Чёрный остров (СИ)

Глава 11

Одновременно в нескольких храмах западного побережья Ондора происходили необычные события. В алтарном зале храма Кейты собрались все жрецы и выстроились полукругом вокруг Алтаря. К самому Алтарю припал энар храма и стоял неподвижно в течение десяти минут. Все присутствующие тоже стояли неподвижно и молча, боясь нарушить тишину. Наконец энар отстранился от хисталевого полушара и встал с колен. Повернулся к присутствующим, обвел всех странным взглядом, а потом указал на молодого полумага-оборотня.

- Слин, Великий Арнор выбрал тебя!

Тут же двое старших жрецов подхватили полумага под руки и потащили к Алтарю. Оборотень не сопротивлялся, на его лице блуждала улыбка счастливого идиота. Его уложили на Алтарь, приковали цепями и отошли, встав на место. Энар произнес короткую речь во славу Великого Арнора, потом подошел к Алтарю и достал жертвенный нож. Занеся руки с ножом над жертвой, он громко произнес молитву и с силой вонзил его в грудь полумага. Тело младшего жреца полыхнуло в магическом зрении, но через пару секунд свечение исчезло. Энар быстро отступил назад, а тело на глазах съежилось, за полминуты превратившись в иссохшую мумию.

- Свершилась воля Великого Арнора! - торжественно произнес энар, когда всё прекратилось, - Несите тело нашего брата наверх. Нужно похоронить его с почестями!

Четверо жрецов аккуратно отстегнули мумию от Алтаря и понесли вверх по лестнице. Следом пристроился энар и затянул песнь о Великом Арноре, дарующем своим детям вечную жизнь...

В храме города Дармаса произошло всё то же самое, с той лишь разницей, что энар выбрал в качестве жертвы полумага-летуна, а в храме Симала выбор пал на полумага-прыгуна. Во всех случаях тела жертв превращались в мумии и их потом хоронили с почестями, словно героев.

В храме города Раллена произошло почти то же самое. Энар поднялся от Алтаря и указал на старшего жреца-воина Эриса. Жрец был молод, всего два года как вступил в ряды храмовников. Всё это время он готовился стать карателем, занимался тренировками с различным оружием, модифицировал свое тело. Выглядел он почти в два раза здоровее обычного человека и имел несколько модификаций, которые обычно делают себе воины — скорость реакции, выносливость, сила, вот самый короткий список.

- Эрис, Великий Арнор выбрал тебя! - торжественно сказал энар и старший жрец гордо прошествовал к Алтарю. Он сам улегся на хисталевую поверхность и энар лично застегнул браслеты на его руках и ногах. В зубы «жертве» он всунул скрученную тряпку, чтобы язык не откусил. Потом энар присоединился к остальным и все затянули молитву в полголоса. Пару минут ничего не происходило, а потом с неба ударил толстый луч энергии. Пройдя через концентратор (колесо на шпиле храма), луч вошел в тело мага-жреца, распятого на Алтаре. Эрис задрожал всем телом, задергался, но цепи держали крепко. Почти минуту энергия вливалась в тело жреца и оно начало светиться в магическом зрении. Когда луч иссяк, тело Эриса стало светиться и в обычном диапазоне. Пару минут жрец лежал неподвижно, все смотрели на него затаив дыхание, а потом он открыл глаза. Повернув голову к присутствующим, Эрис улыбнулся и легкими движениями рук и ног порвал сковывающие его цепи. Поднявшись с Алтаря, он обвел всех тяжелым взглядом и произнес:

- Всё прошло прекрасно! - голос у него был мощный, гулкий, заставляя присутствующих ощутить свою ничтожность, - Я хочу есть. А потом мне необходимо тренироваться. - он отошел от Алтаря и прошелся перед строем, - Великий Арнор дал мне силу и указал куда её применить. Я должен найти мерзкую иномирную тварь и уничтожить её! Я чувствую куда мне надо двигаться, но еще не время, мне надо проверить свои новые возможности. И я знаю где их проверить! Белые маги давно прячутся от нас в Кривой горе, но в этот раз им не скрыться от меня! А сейчас приготовьте мне обед, я очень голоден!

Все благоговейно поклонились бывшему жрецу, даже энар храма, бывший его начальник. Эрис еще раз обвел всех взглядом, а потом взлетел в воздух и скрылся в светлеющем проходе вертикальной шахты.

- Божий Воин! - прошел благоговейный шепот среди жрецов.

***

Путь в Симпарию протекал спокойно и размеренно. Уже к обеду Михаил заскучал. Молодежь занималась управлением кораблем, а ему дела не нашлось. Сперва он хотел вникнуть в принципы работы корабельных артефактов, но потом плюнул на это. Зачем ему? Если решит куда-либо плыть, то лучше в качестве пассажира.

Побродив по палубе без дела, Миха вспомнил про красный слой реальности. Задумался, почему стал недоступен зеленый, а появился этот красный? Видимо что-то с ним сделал Арнор. Неосознанно нырнув на этот слой, Михаил огляделся. Красная дымка накладывалась на полупрозрачные очертания корабля. Кругом ничего не было... сперва не было, а потом он различил вдали, прямо по курсу, едва заметную полоску. Полоска была ярко алого цвета и двигалась. Это заинтересовало Михаила и он остался понаблюдать за странной штукой. Вспомнил амеб, напавших на него на голубом слое, еще в Красной зоне, поэтому был готов вынырнуть в реальность в любой момент. Движущаяся полоска приближалась и увеличивалась в размерах. Когда предположительно до неё было метров двести, странное существо заметило Михаила и заинтересовалось. В том, что это живое существо, он не сомневался. Полоса напоминала алую змейку, длиной метра три, толщиной в пару сантиметров. Она постоянно двигалась, извиваясь по различным траекториям, словно лента гимнастки. Выглядело это очень красиво и Михаил невольно залюбовался зрелищем. А потом уловил эмоциональный отклик существа — змейке тоже было интересно смотреть на Михаила. Корабль продолжал двигаться вперед и вскоре существо оказалось совсем рядом. От него пришли эмоции любопытства, неуверенности и страха. Миха послал в ответ успокаивающую волну и змейка довольно быстро успокоилась. Она подлетела ближе и начала кружить вокруг парня, иногда как бы невзначай зацепляя его ауру. Миха вытянул руку и попытался погладить существо, только вот подловить его оказалось непросто, оно всё время находилось в движении. Вблизи его «тело» выглядело полупрозрачным, словно сотканным из язычков пламени, которые образовывали подобие чешуек.

- «Огненная змейка!» - окрестил существо Миха и змейке это неожиданно понравилось. Она зависла перед ним, беспрерывно извиваясь, но один конец, предположительно голова, постоянно находился напротив лица парня. Миха вновь протянул руку и в этот раз прикоснулся к голове, погладил. От змейки пришла волна радости и удовольствия, а Михаил ощутил тип энергии, из которой она состояла. Это было нечто похожее на магию корабля-дезинфектора, но немного другое, там присутствовала и чистая энергия истинных магов. А потом Михаил сделал неожиданное даже для себя самого — он отправил змейке эмоциональный посыл, приглашая её в реальный мир. Кратковременный испуг существа сменился интересом и любопытством и оно неуверенно вплыло в ауру парня. Миха медленно вынырнул в реальность и послал успокаивающий импульс. Но это было лишним. Змейка практически замерла, медленно шевеля «телом» и «разглядывая» окружающий мир. От неё посыпался такой ворох эмоциональных образов, что Миха с трудом сохранил спокойствие. Змейка медленно плавала в ауре, не касаясь сегментов и нитей, ей тут явно нравилось.

Михаил обратил внимание на «студентов», наблюдающих за ним с приоткрытыми ртами. Они позабыли про все свои обязанности и просто пялились на него.

- Так, чего стоим? Почему палубу не драим? - в шутку возмутился Миха. Ребята переглянулись и мгновенно рванули с места, причем в разные стороны. Двое парней столкнулись лбами, но похоже не заметили этого. Кто-то схватил ведро, кто-то тряпку и принялись тереть доски палубы, не замечая, что воды в ведре нет и тряпка сухая. Михаил от такого зрелища заржал, а немного успокоившись, дал команду «отставить драить палубу». Ребята замерли там где находились и снова уставились на него. Михаил махнул рукой, все равно их не исправить и вновь обратил внимание на змейку. Она вела себя смирно и рассматривала окружающий мир.

- Господин Михаил, а как Вы смогли вызвать огненного духа? - не удержалась от вопроса единственная на корабле девушка по имени Лока. Парни тоже вопросительно уставились на Миху.

- Огненного духа? - «Вот оказывается кто это!» - Не знаю, не вызывал я его, он сам решил в гости заглянуть.

У молодежи вновь отвисли челюсти.

- Я читала о них в древних книгах. Они никогда не приходят сами и вызвать их очень сложно. Это умение давно утрачено. - сказала девушка, не отрывая взгляда от змейки.

- И что они могут? Ведь зачем-то их вызывали? - заинтересовался Миха.

- Их подчиняли с помощью какого-то ритуала, о нем там ничего не было написано, а потом использовали как оружие. Огненные духи способны сжигать камень и железо, но им требуется энергия. - Лока немного расслабилась и даже присела рядом с Михой на бухту каната.

- А если не подчинять? - спросил он. Ему понравилось странное существо и он не хотел его использовать против его воли.

- Не знаю. Там было написано только о подчиненных духах. - пожала плечами девушка, - А как Вы будете его использовать?

Михаил не знал ответа, но как всегда положился на интуицию. Используя эмоциональные образы, он «попросил» змейку ему помочь. Та сразу заинтересовалась и принялась кружить перед лицом в нетерпении. Михаил погладил змейку по «голове» и она аккуратно обвилась «шеей» вокруг запястья. Не особо думая о последствиях, Михаил махнул рукой и хвост огненной ленты вылетел из его ауры, мгновенно вспыхнув алым пламенем в обычном зрении. На его пути оказалась большая бочка с пресной водой, которая то ли не влезла в трюм, то ли её не успели туда затащить. Огненная лента чиркнула по бочке и та взорвалась паром, забрызгав кипятком всех присутствующих.

- Вот ё-о! Экспериментатор, блин! - воскликнул Миха, глядя как молодежь с воем скидывает облитую кипятком одежду. - Простите, ребята, не ожидал я такого! - ему стало жутко неудобно, особенно когда Лока скинула рубашку, продемонстрировав ему свою грудь.

- Ничего, мы знаем лечебные плетения. - сказал один из парней, - Да и ошпарились не так уж и сильно. Вас подлечить, господин Михаил?

- Нет, я сам. - сказал Миха и ушел в каюту. Змейка в его ауре притихла. Она почувствовала, что сделала что-то не так и считала себя виноватой. Михаилу пришлось мысленно её успокаивать, объяснять, что виноват во всем он сам. В конце концов это подействовало и огненный дух вновь принялся за созерцание окружающей обстановки.

В течение получаса Миха пытался общаться с огненным духом, но это не особо получилось. Потом дух немного занервничал, видимо ему стало скучно. Миха обратил внимание, что после взрыва бочки огненная лента стала немного короче, наверное змейка потратила часть энергии. Тогда он попробовал передать ей немного чистой энергии. Дух очень обрадовался и с блаженством поглотил всё, что Миха ему дал, даже став немного длиннее чем был раньше. После «кормежки» Михаил решил отпустить существо в привычную ему среду обитания и вышел на красный слой реальности. Дух обдал его волной благодарности и грациозно покинул ауру, направившись куда-то в сторону.

Симпарии они достигли утром следующего дня. Еще на подходе их встретили две небольшие галеры и заметив на мачте вымпел с гербом Белого Ордена (как ни странно, это был белый хавас с розовыми полосками на красном фоне), сопроводили в порт. Видимо они подали какой-то сигнал, потому что в порту Михаила встретили Зунвир с Клестом. Они очень обрадовались, что Михаил добрался без происшествий, а также молодому пополнению, присланному с Амока. Пока они завтракали на втором этаже портового ресторана, прибежали Лойя с Солой и Керт. Встреча была бурной, все очень радовались, а Керт высокомерно глядел на девчонок — мол я говорил вам, что с ним ничего не может случится!

- Что планируешь делать дальше? - спросил его Зунвир. Михаил не собирался отступать от своих планов.

- Мне бы переговорить со знающими моряками, которые плавали в море Снов. Есть тут такие?

- Есть. Я дам команду собрать их здесь к обеду. Ты наверное сейчас захочешь отдохнуть с дороги?

- Нет, отдохнул я на корабле. Кстати, - Миха обратился к Лойе, - А где капитан корабля, на котором я плавал?

- Внизу ждет. Его сюда не пустили. Он думает, что Белый Орден забрал его корабль себе и собирается требовать компенсацию. - ответила девушка.

- Зови его сюда.

Лойя убежала и Миха послал Керта за своими вещами в дом советника. Потом вновь обратился к Зунвиру.

- Вы можете подготовить корабль к отплытию? Что там надо, продукты, вода... в общем сами знаете.

- Разумеется. - советник тут же отправил посыльного с соответствующим приказом, - Ты что, хочешь отправиться сегодня?

- Да. - просто ответил Миха. Что-то вновь тянуло его в путь, как тогда в Тиупе, и противиться этому чувству он не хотел.

Пришел капитан Росхар и хотел было накинуться на Зунвира с вопросами, но заметил Михаила. Пришлось вмешаться и напомнить о фрахте. Капитан не стал отпираться и сразу согласился, а когда узнал, что это Миха привел его корабль в порт, то пообещал отвезти его в Синеру бесплатно. Михаил всё равно выдал ему пару десятков хистов, ведь команде жалованье платить нужно было. Да и мало ли еще когда плавать придется. Миха вспомнил о Чёрном острове, возможно он соберется наведаться туда. Спросил о нем у Росхара, но он в том море редко бывал. В основном он курсировал между двумя материками, перевозя жрецов и богатых путешественников. Отпустив капитана готовить судно, Миха попросил Зунвира пригласить магов, желающих стать белыми. Таких нашлось больше десятка и Миха даже засомневался, справится ли он с таким объемом. Но энергии в накопителе было много и переделка магов прошла вполне нормально, он справился как раз к обеду.

Перед обедом к нему подошел Керт.

- Михаил, спасибо тебе за то, что ты для меня сделал. Я хочу остаться здесь, господин Зунвир обещал взять меня своим учеником.

- Что ж, молодец, оставайся, учись. - обрадовался за парнишку Миха, - Думаю из тебя получится неплохой маг. А еще я бы посоветовал продолжать тренировать ауру, как ты это делал раньше. Я думаю ты сможешь развить одну из способностей полумагов, будешь летать или прыгать. Всё в твоих руках!

- Спасибо! Я буду стараться! - поклонился Керт и вышел из помещения. Во время обеда Миха полностью зарядил один из алмазов и подарил потом Керту, наказав использовать в крайнем случае. Неприкосновенный запас энергии может однажды спасти ему жизнь.

Пришли моряки и Михаил сперва спросил про аномалии вообще, но все говорили только о Чёрном острове и каких-то аномалиях на другом материке. На Индор плыть Михаил пока не собирался, но взял информацию на заметку. Про Чёрный остров ему рассказали немного, в основном это были слухи, так как мало кто выживал из тех, кто пытался к нему приблизиться. Там был не один остров, а два. На одном находился действующий вулкан, а второй собственно и назывался Черным. В общем ничего толкового Миха так и не выяснил и решил потом туда сплавать. Чтобы не подвергать опасности людей, он мог оставить корабль далеко от острова и долететь до него сам. А там как карта ляжет. Но сперва нужно доставить Солу в цитадель Ордена, а потом проведать Остера в Синере.

Провожать «Серебряного Хаваса» вышла чуть ли не половина города. Места на пристани всем не хватило, многие сидели на крышах портовых строений и выглядывали из окон гостиницы. Михаилу стало неудобно от такого внимания и он поспешил отдать команду отчаливать. Люди долго махали им вслед, пока корабль не превратился в точку на горизонте.

***

- Рина! Ну ты где? Рина, вылезай оттуда! Нас наверное уже хватились. - полушепотом звал мальчик лет восьми, сидя у чернеющей под скалой дыры.

Час назад Брик с подружкой сбежали с уроков и покинули территорию цитадели. Рина пообещала другу показать что-то очень интересное и он согласился с ней пойти. Девочка привела его к скале и указала на разлом под ней, образовавшийся после недавнего землетрясения. По её словам там была пещера, а в ней какая-то красивая магическая штука. Но мальчик напрочь отказался лезть в разлом, он не очень любил подземелья. Другое дело сама цитадель, расположенная в недрах горы. Там везде имелось освещение и находясь в огромных помещениях он иногда забывал, что над ним сотни тонн каменной породы. Но здесь было темно и потомку Лесных не нравились такие места. А вот Рина была из рода Подгорных и лазанье по темным и узким пещерам было у неё в крови.

Полчаса назад девочка забралась в разлом и с тех пор от неё ни слуху ни духу. Мальчишке стало страшно. Он не знал что ему делать, то ли бежать за помощью к преподавателям, то ли лезть самому в разлом. Если сообщить старшим, то они помогут, но вдруг Рине не требуется помощь и она потом обидится на него, за то что сдал преподавателям. А если лезть самому, то можно тоже сгинуть в темноте пещеры. Мальчик закусил до крови губу и никак не мог решиться на что-нибудь. Наконец из темного разлома послышался голос девочки, отраженный стенами пещеры.

- Брик! Я несу его! - а минут через десять из дыры показалась перепачканное каменной крошкой личико девочки, светящееся счастливой улыбкой. - Вот оно!

Рина наполовину вылезла из пещеры и вытянула руки вперед. Обычным зрением в них ничего не было видно и мальчик переключился на магическое. На руках девочки лежал круглый диск диаметром с человеческую голову, с одной стороны белый, а с другой черный. Он был соткан из неизвестного вида энергии, по крайней мере это не была энергия Арнора или белая магия.

- Что это? - пораженно выдохнул Брик.

- Не знаю. - пожала плечами Рина. Она полностью выбралась из разлома и аккуратно положила магическую диковинку на траву.

- И что ты будешь с ней делать? Если показать её преподавателям, то нас накажут за то, что мы прогуляли уроки.

- А мы сейчас её спрячем, а потом, когда будет свободное время, принесем магистру Орнику! - улыбнулась Рина, - Тогда нас не накажут, а наоборот похвалят!

Их разговор прервал странный стук, доносившийся откуда-то с востока. Они сейчас находились на самом краю горного образования под названием Кривая гора. Буквально в дне пути на северо-восток находился город Раллена. Когда-то в незапамятные времена здесь был город касты Подгорных, они добывали тут золото. Но потом золотые жилы иссякли и жители покинули гору. Она пустовала, пока это место не нашел белый магистр Орник. Он и решил использовать пещеры в качестве цитадели и школы по совместительству. Гора была буквально изрыта тоннелями, соединяющими множество помещений различного размера. Имелось больше сотни выходов на поверхность, часть из которых была тайными.

Храмовники много раз пытались захватить цитадель, но безуспешно — отверженные и белые маги спокойно покидали опасное место, оставляя за собой множество ловушек, в которых бездарно гибли жрецы и воины храма. Были попытки взять гору в осаду, но у скрывающихся имелись огромные запасы продовольствия и они могли целый год не покидать цитадель. К тому же белые маги постоянно делали вылазки через тайные ходы и убивали зазевавшихся храмовников. В конце концов жрецы оставили попытки захватить этот оплот Белого Ордена и смирились с ним.

Дети переглянулись и не сговариваясь полезли на скалу. Через пару минут они увидели странного жреца, идущего пешком в сторону горы. Он весь светился в магическом зрении, на поясе висел огромный меч, за спиной торчала рукоять топора. Шел он спокойно и размеренно, иногда пиная попадающиеся на пути булыжники, отчего они отлетали на несколько метров, а некоторые даже разлетались на куски. Этот звук и услышали дети.

- Жрец! - шепнула Рина.

- Что будем делать? Теперь надо обязательно доложить старшим.

- Да, придется. - согласилась девочка. Хоть они и опасались наказания, но скрыть приближение жреца не могли, сокрытие такого могло повлечь беду. Тщательно осмотрев округу и не заметив больше никого, ребята скатились со скалы и рванули в сторону ближайшего входа в цитадель. Входы практически не охранялись, потому что для этого просто не хватило бы народа, но везде были установлены ловушки, о которых все были предупреждены и знали как их обойти.

- Ой! - воскликнула Рина, вспомнив про свою находку, - Я не оставлю её этому уроду! - она вернулась и подхватила странный диск на руки. Брик её подождал, а потом они вместе понеслись в цитадель.

***

Эрис спокойно шагал к Кривой горе. Он не спешил, понимая, что эти белые твари всё равно разбегутся по норам как крысы. Но ничего страшного, он выковыряет тех, кого сможет, а потом двинется к морю. Именно там он ощущал иномирную тварь, пришедшую из-за грани уничтожить Эрион. Жрец-воин был полностью уверен в своих силах, ведь он был первым божьим воином — паладином. Великий Арнор совместил в его теле сущности четверых людей — оборотня, прыгуна, летуна и самого мага-воина. Помимо новых возможностей, паладин не был привязан к Алтарям, Арнор давал ему энергию напрямую, через индивидуальный канал. Воин-жрец был практически бессмертен.

Иномирец был силен. Великий Арнор дважды пытался его убить, но не смог. Не потому-что слаб, а потому что не мог вовремя отреагировать на его проявления. Поэтому он стал искать новые способы поиска и уничтожения твари. Попытка поднять мертвых жрецов не увенчалась успехом, но Арнор не собирался прекращать этот эксперимент. Необходимо было продолжить эти попытки, даже если мертвые воины не понадобятся.

Эрис направлялся прямо к одному из входов в недра горы. Он бывал здесь один раз, во время очередной попытки захватить цитадель. Тогда он был всего лишь кандидатом в жрецы и чуть не погиб в одной из ловушек. Но сейчас он ничего не опасался, Великий Арнор выбрал его своим воином и дал огромные силы. Он потренируется на этих козявках, проверит свои возможности, а потом пойдет искать иномирную тварь. И ей не скрыться от него!