Браслет для Золушки

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Кейт забыла обо всем на свете. Прильнув к груди Ланса, она потянулась к его губам, ощущая дыхание мужчины на своем лице. Их губы встретились, и она закрыла глаза, стараясь запомнить каждое мгновение. Если прошедшая неделя ее чему-то и научила, так это тому, как дорог ей Ланс Броуди. Пусть недолго, но они все же могут побыть вместе.

Кейт провела кончиком языка по губам Ланса, чувствуя вкус пива и чего-то еще, чему не было названия. Возможно, этот вкус принадлежал исключительно Лансу.

Не переставая ее целовать, он прижался к ней, обняв ее одной рукой. Другая его рука поднялась к голове и погрузилась в ее волосы.

Ланс прижимал Кейт к себе так крепко, что она почти не чувствовала себя, растворившись в его объятиях. Ее тело охватила дрожь. В груди появилась тяжесть, соски затвердели.

Слабый стон вырвался из ее горла, но Кейт неожиданно отпрянула от мужчины, испытывая все возрастающее смущение.

— Что с тобой, милая? — спросил он.

Кейт покачала головой, надеясь таким образом избавиться от овладевших ею эмоций. Как она могла, пусть даже на секунду, предположить, что такой мужчина, как Ланс, ее желает?! Неважно, во что она одета. Главное, что внутри она осталась прежней Кейт Торнтон. Что будет, когда ему надоест ее тело?

Ланс сощурился, внезапно догадавшись о причине ее робости. Он решительно обнял девушку и, преодолевая сопротивление, вновь привлек к себе.

Кейт беспомощно посмотрела на него и увидела, как блестят его глаза. Ланс глядел на нее с такой страстью, что ее сомнения вновь развеялись как дым. Ведь она умрет, если не возьмет то, что он готов ей предложить! И очень хочется увидеть любимого обнаженным, дотронуться до него, попробовать его кожу на вкус...

— Ты целуешься божественно, — не отводя от него взгляда, призналась она.

На губах Ланса появилась ленивая полуулыбка.

— Милая моя, я еще даже не начинал целоваться по-настоящему.

От его слов Кейт неожиданно расслабилась, уже совсем не заботясь о будущем. Все вдруг стало просто. Она хотела его. Ланс — ее. Ей нечего бояться.

Ланс коснулся ее губ и легко подхватил на руки. Кейт прижалась к нему. Ей нравилось, как он нежен с ней. Нравилось ощущать на себе его руки. Раньше ни один мужчина не нес ее на руках, и то, что Ланс оказался первым, сделавшим это, было приятно вдвойне. Она вдруг почувствовала себя сексуальной, красивой и желанной.

С девушкой на руках Ланс вернулся в спальню. Не переставая целовать Кейт, он стал медленно ее раздевать.

Когда Ланс обнажил ее груди, Кейт инстинктивно закрыла их руками, зная, что хоть она разительно изменилась за последнее время в лучшую сторону, но фигура ее все еще далека от идеала.

Ланс удивленно вскинул брови.

— Ты прячешься от меня, Кейт? Но почему?

— Боюсь, что ты будешь разочарован.

Ланс покачал головой и мягко развел ее руки в стороны, заставляя Кейт остро ощутить свою наготу.

Кейт вспыхнула, не в силах это больше переносить, и попыталась отвернуться, но Ланс прижал ее к себе.

— Чувствуешь, глупышка, что ты со мной делаешь? — глухо проговорил он.

Их бедра соприкоснулись, и Кейт ощутила, каким твердым и напряженным стало его тело. Ланс очертил пальцем окружность ее груди и наклонился к соску. Кейт судорожно глотнула и прикусила нижнюю губу, застыв в ожидании его ласки.

— Знаешь ли, Кейти, ты сводишь меня с ума, — пробормотал Ланс и дотронулся до соска пальцем. Затем втянул его в рот, и Кейт тихо простонала от пронзившего ее наслаждения.

— Сними рубашку, — попросила она и сразу же удивилась собственной смелости.

Ланс выпрямился и предложил:

— Сними ее сама.

Кейт так и сделала. Ланс швырнул рубашку в сторону, не глядя. Не отрываясь, Кейт смотрела на прекрасно развитую грудную клетку, на загорелую кожу и густую поросль волос и, не в силах удержаться, дотронулась до него. Ланс резко и шумно вдохнул.

— Ты такой красивый. Мне нравится тебя трогать, — сказала она, подняв на него глаза.

— И мне тоже нравится чувствовать твои прикосновения.

Кейт чуть робко улыбнулась и вдруг ощутила себя беззащитной и уязвимой. Хотя в этом, наверное, не было ничего удивительного. Но Ланс вроде бы и не собирался ее отвергать. И это уже хорошо.

Не произнеся больше ни слова, Ланс прикоснулся к ее шее, провел по ней языком, а затем прижался губами к впадинке у самого основания. Кейт вздохнула и запустила руки ему в волосы.

Ланс наклонился и осторожно уложил ее на постель, а сам лег рядом. Он лизнул сосок и, втянув его в рот, стал посасывать, слегка царапая кожу своими зубами. От этих прикосновений по телу Кейт побежали мурашки. Второй рукой Ланс накрыл другую ее грудь, лаская пальцами.

Кейт бессознательно потянулась к нему и нащупала ткань в том месте, где рассчитывала встретить обнаженную кожу.

— Сними брюки.

Ланс приподнялся, одним незаметным движением снял с себя остатки одежды и накрыл Кейт своим телом. Она взяла его возбужденную плоть в свои руки и чуть раздвинула ноги. Глядя на Ланса из-под ресниц, она прошептала:

— Я хочу, чтобы ты взял меня прямо сейчас.

Ланс поднял голову, заметив, что на твердых сосках блестят капли влаги. Не отрывая от Кейт глаз, он надел презерватив.

Руки девушки порхали по его спине. Когда Ланс снова накрыл ее своим телом, их глаза встретились. Почувствовав его внутри себя, Кейт ощутила, как сжались ее мышцы, принимая мужчину. Ланс прошептал ее имя и пробормотал что-то неразборчивое. Кейт ничего не слышала, подхваченная жаркой волной, быстро несшей ее куда-то. Ее стонам вторили хриплые возгласы Ланса, а несколько мгновений спустя он упал рядом с ней, тяжело дыша и привлекая ее к себе.

Кейт прижалась к нему, отчетливо слыша его сердцебиение. Она закрыла глаза и вздохнула, придвигаясь ближе к мужчине, о котором она грезила бог знает сколько времени. Почувствовав на своей талии его руку, Кейт вдруг сообразила, что так хорошо ей еще никогда не было. Наверное, это и есть счастье, решила она, почти сразу ее веки сомкнулись.

Ланс проснулся, обнаружив, что его руки лежат на груди Кейт. Прикосновение к ее гладкой мягкой коже было ни с чем не сравнимо. Чувствуя, как его медленно охватывает возбуждение, он легонько куснул ее в шею. Кейт пошевелилась в его объятиях и снова затихла.

Он немного отодвинулся, глядя, как блестит кожа девушки в лучах утреннего света, окутывая ее золотистым сиянием. Кейт была прекрасна. Конечно, Кейт не поверила бы ни одному его слову, но он не сомневался в том, что еще не встречал женщины красивее ее.

Ланс накрыл ладонью ее грудь и слегка пощекотал. Кейт открыла все еще сонные глаза и тихо простонала. Ланс улыбнулся. Точно такие же звуки она издавала ночью, когда он занимался с ней любовью.

Ланс смотрел на Кейт, чувствуя себя просто отлично. Наверное, решил он, дело в том, что он давно не просыпался рядом с женщиной. Особенно приятным было, что этой женщиной являлась Кейт.

— С добрым утром, — чуть хрипло сказал Ланс, наклоняясь к ней и лаская.

— Доброе утро, — откликнулась Кейт, быстро прикрывая рот ладонью.

Ланс убрал руку девушки и прильнул к ее губам.

— Милая, невероятно, но ты пахнешь сегодня утром просто чудесно. — Он провел рукой по ее телу. — И выглядишь великолепно.

На щеках Кейт вспыхнул румянец, и она спрятала пылающее лицо на его груди. Ланс обнял ее, не понимая, почему Кейт смутилась. Лично он считал, что сегодня она выглядит еще более женственной, чем прошлым вечером. Ее темные густые волосы за ночь спутались и беспорядочными прядями рассыпались по плечам. Макияж за ночь стерся, придавая ее личику выражение детской чистоты и невинности.

— Я совсем забыл. Ты ведь спала в контактных линзах? Вероятно, тебе нужно их снять?

— Нет, не обязательно. Я специально купила линзы, в которых можно ходить очень долго, не снимая. Должна признаться, я рада тому, что купила именно такие, так как изрядно намучилась, пока их надевала.

— Тогда стоило ли их вообще покупать?

— Очки остались в прошлом, как и прежняя Кейт Торнтон.

— А почему ты не перешла на линзы раньше? — полюбопытствовал Ланс.

— Думаю, я пряталась за стеклами очков. Но больше я не хочу прятаться.

Ланс кивнул и провел пальцем по ее плечу, а затем и спине. Кейт задрожала от его прикосновений, ее соски медленно твердели.

Ланс улыбнулся — ему нравилось, как быстро Кейт реагирует на его ласки. Он наклонился к ее груди и по очереди лизнул каждый сосок, слегка дуя на них. Кейт от удовольствия вонзила в его спину коготки.

— Ланс, что ты делаешь? — задыхаясь, спросила она.

— Собираюсь заняться с тобой любовью, — остановившись на секунду, ответствовал Ланс, а затем продолжил свои ласки. — Или не похоже?

— А почему?

— Потому что я так хочу.

Ланс больше не дал ей произнести ни слова. Его язык вторгся в глубину рта Кейт, дразня ее, пока она не стала извиваться в его объятиях.

Кейт положила ладони ему на затылок и потянула вниз. Ланс понял все без слов. Его губы нашли ее грудь, ненадолго задержались на упругих холмиках и опустились к животу.

В том месте, где сходились ее бедра, он поднял голову.

— Могу я поцеловать тебя здесь?

— Меня еще никогда и никто там не целовал, — задыхаясь, призналась Кейт.

— Что ж, значит, я буду первым.

Ланс снова наклонил голову, и Кейт почувствовала его дыхание на своей коже. Когда он прикоснулся языком к столь интимному месту, Кейт тихо вскрикнула от избытка нахлынувших на нее ощущений.

Горячий горьковато-сладкий мед смочил его губы. Слизнув ее нектар, Ланс поднял голову.

Глаза Кейт были закрыты. Волосы разметались на подушке. Ее пальцы вцепились в простыню, а тело ритмично двигалось. Наяву она была даже еще прекраснее, чем рисовало его воображение.

Желание обладать ею ударило Лансу в голову, но сначала ему хотелось доставить наслаждение Кейт, принудить ее умолять его об этом наслаждении. Ланс снова принялся ласкать ее губами, языком, руками, пока не услышал:

— Ланс, пожалуйста.

Он удовлетворенно улыбнулся и продолжил свои ласки. Когда его зубы слегка царапнули мягкие лепестки, скрытые в шелковистых волосах, Кейт застонала, а затем ее тело охватила дрожь.

Ланс дождался, когда стихнут стоны, и посадил девушку на постель. Кейт положила ладони ему на плечи, учащенно дыша. Ее глаза были подернуты дымкой.

Тут Ланс сообразил, что забыл о презервативе. Дотянувшись до ночного столика, он взял небольшую упаковку.

— Позволь мне, — услышал он шепот Кейт, которая, широко раскрыв глаза, наблюдала за его действиями.

Он протянул презерватив Кейт и немного помог.

— Скажи, когда мне нужно остановиться, — попросил он, раздвигая ей ноги.

Кейт кивнула и, закусив губу, села на него верхом. Ощутив ее горячее бархатное тепло, Ланс чуть не застонал, теряя остатки самоконтроля.

Не в силах больше выдержать эту сладостную муку, он взял инициативу в свои руки. Полные, слегка влажные груди с набухшими сосками оказались у него перед глазами. Спрятав свое лицо между ними, он понял, что больше не владеет собой.

Прошла еще одна неделя. Лекси вернулась домой, в округ Колумбия. Ланс так и не сумел поговорить с ней до отъезда.

Но гораздо важнее было то, что Кейт по-прежнему продолжала работать в компании. Он каждый вечер приглашал ее на ужин, который заканчивался одинаково — в его постели.

Вскоре в Вашингтон отправился и Митч. После Дня независимости Ланс не общался с ним.

Расследование причин возникновения пожара затягивалось. Не было вестей и от Дариуса.

Ланс поднял трубку и набрал его номер.

— Дариус, дружище, есть какие-нибудь новости?

— Немного. И пока ничего определенного.

— Могу я задать тебе один вопрос? Как тебе действия экспертной группы? Я не понимаю, почему так долго идет расследование.

— Поверь, этим занимаются истинные профессионалы, — заверил его Дариус. — Насколько я могу судить, они делают все возможное. Просто диверсия была организована быстро и грамотно, а если и были какие-то улики, то их уничтожил огонь. Я собирался звонить руководителю группы сегодня вечером. Если у меня будут какие-нибудь новости, я сразу дам тебе знать.

— Я очень на тебя рассчитываю. И благодарен за помощь.

— Разве не для этого существуют друзья?

— Конечно.

— Кстати, если уж мы друзья... До меня тут дошли слухи о твоей помолвке.

Ланс машинально покосился на дверь, ведущую в приемную. Она была открыта. Прислушавшись, можно было даже разобрать, как стучат пальчики Кейт по клавиатуре.

— Пока все довольно запутано.

— Ну, с женщинами всегда так.

Ланс рассмеялся.

— Ты абсолютно прав. Но я не могу тебе ничего рассказать, пока не поговорю с леди, имеющей самое непосредственное отношение к этому событию.

— Понял, — нисколько не обиделся его собеседник.

— Ты настоящий друг, Дариус.

Только Ланс закончил разговор, как в кабинет вошла Кейт.

— Маркус сказал, что хотел бы поговорить с тобой немного позже.

— Хорошо. Что-нибудь еще?

— Да. Курьер доставил пакет и предупредил, что это срочно.

Ланс протянул руку, однако пакет брать не спешил. Должно быть, это браслет, который он заказал для Кейт, — ему хотелось сделать ей какой-нибудь подарок.

— Закрой, пожалуйста, дверь.

— Нет, — немедленно возразила Кейт. — Люди заметят закрытую дверь и мое отсутствие на рабочем месте и сразу вообразят невесть что, тем более все знают, что до сих пор дверь всегда была открыта.

— Кейти, о чем ты думаешь?

Она нахмурилась, однако ее щеки залил предательский румянец.

— Ни о чем.

Она повернулась, но Ланс уже вскочил со своего места. Перед самым ее носом он захлопнул дверь, телом отрезая девушке путь к отступлению.

— Повернись.

Она неохотно подчинилась.

— Неужели так сложно выполнить мою маленькую просьбу?

— Что-то ты в последнее время раскомандовался.

— Именно поэтому я тебе нравлюсь, — заявил Ланс, глядя на нее со значением.

Вспомнив прошлую ночь, когда он так же отдавал приказы, а она безропотно подчинялась, Кейт вспыхнула.

— Что теперь?

— Думаю, тебе стоит самой открыть этот пакет, потому что он — для тебя.

— Ланс, — запротестовала она.

Босс молча указал ей на свое кресло. Кейт просительно посмотрела на него, но Ланс был неумолим.

Кейт вздохнула и подошла к его столу. Все это время Ланс не спускал с нее глаз. На Кейт были короткая черная юбка и полупрозрачная блузка. Распущенные волосы шелковистыми прядями спадали на плечи.

Каждый день, начиная с того момента, когда Кейт полностью преобразилась, Ланс подмечал во внешности девушки что-то новое и влекущее, хотя, казалось бы, он должен был привыкнуть к ее новому облику. Но дни шли, а чувства, которые он начал испытывать к Кейт, становились все глубже и сильнее.

— Почему ты так на меня смотришь? — поймав его взгляд, спросила она.

Ланс пожал плечами.

— Просто думаю о том, как мило ты выглядишь.

— И вовсе нет, — смутилась Кейт.

— Отвечать на комплименты мужчины принято несколько иначе, малышка.

— Но я же вижу себя в зеркале каждый день и знаю, как выгляжу, — возразила она.

Ланс подошел к ней и, взяв пальцами за подбородок, приподнял лицо.

— Ты превратилась в настоящую красавицу, Кейт. Я не знаю, как такое возможно, но мне почему-то кажется, что ты хорошеешь с каждым днем.

— Спасибо, Ланс. Когда я с тобой, то чувствую себя... такой женщиной, какой я всегда мечтала быть.

— Я рад, что лично к этому причастен.

Ланс взял пакет и проверил обратный адрес — на всякий случай. Это действительно был купленный им браслет. Он вскрыл обертку, и ему на ладонь упал маленький черный мешочек для хранения драгоценностей.

— Я не очень-то хорошо умею заворачивать подарки, но дарю их с удовольствием. Это для тебя.

Кейт вытянула шею. Ланс улыбнулся, открыл мешочек и осторожно вытряхнул что-то ей на ладонь.

Кейт увидела браслет. Он блестел и переливался, пока она поворачивала его и так и эдак, рассматривая восхищенными глазами. Зажав подарок в кулачке, она подняла взгляд на Ланса.

— Спасибо. Он такой красивый. Но почему ты решил мне его подарить?

— Чтобы, надевая его, каждый раз ты вспоминала меня.