Бездушный

Глава 24 Дружные враги

Планета Асраи.

Конфедерация Независимых Систем.

365 день 564 года Потери Терры.

Джодок Дойл никогда не слыл раздражительным малым. Но сегодня его раздражало буквально все. Освещение слишком яркое. Что-то не то с температурой в помещении: голове жарко, а ногам холодно. Новая секретарша слишком ярко накрашена, да и вообще все делает не так. Корова неуклюжая!

— Это становится довольно утомительно, — Джодок посмотрел на медкапсулу почти с ненавистью. — Проф, я совершенно не ощущаю омоложения. Такое чувство, словно на мои старые кости и мышцы просто натянули новую кожу. Натянули плохо, неумело. Это выводит из себя.

Сидевший напротив директора корпорации профессор Суини встрепенулся. Речь зашла о его работе!

— Я уверен в расчетах, — он воинственно вздернул подбородок вверх, — процедура проделана на высочайшем уровне, мистер Дойл.

— Это сказано не в упрек тебе, Беленус. Мне кажется, эта штука просто перестает на меня действовать.

— С медицинской точки зрения все в полном порядке. Все что с вами происходит — чистая психосемантика. Вам просто нужно привыкнуть к вашему обновленному телу.

— Я не успеваю к нему нормально привыкнуть, как вновь вынужден лезть в капсулу, — сварливо процедил Джодок. — И привыкать приходиться по новой.

Теперь он проходил процедуру омоложения раз в две недели. Помогало это мало. Почему-то пропало то прежнее чувство обновленного тела, слегка неуклюжего, поначалу плохо подвластного, но наполненного молодостью, жизнью. Вместо него появилось другое — дискомфорта. И ноги, и руки — все вроде слушается прекрасно. Но они словно и не его. Протезы, высококачественные, но не живые протезы.

Смерть можно отсрочить, но нельзя обмануть. Рано или поздно костлявая приходит за всеми. Неужели пришел его черед?

Заметно нервничая, секретарша поставила рядом с ним рюмку коньяка. Джодок попытался взять ее, но непослушные пальцы отказывались подчиняться. Секретарша дернулась, стараясь помочь, но сделала только хуже. Общими усилиями они просто уронили рюмку со стола. Мягкий ковер спас дорогой хрусталь, но на белоснежном халате Джодока расплылось темное пятно.

— Дура! Убирайся с глаз долой! — резко приказал он, наградив побледневшую секретаршу уничижающим взглядом.

Лепеча извинения, расплакавшаяся секретарша выскочила из кабинета боса.

Джодок посмотрел на главу службы безопасности.

— Гилберт, найди мне нового личного секретаря.

— Разумеется, — кивнул тот.

Это была уже пятая замена. И рекорд со знаком минус по сроку продолжительности работы. Девочке просто не повезло, ее первый рабочий день пришелся на очередной сеанс омоложения. Да, кто же знал, что заменить Кристину окажется так сложно. Теперь Райт даже немного жалел, что отправил бывшую секретаршу босса в дом Фобос, приглядывать за Марком Ортисом. Хотя, мистер Дойл воспринял эту его идею на ура. А значит не так он и виноват. Но где найти нового секретаря, способного удовлетворить на редкость взыскательный вкус босса? Если дело пойдет такими темпами, то в секретарском отделе просто не останется сотрудников, не прошедших свою голгофу в кабинете президента корпорации.

— Что по пропавшему конвою? — с помощью профессора Суини, Джодок раскурил толстую сигару.

— Есть кое-что интересное. Вполне возможно, как-то связанное с нашей пропажей. Несколько боевых кораблей Великого Халифата замечены в системе CBB-3090.

Открыв трехмерную карту куска галактической паутины, Райт обозначил красным цветом одну из точек, а синим маршрут пропавшего конвоя.

— Это слишком далеко, — пыхнул сигарой Джодок.

— Но не невозможно, — парировал Райт. — Да и совершенно непонятно, что корабли Халифата забыли так далеко вне своего пространства. По некоторым признакам это были корабли бейлербея сектора Акшихир.

— И что с того?

— У дома Орка есть прямой выход к одной из систем этого сектора. По некоторым нашим данным барон Роблес давно и плотно сотрудничает с бейлербеем, — Райт многозначительно замолчал, позволяя боссу самому сделать нужные выводы.

— Все равно не сходится, — Джодок хотел помассировать виски — это его всегда успокаивало, но пальцы вновь свело внезапной судорогой. — Время не совпадает. К тому же они должны были узнать точный маршрут.

— Необязательно. Мы посылали конвои в Гемину каждые пять дней. Маршруты разные, но есть шесть узловых точек, в которых можно обеспечить перехват, зная хотя бы то, что все конвои идут из систем Конфедерации.

— Или у нас завелась очередная крыса, сливающая информацию на сторону, — проворчал Джодок.

— Этот вариант исключать тоже нельзя, — покладисто кивнул Райт.

— Меня смущает слишком большой временной интервал.

— Я сомневаюсь, что они уничтожили все транспорты. Скорее всего, спрятали их где-то в Нейтральных системах — вот вам и потеря времени.

— Теория стройная, — после некоторых раздумий согласился Джодок. — Работай! Точка не возврата уже давно пройдена, мы не можем отступить. Ситуация в Междуречье накалилась до предела. В воздухе витают планы отправки в сектор третьего и четвертого флота. Сам понимаешь, что это значит.

Райт хмуро кивнул. Если Конфедерация пошлет в системы Междуречья военный флот, то тоже самое сделают и Соединенный Системы, с Союзом. А это фактически начало полномасштабной войны. Сначала один пограничный сектор, потом другой и запылают все миры Центра.

Перекатив сигару из одного уголка рта в другой, Джодок прикрыл глаза, размышляя. Повисла длинная пауза.

— Мы должны ускорить «Ковчег», — решился он. — Для этого надо помочь нашему мальчику разделаться с Орка. Виновны они в пропаже конвоя или нет, но, блокируя кратчайший путь в Гемину, этот дом слишком сильно мешает нашим планам.

— Мне удовлетворить запрос Марка?

Не более чем шесть дней назад с одним из свободных торговцев информацией был получен доклад от Кристины Финч с длинным списком затребованных клоном ресурсов. Именно из этого послания и стало известно об исчезновении одного из конвоев.

Джодок вновь задумался.

— Как скоро мы сможем достать ему лидер?

Корабли подобного класса обычно строились под заказ и в свободной продаже бывали крайне редко. «Арборвитэ», как одна из корпораций «Платиновой десятки Конфедерации» по закону могла иметь в своем распоряжении до трех лидеров прорыва, но всегда обходилась одним. Предпочитая вместо этого добирать освободившийся тоннаж военного флота кораблями более скромных классов, более подходящих для сопровождения, конвоев и охраны имущества корпорации, чем лидеры.

Суть таких кораблей заключена в названии их класса — лидер прорыва. Их место в первой линии атакующего ордера, где они в полной мере могут реализовать свою грозную мощь.

— В течении недели, — ответ главы службы безопасности последовал незамедлительно, и порядком удивил Джодока.

— Так быстро?

— ЧВК «Боевые ястребы» после понесенных в Междуречье потерь объявило о роспуске и распродает все оставшееся имущество. В том числе и лидер прорыва типа «Константинополь». Седьмое поколение производство Новобайкальских верфей Союза. Корабль только недавно прибыл с перегонной командой к Асраи. Планировалось, что он станет новым флагманом «ястребов». Но теперь он им без надобности.

— У тебя есть список выставляемого на торги имущества? — заинтересовался Джодок.

— Разумеется.

Просмотрев список, президент «Арборвитэ» задумчиво почесал подбородок, отметил три позиции, подумал и отметил еще две.

— Выкупи все это и отошли нашему мальчику как можно скорей. Попробуй провернуть это пораньше, не дожидаясь аукциона. Предложи им сразу двойную цену. А если не согласятся, то тройную. Время сейчас куда важнее денег.

Райт быстро глянул отмеченные позиции, брови его поползли вверх.

— Два легких крейсера, мобильный ремонтный док второго класса, сто штурмовых дронов… Не слишком ли это щедро?

— Не слишком. Взамен мы потребуем от мальчика решить проблему с Орка.

— Думаете, он справится.

— Посмотрим… Проф, что там с новыми клонами? — повернулся Джодок к затихшему профессору.

— Первая партия почти готова, мы учли предыдущий опыт, максимально ускорив процесс. Но нам все равно потребуется еще как минимум год на их полное обучение и привитие абсолютной лояльности.

Джодок сделал глубокую затяжку и выдохнул ароматный дым в потолок.

— Один год этот мальчик нам даст. А вот на два я бы не стал рассчитывать.

— Мы полностью контролируем этого клона, его жизнь в ваших руках! — возразил Суини.

— Это не контроль проф, это цепь, — Джодок с трудом сжал ладони в замок и продемонстрировал их Суини. — Пока что он рвет наших врагов, благо они залезли на охраняемую им территорию. Но стоит цепи дать слабину и он порвет ее, — он демонстративно расцепил ладони. — А порвав — вцепится нам в горло. Кому нужна собака, способная загрызть хозяина?

— Вы преувеличиваете, — поморщился профессор, но спорить не стал.

Джодок вновь посмотрел на Райта.

— Пусть Кристина максимально усилит наблюдение. Мы должны знать все особенности поведения нашего мальчика, отношение с окружением. С кем он дружит, с кем он спит, что он любит есть на завтрак, и в какой позе предпочитает дрючить служанок. Очередное исчезновение на несколько месяцев нам уже не провернуть, придется действовать наверняка.

Тюремный блок орбитальной крепости дома Фобос занимал целый этаж одного из внутренних радиусов и вмещал несколько сотен заключенных.

Кивнув вытянувшейся по стойке смирно дежурной смене зоны особого режима содержания, Марк на несколько мгновений замер в нерешительности перед дверью одной из камер.

— Открывай! — приказал он, собравшись с мыслями.

Тревожно завыла серена, над камерой ярко замигал красный световой индикатор, возвещая на всю зону особого режима об открытии одной из дверей камер особого режима. Дверная створка медленно уехала в стену.

Тюремная камера представляла собой вытянутый прямоугольник. Все ее убранство состояло из приделанной к стене койки, да стола с одиноким стулом. В углу за прозрачной перегородкой располагался небольшой гигиенический блок. В целом не так и плохо, Марку доводилось видеть каюты космических кораблей гораздо меньших размеров.

Одетый в яркую тюремную робу Кир понуро сидел на койке. Когда Марк зашел в камеру, он бросил на него быстрый взгляд, тут же отвел глаза, но все же поспешно спросил:

— Что со Свентой?

Все пять дней заключения его заботил только этот вопрос.

— Арестована, сидит в соседней камере, — пожал плечами Марк. Дверь за его спиной закрылась. Оставаться один на один с Киром он совершенно не боялся. К тому же за дверью сидит делом доказавший свою верность и преданность Имиси. Камеру наблюдения никто не отключал и глава СБ дома имеет к ней доступ. — А ее отец…

— Плевать мне на ее отца! С ней все в порядке?

Марк покачал головой.

— Как-то странно все начинается. Предполагается, что это я должен тебя допрашивать… Она цела и невредима, ей даже выстрела из парализатора не досталось.

Кир заметно расслабился, но на Марка он все еще не смотрел, буравя взглядом пол.

Бесцеремонно оседлав единственный стул, Марк сложил руки на груди и с интересом спросил:

— Почему? Я считал тебя своим другом. Да что там — братом! Почему ты меня предал!

— Другом? Братом? — расхохотался Кир, смерив его злым взглядом. — Ты не знаешь значения этих слов. Не понимаешь их сути! Друзей, а тем более братьев не используют так, как ты использовал меня. Нельзя назвать предателем того, кому ты и так никогда не доверял. Это просто шутка, сказал ты мне тогда. А сам, используя меня вслепую, убил того наемника из медицинского центра. Где здесь доверие? Дружба? Братство?

— И что, мне нужно было прийти к тебе и просто сказать: «Знаешь, Кир, мне нужно убить одного человека»?

— Представь себе! Я вырос на пиратской станции. Думаешь, твоя просьба сильно бы меня шокировала? Ха! Тогда ради тебя и Джи я был готов на все. А журнал «Сантьяго»? Его ты мне тоже подкинул не с целью манипуляций, а по дружбе? Думаешь, я настолько глуп, чтобы после всего произошедшего решить, что это просто случайность? Ты вновь хотел использовать меня. Использовать вслепую. Разве друзья так поступают?

— Это была проверка…

— Вот поэтому, не тебе меня осуждать. Может я предатель, но ты то гораздо хуже. У таких как ты не бывает друзей, лишь инструменты. Иногда мне кажется, что ты и не человек вовсе. Интересно, и как ты собирался оправдать перед Джи и дядей Хейсом мою гибель. Ни за что не поверю, что ты решил бы оставить меня в живых. Прощение — этого слова в твоем лексиконе просто нет.

— Ты бы погиб от рук заговорщиков. Возможно, даже героически, — пожал плечами Марк и осекся, пораженный внезапной догадкой: — Что значит собирался? Что ты сделал с Джи?

— Ты еще не понял? — удивился Кир.

— Понял что?

— Я предал не только тебя. Хотя, как раз таки тебя-то я и не предавал. Это нельзя назвать предательством. «Эль Сид» и «Висельник»… Они не вернуться. Не надейся. Это та жертва, которую я должен был принести. Жаль, что напрасно.

На короткий миг Марк испытал страстное, жгучее желание применить к Киру те древние, наиболее действенные, с точки зрения Психа, методики допроса.

— Что ты сделал с Джи?

Кир облизнул пересохшие губы.

— Предлагаю сделку, — глухо произнес он после недолгой паузы. — Я рассказываю тебе все. Более того, у меня есть все данные по заговору канцлера. Списки его сторонников, скрытые счета с кодами доступа, способ связи с домом Орка. Все! Отпадет нужда в долгом, нудном расследовании в попытке отделить зерна от плевел.

— И что ты за все это хочешь? Жизнь?

— Жизнь… — подтвердил Кир. — Жизнь для Свенты.

Впервые за время их разговора на лице Марка появилось хоть какое-то подобие эмоций.

— Эта проклятая шлюха… — зло выплюнул он.

— Не смей ее так называть! — вспылил Кир. — Она не такая! Она носит моего ребенка! Мы хотели пожениться!

Вспышка ярости Марка угасла, словно ее никогда и не было. Он вновь посмотрел на Кира. Недоуменно и даже сочувствующе.

— Имиси! — произнес он в личный комм и, не дождавшись ответа, быстро спросил: — Медобследование Свенты Корб после задержания проводилось?

— Да, Марк-сама, это стандартная процедура.

— Обнаружены ли какие-либо следы беременности? — Марк перевел коммуникатор в режим громкой связи, чтобы Кир мог услышать ответ.

— Одну минутку, я изучаю данные… Нет. Ничего подобного не установлено.

— Спасибо, — он прервал вызов.

— Я тебе не верю, — зло сверкнул глазами Кир. — Слышишь. Не верю!.. — он запнулся, замолчал, а потом глухо продолжил: — А даже если это и правда, условия сделки остаются теме же. Свенте — свобода, тебе — вся информация о заговоре. Ее я не предам!

— У меня еще есть средства выудить из тебя всю нужную информацию, — пригрозил Марк.

— Может да, а может нет. В любом случае, это займет время.

Поняв, что запугивать бывшего товарища бесполезно, Марк встал, прошелся по камере от одной стены к другой, словно раздумывая. Затем он повернулся спиной к Киру, прошел к двери, словно собирался уйти. Остановившись пред тонким усиком системы видеонаблюдения, он внимательно посмотрел прямо в объектив камеры.

— Хорошо, — медленно проговорил он, продолжая смотреть прямо в камеру. — Если ты мне все расскажешь, то, как только я покину камеру, смертный приговор твоей Свенте будет отменен. Она станет свободной.

— Ты отпустишь ее в любой мир по ее выбору и не станешь мстить. Никогда не станешь! — встрепенулся Кир и веско добавил: — Сам не станешь, и не будешь подбивать на это других.

— Хорошо.

— Слово главы дома?

— Слово главы дома, — кивнул Марк, вновь повернувшись к Киру. — Как только я покину твою камеру с нужной информацией, она будет прощена.

Отыскав в себе силы, Кир рискнул поднять взгляд и посмотрел ему прямо в глаза. Некоторое время они молча смотрели друг на друга.

— Все нужные тебе данные ты легко можешь отыскать в местной сети по вот этому адресу, — он по памяти продиктовал нужный адрес. — Пароль доступа «Свента».

Вновь активировав личный ком, Марк быстро проверил его слова.

— Вот и все, — произнес Кир с каким-то обреченным облегчением. На него напала апатия и усталость. Как же хорошо, что все закончилось.

— Вот и все, — согласился Марк, отключив коммуникатор. Данные были на месте. Пароль подошел.

Вновь повисла долгая и тягомотная пауза.

Внезапно, рука Марка поползла к набедренному карману. Явственно угадывалось, что в нем что-то лежит. Кир следил за его движениями с отстраненным интересом. Даже если там пистолет, то уже все равно. Пусть он проиграл, но хотя бы спас, что должен был спасти.

К удивлению и даже некоторому разочарованию Кира, Марк вытащил из кармана не пистолет, а продолговатую фляжку. Открутив крышку, он сделал из нее внушительный глоток.

— Будешь? Помнишь ту бутылку бренди, которую ты добыл на «Тортуге» к моему дню рождения? Я нашел местный аналог. По-моему, очень похожий.

А почему бы и нет?

Приняв флягу, Кир также сделал из нее глоток. На счет аналога Марк явно соврал. Напиток оказался гораздо крепче того бренди, что так любил капитан Хейс. Из запасников которого Кир некогда и позаимствовал достопамятную бутылку. Но все же был неплох.

— После всего что случилось, знаешь, за что мне по-настоящему стыдно? За то, что я бросил вас тогда на нижних уровнях «Тортуги». Странно, правда?

— Ты не бросил, — заметил Марк. — Ты вернулся за нами тогда.

Кир сделал еще один глоток из фляги и утер губы рукавом тюремной робы.

— Что со мной будет? Публичная казнь?

— Нет, — отрицательно крутанул головой Марк, — развлечением для толпы ты не станешь.

— А что тогда?

— Ты умрешь очень легко, быстро и безболезненно, — Марк выразительно посмотрел на флягу.

Догадка молнией вспыхнула в голове Кира, рука его дрогнула. Затем он горько рассмеялся, посмотрев на преданного приятеля почти с восхищением.

— Яд?

— Яд, — кивнул Марк в ответ.

— А ты заранее принял антидот? Все предусмотрел, да?

— Да. Легкой смерти, мой несостоявшийся друг.

— И ког…

Тихо лязгнула об пол выпавшая из ослабевших рук Кира фляга. Сам он завалился вперед и скатился с койки следом за ней, а потом пришла темнота…

— Сейчас, — Марк подобрал упавшую на пол камеры флягу, сделал из нее еще один глоток, закрыл и убрал в карман. — Приговор приведен в исполнение. Спи спокойно, мой несостоявшийся друг. Я прощаю тебя. За все.

Бросив последний взгляд на уже мертвое тело, он покинул камеру. В коридоре, прямо напротив выхода обнаружился Имиси. Самурай сидел на полу в любимой позе, перед ним стоял небольшой пластиковый контейнер. Поклонившись Марку, Имиси откинул крышку. Уставившись мертвыми глазами, в которых застыл смешанный с удивлением предсмертный ужас, из контейнера на Марка смотрела отрубленная голова Свенты Корб де Фобос.

— Слуга правильно понял своего господина?

— Да, Имиси, — губы Марка исказились в кривой усмешке. — Ты все понял правильно. Кто же виноват, что смертный приговор Свенте привели в исполнение до того, как я покинул камеру… Она сильно мучилась? — уточнил он.

— Нет, Марк-сама.

— Очень жаль… От «Эль Сида» и «Висельника» новостей так и не было? — спросил он с какой-то затаенной надеждой на чудо.

— Не знаю. Мне уточнить.

— Не стоит. В этом Кир не стал бы мне врать. Лучше займись теми данными, что он оставил нам в наследство. И вызови ко мне главного из тех наемников, что остались заниматься трофеями… Хотя, нет, погоди. Прикажи перед этим кораблям адмирала Дайсона занять позиции вокруг трофеев. Переговоры обещают быть трудными, мне понадобятся доводы калибром побольше. Все, выполняй. Я буду у себя. Один час меня не беспокоить.

Резко развернувшись, он направился к лифту. И так, у него есть час. Где-то в кабинете должна найтись еще одна бутылка крепкого бренди, этого хватит, чтобы помянуть мертвых. А так же алкоблокиратор — этого хватит, чтобы он был в состоянии работать с еще живыми…