Девушка с золотистыми волосами. Часть 2.

Часть вторая.

I.

- Какие же они все-таки мудаки! - Джон плюхнулся в кресло и бросил на стол документы. - Прямо выворачивает от всего этого!

- Кто? - Кевин оторвал глаза от монитора и безразлично посмотрел на напарника.

- О"Брайан... все семейство! Сплошные отморозки... Что он, что жена его, что эта мамаша.

- Бухают?

- Да как свиньи!.. Ездил к ним давеча, по просьбе Фрэнка, не знаю зачем он вообще меня туда отправил! Дома такой срач и вонь, хоть противогаз одевай. Остатки еды гниют на столе, весь пол залит черт знает чем, ноги липнут к полу, а я еще дурак ботинки снял... Рожи у обоих красные, вот такие вот опухшие, - Джон расправил руки, - больше к ним не поеду, только время зря потратил! Фрэнк говорит, насилие у них там в семье, говорит боюсь, что муж жену убьет... Уж не знаю, кто кого там насилует, но у мужа рожа разбита побольше, чем у жены... она бабища явно не робкая!

- Это ты видимо провинился чем-то перед стариком, он тебя в эту задницу и отправил, - засмеялся Кевин. - Кстати, где он? С утра его еще не было.

- Не знаю, - Джон покачал головой. - Я за ним не слежу. Может быть у матери. У нее там что-то со здоровьем последнее время.

- М-м-м, - понимающе промычал Кевин и снова уткнулся в монитор.

Ближе к двенадцати часам открылась дверь и на пороге появилась Анна.

- Здорово мужики! - разнесся по помещению ее ржавый старческий голос.

- Здорово, мужик! - передразнил ее Кевин.

- Где босс? - спросила она, переступив через порог и осмотревшись.

- Не знаем, где-то ездит, с утра не было.

- Вы никогда ничего не знаете! - Анна прошла в уборную за шваброй. - Всегда же с утра он здесь. А то вы, бездельники, без него и работать не будете, - она принялась за мытье пола.

Через двадцать минут, когда Анна уже собиралась уходить, у Фрэнка на столе зазвонил телефон. Джон не спеша подошел к столу начальника и поднял трубку.

- Лейтенант Джон Симмерс, слушаю!

- Ало! Фрэнк?.. А, Джон, здравствуй! - услышал он будто откуда-то знакомый ему голос.

- М-м, простите... не узнаю.

- Марта! Марта Стаймер, мать Фрэнка. Неужели ты не помнишь меня, Джон?

Лицо Джона, по-видимому, выразило столько удивления, что оба: Кевин и Анна замерли и уставились на него.

- А, мэм. Марта... здравствуйте Марта.

Старая женщина засмеялась.

- Ты в порядке Джон, может я не вовремя?

- Нет, нет, извините, просто... просто... как ваше самочувствие?

- Самочувствие? О, спасибо. Бог миловал. Пару дней был насморк, но сейчас все хорошо.

- Пару дней? - невольно вырвалось у Джона.

- Ну да, я вернулась из юга в этот холод и, видимо, организму не сразу все это понравилось.

- С юга? - еще больше удивился Джон. Он посмотрел на Кевина, лицо которого тоже имело на себе не малые следы удивления.

- Да, что ты так удивляешься? Я ездила в автобусный тур по Европе. Утомительное занятие для человека моих лет, должна признаться. Но ты знаешь, я уже в таком возрасте, что если я не съездила бы сейчас, то могла бы уже не съездить никогда.

- Но мэм... Марта, разве вы... - Джон замялся, не зная, как рассказать про болезнь, о которой он слышал от Фрэнка.

- До сих пор жива? - засмеялась Марта.

- Нет... нет... я имел ввиду... мне просто Фрэнк говорил, что у вас были проблемы со здоровьем ...

- О, не бери в голову! Фрэнки любит все преувеличивать. У меня был насморк, но не более того. Месяц назад я ходила проверяться и мне сказали, что мне еще жить и жить. Да я и не такая старая, Джонни, мне еще восьмидесяти-то нет. Мои ровесники женятся в это время на восемнадцатилетних дамах, и, говорят, даже по любви, - она снова засмеялась.

Джон опустился в кресло Фрэнка и провел рукой по лицу.

- Видимо да, видимо Фрэнк как-то преувеличил; извините, Марта, если я вас как-то обидел...

- О, ничего страшного! Мне приятно, что Фрэнк так беспокоится о моем здоровье. Кстати! - проговорила она уже другим тоном, видимо вспоминая что-то, - Фрэнки сейчас у вас? Дай ему, пожалуйста, трубочку.

- Н-нет, он еще не пришел. Может ему передать что-нибудь, когда придет?

- Да, Джонни, попроси его, пожалуйста, мне позвонить. Он обещал заехать ко мне еще вчера вечером, но до сих пор так и не проявился. Я привезла ему вино из Италии, знаю ему понравится.

- Хорошо, Марта, обязательно передам. Может ему позвонить на мобильный?

- О, я звонила я звонила ему на мобильный! Вчера вечером звонила, сегодня звонила. Он выключен.

- Хорошо, обязательно попрошу перезвонить.

- Большое тебе спасибо, Джонни. Надеюсь Фрэнк очень скоро мне перезвонит, а то я очень-очень за него беспокоюсь!

- Да, хорошо, всего доброго, Марта! - Джон молча положил трубку и его удивленный взгляд перескочил на Кевина, а потом и на стоявшую рядом с ним Анну. Что-то говорить было совершенно бессмысленно - смысл разговора был и так всем понятен.

- И где он, интересно? - разбила длившееся минуту с лишним молчание Анна и в лице ее появились оттенки беспокойства. Кевин достал мобильный телефон и набрал номер Фрэнка. Несколько секунд была тишина, но вдруг раздался громкий голос "телефон абонента выключен". - Действительно выключен, - проговорил Кевин, задумчиво смотря на Джона.

- Позвони на домашний!

Кевин нашел в записной книжке своего телефона домашний номер Фрэнка и нажал кнопку вызова. Гудки длились минуту. Наконец Кевин отрицательно покачал головой и сбросил. - Глухо, не берет.

Анна точно так же достала свой старый телефон и начала звонить. Послышались гудки. Джон и Кевин внимательно смотрели на нее, прислушиваясь.

- Не берет, дьявол, - проговорила она с досадой и убрала телефон.

- Когда я звонил, был выключен, - тихо проговорил Кевин.

- Да я и не ему звонила. Я звонила Джо. Этот балбес тоже со вчерашнего дня дома не появлялся. Телефон у него не выключен, но не берет.

- Ну твой Джо любитель бухнуть! Спит, наверное, сейчас пьяный где-нибудь и видит сны о...

- Когда он пьяный, он всегда дома спит! - обрезала Кевина Анна. - Уж я-то своего сына знаю...

- Странно все это! - Джон поднялся с кресла и пробежался глазами по столу Фрэнка, будто пытаясь найти на нем хоть какую-то отгадку всему происходящему. - Фрэнк никогда не опаздывал! Я знаю Фрэнка, он бы всегда позвонил, дал распоряжение, в конце концов, вызвал бы к себе домой.

- Не съездить ли нам к нему? - поинтересовался Кевин.

- Да, думаю надо. Анна, - обратился Джон к женщине, - не могут они быть вместе, где-нибудь в зоне, не доступной для связи? В лесу, может на охоте? Фрэнк любит охоту...

- Джо на эту охоту всегда было насрать. С чего бы это он пошел теперь... тем более с Фрэнком... ведь не друзья же!..

Джон одел куртку, взял фуражку и подошел к двери, - съезжу к нему, дай знать, если дозвонишься, - бросил он Кевину и вышел за порог.

II.

На утро Линда проснулась в каком-то странном расположении духа. Лишь только она открыла глаза, перед ней со всей ясностью предстали события предыдущего вечера. Она вспомнила Кая, его влажное от слез или дождя лицо, звездное небо над головой и потом этот странный поцелуй. "Что нашло на меня, зачем я сделала это, - укоряла она себя, - ведь он ребенок, он простой ребенок. Я воспользовалась его слабостью, воспользовалась тем, что он просто не мог сказать нет!"

Снова и снова ей вспоминалась прошлая ночь, тот момент, когда она боса, вышла к нему на крыльцо, как взяла его руку в свою, как коснулась его груди и потом... потом этот поцелуй. Она морщилась в беспомощном раздражении на себя, она укоряла себя за то, что она, всегда такая сдержанная, в тот миг позволила себе то, что не должна была позволять никогда. "Как будет теперь он смотреть на меня, если я позволяю себе такое? Сегодня я расскажу ему, что это была ошибка, сегодня я извинюсь перед ним, - думала она. - Ведь это и была ошибка, простая ошибка... ведь он ребенок, почти что ребенок - такой же наивный и слабый! Ведь с ним у меня никогда ничего не было и не может быть"!

Она села в машину и повернула ключ зажигания. Щекочущие душу воспоминания прошлой ночи сменились мрачным осознанием своей ошибки. "Кай, прости, это был алкоголь... Такое иногда бывает, когда люди выпивают, - повторяла он про себя то, что хотела сказать ему, то, что обязана была ему сказать. - Но это так глупо, так непрофессионально... Сегодня после обеда он снова придет ко мне, я все ему расскажу, я извинюсь".

Линда подъехала к школе и быстро поднялась по лестнице в свой кабинет. Она хотела пройти незаметно, поскольку знала, что с самого утра Кай трудится где-то здесь, что он может увидеть ее в любой момент, подойти к ней и... и тогда психолог в ней растворится и на смену ему придет робкая застенчивая женщина, краснеющая и путающаяся в словах. Там, вне своего кабинета, вне своего стола и сертификатов, висящих на стене, она будет беззащитна перед ним, перед взглядом его глаз, перед звуком его голоса...

Она закрыла кабинет на ключ и плавно опустилась в кресло. Машина стояла у входа в школу. Если Кай рядом, то он видел ее. А если видел, поднимется он к ней сразу или будет ждать намеченного времени? И если он все-таки придет, что это будет означать и что скажет он ей?

Но Кай не приходил. Занятый своей работой он, видимо, проводил время где-то на заднем дворе школы. Возможно она слишком переиграла все это, возможно воображение увело ее туда, куда не следовало. Быть может то, что случилось прошлой ночью, на крыльце, под тем звездным небом, не означало ничего, что она выдумала себе. Но что если он и так все понял? Может он, в отличие от нее, давно уже об этом забыл и, если даже и не забыл, то не придал совершенно никакого внимания. "Ведь это бывает, ведь все люди делают странные поступки"!

Полет ее мысли оборвали звуки шагов в тишине коридора. Кто-то медленно и, казалось, нерешительно шел в ее сторону. Линда замерла, лишь сердце, в миг сорвавшись, гораздо быстрее заколотилось в груди. Она сделала несколько глубоких вдохов, быстро бросила взгляд в зеркальце и с напряжением уставилась на дверь. Вот звуки шагов замолкли. Тот, кто был там, остановился у двери, и на несколько секунду установилась тишина.

- Смелее, - прошептала она одними губами, смотря на ручку двери. И вдруг... несколько тихих ударов.

- Одну секунду, пожалуйста! - проговорила она как можно строже, но голос ее дрогнул и прозвучал в тишине как чужой. Специально выждав некоторое время, она медленно встала из-за стола и подошла к двери. Щелкнул замок, дверь медленно растворилась, но нет!.. Тот, кто стоял за дверью, был совершенно не Кай. Старое, изрезанное морщинами лицо ремонтника, влезло в дверь и беззубо улыбнулось.

- Здрасте! - проговорил он, еще сильнее суживая свои узкие глаза.

- Здравствуйте, Дик! - ответила Линда и в голове ее послышалась досада, которую она не могла скрыть.- Чем могу вам помочь? - она повернулась и пошла к столу.

Дик вполз в кабинет и медленно пошел за Линдой. В считанные секунды комната наполнилась потом и прочими несвежими ароматами человеческого тела. Линда опустилась в кресло и внимательно посмотрела в морщинистое лицо немолодого мужчины.

- Вы меня это... простите, если мешаю, - начал он, наклоняясь еще ближе к столу, будто хотел сказать что-то совершенно секретное, - но я хотел узнать о парне.

- О каком парне? - не сразу поняла Линда.

- Об этом... как его... Кае.

- Что с ним? - что-то тревожное пробежалось в душе Линды.

- Да ничего, я... то есть я не знаю. Просто хотел узнать, может вы знаете, когда он придет сегодня, а то я не смогу эту лестницу один достать. Я хотел было попросить Уайтмана, мистера Уайтмана то есть, помочь, но он весь такой занятой, важный, убежал куда-то и, не знаю уж, поможет он мне или...

- Подождите, Кай сегодня не приходил в школу? - перебила монолог старика Линда, который, она чувствовала, мог продолжаться очень долго.

- Нет, не приходил.

- И он ничего не говорил?

- Да не, ничего, то есть ну это... мы виделись позавчера, я сказал ему, чтобы сегодня приходил пораньше, потому что скоро уже сезон, а нам надо обрезать сухие ветви на кленах. Он сказал, что хорошо и что будет. Но уже вот два часа дня, а его нет, и я не знаю, ждать или...

- Он никогда до этого не опаздывал?

- Не, никогда, приходил всегда даже раньше.

- Странно! - Линда встала из-за стола и подошла к окну. - А вы спрашивали кого-нибудь, может кто-то его уже о чем-то попросил или куда-то отправил?

- Так сегодня в школе только я, да Уайтман. Уайтмана я спрашивал, говорит не видел и не знаю, где он.

- Может заболел? - Линда вспомнила, что вчера он был промокшим до нитки. Вспомнила то, что он был как-то особо напряжен, будто находился в состоянии какого-то сильного нервного возбуждения. "Я не должна была этого делать вчера, - с новой укоризной пронеслись мысли в ее голове".

- Так что в итоге делать? Завтра придет он или как? - вдруг, будто издалека, долетели до нее слова старика.

- Сколько сейчас времени?

- Да два уже есть, почти.

- В три часа у меня с ним назначена встреча. Он должен прийти, если не придет, я думаю за ним надо будет кого-то послать.

- Так я, наверное, тогда домой пойду. Что мне ждать целый час, - снова затарабанил Дик. - Ведь я это... все и так сделал, что мог... Уж лучше завтра пускай с утра приходит и достанем эту лестницу. Сегодня... не знаю, что сидеть-то?

- Думаю сегодня на него уже не рассчитывайте, - задумчиво ответила Линда. - Пускай он сегодня передохнет, да и вы тоже, Дик. Идите домой. Если что, я скажу Уайтману, что я вас отпустила.

Лицо старика просияло улыбкой, будто этого он только и ждал. Он учтиво наклонил голову, обнажая перед Линдой блестящую лысину и, уже не говоря ни слова, не оборачиваясь, дошел задом до двери и быстро исчез за ней.

Линда снова осталась одна в кабинете. То тревожное чувство, которое зародилось в ней совсем недавно, начало шириться и выходить наружу, выражаясь в непроизвольных ударах пальцами по деревянной поверхности стола. Она забылась, потеряла счет времени, снова и снова в мыслях своих возвращаясь к вчерашнему вечеру, к крыльцу своего дома и к нему, его грустному лицу, мокрым волосам... "Чувствую изменения, которые происходят во мне, - вспоминала она его странные слова, сказанные ей прошлой ночью на крыльце. - Какие изменения, что чувствовал ты?" Ей было интересно узнать это еще вчера, но она была не в форме, не в том состоянии и настроении, когда можно было говорить о таких вещах. Вчера она думала, что узнает это все у него сегодня, но сегодня... будет ли оно это сегодня? Линда посмотрела на стрелки часов. Была уже почти половина третьего. Она знала, что он никогда не опаздывал, напротив, иногда приходил даже раньше, он знала, что если он придет к ней, то может прийти в каждую минуту. Поэтому сердце ее сжималось от каждого звука, который она слышала во дворе, от каждого скрипа, порожденного гулявшим на чердаке здания ветром. Она больше не могла уже думать о работе. Мысли кружились в голове, снова и снова возвращая ее к нему. Черновик нового опросника лежал распечатанный на столе. Пытаясь отвлечься от дурных мыслей, она полезла в интернет. Но первый сайт, который открыла она открыла был сайт новостей. К счастью ничего такого - снова войны, снова катастрофы, снова людские страдания. Где-то на окраине города перевернулся грузовик, пожилой женщине стало плохо в общественном транспорте, безработица снизилась на десятую долю процента. Но все это было где-то там, далеко от нее, далеко от всего того, что в данный момент ее действительно волновало.

Вот за окном послышались шаги, кто-то высморкался и чихнул. Линда подпрыгнула в кресле и молнией оказалась у окна. Седая голова Уайтмана торчала из-за крышки багажника автомобиля.

- Черт! - тихо проговорила она и медленно вернулась к креслу. - Он не придет! Сегодня он не придет!

В каком-то особом напряжении, Линда дождалась трех часов дня и снова подошла к окну. На парковке оставалась лишь ее машина. Медленно, будто надеясь на то, что вот-вот из-за деревьев покажется знакомая фигура, она достала мобильный телефон и нашла телефон брата.

- Джон! Есть минутка? - спросила она, услышав знакомый голос.

- Говори, - ответил брат.

- Кай, мне кажется тебе надо будет к нему съездить...

III.

Десять с лишним минут Джон звонился и стучался в дверь; он дергал за ручки, заглядывал в окна, пытался зайти с черного входа, но все было закрыто; в доме Фрэнка, как казалось, не было ни души.

- Послушайте мэм! мэм! - закричал Джон пожилой женщине, которая, увидев особое внимание полицейского к дому своего соседа, вышла на крыльцо и молча наблюдала за все этой сценой.

- Послушайте, - Джон почти подбежал к ней. - Вы не видели сегодня Фрэнка Стаймера, вашего соседа?

Женщина удивленно посмотрела на Джона:

- Нет! Машины нет, значит нет дома. А что случилось?

- Да ничего... Наверное, ничего.

- Я не знаю где он, но если машины нет, значит дома нет, - повторила она еще раз.

- А вчера вы его видели?

- Вчера видела. Вечером видела. А сегодня утром встала, машины уже нет. Но известно - в полиции работает. Может поехал куда по делам, - женщина развернулась и собралась уходить.

- Подождите, подождите! Я не представился, меня зовут Джон Симмерс. Послушайте, вот моя карточка, - Джон протянул женщине визитку. - Вы, я так понимаю, здесь живете? Мало ли увидите Фрэнка, ну или что-нибудь, что может показаться вам не таким, подозрительным, наберите мой мобильный или телефон участка!

Женщина пожала плечам и проговорила:

- Да что подозрительного-то? Что произошло-то?

- Ничего, пока ничего... - Джон коснулся рукой фуражки и быстро пошел в сторону машины.

- Ну хорошо, позвоню если что. А вы хоть скажите что такое, серьезное что-то? - крикнула она ему в след.

Но Джон не услышал, либо сделал вид, что не услышал. Он быстро прыгнул в машину и поехал. Выехав на дорогу, он решил набрать Кевина и спросить у него, не появились ли у него какие-то новости, но лишь только он взял телефон в руку, тот зазвонил.

- Говори! - проговорил он в трубку, увидев на высветившееся на дисплее имя сестры.

- Джон, мне кажется тебе надо будет съездить к Каю...

- Линда! Мне сейчас не до этого! У меня есть дела...

- Кай не появился сегодня на работе и не пришел на очередной сеанс. На него это совершенно не похоже!

- То есть?! Где он?..

- Я не знаю, никто в школе этого не знает!

Джон притормозил, поняв, что пропустил свой поворот, но решил не разворачиваться, а лишь сбавил скорость и медленно поехал дальше.

- Твою мать, еще его не хватало только! - в сердцах проговорил он в трубку.

- В смысле "еще его"? - с каким-то особым удивлением спросила Линда.

- Сегодня так же не вышел на работу Фрэнк! Анна говорит, что ее Джо вчера не вернулся домой... Что происходит в этом чертовом городе?

- Не знаю... ты думаешь, что это связано?

- Я ничего не думаю, но зная Фрэнка, мне кажется это странным. Он никогда так не делал, у него всегда всё под контролем. Сомневаюсь, что он просто взял и уехал куда-нибудь в рабочий день, заранее никого не предупредив и никому не сообщив ничего. Да и мать... его мать не так больна, как он говорил. Зачем он...

- Ты ездил к ней?

- Я подъезжаю к ее дому. Я тебе перезвоню! - Он сбросил вызов и повернул налево. Машина поехала по небольшой улочке, в конце которой, в небольшом светлом здании, Джон знал, жила Марта Стаймер. Он остановил машину и хотел уже выйти из нее, но в этот момент увидел саму Марту, которая поливала цветы. Ни машины Фрэнка, ни каких-либо следов его присутствия не было. Женщина, занятая своим делом, не заметила его.

- Идти или нет? - Джон простоял в несвойственной ему нерешительности несколько минут. Взвесив все "за" и "против", он решил не обнаруживать себя, пока не обнаруживать, и тихо, стараясь не издавать лишних звуков, покатился вперед. "Нет, к ней я приеду в последнюю очередь. Такие вопросы явно старуху не успокоят", - думал он, с опаской смотря в зеркало заднего вида, не заметила ли его женщина. Но та, исчезая за кустами, продолжала все так же заниматься своими делами.

Через двадцать минут его машина подъехала к невысокому зданию. Джон вылез, достал мобильный телефон и направился к открытой двери подъезда.

- Линда, я у дома Кая. Поднимаюсь! - проговорил он в трубку.

- Только осторожнее, - чувствуя какое-то особое волнение ответила Линда.

- Да все нормально, не переживай. Ладно, тут плохая связь. Проверю его и тебе перезвоню.

- Хорошо! - Линда дождалась окончания звонка и положила телефон на стол рядом. Она попыталась снова заняться прежними делами, но глаза ее снова и снова невольно возвращались к дисплею телефона.

Тем временем Джон поднялся на последний этаж и медленно пошел по коридору вперед. Где-то слышался плачь ребенка, где-то громко играла музыка. Он подошел к крайней двери с надписью 18 и громко постучался.

- Кай? Это Джон! Открой, если дома!

Никто не ответил. Джон прислушался. В комнате была тишина.

- Кай, ты меня слышишь?! - Джон ударил несколько сильнее и в этот раз приложил ухо к двери. Но с той стороны было по-прежнему тихо. - Кай! - крикнул он еще раз и вдруг услышал, как сзади скрипнула дверь. Джон обернулся и увидел стоящую на пороге женщину из-за которой выглядывало личико испуганного маленького мальчика. Вид полицейского, стучавшего в дверь, видимо напугал ее, и она поспешила закрыть дверь. Но Джон быстро подскочил к ней и схватился за ручку.

- Добрый день, мэм! Джон Симмерс, полиция! Не бойтесь, подождите!..

- Иди внутрь, иди! - сказала женщина ребенку и тот исчез за дверью. - Что случилось? - обратила она на Джона свои испуганные глаза.

- Ничего особенного. Вы здесь живете?

- Да, - утвердительно кивнула она головой. - То есть нет, это не моя квартира, мы здесь снимаем.

- Здесь, наверное, снимают все, у кого... - Джон чуть не выговорил "у кого немного денег", но вовремя спохватившись, лишь окинул взглядом загаженные стены и потемневший потолок. - Мэм, скажите, как давно вы видели вашего соседа? Вот этого, который за этой дверью живет, - Джон кивнул на дверь Кая.

Женщина пожала плечами:

- Да вы знаете, я... я если честно не помню, я видела его несколько раз всего-то...

- Когда вы видели его в последний раз?

- Может неделю назад, может и больше даже.

- Сегодня утром вы не видели его?

- Нет... не видела, - ответила она и в глазах ее появилось беспокойство. - Он, все-таки, что-то натворил?

- Почему вы так думаете?

- Я... я не знаю, он какой-то странный. Он...

- Он что?.. - Джон вопросительно смотрел в лицо женщине.

- Он... он больной какой-то, как мне кажется. Я имею ввиду не физически, а так, на голову...

- Почему вы так думаете?

Женщина опять пожала плечами:

- Несколько раз я видела его из окна. Была уже глухая ночь, я выглядывала в окно и видела, что в углу, на старой скамейке, кто-то был. Он сидел с поднятой вверх головой и, казалось, смотрел на звезды. Я не знаю, сколько он там сидел, но я наблюдала за ним очень долго, а он все сидел и не уходил... Я помню, мне было не по себе, было даже как-то жутковато... Я ложилась спать, а он все еще сидел... И еще... уж если вы спросили, Билл, мой муж говорит, что ничего страшного... но... думаю скажу вам - он кричал почти каждую ночь... во сне. Мы даже однажды хотели полицию вызывать, думали, что бьют кого-то. Муж вышел тогда тихо на лестницу, подошел к двери, послушал - он замолк, начал храпеть, потом опять начал кричать! Будто ему кошмары какие-то постоянно снятся... Скажите, - женщина нагнулась вперед, будто хотела сказать или спросить что-то важное, - он может сделать что-то, ну, в смысле, что-то плохое?..

- Действительно, у него есть определенные проблемы со здоровьем, - подтвердил Джон, - проблемы с психическим здоровьем, но в целом, он совершенно безопасен. Дело в том, что он проходит определенный курс лечения на данный момент. Сегодня он должен был явиться к врачу. Он не явился, и меня послали проверить его, если ли он дома или нет. Судя по всему, его нет и это, конечно, проблема...

- Видимо нет! - женщина не без испуга перевела взгляд с Джона на дверь Кая, потом снова на Джона.

- Хорошо, мэм. Вот моя визитка. На обратной стороне телефоны. У меня к вам будет просьба - мало ли увидите его или... или увидите что-нибудь странное, наберите меня. Может к тому моменту он уже найдется и сам, но в любом случае, ваш звонок будет не лишним. Вы сами уже знаете, что у него есть определенные проблемы и мы очень сильно можете ему помочь...

- Да, хорошо, конечно - женщина кивнула головой. - Позвоню вам, если увижу его!

- Спасибо! - Джон кивнул на прощание и быстрыми шагами удалился.

IV.

- Ну как? - Кевин встал со своего места и подошел к двери, в которую только что вошел Джон.

- Был дома у Фрэнка, его там нет! А у тебя что за новости?

- Глухо! Звоню на телефон - все время выключен. Анна тут сидела тоже долго... беспокоится по поводу своего Джо... Отправил ее к чертям домой, нечего тут ныть!

Джон подошел к ближайшему стулу и плюхнулся на него.

- Слушай. Тут еще одна проблема нарисовалась. Помнишь Кая?

- Это Маугли-то?

- Да...

- Да, конечно! Таких не забывают! Только не говори, что...

- Да, его тоже с утра не могут найти.

- Да ладно?! - Кевин сначала удивился, но потом лицо его расплылось в улыбке и он засмеялся. - Нет, мне кажется, что сегодня первое апреля и они нас с тобой все разыгрывают!

- Мне звонила Линда, говорила, что он не вышел на работу и не пришел на встречу.

- Ну от этого балбеса всего можно ожидать. Что ты хочешь, если он столько лет в лесу прожил!

- Линда говорит, что это на него не похоже...

- Да твоя Линда что, понимает его так? Знает его пару месяцев. Да даже если и так, не все ли равно?

Джон покачал головой.

- Я сейчас как раз от него. Тоже дома никого нет. Все как-то странно... Три исчезновения в один день... Никакой связи между тремя, ничего общего... - Джон снова посмотрел в лицо Кевину и, как ему показалось, обнаружил в его лице слабую взволнованность. - Знаешь, что я думаю? - добавил он через минуту.

- Что?

- Помнишь Стива, ну толстого парня, который работал на компанию сотовой связи? Ну того, который помогал нам тогда найти убийцу в лесу по мобильному телефону?

- Ну... И что?

- И то, не набрать ли нам его и не попросить ли его по старой дружбе проверить сигнал мобильника Фрэнка?

- Да мобильник-то выключен...

- Возможно он сможет проверить историю передвижения до того, как мобильник выключился... или его выключили...

- Да ну ты что! Мы не можем просто так взять позвонить типа давай нам такую и такую информация. Нам надо получить разрешение, только потом мы что-то сможем, - запротестовал Кевин, но Джон уже не слушал его. Дойдя до своего стола, он залез в записную книжку, нашел номер и начал набирать его с телефона на своем столе.

- Стив! Здорово, мужик. Ничего! Как сам? - послышался звучный голос в помещении. - Послушай, Стив! Не в службу, а в дружбу, окажи одну услугу. Помнишь Фрэнка? Фрэнка Стаймера! Не можем найти старика со вчерашнего вечера. Никто не знает где он, машины нет, никому ничего не сказал и куда-то бесследно исчез... Да, я уверен ничего страшного, но все же понимаешь, Фрэнк это человек, который имеет своих врагов и... одним словом, просим тебя помочь - проверь сигнал его мобильника, подскажи, где он может быть! Мы звоним, но сейчас он выключен. Проверь местоположение, где он последний раз ловил сигнал. Поможешь, а? Я знаю, все знаю, старина! - смеялся Джон. - Я никогда бы не попросил тебя, но сам знаешь, если делать все официально, через запрос к прокурору, можно неделю ждать! А здесь, ты понимаешь сам, время - фактор ключевой, завтра может быть уже поздно. Да и Фрэнки... Сам понимаешь, мы не просим тебя залезть в личную жизнь какого-то скользкого политика. Ты сам знаешь Фрэнка, мужик он нормальный, окажись кто из нас на его месте, он бы давно тебе уже звонил. Проблем не будет! Если что, Фрэнки все уладит. Хорошо? Спасибо, старина, я знал, что ты не откажешь! Хорошо! Жду звонка!

Джон положил трубку и торжествующе посмотрел на Кевина:

- Все нормально, проверит и перезвонит! Думаю, сможем понять, где хотя-бы его телефон выключился. Может действительно пошел в на охоту и телефон сел? Хотя странно. Фрэнк и в начале рабочей недели? Нет... На него не похоже.

Через несколько минут телефон Джона зазвонил, и он поспешил поднять трубку.

- Слушаю! Да, Стив! Говори.

Кевин встал со стула и, чтобы лучше слышать, сел на край стола Джона.

- Неужели? - лицо Джона выразило удивление. - Какой адрес? Так это его дом! И дальше сигнала не было? Странно! - Джон записал 00:40 в своем блокноте. - И больше не включался? Ясно! Ладно, спасибо старина, извини, что побеспокоили, хорошего дня!

- Ну что... что он говорит? - нетерпеливо спросил Кевин.

- Стив говорит, что последний раз телефон Фрэнка принимал сигнал у него дома. Потом сигнал исчез и больше его телефон уже не включался.

- Может села батарейка?

- А почему он тогда его не зарядил, если был дома?

- Не заметил...

- Не заметил, когда села его Нокия?! Я тебя умоляю, когда на работе у Фрэнка садится телефон, мне самому хочется подойти и воткнуть его в розетку, чтобы он не пищал как зарезанный! Да и потом, он что утром встал и куда-то уехал без телефона?

- Уехал с разряженным телефоном, если не заметил, что он сел!

- Фрэнк не такой, он всегда внимателен в вещам. Да и в машине у него есть зарядка... уж до текущего момента бы зарядил!

- Тогда не знаю! - Кевин развел руками. - Тогда нам только ждать его остается! Надеюсь, что мы только зря разводим тут это дерьмо... Зря ты Стиву звонил!..

- Не зря, - проговорил Фрэнк, - не зря... это...

Но в этот момент у Джона снова зазвонил мобильный телефон. Он достал его из кармана и посмотрел на незнакомый номер абонента.

- Да, слушаю вас?

- Это... это Анита, соседка! Мы сегодня с вами разговаривали... - послышалось в трубке.

- А, да! Анита, слушаю вас!

- Да, извините, я не знаю, насколько это важно, просто когда до этого мы с вами говорили, вы сказали, чтобы я позвонила вам, если я что-то...

- Да, все правильно, Анита... все правильно, - перебил ее Джон в нетерпении, - что случилось?!

- Да не знаю, но дверь... мне кажется его дверь отперта...

- Отперта? - удивился Джон. - Вы точно в этом уверены? Я был у вас минут, сколько двадцать, наверное, назад и когда стучал дверь была закрыта.

- Сегодня сильный ветер. Возможно она отворилась из-за сквозняка... В любом случае, она не заперта, как должна была быть...

- Хорошо, хорошо! Я сейчас приеду, Анита. Вы будете дома минут двадцать?

- Да, я никуда не пойду. Я жду мужа с работы...

Это соседка Кая! - Джон положил телефон и обратился к Кевину. - Мне надо съездить к ней еще раз. Говорит, дверь Кая открыта. Это что-то странное, надо проверить!

- Заедем вместе!

- Нет, двоим там нечего делать. Позвони Анне, узнай не появился ли Джо. Если нет, может есть смысл проверить и его мобильник?

- Это когда ты стал моим боссом? - отрезал ему Кевин. - Пока мной и тобой управляет Фрэнк, он мне говорит, что делать, не ты...

- Но Фрэнка нет!

- Тогда нет и человека, кто бы мне указывал!..

- Хорошо! - Джон покачал головой. - Как скажешь... как скажешь...

Через пол часа полицейская машина вновь остановилась у серого здания и двое полицейских поднялись на этаж. Заслышав их шаги, дверь напротив отворилась и из нее появилось уже знакомое Джону лицо Аниты.

- Спасибо, что позвонили, - Джон остановился рядом с Анитой и посмотрел на приоткрытую дверь Кая.

- Мне прямо страшно даже как-то! - шепотом проговорила женщина. - Идите посмотрите, что там!

- Посмотрим, мэм! - Кевин не останавливаясь прошел мимо и подошел к двери. Он стукнул несколько раз по приоткрытой двери, от чего та еще больше растворилась. Убедившись, что ответа нет, он толкнул ее ногой и медленно вошел внутрь.

- Что за дерьмо тут произошло? Походу Маугли устроил тут прощальную вечеринку!

За Кевином осторожно вошел в комнату и Джон. Стараясь не наступать на разбросанные по полу вещи - одежду, книги, газеты, посуду, он медленно продвинулся к окну, внимательно осматривая все вокруг.

- Ну и дерьмо тут у него! Все разбросано, разбито! Смотри! - Кевин как-то небрежно ткнул ногой в кастрюлю с остатками какой-то пищи, которая валялась прямо посреди пола и она с грохотом покатилась по грязному липкому полу. - Что за свинья!

Джон осмотрел подоконник, посмотрел за окно и не спеша подошел к столу. Что-то странное, как ему показалось, было разлито на его поверхности.

- Что это такое? - он нагнулся и внимательно изучил какое-то темное пятно, что-то, чтобы было пролито прямо у самого края стола. - Это что, кровь? - он плюнул себе на палец и коснулся засохшего пятна. Затем он поднес его к носу и понюхал. - Так и есть кровь... Это уже интересно!

- Давай не будем спешить с выводами! - из-за плеча сказал Кевин напарнику. - Может он порезался, пытаясь приготовить себе что-нибудь пожрать. От него можно ожидать всего, что угодно.

- Ты посмотри на комнату...

- Бардак!

- Очень похоже на следы борьбы... Видишь оборваны обои, стул валяется на боку, одежда скинута, да и эта кровь...

- Может быть он просто пришел пьяный домой от твоей сестрицы и завалился в таком виде спать?

Джон решил отставить последний комментарий без ответа, хотя ему и неприятно было слышать высказывания Кевина о своей сестре в таком тоне. Заметив что-то на полу, он достал из кармана ручку и нагнулся.

- Смотри! - он осторожно приподнял валявшийся на полу рулон скотча. - Этим скотчем недавно кто-то пользовался! - он показал рукой на неуклюже разорванный край. - Кто впопыхах оборвал его, чтобы обматывал им что-то...

- Или кого-то! Ага! - хихикнул Кевин. - Брось, Джон! Будь реалистичен! Нет никаких мотивов связывать этого дурака и избивать его у него же в доме, да и бардак и какая-то засохшая кровь на кухонном столе, причем не факт что еще и человеческая, это еще не показатель преступления! - Анна! - закричал вдруг Кевин, поворачиваясь к двери.

- Анита! - поправил его Джон!

- То есть Анита! Пойдите сюда!

- Да? - через несколько секунд на пороге показалась фигура молодой женщины. - Ой, что тут произошло? - она испуганно осмотрела беспорядок в комнате.

- Пока не знаем! Возможно, что и ничего. Вы скажите, вчера вечером, вы слышали какие-то звуки борьбы, крики, или что-нибудь в этом роде?

- Нет! Вчера я не слышала ничего.

- А подозрительных людей недавно каких-либо видели?

- Ночью мы спали. А вечером - нет. Но я смотрела вчера целый день телевизор и не выходила на улицу.

Кевин подошел к двери и осмотрел замок.

- Замок цел. Нет следов, что его вскрывали или что дверь выбили. Хотя... - он постучал рукой по двери, - при желании ее можно было рукой выдавить.

- Скажите, тут вообще безопасно? - испуганно спросила Анита. - Я просто не знаю... У меня маленький ребенок, может нам куда-нибудь переехать? У меня мама...

- Успокойтесь! - засмеялся Кевин. - Не каждый больной человек потенциальный маньяк! Особенно этот...

- Но все же...

- Да не бойтесь, говорю вам! Он просто дурачок и совершенно не агрессивный. Он просто исчез. Подозревать его в чем-то что он совершил или что может совершить у нас нет совершенно никаких оснований. Ведь так, Джон?!

- Да... повода беспокоиться пока действительно нет... - задумчиво сказал Джон, продолжая одну за одной осматривать вещи, лежавшие на столе.

- Может быть он денег должен был за аренду, поэтому и исчез? Тут, я слышала, уже жил один такой...

- Пока не знаем, пока этого не знаем... Ладно, мэм, извините за беспокойство! - заключил Кевин. - Мы тогда пойдем. Телефон Джона у вас, если что, есть! Вот вам еще моя карточка. Звоните нам, если увидите его, ну или услышите что-то, что может показаться вам подозрительным. Мы пока не будем поднимать шум - люди очень часто уходят куда-то и никого не предупреждают. Потом через день они возвращаются... одним словом, возникает глупая ситуация. Мы еще подождем некоторое время, если не появится, тогда будем думать. - С этими словами Кевин дошел до порога и посмотрел на Джона, который продолжал внимательно изучать стол. - Ты идешь?!

- Да, сейчас! - Джон встал из-за стола и последний раз окинул взглядом комнату. - Идем!

V.

Кевин подъехал к дому Анны уже поздно вечером. На улице уже стало смеркаться и откуда-то со стороны болота начал дуть прохладный и влажный вечер. Он вылез из машины в дурном и раздраженном настроении. Вернувшись с квартиры Кая, которую они осматривали с Джоном, напарники сильно повздорили и кровь Кевина по-прежнему бурлила в его венах, даже после того, как оба извинились друг перед другом за все сказанное.

- Ну что, есть новости? - прохрипела Анна, встречая его на крыльце.

- Нет. Никакой информации. А у тебя?

- Так и не пришел, - Анна села на ступеньки и закурила сигарету.

- Твою мать! Ты можешь не курить хоть пять минут?! - набросился на нее раздраженно Кевин.

- Мой дом, что хочу то и делаю! Тем более мне надо... для нервов.

Кевин помахал рукой перед лицом и прислонился спиной к перилам.

- А второй что?

- Дома телик смотрит.

- Я имею ввиду что говорит?

- Говорит хер знает, не видел уже сутки. Нашли, кстати, его телефон, оказывается, дома валялся все время - лежал в столе без звука.

"Это может и к лучшему! Не придется искать его с помощью Стива" подумал про себя Кевин.

- Послушай! - начал он, как-то особенно посмотрев на старуху, - он может намекал что-нибудь, что пойдет куда-нибудь? Тут видишь какое дело, Джон сует во все это свой нос и если будет рыть дальше, все это может кончиться очень плохо...

- Мне намеки не нужны. Если бы он пошел куда-нибудь, то он бы мне это сказал. Секретов тут у нас не нет.

Оба снова помолчали.

- Что с Фрэнком? - начала после паузы Анна.

- Не знаю. Телефон выключен. Джон звонил своему дружку в сотовую компанию, говорит выключился ночью у него дома и потом больше не включался.

- Черт знает что! - Анна раздосадовано кинула недокуренную сигарету на землю и раздавила ее сапогом. - Куда они все подевались?

- Не знаю... И этот придурок тоже исчез.

- Какой?

- Кай Ковальски.

- Боже, с ним-то что!!! - воскликнула в совершенном удивлении Анна.

- Да тебе-то не все ли равно? Прямо беспокоишься за него как за родного сына!

- Не все равно! - проговорила Анна и Кевин заметил, что рука, которой она полезла в пачку за новой сигаретой, слабо дрожала.

- Я что-то должен знать? - Кевин подсел рядом, на ступеньки, не отводя своего пристального взгляда с лица Анны.

- Должен, не должен...

- Говори!

- Было тут одно дело... Ничего серьезного - так...

- Да говори ты уже, не тяни!

- Этот Кай несколько раз помогал Джо... - проговорила старуха тихо, потупив взгляд вниз, на мокрую траву.

- Что-о-о? - Кевин приподнялся со ступенек и уставился на ее седую голову. - Повтори еще раз, я не расслышал!

- Что повторять-то... Кай несколько раз ходил в лес за Джо...

- Твою мать! - Кевин отошел на несколько шагов назад и провел себя рукой по волосам. - Вы, твою мать, вы что... совсем ума лишились? Он дебил... полнейший дебил... У него же язык без костей. Он все может рассказать кому угодно. Может сказал уже... Его же возьми за яйца, он сразу расколется!..

- Не суетись! - перебила его Анна. - То, что он тупой это хорошо. Слишком умный задавал бы много вопросов и засунул бы свой нос глубоко туда, куда не следовало. А этот ничего не понимал. Джо говорил, что наплел ему всякой чепухи и что тот поверил. Его бояться меньше всего надо...

- Да ты чё! Он же любовник этой сучки, сестры Джона. Она там сюсюкается с ним. Он ей все мог рассказать, а она Джону!

- Не мог! Он боится Джо как огня. Джо сказал ему как-то, что он ним сделает, если тот будет трепаться и тот, наверное, до сих пор ссытся в штаны от этих воспоминаний...

- Ну вы блин даете! - Кевин нервно прошелся взад и вперед. - У вас отсутствие мозгов видимо родовое! Теперь понимаешь?.. нет, ты только понимаешь, что все втроем - Фрэнк, Джо и этот придурок теперь связаны вместе, и... и может именно поэтому они куда-то все вместе исчезли?! Их может взяли где-то... может уже они раскололись и нас с тобой скоро возьмут, доходит до тебя?!

- Сядь, не мельтеши, и так тошно...

- Сядь... мы с тобой скоро сядем!..

- Джо не из этих, он болтать не будет. Фрэнк тоже. Кай - с этого спрос мал, его слушать никто не будет.

- Вот твою мать! - Кевин недовольно повертел головой и снова опустился на ступеньки рядом с Анной. - И что этот Кай делал, расскажи?

- Ходил к реке, забирал груз, который сбрасывали с самолета. Самый главный их этот, как его... ммм, забыла... короче он об этом ничего не знал, да и Фрэнк тоже не знал. Джо мне самой пару дней назад рассказал. Говорит недавно навернулся на этих камнях - ногу подвернул и чуть голову не разбил. А этот абориген, говорит, всю жизнь в лесу прожил, для него это как семечки трескать. Вот и начал его отправлять. Ну вот и пошло у них. Джо ему говорил когда идти, довозил его там до леса, тот шел и забирал, а Джо ему за это какой-то мизер платил.

- Пошло... пошло... - передразнил женщину Кевин, - видишь, как пошло у них?! Нахера было его вмешивать в это?!

- Не суетесь, говорю тебе, уже поздно! Что сделано, то сделано! Не надо было вообще в это ввязываться! Никому не надо было ввязываться... - заметила она уже тише и спокойнее. - Как думаешь, это все связано? Я про то, что они куда-то делись все втроем?

- Я ничего не думаю... Думаю, что все это добром не кончится! Неизвестно, чем все это еще обернется, - Кевин снова встал со ступенек и огляделся. Кругом стояла уже непроглядная темнота. Фонарь над крыльцом был выключен.

- Ладно, я поеду домой. Завтра если не объявятся что-нибудь будем думать. Придешь завтра утром?

- Приду. Во сколько скажешь, во столько приду.

- Давай к одиннадцати. Раньше не надо. С утра я еще позвоню там в пару мест, уточню ряд вопросов, - Кевин пошел к калитке, но пройдя несколько метров вдруг остановился, повернулся и снова подошел к сидевшей на ступеньках старухе. - Послушай меня внимательно! - он нагнулся почти к самому ее уху, - если Джо не появится в ближайшее время, ничего не предпринимай. Никому не звони, ничего не копай. Ясно? Сделаешь только хуже и себе, и ему, да и мне. Я со своей стороны постараюсь держать ситуацию под контролем. И еще, - начал он уже совсем тихо. - Пока я к тебе приезжать не буду. Опасно все это. Если что, я найду способ с тобой связаться. Ясно?

- Да! - старуха кивнула головой. - Иди... Надеюсь завтра все станет хорошо.

Кевин больше ничего не ответил. Он развернулся и вскоре его машина исчезла за поворотом.

VI.

- Ну что? - был первый вопрос, который задала Линда вошедшему в прихожую Джону.

- Да ничего, - уставший он снял фуражку и повесил ее на вешалку в шкафу. - Были у него сегодня, заходили к нему в комнату, у него дверь была открыта...

- Как? - Линда прошла на кухню за братом и села на стул напротив. - Его не было дома, но дверь была открыта?

- Да. То ли он забыл ее закрыть, то ли... - но Джон решил не продолжать и замолчал.

- То ли что? Джон, что?!

- То ли я не знаю... надо смотреть... проверять...

- Ну так давай, человек пропал! Надо что-то делать, надо искать, Джон! Не мне тебе говорить, что у Кая проблемы с памятью, что он мог уйти куда-нибудь... он мог опять уйти в лес, заблудиться там! Ночью теперь начинает холодать. На следующей неделе ожидаются даже морозы!.. В его нестабильном психическом состоянии, это все может...

- Линда! - перебил сестру Джон. - Пожалуйста... Давай ты не будешь, а то я сейчас встану и уйду. Я и так все знаю и все вижу и, поверь мне, делаю все, что от меня зависит!

- Извини, извини... - Линда сама поняла, что слишком сильно набросилась на брата, - я просто нервничаю, извини!

- Да мы все тут на нервах! Я тебе уже говорил, что сегодня еще куда-то пропал Фрэнк, не знаю говорил или нет, но пропал и сын Анны, Джо...

- Все это как-то связано?

- Связано не связано, я не знаю. Я не вижу ничего общего между Фрэнком, Каем и этим пьяницей... Но просто странно то, что в нашем городе за последние несколько лет не было ни одного случая исчезновения человека, и вдруг, один день, исчезают аж три! Сложно поверить, что это простое совпадение.

- Налить тебе что-нибудь? Хочешь есть?

- Я сыт по горло, - горько усмехнулся Джон. - Дай просто воды.

Линда встала и налила стакан воды из графина.

- Так вот, - продолжил Джон то, с чего начал, - сегодня утром, после того, как ты мне позвонила, я заехал к Каю. Постучался в дверь, подождал немного - ничего. Вышла соседка, говорит знаю его, видела несколько раз, сидит во дворе по ночам, пялится на звезды, а потом кричит во сне...

- Он мне говорил про то, что ему часто снятся кошмары, - с досадой покачала головой Линда. - Продолжай, извини...

- Ну я ей и рассказал, что у него с головой не все в порядке, рассказал, что может не помнить ничего. Дал ей свою визитку, просил позвонить, если что увидит или услышит. Потом вернулся в участок, начали Фрэнка искать и вдруг звонит она, говорит дверь открыта, приезжайте. Ну мы с Кевином подорвались, приезжаем, дверь действительно открыта. Мы зашли и... и... не знаю, в общем в комнате у него полнейший беспорядок, все разбросано, одежда на полу, какая-то кастрюля валяется там же, какие-то вещи... Одним словом похоже на то, что кто-то дрался или... не знаю, специально там все крушил...

- Но Кай... ты же помнишь Кая, как он мог драться?..

- Не знаю! Ничего не знаю, я тебе говорю то, что я увидел. В общем - бардак. Но самое интересное то, что на столе пятно засохшей крови. Не знаю, кому эта кровь принадлежит, может он там мясо резал накануне, может порезался сам... Но факт ест факт - на столе кровь.

- Только на столе?

- Я больше нигде не нашел. Смотрел на полу, смотрел на ручке двери, в туалете - больше нет. Кстати! - Джон внимательно посмотрел на Линду, - ты не знаешь, Кай, случаем, не курил?

- Почему ты спрашиваешь?

- Сначала скажи, курил или нет?

- Я как-то увидела у него в кармане куртки, когда он нагибался, пачку сигарет. Я спросила у него, курит ли он, на что он мне сказал, что нет. Когда я спросила, зачем же он тогда носит с собой сигареты, он вдруг смутился и весь покраснел, прямо как ребенок, которого родители застали с сигаретой. Помню, что я ему тогда сказала, что курить вредно, и он пообещал мне, что не будут курить...

- И ты думаешь, что он сказал правду?

- Думаю, что да.

- А у меня подозрения, что нет!

- И на чем они основаны эти твои подозрения?

- На его столе был пепел.

- Пепел сигаретный? - удивилась Линда.

- Пепел сигаретный, - утвердительно кивнул головой Джон.

- Значит он обманывал меня...

- Может обманывал... а может и нет.

- В смысле?

- Пепел этот мог принадлежать не ему. Вернее, сигарете, выкуренной не им.

- А кем тогда?

- Вот тут-то и вопрос! Помимо пепла я обнаружил еще что-то в его комнате, что мне показалось странным, ну, по крайней мере, не обычным. На полу я нашел скотч. Половина его была смотана, а край был разорван, будто кто-то или что-то силой разорвал его после того, как что-то смотал им (Джон сознательно не сказал "кого-то"). Как правило если ты что-то делаешь, что-то сматываешь скотчем, ты аккуратно обрезаешь его ножом или ножницами, но не рвешь, вытягивая оба конца, ведь так? Порвать его требует немало усилий, да и оборванный конец этот потом по любому придется обрезать...

- То есть, - в голосе Линды послышалось еще большее беспокойство, - ...то есть ты хочешь сказать, что этим скотчем кого-то сматывали?.. Боже! Джон... Ведь... этого не может быть...

- Ай, Линда! - Джон недовольно махнул рукой. - Давай не будем бежать вперед паровоза. Я всего лишь говорю тебе то, что я там видел и что вызвало у меня определенные подозрения. Но, в любом случае, сейчас ничего не надо отбрасывать.

Линда оперлась лицом в руки и закрыла глаза.

- Что с ним могло случиться? Скажи мне! Кому он... такой... мог навредить?

- Пока никому. Пока нет серьезных оснований подозревать то, что с ним могло что-то произойти. Открытая дверь и бардак - это еще не показатель того, что с человеком что-то случилось. Да и ты права - ни денег, ни врагов у него не было, я не вижу никакого мотива. Разве только...

- Разве только что?

- Разве только ему это все не надоело, и он опять не пошел к себе в лес.

- Нет! - Линда покачала головой не поднимая лица от рук. - Он не ушел бы просто так, не сказав ничего на прощанье. Вчера вечером... ты знаешь, я не хотела тебе говорить, но вчера вечером, он приходил ко мне. Я вернулась с праздника, открыла дверь и услышала шаги сзади. Он стоял на пороге весь такой мокрый от дождя и сказал мне, что с ним что-то происходит, что он меняется... Возможно к нему начинала возвращаться его память и он хотел что-то мне рассказать... Но вчера вечером я не могла, после праздника я слишком устала, слишком хотела спать... Я дура... я просто дура... Я думала, что сегодня все будет по-прежнему, что сегодня он снова придет ко мне и расскажет мне все о своих переживаниях, что сегодня все будет так же как вчера, как позавчера и я... в общем, я не стала его слушать и отправила его домой...

- Ладно, не вини себя! - махнул рукой Джон. - Может, конечно, ты и права, может он действительно начал вспоминать что-то и у него появилось желание побыть наедине, желание собраться своими мыслями. Если это так, то он придет. Я думаю, он даст еще о себе знать в очень скором времени.

- Надеюсь, что так... Да даже если и не придет, главное, чтобы с ним все было в порядке, - Линда отпустила руки от покрасневшего лица и посмотрела своими грустными глазами на Джона. - Ладно... ну а у тебя что? Что с Фрэнком? - сказала она после молчания, длившегося несколько секунд.

- Ничего! Ни слуха ни духа, будто сквозь землю провалился. Машины нет. Соседи ничего не видели и не слышали. Мать... хотел сегодня к ней зайти, подъехал к ее дому, видел ее, но подойти к ней не решился. Пока все это не разрешится, лучше ей ничего не говорить. Она уже стара и эти лишние переживания ей ни к чему. Она звонила мне утром, спрашивала Фрэнка, говорит, ждала его еще вечером, а он не пришел, то есть она тоже не знает где он.

- А что с телефоном?

- Телефон выключен. Вчера в час ночи сигнал пропал у него дома. Возможно сел телефон, возможно кто-то выключил его...

- Кто?

- Откуда я знаю, Линда?! Может сам Фрэнк, может нет... Я ничего тебе не могу сказать, потому что для меня самого все это непонятно. Но я знаю, что Фрэнк пунктуален и расчетлив. Он не мог просто так взять и свалить куда-нибудь, не предупредив никого, ни меня, ни Кевина... ни мать... Тем более в самом начале рабочей недели. Понятно выходные, понятно, если бы они на охоту собирались, но сегодня он должен был быть на работе! Фрэнк почти никогда не опаздывал; когда он задерживался, он обязательно звонил и раздавал поручения по телефону. То, что его сегодня нет это действительно очень странно. И... есть еще кое-что, - Джон выпил остатки воды и поставил с грохотом стакан на стол. - Еще одна странная вещь... Фрэнк часто говорил нам про то, что у матери серьезные проблемы со здоровьем. Несколько раз он отъезжал к ней и просил ему не звонить. Так было еще на прошлой неделе. Он был в каком-то странном состоянии возбуждения, страха или черт знает чего! Я грешным делом думал, что его мать совсем плоха. Но сегодня, когда она позвонила мне утром, я узнал, что она недавно ездила на автобусе по Европе! Представляешь?! Я думал старушка при смерти лежит дома, не встает, а она ездит по миру и путешествует!.. Фрэнк говорил неправду. Но зачем? Зачем обманывал нас в этом вопросе? Куда он так часто отъезжал, из-за чего был такой нервный последнее время?

- Людям свойственно беспокоиться о состоянии своих родных. Возможно Фрэнк чрезмерно преувеличивал опасность, сам того не осознавая. Такое иногда бывает. Это не редкость.

- Ты не знаешь Фрэнка! Он не такой, не из этих! Он рассудительный человек. Он может быть вспыльчивым, может быть грубым, но он всегда смотрит на вещи так, как они есть на самом деле, без излишних преувеличений. Если он говорил про мать именно так, как он говорил, значит тому были цели, значит было что-то, что заставляло его так говорить. Я помню, как он несколько раз уезжал и просил ему лишний раз не звонить, он говорил, что едет к матери, что нужна тишина. Но теперь... теперь когда все это обнаружилось, его ложь кажется мне странной...

- А может она поправилась? Ведь ты знаешь, старый организм изменчив, сегодня человек может чувствовать себя крайне плохо, а завтра уже совсем хорошо!

- Не знаю. Я не уверен. Впрочем, все может быть. Может ты и права...

Джон поднялся из-за стола и, проведя себя по волосам, проговорил:

- Ладно, поеду домой. От всего этого башка прямо так и раскалывается! Слушай, - он подошел к двери и взялся за ручку. - Я надеюсь, что завтра все это дерьмо рассосется, что все трое найдутся целыми и невредимыми, но... это так... на всякий случай, закрывай все окна, когда ложишься спать и не забывай запирать на засов дверь. Не то, что есть какие-то серьезные опасения, а так, знаешь... на всякий случай.

- Хорошо! - Линда послушно кивнула головой. Она еще до этого успела подумать об этом, поэтому слова брата ее нисколько не удивили.

- Я тебе завтра еще позвоню. Ты тоже звони, в любое время звони. Если не сможешь дозвониться до меня, звони Кевину, если и он не берет, звони диспетчеру...

- Я знаю, я все знаю, я не маленькая девочка и даже не Кай! - Линда потянулась и поцеловала брата на прощание. - Я тебе завтра обязательно позвоню. Езжай! Хотя подожди, Джон! - окрикнула она его уже с крыльца. Джон обернулся и посмотрел на нее.

- Будь осторожен, хорошо?

Джон коснулся рукой фуражки, улыбнулся, и, больше ничего не говоря, направился к стоявшей на дороге машине.

VI.

Табло электронных часов показывало 04:46, когда звук мобильного телефона, донесшийся из прихожей, разбудил Джона.

- Какого черта? - он протёр слипшиеся ото сна глаза и посмотрел на часы. - Еще глухая ночь, твою мать!

Не спеша он поднялся с кровати, нашел тапки и, почесывая живот, пошел в прихожую. Но вскоре звонок прекратился. "Значит не очень-то и хотели", - проговорил он себе и решил зайти сначала в туалет, потому уже добраться до мобильника, которой лежал в кармане куртки и посмотреть, кто это был. Но в этот момент в тишине комнаты раздался громкий писк домашнего телефона. Джон развернулся и, уже подозревая, что это было что-то срочное и важное, быстро подошел к тумбочке.

- Симмерс, слушаю! - почти крикнул он в трубку.

- Джон! Это Родригес... сержант Родригес, - услышал он запинающийся голос молодого полицейского. - Мне... я... я извиняюсь, что...

- Говори, что такое, Луис! - перебил его Джон, не желая слушать в столь ранний час долгой прелюдии к разговору.

- Тут... в лесу нашли несколько тел... четыре тела. В общем... вам лучше приехать... Один из них... это... это капитан Стаймер...

Первые несколько секунд Джону казалось, что все это ему только послышалось. Что это его не до конца проснувшийся мозг воспринимает какие-то раздражители из вне как-то не так. Он закрыл и открыл глаза, провел рукой по волосам и на несколько секунд замер.

- Джон... Джон? - услышал он снова голос молодого сержанта. Все это было так, все это происходило в действительности.

- Фрэнк?! - проговорил он слабо не своим голосом. - Ты уверен... Фрэнк Стаймер?!

- Да... ошибки быть не может, мы... мы сразу его опознали.

- Твою мать! - Джон сполз на пол по кухонному шкафу и сильно, чтобы быстрее проснуться, ударил головой о его стенку. - Твою мать, Родригес... Луис... скажи, что ты ошибся, что ты что-то не так понял... Фрэнк! Ты уверен, что это Фрэнк?!

- Да... я... мы тоже все тут в шоке... но это он... это капитан...

- А-а-ах, что за херня! - Джон снова закрыл глаза, где-то в глубине себя все еще надеясь, что он спит, надеясь, что когда он их откроет, в лицо будет светить солнечный свет и все будет как прежде, все будет как всегда, но голос откуда-то издалека не давал ему проснуться, или, наоборот, уснуть:

- Лейтенант... лейтенант, вы тут? Вы... вы слышите меня?

- Слышу! - досадливо проговорил Джон. - Говори где вы... где Фрэнк?

- Двадцатый километр на север. Тут... тут дорога грунтовая уходит от асфальта налево... Но вы поезжайте по шоссе, мы тут вас встретим!

Ничего не отвечая, Джон бросил трубку на базу и поднялся. - Фрэнки, твою мать... как же так! Как же все это получилось! - говорил он себе, поспешно одеваясь и аккуратно проверяя пистолет перед тем как засунуть его в кобуру. - В какое же ты дерьмо влез, старина...

Через десять минут он уже несся на машине по шоссе. На улице по-прежнему было темно. Но где-то вдали, на самой линии горизонта, появлялись уже первые признаки розового рассвета. В это время суток дорога была совершенно пуста, и Джон выжимал из машины все, что мог. За очередным поворотом изгиба дороги, он заметил мигающие вдалеке полицейские машины и отпустил педаль газа.

- Где он?! - сухо спросил он у поджидавшего его на краю дороги, у машины, полицейского.

- Поверните на грунтовку и двигайтесь по ней, там увидите.

Ничего не ответив, скрипя колесами по асфальту, Джон влетел на грунтовую дорогу и быстро поехал по ней, разбрасываю брызги грязи и воды в разные стороны. Через минуту, впереди, сквозь густые деревья, увидел он фонари машин и яркий свет. Он сбавил скорость и уже медленно, чувствуя, что сердце забилось сильнее, доехал до небольшой поляны.

- Джон! - окрикнул его Кевин, заметив как тот вылезает из машины. - Спасибо, что быстро приехал!

- Что случилось?.. Точно Фрэнк?

- Пойдем! - Кевин повел Джона мимо машин туда, где ходили какие-то люди и стояли яркие, освещавшие поляну иллюминаторы. - Не знаю, что произошло, мужик! Это... это просто ужас. Фрэнк, только подумать Фрэнк! - говорил он сбившимся голосом. - Вот они... Вот Фрэнк, вот, нам кажется, что это Джо... вот еще два... - Кевин показал рукой на валявшиеся рядом друг с другом тела.

- Твою мать! Твою же мать, старина! - проговорил Джон, оттолкнув кого-то и продвигаясь к телу его бывшего уже босса. - Что случилось с тобой старик?! Ведь ты был уже почти на пенсии, почти у себя на юге или куда ты там хотел! - он наклонился над ним и повертел головой. - Как же так? Что произошло, сержант? - спросил он у подошедшего сержанта Луиса Родригеса.

- Мы пока не можем сказать точно. Но... как нам кажется, они были убиты из огнестрельного оружия... убиты почти в упор...

Джон осмотрел окровавленные и обезображенные лица трех человек и показал рукой на лежавшего на спине с открытыми глазами Фрэнка.

- Фрэнк тоже? Я не вижу следов.

- Нет... капитан, как нам кажется, не был застрелен.

- Тогда что убило его? - Джон нагнулся над Фрэнком и внимательно посмотрел в уже провалившиеся и засохшие глаза. Сомнения быть не могло. Фрэнк был мертв.

- Похоже, что смерть произошла от сильного удара каким-то тупым предметом, - сказал из-за спины Кевин. - Посмотри сюда! - он нагнулся и показал на правую руку Фрэнка. Видишь, как она изогнута. Она сломана, похоже на то, что Фрэнк пытался защититься от того, что ударило его...

- Вижу! - Джон внимательно осмотрел руку. - Это... Джо? -кивнул он головой на валявшийся рядом труп с изувеченным лицом, из сомкнутых губ которого, единственной нетронутой части лица, торчал догоревший окурок сигареты.

- Да, он, сомнений нет. Его одежда, его прическа, его... стиль! - Кевин кивнул на сигарету. - Старуха как чувствовала...

- А Кай? Среди них нет Кая Ковальски?

- Нет. Среди этих нет. Те два - какие-то африканцы. Пока не знаем, кто они и откуда.

Джон приподнялся и пошел к машине Фрэнка. - Дай перчатки! - сказал он, двигавшемуся за ним сержанту. - Посвети сюда!

Родригес включил фонарь и направил яркий луч в дверь Шеволе, которую Джон, надев перчатки, открыл. Там не было ничего, что могло бы вызвать какие-то подозрения.

- Эта чья? - спросил он, отходя и подходя к стоявшему перед машиной Фрэнка Кадиллаку.

- Наверное, кого-то из этих! - Родригес показал на трупы африканцев. - В этой машине есть следы крови.

- Посвети! - Джон открыл переднюю и заднюю дверь. Родригес направил фонарь внутрь машины.

- Интересно! - он провел рукой по сиденью, радом со следами крови. - Видимо вся эта заваруха началась у них еще здесь.

- Не знаю, мы еще пока не поняли, что тут произошло, кто стрелял и зачем стрелял. Тут есть еще кое-что, наверное, вам будет интересно...

- Ну?

- Смотрите! - Родригес развернулся и быстро пошел к трупам. - Вот! - показал он на валявшуюся в ногах у одного из африканцев сумку. - Взгляните!

Джон наклонился и осторожно раскрыл сумку!

- Ма-а-терь божья! - протянул он, рассматривая содержимое. - Сколько тут, миллион, два?

- Не знаю! Мы не считали, но много... очень много...

- Судя по тому, что это здесь, их не хотели ограбить. Их убили не из-за денег, - проговорил опускаясь рядом, Кевин.

- Эй! Сюда! - в этот миг послышалось откуда-то из леса. Кевин и Джон одновременно поднялись над сумкой. - Мы нашли еще одного!.. Еще один труп!..

- Кай! - проговорил тихо Джон и недовольно поморщился. Ответ был очевиден. Там, в лесу они нашли тело Кая Ковальски. Он знал, как отреагирует на это Линда, знал, сколько страданий принесет ей эта новость, ведь, прежде всего, в его смерти она будет виниться себя.

- Пойдем! - проговорил Кевин и направился в сторону кричавших. - Сколько тут еще их?!

Но, к облегчению для Джона, найденный труп оказался совсем не Каем. Это была фигура невысокого полного мужчины, по виду лет пятидесяти пяти - шестидесяти. На руках его было несколько золотых перстней и из-под пиджака вылезали дорогие золотые часы. Фигура показалась Джону будто откуда-то знакомой. Он взял у одного из полицейских фонарь и посветил жертве в лицо.

- Я знаю кто это! - проговорил он, опускаясь ниже и осматривая окровавленную голову жертвы. - Это Розарио Кортес!

- Кто?! - спросил с каким-то чрезмерным удивлением Кевин.

- Грязный тип и... дерьмо! - проговорил тихо Джон. - Знаю, что о покойниках не говорят плохо, но про этого ничего другого и не сказать! В свое время он был замешан в ряде скандалов с отмыванием денег и подкупом должностных лиц. Так же занимался наркотиками, нелегальным игорным бизнесом, проституцией и прочей грязью. Но последнее время он нем как-то ничего не было слышно. Я думал он куда-то уехал...

- Посмотрите! - Родригес нагнулся над трупом и осторожно приподнял полу его пиджака. Сзади, на поясе, висел блестящий револьвер.

- Кольт Анаконда, - Джон снова надел перчатки, аккуратно открыл кобуру и осмотрел пистолет. - Вряд ли у него были все разрешения на эту пушку! Впрочем... она ему не помогла. Точно так же, смотрите, выстрел в голову, почти в упор, - Джон показал на окровавленные волосы, - смерть наступила мгновенно. Что же здесь все-таки произошло?

- Пока у нас нет даже догадок, - угрюмо проговорил Кевин. - В начале второго дежурному позвонил какой-то испуганный подросток и рассказал, что он увидел на этой поляне. Он не представился и не вдавался в подробности. Он был испуган как дерьмо, но это и понятно! Просто сказал, что приехал сюда и это все увидел...

- Вы нашли этого подростка?

- Да, сразу, он особо и не прятался. Я сомневаюсь в том, что он в этом замешан. Ему семнадцать лет и напуган он так, что в штаны будет гадить еще лет до тридцати.

- Да, вряд ли это все сделал парень шестнадцати лет, - согласился Джон, вставая и осматривая лес, сквозь стволы которого уже стали пробиваться первые лучи солнца.

- Кое что еще, - произнес Кевин. - Еще одна вещь, которую мы нашли и которая будет тебе интересна.

- Что именно?

- Иди за мной! - Кевин повел его обратно к полицейской машине. - Помнишь, когда мы были у этого, как его, все не могу запомнить это имя...

- У Кая?

- Да, у него... Помнишь, мы увидели на полу скотч?

- Помню.

- Сейчас покажу! - Кевин довел Джона до машины и достал из нее небольшой бумажный мешок с надписью "вещественные доказательства". - Смотри!

Джон взял мешок и заглянул внутрь. На самом его дне, в небольшом полиэтиленовом пакете, лежал кусок коричневого скотча, точно такого, какой видели они на квартире у Кая.

- Это уже интересно! - Джон достал пакет и, не раскрывая его, внимательно рассмотрел содержимое. - Думаешь это тот же самый?

- Не знаю! Экспертиза покажет, пока сложно сказать, мы нашли его рядом с ногами Джо.

Джон недовольно мотнул головой и тихим голосом заговорил:

- Кев, только не принимай это опять в штыки. Займись пока этим, ты нужен тут, чтобы все это контролировать. Я поеду в участок и доложу все вышестоящему руководству... Думаю скоро сюда приедут ребята из центра и часть дерьма возьмут на себя, а пока...

- Да, хорошо, без проблем! - на удивление сразу согласился Кевин. - Фрэнки, черт бы побрал! Не могу представить, что его больше нет... Самое главное сейчас найти тех, кто это сделал, Джон! Этот ублюдок... этот кусок говна, он должен сгнить в тюряге... Мы должны приложить все усилия ради Фрэнка...

Джон ничего не ответил. Он лишь стукнул Кевина по плечу и, развернувшись, пошагал к машине.

VII.

- Линда, послушай!.. - голос брата в столь ранний час в телефоне звучал как-то неестественно. Линда приподняла голову над подушкой и слипшимися ото сна глазами посмотрела на настенные часы.

- Еще даже нет семи утра, Джон... что случилось?..

- Линда, послушай меня внимательно! Позвони сегодня Уайтману и скажи, что ты не придешь на работу. Скажи, что плохо себя чувствуешь, что не в настроении, в общем придумай что угодно, но не выходи сегодня из дома. Хорошо?

- Что... что случилось Джон? - она приподнялась на кровати, чувствуя, как сон быстро покидал ее.

- Что-то, что мы еще не поняли до конца.

- Кай... это связано с Каем?.. - ее голос вдруг натянулся и резко оборвался.

- Нет... пока такой уверенности нет...

- Но... тогда... тогда что случилось?

- Сегодня ночью в лесу были обнаружены пять тел: Фрэнк Стаймер, Джо, сын Анны, Розарио Кортес, личность, известная в своих кругах и два человека, тела которых мы пока еще не опознали... Они все были расстреляны из огнестрельного оружия почти в упор, судя по всему профессионалом. Линда, ты тут? - переспросил через несколько секунд Джон, услышав тишину на той стороне провода.

- Я... я здесь, я просто не знаю, что ответить, - смогла она с трудом выдавить из себя, - что... как это произошло?..

- Мы пока не знаем ни того, что произошло, ни почему; у нас пока нет ни следов, ни мотивов, ничего! Именно поэтому, пока еще ничего не ясно, я прошу тебя сидеть дома и никуда не выходить. Если кто-то будет пытаться проникнуть к тебе или просто увидишь кого-то подозрительного рядом с домом - немедленно звони мне или кому-то из наших! Хорошо?!

- Да, но Джон...

- Линда, у меня вторая линия. Я перезвоню потом.

- Хорошо, я... - но Линда не успела договорить, Джон сбросил ее, чтобы принять другой вызов.

- Симмерс, слушаю!

- Доброго утра, Джон! - услышал он голос директора департамента окружной полиции подполковника Стронгвуда, - если оно, конечно, доброе! До меня доходит какая-то спутанная информация, может хоть ты прояснишь, какого черта у вас там происходит?

- Доброе утро! Да... сегодня ночью в лесу было обнаружено пять трупов... среди них Фрэнк... то есть капитан Фрэнк Стаймер...

- Фрэнк... я знал его очень давно, это большая потеря. Впрочем, об этом потом, какие на данный момент вы предприняли меры по розыску тех, кто это сделал?

- Сейчас собираются улики, исследуется местность. Надеюсь в ближайшее время у нас будет что-то...

- Ну надежды, это, конечно, хорошо, но мне бы нужны конкретные результаты. Чтобы не тратить понапрасну время, которого у нас и так нет, я направил к вам следственную комиссию во главе с Чарли Салмоном, он будет совместно с твоими ребятами заниматься расследованием произошедшего, и так же как и ты, будет отчитываться непосредственно передо мной. Хорошо?

- Да! - ответил Джон, понимая, что его согласие было лишь формальностью, которая никому не была нужна.

- Он свяжется с тобой в ближайшее время. Он человек умный и крайне профессиональный. Надеюсь ты будешь ему помогать и координировать с ним все свои действия. Разумеется, мне не надо объяснить, что никто никому не должен вставлять палки в колеса.

- Да... конечно...

- И Джон! Я думаю, тебе не надо объяснять, кем был Фрэнк Стаймер. Это дело серьезное и будет иметь большой общественный резонанс; за ходом расследования будут следить руководящие верхи многих уровней. Я хочу, чтобы вы - ты и твоя команда, подошли к этому крайне ответственно и сработали профессионально. Это не простое бытовое убийство во время каких-то пьяных разборок, а убийство пяти человек, из которых один - ветеран, имевший много наград и отличий. Найти виновных и наказать их это тот долг, который мы все обязаны выполнить перед Фрэнком и перед той родиной, которой он служил. Надеюсь, все понятно, Джон?

- Да, конечно, да!..

- Тогда приступайте! Сегодня вечером я хочу увидеть уже полную картину произошедшего и услышать о первых подозреваемых. Ясно?

- Да, хорошо, сегодня... - но Джон не договорил. Стронгвуд, не прощаясь, бросил трубку.

Вечером того дня от привычной тишины участка провинциального городка не осталось и следа. Помещение было заполнено людьми; не прекращая работала рация, координировавшая работу специалистов и полицейских; то тут, то там с улицы доносились серены проносившихся полицейских автомобилей. За столом Фрэнка сидело сразу несколько человек. Один изучал содержимое жесткого диска его компьютера, второй разбирал лежавшую на его столе документацию. Двери в комнату для допроса были распахнуты. Она превратилась в штаб расследования. На большом столе лежала подробная карта местности, над которой, как генералы перед большим сражением, наклонившись, стояли полицейские.

- Итак, что у нас есть на данный момент? - доносился из помещения громкий голос Чарли Салмона. Его среднего роста худощавая фигура нагнулась над столом и тыкнула ручкой в карту, в то место, где отображалась поляна. - Четверо убитых в одном месте, в радиусе трех метров. Пятый - на расстоянии примерно восьмидесяти метров от остальных. Смерть четверых наступила моментально, пятый смог убежать далеко в лес, но пуля догнала его, причинив ему смертельное ранение в голову. Эй! Как его зовут? - Чарли щелкнул пальцами и указал на полицейского, стоявшего за стеклом по ту сторону комнаты.

- Кевин, - почти одновременно ответили Джон и сержант Родригес.

- Эй, Кевин, подойдите сюда!

Услышав свое имя Кевин, с несвойственным для него смущением, вошел в комнату.

- Есть новости от специалистов по баллистике?

- Я звонил пять минут назад, но не смог дозвониться...

- Кевин, человечество существует на земле уже много тысяч лет и телефон изобрели только в последние сто с небольшим. Как вы думаете, люди существовали до этого?

Кевин недовольно посмотрел на человека, который очевидно высмеивал его на глазах у всех, но холодный взгляд того отбил у него всякое желание возражать.

- Я съезжу к ним...

- Тогда почему вы еще здесь?

Кевин ничего не сказал и быстро удалился за дверь. Чарли проводил его взглядом и снова обратился к карте:

- Мы уже знаем, что смерть четверых наступила вследствие огнестрельного ранения. Смерть одного из них, капитана Стаймера, от сильного удара в область сердца. То, как трупы расположены и то, что у одного торчала изо рта недокуренная сигарета, говорит о том, что все они были застигнуты врасплох и убиты практически моментально. Скорее всего стреляли несколько человек и стреляли скоординировано. У трех из убитых с собой имелось оружие, но ни один из них это оружие не достал - либо не успел, либо по какой-то причине не желал. Оружия не было только у Джо Стивенсона и у капитана Стаймера. Особенно удивительно то, что оружия не было у капитана Стаймера, хотя кобура была при нем... Что еще я упустил?

- Разрешите! - поднял вверх руку невысокого рода очкастый полицейский.

- Да, говорите!

- Еще мы нашли следы от пуль на деревьях, которые окружали поляну, в общей сложности 5 пулевых отверстий на трех деревьях.

- Да, видимо перестрелка продолжалась в лесу. Мы ждем от вашего человека баллистический анализ. Проконтролируйте, чтобы он не затерялся где-нибудь по дороге. Кстати, - обратился он уже к Джону, - те люди, ныне уже покойные люди, в окружении которых обнаружили тело капитана Стаймера, мягко говоря их нельзя назвать идеальной для него компанией. Кто-нибудь может мне объяснить, как оказался Фрэнк Стаймер вместе с ними в тот час и в том месте?

- Этого я не могу сказать, - пожал плечами Джон. - Последний раз, когда мы с ним разговаривали, он не говорил мне ничего о том, что собирался ехать и встречаться...

- Но ведь если он собирался идти на какое-нибудь задание, включавшее в себя встречу с весьма сомнительными и даже опасными элементами, ведь он бы дал вам знать это, так?

- Дал бы... наверное.

- Наверное?

- Точно дал бы, - неуверенно подтвердил Джон.

- А его мобильный телефон? Вы говорили он был выключен уже давно. Часто бывало, что Стаймер выключал свой мобильник, особенное идя на задания?

- Нет...

- Наверное нет?

- Нет, точно нет.

- Скажите, - Чарли достал из папки и бросил на стол фотографию, на которой было изображено одно из тел. - Майк О"Нилл кому-то из вас знаком?

- Да... он был известной фигурой в городе, - ответил коренастый смуглый полицейский, стоявший в самом углу.

- И чем он был известен?

- Тем что он вел... м-м-м...

- Эпатажный образ жизни, - докончил за него Джон. - Этот парень любил женщин и дорогие удовольствия и всячески пытался показать всем, кого встречал, что все это у него есть в изобилии.

- Вам известны были источники его дохода?

Повисла неловкая пауза. Все полицейские молчали. Чарли с каким-то особым удивлением посмотрел в лица каждому из них. Через несколько секунд на лице его выступило недовольство и даже некоторое раздражение. Впрочем он вмиг овладел собой и заговорил громким голосом:

- Вы не знаете или вы не хотите об этом говорить? Можем мне сменить тему? Давайте поговорим о спорте, о девочках, о погоде... Кстати, вы заметили, что погода в последнее время начала как-то снова портиться...

- Мы знали, что у него не все чисто, но не могли взять его... - ответил за всех Джон.

- Эта мразь платила своим адвокатам в месяц больше, чем мы получали за год. Никто не хотел влезать в это дерьмо... - добавил кто-то из полицейских.

- Хорошо, а что вы знали о Розарио Кортесе, еще об одной жертве прошлой ночи?

- В своем время он отсидел за наркотики. Но последнее время, вроде, был чист - покончил с этим и начал заниматься легальным бизнесом. Что-то связанное с продажей автозапчастей, - проговорил Джон.

- И эта информация откуда?

- Фрэнк, он говорил, что какое-то время назад наводил справки об этом человеке и не нашел ничего интересного.

- Джон! - на лице Чарли появлялась ухмылка, - человек, у которого за спиной нашли незадекларированное оружие и которому принадлежала сумка, полностью набитая деньгами; человек, в бардачке машины которого нашли несколько пакетов с наркотой и следы крови на заднем сиденье, как мне кажется, чистым не может быть по определению...

- Я говорю то, что мне говорил Фрэнк, - угрюмо проговорил Джон, смотря на лежавшие на столе фотографии трупов.

- Боюсь Фрэнк больше вам ничего не ответит... и, как мне кажется, это и есть расплата за его невнимательность!

- Сэр, принесли данные баллистики! - через несколько минут показался в дверях молодой человек в гражданской одежде.

- И что там? - повернулся к нему Чарли.

- Тут все не просто, - начал тот, внимательно рассматривая сшитые степлером листы, - отчет показывает, что все четыре человека были убиты из одного оружия...

- Хмм! - проговорил Чарли. - Дай сюда!

Он взял листы, положил их на стол перед собой, и несколько минут изучал. Затем он отложил документы в сторону, кашлянул, сел на стул и откинулся на спинку.

- Все меняется, господа. Все резко меняется... Анализ пуль, извлеченных из жертв, так же анализ тех пуль, которые были извлечены из деревьев, говорит о том, что стреляли из одного оружия, из пистолета Беретта М9, который принадлежал капитану Фрэнку Стаймеру... Это оружие мы, пока, не нашли...

В помещении послышался ропот.

- Фрэнк, - начал Джон, - был, конечно, хорошим стрелком, но он никогда бы не...

- Не убил бы их всех?! Конечно нет, особенно рукой с открытым переломом! Стрелял кто-то другой и наша с вами задача как раз и найти того, что это был! Кстати! - Чарли снова потянулся к документу баллистического заключения. - Та пуля, которую извлекли из кучи песка на краю поляны. На ней нашли следы крови и, как тут написано, "мягкой органической ткани", то есть фрагменты человеческой плоти, другими словами. Судя по всему, эта пуля достигла своей цели и неплохо кого-то пощекотала. У кого-нибудь есть соображения, сквозь кого эта пуля могла пройти? Патологоанатомы закончили обследовать тела. У всех жертв, ну, кроме Фрэнка, пули застряли в черепной коробке. Других ранений нет...

- Что это значит? - спросил кто-то из полицейских.

- А это значит, что где-то должна быть еще одна жертва...

- Мы собрали образцы крови, - начал молчавший до этого коренастый полицейский, - которой была залита трава на поляне, так же взяли и образцы из машины этого, как его...

- Розарио Кортеса, - помог ему Джон.

- Ну да, Кортеса. К утру должны быть анализы. Мы сопоставим их с этими, теми, которых убили и проверим, чья это была кровь!

- Хорошо! Я думаю мне не надо говорить, что завтра нам надо так же получить разрешение на обыск квартир каждого из убитых. Капитан Фрэнк Стаймер, естественно, не исключение. И еще одна вещь, господа! - Чарли встал со стула, облокотился рукой на стол и снова пробежался взглядом по лицу каждого из стоящих перед ним. - Во всем этом деле замешаны наркотики и большие деньги. Будьте осторожны и внимательны! Те, кто стоят за этим, - он кивнул головой на фотографии тел, - не моргнув убили уже пять человек. И эти люди не остановятся ни перед чем!

VIII.

Несколько раз днем Линда набирала телефон брата. Но он либо не поднимал трубку, либо сбрасывал. Когда, наконец, на четвертый раз она позвонила ему уже с городского телефона, Джон поднял трубку и грубо крикнул ей:

- Хватит мне звонить! У меня много дел! Я перезвоню!

- Хорошо, я буду ждать... - но телефон уже пищал короткими гудками.

Поздно вечером, уже почти даже ночью, когда за окном скрипнули тормоза, и Линда увидела вылезавшую из машины знакомую фигуру, она бегом бросилась вниз, не тратя время даже на то, чтобы одеть тапки на босу ногу.

- Джон! Что за дела?! Неужели было не позвонить?! - набросилась она на него, открывая дверь и выбегая на крыльцо. - Ведь я беспокоюсь, я все это время...

- Я устал Линда, очень устал. Давай без эмоций. Я тебе рассказал, что произошло, и ты можешь сама представить, что творится там, - Джон показал на машину, из которой, по рации, слышался голос диспетчера. - Пойдем внутрь. Без необходимости не выходи в темное время суток из дома! Это может быть не безопасно!

Оба вошли в прихожую. Линда с особым вниманием посмотрела в уставшее и, будто даже постаревшее, лицо брата.

- Ты выглядишь как...

- Как дерьмо? - усмехнулся Джон. - Спасибо, я знаю! Как бы ты выглядела, если бы тебя подняли с кровати в четыре утра с такими новостями и заставили целый день, даже без обеда, заниматься вещами, о которых еще сутки назад невозможно было даже подумать!

- Что в итоге произошло? Садись! - Линда отодвинула от стола стул, на который Джон плюхнулся почти сразу.

- Какое-то непонятное дерьмо. Черт знает как... зачем? - проговорил он задумчиво, доставая пачку сигарет из кармана пиджака, видимо собираясь закурить.

- Джон! - проговорила Линда, глазами показывая на сигарету, которую тот достал из пачки и уже собирался пристроить себе в рот.

- Ах, черт! Извини, у меня башка едет! - он убрал сигарету обратно и небрежно бросил пачку на стол. - Короче! Убиты пять человек, я тебе уже это говорил: Фрэнк, Джо, Розарио, Майк О"Нилл и еще какой-то негр, чье имя я не запомнил. Убиты из одного оружия... из одного пистолета... из пистолета Фрэнка!

- Это была перестрелка? Фрэнк хотел их задержать?!

- Не знаю!.. Нет, не похоже на это! Фрэнк не дурак, чтобы вступать в перестрелку с хорошо вооруженными бандитами в одиночку. Тем более за пару месяцев до пенсии... Последнее время, я не говорил это этому типу, которого нам прислали из округа, этому Чарли, но в последнее время Фрэнк слегка отошел от дел. Ничего ему было не интересно, почти ничего его не волновало. Фрэнк собирался на пенсию, старик буквально по пальцам считал оставшиеся дни и влезать в какое-то дерьмо одному, без прикрытия... нет... Это мог бы сделать Фрэнк двадцатилетней давности, старый вояка, но теперь - нет... не думаю, по крайней мере...

- Но что тогда случилось? Что произошло?!

- Не могу сказать. Никто не может сказать! Какая-то херня! Какая-то непонятная херня! Там нашли сумку денег, пакеты с наркотой, которые лежали уже в другой машине, Кадиллаке этого мутного типа Розарио. На заднем сиденье нашли следы крови... кто-то провел окровавленными пальцами по сиденью...

- Как ты думаешь, больше никто не убит? - с какой-то робостью спросила Линда вопрос, который интересовал в эту минуту ее больше всего.

Джон молчал, опустив угрюмый уставший взгляд на свои руки.

- Джон?!

- Не знаю. Тут тоже есть определенная загадка... неясность. Еще нет всех данных от экспертизы, но мы обнаружили одну из пуль, которая влетела в кучу заросшего травой песка. Она вырвала кусок дерна, именно поэтому мы ее и нашли. Но не суть... Мы так же проверили эту пулю. На ней есть следы чьего-то мяса... То есть пуля, перед тем, как попала туда, прошла через кого-то. Если он пробила жизненно важные органы, то есть еще, как минимум, одно тело, которое мы не могли найти...

- Может она пробила или... не знаю... отскочила от кого-то из других жертв?

- Нет! - Джон отрицательно покачал головой. - Беретта 92 со своим девятимиллиметровым парабеллумом никогда не была оружием с большой проникающей способностью. Все пули, которые были выпущены в эти пять жертв, застряли в их головах... одним словом одна дырка - одна пуля. Но та пуля, которую мы извлекли из земли, ни в одно из найденных тел не попадала.

- Тогда... в кого она попала, Джон? - проговорила Линда еле слышно. - Кай!.. Вы нашли Кая?

- Нет... не нашли, как понимаешь, нам сегодня был не до поиска пропавшего... идиота.

- Но ведь он тоже...

- У нас есть образцы его ДНК, у нас образцы ДНК, снятые с найденной пули... Медэксперты сейчас исследуют весь материал. Завтра к утру, или к обеду, самое позднее, у нас будет полная картина, а пока я тебе не смогу ничего ответить!

- О боже! - Линда прижала руку к губам и на лице ее выразился ужас. - Это он... Эта пуля попала в него!..

- Давай не будем спешить и делать выводы, которые основаны... которые не основаны ни на чем, кроме твоих... бредовых догадок! - раздраженно проговорил Джон. - Если человек исчез, это еще не значит, что он убит! Тем более, такое... такой странный как Кай... тем более в какой-то наркоперестрелке, наркооперации... черт знает, как это все можно еще назвать. Я не вижу никакого мотива, который мог бы побудить хоть кого-то на этой земле убить Кая...

- Но он знал этих людей, он знал Фрэнка, он знал Джо, он жил в доме Джо, в конце концов...

- И что... что из этого? Он жил в лесу пол своей жизни. Пару каких-то месяцев назад он вышел оттуда и вдруг влезает в какие-то разборки и его убивают в перестрелке?! Что за бред, Линда?! - Джон снова схватил пачку сигарет, но опять отбросил ее на середину стола. - Черт бы побрал все это дерьмо! Башка просто ватная. Устал, Линда... очень устал... Представляешь, к нам из центра прислали какого-то Чарли... Чарли, забыл его фамилию. Этот Чарли начинает вести себя здесь как босс... типа зачем Фрэнк сделал то-то, зачем Фрэнк оказался там-то... Начинает копаться во всех текущих делах... мне кажется, он подозревает, что Фрэнк играл в какую-то грязную игру, какую-то двойную игру.

- Фрэнк, ваш Фрэнк? - будто не поняв, о ком идет речь, переспросила Линда.

- Да... он самый. Капитан Фрэнк Стаймер. Мне кажется, этот Чарли подозревает Фрэнка в том, что все эти жертвы были как-то связаны по-особому...

- Бедный Фрэнк! - Линда опустились на стул напротив брата. - Я знала его с самого детства! Он не такой. Он не мог быть таким! Он всегда был порядочным. Я помню, как однажды, когда я еще совсем маленькой уехала далеко на велосипеде, у меня прокололась шина. Мимо ехал Фрэнк, он остановился, положил велосипед в багажник и привез меня домой. Нет, этот Чарли, видимо, что-то не понимает. Фрэнк не мог быть другим!

- И, тем не менее, его компьютер изъят, в доме проходят обыски, его бывшая жена, его мать... - М-м-м, черт! - Джон закрыл лицо обеими руками, вспоминая то, что с утра не могло выйти у него из головы. - Я утром был у его матери! Я ездил к ней передавать это известие... Старуха... мне кажется она сошла с ума! Она не поверила мне, до сих пор не верит. Я вышел к ней из машины, она встретила меня на крыльце. Я сказал, что нам надо переговорить. Она спросила, связано ли это как-то с Фрэнком. Я сказал, что да... сказал, что мне очень жаль, но что Фрэнк погиб при исполнении обязанностей, погиб как настоящий герой, сказал все так, как говорили нам, все так, как учили преподносить такие известия. Дальше... я думал она упадет в обморок, будет биться, орать... но нет! Она вздрогнула, будто кто-то сильно кольнул ее иголкой! Но потом в ней что-то произошло. Она подошла ко мне, взяла меня за руку и улыбнулась. Я помню, что я начал весь дрожать, помню, что у меня на глазах наворачивались слезы. Она смотрела на меня и говорила: "Джонни, ну зачем ты говоришь так? Ведь это некрасиво, это неприлично говорить такие вещи о людях". Я говорю "но мэм, ваш сын...", но я не смог договорить, ком встал в груди и я замолк. А она... она смотрела на меня с улыбкой, гладила меня по волосам своей старческой рукой и говорила "ну вот, вот и хорошо, ты сам понял, что ты сделал нехорошо, нельзя так говорить. А теперь, - говорит, - когда увидишь Фрэнка, попроси его ко мне заехать, ведь это, - твою мать, говорит, - так нехорошо с его стороны". Я больше не смог ... слезы хлынули из глаз как из... как из черт знает чего, я не смог больше там находиться, еще немного и у меня бы точно так же крыша поползла, я развернулся и ушел! Уже из машины я видел, как стояла она рядом с домом, как улыбалась и махала мне рукой. А потом... потом, когда я уже тронулся, я посмотрел в зеркало... Старуха пошла снимать с веревки высохшее за ночь белье... Представляешь, снимать, твою мать, белье, после того, как узнала, что сын мертв?!

- Это состояние шока. Оно может быть перманентным, но может и закончиться, и тогда она осознает то, что произошло!

- Дай бог, чтобы старуха никогда этого не осознала! Дай бог, чтобы она умерла думая, что сын приедет с минуты на минуту...

- Хочешь я поговорю с ней? Хочешь я схожу к ней завтра?

- Не надо... Я знаю ее! Он любила своего сына больше всего на свете. Уж лучше пускай будет так! Если она поймет это, это убьет ее... просто убьет. Да и ходить на улицу, Линда, пока не надо! Мы должны сначала разобраться что за дерьмо тут происходит!

- Как ты думаешь, то что произошло, как-то связано с тем случаем с наркотиками в школе?

- Не знаю. Мы проверяем сейчас все версии... Думаю нет... скорее всего нет. Масштаб действий совершенно разный, но ни одну версию не надо пока отбрасывать. И да, Линда, послушай меня, относись ко всему этому предельно осторожно! Ты знаешь, кому звонить, ты знаешь, что я или Кевин, чтобы ни случилось, всегда тебе в этом поможем. Сама ничего не копай, никуда не влезай. Это все серьезно. Поняла? Поняла? - переспросил Джон уже громче, видимо не удовлетворенный одним лишь киванием головы сестры. - Ну и хорошо. А теперь... теперь... - Джон приподнялся и неуверенной походкой направился к двери. - Теперь пора принять душ и спать. Этот чертов день должен, наконец-то, закончиться...

Линда подошла к двери и подала брату куртку и фуражку.

- Осторожней, Джон! Ты тоже, ради бога, будь осторожней! Если они убили пять человек, жизнь еще одного...

- Я пошел, - не дослушав сестру проговорил Джон и, растворив дверь, вышел. - Закрой дверь на замок, проверь все окна. Положи телефон рядом с собой. Если что-то случиться, если что-то тебя напугает - сразу звони! Прощай!

- Прощай, - тихо проговорила Линда и осторожно закрыла за братом дверь.

IX.

- Этот мудак! Этот ублюдок будет смеяться надо мной?! Надо мной?! - почти кричал Кевин, сидя на переднем пассажирском сиденье двигавшейся на север полицейской машины. - Да кто он такой, откуда этот пидор вообще взялся?!!

- С округа. Его направил к нам подполковник Стронгвуд. Я навел пару справок о нем: ни детей, ни жены, редкостный фанатик своей работы. С начала двухтысячных он занимается расследованием особо тяжких преступлений. Говорят, что у него нет ни одного нераскрытого дела...

- Да мне насрать на это! Мне насрать на него, на его преступления, на его двухтысячные, понимаешь? Я не подчиняюсь ни ему, ни его этим прислужникам, засовывающим свои носы во все текущие дела! Для меня он никто, они все для меня никто!

- Того, что было раньше уже, не будет, Кев. Фрэнк мертв, и со смертью Фрэнка закончилась целая эпоха. Я чувствую, что грядут изменения и то, как работали мы до этого, останется в прошлом...

- Да мне насрать на это прошлое. Мне Фрэнк говорил, что после него его место займешь ты... Ты, понимаешь?! А не эта лощеная рожа из центра. Пошел он нахер. Пошли они все нахер!

- Успокойся! Мы не можем работать сами по себе. Это не какое-то кино, где бравый коп в одиночку находит всех и убивает, это реальное дерьмо, мужик, реальное, произошедшее в нашем городе, дерьмо! Это расследование взято на особый контроль этого Строгвуда и у нас, как бы нам не хотелось, нет другого выбора, как подчиняться тому, кого этот Стронгвуд сделал ответственным за все это.

- Пошел в жопу этот Стронгвуд! Пошли все они в жопу! - сказал уже тише Кевин, отворачиваясь направо, в окно. - Дерьмо... вот дерьмо... подумать только, еще позавчера вечером все было нормально, а сейчас... черт, - он со злобой ударил кулаком по черной приборной панели автомобиля, ...а сейчас все в какой-то глубокой жопе!

- Подъехали, - Джон кивнул на невысокое серое здание. - Вон его окна, - он указал пальцем на последний этаж. Оба вышли из машины и двинулись к начинавшей ржаветь металлической двери.

- Мы были тут совсем недавно. Ничего не изменилось. Все то же самое, зачем мы здесь!? - злобно проговорил Кевин, открывая ногой металлическую дверь. - Как этот-то дебил оказался замешанным в этом деле? Его бы с ложечки кормить, да памперсы менять...

- Может он и не так прост, как ты думаешь. У нас у всех есть какая-то загадка...

- Ну, твою мать, ты и философ! Это в тебе сестричка твоя говорит, не иначе, - на лице Кевина, наконец-то, появилась улыбка. - Кстати, этот придурок, мне кажется, слишком запал ей в душу. Не кажется тебе, а?

Но Джон не ответил. Подойдя к угловой двери, он постучал в нее и, прислонив ухо к ее пошарпанной поверхности, прислушался.

- Тихо! - он надел перчатки и осторожно, уже не желая проронить ни единого звука, повернул ручку. Что-то щелкнуло и дверь со слабым скрипом растворилась. В лицо дунул неприятный сырой запах старой мебели. - Пошли, - кивнул он Кевину, заходя внутрь.

- Что мы тут делаем? Что мы хотим тут найти? Видеообращение, написанное придурком ко всему свету, который его обидел? Или что, дневник его? Ведь он даже писать толком не мог!

- Не знаю. Но он как-то замешан во всем деле и нам надо с тобой узнать, как.

- Мы тут были уже несколько дней назад, осматривали все это. Такая же херня. Тот же бардак! - Кевин со злостью пнул книгу, валявшуюся под ногами, и она с глухим стуком ударилась о стоявшую в углу плиту.

- Нам надо осмотреть еще раз. Все тщательно. Возможно тут кто-то был. Возможно Кай был действительно кем-то похищен!

- Кому он был нужен, а главное - зачем? Если только на органы...

- Смотри сюда! - Кевин достал фонарь и посвятил на скатерть, которой обтянут был край стола. Видишь?

- Да, кровь. На столе тоже пятна крови. Но мы уже это обсуждали. Он мог порезаться, мог мясо какое-то готовить, не знаю... Это не подразумевает сразу, что его убили!..

- Следы от окровавленных пальцев. Точно такие же, как мы нашли на сиденье в Кадиллаке Кортеса.

- Что это, твою мать такое? - Кевин вдруг заметил что-то лежавшее в раковине. Он одел перчатки, направил фонарь в раковину и осторожно извлек из оттуда плоскогубцы.

- Плоскогубцы, - ответил из-за спины Джон.

- Спасибо, а то я нихера не понял бы без тебя! Я имею ввиду смотри на край.

Джон так же направил на плоскогубцы свой фонарь.

- Это... это кровь, что ли?

- Да не свети ты мне в лицо, твою мать. Давай включим свет! - Кевин было потянулся к выключателю, но Джон его остановил.

- Не надо, это не к чему. Начинает темнеть и сразу с улицы будет заметно, что здесь кто-то есть.

- Ну и что?

- И то, что лишнее внимание нас сейчас не нужно, - Джон приблизил лицо совсем близко к плоскогубцам. - Да, точно кровь... Будто этими плоскогубцами кто-то кого-то...

- Пытал? Ну не знаю... Может он сам себе тут что-нибудь вырывал?

- Он не так глуп и примитивен, как тебе кажется, - Джон отошел от Кевина и подошел к раковине, где лежал странный предмет. - Ты просто с ним не общался. Узнай ты его поближе, я уверен, ты бы поменял свое мнение.

- Такой не такой, какая разница! Придурок он и есть придурок!

Джон открыл ящик первого стола и внимательно изучил предметы внутри - вилки, ножи, ложки. Все было очень старое, некоторые столовые приборы были изогнуты и поломаны, было заметно, что квартира сменила множество посетителей. Он открыл второй ящик - там лежали сковородки и миски. Справа лежал небольшой топорик для разделки мяска. Джон полез в третий ящик: мешки из супермаркетов, старые газеты, давностью в несколько лет, и черные пакеты для мусора.

- Мусор, - произнес он тихо себе под нос, закрывая ящик. - Надо изучить содержимое его мусорного ведра!

- Вперед старина! - проговорил Кевин. - Я пока в сортир схожу, изучу изнутри содержимое его унитаза.

Джон нагнулся над последней, большой дверцей, и потянул ее на себя. В лицо ударил несвежий запах мусора, который не выносили уже несколько дней. Он вытащил оттуда большой полиэтиленовый пакет и положил его на стул у стола. Потом он снова вернулся к ящикам и достал из третьего сверху ящика свернутые в рулон чистые пакеты. Оторвав один из пакетов, он разорвал его по краям и аккуратно постелил на стол, готовясь по одному доставать все, что было в мусорном ведре, но вдруг то первое, что лежало с самого верха, привлекло его внимание.

- Кевин!

- Сейчас, дай поссать! - крикнул из туалета напарник.

- Взгляни!

- Да что там? - застегивая на ходу ширинку из туалета появился Кевин. - Чего ты там нашел?

- Смотри! - Джон извлек скомканный прозрачный пакет, заметно измазанный кровью. - Что это может быть?

- Не знаю! - Кевин посветил фонарем на оставшийся мусор. - Больше ничего вроде такого нет.

Джон осторожно начал разворачивать пакет.

- Это что-то окровавленное. Что-то...

Он не успел договорить, как на стол выпало несколько, как казалось, залитых кровью небольших предметов.

- Что это? - уже с каким-то уже страхом в голосе спросил Кевин.

- Это... - Джон приблизил лицо к странной находке и несколько секунд, затаив дыхание, рассматривал, - это похоже на ногти, человеческие ноги!..

- Ногти? - Кевин направил фонарь в лицо Джону, потом снова на пакет. - Там еще что-то осталось.

Джон перевернул пакет и потряс его. Из него вывалилось еще два подобных предмета.

- Твою мать! Что тут происходило? Это же... это же точно ногти...

Джон осторожно, стараясь не замарать перчатки в крови, поднял один из ногтей. - Смотри, - сказал он и без того напряженно наблюдающему за всем этим Кевину, - видишь?

- Да вижу, точно ноготь!

- Нет! Смотри сюда, на край!

- Ну и что?

- Зазубрины, видишь? По всей длине с одного края проходят зазубрины. Это значит...

- Это значит, что загадка с плоскогубцами решена... - мрачно заключил Кевин.

- Да... это так. Кто-то вырывал эти ногти... Кто-то драл плоскогубцами ногти с живого человека!

- Но зачем?

Джон натянуто усмехнулся. - Это один из самых простых и самых эффективных видов пыток. Кто-то пытал здесь кого-то, Кевин! Этими самыми плоскогубцами, на этом самом месте, кто-то кого-то пытал...

- Но кого? Этого... этого придурка?

- У этого придурка есть имя. Его зовут Кай, Кай Ковальски... Если это ногти принадлежали ему, то ему досталось не слабо! Но не будем спешить! Надо сначала отдать все это на экспертизу... простые догадки нам здесь не нужны.

XI.

- Ситуация странная и запутанная, и чем дальне мы лезем вглубь, тем страннее и запутаннее она становится... - Чарли Салмон сидел на стуле с заложенными за голову руками. Перед ним, на лежащей на столе карте местности, стояла пепельница с наполовину истлевшей сигаретой и недопитая кружка кофе. - Появляется еще один персонаж, о котором мы даже не думали до этого. Скажите, Джон, - он повернулся к Джону, который сидел за столом напротив и уставшими глазами, которые резало от сильного табачного дыма в помещении, смотрел на все это, - этот Кай... Кай Ковальски он вообще кто?

- Да... один странный тип, - пожал плечами Джон, - жил долго в лесу за болотом...

- В лесу за болотом? - удивился Салмон.

- Да. Некоторое время назад я встретил его полуголым на тридцатом километре дороги... Он шел какой-то... в общем с ним произошла какая-то травма и не все в порядке с головой, он не помнит ничего, что с ним происходило до этого, то есть до начала этого лета. Когда-то давно, порядка пятнадцати лет назад, он ушел от своей семьи, которая любила выпивать и ушел в лес. Говорят, несколько раз его видели в лесу охотники, но на сознательный контакт с людьми он не шел, жил в лесу и других чуждался. В начале этого лета у нас в районе был сильный шторм. Много домов было повреждено и разрушено, сутки в лесу бушевал пожар, пока ливень не затушил его. Мы думаем, что его хижина там была разрушена или сгорела. Кай получил какую-то травму, которая, возможно, и объясняет потерю его памяти и решил выйти из леса на дорогу... тут-то я его и подобрал...

Чарли молча поднял со стола фотографию и показал ее Джону.

- Это он?

- Да, это та фотография, которую мы сделали вечером того дня, когда я его встретил. По ней мы верифицировали его личность.

- Странный тип... и какой странный взгляд, - задумчиво проговорил Чарли. - Все тело в ссадинах и царапинах... Он сам так изранился об ветки или вы подозреваете что-то большее?

- Мы до этого даже не думали, что возможно что-то, как вы говорите "большее", - Джон переглянулся с Кевином. - Вряд ли... Похоже было на естественные царапины.

- Хорошо, скажите, до меня дошла информация, что ваша сестра, Линда, ведь так ее зовут, проводила с ним какие-то психологические тренинги или что-то в этом роде. Эта информация соответствует действительности?

- Да нет, тренингов не было. У Кая не было медицинской страховки, в то же время его состояние, психическое состояние, оставляло желать лучшего. Линда... мы с Линдой решили, что ему надо помочь и Линда, как профессиональный психолог, провела с ним ряд бесед...

- Вы на них присутствовали?

- Один раз, самый первый. Когда я убедился, что Кая можно спокойно оставлять с сестрой наедине, я больше не влезал туда.

- Очень хорошо, что в наше время есть люди, готовые помочь человеку, особенно человеку с психическими отклонениями, - проговорил Чарли. Сидевший рядом Кевин слышно усмехнулся. Чарли перевел на него свой взгляд.

- Вы находите что-то смешным, офицер? Если да, может вам тоже обратиться к психологу?

Улыбка Кевина сменилась озлобленной гримасой. Он хотел что-то ответить, но, не решившись, опустил взгляд вниз и замолк. Несколько секунд Чарли не отводил от него взгляда, будто ожидая, что тот, наконец, заговорит что-то в свое оправдание, но Кевин молчал.

- Итак, давайте проверим, что мы смогли обнаружить на данным момент, - снова заговорил Чарли, наклоняясь вперед и смотря в свой блокнот. - Пять трупов, четырнадцать гильз, тринадцать обнаруженных пуль, исчезнувший человек с психическими отклонениями... Картина выглядит следующим образом - пятнадцатого августа, поздно вечером, кто-то вошел в квартиру, которую мистер Ковальски снимал, связал его скотчем, заклеил ему рот и последовательно, один за одним, вырвал четыре ногтя с пальцев его рук. Никаких отпечатков пальцев, кроме отпечатков самого Ковальски и хозяйки дома мы не обнаружили, это говорит о том, что это не была простая бытовая сцена и все было заранее спланировано. После всего этого, Кай Ковальски был выведен из дома, посажен на заднее сиденье Кадиллак Эскалэйд, который принадлежал одному из убитых, Розарио Кортесу, вывезен в лес, на двадцатый километр шоссе, где он был вытащен из машины и, либо застрелен, либо серьезно ранен пулей, выпущенной из пистолета Беретта М9, который принадлежал ныне тоже покойному капитану Фрэнку Стаймеру. Пока мы не можем определить, был ли произведен выстрел в мистера Ковальски до убийства Фрэнка Стаймера или после, но анализ сцены преступления показывает, что все пули были выпущены из пистолета почти с одного места, и, вероятно, одним человеком. На этом же месте мы обнаружили следы крови мистера Ковальски.

Чарли Салмон замолчал на минуту, извлек из пачки новую сигарету и зажег ее.

- Особо интересен тот факт, что тело одной из жертв, тело Розарио Кортеса, было обнаружено в лесу, на расстоянии в восьмидесяти метрах от того места, где лежала гильза от этой пули. Я вижу два варианта - либо сцена была сфабрикована и гильзы тех двух патронов, которыми был убит мистер Кортес были выброшена в том месте, где лежали остальные гильзы; либо, что кажется маловероятным, - мистер Кортес был убит с того же места, откуда велся огонь по остальным жертвам. Поскольку все мы тут люди опытные и знающие, думаю никому не надо объяснять, что значит дважды попасть в голову движущейся мишени с расстояния восьмидесяти с лишним метров из обычного пистолета и обычным патроном...

- Эффективная дальность стрельбы у Беретты пятьдесят метров, - заметил, воспользовавшись паузой, Луис Родригес.

- Верно! И это по неподвижной мишени! Беретта никогда не была оружием снайперов. Большой магазин и относительная дешевизна, это единственное ее преимущество. Но вернемся к тому вечеру и к той поляне. Одна пуля был извлечена из песка, пять пуль из тел жертв, семь пуль было обнаружено в растущих вдоль поляны деревьях, одну мы так и не нашли. Интересны те пули, которые были выпущены по деревьям - три пули в дереве, стоявшим в двадцати метрах от местоположения гильзы, две пули в сорока шести метрах и две последние в большой березе в семидесяти метрах. Есть у кого-нибудь догадки, зачем кто-то стрелял по деревьям?

- Может эти пули были выпущен по Кортесу, который прятался в лесу? - послышался чей-то голос со стороны двери.

- Исключено, - не поворачиваясь, ответил Чарли. - Кортес с самого начала побежал в ту сторону, где нашли его тело. Мы нашли следы его ботинок, нашли даже клочки его волос на ветвях! Выстрелы были произведены в другую сторону, почти под углом сорок пять градусов к той траектории, куда убегал мистер Кортес.

- Может в лесу был кто-то другой?

- Сомневаюсь. Мы исследовали весь участок. Никаких следов, никаких намеков на то, что в том направлении был кто-то еще! Да и подумайте - две пули выпущены по Кортесу с расстояния восьмидесяти метров. Обе пули поразили его, причем не просто ранили в руку, ногу и тому подобное, а обе пули, почти одновременно, нанесли ему смертельное ранение в голову. Разве человек, попавший в голову движущейся жертве с такого расстояния, сможет засадить перед этим случайно подряд семь пуль в неподвижные деревья? Особенно три в первое дерево, которое стояло почти рядом, почти в четыре раза ближе, чем то расстояние, с которого был убит мистер Кортес?

- Можно? - Джон приподнялся и подошел к столу, к тому месту, где лежала фотография дерева.

- Вот еще, - Чарли Салмон подал ему еще две фотографии оставшихся берез, - есть догадки?

- Нет... но, - Джон внимательно рассмотрел фотографию каждой из берез, внизу которой маркером были указаны метры, которые отделяли каждое дерево от основного места преступления, - но вы заметили, что если на первой березе пули легли каким-то неправильным треугольником, то на второй и третей они уже лежали вдоль ствола, в одну линию?

- Да, заметил, меня это тоже заинтересовало, - Салмон взял у Джона фотографию и всмотрелся. - Но что это может означать? Какие-то знаки? Какие-то попытки намекнуть нам что-то?

Джон пожал плечами и положил фотографии снова на стол.

- Не знаю, но мне кажется, что это не случайно.

- Еще один интересный момент. Посмотрите сюда, - Салмон извлек из пачки одну из нижних фотографий и, повернув ее, положил на край стола. - Это фотография травы, замаранной кровью. Экспертиза подтвердила сегодня, что это кровь Кая Ковальки. Видите эти два круглых углубления в мокром песке? Видите, как примята трава? - несколько полицейских утвердительно закивали. - Мы тогда пытались понять, что это такое и, мне сейчас кажется, что это следы от коленей...

- Вы думаете, что его поставили на колени?

- Судя по следам, да!

- И это значит...

- И это значит, что последние минуты своей жизни, либо (если все-таки он остался в живых), последние минуты до того, как он был ранен, он стоял на коленях и смотрел в дуло пистолета! Учитывая, что перед этим ему выдирали ногти, потом обмотали скотчем и привезли в лес, где, вероятно, избили, эта догадка кажется мне весьма правдоподобной. Тем более посмотрите на траекторию движения пули - она вошла в песок в метре с небольшим от капель крови. Это говорит о том, что кто-то стрелял в стоявшего на коленях Кая Ковальски почти в упор, сверху!

- Но где тогда тело? Не мог же он уйти! Неужели тот, кто убил всех их, тот, кто убил Кортеса с такого расстояния смог промахнуться, стреляя в упор в... в...

- В идиота, вы хотите сказать?

- В человека с психическим расстройством, - докончил Джон.

- Ну а если это был не просто промах? Если он остался жив, то не потому, что его хотели убить, а потому, что выстрел этот изначально имел своей целью напугать его, возможно ранить, но не убить? Тем более, ведь тело его мы так и не нашли...

- Да, но зачем кому-то нужно было его пугать? Какие причины? А если его действительно убили, то зачем оставлять на месте преступления пять тел, мешок с деньгами, не знаю, наркотики в машине, в конце концов, но убрать с места преступления тело человека, который, как нам... как мне кажется, имел ко всем происходившим событиям малое отношение? Кому это все надо?

- Вот это, господа, нам и предстоит с вами понять!..

В это время на входе хлопнула металлическая дверь и послышался чей-то громкий голос:

- Чарли Салмон здесь? - донеслось откуда-то из коридора.

- Что там такое? - крикнул Чарли, поворачиваясь к двери.

Через секунду в комнату быстро вошел молодой человек, одетый в гражданскую форму и нагнулся над самым ухом Чарли. На несколько секунд в комнате повисла гробовая тишина. Все, кто были в комнате, старались не дышать, не издавать ни звука, лишь бы краем уха услышать то, о чем шла речь. Но говоривший был крайне осторожен, и никто из присутствовавших не услышал ни слова. Наконец молодой человек выпрямился и посмотрел в лицо Салмону. Оно не выказывало никаких эмоций.

- Спасибо, - проговорил он своим спокойным сдержанным тоном и обратился уже к полицейским, которые сидели за столом.

- Мне сообщили, что только что в лесу было обнаружено орудие убийства - пистолет Беретта М9. Рядом обнаружили разорванный кусок скотча, со следами крови, видимо того скотча, которым связывали мистера Ковальски. Все это отправлено на экспертизу и завтра утром мы сможем получить данные по этим двум находкам. А сейчас, господа, - Чарли приподнялся над столом и плавным покачиванием головы в одну и в другую сторону размял шею, - а сейчас давайте по домам. Завтра нас ждет очередной напряженный день.

XII.

Около одиннадцати часов утра в прихожей зазвонил телефон. Ожидая звонок от брата, который обещал позвонить еще накануне вечером и рассказать те подробности, которые уму удалось узнать, Линда сорвалась с места и добежала до тумбочки, на которой лежала трубка, но голос, который она услышала на том конце, оказался ей не знаком.

- Линда, Линда Симмерс?

- Да, слушаю вас.

- Добрый день Линда, меня зовут Чарли Салмон, я руковожу следствием по делу об убийстве пятерых человек, чьи тела были найдены в лесу.

- Да, я слышала о вас! Джон мне рассказывал. Что случилось?..

- О, не беспокойтесь! - Чарли поспешил успокоить собеседницу. - Если вы о Джоне, то с ним все в порядке. Он и несколько других полицейских проводят сейчас обыск в доме Майка О"Нилла, африканца, чье тело было одним из найденных на той поляне. Я заранее прошу прощения за беспокойство, но я хотел бы обсудить с вами несколько вопросов, ответы на которые, как мне кажется, могли бы помочь нам выбраться из тупика, в котором мы оказались.

- Да, конечно, я готова помочь. Я вас слушаю...

- Видите ли, это не совсем телефонный разговор. Убийство пятерых человек, в том числе полицейского, вещь серьезная, и мы не знаем, как далеко могут пойти те, кто сделал это. Не исключено, что наш с вами телефонный разговор могут прослушать и это может иметь определенные последствия для дела и для вас.

- Прослушиваться? - испугалась Линда.

- Не беспокойтесь, меры приняты и бояться вам совершенно нечего! Надеюсь вас не очень напугает, если я скажу, что перед вашим домом сейчас находится один из наших агентов. Если нет возражений с вашей стороны, то я дам ему знать и через минуту он позвонит к вам в дверь. Я бы не очень хотел вторгаться в ваше личное пространство, поэтому я предпочел бы, чтобы вы приехали к нам сами.

- Хорошо... я согласна... - как-то машинально вырвалось у Линды.

- Ну и замечательно! Я сейчас сообщу Исааку, чтобы он подошел. Только Линда, перед тем, как выходить с ним из дома, убедитесь, что он предъявит вам удостоверение. Хотелось бы избежать всяких недоразумений, да и вам будет безопасней.

- Хорошо! - Линда положила трубку и села на стул в прихожей. Сердце нервно билось в груди. "Позвонить Джону!" - подумала она, но позвонить не успела. Лишь только она подняла трубку, на крыльце послышались шаги и кто-то трижды нажал кнопку звонка.