Божественная частица

Глава 179 Битва с драуграми

Гнетущая атмосфера в пещере становилась только тяжелее. Вокруг витала аура смерти и опасности. Складывалось ощущение, что только она может подавить не очень сильного практика. Но и Ивор, и Ольга, и Флоки были достаточно опытны, чтобы не поддаться панике.

Как только кристалл активировался, армия древних воинов двинулась в атаку. Их кости скрежетали, а гнилые доспехи лязгали при каждом шаге. Это были драугры — мертвые воины северян, охранявшие священную пещеру.

— Куда же вы, черви? — пророкотал вождь драугров на древнем наречии. — Вы потревожили наш вечный покой. Теперь ваши души принадлежат нам!

Ивор вопросительно посмотрел на Флоки.

— Не смотри так на меня, я без понятия, что он говорит. Это какое-то древнее наречие. Я лишь уловил слово, похожее на червя.

— Скажи ему, что сам он червь!

— Я не знаю древнего наречия.

— Тц.

Ивор цокнул и ринулся вперед. В его руках моментально образовались два ледяных клинка. Быстрыми движениями он начал отклонять атаки и рубить по костям в броне. Вот только едва он разбивал одних и принимался за других, первые медленно собирались обратно.

Тем временем Ольга растворилась в воздухе. Быстрыми и изящными прыжками по головам драугров, она добралась в самый конец построения, где находились лучники. Они уже натягивали тетиву своих старых, полусгнивших луков, чтобы накрыть нарушителей дождем из стрел.

Девушка двигалась так быстро, что за ней едва можно было уследить. От нее тянулся шлейф остаточных изображений. И каждый раз, когда она останавливалась, на землю падало несколько драугров.

Однако, точно также как в случае с Ивором они снова поднимались. Ольга попала в некую бесконечную ловушку, где едва она остановится, ее противники вновь оживут и выпустят залп стрел.

Флоки же вступил в поединок с целым отрядом драугров, вооруженных топорами. Скелеты наносили сокрушительные удары, заставляя Флоки обороняться. Внезапно один из драугров скрестил топоры и произнес нечто странное.

Его голос эхом разнесся по пещере. Следом оба топора вспыхнули яростным пламенем. Флоки едва успел отразить удар, второй же едва задел пламенем его плечо, жаля огненными языками.

— Они могут использовать техники! — крикнул Флоки, но слишком поздно.

Вокруг Ольги уже собрались несколько мертвяков, которые также произнесли технику на древнем наречии. На мгновение ее ноги и руки сковали водные путы, но она тут же заморозила их и разрушила на мелкие осколки.

— Вода против меня бесполезна! — улыбнулась она.

Ледяная Дева словно была рада такому сражению.

Ивор прорывался сквозь толпу, оказываясь все глубже. Однако те драугры, которых он убивал снова восставали, окружая его за спиной.

— Они не умирают! — закричал юноша.

— Потому что они уже мертвые. — крикнул Флоки, но тут же осекся, вспомнив нечто важное.

Он образовал вокруг своих клинков пламя и вскинул их вверх.

Руны Райдо на его рукоятях засияли, и в тот же момент огромный столб огня ударил в драугра, полностью испепеляя его. Это задержит его на долгое время, однако Флоки уже видел, как пыль вновь собирается в костяшки.

Он рванул к Ольге, поскольку она была ближе, чем Ивор.

— Послушайте, эти драугры — древние воины севера. Их души привязаны к этому миру, потому они не ушли ни в Хельхейм, ни в чертоги Асгарда. Что-то привязывает их к Мидгарду.

— Артефакт? — догадался Ивор.

«Луна, ты что-нибудь чувствуешь?», спросил он мысленно у Валькирии.

«Сложно понять. Вся пещера наполнена плотным планом энергии».

— Может ли это быть сам Кристалл? — крикнул юноша, перерубая позвонки очередному скелету.

— Вряд ли. Артефакт должен быть завязан именно на удержание души. Скорее всего волна энергии кристалла просто активировала его.

— Флоки, прикрой Ольгу. Ольга, ты быстрее нас, прошу, найди артефакт. Из-за энергии кристалла его не обнаружить духовным восприятием.

Ольга и Флоки одновременно кивнули.

Мужчина наклонился, а Ледяная Дева прыгнула и легким касанием оттолкнулась от его плеча, исчезнув в воздухе.

В то же мгновение Флоки описал вокруг себя линию своими клинками. Круг огня мгновенно разошелся от этого движения, отталкивая драугров, которые вот-вот должны были его атаковать.

Тем временем Ивор столкнулся с вождем.

Тяжелый удар двуручного меча полоснул по телу юноши, но лишь разбил ледяную статую. Сам Ивор уже оказался в стороне.

Три ледяных лезвия мгновенно полетели в вождя, но тот отбил их одной размашистой атакой.

— Жалкий смертный! Твои техники отличаются от техник наших практиков, ты не из этих мест!

— Если б я тебя еще понимал, костяной!

Ивор увернулся от резкого выпада и ударил ледяными клинками. Но они лишь скользнули по броне вождя.

Ивор и вождь обменивались яростными ударами. Громоздкий двуручный меч вождя раз за разом обрушивался на Ивора, высекая голубоватые искры духовной силы из ледяных клинков юноши. Ивор уворачивался и блокировал удары, не имея возможности для контратаки.

Внезапно вождь резко повернулся и ударил мечом по земле. Мощная ударная волна прокатилась по пещере, заставив Ивора отпрыгнуть. Но он не успел заметить летящий в него обломок скалы — удар пришёлся прямо в грудь и отбросил юношу на несколько шагов.

Ивор тяжело поднялся, хватая ртом воздух. Этот удар был невероятно силен. На том же уровне, что и техники Бескостного. Однако юноша никак не мог прочувствовать, какая стадия у этого мертвеца. Может ли быть так, что он просто имел огромную силу.

К тому же обладал атрибутом земли.

Парень выбросил вперёд руку, выпуская десятки ледяных игл. Но иглы лишь отскочили от лат вождя, не причинив ему вреда.

Тут Ивор заметил, как Флоки едва успевает отражать нападения оживших драугров. А Ольга всё ещё искала таинственный артефакт, удерживающий души воинов в этом мире. Нужно было выиграть для них время.

Ивор сосредоточился и взмыл в воздух, уходя от очередного мощного замаха вождя. Высоко под потолком пещеры он сложил пальцы в рунические знаки и произнес.

— Ледяная Жатва!

От его рук вырвалась волна холодного ветра, вместе с тонкими линиями льда, которые обрушились на вождя драугров пытаясь проткнуть его. Мгновенно весь пол пещеры покрылся толстым слоем льда. Вождь поскользнулся и упал на одно колено.

Но предводитель мертвецов все еще оставался цел, даже его латы не пострадали, в то время как драугры вокруг, случайно задетые этой техникой, рассыпались в груды костей.

Ивор тут же нырнул вниз, собираясь атаковать. Но вождь успел вскинуть меч, и юноше пришлось выбросить клинки вперёд, чтобы заблокировать удар. От силы удара Ивора отбросило назад, прямо на ледяную стену.

— Чтоб тебя, доспехи у него крепче скалы! — выругался про себя парень. Он понимал, что не сможет нанести вождю серьёзных повреждений в лобовую. Нужно было действовать хитрее.

Ивор прицельно метнул клинки в ноги вождя, заставив того отпрыгнуть. Воспользовавшись моментом, юноша выбросил левую руку вверх, а правую опустил к земле.

Посреди пещеры выросла огромная ледяная глыба, устремившись к потолку. Вождь инстинктивно закрылся мечом, но этого не хватило — столп отбросил его на несколько шагов, прямо на острые ледяные шипы у стены.

Ивор не стал терять инициативу. Снова собрав ледяную энергию в клубящуюся дымку на ладони, он сложил два Истока.

— Ледяная Гробница!

С потолка обрушились огромные глыбы льда, накрывая вождя со всех сторон. Гробница сомкнулась, заморозив драугра внутри толстой ледяной корки.

Ивор тяжело дышал, понимая, что эта тюрьма ненадолго задержит врага. Хотя оставалось еще множество обычных костяных солдат. И юноша снова ринулся в бой.

Тем временем Ольга металась по всей пещере, пытаясь найти артефакт.

Она старалась не попадать под удары драугров, которых не успели остановить Ивор и Флоки. Скелетов было слишком много.

Её острый взгляд проверял каждый уголок в поисках тайника или искажения, где мог быть спрятан артефакт.

Время поджимало, шансы таяли с каждой секундой. Нужно было спешить, пока Ивор сдерживал врагов. Внезапно взгляд Ольги зацепился за подозрительный выступ скалы. Приглядевшись, она поняла — это иллюзия!

Такие она научилась различать еще давным-давно, когда соперничала с сильнейшей тиверской иллюзионисткой.

Девушка быстро прикоснулась к камню, резким импульсом ледяной энергии развеивая ее. Картинка замерцала и исчезла, открывая во весь рост огромный рунический камень. Его поверхность была покрыта древними скандинавскими рунами, которые слабо мерцали в темноте.

В центре камня красовалась надпись на неизвестном Ольге языке: «Nørre Nærå». От артефакта веяло древней силой — именно он удерживал души драугров в этом мире!

Ольга попыталась сосредоточиться и найти слабое место камня. Но магия рун была чересчур мощной, а времени почти не оставалось. Девушка поняла — ей не хватит сил разрушить артефакт. Нужно было придумать что-то ещё.

В этот момент до неё донёсся крик вождя драугров, который вырвался из ледяной гробницы. Ольга резко развернулась и увидела, что ледяной гроб начинает трескаться — вождь вот-вот вырвется на свободу.

Лед растрескался. И, когда вождь снова появился. Он прокричал три слова на древнем наречии.

Эти слова обладали просто неистовой силой и невероятным образом отбросили Ивора и Флоки в противоположный край пещеры, где их окружили, прижимая спиной к стене.

Ольга вглядывалась в древние руны, пытаясь понять их смысл. Некоторые символы казались смутно знакомыми, по тому, как она обучалась скандинавским футаркам у Дагни, но большинство были ей неизвестны. Девушка попыталась сосредоточить свою духовную силу и прочесть послание рун, но безуспешно — их духовная сила не поддавалась.

Тогда Ольга присмотрелась к рисунку рун. Они были вырезаны не хаотично, а выстроены в определенные фигуры и символы. Девушка следила взглядом за линиями, пытаясь уловить смысл. И вдруг до неё дошло — некоторые руны повторялись, образуя подобие замка с ключом!

— Загадка, которую нужно решить, чтобы открыть артефакт! — догадалась Ольга.

Она внимательно обвела взглядом камень, пытаясь найти закономерность.

И достаточно быстро ее нашла. Ключом был символ, похожий на тройную спираль. А замок напоминал два переплетенных змея.

Вдруг она заметила небольшую выемку в форме тройной спирали. Девушка сложила пальцы в знак Феху, что соответствовал также ее родной руне Истока, и аккуратно вставила его в углубление, потянув силу на себя.

Другой рукой она тем же знаком коснулась символа замка в виде двух переплетенных змеев и начала отдавать ту духовную силу, которую вытягивала из символа ключа.

Раздался скрежет, и часть камня со змеиным узором открылась, открывая уязвимое нутро артефакта. Не теряя ни секунды, Ольга создала ледяной кинжал и воткнула его в это место.

Камень жалобно затрещал, покрываясь паутиной трещин, руны потускнели.

Еще один точный удар и он раскололся на три больших части, а символы окончательно потухли.

В тот же момент вся армия драугров в мгновение ока попадала на землю. Вождь простоял дольше всех. Он успел снова замахнуться мечом, но тяжесть двуручника заставила рассыпаться и его.

Флоки вытер взмокший лоб и тяжело выдохнул.

— Староват я для таких приключений.

Ивор улыбнулся. Он вышел в середину пещеры, где встретился глазами с Ольгой.

В благодарности он кивнул ей, на что Ледяная Дева ответила улыбкой.

«Она раньше вообще не улыбалась. А сейчас делает это часто. Словно отпустила прошлое. Это ведь хорошо? Но право слово, ее улыбка способно подчинить целое княжество. Слишком уж это восхитительно прекрасное зрелище».

Регинлейв захихикала, что заставило Ивора покраснеть. Он забыл, что сестра Звездочки сейчас в его внутреннем мире.

«Не подслушивай!».

«Оно само. Я не виновата, что ты так громко думаешь. Кстати, твоя кошка просто очаровательное животное».

«Только не разбалуй мне ее. Нам еще сражаться и сражаться вместе».

Наконец можно было сосредоточиться на Камне Числобога.

Юноша порылся в своей бездонной сумке в поисках всего необходимого.

Запасы сушеных трав, что он собрал и засушил еще на Буяне, небольшая ступка и котелок. Также он сделал несколько благовоний, используя ароматную смолу деревьев, которую удалось собрать по пути в Каттегат.

Ароматный дым наполнил пространство пещеры.

В центре, рядом с Кристаллом, Ивор расстелил мягкий меховой коврик и несколько шкур. На них можно было удобно сидеть в позе для культивации.

В тот же момент появилась и Регинлейв. Она тщательно проверила все приготовления. И старательно изучила кристалл времени.

— Если так подумать, то сила кристалла замедляет время очень даже неплохо. За один год снаружи, внутри пройдет чуть больше семи лет. Раньше, думается мне, было намного больше, но за столько лет в этой пещере артефакт очень поистаскался и потерял огромное количество своих сил.

— Так ведь идеально для нас, разве нет? Как раз за два года снаружи мы проведем здесь около пятнадцати лет.

— При условии, что ты будешь также поднимать свою силу, как гениальный культиватор. С учетом твоего навыка замедления во внутреннем мире, а также постоянной подпиткой и Старшей Эддой, да, может получиться. Остается только надеяться, что за два года со Звездочкой ничего не случится.

— Ты сама говорила, что два года для богов пролетают очень быстро. Мы справимся. Насчет подпитки, как часто это должно происходить?

— Из того, что я поняла, будучи связанной с тобой контрактом, тебе понадобится подпитка не так часто. У тебя очень много своей энергии. По моим подсчетам примерно раз в сорок-сорок пять суток.

Ивор быстро попытался прикинуть в голове сколько это будет снаружи.

— Раз в семь дней, — внезапно проговорила Ольга, подходя к Ивору и пристально глядя ему в глаза.

Юноша тяжело сглотнул.

Ведь это была Ольга. Недоступная. Холодная. Властная.

— Значит я буду приходить к тебе раз в семь дней.

— Ольга, ты…

— Все в порядке. Когда еще я смогу показать, что дорожу тобой.

Она положила ладонь на щеку Ивора.

— Ты стал прекрасным мужчиной. И я не могу пропустить так много. Для тебя это будут целых пятнадцать лет. Кажется, неплохая перспектива, видеть меня каждые сорок дней.

Она как-то ехидно улыбнулась.

— Но у меня есть одно условие.

— Все что угодно, моя Ледяная Дева, — кивнул Ивор.

Она наклонилась к нему, а ее ледяное дыхание коснулось его уха.

Ольга прошептала нечто, отчего лицо Ивора стало горячее печной плиты. Его дыхание сперло, а сердце на мгновение норовило выскочить из груди и улететь в Правь, или Навь, или еще куда, где будет поспокойнее.

— Но я не…

— Что такое? Сначала ты говоришь все, что угодно, а теперь вдруг хочешь отказаться от своих слов? Разве мужчина не должен выполнять все, что он говорит.

Ивор прогнал смущение и кивнул.

— Я все сделаю.

— Обязательно поднимись так высоко, как сможешь. И спаси свою подругу, ладно?

Ивор снова решительно кивнул.

Ольга резко развернулась и пошла к выходу.

— Идем, Флоки. Я не найду дорогу обратно сама.

Мужчина кивнул и хлопнул Ивора по плечу.

— Что бы не случилось, я верю в тебя. Мне позволили увидеть, как ты спасешь Мидгард. И я знаю, что ты способен это сделать.

После этих слов он также начал подниматься по лестнице, оставив в пещере лишь Ивора и Регинлейв.

— Ну что, ты готов? Это будет очень тяжелый путь.

— Я всегда готов.

Когда наконец все было готово, Ивор уселся посередине постеленной лежанки. Он налил в кружку горячий отвар из трав, сделал глоток, ощущая, как тепло разливается по телу.

Юноша закрыл глаза, медленно выдохнул и погрузил сознание в свой внутренний мир. Кристалл Времени сиял перед ним, заставляя течение времени идти иначе. Пришло наконец принять свою судьбу и возвыситься до истинной Божественной Частицы.