Дивнариум

Дорогая пропажа

Однажды случилось страшное. Пропал русалокот. Каким образом он умудрился исчезнуть из королевской сокровищницы, не знал никто.

Взять на подержание его мог исключительно король наш Трандуил. А он не брал, по глазам было видно. Следовательно, сокровищницу ограбили, а русалокота взяли для отвода глаз.

Мы сунулись было к королю с просьбой выдать список похищенного, но он так на нас посмотрел... И заявил, что это не нашего ума дело. Нашего на такое не хватит. Но русалокота чтоб нашли и вернули!

От короля мы вышли мрачными.

- Кому могло понадобиться это страхоидолище? - спросила Афадель.

- Владельцу, - откликнулся я. - Или гномам. Может, следопыту. Или даже оркам... Просто чтоб насолить эльфам.

- Орки бы такой мелочью не обошлись, - сказала она. - Они бы все вынесли. В русалокоте. А вот следопыт мог, вдруг там компромат вырезан?

- А мы до сих пор не научились читать феаноровы руны, - с досадой ответил я.

- Леголас умеет, - возразила мне подруга. - Пошли спросим, вдруг он читал?

Как выяснилось, Леголас феаноровы руны учит всего лишь второй век, поэтому смог разобрать только смайлик. И вообще, не думает, что русалокота могли взять орки, которые читать не умеют от слова совсем. А вот версия со Следопытом вызвала у него огромный интерес.

- Давайте его поищем! - загорелся он.

- Поищи, - согласились мы. - У тебя же задание от короля, а ты прохлаждаешься!

Леголас довольно кивнул и испарился. Мы задумались снова.

- Давай мыслить логически, - сказала Афадель. - Кому вообще мог понадобиться этот русалокот? Ясно: или Следопыту, чтобы уничтожить компромат, или...

- Королю, - продолжил я, - чтобы уничтожить компромат.

Мы посмотрели друг на друга со значением.

- Все дороги ведут к Трандуилу, - подытожил я. – Но так просто он нам ничего не расскажет. Поэтому давай за ним проследим!

- Как ты себе это представляешь? – спросила Афадель озадаченно. – Нас к нему и близко не подпустят.

- Тебя не пустят, - согласился я и заткнул веточку за ухо. Я знал, что это выглядит героически. - А я смогу подобраться незамеченным. Ну, когда он купаться пойдет. Олень прикроет, договорись с ним!

- Нет уж, когда пойдет купаться, я сама схожу! - рассердилась она. - А ты прикрывай.

- Это неудобно, ты же дама, - возразил я и заткнул веточку за второе ухо. - Никто не поверит, что ты не подглядывала.

- А ты сейчас на короля похож, - сказала Афадель и добавила к веточкам немного ромашек. Я приосанился и задрал нос, как король наш Трандуил. Мне только шлейфа и оленя не хватало.

- Так что пойду я, - заключил я. – А когда я все разузнаю…

- Тебя посадят в подземелье, - закончила она. – Если Трандуил не убьет на месте.

- Он еще никого не убил за то, что купались в одной реке с ним.

- А кто с ним купался? – жадно спросила она.

- Телохранители и олень, - ответил я весомо, и Афадель сказала: "Фу!"

Ну, подглядывать-то она будет, тут к Галадриэли не ходи, но хоть сама не полезет... я надеюсь. Впрочем, мне что, я закаленный, а вот телохранители могут и не пережить. Я уж молчу о короле.

И олене.

Впрочем, он-то всегда может поднять на рога кого угодно.

Потом я подумал о маме... о короле... о телохранителях и снова о маме и о ее идее меня женить. И пожалел, что выступил с инициативой. Но было поздно.

- Пошли, - сказал я сурово. - Поищем, где он купается.

- Чего искать, - сказала Афадель, - во-он за тем ивняком. Сто раз видела.

Судя по выражению ее лица, подглядывала за королем она не сто раз. И даже не двести. Бедный Трандуил!

- Тогда я пошел, - мужественно сказал я, скинул тунику, сапоги и штаны и шагнул в воду.

- Лук-то оставь, - произнесла Афадель. - Тетиву намочишь.

Я оставил лук, куртку, сапоги и тунику. И поплыл под прикрытием тростника. В зубах я держал полую тростинку, которая позволяла мне дышать под водой.

Трандуил наблюдал за подплытием тростинки с явным раздражением. Мокрый, он казался еще более сердитым. Когда я подплыл поближе, он метнулся ко мне и быстро закрыл дырочку ладонью. Я пулей выскочил на поверхность.

- И что ты здесь делаешь? – мрачно спросил король, разглядывая меня.

- Ищу пропажу! – ответил я бойко, хотя на душе скребли лесные кошки. – Русалокот же имеет отношение к воде? Вот мы и подумали…

- Что вы подумали? - прошипел король, велев телохранителям вернуться в камыши и снова прикинуться кочками. - Искупаться нельзя без свидетелей!

Я сделал брови домиком и, видимо, преуспел, потому что Трандуил отшатнулся, посмотрел на свое отражение в воде, на меня, снова на отражение... И выдохнул с облегчением. Я тоже. У меня не такие брови. У Леголаса тоже. Ой, я этого не говорил...

- Что он где-нибудь на реке, - невинно ответил я. - Плывет себе, качается. А компромат так и сверкает на пузе, так и сверкает.

- Нет там никакого компромата! - возмутился Трандуил, подумал и добавил: - Кроме смайлика. Какое легкомыслие!

В воде его волосы колыхались вроде водорослей и наводили на неприличные мысли. Например, что скоро обед.

- А что есть? - я навострил уши. - В смысле нам было бы легче раскрыть дело, если бы мы знали, о чем там написано.

- Вот выучите феаноровы письмена, найдете русалокота, тогда и узнаете, - издевательски произнес Трандуил и встал во весь рост на отмели. Я завистливо вздохнул. В камышах вздохнула Афадель.

Олень заслонил короля своим телом и отряхнулся.

Афадель вздохнула еще раз, более протяжно, и Трандуил нахмурился.

- Выпь, что ли, там завелась? - пробормотал он.

- Сами вы выпь! - оскорбилась подруга, выбравшись на вольный воздух. - Выпить не откажетесь, в смысле...

И протянула королю фляжку.

Король не отказался. Он выдул фляжку одним глотком и вернул хозяйке уже пустой.

- Что-то я не вижу результатов вашей деятельности, - сказал он ехидно. - Уж заполдень, а вы все на месте топчетесь. Пошли бы куда, поискали, все-таки культурное достояние...

- Зачем нам куда-то идти? - удивилась Афадель, вытряхнув на ладонь последние капли и эротично их слизав. - Все культурное достояние Лихолесья прямо перед нами!

Трандуил приготовился сказать что-то язвительное, но Афадель коварно обошла его и обняла за шею оленя.

Фляжку она не простила бы даже мне.

- Утрачен русалокот с феаноровыми письменами и смайликом, - напомнил король терпеливо. – Вы должны его найти. Все. Если можете найти прямо тут, можете никуда не ходить.

- А давайте я нового вырежу, по памяти, - подал я голос. – А вы письмена вырежете и смайлик.

- Точно! - обрадовалась Афадель. - Иди сюда, Хвандир... Смотрите, ваше величество, я его как ни терла, все равно следы остались, можно восстановить!

Разложенный на бережку, под пристальным взглядом короля, оленя и телохранителей, я чувствовал себя совершенно обнаженным. Стоп. Я и был совершенно обнаженным!

- Где мои штаны? – громким шепотом спросил я. – И лук?

Афадель отмахнулась, а в глазах Трандуила загорелись веселые огоньки.

- Как? – притворно удивился он. – Ты потерял табельное оружие?

- Никак нет, передал на сохранение боевому товарищу, то есть Афадели, - отбарабанил я. - Отдай лук, Афадель! И штаны.

Взгляд короля мне не нравился. Он наводил на определенные мысли.

Например, на мысль, что я могу прочно засесть в подземелье. О них ходили такие слухи, что…

Не додумав, я повторил свой приказ.

- Щас, - ответила подруга. И тут же принялась снимать с себя штаны.

- Что ты делаешь?! – наш с королем слаженный крик прокатился по реке и замер в дальних кустах.

- Отдаю Хвандиру штаны, - пожала она плечами. – Для товарища не жалко.

И она стянула с себя штаны, а сама прижалась к королю – якобы чтобы спрятать от всех свои прелести.

Можно подумать, их никто не видел. Король страдальчески вздохнул, сорвал лист кувшинки и прилепил ей на причинное место, чтобы охладить, видимо, а я влез в афаделевы штаны: с ее задницей в них двух меня запихнуть можно.

- Ну вот, половина дела сделана, - сказал я бодро, чувствуя себя куда увереннее в штанах. - Так что там с русалокотом?

- Уплыл, - мрачно ответил король, тоже прикрывшись кувшинкой. Цветком. - Вернуться не обещал.

- Так нам снова вниз по Андуину?! - обрадовалась Афадель.

- Вам... вам... да, пожалуй, что и вниз... И чем ниже, тем лучше, - сказал Трандуил. - И вот что: по дороге там Леголаса посмотрите, как он там, что, где, нашел ли Следопыта.

- К умбарцам заглянем, - сказала Афадель довольно, - ну или в Мордор. Главное, Лориен миновать. Ваше величество, а Леголаса со Следопытом к вам прислать или пусть на воле бегают?

- Не бегают, а выполняют задание государственной важности, - значительно произнес король. - Как и вы, кстати. Главное - верните кота.

И мы пошли возвращать кота.

- Сперва к умбарцам, - сказала Афадель, найдя мои штаны, не поместившись в них и поменяв на свои.

Я ничего против пиратов не имел. Там отлично кормили и поили и, думаю, надолго запомнили Афадель.

Но вот русалокот... чую, придется вырезать нового и отлавливать Леголаса, чтобы начертал письмена. Или сразу следопыта...

- А может, умбарцы тоже такое знают, - прочитала мои мысли Афадель. - Нарисуем чего-нибудь!

Когда мы отплывали, у меня закралась мысль, что король все это провернул нарочно, чтобы удалить нас хотя бы временно, и пожертвовал ради этого ценной вещью. Но увы, заставить Афадель отказаться от пиратов было нереально, не стоило и начинать. И мы отплыли.

Тем более что я помнил, у пиратского капитана был точно такой же кот. Если мы сможем обменять его хоть на что-нибудь (а я прихватил пару алмазов, не поместившихся на бронелифчике Афадели), то останется только перекрасить. И выучить феаноровы письмена. Словом, работой на ближайшие лет сто мы были обеспечены.

Я же говорил, что король наш Трандуил - голова!