Божий план защиты Своего народа в грядущей депрессии

У Бога есть Свои люди в каждом народе, и Его тяжбы всегда имеют отношение к положению Его Невесты в данной стране. Я верю, что именно по этой причине всякое потрясение, производимое сегодня повсюду в мире – проблемы национальной валюты, экономический хаос, кровопролитие – имеет связь с Божьей тяжбой за Сион, Его Тело, здесь, на земле.

Почему Бог потряс Россию, разрушая её стены и всю её внутреннюю структуру? Он потряс всё, что препятствовало проповеди Его Евангелия! В течение десятилетий Он наблюдал, как Его духовная Невеста в России подвергалась издевательствам, травле, угрозам и гонениям. И в конце концов, Он сказал: “Хватит! Я не хочу стоять в стороне и позволять, чтобы этот демонический “Железный Занавес” стоял на пути Моего Слова, препятствуя Моим посланникам и миссионерам служить Моему Телу в этой стране!”.

Так Он усмирил некогда могучего “медведя” – и всё это по причине Его особой заботы о находящемся там Его народе. Его суды над Россией не имеют отношения к коммунизму или какому-либо другому “изму”. Они обусловлены Его тяжбой за Сион! Он говорит России: “Твоя коммунистическая система для Меня просто прах. Стоит Мне только дохнуть на неё, и она развеется в одно мгновение. Но ты сейчас коснулась Моей Церкви, зеницы ока Моего. Ты убивала и хотела погубить Мой народ. Теперь же, Россия, ты должна встретить Моё возмездие. Я имею тяжбу с тобой за Сион!”.

Посмотрите на все эти страшные волнения и потрясения, продолжающиеся на Балканах и в исламских странах. Откуда приходят все эти этнические войны и социальные беспорядки? Они являются результатом Божьего гнева на исламских фанатиков, которые продолжают подвергать пыткам и убивать Его Невесту! Многие исламские страны запретили всякую христианскую миссионерскую работу, закрывая евангелические церкви и преследуя верующих. И теперь у Бога состязание с этими странами – потому что Он сказал, что Его Евангелие будет проповедано по всему миру. Я верю, что Он говорит этим нациям: “Если Мне нужно будет поразить вашу страну и поставить её на колени, чтобы открыть дверь для Моего Евангелия, Я сделаю это! Моё спасение будет проповедано всей твари!”.

Столетия назад Бог дал процветание Англии, расширяя её колонии и территории, пока они не опоясали всю землю. Вот откуда пошло выражение: “Солнце никогда не заходит над Британской империей”. Почему Бог так благословил Англию? Чем она заслужила такую милость? Бог благословлял Англию ради Сиона, Своей Церкви, по всему миру. Он давал процветание Великобритании для того, чтобы достигнуть Своим Евангелием народы всего мира!

В то время, как во всём мире расширялись английские колонии, Бог воздвигал в Англии, Шотландии и Уэльсе сильных проповедников, и Его Дух даровал церквям Британии миссионерское сердце. Поэтому, как только в какую-то колонию прибывал английский торговый корабль, там сразу же появлялся миссионерский аванпост. Каждая британская территория становилась центром распространения Евангелия. Потрясающее процветание Великобритании было целиком посвящено Божьей цели – евангелизации далёких стран. Это всё было ради Сиона, даже несмотря на то, что Бог позднее судил Англию за её безжалостные методы колонизации.

К сожалению, со временем, процветание Англии привело страну к духовному разложению, распутству и аморальности. Церковь начала уменьшаться по численности и влиянию, и миссионерская ревность ослабла. В итоге, Бог лишил Британию её колоний, образовывавших мировую империю. Последним, ещё удерживаемым колониальным её владением был Гонконг, но и он вновь вернулся под управление Китая в 1997 году. Но почему же развалилось Британское королевство? Было ли это в результате того, что страна впала в чувственность и моральное разложение? Это верно только отчасти, потому что основной причиной потери Англией своего процветания было сохранение и благословение Сиона, Невесты Христа!

В 1666 году великий город Лондон был уничтожен пожаром. Город сгорел в огне, и многие, разбогатевшие на торговле, за одну ночь стали бедняками. Массы людей были повергнуты в нищету. Сорок семь лет спустя, проповедуя на служении, посвящённом памяти Лондонского пожара, благочестивый пуританин Джон Флейвел отмечал:

“Моровая язва и пожар в Лондоне произошли всего лишь после трёх или четырёх лет после того, как по всей стране были изгнаны и замолчали многие сильные, верные служители Христа, не желавшие грешить против своей совести. Иерусалим впервые был сожжён за то, что они дурно обращались с посланниками Господа (Иер. 35:15), а во второй раз за то, что они наложили руки на учеников Христа и гнали их (Лук. 21:12), ибо Христос воспринял то, что сделали против них, как сделанное лично против Него.

По крайней мере, мы должны отметить, что пожар случился шесть месяцев спустя после того, как начал действие “5-мильный Акт”, согласно которому те, которых незадолго до этого изгнали из их церквей, были варварски изгнаны из своих домов, и им не позволялось жить на расстоянии менее 5 миль от какого-либо общества или места, где они несли служение. Как отмечал один мудрый и добрый муж, живший в то время, для многих служителей было милостью, что их удалили из города, прежде чем пришёл опустошительный суд; это как бы говорило правительству: “Отпусти народ Мой, чтобы они могли служить Мне; если же не отпустишь, вот, Я то и то сделаю тебе”. Это, как он полагал, было гласом Господа, громко взывающим к этому городу”.

За время с 1665 по 1666 годы, Лондон стал весьма нечестивым и безбожным городом. Там было много насилия, кровопролития и разврата. Государственная (англиканская) церковь была большей частью отступническою. Но Бог не посылал суды на Лондон до тех пор, пока эти нечистые руки не коснулись Его драгоценной Невесты. Божья тяжба с Англией была связана с сохранением Сиона!

Подобным же образом имело особую цель и первоначальное благословение и процветание Америки. Господь желал воздвигнуть в Соединённых Штатах сильную Церковь, с целью евангелизировать мир, и так оно и было. Наши главные университеты – Харвард, Йеил, Принстон, Колумбия – все начинались, как Библейские школы для подготовки пасторов и миссионеров.

Во время первых американских пробуждений во всех деноминациях создавались Библейские и миссионерские общества, исполненные великой миссионерской ревностью. Самым популярным девизом американской церкви был: “Иди по всему миру и проповедуй Христа!”. Одно время самым важным американским экспортом было Евангелие. Наша страна посылала миссионеров по всему миру. В итоге, когда людей в других странах спрашивали об Америке, они отвечали: “Это миссионерская страна, евангельский народ”.

Я верю, что это, и только это, было причиной для Божьего процветания нашей страны. Это не было результатом нашей изобретательности, нашего технического мастерства, нашей мудрости или рабочей этики. Нет, все наши благословения пришли потому, что всё это время Бог имел в виду Своё Царство. Всё было подчинено Его планам для создания Его побеждающей Церкви.

Но, как случилось с Израилем, Британией и другими весьма благочестивыми нациями, процветание привело Америку к обольщению. Сейчас мы совершенно забыли, для чего мы были благословляемы: “И утучнел Израиль, и стал упрям; утучнел, отолстел и разжирел; и оставил он Бога, создавшего его, и презрел твердыню спасения своего” (Втор. 32:15).

Сегодня наши студенческие городки являются рассадниками атеизма и либерализма. Библия редко упоминается без издевки или насмешки, и американцы теперь больше денег тратят на собачий корм, чем на миссии. Мы экспортируем кока-колу, технологию, порнографию и оккультизм. Когда-то на нас смотрели, как на благословенный Божий рай на земле и прибежище для людей со всего мира. Но теперь мир видит в Америке буйное, помешанное на наркотиках и деньгах общество, исполненное страха и чувственности.

Когда какая-либо нация восстаёт, чтобы обольстить или поработить народ Сиона, очень скоро следует суд!

Здесь мы должны задаться вопросом: почему же наша страна будет поражена экономическим и социальным хаосом? Зачем Бог поражает фондовую биржу и ниспровергает самую процветающую в мировой истории страну? Многие озабоченные христиане сказали бы, что у Бога есть претензии к нашим политическим учреждениям. Наконец, наши правящие органы постоянно издают законы, которые устраняют всё, что напоминает о Боге, из нашего общества. Они думают, что это должно вызывать гнев Господень на правительственных лидеров и деятелей системы образования, которые наполняют умы взрослых и детей антибожественной ложью.

Конечно, Бог гневается на всё это. И Он будет судить Америку за эти грехи, равно как и за другое – за наше насилие и кровопролитие, наше убийство миллионов младенцев, нашу вопиющую аморальность; за нашу чувственность и сексуальные извращения, наше нарастающее нечестие и распущенность. Всё это настолько невыносимо, что трудно поверить. Но я говорю вам, ничто из этого не стоит на первом плане в Божьей тяжбе с Америкой.

Вы можете возразить: “Но разве Библия не говорит, что Бог истребил общество Ноя потопом вследствие Своего гнева за их насилие и грехи? И разве не сжёг Господь Содом, потому что больше не мог терпеть их неистовые сексуальные извращения и акты насилия?”

Да, в обоих этих случаях Бог ненавидел грехи нечестивых. Он судит грех, кто бы не был повинен в нём, и безразлично, происходит это во дни Ноя, в Содоме или в наши дни. Но есть более важная причина, по которой Бог судился с этими обществами, как и с нами сегодня, и это связано со свидетельством Его Церкви.

Позвольте мне спросить вас: как вы думаете, как много праведников жило в то время, когда Ной начал впервые предупреждать о грядущем суде? Сколько людей собирались когда-то с этим благочестивым мужем, чтобы веровать истине, делиться ею и чтить её? Не могло ли статься, что там одно время было много праведников? Если это так, то что случилось с ними в течение этих ста двадцати лет, пока Ной проповедовал и строил ковчег, так что верующими остались только Ной и его семья? Не были ли они все прельщены, впав в отступничество, благодаря процветанию, материализму и похотям тех дней?

Я верю, что Божий суд пал на общество Ноя не просто за то, что люди отвергали его проповедь, но потому, что у сатаны был план совершенно погубить Божий остаток. Видите ли, у Бога в каждом поколении имеется праведный остаток, и возможно, Ной был только одним из многих, принадлежащих к этому остатку в его время. Однако, не имеет значения, был ли Ной единственным праведником в своём поколении, или одним из немногих. Дело в том, что Бог решил спасти Своё святоё семя – семя, чья пята должна сокрушить голову змея – истребив всё, что могло обольстить или уничтожить его.

Короче говоря, Ной олицетворял единственное ещё остающееся свидетельство Божье – благовестие Его спасения миру – и суд пал по той причине, что сатана вышел уничтожить это свидетельство. Дьявол хотел устранить евангельское семя, чтобы спасти себя, но Бог действовал, чтобы разрушить план дьявола.

Посмотрите на Авраама. Вы помните, что когда он молился за Содом, он просил Бога пощадить этот город, если в нём найдётся 50 праведников, и Бог обещал пощадить. Но потом, когда Авраам подумал об этом, он стал слегка нервничать о том, как мало праведников могло жить в Содоме, и спросил Бога, пощадит ли Он город ради сорока праведников. Бог снова согласился. Но Авраам продолжал обращаться к Нему, спрашивая о милости ради меньшего числа, пока не довёл до десяти. И даже тогда Бог обещал, что Он пощадит всё нечестивое общество Содома ради всего лишь десяти праведников.

Я думаю, сколько граждан Содома были когда-то праведниками, а теперь были захвачены потоком беззакония, захлестнувшим этот город. Не могли ли там быть и другие праведники, с которыми Лот находил общение, когда он впервые прибыл в Содом? Может, Лот сказал Аврааму, что он чувствует себя в безопасности, потому что нашёл пятьдесят праведников, подобных себе? Не по этой ли причине Авраам почувствовал облегчение, когда вначале спросил Бога о пятидесяти?

Всё же мы узнаём в конце, что единственным праведником, жившим в Содоме, был Лот. Сердце его жены уже было прельщено этим нечестивым обществом, проявив себя, когда она обернулась, чтобы посмотреть на Содом, и превратилась в соляной столп. Мы знаем также, что аморальными были и обе дочери Лота. Позже они напоили своего отца, чтобы иметь с ним половое сношение после гибели Содома, чтобы сохранить род.

На мой взгляд, это подтверждает то, что я хочу сказать в этой главе: Бог благословляет или истребляет общества или народы в соответствии с тем, как они поступают с Его народом, Сионом – даже если Сион состоит только из одного человека!

Бог никогда не позволит дьяволу уничтожить Своё правое дело или изгладить Своё святое свидетельство среди нечестивого общества. Он обратил Содом в пепел, чтобы засвидетельствовать об этом сатане и всему человечеству. Он сказал: “Нет, дьявол, ты не уничтожишь мой остаток. Даже если останется один человек, имеющий Моё свидетельство, Я уничтожу всё твоё зло, чтобы сохранить это свидетельство. Врата ада не одолеют Сион!”.

Этот принцип ясно проиллюстрирован в том, как Бог поступил с языческим народом Моава.

Моав был народом, который нанял пророка Валаама, чтобы тот пророчествовал против Израиля. Конечно, Бог не позволил Валааму проклясть Израиль. Но этот человек в конце дал Моаву совет, как совратить Израиля путём соблазнения его мужчин блудом. Вожди Моава последовали его совету, введя религию, включавшую в себя проституцию. Писание говорит, что Моав “враждебно поступил”, или будоражил израильтян своим “коварством”, или обманом (см.Числа 25:17-18).

Моавитяне сказали себе: “Эти мужчины Израиля – весьма чувственные создания. У них есть Бог, но они не служат Ему от всего сердца. Даже сейчас они служат ложным богам. Это показывает, что их можно соблазнить. Итак, почему бы нам не устроить большой пир на краю нашего стана, и не вывести перед ними всех красивых женщин? Мы можем соблазнить израильских мужчин танцующими проститутками. Мы сделаем их блудниками!”.

Писание говорит, что так и случилось: “И приглашали они народ к жертвам богов своих, и ел народ жертвы их и кланялся богам их. И прилепился Израиль к Ваал-Фегору. И воспламенился гнев Господень на Израиля” (Числа 25:2-3).

Вплоть до этого времени, Бог не судил Моава за аморальность и идолопоклонство. Он видел, что моавитяне просто делают дела своего отца, дьявола. И Он годами их не трогал, зная, что взыщет с них в день суда. Но теперь, в тот самый момент, когда Моав восстал, чтобы обольщать и вводить в грех Его народ, Божий гнев возгорелся. Он объявил: “Моав, Я буду судиться с тобой!”.

Конечно, вначале Бог осудил за грех Израиля. Как пишет Пётр в Новом Завете, Божий суд всегда начинается с Его собственного дома. Но потом, говорит Писание, Господь объявил войну Моаву, говоря: “Враждуйте с Мадианитянами, и поражайте их; ибо они враждебно поступили с вами в коварстве своём…” (Числа 25:17-18). Пророк Иеремия также говорил против Моава: “И истреблён будет Моав из числа народов, потому что он восстал против Господа” (Иер. 48:42). “…Моав покрылся стыдом, обратив тыл! И будет Моав посмеянием и ужасом для всех окружающих его” (Иер. 48:39). Затем, подобным же образом, пророчествовали против моавитян Иезекииль, Амос и Софония.

Пожалуйста, заметьте: Бог вообще не вступал в спор с Моавом, пока вожди этого нечестивого народа не решили погубить Израиля посредством похоти и обольщения. Моав коснулся зеницы Божьего ока – Господь сказал им: “Я низвергну тебя с твоего высокого места! Я сделаю так, что все ваши семьи будут плакать, так как вы восстали против Моего святого Сиона. Я не позволю этого!”.

Надеюсь, вы увидели параллель с нашей страной и теперь, возможно, понимаете, почему Бог должен судить Америку.

О сегодняшней Америке можно было бы сказать то, что пророчески было сказано о Моаве: “(Ты) будешь истреблён из числа народов, потому что восстал против Господа” (Иер. 48:42). Если бы это не касалось Церкви Господа Иисуса Христа в Америке, Бог мог бы не вступать ни в какой спор с нашей страной, продолжающей идти своим грешным путём. Он бы просто занялся нашей страной в Судный день.

Но Божья возлюбленная Невеста является частью этого общества – и ей угрожают законами, которые имеют своей целью обесславить и заставить уйти её Жениха. Господне имя подвергается глумлению, а Его Церковь – преследованиям. И теперь Бог говорит Америке: “Я не спешил судиться с тобой за твои плотские грехи – твой разврат, порнографию, гомосексуализм. Но теперь ты коснулась Моей Церкви, Моего Тела. Ты гордо восстала против Сиона!”

Мы видим картину этого дьявольского замысла против Церкви в 12-й главе Откровения. Эта глава сообщает нам, что сатана сошёл на землю в великой ярости, зная что его время коротко. Вот где находится дьявол в настоящее время – не где-то в космосе, но прямо посреди нас. Он обладает полным контролем над начальствами и властями тьмы и использует их все, чтобы преследовать Сион.

“И пустил змей из пасти своей вслед жены (Церкви) воду как реку, дабы увлечь её рекою… И рассвирепел дракон на жену и пошёл, чтобы вступить в брань с прочими от семени её, сохраняющими заповеди Божии и имеющими свидетельство Иисуса Христа” (Откр. 12:15-17).

Жена в этом отрывке – это Церковь, духовный Сион. И после падения на землю дьявол сконцентрировался на единственной цели – обмануть и погубить Сион. В настоящее время он источает поток грязи, беззакония, обмана, ложных учений и религий, пытаясь с их помощью увлечь Божий народ. Он решил использовать этот поток, чтобы “поглотить” всех граждан Сиона – носителей Христовой печати и Его свидетельства. Прямо сейчас мы испытываем полную ярость этого демонического потока. В своём стремлении казаться политически корректными, политики, судьи и деятели образования обкрадывают Божий народ – в союзе с сатаной – чтобы уничтожить Его остаток и свидетельство.

Бог уже сейчас действует в Своей тяжбе с Америкой, производя с великим гневом суд и возмездие. И это будет происходить, потому что сатана пустил свой поток с целью погубить не эту нацию, не нечестивых грешников, но святой Сион – Божье свидетельство!

В этот момент Бог всё ещё имеет в Америке сильный остаток, и Он собирается возвестить сатане: “Дьявол, одно дело, когда ты посылаешь свой поток беззакония и обмана, чтобы развлекать свой собственный народ и держать его под своей властью. Но совсем другое дело, когда ты направляешь свой поток специально на Мой святой Сион! Ты хочешь обмануть Мой народ, выхватывая их одного за другим, нападая на слабых, хромлющих, тех, кто не имеет видения Христа. Ты хочешь превратить Мою Невесту в оборванную блудницу, по мере того, как приближается её брак с Моим Сыном. Но я не допущу этого!

Ты никогда не превозможешь Мою Церковь, дьявол. Если понадобится, Я сделаю банкротами всю Америку. Я истреблю тех, кто занимается у вас порнографией, ваших торговцев, ваших растленных, одержимых бесами лидеров. Я открою уста земли, и она поглотит твой ничтожный маленький поток. И Я приведу всю помощь неба, чтобы помочь Моим святым!”

Все Божьи судебные споры с народами имеют отношение к Его великой любви и заботе о Его Церкви, Сионе!

На всём протяжении истории мы видим, как Бог разрушал города, страны и целые империи, только чтобы сохранить Своё свидетельство на земле. И Он не будет колебаться, чтобы разрушить нашу страну, если это нужно для того, чтобы защитить и сохранить Свою Церковь как беспорочную Невесту для Его Сына Иисуса. Я верю, что наступают дни, когда мы увидим, как Бог разворачивает судебный процесс над Америкой. И финансовый крах, который поразит нашу стану, завершит две Божьи цели: он поразит страну, ставшую добровольной служительницей сатаны, и очистит Церковь от всякого лицемерия.

ГЛАВА 6.

ЗАШИТА ВО ВРЕМЯ ГРЯДУЩЕГО ШТОРМА

Божий план – это защита посредством молитвы.

Я тщательно исследовал Писания, и не мог найти ни единого случая, когда Господь судил людей без того, чтобы предварительно предупредить их, давая им вначале достаточно времени для того, чтобы покаяться. Более того, с каждым очередным предупреждением, которое посылал Бог, Он ясно открывал, куда люди могли бы пойти, чтобы найти защиту от гибели. У нашего Господа всегда имеется прибежище для всякого, кто желает чтить Его Слово путём внимательного слышания и послушания Ему.

В книге Исход Бог предложил Свою защиту фараону, когда Моисей предупредил о великом граде, который вот-вот готов был поразить Египет. Моисей сказал фараону: “Вот, Я пошлю завтра, в это самое время, град весьма сильный, которому подобного не было в Египте со дня основания его доныне” (Исх. 9:18). Это предостережение лидерам Египта было актом Божьей милости, предложением любви даже нечестивому фараону и его идолопоклонническому народу. Бог имел полное право послать на них этот шторм без предупреждения, по причине их постоянного ожесточения сердца. Но вместо этого, Он сказал фараону: “Я позабочусь о тебе, чтобы ты не потерял ни одной жизни, включая жизнь твоих близких, рабов и даже скота. Все они могут быть в безопасности. Просто соберите всех и всё, и бегите в свои дома. Укройтесь под какой-нибудь крышей, и вы будете в безопасности от шторма”.

Всё, что должны были сделать эти люди для того, чтобы быть в безопасности, это почтить обращённое к ним слово от Господа – поверить, что приближается буря. Как оказалось, многие таки убоялись Господа, признавая истинность Его слова тем, что бежали в свои дома: “Те из рабов фараоновых, которые убоялись слова Господня, поспешно собрали рабов своих и стада свои в домы; а кто не обратил сердца своего к слову Господню, тот оставил рабов своих и стада свои в поле… И побил град по всей земле Египетской всё, что было в поле, от человека до скота…” (Исх. 9:20-21,25).

К сожалению, все, кто не прислушались к предупреждению, потеряли всё, что не находилось под кровом. Но те, кто поверили Божьим предостережениям, были защищены. Когда буря окончилась, они вышли из своих домов и увидели, что у них всё ещё остаются их рабы и скот. Всякий, находившийся под крышей дома, остался невредим, как и сказал Господь. Они получили эту защиту от шторма, просто повинуясь Его слову!

Я хочу показать вам из Писаний, что Бог даёт такое же обетование для нас сегодня. Мы можем встретиться со штормом, который скоро должен прийти на Америку – и мы можем быть абсолютно безопасными, благодаря Его заботе!

Держит ли Бог Своё слово или Его предупреждения напрасными? Неужели Он может послать Своих пророков и стражей с предупреждениями – а потом не сделает ничего, позволяя, чтобы Его слова падали на землю без всякого результата? Нет!

Когда люди ожесточали свои сердца, Бог предавал их тому, что называют “роковая слепота”. Этому суду подвергаются все, кто насмехается над Словом Божьим. Она побуждает их заявлять о безопасности и верить лжи, в попытке сохранить свои алчные мечты. Она искажает их мышление и способность планировать будущее и притупляет их слух к слышанию всякого предупреждения о том, что будет на самом деле. В результате, люди, огрубевшие сердцем, могут смотреть прямо в лицо надвигающемуся шторму и видеть только лёгкий бриз.

Я убеждён, что наш Президент, Конгресс и политики сейчас находятся именно в таком состоянии слепоты от Бога, за исключением некоторых верующих среди них, которые боятся Бога и чтут Его Слово. Один сенатор-христианин признал: “Вашингтон слеп в отношении происходящего в мире и в нашей экономике”. Он прав. Какая-нибудь пустячная техническая проблема может в один миг развеять наше процветание.

Я прочёл одно сообщение, которое глубоко тревожит меня. Недавнее исследование, проведённое национальной группой психологов, обнаружило, что многие американцы испытывают так называемое “психологическое несогласие”. Исследование утверждает, что люди не хотят верить, что они могут пережить какую-либо утрату, финансовую или какую другую. Это угрожает тотальным бедствием! Если люди не верят, что их может постигнуть кризис, то как они будут слушать предупреждения об этом шторме, который уже сейчас стремительно надвигается на нас?

Пророк Исаия говорит как раз о таких людях. Они были исполнены гордости, щеголяли самоуверенностью. Они чувствовали, что не должны будут давать отчёт за свою жизнь, и больше не боялись ни Бога, ни ада, ни даже смерти. Они думали, что накопили достаточно денег, собрали достаточно припасов, и заключили все необходимые договоры с окружающими странами, чтобы считать себя застрахованными от всякого несчастья. Они думали, что построили для себя особое укрытие, где их не смог бы достигнуть никакой шторм.

Но Исаия ответил на их высокомерие следующими потрясающими словами: “Итак, слушайте слово Господне, хульники, правители народа сего, который в Иерусалиме. Так как вы говорите: “мы заключили союз со смертию, и с преисподнею сделали договор: когда всепоражающий бич будет проходить, он не дойдёт до нас – потому что ложь сделали мы убежищем для себя, и обманом покроем себя” (Исаия 28:14-15).

Какое удивительное слово! Оно в точности описывает теперешнее состояние нашего народа. В этой стране нет больше страха Божия – никакого страха ада, суда или необходимости предстать перед Богом и дать отчёт за свою жизнь. Правда, некоторые неверующие ожидают, что скоро придёт буря – но вместо того, чтобы обратиться к Господу, они устраивают себе личные тайные хранилища для своих денег. Гордые и надменные, они думают: “Я могу отстояться на якоре в любой шторм! Я сделал себе состояние и построил место для укрытия высоко в моём горном убежище. Так что, когда все города начнут полыхать огнём, я буду жить, как король, далеко от всего этого. Никакой шторм не достанет меня никогда!”.

Так думали и в Израиле. Но Исаия предостерёг, что Бог скоро пошлёт такой сильный шторм, что он изгладит всякую подобную самоуверенность и высокомерие: “…и градом истребится убежище лжи, и воды потопят место укрывательства. И союз ваш со смертию рушится, и договор ваш с преисподнею не устоит. Когда пойдёт всепоражающий бич, вы будете попраны” (Исаия 28:17-18). Исаия говорил Израилю: “Все вы, согласившиеся, что нет ни смерти, ни ада, ни суда – будете раздавлены бушующим Господним штормом! Вы нигде не сможете найти безопасное от него место. Для гордых и неверующих нет никакого укрытия!”.

Когда грядущий шторм поразит Америку, мы каждый день будем слышать тревожные сообщения. С каждым днём и каждой ночью эти новости будут становиться всё более устрашающими. Некоторые комментаторы уже бьют тревогу. Не так давно я слышал по радио, как один финансовый эксперт буквально выкрикивал предупреждения: “Прекратите это безумие! Вы занимаете деньги на покупку своего дома и используете их для игры на фондовой бирже. Вы ставите на карту всё, что имеете, и это есть безумие. Вы потеряете свой дом, свои сбережения, своё имущество – всё, из-за своей жадности!”.

Исаия предостерегал: “Итак, не кощунствуйте, чтобы узы ваши не стали крепче; ибо я слышал от Господа, Бога Саваофа, что истребление определено для земли” (Исаия 28:22). Пророк говорил: “Вы думаете, что у вас есть укрытие – но это ложная безопасность! Ваше рукотворное убежище не выдержит, потому что Божий шторм разобьёт его вдребезги. Всё, что вы имеете, рухнет, и вы устрашитесь, когда поймёте, что происходит, но тогда уже будет слишком поздно!”.

Неожиданно Дух Святой остановил Исаию в самой середине его слова о суде.

Дух Божий остановил речь пророка, как бы говоря: “Погоди, Исаия, Я не хочу, чтобы ты продолжал говорить о суде, пока Мой народ не узнает, что Я собираюсь сделать для них”.

Затем Бог дал Исаии слово надежды. Он повелел, чтобы пророк объявил это всем, кто верит в Господа и уповает на Его Слово: “Посему так говорит Господь Бог: вот, Я полагаю в основание на Сионе камень, камень испытанный, краеугольный, драгоценный, крепко утверждённый: верующий в Него не постыдится” (Исаия 28:16). Это слово гласило: “Всякий, верующий в этот Камень, не будет тревожиться!”.

Мы знаем, что Камень, о котором говорит Исаия – это Иисус Христос, наш Спаситель и Господь. Мы во всём должны полагаться на Него; Он Один является твердой Скалой, на которой мы стоим. И как нам говорит Ветхий Завет, “Их скала не такова, как наша Скала…” (Втор. 32:31 – англ.пер.) Это означает, что если мы являемся последователями Иисуса, мы не должны полагаться на то, на что надеется этот мир.

Например, даже если социальное страхование никогда не подводит, мы не должны возлагать на него свою надежду в отношении нашего будущего обеспечения. Это не является твёрдым основанием. Также мы не должны надеяться на пенсионные фонды, даже если они переживут шторм. Они не являются твёрдым, испытанным камнем. Наше единственное тайное укрытие – во Христе, и если мы основываемся на Нём – Скале – мы не будем тревожиться, какие бы страшные известия ни поступали.

Грядущий шторм может быть таким сильным, что он приведёт в смятение весь мир – и из этого хаоса может явиться зверь и Антихрист. Короче говоря, мы можем вплотную приблизиться к приходу Господа, поэтому мы не можем позволить себе надеяться на технологию, образование, науку, медицину. Мы не можем даже надеяться на то, что наши мощные вооружённые силы спасут нас. В конечном итоге всё это является ненадёжным основанием. Апостол Павел перекликается с Моисеем, говоря в 1Кор. 10:4, что нашей Скалой является Христос. С ними соглашается псалмопевец: “Господь твердыня моя и прибежище моё, Избавитель мой, Бог мой, – скала моя…” (Пс. 17:3). “Ибо Он укрыл бы меня в скинии Своей в день бедствия, скрыл бы меня в потаённом месте селения Своего, вознёс бы меня на скалу” (Пс. 26::5). Наше единственное безопасное основание, наша твёрдая Скала – это Сам Иисус Христос!

Давид говорит в Псалме 30 о “доме прибежища”, тайном укрытии в Божьем присутствии.

Давид взывал к Богу: “…Будь мне каменною твердынею, домом прибежища, чтобы спасти меня” (Пс. 30:2). Я упоминал в начале этой главы, как Бог предупреждал Египет: “Если хочешь укрыться от шторма, беги в свой дом”. Теперь в молитве Давида мы видим поразительно похожий образ. Он призывает Бога быть его прибежищем!

Где же находится этот “дом прибежища”, о котором упоминает Давид? Где сегодня это защищённое место, которое Бога дал Своему народу? Я не верю, что это какое-то место, где мы можем находиться физически, и укрываться в нём. Это не является каким-то отдалённым укрытием. Нет, Давид говорит здесь о тайном месте молитвы, и единственный путь, которым мы можем достигнуть этого безопасного места – это стать на колени!

Божье Слово вновь и вновь говорит нам: единственное безопасное место в этом шторме – это любая комната или место, куда мы можем пойти, чтобы искать там лица Господа. Пророк Елисей знал это. Вот почему он заперся, когда обращался в молитве за мёртвое дитя. Писание говорит: “И вошёл и запер дверь за собою, и помолился Господу” (4Цар. 4:33). Елисей знал, что единственным выходом из безнадёжного, безжизненного положения было войти в комнату, закрыть дверь, и ухватиться за Бога!

Это именно тот урок, который должен усвоить каждый христианин в Америке: наше место безопасности – это наша тайная комната молитвы!

Когда разразится шторм, мы не сможем праздно просиживать, сложа руки и говоря: “Да, я верю Господу, я уповаю на Него”. Мы должны будем действовать в соответствии с этим! Нам сказано “бежать в свой дом” – в нашу тайную келью, и прилежно искать Господа. Иисус сказал: “Бодрствуйте и молитесь, чтобы не впасть в искушение” (Марк. 14:38). Другими словами, Он говорил: “Употребляйте усилие, чтобы искать Меня, с тем, чтобы не быть искушаемыми волнением, беспокойством или сомнениями во время этого шторма”.

Вам ни к кому не надо обращаться за советом; вам необходимо только бежать в свою тайную комнату, где вас ожидает ваш Отец. Видите ли, эта тайная комната является местом, где вы получаете как безопасность, так и совет. В 101 Псалме Бог уверяет нас в Своём присутствии с нами во времена тревоги и страха. Этот псалом даже озаглавлен: “Молитва страждущего, когда он унывает и изливает пред Господом печаль свою”. Стих 18 обещает: “Призрит на молитву беспомощных, и не презрит моления их”.

Однако же, знайте: когда вы входите в свою тайную комнату и закрываете за собой дверь, наблюдайте, как вы молитесь. Есть такая молитва, которую Бог примет от грешников, но не от Своих детей. Такой дух молитвы поистине неугоден Ему. Псалмопевец даёт нам подтверждение этому, говоря: “Господи, Боже сил! Доколе будешь гневен к молитвам народа Твоего?” (Пс. 79:5).

Бог недоволен теми, кто молятся с мрачным, подавленным состоянием духа. Почему? Он не хочет, чтобы Его дети приходили в Его присутствие, униженно моля о милостыне, как нищие! Когда я пребывал недавно в молитве, Господь обличил меня в этом. Несколько дней я возносил к Нему молитвы с благочестивыми, как я думал, слезами. Но Бог показал мне, что мои молитвы были крайне недостойны Его имени и силы. Вы можете спросить: “Разве Бог не внимает всем молитвам Своих детей? Разве не обещал Он, что услышит наш вопль, в каком бы состоянии мы ни находились?”.

Необязательно. Вот как я молился: “Господи, почему я не получаю от Тебя откровения, которого я так алчу и жажду? Мне кажется, я не возрастаю в своём знании Тебя так, как бы следовало. Моё духовное зрение слабое, мои уши так плохо слышат, моё сердце такое нечувствительное. Отче, я служу Тебе все эти годы, однако, чувствую свою неполноценность и духовное невежество, и что я не настолько знаю Твои пути, как мне следовало бы. Пожалуйста, покажи мне, что мешает мне получить Твоё откровение? Нет ли в моём сердце какого-либо греха, о котором я не знаю? Что удерживает меня, чтобы я не возрастал в более глубоком познании того, что относится к Твоему царству?”.

Я молился и молился таким образом, пока внезапно Дух Святой не остановил меня. Бог поднял меня с пола, поставил на ноги и мощно проговорил ко мне Своим знакомым тихим, спокойным голосом: “Давид, прекрати хныкать в Моём присутствии. Такая твоя молитва не приносит Мне никакого удовольствия. Ты совершенно забываешь всё, что Я сделал для тебя за все эти прошедшие годы. Ты не сознаёшь этого, и когда ты рассказываешь Мне, как плохо видят твои глаза, как плохо слышат твои уши, и как медлительно твоё сердце, ты не являешь истинного смирения, а наоборот – подвергаешь сомнению всё то доброе, что Я совершил в тебе.

Ты говоришь, что Я игнорирую все твои молитвы – что Мой Дух в тебе просто стоит рядом, никогда не даруя тебе помазания Моего Слова. Ты говоришь Мне, что все слова, которые ты слышишь и проповедуешь, прошли через тебя, так и не изменив тебя. Ты говоришь, что несмотря на твои искренние обращения ко Мне – твой голод и жажду, твою готовность слушать и повиноваться – ты так и остаёшься низкорослым, невежественным и духовным слепцом.

Ты дискредитируешь всё, что Я совершил в тебе – и Я не хочу об этом слышать! Ты игнорируешь весь свой духовный рост и сделался слепым в отношении всех этих изменений, которые Я произвёл в тебе, так же, как в отношении всего того чудесного, что Я совершил через тебя. Во Христе ты не являешься слепым, глухим или немым. Наоборот, ты изменяешься и переходишь от славы в славу. Давид, ты должен приходить ко Мне с благодарением за всё то, что Я совершил!”.

Какие чувства должен испытывать Господь, когда мы умоляем его выйти навстречу нашим будущим нуждам, недооценивая при этом того, что Он сделал для нас в прошлом?

Как это должно огорчать Бога, когда мы не признаём Его работу, которую Он проделал в нас – когда мы не благодарим Его за все эти штормы, сквозь которые Он нас провёл, и победы, которые Он нам даровал. Если мы хотим оставаться в безопасности во время грядущего шторма, тогда мы должны сегодня приходить к Богу с благодарением, говоря: “Господь, Ты хранил меня все эти годы. И если Ты можешь избавлять меня от моих грехов, я знаю, что Ты можешь позаботится и о моих физических нуждах”. Благодарен ли ты Господу за всё, что Он совершил в твоей жизни? Или же ты забываешь обо всём этом во время тревоги и скорби?”

Когда ты приходишь к Господу в молитве, не сосредотачивайся на всём том, что ещё предстоит сделать в тебе. Не жалуйся на все свои слабости и недостатки. Вместо этого благодари Его, говоря: “Отец, я благодарен Тебе за живущего во мне Твоего Святого Духа – за то, что Ты изменяешь меня, открываешь мне Своё Слово, даруешь мне желание быть послушным Тебе. Благодарю Тебя за все Твои благословения вплоть до этого часа!”.

Даже если однажды наше правительство не оправдает ожиданий, даже если наши большие города будут объяты пламенем и будет объявлено военное положение – Божьему народу нечего бояться. Если мы будем полагаться на то, что наш Отец сохранит и поддержит нас во время всякого ужасного шторма, тогда нам нужно теперь начать благодарить Его за избавление нас от всех штормов в прошлом. И мы должны перестать хныкать и пресмыкаться как нищие, вымаливая у Него милостыню. Вместо этого мы должны молиться: “Да, Господи – я буду прилежно молиться в продолжение этого шторма, и я знаю, что Ты услышишь все мои молитвы. Ты обеспечишь мою семью и ты будешь верен, храня нас, чтобы мы не голодали и не были бездомными. Ты будешь приготовлять для нас трапезу во время грядущего голода и ужаса!”

ГЛАВА 7.

АНТИХРИСТ, АРМАГЕДДОН И НАЧЕРТАНИЕ ЗВЕРЯ

Является простым фактом человеческой природы, что чем более бедственными становятся времена, тем более люди интересуются пророчествами о будущих событиях. Даже неверующие становятся озабоченными Библейскими предупреждениями о катастрофических событиях в будущем. Летом 1998 года Голливуд заработал миллионы долларов на таких фильмах, как “Армагеддон”, “Сильный удар” и другие, касающиеся темы последнего времени. И сейчас печатные станки всего мира безостановочно работают, потоками выпуская массу книг по пророческой тематике, такой как Армагеддон, начертание зверя, пророчества Даниила и книги Откровения.

В конце концов я решил попытаться выяснить, что говорят пророческие “эксперты”. Итак, я попросил свою секретаршу пойти в магазин христианской литературы неподалеку от нашего офиса и отобрать книги, названия которых свидетельствуют, что они написаны на данную тематику. Она вернулась с кипой недавно вышедших книг. Одна из них, написанная британским автором, называлась “Антихрист и чашка чая”. В этой книге автор наводит на мысль, что английский принц Чарльз, возможно, является частью системы Антихриста, потому что его герб носит изображение того, что он называет “первым зверем”. Это, по его мнению, указывает на то, что начертание зверя может быть инициировано банком принца Чарльза в Англии.

Когда я бегло просмотрел остальные книги, я понял, что немногие из них согласуются друг с другом в отношении апокалиптических событий, предсказанных в Писании. Некоторые придерживаются того взгляда, что Христос вернётся за Церковью до великой скорби, то есть, они верят, что восхищение всех верующих произойдёт до начала семилетнего периода всемирных бедствий. (Этот период скорби также известен как “бедственное время для Иакова”). Несколько других авторов придерживаются мнения, что восхищение случится в середине великой скорби, то есть, после трёх с половиной лет от начала бедствий. Ещё другие считают, что христиане пройдут через весь семилетний период всемирной скорби.

Независимо от того, какова ваша позиция в данном вопросе, вы, вероятно, с трудом воспринимаете предупреждения о том, что верующие будут переживать тяжкие времена, когда распространяющаяся по всему миру депрессия достигнет наших берегов и приблизятся события последнего времени. Конечно, никто не хочет слышать такого рода плохие новости. Многие люди пишут на адрес нашего служения, требуя, чтобы я сказал, какую я занимаю позицию по этому вопросу. Некоторые намекают на то, что не будут больше читать или слушать мои проповеди, если я не буду проповедовать, что верующие избегнут всех грядущих бедствий, потому что будут восхищены до начала великой скорби.

Вот моё мнение по данному вопросу: я верю, что Иисус может вернуться в любой момент. Христос Сам говорит, что Он придёт во мгновение ока, и в то время, когда мы меньше всего будем ждать Его. Поэтому я считаю, что опасно, и даже является злом, полагать, что “Господь медлит со Своим пришествием”. (Притча Иисуса о злом рабе довольно ясно говорит об этом). Писание кристально ясно говорит в отношении того, что мы должны быть готовы к Его возвращению во всякое время – бодрствуя, ожидая и “облекшимися, чтобы встречать Его”. И по этой причине я верю, что ни один христианин, являющийся истинным победителем, не будет застигнут врасплох – потому что он постоянно будет ожидать Своего Жениха, чтобы выйти навстречу Ему.

Говоря это, я также верю, что христиане будут переносить великую меру страданий. Многие преданные верующие по всему миру уже подвергаются сильным гонениям. Например, если бы вы поговорили с христианами, живущими в Индонезии, они могли бы сказать вам, что они находятся в самом разгаре великой скорби. Как я уже упоминал в одной из предыдущих глав, сотни китайских христиан были убиты во время прошедших волнений толпами мусульман. Их коммерческие предприятия были сожжены дотла, а многие верующие были брошены в тюрьмы. Эти христиане полностью сознают, что подвергаются преследованиям и гонениям со стороны демонических сил. Когда они собираются вместе, они единодушно взывают: “Ей, гряди, Господи Иисусе!”.

В церкви на Таймс-Сквер мы встречаем среди членов нашей общины многих преуспевающих молодых людей из разных стран. Некоторые из этих молодых мужчин и женщин даже не знают, живы ли ещё их родные и близкие, оставшиеся на родине. Наш офис регулярно получает сообщения от миссионерских агентств, которые освещают гонения на Церковь во всём мире. Мне уже написали из нескольких стран, где христиане подвергаются преследованиям, и это преследование продолжается по всему земному шару.

В частности, верующих в странах Азии и Африки убивают, калечат, изгоняют из общества, разлучают с семьями, у них отбирают детей. Они страдают от племенных междоусобиц, расовых войн, вооружённых мачете диких фанатиков. Тысячи вынуждены были бежать, бросая свои дома и селения, и они оказываются в лагерях для беженцев. Даже высококвалифицированных работников выживают с их работы и изгоняют из общин.

Если бы вам пришлось проповедовать этим верующим о том, что христиане будут избавлены от великой скорби, они не слишком бы вам поверили. В конце концов, они ведь не спасены от своих нынешних страданий, и они могли бы сказать вам: “Мы уже находимся в великой скорби”.

Существует множество таких благочестивых святых во всём мире, для которых слова “Антихрист”, “Армагеддон” или “начертание зверя” не несут какой бы то ни было смысловой нагрузки. Мы в Америке находим удовольствие в исследованиях и размышлениях по поводу этих пророческих событий. Тысячами стекаясь на конференции, где обсуждаются эти пророчества, в то время, как наши братья и сёстры в других странах должны расплачиваться жизнью за свою веру. Я знаю многих таких христиан за рубежом, которые убеждены, что в их странах господствует дух Антихриста, которому они противостоят, подвизаясь даже до крови. Всякие разговоры о будущей войне типа Армагеддона их не интересуют, потому что они уже ежедневно сражаются только за то, чтобы выжить.

Моей задачей в данном вопросе не является высмеивание специалистов по пророчествам или христиан, посещающих пророческие конференции. Просто я хочу убедить вас, чтобы мы не пренебрегали тем фактом, что многие из наших христианских братьев и сестёр прямо сейчас переживают невероятные трудности и гонения. Кроме того, я убеждён, что Господа огорчает, когда христиане так пристально вглядываются в будущее и не обращают внимания на охлаждение и вялость их собственных сердец. Проще говоря, сейчас в церкви происходит слишком много сбивающих с толку разговоров о таких предметах, как Антихрист, Армагеддон и начертание зверя.

Многие христиане сейчас более, чем когда-либо говорят о пришествии дьявола в лице “человека греха”, или Антихриста.

Как и подавляющее большинство евангелических христиан, я верю, что в назначенное Богом время восстанет одержимый дьяволом монарх. Но меня не интересует будущий Антихрист, как не должен он заботить кого-либо из народа Божьего. Я нимало не сомневаюсь, что когда человек греха придет к власти, все побеждающие верующие уже будут с Иисусом. Сама мысль, что Христос позволит, чтобы этот царь, являющийся воплощением дьявола, будет обольщать Его возлюбленную Невесту, чтобы она поклонялась зверю, не укладывается в моё сознание. Я просто не могу принять мысль, что наш Господь будет стоять в стороне, позволяя дьяволу приставать к Невесте Его Сына перед самым брачным пиром. Это невозможно! Христова Невеста не будет истерзана этим дьявольским Антихристом в свой последний час. Я считаю, что более важным вопросом, требующим понимания в настоящее время, является то, что дух антихриста действует в мире со времени креста: “Дети! Последнее время. И как вы слышали, что придёт антихрист, и теперь появилось много антихристов, то мы и познаём из того, что последнее время” (1Иоан. 2:18). Иоанн ясно говорит нам здесь, чтобы мы остерегались духа антихриста, ведущего в настоящее время войну с нами. Он говорит не только о неком будущем супермене, но о духе антихриста, который действует прямо сейчас, пытаясь прельстить избранных:

• “Ибо многие обольстители вошли в мир, не исповедующие Иисуса Христа, пришедшего во плоти: такой человек есть обольститель и антихрист” (2Иоан.7).

• “Кто лжец, если не тот, кто отвергает, что Иисус есть Христос? Это – антихрист отвергающий Отца и Сына” (1Иоан. 2:22).

• “А всякий дух, который не исповедует Иисуса Христа, пришедшего во плоти, не есть от Бога, но это дух антихриста, о котором вы слышали, что он придёт и теперь есть уже в мире” (1Иоан. 4:3).

Короче, Иоанн говорит: “Всякий, кто отрицает, что Иисус есть воплощенный Бог, имеет духа антихриста”. Он предупреждает нас, чтобы мы остерегались религиозных людей, которые могут украсть нашу веру в Христа, как в божественного Сына живого Бога. Согласно определению Иоанна, это включает многих сегодняшних церковных лидеров. Например, опрос, проведённый в одной либеральной протестантской организации, показал, что менее сорока процентов её служителей верят в непорочное зачатие. Они отвергают Иисуса как Христа, то есть Бога, пришедшего во плоти.

Вы можете убедительно говорить о человеке греха, который придёт обольстить народы. Но дело в том, что его дух уже действует в мире! Иоанн говорит: “Вы слышали о грядущем антихристе, но он уже среди нас, действуя в продажных, богохульных служителях!”

Дух антихриста – это не то, что вы видите в гомосексуальных сборищах, или в переполненных алкоголиками барах, или в наших образовательных или правительственных учреждениях. Нет, Иоанн говорит, что вы найдёте его в отступнической, потакающей греху и извращениям, утопающей в похотях церкви и её неверных проповедниках и учителях!

Верю ли я в то, что мир увидит буквальную войну, называемую Армагеддон, которая будет происходить на Ближнем Востоке? Да, абсолютно!

Я верю, что будет собрание народов для Армагеддонской битвы, как и предсказывает Библия: “И видел я выходящих из уст дракона и из уст зверя и из уст лжепророка трёх духов нечистых, подобных жабам; это бесовские духи, творящие знамения; они выходят к царям земли всей вселенной, чтобы собрать их на брань в оный великий день Бога Вседержителя. Се, иду как тать: блажен бодрствующий и хранящий одежду свою, чтобы не ходить ему нагим и чтобы не увидели срамоты его. И он собрал их на место, называемое по-еврейски Армагеддон” (Откр. 16:13-16).

Как и Антихрист, это последнее великое сражение между Богом и народами не должно быть нашей основной заботой. Все эти нечестивые, мятежные народы, участвующие в ней, будут развеяны, как прах, единым словом из уст Божьих: “Вот народы – как капли из ведра, и считаются как пылинка на весах. Вот, острова как порошинку поднимает Он” (Исаия 40-15). “Все народы пред Ним как ничто; менее ничтожества и пустоты считаются у Него” (Исаия 40:17).

Почему я должен быть озабочен “собранием народов” и Армагеддоном, когда мой Бог говорит, что они ничто в Его глазах? Он в одно мгновение развеет всякую силу – одним дыханием Своих уст!

Война, на которой мы должны сконцентрироваться прямо сейчас – это та, что происходит в наших сердцах. Пуританские богословы изображали Армагеддон как символическую битву, ведущуюся за душу Невесты Христа. Эта битва, которая началась на Голгофе и окончится только со вторым пришествием нашего Господа. Наша брань – не со зверем из Откровения, но со зверем внутри нас! Сатана ведёт войну с Невестой Христа, пытаясь превратить её в сомневающуюся, сбившуюся с пути блудницу, накануне её бракосочетания. Поэтому все наши усилия в этой войне должны быть сконцентрированы на этих ежедневных битвах, а не на какой-то стратегии в отношении человека греха, который ещё должен прийти.

К сожалению, за прошедшие две тысячи лет многие христиане, уделяя столь много внимания размышлениям и учению об этой великой Армагеддонской битве, только проигрывали в ежедневной битве со грехом. Такие люди были снедаемы желанием понять точный смысл пророчеств. Однако многие из них в конце концов потеряли спасение из-за того, что они игнорировали битву, происходившую в их собственных сердцах. Что хорошего в том, что вы накопите целый склад пророческих знаний, проповедуя и уча об этом в мельчайших подробностях, если вы удаляетесь от близости со Христом? Вы можете знать всё, что только можно, о всех этих пророческих предметах, и, тем не менее, впасть в похоти, потерять веру и умереть в состоянии крайней апатии.

Пётр предупреждает нас: “Возлюбленные! прошу вас, как странников и пришельцев, удаляться от плотских похотей, восстающих на душу” (1Петр. 2:11). Он говорит: “Вы должны каждый день вступать в битву – и это сражение с похотью! Армагеддон? Вы имеете Армагеддон в своей душе! Вы должны сконцентрироваться на этом, как на вашей главной битве!”.

Начертание зверя – это пророческое событие, которое принесло много страха и смущения Телу Христа.

В настоящее время Церковь переполнена оригинальными и остроумными, но приводящими в сильное замешательство, объяснениями значения начертания зверя. Это правда, что Библия очень ясно говорит о грядущем времени, когда никто не сможет ни покупать, ни продавать, если они не примут этого начертания, и что никто не может получить начертание без того, чтобы не поклониться зверю. Какое это будет ужасное время. Без этого начертания не будет никакой возможности получить пищу или транспортное средство, или даже зарабатывать на жизнь. По-человечески, просто невозможно будет выжить. Сама мысль о подобном развитии событий устрашает многих христиан, когда они думают о перспективе оказаться нищими бродягами, чудом живущими на подаяния. Но такой страх неоснователен для истинных верующих.

Уже разработана и технология внедрения такой системы “маркировки”. Вживляемые полупроводниковые микросхемы, каждая размером с рисовое зерно, могут быть вживлены под кожу человека, чтобы контролировать все его сделки по купле-продаже. Получили развитие и другие подобные высокотехнологические системы идентификации, такие как: глазные сканеры, сканеры лица, сканеры ладони. Но в этом пункте я оставляю всякое размышление о системе маркировки зверя тем авторам, которые озабочены её технологией.

Некоторые учителя – сторонники теории предвосхищения церкви говорят, что когда Христос возьмёт Свою Церковь, оставшиеся могут спастись, только если они отвергнут начертание зверя. Откровение предупреждает: “…кто поклоняется зверю и образу его и принимает начертание на чело своё или на руку свою, тот будет пить вино ярости Божией…” (Откр. 14:9-10). Некоторые современные авторы пишут книги для тех, которые будут оставлены, убеждая их не принимать начертания. Они полагают, что их единственная надежда содержится в следующем стихе: “…и победившие зверя и образ его, и начертание его и число имени его, стоят на этом стеклянном море, держа гусли Божии” (Откр. 15:2). Моё убеждение то, что когда будет ставиться начертание, Церковь Иисуса Христа будет с Господом.

Божий народ уже имеет печать на своём челе. Иезекииль говорит о людях “…скорбящих, воздыхающих о всех мерзостях, совершающихся среди него” (Иез. 9:4). В Откровении 7:3 мы слышим, как Господь говорит ангелам-губителям: “Не делайте вреда ни земле, ни морю, ни деревам, доколе не положим печати на челах рабов Бога нашего”. В Откровении 9:4 демоническим силам, выпущенным на свободу, запрещено прикасаться к людям, имеющим печати Божии на своих челах. Самое лучшее обетование мы имеем в Откровении 22:4: “И узрят лице Его, и имя Его будет на челах их”.

Мы, Его дети, уже имеем печати на своём челе! Мы куплены кровью, запечатлены, отмечены и сохраняемы для славы. Кто смеет убеждать нас, что Тот, Кто запечатлел нас на нашем челе, позволит сатане заменить Господню печать на свою собственную? На моём челе нет места для дьявольского начертания. Моё чело уже носит печать, а моя рука была окроплена Кровью Агнца Божия. Начертание зверя не имеет никакого отношения к истинному верующему!

Также, на мой взгляд, не подобает христианам – и это является плохим свидетельством миру – спорить друг с другом о том, будут ли побеждающие верующие взяты до, во время, или после великой скорби. У той и другой богословской теории есть благочестивые сторонники, и у каждой группы имеется много мест из Писаний для подтверждения истинности своей теории, но что касается меня, всё это не имеет существенного значения. Что поистине является важным, как бы ни обернулись обстоятельства, так это то, что Библия даёт нам заветные обетования, что Бог никогда не оставит нас сиротами. Он будет идти с нами через огонь, воду или голод, и будет поддерживать нас посреди депрессии и бедствий. Если Он мог наделить Своею силой еврейских юношей, чтобы они прошли через огненную печь, а Даниила – чтобы он пребыл в львином рву, то Он может укрепить всех нас, чтобы мы противостояли всему, что бросит на нас дьявол. Мы являемся Его Невестой – и Его любовь будет избавлять нас!

Лично я верю, что Бог заберёт Свою Невесту до того, как Он будет изливать Свои последние чаши гнева на эту землю, и я постоянно жду пришествия Иисуса.

В то время, как многие христиане сосредотачивают своё внимание на Антихристе, Армагеддоне и начертании зверя, происходит более значительное пророческое событие – и большинство христиан, включая специалистов по пророчествам, похоже, не сознают этого.

Посмотрите, насколько мал промежуток времени, в течение которого произошло глобальное экономическое потрясение. Всего лишь год назад мир был охвачен экономической эйфорией. “Азиатские тигры” хвалились, что впереди их ожидают годы процветания, а Америка казалась неуязвимой для депрессии. Затем, 2 июля 1997 года, случилось событие, которое опрокинуло первоначальные ожидания – и начался всемирный экономический крах. Это был день, когда Таиланд прекратил поддерживать свою валюту и его экономика перешла в свободное падение. Вот что произошло вслед за этим:

• 27 октября того же года начала падать гонконгская биржа. Её падение чуть не повергло в депрессию весь мир. Финансовые обозреватели главных стран, затаив дыхание, наблюдали за происходящим. Гонконг так и не оправился после этого.

• 24 ноября того же года в Японии объявила о своём банкротстве четвёртая по величине брокерская фирма. Япония находится в состоянии свободного падения.

• 18 декабря, надеясь остановить падение страны в депрессию, Южная Корея избирает нового президента. Это не помогло.

• 21 мая 1998 года, после 32-летнего нахождения у власти, ушёл в отставку президент Индонезии Сухарто. Сразу же разразились волнения и многие люди были убиты. Индонезия впала в депрессию.

• 19 июня Россия умоляла Международный Валютный Фонд спасти её от краха. На следующей неделе, 27 июня, Центральный Банк этой страны приостановил торговлю иноземной валютой. Рубль упал, и Россия перешла в состояние свободного экономического и социального падения.

• 28 августа задрожала и упала более чем на тысячу пунктов американская фондовая биржа. Все говорили, что это падение на более чем 10%.

Какое невероятно малое время понадобилось, чтобы все эти события выстроились в ряд, как костяшки домино! Всего лишь за год с небольшим весь мир перешёл от экстаза процветания и беспрецедентного оптимизма к состоянию крайнего хаоса и стресса. Национальные валюты падали, правительства были в смятении, и теперь весь мир колеблется и трясётся. Почему всё это случилось так неожиданно? И почему теперь? Более того, почему этот экономический крах охватил весь мир? Что всё это значит?

Без сомнения, Бог судит некоторые народы за их злобные гонения на Божьих детей, как я уже говорил в пятой главе. Пакистан и Афганистан, где христиан калечат и отрезают им головы, в настоящее время едва держатся, балансируя на грани хаоса. Господь ясно говорит им: “У Меня судебное состязание со всякой страной, касающейся Моей Невесты!”.

Очевидно, у Бога есть спор и с Америкой. Наши политические лидеры, судьи и деятели образования стали “политически корректно”, даже элегантно, ущемлять Тело Христово. Наши законы и законодательные акты уже удалили десять заповедей из залов суда и юстиции, мест, где вершится правосудие, а теперь они намереваются удалить Божье имя с наших денежных знаков. Наше правительство разрешает распространять в школах презервативы для детей, но запретили молитву и упоминание Божьего имени в классных комнатах.

Я верю, что всё это – возвышение разврата и старание уничтожить в нашем обществе всё святое – является той причиной, по которой Америка скоро испытает долгую и жестокую депрессию. И подобно другим странам мира, мы также подлежим Божьему наказанию за наше нечестие и насилие. Но есть даже более верная причина, стоящая за всеми Божьими потрясениями, происходящими во всём мире.

Христос берёт Свой избранный народ в пустыню один последний раз, как последнюю возможность найти остаток, который будет полностью доверяться Ему, как Спасителю и Подателю всего.

В Божьем Слове содержится славное обетование, которое пока остаётся невостребованным Его народом, и это обетование предназначено в особенности для таких времён, как это. Это Божье обетование покоя для Своего народа: “Посему для народа Божия ещё остаётся покой” (Евр. 4:9 – англ.пер.)

Даже во дни царя Давида Бог искал народ, который вошёл бы в Его божественный покой. Вплоть до того времени только немногие из Его детей познали Его покой, и до сих пор, к сожалению, Божий покой большей частью остаётся невостребованным Его народом. Вот почему автор Послания к Евреям настоятельно призывает нас: “Итак постараемся войти в покой оный, чтобы кто по тому же примеру не впал в непокорность (неверие – англ. пер.)” (Евр. 4:11). Покой – это полное доверие Богу во всём.

Когда Бог взял Израиля в пустыню, Он сделал это со специальной целью привести их в Свой покой. Он лишил этих людей всех их человеческих ресурсов, удаляя их от всех видимых средств к существованию. У них не было ни пищи, ни воды, ни домов, ни работы, ни источника для удовлетворения какой-либо насущной нужды, помимо Самого Господа. Бог хотел, чтобы они жили только верой в Него, как в единственный источник их безопасности и всего остального. Он сказал им: “Я буду вашим Богом, вашим всем. Просто, веруйте в Меня и доверьтесь Мне!”.

Однако, они самым плачевным образом показали свою несостоятельность. Они видели, как Господь делал для них одно за другим чудеса избавления. Они видели, как Он дал хлеб с небес, мясо с неба и воду из скалы. Несмотря на это, они роптали и жаловались на свою жизнь в пустыне. Они даже обвинили Господа в намерении погубить их, отняв все имевшиеся у них ранее средства для жизни.

Какое ужасающее неверие! Эти неблагодарные, неверные люди огорчали Бога в течение сорока лет. Но я полагаю, что Он гораздо сильнее скорбит сегодня за Свою Церковь. Я спрашиваю вас: когда Он смотрит сейчас на Своих детей, что Он видит?

• Он видит людей, которые беспокоятся и тревожатся о сохранении привычного жизненного уклада. Сегодня многие верующие стали безразличными и апатичными ко всему, что Божье. Вместо этого они стали поглощёнными мирской деятельностью и погоней за материальным. У них нет времени, чтобы искать Его всем своим сердцем. Некоторые даже о пробуждении молятся эгоистично, чтобы Бог примирился с их состоянием и не забирал у них процветания.

• Он видит, как беспокоятся Его дети о социальных гарантиях, пенсионных фондах, платежах по закладным, инвестициях. Он видит их исполненными беспокойства и страха, как будто их жизнь зависит только от их изобретательности и мудрости или добросовестности правительства.

Но скоро всё это изменится. Дело в том, что глобальный экономический крах имеет одну очень специфическую цель: Бог решил взять Свою Церковь в пустыню испытания, чтобы лишить нас наших человеческих источников и ресурсов и сделать нас полностью зависимыми от Него!

Наш Господь удалит от нас всякую беспечность, наш великий финансовый поток, наши высокотехнологические ресурсы, которые, как мы думаем, всегда будут в нашем распоряжении. Зачем? Он делает это потому, что наше нынешнее поколение никогда не имело нужды в том, чтобы доверяться Ему в отношении пищи, крова, работы или ежедневного содержания. Мы стали тёплыми, самонадеянными, увлекающимися материальными вещами. Но скоро мы окажемся живущими в совсем другом мире. Это будет мир, становящийся беднее день ото дня – мир исчезнувшей занятости, крайней скудости, физических лишений, где много продающих и мало покупающих. И это будет Божьим способом привлечь нас назад к Нему. Он пробудит в нас потребность верить и введёт нас в Свой покой – и всё это Он будет делать из любви к нам!

Бог предсказал наперёд обо всём этом через пророка Осию: “За то Я возьму назад хлеб Мой в его время и вино Моё в его пору, и отниму шерсть и лён Мой, чем покрывается нагота её. И ныне открою срамоту её пред глазами любовников её, и никто не исторгнет её из руки Моей. И прекращу у неё всякое веселье, праздники её и новомесячия её, и субботы её и все торжества её. И опустошу виноградные лозы её и смоковницы её, о которых она говорит: “Это у меня подарки, которые мне подарили любовники мои”, и Я превращу их в лес, и полевые звери поедят их” (Осия 2:9-12). Господь предупреждает нас в этом отрывке: “Веселье кончилось, родные Мои. Всё это опьянение, всё это поглощение имений и изобилие подходит сейчас к концу. Всё, на что надеялись люди – богатство, драгоценности, сокровища – скоро превратятся в прах прямо на ваших глазах!”.

ГЛАВА 8.

ЖАЖДА ГОСПОДНЕГО ПРИСУТСТВИЯ:

КАК ХРИСТИАНЕ ДОЛЖНЫ РЕАГИРОВАТЬ В ТАКИЕ ВРЕМЕНА

Когда люди спрашивают меня о том, что произойдёт с американской экономикой, я говорю им истину – но у них скоро возникает желание переменить тему. Все чувствуют, что что-то скоро произойдёт, но никто не хочет встречаться с этим. Реакция одного моего друга-юриста была типичной: “Я знаю”, сказал он, “что происходит что-то необычное, и вероятно, приближается шторм. Но я действительно не хочу слышать об этом. Я просто надеюсь, что всё пройдет, и всё вернётся к норме так быстро, насколько это возможно”.

Другие воспринимают мои предупреждения легкомысленно, как будто они являются частью чьих-то личных теоретических воззрений или даже доктринальным заблуждением. Они просто не хотят слышать никаких плохих новостей. Но истина состоит в том, что моё сообщение является банальным по сравнению с предупреждениями, высказываемыми некоторыми светскими наблюдателями и экономическими экспертами. Посмотрите, что пишет один мирской экономист:

“Если бы существовал специальный экономический телеканал, по аналогии с каналом, где передаются сообщения метеослужбы, возбуждённые дикторы последних известий прервали бы сейчас очередную программу только что поступившим сообщением о том, что они назвали бы “Штормом столетия” – экономическом катаклизме, сравнимом или даже превосходящем “Великую Депрессию” 30-х годов. Если, упаси Бог, он достигнет Соединённых Штатов – берегитесь! Стоимость акций на бирже может легко упасть на две трети, что соответствует снижению индекса Доу-Джонса на 6000 пунктов, и может потребоваться более десяти лет, чтобы восстановить положение. От этого шторма пробирает озноб”.

Бог больше не ограничивается одними проповедниками, чтобы они были Его предостерегающими голосами – сейчас Его глашатаями являются и мирские люди. Мне всё время говорили, что падение на бирже может составить по меньшей мере 5000 пунктов, а сейчас этот автор предрекает, что шторм будет даже ещё худшим! Он продолжает дальше описывать картину экономического краха, который уничтожит наших инвесторов и вызовет панику, а эта паника, в свою очередь, совершенно уничтожит некоторые совместные фонды. Действительно, на Уолл-Стрит широко распространено чувство, что скоро произойдёт нечто ужасное. Когда я прогуливаюсь в этом финансовом районе Нью-Йорка, я читаю это на лицах биржевых маклеров и аналитиков. Все они знают, что в воздухе пахнет грозой.

Возможно, вы также устали слышать о грядущем шторме и не хотите об этом думать. Но это не изменит реальности уже происходящего в глобальном масштабе. Полномасштабный экономический кризис, влекущий за собою большую депрессию мировых масштабов, неотвратим и неудержим. Соединённые Штаты Америки, эта великая мировая сверхдержава, скоро будет усмирена и наказана посредством всего этого!

В день, когда в 1929 году рухнула фондовая биржа США, вызвав Великую Депрессию, Эллиот Белл из газеты “Нью-Йорк Таймс” описывал атмосферу, царившую на Уолл-Стрит: “Это был самый ужасный и нереальный день, который я когда-либо видел на Уолл-Стрит. Это началось в прохладный и хмурый день. По Уолл-Стрит дул лёгкий северо-восточный ветерок. Температура была за 15 градусов, и банкиры и брокеры запахивались в свои пальто.

Около 11 часов ударил шторм. Это был конец света. Он обрушился с такой свирепой яростью, что люди были ошеломлены. Почва просто уходила из-под ног, и Уолл-Стрит превратилась в кошмарный спектакль. Маклеры, ещё несколько дней назад до этого имевшие видения богатства, видели, как все их надежды разбились в этом крахе, столь опустошительном, настолько превосходящем их самые дикие страхи, что это казалось нереальным. Шторм вызвал ощущение опасности, сходное с тем, которое охватывает людей на тонущем корабле”.

Мой предостерегающий крик сегодня не является больше: “Приближается шторм!”. Шторм уже разразился. Он повис над нашей головой, и захватывает сейчас весь мир!

Эта глава касается духовного состояния Божьего народа – и какова их реакция на бедственные времена!

Я верю, что нашего Господа заботит то, как мы будем реагировать, когда станем свидетелями всех этих бедствий, которые скоро поразят нашу страну. Он знает, что уклад нашей жизни изменится так, как мы никогда не могли и представить, и Он хочет приготовить нас.

Сейчас, когда я вижу, как над нашими головами собираются чёрные тучи, я сознаю, что всякое безрассудство и фривольность должны уйти из моей жизни. Всякая нечестивая амбиция, алчное желание, эгоистическая мечта, горький корень, мирская привязанность – всё, что оскверняет или мешает моему общению с Господом – должно измениться. Для каждого из нас жизнь больше не может протекать как обычно. Если нам надлежит терпеть, то наше хождение с Господом должно сильно отличаться от того, какое оно сегодня.

Подавляющее большинство американцев, включая многих христиан, как загипнотизированные, следили за сексуальным скандалом в Вашингтоне. Это пристальное внимание к скандалу просто непонятно для остального мира, особенно тогда, когда мир превращается в экономические руины. Насмешки в наш адрес со стороны международного сообщества являются частью Божьего суда над нашей страной. Он сделал Америку посмешищем в глазах этого мира, постыжая и смиряя нас на виду у других народов.

Бог колеблет всё, что может быть поколеблено во всех странах мира. Банкротство и безработица влекут за собой самоубийства. И теперь Соединённые Штаты, эта мировая сверхдержава, скоро увидит, как её экономика разбивается вдребезги. Американцы должны будут столкнуться с крайней нуждой и лишениями. Когда я смотрю на всё происходящее, я спрашиваю себя: что же будет для нас самым главным в разгаре этого шторма?

Наверняка мы не будем думать, удовлетворены ли мы своей работой, или получаем ли мы хорошие советы, или же тем, имеем ли мы самый лучший дом или машину, которые позволяют нам наши финансы. Вместо этого в то время всё будет сводиться к некоторым главнейшим вопросам, и я считаю, что мы уже сейчас должны выяснить, какие же это будут важнейшие вопросы.

Я думаю, что я получил для себя ответ во время моей совместной с женой поездки в Израиль. Это открылось мне, когда я молился на горе Кармил. Я попросил своего проводника завезти меня в частный сектор, возле вершины горы, и дать мне возможность побыть в уединении. Я хотел провести несколько часов, погрузившись в ощущение этого места, чтобы увидеть, не скажет ли мне Господь нечто особенное во время моего пребывания наедине с Ним.

Как только я вышел из машины, моему взору открылась внизу долина, ведущая к Изреелю. Это была изумительная картина. Я мысленно представил пророка Илию, бегущего впереди колесницы Ахава по этой равнине. Сегодня это расстояние, около 26 миль (42 км), нужно ехать полчаса на машине. Какая же сверхъестественная сила потребовалась Илии, чтобы совершить такой подвиг!

Затем я подумал: “Где-то здесь неподалеку Илия сделал жертвенник и призвал огонь с неба. В тот день были убиты четыреста ложных пророков. Сама земля, на которой я стою, пропитана их кровью!”.

Я повернулся налево и увидел голубизну Средиземного моря. Я вспомнил: “Здесь Илия семь раз молился о дожде. Небольшое облачко, размером с ладонь, которое он увидел, должно быть пришло с той стороны, где сейчас порт Хайфа”.

Глядя на склон горы Кармил, я подумал: “Откуда взял здесь Илия эти вёдра с водой, особенно во время голода? Кажется таким неправдоподобным, как всё это могло произойти, и однако, мы знаем, что это правда. Господь сделал всё это ради Своего народа”.

Я медлил, ожидая, что у меня появится какое-то особое чувство, или я получу потрясающее откровение от Господа. И я начал молиться: “Господи, я стою сейчас там, где стоял Илия, и молюсь там, где молился он. Твоё Слово говорит, что он был человек, подверженный таким же человеческим чувствам, что и мы. Это значит, что я могу, молясь, достичь Тебя так, как и он достиг Тебя. Поговори со мной, Отец. Пожалуйста, дай мне услышать, что Ты хочешь сказать моему духу”.

Однако, никакое особенное откровение так и не пришло ко мне. Возможно, свою роль сыграли валявшиеся на виду сдавленные пустые банки из-под кока-колы и обертки из-под гамбургеров из “Макдональдса”, облепившие близлежащие кусты. А может, это были молодые люди, которые шумно переговаривались в находившейся неподалеку машине. Во всяком случае, в тот день я ничего не получил от Господа.

Позднее я пережил подобное же разочарование у гроба Христа в Иерусалиме и в других, так называемых, святых местах. Даже Гефсиманский сад не произвёл на меня впечатления. Возможно, причиной тому был весь этот торгашеский дух, который окружал эти особенные места. Я не получил никакого особенного переживания от Господа.

Главной причиной нашего приезда в Израиль было освящение новой церкви на горе Кармил, в строительстве которой оказывало помощь наше служение. Это было чудесное, потрясающее переживание – видеть славу Господню и святой огонь Божьего Духа, сошедшего с неба во время торжественного служения освящения. В перерыве между встречами и поездками я выкроил спокойное время, чтобы уединиться с Господом в молитве, и был благодарен Ему за возможность провести с Ним это драгоценное время.

Однако, в моей душе нарастало ощущение, что в осуществляемой нами миссии чего-то недостаёт. Я знал, что наше пребывание там было в совершенной Божьей воле; в конце концов, мы были посланы туда по Его ясному указанию. Однако, наша поездка не принесла ожидаемого чувства удовлетворения, и что-то продолжало беспокоить мой дух в связи с этим.

Я не понимал, что же являлось этим недостающим элементом, до тех пор, пока мы не оказались на пути домой, летя на высоте 30000 футов над Атлантикой. Вот когда меня осенило: я возвращался домой, только мое ощущение “дома” не относилось к жилью или квартире. Скорее, это было ощущение того, что я скоро буду в особой комнате нашего дома – в месте, о котором я думаю, как о моей “комнате страстной мольбы”.

Слово “страстно умолять” означает здесь “страстно желать, глубоко жаждать, домогаться, неотступно следовать, ухватиться за что-то”. Комната, о которой я говорю – это больше, чем только молитвенная комната. Это место, где я могу встречаться со своим возлюбленным Господом, чтобы изливать пред Ним сокровеннейшие желания моей души. Там я свободно ищу Его и имею с Ним тесное общение. Летя на этом самолёте, я понял, что меня постоянно влечёт в эту комнату, и это внутреннее влечение становится сильнее и сильнее с каждым днём.

Я понял также, что гора Кармил была местом “страстной мольбы” для Илии. Он много раз ходил туда молиться. И Иисус ходил на гору для молитвы – это было Его особенное место для общения с Отцом. У каждого пророка в Библии было такое особое место “страстной мольбы”. И я верю, что такое же место должен иметь каждый христианин, серьёзно относящийся к своему хождению с Господом.

Когда мы наконец прибыли домой из поездки, я при первой же возможности пошёл в свою молитвенную комнату. Я закрыл дверь, поднял руки к небу, и начал взывать: “О, Господь, я так соскучился по Тебе! Я соскучился по этому тайному месту наших встреч. Я неделю томился, желая вернуться на это место моих свиданий с Тобой. Здесь мой Гефсиманский сад, моя гора Кармил – место, куда я прихожу, чтобы иметь общение с Тобой”.

Именно в моей “комнате страстной мольбы”Бог открыл мне следующее:

1. Бог будет чудесным образом защищать и обеспечивать Свой народ в самые трудные времена впереди. Наш Господь не оставит Своих детей в час их величайшей нужды. Он будет обеспечивать нас пищею, жильём и одеждой, а также поддержкой, руководством и указаниями в отношении того, как приготовляться и жить в это время, как в деловой, так и в личной жизни. Он не собирается кормить нас изысканными деликатесами, но будет давать нам всю необходимую пищу, чтобы нам выжить. Иисус говорит, что Он знает, в чём мы имеем нужду, ещё прежде нашей просьбы – и это все гарантии, в которых мы нуждаемся.

2. Тем не менее, чудесное обеспечение ежедневных нужд в течение длительного времени может стать губительным для души опытом. Посмотрите, что произошло с сынами Израилевыми в пустыне. В течение сорока лет они ни в чём не испытывали нужды: с неба падала ангельская пища, вода изливалась из скалы; шатры их все эти годы не портились, они не изнашивались, как и их сандалии, тюрбаны и одежды. Бог сверхъестественным образом предохранял их от палящего солнца, распростирая над их станом облако, потому что жара, достигающая в этой местности до 45 градусов, могла бы убить их. Господь защищал их также от нападений всех их врагов. В то время, как все окружавшие Израиля народы были в смятении и бедствовали, Божий народ наслаждался ежедневным хлебом, водой, кровом над головой и защитой.

Короче, Бог делал для Израиля в их трудные времена всё, что, как мы надеемся и о чём молимся, Он будет делать в эти бедственные дни и для нас. Подумайте об этом: израильтяне не имели ни работы, ни каких бы то ни было средств для существования, однако, все их нужды были удовлетворены. Бог делал для них всё, и Он будет делать не меньше для нас сегодня. Господь уже продемонстрировал Свою силу Своему народу, так что Ему не нужно что-либо нам доказывать. Мы можем быть уверены, что Он будет делать это снова!

Посреди всех устрашающих известий мы должны слышать весть святого Божьего слова о том, что Он обещает поддерживать и сохранять всех, кто доверяется Ему. Тот же Бог, Который с такой любовью заботился об Израиле в пустыне, будет не меньше делать для нас сегодня.

Но если вашей главной задачей является личная безопасность – если всё, о чём вы можете думать, это как выжить во время экономического кризиса – тогда вас ожидает скучная и несчастная жизнь!

Я верю, что Бог хочет, чтобы мы со своей стороны делали всё, чтобы подготовиться к грядущему шторму. Но, если мы имеем всё, что могло бы понадобиться для того, чтобы пережить этот шторм – десятилетний запас продуктов, загородное убежище, собственный колодец, электрогенератор, печку, которую можно топить дровами – мы можем быть ориентированы неправильно. Мы можем быть убеждены, что готовы для жизни, и, однако, совершенно не понимать сути дела. Если мы хотим Божьего обеспечения, а не Его присутствия, мы окончим тем же, чем израильтяне – беспокойством, опустошенностью и окончательным отпадением от Него. Мы будем безопасны здесь на земле, но неуверенными в вечности!

Со временем Израилю наскучила эта простая пища, которую они получали из Господней руки. Они стали роптать и жаловаться, подвергая сомнению Божью силу и любовь к ним, даже продолжая получать Его ежедневную, чудесную заботу. Да не будет такого с нами, когда ударит шторм! Иисус очень ясно предупреждает нас не сосредотачиваться на таких заботах, как и что мы будем есть, во что одеваться и где укрываться. Он говорит: “Душа не больше ли пищи, и тело – одежды?” (Матф. 6:25).

Христос хочет нам сказать: “Выживание не должно быть вашей центральной заботой в трудные времена. Ею не должно стать обеспечение пищей, водой или кровом. Ваш Небесный Отец уже знает, что вы нуждаетесь в этом, и Он готов обеспечить вас этими вещами. Нет – в центре вашего внимания должны быть ваши взаимоотношения со Мной! Сделайте Меня центром вашей жизни, стремитесь, чтобы ваше сердце было в правильном отношении ко Мне, а всё остальное предоставьте Моей заботе. Если вы просто будете стоять на страже вашего сердца, Я буду стоять на страже вашей корзины!”.

Мы должны понять, что нашей защитой является Божье присутствие. Мы просто не сможем пережить грядущие дни, не имея сильного желания Его ежедневного присутствия. В эти трудные времена нам просто необходимо будет знать, что Он с нами.

Моисей хорошо знал, что без Божьего присутствия Израиль никогда не сможет пережить трудные времена, которые выпали на их долю. Они уже осквернились тем, что ели, пили и плясали нагими перед золотым тельцом. Бог был так разгневан их возмутительным идолопоклонством, что назвал их безнадёжно жестоковыйным народом. Он сказал Моисею: “Итак оставь Меня, да воспламенится гнев Мой на них, и истреблю их…” (Исх. 32:10).

Бог пощадил их ради ходатайства за них Моисея, но сделал это с одним ужасным условием. Господь сказал Израилю: “Да, Я разрешаю тебе идти в землю молока и меда. Я даже пошлю Ангела, чтобы он вёл вас, и поражу перед вами всех ваших врагов. Но Я не буду с тобой, Израиль, Моего присутствия больше не будет среди вас!”.

Когда Моисей услышал эти слова, он опечалился. В ответ на это он поставил свой шатёр вне израильского стана, и стал там ходатайствовать пред Господом. Он молился: “…народ сей сделал великий грех; сделал себе золотого бога” (Исх. 32:31).

Обратите внимание: Моисей делает здесь различие между двумя грехами, которые совершил Израиль – первый, “великий грех” их, и второй – что они сделали идола. Ясно, что второй их грех был следствием первого. Итак, что же это был за “великий грех”, который привёл Израиля к поклонению золотому идолу?

Великий грех Израиля всё ещё является великим грехом для Божьего народа сегодня: недостаток почтения к присутствию Господа в их личной жизни! Эти люди легкомысленно оценивали святое Божие присутствие посреди них. Они не испытывали в своём сердце страстного желания общения с Ним. Они нуждались в Его обеспечении, Его защите, Его спасении – но не в Его присутствии!

Миллионы христиан сегодня имеют не более чем “юридические” отношения с Господом.

Многие христиане говорят правильно: “Я ухватился за Божье обетование спасения по вере в совершенное Христом на кресте дело. Я верующий, следовательно, я спасён”. Я не оспариваю ни единого слова из сказанного. Выражаясь юридическим языком, мы все находимся в безопасности, поскольку являемся сынами и дочерями Бога. Мы получили усыновление и приняты в Его святую семью, и нам следует покоиться в этом знании.

Тем не менее, если всё, что мы имеем с Богом, является только юридическим контрактом или договором, мы упускаем главное. Один только юридический контракт никогда не может привести к желанию общения, или святости, или знания полноты Божьей. Если наши взаимоотношения с нашим Небесным Отцом не идут дальше этого контракта, то где же та любовь, которая существует между ребёнком и отцом? Где наше глубокое стремление познать и испытать Его любовь? Где наше страстное желание общения и единения с Ним?

Несколько времени назад один человек дал мне проповедь, переданную по интернету. Это было мощное, блестящее слово одного проповедника, который ведёт беззаконную жизнь. Этот человек открыто курит и пьёт, и всякий раз, когда он появляется в ресторане, он ведёт под руку красивую актрису. Однако, что же это за проповедь, которую он написал? Главный смысл её заключается в следующем: “Ты должен заглянуть в своё нутро, извлечь оттуда сколько-нибудь веры, ухватиться за то, что сделал для тебя Христос, и не позволять никому и никогда поколебать тебя в этом!”.

В его проповеди всё правильно – но она строго юридическая. Она ничего не говорит о любви, преданности, приближении к Богу, желании святости, и это делает слово этого беззаконника пустым. Всякий, кто ищет уединения с Богом, ежедневно испытывая Его дар спасения, желает и стремится быть преображённым в образ Христа. Но это никогда не достигается одними юридическими средствами – это должно приходить посредством любви, привязанности, общения. И в действительности, никто, живущий беззаконной жизнью, никогда не хочет входить в Господне присутствие, потому что это выявляло бы греховность его сердца!

Израилю так недоставало любви и привязанности к своему Небесному Отцу, что Бог предложил им теперь только то, чего они в действительности хотели – официальные, юридические отношения. Он принял на Себя обязательства по спасению их от гибели, обеспечению им хорошей жизни благословений, и дал им Ангела, который вёл бы их в их путешествии. Но так как они остались жестоковыйными, не имея никакого желания или расположения к интимной близости с Господом, Он совершенно удалил от них Своё присутствие.

Вплоть до этого времени все Божьи обетования Израилю были проявлениями Его любовного чувства к ним. Он сказал: “Я выведу вас из Египта и сокрушу ваше ярмо. В свою очередь, Я только хочу, чтобы вы любили Меня всем своим сердцем”. Эти слова были интимными, полными любви. Но спустя некоторое время они стали ничем большим, как официальным языком к народу, состоящему из всё более ожесточавшихся людей.

Это всё, чего некоторые христиане хотят сегодня от Господа – юридическое обетование. Они хотят, чтобы можно было сказать: “Теперь, когда я получил свой страховой полис и знаю, что не попаду в ад, я могу жить, как мне нравится”. А затем они живут как дьяволы. Но какой сюрприз ожидает эти несчастные, ослеплённые души!

В мрачные дни впереди, когда большинство будет просто довольствоваться выживанием и надеждой на спасение от ада, у Бога будет драгоценный остаток, не принадлежащий никакой религиозной системе, который будет искать Его всем своим сердцем!

Из плачевной мольбы донёсся этот вопль: “(Господи), если не пойдёшь Ты Сам с нами, то и не выводи нас отсюда” (Исх. 33:15). Какое сильное заявление! По существу, Моисей говорил: “Если мы не можем иметь Твоё присутствие, Господь – этого тесного общения с Тобой и указаний, исходящих из Твоих уст, – все юридические обетования будут тщетными. С таким же успехом мы могли бы закончить своё странствие здесь. Уж лучше нам умереть там, где мы находимся. Без Твоего присутствия мы ничем не лучше этих мёртвых язычников, окружающих нас. О, Отец, только Твоё присутствие в нас и среди нас делает нас другими!

Мы благодарим Тебя, Боже, за Твои милостивые обетования заботиться о нас. Мы благодарны за Твои заветные обетования защищать и обеспечивать нас в эти дни суда. Мы знаем, что Ты верен, повелев Твоим ангелам охранять нас. Но, Господь, мы желаем большего, чем Твоя безопасность. Мы жаждем и ожидаем Твоего присутствия. Мы хотим ходить в близости к Тебе, льнуть к Тебе, пребывать в интимной близости с Тобой!”.

Во время нашей поездки в Израиль мы посетили двух святых женщин из Лютеранского Союза Марии. Это чудесное служение основано Базилией Шлинк, которой уже за 80 лет, и она живёт в Германии. Эти две сестры имеют в Израиле огороженную территорию на Елеонской горе, где они трудятся в служении Господу в течение тридцати шести лет. Я знаю их все эти годы – это благочестивые, драгоценные жёны Господни.

Когда в 1967 году разразилась Шестидневная война, сёстры сразу же оказались в состоянии кризиса. Их дом был окружён иорданскими войсками, которые окопались для сражения. Один из иорданских военных предупредил сестёр: “Вам лучше покинуть этот дом. Скоро начнутся военные действия и будет бомбардировка. Вы окажетесь в самой гуще всего этого”.

Но сёстры молились о своей ситуации, и Господь дал им то же слово, что Он дал Гедеону: “Не бойтесь, Я буду с вами”. И так они, по указанию Духа Святого, запаслись небольшим, но достаточным запасом пищи и воды в подвале дома, и спустились туда, чтобы переждать войну.

В считанные дни слева вторглась израильская армия, а иорданцы оставались в окопах справа. Неожиданно сёстры оказались в самой гуще интенсивных боевых действий, когда наверху начали летать пули и снаряды, падавшие повсюду вокруг них. Съёжившись в подвале своего дома, они часами молились.

Как-то артобстрелу подвергся непосредственно сам дом. Один снаряд пробил крышу, после чего рухнули стены. (Единственной уцелевшей стеной оказалась та, на которой висел Библейский текст с обетованием Божьей защиты). Другой снаряд упал на кучу лежащих в углу ковров, не причинив никакого вреда.

Наибольшее благословение я пережил, когда сёстры рассказывали мне эту историю, было то, что на всём протяжении этого тяжёлого испытания они переживали потрясающее ощущение присутствия Иисуса. Дух Его наполнял подвал, когда они, съёжившись, сидели и молились – и скоро все их страхи исчезли. Фактически, сказали сёстры, это было самым благословенным переживанием в их жизни.

Эти женщины имели пищу, воду и кров над головой, и они были защищены от своих врагов. Ни одна пуля или бомба не могли коснуться их. Однако, даже это сверхъестественное обеспечение в наихудших обстоятельствах померкло в свете славного присутствия Самого Господа. Сёстры свидетельствовали нам: “За все годы нашей жизни в Израиле это были самые драгоценные часы, потому что Иисус явил Себя столь явно в этом подвале. Мы испытали Его присутствие, как никогда до этого”.

В их сердцах явилась сверхъестественная сердечная жажда Его присутствия, всё большее и большее желание быть с Ним. И теперь, когда они вспоминают пережитые ими трудные времена, они не думают о том обеспечении, которое дал им Бог. Они думают об откровении Христа, которое они получили с неба.

Я верю, что в грядущие дни кризиса мы увидим такое явление присутствия Христа, какое не видело никакое другое поколение. Апостол Павел позавидовал бы, если бы он мог хотя бы приблизиться к тому, свидетелями чего мы станем. Однако, величайшей нуждой Христовой Церкви в настоящее время является стремление благочестивых святых к более глубокой жажде Его присутствия – в их сердцах, в их домах, в их церквях. У нас не будет этой жажды в трудные времена, если мы не молимся об этом сейчас. Это должно приходить к нам в тайной комнате молитвы, “месте страстной мольбы”, так как только Божий Дух может вызвать в нас такую жажду.

Есть ли у вас место “страстной мольбы”? Имеете ли вы место свиданий, где вы проводите время в интимном уединении с вашим Господом? Есть ли у вас комната, где вы остаётесь наедине с Ним, и взываете: “Отец, я хочу иметь большее, чем просто официальные отношения с Тобой. Я хочу Твоего присутствия в моей жизни!”.

Не идите же дальше путём законности, идите путём любви. Вот чего хочет для нас наш Господь в грядущем шторме!

ГЛАВА 9.

ПОСЛЕДСТВИЯ НЕПОЛНОГО ДОВЕРИЯ БОГУ В ТРУДНЫЕ ВРЕМЕНА

Когда автор послания к Евреям говорит нам, что праведный верою жив будет, он имеет в виду нечто большее, чем только веру, ведущую ко спасению. Он говорит, что вера имеет решающее значение для нашей повседневной жизни. Это включает в себя всё, чем мы являемся и что мы делаем. Короче, народ Божий должен проходить как через хорошие, так и через плохие времена, полностью вручая свою жизнь в Его руки. В одном мы можем быть уверены: Бог всегда хранил и оберегал тех, кто полностью доверялись Ему во времена кризисов. В эти тревожные времена впереди мы будем нуждаться в устойчивой и твёрдой вере, ибо ничем другим угодить Богу мы не можем.

Павел завещал Тимофею: “(Держись) веры и доброй совести, которую некоторые отвергнувши, потерпели кораблекрушение в вере” (1Тим. 1:19 – англ. пер.). Павел знал, что когда мы встречаем жизненные проблемы неверием, мы заканчиваем барахтаньем в отчаянии. Вот почему Иуда писал живущим в последние дни: “А вы, возлюбленные, назидая себя на святейшей вере вашей, молясь Духом Святым” (Иуд. 20). Он говорит: “В последний час вы будете нуждаться в здравой вере, так что начинайте строить свою веру прямо сейчас!”.

Этот настоящий час на земле не является временем, когда можно иметь колеблющуюся веру. Напротив, это время, чтобы ухватиться за веру и укреплять своё доверие к Господу посредством усердной молитвы и изучения Его Слова. В противном случае, грядущие мировые события, как наводнение, будут совершенно затапливать нас. Когда начнёт бушевать шторм, и повсюду вокруг нас подуют ветры паники, у вас явится искушение поддаться страху, и вы можете закончить кораблекрушением, будучи выброшенными на камни горечи. В этот самый час в странах, переживающих экономическую депрессию, вера многих верующих переживает суровое испытание. Из того, что я слышу, я убеждаюсь, что трудные времена только укрепляют веру большинства христиан.

Наши духовные отцы знали эту веру, которая требуется в такой час. Давид пишет: “На Тебя уповали отцы наши; уповали, и Ты избавлял их. К Тебе взывали они и были спасаемы; на Тебя уповали и не оставались в стыде” (Пс. 21:5-6). Наши предки не приходили в смятение при виде штормов, приходящих на них. Они знали, что Бог будет верно прокладывать им путь.

Одним из этих уповающих отцов, упомянутых Давидом, был Авраам. Павел пишет об этом отце нашей веры: “Не поколебался в обетовании Божием неверием, но пребыл твёрд в вере, воздав славу Богу, и будучи вполне уверен, что Он силен и исполнить обещанное” (Рим. 4:20-21). Павел ставит перед нами Авраама, как пример того, кто полностью доверился Богу, человека, который был убеждён, что Господь будет верен, чтобы исполнить Своё слово, невзирая на то, что все свидетельствует об обратном.

Нам всем хотелось бы иметь этот род веры – никогда не слабеющей или колеблющейся, всегда полностью убеждённой, побеждающей все сомнения. Но такая вера не даётся легко. Этот род веры приходит только после многих испытаний и неудач. Даже Авраам не получил своё “имя веры” до тех пор, пока не пришёл к зрелой вере. Он оставался Аврамом вплоть до того времени, когда его вера была полностью испытана и основательно доказана.

Пётр поощряет нас переносить испытания нашей веры, которые приходят к каждому верующему: “Дабы испытанная вера ваша оказалась драгоценнее гибнущего, хотя и огнём испытываемого золота, к похвале и чести и славе в явление Иисуса Христа” (1Пет. 1:7). Апостол добавляет, что те, кто выдержат огонь трудных и тяжёлых времён, выйдут из них как люди, “…силою Божиею чрез веру соблюдаемые ко спасению, готовому открыться в последние дни” (1Пет. 1:5).

В эти последние дни Бог будет выявлять именно таких людей, остаток верных Своих рабов, которые имеют абсолютно непоколебимую веру. И пример их жизни, в которой не будет и признака страха перед бедственными временами, будет свидетельствовать всему миру.

Вера – это призыв полагаться на твёрдые Божьи обетования.

Аврам был добрым, справедливым человеком, который начал своё странствие веры с простого, доверчивого послушания. Когда Господь повелел ему: “…пойди из земли твоей, от родства твоего и из дома отца твоего, в землю, которую Я укажу тебе” (Быт. 12:1), Аврам пошёл без возражений.

Вот с чего всегда начинается вера – с призыва отдаться на волю и руководство Господа. Бог просто сказал Авраму: “Иди – Я покажу тебе путь”. Он не сказал Авраму, куда Он поведёт его; Он не назвал ни страну, ни место назначения. Не упомянул Бог и каких-либо ужасных трудностей, которые встретятся Авраму на его пути. Он просто сказал Авраму покинуть свой уют и комфорт, и совершить прыжок веры в руки своего Небесного Отца.

В сущности, Бог сказал ему: “Аврам, тебе предстоит совсем другая, новая жизнь. Ты так долго жил хорошо, твоя жизнь была спокойная и комфортная. Но теперь тебе придётся встретиться с временами тревог и лишений. Не надо беспокоиться, потому что Я буду руководить каждым твоим шагом. Однако, ты должен каждый шаг этой новой жизни полностью доверить Мне”.

Это призвание было для Аврама немалым делом. Он имел много обязанностей и обязательств. У него была семья, рабы и много скота, а теперь ему предлагалось сняться с места и отправиться в рискованное путешествие в неизвестность. Нелегко было сделать вслепую первый шаг в таком хождении веры, не имея ни малейшего представления, куда он идёт. Однако, именно такой особый призыв прозвучал к Авраму от Бога.

Господь дал Авраму следующее обетование: “Я сделаю тебя отцом совершенно особого рода людей. От тебя произойдёт народ, который будет ходить верою, как ходишь ты – полностью верою. Этот великий народ произойдёт из твоих чресл, и Я благословлю тебя, и сделаю твоё имя великим. Фактически, ты будешь благословением для всех народов!” (см.Быт. 12:2).

Когда Бог говорил Авраму, что в нём благословятся все племена земные, Он говорил о Христе. Аврам должен будет стать первым в новой расе уповающих людей, которых возжелал Бог ещё от начала творения. И когда Господь призвал Аврама к хождению верою, Он заложил основание для этой новой расы. Они должны были верою обрести спасение, верою оправдаться, верою преодолевать все трудности. И высшим примером веры позже явится Христос.

Сегодня мы можем видеть весь тот путь, который предстояло пройти Авраму, и мы знаем, что ему нужно было иметь веру в то, что Бог сделает невозможное. Он должен был абсолютно надеяться на чудо, чтобы поверить, что старый дряхлый человек, каким он станет, получит способность произвести на свет ребенка от своей, неспособной уже к зачатию, жены. Проще говоря, он должен был поверить в чудесное зачатие, что по-человечески было абсолютно невозможным.

Но это ещё не всё. Придёт время, когда его семя должно будет поверить, что морские воды разойдутся, позволяя целому народу пройти через море посуху. Они должны будут верить, что с неба будет падать ангельский хлеб, которым будет питаться Божий народ в мёртвой, сухой пустыне, и что они будут пить воду, текущую из скалы.

Все эти вещи были по-человечески невозможными. Но Божий народ, чтобы выжить, должен был поверить, что Он их всех обеспечит. Аврам должен был стать отцом этого верующего, уповающего племени людей. Это означало, что он сам должен был иметь сильную веру.

Вы, может, думаете, что Аврам обладал этим родом веры. Подумайте, какая вера понадобилась ему, чтобы отдаться в Божьи руки, чтобы просто начать такое путешествие в неизвестность. Ему было уже за 75 лет, а его жене Саре перевалило за шестьдесят. Они должны будут совершить более чем 300-мильный переход через пустыню, где их ожидало слепящее солнце, палящий зной, дикие звери и редкие источники воды для питья. Вы не могли бы сказать Авраму, что его хождение верою будет лёгким делом.

Сегодня мы по своей наивности можем спрашивать: “В чём же заключался секрет веры Аврама? Какова была его теология доверия Богу?”. Мы дискутируем о его вере, разбираем и анализируем все места из Писаний, повествующие о нём. Но если бы мы спросили Аврама, что такое вера, я полагаю, он сказал бы нам: “Вера – это просто полностью вверить свою жизнь и будущее Божьей заботе и руководству. Мой Господь сказал мне: “Иди, Аврам, Я укажу тебе путь” – и я встал и пошёл. Там не было ничего сложного. Я просто повиновался Его призыву предать мою жизнь полностью в Его руки”.

Сегодня мы с вами получаем то же призвание веры. Автор послания к Евреям пишет: “Праведный верою жив будет…” (Евр. 10:38). И я верю, что ответ Аврама на Божий призыв является иллюстрацией Библейского определения веры: “…(он) пошёл, не зная, куда идёт” (Евр. 11:8). Мы находимся на пороге больших жизненных перемен, которые требуют от нас, как это было с Аврамом, чтобы мы полностью предались в надёжные руки нашего Господа и уповали на то, что Он проведёт нас через грядущие дни испытаний.

Идёте ли вы навстречу будущему в вере, не зная, что ждёт впереди? Не имеет значения, насколько неопределёнными могут выглядеть обстоятельства или какими тяжёлыми они кажутся. В конце концов, всякий, кто последует за Иисусом, должен прийти к тому, чтобы сказать: “Господь, я иду! Я отказываюсь от всех моих собственных представлений о том, как жить, как быть счастливым, как управлять своей семьей, как обеспечивать жизнь. Всё это я предаю в Твои руки и уповаю на Твоё водительство. Ты определяй каждый мой шаг!”.

Что вы получаете, когда начинаете ходить верою, подчиняя всё Божьей воле и руководству?

Вы получаете больше тревог, больше испытаний! Что происходит, когда вы совершаете такого же рода посвящение, что и Аврам? Вы встречаетесь с самыми сильными испытаниями, какие вы когда-либо переживали! Каков был результат решения Аврама последовать Божьему призванию? Он очутился в стране, страдающей от жестокого голода. Когда он прибыл в Ханаан, Бог сказал ему: “Вот она, Аврам, – земля, которую Я хочу дать твоей семье. Её наследуют твои сыны. Иди вперёд и ходи от одного конца к другому. Везде, куда ни ступит твоя нога – это твоё!”.

Аврам так и сделал – но всё, что он увидел, был голый, выжженный ландшафт. Засыхали деревья. Воды едва хватало, чтобы поить скот. Не было пастбищ – ничего, что бы могло обеспечить его и его семью. Библия говорит: “…усилился голод в земле той” (Быт. 12:10).

Вероятно, Аврам подумал: “Господи, я не уверен, что это то, чего я хочу!”. Я представляю, как он говорит Саре: “Мне кажется, я слышал не тот голос. Не может быть, чтобы меня вёл Бог. Здесь нет ничего! Здесь нет ни пищи для нашей семьи, ни даже травы для скота. Как может это сухое, негодное место быть моей наградой за послушание? После всех моих молитв к Господу, моего прилежного искания Его лица, моего полного послушания Его воле – как это могло привести к этому голоду? Где я потерял Бога? Где я вышел из Его воли?”.

Писание говорит нам, что Аврам воздвиг затем жертвенник и призвал Бога. Судя по его последним действиям, мы можем предположить, как он мог молиться: “Господь, я был послушен Тебе! Я доверился Твоему руководству, оставив верою свой комфорт и уют, не зная, что ждёт меня впереди, и Ты обещал, что благословишь моё послушание. Но теперь, после всех пережитых мною здесь трудностей, я вообще не нахожу в этой земле никакого благословения. Моё хождение с Тобой является весьма тяжёлым испытанием!”.

Молились ли вы когда-либо подобной молитвой? Вы знаете, что ваше сердце горит любовью к Господу. Вы ходите в завете с Ним, вы подчинились Его воле и послушны Его руководству, и Он явно вёл вас до самого этого места в вашей жизни. Но теперь, после всего вашего верного послушания, вашей преданной молитвенной жизни, вашего постоянного вопля о святости – Он ввёл вас в кризис, который не имеет абсолютно никакого смысла. Это кажется совсем противоположным тому, что вы знаете о Господе и Его Слове!

Возможно, вы получили эту более высокооплачиваемую работу, о которой молились, и вы благодарили Господа за то, что Он почтил вашу веру. Но в течение короткого промежутка времени ваше столь желанное рабочее место сократили. Неожиданно вы оказались вообще без работы, недоумевая, как же вы будете теперь обеспечивать свои нужды.

Или, может быть, вам только что сказали, что у одного из членов вашей семьи неоперируемый рак. Вы взываете: “Господи, я верно ходил перед Тобой все эти годы, делая всё, что Ты говорил мне. И вот награда за мою веру – моя семья должна подвергнуться такому мучительному испытанию!”.

Или, возможно, вы знаете преданную, благочестивую женщину, которая годами надеялась на то, что Господь приведёт в её жизнь духовного мужчину. Наконец, она встречает человека, которого, как она верила, послал Бог. Он казался такой подходящей парой для неё. Но после длительного, постоянного ухаживания он неожиданно покидает её без всякого объяснения причины.

Не имеет значения, кем вы являетесь, или насколько преданны вы были. Вы можете быть святым Господним слугою – послушным, молитвенным, ходящим в полной мере веры, данной вам. Но Бог всё же может привести вас в величайшее возможное испытание вашей веры.

Именно так и случилось с Аврамом. Он был чистым, любящим Бога, послушным слугой. Однако, Бог привёл его прямо к ужасному переживанию – к страшному голоду! Во дни Аврама для человека не могло быть ничего худшего. Голод приносил страх, разорение, голодную смерть.

Так это и сегодня. Как и остальной мир, верные святые Божии скоро будут испытывать голод другого рода – глобальную депрессию, характеризующуюся лишениями и страданиями. Наша вера будет введена в огонь, и мы будем подвергнуты строгому экзамену. Но, пройдя через это огненное испытание, вера многих выйдет, как чистое золото.

Какова бы ни была мера веры, которую имел Аврам до этого, ей всё же недоставало определённого измерения.

Кризис, возникший по причине голода, потребовал от Аврама, чтобы он совершил гораздо больший прыжок веры, чем тот, который требовался от него, чтобы отправиться в своё странствие. Подобно Израилю на берегу Чермного моря, Аврам увидел перед собой по-человечески неразрешимую ситуацию. Его могло спасти только чудо. На карту была поставлена сама его жизнь, как и жизни его жены, большой семьи и слуг. Там просто не было никакой возможности для них выжить.

Позвольте мне напомнить вам сейчас об обвинении сатаны в отношении Иова: “Кожа за кожу, а за жизнь свою отдаст человек всё, что есть у него; но простри руку Твою, и коснись кости его и плоти его, – благословит ли он Тебя?” (Иов. 2:4-5, в англ. пер. – “и он открыто проклянёт Тебя”). То же самое обвинение выдвигает дьявол по отношению к Божьему народу сегодня. Он говорит: “Да, они доверяют Тебе, Бог, но только до тех пор, пока у них набиты желудки! Только поставь их в трудное положение, и Ты увидишь, насколько они веруют в Тебя. Пошли на них депрессию, и когда они начнут испытывать муки, и жизнь их окажется под угрозой – они будут открыто проклинать Тебя!”.

В этот решительный момент Аврам либо должен был поверить, что Бог сделает невозможное, и перейти в царство веры в чудеса – либо взять дело в свои руки! Выдержал ли он этот тест? Нет, – он смалодушествовал самым жалким образом! Библия говорит: “И сошёл Аврам в Египет, пожить там…” (Быт. 12:10). Он не стал ожидать спокойно, чтобы увидеть, как Господь совершает его избавление. Он не совершил этот прыжок веры, который требовался от него, чтобы довериться Богу в невозможном. Вместо этого он составил свой собственный план для выживания.

Псалмы раскрывают перед нами сердечные намерения Бога в отношении Своего народа в такие кризисные времена: “Вот, око Господне над боящимися Его… что Он душу их спасёт от смерти и во время голода пропитает их” (Пс. 32:18-19). “…во дни голода будут сыты” (Пс. 36:19). У Бога уже был план, чтобы сохранить Аврама и его семью во время голода. Им абсолютно не угрожала никакая опасность. В Божьем плане было предусмотрено питать и охранять их благодаря невероятным чудесам.

Вера начинается с полной отдачи себя Божьей заботе – но наша вера должна быть активной, а не пассивной.

Мы должны иметь полную уверенность в том, что Бог может и хочет совершать невозможное. Иисус сказал: “…Богу же всё возможно” (Матф. 19:26). “Ибо у Бога не останется бессильным никакое слово” (Лук. 1:37). Короче, вера говорит: “У Бога есть всё что нужно!”.

Путём введения Аврама в безвыходную ситуацию Господь делал из него мужа веры. Он хотел услышать от него: “Отче, Ты привёл меня сюда, и Ты знаешь наилучшее. Поэтому я буду спокойно стоять и верить, что Ты сделаешь невозможное. Я хочу полностью вручить свою жизнь в Твои руки, совершенно уповая на то, что Ты не дашь, чтобы я или моя семья страдали от голода. Я знаю, что мы будем сохранены, потому что Ты обещал, что я буду иметь потомство!”. Но Аврам был подавлен страхом и сомнениями, и вместо этого он сказал: “Господи, выведи меня отсюда!”.

Наша вера не предназначена, чтобы вывести нас из затруднительного положения или чтобы изменять наши мучительные обстоятельства. Скорее, она предназначена для того, чтобы открыть нам Божью верность в самых ужасных ситуациях. Бог всё же иногда изменяет наши бедственные обстоятельства, но гораздо чаще не делает этого – потому что Он хочет изменить нас!

Мы просто не сможем полностью доверяться Божьей силе, пока не испытаем её в разгар своего кризиса. Так было в случае с тремя еврейскими отроками. Только находясь в раскаленной печи, они увидели Христа. А Даниил испытал Божью силу и милость после того, как был брошен в львиный ров. Если бы они внезапно были извлечены из своих обстоятельств, они никогда бы не узнали полную благодать Божьей чудотворной силы, и Господь не был бы возвеличен перед неверующими.

Примеры этого мы видим также в Новом Завете. Даже когда во время шторма волны ударяли в лодку с учениками, Иисус продолжал крепко спать. Скоро вода начала заливать лодку, и это выглядело так, будто лодка тонет. Вот тогда-то охваченные паникой ученики Христа разбудили своего Учителя. Иисус же встал и просто сказал одно слово: “Утихни”, – и шторм внезапно прекратился. Ученики пришли в изумление от такого явления сверхъестественной Божьей силы.

Но они упустили ещё более великое проявление Божьей силы. Более великим чудом было то, что этот Человек был совершенно спокоен и мог спать во время угрожающего жизни кризиса, потому что Он полностью доверялся попечению Своего Отца. Иисус знал, что Его Отец обещал, что Он станет Искупителем мира, и Он знал, что Бог сдержит Своё обещание.

Мы думаем, что свидетельствуем о великих чудесах, когда Бог прекращает наши штормы и кризисы. Но мы можем легко упустить урок веры в такие времена – урок, который учит тому, что Бог остаётся верен нам и тогда, когда мы проходим через трудные времена. Он хочет, чтобы мы, верою поднявшись над своими бедствиями, могли сказать: “Мой Бог может совершить невозможное. Он Избавитель, и Он будет хранить меня. Я могу спать во время моего шторма!”.

Когда Аврам пошёл в Египет, он, по сути, говорил Богу: “Хорошо, Господи, – я ухожу отсюда”. Он просто посчитал, что совершил ошибку, что слушал не тот голос, – и теперь он должен был отнести это на свой счёт, чтобы исправить положение. Вот где Аврам оставил путь веры. Он собрал семейный совет и сказал: “Мы уходим отсюда. Не знаю, где я допустил ошибку, но мы просто не можем здесь оставаться. Мы идём в Египет!”.

Хорошей новостью является то, что наши неудачи часто ведут нас к развитию сильной веры. Тем не менее, когда мы оставляем путь веры и начинаем действовать по плоти, мы сталкиваемся с последствиями. Позвольте мне назвать несколько таких последствий:

1. Когда мы действуем по плоти, поступая по-своему, мы в итоге начинаем прибегать к ухищрениям и манипуляциям.

Если мы обращаемся к нашей плоти, мы скоро обнаруживаем, что пытаемся манипулировать как людьми, так и обстоятельствами, для того, чтобы выжить. Аврам делал это, когда он стряпал план жизни среди враждебных египтян. Он знал, что египетские мужчины неравнодушны к светлокожим женщинам. Поэтому, когда Аврам со своим окружением приблизился к египетской границе, он сказал Саре: “Ты красивая женщина, и египтяне будут обращать внимание на тебя, и могут убить меня, чтобы взять тебя в наложницы. Но ты сохранишь мне жизнь, если скажешь только маленькую невинную ложь. Если ты притворишься, что ты моя сестра, мы все будем в безопасности”. (Сара действительно являлась сестрою Авраму по отцу).

Те, кто ходят по плоти, сосредоточены на себе и всегда заботятся о собственной персоне. Но тот, кто полностью доверяется Богу, веруя в Его всемогущество, знает, что не нуждается в человеческих ресурсах. Ему не нужно манипулировать вещами, находить отговорки или продвигать свой личный план. Скорее, он целиком подчиняется Божьей воле и предоставляет Ему все результаты.

Аврам, однако, не достиг до этого пункта. Конечно, он в конце концов придёт к этому и станет отцом веры, как этого желал Бог. Но вера Аврама должна была вырасти из его неудачи. Посредством этого переживания Господь преподал Своему рабу нечто важное.

2. Вследствие неполного доверия Богу мы, буквально, подвергаем риску жизнь других людей.

Сказав “ложь во спасение”, Аврам подверг опасности жизнь своей жены. Когда он сказал египтянам, что Сара его сестра, они взяли её в гарем фараона. Только благодаря сверхъестественному Божьему покровительству, Сара не была осквернена этим языческим правителем. Хуже того, если бы Сара забеременела от фараона, она произвела бы на свет языческое семя, а не обетованное, которое будет благословением для всего мира!

Бог поразил язвою дом фараона, пока правитель не понял, что это неспроста. Скоро фараон пришёл к выводу: “Всё это случилось из-за этой еврейской женщины. Она является последовательницей Бога Иеговы!”. Фараон вызвал Аврама “на ковёр”, требуя объяснения: “Почему ты не сказал мне, что она твоя жена?”. И он без особых церемоний, как каких-то обыкновенных мошенников, выслал Аврама и Сару из страны.