Апокалипсис завтра

ГЛАВА 24

Батон-Руж, США.

Голова Джимма гудела от долгих часов, проведенных в попытке выяснить, где Руперт. Парень где-то пропал и уже целую неделю не отвечал на звонки. Саманта была вся не своя после звонка в университет парня. Оказалось, что весь Рованиеми скорбит по погибшим студентам в Лондоне. Тело же одного молодого человека было не найдено.

Они с Самантой вдвоем были отрезаны от мира: спутниковая антенна не работала по какой-то причине, мобильный интернет отсутствовал в угоду безопасности. Потому-то они и не знали всех новостей, которые, оказывается, крутили не только в Финляндии, но и по всему миру. Многие люди в Батон-Руж, куда они выбирались на разведку, обсуждали расстрел группы студентов, который так и не взяла на себя ни одна из известных террористических группировок. Так же тихо шушукались о какой-то видеозаписи, что гуляла по интернету, будто на ней зверски мучают кого-то, пьют кровь и всячески издеваются. Что за чертовщина творилась?

Саманта даже думать не хотела, что Руперт мертв и чуть ли не силой заставила мужа глотнуть хоть немного ее крови и попытаться найти брата. Единственное, что чувствовал Бротт — парень жив. Но нить к нему прощупывалась очень слабо. Кто-то или что-то мешало дотянуться до него и узнать, где Руперт, и как он. Мысленно воззвать к Сандерсу Джимму тоже не удавалось. Третий день телепат безрезультатно пытался взломать плотный щит, что окружал смертного каким-то черным маревом. И каждая попытка заканчивалась дикой мигренью, будто кто-то специально подкидывал ему боль в отместку за попытку взлома.

Саманта сидела напротив и вот уже полчаса смотрела на телефон. Она очень жалела, что пропустила звонок прошлым вечером от неизвестного номера с кодом Великобритании, при повторном вызове на который им ответил какой-то парень, понятия не имевший, кто мог звонить с его телефона.

— Джимм?

— Еще немного отдохну, Сэм, — выдохнул он, поворачивая голову к большому окну, за которым затухало багровое небо.

Солнце только-только ушло за кроны высоких деревьев. Правда, пока оно не пугало Джимма. Благодаря Сэм, он спокойно мог работать и днем под прямыми лучами. Этернель больше не хотел принимать ее кровь, несмотря на то, что Саманта сама настаивала на этом. Джимм не должен был вообще поддаваться на ее каждодневные уговоры. Сегодня он откажется. Опасно, слишком опасно пить ее кровь. Каждая капля сейчас важна для нее и ребенка внутри. Однако темная сущность в глубине Джимма лишь ликовала, каждый раз испытывая наслаждение от сладкого, дурманящего разум вкуса.

И вдруг уставший разум телепата почувствовал, как лопнула сетка расставленного охранного заклинания-метки. Кто-то очень быстро направлялся по дороге к их дому, свернув в нужном месте, на едва заметную узкую дорожку. Бротт выпрямился в кресле и потянулся к возбудителю спокойствия, но наткнулся на сильный щит, успев почувствовать только всполох ярости.

О, нет.

— Саманта, — позвал жену Джимм и посмотрел на нее, — тебе нужно быстро собрать вещи.

Она ответила непонимающим и уставшим взглядом.

— Нас нашли, — в гробовой тишине выдохнул бывший Сшиллс и подскочил с места, двигаясь в сторону входа и едва различая отдаленный звук мотора.

Глаза любимой расширились.

— Давай скорее. Как обговаривали, — быстро заговорил он, настраиваясь на долгую оборону дома, — берешь ключи и уезжаешь по старой дороге, пока я их отвлекаю…

«Джимм, только попробуйте смыться!» — опалило его накатившим призывом Эдду.

«Эд, как ты нас…?»

«Это было сделать несложно, бро».

«Что тебе надо?» — но вопрос остался без ответа.

Маг снова закрылся сильным щитом, да так резво, что Джимму почудилось, будто ему прищемили дверью нос. Когда он успел научиться ставить такое? Неужели все-таки прошел инициацию?

— Это Эдду, — поспешно сказал Джимм, чуть расслабляясь и выходя из дома, — от него бежать бесполезно.

Старая «шелби» резво вылетела из-за поворота, ревя мотором и потребляя невыгодно много бензина. Помнится, Эд долго ходил вокруг этой красотки в шестьдесят седьмом, все примерялся, что хочет взять: прекрасную черную дьяволицу «Шелби Мустанг» или темно-синюю акулу «Шевроле Комаро» того же года. Саманта встала по правую руку от мужа, вглядываясь в черную торпеду, оставляющую за собой клубы пыли и высохшей грязи.

Маг ударил по тормозам, и те взвизгнули, едва не ставя авто на юз. Джимм и Сэм с удивлением заметили Хлою, быстро выбирающуюся со своего места, и седую голову Эдду. Оба были мрачнее тучи. Вместо обычного приветствия, Гейбл просто кивнула супругам, остановившись в нескольких метрах. Очевидно, уже новый глава клана быстрыми уверенными шагам приблизился и посмотрел снизу вверх на Джимма.

Телепат сдвинул брови, глядя в саму Бездну. Если раньше друг ощущался, как довольно сильный и опасный этернель, но все же граница его дара прощупывалась, то сейчас телепат с настороженностью вглядывался в бездонную пропасть, боясь даже представить на что теперь способен его давний друг.

— Может, дашь войти? — нетерпеливо произнес Эд. — Или будем стоять и пялиться друг на друга?

— Что вам нужно? — прищурился Бротт. — Извини, но от тебя прямо прет злобой.

— Помощь, — четко процедил сквозь зубы мужчина, явно теряя терпение. — Вам это тоже должно быть интересно. Зайдем?

Джимм сдержано кивнул, не понимая, что его напрягает сильнее: то, с какой легкостью их нашел Эд или то, каким он стал опасным и раздраженным. Этернель инстинктивно держал Саманту рядом, как бы невзначай кладя руку ей на талию. Темнокожий этернель сунул в руки Джимму свой смартфон и кивнул на него, прося прочитать сообщение, а сам начал расхаживать по холлу и осматриваться.

— Все-таки ты тогда решился приобрести землю в Луизиане в обход наших риелторов, а мне ничего не сказал, — маг ногтем поковырял темное дерево отделки в простенке между окнами. — Засранец. Что скажешь?

— Ненавижу Фиррор, — чуть погодя прошипел Джимм, и они с Самантой обменялись быстрыми обеспокоенными взглядами.

Внутри все похолодело, Джимм видел во взгляде жены страх и бесконечное беспокойство. Он упоминал как-то вскользь о клане Лероя, но и тех малых крупиц информации для нее было достаточно, чтобы понять — Фиррор сильные и безжалостные. Трудно представить, на что способен их извращенный мозг в желании доставить боль и страдания живому существу. С пленниками они могли сделать что угодно.

— Найди Дэни, — голос Эдду неожиданно стал властным. — Или Руперта. Легко предположить, что они находятся в их малой порно-резиденции, но их могли перевезти ради безопасности. В любом случае нужно знать их окружение, чтобы отправить туда слугу. Он их вытащит.

— Что еще за резиденция? — тихо спросила Саманта, сжимая локоть мужа.

Эдду посмотрел на нее.

— Одним из источников дохода клана Фиррор является легальная и нелегальная продажа порнофильмов и запрещенного во многих странах контента жестокого содержания, это помимо производства наркотиков на Кубе и выпуска большого ассортимента секс-гаджетов. Как и у любого большого клана, — словно «большого» маг едко выделил, — у них есть малая резиденция, находится она в Лондоне, но обычно там бывает только подручная шлюшка Лероя и пара ее прихвостней из человеческой охраны. Она там типа директора съемочной студии, под которую маскируется их резиденция. Порно-студия. Лондон эта гнида по имени Анри Лерой, мягко говоря, ненавидит. Почему? Не знаю. Только поэтому я без всякой боязни проводил Дэни на самолет до столицы Англии. Даже предположить не мог, что он может там показаться. Кстати говоря, зачем вы отправили туда мальчишку?

— Рованиеми — не очень большой город, и если Орифия послала в Финляндию своих оловянных солдатиков, то метку, которую ты зачем-то поставил на мальчика, могли заметить. Поэтому я без спроса оплатил его экскурсионную поездку. Мы только пару дней назад узнали, что случилось с группой из его университета, после того как не смогли дозвониться на его мобильный. Скажи мне лучше, почему ты, поставил на несовершеннолетнего смертного метку вашего клана. Память изменяет мне, и полвека назад никто не принимал такой закон, или ты пошел против Собрания?

Эдду фыркнул, и в его мыслях четко было оформлено, что Джимм сам не без грешков и сделал нечто гораздо хуже — предал свою семью, ради какой-то женщины. Джимм закатил глаза. Друг хоть и смирился, может, где-то даже был и рад его выбору, но все равно не понимал его, считая малолетним идиотом.

— Эта метка слабее, на своих смертных мы ставим куда более ощутимые, чтобы каждый этернель мог за версту чуять, что это наша собственность и к ней подходить не стоит. Я даже не хотел знать, где он находится, только чувствовать, что все в порядке и их никто не обнаружил. Со временем она должна была сама стереться, и стерлась, кажется, ведь сейчас я не могу…

— Это я, — Бротт перебил Эда. — Я ее перекроил, видимо от этого она только усилилась.

— Как ты смог? — удивленно замер маг Вуду.

— Почему о какой-то метке я узнаю только сейчас? — возмущенно взвилась Сэм, ткнув телепата в бок.

— Не важно все это, — громко воскликнул темнокожий этернель. — Найди их.

— Не могу. Руперт жив — все, что я могу узнать, даже переделанная мной метка не отзывается. Его будто что-то скрывает. Ощущается, как темное и липкое марево.

Бывший Сшиллс видел, как сильно сжались кулаки друга.

— Тогда Дэни.

— Я не могу…

— Заткнись и ищи! Ты хоть знаешь, что там с ней сделать могут? — оскалился Эд.

— Представляю.

Еще как. В пятьдесят пятом он вместе с Орифией свидетельствовал на Собрании против клана Фиррор, после того как они обнаружили безымянные лаборатории на территории никому не принадлежащей Ливии, где те проводили какие-то странные эксперименты по выводу биологического оружия против смертных. Найденные «биологические материалы» мало походили на останки людей, а сколько было неподверженных случаев пропажи людей, в местах, где видели пешек Анри. И всегда скользкому главе клана удавалось выйти сухим из воды.

— Так действуй, — в приказном тоне процедил вудист.

— Ты не понимаешь, — телепат взмахнул руками, не зная как еще донести до него. — Дэни не простой этернель, которого можно отследить, она дитя Йерта, того, что лучше всех разбирался в метальных и физических щитах, того, кто умел влиять на людей. Только вблизи я могу связаться с ней, только на видимом расстоянии взломать ее природный щит и пролезть в мысли.

Друг шумно выдохнул через нос и щелкнул костяшками пальцев.

— Не знаю, тогда выпей крови Сэм побольше!

— С ума сошел? — вспылил от предложения Джимм. — Она беременна!

— Не сахарная же! Ты же, блядь, могущественный телепат! Давай, покажи нам свою силу!

— Идиот, да выпей я хоть пинту крови Ходящей, это не помогло бы! — закричал в ответ Джимм, предметы вокруг ощутимо завибрировали, поддаваясь легкой магии Сшиллс.

Эдду вдруг резко успокоился, что-то соображая, посмотрел в сторону так, словно очередной дух навестил его, а потом усмехнулся.

— Тогда, Джимм Бротт, я Эдду, глава клана Вуду, прошу тебя принять нашу сторону на предстоящем Собрании. Пафосно, согласен, но уж как положено, во всеуслышание.

— Что? — девушки одновременно удивленно приподняли брови.

Джимм остолбенел и раскрыл рот. Эдду предлагал выступать на стороне клана перед всеми другими, то есть встать по другую сторону баррикад. На секунду Бротт представил лицо Орифии, когда она, наконец, увидит свое дитя, отколовшееся и переметнувшееся на другую сторону. Другие тоже не останутся в стороне. Прогудеть на весь ночной мир о том, что он все же жив — полное безумие. Абсолютный телепат — крупный козырь в рукаве, особенно в любимых политических играх кланов. Его участие на стороне орлеанского клана немедленно даст понять другим, что он готов к сотрудничеству с кем-либо. Прощай, спокойная жизнь. И привет, частые призывы и просьбы присоединиться к другим кланам. Будут предлагать что угодно, от денег до своего банка крови. Осиный рой только сильнее расшевелится. Что уж говорить про мать и его братьев по клану. Презрение и нападки — ближайшее будущее. Подвергнуть подобному Саманту для него равносильно собственной смерти. Уж лучше пожертвовать детьми…

— Я отказываюсь от твоего предложения, Эдду, — четко произнес телепат, крепко сцепив зубы.

Эдду предупреждающе зарычал.

— Ты ведь понял, что я не спрашиваю. Отказ не принят. Ты полетишь со мной и хорошенько покопаешься в мозгах у французской суки, а лучше выжжешь его дотла. Я в долгу не останусь.

— Нет, я не оставлю Сэм без защиты, — громко отчеканил Джимм, начиная кипеть внутри.

— Наша резиденция — самое безопасное для нее сейчас место. Она будет там. Ручаюсь за ее сохранность во время твоего отсутствия. Кэтрин…

— Нет, Эдду. Я никуда не полечу.

— Нет, парень, полетишь.

— Я не твоя собачонка, чтобы слушаться приказов, — Бротт угрожающе приблизился, кулаки чесались, чтобы врезать резко понаглевшему кровному.

— Тебе насрать на Дэни? На Руперта? Ты знаешь Фиррор и можешь представить, на что они способны в своем стремлении сделать больно. Они перековывают сознание унижением и болью. Режут, подсаживают на наркоту, насилуют, делают рабами. Только представь, сколько страданий дети могли пережить. А ты отказываешь мне в помощи, даже осознавая, что эту светлую маленькую девочку могут каждый день избивать, вскрывать вены и трахать самым жестоким образом!

Последнее предложение друг выкрикнул надрывно с особой злобой и беспомощным отчаянием.

— Я в помощи не отказываю, просто не могу подвергнуть опасности еще и Саманту. Ты любишь Дэни, я знаю…

— Ни хера моржового ты не знаешь, сраный мальчишка! Если бы знал, то согласился бы. А так твои слова лишь ветерок в поле. Никто твою драгоценную полукровку не тронет.

— Маги клана Вуду специализируются на крови, они вмиг почуют, кто она, а ты сможешь их сдержать, находясь за несколько тысяч миль?! Сомневаюсь. Я не еду.

Эдду быстро приблизился к Бротту и с силой оттолкнул телепата в сторону, решительно направляясь к Саманте.

— Тогда она едет со мной, — рыкнул он, и Сэм отпрянула, сделав пару шагов назад.

— Только попробуй! — Джимм на высокой скорости перехватил его руку и дернул мага назад.

— Ты чокнулся? — кажется, Хлоя тоже была недовольна странным решением вудиста.

Эд сильно сжал свободной пятерней запястье телепата, крепко стискивающее его вторую руку.

— Знаешь, мне тут показали будущее, телепат, — глаза мага зажглись алым пламенем, радужка потемнела, и он прищурился, обнажая в оскале клыки. — Саманте под силу возродить клан Вуду, а мне это сейчас, когда Бич всего мира на свободе, а хрупкий мир вот-вот начнет разваливаться, очень и очень может пригодиться. Ты всего лишь наивный мальчишка, позволивший другому, более опытному этернелю найти вас. Собственную жену защитить ты не в силах, в отличие от меня. Вот и сиди в своем домике и не высовывайся, пока взрослые будут решать важные дела.

— Ты не посмеешь ее тронуть, — Джимм зеркально отразил хищный оскал спятившего друга.

— Посмотрим, — Эдду ударил первым, с силой вжав кулак в солнечное сплетение Бротта.

Но этернель не ослабил хватки на руке мага и, дернув его на себя, подставил кулак стремительно приближающемуся лицу Эдду. Как в старые добрые времена, когда один ненавидел главу Сшиллс, а второй не любил, когда величественную матушку поносят грязными словами, мужчины планомерно начали избивать друг друга, изредка выкрикивая ругательства.

— Идиоты! — выкрик Гейбл нисколько не остудил пыл двух вампиров.

В следующую секунду Эд полетел в шкаф со старыми пластинками Джимма и ударился об него с такой силой, что дерево грустно скрипнуло, и толстые полки проломились под ударом спины мага. Бротт сплюнул кровь, довольный кинутым вдогонку щитом Сшиллс, который намного увеличил силу его броска. Эдду не успел встать, как невидимая сила, словно прочным канатом, стянула ноги телепата и дернула в сторону. Не удержав равновесия, Джимм рухнул на пол, больно ударившись о свой же хваленый дубовый паркет. Мгновение спустя темнокожий маг вуду уже подлетел к нему и добавил ногой под ребра. Саманта что-то крикнула, кажется, она впервые на его памяти ругалась матом.

— Дурак, — выплюнул Эдду и получил в ответ еще один удар щитом, более плотным, с вплетенной туда «изюминкой» в виде легкого шока — личная разработка телепата.

Маг вновь отлетел в сторону и пропустил два мощных удара по лицу, но потом перехватил руку друга и резко крутанул, усиливая все призванными духами, которых Бротт был просто неспособен увидеть. Те помогли, и тело Джимма, забывая напрочь все законы физики, на долю секунды зависло в воздухе, крутнувшись пару раз вокруг оси и упало к ногам мага. Не успел вудист сказать что-то колкое, как вдруг резко потерял всякие ориентиры в пространстве, слепо зашарив перед собой руками. Он растерялся буквально на секунду, как ему под дых врезался большой кулак, выбивая воздух из легких. Телепат повалил его на спину и навис сверху, начиная мутузить друга по лицу. Когда во рту стало горько от собственной крови, Эд сплюнул, надеясь, что попал, куда нужно. Щелчок пальцами, и Джимм взвыл, хватаясь за лицо, а маг тут же прозрел.

— Что, жжется, сука? — Эд слизнул кровь с губ и понял, что там была не только его.

Что-то внутри переключилось, и на него вновь напал непреодолимый голод. Даже сквозь одежду спешно стирающего с себя чужую кровь Джимма, он видел, как по венам и капиллярам потоком, таким притягательным и обещающим прекрасную трапезу, течет кровь Сшиллс. Он облизнулся.

— Я знаю твой вкус, — не своим голосом произнес маг.

— Что? — Бротт недоуменно на него уставился, и в следующий миг повалился на пол, взревев от раздирающей тело боли.

Джимм в ужасе агонизировал, не понимая, почему тело перестало вдруг слушаться, а кровь внутри словно вскипела, выжигая его внутренности пламенем. Краем глаза он увидел горящий взгляд друга и его вытянутую руку. Как? Каким образом ему это удавалось?

— Эдду, прекрати!

Бротт собрал остатки воли в кулак и послал мощный тычок в его сознание, такой, что щит главы клана беспомощно смялся под напором. Эдду на секунду остановился, из его носа полилась кровь, и он, не издавая ни звука, опустился на колени. Джимм усилил давление, чувствуя, как его самого медленно отпускает.

— Сука, — едва пошевелил губами маг, а в его до сих пор вытянутой руке начало что-то оформляться.

Кровь с одежды, ран, ссадин и носа начала будто стекаться к его запястью, у которого тонкой линией начинало появляться нечто похожее на толстое лезвие.

— Джимм! — вскрикнула Саманта, с ужасом наблюдая, как рука Эда на глазах меняет очертания. Кровь начала собираться, за считанные секунды принимая форму острого клинка.

«Что за черт?»

У Сэм перехватило дыхание, когда она заметила мелькнувший страх в глазах мужа. Она не знала, что вообще происходит, но, взглянув на застывшую в нескольких метрах от нее Хлою, поняла, что Джимму грозит смертельная опасность.

И Сэм не сможет этому помешать. Не она.

— Хлоя, — окликнула Саманта вампиршу.

Хлоя моргнула, словно приходя в себя от шока после увиденного.

— Сейчас, — рыкнула она.

Хлоя кинулась вперед, молниеносно, с грацией кошки, прыгнув и поднырнув под руку Эда. Уже спустя какую долю секунды она лежала на Джимме, закрывая его грудь собой.

— Может, и меня заодно пришьешь, придурок? — закричала рыжая, буквально выплевывая слова. — Что, не перед кем показать свою силу, кроме как беременной женщине и защищающему ее мужу? Да ты в своем вообще уме, черт возьми? Ну-ка убери эту штуку, Эд. Я не шучу и не сдвинусь с места. Что вы оба тут устроили? Совсем сперма в башку ударила? Что за выступления павлинов перед самочками? — гневно шипела Хлоя, переводя взгляд с одного мужчины на другого. — А ты перестань взрывать ему мозг, — она вмазала лежащему под ней Джимму сильную пощечину, от которой дернулась его голова. — Он и без тебя последние извилины теряет. Вы друзья или кто? Я думала, мы едем поговорить и попросить помощи. Может, объединить силы. Но никак не переубивать друг друга!

— Джимм, ты должен согласиться, — вдруг громко проговорила Саманта, нарушая на мгновение повисшую тишину. Она подошла ближе к троим этернелям и облизнула губу, когда на нее уставились три пары глаз. Джимм с непониманием и предостережением, Эд оценивающе, словно на пешку в его шахматной доске, а во взгляде Хлои даже мелькнуло уважение и некое ободрение, этакое «давай, подруга, покажи, что можешь». — Если единственный способ спасти Руперта и Дэни — покопаться в мозгах этого садиста, нам нужно попробовать. Они тоже сделали бы все возможное, чтобы помочь нам, окажись мы в беде, — она запустила пятерню в волосы, немного взлохматив их на макушке. — Но у меня одно условие — я поеду с вами, — Джимм попытался что-то сказать, но Сэм его перебила. — Да, я поеду с вами, великовозрастные идиоты. Потому что никому не доверяю, кроме вас, и, о удивление, еще хочу жить и увидеть, как мой ребенок сделает первый шаг, пойдет в школу и сыграет свадьбу.

— Малявка права, — кивнула Хлоя, переведя взгляд на все еще едва не искрящегося магией Эда. Впрочем, весь воздух вокруг также чуть ли не взрывался фейерверком, да и мебели тоже неслабо досталось. — Если мы все собираемся на Собрание, оставлять ее тут опасно. В конце концов, мы уже отправили Дэни и Рупа в «безопасное место». Выискивать потом по всему свету еще и Сэм у меня лично нет никакого желания.

— Ну, спасибо, — приподняла Саманта брови.

— Без обид, Сэми, — усмехнулась Хло и поудобнее устроилась на Джимме. — Так что, великие яйценосцы, так и будем изображать застывшую тройную статую? Учти, Эд, подохнешь, и я за себя не ручаюсь. А нет, так в противном случае Сэм больше некому будет защищать. Какая жалость, правда, Джимми?

Джимм прищурился и окончательно «отпустил» Эда, тот, облегченно выдохнув, оперся на собственные руки. Вокруг одной из его ладоней растеклась кровавая лужица. Маг поднял руку, перепачканную багровой питательной жидкостью, и долго на нее смотрел, поражаясь самому себе. Мысли он почему-то забыл прикрыть, и телепата сейчас одолевал такой же удивленный ступор, что и друга. Эд не верил в то, что только что чуть не сотворил, впрочем как и Джимм. Впервые за долгое время знакомства с кланом Вуду он видел подобную магию. Изгнанник понимал, что столкнулся с каким-то древним знанием.

И оно знакомо Эдду.

На его мысленной доске силы и возможностей вудист резко поднялся выше, куда-то ближе к Курту и дальше самого телепата. В какой-то момент Бротт испугался, зная, что ему не победить. И если бы не неожиданно выскочившая между ними Хлоя, Эд в припадке смог бы спокойно его завалить.

Капитулируя с тяжелым вздохом, музыкант опустил голову и прикрыл глаза, едва переводя дух и чувствуя затылком твердый пол. Голова ныла, во рту было противно от собственной крови, а тело ныло в отголосках боли, что была вызвана непонятной магией Эдду.

Но девушки правы — чего это они тут устроили? Как этернель, способный легко считывать эмоциональный фон других сородичей он должен был понять, что друг находится на грани срыва и не поддаваться тем же чувствам, провоцируя главу клана на атаку?

— Ну, ты и козел, — спокойно проговорил телепат.

— Пошел ты в жопу, говнюк…. Без тебя знаю, — Эд, вставая с колен, почесал седую макушку. — Мне сейчас чертовски неудобно.

— Угу. Спасибо, Хлоя, и… — Джимм многозначительно на нее посмотрел, — не могла бы ты подняться?

Та лишь фыркнула, все еще пребывая в негодовании от их поведения, и встала, отряхиваясь. Бротт выпрямился и едва сдержался от удивленного свиста. Они разгромили холл. Шкаф было не восстановить, кругом осколки от мелких стеклянных предметов, крошево от старых пластинок и раскиданные в разные стороны кресла.

— Под самым носом у Орифии… — обеспокоено начал телепат.

— Будет безопаснее, — нагло продолжил Эдду, подбочениваясь, лужа крови куда-то уже успела деться. — Ты же прятался под моим носом. Уверен, у нее такой поисковой системы нет, — он странно усмехнулся. — Змея точно не будет ожидать ни твоего появления, ни уж тем более полукровки. Пока мы будем на Собрании, они с Хлоей мило посидят в номере, никуда не высовываясь. Демоны, наведи какие-нибудь свои чары, в конце концов.

— Посмотрим, — без каких-либо эмоций произнес Бротт и глянул на жену.

Все внутри просто кричало о сумасшествии подобного решения. Но, если честно, ему самому будет спокойнее, если любимая останется рядом. Мысль про то, что маг решил взять с собой еще и Хлою, Джимм решил отложить подальше. Потом подумает над этим.

— Извиниться не хочешь? — приподнял одну бровь музыкант.

Друг вздохнул.

— Саманта, прости, погорячился, — судя по тону, раскаяния было там не очень-то много. — А ты, Джимм… перебьешься.

Хоть что-то. Обычно Эд никогда не просил прощения и вечно все скатывал к тому, мол, если что-то кому-то не нравится — не его проблемы. Хлоя закатила глаза и скрестила руки на груди, а Сэм сдержано кивнула, отводя взгляд.

— Рейс завтра в десять, — облизнув пересохшие от жажды губы, проговорил Эдду. — Я заказал частный самолет, так что нам никто мешать не будет. Я бы, конечно, помог тут навести порядок, но нам пора — слишком много дел в резиденции, — маг предупредительно прищурился. — Уверен, ты не свалишь. Кажется, твоя жена поумнее будет и не даст слишком опасливому муженьку дать деру.

— Иди в задницу. Мы появимся. Завтра. В десять.

Много позже, когда Эдду и Хлоя давно покинули их «тихий» дом, а порядок внутри был восстановлен, Джимм все же решил подключить интернет и выползти на просторы всемирной паутины. Чтобы понять, почему на тот краткий период, что друг был открыт для него, телепат чувствовал смятение, вызванное странными — как думал сам Эд — «вибрациями» мира. Так, словно земной шар был сдавлен тисками, что вот-вот грозились взорвать и без того шаткий мировой порядок. Может, что-то подобное можно было почувствовать в новом любимом обиталище большей части человечества — сети интернет?

Долго искать не пришлось. Лента фейсбука сразу вспыхнула на экране призывом остановить войну и начать уже помогать страдающим, открыв границы беженцам. Совсем сбитый с толку музыкант в ходе выяснения, где опять начались боевые действия, с удивлением обнаружил, что, казалось бы мирные до этого страны на севере африканского континента, вдруг закипели гражданскими войнами и жестокой конфронтацией с теми, кто пытался урегулировать внутренние конфликты извне. Как обычно, многие были недовольны правительством, президентом и прочими государственными органами. Но если раньше посты с откровенной ненавистью попадались через пять-шесть человек, то теперь каждый, казалось, считал своим долгом во всеуслышание заявить, что пора радикально менять в стране власть. Вишенкой на торте оказалась приковавшая его внимание картинка с подписью «Скажем насилию НЕТ! Переходи по ссылке, пока пост не удалили». Он бы пролистал это, если бы не знакомое лицо на изображении.

Любимую «собачонку» Лероя он частенько видел на Собраниях, в те моменты, когда Ева не имела возможности появиться вместе с главой клана. С виду Банни была спокойной и кроткой девушкой, которая и говорила-то всегда на полтона тише остальных, без всяких эмоций сносила обидные пощечины от хозяина, пока никто не видит. И случайно вот так увидеть ее фото было, мягко говоря, странно.

— Иисусе, — сдавленно выдохнул Джимм, наткнувшись на статью об очередной утечке в сеть кадров жестокого обращения с людьми.

К статье прилагались яркие скриншоты видео в не самом лучшем качестве, но даже так он с легкостью узнал человека, прикованного к какой-то непонятной железной конструкции на ножках. Бротт прикусил нижнюю губу и быстро глянул в сторону мирно спящей Саманты.

«Руперт».

Черт подери. Само видео было внизу статьи с предупреждением о запрете просмотра для несовершеннолетних и беременных. После пуска тишина едва светлеющей спальни прервалась странным шумом, вроде песни, и голосом Руперта.

— Не надо, Банни, — протянул парень, а Бротт тут же выключил звук, боясь разбудить жену.

Но он не смог досмотреть.

Пусть жестокость и ее последствия Джимм видел часто за время, что живет на этой планете, но смотреть, как парнишку, к которому он, что таить, успел привязаться, мучают — было выше его сил. Казалось, что даже сквозь время он слышит его отчаянное желание умереть, только бы все прекратилось. Лишь промотав почти к самому концу, бывший Сшиллс понял, какая будет главная тема Собрания. Открытый показ перерождения человека в этернеля.

— Милый? — жена повернулась к нему и сонно разлепила глаза.

Он быстро выключил телефон и прижал Сэм к его телу.

— Мы их найдем, — мужчина едва скрывал дрожь в голосе. — Обещаю.