Чистильщик online

Глава 2.2 Город мечты. Ящик Пандоры и Московский метрополитен

Мы послушались Вадиного совета и махнули в Кремль, после чего посетили ещё пару знатных мест. По пути в Кремль мы живо обсудили всё изложенное Вадей. Однако осмотр главных достопримечательностей столицы не принёс нам особого удовлетворения. Не впечатлила нас Москва, мы ожидали большего.

Ну, Кремль и Кремль. Ну, бродят вокруг кучи людей, как рыба метается косяками в океане. Ну, стоят солдаты в почётном карауле, по струнке вытянутые, с каменными лицами. Ну, окучивают люди грот «Руины», что в Кремлёвской стене — пытаются засунуть монетки во все дырки. А на Красной площади красуется Мавзолей с белокожим трупом, на аудиенцию к которому после обеда не попасть. Всё это выглядит как на знакомых с детства лубочных картинках. Вот только слишком много суеты. Вот только к концу осмотра голова становится тяжёлой, а ноги – ватными.

Местные, москвичи, сюда и носа не суют – бывают в Кремле, наверняка, только раз в пятилетку. Зато приезжих здесь – точно муравьёв в муравейнике! И как бы ни говорили по телеку, что Москва – красивый город, что она — восьмое чудо света, никогда я, наверное, не смогу её полюбить!

Как бы ни хвастал мэр столицы наведением порядка, а в Москве по-прежнему неуютно. На площади трёх вокзалов вечная клоака, бомжи снуют то тут, то там. Мы в этом убедились, заглянув ради интереса на Комсомольскую. У парковки такси просил милостыню мужик с подбитым глазом, а около Ярославского вокзала бомжиха что-то пьяно орала своему импозантному дружку, облачённому в странную цветастую куртку с глубокими полами. Этакий зачинатель моды бомжей!

Но больше всего меня поразило, что отлить в Москве стоит пятьдесят рублей! То есть здесь, чтобы опорожниться или проехать на метро, нужен полтинник. А перекусить – пятьсот рублей. Как будто люди в Москве живут только для того, чтобы заработать, затем заплатить за нереально дорогое жилье, несколько раз сходить в туалет, покушать, поездить на метро, остаться ни с чем и снова заработать – и так по кругу! Боже, какая ужасная жизнь!

Кстати, на Старом Арбате мы решили перекусить в одном известном сетевом кафе. Там на раздаче, организованной по типу столовой, ковырялись знающие английский сотрудники – готовые раздать иностранцу. И всё бы ничего, и покушали мы вкусно, и заплатили не очень-то дорого, да вот беда — в моём блюде со шницелем последний кусочек жареной картошки оказался гнилым! И запашком он меня одарил отвратным — аж голова закружилась! Слава богу, не успел его съесть, вовремя одумался. И я даже расстроился, захотел книгу жалоб, но Егор отговорил…

И как бы ни хвастался мэр столицы своими новыми развязками, а борьба с пробками не нужна тем миллионам, которые ездят в метро. Им нужна низкая цена проезда! Хотя пробки-то никуда не делись – и в этом я тоже убедился! Машины копились то тут, то там. И повсюду кипели пыльные стройки. Нет, как бы там ни хвастался местный мэр, никогда я, пожалуй, не полюблю Москву!

Мне куда роднее настоящее, русское, а не лубочное. Люблю я знакомую с детства глубинку, такую спокойную, не суетную, без иностранной речи, с бесплатными туалетами и дешёвым проездом! Обожаю я мою тоскливую и запылённую провинцию, у которой своя, нерукотворная красота! Ведь на Родине, сразу за нашим скромным городком – лес с вековыми соснами, такой пахучий и величавый. И никогда не сравнится с ним величие Кремля!

Как бы там ни было, в одиннадцать вечера, когда столицу окутал холод, уже усталые, но взбодрённые двойными дозами кофе из автомата, мы погрузились в подземку – в нутро станции «Библиотека имени Ленина». Но сначала мы при помощи сотовой связи отыскали Вадю около кассы. Он предложил отправиться на эскалаторе к платформе.

Проехав достаточно долгий путь вниз, мимо встречного потока пёстрой массы людей, мы очутились в ярко освещённом восточном крыле под мощными сводами знаменитой станции. Я с интересом обозрел на стене мозаичный портрет дедушки Ленина.

– Сейчас прокатимся немного туда-сюда, — скомандовал Вадя.

Мы проехали одну остановку, потом вернулись назад — зачем, не знаю. Наконец Вадя встретил двоих парней.

-- Знакомьтесь, это Дамир и Костя. Они работают в метро, у них сегодня ночная смена, так что именно эти ребята помогут нам остаться здесь на ночь.

Дамир оказался худощавым долговязым юношей с классическими белыми проводками, торчащими из ушей, с азиатскими глазами и вечно наплевательским выражением лица. Костя, напротив, ростом не вышел, к тому же острые уши и почти лысая голова с особым рисунком бровей заставили меня внутренне усмехнуться. «Похоже, он слегка уродлив и смахивает на какого-то инопланетного гуманоида!» – подумал я. Парни пожали нам руки и посоветовали до поры до времени не светиться.

Мы сначала затерялись у перехода на другую станцию, затем пристроились в укромном уголке и поболтали о предстоящей волнительной ночи. Но через десять – пятнадцать минут нас нашли и незаметно завели в мало заметную потайную дверцу.

– Отсидитесь здесь до часу ночи, – сказал гуманоид Костя, указывая на затёртый кожаный диванчик около старого столика со стационарным телефоном. Хозяин служебной комнатушки, озарённой лампами дневного света, вяло кивнул нам. Он только что вышел откуда-то из-за шкафа.

– Это Арсений, – добавил в свою очередь Дамир, – Костя его сменит в ночь. А это Игорь и Егор, наши Игроки из провинции, на подмогу.

Арсений имел круглое лицо, обильно изрытое какими-то оспинками. С виду я дал ему лет тридцать – то есть записал себе в сверстники. А поэтому невольно проникся к нему симпатией. Тем более, он остался единственным местным завсегдатаем, а остальные нас покинули.

– Ну что притихли? – сиповато спросил он. – Садитесь на стулья, сейчас чайку сварганим.

Мы молча расселись, клацнув железными ножками казённых седушек. Арсений придирчиво осмотрел каждого из нас.

– Значится, вместе будем ящик искать?

– Угу, – сказал я.

– Что-то мне всё это напоминает, – протянул Егор.

– Что именно? – Я повернулся к нему.

– Да! – Он махнул рукой. – Кажется, это была игра «Метро 2033». Раньше я часто резался в плейстейшен.

– А я футбол люблю, – дружелюбно заметил Арсений, включив электрический чайник на тумбе. – Ну, игру с диска «ФИФА 2010». До сих пор джойстик дрочу.

– А здесь у нас, значит, настоящая Игра, в реальности, – вставил я для поддержания беседы.

– Ну да, вроде того, – кивнул Арсений, почесав тёмно-рыжую чёлку. – Моя-то смена кончается, но я всё равно останусь. А Костя обходчик путей. Пойдёте с нами в туннель.

– Так ты тоже пойдёшь? – осведомился Егор.

– Ну да, а как же? – Арсений повёл плечом.

– И что, будем искать ящик Пандоры в туннеле? – спросил я.

– В первую очередь, – ответил круглолицый с оспинками Арсений. – Кто его знает, где эти ублюдки своё грёбаное оружие установили. Не исключено, что где-то в глуби тоннеля. Они могли свой ящик ещё прошлой ночью спрятать.

– А что если кто-то из них работает и на этой станции? – спросил я.

Тут чайник, вскипев, отключился.

– Хм. Не исключено. – Арсений снова почесал тёмно-рыжие волосы. – Ты знаешь, сколько здесь людей ночью вкалывает?

Мы оба пожали плечами. Арсений со значением наполнил запятнанные кружки кипятком.

– Да откуда нам знать! – ответил я за двоих. – Мы ж неместные.

– Ну вот, то-то же. Скоро увидишь, – многозначительно сказал хозяин каптёрки.

И вскоре мы увидели. Никогда не думал, что в столичном метро по ночам столько народу! И каждый занят своим делом: кто-то устраивает душевую голове Ленина на стене станции, кто-то копошится у отключенного эскалатора, а кто-то и спускается в тоннель, вот как мы.

Костя и Арсений выдали нам форменные жилетки, а также липовые ксивы работников Московского метрополитена. Так что мы аккуратно влились в кропотливо копошащуюся на станции ночную армию в оранжевых формовках.

– Короче, давайте так, – распорядился гуманоид Костя, отведя нас в сторонку, подальше от любопытных глаз, – я с Егором обследую ту сторону туннеля, до станции «Охотный ряд», а вы с маэстро Сенькой (он указал на меня и Арсения) пойдёте в другую сторону, до станции «Кропоткинская». Каждая пара должна будет обследовать левую и правую стенки туннеля.

– Хорошо, – сказал я. – Идёт.

– Сегодня ни один тоннель во всей подземке не останется без внимания Чистильщиков! – заявил ушастый Костя.

– И даже на окраине города? На конечных станциях? – недоверчиво осведомился я.

– И даже там, – кивнул Костя. – Наши ребята нынче повсюду.

Тут откуда-то из динамиков раздался голос:

– Внимание! Можно приступать к работам!

– Ну всё, – прокомментировал Сеня. – Напругу с рельса убрали, теперь пора смело идти в тоннель.

– В смысле, ток отключили? – спросил я. – А почему с рельса?

– Ну как, тут же третий рельс питающий. – Арсений указал жестом вниз. – Из-за него и поезд работает. А ты разве не знал?

Я помотал головой и ничего не сказал.

Итак, через пару минут мы спустились вниз, и меня и Арсения поглотил тоннель. У моего напарника в руках заработал большой казённый фонарь. Впрочем, освещение и так подали, но оно оказалось тусклым.

Тоннель, остро пропахший креозотом, веществом для пропитки шпал, походил на огромное нутро гигантской трубы с ребристыми внутренними стенками. По ним тянулись бесконечные чёрные черви проводов. Вертикальные рёбра стенок перемежались небольшими нишами, тянущимися от пола до потолка. Вот в этих-то полостях, подумал я, очень возможно, что запросто спрятали ящик Пандоры.

– Вон, видишь, сбоку от трассы тянется железяка. – Сеня указал пальцем направо, и я кивнул. – Это и есть контактный рельс.

Сия электрическая шина, прикрытая защитным коробом, расположилась чуть выше основного пути.

– Ну что, будем осматривать каждую нишу между этими рёбрами? – предложил я, приблизившись к стенке с контактным рельсом.

Арсений как-то странно глянул на меня и повёл плечом.

– Да, пожалуй, – произнёс он.

И мы двинулись вперёд. Вместо необходимого по инструкции метро досмотра путей мы занялись визуальным изучением стенок тоннеля. Я отнёсся к делу со всей требуемой тщательностью, ни одна ниша или дырочка не ускользнула от меня. Меж тем, по дороге, едва мы приступили к миссии, Арсений заговорил:

– Игорёк, а ты слыхал что-нибудь о легендах московской подземки?

– Не-а. – Я отрицательно помотал головой. – Разве что читал какую-то ерунду про местных гигантских крыс.

Говор других работников, оставшихся на станции, с каждым нашим новым шагом ощущался всё глуше.

– Хм, – снисходительно усмехнулся Арсений, – крысы – это точно лажа, а вот послушай реальную историю. Одно время старые работники пугали, что по тоннелям метрополитена бродит Петрович. Это обходчик путей, который пропахал в метро почти всю жизнь. Он и окочурился прямо на работе от сердечного приступа. Усатый такой мужичок в робе и кепке. Говорят, его призрак появляется примерно после трёх ночи.

Я с усмешкой поглядел в сторону напарника. Мне показалось, что Арсений тихонько улыбается.

– Очевидно, и это всего лишь легенда, – заметил я.

– Ну да, – сказал он. – А ещё часто рассказывают про поезд-призрак, про привидения из числа сбросившихся на пути, про духов с московских кладбищ.

– Ну-ну, – сказал я.

«К чему всё это? – спросил внутренний голос. – Хочет развлечь, чтоб не скучно было?» Я и не заметил, как мы удалились от станции на довольно приличное расстояние. Говор рабочих с «Библиотеки имени Ленина» уже совсем стих. К тому же, оглянувшись назад, я с удивлением обнаружил, что свет от станции почти пропал, осталась лишь маленькая желтоватая точка. Видимо, наш тоннель слегка изогнулся.

Я переглянулся с Арсением.

– Ну что, Игорёк, как у тебя дела? – буднично спросил он.

– Пока безрезультатно, – доложил я. – Слушай, Сеня, а у тебя какой статус в Игре? Знаток или маэстро?

– Обижаешь! Я уже маэстро, – с гордостью сказал Арсений.

При этом его изрытое оспинками лицо оказалось в тени, и, быть может, из-за этого мне почудилась какая-то странная гримаса.

– Ну… Мне тоже недавно дали статус маэстро, – на всякий случай похвастал я.

Дальше мы преодолели ещё два или три метра. Я быстро их осмотрел и опять ничего подозрительного не обнаружил. И тут почему-то меня дёрнуло понаблюдать за напарником. Оказалось – не зря. Вдруг я увидел, что он как раз наткнулся на какой-то подозрительный предмет, но, как ни в чём не бывало, двинулся дальше – вперёд.

– Эй, Сеня, там же какая-то штука! – выкрикнул я своему спутнику.

Тот остановился и настороженно глянул на меня.

– Не понял, какая штука? – протянул он.

Я удивился. Да как же Сеня мог не заметить?

– Да вон же она! – воскликнул я и, вприпрыжку перемахнув через рельсы, перебрался на сторону напарника.

Так я оказался прямо около этой штуки. Теперь я смог разглядеть её во всех подробностях.

Небольшой контейнер необычного сиреневого цвета, имеющий форму идеально ровного параллелепипеда. Внешние стенки словно подёрнуты сеточкой, ячейки которой представляют собой маленькие ромбики. Никаких линий разъёма и никаких замочных скважин.

С раскрытым ртом я провёл пальцем по сетчатой стенке. На ощупь она напомнила поверхность рифлёного металлического листа, хотя здесь маленькие ромбики скорее вызвали ассоциацию с пчелиными сотами. А ещё мне вспомнилась вафельница из детства – у неё была такая же ячеистая поверхность для выпечки.

Тут я ощутил около уха горячее дыхание Арсения.

– Да это просто какой-то блок для электрической разводки, – произнёс он.

Я оглянулся. На его изрытое оспинками лицо упал свет от штатной лампы. Я заметил в его глазах какую-то неуверенность, что ли. И тут меня озарило.

– Блок, говоришь? – протянул я. – А мне что-то подсказывает, будто это и есть тот самый ящик Пандоры!

Выражение в глазах Сени поменялось, он сделал резкое движение, и я неожиданно и вероломно получил удар под дых. В животе родилась противная боль, дышать стало нечем, я согнулся в три погибели и застонал.

– Ой-я, ты чо, спятил? – шёпотом пробормотал я.

Но Арсений ещё и сильно толкнул меня прямо на рельсы. Я упал и больно ударился о шпалы. Тут он насел на меня, крепко надавив мне своей тушей на бёдра. А ведь его комплекция не по мне! Я увидел перед собой глаза, неожиданно ставшие какими-то сумасшедшими.

– Откуда ты только взялся? – процедил Сеня. – Я бы один без тебя справился. А теперь ещё тебя придётся убирать!

Я выпучил глаза.

– Так ты Чёрный?! Оборотень в наших рядах?! А там и вправду ящик Пандоры?!

– Заткнись, придурок! – сказал он и занёс руку для мощного удара мне по лицу. Однако я уже успел прийти в себя, и мне каким-то образом удалось очень ловко увернуться. Так что его кулак угодил прямиком в шпалу.

– Ф-аа! – от боли прошипел подлый Сеня, зажмурив глаза.

Я же воспользовался моментом и, активно задрыгав ногами, вырвался из плена Арсения и откатился по шпалам вбок, примерно на метр от врага, невольно втянув ноздрями острый запах креозота.

В следующую секунду я начал судорожно собирать себя, группироваться – то есть, попросту подниматься с пола. И мне захотелось, страсть как захотелось сделать это быстрее, чем Арсений вновь навалится на меня!

Слава богу, мне удалось. Мой несложный манёвр не занял более двух-трёх секунд. И когда я встал около крайней рельсы в боевую стойку, Арсений лишь тоже принял удобное положение на прямых ногах и занёс для удара другую, не ушибленную руку. «Он гораздо плотнее меня, тяжело с ним будет справиться!» – промелькнуло в голове.

– Вот ты ублюдок, а?! – вполголоса проговорил новоявленный враг. – Сидел бы в своей провинции. Зачем тебя только прислали сюда? А полез ты зачем, куда не просят? Ведь мог бы ты не заметить ящик, так нет же, угораздило и за мной пронаблюдать! Вот скажи мне, как я теперь буду прятать твой труп? Здесь, в метро, с этим огромные проблемы.

– Может, оставишь меня в живых? – с притворной серьёзностью спросил я, окончательно пришедши в себя.

– Нет, это невозможно. – Он легко поддержал столь странную беседу. – Теперь ты знаешь, где ящик. Едва выйдешь из тоннеля, сразу разболтаешь своим. Я должен тебя прикончить.

И с этими словами он ринулся в бой. Несколько его выпадов мне удалось отбить. Но чем дольше длилась эта похожая на бокс стадия схватки, тем труднее мне становилось. Да и неровный пол мешал перескакивать с места на место. Того и гляди, споткнёшься о рельсы! Арсений же словно свирепел, словно с каждой секундой в нашей реальной Игре ему незаметно прокачивали силу. Он становился всё напористее и коварнее. Мощь прибавлялась: + 10!

И один из ударов я всё-таки пропустил. Арсений не преминул этим воспользоваться. Поскольку его кулак только что угодил мне в грудь, меня слегка отбросило назад. К сожалению, я не смог удержать равновесия, и, несмотря на отчаянное своё балансирование руками, я таки припал на шпалы. Вот тут он и подскочил, и смял меня, и занёс руку для очередного удара.

Как известно, когда бой не на жизнь, а на смерть, лежачего бьют, да ещё как бьют! На этот раз мне не удалось увернуться, но я подставил руку. Таким образом, удар врага пришёлся мне по локтю. Однако следующий удар пришёлся чуть сбоку в висок, я ощутил острую боль в голове. Едва я понял, что затылок стукнулся о шпалу, как всё поплыло, и сознание моё провалилось в ничто.

Когда я очнулся, то ощутил неимоверную тяжесть в голове, точно с глубокого похмелья. Я понял, что лежу около рельсы. С жуткой болью в затылке я поглядел наверх и увидал сначала железное колесо, а затем и аппарат, похожий на дрезину.

– Давай, грузи его! – с тревогой сказал кто-то.

– А куда повезём-то? – спросил другой, судя по голосу, Арсений.

– В венткамеру спрячем до утра, а перед открытием на рельсы подбросим, как будто сам упал, – ответил первый. – Только надо его добить.

Я прикрыл глаза и сквозь подрагивающие ресницы рассмотрел своих врагов. С дрезины к Арсению наклонился усатый тип с хмурым лицом.

– Ладно, давай, – согласился оборотень.

И тут этот гадкий Арсений подхватил меня под мышки. В следующее мгновение я ощутил также помощь усатого – одновременно и он потянул меня за ворот жилетки.

– Ну, давай-давай! – натужно проговорил этот усач.

– Тяжёлый, блин, чмушник, – заметил Арсений, больно поднимая меня за подмышки.

Я зажмурился, едва сдержал стон. Наконец они погрузили меня на дрезину. Спина упёрлась в твёрдую поверхность. А в следующие секунды я ощутил, как началось плавное движение. Голова моя качнулась.

Мысли сбивались – боль в висках мешала думать.

«Что же делать? Неужели эти ублюдки смогут лишить меня жизни?!»

И, словно специально, усатый сказал в тему:

– Ну что, Сеня, ты его отключил, ты его и добьёшь, лады? Просто проломи ему голову или сверни шею. Сможешь?

– А может, ты займёшься? – Сеня почему-то пошёл на попятную.

– Не, я пас, – протянул усатый. – Это же чисто твой косяк!

– Хорошо, я его в венткамере грохну.

Я мысленно вздохнул. Ведь мне дали столь важную, жизненно важную отсрочку! Меж тем дрезина явно набрала ходу. Усатый что-то проговорил, но я не расслышал из-за дребезжания колёс.

И вдруг дрезина резко замедлилась. Скрипнула дверь. Меня взяли за ноги и за руки и заволокли в венткамеру. Да так, что я чуть не вскрикнул от боли.

В следующее мгновение я понял, что усатый остался около дрезины. Тогда как Арсений склонился надо мной – я чётко ощутил его горячее дыхание. Ну что ж, пора действовать. Сейчас или никогда!