Беллона Карлеаль, или сестра изгнанника

Глава XXX

Монахиня провела княгиню во внутренний двор и попросила подождать, пока она сходит за сестрой Каролиной. Габриэль, держа за маленькую ручку Дориана, огляделась вокруг. Белые каменные крепостные стены. Убранная, но украшенная садовыми инструментами площадка, которые, видимо, не было надобности убирать куда-либо после работы – кому бы их здесь украсть? Укрытые на зиму розовые кусты стройной очередью росли вдоль трапезной. День был ветреным и промозглым, но в этом огороженном со всех сторон пространстве было значительно теплее, чем снаружи. Сверху падали редкие снежинки, которые уже не таяли на достаточно промерзшей земле. Несмотря на то, что была середина декабря, это был почти первый снег, который сильно задержался в этом году.

Из бокового сооружения с маленькими узкими окошками и единственной дверью показались две монашки. Одна из них была та, что служила привратницей, а второй была Каролина. Габриэль махнула ей рукой, но не смогла сразу кинуться навстречу, потому что наклонилась взять на руки сына. Бывшая маркиза сама за это время добежала до княгини. Она была в таком же белом, как и всё вокруг, одеянии, волосы были убраны под покрывало, которое очерчивало красивое лицо Каролины. Она ничуть не изменилась, была такой же жизнерадостной и приветливой.

- Габриэль, как я тебе рада! Это твой малыш? Какой он красивый…- девушка сдержалась, чтобы не заметить вслух, что на мать ребёнок был не слишком похож.

- Да, это мой маленький князь. – Габи улыбнулась и дотянулась поцеловать Каролину в щёку. – Ты просто цветёшь! Что-то мне не думается, что это подходящее для такой девушки, как ты, место. Может, мне стоит постараться тебя отсюда вытащить?

- О, нет! Меня всё устраивает. Я привыкла и привязалась к сестрам…- бывшая фрейлина обвела рукой вокруг, по воздуху. – Идём, я покажу тебе здесь всё.

- Не уверена, что меня ещё может что-то удивить и привлечь сейчас. Это уже третий монастырь на неделе, который я посетила, и мне предстоит побывать ещё в стольких же. Впрочем, если тебе всё-таки есть, чем меня заинтересовать…

Каролина сделала несвойственный монашкам жест – подмигнула – и пригласила следовать за ней. Девушки прошли по террасе трапезной, разговаривая ни о чём, обмениваясь какими-то светскими новостями, потом спустились к монастырскому саду и направились вдоль него к центральному храму, обсуждая Аделину и её семейную жизнь, её дочь, которая приходилась Каролине племянницей. Девочку назвали Анной, и она была примерно ровесницей Дориана, к тому же Габриэль читала в письмах Аделины, что она, возможно, снова в положении.

Дойдя до храма, Каролина пропустила вперёд княгиню и сама, зайдя следом, сразу отступила в бок, указав Габриэль в сторону алтаря. Почти прямо перед ним, слегка левее, виднелась тень. Кто-то, не поворачиваясь, стоял на коленях и молился. Леди Холэрблэй передала сына из своих рук в руки монахини и медленно, сдерживая слёзы, пошла по главному проходу, приближаясь к этой фигуре. Наконец, она оказалась в двух-трёх шагах от неё и, увидев под шалью золотистые пряди, прошептала:

- Белл… - принцесса поднялась и, с радостью и горечью одновременно, бросилась обнимать подругу.

- Габи! – слёзы покатились у обеих из глаз и сквозь улыбки их душили рыдания. – Габи, я не думала тебя уже когда-либо увидеть!

- Я думала то же самое! Но теперь мы вместе! – княгиня разглядывала наследницу, словно ей это всё снилось. Та сильно изменилась, скорее не внешне, но внутренне.

- Да, теперь ты со мной. Я так ждала этого момента! – Беллона опять опустилась на колени. – Простишь ли ты меня за то, что я не помогла тебе тогда, когда ты нуждалась в моей помощи? За то, что я вела себя, как последняя мерзавка по отношению к тебе – моей лучшей подруге…

- Господи! – Габриэль сама упала на холодный каменный пол. – Я всё это уже забыла! Ты даже не представляешь, как я рада тому, что всё это со мной произошло! Я получила бесценный опыт и приобрела немало и в материальном плане.

- Как я счастлива это слышать! – принцесса смахнула слёзы со щёк. – Но я всё равно буду корить себя до конца жизни.

- Не стоит, поверь мне. К тому же, ты можешь искупить свою вину тем, что доведёшь наше дело до конца и вернёшь свой престол из рук олтернцев и парламента!

- Ради этого я сюда и прибыла! Поверь – это единственное, чего я хочу. Больше мне ничего не нужно, только доказать отцу, что ему есть на кого положиться, доказать всем, что Карлеали – не с Олтерна, а именно с Феира – достойные правители!

- Самые лучшие слова, которые я могла от тебя услышать! – княгиня нахмурилась. – Но, для начала, если ты не против, я бы хотела услышать то, что так меня занимает… Что повлияло на это твоё столь смелое решение изменить всю свою жизнь и бросить те блага, которыми ты уже была окружена?

- Ты о том, что произошло на Олтерне? – лицо Беллоны словно стало серым.

- Да. Энжел сказала, что ты поведаешь об этом только мне лично. Расскажешь?

- Да, – после непродолжительной паузы кивнула принцесса, – давай присядем на скамью…

Девушки поднялись и отправились в тёмный угол, где их никто не должен был побеспокоить.

- Я прибыла в поместье Аморвилов среди ночи, – начала свой рассказ Беллона, – всё было как будто в тумане, я не понимала, что я делаю, огорошенная известием, что он жив. Несмотря на то, что я добиралась туда почти сутки, со сменами лошадей и небольшой остановкой для того, чтобы пообедать, шок не прошёл за всё это время. Я вспомнила всё за эти двадцать четыре часа – каждое свидание, все наши встречи, наш побег. Я вспомнила то раскаяние, которое ощутила когда поняла, что виновата в его смерти. И вот – это всё было напрасным! Я пыталась перестроиться и осознать, что мои страдания были ни к чему. Но я не задумалась над тем, как Дерек может меня встретить, над тем, что произошло с ним за эти два года. Я грезила какой-то сказочной жизнью, даже не знаю какой именно, потому что не могу сказать, любила ли я ещё в этот момент графа Аморвила. Но, наверное, я поверила, что вот она – судьба, что всё это время мы ждали этой возможности и любили только друг друга, что не зря я смогла сберечь себя для него…

Габриэль удивлённо хотела вставить вопрос, но решила не перебивать подругу. Беллона продолжала:

- Стоило карете остановиться, как я буквально выпала из неё, разве что не выпрыгнув на ходу. Провалившись в снег почти по пояс, я с трудом разглядела дом в темноте и направилась к нему. Постройка была старинной и выглядела заброшенной. Если бы не залаявшие от моего приближения собаки, я бы подумала, что там никто не живёт, и кучер неверно истолковал указатели. Но голоса псов всё-таки больше успокоили меня, чем напугали.

И тут произошло первое событие, которое меня слегка отрезвило. Я услышала детский плач. Простояв минуту без движения, я поняла, что мне это не кажется. Тем более, свет на втором этаже зажёгся, и видно было, как кто-то ходит по комнате, убаюкивая ребёнка. Я глупо уставилась в пространство перед собой, и из этой задумчивости меня вывела распахнувшаяся входная дверь. Из неё высунулась грузная женщина средних лет, очень простая, по всей видимости, прислуга. В руках у неё была свеча, которую она вытянула вперёд, чтобы осветить меня.

- Вам чего, леди?

Я ни сразу нашлась, что ответить, но подсознание выдало то, ради чего я, собственно, сюда прибыла.

- Простите, могу я увидеть графа Аморвила?

- Нет его, – женщина запахнула на себе шерстяное покрывало и грубо добавила: – Но графиня дома, может, она сможет вам помочь?

- Веришь ли, Габи, но я думала, что мне в тот момент уже ничего не поможет и что жизнь моя вот-вот оборвётся. Я даже попыталась понять эту фразу как то, что речь идёт о родителях Дерека, но сразу же вспомнила, что его родители умерли, когда он был ещё маленьким. Видимо, я начала терять сознание, потому что эта экономка, или кем она там являлась, обронила свечку, пытаясь поймать меня и, поддерживая, завела в дом.

Пока я приходила в себя, женщина успела зажечь свет в гостиной и убежать на кухню. Может за нашатырём, может за чем-нибудь из выпивки, что могло бы меня взбодрить. В любом случае, из сомнамбулического состояния меня вывел молодой голос, который донёсся со второго этажа.

- Элен, что там случилась? Где ты?!

По лестнице спускалась Мари. Наша Мари.

Да, я думала, что сошла с ума или у меня начались галлюцинации, вызванные нервным перенапряжением. Я незаметно ущипнула себя, но видение не прошло и, постепенно я осознавала, что вижу то, что есть на самом деле. На руках Мари несла крошечный свёрток – запелёнатого младенца. Должно быть, я выглядела столь глупо и шокировано, что моя кузина почти засмеялась, увидев меня вместо того, чтобы удивиться или выказать хоть какие-то другие эмоции.

- Ты? – пренебрежительно произнесла Мари и сладко улыбнулась. – Стало быть, узнала?

В этот момент Элен выбежала с кухни с каким-то стаканчиком, но графиня Аморвил немедленно крикнула на неё, и та растворилась в тёмных комнатах особняка.

- И что же тебя сюда привело? – наверное, Мари долго ждала ответа, потому что я очень медленно приобретала дар речи, а она успела задать второй вопрос: – Что тебе нужно здесь?

- Я… это твой ребёнок? – это было самое глупое, что можно было произнести, но мысли не складывались у меня в голове ни во что совершенно.

- Мой. И Дерека, – девушка снова надменно просияла, – это наш младший сын. Старший уже крепко спит.

- Старший? – Я хотела спросить, сколько же ему лет, но язык не послушался и Мари, наслаждаясь своим преимуществом, сама стала говорить. Говорить много и очень злобно.

- Судя по твоему виду, я так понимаю, что, либо ты здесь совершенно случайно, либо узнала что-то, но не всё. А всё ты узнаешь сейчас, из первых рук! – эрцгерцогиня заметно пополнела, волосы были распущены и делали её какой-то неприятно симпатичной. – Я всегда ненавидела тебя, Беллона! Ты всегда раздражала меня тем, что у тебя было всё, а у меня почти ничего! Тобой гордились и хвастались, а меня прятали и избегали! Как же долго я мечтала занять твоё место… с самых малых лет, сколько себя помню! Сначала просто завидовала и желала иметь всё то же самое, а потом неистово возненавидела и захотела не просто иметь твою жизнь, но и уничтожить тебя! Чтобы ты не радовалась своим игрушкам, платьям, вниманию к себе, которое оказывалось дочери короля на балах и приёмах! Чтобы не видеть твоего счастья! Я не знала, как избавиться от тебя, но той весной, когда наивная виконтесса приехала из своей деревни и рыцари прибыли на Феир, всё как-то само собой сложилось у меня в голове… но у меня ещё не хватало решимости, пока я не увидела Дерека. Тогда, на охоте. Я знала, что ты влюбилась в него, но как сильно я его возжелала! Он затмил собой всё, он был самым прекрасным, что я видела и знала и вот, я будто воочию увидела, что и он тоже будет твоим! Это было выше моих сил! Я незаметно взяла нож со стола в павильоне и с азартом присоединилась к охоте. Все гнались за животным, а моей целью была ты! Никто ничего не заметил, не было свидетелей, ничего… К тому же, все подумали на олтернцев. Я даже подумать не могла, что всё окажется так просто, но, жаль, моя попытка не увенчалась успехом. Но как поднялся адреналин, как мне захотелось довести до конца то, что я начала!

Бедная маленькая принцесса не имела возможности видеться со своим рыцарем и целыми днями ныла, жалуясь на свою "несладкую" участь, сочиняя на пару со своей глупой подругой какие-то дурацкие планы, а я смеялась над тобой в душе! Я спокойно могла ехать туда, куда хотела и я ехала! О, сколько раз я встречалась с Дереком, пока ты об этом даже не ведала! Конечно, я не сразу ему сказала, что в покушении виновата я, но он восхитился моей откровенностью и коварством, когда я смело предложила ему себя, чего ты бы никогда не осмелилась сделать! Иногда мы вместе смеялись над тобой – над тем, как он флиртует с принцессой, а ночи проводит с эрцгерцогиней! Да, Дерек похотливый мужчина и он на самом деле желал соблазнить тебя, ради азарта, и чтобы позлить меня, а меня это, действительно, злило! Но, он очень долго не мог мне поверить, что ты пресная и невинная избалованная девчонка! По каким-то неведомым соображениям, он сделал вывод, что ты порочная и страстная, как я, как его идеал – Стелла, и пытался найти в тебе это, глупенький. Но никто не может ему дать того, что даю я!

Конечно, после первой попытки убить тебя, ты стала скрытной и осторожной, но я подслушала твой разговор с матерью, в котором ты рассказала о своём дневнике, и с тех пор, чтобы ты ни пыталась от меня утаить, я спокойно узнавала из твоих же записей! А потом мы поехали в столицу. О, эта памятная поездка! Я подумала даже пощадить тебя и достала зелье, от которого тебе это путешествие должно было запомниться надолго, но его выпила эта идиотка – мадам Бланж, и заболела она, но я не растерялась. Я умею думать, и сразу же нашла выход. Я отправила записку одному своему поклоннику, который учился со мной в университете, и пообещала ответить ему взаимностью, если он собьёт некую девушку возле театра, желательно насмерть. От степени нанесённого ущерба зависела награда. Тут мне стоит поблагодарить нашу виконтессу за её чутьё! Я сама хотела отправить тебя за накидкой, чтобы вытащить на дорогу, но Габи каким-то образом озвучила мои мысли. Это было такое смешное совпадение, но оно снова сыграло мне на руку. Не находишь, что я очень везучая?

Ах да, тебе, наверное, интересно, что же за странность произошла в доме моей матери? Помнишь, тот незнакомец, забравшийся в дом? Помимо записки своему поклоннику, я послала письмо и Дереку, указав адрес и окно, в которое он должен влезть. Ты видела, как он забирался, но не поняла, куда он пропал позже. Бернардо тоже не мог видеть его, потому что когда мой рыцарь подошёл к двери той комнаты, в которой вытер ноги, я распахнула дверь своей спальни и перекрыла обзор виконта. В этот момент Дерек перебрался ко мне. Думаю, не стоит уточнять, чем мы занимались, когда все улеглись? В ту ночь я поведала графу, что это я пыталась убить тебя и собираюсь повторить попытку. Он не поверил, но всё-таки явился к театру проверить мои слова и спас тебя! Да, я зря проболталась ему, иначе бы тебя уже не было! Но я не могла молчать о своей любви и том, на что готова ради него! Мужчины любят смелых, рискованных женщин, таких, как Стелла! Я готова была стать шлюхой, если бы Дерек из-за этого полюбил меня ещё больше! Но после того случая возле театра он стал избегать моего общества и взял с меня клятву, что я больше не стану подвергать твою жизнь опасности, и тогда он не расскажет обо мне. Ох уж его рыцарские замашки! Я старалась сдержать клятву, но это было так не просто, что однажды я всё-таки не выдержала, правда, об этом случае я не рассказала даже Дереку...

Помнишь, когда во время маскарада ранили Британику? Как ты думаешь, кто это был? О, не смотри на меня такими глазами – против княгини Эскорини я ничего не имела! Но я искала Дерека, хотела опередить тебя, и наткнулась, как я думала, на него, хотя это был Сержио в том костюме, который они описали нам, чтобы сбить с толку. А рядом я увидела золотоволосую девушку – тебя, как мне показалось. Я ведь не знала, в какое платье ты переоделась после того, как твоё было испорчено! И тогда у меня не хватило самообладания и я вонзила нож в эту леди… А потом скрылась, пока создавшаяся неразбериха оставляла возможность это сделать.

Дальше ты всё знаешь сама…Когда что-то портило твои очередные планы или шло не так, знай – это я мешала всему! Я всё портила, а ты и не догадывалась. Каких же усилий мне стоило не причинять тебе вред, потому что каждое очередное упоминание обо мне, как о незаконнорожденной, будило во мне самые отвратительные по отношению к тебе чувства! Когда после побега тебя отправили к бабушке, я отправилась на Олтерн и нашла это поместье, а здесь и Дерека, целого и невредимого. Он выкинул меня вон, но я знала, что он просто угнетён тем, что ему пришлось уйти из Ордена – а Орден был всей его жизнью – угнетён тем, что теперь обречён прозябать в этой глуши. Я вернулась на Феир и стала ждать, когда пройдёт время, чтобы Дерек снова готов был принять меня. Но вскоре я поняла, что жду от него ребёнка и дни полетели очень быстро. Я не могла оставаться в этом положении при феирском королевском дворе, и тогда я пошла к своей бабушке, той, что приготовила зелье, по ошибке выпитое твоей гувернанткой. Бабуля была не в восторге от моего поведения и даже почти выдала меня тогда на ярмарке, но пожалела единственную внучку и указала на Габи. И я обратилась к ней с последней просьбой – мне нужен был такой эликсир, который бы заставил мужчину забыться и совершить то, что мне от него нужно. Старая ведьма поколдовала и одарила меня тем, что я хотела. И тогда я уехала с Феира навсегда. Дерек встретил меня второй раз уже немного успокоившийся и согласился выпить один тост…Когда он пришёл в себя, то был уже моим мужем, а я была графиней Аморвил и могла спокойно ждать рождения наследника.

- Так, он же не любит тебя, – всё, что я смогла выдавить из себя.

- Кто тебе это сказал?! – закричала Мари и ребёнок на её руках снова заплакал. Она не обратила на это внимания и машинально стала убаюкивать его. – Опять делаешь свои поспешные выводы? Или решила так, потому что тебе бы так хотелось? Дерек мой, слышишь? Мой! Дерек любит меня! Меня и никого больше! Иначе, почему у нас уже двое сыновей? Уж точно не аист принёс! Запомни, Беллона, мужчины любят таких, как я! Таких, как Стелла Нордмунская – соблазнительных, решительных, откровенных и доступных, тех, что не ищут вечные отговорки, а действуют сами! Попробуй сама, хоть раз, так себя повести и сильно удивишься, увидев результат! Хотя нет, тебя не хватит на то, чтобы быть раскованной, ты просто не можешь быть сексуальной и желанной, потому что ты маленькая капризная девчонка, верящая, что мир и так ляжет тебе под ноги сам! Нет уж – за всё нужно бороться…

Мари продолжала кричать какие-то фразы о том и об этом, но я поняла одно – она совершенно безумна, и мне лучше уехать оттуда и никогда туда не возвращаться. Я не хотела дожидаться Дерека и, тем более, видеть его. Я поднялась, готовясь уйти, но решила всё-таки ещё раз обратиться к кузине, которую, скорее всего, лицезрела последний раз.

- Я уйду и больше не стану вас беспокоить, но, пожалуйста, ответь мне на последний вопрос…

- Что ещё? – Мари нервно притопывала ногой. Ребёнок успокаивался.

- Чем ты шантажировала Бернардо, что он не решался никому сказать о тебе?

- О, это! – графиня Аморвил снова засмеялась. – Твой друг-виконт – мужеложец, а за это у нас на Феире, как ты знаешь, лишают дворянства. Представляешь, как бы не сладко было тёте Алисе и дяде Бруно, узнай они и общество такое о нашем одарённом дипломате? А здесь за такое вообще вешают…

С меня хватило неприятных известий, и я твёрдо направилась к выходу. У дверей стояла Элен всё с тем же стаканчиком и протягивала его мне. Я отказалась.

- Это успокоительное, вам бы стало легче…да и куда вы, в такую погоду? Вот-вот метель начнётся. Да и граф скоро вернётся – он на зимней охоте, с сэром Льюменом.

Но я слышала это уже в пол уха, стремительно удаляясь от ужасного поместья, в котором испытала столько разочарований и потрясений меньше чем за час. Приказав кучеру трогаться обратно, я провалилась в глубокий сон, который был прерван за каких-то полчаса до того, как у нас сломалось колесо, каким-то смутным кошмаром.

Княгиня внимательно выслушала рассказ принцессы, сама поразившись открывшимся вещам не меньше, чем подруга, но при этом понимая, что не может ощутить того ужаса, который испытала Беллона, наткнувшись на пропавшую безумную кузину в олтернских захолустьях. С одной стороны, было хорошо, что теперь они точно знали, где она, но с другой, лучше бы им было никогда не догадываться о крайней подлости той.

- Бедняжка…- Габриэль обняла принцессу, которая благодарно приняла поддержку, хотя уже и не плакала. – Я бы убила там Мари, честное слово!

- Что бы это дало? – Беллона стиснула ладонь княгини. – У них двое детей, Габи! У них уже всё сложилось…

- А Дерек – каков подлец, а? – леди Холэрблэй недовольно покачала головой. – Неужели он на самом деле так себя вёл? Мне кажется, Мари в своём безумии что-то приврала.

- Даже если и так, – отмахнулась Беллона, – по большей части она была права и говорила честно. Да, кое-что она утрировала, чтобы побольнее задеть меня. Но то, что Дерек знал о её покушениях, доказывает тот факт, что он спас меня у театра. Как иначе он мог узнать об этом и быть вовремя в том месте?

- Действительно. – Габриэль задумалась, стараясь найти хоть что-то светлое, чтобы взбодрить подругу: – Ну, а Лукас? Почему ты оставила его после разочарования в Дереке?

- О…- принцесса опустила глаза. – Чтобы полностью понять меня, тебе, наверное, нужно было быть на моём месте, иначе всё равно будет не ясным…

- Просто попытайся объяснить, пожалуйста!

- Когда колесо экипажа сломалось, я вышла из него, а в мыслях так и крутились слова Мари о том, что такую, как я, невозможно полюбить. Это смешно, но меня так задели эти слова…к тому же, всё подтверждало их…Я не могла, или не хотела, верить в то, что подобные Мари женщины пользуются искренней популярностью у мужчин. И тут появился мой муж. Лукас ехал искать меня – а что ещё ему оставалось делать? – но наткнулся на нас с кучером, когда мы возвращались сами. Я всё ещё была в полузабытье и не разбирала половину из того, что он говорил. Я вспомнила его фаворитку, маркизу Сент-Нес, всех женщин, которые постоянно вертелись вокруг него, а их было достаточно! Я представила, как он смеётся надо мной с одной из них, как он развлекается, издеваясь надо мной за моей спиной. Да, это были бредовые мысли, но из-за слов Мари мне казалось, что весь мир настроен против меня! Я почти убедила себя в том, что всё так и есть, что когда мы вернёмся на Гейтс ин Лив, то я снова буду сидеть целыми днями в одиноких покоях, пока он будет радоваться жизни с другими девушками – настоящими, раскованными, отважными и готовыми на всё в плане любви. И чуть позже во мне проснулась жажда сделать то, о чём сказала графиня Аморвил: "Попробуй сама, хоть раз, так себя повести и сильно удивишься, увидев результат!". Я решила, что поведу себя, прямо сейчас, с Лукасом, как можно более игриво, разнуздано, доступно, и если ему это всё понравится – то Мари права, и я никогда не найду своего счастья…

- И…- подтолкнула Габриэль подругу, после паузы, – ты стала разыгрывать из себя Стеллу Нордмунскую, как когда-то хотела сделать с Дереком?

- Да. Хотя до неё мне было, как до звезды! С Дереком у меня тогда не хватило храбрости довести всё до конца, но Лукас был моим мужем, и мне подумалось, что я ничего не теряю. И, боже мой, как же он поддался моей игре! Габи, ты не представляешь, как он распалялся от моего нового поведения…Я готова была закричать от злости! Почему он не вёл себя так раньше? Потому что я была самой собой или порядочной и скромной девушкой? Я не стала отступать и сыграла роль до победного финала…Но, когда, впервые Габи, понимаешь, впервые за всё то время, что мы вместе, он признался мне в любви - той мне, которую я надела на себя, словно маску – тогда всё окончательно рухнуло! Это было последней каплей, и я захотела убежать, убежать как можно дальше, потому что не могла жить с тем, что Лукас любит не меня, а созданный мной образ, в то время как я готова была полюбить его настоящего, любого, каким бы он ни был…

Беллона замолчала и Габи понимающе похлопала её по плечу.

- Я понимаю Белл, может не в полной мере, но понимаю…

- Теперь ты знаешь, почему кроме политики и короны меня ничего не интересует! Я не желаю связываться ни с одним мужчиной, который никогда не полюбит меня такой, какая я есть!

- Сержио любит тебя, – утвердительно заявила княгиня, – маркиз всегда любил тебя, и будет любить, ты знаешь это. Поэтому не стоит ставить крест на личной жизни!

- Габи, какая ещё личная жизнь! – Беллона поднялась. – Я замужем за человеком, к которому не вернусь, но очень надеюсь на развод – и то лишь по той причине, что без него мне не получить трон! А после, даже если я стану королевой, кто женится на мне и захочу ли я этого? Нет, Габи, с меня достаточно!

Княгиня последовала примеру подруги и встала.

- Что ж, тебе виднее, но, главное знай, что не все люди такие подлые, как ты считаешь! Мари хотела испортить тебе жизнь и ей это удалось в том плане, что из-за её сплетённой из ненависти и зависти паутины ты потеряла веру даже в самых близких! Ты не должна поддаваться унынию, чтобы Мари не выиграла в этой войне. Я и Сержио всегда будем рядом с тобой и придём на помощь в любой ситуации. И Бернардо – кем бы он там ни был, – Габриэль невесело улыбнулась, – хороший парень и прекрасный дипломат, на которого всегда можно положиться. Скорее бы он уже возвращался из своих очередных поездок…

Каролина многозначительно закашлялась у дверей. Девушки кивнули ей, в знак того, что обратили на неё внимание и поняли, что затянули время и дальнейший разговор может вызвать подозрения.

- Мне пора ехать, Белл! Через Каролину я передам тебе послание о том, когда ты должна будешь перебраться отсюда в другое место, поэтому жди и будь готова!

- Хорошо, я буду готова, – подруги снова заключили друг друга в объятья и простились.

Княгиня взяла сына обратно на руки и, как ни в чём не бывало, прогуливаясь в компании Каролины направилась обратно во внутренний двор монастыря, за воротами которого её ждал золочёный экипаж, готовый следовать дальше скромным паломническим путём.