Без нее на ней женился

А вот от этой новости я опешила. Разорвать? То есть — развести? И я снова буду свободной?

— А Олег в курсе? — Наташа вытянула шею, чтобы поймать на себе взгляд темных глаз.

— Он не дурак, — с досадой прошипел музыкант. — Конечно, в курсе. До нас дошли слухи, что его брата в свое время так «развело» волшебное озеро. Но, к сожалению, оное находится на территории этих псов, — последнее слово он будто выплюнул. — И тратить время на поиски их лагеря, а потом пробираться к источнику опасно. Лучше мы решим этот вопрос своими силами.

— А если я не хочу? — Не то чтобы я была в этом уверенна на сто процентов. Только не спросить не могла. Неужели мое мнение на этот счет ничего не значит? И как в таком случае со мной будут общаться лисы? Если сейчас я не смогу отстоять свою точку зрения.

— Быть не может, — проворчал Костя. — Мешать кровь с этими псами.

— Костик, угомонись, — влез в разговор Василий. — Ты пугаешь их еще больше.

— Ага, того и гляди, души на перерождение отдадут, — хохотнул Стас.

Просто замечательно. Я попала к оборотням с собственническими замашками. И расспрашивать их дальше желания не было. Все сводилось к одному — я лисица. А лисица должна выбирать себе пару из соплеменников. Будто клубная собака породы чихуахуа или еще какой…

Вздохнула, убрала руку с талии Наты и облокотилась о спинку кресла, упираясь об нее еще и затылком. Повернула голову к окну. Пока я тряслась от страха и пыталась разузнать у своих спасителей-похитителей, что к чему, мы добрались до черты города. Боже, нас с Наташей везут в Питер. Сколько времени мы проведем в дороге?

— А если волки будут вас преследовать? — осмелев, продолжила расспросы подруга. И снова вытянула шею, чтобы поймать на себе хмурый взгляд карих глаз лиса. Который, скорее всего, в этой пятерке был главным.

— Не посмеют, — раздраженно откликнулся Костя.

— Вы забрали у того черного волчары его жену. — Издевку девушка и не пыталась скрыть. Отчаянная. И не боится попасть под горячую руку нелюдя? И это при том, что об оборотнях она узнала чуть позже меня.

— Весь клан на нашу территорию он не притащит, — упрямился музыкант.

Разговор сошел на «нет». В салоне автомобиля повисла напряженная тишина. И никто не собирался ее нарушать. Я продолжала изучать пейзаж за окном и напрягать мозги. Просто так сидеть не собиралась. По всему выходило, что Константин все уже решил. И по его уверенному голосу было очевидно — сделает все возможное для избавления меня от метки Олега. А мне в свою очередь этого не хотелось. Почему, сама не знала. Чувствовала, что если связь разорвется, будет очень плохо. И чего греха таить, этот наглый брюнет мне нравился. О неземной любви говорить пока было рано. Очень рано. Так как знакомы мы были… Хотя нет, знакомы мы не были. Просто этот волк пробудил определенный интерес. А новость, что я лисица, и таким как я мягко говоря не желательно заводить отношения с волками… С какой стати кто-то решает за меня?

— Мы будем где-нибудь останавливаться? — Продолжая смотреть в окно, спросила я.

План, что созрел в голове, был бредовым, опасным и я не была уверенна, что все получится. Будет ли после этого угрожать опасность волкам? Надеюсь, нет. Тогда на парковке я остановила оборотней из-за страха за жизнь одного наглого брюнета. Перепугалась за него, как дура. И это за малознакомого нелюдя! Сейчас же волки остались позади.

Если лисы остановятся на передышку в каком-нибудь отеле-мотеле-хостеле и так далее, у нас с Наташей будет шанс сбежать. Возможно, будет. Одно печалило: получалось, что обоняние у них звериное. И они вполне могут обнаружить нас по запаху. И стоило подумать о том, чем бы его можно было перебить.

— Часа через четыре, — спустя примерно полминуты, снизошел до ответа Костя.

Отлично, у меня есть еще примерно четыре часа для того, чтобы все хорошенько обдумать. Если бы получилось еще и с Наташкой переговорить без лишних ушей и глаз… Очередной вопрос: как это сделать? Если у этих оборотней обоняние хорошее, то и слух соответственно тоже.

Ната, также, как и я, откинулась на спинку кресла и, нахмурившись, стала в задумчивости рассматривать потолок. Если верхнюю часть машины можно так обозвать. И не спросишь ведь, о чем она там думает.

Время бежало. И я, незаметно для себя, умудрилась задремать. Видимо, сказалось нервное напряжение. Да и было уже довольно поздно. И ничто не смущало. Ни неудобное кресло, ни трясучка, ни иногда резкое торможение. Я временно перестала существовать. Словно кто-то выключил мой мозг подобно экрану телевизора. Вот и подумала о деталях побега.

Когда проснулась, сразу открывать глаза не стала. Почувствовала, что голова Наташи давит на плечо. С чего сделала вывод, что подругу тоже сморило. И в этом я нашла пусть небольшой, но все-таки плюс — силы немного восстановились.

Подругу будить не стала до самой остановки. Несмотря на то, что плечо стало затекать, и рука постепенно теряла чувствительность.

Автомобиль резко дернулся и повернул направо. Проехали по ровной дороге совсем немного. И вот я вижу большую, светящуюся желтым, вывеску.

— Только без глупостей, — сев вполоборота к нам, Костя устроил локоть правой руки на перегородке, что разделяла автомобиль на две части. Ту, в которой сидел водитель, и пассажирские места. — Попробуете сбежать или устроить представление, свяжем.

Сложно было не поверить в слова человека, который смотрит так выразительно и предупреждающе, что хочется бежать в Отель впереди всех. И изображать из себя милую, послушную девочку.

— Не бухти, — пробормотала Наташа, отстраняясь от моего плеча. — М-м-м-м… — Потерла глаза, пригладила растрепавшиеся волосы и, отклонившись в сторону, посмотрела на Константина. — Что за угрозы? Взгляни на нас. — Неопределенно махнула рукой. — Куда мы в таком виде без денег и документов денемся?

Лис довольно улыбнулся и, вновь переключая внимание на машину, достал ключи из замка зажигания и вышел на улицу. Его примеру последовали и остальные члены группы. Только мы с подругой замешкались. Всего несколько секунд. Потом, слаженно вздохнув, заторопились на выход. За нами не особо следили, из чего я сделала вывод, что рокеры уверенны — мы не сбежим. Побоимся так рисковать. По хитрому взгляду девушки, который она на меня бросила, когда мы подходили к входу в отель, поняла, что Ната что-то придумала. Как бы теперь остаться наедине и все обговорить? И так, чтобы нелюди не заподозрили неладное.

Здание оказалось просторным, светлым и чистым. И цены были далеко не средними. Расплачивался за все ожидаемо Константин. Остальные оборотни, включая нас с Натали, стояли в стороне и ждали. Когда в моей руке оказались ключи от двуместного номера, порадовалась. Делить комнату с одним из мужчин точно не буду. Там и переговорим с подругой. Тихо, шепотом, еле слышно… Главное сейчас — сбежать. А где взять деньги, решим потом. Если все сложится удачно, получится поймать машину, водитель которой окажется не жадным и довезет нас обратно до Рязани за так. Мечты, мечты… И запах еще перебить чем-то нужно. Чтобы эти звери в человеческом обличье не пошли по нашему следу. В этом случае они легко нас обнаружат.

Поднявшись по деревянной лестнице на второй этаж, мы дружной шумной компанией дошли до дверей с номером «34». В эти «апартаменты» прошли Стас с Васей. Следующая комната оказалась нашей с Наташкой. Номер «35». Все понятно, лисы решили окружить нас со всех сторон.

Пока мы с Натой топтались в коридоре, не решаясь пройти в комнату, Михаил с Даней скрылись в соседней. Костя остался стоять и ждать, когда я таки отопру ключом замок и скроюсь с глаз долой. Собственно, это я и сделала. Все равно выбора особого не было.

— Обалдеть, — подругу явно распирало от отрицательных эмоций. — Они совсем что ли? Ненормальные! Нас же мама искать будет! Психи…

Она металась по небольшой комнате, в которой каким-то чудом уместилось две узких кровати, заправленные бежевыми покрывалами, стол, на котором стоял старенький телевизор, и стул.

— Их, похоже, это не волнует, — пробормотала я, падая на ближайшую кровать. И как не замерзла в свитере, добираясь от машины до отеля? Еще одна причина, по которой оборотни считают, что мы не рискнем сбежать — вещи на нас были не по сезону. Моя куртка с сумкой остались в клубе. Кстати…

Я резко села на кровати и пытливо воззрилась на продолжающую что-то бормотать себе под нос Нату.

— А где твоя сумка? — спросила ее тихо.

— Да так, — отмахнулась девушка. — Встретила в клубе знакомых. Присела к ним за столик. Сумку рядом положила, как и куртку. Потом, когда концерт закончился, надеялась поймать тебя в гримерке. Попросила парней присмотреть за вещами. Надо было решить с тобой вопрос, сколько еще мы будет «отдыхать». Но на сцене то ли что-то взорвалось, то ли спецэффекты… В общем зал так осветило, что я на время ослепла. А когда зрение восстановилось, никого из этих бугаев не было видно. И тебя тоже. Сломя голову помчалась к служебным помещениям. Влетела туда, как ошпаренная. Увидела красавчика твоего, скрывающегося за поворотом в компании шкафчиков на ножках. И пошла следом. А дальше ты и сама знаешь.

Закончив свой короткий рассказ, Наташка достала из кармана джинсов несколько вполне крупных купюр и хитро мне подмигнула.

— Маме я сообщить, где мы, не могу… — а вот это было произнесено еле слышно. — Ничего. Если все получится, и объясняться не придется. Ты как? Готова?

Кивнула, не рискуя раскрыть рот. Вдруг услышат? И что тогда? С этих станется нас действительно связать. И бубликом скрутить. Если будем сопротивляться.

— У них обоняние… — Хотела сообщить девушке о своих скудных знаниях, но она перебила:

— Слушай, я про этих хвостатых и блохастых не одну книгу прочитала. Разберемся. Пошли в ванную.

Встала с кровати и заторопилась за ней в указанную сторону. Что она задумала, догадалась, когда подруга ткнула пальцем в стоящие на стеклянной полочке у раковины пузырьки.

— Будем мыться? — Мои брови медленно поползли вверх.

— Как следует. — Наташа хитро улыбнулась и потерла руки, словно предвкушая.

Время терять не стали. Первой в ванну полезла моя находчивая одногруппница. Я стояла на стреме, прислушиваясь к тишине, что царила в комнате, и посматривая в щель между дверью и косяком.

— Все тихо? — втирая в волосы шампунь и сооружая на голове шапку из пены, напряженно сказала Ната.

— Вроде…

Откликнулась, продолжая свое наблюдение. К чему готовилась? А кто этих оборотней знает. Это нам может казаться, что они потеряли бдительность, потому что слишком самоуверенные. А на самом деле вполне могут пускать пыль в глаза.

Натали продолжила энергично намываться. А я… вздрогнула, когда в дверь, что вела в наше временное убежище, постучали. Хорошо, что нам не пришло в голову, не тратя время на лишнюю настороженность, принять ванну вместе. И я, в отличие он подруги, была полностью одета. Даже желтые кеды не снимала.

Оказавшись в комнате, прошла к выходу и, помедлив немного, открыла злосчастную дверь. И кому понадобилось нас навещать? Или проверять, не слиняли ли.

Взялась за ручку, надавила на нее, опуская вниз. И вот я уже стою и смотрю в прищуренные темные глаза Константина.

— Что-то случилось? — Я невозмутима. Ничего не задумала. И вообще жду не дождусь, когда окажусь на территории лисов.

— Через двадцать минут принесут ужин, — снизошел до разговора хмурый рокер. — Что-нибудь нужно?

— Чистые вещи бы не помешали. Но где их раздобыть? — Я передернула плечами.

— Да, с этим придется подождать. — Костя заскользил по мне взглядом. — А где твоя подруга?

— В ванной. — Неопределенно махнула рукой. — Плохо себя почувствовала.

— Лекарства? — Оборотень стал еще более хмурым.

— У нее с собой были. — Продолжила выкручиваться. — Постоянно их носит. У нее это… — Почесала кончик носа. — Хроническое.

— Вот как.

То ли померещилось, то ли этот хитрый лис действительно обеспокоился состоянием своей пленницы? Вот как напрягся. Губы плотно сжал. И в комнату заглядывает. Ничего себе… Если окажется, что она ему нравится, я… Нет, в обморок от шока не упаду, но глаза мои по полу точно покатятся.

— Ей нужен покой, — участливо пролепетала. — И если нам принесут зеленый чай, было бы просто замечательно. Он ей помогает.

— Хорошо. Я распоряжусь.

— Спасибо. — Изобразила на лице искреннюю улыбку. — Что-нибудь еще?

— Нет, — мужчина сделал шаг назад. — Пока нет.

— Тогда ждем ужин, — продолжая глупо улыбаться, выпалила и стала закрывать дверь.

И только когда она закрылась с характерным щелчком, смогла стереть с лица фальшь. Предположить не могла, что когда-нибудь придется так в открытую кому-нибудь врать.

Вернувшись в ванную комнату, обнаружила подругу почти одетой. Она как раз натягивала на ноги второй сапог, прыгая на правой ноге, которая была уже обута. И слава богу, что для сегодняшнего выхода в свет (если можно так выразиться) она выбрала обувь без каблука. А это на Натали не очень похоже. Обычно она предпочитала более ногоубийственную обувку.

— Чего там? — пыхтя, вопросила она. Полотенце, что было накручено на голове и скрывало ее волосы, чуть было не свалилось, когда девушка переключила свое внимание на меня.

— Ужин будет через двадцать минут, — отчиталась. — И, кажется, этот рокер на тебя запал.

— Какой запал? — тонкие брови Наты поползли к переносице. Того и гляди, соединятся в одну.

— Константин, — не стала томить. — Так обеспокоился, когда я сказала, что у тебя проблемы с желудком…

— Ты… — Застегнув молнию на сапоге, Наташка выпрямилась и уперла руки в бока. — Что ты ему сказала?!

— Или с кишечником.

— Убью! — возмутилась жертва моего маленького обмана.

— Это первое, что пришло мне в голову, — стала оправдываться.

Тыкнув в мою сторону пальцем, словно хотела высказать все, что обо мне думает, девушка в итоге махнула рукой и вышла из ванной.

— Поторопись, — буркнула, закрывая дверь с той стороны.

Хорошо, что я не поведала ей о хроническом заболевании, которым она оказалась неожиданно больна. И если бы ей был безразличен этот нелюдь, она бы так не реагировала. А тут… видно было, что расстроилась. А с другой стороны, мы (если все удастся) скоро сбежим. И не факт, что Наташа еще увидится с этим наглым бородачом.

Топтаться и бездействовать не стала. Быстро разделась и полезла мыться. Терла себя разнообразными гелями. Намыливала волосы шампунями (лежало несколько тюбиков с разными ароматами). Были бы духи, пусть и резкие, и ими бы напшикалась. Главное — перебить запах. А как я буду пахнуть, все равно.

Вернулась в комнату, когда моя будущая напарница по побегу вовсю уплетала ужин. Я и не слышала, как кто-то входил.

— Оборотень пришел или… — снова опускаясь до шепота, начала говорить. И Ната опять перебила:

— Нет. — Махнула рукой, приглашая к ней присоединиться. Отужинать предлагалось за столом, на котором с краю стоял телевизор. Ничего, мы люди не привередливые. И так сойдет. — Девушка в униформе. Спросила о моем самочувствии… — Укоризненный взгляд в мою сторону. — Посоветовала выпить теплого чая с какими-то лечебными травками и ложиться спать.

Так как стул был один, я, взяв с подноса тарелку с пловом, облокотилась о край стола и приступила к трапезе. Мысль, что в еду могли подсыпать какое-нибудь снотворное или отраву, конечно, посетила мой мозг. Однако, желудок уже начинал немного побаливать, а к горлу подкатывала тошнота. Это и послужило причиной для риска. Впереди еще побег. И если я начну падать в голодные обмороки, нас точно поймают.

Ужинали быстро. Когда тарелки опустели, и чай был выпит, позвонили по телефону на первый этаж и вызвали горничную. Телефон, кстати, обнаружился в верхнем ящике стола. Зачем его туда положили, понятия не имею.

Девушка пришла довольно быстро и унесла поднос, перед уходом пожелав нам спокойной ночи. Натали мило ей улыбнулась и поблагодарила за ужин. Когда дверь закрылась, улыбка с ее лица исчезла, как у меня еще недавно, после разговора с Константином. И проворчав себе под нос что-то вроде «Какая к черту спокойная ночь, скоро утро», подруга вскочила со стула и подошла к окну.

— Ты высоты боишься? — Она обернулась и посмотрела на застывшую неподалеку от нее меня.

— Не так чтобы, а что? — Еще какую-то неделю назад я была готова сигануть с примерно такой же высоты, боясь угодить в лапы пьяного дружка отца. О каком страхе может идти речь?

— Тут у окна дерево растет, — вглядываясь в темноту за не очень-то чистым стеклом, продолжила пояснять Ната. — Если по-тихому спустимся по нему, обойдемся малой кровью.

— Хм, — я нервно передернула плечами. — Давно не лазила по деревьям.

— Надеюсь, руки помнят. — Подруга дотронулась ладонью до своей шеи и стала ее разминать. — Голова болит, чтоб ее.

— С чего это? — насторожилась, подходя еще ближе.

— Не знаю. Но это не причина бездействовать. Все решено. Гасим свет. Выжидаем еще примерно час и делаем ноги.

Так и поступили. Первым делом погрузили комнату во мрак, предварительно зашторив окна. Затем, не раздеваясь (ботинки тоже снимать не стали) легли в кровати и сделали вид, что спим. Как оказалось, поступили правильно. Минут через тридцать дверь в комнату отварилась (хотя мы запирали ее изнутри!). Кто сунул свой любопытный нос в наш номер, не видели. Я лежала к двери спиной. Наташа тихо посапывала, эмитируя сон. Полминуты и вот мы вновь лежим в кромешной темноте. До этого свет из коридора частично разрезал темень, касаясь широким лучом края моей кровати.

Еще примерно десять минут мы смотрели друг на друга и выжидали. Зрение более-менее привыкло без нормального освещения, и я могла определить, где стоит стол, задвинут ли стул, на каком расстоянии от окна находится «шикарное ложе» подруги.

— Пора, — тихо проговорила девушка, медленно вставая. — Вдруг они решили каждые полчаса сюда наведываться? Если и дальше продолжим лежать, я усну. Еще и голова эта…

— А если тебе станет плохо? — Состояние Наты беспокоило.

— Поздно идти на попятный, — отмахнулась та. — Пошли.

Проведя рукой по волосам, проверяя, насколько они высохли, убедилась, что на улицу без головного убора выходить можно. Но слоняться в такую погоду не пойми где, опасно для здоровья. Причем не только из-за простуды, которую можно подхватить. Кто знает, кто разгуливает по окрестностям?

Открыв окно, посмотрели на дерево, которое должно было послужить нам лестницей. Не высоко. Но когда такая высота была гарантией целостности костей? Шею можно и споткнувшись на ровном месте свернуть. А тут второй этаж.

— Я первая, — вызвалась Наташка и перекинула правую ногу через подоконник. Со стороны спуск казался не таким уж и сложным делом. Ключевое слово «казался». Когда я попробовала проделать путь подруги, полностью копируя ее действия, поняла, что все не так легко. И дрожь в теле не способствовала спокойному спуску. Чудом не переломала себе руки-ноги. А когда смогла спуститься и почувствовала под собой твердую землю, заметила, что колени так трясутся, что я не могу их остановить.

— А говорила, высоты не боишься, — фыркнула Наталья и заспешила прочь от отеля. Я за ней, на не гнущихся ногах. И как я собиралась в свое время прыгать с третьего этажа? Чистое самоубийство.

Перейдя дорогу, скрылись в частично поредевших в это время года кустах. Дальше пришлось продвигаться под прикрытием деревьев. Страх постепенно отпускал, и вскоре я смогла взять себя в руки и бежать на пределе своих возможностей. Спортом никогда особо не занималась, в связи с этим устала быстро. Только сбавлять скорости не стала. Сердце бешено стучало в груди, перед глазами время от времени кружили черные точки. Иногда казалось, что они просто парят рядом, а не являются последствием долгого и быстрого бега.

Все закончилось резко. Темная тень пронеслась слева от меня, сбивая Наташу с ног и валя ту на землю. Вскоре там оказалась и я. Кто-то навалился сзади, вдавливая телом в пожухлую траву. Повернула лицо так, чтобы увидеть того, кто смог нагнать нас. Посмотрела, и чуть было не отдала богу душу. Потому что огромная лисья морда находилась так близко, что я могла разглядеть злющие глаза. И это несмотря на беззвездную ночь.

Лис подернулся дымкой и вот я уже взираю на вполне себе обычного человека. Константин был, мало говоря, не в духе. Он упирался коленом мне в спину, руками фиксируя плечи. Часть веса пришлась на вторую ногу. Что вроде и не касалась меня, но я точно знала, стоит ее слегка подвинуть и мой правый бок почувствует, как его подпирает тяжелый ботинок.

— Значит, остаток пути проведете в связанном состоянии, — прорычал рокер и сильнее вцепился в плечи.

Охнула от боли, но кричать не стала. Стерпела. Не привыкать к такому обращению. Единственное, от чего не смогла удержаться, это с презрением посмотреть на того, кто напомнил о том, что я всего лишь слабая девчонка, которую можно легко сломать, унизить, растоптать.

Словно нашкодившего котенка меня схватили за шкирку, из-за чего я стала переживать за сохранность своего свитера. Оставаться в одной майке не хотелось. Замерзну и подхвачу воспаление легких. Это в лучшем случае.

— Отпусти, шкаф! — воскликнула Наташа, так же как и я вздернутая вверх за кофту. — Что вы себе позволяете?!

— Замолчи, человечка, — презрительно выплюнул Стас и встряхнул девушку.

Та клацнула зубами, дернулась в сторону, но ее удержали. Но Ната была бы не Натой, если бы не достала своего обидчика. С силой саданув его по стопе подошвой ботинка, покрутила пяткой, будто тушила окурок сигареты.

Оборотень точно не ожидал отпора и опешил от подобной наглости. Я в свою очередь брыкаться не стала. Смысл? Сбежать не удалось. Лишь силы почем зря потратили. Тягаться с рокерами было бессмысленно. Не та весовая категория.

И вот нас тащат в обратную сторону. Отпустив свитер, Костя вцепился пальцами в мой локоть и с силой их сжал, вызывая очередную волну боли. Терпимой, но неприятной и унизительной. Показывает, что он сильнее и в любой момент может показать, кем является на самом деле. Вот тебе и лисы.

Снова оказавшись на пороге отеля, оборотни предупредили, что если мы хотя бы жестом дадим понять кому-нибудь, что нам нужна помощь, нас не только свяжут, но и усыпят. Для надежности. Пришлось послушно следовать за мужчинами, опустив взгляды и играя в покорность.

Войдя в номер, музыканты не стали уходить. Указали кивками головы на кровати, а сами устроились за столом, предварительно раздобыв где-то второй стул.

— Ну, что, красавицы, — с издевкой начал говорить Костя, оседлав свой стул и устроив на спинке внушительные руки. И как предмет мебели под ним не сломался, превратившись в щепки? — Доигрались? Стас, — это он, разумеется, обратился к своему товарищу, — попроси Миху принести из машины веревку. Вася пусть под окнами дежурит. А Даня у дверей топчется. На всякий случай, — его внимание опять переключилось на сжавшихся на кровати нас. — Если у баб мозгов не хватает, это от рождения. Не прибавится. Значит, снова учудить могут.

— Хамло, — прошипела Наташа, волком смотря на рокера.

Тот довольно улыбнулся, дескать, а что, ты разве не знала?

Стас вышел из комнаты, оставляя нас наедине с самым опасным среди них лисом. Сомнений, что он — главный, больше не осталось.

— Вы действительно надеялась сбежать? — Лис нахмурился. — От оборотней? Чем думали?

И как объяснить этому непробиваемому, что толкнуло двух перепуганных девушек на такой отчаянный шаг. Само собой, я надеялась на удачу. К сожалению, она от нас отвернулась.

— Я не хочу к лисам, — скрывать сие посчитала глупым. — Зачем? По твоим словам выходит, что мной просто воспользуются. Чтобы насолить волкам. Не проще сесть за стол переговоров и решить разногласия раз и навсегда?

— Пытались. Бесполезно. — И вроде говорил это мне, а смотрел на хмурую подругу. — Тебе ничего не грозит. И твоей подельнице с расстройством желудка — тоже.

Ната вспыхнула и прямо воззрилась на нелюдя. Не сложно догадаться, как сильно она сейчас хотела зацепиться с ним языками. В переносном смысле слова.

— Я хочу обратно, — заупрямилась я. — Да и мама Наташи будет переживать. Она понятия не имеет, куда мы пропали. Как бы ты поступил, если бы тебя выдернули из привычного мира и поволокли в неизвестность, обещая блага? А ты знаешь, что бесплатный сыр бывает только вы мышеловке?

— Или ты не хочешь, чтобы твоя связь с тем псом исчезла, — подытожил оборотень.

— И это тоже.

— Он волк, — процедил музыкант, сжимая руки в кулаки. — Что тебя может с ним связывать?

— Он спас меня.

— Он без твоего согласия на тебе женился, — парировал мой собеседник.

— Не стал тянуть кота за хвост, — подала голос Наташа. — От некоторых и годами предложения руки и сердца не дождешься. А он не тратил времени даром.

Я посмотрела на светлый потолок и попыталась отрешиться от всего. Определенно, подруге нужно выговориться. Выплеснуть на кого-нибудь весь накопившийся негатив. Быть «грушей для биться» не хотелось. Лучше посижу рядышком и помолчу. Пока эти двое выясняют отношения.

— Твоего мнения, человечка, никто не спрашивал.

— И что ты сделаешь? Убьешь меня? — Какая у меня, оказывается, бесстрашная сестра по несчастью. С полным отсутствием инстинкта самосохранения. — Я не могу позвонить маме. Сообщить ей, где нахожусь и что со мной. Не могу вернуться домой. Как же, простая человечка увидела ужасных оборотней. И теперь у великого шкафа два варианта: убить меня или тащить в клан. Руки марать не охота. Куда на парковке труп девать? Еще и Олеся перепугается. Объясняй ей потом, какие вы все белые и пушистые. Ой, — девушка сделала вид, что сболтнула лишнего. Приложила ладонь ко рту. Секунда, отняла ее и продолжила: — Вы, наверное, не белые. А все как один — рыжие.

— З-з-з-заноза, — рыкнул мужчина. Его взгляд потемнел, на лице заходили желваки. Того и гляди, набросится. Пора было вмешаться.

— Что послужило причиной разлада между волками и лисами? — Полностью переведя тему разговора на более нейтральную, я надеялась избежать драки. Вон как Наташка порывалась встать. Если бы не моя рука, которая сжимала ее плечо, точно бы вскочила и набросилась на рокера. Тот ее одним ударом о стену приложит.

— Во всем виноваты женщины. — Улыбку, появившуюся на лице Константина, нельзя было назвать доброжелательной. — Выбранная одним из волков оборотница предпочла лиса. Пес не стерпел такого позора и отправился вслед за невестой. И убил обоих. Тут уже вмешался мой клан. Один из этих… — последовало ругательство, — украл лисицу. Дочь альфы. Мы долго искали. Шли по следу. И обнаружили девушку в Рязани, на территории волков. На ней была метка пса. На дочери альфы!

— А чувства? — Я надеялась, что волк украл лисичку не просто для того, чтобы позлить главного лиса.

— Разве могут у лисицы быть чувства к волку? — процедил оборотень.

— Почему нельзя это принять? — а это я не сдержалась. — Что это за «прописная истина»? Взять хотя бы меня. Я понятия не имела, что во мне течет кровь оборотней. Я лисица? Замечательно. А если я питаю чувства к волку? Я сама еще не совсем в них разобралась, но это не просто симпатия и благодарность.

— Ты поменяешь свое мнение, — продолжал гнуть свою линию Костя.

Дальше разговор (если эту перепалку можно было так назвать) прервался. В комнату вошли Стас и Михаил. Рыжеволосый рокер наградил нас с Натой раздраженным взглядом и стянул с плеча толстую веревку. Если и была какая-то слабая надежда остаться не связанной, она лопнула как мыльный пузырь.

Встав со стула, Костя начал раздавать указания. Для того, чтобы не мешаться своим товарищам, устроился у подоконника.

— Эй! — воскликнула Наташка, когда Стас подошел к ней и забрал из рук своего товарища веревку. — Прекратите!

Увы, как бы мы ни возмущались, ни царапались и ни брыкались, через несколько минут восседали на кровати уже связанные по рукам и ногам и с кляпами во ртах. Вид был еще тот.

— Берем и на выход. — Константин отстранился от подоконника, который подпирал все это время, и направился к двери. — Идем через черный ход. Быстро. Время позднее. Никто попасться не должен. Если что, вырубаем и идем дальше.

Стас взвалил мое не сопротивляющееся тело к себе на плечо и заторопился за главным. Было очень страшно. Казалось, еще чуть-чуть и я сползу с мужчины. Руками не зацепишься, не приподнимешься. Подругу взял на себя Михаил. По его тихим ругательствам было ясно — прибил бы. Кляп во рту девушки не мешал ей мычать. А перетянутое веревкой тело — брыкаться.

Спустившись по лестнице, наши похитители прошли по тускло освещенному коридору, и вышли на улицу. Разглядеть детали не представлялось возможным. Страшно и неудобно. Когда мое тело сгрузили в автомобиль, на какое-то время перед глазами стало темно. Голова немного закружилась, а к горлу подступила тошнота. Когда Натали оказалась рядом, на соседнем сидении, машина тронулась с места. Вот и отдохнули.

Глава 4. Когда планы меняются

Буквально через минуту заподозрила, что что-то не так. Костя гнал машину на такой запредельной скорости, словно за нами была погоня. Хотела извернуться и посмотреть назад. Не получилось. В таком положении сложно управлять своим телом.

— М-м-м-м-м!!! — продолжала мычать Ната. — Ы-ы-ы…

И что пытается донести до этих нелюдей? С ними бесполезно разговаривать. Вбили себе в головы, что волки враги и десять лет живут с этой мыслью. Заняться что ли больше нечем, как мериться силами?

Я как раз отвернулась к окну, когда заметила там очертания мчащегося автомобиля. Еще одного. Я точно чего-то не знаю.

Константин резко вдавил в пол педаль тормоза. Мы с подругой слетели с сидений и повалились на пол. Наташке повезло меньше — я упала на нее. Наше транспортное средство вильнуло и запрыгало. Костя съехал с главной дороги?

Возможности подняться или сползти с бедной девушки не было. Трясло основательно. Стало казаться, что еще немного и машина перевернется.

Наконец тряска стала не такой сильной и меня кто-то «заботливый», схватив за веревки, дернул вверх, возвращая сидячее положение. С Наташей, само собой, поступили таким же образом.

Автомобиль занесло, он наклонился. Я снова упала. И опять на бедную Наташку. Она приглушенно пискнула и промычала явно что-то нецензурное. Хотелось извиниться, но изображать из себя корову, не собиралась. Тем более, девушка ничего не поймет.

Тем временем машина остановилась и через пару секунд широкая дверь отъехала в сторону. Попыталась приподняться и посмотреть, кто явился по наши души. Не успела, так как мое связанное тело схватили в охапку и вытащили из салона. Стоять было не очень удобно. Еще и земля была рыхлая. Как итог, я начала заваливаться. И если бы меня не подхватили на руки, точно бы упала. Повернула голову, чтобы посмотреть на того, кто помог, и перепугалась не на шутку. Волки снова встретились с лисами. Я оказалась на руках Олега. Подругу держал на руках другой оборотень. Рыжий взирал на стоящих у машины рокеров и, судя по каменному выражению лица, Нату отдавать не собирался.

— М-м-м-м-м, — обреченно выдавила из себя девушка и посмотрела на темное небо.

Я быстро осмотрелась и отметила про себя, что находимся мы на сельской дороге. Два автомобиля стоят на небольшом отдалении от того, в котором везли нас с Натой.

— М-м-м, — это вырвалось само собой. Судя по всему, сказалось нервное напряжение.

— Развяжи, — скомандовал стоящему рядом нелюдю Олег и передал меня смутно знакомому мужчине. Тот ловко перерезал ножом веревки и достал из моего рта кляп. Сразу почувствовала, как болят скулы.

Пока оборотень высвобождал меня, рыжий занимался высвобождением моей подруги. Та, как и я молчать не стала.

— Вы совсем что ли?! — эти гневные слова были адресованы лисам. — Мы могли покалечиться! И это в лучшем случае!

— Наташа, — попыталась воззвать к благоразумию подруги, — тише.

— Ты! — погрозила Косте кулаком девушка. — Косматый, неотесанный…

— Наташа! — повысила голос.

Рыжий волк не стал выслушивать долгую обличительную речь. Просто сунул ей кляп обратно в рот и перехватил за запястья, предварительно заведя руки Наташки за спину. Она брыкалась, снова мычала. Только на этот раз никто не собирался ее освобождать.

— Теперь можно и поговорить, — Константин сделал несколько шагов в нашу сторону.

Волки напряглись. Следили за каждым движением врагов, готовые в любой момент атаковать. И что-то мне подсказывало, что не в человеческом обличии.

— Я забираю свою жену. Вы, как и мы сейчас находимся на нейтральной территории. Вы не имеете права мне препятствовать.

— Она пошла за нами добровольно, — отчеканили в ответ.

— Нет, — хмыкнул Олег. — Ей руководил страх за мою жизнь.

— Ты не можешь этого знать, — в разговор вступил Стас.

— Так может утверждать только тот, у кого нет пары.

Олег встал передо мной, заслоняя собой от рокеров. Медленно сделал шаг вперед. Потом еще один. Костя не стал топтаться на месте и тоже пошел навстречу.

— Что они собираются делать? — я уже предчувствовала очередной бой. И не хотела быть его причиной.

— Лис не планирует отступать, — пояснил освободивший меня от веревок оборотень. — Хочет бросить вызов. Несмотря на то, что ты не его пара.

И вот когда я собиралась пойти вслед за Олегом и сделать все возможное, чтобы не допустить очередной драки, Костя остановился и пристально посмотрел в сторону брыкающейся в руках рыжего девушки. Кстати, раны, что нелюдь получил во время предыдущей схватки с Олегом, не было видно. Наверное, у оборотней отменная регенерация. Потому что и мой… муж (ведь так?) держал меня недавно на руках и точно не испытывал какого-либо дискомфорта.

— В чем дело, лис? — Олег издевался. — Нашел?

Я переводила взгляд с одного мужчины на другого и не понимала, о чем идет речь. Что нашел Костя? И почему сейчас так напряженно смотрит в сторону Наты? Она тоже замерла и, вот странность, замолкла. Парень с рыжим ирокезом наклонил голову чуть в сторону и тихо проговорил:

— Нашел. Посмотри в его глаза, брат.

Лис зарычал, продолжая сверлить мою подругу тяжелым взглядом. Что там углядел рыжий, вопрос. Лично я в таких потемках разглядеть точно ничего не могла. И свет от фар не особо помогал.

— Теперь ты должен понимать, что я не смирюсь, — Олег подошел еще ближе к замершему противнику. — И заберу ту, что принадлежит мне.

От последних слов волка стало немного не по себе. Словно я не равная ему. Как тот, кого ты любишь, может тебе принадлежать? Живой человек — не вещь. Ты просто любишь. И в голову не должно лезть такое сравнение. Принадлежу… Словно ножом по сердцу заскользили, медленно и издеваясь оставляя на нем тонкую кровоточащую рану.

Константин, наконец, оторвал взгляд от перепуганной и бледной Наташи.

— Ты не заберешь ее. — Олег встал прямо напротив лиса. — А иначе… Иначе я заберу твою пару.

Еще один тихий рык и рокер делает шаг назад.

— Хорошо, — смиряется. — Забирай лисицу. Но она, — в Нату снова впивается тяжелый взгляд, — едет с нами.

— М-м-м-м-м! — жалобное.

Но всем было плевать. Решение принято. Я отправляюсь обратно в Рязань с волками, лисы забирают Наташку и везут ее в Питер. Одно не учли — ни я, ни Натали не собирались с этим просто так мириться.

Я в мгновение ока оказалась рядом с перепуганной подругой. Рыжий оборотень выпустил ее запястья и вот мы с ней стоим спина к спине, зло взирая на собравшихся вокруг нелюдей. На тех, кто так легко решил за нас нашу судьбу.

Все напряженно смотрели на нас. Чего выжидали, непонятно. Ясно, как белый день, что мы ничем не можем им ответить. Олег так неожиданно возник передо мной, что я толком ничего не успела понять. Просто почувствовала, как тону в темных глазах. Голова кружится и ноги подгибаются. А потом я, кажется, куда-то стала падать.

В голове было пусто, перед глазами темно, на душе мерзко. Попыталась пошевелиться. Вроде получилось. И сразу под кожей пробудились сотни иголочек. Поморщилась и тихо застонала. Потерлась щекой обо что-то теплое. Насторожилась. Что…

И тут пустота из головы исчезла. На ее место пришли воспоминания. Неудавшийся побег от лисов, езда на бешеной скорости. Мы с Наташей связанные. Волки… Их больше. И один из них, тот, что с невероятными темными, почти черными глазами, заявляет на меня свои права. И Константин, смотрящий на перепуганную Нату…

Открыла глаза и посмотрела прямо перед собой. Пустая ровная дорога. Небо постепенно светлеет. В салоне дорогого автомобиля всего трое пассажиров, не считая меня. А я… удобно устроила голову на плече… Дернулась, чтобы посмотреть на того, кого использовала в качестве подушки и по спине побежали мурашки. Олег смотрел хмуро, губы плотно сжаты, руки сжаты в кулаки.

— Где Наташа? — поборов не вовремя проснувшийся страх, прошептала. — Где? — чуть громче.

Волк отвернулся и стал изучать вид за окном, проигнорировав мой вопрос. Зато за него ответил другой оборотень. Тот самый рыжий с ирокезом, что не пожелал выслушивать возмущенную речь Наты и бессовестно вернул в ее рот кляп.

— Она отправилась с лисами в другую сторону.

— Константин забрал ее, — не спрашивала, утверждала. — Почему? Он ее на дух не переносил!

— Это не помешало образованию между ними связи.

— Какой связи?

— Она его пара, — а это уже Олег снизошел до пояснений.

— Он может ее убить, — страх за подругу пересилил беспокойство за собственную жизнь.

— Нет, не убьет, — это опять произнес рыжий. — Оборотень не способен убить свою пару. Тогда он сам может сойти с ума. Никто не стал бы вредить себе добровольно.

— Но ее мама ничего не знает. — Отсела от неожиданно обретенного мужа подальше. Когда он находился так близко, желание прибить его оттеснялось абсолютно другим. И это мне не нравилось. Без меня на мне женился и будто так и должно быть. Я его вообще не знаю. И что, что по факту я присутствовала во время обряда… или ритуала. Не знаю, как у них это называется. Я узнала об этом недавно. И до сих пор казалось, что это произошло не со мной. — Она будет нас искать. Обратится в полицию.

— Это проблемы Константина, — Олег отвлекся от созерцания пейзажа за окном. Честное слово, лучше бы продолжал любоваться местными красотами. Его почти черные очи пугали. А мне и так было страшно.

— Я должна поговорить с ней, — обхватила себя за плечи. Неизвестность давила на плечи, сжимала голову металлическим раскаленным ободом. Как быть? Снова попытаться сбежать? Бессмысленно. — Успокоить.

— И что ты ей скажешь? — Олег нахмурился.

Хотела было ответить, и не смогла. И, правда, что скажу? Что мы повстречали в клубе оборотней, и они нас похитили? И если в первое женщина не поверит, то второе перепугает ее. А тетя Женя уже не молодая, мало ли что случится. Ната точно не простит, если из-за меня что-то случится с ее матерью.

— Ничего, — пришлось признать. — Ничего не скажу.

И теперь уже я смотрела в окно. Да куда угодно бы смотрела, лишь бы не ловить на себе взгляд темных, как ночь глаз. Они пугали и притягивали одновременно. Из-за этого я не могла понять, как относиться к этому нелюдю. Он поступил подло. И я не до конца понимала, зачем Олег пошел на такой отчаянный шаг. И если бы не ситуация в квартире с другом моего отца, я бы боялась этого волка еще больше, чем сейчас.

Когда въехали в город, я набралась смелости и все-таки спросила:

— Куда вы меня везете? Что меня ждет?

— Домой.

И я точно знала, что Олег говорит не о моем доме.

По всему выходило, что на данный момент со мной не очень жаждут общаться. И дело не в том, что я раздражаю оборотня. Просто он не хотел объясняться со мной на глазах у своих товарищей. Что ж, я решила не лезть на рожон и подождать более подходящего случая. Объясниться надо было. Причем, чем раньше, тем лучше.

— Почему я не могу вернуться к себе? — просто сидеть и молчать было выше моих сил. Когда я говорила, мысли невольно переключались с моей странной «свадьбы» на что-то менее травмирующее психику.

— Хочешь постоянно находиться под наблюдением? — Вот почему он не мог хотя бы раз нормально ответить?

— Нет, — перестала любоваться улицами родного города и опять посмотрела в лицо волку. Мужественный. Именно так, одним словом можно было охарактеризовать моего мужа. Мужа… как сложно свыкнуться с этой правдой.

— Тогда ты будешь жить у меня.

Он смотрел вперед, чуть склонив голову набок, чтобы лучше видеть дорогу. Специально избегает зрительного контакта? Но почему? Определено, мой супруг не был трусом. Причина такого поведения скрыта в чем-то другом.

— На правах кого? — не унималась я.

Тут мужчина, наконец, обратил свое внимание на меня. Глаза, что еще недавно напоминали безлунную ночь, сейчас как-то странно мерцали. Если приглядеться, можно было заметить фиолетовые искорки.

— На правах жены, — глухое, еле слышное.

Смысл слов не сразу дошел до моего мозга. Сначала я несколько раз моргнула, пытаясь прийти в себя. О чем он? И почему в теле появилась непонятная слабость? И желание… совершенно неуместное в подобной ситуации. Возможно, именно из-за этого мой новоиспеченный супруг и не смотрел в мою сторону? Чтобы не провоцировать что-то… Чему я пока не могла найти объяснение.

— А… — хриплое. Пришлось прокашляться. — Кроме невидимой для меня метки, что-нибудь еще является подтверждением того, что я твоя жена, — вот последнее слово произнесла с трудом.

— Оборотни узнают об этом по запаху, — Олег перестал гипнотизировать меня взглядом. Снова отвернулся, смотря на дорогу.

Ясно, на этом разговор можно считать законченным. Пояснять что-либо еще мне не будут. Только это не означало, что я не буду спрашивать. Не сейчас, позже. Когда мы окажемся наедине.

Решив так, немного успокоилась. Да, я его почти не знала. Он был для меня темной лошадкой. И залезть к нему в голову не могла. О чем он думает? Как мы будем сосуществовать в дальнейшем? Или все, что он сказал, ложь? И на самом деле глупую доверчивую девчонку везут не в дом волка, а…

Потерла глаза, прогоняя страшное видение. Слишком много я в свое время просмотрела ужастиков. Раз такой бред мерещится. Если бы Олег хотел убить меня, сделал бы это гораздо раньше. А тут… метка, жена, погоня. Также я не чувствовала от этого мужчины угрозы для своей жизни. Для других, возможно. Видела, с какой ненавистью оборотень смотрел на Константина, когда тот собирался меня забрать. И потом, на сельской дороге был готов снова наброситься на противника.

Когда подъехали к многоэтажному дому, по периметру которого располагалось несколько постов охраны, я сначала подумала, что заснула. Ущипнула себя за руку, не больно, но ощутимо. Нет, не сплю. Конечно, я понимала, что человек, точнее нелюдь, который разъезжает на такой дорогой машине, не бедствует. Просто я знала, кто живет в таких домах. И мне среди них было не место.

Первым из автомобиля вышел Олег. Обойдя джип сзади, открыл дверцу с моей стороны и протянул руку. Я не стала отказываться от помощи. Вложила свою ладонь в его и сразу почувствовала, как мужские пальцы сжимают мою слегка дрожащую конечность. Надеюсь, у него дома есть аптечка, в которой лежит успокоительное. Еще немного и меня возьмет в свои холодные и жесткие объятия истерика.

— Спасибо, — посчитала не лишним поблагодарить мужчину.

— Пойдем, — спокойно, даже безразлично.

Пройдя немного в сторону шикарного входа (будто стояла на пороге самой дорогой гостиницы города), краем глаза заметила, как из машины выходят остальные пассажиры. Рыжий быстрым шагом направился к нам, а второй, что все это время сидел за рулем, в сторону ближайшего поста охраны.

— Не бойся, Олеся, — на губах брата Олега появилась легкая улыбка. — Зоя будет рада знакомству с тобой. Вы легко найдете общий язык. И она сможет все тебе объяснить.

— Зоя? — переспросила. Получается, Олег живет не один. Что ж, возможно, это даже лучше.

— Моя жена, — пояснил парень с ирокезом.

Мы подошли к стеклянной входной двери. Брюнет открыл ее, пропуская меня вперед. Еще раз его поблагодарив, сделала несколько неуверенных шагов.

И вот я стою в просторном светлом холле. Осматриваюсь по сторонам. Отмечая про себя детали. Слева в большой кадке растет какое-то декоративное деревце. На подоконниках тоже есть несколько милых горшочков. Пол светлый, чистый. В нем отражается свет от большой люстры, что висела над головой. Широкий коридор заканчивался рядом лифтов. К одному из них мы и подошли. Рыжий нажал на кнопку вызова, и я увидела на его правой руке обручальное кольцо. Получается, они с женой официально женаты. Не так, как мы с Олегом?

Я совсем запуталась… Определенно, мне необходимо переговорить с Зоей.

— Раньше мы жили в другом месте, — оказавшись в лифте, рыжий продолжил говорить. — Но решили, что строить семью надо отдельно от близких. Как говорит моя жена «Родственников лучше любить на расстоянии». Тем более, теща ждет ребенка. И по словам Зои, характер ее начал портиться.

Я стояла чуть в стороне от мужчин и судорожно соображала, как следует себя вести. Оказаться в доме незнакомых нелюдей. Без вещей, денег, средства связи… Не сомневалась, что Зоя хорошая девушка. Другую бы парень с ирокезом не выбрал. Он казался мне спокойнее и сдержаннее, чем брат. И смотрел, пусть и с легкой настороженностью, но по-доброму. Что нельзя было сказать про Олега. Тот то и дело сверлил мою фигуру колючим взором. Из-за этого я ощущала себя загнанной в угол добычей. Беззащитной лисичкой, попавшей на территорию большого черного волка.

Осознав еще раз то, кем на самом деле являюсь, вспомнила о пятерых лисах, что сейчас находятся рядом с моей подругой. Кто бы мог подумать, Ната оказалась парой Константина. И судя по его реакции на данную новость, оборотень был не рад этому. И я сомневалась, что музыкант не навредит девушке. Конечно, она не является нежной барышней и может дать отпор. Словесный. Физически она гораздо слабее шкафообразного нелюдя раза этак в четыре.

Лифт слегка дернулся, и двери отъехали в сторону. Мы прибыли на нужный этаж. Я не решалась выйти первой. И пока брюнет не взял меня за руку, я не могла сделать ни шага. Тело словно сковал невидимый кокон. Пройдя по небольшому коридору к широкой высокой двери, обитой черной кожей, Олег достал из кармана джинсов ключ и отпер замок. Второй оборотень стоял позади.

Хотелось вырвать руку их широкой ладони, что дарила успокаивающее тепло, и бежать отсюда без оглядки. Мне здесь не место. Я тут лишняя, я…

— Вик? — послышался женский голос.

Мы как раз вошли в квартиру, когда из-за ближайшего поворота вышла миловидная худая девушка в симпатичном синем платье. Я потупила взгляд, предпочтя рассматриванию хозяйки апартаментов свои измученные беготней кеды. Но поздороваться было нужно.

— Доброе утро, — стыдно-то как. Что я здесь делаю?

— Доброе, — Зоя явно была растеряна. — Олег?

— Обсудим чуть позже, — мужчина крепче сжал мои пальцы. — Олеся, — позвал. Пришлось отрываться от созерцания обуви и поднять взгляд на супруга. — Олеся, это Зоя, — он указал рукой в сторону девушки. — Жена Виктора, моего брата.

Потом он отпустил мою конечность, которая стала казаться мне ледяной, и приступил к раздеванию. Снял кожанку и, отодвинув стеклянную дверцу шкафа, что был расположен слева от входа, набросил ее на одну из вешалок, которых там было в избытке.

— Разувайся, — посмотрев на мои убитые кеды, потребовал.

Было неловко. Пришла тут такая растрепанная, местами в чем-то испачканная и мешаю семейной идиллии.

— Ну чего ты, — Зоя в мгновение ока оказалась рядом со мной. — Давай, снимай и пойдем в ванную. Потом я тебе чай сделаю. Только вчера пирожки пекла. Вижу же, устала, еще и есть, скорее всего, хочешь. Не бойся, я не кусаюсь. — Она улыбнулась.

— Сложно не бояться, — попыталась растянуть губы в ответной улыбке. Жена Вика мне понравилась. И было уже не так страшно от неизвестности.

Когда стянула с ног кеды, меня проводили в ванную комнату. Сразу стало понятно, что денег на эту квартиру не пожалели. Ремонт явно дорогостоящий. И сантехника, соответственно, тоже. Все светлое, чистое, идеально сочетающееся между собой. Не то, что у меня дома. Шторка в розовую клетку, коврик на полу старый, замызганный, бывший когда-то зеленым. Кафель бежевый, раковина белая, ванная голубая…

Запираться не стала. И когда в помещение вошла Зоя, держа в руках стопку вещей, я как раз топталась у широкой ванной в одном нижнем белье и не знака, какой из краников нужно покрутить или какую кнопку нажать.

— Сейчас помогу, — спохватилась хозяйка дома и, положив свою ношу на одну из полочек, неподалеку от входа, подошла ко мне. — Шампунь возьми в синем тюбике, — стала инструктировать меня она, ловко справляясь с вентилями. — Гель с розовой этикеткой без запаха. Они не любят, когда от жен пахнет чем-то посторонним.

— Хорошо, — кивнула. — Спасибо. Я… — опять опустила взгляд. — Мне сложно принять это. Я многого еще не понимаю. И не знаю, смогу ли смириться со всем этим.

— У тебя нет выбора, — перестав колдовать над ванной, Зоя выпрямилась и встала напротив. — Он не отпустит, понимаешь?

— Как ты с этим смирилась?

— Никак, — хмыкнула моя новая знакомая. — Я люблю Виктора. И мне абсолютно не важно, кто он. Если ему нравится, как я пахну без всяких отдушек и ароматизаторов, почему нет?

— Ты права, — вздохнула.

— Мойся, переодевайся и иди в столовую. Она сразу за кухней. Прямо по коридору.

— Поняла, — отступила чуть в сторону.

Зоя еще раз мне улыбнулась и вышла.

И вот я опять осталась одна, наедине с не очень радостными мыслями. Сняла с себя белье, забралась в горячую воду и позволила себе на время забыть обо всем на свете. Тело чуть ли не сводило от напряжения. Руки-ноги были холодными. Глаза слипались. Однако я не могла позволить себе прикорнуть в ванной. Мало ли что. Лучше потом, устроюсь на каком-нибудь диване и немного посплю.

Пришлось поторопиться. Сонливость не желала отступать, в связи с этим, примерно минут через пятнадцать я уже вытирала влажные волосы полотенцем, стоя перед зеркалом в новых, еще никем не ношенных вещах. Этикетки с них пришлось осторожно отрезать небольшими ножничками, которые я нашла рядом с раковиной на узкой полочке.

Одежда оказалась удобной и приятной к телу. Простое хлопковое нижнее белье черного цвета, серые легкие джинсы и просторная темно-синяя футболка без каких-либо надписей. Волосы у меня были не длинными и высыхали довольно быстро. И когда я выходила из ванной, они не напоминали противные сосульки.

Расхаживать по чужому дому одной было неудобно. Увы, попытаться снова сбежать не рискнула бы. Во-первых, ужасно устала. Во-вторых, не хотелось расстраивать хозяйку дома. В-третьих, теплых вещей у меня как не было, так и нет. В общем, все было против моего побега.

Зайдя в столовую, попала под прицел трех пар глаз. Олег с Виком сидели за столом напротив друг друга. Зоя, устроилась по правую руку от супруга. Завидев меня, подскочила с места и подошла.

— Присаживайся, — девушка схватила за руку и повела к столу. — Не стесняйся. Сейчас я накрою на стол…

— Я помогу, — перебила. Почему-то сидеть рядом с Олегом не хотелось. Когда он находился на расстоянии вытянутой руки, в голову лезли разные мысли. И не всегда приличные. И как бы я не пыталась с ними бороться, все бесполезно.

— Что ты… — хотела было возразить Зоя.

— Помогу, — заупрямилась.

— Ну, хорошо.

Она лукаво посмотрела сначала на меня, потом на разом напрягшегося Олега. Догадалась, наверное, что я просто тяну время. Не хочу садиться рядом с ним.

Не выпуская моей руки, Зоя направилась на выход из столовой. Пройдя по уже знакомому коридору, зашли в соседнее помещение, коим и оказалась такая же просторная, как и все здесь, кухня.

Остановившись рядом со столом, посередине которого стояла большая ваза со свежими фруктами, я внимательно стала следить за засуетившейся по кухне новой знакомой.

— Порежь, будь добра, — рядом со мной вмиг оказались разделочная доска, острый нож и тарелка с овощами. Потом передо мной поставили еще одну, для уже нарезанных огурцов и помидоров.

Я, не говоря ни слова, приступила к нарезке. А Зоя тем временем заговорила:

— Ты зря боишься, — в ее руках оказалась миска с салатом. — Я поначалу тоже думала, что схожу с ума. Но Виктор… Он стоил того, чтобы принять ситуацию и перестать бояться.

— Расскажи мне, пожалуйста, — не отрываясь от своего занятия, попросила.

— Я просто в один не очень прекрасный день проснулась дома и поняла, что из моей жизни украли целую неделю, — Зоя передернула плечами. — Олег успел мне немного рассказать о вашей ситуации. И она чем-то похожа на нашу с Виктором. Мало приятного, понимаю. Но наберись терпения.

— Это сложно, — я понурилась.

— Я помогу, — на ее лице снова появилась улыбка. — Сегодня вечером, после того, как ты отдохнешь, сходим куда-нибудь развеяться. И я постараюсь ответить на твои вопросы, коих, предполагаю, накопилось предостаточно.

— Муж отпустит? — Я аккуратно разложила на тарелке нарезанные кольцами огурцы и приступила к помидорам.

— Отпустит, — Зоя подмигнула. За ее мимикой я следила краем глаза. Только бы не порезаться или косоглазие не заработать. — Тем более, с нами будет охрана.

— И как разговаривать, если поблизости будут те, о ком мы говорим? — полюбопытствовала.

— Мы их не увидим.

Если бы я тогда знала, чем закончится наша прогулка, сидела бы дома и не высовывалась. Но, даром предвидения я не обладала. Так что была не против немного прогуляться.

Завтрак плавно перетек в ранний обед. Я таки оказалась сидящей рядом с Олегом. Такое соседство пробуждало во мне определенный голод. Который я заедала. Пыталась отвлечься на вкусный салат и еще горячую яичницу с кусочками мяса и тертым сыром. Разговаривали в основном мужчины. Обсуждали какой-то проект по постройке торгового центра. Тогда-то и поняла, что муж у меня не просто состоятельный оборотень, а правая рука генерального директора.

Отодвинув от себя пустую тарелку, поблагодарила Зою за вкусный «обед» и спросила, где могу устроиться, чтобы немного отдохнуть. Глаза опять стали слипаться. Не хотелось бы заснуть прямо за столом.

— Я провожу, — вместо девушки, сказал Олег и первым встал из-за стола. — Пойдем, — он протянул мне руку, предлагая использовать ее как опору. Я настолько сильно устала, что и на этот раз не стала упрямиться, показывая характер. Дотронулась пальцами до его ладони и тоже поднялась со стула.

Но идти на своих двоих мне не позволили. Как только волк, вместе со мной, отошел от стола, взял меня на руки и направился на выход из столовой. Спокойно и невозмутимо. Словно я ничего не весила. Хотела возмутиться и сказать, что сама в состоянии дойти до ближайшего дивана, но мне не позволили этого сделать. Как только оказались в коридоре, Олег коснулся губами моих слегка приоткрытых губ и поцеловал. Я настолько опешила и растерялась, что и не подумала сопротивляться. Голова закружилась и, испугавшись, что могу потерять сознание, я из последних сил вцепилась в широкие плечи. Эта ласка уже была мне знакома. Именно так он целовал, когда я лежала на алтаре. Нежно, осторожно, словно боялся напугать. Сдерживаясь, чтобы не перейти грань, за которой наши отношения перейдут на другой уровень. Я еще не была к этому готова.

С трудом заставила себя прервать поцелуй и отвернуться. Сердце стучало где-то в висках, дыхание было прерывистым. Нет, так нельзя.

— Я устала, — голос слегка дрогнул. И это не укрылось от Олега.

Снова посмотрев на него, увидела, что радужки его глаз стали черными и теперь зрачок разглядеть было невозможно.

Боялась, что оборотень не стерпит подобной не покорности. Однако, ничего не произошло. Он не произнес ни слова. Только прижал к себе теснее и пошел дальше по коридору, больше не смотря на меня. Что я натворила? Почему он сразу надел на себя маску холодной невозмутимости? Словно и не было сейчас этого нежного и головокружительного поцелуя.

Сразу стало неуютно. Соскочить же с рук не рискнула. Так и держала мужчину за плечи, пока он нес меня по коридору. Дойдя до конца оного, волк повернул вправо и прошел еще немного. Открыл дверь и вошел в спальню. Причем, и после беглого взгляда стало понятно, что комната принадлежит мужчине. И догадаться, какому конкретно, не составляло труда.

Подойдя к кровати, что стояла в дальней части комнаты, почти вплотную к окну, оборотень опустил меня на мягкое покрывало. В помещении царил полумрак. Сонливость сразу напомнила о себе. Пришлось прятать в ладони зевок.

— Ложись, отдохни, — Олег выпрямился и отошел. Будто боялся, если будет ближе, то не сдержится. Чего там, я сама не была уверенна в своей выдержке. Разумом понимала, что лучше, чтобы он ушел, а сердце всячески противилось этому. Наверное, из-за этого я продолжала сидеть и внимательно следить за нелюдем. А он, видимо, не дождавшись от меня никаких слов, направился на выход.

— Спасибо, — еле слышно.

Олег услышал и, обернувшись, вопросительно посмотрел на меня.

— Спасибо, что забрал у лисов. Константин хотел каким-то образом уничтожить метку и… — затараторила.

— И как ты его предложение? — брюнет нахмурил брови и сжал руки в кулаки.

— Попыталась сбежать, — не стала скрывать.

— Отдохни, Олеся, — оборотень никак не отреагировал на мои последние слова. Вышел, прикрыв за собой дверь, и дальше я слушала его удаляющиеся шаги.

Еще какое-то время я просто бездумно смотрела на закрытую дверь и нервно кусала нижнюю губу. С ним будет сложно. Мы из разных миров. И судя по реакции Олега, он не так чтобы в восторге от того, что его женой стала лисица. Требовать каких-либо объяснений сейчас не стану. Я видела, что мужчина тоже устал. И пытать его расспросами не хотелось.

Легла на кровать, коснулась щекой мягкой подушки и сразу почувствовала знакомый запах. Втянула носом воздух, пытаясь столь своеобразным образом впитать его в себя. М-м-м…

Прикрыла глаза, потерлась о подушку, потом провела рукой по покрывалу. Что со мной? Почему я так реагирую на обычный, казалось бы, запах? Словно маленькая лисичка внутри меня, до этого мирно спящая, заворочалась и стала просыпаться. Она поняла, на чьей территории оказалась и вместо испуга испытывала другие чувства.

Открыв глаза, резко села. Так я не засну. Встала с кровати и подошла к широкому креслу, на котором, при желании, могла бы уместиться. Как только забралась в него, опять учуяла знакомый запах. Пришлось вновь вставать. Он что, специально меня сюда принес? Чтобы я медленно стала терять голову?

Походив по комнате, убедилась окончательно в том, что спать здесь мне нельзя. Пришлось выходить в коридор и искать более спокойное место для сна. Не хорошо было с моей стороны одной разгуливать по чужому дому. Идти обратно в столовую или на кухню, в поисках Зои было чревато встречей с новоиспеченным супругом. Он, само собой, поймет, почему я вышла. И страшно было представить, как отреагирует на мое странное поведение. Он оборотень, для него мое состояние, возможно, и не является чем-то странным. Для меня же это признание слабости, которую я испытываю к этому конкретному мужчине. Причем, до встречи с Олегом такого со мной точно никогда не происходило.

Понадеявшись, что Зоя не будет сильно ругаться, если я без ее ведома приступлю к исследованию комнат, прошла в соседнюю со спальней Олега. Подошла к кровати, которая была вполовину меньше той, на которой мне предлагалось поспать. Принюхалась. Вроде ничем не пахнет. Только ложиться на нее все равно не собиралась. А вот диванчик, что стоял в углу, вполне подходил. Подлокотники у него заменяли две продолговатые подушки. Так что должно было быть вполне комфортно.

Прилегла, покрутилась с боку на бок, принимая более удобное положение, сунула одну руку под подушку, и прикрыла глаза.

Наташа была напугана. Оказаться одной в компании пятерых оборотней… Не об этом она мечтала, когда читала очередную книгу в жанре фэнтези. Ей всегда представлялось, что она станет попаданкой-воительницей, которая лишь одним своим вредным характером сможет затыкать грозных вояк. В реальной жизни все случилось «немного» не так. Не по продуманному до деталей сценарию Наты. Нет, конечно, она могла просто помечтать. На деле мало кому захочется покинуть родной мир и оказаться в другом, незнакомом.

Машина мчалась по пустой трассе с такой скоростью, что девушке казалось, что к концу поездки она точно обзаведется седыми волосами. Михаил, Стас, Василий и Даниил были хмуры и заговаривать со своей пленницей не желали. Да и одного взгляда Константина хватало, чтобы отбить это желание раз и навсегда. А вот Наташа жаждала общения. А если быть точнее, скандала. Но ей хватало выдержки, чтобы сидеть и помалкивать. Когда они окажутся в городе, она снова попытается сбежать. Слиться с толпой. Тогда, возможно, ее будет гораздо труднее вычислить по запаху. И маме надо было позвонить. Когда Ната попросила Костю одолжить ей телефон, он вообще ничего не сказал. Просто проигнорировал ее слова, полностью погруженный в свои мысли.

«Невыносимый, наглый мужлан», — проговорила про себя пленница и отвернулась к окну.

Оборотни расположились в кабинете и продолжили обсуждать детали проекта. Продлилось сие недолго. Олег постоянно возвращался мыслями к жене. Виктор видел метания брата и старался не вмешиваться. Наблюдал за происходящим между этими двумя со стороны.

— Сегодня я не в состоянии работать, — брюнет отодвинул стул и встал из-за стола. Потер ладонями лицо, таким образом пытаясь взбодриться.

Когда лисы увезли его пару, Олег не собирался с этим мириться. И по-тихому, чтобы они не заметили слежки, поехал следом. Осторожно, немного отставая. Так продолжалось примерно четыре часа. Потом девушек привезли в отель. Волки не рискнули напасть на глазах у обычных людей. Пришлось выжидать. Конечно, они не видели попытку побега Олеси и Наташи. Слишком далеко находились. Однако, волк чувствовал нервное напряжение. Его лисичка явно что-то задумала. Что, он понять так и не смог. Это стало ясно, когда она рассказала о неудачном побеге.

Потом нелюди увидели, как к черной машине, на которой ехали лисы, подошел один из оборотней, и стало понятно, что что-то не так. С какой стати они решили сорваться в ночи продолжить путь? Тогда-то Олег и почувствовал, как его жену трясет от страха. Медлить более было нельзя. Началась погоня. Загнав лисов на сельскую дорогу, где их точно никто не мог увидеть, волки не собирались расшаркиваться перед врагами клана. Планы изменились в ту секунду, когда Константин почуял в языкастой подруге Олеси свою пару. Обошлось без кровопролития. Тем и лучше. Ведь будущий альфа не знал, как на это отреагирует молодая лисичка. Смогла бы понять и принять его суть? То, что он не настолько милосерден по отношению к чужакам, забравшимся на его территорию.

— Тебе необходимо с ней обо всем поговорить, — Вик удобно устроился в кресле, что стояло на небольшом отдалении от рабочего стола брата. — Зоя объяснит ей основное. Но она и сама относительно недавно является членом клана. — Оборотень поморщился. Отношение жены к его собратьям он отлично знал.

— Я понимаю, — Олег был раздражен. Обойдя стол, он направился на выход из кабинета.

— Решил не тянуть? — съязвил рыжий.

Олег обернулся и смерил продолжающего усмехаться брата тяжелым взглядом. Говорить ничего не стал. Открыл дверь и вышел в коридор. Виктор остался один. Откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. За этот долгий день он тоже сильно устал.

Проснулась от того, что кто-то провел рукой по моей щеке. Насторожилась, но когда учуяла знакомый запах, сразу успокоилась. На несколько секунд. Потом, когда наглая конечность коснулась шеи, дернулась и резко соскочила с дивана. Вид у меня, предполагаю, был еще тот. Волосы в разные стороны, футболка помятая, глаза заспанные.

Олег, выпрямился и сделал шаг в мою сторону. Отскочила.

— В чем дело? — оборотень остановился.

— Зачем ты отнес меня к себе в комнату? — не посчитала нужным ходить вокруг да около. — Что ты со мной сделал?

— О чем ты? — Либо он и, правда, ничего не понимал, либо являлся хорошим актером.

— Я странно на тебя реагирую, — вдохнула его запах, который обострившимся обонянием чувствовала как никогда до этого четко и резко. До головокружения. — И это после того, как ты оставил меня у себя! — Сжала руки в кулаки.

— Твоя вторая сущность медленно просыпается. Я ни причем, успокойся.

Сказал это ровным голосом, а глаза, тем не менее, потемнели. От злости? Скорее всего.

— Я не хочу, чтобы все мои чувства к тебе были связаны с инстинктами зверя, о котором я еще два дня назад и не знала.

Я говорила громко. Наверное, Зое и ее супругу было все слышно. И не будь я в таком состоянии, точно бы сдержалась, не стала устраивать скандал. Я ведь не такая… А тут, словно прорвало. Разрушился какой-то барьер, что сдерживал эмоции. И теперь мной руководила истерика. Нервы сдали окончательно.

— А они есть? — не весело усмехнулся Олег, делая еще шаг.

Стала отходить, и лишь когда спина коснулась стены, замерла. Все, доигралась. Надо было взять эмоции под контроль. Не позволять молодой и не опытной лисичке брать верх над моим разумом. И чего добилась? В черных глазах опять заплясали уже знакомые фиолетовые искорки.

— Пожалуйста, не подходи, — попросила. И куда делась только набирающая обороты истерика? Или я смогла мысленно приструнить вторую суть? Хотелось бы верить.

Мои слова проигнорировали. Олег оказался рядом в мгновение ока. Я увидела лишь тень, что скользнула ко мне и вот его ладони упираются в стену по обеим сторонам от моей головы. Снова вдохнула его запах. Невольно прикрыла глаза и услышала приглушенное рычание. И оно принадлежало не волку. Это было тоньше, тише и не такое уверенное.

Собиралась открыть глаза, когда почувствовала, как моих губ касаются губы мужчины. Осторожно, позволяя, если мне не приятно, отстраниться. Лисица довольно что-то тявкнула и теплым комочком свернулась в области сердца. Мою оборотницу происходящее устраивало. И я бы смирилась, если бы не колокольчик опасности, зазвеневший в районе висков. Если сейчас волк перейдет границу, я точно об этом пожалею. Потому что влечение — это не любовь. И такое мне было не нужно. Так же я понятия не имела, как ко мне относился Олег.

Уперлась ладонями в широкую грудь и попыталась оттолкнуть волка от себя. В этот самый момент в дверь тихо постучали, и оборотень сам прервал поцелуй, от которого мысли стали путаться.

Отошел, будто и не стоял еще секунду назад так близко, что я могла чувствовать исходящее от его тела тепло. Подошел к двери и открыл ее. Я все это время продолжала подпирать стену спиной. Ноги дрожали, и я не была уверенна, что смогла бы сделать хоть шаг. Зоя не решалась войти в комнату. Стояла на пороге и с любопытством смотрела то на меня, то на Олега. Щек коснулся жар. Я никак не могла скрыть смущение и все, на что была способна — это потупить взгляд. Ну, и стоять на месте.

— Олег, — бодро произнесла девушка, — мы с Олесей собирались прогуляться. Я обещала ей рассказать все, что знаю о вас. Надеюсь, ты не против?

— Нет, не против.

Я не видела, как он посмотрел в мою сторону. Просто знала, что в этот самый момент он обернулся. Когда осмелилась бросить быстрый взгляд, заметила, как его черные глаза направлены на меня.

— Тогда я ее забираю, — Зоя обошла мужчину и подошла ко мне. — Я положила вещи в соседней комнате, — продолжила она, никак не реагируя на внимательно следящего за ней оборотня. — Тебя там не увидела и предположила, что ты ушла спать в соседнюю комнату. Угадала.

Пока Зоя говорила, волку, судя по всему, надоело стоять и слушать. Он ушел, тихо прикрыв за собой дверь. Лисичка внутри подняла печальную рыжую мордочку и жалобно завыла. Что это такое? Раздвоение личности? Почему образ этой рыжей хитрюги так и мелькает перед глазами?

— Пойдем, — не реагируя на мое подавленное состояние, девушка ухватила за руку и повела на выход. Я покорно шла следом. Все пыталась подавить в себе вмиг вспыхнувшую холодным пламенем тоску. Лучше бы я никогда не сталкивалась с этим нелюдем. Тогда бы не испытывала сейчас такие острые и жалящие эмоции.

Войдя в комнату Олега, я сразу заметила аккуратную стопку вещей, что лежала на кровати.

— Я подожду тебя в столовой, — Зоя слегка подтолкнула меня в сторону постели.

И вот я стою посередине все такого же погруженного в полумрак помещения и не решаюсь подойти к кровати. А что если снова начну медленно сходить с ума? С другой стороны, просто стоять было бессмысленно. Не хотелось заставлять Зою ждать. Тем более, на данный момент она была моим единственным источником информации.

Подошла к кровати, быстро взяла с нее вещи и сразу отошла в сторону. Задерживаться не стала и вернулась в соседнюю комнату. В месте, где от каждой вещи пахнет оборотнем, я не могла мыслить здраво. Заперев дверь на замок, быстро стала переодеваться. Одежда была практичной и удобной. Простые синие джинсы, бежевый свитер с горлом, носки. Ткань была приятна к телу, ничто нигде не тянуло, не кололо.

Вещи, в которых спала, решила взять с собой. Спрошу у Зои, куда их положить.

Новая знакомая обнаружилась, как и говорила, в столовой. Она тихо переговаривалась о чем-то с Олегом. Он нависал над ней подобно грозной хмурой туче. Девушка, чуть запрокинув голову и уперев руки в бока, продолжала тихо бормотать, даже когда я вошла.

— Я готова.

Разговор тут же прекратился.

— Олеся, — Зоя отошла от волка и, в мгновение ока оказавшись рядом, забрала из моих рук вещи. — Давай я отнесу их в твою комнату.

— В мою? — переспросила. Поначалу показалось, что я ослышалась.

— Мы решили, что первое время тебе лучше пожить отдельно от…

— Зоя, — предупреждающе.

— Подожди здесь, я мигом.

И вот мы с моим новоиспеченным супругом оказались один на один. Я не решалась к нему подойти. Он тоже не спешил начинать разговор. Вообще не смотрел на меня. Хотя еще минут пять назад, я кожей ощущала его колючий взор.

Когда жена Зоя вернулась, я искренне ей обрадовалась. Даже смогла улыбнуться. Компания нелюдя давила на нервную систему. Лиса довольно виляла хвостом. Я злилась на себя за эту слабость. За то, что иду на поводу у второй ипостаси.

— Пока, — помахав продолжающему стоять и подпирать бедром столешницу Олегу рукой, Зоя заторопилась в прихожую. Я, само собой, за ней.

— В этом ужасе ты не пойдешь, — она указала пальцев на сиротливо стоящие в углу желтые кеды. — Одолжу тебе свои ботинки на первое время. А там возьмешь Олега и поведешь по магазинам.

— Мне от него ничего не нужно. У меня есть вещи и…

— Он твой муж, — отмахнулась девушка. — И поверь, ему самому будет приятно.

— От чего? Тратиться на жену, которая вдруг оказалась лисой? — Настроение начало стремительно портиться.

— Лиса, не лиса, какая разница? Если он тебя любит.

Последнее высказывание Зои не вызвало в душе никакого трепета и радости. Это говорит она, а не Олег. Откуда ей знать, что он испытывает ко мне на самом деле.

— Вот… — пока я стояла и пыталась привести мысли в порядок, рядом поставили новенькие черные ботинки. — И куртку тебе дам. Не в свитере же по такой погоде ходить.

— Мне очень не удобно за то, что я пользуюсь твоими вещами. Спасибо.

Взяв в руки левый ботинок, стала натягивать его на ногу.

— Ничего, — отмахнулась Зоя. — Ты попала в такую ситуацию… Я прекрасно тебя понимаю.

Выходили из квартиры, молча. И лишь когда сели в автомобиль, который уже ждал у дома, девушка попыталась меня подбодрить. Водитель и сидящий рядом с ним шкафообразный молодец были непробиваемо спокойны. Я даже им немного позавидовала.

— Сядем в кафе и обо всем поговорим, — а вот моя собеседница лучилась теплом и радостью. — Вижу, что еще немного и ты сорвешься. И лучше будет, если ты как можно быстрее узнаешь о ритуале и о его последствиях. Тогда, возможно, ты не будешь такой настороженной и напуганной.

Весь путь занял минут двадцать. Машину припарковали возле большого торгового центра. Народу в это время не так чтобы много. Будний день — не так чтобы поздний, но вечер. Это в выходные здесь не протолкнуться. Ветер был промозглым. В уши вмиг стало задувать и пришлось набросить на голову капюшон. Курточка, что мне одолжила Зоя, оказалась в самый раз. Теплая, достаточно длинная и симпатичного синего цвета.

Для того, чтобы войти в здание, надо было перейти проезжую часть. Дойдя до зебры, заспешили на ту сторону. Двое мужчин, что составили нам компанию в автомобиле, шли сзади. Я не ощущала себя защищенной. Наоборот, казалось, что толку от них мало.

— Ты напряжена, — заметила моя спутница, идя по левую руку от меня.

— Немного, — не стала спорить.

И вот когда мы достигли середины дороги, из-за поворота выехал черный джип. Он мчал на такой скорости, что мы просто не успевали добежать до тротуара. Как оказалась секундами позже, целью ненормального водителя были не мы с Зоей, а охрана. Сильный удар, звук трескающегося под тяжестью тела стекла. Волков буквально смело с дороги. Немногочисленные зеваки, что топтались возле торгового центра, заохали и стали суетиться, чтобы позвонить в скорую. Я стояла и во все глаза смотрела на мужчину, что вышел из машины и уверенной походкой направился ко мне. Его лицо скрывала черная маска. Зоя схватила меня за руку и попыталась отойти от сбившего оборотней парня. Хотела пойти за ней — не смогла. Ноги не слушались. Я стояла и вся дрожала. Надо было подойти к нелюдям, проверить, живы ли. Увы, и этого сделать не получилось. Тем более, незнакомец почти достиг своей цели. По безумному взгляду и противной ухмылке на губах не сложно было догадаться, что этому типу зачем-то понадобилась я.

— Зоя, беги, — губы еле шевелились, так сильно мое тело сковал страх. — Ну же…

— Я не оставлю тебя, — запротестовала девушка. — И их.

— Он может тебе навредить, уходи, — потребовала и смогла вырвать свою руку из ее цепких пальцев. — В торговый центр. Позвони мужу.

Она замешкалась. Не хотела уходить, оставляя меня и охрану с этим ненормальным. Да и на помощь никто не торопился.

Когда в руке незнакомца оказался пистолет, я забыла как дышать. Вот он поднимает руку, прицеливается в Зою… Я действовала на автомате. Если парень таким образом хочет ликвидировать помеху, коей оказалась жена Вика, я должна была ему помешать. Ведь зачем-то он не целился в меня.

Лисичка зло зарычала и приготовилась к атаке. В мгновение ока оказалась рядом с мужчиной и схватила его за вытянутую руку, уводя прицел от остолбеневшей девушки. Она была в таком же шоке, как и я. Но в отличие от меня, не являлась оборотницей. Если бы не моя вторая ипостась, что дала о себе знать всего лишь день назад, я бы точно уже убежала.

Один из волков, которому, судя по всему, досталось меньше, чем товарищу, заворочался и начал вставать. В отдалении послышался рев сирен. Таки кто-то вызвал полицию. И одновременно со всем этим раздался выстрел.

Это кажется, что все тянется долго. На самом деле не прошло и пары минут.

— Покатаемся? — хмыкнул ненормальный и ухватил меня за волосы. Попыталась вырваться, но куда там. Этот, на вид щуплый мерзавец, на деле оказался очень сильным. Когда дуло пистолета коснулось моего виска, сопротивляться разом расхотелось. И лиса, до этого рычавшая и рвущаяся в бой, поджала хвост и прикрыла передними лапами морду. Чего там, я была напугана ничуть не меньше.

Затолкав меня на заднее сидение машины, этот псих достал из кармана куртки небольшой баллончик и пшикнул мне в лицо. Перед глазами все поплыло, и я медленно сползла на сиденье.

Отдаленно послышалось несколько выстрелов. Перепугалась за волков, которые просто не могли так быстро прийти в себя и начать сопротивление. И за Зою, что, пока я боролась с незнакомцем, отбежала подальше. Но так и не стала скрываться в торговом центре.

Рев мотора, мое тело придавливает к спинке сиденья. Вроде и находилась в сознании, а глаза открыть не могла. И пошевелиться никак не удавалось.

Зачем я понадобилась этому безумцу? Какие цели он преследует? Хочет получить выкуп? За кого? Что-то сомневаюсь, что Олег так уж сильно обеспокоится судьбой своей новоиспеченной супруги. Мы с ним практически не знакомы. До сих пор плохо понимаю, зачем он поставил на мне свою метку.

Беспокойство и страх сменились апатией. Резко стало все равно, куда мы едем и для каких целей. Умом понимала, что такое состояние — последствие гадости, которую прыснул мне в лицо ненормальный. Умом… Страх подавляло безразличие. Беспокойство за волков и девушку — апатия. Я стала напоминать себе бездушную куклу.

Так продолжалось недолго. Вскоре к горлу подкатила тошнота, голова закружилась и почудилось, что я вот-вот свалюсь с сиденья. Или машина перевернется. Противная рябь перед внутренним взором усиливала дурноту.

Мучения закончились быстро. Резко стало тихо, темно и спокойно. Единственное, что волновало в подобном беспамятстве — это апатия. Она не торопилась отпускать из своих холодных, липких объятий. Кто бы мог подумать, что и этот день принесет с собой неприятности? И это мягко сказано.

Глава 5. Побег

В душе Наташи поселилось беспокойство. Причем, вызвано оно было не ее незавидной участью. Причина явно крылась в другом. Понять ее девушка, как ни пыталась, не могла. Что-то с мамой? Или с Олесей? Никто не мог дать ответы на эти вопросы. Неведение еще сильнее давило на нервы. Ната четко для себя решила, что сбежит. Сразу, как представится возможность. И никакой Константин ее не поймает. Она до сих пор плохо понимала, на что способны оборотни. Чего уж там, поверить в их существование было очень сложно.

— Скоро будем на месте, — нарушил тягостное молчание Стас. — Проедем еще пару кварталов и все.

Наташа безразлично посмотрела в окно, отмечая про себя мерзкую пасмурную погоду, давящее свинцовое небо и рассыпанные по бордюрам золотисто-красные листья. Красиво. Отвернувшись, пленница как бы случайно зацепилась взглядом за Костю. Ей стало интересно, он вообще спит? Проделать такой долгий путь и ни разу за все время не передать право управления машиной кому-нибудь из друзей. Хотя, Ната сомневалась в крепкой дружбе рокеров. Этот шкаф точно был среди них главным.

Оказавшись на месте, Константин припарковал автомобиль у тротуара и первым вышел на улицу. Потянулся, размял слегка побаливающую шею и направился к другой двери, что вела к пассажирским местам. Отодвинув ее в сторону, пропустил сначала своих товарищей, потом стал ждать, когда девушка соизволит покинуть салон. Та, к слову сказать, немного замешкалась, поднимая с пола проездной, который выпал из кармана куртки Михаила. Наташа быстро подняла его и незаметно спрятала у себя в джинсах.

— Только не смей трогать меня своими руками, — прошипела его пара, покидая нагретое место. — И вообще не смотри в мою сторону. Так будет лучше всего.

Константин заскрипел зубами. Насмешка судьбы, он, один из сильнейших лисов должен теперь связать свою судьбу с человечкой. Причем, ладно, если бы она была кроткой и спокойной. Желательно, еще и немой. Так нет, ему досталась языкастая заноза, у которой напрочь отсутствовал инстинкт самосохранения.

— Сам не в восторге, — прорычал оборотень и таки ухватил девчонку за руку, вытаскивая из машины.

— Ты что творишь?! — воскликнула Ната, машинально ударяя своего обидчика кулаком в широкую грудь.

— Помалкивай.

Сказано это было таким тоном, что даже Натали решила смолчать. Если она выведет его из себя, он будет крутиться вокруг нее подобно коршуну. А повышенного внимания со стороны лиса ей было не надо. О каком тогда побеге могла идти речь? Вообще было удивительно, что народу в этом месте было немного.

Продолжая сжимать руку человечки, Константин направился в сторону высокого серого здания. Упираться было бесполезно. Но фортуна оказалась на стороне более слабого. Толпа народу спешила к станции метро, выбравшись из автобуса. Лисы как раз шли неподалеку. И Наташа стала быстро прокручивать в голове ход дальнейших действий. Достаточно высвободить конечность и слиться с толпой. Спуститься в подземку. А там ее точно будет сложно найти.

То ли оборотень был так уверен в себе, то ли у девушки появились силы, у нее получилось резким движением руки, высвободить кисть из захвата. Рывок в сторону, и вот она скрывается среди людей. Быстро обойдя полного мужчину в синей ветровке, она просочилась между парочкой, которая шла медленнее всех и о чем-то оживленно болтала. Потом Наталья чуть было не наступила пожилой женщине на ногу.

— Стой! — прозвучало как приказ. Константин был взбешен.

— Пошел ты, — тихо проговорила девчонка и буквально сбежала по ступеням вниз, в подземный переход. В кармане джинсов помимо денег как раз лежал проездной билет. Если удача по-прежнему ей улыбается, он сработает. Иначе придется как-то изворачиваться и перепрыгивать через турникет. Этого делать не хотелось. Не хватало еще, чтобы за ней помимо оборотней еще и полиция гонялась.

— Стой, зараза! — прозвучало отдаленно.

Беглянка рассчитала правильно. Рокеры не станут оборачиваться лисами на глазах у такого количества обычных людей. Так же они не будут показывать свои настоящие силы. Камеры видеонаблюдения легко заснимут бегущего за хрупкой девчонкой бугая. Попробуй, объясни потом стражам порядка, что это твоя какая-то там пара. И ты имеешь на это все права. Полицейские только пальцем у виска покрутят и отправят в обезьянник, приходить в себя.

Проездной сработал.

Сердце в груди стучало так сильно, что девушка перепугалась. Никогда еще ей не приходилось так быстро бегать. Уроки физкультуры в школе были не в счет. Там за ней не гнались пятеро разозленных мужчин.

Влетев в первый поезд, что подъехал к платформе, она прошла в конец вагона и устроилась в углу. Неужели у нее получилось сбежать?

«Надо позвонить маме», — мысленно проговорила Натали. Деньги у нее были. Хватит и за звонок заплатить и за проезд до Рязани. Одно удручало: в таком случае она останется без нормальной еды и сна.

«Ничего, и этим я готова пожертвовать», — продолжила разговаривать сама с собой Наташа. — «Самое главное, не оказаться в лапах злющего Кости. Вот он точно не сдержится и убьет». Почему-то она не сомневалась, что именно так оборотень и поступит.

Выйдя на конечной остановке, беглянка заторопилась на выход. Было страшно. Что если ее там поджидают? Однако, оставаться в подземке неопределенное время было бессмысленно. Прошла вся ночь. Мама, скорее всего, не находит себе места.

Сжав руки в кулаки, Наталья спокойной походкой направилась на выход из подземки. Никто не должен заподозрить неладное. Не хватало еще косых взглядов.

Появляться вблизи вокзалов было опасно. Сначала оборотни будут искать именно там. В связи с этим, было решено воспользоваться автостопом. Опасно, рискованно, но это был единственный вариант избежать встречи с Константином. Изначально, Наталья хотела рискнуть и купить билет до Рязани. Потом, взвесив все за и против, передумала. Рокер просто так выходку девчонки не оставит.

Выйдя на улицу, на глаза попался небольшой торговый центр. Именно туда девушка и направилась, надеясь отыскать телефон, по которому можно позвонить домой и успокоить мать. Беглянке по-прежнему везло. Будто кто-то там, наверху, решил, что пора наглому лису подумать о своем поведении. Что может быть позорнее для одного из сильнейших оборотней, как сбежавшая пара? Причем, если эта самая пара, обычная человечка.

Народу в торговом центре было много. Решив не терять времени даром, Ната стала просить телефон у разгуливающих вдоль витрин людей. Она осознавала, что ее потрепанный вид не вызывает особого доверия. На нее смотрели либо с брезгливостью, либо с недоумением. И если последнее было понятно, то первое вызывало у Наташи непонимание. Возможно, она и выглядела немного небрежно, но одежда на ней была хорошая.

— Извините, — еще раз попытала удачу, подходя к двум парням, лет на пять младше ее, — я потеряла телефон. Не могли бы вы одолжить мне свой? Всего на минуту…

— Хм… — один из молодых людей с любопытством стал рассматривать Нату. — А почему бы и нет? Если только ты не воровка и не сбежишь с моей трубой. Так ты сразу усеки, я догоню.

— Я не собиралась вас обворовывать.

Парень еще раз оценивающе посмотрел на незнакомку и таки решил рискнуть и дать позвонить. Он всегда считал, что другим надо помогать. По мере возможности, разумеется. И вот сейчас не смог просто проигнорировать слова девчонки. Сегодня он помог, а завтра, возможно, ему понадобится помощь. И кто знает, у кого он будет ее просить?

Когда в руках Натали оказался смартфон, она быстро набрала номер матери. Та ответила спустя два долгих гудка. Она была сильно взволнована. Услышав голос дочери, женщина с трудом нашла в себе силы не заплакать от облегчения.

— Ты где?! — воскликнула она, с силой сжимая в ладони телефон.

— Я… — Ната замялась, не зная, как поступить. Солгать самому близкому человеку или рассказать все, как есть? Но у нее было слишком мало времени. И рядом стояли парни, которые, само собой, прислушивались к разговору. — Получилось так, что я оказалась в Питере…

— Где?!

— В Питере и я…

— Где Олеся? Что с вами случилось? Как ты там оказалась? Господи, немедленно говори адрес, я позвоню Леониду Ильичу, он какое-то время работал со мной в одной фирме. Потом переехал в Питер. У меня есть его телефон. Он заберет тебя. Я сегодня же выезжаю… На первом же скоростном поезде…

— Успокойся, — Ната не на шутку разволновалась. Вот чего-чего, а прибытия мамы она не хотела. — Я доберусь сама. Не надо никого беспокоить.

— Не спорь! — отрезала женщина, уже хватая сумку, что стояла под рабочим столом и направляясь в сторону кабинета начальника. Как на зло, он загрузил ее работой до самого вечера. А Евгения Львовна не могла ни о чем думать, кроме как о пропавшей дочери и ее подруге. — Я и так за этот долгий день страху натерпелась! Ни ты, ни Олеся на звонки не отвечали. Она, кстати, с тобой? Ты мне так и не ответила.

— Она… — девушка замялась, — скорее всего, дома.

— То есть, каким-то мифическим образом, в Питере оказалась только ты? Наталья! Запру дома! Адрес, быстро!

— Ты не понимаешь, — попыталась объяснить ее дочь, — я не могу здесь оставаться. Мне надо как можно быстрее уезжать.

— Ты нарвалась на бандитов? — женщина аж побледнела. — Они тебя похитили, и тебе удалось бежать? Наташа, не молчи!

— Девушка, время, — поторопил парень, что одолжил телефон.

— Мам, я уже выезжаю. Не звони никакому Леониду Ильичу. Жди дома. И успокойся, пожалуйста.

Как бы не хотелось Нате все объяснить, успокоить маму, поговорить с ней, пришлось отключаться и отдавать телефон молодому человеку.

— Спасибо большое, — искренне поблагодарила она незнакомца.

— Не за что, — беззаботно произнес тот и отвернулся от девушки. Она перестала быть ему интересна.

Купив в торговом центре немного еды и приведя себя в относительный порядок, Наташа забежала в первый попавшийся магазин, в котором продавали верхнюю одежду, и купила себе одну из самых недорогих курток. Если обувь на ней была по сезону, то ее верхняя одежда осталась в клубе. Ловить же на себе хмурые взгляды незнакомых людей, не хотелось.

Сразу сняв этикетки, Натали надела куртку и заторопилась на выход из торгового центра, на ходу открывая бумажный пакет с бургерами и парой пакетиков сока. Должно хватить для того, чтобы набраться сил. По-хорошему, надо было купить кофе. Но девушка не хотела возиться с неудобным стаканчиком. Сок можно было оставить на потом, не боясь, что он разольется. А сесть за столиком и спокойно перекусить не позволяли оборотни, которые в любой момент могли обнаружить беглянку.

— Козел, — шепотом прошипела она, выходя из здания. Ее тихое высказывание услышали стоящие неподалеку пожилые женщины. Одна из них покачала головой и запричитала, что молодежь нынче не та пошла. Вторая охотно поддержала разговор. Ната лишь вздохнула и поспешила в сторону проезжей части. Возможно, все окажется проще. Если ей посчастливится успеть на следующий в область автобус. А там придется ловить попутки. Добравшись до Москвы, можно будет уже не так бояться лисов. Ведь их территорией, как успела понять девушка, является Питер. Вполне вероятно, что там, куда она сначала решила держать курс, владения какого-нибудь другого клана. И эти ненормальные рокеры туда не сунутся.

В очередной раз повезло. Остановка, откуда отходил автобус, следующий в сторону пригорода, должен был прибыть через пять минут. Об этом рассказали Нате две девушки, которые как раз собирались в ту сторону. Они же подсказали ей, как лучше всего будет добраться до Москвы. Купив билет, Наташа стала ждать. И внутренне трястись от страха. Что если ее обнаружат? Она желала как можно быстрее уехать из этого города и больше никогда сюда не возвращаться. И забыть об оборотнях, как о страшном cне.

«Как там Олеся?», — думала про себя беглянка, — «Узнать бы, все ли с ней в порядке. Только как это сделать? Подруга ведь тоже попала в лапы этих существ».

— Вот и автобус, — проговорила стоящая поблизости девчонка.

Наталья повернула голову в сторону дороги и увидела выезжающий из-за поворота синий автобус. Вот он, медленно приближающийся к остановке шанс на спасение.

И вот когда Ната коснулась подошвой ботинка первой ступеньки, ее с силой схватили за плечо и дернули в сторону. Проездной выпал из руки, упал на землю и был сразу затоптан спешащими в салон людьми.

++++++

Приходила в себя с трудом. И пусть по-прежнему находилась где-то на грани между явью и забытьем, глаза упорно не открывались. Пошевелиться нормально не могла. Судя по стянутым запястьям и лодыжкам, меня связали. Причем в сидячем положении. Мотнула головой, пытаясь убрать болтающиеся перед лицом пряди. Не получилось. Повторила попытку. В ушах противно зазвенело. Кажется, это была не самая удачная идея. Зато смогла приоткрыть глаза и осмотреться. Волосы немного мешали, однако детали я увидела.

Небольшая комнатка, одно окно, деревянный пол, выбеленные стены. Это точно не городская квартира. Деревенский дом. Зачем похититель привез меня именно сюда? Не убил на месте. Связал и оставил приходить в себя. Звать на помощь было бессмысленно. Привлекать внимание бандита своими воплями тоже не хотелось.

Попыталась ослабить веревку, что сковала руки. Ничего не добилась. Только запястья начало саднить. Туловище, к слову сказать, тоже обмотали веревкой. Из-за этого спина плотно касалась спинки стула. Как не заметила этого сразу, непонятно. Рот ничем заткнут не был. Еще одно подтверждение моей догадки, что кричать бесполезно.

Сидеть и ждать уготованной мне участи не собиралась. Предприняла еще одну попытку ослабить веревки. В зарубежных боевиках главные герои обычно довольно легко справлялись с подобными путами. Конечно, я не рассчитывала на удачу. И на спасение тоже. Плевать, что саднит руки. Путы с силой впиваются в кожу. Надо выбираться отсюда. Просто сидя на одном месте, невозможно перевесить чашу весов в свою пользу.

Увы, я не смогла ослабить «узлы». К тому моменту, когда пришел мой похититель, рук я уже почти не чувствовала. Молодой человек (сейчас он не скрывал свое лицо) был мне незнаком. Светлые короткие волосы, карие глаза, худощавое лицо, крупный нос, тонкие губы. Одет был в то же самое, что и в момент нападения на нас: черные джинсы, серая куртка и простые ботинки. Ничего особенного. Вполне обычный мужчина. Такой пройдет мимо на улице, и ты не обратишь на него никакого внимания.

— Не стоит трепыхаться, — губы растянулись в мерзкой улыбке. Глаза подозрительно заблестели. — Тебе некуда бежать. Я убью тебя раньше, чем верну в город.

— Ты о чем? — перепугано спросила, машинально дергая руками. Бесполезное занятие. Только делаю себе еще больнее.

— О том, что ты скоро умрешь, — он сделал шаг в мою сторону и замер. Осмотрел помещение, будто вспоминая о чем-то, и заговорил вновь: — Памятное место. Сколько вас здесь таких было…

Догадка вызвала волну холодных мурашек, что противно забегали вдоль позвоночника. Маньяк, что завелся в Рязани. Убийца, безжалостно прерывающий жизни молодых девушек. И парней… Правда, последних гораздо реже. Он, если не изменяет память, срезает своей жертве волосы, переодевает в белую хламиду и присваивает убитому порядковый номер. Сложенный вчетверо листок бумаги, где выведена кровью соответствующая цифра. Если это он, то я пропала.

— Вижу, осознание неизбежности дошло до тебя, — еще шаг ко мне. — Не бойся. Я убью тебя… — задумался на пару секунд. Секунд, показавшихся мне часами неизвестности. — Я убью тебя быстро. Хотя, признаюсь, было желание как следует поиздеваться над парой будущего альфы волков.

Кажется, я побледнела. Он знает про оборотней! Откуда? А что, если он сам является нелюдем? В таком случает, кто? Волк, лис? Или кто-то другой, о ком я еще не знаю?

— Ты стала белой словно мел, — довольно проговорил незнакомец. — Мне это нравится. Люблю, когда жертва боится. Еще больше люблю, когда просит о пощаде.

Он ждал именно этого. Чтобы я давилась слезами, тряслась от страха, умоляла о помиловании. Именно в этот момент лисичка, что лежала и прикрывала мордочку лапами, встала и зарычала.

— Рычишь? — удивился маньяк.

И тут я поняла, что это мой голос превратился в предостерегающий рык. Дальнейшее слилось в одно сплошное смазанное пятно. Тело прострелила боль. Закричала, выгибаясь дугой, отстраненно понимая, что веревки более не удерживают. Упала на пол, упираясь руками о грязный пол, на котором в нескольких местах виднелись следы крови. Старой, и точно не моей. Поднимаю голову… или морду, и снова рычу.

— Не может быть, — парень попятился. — Не может…

Я тоже думала, что не может. Однако, опустим на секунду взор вниз, увидела вместо ног и рук лисьи лапы. В другой ситуации перепугалась бы до дрожи. В другой. Передо мной стоял тот, кто хотел меня убить. Хладнокровно, получая от этого удовольствие. Нет, я не собиралась нападать. Что может маленькая неопытная лиса противопоставить тому, чьи руки по локоть в крови? Тому, кто даже в момент опасности, смотрит с каким-то садистским предвкушением.

— Ну, давай, нападай, — оправдал мою догадку. — Подходи ближе.

Он надеялся, что я пойду на поводу у инстинктов, которые просто кричали, что надо наброситься, разорвать, окрасить уже его кровью грязный пол. Разум, наоборот, удерживал от этого поступка. Чем я буду лучше этого ненормального? И не факт, что смогу победить.

В руке маньяка блеснуло лезвие ножа. Подготовился. Наверняка, хотел именно этим оружием причинить боль, а потом убить. И волосы, скорее всего, он срезал им же.

Дверь за его спиной была открыта. Надо было оттеснить его в сторону, чтобы скрыться в проходе, а там оставалось полагаться на удачу, которая в последнее время частенько поворачивалась ко мне тем местом, на котором люди обычно сидят.

Сделала сначала один осторожный шаг, потом второй. Непривычно было ходить на четырех лапах. Чего там, я никогда и предположить не могла, что такое возможно. Всегда считала себя обычной девушкой. После того, как узнала, что во мне толика крови оборотня, надеялась, что вторая ипостась не будет давать о себе знать. Все изменилось, когда лисичка стала странно реагировать на Олега. Пробуждаться, требовать его внимания, ласки… И я сомневалась, что будь я обычным человеком, вела бы себя подобным образом.

Чуть не пропустила момент, когда мой похититель подался вперед, выставляя руку с ножом перед собой, в явном намерении как следует полоснуть им по моей морде. Отпрянула, уходя влево и быстро и вместе с тем неуклюже перебирая лапами, заторопилась скрыться в соседней комнате. Грязная кухня встретила мерзким кисловатым запахом. Он ударил в нос, забиваясь в ноздри. Фыркнула и помчалась дальше. Небольшой темный коридорчик и вот я вижу перед собой тяжелую деревянную дверь. Еще плохо управляясь лапами, решила не рисковать и предпочла выбираться через открытое окно, которое располагалось неподалеку от выхода. Сначала забралась на скамью, зацепилась лапами за подоконник и сиганула вниз. Позади слышались торопливые шаги, но я оказалась немногим быстрее. Несмотря на то, что впервые пришлось бежать на своих четырех.

— Гадина! — закричал маньяк, распахивая дверь и выбегая вслед за мной на улицу.

Я бежала на пределе своих возможностей. В ушах свистел пронизывающий ветер. Высокая сухая трава так и норовила пройтись по глазам или оцарапать нос. Повезло, что через густую серебристую (вот странность) шерсть она пробраться не могла. До этого момента я представляла себе свою вторую ипостась рыжей. Почему на деле оказалась столь необычного цвета, не знаю. И не об этом надо было думать. Звук выстрела раздался так неожиданно, что я сбилась и споткнулась. Упала, уткнувшись носом в землю и замерла. Секунда, вторая, третья… Он продолжал меня преследовать. Вскочила на лапы и понеслась прочь от деревенского дома в сторону леса, до которого оставалось каких-то двести метров, не больше. Там я смогу скрыться. Последняя мысль придала сил. Я полностью подчинилась инстинктам и позволила лисе руководить. Конечности стали послушнее, зрение улучшилось, как и слух с обонянием. В общем, последний обострился еще в доме. Успела заметить это, когда вдохнула запах кислятины.

Снова выстрел. Гораздо дальше первого. Получается, скрыться я смогла. Чуть было не налетела на шипастый куст. Обогнула его и побежала дальше. Куда? Понятия не имела. Лишь бы как можно дальше от маньяка. Что делать дальше, подумаю, когда окажусь в относительной безопасности. Лапы увязли в какой-то черной жиже. Рыкнула с досады и поспешила выбраться.

Бежала долго. Деревья мелькали перед глазами так быстро, что голова немного кружилась. Не позволяла этой слабости затормозить меня. Все чудилось, что вот-вот раздастся третий выстрел. Именно этот страх подгонял, не позволяя тратить время на отдых. Остановилась, когда лапы дрожали так сильно, что устоять на них не смогла. Просто замедлила бег и сразу повалилась на землю. Прикрыла глаза, добровольно погружаясь во тьму. Дыхание все не хотело приходить в норму. Сердце стучало как сумасшедшее. Во что я вляпалась?

Пролежала, приходя в себя, минут двадцать. Дольше оставаться на одном месте было опасно. Вновь поднялась на лапы, что начали болеть, и опять побежала. Не так быстро, как в прошлый раз. Усталость давала о себе знать. Теперь я останавливалась, чтобы перевести дух, немного отдохнуть. Потом заставляла себя бежать дальше. Только вперед.

На небе уже светало, когда я увидела вдалеке просвет. Лес заканчивался. Что ждет меня там, за ним? Добралась ли я до города? Если да, то как быть? Я ведь… лисица. Если буду расхаживать по улицам в звериной ипостаси, меня либо убьют, либо посадят в клетку на неопределенный срок. Надо найти Олега. Только… как? И второй вопрос: смогу ли вернуть себе человеческий облик?

— Р-р-р-р, — протянула, припадая к земле и принюхиваясь. Надо больше доверять своей лисице. Она точно не станет мне вредить. Пусть ведет, куда считает нужным. Я подчинюсь.

Выйдя из леса, увидела проезжую часть. Машин в это время было немного. Однако, если смогу вернуть себе человеческий облик, есть шанс поймать машину, которая следует в сторону Рязани. Очертания города я разглядеть не смогла. Видно было лишь край леса и поле.

Вернувшись в лес, уселась прямо на землю и задумалась. Как вернуть себе человеческое обличие? Не могла я выйти на дорогу в образе лисицы. Еще и такого необычного окраса. Понятное дело, что и девушкой возможно накликала бы на себя очередную беду. Деваться все равно было некуда.

Отошла недалеко, боясь снова углубляться. Тот маньяк не оставит мой побег просто так. Он выбрал жертву. Чем быстрее я унесу отсюда лапы, тем лучше. Еще лучше — найти Олега. Убийца спокойно разгуливает по нашему городу. Я стала не желательным свидетелем. Его лицо я запомнила хорошо. И смогу по памяти описать внешность парня. Разумеется, он станет действовать осторожнее.

Заскулила. Не собиралась этого делать. Во всем виновата вторая ипостась, которая время от времени перетягивала на себя управление телом. Пока бежали, я не противилась этому. Зато сейчас желала вернуться в свое человеческое обличие. А моей серебристой подруге хотелось еще немного побыть на воле. Наверное, именно из-за этого никак не могла стать человеком. Сколько я мысленно уговаривала хитрюгу подчиниться и не рычать, отстаивая свое право, она таки сдалась.

Тело скрутила острая боль. Показалось, будто кости ломаются, потом вновь срастаются и становятся более пластичными. Выгнулась дугой. Закричала, вцепляясь пальцами в пожухлую траву. Если так будет постоянно, я отказываюсь становиться лисой. Боль сводила с ума. Пусть и была кратковременной. Осознала я это не сразу, так как отголоски оной не отпускали. Повалившись на землю, тяжело задышала, приходя в себя. Помнила, как легко Олег превратился в большого черного волка. Константин тоже не испытывал какого-либо дискомфорта. Тогда почему мне так больно?

Взять себя в руки смогла не сразу. Минут десять просто лежала, не чувствуя холода и сырости, и смотрела на корни ближайшего дерева. Отстраненно заметила, что одежда осталась на мне. Хоть с этим повезло. Не хватало еще оказаться голой. Прикрыла глаза, медленно вдохнула прохладный воздух. Дотронулась ладонью до лица, стирая слезы, что против моей воли бежали по щекам.

Перекатившись на живот, уперлась ладонями о землю и медленно встала. Ноги дрожали от напряжения и будто каждая мышца болела. Дотронулась до шероховатой влажной коры дерева, осторожно повернулась к нему спиной и облокотилась. Лишь бы не упасть. Надо идти вперед. Надо поймать машину. Пешком до города я точно не дойду. Даже не знаю, в какую сторону надо идти.

Не сложно было догадаться, с чего я чувствовала себя так паршиво. В первый раз обернулась лисицей, бежала столько времени, потом снова становилась человеком, второй раз за день испытав адскую боль. И он, этот самый день, только начался.

Отстранившись от своей живой опоры, рискнула сделать первый неуверенный шаг в сторону. Голова не закружилась, никакой боли не было. Усталость — все, что осталось в напоминание о сумасшедшем беге на четырех лапах. Хотя в руках напряжения не испытывала.

Снова выйдя из леса, медленно побрела в сторону трассы. Пока шла, осмотрела свою одежду, насколько это было возможно. Джинсы немного испачкались. На куртке виднелись какие-то темные разводы. Судя по всему, хорошенько я в лесу на земле повалялась. Ботинки, само собой, тоже не идеально чистые. Про воронье гнездо на голове и говорить нечего. Что с лицом, не знала. Надеялась, что выгляжу не настолько жутко, насколько уже вовсю представляла себе в мыслях. Примут еще за бродяжку. А если так подумать, кто я сейчас? Бродяжка и есть. Без денег, документов, телефона. В вещах с чужого плеча.

Несколько раз чуть было не упала. Наступала в небольшие ямки и теряла равновесие. Когда оказалась на краю дороги, не удержалась и опустилась на корточки. Обхватила голову руками и на минуту прикрыла глаза. Надо было восстановить сбившееся дыхание и бешеное сердцебиение.

Когда услышала звук подъезжающей к тому месту, где я сидела, машины, отняла руки от головы и посмотрела на дорогу. Надежда неуверенно заворочалась внутри. Господи, пусть она не проедет мимо! Я так устала, так напугана, что если останусь здесь еще хотя бы на пару минут, начну сходить с ума. Потому что в любой момент маньяк может выйти из леса. Или и того хуже…

Стало еще страшнее. Что если это он сейчас едет на машине? Вполне ведь мог просчитать, в какую сторону я отправляюсь, и поспешить в погоню. Только у него машина была черная, большая. А ко мне подъезжают обычные старенькие Жигули.

В любом случаем, сидеть дальше и сомневаться было бессмысленно. Как добираться до города, если я всего боюсь?

Стиснув зубы, выпрямилась и вытянула руку, давая понять водителю, что мне нужна помощь. Слава богу, проезжать мимо он не стал. Остановился, отъехав чуть вперед, и стал ждать, когда я подойду к дверце со стороны пассажира. Открыв оную, я заглянула в салон и посмотрела на сидящего за рулем дедушку с густой седой бородой и бледно-голубыми глазами. Одет он был скромно, но опрятно.

— Дочка, что ты в столь раннее время делаешь у дороги? Приключения ищешь? — добродушно вопросил он.

— Нет, — устало проговорила. — Я оказалась здесь случайно. Заблудилась… Искала выход из леса. И… вот… — потупила взгляд.

— А я в Рязань на работу еду, — охотно поддержал разговор старичок. — Подвезти?

На такую удачу я не могла и рассчитывать. Чтобы первый же водитель сам предложил помощь. Разве в наше время случаются такие чудеса? Когда человек не проходит мимо того, кому нужна помощь? Нет, конечно, на свете предостаточно добрых и отзывчивых людей. Только меня судьба с ними редко сталкивала. Наташка и ее мама, тетя Женя, вот те немногие, кто в свое время не остался безучастным.

Сев на пассажирское сиденье, искренне поблагодарила мужчину, и он сразу тронулся с места. Гнал по трассе, словно Шумахер. Благо дорога была свободной. В столь раннее время машин практически не было. Спать хотелось ужасно. Позволить себе отдых не могла. Смотрела перед собой, заглядывала в зеркало заднего вида, ожидая нападения. Было совестно подставлять пожилого человека. Надеялась лишь, что все обойдется. И тот маньяк пусть и на время, но оставит меня в покое.

— Так что случилось, девочка? И как тебя зовут? — нарушил повисшее в салоне машины молчание мужчина. Быстро посмотрел в мою сторону, потом вновь переключил свое внимание на дорогу.

— Меня зовут Олеся, — скрывать эту информацию не стала. Что ему с того, что я назову свое настоящее имя? — Заблудилась в лесу. Вот, пожалуй, и все.

— Так далеко от города? — кустистые седые брови поползли вверх. — Что ты там забыла?

— Я не хочу говорить об этом, — не могла найти в себе силы на ложь. Вспоминать о случившемся было больно и жутко. Если начну говорить, не сдержусь, сорвусь.

— Как знаешь, — не стал допытываться водитель. — А меня Егорычем кличут. Можно дядей Егором, если захочешь.

— Приятно познакомиться, — попыталась улыбнуться.

— Вижу, — он опять посмотрел на меня, — попала ты в неприятности. Правильно понимаю? Впрочем, не буду выпытывать.

Промолчала. Осознавала, что дедушка просто любопытен. Ему интересно расспросить свою попутчицу. Поговорить о чем-нибудь. Я в свою очередь не была готова к диалогу.

Оказавшись в городе, немного успокоилась. Так всегда бывает, когда попадаешь в место, где тебе многое знакомо, и ты чувствуешь себя как рыба в воде.

— Я отойду ненадолго, — остановив машину у обочины, пробормотал старичок. — Сигарет куплю. Хорошо?

— Хорошо, — кивнула. Кто я такая, чтобы возмущаться. Этот человек был ко мне добр. И я старалась отплатить ему тем же. Только когда мужчина вышел и направился в сторону продуктового магазина, что располагался на углу трехэтажного дома, голову посетила одна не очень приятная мысль. Я не сказала Егорычу, куда мне нужно отправиться. Он просто везет меня… куда-то. Я находилась в таком потрясении, что сразу не сообразила. Не обратила внимание на столь важную деталь.

Будучи и так на грани срыва, не стала мешкать. Открыла дверь и заспешила прочь от машины, надеясь, что водитель не отправится в погоню. Кто знает, какая сила может скрываться в пожилом мужчине? С виду безобидный старичок, на деле…

Поняв, что мозг начинает кипеть от глупых выводов, сорвалась с места и побежала. Куда? В ту секунду не думала об этом. Просто хотелось скрыться, убежать, спрятаться ото всех. Проблема заключалась в том, что денег у меня не было. И даже доехать до своего дома у меня не получится. Я оказалась на окраине города. До нужного места примерно минут сорок на общественном транспорте. Пешком раза в три дольше.

— Осторожнее! — воскликнула пожилая женщина необъятных размеров, на которую я налетела, поворачивая в сторону автобусной остановки. Для этого надо было пересечь пешеходную дорогу, небольшой участок газона и еще узенькую тропинку. На дороге я и впечаталась в спешащую по своим делам даму.

Извинившись, обогнула ее и заторопилась дальше. Рискну проехать зайцем. Даже если поймают, штраф платить нечем. Отправят в отделение. Что ж… охотно поведаю доблестным полицейским о том, как оказалась в таком положении.

— Смотреть нужно, куда прешь! — женщине, видимо, захотелось прицепиться ко мне. — Хамка! И чему тебя родители учили?

Спрашивается, зачем провоцировать конфликт, если его можно избежать? Всегда знала, что есть определенная категория людей, которые просто обожают вступать в дискуссии, цепляться ко всем и вся. Мама называла таких людей «Энергетические вампиры». Потом я и сама узнала, каково это, когда твоими отрицательными эмоциями подпитываются.

Вот и сейчас, попав под раздачу, пуще прежнего припустила к остановке. Туда как раз подъезжал автобус, следующий в центр города. Там пересяду на другой и доберусь до дома. Отец не любил закрывать входную дверь. И, вполне вероятно, если удача по-прежнему на моей стороне, я смогу попасть в квартиру. И если все сложится совсем замечательно, не застану там его дружков. Почему я решила первым делом отправиться домой? Сама толком не знала. Просто для того, чтобы добраться до Олега, надо было проехать еще дальше. И не факт, что охрана, что внимательно следит за теми, кто проходит на территорию их дома, пропустит такую оборванку, как я. Еще в комнате лежали мои немногочисленные сбережения. Про утерю паспорта, что остался в сумке в клубе, думать не хотелось. Времени, чтобы восстановить не было. На меня открыл охоту местный маньяк. Я стала парой оборотня. Сама обзавелась второй ипостасью… В общем, документы — было последнее, о чем я думала.

У меня было такое взвинченное состояние, что было не страшно столкнуться нос к носу с родителем и его дружками. Чувствовала, что проснувшаяся лисичка не позволит меня обидеть. Однако, хотелось бы избежать встречи с кем-либо из окружения родителя. Совсем замечательно бы было, если бы и его не увидела. Только после того, как соберу вещи, заберу деньги и переоденусь, рискну показаться у дома Олега. Ищет ли он меня? Не знаю. Хотелось верить, что я ему не безразлична. Тогда, когда меня и Нату забрали лисы, было задето его самолюбие. Что должно толкнуть его на поиски сейчас? Если не считать того, что я оказалась его парой. Которой он не очень-то и рад. Пусть и целовал так, что сносило крышу. Я понимала, что на это его сподвиг волк.