Белый волк - Князь болотный

Глава 9

ТРУДОВЫЕ БУДНИ

Пора мне было взяться за военно-промышленный комплекс и обучение армии.

Долго не думая я собрал всех мужиков Полоцка и провел опрос, кто чем хочет заниматься. Мужиков было достаточно, почти сотня человек, да еще две сотни женщин. Разделили людей на общины. Самая уважаемая и важная как и положено оказалась община воинских людишек. Для охраны и обороны своего 'царства-государства' я собрал личную дружину численностью в три десятка воинов, разбил их по десяткам и назначил командиров.

Следующая по значимости была община кузнецов, за ними углежоги, далее охотники и рыбаки. Каждая из общин выбрала себе голову, то есть старосту, а общее управление в Полоцке осуществлял Стародуб, я назначил его городским старостой. Князь же в управление городом не влезал напрямую, но мог указывать каждой общине чем заниматься, сколько и каких товаров требуется произвести. Кроме того мне лично подчинялись все воинские людишки. Вот так вот мы решили разделить власть в столице моего княжества. Для чего я это сделал, для чего отдал туеву хучу полномочий непонятным староста? Да тут всё просто.

Мне нужно было показать, что в новом княжестве люди имеют статус свободных граждан, нужно обозначить хоть какой то элемент демократии, поэтому и пришлось разделить людей на общины, и вводить институт старост. Пусть эти несчастные примут на себя первый удар и первые недовольства народа, а я типа сверху над проблемами постою, подумаю, может удастся разрешить спорные вопросы без конфликтов. А для коренного пресечения конфликтных ситуаций имеется дружина.

Поэтому большую часть времени я занимался своей подготовкой и подготовкой воинов. Обстановка была напряженная и без личной дружины мне было не комфортно. Слишком уж много различных людишек собралось под моей рукой, которых я удерживал только страхом применения силы. Одни могли просто сбежать, и черт бы с ними но ведь другие людишки из покоренных родов могли попытаться отомстить мне, а это уже серьезная угроза. Для того, что бы хоть как то увеличить боевые возможность своей дружины мне пришлось заставить своих воинов почти не спать. Они тренировались, ходили в патрули, стояли на постах ночью, и очень много занимались боевой подготовкой, а вот остальные как и положено пахали.

Рядом с крепостью уже началось строительство огромных бараков, как в селении у Бажены. В строительство гражданских объектов я не вмешивался, но я показал место, где будут стоять кузни и домна, попросил рядом ничего не строить, чтобы избежать пожаров.

Собрав бригаду мужиков отправил их в лес, пусть рубят стволы и расщепляют их на доски. Доски мне нужны для большой стройки, а остальные пусть таскают камни, глину и ищет известняк.

Я начал очень вдумчиво и медленно строить печь-домну и несколько горнов для большой кузни. Печь должна быть по моим меркам просто огромной в три человеческих роста, а что бы забрасывать в горловину печи уголь и руду мы возводили большой земляной вал с лестницами, а сверху печи строили настил от дождя, то есть простую односкатную крышу из черепицы.

Строительство шло медленно, и пока люди таскали камни и возводили фундамент домны, я обжигал кирпичи, чтобы выложить каменную печь изнутри, а когда наделали достаточное количество кирпичей пошел смотреть почти готовую кузню.

Кузню построили без меня, по опыту нашего первого селения, где сейчас руководит Бажена, а я долго не думая назвал то селение Баженино.

Сейчас простого оружия в виде копей и топоров у нас хватала, но вот доспехов почти не было, за исключение нескольких десятков трофейных старых кольчужных рубашек, поэтому нужно срочно начинать производство полноценной ламилярной, то есть пластинчатой брони. Мой старый ламилярный доспех, составленный из медных пластин не выдержал даже схватки с косолапым мишкой, так как все пластины были погнуты, имелись места пробития доспеха, некоторые пластины просто оторвало и они висели на одном шнурке. Новая куртка с железными пластинами булла хороша и прошла испытание войной, поэтому теперь срочно требовалось такими куртками вооружить хотя бы моих личных дружинников, так как остро встал вопрос увеличения оборонительного потенциала ближних воинов.

Из селения Бажены мы уже успели натаскать больше сотни железных криц, к тому же в Полоцке тоже начался процесс добычи древесного угля и болотной руды, так что в ближайшее время начнём и тут производить крицы. Но крицы нам дают сыродутное мягкое железо, для клинка оно подходило слабо, но для доспехов самое то.

Для изучения передового опыта я позволил разобрать доспех руянского купца, и свой доспех из железных пластин. По всему выходило так, что у нас пластинки были пробиты в четырёх местах почти по краю, а вот руянские пластинки пробивались чуть ближе к центру, от чего при вязании нескольких рядов плести в единый доспех, практически на протяжении всего торса пластинки перекрывали друг дружку, что значительно увеличивало толщину доспеха. Мой старый доспех перекрывался верхним рядом пластин только на четверть, поэтому и выходило, что если хорошо попасть копьем в центр пластины, то она пробивается гарантированно, а вот руянский доспех мы пробить не смогли, как не старались.

Пересчитали количество пластин на руянском доспехи и вышло, что их 320 штук. Ну, что же мы хоть и болотные варвары, но отставать от передовых стран мы не имеем право, сделать лучше можно, хуже — нельзя. Закатав рукава мы с кузнецами начали клепать множество таких пластин, примерно одинаковой толщины в 3–4 миллиметра.

Кузнецы, были так сказать самоучки, поэтому я ожидал от них всего что угодно, но такого качества пластин я не ожидал уж точно, они мало того что были разной толщины, так еще и разного размера, дырки пробиты в разных местах, в общем я заскучал. Ничего у меня не выходило по причине низкой квалификации моих болотных сотрудников, ведь никаких ПТУ тут нет, а ругать кузнеца нельзя, для всех местных варваров кузнец — это помощник демона, хранитель тайны огня и метала. Кузнецы могли слушать только самого опытного и профессионального мастера, поэтому приходилось показывать, что я самый-самый искусный кузнец из всех болотных людишек в радиусе примерно километров на 500.

Получив первую партию в сто пластин, я позвал своих мастериц, вначале поблагодарил их за то, что они сделали такой хороший доспех, что выдержал больше десятка вражеских ударов копьем и мечем, а когда женщины расцвели от комплиментов, то вывалил на стол готовые пластины из железа.

— И так вот вам девки задача — начал я — в начале нужно отсортировать все пластины по размеру, хотя бы на три кучки. Затем, вот вам молоток, маленькая наковальня и пробойник. Нужно сделать все дырки стандартными как у руянского доспеха, а то вот сюда даже кожаный шнурок не войдет — я поднял кривоватую стальную пластину и показал окружающим — и только после того как все будет откалибровано, начинайте составлять и вязать пластины по 10 и 12 штук в ряд. На груди ставьте самые большие пластины, но по 10 штук в ряду, а на животе поменьше, но по 12 пластин в ряду, ближе к плечам. По бокам торса, а также под мышки ставьте пластины самые маленькие.

Женщины закивали головами.

— И еще я хочу, чтобы вот тут — я показал на шею — вы пришили кожаный воротник, а на него уже прицепили самые маленькие железные пластинки для защиты шеи в два ряда, так, что бы высота воротника была в одну ладонь и доставала до мочки уха. В обычном положении воротник лежит на плечах, а если его поднять и в районе подбородка связать кожаным шнурком, то этот воротник должен в поднятом состоянии защищать горло воина и его подбородок. Всё ясно?

— Ясно, чего тут не понятного, только вот и рост и ширина торса у всех воинов разная, как же мы то 10 и 12 пластин для всех приспособим?

— Слушай, а ты от куда такая умная взялась? — удивился я — вот раз такая умная, то и будешь у них бригадиром. Я вас забираю навсегда, вы будете работать в бронной мастерской, и ни для каких работ привлекаться более не будете, скажите об этом своим вождям, теперь вы отдельная община бронников, и подчиняетесь вы лично мне. Вам выделят место, если вам нужны помощницы, то берите любых из молодых девок, пусть искусству учатся. Вы должны знать, я жду врага, и от вас зависит жизнь ваших родовичей, чем больше вы сделаете броней, тем меньше умрет наших родовичей. На вязку первой брони даю вам седмицу, потом пойдет быстрее. Все брони будете делать индивидуально под каждого воина. Есть те, кто поменьше, есть очень высокие и даже плотные воины тут я с тобой бригадир согласен, нужен индивидуальный подход и обмер каждого воина, но доспех должен иметь возможность одевания и летом и зимой поверх толстых шкур. Так, что придумайте как использовать специальные завязки.

Что бы хоть как то уменьшить количество брака и увеличить качество производимых пластин пришлось ввести правило, по которому каждый вечер я лично заходил в кузню и проверял готовые пластины, перед тем как они отправлялись в бронную мастерскую. В целом вопрос производства броней был решен, люди есть, пусть не очень умелые, но длительные повторения одних и тех же операций наработают специальные приемы и правила выделки материала, что неминуемо приведет и к увеличению количества и качества выпускаемой продукции. В перспективе и кузнецы научаться делать одинаковые пластинки и мои мастерицы научаться быстрее вязать доспех.

Для кузни вполне хватало маленьких мехов, но для моей большой печи-домны меха должны быть большие, то есть мне нужен постоянный поддув, а постоянный поддув можно обеспечить при наличии водяного колеса, или простого колеса, которое будет вращать ослик, бегающий по кругу. Ослика у меня нет, поэтому придется строить водяное колесо.

Для колеса нужно огромное количество одинаковых по толщине досок, а доски тут пока не пилят, а колют. То есть бревно расщепляют, а потом топорами долго стругают отколотую часть и делают из этой части доску. При таком варварском использовании сырья иногда из одного бревна получалось всего три-четыре доски, а большая часть материала шла в отходы. Когда доски были готовы, мы начали строить водяное колесо. Строить что то не имея людей с опытом очень трудно, учитывая то, что лично я такое колесо видел только в исторических фильмах. Поэтому когда после трудной работы, мы всё таки сбили гвоздями наше первое водяное колесо, то я не смог удержатся от мата. Вес был такой, что мне не верилось в то, что его сможет крутить вода, закрепили на бревно и поставили колесо на козлы. Потом обильно натерли воском все трущиеся детали, воска я не жалел его было больше двадцати бочёнков. И на фига мне столько? Свечное производство налажено, и уже наделали столько, что я их распихивал во все селения, а вот купцы, что приходили ко мне диковинку не брали, зачем нам это, говорили они ведь есть лучина. Вот темнота, первобытные люди, что с них взять, противятся гады научному прогрессу.

Я запрыгнул внутрь колеса и попробовал пройти по его спицам-ступенькам как белка в колесе, вначале с трудом под моим весом колесо начало проворачиваться, но когда я ускорился, колесо уже вращалось с приличной скоростью и мне пришлось даже бежать, что бы не упасть и не сломать ноги на потеху публике.

Нут и все, я решил не заморачиватся, от куда мне взять сколько времени на отрывку канала, ни лопат нет, ни досок нормальных. Потом как не будь сделаем, я пока не знал получится ли вообще у меня домна.

И долго не думая приказал сделать сплошной настил внутри колеса, что бы человек там ходил и не падал, а еще лучше два человека, один бегает — второй отдыхает, потом смена.

На другой стороне бревна, что служило осью колеса при ладили обычный кривошипный механизм, то есть надели два средних колеса в метр диаметром. К колесам прибили деревянный шток. Когда колесо вращается шток движется по кругу, когда шток идет вверх, то он зацепляет доску и поднимает её вверх, а к доске прикреплен конец меха с большущим камнем. В верхней точке, шток проворачивается и доска срывается, а далее под весом камня доска опускается и мех сжимается выдувая струю воздуха. Потом шток опять проворачивается, цепляет доску и поднимает её вверх, а внутрь меха поступает воздух.

Запустили двух мужичков, те походили внутри колеса, посмотрели как работает кривошип и как дует воздух. После чего начали лепить глиняные трубы. Как их лепить? Да просто берете древко от сулицы и оборачиваете вокруг него мокрую глину как пластилин, потом смоченной тряпкой ровняете края, производя своеобразную запайку. Потом чуть пошатав древко аккуратно снимаете получившуюся трубку с палки, а получившуюся трубку сушите на солнце и обжигаете в печи.

Когда таких трубок было сделано достаточно, я проложил воздуховод от меха к горну и запустил колесо. Приводом служили два отрока. Отрокам хорошо, они спортом занимаются, и мне хорошо, я воздух для печи добываю. Проблема только в том, что мне печь тушить нельзя. Нужна самая большая температура, а для этого составляем график бегунов в колесе. Потом, попробовал убрать одного пацана из колеса, и ничего, вроде крутится. Вот тут я понял, что такое детальное планирование. Ведь кузня у меня находилась шагах в пятидесяти от горна и колеса, и строили мы всё наше хозяйство без плана, то есть накидали строений и радуемся, у тут думать нужно.

Чуть позже а у меня родилась мысль.

Ведь было же еще целых два метра бревна, на которые я приказал набить еще одно метровое колесо со штоком, которое являлось по сути передатчиком энергии. Пока дорабатывали колесо, я отобрал небольшое бревнышко, бросил его на землю, и позвав мастера начал рисовать.

— Вот смотри это будет колесо со штоком, то есть это привод — пояснял я рисунок — а это будет качающийся механизм. Ты это бревно вот так закрепим, примерно на два трети, чтобы когда шток давил на один конец бревна, там с той стороны другой конец бревна будет подниматься. А когда шток дойдет до крайней точки, то этот конец бревна сорвется со штока, и пойдет вверх, а под силой своей тяжести противоположный конец бревна пойдет вниз как качели.

— Мудрено как то — почесал затылок мастер — а зачем тебе это вождь?

Я нарисовал колоду возле противоположного края бревна и сказал.

— Вот смотри, когда бревно падает, то оно будет бить по колоде, но это не просто колода, тут будет стоять наковальня, а на бревне я прикреплю самый большой молот, и мы будем ковать метал большим молотом, больше сила удара, лучше качество железа, один такой молот заменит нам троих самых сильных молотобойцев.

Мастер потер затылок еще раз и пошел работать, а я направился к печи, сейчас она важнее, мне нужно железо, много железа. То, что мы добывали в сыродутных печах в селении Баженино, было очень примитивно и мало. А я собрался почти в два раза увеличить размеры печи и соответственно увеличить выход металла. Часть метала тут же пойдет на производство тигельной стали, а другая часть пойдет на производство металлических изделий: пил, топоров, кос и железных наконечников для лемехов. Молотобойный механизм не трудно сделать, я думаю, что за пару недель справимся.

Я обошёл все свое производство и сам удивился размаху. Всего за месяц мы соорудили мастерские по разделке брёвен на доски, построили два кузнечных горна, поставили огромное колесо с приводными механизмами, но самое главное я построил большущую печь с пандусом для загрузки в жерло угля и руды, а также крыши над складом древесного угля и болотной руды.

Запуск печи мы оттягивали несколько раз, всё детально проверяли, по несколько раз заделывали все трещины и подводили воздуховоды. Я искал разные причины, что бы не опозориться со своими революционными идеями, придумывал причины, то мало кузнецов подготовленных к работе, то мало молотов, то мало руды с углем, но вот уже всё, дальше тянуть нельзя, пора разжигать печь.

Я отобрал самых толковых мужичков из общества кузнецов, тех, кто помогал мне без глупых вопросов и кривлянья рожи, привел всех к реке, мы разделись и зашли в воду, натерлись илом, помылись, а потом одевшись пошли к печи.

Наблюдать за процессом пуска печи собралось всё наше первобытно-общинное сообщество, абсолютно все, кто проживал сейчас в Полоцке, я толкнул речь как чебурашка, типа «…. мы строили, строили и наконец построили. УРА!», после чего махнул рукой и наказал загружать печь.

Засыпали 50 корзин угля, бревном утрамбовали, потом тридцать корзин руды, утрамбовали, а потом опять уголь 10 корзин, а потом 5 корзин руды, и так слой за слоем под самую горку печи, постоянно уменьшая количество угля и руды из-за того, что к верху топка печи уменьшалась.

Я проверил, и приказал разжигать огонь. Открыли маленькую дверцу внизу печи и насыпали на предварительно уложенные чурбачки горящие угли из горна, дождались когда чурбачки разгорятся, а потом закрыли поддувало и замазали глиной.

Ну вот пора, я махнул рукой.

— Давай!

По этой команде два мужика медленно пошли внутри колеса, приводя в движение кривошипный механизм привода мехов, печь загудела. Я заглянул в маленькое окошко где просматривался уже красный огонь, хорошо, ждем, волнуемся и наблюдаем, и делаем это до появления белого цвета в топке печи.

Время шло медленно, очень медленно, я постоянно бегал и заглядывал в окошко, переживал.

И вот оно, в нижнем окошке оранжевый огонёк постепенно превратился в белый цвет пламени. И возник законный вопрос, что делать? Ждать пока прогорит? Или уже прогорело и крица готова, ладно подождем, пусть уголь весь выгорит.

Подождали еще, люди бегали в колесе, воздух дул, а пламя все горело и горело. Я устал, как собака уже полдень, люди менялись на колесах, а я все сидел и ждал, за всё это время не выпил ни глотка воды, а пить то хотелось.

Поздно я догадался, что выше в печи нужно было сделать еще одно окошко, а, чёрт с ним, будем выгребать крицу.

— Все! — подал я команду — сбивайте дверку, берите копья, вытаскиваем крицу.

Сбили и офигели, это была не крица, это был монстр килограмм на сто, не меньше, мы с трудом её выковыряли при этом разворотив пол стены печи, и пока огромный кусок железа валялся на земле, его лупили молотами, стараясь разделить на более мелкие куски, которые сразу тащили в кузню и там сбивали в небольшие прямоугольные чурки. А я с помощником все это время сбивал наковальни, большие и малые, квадратные и с вытянутыми "рогами".

После того как была закончена уже шестая приличная наковальня, я начал делать большущий молот для механической кувалды.

Один здоровенный кусок, второй, здоровенный кусок, третий, четвертый, все это нужно превратить в прямоугольники. А теперь сделать углубления и сварить, пока не остыли. И вот я получил огромнейший молот килограмм на сорок для нашего колеса. Когда этот молот встанет на бревно то у меня появится первый полу механический молотобоец.

Через два часа, мы нарубили ещё несколько десятков маленьких кусков метала и всё, крица кончилась, голова уже ничего не соображала, а на земле лежала остывшая куча шлака.

— Убирайте, убирайте — закричал я — бросайте шлак в воду и перебирайте внимательней, чтоб ни один кусок железа не пропал.

Стародуб, что наблюдал за действием молча, подошел ко мне — иди князь отдохни, поешь, я тут присмотрю.

Я отошел, взял глиняную миску с вареным мясом, по хлебал бульон и съел мясо, а пока кушал всё это время пристально наблюдал за процессом расстановки наковален и надеванием железного куска на бревно.

И мне это не нравилось, что бы обслуживать эту здоровенную печь, и еще молота требовалось не меньше трех десятков мужчин.

То есть у меня на самой печи работали люди из общины кузнецов, и теперь получалось, что либо они куют, либо новую печь обслуживают. Даже если все буду заниматься в два приёма, в начале печью, а потом как достали крицу, мне нужно иметь много, очень много мастеров, чтоб сразу расковать крицу, а то железо остынет и ничего мы с ним больше сделать не сможем. А потом кто то должен топоры, ножи, мечи, наконечники копей, да все что угодно делать. Для работы с металлом нужны профессионалы, особенно после того как я введу в строй первый большой молот, то есть мне нужно назначать отдельно людей на обслуживание печи и отдельно ковалей для работы с металлом. А я еще и не приступал к выделке тигельной стали, там тоже нужны непростые кузнецы, там должны работать особо доверенные люди.

Что касается печи, то она меня вполне устраивает, так как если у нас раз в сутки будет выходить сто килограммовая крица, то я завалю металлом всю округу от моря и до моря. И даже без плавки тигельной стали могу в с одного выхода метала клепать сто наконечников копей, правда для этого придется строить настоящее водяное колесо для кузни. Только бы руды и угля хватило, а еще людей.

Руды пока хватило, половину поля возле стены было завалено рудой, а вот с углем я лоханулся. Я нашел взглядом несколько человек из первого селения Бажены, с которыми мы начинали плавку метала и крикнул.

— Уголь нужен! Возьмите людей и закладывайте печи для древесного угля, рубите березняк. Ищите самые сухие полянки и рубите все деревья подряд, потом эти полянки пойдут под пашню.

Работа шла достаточно медленно. Казалось бы всё крутиться, вон там кто то измельчает руду, а там другие люди пережигают уголь, третьи собирают еще одно колесо, а были еще и те кто подносил или подавал, ходил на охоту или рыбалку, но делалось всё это медленно, с ленцой. Мне казалось, что эти люди приступили к строительству коммунизма, и поскольку коммунизм строить можно вечно, то никто никуда и не спешит. И что мне делать? Я ведь не руководитель и не прораб, я даже не инженер. Отдельные знания я конечно имею, но как заставить этих людей работать быстрее, как повысить производительность труда, особенно кузнецов? Я по сути простой механизатор, я не кузнец и не технолог метала, хоть и были у нас занятия по слесарке, но это примитив. Я вот хватаюсь за какую то работу и работа эта кипит, людишки вокруг меня бегают, но в другом месте все стоит. Да и хрен с ними — сплюнул я про себя — люди они во все времена одинаковые, не буду распыляться, возьмусь за то, что лично мне принесет прибыли, а уже появиться прибыль, можно будет и другие направления моего хозяйства подтянуть. А прибыль в это время дает только добыча и переработка железа, при чем со всеми элементами, то есть просто железо продавать смысла нет, нужно продавать изделия из железа.

Я подошел к Стародубу.

— Это не дело, мы не можем стоять все время у печи, нужно назначать двух мастеров и пусть работают посменно.

— Богомир! — позвал Стародуб — иди сюда.

Богомир подошел и Стародуб спросил:

— Ты понял как работает печь, сможешь ли руководить варкой метала как это делал наш рикс?

— Смогу, если доверите.

— Доверяем — похлопал я по плечу Богомира — и назначь людей пусть сразу готовят свои наковальни, крицу нужно разбивать пока она горячая, нельзя допустить, чтоб крица остыла, иначе потом не прогреем. Как печь остынет, завтра почини её полностью, мастер и начинай новую закладку. А что бы крица не остывала, разбивайте её сразу на маленькие куски, а теми кусками пусть кузнецы сами занимаются. Теперь ты староста плавильного цеха, твоя задача выдавать метал, в кузни не лезь.

Мы сидели в деревянном доме со Стародубом, он смотрел на меня странным взглядом, а потом не выдержал и спросил:

— Откуда ты все это знаешь Чеслав? И колесо и печь и сталь, и оружие делаешь и бронь вон себе сделал.

На столе лежал новый пластинчатый доспех, я уже его померил и он мне нравился, но из-за кривизны металлических пластин выглядел как то не престижно, однако же это был настоящий пластинчатый доспех, каждая железная пластина перекрывала соседнюю как рыбья чешуя, и пробить такую бронь было не реально даже копьем. Я даже испытывать не стал, я просто знал, я видел такую бронь в Ростове на историческом семинаре, там мужики шизанутые на исторических реконструкциях, за деньги бились часами в таких доспехах и никаких особых повреждений не было.

— Нет, Стародуб, это все очень не стабильно, я что то делаю, но не знаю правильно ли это или нет.

— Я не понимаю тебя Чеслав, ты говоришь загадками, вот метал у тебя идет, а ты говоришь что не знаешь как его делать.

И тут я начал выдавать свою легенду.

— Я ведь там, на полянке весной умер. Да, да Стародуб, меня убили, и я попал в ирий, а там душь человеческих видимо не видимо. И предки мои, и люди чужие, и все что то делают. Посмотрел я на это всё, по заглядывал как люди работают, а потом воин в сияющем доспехе ко мне подлетел, да и говорит: "'а ты что тут делаешь? Тебе рано сюда иди взад". Дотронулся он до моего лба рукой и я вернулся в этот мир. А теперь вот вспоминаю, что видел, да только я не всё помню. Я как дитё малое просто пытаюсь копировать то что видал, да не знаю получится ли?

— Слыхал я от ведунов местных, что священная роща может душу умершего в тело возвернуть, да из-за кромки вытащить.

— Так и есть. Я лешака там в лесу повстречал, он меня в селение Бажены привел, а никто из людишек Бажениных его и не видит, а он вот туточки рядом стоит. Чисто дух внеземной.

— Ты верно ведуна встретил, свезло тебе Чеслав, они ведуны не каждому показываются. Ведуны показываются людям когда сами того желают.

— Так и есть — подтвердил я — тот ведун действительно сказал, что не в всем дадено его узреть, а душа моя мол пришла, что бы изменить тут что то к лучшему.

— Не боишся? Ведь те, кто с мира духов ушел, за теми могут демоны стражники отправится, что бы душу взад возвернуть.

— Тех демонов я не боюсь, тех демонов мы клещами схватим за нос и в печь назад вернем. Раз меня боги отпустили, то демонам до того дела быть не должно. Я тебе говорю, пока мое тело было мертвым тут, моя душа жила там, а потом меня выкинули из-за кромки назад, просто взяли и выкинули. Только вот я думаю зачем меня назад отпустили? Может миссия какая имеется. Может рода наши по земле раскиданные собрать нужно, и научить как жить правильно, своим трудом на хлеб зарабатывая.

— А что такое хлеб? — спросил Стародуб.

— Муку с водой мешаешь, а потом запекаешь.

— Муку, какую муку? У нас бабы проросшее зерно перетирают и в печке запекают, но в основном просто варят в котле.

Я встал.

— Пошли, собери баб толковых и за мной.

Мы вышли. Вернее так, я вылетел, а за мной Стародуб. Пока он собирал женщин, я взял мешок с зерном и потащил его во двор.

Там уже начали собираться женщины.

— Ну что бабоньки, будем делать хлеб, так как хлеб всему голова. Ваша каша хороша, но там на полдне, греки уже давно из зерна хлеб делают.

Высыпали зерно, на большой камень и я, взяв другой камень, поменьше начал перетирать зерно в муку, половина баб разошлась, потому что так долго я еще не работал, а они и не поняли, что это я так примитивно муку делаю.

Ну все когда муки была уже целая куча, приказал:

— А ну тащи яйца перепелов и куропаток и воды ведро.

Принесли, я сняв кожаную куртку сполоснул руки начал месить тесто. Хлеб в казачьей станице умеет делать каждый, тут конечно не мука Макфа и дрожжей нет, но несколько круглых комков теста я сделал и оставил подходить.

— А теперь все за мной, бабоньки.

Мы пришли к печке.

— А ну давай закладывай поленья и поджигай.

Зажгли, дождались когда прогорят, я открыл задвижку печки проверил жар и выгреб все угли, потом засунул руку, да хорошая температура, намочил тряпку и прошел по стенкам, сразу повалил пар.

— Значит так бабоньки, вы потом сами установите лучшую температуру, но пока и такой достаточно, несите тесто.

Принесли, я долго не думая прицелился и запустил круглый комок теста подальше в печь, потом вторую и третью. Потом взял опустил тряпку в воду и промазал внутри печь мокрой тряпкой еще раз для влажности.

— Все закрывайте печь и ждите.

Ждали по моим меркам не долго, но я нервничал, все время заглядывал, я знал только цвет. Да ориентировался по цвету буханки, если серая то хлеб не до пекся, а если цвет черный то хлеб уже сгорел. А вот если коричневый, то не зевай — вынимай. Но как тут ориентироваться, мука то не первый сорт, а очень грубого помола, это тесто изначально было серым с отрубями.

Когда на мой взгляд одна из буханок подрумянилась достаточно, я открыл печь и поддев буханку мечем вытащил её из печи, а потом опять закрыл дверь.

— Вот — показал я пальцем — примерно такого цвета должна быть булка хлеба, но кушать горячий хлеб нельзя, живот будет болеть, хлеб должен отдохнуть, его нужно завернуть в шкуру или ткань, несите чистую холстину.

Принесли и завернули, а чуть попозже положили еще одну булку уже чуть больше пропеченную и потом третью уже очень хорошо пропеченную, даже по краям почерневшую булку.

Когда хлеб остыл, я приступил к гос приемке, понюхал, помял. Да, что вам сказать булки твердые как камень, но нужно резать, достал нож и нарезал всю булку на кусочки, потом вторую, а потом третью.

— Стародуб, а ну гони сюда всех баб и детей, пусть пробуют, и скажут какой хлеб лучше.

Пришли женщины скромно откусывали от кусочков и жевали с закрытыми глазами.

— Они что думают, что я их травить собираюсь? — спросил я у Стародуба.

— Дек, кто их знает баб то, все что новое они с опаской принимают, а как распробуют то их не оторвешь.

Больше всего хлеб понравился детям, те пальцем тыкали в самый прожаренный кусок и говорили, вот этот вкусный.

Потом было совещание, я слушал, слушал и удивлялся.

Оказалось, что дивная еда уж больно сложна и опасна, а вдруг сгорит, сколько труда и зерна пропадет.

— А вы как вороны клювами не щелкайте — прикрикнул на баб Стародуб — так и не сгорит, чтобы завтра десять таких булок к вечеру было.

Все я устал, пошел в свой угол дома и лег на лавку, только собрался закрывать глаза, как под шкуру нырнуло голое тело.

Я пощупал, а ничего так, по тем временам, то есть по моде 20-го века фигурка вроде есть, хотя по здешним временам она не очень А местные нравы я уже успел изучить. Тут женщина ценится в теле, такая по мысли местных должна рожать здоровых детей, а эти худюшки. Но мне худюшки нравятся и все местные об этом знают, поэтому и ныряют ко мне бабы по очереди в основном доходяги.

Через пять дней я забил тревогу, начала очень быстро заканчиваться руда, вся коричневая уже закончилась и в ход пошла черная, а черная руда низкокачественная. Я посыльных заслал во все селения с наказом увеличить добычу и отправку руды. Мои лодки мотались по реке перевозя руду и даже готовый метал от Бажены. Бажена старым способом произвела за три месяца почти сотню кусков кричного железа и у меня уже больше пятисот килограмм железа. Мне кузнецы нужны, чтоб это все теперь в топоры, пилы, копья и мечи превратить.

Что бы я не делал, но на пятнадцатый день печь встала. За три недели мы на плавили такую кучу железа, что теперь пол года его ковать нужно, превращая во что то нужное и полезное. Чего только стоят десяток разно-размерных наковален и огромные кувалды для механического бревно-молота. А еще и специальные приспособления и инструменты.

Пришло время испытывать мой полу механический молот.

Я решил сделать другой меч, меч из обычного железа, а не из тигельной стали. Почему?

Тут все не просто. Я за несколько недель запорол три из пяти заготовок мечей из тигельной стали, а это уже сигнал.

Вот например я трачу кучу сил и средств на производство тигля (фарфорового стакана) для выплавки стали. И при обжиге тиглей у меня выходит брак примерно 50 % стаканов.

Потом я засыпаю в получившиеся стаканы железо и ставлю в печь 10 тигельных стаканов, а после плавки получается, что уже в печи треснули еще 3 из 10 тиглей и метал вытек. Таким образом, имея всего семь брусков тигельной стали я в ходе ковки запорол еще три.

Может быть потом, как я чуть разгребу проблемы мы научимся делать более качественную тигельную сталь, а пока будем учится делать обычный кельтский меч.

Вначале на механическом молоте формируем две полоски сильно прокованного железа в несколько десятков слоев. Потом нагреваем горн и кладем в эти прокованные полоски и одну полосу обычного мягкого железа, сбиваем всё в один пакет, прогреваем до красно-желтого цвета и нашим супер молотом начинаем ковать меч.

Бум, бум, бум…., бум, в ушах звенит, но ковка идет и я спокойно формирую из стали полоску метала примерно в пол ладони шириной и три ладони длинной. Все готово, засовываю полоску назад в горн и беру очередную раскаленную заготовку, опять говорит молот бум, бум, бум…., бум и опять звон в голове, так не пойдет нужны какие либо беруши в уши вставлять, а то я так оглохну.

Бросаю остывший кусок в огонь и опять беру стальную полоску бело-оранжевого цвета. Бум, бум, бум…., бум. Проковываю эти полоски, а потом соединяю их в один пакет.

Зачем? Да затем, что нужно обеспечить упругость железа. По другому не получится, если нет тигельной стали, то нужно пробовать ковать булатную, то есть многослойную.

Поэтому берем кричное мягкое железо, и совмещаем его с прокованным под прессом твердым и уже достаточно упругим куском, что бы соединить оба эти качества, твердость и упругость.

Когда нагрелись полоски, вытащил и посыпав мелким речным песочком осторожно наложил друг на дружку и это был самый сложный этап, полоски пытались расползтись, поэтому я позвал двух помощников и заставил держать щипцами бутерброд, пока я выкладывал все три слоя. Теперь аккуратно тащим заготовки под пресс и пробиваем на всю длину сваривая полоски разной твердости, сгибаем и куем, сгибаем и куем. При ковке блока, я в начале вытягиваю заготовку в длинную и плоскую полосу стали. После этого сгибаю полоску и соединив согнутые концы в пакет, опять Бум, бум, бум…., бум. После того как цвет изменил, а это явный признак остывания стали опять грею и повторяю, бум, бум, бум…., бум.

Ну вот получилось, я с облегчением выдохнул и положил заготовку опять в горн.

— А что вы так вздохнули? — спросил меня помощник.

Хороший парень, интересуется, значит будет толк, нужно учить.

— Понимаешь отрок, у разного железа разная твердость и разная вязкость, поэтому сварить две полоски разного железа очень трудно — я хлопнул любознательного парня по плечу — а мы с тобой два раза по три полоски сварили, это очень тяжело, но мы смогли.

Подмастерье кивнул.

— Вот смотри, опытный кузнец определяет правильную температуру по цвету накала заготовки. Для тепловой сварки клинка меча нужна температура когда сталь светится желтым цветом — поучал я своих помощников — что бы можно было лучше оценить цвет накала, в кузне должно быть темно, иначе ты ничего не увидишь, цвет от тебя спрячется.

— А я думал, что специально прячешься от нас, что бы с духами поговорить.

— Нет, я так близко наклоняюсь к печи, что бы мне солнце не мешало на метал смотреть. Так вот, после того как полосы крепко сварены, начинается действительное выковывание клинка меча, а для этого нужно нагреть заготовку до светло-оранжевого цвета, это примерно 900 градусов.

— А что такое градусы? — спросил неугомонный подмастерье.

— Градусы это величина температуры металла, измерять в градусах температуру придумали персы, а мы узнали этот секрет от них — ответил я как всегда соврав. А что я могу этим людям сказать, я и так все что сказал, это простое повторение слов моего отца, вот он был кузнецом, а я так любитель.

— Ну что пора!

Я вытащил раскаленную заготовку и пошел к прессу.

— Давай — крикнул я — и два парня пошли по колесу, а молот начал свой бум, бум, бум…., бум.

Если честно, то я никогда не считал, сколько слоев у меня получилось, и так устал, поэтому начал ковать хвостовик, потом править боковые формы клинка и формировать лезвие клинка.

Все толщина есть, теперь греем заготовку, ставим на наковальню штамп для формирования дола, затем попеременно переворачивая меч, выковываем дол, но дол кривой и поэтому нагрев заготовку еще раз кладу меч в штамп и сверху прикрываю вторым штампом.

Начинаем лупить по второму штамму молотом, для выравнивания бороздки дола, постоянно переворачивая клинок.

При выковывании дола клинок расширяется, поэтому я одновременно контролирую утолщение лезвия и постоянно постукиваю молотком по режущей кромке лезвия, чтобы сохранялись общие пропорции клинка.

В завершение провожу тонкую ковку, в результате которой возникает окончательная форма клинка. Чем точнее при этом работа, то есть чем ближе клинок приближается к своему окончательному виду, тем лучше структура стали, потом все шероховатости уйдет при шлифовке.

Я позвал нескольких мастеров и сказал:

— Мы с вами разделим труд. Вы видели как делать заготовки? Теперь я хочу, чтобы два человека стояли тут у большого молота и производили заготовки, а я пойду на тепловую обработку клинка, и те кто пойдет со мной в дальнейшем будут заниматься только тепловой обработкой.

Два подмастерья с испугом пошли за стальными прутами и кричным железом, а я подумал молодцы, хоть и боятся, но помнят с чего я начал.

— А остальные за мной! Слушать внимательно. Тепловая обработка, изменяет внутреннюю структуру стали. Только при правильной тепловой обработке стали получается меч оптимального качества в котором есть и твердость и гибкость. Запоминайте тепловая обработка меча включает: накаливание, закаливание и отпускание

Поучал я своих подмастерьев.

— Накаливание включает в себя три различных этапа: нормальное накаливание, формовка и мягкий отжиг. При накаливании клинок медленно нагревается при очень медленном поддуве. Как только достигнута правильная температура, а клинок засветится вишнево-красным цветом, его вынимают из горна и, подвешивают за хвостовик рядом с огнем, чтобы клинок не деформировался он должен остывать не быстро. В зависимости от затрат нормализация может быть повторена еще несколько раз.

Ученики покивали, показывая, что поняли.

— Теперь начинаем формовку. Для этого клинок нагреваем до темно-красного цвета и как можно дольше выдерживается при такой температуре, то есть прекращаем поддув, а когда цвет меняется, то дуем воздухом по тихонько — я одновременно говорил и делал показывая пальцем на цвет клинка.

Мне не трудно было вспоминать, я помню и отца и дядьку, что приехал после развала СССР с Мариупольского сталелитейного завода. Это именно брат отца, мой дядька предложил дома кузню поставить и начать свой бизнес. Отец с дядькой ковали ножи и отправляли их на продажу. За сезон на курортах Краснодарского края туристы скупали все под чистую. А метал мои родственники воровали из гаражей развалившегося совхоза. А я вот тут железо сам добываю и сталь делаю по рассказам дядьки, тот в институте еще при союзе учился и даже диссертацию по стали писал.

Я поднял палец вверх привлекая внимание своих учеников.

— В заключение следует мягкий отжиг, цель которого снять напряжение в клинке. Благодаря такому методу накаливания сталь после ковки снова становится легко обрабатываемой, а также устраняется угроза слома клинка. Для мягкого отжига клинок нагревают, пока он не засветится коричнево-красным цветом, нужно положить меч в кипящее масло. Этот процесс может продолжаться очень долго, то есть остывание должно идти как можно дольше.

— А как закалку делать? — спросил подмастерье.

— Как делать закалку, я вам покажу завтра, а сейчас пошли поможем нашим мастерам сделать новую заготовку, а наш клинок пусть остывает — я махнуло рукой и пошел к молоту.

Возле молота трудились мастера, а я не влезал, зачем пусть работают, ведь я не кузнец, я князь, уставший князь. Постояв часок и дав немного дельных советов я ушел отдыхать, а молот все стучал — бум, бум, бум.

С утра, когда очередная заготовка попала к нам в руки я наказал мастерам делать новую заготовку, а другой бригаде приказал, под моим чутким руководством, самим повторить накаливание.

Когда второй клинок повесили отпускаться, я начал новую лекции.

— И так следующий этап обработки клинка, это закаливание. Для этого берем вчерашнюю заготовку клинка и по долу приклеиваем смесь мокрой глины и древесного угля с обеих сторон, что бы у вас осталось открытым не более одного ногтя режущей кромки клинка с каждой из сторон. Делаем это, чтобы не перегревать железную сердцевину меча, а вот режущую часть греть можно, поэтому, как только глина подсохнет, мы кладем меч в горн и нагреваем его до вишнево-красного цвета, а затем быстро охлаждаем. В качестве охлаждающего материала при закаливании стали используем мочу или масло, можно даже кровь.

Слушатели закивали и заохали, так как мои слова очень уж походили на колдовство.

— Да вы не вытаращивайте так глаза, это секрет искусства, поэтому запоминайте и никому не говорите, это будет секрет вашего мастерства. Я вот закаливал саблю в крови, это чуть хуже мочи, но эффект такой же. При таком сложном процессе кузнец, естественно, может допустить множество ошибок. Например, клинок может искривиться или на нем могут выступить трещины. Клинок нужно погружать в бочку с водой острием вниз, для того чтобы избежать искривления.

Мастера покачали головами и пошушукались.

— После закаливания клинок чрезвычайно тверд, но одновременно и очень хрупок. Нужно сделать 'отпуск', что немного уменьшит хрупкость и твердость. Отпуск должен следовать сразу же после закаливания. Если это невозможно, то клинок до отпуска должен храниться в кипящей воде. До отпуска клинок накаляется не докрасна, а до коричневого цвета. Затем его медленно остужают. Остуживание продолжается до тех пор как вы сможете дотронутся до стали пальцем, а потом процесс повторяется несколько раз.

Пока я говорил, я все это и проделывал. То есть показывал каждую операцию своим подмастерьям.

— Во время фазы отпуска молоточком исправляем легкие ошибки кривизны, до тех пор, пока клинок не станет абсолютно прямым. После отпуска получается твердый и, тем не менее, эластичный меч. Самое трудное сделано. Ну что орлы работайте на этом месте, это будет цех тепловой обработки, вот вам второй клинок начинайте работать, если что забыли, то бегите ко мне.

Очередная партия подмастерьев ушла и я позвал последнюю группу помощников и пошел к колесу. Точильного камня у меня не было, но была военная хитрость. Мы обмазали бревно рыбьим клеем и посыпали еще не застывший клей песком. Теперь если колесо вращается, то бревно выступает как примитивный точильный камень, а в качестве шлифовального материала выступает песок.

— Смотрите внимательно, вот тут следующее рабочее место. После тепловой обработки клинок шлифуют чтобы убрать всякие огрехи ковки и вот эти бугорки. С помощью точила. Нам нужен настоящий точильный камень, но его нет. Поэтому мы используем это бревно с песком. Тут мы удаляем самые грубые следы ковки. Затем точим режущую поверхность для придания мечу нужных углов и контуров. При этом втирая в клинок мокрый песок, удаляем следы грубой шлифовки. Что бы клинок блестел, меч нужно долго шлифовать мокрым песком и шкурой.

— Понятно — кивнул головой подмастерье.

— При шлифовке важно, постоянно чередовать мокрый и сухой песок. Если добудем шлифовальный камень, то он будет греться, тогда его нужно постоянно поливать водой. С одной стороны, таким образом, устраняется нагрев, а вместе с ним и возможная потеря закаливания клинка, а с другой — сошлифованные частицы металла удаляются с поверхности камня. Шлифовка и заточка это тяжелый труд и вы потратите на эту операцию несколько дней. Ну что бойцы, когда закончите позовите меня, только не спешите, тут все делается без спешки. Один шлифует, другой точит.

Я обошел все производство, там осмотрел и подсказал, а в другом месте отругал и пригрозил кулаком. За рабочий день устал как лошадь после забега. Все тайм аут, пусть люди работают, а я и так уже пропустил обед, вижу солнце клонится к верхушкам деревьев, а еще вечерняя тренировка. Тренировки я не пропускал, не смотря ни на какую усталость. Более того, на тренировки привлекались максимальное количество жителей.

Копейщики выстраивались в два ряда и практиковались держать удар, а мечники, пытались пробиться через стену копий. Вы скажете, что этот элемент тренировать не обязательно, а я скажу, что вы ошибаетесь. Когда мы начинали наши тренировки, то я видел как многие, очень многие мои бойцы перед ударом закрывают глаза, втягивают голову и прячутся за щит. А теперь это уже не перепуганные ополченцы, это подготовленные воины, цинично взирающие на врага через край щита, и не дай бог вам раскрыться, получите сразу удар деревянным мечем по голове или палкой изображающей копье прямо в брюхо, я уже пару раз получал, так что знаю.

А с утра все по кругу.

И так дни напролет, одним единственным отличием этих дней было появление торговых караванов. Ходили в основном Чудины, их тут оказывается проживает аж 12 родов, в относительной близости от нашего торгового поста под названием Полоцк. Бывали и Вепсы из дальних краев, но вот однажды пришли песьеголовцы.

Я честно пытался понять кто это, и не смог. Понял только то, что они тут тоже пришлые и их рода сюда перебрались с юга еще во время нашествия Сарматов, а имя их Латгаллы.

Купцы Латгаллов набрали товара и долго смотрели как работают люди у горна, как крутиться колесо и работает молот, этот звук — бум, бум, бум, разносился по окрестности.

Купцы сказали, что из далека увидели искры взлетающие в небо над кронами деревьев и услышали металлический звук. В начале хотели повернуть назад так как испугались, но очень нужны им железные инструменты, поэтому они пересилив страх пришли сюда. И они видят, что чужеземцы смогли договорится с духами огня и им открылся секрет железа.

— Мы знаем не только секрет железа, но и настоящей стали, и можем продать уважаемым купцам много инструментов и даже оружие — с улыбкой произнес я.

Купцы купили несколько пил, ножей и топоров. Вернее они обменяли все это на меха и кожи.

Меха принесли в связках. Одна связка сорок беличьих шкурок. Наверное готландские купцы приучили местных к такой торговле. Получается, что сорок белок идет на одну шубу, вот они и носят сразу комплект. Таких сороковок принесли сразу два десятка. При чем были шкурки не только рыжих белок, но и какие то черные шкурки. Я подумал, что это соболь, но потом присмотрелся, ан нет, не соболь. Неизвестный мне черный зверек, только бы не крыса.

Я попросил своих людей показать купцам как добывать болотную руду и рассказал по какому курсу буду платить за пять десятков корзин такой руды. 500 кг руды, это почти 10 кг кричного железа, и я за руду предлагал честную цену, а если купцы нучат своих людей делать железные крицы, то я куплю их тоже. За крицу железную весом примерно 700–800 грамм дам целых два рубля серебра. То есть 100 грамм серебра за 700 грамм сырого железа. Железные крицы я могу поменять и на готовые изделия, но тогда кус будет по сговору с мастерами.

Вы скажете дорого, а я скажу что нет.

Ведь железо здесь в дефиците. Мой первый меч, полностью сделанный из кричного железа ценился только за хорошую проковку и за него давали почти 5 гривен серебра, а меч, сделанный из настоящей тигельной стали, это вообще местный шедевр, типа ракетных технологий 20-го века. Его стоимость местные даже не знают. Стародуб скромно сказал, что за этот чудо-меч можно смело просить и 50 гривен серебра, но такие мечи простые воины не купят, это меч царя.

Я показал своим людям меч из тигельной стали, просто поднял руки над головой держа меч одной рукой за эфес а другой за острие меча. И согнул меч так, что бы руки коснулись плеч, а клинок согнулся как лук. Подержал немного и отпустил. Клинок вернулся в исходное положение.

— Вот люди — торжественно провозгласил я — это залог нашей свободы и процветания, ничто не делает человека свободным так как умение производить хорошие мечи, эти мечи и наша бронь есть залог процветания нашего княжества.

Оружие производилось регулярно, люди уже освоили технологию, и каждый день ко мне в хранилище сдавали наконечник для копья или топор, а каждые пять дней получался качественный меч.

Женщины взяли себе помощниц и разделили труд в бронной мастерской, часть мастериц вязали железные полоски из железных пластинок, другая часть мастериц соединяли полоски в нагрудные или спинные сегменты, а третьи собирали готовый доспех с наплечниками и юбкой.

Отдельная группа мастеров мужчин производила шлемы, наручи и поножи.

Прирост полного боевого снаряжения воинов шел медленно, но уверенно и я рассчитывал что ударную группу мечников в 30 человек я смогу одеть в полный доспех, но к войне нужно готовится основательно.

В мои земли стали приходить переселенцы, по 2–3 мужчины, которые вели с собой до десятка женщин и детей. Они боялись по началу подходить к Полоцку и строили свои землянки и шалаши в сутках пути по рекам и ручьям. Все такие поселения обходили мои воины и предлагали селится в специально установленные места. А места эти я сам указал. То есть мне нужно, чтобы в однодневном переходе стояли небольшие огороженные селения. Так чтобы мои купцы после дневного перехода смогли заночевать в укрепленном селении, а не в лесу.

Вчера прибежал человек из селения Приморское и сказал, что в селение пришел торговый корабль из острова Готланд и привез соль.

Мой наместник по моему указанию скупил всю соль оптом, и заплатил за это трофейными мехами, а вот серебром платить не стал, зачем палить то, что у нас вдруг появилось чуток серебра. Тем более, что скоро придут купцы от острова Руян, у них цены лучше.

И тут купцы сорвались и начали рассказывать, типа вы идиоты, скоро к вам придут воины, и все отберут. Лучше отдайте весь товар по дешевке, возьмите серебро, с ним легче убежать и спрятаться в болотах, а товар отдайте нам весь.

В разговорах матросы сказали, что некоторые купцы готские набрали наемников в землях юттунгов и сконцев, арендовали на Готланде четыре большие галеры, для переброски груза и воинов в земли дикарей. Поход готовится основательный, уже собрали почти две сотни воинов, но вот судов у купцов нет, никто не хочет отдавать свои суда, ведь сейчас самый активный торг, дикари скупают соль, что бы готовится к зиме и по дешевке продают меха, мед, воск и смолу.

Я приплыл лично к купцам на переговоры, соответственно оделся как вождь песьеголовых из племени Бурого медведя, с медвежьей шкурой и черепом мишки на голове, а в руках топор на метровом дверке. Если купцы расскажут готландцам о нашей встрече, то те сразу поймут, что в селении все спокойно и правит там по прежнему Бурый медведь.

Купцы меня уговаривали отдать весь товар, и говорили мол у вас все отберут злые люди, что идут за нами, а самих вас продадут в рабство на Готланд. А вот уважаемые купцы из Готланда не любят юттунгов и тех, кто с ними шашни крутит, и очень сопереживают нашему несчастному роду, потом даже бусы мне из жемчуга подарили.

Вот олени, так с ними оказалось весело говорить. Говорили мы через переводчика ну типа: 'хай чужеземец, вождь краснокожих приветствует тебя', ну и так далее.

Я говорил, что отдам весь товар если уважаемые гости купят у меня рыбу, а купцы делали круглые глаза и говорили, что рыба им не нужна, рыбы и у них много.

— Покажите рыбу — сказал я.

Рыбы у них не оказалось и я спросил:

— Как же живут уважаемые купцы без рыбы? Нужно купить.

Купцы меж собой переговаривались типа, вот упрямый дикарь ну как ему объяснить, что рыбу мы и сами поймаем, а вот меха нужно у дикаря выманить за бусы.

Я корчил из себя дикаря и говорил, что рыба это священное животное и мы её добываем кошерным способом, который очень нравится нашим богам, поэтому купцы должны обязательно купить вяленую рыбу такую вкусную рыбу, тем более что её у меня этой самой кашерной рыбы аж два сарая забито.

Потом купцы плюнули и купили десять мешков рыбы, а я дал соизволение продать мед, воск и смолу, а вместо соболей и лис купцам вынесли шкуры волков, лосей, кабанов.

Купцы опять удивились и спросили:

— Где белка и соболя, где зайцы и бурые лисы?

А я сказал, что настоящему воину славного племени покорителей леса не хорошо одевать одежду из шкур лисы, так как лисица мерзкое и хитрое животное, заяц вообще трус, а белка по деревьям прыгает, разве может уважающий себя воин как белка по деревьям прыгать? Самые смелые воины носят шкуры сильных зверей. Воин это волк, он хозяин леса, он смелый и сильный. Можно носить одежду и из шкуры медведя, но шкуры медведя я не продам, потому что он является священным животным для нашего племени.

Рожи купцов были багровые от злости.

И они пытались объяснить, что не собираются носить шкуры зайцев и лис, так как они воины, а вот их красавицы жены носят шкуры белок, куниц и лисиц, потому как имя женщины коварство и им можно.

Я провел беседу по поводу того, что жены у уважаемых гостей не уважают своих мужчин, поэтому им лучше женится на наших девушках, наши смелые девушки носят шкуры волчиц.

Когда купцы отгребали от берега, то они уже и не рады были, что приплыли сюда, ибо я все таки впарил им несколько тюков шкур лосей и оленей, и сказал, что человек который оденет такую шкуру должен быть быстроногим как лось.

Когда ладьи растаяли за горизонтом, мой наместник удивился.

— И где ты вождь так научился торговаться?

— Раз купцы ожидали встретить тут селение дикарей, то мы и должны с ними разговаривать как дикари — усмехнулся я — Зато если по дороге назад этот купец встретит караван готландских воинов на судах, то по рассказу никто не поймет что селение захвачено. А что могут сказать те купцы? Там живут дикари, для которых рыба и медведи являются священными животными и все должны покупать рыбу, потому что у дикарей этой рыбы много.

— А ты думаешь, что у нас получилось их обмануть, а вдруг они знали настоящего Бурого медведя — засомневался Богдан.

— Не думаю. Скорее всего там, на Готланде, многие хотят нажиться на торговле с песьеголовцами, а пока старые купцы собирают дружину, самые молодые и хитрые решили урвать тут свой кусок.

Когда добрые купцы из Готланда ушли я объявил сбор старейшие, требовалось решить вопрос по формированию ополчения.

На небольшой полянке возле деревянных стен городища Полоцк стояли десяток больших колод, на которых восседали разномастно одетые, но при этом очень важные «старцы». Старцев, то есть совет старейших я решил собрать перед вторжением самого сильного противника, что мы имели на сегодняшний день.

— Мы со старостой Стародубом — начал я совещание. Попутно отмахиваясь от комаров дубовой веточкой — имели разговор с купцами заморскими, что привозили в Приморское селище соль. И сказывали купци, будто собирается в наши земли рать из воинов наемных, что на острове Готланд обитают. Хотят наши земли воевать, а людишек всех в полон взять, да на рабские рынки свезти. Вот собрал я вас люди мудрые, что бы совет держать. Что скажете?

— А что тут говорить — первым высказался Стародуб — ты Чеслав, рикс удачливый, много походов с тобой мы прошли, много ворогов бивали, и этих побьём. Так старейшины?

— Так то оно ты правду гутаришь — молвил слово дед Вацлав — и князя нашего мы в бою видали, да только подумай Стародуб о том, с кем мы ранее бились? Кто были все те люди? Голь перекатная, ни броней, ни оружия у тех ворогов не имелось. А сейчас идёт к нам сила внушительная и люди воинские, сдюжаем ли?

Помолчали, никто не хотел опровергать слова старца Вацлава, он по нашим меркам был человеком уважаемым, он ходил в поход на римлян и что такое воины, настоящие воины дед Вацлав знал не по наслышке.

— Тут ты старейшина прав — пришлось вмешаться мне, а то пауза как то сильно затянулась, никто не хотел говорить свое мнение — только вот и мы уже изменились. Железа у нас в достать, опыт воинский даже у баб наших появился, да и многие рода нас поддержат.

— Прости князь — как то робко молвила Бажена — я не сомневаюсь в силе и отваге наших мужей, однако вот на соседей ты бы не надеялся.

— Поясни!

— Ну ты подумай, кто у нас сейчас по соседству обитает? Чудь да водь синеокая, они охотники и рыболовы, им воинское дело чуждо, не пойдут они на мечи готландские. Синеоким проще поступить как деды и прадеды их поступали, просто прячуться в лесах и ищи их свищи, а толку не будет. Песьеговолых мы сами недавно бивали и они на нас зуб имеют, того и гляди в спину ударят. Нет у нас добрых соседей, что с мечем да щитом рядом против ворога встанут.

— Не скажи Бажена — возразил Богдан — я вот в своем поселке. Что у моря Белого стоит с мужиками многими говаривал и с водью и с песьеголовыми, ток им жизнь под рукой нашего рикса более по нраву, чем при Буром медведе была. И эту новую жизнь они готовы защищать от любого ворога.

— Прав Богдан в одном — проговорил один из вождей песьеголовцев, что сидел одетый в турьи меха — но другого он понять не может, наши люди землю свою стеречь будут и любого ворога в копья встретят, ежели тот на родовые земли придёт, но пойдут ли они в поход защищать чужие родовые владения? Пойдут ли они за тобой рикс?

— Вы в своих родах люди уважаемые — ответил я- я всего лишь князь земли болотной, но не мне ваши люди. Коль вы в своих общинах людей к оружию призовёте, то они и придут.

— Не совсем так — возразил мне еще один представитель от вождей песьеголовцев — люди ведь на этих землях не один век живут, и многие давно научились с пришлыми воями сражаться по дедовски.

— Это как? — с улыбкой спросил я, уже зная, что ответит песьеголовец.

— Это наши земли, наша река и наши болота — обвёл рукой окрестности вождь — в этих болотах нас никто не сыщет. А мы можем чужаков по одиночке убивать, пока вся их рать не закончиться.

— Ты предлагаешь уйти в болота? — спокойно спросил я.

— Да, нас много, если всех мужей да отроков собрать, то мы и три сотни наберем. В честном бою, щит против щита и копье на копье, нам против людей воинских не выстоять. А ежели мы вдесятером на одного кинемся, то и побьём того. Уйдём в болота, пропусти ворога, а потом будем бить его мелкие ватажки, да обозы захватывать. Так глядишь, вороги с голодухи и подохнут.

Теперь я понял от куда у белорусских партизан такая стойкость, да они тут две тысячи лет врага одним и тем же способом изводили, навострились.

— А что с крепостицей делать предлагаешь?

— Кроепостицу полацкую нужно сжечь. Ворог придет, постоит, посмотри, побегаем окрест, а не найдя никого и уйдет восвояси. Нечего ворогам тут делать без ентой крепости.

— Ты конечно дело предлагаешь Мудрый вепрь — согласился я — крепостицу можно сжечь, разрушить всё нами построенное и уйти в леса. Всё это пыль, все сделанное ранее можно и повторить. Только подумай о другом, кто назад вернется? Кто придет под мою руку, если я без боя сдам свою столицу? Зачем нужен такой рикс, который с мечем да щитом крепким боится в глаза ворогу взглянуть? Нет старейшины, крепость сжигать мы не будем. Крепость эту мы в пять десятков воинов и от трех сотен оборонить сможем.

— Так в чем дело встало — встрепенулся Вацлав — давайте пока есть время усилим стенами Приморское. Где Богдан правит, поставим на пути ворогов еще одну крепостицу, и когда вои заморские до Полоцка доберутся, то и воевать у них будет уж не кому. А тут мы вдарим все разом и погоним негодников за море.

— Скажи дед Вацлав, сколько родов живет по реке от моря и до Полоцка? — я пристально посмотрел на Вацлава.

— Так от куда мне знать то.

— А вы мудрецы родовые. Может вы знаете? Что нет? Так я вам скажу — больше десятка родов. И все те рода буду ворогом побиты ежели мы начнем только в крепостях сидеть. А часть из них могут и к ворогу переметнуться. И придут уже под наши стены не две, а четыре сотни воинов. Не усидим мы за стенами крепкими, выкурят нас как вы медведя с берлоги на охоте выкуриваете.

— Прав рикс наш, хоть и годами молод, однако же умом по боле вам старцы будет — покачал головой Стародуб — вы вот еще в прошлом году всех своих жен да девок под Бурого медведя подкладывали, ни один из вас и подумать не смел, что бы воле его супротивится. Потому как сила была, однако же Чеслав ту силу сломил, и теперь вы тут восседаете. А придут купцы заморские, да с большой дружиной, так к ним тут же большая часть родов ваших переметнется. Людишки болотные слабы, в ком силу чуют, за тем и идут. И ежели мы сейчас за стенами укроемся, ежели слабость нашу покажем, то половина родов к ворогу переметнется. Нужно бить врага на реке, пока он кораблями вверх к Полоцку поднимается. Бить хитростью из засады как мы на охоте кабанов да туров бьем.

Людишки на совете пошумели. Пошушукались. Некоторые неодобрительно покачивали головами, а некоторые, наоборот кивали, подтверждая правильность слов Стародуба.

— Прав Стародуб — я решил до давить уважаемых старцев — землю мы эту мечем взяли, коли меч опустим, то и землю потеряем. Вот, что я вам скажу вожди, сейчас в моих кузнях железо доброе куётся, скажите своим людям, что все, кто придет на мой зов, получат по доброму копью и топору в придачу. Всё за дела ратные безвозвратно им отдам. А после того как людей заморских побьем, то всё, что с них возьмем поровну, честь по чести разделим. Я же со своей дружиной впереди встану и ворога первым встречу. Ежели я паду или дружина моя дрогнет, то каждый из ваших родовичей волен сам решить что делать далее, кто решит уйти, пусть уходят в свои болота. Но пока я стою, и вашим людям наказываю стоять крепко, а кто побежит того самолично копьем к дереву прибью.

— Коль ты все уже реши, ежели хочешь на ратный бой выйти — так чего от нас хотел то? — не выдержим переспросила Бажена.

— Я вожди сказать вам хотел, что вы вот сейчас живете людьми свободными, всё то у вас есть, и стены добрые и дома теплы, и на полях рож колоситься. А за все то уже кровью уплачено, только мало этого. За свободу требуется завсегда кровью платить. Хочу, что бы вы сами осознали и до людей ваших довели, что ежели мы в той битве проиграем, то все вернется назад, все, что вы сейчас имеете, то все ворогу достанется, как и свободы ваши. Детей да баб ваших на рынки рабские погонят, а вас в болотах перетопят. Хочешь жить свободным, возьми копье да щит дубовый и встань рядом с князем своим. Вместе оно и умирать не так страшно, а вот по одиночке нас как куропаток передушат, не спрячетесь вы в болотах, найдут.

— Тут ты прав Чеслав — с горечью вздохнул дед Вацлав — было уже такое, ежели бы наши деды вместе держались, то не сидел бы я сейчас с вами в этих сырых лесах, не пил бы воду из болот, а на земле предков своих рожь бы сеял. Сказывай уж что удумал и, что от нас нужно?

— Всех мужей ваших, да отроков, да баб разбитных, что топор в руках удержат, всех ведите. Дам железа доброго, научу как ворогов бить, кормить и одевать их со своего амбара буду, а после битвы добро поровну меж всеми разделю, никого не обижу. За каждого в бою павшего род его долю получит, все без утайки отдам.

— Ты еще ворога в глаза не видел, а уже его добро разделил — усмехнулся Вацлав — то добрый знак, знать в победу нашу веришь. Ну что старцы, я сам поведу своих людей на бой ратный, а вы решайте, что вам делать.

— Я тоже дам людей — поддержала Бажена — мои тоже придут.

— И наши будут.

На том и порешили.

А пока воины собирались в Полоцк, я занимался плотницким делом, решил смастерить убервафлю.

Собрав вокруг себя достаточно большой отряд мастеров по дереву, я показал какой длинны и толщины нужно выпилить брус. Брус был метрового размера примерно 5 на 5 сантиметров. Я отметил середину бруса, потом оставил в центре не тронутое пространство шириной в ладонь начал к концам бруса стачивать лишнее дерево делая таким образом тело лука для производства арбалета. Когда лук был готов из доски выпилил ложе и место под крепление лука, а потом я пошел к кузнецам. От кузнецов требовалось сделать стремя под ногу для заряжания, скобу для удержания тетивы и скобу для удержания стрелы.

Все ковал сам, и показывал примерно, что мне нужно, что бы потом местные сами делали. За одно выковал десяток граненых наконечников для болтов длинной в указательный палец.

Когда все было готово я приступил к сборке, собрал воедино лук, ложе и стремя, после чего начал обматывать всё это смоченной в рыбном клее кожаной полоской.

Потом продел в пробитую долотом дырку спусковую скобу и сверху гвоздями приколотил скобу для удержания стрелы.

Все теперь самый опасный момент, нужно надеть тетиву. Тетиву я сделал из волчьей шерсти, из которой женщины вязали что то типа носков, то есть нитки уже были, требовалось только скрутить из 9-12 ниток правильную веревку.

Длину тетивы я определил на глазок, примерно установив изгиб и я боялся что мой лук либо не согнется, либо вообще треснет. Самому натянуть не удалось и пришлось позвать самого сильного воина. Я показал как накинуть тетиву.

— Вначале согни лук, а потом заведи верхнюю петлю тетивы вот на этот желоб — сказал я.

Мужик кивнул, сел и попытался согнуть лук. Глаза мужика вначале уменьшились, потом увеличились, лицо покраснело, но лук согнулся лишь чуток.

— Молодец, давай еще поднатужься, а то кроме тебя никто такой лук не согнет — подбодрил я.

Мужик поднатужился, но накинуть петлю не смог, не получалось гнуть одной рукой, а другой держать наготове петлю тетивы, и я ему помог.

— Ну вот держи вождь — воин протянул мне арбалет, а лицо его сияло, надо же только он может натягивать такие тугие луки.

Я покрутил арбалет в руках, приложился к плечу, ничего так, тяжелый зараза.

Стрел я наделал аж десяток, и это самый простой этап работы. Пришел к мастерам по дереву, взял самую тонкую доску и приказал наколоть маленьких полосок примерно 2 на 2 сантиметра и обточить их ножом.

— Вот теперь сделайте пропил вот тут, а вот сюда вбейте стальной наконечник.

Я сам вырезал простой квадратный кусок кожи и воткнув его в прорез завязал ниткой.

— Вот мастера, делайте таких десять сотен и при том срочно — сделал я наказ мастерам, но это было еще три дня назад.

Да этот самострел, который я гордо назвал арбалетом понадобилось три дня, и вот теперь испытание.

Я надел кожаные перчатки, чтобы не резать пальцы о тетиву, поставил самострел на землю, вставил ногу в стремя и взялся за тетиву.

Вот будет позор, если я не смогу натянуть эту тетиву. Я думал быстро, в армейке один качек показывал как правильно качать спину, а как не правильно. Он говорил когда ты нагибаешься спина должна быть прямой а глаза смотреть вперед. Потом берешь штангу и тянешь её только бицепсом и плечами. А неправильно, это когда ты делаешь рывком с под седом, то есть помогаешь себе ногами. А мне как раз ногами то и нужно, я же не качаться собираюсь.

Я сделал спину прямой, согнул колени, чуть подсел и силой ног потянул тетиву на себя, еб, твою, же ж бога…., уф, тетива встала в стопор спусковой скобы.

Вот блин, а я собирался вооружить этими самострелами отроков и женщин, да не одна тетка такой самострел не взведет.

Я вставил болт, загнав его в ложе, а конец вставил под скобу держателя, чтобы болт не выпал.

— А ну молодцы, поставьте туда щит — я показал рукой на стену.

Молодцы метнулись и поставили щит.

Я прицелился и нажал скобу, тетива освободилась и деревянный лук грохнул как падающая с девятого этажа балка. Вот вы балаболы научные фантасты. А кто говорил, что арбалет это бесшумное оружие? Грохот такой, как будто палкой по ведру жахнули.

Пока я про себя возмущался даже не заметил куда делся болт, он просто пропал, да вот он есть, и его уже нет, как мед с бочонка Вини пуха.

До щита было шагов двадцать, я посмотрел на щит, там болта не было, щит был давно побит, на нем было много отметин, но болта не было.

Я зарядил еще один болт и выстрелил, вот этот болт я видел, он полетел в сторону щита и опять пропал.

— Да что ты будешь делать! — выругался я.

Скорость такая, что глаз не замечает движение болта.

— Эй вы — заорал я — кто видел куда исчезли болты?

Народ молчал, задумчиво почесывая шевелюры и бороды.

— Дык нужно щит поднять княже — сказал один из воинов.

— Ну, а зачем вам щит? — не понял я — где болты я вас спрашиваю?

Мужик недобро на меня покосился — дык там, княже — и показал пальцем на щит.

— Где там? — переспросил я — а ну идем, покажешь.

Подошли и мужик показал на дырку в щите.

Я отклонил щит и увидел два болта, воткнувшихся на половину в толстые бревна стены.

Теперь уже почесал затылок и я.

— А это князь, у врага такого оружия случайно нет? — тихо спросил подошедший сзади Стародуб — а то наши воины сегодня ночью по болотам своим разбегутся от страха.

— Нет, скажи всем, что такое оружие есть пока только у нас, и если кто расскажет секрет его производства, то я этого говоруна на березе повешу, за яйца.

— Нет — покачал головой Стародуб — на кол сажать надо и вообще, охрану тут нужно ставить большую, а то вороги и про бронь и про мечи выведать могут.

— Так и сеть, поставь наряд из толковых отроков возле мастерской, что б ни одна душа не проникла.

— Слушай вождь, ты меня прости, но если соберешься что не будь еще такое делать, то лучше сразу продумай, что бы лишних глаз не было — задумчиво произнес Стародуб — ник чему это.

— Я вот, что думаю воевода, ты это возьми на себя производство и самострелов и болтов к нему, а все готовые самострелы складывайте в амбар, пусть срочно пять десятков сделают и на каждый по два десятка болтов.

Войска я свои отправлял вниз по реке в несколько этапов, вначале ушли пять десятков копейщиков мужчин на усиление обороны Приморского, их задача была достаточно простая и в тоже время сложная. Нужно было максимально укрепить селение.

Пока шло укрепление обороны Приморского, я формировал новую группу мечников, всего два десятка человек, но зато это были настоящие мечники, в новой полной пластинчатой броне, с новыми мечами. Бронь по особому моему распоряжению была сверху расшита волчьими шкурами. При том шкуры пришивались так, что бы никто не понял, что под шкурой броня. С первого взгляда казалось, что это обычные дикари в шкурах. А вот мой доспех расшили медвежьей шкурой, а сверху шлема натянули медвежий череп и я выглядел как настоящий вождь песьеголовых, а у моих мечников на шлемах черепа волков, только зубы сверкают белизной. Если придут готландцы, то пусть думают что я вождь Бурый медведь.

Арбалеты оказались слишком тяжелыми для взведения, но я все же создал особое подразделение из двух десятков арбалетчиков, больше к сожалению произвести не успели.

Особой моей гордостью был отряд легкой пехоты, численностью в сто человек, у каждого по пять сулиц, топор и плетеный щит.

Вот меня сильно удивили отношения мужчины и женщины в этом мире. Оказывается там на юге, где живут пахари есть понятие семьи и брака, то есть женщины выходят за мужа. Или вернее так, мужчина сильный берет к себе в дом столько женщин сколько может прокормить. Но все по закону и свадьба примитивная есть и откуп семье невесты.

А вот в северных землях, мужчина вообще никто, так расходный материал. То есть он конечно кто и еще как кто, но вот понятия семьи нет.

То есть женщина строит себе шалаш или землянку, занимается какой то скотиной домашней, типа коз или кур, а вот мужчина уже приходит в дом к женщине как бык осеменитель. И для того чтобы заманить к себе в шалаш более перспективного самца, женщины очень сильно стараются, надевают на себя все самое лучшее, сукно, меха и даже серебро. Я вот кучу серебряных лепесточков, что золотниками зовутся в кармане таскаю, а женщины их по типу украшений на себя одевают. Чтобы показать, что вот какая я хозяйственная и успешная, приди ко мне мой самец.

А почему так, наверное потому, что в болотах и лесных дебрях жить сложно. Ушел мужик на охоту с копьем и не вернулся. Тут демография примерно такая. Детишек до 10 лет примерно поровну разных полов, а вот до 15 лет отроков мальчиков уже в два раза меньше чем девочек, взрослых мужчин примерно четверо на десяток женщин, вот народ и подстраивается под обстоятельства. Но в то же время роль женщины в этом лесном обществе более значима, и когда тетка берет копье или лук и идет на охоту, то все это воспринимают как должное. Ну не нашла женщина себе охотника, так и что с того детишек все равно кормить надо. Поэтому как только я сказал, что мне нужны воительницы, то много женщин сразу попросили оружие. И в дружину женщины идут охотно, я ведь всех дружинников кормлю два раза в день и одеждой и оружием обеспечиваю, а шалаш строить не надо, все живут в теплых бараках.

Много внимания я уделял подготовке нового вида войск, моих арбалетчиков.

— Смотреть всем на меня — подал команду я — тетива у арбалета слишком тугая, поэтому натягивать тетиву нужно вот так — я поставил ногу в стремя и выпрямив спину присел — все видят мое положение, я держу спину прямой, а ноги полусогнуты в коленях, теперь беру руками за тетиву и на выдохе разгибаю ноги и встаю, удерживая руками тетиву и она натягивается до фиксатора. Теперь берем болт, так я называю короткую и толстую стрелу и вставляем в ложе, обратите внимание, что ладонь правой руки держится за цевье а костяшки пальцев блокируют самопроизвольное нажатие спусковой скобы. Теперь поднимаем арбалет в небо и делаем пол оборота влево, затем арбалет на предплечье левой руки, целимся и нажимаем скобу.

Швах, болт ушёл в цель, а я повернулся к цели спиной и присел.

— Вот такое положение вы должны занять после выстрела, что бы по вам не попали стрелы или сулицы врага, спина у вас прикрыта щитом. Теперь вы заряжаете свой арбалет и повернувшись опять производите выстрел.

Я осмотрел своих новобранцев.

— А ну все встали в одну шеренгу, делай раз, все повернулись спиной к противнику и пригнулись. Делай два, вставили ногу в стремя арбалета и присели. Три, взяли тетиву, расправили колени и потянули тетиву с выдохом на себя. Четыре, вставили болт в ложе и загнали его под скобу. Пять, повернулись, прицелились. Шасть — нажали на спусковую скобу.

Тренировки продолжались по два часа в день. Утром час стреляли, потом собирали болты и занимались своими делами до вечера. Вечером опять час тренировок и опять собрать болты.

Я ждал, мне крайне нужно было успеть, когда наделают больше стрел-болтов, идти в бой с двумя десятками болтов на каждый арбалет, это безумие, так как стреляли мои воительницы ну совсем плохо.