Библиотекарша в опале!

Глава 4

Теперь Лена в Восточной империи Зефирос.

Шок и ужас ситуации быстро сменился принятием. Даже слишком, что казалось Лене неправильным. Но что поделать?! Она каждый день засыпала и просыпалась здесь же! Куталась в одеяло, все ждала, что сейчас откроет глаза в родном и дождливом Щукино, но нет! Она в жаркой пустыне, в заброшенном Мертвом городе. И он действительно так назывался, хотя чего в нем мертвого? Да, пустая и безжалостная пустыня, но тут были дороги, четкие указатели, а главное — дома и жители! Было их тут немного, одни старики, да бабки возраста Джеразимоса. Ох, этот старик…

Он оказался не так прост.

Хоть и не раскусил Лену, считая её карусом, богатенькой незнакомкой, что забралась в Мертвое хранилище из-за любопытства. Все к ней относились подозрительно первые дни, но сейчас…

Когда она вернулась в это хранилище и доказала, что оно правда открыто, местные стали называть её Илиос, что значит солнце, в честь их бога. Лена была благодарна за уважение, но не понимала, чем заслужила? Да и что вообще произошло…

— То есть, никто не мог зайти сюда сто лет? — удивлялась она, делая шаги по мраморному черному полу.

За ней с Джеразимосом оставался след, последний и вовсе своим длинным одеянием всю пыль собрал.

— Мертвое хранилище закрылось в один день. Черный день… — покачал головой старик. — Тогда солнце стало черным, а небо красным. И наше хранилище знаний стало лишь легендой…

— Но тут же есть целая дыра! — указала вверх Лена, указывая на дыру в атриуме. Сейчас она пропускала внутрь яркие оранжевые лучи.

— Никто не мог даже подойти сюда. Не зря хранилище прозвалось Мертвым, Хелен.

Хелен — её новое имя. Все тут говорили странно, но только для Лены. Для них — она говорила странно. И её имя произнести не могли нормально, все коверкали и съедали первую «л». Пришлось ей смириться и стать Хелен. Хелен Илиос, если быть точнее. Раз нет у тебя фамилии, решил старик, возьмешь ту, что дал народ.

— А книги… — Лена потянулась к одной из полок.

— Будь осторожна! Они могут быть прокляты! — воскликнул старик.

— Если не рассыпятся у меня в руках, — улыбнулась Лена. — Удивительно, что в таких условиях они не превратились в пыль!

Она достала книгу и мягко погладила обложку, убрала паутину. Большие буквы с закорючками ничего ей не сказали. Она понимала местный язык, но вот читать… С этим были проблемы.

— Заклинание Света, — прочитал Джеразимос.

Лена удивленно подняла брови, но тут же осеклась.

— Конечно, я умею читать, — но Джеразимос расценил её замешательство по-другому. — Эфор должен уметь, иначе какой я эфор?

— То есть читать… не все умеют? — осторожно уточнила Лена.

— Пф! Шутишь, карус, — фыркнул старик. — Я единственный, кто умеет читать в этом забытом городе.

Лена пораженно отвернулась. Как это — не уметь читать? Ладно она, появилась в этом мире без знаний и умений. Но ей можно — она родилась и росла в другом мире.

— В столице много учёных, магов… — продолжил Джеразимос. — Скоро они узнают о том, что Мертвое хранилище открыто.

— Магов?!

— Конечно. А кому, по-твоему, нужны книги?!

Старик говорил так возмущенно, что Лене оставалось лишь кивать и не отсвечивать.

Слишком много всего свалилось на её хрупкие плечи. Но Лена, как обычно, была готова к трудностями и не боялась их. Эта библиотека была просто подарком! Да, разрушена, но как же красива она была в свои лучшие годы! Её точно в этот мир перекинуло не просто так! Её, самую трудолюбивую библиотекаршу мира! Стараясь не льстить себе, Лена все равно не удержалась. Мертвое хранилище — ужасное название. И она чувствовала, что способна вдохнуть в него жизнь.

Лена ради этого училась. Ради этого жила.

И пока она здесь — грех не помочь.

С этого и началась её новая жизнь.

— Нет, не туда! Ставьте ниже… ага!

Лена суетилась и кружилась, а собранные в пышный хвост волосы едва поспевали за ней.

— Пол должен блестеть! Но обязательно после вытереть его на сухую! Книги не потерпят влаги, особенно при такой жаре!

Вокруг семенили пожилые мудрецы, как их представил Джеразимос. Они покорно выполняли её указания — кто драил пол, кто стены, кто полки. Лене сначала было стыдно, но они сами вызвались помочь, да и оказались не такими дряблыми стариками, как с виду. Отдыха себе не позволяли, кроме положенного обеда, конечно. Лена приучила их к перерыву на еду, ведь ей совсем не хотелось стать виновницей нескольких старческих смертей. Главную задачу выполнял Джеразимос. Он раскладывал книги по разным отраслям, помогая Лене сформировать тут своеобразную систему. Ведь тут все лежало где попало! Заклания огня рядом с алхимическим садоводством! Это ведь совсем разное! Так…?

Лена не переставала поражаться миру, где ей «повезло» оказаться. Магия — она правда здесь существовала! И не простая, а полностью и целиком связанная с книгами. «Книги — источник силы и знания для магов» — рассказал ей Джеразимос. Нельзя быть магом, не умея читать. И каждый маг поглощает силу из прочитанного и только потом может применить полученные знания на практике. И здесь, в Мертвом хранилище, оказалось столько позабытых книг, что старик едва успевал переводить дух от восторга. «Это — гордость нашей Империи!» — говорил он. Империя… Лена все не могла привыкнуть.

Она попала в некое подобие средневековья. Люди здесь не знали об электричестве, говорили непривычно, а думали тем более. Чтобы суп сварить — надо обойти торговцев, которые тут если повезет раз в неделю мимо проезжать будут, надо в саду поработать… Удивительно, но в этой пустыне что-то росло. Овощи странные, конечно… Но съедобные. Аналог картошки был почему-то строго ярко красного цвета и окрашивал зубы. «Еда бедняков» — объяснял Джеразимос.

Ох, к сожалению, это было так. Этот город был велик когда-то, ведь именно в нем построили одну из Трех Великих Библиотек. Лена поверить не могла, что где-то могут упомянуть библиотеку, как что-то священное и величественное! Библиотеки в Империи недоступны для простых людей, даже чтобы просто зайти внутрь надо постараться… Эх, а в библиотеку Щукино даже за деньги никто бы не пошел… Несправедливо!

И вот Мертвое Хранилище когда-то звалось просто Третьей Библиотекой Империи. До тех пор, пока почему-то не запечаталось черной и непреодолимой магией… Многие пытались её открыть, многие погибали, а в результате просто забыли о ней.

Но теперь здесь есть Лена! И она уж спасет то, что осталось!

— Ты была послана нам Солнцем, — говорили мудрецы.

Лена могла лишь соглашаться.

Ей нравилось быть погруженной в любимую работу.

И постепенно Мертвое хранилище стало оживать. Лишь полки пустовали, ведь книги на них требовали реставрации. Мудрецы боялись их трогать, а Лена получала удовольствие, поправляя каждую страничку, подрисовывая выцветшую букву. С последним, конечно, помогал Джеразимос. Он явно подозревал её в чем-то, но не спрашивал. Сначала он был против того, чтобы Лена касалась книг, но когда увидел, что она делает, успокоился.

— Где ты научилась этому? — спросил он как-то раз.

— Чему? Это ведь… просто.

— Только библиотекари Империи знают книжное ремесло, особенно такое, — объяснял Джеразимос. — Не зря тебя прозвали Илиос. Когда-то Солнце снизошло до нас, простых смертных, и дало зрение. А потом научило видеть.

— Дать зрение и дать возможность видеть, разве не одно и тоже? — хмыкнула Лена.

— Это абсолютно разные вещи, — задрожала борода старика. — И ты умеешь видеть, Хелен. Это редкий… очень редкий дар. Тебе следует быть осторожной.

— Почему это?

— Я не смогу защитить тебя, карус. Сил во мне мало, в этих дураках тем более, — он махнул на мудрецов, что пытались понять, как им добраться до верха колоны, чтобы её отмыть. — Скоро один из путешественников или торговцев, что проезжали мимо, донесет до столицы, что Мертвое хранилище снова живет.

— Разве это не хорошо? Книги же не для красоты должны лежать.

— Книги опасны так же, как и велики, — мудро выдал Джеразимос. — Попади они не в те руки… Сюда сбегутся воры, а еще, гром их раздери, шпионы Запада! Это место надо защитить и поэтому я… послал весточку в столицу…

Старик смотрел так, будто ждал бурной реакции. Но Лена лишь отложила жидкий клей, что подобно меду впитался в руки. И книгу, с чьей обложкой мучилась, тоже убрала.

— Прости меня, Илиос, — бормотал он. — Ты стараешься, я вижу, но тебе следует уйти.

— Почему?! — возмутилась Лена.

— Солдаты Империи схватят тебя, карус! Будут допрашивать, как ты открыла Мертвое хранилище… Тебе надо бежать, если ты не готова дать им ответ.

Старик заглянул Лене в глаза так, будто они знали общий секрет.

Вот оно что — он правда подозревает. Но при этом хочет помочь. Ведь действительно — появляется какая-то чудаковатая девушка, из-за нее открывается давно всеми забытое хранилище, а теперь она тут свои порядки наводит, знанием тайным обладает… Но какое же оно тайное — Лена просто умела ставить книжки, ухаживать за ними, да любила читать… Жаль, что последнее для нее недоступно. За месяц, что она прожила здесь, смогла лишь разобрать часто повторяющиеся слова, как «заклинание», да «опасно»…

— Я ничего не открывала. Я просто…

Просто появилась здесь. И хотела заниматься тем, чем умела и любила.

Ей дали время, чтобы уйти. Но куда?! Лена ничего не знала об этом мире, а прочитать не могла. Пустыня, казалось, тянется бесконечно. Джеразимос одолжил ей денег, чтобы блуждающий торговец на повозку пустил, даже снарядил еды с собой. С одеждой все-таки был голяк — осталось лишь это дурацкое платье. Оно уже пожелтело от уборки и песка. Не хотелось признавать, но Лена привыкла к суровой жизни здесь. Она не так сильно отличалась от того, что было у нее в Щукино. Тот же туалет на улице, вечно холодная вода, но вот погода её радовала. Солнце жарило, но щадило. Лена была уверена — в её родном мире это были бы все сорок градусов, а тут едва дотягивали до двадцати. Да и ветерок, мягкий и тёплый, ласкал лицо и тело, не раня. И она умудрилась не загореть, её кожа оставалась бледной, как у поганки. Хоть что-то удалось перенести с собой из родного мира…

Почти при полном параде, Лена решила проведать плод своей работы.

— Мы еще увидимся, Ожившее хранилище, — фыркнула она, оглядывая атриум.

Через дыру подглядывало солнце, освещая темный пол, в котором можно было увидеть свое отражение. На очищенных от засохшего песка столах лежали книги, аккуратно сложенные и готовые занять свое место на чистых полках. Лена подошла к ним, нежно коснулась. Они ощущались дорого и пахли временем. Почти каждая тяжеленая лишь на вид, но в руках была невесомой. В них сокрыта магия. Ах, если бы Лена умела читать на этом непонятном языке! В животе порхали бабочки при мысли, что она может увидеть, как эта магия работает. На что она будет похожа? На яркие вспышки, на фейерверк? Или на что-то спокойное, мягкое, как дым или облака?

Ей предстоит повидать этот мир. И она точно увидит все, что сможет!

«Ты умеешь видеть, Хелен» — она так и не поняла настоящее значение этих слов. Они что-то значили. Редкий дар, сказал Джеразимос. Ей только предстоит его понять.

С одной из куч книг она взяла знакомую и раскрыла её. Эта книга-зеркало. Никто из мудрецов, даже сам Джеразимос не смогли понять, что это такое. На обложке ни буквы, лишь зеленый, плотный переплет. Лена вспомнила, как испугалась своего отражения в первый раз. Она и сейчас редко видела его — в доме старика не было зеркала, лишь в начищенных колонах и мраморном полу можно было заметить себя. Но Лена будто специально избегала этих моментов.

«Это не я» — осознавала она. Это кто-то другой.

Похлопав по плотной сумке, Лена со скрипом развернулась на каблуках и готова была к своему приключению.

Но её замыслам было не суждено сбыться.

— Солдаты Империи! Солдаты Империи! — зазвучали старческие голоса с улицы.

Лена побежала к выходу, но не успела. К ней сначала вышел еле живой старик Джеразимос. Он запыхался и рухнул на пол, едва они встретились взглядами.

— Я… я не успел, — сокрушался он, когда Лена подбежала и успела подхватить его.

А в следующую секунду на них легка большая тень не менее большого человека. Лена смогла лишь испуганно сглотнуть.

— Именем Императора Восточной Империи, встаньте и назовитесь!

На нее наставили мечи.

Вот и началось мое приключение…