Авитель: путь к Камню

Глава 11

Вначале Лиде было интересно ехать — магический фонарик, горевший над головой лошади, придавал ей энтузиазма. Но постепенно интереса было все меньше и меньше, холодало. Руки, занятые вожжами, все время замерзали. Когда начинало казаться, что сейчас пальцы отмерзнут совсем, они с Огневым передавали друг другу управление лошадьми. Как чувствует себя Атли Лида боялась даже представить, он то ехал один. Огнев давно уже убрал руку с ее плеч, когда она решила таки спросить его:

— Ты зачем злишь Атли?

— Я? А что? А, ты об этом. — Он усмехнулся. — Просто пошутил. Ты заметила, какой у него был вид, когда он садился в сани? Еще чуть-чуть и лопнул бы от злости.

— Дурные у вас шуточки, молодой человек. Он же может и обидеться.

— Ты что, боишься что сей прекрасный принц покинет нас? Значит и ты тоже не настолько хочешь от него убежать, как делаешь вид.

— Огнев, у меня свои мотивы и свои взгляды на жизнь.

— Ну-ка, ну-ка. Интересно послушать.

— Мне тоже интересно послушать историю твоей жизни. Только что-то ты не спешишь ее рассказывать. Вот и я помолчу пока что.

— Дело твое. А на счет Атли можешь не переживать. Он, конечно, злится, но будет добиваться своего. Может ему и надоест это когда-нибудь, но не так скоро.

Дальше разговор не клеился. Постепенно, помимо рук стали замерзать ноги, а потом и все остальное. Первые лучи рассвета Огнев и Лида встретили дружным стуком зубов. Несмотря на то, что с появлением солнца стало немного теплее, отогреться не представлялось возможным.

— Слушай, я не верю своим глазам. — Огнев безуспешно пытался преодолеть дрожь. — Атли все еще едет за нами. А я то думал, что его замерзшее тело свалилось в придорожную канаву часа три назад.

— Огнев, что ты такое говоришь? — Лида подивилась тому, что несмотря на холод Огнев еще может шутить. — Это ты меня просил беречь Атли?

— Пожалуй, пора устроить привал. Тормози.

За ночь Лида окончательно освоила технику управления упряжкой лошадей и теперь они спокойно остановились по первому ее слову. Как только карета остановилась она спрыгнула на землю. Ноги замерзли так, что каждый шаг причинял ей боль, но размять их было необходимо. К тому же она хотела увидеть, все ли в порядке с Атли.

Атли остановил сани рядом с каретой. Лицо его было синеватого оттенка, губы — фиолетовые. Если у Лиды с Огневым была хоть какая-то возможность отдохнуть ночью и попытаться согреться, то у него такой возможности не было. Он попытался слезть на землю, но потом передумал. Любое движение причиняло ему боль, которую он даже не старался скрыть. Лида с ужасом смотрела на него, однако, ее не покидала мысль, что даже в таком плачевном состоянии он все равно остается красивым. Да и ведет себя, несмотря на кучу нелестных высказываний о нем, как настоящий герой. В какой-то момент ей захотелось подойти к нему, согреть, но она лишь тряхнула головой. Она не будет так глупа, как остальные девушки. Она откажется от Атли.

— Огнев, кажется, тут нужны одеяла.

— Ага. И глоток чего-нибудь крепкого.

Атли молча смотрел вперед. Видимо, от холода он даже говорить нормально не мог. Тем временем из карет уже показались Донован, Андрей и Вилли. Все они выглядели довольными и выспавшимися. Судя по разносившемуся надо дорогой храпу, Бран еще спал. Как оказалось спать в повозке было не так уж и холодно.

— С добрым утречком. — Огнев потирал замерзшие руки. — Выспались? Теперь в лес за дровами. Вилли, твой брат совсем замерз, принеси-ка ему одеяло или что-то в этом духе.

Вскоре костер уже пылал прямо посередине дороги, лошади жевали запасенное для них сено. Атли, Огнев и Лида сидели укутавшись в одеяла и пили горячий мятный отвар приготовленный для них срочно разбуженным Браном. Пока они отдыхали Бран начал что-то готовить в висящем над костром котелке, остальные, по мере необходимости, выполняли его поручения. Разговор шел вяло.

— После такой ночки будет приятно поспать.

— Бран, сколько ночей нам добираться до Эльфленда? — Спросил Атли.

— Если не будем слишком много отдыхать, то еще две ночи до Эльфийской гряды. А до Элограда оттуда еще неделя. Но ты не переживай, после гряды будет тепло — эльфы не любят зиму и не пускают ее в свое царство. К тому же там начнутся эльфийские поселения и мы сможем нормально ночевать.

— Мы едем в Элоград? — Поинтересовался Вилли.

— Да. Мы ведь едем к Лину, а его дворец именно там. — Ответил Огнев.

— Не близко. — Заметил Вилли.

— Смотря с чем сравнивать. Впрочем, тяжело только сейчас. По Эльфленду путешествовать приятно.

— Теперь я начинаю понимать, почему ты сидишь зимой у нас. — Пошутил Вилли. — Могли бы и в этот раз подождать более теплой погоды.

— Не могли. Видишь же, Огнев спешит куда-то. — Ответил за Огнева Атли.

— Эй, кажется, кто-то едет нам навстречу. — Огнева прервал разговор.

Вроде бы они ни от кого не бежали и никого не боялись, но при этих словах у Лиды защемило сердце. Как будто опасность есть, но они о ней еще пока не узнали. Ей показалось, что и все остальные с некоторым волнением прислушиваются к звуку приближающихся копыт. Через некоторое время из-за поворота дороги показалось четверо всадников. Лошади скакали галопом и фигуры быстро приближались. Первым с облегчением вздохнул Бран:

— Это эльфы. Вот добрая встреча.

— Теперь и я вижу. — Присоединился к Брану Огнев. — Это не просто эльфы, а наши знакомые — Арнелла, Рино и еще двое с ними.

Тем временем всадники подъехали совсем близко.

— Как я рада, что нашла вас. — Арнелла спрыгнула с коня и подошла к Огневу. В это время один из эльфов тоже спрыгнул с коня и подошел к Брану, приветствуя его как старого друга.

— Нас не так уж сложно найти. Дорога то одна.

— Все гораздо сложнее и опасней. Лин послал меня и Рино встретить вас.

— Когда это он начал так заботиться о нашей безопасности?

— Я не все знаю, но дело хуже, чем мы полагали вначале. Мы приехали за Андреем и Лидой. Они должны срочно попасть в Эльфленд.

— Почему?

— Итэль. Лин считает, что он ищет их.

— А разве сам ты не спешил? — Спросил в свою очередь у Огнева Атли.

— Я спешил. Но не знал, что и Лин спешит.

— Очень хорошо, что вы поторопились. Я боялась, что нам придется скакать за вами в Ранвир.

— Но что теперь изменится то? Мы и так едем в Элоград. Поедем вместе?

— Боюсь, что это не лучшее решение. Тучи идут с востока, на границе Эльфленда собирается непроницаемая тьма. Мне кажется, лучше будет если они поскачут с нами — эльфийские лошади быстрые и не бросят своего седока в беде. Вы же приедете позже. Встретимся на граничной заставе или в замке у отца.

— Пара дней играют решающую роль?

— Боюсь, что да.

— А нас кто-нибудь спросит, хотим ли мы ехать? — Андрей уже долго стоял рядом и теперь решил вступить в разговор.

— Но вы должны понять, это для вашего блага. — Ответила ему Арнелла.

— Что ж, в таком случае не знаю, как Лида, а я не еду. Я свободный человек, а для моего же блага последний раз папаша пытался меня заставить в музыкальной школе учится.

— Я не знаю, что такое музыкальная школа, но все кто живет в этом мире знают, что мой отец просто так ничего не говорит. — Голос Арнеллы стал срываться. — И когда он сказал, что надо спешить, значит и правда надо.

— Я не житель этого мира, я не знаю, кто твой отец и я могу сам принимать за себя решения. — Возразил ей Андрей. — Не надо мной командовать, я не в армии и присяги не давал.

— Огнев, да поясни ты им! — Арнелла была возмущена словами Андрея просто до глубины души.

— Хватит ругаться. — Огнев почувствовал себя вершителем судеб и сонливость, появившаяся после тяжелой ночи, мгновенно оставила его. — Андрей, а чего ты хочешь? Какие у тебя предложения?

— Отец сказал, что это очень срочно. — Напомнила Огневу Арнелла.

— Пока я не видел никаких преград для нашего путешествия и не понимаю, почему должен ехать с этой взбалмошной девицей не пойми куда. — Заметил Андрей.

— В таком случае, разрешите откланяться. — Голос Арнеллы звучал холодно. — Если вы не едете, то до остального мне дела нет.

— А тут ты не права. Я думаю, что поездка в наших общих интересах. Мне кажется, ребятам стоит воспользоваться эльфийскими конями. Как вы думаете? — последний вопрос Огнев обратил к Лиде и Андрею. — Андрей, ты не хочешь ехать с Арнеллой? Хорошо, мы поедем на их лошадях, но другим составом. Скажем, Андрей, Лида, Донован и Я.

— Нет, я в общем не против того, что б ехать, но надо ж обсуждать такие вопросы. Лида, ты как? Я считаю, что предложение Огнева выглядит лучше.

— Да мне все равно. — Пожала плечами Лида. — Буду учиться ездить верхом. Похоже, без этих дурацких лошадей тут не прожить.

— Хорошо. Возражений нет? — Огнев обвел взглядом всех присутствующих.

— Есть. Это мне отец поручил доставить путников. — Сказала Арнелла.

— Тогда надо выбирать. Либо мы едем все вместе, либо Андрей и Лида прибывают в Эльфленд на сутки раньше, но в компании меня и Донована. — Ответил ей Огнев.

— Почему должен ехать именно Донован? — Поинтересовалась Арнелла. — Я могу поехать вместо него.

— Все вопросы к Андрею. Он выбирает, в какой компании ехать. — Не без ехидства заметил Огнев.

— Но он ничего не понимает в нашем мире. — Вздохнула Арнелла.

— Я помогу разобраться. — Парировал Огнев.

— Одну минутку. — Вмешался в разговор Атли. — Мне надоело то, что вы все время хотите избавиться от нас. Огнев, ты не хочешь нас видеть? Мы тебе мешаем? Так скажи об этом. Не знаю, как Бран, но мы с Вилли просто поедем домой. Мне совершенно не улыбается мерзнуть ночами ради того, чтобы меня все время старались оставить за бортом. По-моему пора придти к какому-нибудь решению.

Лида смотрела на землю. Ее взгляд остановился на ботинках, изучение их показалось ей интеренсым. Вот ботинки Арнеллы, внешне они похожи на тряпочные, но на самом деле они из очень тонкой кожи. Они не сдерживают движений ноги, не производят шума. Но они и не слишком красивые. Просто носки из тонкой кожи. Ботинки Огнева высокие, грязные и поношенные. Лида видела, что у него есть и другие — дорогие, красивые ботинки. А эти он одевает во время странствий. Наверное, они удобные. Но они тоже некрасивые. Ботинки Андрея когда-то были хорошими. Он купил их на одну из первых своих зарплат в дорогом магазине. Они ездили выбирать их вместе, покупка была совершена в одном из бутиков, в центре Москвы. Только это было очень давно. Конечно, Андрей одел эти старые, пропитанные жирной грязью Московских улиц, ботинки когда пошел ее встречать. Вряд ли он ходил в них на работу. А вот ее собственные ботинки. Они сильно пострадали не на дорогах большого города, а в нехоженых лесах волшебной страны. Кто бы мог подумать, что кожа, с легкостью выдерживающая соль и выхлопы машин, так пасует перед обычной водой. Оказалось, что ее ботинки сильно промокают и от постоянной сушки они покоробились. Когда они гостили у Орни, Атли, купил ей сапожки местного изготовления, но ей стало жалко одевать их в путь. Лучше выкинуть старые ботинки по приезду в Эльфленд. Судя по рассказам Огнева там не должно быть холодно или мокро. И только ботинки Атли сверкали так, будто бы стояли на витрине магазина. Гладкая, начищенная, в меру толстая и прекрасно держащая форму кожа излучала полное благополучие. Как и все вещи, находящиеся в руках Атли. Он прекрасно умел выбирать их, казалось, что они влюбляются в своего владельца так же, как встреченные им девушки. Почему Лиде раньше не приходило это в голову? Ведь это та же самая аура обаяния, благодаря которой так приятно было быть желанной спутницей для Атли и так спокойно в его обществе. Голос Огнева вырвал Лиду из задумчивости.

— Атли, я не против того, что бы ты путешествовал с нами. Мне все равно. Как ты понимаешь, необходимости в тебе тоже нет. Все зависит от твоего желания. Но в данный момент командую вообще не я. Спроси Андрея и Лиду, что они думают по твоему поводу.

— Мне все равно. — Андрей сказал это вполне искренне.

— Мне не все равно. — Лида даже не успела удивиться своей фразе, все окружающие тут же уставились на нее. — Если я что-то понимаю в подобного рода приключениях, то маленькой компанией ходить хуже чем большой. И я предпочитаю видеть рядом своих знакомых, чем снова и снова искать случайных попутчиков. Я бы хотела, чтобы Вилли и Атли поехали с нами. Разумеется, только в том случае, если они сами этого хотят. Если Атли кажется, что мы хотим избавиться от него, то я ничего не могу поделать. Но это не так. Эльфийских лошадей четыре, значит можно ехать следующим составом: Огнев. Атли, Андрей и я.

На этот раз никто не возразил.

— В таком случае я бы хотела минут пятнадцать отдохнуть и что-нибудь съесть. В конце концов трое из нас провели бессонную и очень тяжелую ночь.

— Хорошо. — Арнелла не была довольна решением, но, кажется, смирилась с ним. — Только поторопитесь.