Черный путь, или Дорога в никуда

Глава 4

Мирелл, воительница империи драконов получила приглашение посетить Айльрон от гоблина. Это означало что у драконов для нее есть задание, а зная правителей девушка полагала, что оно не будет простым. Мирелл пошла собирать вещи. До встречи оставалось не так много времени.

Когда приходят гости в Айльроне всегда стоит хорошая погода, в очередной раз убедилась девушка, войдя в здание. Снаружи шел сильный дождь, а здесь на небе не было ни облачка, но лужи под ногами и мокрая листва на деревьях говорили, что плохая погода не прошла мимо этого места. Мирелл остановилась перед статуей дракона. Поблизости никого не было. Похоже девушка пришла на встречу первой.

Через несколько минут к статуе вышла зеленоглазая черноволосая эльфийка. Одета она была в легкое голубое платье. Складывалось впечатление, что эльфийка зашла сюда случайно, но это если не знать, что она владеет магией на уровне архимага, а платье – артефакт с защитными свойствами.

–Мирелл! – Узнала девушку вновь прибывшая – Давно не виделись.

–Веста! – Обрадовалась воительница.

К статуе спланировал синекрылый дракон и тут же принял человеческий облик. Высокий черноволосый юноша с синими глазами облаченный, как и Мирелл в дорожный костюм и с мечем за спиной. Он не был правителем, просто жил в Айльроне, как и многие другие драконы.

Девушки успели представиться после чего появились правители. Сегодня их было трое. Синий, красный и черный драконы перенеслись на место встречи с помощью портала. Все они были в человеческом облике.

–Мы пригласили вас сюда потому что нам нужна ваша помощь. Необходимо найти и убрать мага Сэйлона Таэлдо. – Над землей появилось изображение старика с белыми длинными волосами – За преступление против империи он был изгнан из Лэйрона в один из миров после чего лишен инквизиторами силы и отправлен в третий мир. Проведя там несколько лет, Сэйлон сумел вернуть себе силу и вновь взялся за старое. Он сильный маг и представляет угрозу для империи.

–Где нам стоит его искать? – Спросила Веста.

–Последний раз его видели в мире Авона, до этого в мире Сэвира. Есть сведения о его

связи с адептами черного пути. Он использует для перемещения их священную книгу.

–Значит, он может перемещаться, не используя портал – Сказала Мирелл – Найти его будет трудной задачей.

–Да. Он использует черный путь. Следов этот способ перемещения не оставляет, но легенды говорят, что черный путь ведет в хаос.

–Тогда Сэйлона нужно искать там – Сказал Арилл.

–Сейчас попасть туда невозможно. По крайней мере, тем, кто не использует черный путь.

–Как же тогда нам убить Сэйлона если добраться до него невозможно?

–Сэйлон появляется в других мирах. Возможно, в его квартире или у адептов черного пути есть какие-нибудь сведения о его местонахождении. Но помните, ни при каких обстоятельствах не приближайтесь к магу по имени Хендр.

–Почему? – Удивилась Мирелл – И кто этот маг?

–У него есть способность вселяться в чужие тела. Тот чье тело он займет сразу же умирает. К сожалению, мы не знаем, как выглядит этот маг, но можем показать вам его ауру. – Над землей, повинуясь воле дракона, появилось изображение темной фигуры окруженной пестрым кругом ауры.

–Никогда не видел ничего подобного – Изумленно произнес Арилл.

–Думаю, вы легко его узнаете. Мы рассчитываем на вас – Драконы один за другим исчезли в белом облачке портала. Один из них чуть задержался, чтобы отдать спутникам папку, в которой была фотография Сэйлона и все известные сведения о нем.

В первую очередь спутники решили посетить квартиру Сэйлона в третьем мире. Перенеслись на место с помощью портала. Оказавшись в безлюдном переулке у нужного дома, они вошли внутрь и поднялись на пятый этаж. Квартира, в которую попали спутники, открыв дверь заклинанием не была защищена магией. Обыкновенная двухкомнатная квартира с небольшой кухней. Никаких магических вещей или артефактов. В одной из комнат располагалась спальня. Подборка книг в книжном шкафу была вполне обычной для человека, не владеющего магией, в гардеробе висела только мужская одежда, двуспальная кровать аккуратно заправлена, но на мебели уже скопилось достаточно много пыли. Вторая комната была детской. Две кровати ради экономии места расположенные одна над другой, игрушки, аккуратно сложенные в специальный ящик. Однако детской одежды не было. На стенах висели рисунки рун и пентаграмм, выполненные детской рукой, но висели они тут уже долгое время. Кухня также ничем особенным не выделялась. Плита, шкафы с посудой, обеденный стол, но еды здесь не было. Ни круп, ни продуктов в холодильнике. Все указывало на то, что хозяева квартиры давно не появлялись дома.

–Похоже, Сэйлон занял чью-то квартиру и не стал менять обстановку – Сказал Арилл – Он не предполагал здесь надолго задерживаться?

–Несколько десятилетий это большой срок даже для мага – Сказала Мирелл – Мне кажется, он не хотел ничего здесь менять, а покидая квартиру забрал все свои вещи с собой. Оставшееся имущество видимо принадлежит хозяевам квартиры.

–Или Сэйлон счел его бесполезным там, куда собирался отправиться. – Веста заглянула в папку, отданную им драконом. – По документам квартира принадлежит Сэйлону и его брату. Перешла по наследству от родителей.

–Значит, лишив Сэйлона силы, инквизиция просто вернула его домой? Интересные методы, но это никак не приближает нас к цели. – Сказала Мирелл. – После возвращения силы Сэйлон в квартире не появлялся, а никаких следов, указывающих куда он мог бы отправиться здесь нет.

–Сэйлона видели в Сэвире и в Аворе. Думаю, нам следует отправиться в один из этих миров.

–Но перед этим я бы хотела провести ритуал поиска – Вставила свое слово Веста.

–Действительно, – Согласилась Мирелл. – Почему мы сразу его не провели?

–Сэйлон мог оказаться в каком угодно мире. У нас просто не хватит сил для подобного поиска.

–Значит ритуал покажет только в этом ли мире Сэйлон или нет? – Уточнила Мирелл. Она была больше воином чем магом и многих тонкостей не знала.

–Да. А сейчас мне нужно начертить пентаграмму. – Мирелл вошла в одну из комнат и достав из сумки мел принялась за дело.

Через полчаса все было готово и девушка, положив последний кристалл в середину рисунка начала читать заклинание. Как только она закончила пентаграмма вспыхнула черным светом и рисунок вместе с другими компонентами ритуала просто исчез как будто его никогда и не существовало.

–И что это должно означать? – Удивился Арилл.

–Не знаю. Раньше такого никогда не было.

–Значит нам придется продолжать поиски, не надеясь на ритуалы. – Вынесла вердикт Мирелл.

***

Как и за сотни лет до этого дня земля горела огнем. Языки пламени поднимались на высоту человеческого роста и снова опускались вниз. Словно не замечая огня, по равнине бродили лошади. Время от времени они расправляли крылья и взлетали в воздух, весело перекликаясь друг с другом. Магический огонь не был опасен для живых существ.

Среди огня возвышалась огромная статуя крылатого коня, вставшего на дыбы. На его голове сидела девушка. Она то и дело взмахивала черными крыльями, чтобы сохранить равновесие: ветер не давал Кармэлл сидеть спокойно, но голова статуи – лучшее место для наблюдения в данной ситуации.

Наконец, на горизонте показался силуэт низко летящего изумрудного дракона. Девушка подождала пока он подлетит поближе и тоже поднялась в воздух. Ящер, заметив ее, приземлился на землю. Пламя тотчас скрыло его от глаз вампирши. Оно, казалось, поднялось еще выше. Спустя несколько секунд Кармэлл уже стояла радом с драконом.

–Приветствую. – Произнес Илдан. Он растянулся на горящих камнях, прижал голову к земле и прикрыл глаза.

–И тебе привет. – Поздоровалась девушка.

–Мы отправили команду на поиски Сэйлона, но пока результата нет. Для того, чтобы успешно их завершить нужно остановить Хендра и забрать у него меч черного дьявола. – Перешел сразу к делу дракон.

–Зачем вам меч? Как он поможет в поисках Сэйлона?

–Это очень сильный артефакт. По легенде этот меч выковал некий мессия тьмы, сгинувший уже очень-очень давно… Сопоставив факты, мы пришли к выводу, что мессия тьмы – один из магов создавших черную книгу. К тому же если мы получим один из артефактов этого человека, то используя его сможем найти и второй. Чёрную книгу, а с ней и Сэйлона, а зная где он прячется убить его не составит труда.

–Ты не мог бы рассказать эту легенду. – Попросила девушка. Доводы Илдана не показались ей убедительными, но выбора у Кармэлл все равно не было.

–Хорошо. – Дракон чуть приподнял голову над землей, как будто только сейчас заинтересовавшись разговором. – «Когда сольются воедино три планеты, родятся два брата и будет предначертано братьям пройти по дороге хаоса» – предсказал когда-то один мудрец.

–Братья? – Пояснять свою мысль Кармэлл не стала, и дракон продолжил:

–Пророчество исполнилось, была создана чёрная книга и возникла легенда, что родиться воин света и уничтожит братьев. По легенде воин этот будет принадлежать к забытой всеми расе имплуе и…

–Имплуе давно вымерли…

–Забытый народ. – Повторил Илдан. – Знаешь, твоя аура похожа на ауру белого вампира, но лишь отчасти.

–Отчасти?

–Да. Если изучить ее более подробно найдуться элементы присущие эльфам и драконам. Это уникальное явление упоминается лишь в описании рассы имплуе.

–А мои родители…

–Тебя оставили у порога твоей приемной матери. – То, что её мать ей не родная по крови Кармэлл знала, но это ничего не меняло в их отношениях.

–Мои настоящие родители тоже были имплуе? – Закончила свою мысль девушка.

–Возможно. В год твоего рождения исчезла владыка хаоса. Это вызвало огромный магический всплеск, и твари междумирья хлынули в миры. Это было тяжёлое время для всех миров, не только для Лэйрона. Боюсь в связи с этими событиями личности твоих настоящих родителей установить практически невозможно. В Лэйрон тогда мог легко попасть маг и не из нашего мира, если ему удалось пройти мимо монстров, стороживших проходы, конечно.

–Ладно, посмотрим. Время покажет. Так что ты там говорил про легенду? – Кармэлл решила, что в вопросе своей расовой принадлежности может разобраться и позже.

–Мечом черного дьявола имплуе может убить владыку хаоса.

–А братья?

–Один из них и будет владыкой.

–Но ты же сказал, что владыка хаоса исчезла. Это была девушка.

–Да. Исчезла настоящая владыка хаоса, а тот, кто сейчас исполняет эту роль не смог подчинить себе хаос до конца и это создаёт массу проблем.

–Значит, лучше если у хаоса вообще не будет владыки?

–Лучше уж так, чем такой владыка как сейчас. – Действительно, не имея лидера, дети хаоса старались не вмешиваться в дела других миров, но с приходом нового властителя все изменилось.

–Значит, только имплуе может убить владыку хаоса?

–По легенде это так.

–А зачем нужно его убивать? Что он сделал?

–Его бесконечные убийства и непонятные планы настораживают. Мы хотим иметь подходящее оружие на случай войны. – Дракон как всегда что-то недоговаривал.

–А что насчет мессии тьмы? – Сменила тему Кармэлл.

–Мессия тьмы – дракон шевельнул хвостом, поднимая в воздух сноп искр – сгинул уже очень давно. О нем остались лишь легенды. Говорят, что где бы он ни появлялся, везде случались несчастья. То чума, то голод, то нашествие монстров из междумирья. Ходят слухи, что последний раз мессию видели в Зулате. Возможно, там он и погиб. Точно выяснить не удастся, поскольку мир поглотил хаос. – Закончил дракон.

–Несчастный человек. Думаю, его прокляли.

–Вполне возможно. Как идет расследование? Вы нашли Хендра?

–Пока нет, но у меня есть его жертвенный кинжал. Руны на лезвии означают хаос, тьма и власть.

–Власть хаоса над тьмой или власть тьмы над хаосом? – Уточнил дракон.

–Не знаю. Руны расположены в разном порядке.

Несколько секунд Илдан молчал, потом произнес:

–По-моему Хендр не ищет бессмертия. Он ищет власти над хаосом.

–А владыка?

–Думаю он и есть нынешний владыка хаоса, но хаос не хочет ему подчиняться. Это объясняет и его странную ауру и то зачем ему приносить в жертву обладающих силой. Он не даёт Хендру сил, да и подчиненные прошлой владыки не спешат клясться в верности новому спрятавшись в одном из миров, хотя хаос для них – дом родной.

–Странную ауру? – Переспросила Кармэлл. В ответ перед девушкой возникло иллюзорное изображение темной человеческой фигуры окруженной аурой как будто состоящей из бесконечно сменяющих друг друга цветных пятен.

–Значит все эти жертвы ради власти? Что в ней такого привлекательного?

–Возможность из простого смертного превратиться в бога.

–Что?! – Девушка была шокирована этим признанием.

–Да, если он обретет силу подчинить себе хаос, то постигнет высшую ступень магии, а именно способность создавать новые миры. Смертные зовут таких магов богами.

–И много их?

–Нет. Лишь единицам такое под силу.

–А они не будут против, если такой как Хендр пополнит их ряды?

–Не знаю. Они пока никак не проявили себя, а лично ни с кем из них драконы не знакомы, поэтому лучше будет остановить Хендра до того, как он совершит задуманное.

***

Арамон вернулся только под утро. Войдя в квартиру, он насторожился. Беспорядок в гостиной который Кармэлл уже успела убрать он, конечно, не видел, но возмущения магического фона и отсутствие мебели не мог не заметить.

–Тут кто-то был? – Девушка оторвалась от книги по магии, которую читала:

–Да, приспешник Хендра.

–Его ученик? -Удивился лисмер.

–Нет. Это был другой маг. Вчера ночью он напал на одного из оборотней, но жертве удалось выжить, а сегодня пытался следить за мной. Сюда я его привела для допоса.

–Удалось что-нибудь узнать?

–Нет. Мы провели небольшой магический поединок, в ходе которого пленник сумел сбежать.

–То есть, как сбежал? И ты так спокойна? – Кармэлл рассказала лисмеру о том, что случилось, не упуская подробностей. – Позже отправлюсь к Леуру, узнаю кто это был и где его можно найти. – Закончила девушка.

–Давай. Кстати, я сегодня был у одного моего знакомого. Узнал много интересного. – Начал рассказывать лисмер. – Несмотря на то, что Хендр скорее всего не живёт в этом мире время от времени он ощупывает… нет, лучше будет сказать обыскивает мир в поисках новых жертв…

–И как это может нам помочь? – Оживилась Кармэлл.

–Так вот… Мой знакомый может определить, когда он будет делать это в очередной раз. – Закончил Арамон.

–А он может определить, откуда исходит магия Хендра?

–Мы попробуем провести ритуал, чтобы узнать это. Нужен только глаз летучей мыши.

–Зачем? – Насторожилась девушка. Чаще всего этот магический предмет использовался в ритуалах передачи силы от одного человека к другому.

–Через глаз мы собираемся передавать изображение. – Ответил Арамон.

–Но ведь для этого лучше использовать кристалл.

–Так вернее. Тьма, как ты знаешь, тянется ко тьме, а, насколько мне известно, такими инструментами пользуются в основном темные маги.

Когда солнце скрылось за горизонтом и город окружило подобие тьмы, Арамон вышел из квартиры. Пару минут назад Карим позвонил ему и сказал, что можно начинать ритуал. На нужную улицу Арамон перенесся с помощью портала, оказавшись в одной из подворотен.

Теперь оставалось лишь пересечь улицу и подняться на нужный этаж дома. По дороге Арамон, как и в прошлый раз никого не встретил то ли благодаря позднему времени то ли ему просто повезло. В любом случае данное обстоятельство не могло не радовать лисмера.

Путешествуя по разным мирам, он не раз сталкивался с тем, что даже маги ничего не знали о его рассе. Чаще всего Арамона принимали за демона или еще какую-нибудь темную сущность, что не сулило лисмеру ничего хорошего. Именно поэтому выполняя задания драконов Арамон предпочитал оставаться в тени до последнего и не создавать ненужных проблем команде.

–Проходи. – Сказал Карим открыв дверь.

–Ты готов? – Лисмер снял пальто и шляпу.

–Да. – Ответил маг.

–Я принес то, о чем ты просил. – Арамон протянул магу банку с глазом. Накануне он купил его в магической лавке.

–Проходи сюда. – Карим проводил лисмера в комнату. Посреди нее отодвинутый от стены стоял круглый стол с зеркалом, на котором были маркером нарисованы какие-то руны. Около зеркала стояло две черных свечи, а на столе лежало несколько таких же черных драгоценных камней. Камни располагались вокруг того места, куда Карим положил глаз, вытряхнув его из банки. Маг встал на колени перед зеркалом, положил обе руки на стол напротив свечей, которые уже зажег Арамон и замер, склонив голову и закрыв глаза. Лисмер наблюдал за происходящим стоя у него за спиной. Ритуал должны были проводить два мага, один из которых выступал в роли наблюдателя.

Сначала как будто вообще ничего не происходило. Потом мышиный глаз вдруг загорелся каким-то темным, недобрым светом. Зеркало покрыла пелена мрака, через которую можно было разглядеть холмы, поросшие лесом и реку, блестевшую где-то внизу около моря, уходившего вдаль. На одном из холмов стояла башня, выстроенная из черного камня и окруженная забором. У ворот сидели, поворачивая головы то в одну, то в другую сторону два костяных дракона, а по двору прогуливалась, пошатываясь, какая-то нежить. Зеркало опять затянула мгла.