает, зато все те человечки, что по каким-то причинам отбиваются от «стада», вмиг лишаются голов. Даже не сильно важно, бегут они в разные стороны, или кто-то просто вышел отлить в ночи — чик, и ровненькие плечи.

И так, откусывая кусок за куском, медленно смакуя и уменьшая численность, она добивается полнейшей паники или наступлению эффекта граничащей с ней. Ну а после того, как люди побегут, или там начнут брать кого в заложники, этот доморощенный полтергейст вырезает уже всех оставшихся.

Со следующей партией все повторяется, смерти посреди бела поля, смерти в ночи, и смерти всех одиночек, медленно, и неотвратимо, с полным уничтожением отряда. И, конечно же, она ведет учет, для себя, разве что без сбора трофеев, и блюдет отчет перед своей госпожой, которую явно порой подташнивает от подробностей, и она заставляет эльфу опускать детали своих «операций».

Правда все это продолжалось не долго — зеленые просто жахнули чем-то убойным по деревне, накрыв сразу всю и без остатка, превратив в пыль всех крестьян, что оттуда еще не сбежал, и сами прекратили в неё соваться, оставив там только одно скучающее приведение.

Жалко ли мне всех этих людей, что там погибли, по сути, из-за нас? Да, жалко. Но не очень. Себя было бы жальче вдвойне, ведь удар был произведён неожиданно и в ночи, и будь мы там, охраняя покой граждан лично, просто умерли бы со всеми вместе.

Это для бессмертной эльфы там было раздолье, а так враг не только ехал по дорогам, но и посылал отряд ликвидаторов через лес, что тихо и в ночи обходили дом за домом, убивая всех, кто в них. И так же тихо и в ночи умерли все сами — Ложка приняла их правило игры и убивала их так же, как они деревенских — без шума и пафоса. Хотя сама, хоть и дежурила стоя прямо посреди центра селения, заметила вторжение только тогда, когда бесшумные тени заскользили мимо неё на дистанции вытянутой руки. Её возмущенный мысленный вопль как кажется услышал даже я.

Я же ушел в исследования, стараясь поднять нашу боевую мощь. Доделывать драконидов, как я планировал изначально, не стал — долго, да и к тому же они нас от смерти даже в финальной своей версии все равно не спасут. Так что вновь решил сосредоточится на защите и личных силовых полях. То поле, что у меня уже есть неоднократно доказало свою эффективность, так что нужны еще.

Нужно заставить поле работать постоянно! Не мешать передвигаться, и в принципе общаться… хотя бы входить в помещения. Нужно сделать его способным сдержать хотя бы пулю из крупнокалиберной винтовки, не говоря уже о РПГ — все же из подобного оружия по человеку фиг попадешь. И нужно чтоб оно не жрало вагон маны ежечасно. Нужно очень много, но как этого всего достичь… я не знаю.

Начну опять с истоков. Поле из плоти миньонов. Этакий растянутый до ног зонтик, что накрывает почти все тело. Ходить не очень удобно, атаковать опять же нельзя, зато постоянен. И я теперь даже примерно знаю, как его сделать! И заставить всегда быть над башкой. Но есть опять проблемы.

Если такое поле сделать прочным, способным выдержать автомат, то оно будет жрать хоть и не много маны на свое существование, зато вагон на активацию. Вдобавок в таком поле нельзя будет ни сесть, ни лечь, ни даже нагнутся — «зонтик» не даст. Его придется сделать небольшим, иначе от него не будет толку — будет совсем уж дорого стоить по мане, да и в двери не пускать. Общаться не выйдет, и руки и друг другу не пожать, атаковать… придется как-то заставить струну маны его огибать, иначе ни один навык кроме призыва из ныне существующих боевых, так же не сработает. Возможно, но натянуто.

Вариант развития того поля, что уже есть можно сказать даже не рассматривается — оно не годится до такого, хоть и показала себе за последнее время с очень хорошей стороны. Остаются еще варианты защит из категории скилов «почти рабочие» и категории «фактически не рабочие». Возможно, что-то из этого удастся доделать или переделать, довести до ума и заставить работать. Все же я за последнее время круто подтянулся вопределённых специфических навыках, и много нереальное ранее теперь стало обыденностью. Возможно, но тут надо посмотреть.

А еще есть регенерация. Это не спасёт от пули в лоб, но вполне спасёт от пули в брюхо. Теперь я её могу легко, или почти легко, заставить работать как надо, и возможно это будет нашим спасением на некоторое время.

А возможно и не на некоторое! Если сохранить в матрицу навыка наше с Саарой текущее состояние тела, то можно будет фактически достигнуть бессмертия! Тело будет всегда одного возраста и степени ушатоности, по крайней мере будет к этому стремиться. Внешне конечно, и вот тут как раз таки есть проблемы.

Для подобного использования навыка регенерации, фактически приближающего человека к нечисти по параметру живучести, ему, этому навыку, необходимо жёстко прописать кучу ограничений. Начиная от банального ограничения на возвращения цепочек синапсов в мозгу, иначе мы ничего и запомнить то после не сможем, и заканчивая количеством маны в клетках, иначе навык просто уничтожит сам себя. Да и без внешнего источника энергии тут боюсь тоже не обойтись, так как для многого наших внутренних резервов тела боюсь не хватить.

Так же необходимо проработать порог срабатывания, иначе он будет бесконечно жрать ману от движения. Так же возможность некого обновления матрицы навыка, с возможностью к откату прошлой версии. Так же… прогоню как я симуляцию, а то может это все вообще не сработает.

Нет, вроде работает. Хотя стоп, что у нас тут за ошибочка? Вот гадство. Зато теперь я почти уверен, что интерфейс это некая магическая структура внутри наших тел. И эта самая магическая структура, будет входить в семейный конфликт с матрицей навыка что сама и создаст. Двух матриц одновременно в одном теле быть не может. Они запутаются, перемкнут, каратнут и выговорят.

И даже если мне удастся как-то их изолировать друг от друга, все равно будет возникать ежесекундный конфликт — матрица интерфейса, как и любая другая компьютерная программа, не может просто сидеть в оперативной памяти без дела. Пусть «чёрточки на стене», но она должна их делать постоянно. А значит, изменятся, и ни как не может быть постоянно в единой форме. Иначе будут возникать критические ошибки, ошибки не соответствия, сбой и зависание программы.

В общем, такая регенерация это вопрос далёкого будущего и десятилетия работы. Так сказать, альтернатива жертвоприношению младенцев для долгой и счастливой жизни. Очень долгой. Зато благодаря капанию в этом навыке и разбирательствах в возможных ошибках его работы, я докопался до еще одной истины, которую давно подозревал.

Миньоны. Все мои призванные питомцы, по своей сути, мои дети. Не плоть от крови конечно, но разум от разума, магия от магии. Их тела и разум не только созданы стараниями моего сознания и программного кода, но и еще скопированы с магической матрицы моего тела, как основа для… души? Разума? Личности? Не знаю, как тут будет верно. Но если сравнивать их изнанку, и мою изнанку в магическом плане, то мы имеем много общего. Очень много, хоть и не настолько чтобы быть яблоками одного дерева.

Скорее в этом плане я, как источник магии, являюсь одной родительской особью, а я, как сознания… тот еще гермафродит выходит. И тут не важно, кто призвал и по сути создал из своей маги всех этих существ. Я, или Саара, или кто еще, они для них просто как суррогатные матери, вскормили и вырастили, но не являются генетическими родителями. У них один отец на всех.

Я взглянул на подпирающею стену Вилку, изображающею из себя не то статую, не то барельеф, следствие своей немного двухмерной графики. На распинающеюся о чем-то перед ней неугомонную Ложку, что-то то там в красках и лицах рассказывающей подруге, которой эта болтовня совсем не интересна. Тоже мне детишки.

На Саару, которая хмурится и трет виски. Не из-за болтовни, просто постоянное движение Ложки жрет её ману, заставляя тело постоянно перекачивать через себя большое количество энергии, что невероятно выматывает. Особенно сидя в замкнутом герметичном пространстве, где концентрация маны в воздухе невелика из-за постоянного её поглощения драконьими сердцами.

Тяжело ей приходится. Но девушка не хочет ограничивать живость эльфы, запирая её натуру где-то внутри и ломая личностные порывы и проявление живых эмоций суровыми приказами стоять и не двигаться. Для не они неожиданно стали живыми. В прочем, теперь и я подумываю, что они реально живые, а не просто механизм. И теперь я буду… в некотором роде более бережно относится к их созданию, чем так, как я поступил с Лансоротом. Пережимая его текстуры и урезая рост.

Хм, для защиты тут есть один шикарный навык! Личное поле! А, нет… обнаружил бы я его примерную работоспособность, а вернее сказать понял бы как его сделать работоспособным пару годков назад, цены бы не было этому навыку! От магии, от какого-нибудь там фаербола, эта штука отлично бы защитила! А вот от пули — нет, ни как и нифига.

Во! Стальная кожа! Не… тоже не катит. От меча спасет, пуля пробьет навылет. Она стальную пластину в сантиметр легко пробивает, а уж пару миллиметров металлической брони для неё вообще картон. Максимум спасет от дроби из дробовика, а уж от автомата, не говоря о винтовке, снайперской, бесполезна полностью. Просто не выдержит и прорвется, умолчав о сломанных ребрах, и синяках размером с голову. Не вариант.

Может это? Не… или это? Тоже… О… Блин! Ну почему у них автоматы со свинцом, а не лазерные винтовки!? Я бы этот лазер легко по отклонял в стороны магнитным полем! И ходил себе спокойно под перекрёстным огнем, как Вилка под пулями! Вообще с любым энергетическим оружием использующим энергию как снаряд легко бы разобрался, но нет, тут пули. Твердые, суровые, тяжелые и свинцовые.

Хм, а действительно, почему это я все время стараюсь их отразить? Поглотить, испепелить, уничтожить, переместить? Можно же просто отклонить! Тем же магнитным полем, которым я планировал искривлять направление лучи сфокусированного света. Нужен просто образец и немного магии.

— Ложка! — гаркнул я, и эльфы, обе эльфы, уже явно начавшие тут скучать и маяться бездельем, тут же уставились на меня, с видом «ожидаем приказов» — Нужны пули, много пуль! Те штучки, которые зеленые заряжают в свои палки… то, что летело тогда в Вилку и сыпалось вокруг мятой россыпью. Короче, тащи все что маленькое и блестит и остается после зеленых!