Без меня меня женили

Глава 3

Алистер

Похоже, у моей женушки просто невероятный талант выводить меня из себя. Мало того, что после её неуместного обморока и попытки объясниться, вела себя так, словно я хочу её съесть, так теперь она решила меня полностью игнорировать.

Встретив в коридоре её служанку, узнал, что Милена собирается ужинать в комнате в гордом одиночестве и не мог уже сдержать эмоции в узде. Я что прокажённый какой-то?! Что за отношение такое?

Отменив её распоряжение, приказал накрыть нам в саду. В конце концов, поговорить нам всё же нужно, даже если не сильно хочется. И не было ни малейшего желания, чтобы у этого разговора оказались случайные свидетели. Я хоть и доверял своим слугам, все они работают давно и проверены годами, но тема слишком щепетильная, чтобы посвящать в неё посторонних.

Дверь в комнату была закрыта не плотно, что позволило застать девушку врасплох. Она стояла у окна и рассматривала сад, а я невольно залюбовался её стройной фигурой в лучах вечернего солнца. Хороша, чертовка! Если бы не зловредный характер, то может и правда бы поладили.

Услышав мой голос, Милена от неожиданности вздрогнула, но ответила на удивление спокойно. Вот только взгляд её был, как у загнанной в ловушку дичи. Это разрушило всё очарование момента. Я ведь совсем не собирался с ней ссориться, но после такой реакции, сообщая о своём решении поужинать вместе с ней в саду, сдержать язвительный тон попросту не смог. Ожидал взрыва негодования, упрёков и обвинений в самоуправстве, но вместо взрыва эмоций её тихое «как пожелаете» прозвучало как пощёчина. Меня это просто взбесило – сам не ожидал такой реакции. Она что решила сменить тактику и разыгрывать из себя кроткую и послушную жену-жертву, обращающуюся к мужу, как к господину, с покорностью и на «вы»? С трудом сдерживая себя, чтоб тут же не наговорить ей гадостей, приказал идти за мной и вышел вон из комнаты.

Наверное, это гнев помутил мне разум! Я даже не обратил внимание, что она практически в неглиже. А эта строптивица, вместо возмущений, решила показать характер, и в таком виде пошла следом за мной. Демон её побери! Если бы не служанка, возвращающаяся в комнату, она в таком виде пошла бы и в сад, с её взбалмошностью, оказывается, допустимо даже такое.

Можно подумать, это я виноват в этой треклятой свадьбе! А уж желание насолить мне, при этом выставив и себя и меня дураками перед слугами, не лезло ни в какие ворота. Похоже, скучать с такой жёнушкой мне точно не придётся. Главное только не прибить её в порыве злости.

Стараясь успокоиться, направился в свой кабинет. Работы и так накопилось много, а из-за свадьбы её пришлось совсем отложить. Необходимо было изучить последние отчёты от агентов из глубинки, просмотреть корреспонденцию и ответить на несколько писем. Я надеялся, что дела меня отвлекут и остудят, хотя не был в этом до конца уверен – широко открытые, испуганные голубые глаза то и дело всплывали в памяти, отвлекая и направляя мысли совсем не в рабочем направлении.

Раздался стук в дверь и, не дожидаясь ответа, в кабинет вошёл Максимилиан, друг детства и, по совместительству, коллега по службе. Мы с ним расстались буквально пару часов назад, он ушёл с обеда немного раньше, собираясь проверить всё ли в порядке в Департаменте. Столь скорое его возвращение, тем более сегодня, не предвещало ничего хорошего.

– Дворецкий сказал, что ты тут.

– Что-то случилось? – я весь подобрался, сразу же позабыв о своих злоключениях.

Макс, удобно усаживаясь в кресло стоящее возле рабочего стола, со вздохом ответил:

– К сожалению, да. У нас новый визитёр. Сегодня днём кристалл Грани активировался.

Я присвистнул. Уже более двух лет было тихо. Мы думали, что нам удалось залатать все стихийные бреши, через какие к нам периодически приходили представители других миров. И далеко не всегда они были дружелюбными и мирными. Лет пять назад занесла к нам нелёгкая демона. Пока удалось его отловить и уничтожить, он успел натворить дел –разрушил несколько небольших деревень, убив при этом всех жителей, среди которых не было магов, а простые крестьяне не в состоянии противостоять такой мощи, высушил реку, сжёг урожай на полях и истребил всю живность в округе.

Бывали, конечно, и совсем мирные визитёры, как мы их называли. Такие просто бродили по окрестностям, совершенно потерянные и испуганные, не понимая, что с ними происходит. Их вычисляли стражи и привозили к нам в ДЗГ – Департамент по защите Грани, а мы, проведя допрос и убедившись, что их попаданство чистая случайность, стирали им память за последнее время и отправляли обратно, запечатывая очередную брешь.

В редких случаях искать приходилось долго. Те, кто посообразительнее понимали, что попали в иную реальность и пытались приспособиться, аккуратно заводя знакомства и пытаясь наняться к кому-то на работу. Правда, это было возможно только в том случае если визитёр – человек, а не представитель какой-то другой расы – довольно сложно затеряться среди людей имея крылья, рога, хвосты или другие отличительные особенности. Легче всего это было сделать в сельской местности – по большому счёту народ там более доверчивый. Деревенские хоть и знали все друг друга в лицо, но нужда в работниках была всегда, так что особо документов у желающих потрудиться не требовали, особенно в период сбора урожая. Выявляли таких, обычно, при очередной проверке или если кто-то из местных за что-то невзлюбит пришлого и пожалуется местным стражам, что у них объявился незнакомый человек. Иногда случались и вовсе казусы – человек успевал тут осесть, завести дом и семью, в общем, приживался уже, а его вычисляли. Хотя таких, чаще всего, после тщательной проверки отпускали к семье, выдав документы и зарегистрировав в Департаменте.

- Да что ж за день сегодня такой! – я сердито стукнул кулаком по столу. – Остаётся надеяться, что это просто очередной заблудившийся между мирами, а не целенаправленная атака.

- Я уже разослал уведомления по отделениям. Стражи приступили к поиску. Пока нигде никаких происшествий не зафиксировано, так что есть надежда, что обойдётся.

Он замолчал, но в его глазах я прочитал невысказанное опасение, с первой минуты терзавшее и меня. Великие Боги, лишь бы это был не лазутчик.

Прошло всего 50 лет с Великой войны. Раньше между нашим миром Тарум и миром Зерк было весьма тесное взаимовыгодное сотрудничество, особенно в сфере торговли. В больших городах действовали порталы, соединяющие два мира. Зеркийцы охотно покупали наше продовольствие и различные зелья. В их более суровом климате выбор растительности был намного беднее, поэтому фрукты и овощи они с удовольствием закупали в больших количествах. То же относилось и к зельям, многие из которых изготавливались из трав произрастающих только в Тарум. Местные зельевары были в большом почёте у зеркийцев и никогда не знали проблем со сбытом своей продукции.

А Зерк славился пещерами, изобилующими разнообразием драгоценных и полудрагоценных камней, из которых искусные артефакторы изготавливали уникальные вещи, У нас этот промысел хоть и присутствовал на рынке, но ввиду ограниченности материалов не мог похвастаться широким ассортиментом. Не менее охотно закупались камнями и ювелиры, превращая блестящие камушки в изысканные украшения. В сокровищнице нашей семьи было множество редких украшений и артефактов, передающихся по наследству и имеющих огромную ценность ввиду их уникальности и невозможности повторить.

Но после того, как в Зерке произошёл государственный переворот и власть захватил Орден тёмных магов всё кардинально изменилось. Они желали видеть Тарум в качестве колонии, а уж никак не равноценного партнёра. Целых 10 лет длилась самая кровопролитная и страшная война в нашей истории. Много магов и простых людей полегло, пока удалось избавиться от зерийцев на наших землях. Уничтожив все порталы, силами сильнейших магов была укреплена Грань, отделяющая нас от других миров, и тогда же создан ДЗГ.

Основателем и первым руководителем Департамента стал мой дед, в то время молодой, но очень сильный и умелый маг, не единожды доказавший на поле боя свою мощь, отвагу и преданность своему миру. С тех пор наш род взял на себя ответственность за охрану границы и устранение разного рода опасностей, связанных с проникновением чужаков. Когда дед отошёл от дел, ДЗГ возглавил мой отец, а несколько лет назад передал управление мне.

От воспоминаний меня отвлёк Макс:

– Ладно, дружище, извини, что пришлось потревожить тебя в такой день, но сам понимаешь Протокол, есть Протокол. Ты бы первый устроил мне головомойку за его нарушение.

– Ну, тебе это не грозит, такого педанта ещё поискать надо, – я рассмеялся, потому что это было не просто самой настоящей правдой, но и дружеской подколкой, Максимилиан сам отличался строгим соблюдение правил и требовал такого же неукоснительного исполнения и от других, за это коллеги и подчинённые за глаза называли его Педантом. О чём он, естественно, знал – слишком хорош был в своём деле, чтобы прозевать творившееся у него за спиной.

– Чей бы дракон рычал, а твой бы молчал, – не остался друг в долгу и тоже засмеялся. Потом хлопнул себя по коленям, словно только что принял важное решение и резко встал: – Так, долг выполнил, пора и про обязанности друга вспомнить. Не буду отвлекать тебя от молодой жены, и загружать всякими глупыми делами накануне первой брачной ночи, – и, ухмыльнувшись весьма не двузначно, лукаво подмигнул мне.

– Тебя послать или сам пойдёшь? – со вздохом скривился я. Друг был в курсе подробностей этой злополучной женитьбы, и разыгрывать перед ним спектакль не было необходимости.

– Сам, – всё ещё улыбаясь, направился к двери, и уже открывая её с самым серьёзным видом предложил: – Кстати, по дружески могу помочь, если у тебя есть проблемы и ты боишься опозориться перед женой ночью, – и не дожидаясь пока в него полетит что-то тяжёлое скрылся в коридоре, откуда донеслось его довольное ржание.

Вот же гад! Но на настоящих друзей не обижаются за такие шуточки, а что Макс именно такой я не сомневался ни минуты. К тому же, как ни крути, он прав – пришло время навестить, пусть и не любимую, но всё же жену и таки отвести её в сад на ужин. Демон бы его побрал!

Милена

Прошло уже точно больше получаса, как ушёл Алистер. Я отпустила служанку, уверив, что вполне смогу обойтись без её помощи и пообещав, в случае необходимости, вызвать её с помощью артефакта, в виде обычного колокольчика, лежащего на туалетном столике. Ха-ха три раза! Да я к этой, обыденной для них, но такой стрёмной для меня, вещице прикоснусь только в случае крайней необходимости – типа пожара. И то, только в том случае если не смогу выбраться из огня сама, до последнего надеясь, что у них существует какая-нибудь противопожарная система. В общем, я решила как можно меньше контактировать с их магическими штучками, пока не разберусь что и как тут устроено. А то, чего доброго, сама же тот пожар и устрою по глупости.

За окном стали опускаться сумерки и сад начал выглядеть более таинственно, но от этого не менее привлекательно, даже наоборот. Хотелось разгадать его загадку, скрытую под тенью деревьев и притаившуюся в зарослях кустарников. Казалось, ещё немного и темнота полностью поглотит его, скрывая от человеческого глаза всю красоту и величественность этого райского уголка. Хоть и созданного руками человека, а может и мага, кто ж их разберёт, но живущего своей размеренной, спокойной жизнью. И тут неожиданно, в разных местах, начали зажигаться маленькие огоньки. Их становилось всё больше и больше, они кружились в завораживающем танце под музыку, доступную только им одним. И вскорости тени отступили, а сад стал поистине волшебным, переливающимся изумрудным сиянием листьев в искорках света тысяч светлячков.

Я подумала, что возможно, после неприятного инцидента с дурацким халатом, Алистер и вовсе решил отказаться от затеи с ужином. Меня накрыло противоречивыми чувствами: с одной стороны – облегчение, я боялась этой встречи и неизбежно последующего разговора, а с другой – сожаление, что не смогу сейчас же попасть в великолепие ночного сада. Не успела я себе напомнить про любопытную Варвару и её пострадавший нос, как в дверь постучали, и после недолгой паузы она отворилась, пропуская суженого-ряженого, пришедшего ужинать. Я мысленно засмеялась столь неожиданно пришедшей ассоциации и даже немного расслабилась после этого.

– Милена, извини за небольшую задержку, нужно было уладить некоторые дела. Я надеюсь, ты готова? – он внимательно осмотрел меня с ног до головы, удовлетворённо кивнул и даже, это ж надо, отвесил комплимент. – Великолепно выглядишь! Это платье тебе очень идёт.

– Спасибо, – это все, что смогла ответить и робко улыбнулась в ответ.

– Нас ждёт ужин. Пойдём, а то всё остынет, – он предложил мне руку и я не нашла благовидного предлога, чтобы отказать. Хотя было ощущение, что стоит коснуться его и меня или обдаст пламенем или заморозит льдом.

Ясное дело, что ничего из этого не произошло. Мы благополучно вышли из комнаты, спустились по мраморной лестнице – я оказалась права, спальня располагалась на втором этаже и, пройдя через огромный холл, вышли в сад. Как бы мне не хотелось рассмотреть всё по пути, я сдержала своё любопытство и не вертела головой по сторонам, а лишь старалась запоминать хоть какие-то детали, что попадали в поле моего зрения. В холле в глаза мне бросился большой каменный камин, и я представила, как, наверное, уютно сидеть возле него, кутаясь в мягкую шаль и читать книгу или просто любоваться горящими поленьями и слушать их потрескивание. Когда-нибудь я обязательно это сделаю. «Если выживу», – мысленно съязвила сама себе и вернулась в суровую реальность.

Мы шли по дорожке вглубь сада, вблизи оказавшегося ещё прекраснее, чем из окна. А когда вышли на небольшую поляну, в центре которой расположилась уютная деревянная беседка вся увитая зеленью с нежно-сиреневыми цветами, напоминающими клематис, я не смогла сдержать восторженного возгласа:

– Как же здесь нереально красиво! – и тут же испугалась своего порыва, но увидев на лице Алистера улыбку расслабилась.

– Сад наша гордость. Могу без преувеличения сказать, что по своей красоте он уступает разве что королевскому, – в его голосе прозвучала неподдельная гордость, а я отметила про себя, что у них тут монархия. Интересно, к какому сословию относится мой муж и его семья, волею случая теперь и моя семья тоже.

– Прошу, – он галантно отодвинул стул и помог мне присесть за стол, стоящий внутри беседки. – Сегодня довольно прохладный вечер, сейчас я это исправлю, – заметив, что я немного поёжилась от налетевшего ветерка, пообещал Алистер.

А затем произнёс совершенно незнакомые и непонятные мне слова, сделал какие-то манипуляции руками, словно рисуя в воздухе невидимый рисунок, и вокруг беседки загорелись небольшие костры, а на столе вспыхнули свечи. Ветер больше не ощущался, словно мы отгородились невидимой стеной, хотя все звуки были слышны, как и раньше, а воздух стал значительно теплее. Я невольно залюбовалась движениями мужчины, да и им самим тоже. Впервые за этот день я смогла рассмотреть его и то, что увидела, меня порадовало. Всё же я не забывала тот факт, что теперь мы законные супруги и он, наверняка, рассчитывает на более интимное продолжение вечера. А супруг-то мне достался красавчик! О таких говорят – жгучий брюнет. Его тёмные, густые волосы, зачёсанные назад, лежали так безукоризненно, словно их только что уложил мастер в салоне. Интересно, может он и над причёской своей колдует на досуге? Никогда не была поклонницей мужчин с усами и бородой, но в этом случае должна признать, что короткая, аккуратно подстриженная растительность придавала лицу Алистера особый шарм. Она не делала его старше, а только добавляла солидности и я бы даже сказала сексуальности. И всё же главным достоинством на лице супруга однозначно являлись глаза – тёмно-карие, практически чёрные, под такими же чёрными ровными бровями, они притягивали как магнит. Его цепкий, пристальный взгляд, казалось, проникал в самую душу. А вот этого точно не надо! Слишком много в моей душе скрыто тайн, и посвящать в них его не входило в мои планы.

Уловив призывно манящий аромат еды, мой желудок непроизвольно сжался в голодном спазме, а я сглотнула слюну. Ведь за целый день мне так и не пришлось ни разу поесть. Оценив со вкусом сервированный стол и разнообразие блюд на нём, я с ужасом поняла, что не имею ни малейшего понятия как вести себя за столом, какими приборами и в каком порядке есть эти неизвестные мне угощения.

– Давай сначала насладимся ужином, а потом уже поговорим, – предложил мужчина, а я лихорадочно соображала, как лучше поступить. И не придумав ничего умнее выпалила:

– Я не голодна.

В этот момент, словно протестуя против такой наглой лжи, громко заурчал пустой желудок. В вечерней тишине сада звук показался таким же громким, как гул Ниагарского водопада. Я была готова провалиться сквозь землю и почувствовала, что лицо мгновенно залила краска стыда. Горело не только лицо, но и шея, и уши, а я боялась поднять глаза и встретиться с взглядом Алистера. Какой же дурой я, наверное, выглядела со стороны.

– Милена! – возмущённый тон мужчины не предвещал ничего хорошего. – Зачем ты это делаешь? – чеканя слова и делая между ними паузы, спросил он.

Я вопросительно посмотрела на него, мгновенно отметив недовольно нахмуренные брови, ставший колючим взгляд и сердито сжатые кулаки. Вспомнив одним взмахом руки подожжённый огонь, подумала, что стоит ему так же взмахнуть в мою сторону, и я превращусь в кучку пепла. Эта мысль совсем не добавила мне храбрости, и я предпочла трусливо промолчать, молясь про себя, чтоб ещё больше его не взбесить. Так и не дождавшись никакого ответа, Алистер начал свою гневную речь:

– Я не понимаю, почему ты так себя ведёшь. Зачем эти капризы? Как понять твоё поведение? Чего ты так испугалась во время церемонии? Мы договорились с тобой попытаться построить хоть какие-то отношения, для начала дружеские. Я же дал слово, что не трону тебя и не буду ни к чему принуждать, пока ты сама не решишь, что готова. Почему же ты шарахаешься от меня, словно от дикого зверя? Неужели считаешь, что я способен нарушить слово и честь для меня пустой звук? – С каждой фразой он распалялся всё сильнее и в его словах, кроме злости и непонимания, я уловила обиду. – Если бы это было так, то и брака бы этого не было. Да, я не хотел его, так же как и ты, но слово, данное моим прадедом твоему – это не пустой звук и я не мог опорочить честь семьи, отказавшись от свадьбы.

Он резко замолчал, словно в двигателе закончилось топливо, а я посмотрела на него совсем другими глазами. Этот возмущённый монолог немного приоткрыл завесу над причинами свадьбы и поведением мужчины. Он вовсе не был тираном, а просто оказался таким же заложником ситуации, как и Милена. И было вполне справедливым выражать своё возмущение и непонимание моим поведением. Он же не мог знать, что на месте девушки, предназначенной ему в жёны по договору между родами, волею судьбы окажется иномирянка, до сегодняшнего дня даже не подозревающая о существовании других миров, магии и возможности переселения душ.

Алистер устало и как-то обречённо обхватил голову ладонями и локтями опёрся о стол. А потом тихо и немного грустно спросил:

– Скажи мне, зачем ты это делаешь? Чего добиваешься? К чему эти игры в прятки и демонстративный переход на «вы», словно я деспот какой-то? Или тебе просто нравится играть мне на нервах?

И что я должна ему ответить? Как объяснить что-либо, не выдав при этом своей тайны? Я просто старалась быть вежливой, не зная как себя вести, а оказалось, что это только подливало масло в огонь. И тут меня осенила мысль, возможно, я о ней потом пожалею, но стоило рискнуть.

– Алистер, извини, получилось действительно глупо. Давай сделаем вид, что ничего не было, а мы встретились только сегодня. Пусть наши размолвки и недопонимания останутся в прошлом, а мы притворимся, что только-только узнаём друг друга и познакомимся заново.

Он поднял голову, и я увидела глаза полные удивления, непонимания и чего-то ещё... Заинтересованности? Воодушевлённая такой реакцией я продолжила, робко улыбнувшись:

– Меня зовут Милена, и я хочу с тобой познакомиться.

С замиранием сердца ждала ответа, боясь, что не правильно поняла настроение мужчины и, опасаясь новой вспышки ярости, если он воспримет такое предложение как очередную издёвку. Прошло пару минут, за которые моё сердце то уходило в пятки, то, подстёгиваемое бурлящим в крови адреналином, пыталось вырваться из груди под пристальным, изучающим взглядом этого непредсказуемого человека, моего мужа. И когда я увидела, как в его глазах блеснул огонёк азарта, а губы тронула улыбка, пусть и немного скептическая, в душе, впервые за сегодняшний день, появилась надежда, что всё как-то образуется и я смогу найти своё место в этом чужом для меня мире.

– Ну что же, давай попробуем. Меня зовут Алистер. Рад с тобой познакомиться, – немного подумал и спросил, – а дальше что?

– Расскажи мне о себе. Что ты любишь? Чем занимаешься? Какие у тебя мечты или желания? В общем, всё, что посчитаешь нужным. Ведь ты же помнишь, мы с тобой только встретились сегодня?

- Что я люблю? – он немного подумал и продолжил. – Ну, наверное, самым первым в этом списке стоит моя семья – родители и младшая сестрёнка, – его губы тронула лёгкая улыбка, что наглядно подтвердило, что нежность, звучавшая в его голосе в этот момент, действительно искренняя, а не наигранная. – Так как я единственный сын, то о выборе профессии речь не шла – меня с детства готовили к тому, что рано или поздно я возглавлю Департамент вместо отца. Но для меня это никогда не было проблемой. Всякие тайны, расследования и связанные с ними опасности привлекали меня всегда, в отличие от отца. Он маг земли и ему больше по душе жизнь в сельской местности и разведение разных редких видов животных. Когда деду, по состоянию здоровья, пришлось оставить должность, то отец, будучи человеком ответственным, принял дела и весьма успешно руководил ДЗГ, хоть это и не приносило ему особого удовольствия. И как только он увидел, что можно передать дела мне, что я уже готов к этой работе, то его радости не было предела. Они с мамой отправились путешествовать, а затем в загородном имении основали ферму, где стали разводить пегасов. Теперь она самая большая и известная в королевстве. Кстати, – в его глазах блеснул азартный огонёк, – тех двух красавцев, что родители подарили нам на свадьбу, привезут завтра. Так что, как только они к нам привыкнут – сможем полетать.

Мама дорогая! О чём он говорит? Пегасы? Полетать?! Да я даже на обычной лошади никогда не ездила, а тут лошадь с крыльями. Вот это экстрим!

Я так понимаю, он ждёт от меня вопля радости или хоть какой-то реакции? Вон, какой сидит довольный своей новостью, надо соответствовать. Я улыбнулась и уклончиво ответила:

- Думаю, что это будет незабываемо, – и ведь даже не соврала, это точно будет зрелище не для слабонервных. А затем поспешила перевести тему:

- И как тебе работа теперь? Не разочаровался? Это действительно то, что тебе нравится?

Прежде чем ответить на мой вопрос, Алистер наполнил два фужера из красивой, похожей на глиняную, бутылки с узором из переплетённых веточек с листочками. Взяв блюдо с чем-то, визуально похожим на запечённые с мясом овощи, положил себе в тарелку. Вопросительно посмотрев на меня, улыбнулся и, подмигнув, спросил:

- А может, ты всё же составишь мне компанию? Под хороший напиток аппетит обязательно появится.

Невольно поддавшись его обаянию, ответила на улыбку и согласно кивнула, подумав, что не хочу помирать голодной смертью, и если буду повторять за ним, то не проколюсь.

- Пожалуй, ты прав. Положи и мне немножко.

- Предлагаю тост. За приятное знакомство! – и хоть произнёс он это с самым серьёзным выражением лица, но в его глазах плясали игривые смешинки.

- Отличный тост! – пригубив из бокала, почувствовала терпкий аромат винограда. Божественный вкус: в меру сладкий, с лёгкой приятной кислинкой и приятным послевкусием, вызывающим желание сделать ещё глоточек. Главное не переусердствовать.

Краем глаза я украдкой наблюдала, какие именно приборы возьмёт мужчина и испытала облегчение, увидев, как он выбрал самую обычную вилку и нож и стал ими орудовать точно так же, как это делают в моём мире. Еда оказалась очень вкусной, хоть и непривычной на вкус. Мясо напоминало нашу свинину, а вот овощи имели своеобразный привкус, что-то среднее между картофелем и баклажаном, приправленные ароматными специями и залитые кисло-сладким соусом.

Неспешно потягивая из бокала и наслаждаясь ужином, Алистер вернулся к моему вопросу:

- Знаешь, у меня даже никогда не возникало мысли о том, что я могу заниматься чем-то другим. Поддерживать силу Грани, проверять и сохранять её целостность – это не только почётно, ответственно, но и по-настоящему интересно.

Если бы я ещё знала о какой Грани идёт речь! Но спрашивать такое точно нельзя. Это может оказаться равноценно тому, что сразу признаться кто я и откуда. Придётся слушать внимательно и разбираться самостоятельно.

- В последнее время, конечно, работа стала более спокойной и в чем-то даже рутинной. Не то, что раньше, когда нужно было то сражаться с демонами, то отлавливать ещё какую-то нечисть. Мы надеялись, что это в прошлом, так как от этих тварей бывали весьма большие проблемы и неприятности. Но сегодня мне доложили, что впервые за долгое время, Грань была нарушена, и к нам снова проник какой-то иномирянин.

После этих слов я чуть не выронила вилку и еле сдержалась, чтобы не вскрикнуть. Ой, мамочки! Это он что, обо мне сейчас говорит? Это меня будут разыскивать и отлавливать, как какую-то нечисть?

– Милена, ты так побледнела. Я тебя испугал своим рассказом? – встревоженный голос Алистера вывел меня из ступора.

Выдавив из себя смущённую улыбку, пожала плечами, будто извиняясь за такую реакцию, но промолчала, побоявшись, что не смогу совладать с дрожью в голосе. Для одного дня это слишком. Мало того, что меня забросило в чужой, абсолютно отличный от моего, мир, так ещё, по иронии судьбы, угораздило оказаться в доме мужчины, который возглавит охоту за мной. Да ещё и в качестве его жены! Вот бы он обалдел, если бы знал, что сейчас успокаивает именно нарушительницу их спокойствия.

Мужчина истолковал моё молчание по-своему и продолжил:

– Тебе не о чем беспокоиться. Рано или поздно нарушителей Грани удаётся вычислить и обезвредить. К тому же, то, что до сих пор не поступило никаких сообщений о нападениях или разрушениях даёт надежду, что визитёр не агрессивен. Так что не переживай. Уж свою жену я точно смогу защитить. Это я тебе обещаю.

Ой, не разбрасывался бы ты, дорогой муженёк, такими обещаниями! Кто знает, как ты отреагируешь, узнав, что в теле твоей жены находится, как ты там сказал – визитёр? Это ж ещё повезло, что ты её не любишь, а то бы полный атас.

Тем временем Алистер, видимо, пытаясь исправить положение и отвлечь меня, задал, по его мнению, абсолютно невинный вопрос:

– Давай теперь ты расскажешь мне немного о себе. Что ты любишь?

Что-что! Свой мир я люблю! Простой и понятный. Без всяких магий, Граней и где никто не охотился за моей шкурой. Я понимала, что нужно ответить, но страх настолько проник в голову, что превратил мысли в отвратительный смузи. И я брякнула первое, что пришло на ум:

– Я люблю читать.

Нет! Зачем я это сказала?! А вдруг здесь женщины вообще не читают или конкретно Милена не любит или, что ещё хуже, не умеет читать? Я каждой клеточкой ощутила, как меня парализует уже не страх, а настоящий ужас. Зачем я предложила эту дурацкую игру? Хотела выведать новую информацию? И что с ней теперь делать? Да лучше бы я оставалась в блаженном неведении хоть какое-то время и надеялась, что вся такая умная, хитрая и изворотливая смогу приспособиться к неожиданно свалившимся обстоятельствам. А теперь эта надежда таяла на глазах.

Внезапно что-то изменилось. На место животному ужасу пришло другое ощущение. Я не могла понять, что происходит. Почему по всему телу разливается тепло, становясь всё жарче и жарче? Меня словно распирало изнутри. Что-то неведомое пыталось вырваться наружу, разорвать сдерживающие его путы, сметая всё на своём пути. Голова закружилась и я зажмурилась. Мысли, и без того лихорадочные и путанные, заволокло густым туманом. Тепло отступило, и на смену ему пришла прохлада, словно свежий весенний ветерок прошелестел внутри и развеялся по телу до самых кончиков пальцев, а затем превратился в мощную бурю. И вдруг мне стало так легко, так свободно, словно я птица, летящая высоко над облаками.

Открыв глаза, замерла поражённая происходящим. Все предметы парили в воздухе, будто резко отключили гравитацию. Тарелки с едой, вилки, ложки, ножи, фужеры, горящие свечи и даже стол – всё зависло над землёй. Вокруг нас, отгораживая от окружающего мира, по кругу нёсся ураган, а мы были в самом эпицентре этой смертоносной воронки. Завораживающее зрелище и одновременно пугающее до одури! Что происходит? Что за новая напасть?