Дайте поспать!

Глава 9

[Карл Веснин]

Впервые за долгое время мне удалось нормально поспать! Я затащил сопротивляющуюся Лольку в койку и использовал в качестве подушки-обнимашки, которой мне так не хватало. Без нее я мог долго ворочаться, балансируя на грани яви и сна. Очень неприятное состояние. Лишь тяжелые раны позволяли мне проваливаться в дрему сходу, но постоянно получать повреждения и находиться при смерти мне не слишком хотелось.

Лолька сработала идеально. Девушка принялась пихаться, но вскоре мне удалось сломить сопротивление. Ее нудные возражения и возгласы возмущения казались мне прекрасной музыкой. От писков Лольки клонило в сон, будто от убойного снотворного. Заснул я моментально, и все благодаря подушке!

Проснулся же практически полностью выспавшимся, что при моей болезни можно считать весомым достижением. Не зря все-таки потащил девчонку с собой! Уже отработала все вложения.

— Сколько ты дрыхнуть еще собираешься, насильник? — раздался поблизости едкий голос. — Уже почти полдень!

— Еще пять минуточек… — пробормотал я, постепенно отходя от сна.

— Это какой-то ужас. Я уже часа четыре как встала. Пыталась тебя разбудить, но ты не желал просыпаться. Ты проспал почти двенадцать часов. Двенадцать, Карл!

— Бывало и больше…

— Это тебя зомби-вирус сделал жутким соней?

— Нет, раньше я спал намного больше. Теперь бодрячком!

— Ну, конечно! — фыркнула Лолька.

— Так ты все же решила остаться? — присел я в постели, потягиваясь.

— А куда мне деваться? Зомби кругом. Они настолько близко, что даже в кровать тащат против моей воли! Карл, как это все понимать? — вопросила Шильман проникновенно.

— Что? Я ведь обещал найти тебе достойную работу. Получай, распишись. Отныне ты будешь моей личной подушкой! В твои обязанности входит развлечение меня рассказами, пока я не засну, а также охрана во время сна от зомбаков и прочих недругов.

— Ты не можешь просто взять и назначить человека подушкой! — всплеснула мелкая руками.

— Почему? Могу.

— На дворе двадцать первый век. Рабство давно в прошлом!

— М-да? В таком случае можешь вернуться к Северным или попытать счастья с другими группами выживших.

— Ты просто невыносимый диктатор! Гад! Сволочь! Это тебя зомби-вирус так изменил?

Занятно, что на этот раз она попала в точку. Я чувствовал, что мой характер претерпел некоторые изменения.

— Нет, раньше было намного хуже. Более деспотичного садиста не сыскать. Сейчас я просто лапочка!

— Ну, конечно!

— Каков твой ответ, Лолька?

— Я… могу поработать подушкой, — кое-как выдавила из себя Шильман.

— Вот и славно. Работенка непыльная, ты быстро втянешься! Что с завтраком?

— Уже время обеда! Я сварила макароны с травами. Больше у нас ничего съестного нет.

— Пойдет! Надо будет пофармить припасов в домах заодно… — приступил я к насыщению. — Ты говорила о Толстяке, которого ваши не смогли завалить. Других таких элитников встречали?

— Обывателям мало что рассказывали, — покачала головой Лолька. — Только слухами тешились. Говорили, что Северные дошли до этого теплохода, который зачистили и сделали временным пристанищем. Хотели пройти дальше, но что-то их застопорило. Вроде бы рейдеры вдоль реки пытались продвинуться…

— Вдоль реки? Поглядим, что там интересного… — кивнул я.

— Ты всегда был таким безрассудным, или это зомби-вирус тебя изменил?

— Нет, раньше я был совершенно безбашенным отморозком. Сейчас стал более осторожным.

— Ну, конечно!

— Кстати, какие Геномы выпали вашим? — вопросил я, уничтожая очередную порцию макарон.

— Таран стал главным. Если использовать геймерские термины, то его можно назвать танком, как и тебя. У Тарана бонус к Прочности.

— Только к Прочности? Сколько процентов?

— Говорили, что тридцатник вроде… А что? Твой геном лучше?

— В разы! Куда жалким людишкам тягаться с зомби. Этот Таран… он выглядит как человек или тоже превратился в зомби?

— Кроме тебя, других модификантов с зомби-геномом я не встречала, ку-хе-хе! Однако Виктор изменился. Так зовут лидера Северных. Его кожа стала серой и более грубой что ли, местами появились складки, а изо лба вырос толстый рог.

— Человек-носорог?

— Что-то вроде того…

— Какие у него умения?

— Слышала только, что он может бежать и сбивать все на своем пути, будто локомотив.

— Значит, ему выпало профильное умение… — протянул я задумчиво.

— Говорили, что навыки встречаются разные: общие, зависящие от класса и от стиля боя. Если с винтовкой ходишь, то навык дальнего боя подкидывать будет. И так далее…

— Любопытная информация. Другие?

— У Северных было трое модифицированных: Таран, Пламя и Лезвие. Последнего я даже не видела воочию. Он прошел трансформацию и сразу же был убит Толстяком. Пламя же, ее фамилия Багирова, внешне стала напоминать рептилию или ящера. А недавно изучила крутое умение — огненный плевок. Хвасталась в поселении своей способностью, чуть пожар не устроила. Модифицированные все сразу наглые становились и самоуверенные, поэтому их недолюбливали.

— Завидуешь?

— Не без этого, — призналась Лолька нехотя. — Хотя мне бы не хотелось становиться чешуйчатым монстром или отращивать рог на лбу. Выглядит стремно. Впрочем, ты, Карл, переплюнул их всех, ку-хе-хе!

— Спасибо за комплимент! Выдвигаемся.

Мы покинули гостеприимный теплоход и вышли в город. Над головой медленно плыли хмурые тучи, накрапывал мелкий неприятный дождик. Погода не радовала. Жаль, что нельзя отключить погодные эффекты в настройках и продолжить свое приключение. Кач забрасывать никак нельзя. И так несколько недель со старта серверов пропустил. Надо быстренько догонять топов и приступать к эндгейму, если он тут есть, конечно. Падающие капли собирались в лужи и ручейки, которые стекали в полноводную реку, что проходила через весь город. Здесь она текла с запада на восток, а затем поворачивала на юг.

Мое Чутье активизировалось вдруг, когда мы проходили мимо небольшого пассажирского судна на подводных крыльях. Выглядело оно неважно. В некоторых местах на корпусе, иллюминаторах и асфальте набережной виднелись странные пробоины. Как будто плеснули кислотой, отчего материал разъело.

— Ос-осторожно! — проговорила Лолька опасливо.

— Отойди назад, — предупредил я.

Вовремя, как оказалось. Спустя миг к нам прилетела массивная желтая клякса. Я еле успел отпрыгнуть в сторону. Желтоватая масса расплескалась по тротуару набережной и принялась активно прожигать камень. Вверх поднялся дымок, запахло вонючей химией.

На самой крыше судна показался зомбак необычной внешности. На спине у него виднелся огромный горб, пульсирующего желто-коричневого цвета, в котором словно бы булькало что-то.

Инфицированный Желчь. Ранг: 2

— Значит, мертвяк дальнего боя! Ничего, сейчас выбьем из него всю желчь!

Я перепрыгнул с берега на судно и побежал к противнику. Гад успел один раз оплевать меня желтой мерзостью. Я выставил хоккейный щиток, который и принял на себя большую часть удара. Брызги гадости попали и на тело, в том числе и на шею. Кожу принялось немилосердно жечь, одежду и экипировку разъедало моментально. Лишь благодаря Прочности я не покрылся страшными язвами сходу.

Я проник внутрь и быстро отыскал лестницу на второй этаж. Здесь приметил отверстие в крыше, через которое монстр и выбрался наружу. Только я попытался подойти ближе, как меня чуть не обдало желчью с ног до головы. Пришлось мне ретироваться и искать иное место, чтобы подняться на крышу корабля. Я выбил лобовые смотровые стекла на втором этаже и выбрался наружу. Здесь скосы были пологими для сохранения аэродинамичности, так что мне удалось забраться наверх.

Мертвяк встретил меня несколькими плевками из пасти. Увернуться от всех я не сумел. Едкая слизь покрыла мое тело и принялась активно разъедать. Боль хоть и была приглушена, принялась давить со страшной силой. Таких ощущений даже выстрел из дробовика не давал. Я постарался защитить лицо и глаза, ведь без них толком сражаться не выйдет.

Наконец, я сблизился с тварью и принялся активно фехтовать. Зомбак попался шустрый. Он умело уворачивался, карабкался по обшивке на четырех конечностях и активно отплевывался. Дельного удара по голове нанести не получалось. Я ощутил, что скоро на мне не останется не то что одежды, но и банальной кожи! Следовало торопиться.

В отчаянном прыжке я настиг улепетывающую Желчь и сильно вдарил по ее пульсирующему горбу. Кастет проник глубоко внутрь, едкая жижа расплескалась во все стороны. Я резко отпрыгнул назад и принялся счищать налипшую дрянь. К моему большому удивлению, зомби не имел иммунитета против своей же гадости. Желчь из горба начала пожирать своего носителя. Тварь активно визжала и барахталась, пока не свалилась с крыши прямо в воду. Река окрасилась в желтоватые цвета.

Вскоре зомбак всплыл и затих, перестав дергаться. Всю его спину и заднюю часть головы разъело желчью. Монстр начал пульсировать фиолетовым цветом. Я надеялся на синий, что означало бы еще один Модификатор Умений. Но поглядеть на фиолетовый тоже было бы интересно. Вдруг это нечто более редкое?

Самое поганое, что вода служила катализатором для кислоты. Капли дождя только ухудшали положение, ускоряя процесс разъедания вещей и плоти. Я быстро скинул с себя одежду, нашел на корабле тряпки и принялся обтираться, убирая остатки слизи. Все мое тело покрыли неприятные на вид ожоги, кое-где виднелись оголенные мышцы и другие внутренние части тела. Труп Желчи покачивался на слабых волнах, его прибивало к берегу. При этом я заметил, что к набережной вышла Лолька. Она с нескрываемым любопытством глядела в сторону поверженного противника.

Я внимательно наблюдал за девицей, а то того и гляди умыкнет ценный Модификатор из-под носа. Никакой защиты лута разработчики не предусмотрели, так что любой нубяра мог стырить твой трофей, полученный с таким тяжким трудом.

Наконец, я счел, что избавился от большей части слизи. Тело все еще горело, но я надеялся, что регенерация справится сама. Один из плевков проел мою щеку, из-за чего выглядел я не слишком презентабельно. Я достал последнюю банку сгущенки из инвентаря, вскрыл и принялся активно наворачивать. Судя по спокойствию Лольки, наша возня не привлекла внимание других зомбаков, так что можно было немного передохнуть и подкрепиться. Я вышел на палубу, продолжая черпать пальцем сладкую массу прямо из банки.

— Ого! — воскликнула девчонка при виде меня. — Только я подумала, что уродливее тебя никого в мире не сыскать, как ты пробиваешь очередное дно. Ку-хе-хе!

— В тебе желчи еще больше, чем в зомби-Желчи, лолипутка! — съязвил я в ответ.

— Не обижайся. Ты как, помощь не нужна?

— Выкарабкаюсь. Внутренние органы не задеты, в основном внешний покров пострадал.

— Ничего монстра не берет, ку-хех. А чего там так светится фиолетовым? Тоже Модификатор?

— Вам про них ничего не рассказывали?

— Немного. Старались держать в секрете.

— Модификатор. Сейчас и узнаем, какого типа…

Я плюхнулся в воду и, морщась от едкого воздействия желчи, поплыл в сторону трупа. Изъять пурпурный камешек из груди оказалось несложно. Мне достался Модификатор Талантов Обычного Качества.

Я выбрался обратно на судно и приложил предмет к коже. Распавшийся на ручейки камешек быстро проник внутрь организма.

Вы поглотили Модификатор Талантов. Выберите желаемый вариант:

► Талант Ядовитая Кровь

► Талант Крепкие Кости

► Утилизировать Модификатор

Внимание! Модификации организма могут привести к необратимым изменениям во внешнем виде и психике, а в некоторых случаях — к летальному исходу.

Талант Ядовитая Кровь

Превращает кровь модифицированного в токсичную субстанцию, способную нанести урон противнику.

Талант Крепкие Кости

Увеличивает прочность костей модифицированного: +50%

Хм, занятно. Превратиться в подобие чужого было бы забавно. Намазать кулаки собственной кровью и увеличить дамаг. С другой стороны, неизвестно вообще, влияет ли яд на зомбаков. Пока я до конца не понимал, по какой именно ветке иду. Возможно, мне выпадают модификаторы конкретно для зомбаков, рассчитанные на сражения с живыми людьми, а не с нечестивыми собратьями по неразумности. Так что к моему яду мертвяки могут иметь иммунитет.

Характеристика Прочность, как известно, влияла только на кожный покров. Все остальное оставалось таким же, как у обычного человека. Усиление костей звучало вкусно, хотя 50% показалось мне слабым бонусом. Но раз выбора нет, пускай будет. Не выкидывать же Модификатор в утиль.

Я сделал мысленный выбор, и уведомление исчезло. Мое тело начало вдруг корежить. Я упал на колени и скрючился. Такое ощущение, что внутри меня ползали целые стада кусачих муравьев. К происходящей трансформации добавлялась также боль от кислотных ран.

К счастью, изменения не продлились долго. В определенный момент боль разом отсекло, будто кто-то активировал рубильник. Выдохнув, я поднялся на ноги и отряхнулся.

Таланты (1 из 1): Чутье Пробудившегося, Крепкие Кости

— Снова активный навык не выпал, но Таланты лишними не бывают…

Я осмотрел свое основное оружие. Кастет также подвергся воздействию желчи, отчего уменьшился в размерах. Плюс до этого я его повредил в бою. В общем, следовало искать новое оружие да помощнее предыдущего. Обычный кастет в такой зомби-мясорубке долго не прослужит. Дальнобойный плевун кислотой — один из самых отвратных и неприятных противников, с которыми я сталкивался.

Мы с Лолькой тщательно обыскали судно на подводных крыльях. В рубке управления нашли запас еды быстрого приготовления, а также рабочую одежду. Большого размера, что главное. Мой прикид весь испортился из-за желчи. Я облачился в качественные сапоги, тельняшку, полукомбинезон и непромокаемую куртку с капюшоном. От хоккейной экипировки осталось немного изъеденной защиты и шлем, который спас мою макушку от кислоты, но сам серьезно пострадал.

Мы передохнули на верхней палубе несколько часов, уничтожив все съестные припасы на корабле. Лолька отыскала канистру с керосином и пополнила запасы для своей походной лампадки — крайне полезного предмета в наших условиях. Повреждения быстро затянулись, покрывшись слоем свежей нежно-салатовой кожицы, даже щека восстановилась. Так что я стал выглядеть не как похороненный пару лет назад мертвяк, а вполне себе свеженький зомби, одетый с иголочки в найденное на судне. Настоящий морской зомби-волк.

На проезжей части рядом с набережной глазастой девчонке удалось отыскать мотоциклетный шлем рядом с брошенным двухколесным транспортом. Я заменил хоккейный шлем на мотоциклетный, который немного давил на голову. Закрыл темное забрало шлема, скрыв свою физиономию.

— О, с прикрытой рожей ты выглядишь чуть менее жутко, ку-хе-хе! — заметила язва.

— Помолчи, крашеная, а то тебе тоже пакет на голову наденем. Кстати, ты зачем патлы в фиолетовый покрасила? Лилии же белые вроде.

— Встречаются сорта разных цветов. И вообще: в какой хочу, в такой и крашу. Я взрослая, а ты не мой папочка.

Дело двигалось к вечеру. Мы продолжили поиски модификаторов, обыскивая один дом за другим. Далеко от реки и от центрального моста старались не удаляться. Вернулись в район, в котором мы уже осматривали строения ранее, как вдруг мое Чутье активизировалось.

— Здесь! — заявил я уверенно, указав в сторону видавшей виды пятиэтажки.

— Подожди, мы ведь тут уже проходили, — отметила Лолька озадаченно.

— Да, странно. То ли элитный зомбак приперся сюда, пока нас не было, то ли… — произнес я проникновенно. — Мертвяки и впрямь эволюционируют…

— Должен же быть предел развития у этих монстров? Человечество же так вымрет к чертям!

— Не исключено, что у разработчиков именно это и было на уме… — заметил я скупо. — Ладно, выдвигаемся на охоту. Подождешь снаружи?

— Ну уж нет. Здесь слишком много мертвяков шастает.

— Как знаешь…

Мы вошли в подъезд со стороны внутреннего двора. Если фасад выглядел неказисто, то вот внутри жильцы делали ремонт не так давно. Жаль, что теперь они превратились в зомби, которым плевать на окружающие красивости. Что дворец, что покосившаяся хибара — главное жрачки побольше, а остальное побоку. Не то что мы, цивилизованные разумные существа, которые ставят пищу духовную превыше пищи материальной.

— К слову о пище… У меня хилки закончились, — вздохнул я печально.

— Просто не получай урон, как я. Делов-то, ку-хе-хе, — усмехнулась малявка, которая всегда отсиживалась за спиной.

Я не стал отвечать на сарказм Лоляшки и просто вошел в темный провал подъезда. Свинцовые тучи до сих пор не разошлись, так что света внутрь дома попадало мало.

— Гру-арх! — встретил меня мертвяк на лестничном пролете.

В качестве приветствия я прописал жильцу грамотный удар в лоб. Зомби сразу откис и с проломленной головой рухнул вниз. А у меня уже появилась сноровка в этом деле. Бокс — это одно, а уничтожение зомби требует специализированных навыков. Надо тренировать конкретный удар и развивать силу, чтобы получить возможность уложить врага с одного выпада.

Некоторые квартиры были взломаны, и на шум в подъезд выбегали очередные монстры. Я неспешно продвигался вверх — туда, откуда исходило ощущение чего-то ценного. По всей видимости, элитник засел на пятом этаже где-то. Главное подъездом не ошибиться, а то начинай потом восхождение по новой. Лолька активно ныряла через открытые двери и зачищала квартиры на предмет съестного или чего-то полезного. Таскать на себе много она не могла, но несколько кило в рюкзаке утащить могла. Носчица экономила время.

Разок, правда, она с ужасом выбежала из квартиры, преследуемая зомби, который прятался в туалете. Я быстро успокоил его, отправив на тот свет. К чести девушки, та не стала прятаться, а продолжила активно исследовать подъезд.

— Сгущенка попадалась? — спросил я, когда мы поднялись на четвертый этаж.

— Нет. Еды очень мало, даже крупы и макарон. Как будто зомби оголодали.

— Значит, надо будет больше подъездов зачистить… Итак, элитный зомби где-то здесь. Держись подальше.

— Удачи, Карл! — пожелала мне девушка искренне.

А как ей не быть искренней, если она может стать следующей, если ее защитника сожрут?

Собравшись с силами, я приложил фомку к двери и резко надавил. Инструмент мы нашли в ящике на корабле, и он не раз нам пригодился. Порой так было проще, чем ковыряться в замке, хоть и создавало много больше шума. Раздался громкий скрежет, косяк выгнуло и дверь поддалась. Бросив фомку обратно Лольке, я двинулся внутрь.

Странно, но мертвяк не встретил меня в коридоре. Обычно зомбаки сразу выбегали на шум. Из разбитого окна доносился мерный шелест капающих капель. Снаружи шел весенний дождик, смывающий налипшую на асфальт грязь и надписи со стен. Больше некому рисовать баллончиком граффити и оставлять следы от покрышек на дорогах.

Я прошел на кухню, где и застал раскачивающегося из стороны в сторону элитного зомбака.

Инфицированный Крикун. Ранг: 2

— Вот дерьмо! — брякнул я и бросился вперед.

— УА-У-А-У-А-А! — мертвяк раскрыл широкий рот и завел свою шарманку.

От стартовавшей громогласной сирены звенело в ушах и тряслись стекла. Я спешно подбежал и вмазал кулаком с разбега. Кастет смял зубы говорливой твари и вошел глубоко в глотку. Сирена прервалась, сменившись завываниями и писком. Зомбак вонзил когти мне в бок, найдя брешь в защите.

— Зараза! — рыкнул я и обрушил на монстра град ударов.

Мертвяк успел лишь еще пару раз махнуть когтями и нанести неглубокие царапины, прежде чем я удачным свингом не проломил череп и не заставил гада замолчать навсегда.

— Карл, что происходит⁈ — ворвалась в квартиру слегка напуганная Лолька.

— На Крикуна нарвались…

Я выглянул в окно пятого этажа, и мне открылась нерадостная картина. Зомбаки бежали к нам из соседних подъездов и даже из ближайших домов. Скоро их здесь будут десятки, а то и сотни.

— Ч-что будем делать? — спросила встревоженная спутница.

— То же, что и всегда, моя Лоляшка, — ответил я с мрачной решимостью. — Валить зомбаков!