Демон

Глава десятая — Достойный ученик непризнанного гения сцены

Всю оставшуюся до кабинета Дрейкуса дорогу я приходил в себя от услышанного. В десять дней по зерну? Да кому нужны эти изверги, когда без всякого риска для жизни можно тупо собирать урожай, захапав соцветие? Просочись инфа вниз, и все демоны мгновенно задумаются о захвате власти в тех, или иных империях. Понятно, что в одиночку оно из области фантастики, но отряду из десятка попаданцев уже вполне по силам. Да что там десятку! Если я посажу на трон Фаю, то…

«Задача не из простых, но вероятность такого исхода присутствует. Точно рассчитать не могу, не хватает вводных.»

«Пока главные для нас вводные — скорость. Придумывай, как сваливать будем.»

«С браслетами никак. Нужно как-то избавиться от них.»

«Это я и без тебя понимаю. Выбираю, что лучше: попросить Мрага разломать их к чертям, или к тем кузнецам обратиться за помощью?»

«Юмор. Понимаю», — не оценил шутки Трах. «Проще будет отрезать руки.»

«А вот из тебя юморист никакой. Без кистей я даже обрубки перетянуть не смогу. Истеку кровью раньше, чем допрыгаю до лекаря, который согласится мне отрастить новые руки. Другие идеи есть?»

И тут Трах решил мне доказать, что даже умный человек — а я небезосновательно считал себя умным — уступает в аналитике машине.

«Это самый простой способ. Я уже всё рассчитал. Как удалить руки вместе с браслетами мы придумаем. Главное: раздобыть аптечку.»

Мёд мне в рот! Точно! Аптечка! Как я мог забыть про неё? У меня же в рюкзаке… Упс. Про ту аптечку можно смело забыть. Но здесь во дворце этого добра должно иметься с запасом. Императоры, как и наместники-узурпаторы живут по-богатому. Нужно просто узнать, где лежит и украсть.

«Но не раньше, чем мы найдём чем отрезать руки», — встрял Трах в мои рассуждения. «Подозреваю, что личные аптечки есть у всех высоких чинов. Возможно и у силаров-гвардейцев тоже.»

Тем временем, миновав открытую галерею, несколько коридоров и залов, мы добрались до цели.

— Все уже здесь? — спросил Дрейкус едва войдя в комнату, немного уступающую размерами спортзалу моего универа.

Высоченный потолок во фресках, начищенный до блеска пол покрыт сложным орнаментом, стены в картинах и гобеленах, окна витражные, мебель из тёмного дерева. А ведь это даже не тронный зал. Кучеряво живут императоры в этом мире. Уж точно не хуже, чем наши.

— Да, Ваша Светлость, все здесь, — поднялся из-за длинного стола мужчина среднего роста и возраста, чёрными одеждами и волосами, да и чертами лица очень похожий на Дрейкуса.

Не иначе родня. Как и четверо других присутствующих в зале брюнетов, двое из которых явно закрашивали седину — больно уж старыми выглядели их морщинистые мордашки. Про единственную же брюнетку можно было и не гадать вовсе. Тайре, судя по всему, стала чуть ли не правой рукой узурпатора. Всё время при папике, входит в малый совет… Как бы он её уже не сделал своей первой наследницей.

— Брат, я просил при своих обойтись без светлостей, — скривился узурпатор. — Здесь кроме Рэ никого.

— Демон? — неуверенно протянула Тайре.

— Демон заперт. Твой брат снова с нами.

— Рейсан! — выскочил из-за стола тот первый чувак, оказавшийся братом Дрейкуса.

— Дядя! — так же шустро направил Трах нашу тушку в объятия родича.

— Мы-то думали…

Переходя от одного родственника к другому, мы жали руки, принимали похлопывания по спине и хлопали сами.

— С возвращением, Рей! — прижала меня к своей упругой груди сестричка. — Я знала, что ты так, или иначе обязательно победишь демона.

Закончив с эмоциями, все снова расселись вокруг стола. То есть с двух сторон от той его части, что примыкала к другому, прямоугольному и массивному, стоящему перпендикулярно первому длинному. За тем вторым столом главой какой-нибудь транснациональной корпорации восседал Дрейкус. Кабинет. Он назвал этот зал кабинетом. Теперь я могу понять почему.

— Да, я смог вернуть сына, — начал наместник нирийского императора. — Браслеты на его руках блокируют демона, но и дар заодно. Какое-то время Рейсан побудет бездарем, но мы знаем, как решить проблему раз и навсегда. Собрал же я вас, чтобы не пересказывать потом то, что сейчас нам поведает Рей про Вольных и дела нижние в целом, про хождения демона к первому хаджу и про нападение на форт академии. Начинай, сын. Мы тебя очень внимательно слушаем.

Нет, Трах не робот. Трах — бог. Бог расчётов, вероятностей и заодно сцены. Так рассказать обо всём, умолчав о моментах действительно важных, не смог бы никто из живущих под солнцем. Да, ходили, да встретили фили, и трахотаров. Да, демон-менталист взял в плен демона-пожирателя. Да, сварганил браслеты, блокирующие конкретного демона, но с побочным эффектом. Этим, кстати, и объясняется тот факт, что демон-бронебой всего лишь лишился дара — не против него артефакт, именная по сути штуковина. Ну и форт штурмовали исключительно в силу глупой прихоти толстяка, возжелавшего освободить свою малолетнюю шлюшку. История вполне складная, если не знать реальных причин и целей. По крайней мере Рэ на неё повелись.

И ведь уложился всего в пару часов, вместе со всеми вопросами и ответами. Так отыграл, что даже смотревшая в начале рассказа с подозрением Тайре под конец успокоилась и прекратила попытки вывода на чистую воду возможного самозванца. А ведь доверие сестрички для меня сейчас — самое важное, ибо Дрейкус в итоге приставил её меня опекать и вводить в курс всех дел.

Собрание мы покинули рука об руку с Тайре, и та до конца этого невероятно длинного дня сопровождала меня в экскурсии по дворцу, рассказывая про соцветие и, объясняя, как тут всё устроено. Весьма познавательно, но утомительно. Как только мне показали комнату и кровать, на которой я теперь буду спать, я сразу же отрубился. Или это Трах отрубился, а я заодно. Не суть. Мы уснули, как и тело Рйсана. А главным снотворным выступило спокойствие. Мы нашли способ надёжно и быстро избавиться от рук и браслетов.

— Хочу, чтобы ты знала. Я не держу зла.

Явившаяся за мной с утра пораньше Тайре остановилась и повернулась ко мне.

— А с чего бы ты его на меня держал, брат? Всё, что я делала, я делала во благо нам всем.

— Про это и говорю. Я бы на твоём месте поступил точно так же, если бы ты начала себя вести, так как я себя вёл. Ну, то есть, не я, а демон. Ну, ты поняла.

— Забудь, брат, — приобняла меня Тайре. — Теперь ты — это снова ты, я — это я, и между нами всё будет так, как было до этой кусовой академии.

Гвардейцы, всю ночь охранявшие дверь в мою комнату и меня самого заодно, а теперь отправившиеся сопровождать нас с сестрой, тактично поотворачивались, всем своим видом показывая, что разговоры начальства им совершенно не интересны. Хотя, начальством для них пока, наверняка, была только Тайре. Боюсь, попытайся я ночью куда-то отправиться, меня тут же бы вежливо остановили и доложили бы об инциденте отцу.

— Конечно, сестра. Без твоих мудрых советов мне просто никак. Я никогда не отвернусь от тебя. Мы ближе, чем даже семья. Мы с тобой — две половины единого целого.

— Я скучала, Рей, — прижалась ко мне Тайре. — По настоящему тебе. Та тварь, что притворялась тобой в академии, сдохнет. Отец обязательно найдёт менталиста. Можешь не сомневаться.

«Чувствуешь твёрдое? Может, в одном из её в карманов аптечка? Обнимашки — удачный момент, чтобы стырить. Ты же ловкий. Давай. Вон, как девка расчувствовалась.»

«Она прикончит брата при первой возможности», — парировал Трах. «У неё брать нельзя. Вероятности против нас.»

«А как сладко поёт… Скучала она, как же.»

«Не объявись Рейсан, она бы стала наследником Дрейкуса. А это уже даже не про клан. Тут на кону власть над целым аллоем.»

«Хрен ей, а не власть. Я её сам прикончу.»

«Обязательно. Но не сейчас.»

Разорвав объятия, мы продолжили прерванный путь. Так-то мы сегодня уже не просто гуляем. Дрейкус поручил Тайре встретить демона-бронебоя, с рассветом отправившегося в очередную вылазку. Угроза Чечи про моих друзей не была пустой болтовнёй. Восстановив ресурс, эта гнида, и действительно, снова прыгнула в академию. Как бы он не притащил трупик Гвидо, как мой вчера. Дрейкус пообещал ему за поимку каждого полезного демона по четвертинке зерна, а, что итальянец, что Конарк — ребята очень полезные и при этом совсем не опасные. Хорошо хоть, что Трах умолчал о присутствии Гвидо при штурме. Чеча будет обоих позже искать на корнях. Сегодня скорее разведка, но мало ли. Окажись лекарь здесь, для меня всё усложнится в разы.

— Ты, кстати, всё знаешь про этого демона? — негромко спросил Трах у Тайре. — Про его способности?

— Прыжки по памяти, быстрый шурс, камень на неживые предметы, — как по заученному выдала сестра. — Очень сильный набор.

— Толстяк тоже так считал, — вздохнул Трах. — Очень сильный и очень опасный. Я бы убил его сразу, но Толстяк решил показать, кто сильнее. И даже показал. Хотел заставить бронебоя себе служить. Итог ты знаешь.

— Отец тебе — не жирный мальчишка, получивший способности Пожирателя. У нас всё под контролем.

Трах снова вздохнул.

— Это ясно. Но отцу всё равно нужно быть очень осторожным с этим Василием. Он врёт, как дышит. Как только отец его перестанет подкармливать зёрнами, этот кус сбежит туда, где ему дадут больше силы. Он предаст отца, не задумываясь.

— Кроме силы, которой у этого демона теперь и так выше Древа, в жизни есть и другие не менее важные вещи, — не согласилась Тайре. — Покровительство императора тоже многого стоит. Жизнь в спокойствии, в богатстве и в сытости — мечта каждого. Но мы знаем, какое он кусье дерьмо. Не переживай, доверять демонам никто не собирается. А зёрен у отца хватит. Никуда эта жадная тля не сбежит.

«Собираешься стравить Чечу с Рэ?»

«Чем раньше мы выведем его из игры, тем лучше. Раз не можем убить, так хотя бы заставим сбежать. Его помощь Дрейкусу может повлиять на весь расклад сил. Видишь, он не сказал им про каменную кожу в движении. Припас козырь. Мы сможем это использовать против него.»

Коридоры, которыми мы шли, на протяжении всего нашего пути оставались пустынны. Создавалось впечатление, что дворец практически необитаем, но это было обманом. За закрытыми дверьми кипела жизнь. Чиновники всех мастей ещё затемно начинали подниматься на соцветие с первого яруса. Тысячи же солдат и слуг вовсе не покидали дворца. Секрет безлюдности таила в себе хитрая система коммуникаций гигантского здания. Две сети коридоров, лестниц, лифтов и галерей дублировали друг друга — одна для общего пользования, другая исключительно для императорской семьи с приближёнными. Удобство для вторых налицо.

И всё равно путь от моей спальни до камеры, куда вчера притащил мой труп Чеча, занял минут пятнадцать. Свободный проход — это не роскошь, а жизненная необходимость. Знакомый лекарь-пятёрка был уже здесь. Вася мог в любой момент объявиться со жмуриком на руках — без реаниматора под боком никак.

Потянулось тягостное ожидание. С каждой минутой я нервничал всё больше и больше. В итоге, чтобы отвлечься, принялся обдумывать варианты овладения чьей-то аптечкой, способы незаметного бегства из комнаты и пути реализации прочих ампутационно-освободительных действий. Не всё же на Траха взваливать. Совсем расслабился, пассажир. Так и соображалка атрофироваться может.

Но долго размышлять мне на дали. Всего минут через десять после нашего прихода Чеча вынырнул из пустоты в центре комнаты. Слава Древу, один, без чьих-либо трупов через плечо.

— Ну что там? — тут же накинулась на него Тайре.

Связь с фортом, как я уже знал, была потеряна ещё ночью.

— Не понял? — вместо ответа уставился на меня Чеча. — А этот тут что забыл?

Тайре было открыла рот, чтобы разъяснить ситуацию, то Трах её опередил.

— Давай поучтивее, демон! Перед тобой сын наместника.

— Опа! — осклабился во все зубы гопник. — Таки задвинули Санька. А я ещё вчера сомневаться начал. Натурально ты, Ваша Светлость, рыдал. Поздравляю, чё!

— На вы и без светлостей. Просто — господин. Выкладывай, демон. Что там в академии?

Траху Оскара! Тон урождённого принца. Я бы так точно не смог.

— Что, что? Трупы там, — нехотя пробурчал Чеча. — Просто гора трупов. Детишки у вас тут суровые — положили кучу народа. Директора школы, или как там он правильно называется, и вообще на балконе повесили. Дохлого в смысле. Болтается вместо флага ещё с парой преподов рядом.

— А ученики? — спросила помрачневшая Тайре. — Они ещё там?

— Неа, — покачал башкой Чеча. — Все свалили. И Санькиных дружков тоже нет. Вроде как в город какой-то пошли.

— В Кано?

— Да, точно. В этот. А форт на слуг пока бросили. Прибирается там народ. Я поспрашивал парочку. Запуганные кусец как. Всё в охотку рассказывают. Хотите новость? Только лучше на лавку присядьте.

— Говори, — приказал Трах, всё глубже и глубже входящий в роль властного сына наместника.

— Принцесса какая-то объявилась, — хитро прищурился Чеча. Было видно, что эти слова приносят ему удовольствие. — Наследница трона Хо. Законная типа. Прикиньте, среди учеников пряталась.

Фая жива! Я знал! Успел Гвидо! Жива малышка!

— Ты с ума сошёл, демон?! Три зерна?! За никчёмную девчонку?!

Дрейкус натурально побагровел. Наглость Чечи заставила даже невозмутимого папашу Рейсана мелко затрястись. На Вася, казалось, не замечал происходящих со своим работодателем перемен.

— Всего три и только из уважения к вам, Ваша Светлость. Эта девчонка сейчас самый опасный для вас человек в этом мире, — с видом прожжённого политикана заявил Чеча. — Даже зашуганный уборщик говорил о ней с лыбой блаженного на хлебале. Народ, если дать ему выбор, выберет её, а не вас. Уж поверьте. Санькины дружбаны там внизу как раз этим сейчас и займутся. В смысле пиаром принцессы. Не стоит вам жадничать.

— Половина зерна. И это только из благодарности к тебе за возвращение сына.

— Несерьёзно. Я же вам не терпила какой. Два зерна и две тысячи манитов-пятёрок.

Чеча единственный в кабинете Дрейкуса продолжал стоять. Присесть за стол ему никто не предлагал, а сейчас, похоже, ещё и укажут на дверь.

«Трах, управление мне! Есть идея! Срочно! А то нужный момент упустим.»

На миг испугался, что получу отказ. Но нет, тело слушается. Я словно запрыгнул из зрительного зала на сцену.

— С какого перепуга у него на спине мой рюкзак? — наклонился я к сидящей рядом Тайре.

— Выпросил, жадная тля, — шёпотом ответила та. — Типа, его трофей. Мол, мы ему заплатили только за твой труп, а вещички по праву его. Это он так за браслеты хотел с нас стрясти дополнительно. Но отец только фыркнул и рюкзак ему этот швырнул.

— А два миллиона таларов тебе не отсыпать? — тем временем продолжал торговаться Дрейкус. — Половина зерна, и пять сотен манитов. Девчонка мне живой не нужна. Я могу за ней и своих людей отправить. Собственно уже и отправил. Ты — это подстраховка и экономия времени. Рискуешь остаться без ничего, демон.

— Два зерна. И это моё последнее слово.

Чеча пошёл ва банк. Замечательно! Будем вскрываться.

— Отец, можно? — поднялся я резко из-за стола.

— Говори, Рейсан, — подозрительно глянув на меня, разрешил Дрейкус.

— Этот демон перешёл все границы, — накинув на лицо маску надменной брезгливости, начал я. — Торгуется, как на базаре. И с кем? С наместником императора! С повелителем целого аллоя! А сам… Сам скрывает от нас свои истинные возможности. Для него эти вылазки вниз за добычей не несут никакого риска. Если бы не моё спасение, за которое ему, кстати, переплатили, я бы лично засунул этому демону в глотку его поганый язык.

На мгновение в зале повисла напряжённая тишина. Обе стороны торга немножко подохренели от моего тона и брошенных обвинений.

— Чего? — наконец прошипел Чеча. — Никакого риска? Да там теперь ниже четвёрки ни одного силара нет. Саня всех до кучи поднял. В любой миг может прилететь. Вы, господин сын наместника, сами спуститесь и сделайте дело. Ой! Вы же в браслетиках…

— Хватит! — рявкнул Дрейкус, поднимаясь из своего кресла. — Рейсан, объяснись. И про риск, и про переплату. Не стоит просто так бросаться словами.

Надо же. Съели. И один, и второй. Оба друг друга боятся и не хотят лезть на рожон. Рэ проглотил про базар и наместника, Чеча про поганый язык. Ну ничего, мы ещё подольём.

«Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь.»

— Демон скрыл от тебя свою способность двигаться под камнем, — сообщил я отцу Рейсана. — Он выходит из прыжка уже в каменной коже. Прилёты чего бы то ни было ему не страшны. Он даже на шурсе каменный.

— Это правда? — резко перевёл взгляд наместник на Чечу.

— И чё? — мгновенно набычился тот. — Мои способности — моё дело.

— Ты кому чёкаешь, простачьё! — взорвался Дрейкус. — Забыл перед кем стоишь?!

Но Вася и не подумал пугаться. Темперамент у гопника тоже был ещё тот. Видать, сработал привитый в многочисленных разборках рефлекс: орут на тебя, ори в ответ ещё громче.

— Цари, короли, бля! Я вам что слуга?! Или раб?! У нас здесь тупо бизнес. Орите на своих гвардейцев! Я цену озвучил. Надо — платите, не надо — я сваливаю.

— Стоять! — рявкнул Дрейкус. — Мы ещё не договорили!

Через распахнувшиеся двери в зал уже вбегали гвардейцы, привлечённые криками. Боевые силары рассредотачивались вокруг, занимая позиции вдоль стен. Все Рэ, как я подозревал пятиранговые-бронебои, тоже поднялись на ноги. Назревало физическое разрешение конфликта.

— Так, значит? — бросил хмурые взгляды по сторонам Чеча. — Хотим мышцами поиграть?

— Про переплату, — встрял я, видя, что счёт пошёл на секунды. — Договаривались, что демон принесёт мой труп. Не голое тело. Труп. А это, и одежда, и обувь, и вещи в карманах, и прочие ценности, и даже рюкзак. Когда Тайре рассказала мне про попытку выбить добавку за браслеты… Это даже для демона низко. До такого бы не опустился даже толстяк.

— Да подавись! — сорвал Чеча со спины мой рюкзак и швырнул его мне под ноги. — Крохоборы!

— Стоять! — снова выкрикнул Дрейкус.

Но в этот раз оно уже предназначалось не Чече, а изготовившимся к магической атаке гвардейцам, что дружно вскинули, кто клевцы, а кто руки.

— Жду твоих извинений, демон. Целое зерно. Как за сына. Это моё последнее предложение.

И снова напряжённая тишина. По скорченному в злобе лицу Чечи не скажешь, прыгнет он сейчас прочь, или на Дрейкуса. Или на меня? Хотя, я ему сейчас не соперник. Да и все здесь присутствующие ничего ему сделать не смогут. Разнесут к чертям зал с половиной дворца в придачу, а сам чёрт уйдёт невредимым на телепорте, куда и когда ему вздумается. И Вася это понимает. И Рэ, видать, тоже. Вопрос только в выгоде. В общей.

— Согласен, — медленно проговорил Чеча. — Приношу свои извинения, господин наместник. И вам, господин, — добавил он повернувшись ко мне.

И хотя во взгляде демона и не пахло раскаянием, Дрейкус решил этого не заметить.

— Извинения приняты, — торжественно объявил он в первую очередь для силаров-гвардейцев и Мрага, застывшего позади Чечи воплощением смерти. — Договор заключён. Зерно в обмен на наследницу трона, но только после установления истинной личности оной. Формулировка устраивает?

— Вполне, — буркнул Чеча. — Я могу идти?

— Можешь. Позже Тайре тебе выдаст маниты на завтра.

И только сейчас я догнал, что после утренней вылазки на разведку у Васька тупо не осталось ресурса на новую пару прыжков. А маны, небось, и на один единственный не хватает. При его расходе, у него вечная беда с маной. Не просто же так он маниты просил.

— До завтра, господа мэлы, — изобразил Чеча небрежный поклон и, развернувшись, быстро затопал к дверям.

Пока всеобщее внимание было приковано к спине демона, я аккуратно подвинул валяющийся на полу рюкзак поближе к себе, а когда мы все дружно садились и придвигали, отъехавшие при вскакивании стулья, незаметным движением запустил руку внутрь, нашарил искомое, вытащил и тут же спрятал во внутренний карман куртки.

«Забирай управление. Полдела сделано.»

«Молодец! Никто не заметил. Я контролировал. Теперь до завтра нам нужно осуществить вторую часть плана.»

«Почему именно до завтра?»

Фортель, что я только что провернул, отобрал слишком много эмоций и нервов. Сегодня же устраивать нечно подобное снова… Ну уж нет. Соображалка после такого стресса не варит.

«Утром Чеча отправится за Фаей», — спокойно сообщил Трах, у которого проблем с нервами не существовало в принципе. «Вероятность того, что у него получится её найти и убить — семьдесят восемь процентов».

Блин… Чеча — труп! Вариантов нет. Тут, хоть варит башка, хоть нет, а деваться мне некуда. Трах, выручай! На тебя вся надежда!