Десять месяцев (не)любви

Глава 7

Полина

Ею овладела такая хандра, неумолимо грозящая перерасти в депрессию, что хотелось лезть на стену. Если бы не нудный письменный отчёт по педпрактике, который нужно было составить сразу после прохождения оной, Полина бы точно взвыла с тоски и отчаяния, оказавшись запертой в плену своих невесёлых мыслей.

А ведь ничего страшного, по сути, не случилось… Доцент Марк Громов всего лишь дал понять студентке Полине Костровой, что она ему безразлична. Студентка Полина Кострова всего лишь замечталась о несбыточном и забылась…

Отчёт стал реальным спасением. Полина усердно, с какой-то ожесточённой скрупулёзностью, несколько дней подряд выписывала типы, цели и задачи проведённых ею уроков, их технологии и дидактическую структуру, и ей казалось, что боль за этой рутинной работой потихоньку отступает.

А вот Ксения была в своём репертуаре, называя всю эту писанину по практике пустой тратой времени, формализмом и бюрократией — она то и дело прерывалась на перекур, попутно ругаясь на чём свет стоит:

— Ох уж эти технологические карты! Ох уж эти УУД!* Одним глазом заглянешь — другой тут же вываливается с тоски!

Но если к бурчанию Ксении Полина давно привыкла, то поведение Кати казалось ей возмутительным. Неизвестно, говорил с ней Кирилл или пока не успел, но только вела она себя ещё хлеще, чем раньше. Занятия в университете прогуливала, ночевала в общаге через раз, и — вишенкой на торте — начала встречаться с каким-то бородатым хипстером по имени Виталий.

Как бы ни был неприятен Рыбалко, как бы ни вызывал отторжение у Полины своими вечными шуточками и клоунскими ужимками, а всё-таки в нём угадывался человек: со своими вкусами, привычками, интересами. Чем же живёт Виталий — было решительно непонятно: вся его личность целиком укладывалась в собственную ухоженную бороду. О бороде Виталий мог рассуждать часами, с любовью и воодушевлением в глазах — рассказывал о профессиональных шампунях, которыми следует её мыть, о корректировке бороды беспроводным триммером с насадками, о специальном деревянном гребне, которым он прочёсывает свою дремучую поросль на подбородке несколько раз в день…

— Он тебе хотя бы нравится? — спросила Полина в отчаянии, наблюдая, как подруга собирается на очередное свидание с Виталием. Катя коротко рассмеялась.

— А чем плох?.. Все они одинаковы.

— Птенчик, — с выражением произнесла Ксения, — не опошляй. Не надо путать физическое влечение, банальную похоть, с большим и светлым чувством. Эх, описать бы тебя — как ты пускаешься во все тяжкие после разрыва с Киром, да уж больно мелкая тема… даже для рассказа.

— Для тебя всё, что касается чувств, мелко, — припечатала Катя.

— Неправда. Наоборот, я от всей души желаю тебе такой любви, когда абсолютно неважно: любит он тебя или нет. Это и есть настоящее…

Катя презрительно фыкнула.

— Так не бывает!

— Бывает, — с нажимом произнесла Ксения.

— Не бывает всё равно! — упрямо не соглашалась Катя.

— А я тебе говорю, что бывает, я знаю… — Ксения запнулась на миг. — Бывает и так, что этого человека уже нет в живых.

— Благодарю покорно, я не хочу на кладбище, — отрезала девушка.

— Весёленький мы народ, — пошутила Полина, чувствуя всё нарастающее в комнате напряжение, но ей даже никто не ответил. Катя, намарафетившись, быстро убежала, а Ксения после этого короткого разговора вдруг непривычно затихла и погрузилась в написание отчёта.

___________________________

*УУД — универсальные учебные действия. В современном школьном образовании были определены Федеральным государственным образовательным стандартом (ФГОС) и вошли в учебную деятельность школ с 2009 года. В широком значении термин УУД означает умение учиться, то есть способность субъекта к саморазвитию и самосовершенствованию путём сознательного и активного присвоения нового социального опыта.

Несмотря на то, что Катя в последнее время постоянно удивляла (и не всегда приятно), для Полины и Ксении стало полной неожиданностью её участие в фестивале “СтудОсень”. Да, подруга неплохо пела и частенько получала комплименты на этот счёт, но за ней никогда прежде не водилось стремления выступать на сцене.

Впрочем, эта Катина инициатива очень обрадовала Полину — глядишь, отвлечётся, развеется… “СтудОсень” обычно проходила бурно и весело. Должно быть, во многом оттого, что преподавательский состав практически полностью самоустранялся от проведения этого традиционного мероприятия, и год за годом подготовка концертных выступлений ложилась на плечи студактива.

Нет, конечно, был кое-какой формальный надзор, что-то вроде цензуры: следили, чтобы в программу не просочились шутки и номера совсем уж “ниже пояса”, но организовывали концерт — от и до — всё равно студенты. Участвовали в основном учащиеся младших курсов, но иногда не брезговали блеснуть талантом и пятикурсники, и даже аспиранты. Концерт представлял собой сборную солянку из танцев, песен, эстрадных миниатюр и стендапов. Лучшие номера попадали в финальный декабрьский гала-концерт, который проходил в городской филармонии.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Полина не отличалась особыми сценическими талантами, хотя на первом курсе и её занесло в групповой танец, было дело. Однако на каждую “СтудОсень” она ходила с удовольствием, всегда искренне болея за свой факультет.

— Что ты будешь исполнять? — спросила Полина у Кати.

— Сама увидишь и услышишь, — слегка натянуто улыбнулась та. — Пусть будет сюрприз.

Ох, в сердцах подумала Полина, немного нервничая, вот только не надо больше сюрпризов, пожалуйста, можно хоть ненадолго вернуться в нормальную скучную жизнь…

НОЯБРЬ

Полина

Очутившись в фойе, украшенном вырезанными из красной, жёлтой и оранжевой бумаги осенними листьями, а также воздушными шарами и цветными плакатами, Полина попыталась отогнать возникшее вдруг странное чувство собственной чужеродности на этом весёлом празднике. Студенты шутили, оживлённо переговаривались, угощались мороженым, несколько лотков с которым было выставлено прямо в холле, хохотали, флиртовали, ревновали и даже ссорились, но всё это летело мимо, не задевая Полину. Улыбки — не для неё, обиды, обманы — не для неё, ревность — не для неё…

Вон торопливо пробежала в сторону служебной двери Ольга Земляникина. Чужая соперница. Чужая печаль… Глаза у неё подведены сурьмой, а сама она одета в восточный костюм, как никакой другой подходящий к её яркой внешности, смуглой коже и смоляным волосам. Земляникина будет исполнять танец живота — ну, держись, мужская половина зрителей!..

Полина предъявила пригласительный, вошла в актовый зал и сразу же принялась пробираться на своё место, хотя до начала концерта оставалось ещё целых двадцать минут. Просто у неё не было сил оставаться в центре этой гомонящей жизнерадостной толпы. Поскорее бы уж погас свет и началось представление… Ещё и Ксения, как назло, задерживается — так хотя бы было, с кем поболтать.

— Можно мне присесть? — услышала Полина над ухом и чуть не подскочила от испуга и неожиданности. Чуть повернула голову, не веря этому ни на миг… и ответила ровным спокойным голосом:

— Молодой человек, место занято.

Про себя она загадала: если он не обидится, если поймёт, если узнает фразу, тогда… тогда… Что “тогда”, додумать Полина не успела.

— То есть как это — занято? Кто смел его занять? — живо подхватил Громов, а это, конечно, был именно он. Полина едва не расплакалась от облегчения: он сообразил, откуда эти строчки!*

— Здесь будет сидеть моя подруга, — откликнулась она чуточку высокомерно, вживаясь в роль и даже добавив в произношение небольшой акцент.

— Не будет здесь сидеть ваша подруга, — Громов опустился рядом, и глаза его лукаво блеснули.

— Молодой человек, это есть невежливость. Вы не находите?

— Нет, не нахожу. У меня билет. Этот ряд и это место.

Полина, не сдержавшись, вышла из образа, застенчиво улыбнулась и поинтересовалась обычным голосом:

— И всё-таки, Марк Александрович, что вы здесь делаете?

— Элементарно, Ватсон: всего лишь явился на концерт. А потом случайно увидел вас, такую одинокую в этом полупустом зале, решил подойти и поздороваться, — ответил Громов, тоже уже нормальным голосом.

— Я не одинокая, — Полина усмехнулась. — Я в самом деле жду подругу. Ксению Далматову… Она вот-вот придёт.

Оба немного помолчали. Полина чувствовала боком исходящее от него тепло и понимала, что откуда-то из глубин её души начинает подниматься предательское ощущение счастья, играя, точно пузырьки в бокале шампанского.

— Вы за что-то сердитесь на меня, Полина? — спросил он наконец. Она опустила голову и еле слышно пробормотала:

— За что мне на вас сердиться…

— Может, я нечаянно обидел вас, словом или делом… простите, я не хотел, — так же негромко повинился Громов.

— Вы ничем меня не обидели, — она покосилась в сторону Марка Александровича и почувствовала, как её губы против воли начинает растягивать широкая улыбка. Он улыбнулся ей в ответ — так, что ухнуло в животе.

— Какие у вас планы на праздники? Поедете к себе на остров? — поинтересовался он.

— Да, — ответила Полина, замирая в сумасшедшей надежде, взметнувшейся у неё внутри. А вдруг он вспомнит сейчас о том, что собирался поехать с ней вместе? Однако Громов молчал, и Полина решилась спросить обиняком:

— А вы чем собираетесь заняться в праздничные дни, Марк Александрович?

— Я уезжаю на несколько дней в Питер. У меня там остались кое-какие дела.

Она постаралась не выдать своего разочарования и осведомилась вполне светским, непринуждённым тоном:

— Скучаете?

— У меня сложные отношения с этим городом, — имея в виду Санкт-Петербург, отозвался Громов. — Когда-то он очаровал меня с первого взгляда, влюбил настолько, что я был буквально болен им. Но, к сожалению, это чувство оказалось не слишком взаимным… В конце концов, Питер просто вышвырнул меня вон.

— Почему? — робко, боясь дышать, спросила Полина. Она помнила ту мутную историю — то ли с изнасилованием, то ли с домогательствами — и, конечно, не ждала детального отчёта. Но, может быть, он хотя бы намекнёт…

— Так сложились обстоятельства, — ответил он неохотно и перевёл тему. — А вы, Полина? Бывали в Питере когда-нибудь?

— Нет, — покачав головой, смущённо призналась она, — я вообще нигде не была. После школы сразу приехала сюда поступать, ну и…

— Успеете ещё попутешествовать, — заверил он. — Какие ваши годы…

А она буквально прикусила язык, чтобы не высказать вслух заветное, тайное: как бы я хотела, чтобы однажды мы поехали в Питер вместе с вами, вдвоём… Но, разумеется, ничего подобного Полина не сказала.

— Привезите мне оттуда сувенир, — обмирая от собственной наглости, попросила она. Марк Александрович вскинул голову, уставился на неё во все глаза, а в глазах этих вспыхивали и гасли серебристые искорки.

— Какой сувенир?

— Да хоть магнитик на холодильник, — она пожала плечами. — На ваш вкус.

— Хорошо, — он улыбнулся той особенной, персональной улыбкой, предназначенной только Полине.

И сразу куда-то исчезло чувство, что праздник не для неё. Для неё, для неё, для Полины Костровой! Она здесь больше не чужая. Она — полноправная участница. А серые глаза всё смотрят и смотрят — внимательно, пристально… И снова в них читается так много невысказанного, что щёки начинают краснеть, а кисти рук — нервно подрагивать.

Но любое волшебство рано или поздно заканчивается. Зал постепенно всё больше заполнялся людьми, и Марк Александрович поднялся, чтобы освободить место для Ксении, которая должна была вот-вот появиться.

— Желаю вам приятно провести вечер, Полина, — сказал он напоследок. — У вас празднично на душе? Кругом такие счастливые, радостные лица… и никто не замечает ни запаха пыльных кулис, ни сдувшихся шаров, ни обшарпанной сцены.

— Пожалуй, это грустно, Марк Александрович, на празднике чувствовать только запах пыли, — несмело возразила она.

Он скользнул взглядом по её сиреневому платью и улыбнулся.

— Я почувствовал этот запах, когда только вошёл сюда. А теперь… теперь пахнет только сиренью.

___________________________

*Полина и Марк Александрович цитируют первые строки знаменитой пьесы Леонида Зорина “Варшавская мелодия” — диалог Гелены и Виктора в консерватории. Вот уже много десятилетий подряд эта пьеса пользуется огромной популярностью и до сих пор с успехом ставится в театрах.

Ксения заявилась, когда в зале уже погас свет и конферансье зачитывал традиционное приветствие со сцены.

— Где ты ходишь? — шёпотом пожурила её Полина, хотя на самом-то деле была рада в глубине души тому, что подруга задержалась. Не хватало ещё, чтобы она увидела Громова рядом с Полиной. Напридумывает, накрутит, навертит со свойственным ей цинизмом… потом не разгребёшь эти завалы.

— Замок на куртке сломался, — виновато оправдалась та. — Пришлось немного повозиться, я его пока булавкой прихватила, а там посмотрим…

Полина улыбнулась. Ксения была в своём репертуаре — вечно у неё всё рвалось, ломалось, пачкалось в самый неподходящий момент. Вот и сейчас эта серьёзная очкастая девица приняла самый что ни на есть деловой вид, а между тем, на рукаве у неё прекрасно просматривалась небольшая дырка.

— Когда вернёмся в общагу, дашь мне свою кофту — я рукав зашью, — фыркнула Полина. — А то ведь так и будешь ходить…

Зал разразился аплодисментами, приветствуя первого участника концерта.

Полина старательно делала вид, что смотрит на сцену вместе со всеми зрителями, но мысли её были сейчас очень и очень далеко. Она с огромным трудом давила в себе желание обернуться и найти глазами Марка Александровича — он сидел где-то позади, с заведующим кафедрой и другими преподавателями филологического факультета. В памяти всё ещё жила его улыбка… Тоже мне, чеширский кот, подумала она, нарочно иронизируя над своими чувствами, сам исчез — а улыбка осталась.

Одни артисты сменяли других. Песни, танцы, юмористические сценки… Будь Полина в этот вечер не так рассеянна и мечтательна — непременно получила бы удовольствие от концерта. Сейчас же она просто не понимала, не осознавала, что происходит на сцене. Рассеянно кивала на саркастические реплики Ксении, едко комментирующей каждое выступление. Улыбалась, когда зал взрывался смехом. Хлопала, если публика начинала аплодировать…

Очнулась от своего романтического настроения Полина лишь тогда, когда Ксения завопила в полный голос:

— Ох ты ж, мать твою!.. Вот это ничего себе!!!

Полина удивлённо перевела взгляд на сцену, чтобы понять, что так шокировало подругу, и сама чуть не воскликнула примерно то же самое.

На сцене стояли Кир и Катя. Вдвоём. Перед микрофонными стойками. Кир, в довершение всего, был с гитарой.

— Ущипни меня, — простонала Ксения. — Ты тоже это видишь?!

— С ума поодиночке сходят, это только гриппом вместе болеют, — машинально откликнулась Полина фразой папы дяди Фёдора из мультика. На самом деле, она тоже была не на шутку ошарашена этим зрелищем.

— Я даже не подозревала, что Рыбалко умеет гитару в руках держать, — пробормотала подруга в замешательстве. А Кир, похоже, умел не только это. Гул в зале постепенно стихал, и парень тронул струны — поначалу нерешительно, словно пробуя мелодию на вкус. У Полины рвануло сердце — она сразу же узнала первые аккорды одной из самых любимых своих песен.

А потом Кир запел — немного хрипловатым, но приятным голосом. Нет, он даже не пел — он как будто рассказывал историю, вернее, беседовал с Катей по душам, не замечая и не слыша никого вокруг:

— Tell me somethin’ girl

Are you happy in this modern world?

Or do you need more?

Is there somethin’ else you’re searchin’ for?..*

Катя не могла оторвать от него взгляда — смотрела и смотрела, как заворожённая… едва ли она отдавала себе отчёт в том, что на неё саму в этот момент уставился целый огромный зал. Она тоже, подобно Киру, не видела вокруг ни-че-го. А он всё продолжал петь:

— I’m falling

In all the good times I find myself longin’ for change

And in the bad times I fear myself…

Полина миллион раз слышала эту песню, но сейчас как будто впервые по-настоящему понимала и осмысливала то, о чём в ней поётся. Ведь это правда: если всё хорошо, мы подсознательно жаждем перемен, а когда наступают плохие времена — мы начинаем бояться самих себя…

Затем к песне подключилась и Катя. Вступила своим глубоким, чувственным, волнующим голосом — и тоже словно вывернула душу наизнанку, но не стеснялась и не страшилась этого, заодно обнажая и душу своего партнёра, пытающегося быть сильным и бравирующего, но при этом отчаянно заполняющего пустоту внутри себя:

— Tell me something boy

Aren’t you tired tryin’ to fill that void?

Or do you need more?

Ain’t it hard keeping it so hardcore?..

Конечно, Катиному голосу не хватало мощи и напора Леди Гаги, но песня в её исполнении всё равно звучала очень трогательно и нежно, хоть и иначе. Полина знала, что дальше будет высокая пронзительная нота, и всё же не смогла совладать с мурашками, когда Катя пропела — с болью, на разрыв, выплёскивая всю тоску своего измученного сердца:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— I’m off the deep end, watch as I dive in

I’ll never meet the ground

Crash through the surface, where they can’t hurt us

We’re far from the shallow now…

…Я на самой глубине своей души… смотри, как я погружаюсь… я никогда не достигну земли…

А затем их голоса с Киром слились в один — он словно “подхватил” девушку, пришёл ей на помощь, и дальше они продолжали уже вместе.

Полина заплакала, ужасно стесняясь своих слёз, но не в силах с ними совладать.

— Ты чего ревёшь, дурында? — с удивлением обернулась к ней Ксения. Глаза её за стёклами очков возбуждённо блестели, это было видно даже в полутьме. — Охрененно поют, правда?! Не ожидала я от Кира, честно говоря… Интересно, это он убедил её участвовать?! Блин, меня сейчас разорвёт от любопытства!

Полина улыбалась и кивала невпопад, утирая слёзы со щёк, а затем принялась с жаром аплодировать парочке, уже закончившей своё выступление. И Кир, и Катя стояли на сцене, не менее ошеломлённые, даже потрясённые, словно исполнение песни встряхнуло их, взбаламутило, подняло что-то тайное и невысказанное из самых глубин, и растерянно принимали овации в свой адрес.

А у Полины всё звучали и звучали в ушах нехитрые строчки припева:

"In the sha-ha, sha-la-low

In the sha-sha-la-la-la-low

In the sha-ha, sha-ha-ha-low

We're far from the shallow now…"

___________________________

* Песня “Shallow”/”Мель” из фильма “A Star Is Born”/”Звезда родилась” (2018), исполненная Брэдли Купером и Леди Гагой, которые сыграли в фильме главные роли. После прочтения этих строк композиция обязательна к прослушиванию или просмотру на YouTube!:)

Илона

До начала концерта ещё оставалось немного времени, и Илона решила пройти за сцену, посмотреть, как юные артисты готовятся к выступлению.

Её всегда втайне завораживала эта закулисная атмосфера: репетиции, лёгкий приятный мандраж, распевка вокалистов и разминка танцоров, красочные костюмы… В юности Илона с огромным увлечением ходила на латиноамериканские танцы, но оставила это занятие после того, как получила диплом. Несолидно как-то взрослой интеллигентной женщине, учительнице, бегать на танцульки, настойчиво убеждала её мать, “тебе ведь уже давно не шестнадцать!” Хотя в их группе были женщины и постарше, и любимым делом им не мешали наслаждаться ни возраст, ни профессия, ни даже наличие нескольких детей.

Да, танцы Илона бросила… Но всякий раз, когда она невольно оказывалась рядом с любой сценой (будь то актовый зал родного университета, театр или даже обычный помост на городской площади, установленный по случаю какого-нибудь массового праздника), в её памяти вспыхивали прожекторы, начинала звучать музыка, а ноги будто сами собой принимались отстукивать знойный ритм.

За кулисами взбудораженные студенты практически не обращали на неё внимания. Кто-то бегал чуть ли не голышом, в панике разыскивая пропавшие туфли или заколку. Девушки-первокурсницы в индийских национальных нарядах подкалывали друг на друге края сари, так и норовившие соскользнуть с плеча, и “невидимками” закрепляли массивные украшения на лбу. Группа танцовщиц беллиданса со второго курса повторяла “тряски” и “волны” — расслабленно, томно, вальяжно, будто бы даже лениво, но Илона понимала, какая работа стоит за этой показной лёгкостью.

В правой кулисе на стуле обнаружился Кирилл Рыбалко, который что-то тихонько бренчал на гитаре. Илона ожидала увидеть кого угодно, но только не его. Тем более, с гитарой! Она даже несколько раз моргнула, прежде чем осознала, что это не галлюцинация, а затем моментально напряглась и даже разозлилась, подсознательно приготовившись к конфликту.

Однако, на удивление, Кирилл повёл себя спокойно. Покосился на русичку и даже снизошёл до того, чтобы что-то пробурчать в виде приветствия. Уже отойдя, Илона задала себе резонный вопрос: почему же она рассердилась на него, едва завидев? Вероятно, по привычке. Пора, пора что-то с этим делать. И пусть она пока ещё не брюзжит вслух, но мысли-то практически всегда брюзгливые, как у ворчливой бабки… Этак и до маразма недалеко.

А ведь, казалось бы, в жизни Илоны случилась важная, огромная перемена. Пришла любовь… Так почему же привычки не изменились? Или она сама понимает, насколько эта жизненная перемена незначительна, неважна и… недолговечна?

На концерт они с Марком приехали порознь, по-прежнему не афишируя свои отношения перед коллегами и студентами. Так что же, действительно, поменялось у неё в жизни, чем она обогатилась, что получила, кроме нечастых, хоть и качественных, актов совокупления у неё дома?

За что боролась — на то и напоролась, подумала Илона, мрачно усмехнувшись. И винить ей тут совершенно некого, только себя саму.

В зале они с Марком сидели рядом, но по-прежнему будто не вместе. Он вполголоса оживлённо переговаривался о чём-то с Астаровым, хоть и улыбнулся ей тепло при встрече. Да вот только что-то совсем не греет эта дежурная улыбка, подумала она невесело…

Илона тщетно пыталась сосредоточиться на концертных номерах, рассеянно глядя на сцену, и оживилась, только когда там появились Рыбалко и Таряник. Её весьма и весьма удивил этот дуэт. Если верить тому, что она слышала от Костровой и что видела сама на своих занятиях — эти двое друг с другом совершенно не общаются, даже не здороваются. И тут нате вам: совместная песня… Чья же это была инициатива? Милой хрупкой девочки Кати? Судя по всему, она всё ещё очень сильно его любит… Или идея принадлежала Рыбалко?..

А когда они запели, Илона забыла обо всём. Неважно, в каких они состояли отношениях на данный момент. Эта пара была единым целым: до каждого звука, до вздоха, до взгляда. Невозможно, просто невозможно было остаться равнодушной к их выступлению — оно пробирало насквозь.

Искоса взглянув на Марка, сидящего справа от неё, она заметила, что и он захвачен, поглощён и тронут этим исполнением. Илона же была не просто тронута — она чувствовала, что сейчас может самым глупейшим образом расплакаться. А этого, конечно, никак нельзя было допустить… Не к лицу преподавательнице рыдать, как впечатлительной девице во время ПМС.

Когда Кирилл и Катя закончили песню, зал взорвался оглушительными аплодисментами. Воспользовавшись всеобщим экстазом и овациями, Илона тихонько поднялась со своего места и бочком, бочком заскользила к выходу… Марк, кажется, даже не заметил её исчезновения: он тоже хлопал вместе со всеми, и глаза его сияли.

Илона торопливо выскочила из зала и понеслась, куда глаза глядят, по опустевшему холлу. Она часто моргала, подняв лицо кверху, чтобы высушить выступившие предательские слезинки.

“Успокойся. Успокойся. Успокойся…” — повторяла она про себя, как мантру. Завернула в туалет, рванула кран над раковиной и принялась пригоршнями плескать себе в лицо холодную воду. Макияжу, конечно, конец, да и чёрт с ним…

Позже, немного остыв, она ещё минут десять просто сидела в туалете на подоконнике, отчаянно жалея о том, что не курит, и размышляла, что лучше — вернуться в зал или потихоньку слинять домой?.. Наконец, пришла к выводу, что никто особо не пострадает от её отсутствия, даже если обнаружит его.

Выйдя из туалета, Илона решительно, на максимальной скорости (чтобы не передумать!), миновала двери актового зала и свернула за колонну, которая скрывала лестницу, ведущую в гардеробную. Свернула — и чуть не вскрикнула от неожиданности, едва не наткнувшись на одинокую мужскую фигуру.

Это был Рыбалко.

Он стоял, безвольно свесив руки вдоль тела и прислонившись лбом к стене, словно до этого бился о неё в отчаянии головой — да так и застыл. Услышав шаги, хмуро, исподлобья, зыркнул на Илону… и она увидела, что глаза у него заплаканы. Это выпендрёжник, хулиган, нахальный мальчишка просто ревел тут в одиночку, как детсадовец, пока никто его не видел.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍