Черная Луна

Глава 13. Непростой

Мы опять двигались по дорожкам, скрытым в садах и за зданиями. Всё время из-за угла долетали крики гвардейцев, отрабатывающих военные манёвры. Иногда сквозило мощной псионикой — многие манёвры сопровождались серьёзной магией.

В этот раз Влад выдал мне белоснежный китель, будто я целитель, и сам оделся так же. Мне эта конспирация казалась смешной, но Истомин воспринимал всё серьёзно.

— Лишним не будет, — хмыкнул он.

— Лучше б магострел выдал.

— Успеем.

Благодаря истории Влада я вспомнил, где же слышал про Зумакина. Оказывается, отец полковника — это тот самый Ульян Зумакин, который прямо в бою поднял себе ранг и овладел техникой Пса.

А слышал я о нём в имении Вепревых, которое раньше принадлежало Борзовым. Точнее, видел — он был изображён на картине.

— Зумакин, помнится, числился в роду Борзовых? — я напряг память.

— Да, Василий Игоревич. Он вошёл туда на правах младшего члена, когда достиг ранга Маг Первого Дня, — кивнул Влад, — Очень амбициозный, упорно служил в борзовском гвардейском полке, и достиг-таки своего…

— Он жив? — сразу же спросил я, особо и не надеясь на чудо.

Ведь Борзовы исчезли практически в полном составе, и то, что в живых остался такой сильный маг — это навряд ли. Если учесть характер Ульяна Зумакина, то сражаться с исчадьями Выросшего Вертуна он ринулся бы в первых рядах.

Но соблазн побеседовать с магом, который определённо обладал талантами, был очень велик. Тем более, мы какие-никакие родственники, пусть и сводные.

Я слегка удивился, вдруг сообразив, что мы так-то с полковником Зумакиным не совсем чужие люди… Вот же капитская судьба как сложилась.

— Жив, — неожиданно ответил Истомин.

Но сказал он это так, что стало ясно — иногда лучше погибнуть, чем жить такой жизнью.

— Выжил? Неужели были выжившие после той ночи?

Влад хмыкнул.

— Если бы дело было в «той ночи»… Нет, борзовский Вертун тут не при чём. Его покалечили… кхм… наши.

— То есть ваши? Огняши?

— Тайная служба. Понимаешь, когда юный маг делает такой резкий рывок в развитии, Стражи Душ могут заподозрить, что тут дело нечисто. А времена были такие…

Я стиснул зубы. Вот же сволочи оракульские, везде им Иные мерещатся!

— Можешь не объяснять, — сказал я, — Так понимаю, была грызня между Игнатом и Драгошем Рюревскими, и Драгош использовал все средства и связи, чтобы ослабить род Борзовых.

Истомин кивнул:

— Ну, что-то вроде того. Только Ульяна Зумакина схватили после того, как исчез род Борзовых.

— Хм-м-м. Исчезла сила за его плечами, и Стражи Душ решили-таки ударить?

— Тёмные были времена, — сказал неохотно Влад, — Заговорщики оказались в самом сердце власти. Зумакина схватили не потому, что подозревали в нём Иного. Его обвинили ещё и в предательстве.

— Вот даже как?

Игнат Рюревский, тот самый младший брат-огняш, как оказалось, сорвался в поход в горы Диофана совсем неожиданно. Из охраны почти никого не взял, всё бредил «личным долгом перед родом».

— А Царь тогда был как раз возле уничтоженного имения Борзовых. Осматривал, так сказать, пепелище, и рубил головы виноватым. Пробудившегося наследника он оставил дома под двойной охраной своей гвардии.

— Я так понимаю, в основном в охране были Славины? — усмехнулся я.

— Ну да. как и Стражи Душ. Наследник неожиданно посреди той ночи сорвался в поход к усыпальнице, в горы Святого Диофана. Ульян Зумакин лично преградил ему путь, требовал дождаться отца, завязалась потасовка. Игнат взял с собой только малый отряд, намеренно игнорируя Ульяна за ослушание.

Как пояснил Влад, есть такая традиция — одиночное паломничество в обитель духов предков. Это требуется, когда надо получить от духов наставление на будущее, советы по управлению родом.

В принципе, таким властным лицам, как Игнат, разрешалось брать охрану, но это не должно было быть войском. Правда, времена тогда были не совсем подходящие, ведь внутри страны чуть ли не война шла.

— Согласись, в то время, когда где-то в стране исчезает целый Великий Лунный Род, наследнику не следует в одиночестве покидать дворец. Зумакина тогда схватили, когда он напал на Славина, который требовал уважать волю царевича. Ульян из темницы как-то смог передать весточку своему сыну, который уговорил солдат своего полка двинуться вслед за Игнатом.

Я чуть не буркнул: «Ну прямо Санта-Барбара», но осёкся… Навряд ли в этом мире знают одну из древних капитских поэм.

А так, и вправду захватывающий сюжетец. Вельможе приходит в голову полная хрень, а честный и верный охранник сопротивляется этой хрени ценой своей должности. Вельможе кранты, а виноват охранник.

— Так полковник не успел? — спросил я, — Кстати, кто напал-то на Игната?

— Считается, что это были великолунские диверсанты. Правда, как они так глубоко проникли в наши земли, никто не знает, — тут Влад показал два пальца, — Есть две версии. Либо их пропустили через земли Славиных, либо каким-то чудом они прошли через горы Святого Диофана.

— Да уж, — я поджал губы, — Вообще, по-моему, тут вполне достаточно подозрений, чтобы обвинить Славиных.

— И в то же время старший сын потом сбежал в горы Диофана, да ещё практически сразу занял пост Перволунника, будто его там ждали. Всё же, вы правы, царевич, Славины тогда подставились… Но войска Славиных тоже помогали поймать тех диверсантов, у них были погибшие.

— Поймали?

— Нет. Все убийцы погибли возле одного из неудачно открывшихся Вертунов. Угольки сожрали.

— Какое совпадение, — без улыбки сказал я.

–Это было похоже на великолунцев, на их магические технологии. И в то же время там нашли рясы чернолунников. Но церковь Чёрной Луны есть не только в нашей стране, — Влад развёл руками, — Много воды утекло с того времени, а выяснилось очень мало.

— А что Ульян Зумакин?

— Я помог вытащить его из темницы Стражей Душ, но было поздно.

Что могли сделать оракулы с магом при допросе, я вполне себе представлял.

— Он потерял способности? — спросил я.

— У него ещё и частичный паралич. Целители сделали всё, что могли, и хорошо, он хоть сохранил ясность мысли. Полковник отвёз отца доживать свои дни в свой загородный домик.

Я сделал себе пометку, что надо бы найти способ туда наведаться.

— А что же вы не дружите с полковником?

— Ну, царевич, вообще-то я сам из тайной службы, и полковник каждый день помнит об этом. Я начинал в Огненном Полку, так что обязан был помочь. Но жизнь сложилась так, как сложилась… — Влад вздохнул.

Эта его печаль была очень искренней, и я даже не нашёлся, что сказать. Ну, вот чем тут поможешь? Действительно, просто жизнь так сложилась.

Я решил пока эту тему не затрагивать…

— И всё же я не понимаю.

— Что? — спросил Влад.

— Ну, ведь всё так просто выглядит, — сказал я, даже остановившись, — Борзовых стёрли, Царь уезжает из дворца. В это время Игнату приспичило в горы, и его по пути — хлоп!!! — я ударил кулаком по ладони.

— Не всё так…

— Погоди, я не закончил. Славины, значит, были «за», чтоб наследник один свалил из дворца, а Зумакин «против». И что, неясно, кто виноват?

— Ваше лунное величие, — Влад вздохнул, — Вы ещё не поняли? Воля царевича, когда рядом нет Царя, она не оспаривается. Если только Царь не отдал заранее приказ оспорить её. Тем более, царевичу Игнату было явление от духов предков через родовую вещицу, и уже сам наследник не мог перечить им.

— Да вы… — я крепко выругался, — Да жжёного пса вам в задницу! Какая, на хрен, воля царевича?! Запереть надо было, и дело с концом, — тут я прищурился, — Я не про себя, естественно.

— Если бы всё было так просто, — упрямо сказал Влад, — Например, я на всякий случай имею чёткий приказ от Царя, что вам можно, а что нельзя.

— Ну, я не сомневался.

— Тем более, и Славины не хотели выпускать царевича, но он обманул их. Ему помогли тайно выехать из дворца, но неизвестно, кто.

Я сразу же подумал о брате Царя. Ну, почему же неизвестно…

— И чтоб вы сомневались ещё меньше. Тогда очень много голов полетело, Царь был в ярости. Славины виноваты? Никто и не сомневался, но Игорь Олегович, во-первых, всё же государь, — Влад сжал кулаки перед собой, — Исчез Великий Лунный род, один из трёх столпов Красногории, с тысячелетней историей, с сильнейшей лунной кровью. Почти в этот же день погиб единственный законный наследник. И что, ты предлагаешь казнить главу другого Великого Лунного рода? Что, взять штурмом храм Первого Полнолуния, чтобы схватить старшего сына? Что, сразу напасть на великолунцев?

— Да понял я, понял, — проворчал я, успокаивая себя, — Всё сложно.

Я и не заметил, как Василий внутри меня разозлился. Дела рода очень волновали его, и мне передавалось это настроение — прямо сейчас бежать и карать всех виновных.

— Народ волновался. Ещё вчера они спокойно жили в родной Красногории, пусть маленькой, но несокрушимой державе, а сегодня у них отняли будущее. А ведь великолунцы недавно уничтожили Южные Острова, и теперь косятся на Красногорию. Помните, Царь и Великие Лунные Рода для народа — это символ крепости государства, — Влад говорил это уже слегка учебным тоном, и я так заподозрил, что телохранитель должен обучать меня не только магическому делу.

Истомин продолжал:

— Поэтому Царю пришлось схватить за горло свою гордость. Он был в такой ярости, что, когда на его пути к Великорюревску открылся Вертун, Царь лично сжёг ораву «угольков» и несколько вывертышей, даже гвардия боялась приближаться к государю.

— Впечатляет, — я одобрительно покивал головой.

— Величайшему магу Красногории пришлось взять себя в руки, чтобы не дать стране развалиться. Подняли головы другие Лунные Рода, стали раздаваться голоса о слабости власти. Наследник убит, а кто его убил? Сразу пошли слухи, что войска великолунцев уже под столицей, и половина Красногории вырезана. Люди-то в столице знали правду, а вот на окраинах верили в это. И вы предлагаете в это время объявить, что Славины — предатели?

— Да ещё наверняка были слухи про Последние Времена, так ведь? — спросил я, — Конец Света, всё такое…

— Не хотел говорить об этом, но да, и это было, — тут Влад глянул на небо, неожиданно осенив себя круглым знамением, — Незримая, храни Красногорию.

Я вспомнил об Эвелине и задержался рядом с Владом, непроизвольно тоже глянув на небо. Пробоина безмятежно висела среди облаков, поблёскивая звёздами. Где-то за плотной пеленой просвечивала Белая Луна, будто второй солнечный диск.

Красную Луну я не видел за зданиями, но точно знал, что она над горизонтом. Её энергию я хорошо чувствовал.

Эвелина, ты потерпи. Я скоро приду…

Влад продолжил:

— Да ещё Чёрная Хворь, она ведь проявилась позже, и Царю пришлось бороться с болезнью. А слухи о болезни государя тоже не добавляли спокойствия.

— В общем, Царь чудом власть удержал?

— Он удержал Красногорию от войны, — сказал Истомин, — Хотя она и началась позже, но в те годы это было бы гораздо хуже. А вам, царевич, я бы хотел сказать вот ещё что…

— Да? — я изобразил предельное внимание.

— Решения надо принимать на холодную голову. Этого так не хватало вашему брату, Игнату Рюревскому. Он легко поддавался эмоциям.

Я кивнул, сдерживая улыбку. Тоже мне нашёлся, учитель, ты ещё псионика Свободной Федерации поучи.

Помнится, я принимал решения на холодную голову, когда провёл две недели в канализации под руинами восточного Ново-Йорка, прячась в ледяном дерьме капитских мутантов. Так что не тебе учить меня выдержке, толчковый ты…

Тут я замер на полушаге, открыв рот от догадки, озарившей меня.

— Царевич? — Влад сделал шаг ко мне, положив руку на эфес сабли, и закрутил головой, соображая, где опасность.

Его взгляд заскользил по листве, скрывавшей нас от лишних глаз.

— Говоришь, Игнат Рюревский тогда с бухты-барахты принял решение? — спросил я.

Истомин оглянулся на меня, слегка прищурившись. Глаза у него и так были с восточным разрезом, так стали прямо чёрточками.

— Ему было видение через родовую вещицу.

— Да, но это видение видел только он?

— Так полагаю, да.

Я медленно кивнул и снова зашагал вперёд. Влад, пожав плечами, двинулся следом, держась позади на расстоянии вытянутой руки.

Ах ты ж старая грымза… А я всё думал и думал о той Избраннице из Малого Круга Советников.

И что, неужели никто во дворце не знает о магии чернолунников? Или церковь Чёрной Луны так старательно создаёт о себе легенду простых безлуней, что никто и подумать на них не может?

Но ведь есть эти камни, тхэлус и псарэс, которые блокируют мысли и эмоции извне. Значит, гвардия знает о такой магии.

Интересно, а наследник носил защитные артефакты? Может, в ту ночь снял?

Но ведь тхэлус, говорят, нельзя всё время таскать. Интересно, а у псарэса, серого камешка чернолунников, есть побочные эффекты?

Не о том думаешь, Тим. Таскал он или не таскал артефакты, не важно. А важно то, что половина заговорщиков безнаказанные ходят по дворцу.

Я сжал кулаки, чувствуя, как снова разгорается злость. Не переживай, Василий. Вот же Влад только что говорил, что решения принимают на холодную голову.

Значит, сейчас ещё походим, поспрашиваем, займёмся собственным расследованием. Царь просил никуда не лезть? Ну, он сам сказал — я похож на него молодого. Так что, пусть просто усилит мне охрану, это его дело.

Значит, Влад говорит, что Царь и Великие Лунные рода — символ для народа? Ну, я так полагаю, прошло двадцать лет, и если теперь полетят чьи-нибудь головы во дворце, то ничего страшного?

А народ сейчас, наверное, на подъёме. Новость о наследнике должна была воодушевить, так что, думаю, самое время закончить то, что Царь начал давным-давно.

— Василий Игоревич…

— Что?

— Взгляд у вас такой. На государя похожи.

Я усмехнулся, но ничего не сказал.

Гвардейский лазарет находился с другой стороны дворца, и нам пришлось обогнуть весь комплекс зданий. Влад предлагал мне срезать через дворец, спустившись в потайные ходы, но я хотел хоть немного освоиться.

Да и честно, я считал, что сейчас не лучшее время пользоваться секретными тоннелями — во дворце, полном заговорщиков, это было чревато последствиями.

Как ни странно, но дорожки, где попадалось достаточно гвардейцев, вооружённых магострелами и магией, казались мне более надёжными. Тут, по крайней мере, псионика витала в чистом виде, и моя интуиция худо-бедно, но работала.

Белоснежное двухэтажное здание лазарета находилось по соседству с синим штабом Штормовой Когорты. Мы подходили с чёрного хода, и я мог лишь представить, как там оформлен парадный вход.

Влад объяснял мне, показывая на соседнее здание с синей штукатуркой:

— …и, как вы знаете, царевич, магия воды и целительство тесно связаны. Нет, конечно, и другие стихии используются в лекарском деле, но всё же…

— Я понял, — оборвал я его.

Хлопнули двойные двери чёрного хода, и оттуда, вытягивая носилки, вышли двое. По чёрной одежде я понял, что это должны быть чернолунники. Судя по их движениям, носилки, прикрытые белой тканью, были довольно тяжёлые.

Влад остановил меня, но я, влекомый интуицией, рванулся и быстрым шагом подбежал к носильщикам.

— Стоять! — рявкнул я, и чернолунники замерли, испуганно уставившись на меня.

— Помилуй Чёрная Луна, господин, мы и не думали… — промямлил один.

Но я, не слушая, подошёл и откинул покрывало. Да твою ж…

— Грёбаная Пробоина! — выругался я, и закрыл лицо того самого гвардейца.

— Что произошло? — сразу спросил Влад.

— Он наложил на себя руки, — чернолунник осенил тело круглым знамением, — Это грех, Чёрная Луна не прощает такого.

Второй кивнул:

— Целители говорят, что он был уже здоров. Стражи Душ говорят, что ничего не слышали. Просто скрутил простыни, закинул на балку потолочную, ну и…

— Да. Записку оставил, что не может опозорить Пламенную Когорту.

Чернолунник вздохнул.

— Чёрная Луна не прощает, но Незримая милосердна. Быть может, она и простит его.

Я уставился на них, осторожно прощупав псионику на всех доступных мне диапазонах. Но нет, эти послушники в плане магии были, может, чуть талантливее лесного пня.

Носильщики, поняв, что мы их не задерживаем, спокойным шагом двинулись вдоль здания по дорожкам, покачивая носилками. Я присмотрелся — вдалеке над верхушками невысоких деревьев торчал шпиль церкви, чёрный круг с золотой каймой.

— Да уж… — Влад долго смотрел им вслед.

— И никто не виноват, — буркнул я.

— Почему же. Стражей, которые не уследили, наверняка накажут.

— Как думаешь, Мозырев? — спросил я.

— Царевич, при всём уважении…

— Да знаю я про начальника твоей службы, Влад.

— Нет, великий магистр Мозырев не стал бы.

Я цыкнул, кивая. А ведь телохранитель прав: Царь сам с Мозырева спустит три шкуры, что не уследил.

— Ну что, тогда к капитану Рыкову? — спросил Влад, — Тут скоро наверняка появятся ещё Стражи Душ, разбираться будут.

— Не-е-е, — я покачал головой, — Земляша заберём этого зелёного, которого мне Зумакин обещал.

Внутри лазарет чем-то напоминал тот, в котором мне довелось побывать в академии Маловратска, только этот был в два этажа. Всё те же огромные холлы, заставленные кроватями, занавешенными отдельными шторками. И так же сновали туда-сюда целители и целительницы с белых халатах.

Одна такая, ну очень симпатичная блондинка, проплыла мимо меня, одарив улыбкой. Ну надо же, и улыбка прямо такая лечебная — в меня бодрости и свежести влилось целое ведро, плеснувшись где-то ниже живота.

Я вспомнил Арину Соболеву, и моё мужское естество даже слегка заныло. Нет, всё-таки, блондинки и госпитали — это моя слабость, и надо поскорее отсюда валить.

Где-то на краю моего подсознания мелькнули серые глаза Эвелины, обещающие сжечь заживо всех блондинок и все лазареты, а заодно и моё мужское естество.

Меня сразу отпустило, и я потянул Влада за собой.

— Давай, найди мне этого мага земли…

— М-м-м, запах нэруса, — Влад шумно втянул носом.

Тут я понял, что магические камни, выпадающие из Синих Вертунов, пахнут как нашатырь. Да уж, забавно…

Ещё моего носа коснулся запах той самой дерьмо-мази, которой хвалился лекарь в военном лагере Межедара. Надеюсь, тут эту мазь делают каким-нибудь другим, более чистым, способом.

— Наверное, нам туда, — Влад повёл меня мимо шторок в следующее помещение.

В щелях между занавесками я видел и целителей, и их пациентов на кроватях.

Судя по всему, тут тяжёлых не держали. Иногда я слышал мычание какого-нибудь бедняги, при этом с той стороны бил поток псионики. Если вспомнить, как меня исцеляла Соболева, то это могло быть очень больно.

— Я иногда думаю, — прошептал я, — Если «вытяжка» может сама неплохо исцелять, то что тут можно делать, в лазарете?

— Не все раны можно залечить таблеткой…

Мы как раз прошли в следующий зал, и Влад задумчиво стал смотреть на ряды шторок. Он остановил одного из целителей, задал ему вопрос.

Я же замер, вдруг услышав голос, который не слышал уже пару месяцев точно. Мне показалось, или…

Автоматом я настроил псионику на максимальную чувствительность, и на мои бедные контуры хлынули потоки. Чужая боль, жжение, разговоры, смех, слёзы…

«Господин, удар как раз пришёлся по второй чакре, и эту деформацию просто так не снять. Наш духоправ сделал всё, что мог, но нужно время…»

«И что, сколько надо? Говори понятненько, вылунь!»

«Не забывайте, это Царская Гвардия.»

«Ты сам сказал, это неизлечимо, а лечишь мне про время!»

«Нужно посещать свои Вертуны, больше медитировать под своей Луной, и, быть может…»

«Быть может?! Ты говоришь — быть может?! Мне что-то не ясненько.»

«Ну, бывали случаи, правда, редкие…»

«Да-а-а, хреновастенько!»

Я сразу же рванул Влада за плечо и потянул за собой мимо одинаковых белых занавесок.

— Нам туда!