До 1,7 секунды и после

Конституция "мозга" Часть третья

1.

Восемнадцатикилометровая окружность, вобравшая в себя окрестности города с заповедным холмом и лесом, всё еще были недоступны для Альта. Колпак полей наглухо отделил мир от повстанцев и самое противное — "мозг" Дельфы, превосходящий в скорости мышления и объёму информативных данных любого дельфянина, а уж о совете старейшин и речь не идёт, — последние полстолетия ни одно из решений совета не обходилось без консультаций и помощи искусственного разума. Мозг Дельфы опережал в скорости реакции и даче ответов на заданные вопросы любого дельфянина-старейшину. Как-то в шутку, погибший главный старейшина предложил ввести "мозг" в совет старейшин и дать ему право голоса. Предложение, конечно же, восприняли иронично, но старейшина счёл нужным высказать опасение о возможных последствиях слепого доверия и зависимости решений совета от искусственного разума и предложил ограничить зависимость дельфян от "мозга". Решение как раз и должны были рассматривать на совете, когда Дельфу облетела тревожная весть о приближении к солнечной системе чёрных дыр и как гром в ясную погоду — переворотом Альта и попытки узурпации власти.

Нужно сказать, что большинство дельфян, если не поголовно все, — с детства приученные рассчитывать на умного и доброго "дядю", как на Руси в мудрого царя, не гнушались обращаться за советом и помощью к "мозгу" по любому, даже несущественному вопросу, что не замедлило сказаться на способностях.

— А зачем мне думать, когда есть "мозг" — таков ответ молодых дельфян. — Пусть он и думает. У 2него голова" больше. — Старики покачивали головами и ворчали, что к добру это не приведёт. "Их отцы и матери сами решали всевозможные вопросы, а молодёжь"… Когда, наконец, этот вопрос вынесли на рассмотрение совета, словно снег наголову посыпались неприятности…

"Мозг", через который проходили все коммуникационные сети и который, по сути, являлся единым связующим, координационным и информационным звеном в системе планет Дельфы, превратился в монстра, подвластного одному человеку. Люди сначала даже не поверили фантастичным и невероятным слухам, в силу привычки доверять и в то, что мозг, оснащённый мощной сетью защит от проникновения, которые простой смертный обойти не смогли бы. но Альт — смог! И не только смог. Злой гений выдающегося ума математика и аналитика не только смог проникнуть в святая-святых, но и заставил "мозг", плясать под свою дудку.

После гибели острова старейшин Альт засомневался в своих возможностях, но идея целиком захватила старейшину. Он смог убедить "мозг" и пропустить его в святая-святых — управление конституцией "мозга", хотя малейшие поправки вводились большинством голосов старейшин, после всеобщего дельфийского обсуждения. Маленькая лазейка чрезвычайности ситуации: война, атомный взрыв острова и опасность чёрных дыр, побудили рациональную сущность искусственного разума, допустить в себя Альта, а тому ввести маленькую поправку ко второй конституции, чтобы на неопределённое время стать диктатором Дельфы и держать на поводке "мозг".

Альт с нескрываемой злобой и завистью посматривал на заповедный лес, по которому в детстве так любил бродить и играть со своими сверстниками — самое светлое пятно в жизни. Двадцать долгих лет: каждый месяц, день, час — отсутствие личной жизни потрачено в этой гонке со временем и собой. В двадцать пять — старейшина Дельфы и признанный научный гений с десятками фундаментальных открытий, к сорока — главный претендент на пост главного старейшины. Пост главного старейшины всё равно не позволил бы реализовать себя в полной мере. И вот — лелеянная мечта детства, расправила крылья и цель достигнута!

Сладость воспоминаний унесла в мир грёз… Именно здесь, у заповедного холма "Сорока пяти и ещё "не одного", когда ему, пятнадцатилетнему, удалось выиграть соревнования по ориентированию, среди подростков. Какой ценой это досталось и сколько пришлось потратить сил, натерпевшись сомнений и страха, он не признавался никогда и никому, да и вовсе это незачем, даже сейчас. Тогда-то, два десятилетия с лишком и начался путь на собственный олимп, к сегодняшнему триумфу его гения.

Двое ближайших соперников-фаворитов соревнований, среди которых был и Карл, попали в расставленную им ловушку, а случилось это весьма забавно. До начала игр, "путешествуя" по отделам, и роясь в доступных программах "мозга дельфы", он к несказанной радости смог взломать код доступа в программу соревнований и узнал о части предполагаемого маршрута ориентировщиков. Тогда и вспыхнула молнией шальная мысль: "А что если получится? Узнают — пожурят, спишется на детство". Альт прекрасно знал, как, впрочем, и многие зрители и даже старейшины, что в рейтинге участников соревнований среди полутораста участников, прошедших отбор и допущенным к соревнованиям, лишь они — трое, являются главными фаворитами и претендентами на звание чемпиона — Он, Карл и Алекс. Именно на них — троих и ещё семерых делались ставки дельфян.

Когда на голограмме вырисовался маршрут, помеченный в контрольных точках красными флажками, ему хватило одного мгновения запомнить информацию и сразу отключить программу до "тревожного" сигнала о взломе. Мысль вспыхнула в мозгу молнией и озарила. Остальное было несложно.

По пути предполагаемого маршрута, он втайне от всех, посещая заповедную зону, что было строжайше запрещено дельфийскими законами, вырыл две ямы и закрыл их имитацией из веток. Его робот справился превосходно с поставленной задачей. Кто, и как не попал бы в яму, догадаться, что это сделано искусственно и преднамеренно, не смог бы никто, если только не сделали бы запрос о том, кто работал с программами соревнований и пытался взломать код. Пытавшихся взломать код оказалось больше тысячи дельфян, но к радости Альта информационная сеть подтвердила то, что код взломать не удалось никому.

В те дни, находясь в заповеднике, Альт впервые почувствовал свою божественную избранность… К нему подходили косули, на плече часто сидела белка. Лиса пыталась подлизнуться, а вечером пришёл большой чёрный медведь и потёрся о его, Альта бок. Тогда-то и возникло это чувство всемогущества и неодолимое желание властвовать. Пока робот выполнял поставленную задачу, Альт предавался мечтам на лужайке о будущем мироустройстве. Представлял себя одним из 45 богатырей, вышедшим из заповедного холма и отряхивающим вселенскую пыль со штанов, с наслаждением пьющего кристальную живую воду священного родника и богом, взирающем на мир.

В день соревнований, когда к заповедному холму на праздник собрались тысячи приглашенных дельфян и старейшины, он несколько стушевался и побаивался того, что задумка будет раскрыта, но всё на удивление прошло как по маслу. Соревнования начались отмашкой главного старейшины. Сомнения ушли прочь, и уже через пятнадцать минут, они втроём с Алексом и Карлом ушли в отрыв от основной группы. Следящие с воздуха бесстрастные диски-судьи постоянно транслировали на огромные экраны происходящее, подогревая оживление дельфян и соответственно — ставки. Через полчаса соревнований, добрая часть участников заблудилась в лесу холма на разных участках маршрута, бесцельно склоняясь по полянам и среди кустарников и деревьев, не находя сигнальных фишек.

К последней четверти маршрута — самой сложной — нужно было найти узкие ворота — выход из заповедника. Остальная масса участников вовсе рассеялась по заповеднику, всё еще надеясь на то, что удастся добраться до конца маршрута. Это тоже очень много весило в таких соревнованиях. Первой десятке финалистов предоставлялась бесплатная экскурсия по дельфийской системе планет, тройке — даже выход в открытый космос, под наблюдением инструктора и льготы на учёбу в лучших учебных заведениях Дельфы. Победитель соревнований получал приглашение на заседание Старейшин планеты неделю проживания на острове старейшин, что было большой честью даже глав администраций планеты, а главное — бесплатной учёбы в любом из учебных заведении Днльфы, а в необозримом и многообещающем завтра — Старейшиной. Одной выносливости и хорошей физподготовки для прохождения маршрута, а тем более для победы, было маловато. Требовалась масса знаний из разных наук, в том числе и истории и астрономии. На каждый из двух сотен настоящих и мнимых "маячков", были различные указатели не только, зависящие от местности, но и отличного умения ориентироваться в науках. Выход из заповедника был возможен только в наступающих сумерках.

Как и предполагал Альт, они втроём ушли в отрыв. Используя психопортреты Карла и Алекса, он определил вероятность их передвижения по заданным участкам заповедной зоны в конце маршрута и, в этих местах появились скрытые ямы. Расчёт оказался до невероятности точен. Первым в яму свалился Карл. Альт понял это по далёкому вскрику и обрадовался, сделав вид, что занят маршрутом и намеренно устремился в сторону от основного маршрута… Алекс попался дважды.

Это Альт узнал потом, после соревнований — Алекс оказал помощь Карлу, подвернувшему лодыжку, вытащил того из ямы и на открытом месте попросил помощи у "судей". Второй раз Алекс и сам угодил в яму, но каким-то чудом смог выбраться и смог закончить маршрут вторым.

Мнения судей разделились. Третья часть отдала преимущество Алексу, за оказанную помощь и за умение находить выход в нестандартной ситуации. Именно они подозрительно отнеслись к тому, что Альт не услышал крика о помощи Карла, но большая часть настояла на победе Альта.

Его чествовали все дельфяне. Именно тогда и укрепилась мечта о своём великом будущем. Он решил, что когда вырастет, то создаст свою империю и, даже придумал ей название. "Дельфийская империя Альта".

Мысли диктатора прервал приход генерала. — Альт, мы обложили город со всех сторон. Что прикажешь делать дальше, повелитель Дельфы. — Альт вздрогнул и недовольно поморщился. Мираж из прошлого исчез. Нужно принять решение и, именно сейчас. Он пристально посмотрел прямо в глаза генералу. Тот не выдержав, отвёл глаза. Альт притворно зевнул: — До прихода основных частей роботов и моих воинов, разбить по округе зоны временные лагеря, а ты, — он поманил пальцем своего распорядителя — передай мой приказ этим "мученикам" науки. — У них есть всего одна неделя на нейтрализацию защитного поля. Пусть подумают о своих семьях. И ещё вот что, мне нужна связь с Мозгом Дельфы и, причём немедленно.

Плетеное кресло правителя разместили прямо на траве под открытым небом. Рядом — небольшой раскладной столик из дерева на котором миниатюрный пульт связи и дымящийся кофе. По бокам и сзади — пятьдесят роботов-убийц, самых надёжных из телохранителей.

В пятистах метрах впереди — зона защитного поля, а ещё дальше — ненавистный ему город. Иногда он надевал специальные очки и наблюдал за жизнью города. Люди продолжали буднично копошиться, не испытывая интереса к диктатору; занимались же они подготовкой к длительной осаде и обороне и всякими житейскими мелочами. Наплевательское и безразличное отношение к своей персоне несказанно и не на шутку раздражало и злило Альта. Однажды у границы зоны показался Карл. Им даже удалось переброситься несколькими словами, а потом, Карл невозмутимо повернулся и зашагал прочь. — Козёл — пробормотал, багровея Альт… Вселенная признала его и звала повелителем, а какой-то Карл…

По подобию прежнего, он создал совет ЕГО старейшин, чтобы не копаться в мелких вопросах и текучке дел, а этот маленький падлючий город не хотел сдаваться. Даже наоборот — не обращал на НЕГО ровным счётом никакого внимания. А самое гадкое — дельфяне и жители соседних планет верили этому малому островку сопротивления и надеялись на возврат прежнего образа жизни. Альт знал об этом и, потому будущее городка было предрешено. По его приказу рядом с границей защитного поля запустили голографическую суточную трансляцию имперских новостей. Пропаганда — великое достижение. Она отравляет сознание, как яд замедленного действия. Горожане рано или поздно заглотят наживку… И не ошибся в своём предположении.

— Говорит мозг Дельфы. К вам через десять минут обратится правитель, — начал он, заложив ногу за ногу. — Карл, собери своих советников для переговоров и выслушай мой ультиматум.

Из металлической сферы, двадцати метров в диаметре появился встревоженный Томас и Васил, а следом и Карл. Их озабоченный вид не обманул Альта. Диктатор допил кофе и ухмыльнулся: — Вот, что, — Альт поманил учёного-физика, — Карл сейчас наверняка отключит одно из защитных полей, чтобы иметь возможность для переговоров. Приготовьтесь отсканировать все возможные изменения.

— Мы уже готовы Альт — ответил дельфянин из группы учёных. Всё необходимое оборудование уже настроено.

— Хорошо — диктатор кивнул и наклонился к Селене, сидящей рядом. — А ты что скажешь подруга?

— Заканчивай с ними быстрее — светловолосая женщина мило улыбнулась. — Я не отказалась бы от того, чтобы мы остались наедине. Ты не возражаешь мой господин.

— Нет, моя пташка. Перед твоими прелестями тяжело устоять. Я покончу с этим городом, и тогда отправимся в путешествие по моим планетам, но сначала тройку дней поживём в заповедном лесу. Там обалденная красота и поют птицы. А теперь иди, мне нужно работать. — Женщина поднялась и чмокнула в щеку любимого.

— Правитель, поля отсканированы, — сообщил мозг Дельфы голосом Альта. — Идёт обработка, а данные я передал в распоряжение учёным и параллельно занимаюсь этим сам. До начала переговоров осталось тридцать две секунды. Каковы будут приказы.

— Я рад, приказов больше нет. Я жду — он посмотрел на советников и продолжил. — Внимательно слушайте и смотрите, если появятся, какие мысли, потом доложите свои соображения. Ваши замечания будут учтены мною, а теперь начинаем переговоры. — Альт принял надменный и строгий вид, приличествующий правителю Дельфы.

На большой экран пришел сигнал. Экран разделился на шесть секторов-картинок. В центре — спокойный и собранный Карл. Справа — совет старейшин. На остальных — городская площадь, до отказа забитая дельфянами. Альт ухмыльнулся: — Карл, — начал он, — а ты я смотрю, постарался. Зачем ты собрал столько быдла.

— Ты толкуешь о тех, кто окружает город, повелитель насекомых — отпарировал Карл. — Мы выслушаем тебя, но сначала хочу предложить тебе сдать полномочия законному совету старейшин. Тебя и зачинщиков конфликта, будут судить. Жизнь обещаем сохранить тебе и твоим слугам.

. — Карл, у стен города около ста тысяч роботов-убийц — развеселился Альт. — Роботы подчиняются только моим приказам. Подумай о собственной шкуре и шкуре твоего быдла. Для начала просмотри ролик, как твоя жёнушка ублажает моих подданных. Она неистова в своей похоти.

С каждым кадром Карл бледнел всё больше и больше. Альт понял, что попал в цель: — Я думаю этого достаточно. Твои дети Карл и жена давно забыли, кто ты. После того, как мои роботы сожгли одну из станций на четвёртой планете и город с населением в 200.000., я решил, что расточительно убивать своих подданных и решил вот что… Для начала посмотри, как это всё происходило… Мозг, покажи этим глупцам, что означает сопротивление мне. Эти жертвы Карл, можешь записать на свой счёт. Смотрите, как всё просто….

Удар снова попал в цель. Альт это понял, когда увидел испуганные лица женщин на площади и молчаливо застывшую толпу. Карл, с трудом справился с собой и с большим усилием выдавил из себя. — Ты с кучкой жалких трусов убиваешь безвинных людей. Тебе не будет прощения. Никогда! А теперь говори, что ты хочешь. Город и заповедник надёжно защищёны. Учёные тебе не помогут, дрянь.

— Ты не знаешь главного Карл — Альт расхохотался. — Я подчинил себе и усовершенствовал мозг Дельфы. Мне не нужно больше сжигать заживо людей. Те, кто испытывают страх и неудовлетворённость в жизни, стоят в очереди на изменение психотипа и памяти. Это процедура безболезненная. Мозг Дельфы и мои подчинённые выполняют её в считанные минуты. Будущее этого города предопределено. Все мужчины и старики, как ненужный хлам будут уничтожены, а остальные пройдут процедуру перепрограммирования и станут нормальными. Твой мозг и Ивана, я заставлю работать на себя. Предлагаю опробовать эту процедуру любом из вас. Ха-ха-ха. Быстро и безболезненно. У тебя срок — три дня. Два защитных поля я могу взломать прямо сейчас. Прощай, ты меня больше не интересуешь. На последок скажу тебе что твоя дочь — Селена, любит меня до беспамятства. У нас будут умные и красивые дети. Так что твой род на тебе не закончится. — Экран отключился. Советники дружно зааплодировали диктатору. — Ты гений, Альт! — одновременно закричали они.

— Я это знал с самого детства — ответил довольный произведённым эффектом диктатор и поднялся. — Подайте диск, я возвращаюсь во дворец.

Дельфяне, собравшиеся на центральной площади города подавленно обсуждали новости.

— Я знаю, о чём вы сейчас думаете — заявил Карл, — но это не повод опускать голову. Нужно сообща искать выход. Время у нас достаточно, а необходимые меры предприняты. От города в центр заповедной зоны девственных лесов проложен транспортный тоннель и под землёй в пещере сорока пяти построен город на случай осады. Запасов еды достаточно. Прошу вас, товарищи не доверяться словам Альта. Я потерял семью, но это не означает, что опущу руки. Предложение моё таково: Выберите из числа вас пятьдесят представителей. Тех людей, которым доверяете и считаете достойными. Через час мы соберёмся в зале заседаний и примем решение о дальнейших действиях. Самое главное, о чём попрошу — не опускать голову. За всю историю Дельфы случались и диктаторы, но ни один из них не смог удержать власть. У разума нет альтернативы. Мы это учили ещё в школе. Так и у диктаторов нет, и не может быть будущего. Будущее нарождается здесь, в этом малом городке нашего мира и я уверен, что мы найдём выход из ситуации и, не только выход, но и переломим ситуацию в нашу пользу. Общее голосование решит, что нам предпринимать, а я, как главный старейшина Дельфы подчинюсь любому решению, но… прошу не торопить события и преодолеть страх. — Карл покачнулся и схватился за сердце. Алекс придержал его и подозвал робота. Карл улыбнулся через силу и продолжил: — Мы ждём в зале заседаний через час. Работы не прекращать ни на минуту.

— Мы верим тебе Карл, легенда-легендой, а жизнь-жизнью — выступил старик. — А вы чего расклеились… За работу.

— Иван, что ты можешь предложить. Мы выслушали всех и составили пакет предложений на голосование. Вчера мы так и не приняли решения. Ты ни разу не выступил. Тебе, как потомку первого старейшины Дельфы, я даю слово. Говори.

— Пусть будет так Карл. — Иван поднялся и пошёл к трибуне. Старейшины и делегаты прекратили разговоры. У Ивана заметно дрожали руки, и он не скрывал этого. Он прошёл между рядов и стал у трибуны. Некоторое время он молчал, не находя нужных слов. Наконец он решился: — Оборонные мероприятия мы завершили и готовы к…

— Это мы уже слышали — раздались выкрики, — говори по существу. Иван поднял голову и посмотрел на колыхающееся море людей… Ждали от него чего то потаённого и может быть самого сокровенного. Слова полились сами: — В истории войн Земли, на которой я родился, нередко малые города и селения оказывали беспримерное сопротивление врагу, оказывая огромное воздействие на умы народов своей беспримерной отвагой и доблестью. Этим они подавали пример другим людям и поддерживали уверенность в будущем — неискоренимое в человеке желание к свободе и равенству. Но, свобода всегда внутри человека, а не вне. В городе на Неве от голода и болезней погибло более полумиллиона жителей, в Сталинграде сражались за каждый этаж дома и выстояли. В рядовом городке Руси — Козельске, на стенах с оружием в руках стояли дети и женщины.

— Вы варвары — заметил один из делегатов. Старейшины зашикали на коллегу, а Иван больше не останавливался, продолжая бросать увесистые камни слов в притихшую аудиторию. Лишь побелевший как мел, Алекс тихо спросил: — Неужели у вас творилось такое!? У нас до подобного никогда не доходило. Были, конечно, войны, но не такой разрушительной силы.

— А уничтожение города Альтом? — возразил Иван и продолжал рассказ. Горожане бросили свои работы и, не отрываясь, слушали. Томас, поняв значимость момента, отдал инженерам указание включить трансляцию. Если бы Ивану на Земле кто-либо сказал, что его будут слушать, замерев, сотни миллионов, он бы расхохотался и покрутив пальцем у виска, обозвал дураком любого.

Карл стиснул зубы и сжал кулаки. Он только сейчас понял, что именно эти простые и бьющие в цель слова надобно было говорить ему. Сила слов боль и волнение Ивана передалась всем, кто слушал его.

Глушилки Альта не справлялись с тем, чтобы заглушить трансляцию из города. Он в ярости бил кулаком по столу: — Заглушите его!

— Я не могу помешать — бесстрастно ответил мозг Дельфы. — заглушающие устройства не помогают… Передача идёт твоим голосом.

— Так заглуши мой голос! — вскричал Альт, выходя из себя.

— Я не могу Альт. Нужно менять конституцию, а это запрещено даже тебе… Повсюду наблюдается большие скопления людей. Сейчас анализирую слова Ивана, через психоклон. Справиться не удаётся. Докладчик говорит не на общепринятом языке. Преобладают иррационализм и эмоции. Анализирую… Имеется приятная новость… закончен анализ защитное поле. Выводы учёных почти совпадают

— Чтооо! — Альт нетерпеливо вскочил, и его порыв повторили старейшины-олигархи: — Докладывай быстрее!?

— Мне требуется одиннадцать минут, чтобы нейтрализовать защитное поле — сообщил "мозг". — Жду распоряжений. Альт вытер, струящийся пот и задумался.

— Привести войска боевую готовность, займёт не менее часа, — опередив мысли Альта, доложил командующий армией.

— Я приказываю, немедленно начать подготовку штурма.

— Правитель, — снова раздался голос Мозга — в городах Дельфы и на планетах начались беспорядки. Этот Иван, используя силу слова, заставил людей бунтовать. Анализ говорит, что подобных речей на Дельфе не произносилось никогда. Каковы будут распоряжения? Войска и роботы готовы применить силу и подавить эмоции иррационального мышления дельфян.

— Погоди секунду. — Альт на мгновенье задумался, прищурив глаза. Даже сквозь сомкнутые веки разглядел замешательство членов совета и их "гляделки".

— Вы поверили этому болтуну — Он хрипло рассмеялся и хмыкнул, перехватывая инициативу. — Иван специально рассказывает небылицы о сотнях миллионов жертв. Их будет ещё больше, если не ввести единовластие. Только один правитель в состоянии железной рукой остановить хаос и массовое человекоубийство. Иван возбуждает ненависть среди населения и призывает к войне, а нам нужен мир! — Возбуждённые лица старейшин согласно закивали в ответ. Альт понял, что переиграл пришельца.

А зал заседаний старейшин тем временем ловил каждое слово Ивана. Иван забыл, что его слушают миллиарды, затаивших дыхание людей. Передними проносились войны и мирные времена, кочевники и земледельцы, наводнения и пожары. Всё это сжималось в тугой комок у горла и поднимало дух. Обессиливший Иван опёрся на трибуну и закончил. — Выбирать вам, дельфяне. Наверняка подобное происходит сейчас и на моей планете. Но, но после каждого диктатора приходят наследники и начинают разрывать мир на части. Каждый из наследников захочет стать великим правителем и царём вселенной. При теперешнем уровне технологий, будущее зыбко и неустойчиво. Будущие царьки и фюреры разных мастей, в борьбе за власть, разорвут планету на враждующие меж собой лагеря, а это сотни миллионов ни в чём не повинных жизней.

— Погоди, Иван! — из рядов поднялся Васил и подошёл к нему. Чтобы слышно было всем, он закричал на весь зал заседаний. — Я пойду до конца. Что бы там ни произошло. — Карл одобрительно кивнул и попросил тишины. — Карл, можешь не ставить на голосование. — раздались выкрики. Карл поднял руку и шум стих. — Я, старейшина Дельфы ставлю на голосование один вопрос. Кто за сдачу Города?….

— Тогда приказываю приступить к исполнению обязанностей главу службы безопасности Дельфы. — Алекс поднялся и подошёл к трибуне.

— От имени совета Старейшин объявляю боевую готовность высшей степени. Всем, кто может держать оружие в руках, надеть защитные костюмы с антигравитационной составляющей. Пристегнуть боевые пояса. Стариков и детей отправить в подземный город. Активировать боевых роботов. Все, согласно штатному расписанию идут в подчинение к офицерам совета старейшин. Начинам подготовку к нападению на войска Альта. Остальные распоряжения получите от офицеров. — Алекс преобразился. В его глазах не осталось тени сомнений. Карл добавил: — Я приказываю Томасу с группой аналитиков продолжить работу в направлении взлома "мозга" Дельфы. В подтверждение слов включился защитный блок Куба и металлический голос сухо сказал. — Идёт взлом защитных полей Города. Предпринять ответные меры не могу. "Мозг" расшифровал все составляющие. Времени — меньше двух минут.

— Активировать минные и глицериновые поля по всей окружности — мгновенно отдал приказ Алекс.

— Воздушной обороне быть готовой к отражению с неба, а полкам роботов немедленно начать движение к линии поля. — Алекс посмотрел на Карла и тихо сказал: — Началось, Карл — и в ту же секунду истошно завыла сигнализация системы безопасности.

2.

— Потерпите ребята — Иван спешно вколол успокоительное и наспех перевязал грудь раненому офицеру. Второй, сдерживая стоны и придерживая сломанную голень, подполз. Вдвоём с Иваном наложили шину.

— Иди — захрипел Стас. — Иди. Они не убивают раненных, а помочь тебе мы не сможем.

— Ччёрт — выругался Иван и подозвал последнего из сохранившихся роботов. Робот послушно перенёс раненых подальше от языков пожарища и прислонил рваному обломку стены здания. Пока робот стаскивал глыбы бетона и покрученные остатки конструкций роботов и машин, чтобы соорудить защитный бруствер, Иван осмотрелся.

На улице ничего подозрительного, видимо передовое подразделение Альта, посчитав миссию в этом квартале выполненной, переместилось дальше, к центру города. В подтверждение мысли, за несколько кварталов загрохотали взрывы, вспышки и грохот обрушающихся зданий.

— Тсс, выключите связь — Иван упал ничком, замер, не поднимая головы, и приготовил "копьё" — аналог зрк. На счастье два солдата Альта и десяток боевых роботов не стали заглядывать за глыбу, а прошли рядом. Залязгали ноги роботов и скоро удалились.

Полчаса назад взводу Стаса было приказано проникнуть в тоннель под городом и проверить состояние главного тоннеля, ведущего в подземный город-эвакопункт, находящийся как раз в том месте, откуда вышли сорок пять и ещё не один…

Подземную пещеру расширили и обустроили за рекордно короткое время; построены и оборудованы смежные помещения, смонтированы заводы и сопутствующая инфраструктура жизнеобеспечения. Туда и эвакуированы дети старики и женщины — больше сорока тысяч.

В новом городе непрерывно шли работы по созданию оружия защиты и всего необходимого для обороны и жизнедеятельности дельфян. За месяц повстанцы построили городок под землёй и оборудовали по последнему слову. И всё благодаря изобретению Карлу. Именно его "колпак" стал надёжной защитой для горожан и надеждой на победу в неравной борьбе. Томас сумел обойти помехи связи и наладил бесперебойную работу "дельфийского оракула", как назвали повстанцы свой канал связи, вещающий на все четыре обжитые планеты-колонии.

Надобно сказать, что проход в подземный город имелся и из "куба" — гигантскому оборонительному сооружению со сторонами, каждая в четыреста метров — чуду современных технологий. Сооружение имело высокую степень защиты и более того — возможность самостоятельно определять вероятность опасности, самую современную защиту от всевозможных видов вооружений и трансформации с последующим разделением на отдельные согласованные "фрагменты".

Полчаса назад, когда с взводом Алекса прервалась связь и заблокировались врата в куб, группу под руководством Стаса направили на разведку и проверку целостности тоннеля. Иван появился в самый последний момент и сказал Стасу, что направлен старейшинами для координации. Офицер поверил на слово, и они выдвинулись, под прикрытием дисков и "пво". Не прошло и трёх минут, как их засёк диск Альта и обстрелял ракетами. Всю энергию защиты пришлось активировать, но цель была засечена. Как быстро не передвигалась машина, но их перехватили, и пришлось принять бой. Повреждённая машина потеряла способность летать, задымила и рухнула в сотне метров от их цели — заваленного руинами домов технологического входа в тоннель. Хотя, с другой стороны маскировать вход теперь не имело смысла и необходимости. В нагромождении руин и пожарищ определить и найти вход можно только по "маячку" — до того был неузнаваем ещё недавно цветущий город.

В коротком бою они уничтожили взвод Альта, лишившись роботов, а Стас и его помощник получили ранения. Иван подполз к краю бруствера и осторожно выглянул. Опасения оказались не напрасными — у едва различимого на фоне руин входа в тоннель находился робот-убийца в любой момент готовый применить оружие.

— Тфу ты.

— Что там, Иван? — офицер двинулся было, но Иван приложил палец к губам.

— Выставили охранение Стас — Иван повернулся к раненным: — Ребята, я пойду, а вы прикройте. Робот наш не успеет; пусть лучше обеспечивает вашу безопасность. — Иван задержался и добавил: — Запомните ребята, воевать с роботами тяжело и просто глупо… Меняйте правила игры во время игры. Их программы не приспособлены и потому человек всегда будет выигрывать у механизма.

— Я запрещаю тебе, стой — зашипел офицер, запоздало. Иван бросил камень в сторону от робота. Лязгнула дробью очередь.

— Я сдаюсь, не стреляй! — крикнул Иван, выползая из укрытия. Робот-охранник переключил внимание; мгновенно среагировал, перенаправив стволы, но огонь не открыл.

— Сдаюсь — повторил Иван. — Я — Иван! — Стволы замерли. Механизм, подчиняясь программе, не стрелял в безоружного.

— Дурак — выругался Стас и потянулся к "копью". — Что ты делаешь?!

Иван, уже прихрамывая, шёл к роботу с поднятыми руками, держа в одной защитный шлём.

— Остановись человек и покажи что у тебя на спине — среагировал робот.

— Передай своему командиру, что я сдаюсь, дурак. Я — Иван. — Иван продолжал идти, не останавливаясь.

— Стреляю.

— Я безоружен. Не имеешь права железяка — захохотал Иван и остановился в полутора метрах. Робот вытянул ствол парализатора и упёр в грудь. Человек немедленно отбросил защитный шлём и заложив руки за голову, замолчал. От человека не исходило угроза, он не шевелясь и не моргая, смотрел в оптический преемник механизму. Свободная рука подрагивала от нетерпения, готовая выхватить из-за спины меч.

— Офицер Эрл, докладывает третий. У меня пленный… — Передать детальную информацию робот не успел. Иван отклонился, придерживая ствол парализатора, и одновременно, выхватил меч и рубанул. Робот не удержал равновесия на одной ноге, и рухнул как подкошенный, выпуская заряды в воздух и повторяя: "у меня, у меня". Второй удар меча Иван направил в грудь механизма — "сердце".

— Что у тебя, железяка, отвечай? — раздался по связи нетерпеливый голос офицера Альта

— Теперь — ничего — ответил Иван, осматривая лезвие клинка. Сплав оказался крепок. Ни одной зазубрины, а нога механизма напрочь отделена. Он повернулся и помахал рукой: — Ребята, дождитесь меня и не высовывайтесь. Я скоро буду. — Зрк и автомат он швырнул товарищам…

На входе в тоннель захрустела щебёнка и начала отваливаться плита. Человек усмехнулся, надёл защитный шлём и крикнул появившемуся роботу: — Я - пленный.

Двадцатиметровый эллипсоидный по вертикали тоннель, рассчитанный на двухъярусное движение эвакуаторов-"теров" расширялся в этом месте, образуя узловую станцию корректирования направлений и раздваивался на два меньших рукава. Наспех построенная строителями подземка скорее напоминала естественного происхождения образование, нежели продукт высоких технологий; неукреплённые своды потолка и стен, из которых периодически обваливалась тонкая облицовка — сплавленный слой породы. В других местах — просачивающиеся грунтовые воды. Первый рукав вёл к оборонному "кубу", второй проход — в направлении подземного города.

Нападение войск Альта застало врасплох защитников города. Эвакуаторы-теры не успевали справляться с людским потоком. Правда, благодаря внезапной контратаке Карла и расторопности Алекса удалось избежать паники и закончить эвакуацию в сжатые сроки. Остался последний тер и можно запускать программу уничтожения тоннеля, потому как системы безопасности позволяли врагу, овладев тоннелем, практически беспрепятственно проникнуть по обеим направлениям.

Только что сообщили, что подорваны два эваковхода и забаррикадированы теперь уже ненужными транспортными составами. Осталось — обрушить все подземные коммуникации и затопить.

— Вин, время! — нетерпеливо окликнул инженера-подрывника Алекс. — Пора.

— У меня всё готово — Вин, колдовавший над голографической сетью коммуникаций, подтолкнул помощника — ещё молодого паренька. — Сходи в тер и принеси второй ключ… Алекс, нужно уходить. Активируем систему из куба.

— Отсюда Вин и причём — немедленно. — Алекс прислушался и чавкая по грязи ботинками, подошёл к Вину. — Активируй!

— Но…

Двадцать минут назад, когда Алекс отдавал последние распоряжения роботам и помощникам и ожидал последний эвакуатор, в тоннеле зашумело; пронёсся ураганный ветер, а потом эхо принесло отголоски взрыва. Командующий силами безопасности немедля отдал приказ вернуться в "куб" и как раз — назло перестала работать связь с командным пунктом.

— Координаторы возвращаются — отвлёк его инженер-подрывник. И вправду в темноте тоннеля замигала точка прожектора.

— Фуг — Алекс вытер испарину, следя за "тером" — летательным двухместным аппаратом. "Тер" странно вилял по сторонам, будто управлял им пьяный. Луч фонаря петлял по сторонам и это не понравилось Алексу. Какие-то секунды он размышлял:

— Всем в дренажный люк, а вы — немедленно отлетайте! — заорал он дико и, дёрнув за рукав испуганного парнишку, увлёк за собой к люку…

— Алекс, Алекс — услышал он по мобильной связи и узнал голос пилота "тера": — Алекс, взрывайте! Наш офицер оказался предателем… Люди в последнем эвакуаторе все погибли. Взры…

— Что? — Алекс, отбросил крышку и бросился в жижу ямы дренажной канавы, увлекая за собой инженера и парнишку, едва успев застегнуть шлём. Над ними пронёсся огненный ураган сопровождаемый скрежетом.

— Они не успели взлететь, — всхлипнул парнишка.

— Заткнись и радуйся, что жив. Вин, активируй программу, а я сейчас.

Скоро он вернулся из тера, обвешанный оружием.

— Пригодится — сухо сказал он. — Все погибли. А это что? — в глубине основного тоннеля вспыхнули две световые точки, увеличивающиеся на глазах.

— Это ракеты — ответил Вин. — Система активирована Алекс.

Две ракеты пронеслись над головами и нырнули в рукава тоннелей так быстро, что Алексу показалось, что их и не было вовсе. Подчиняясь программе, заработал механизм блокировки двух "рукавов"; массивные плиты поднялись и закрыли наглухо от четверых дельфян надежду на жизнь.

— Быстрее — заторопил инженер, указывая на пришедший в движение механизм. — Когда закроется основной проход, будет поздно.

— Мы и так покойники — сказал обречённо помощник инженера и опустился прямо в грязь.

— Поднимись — гаркнул Алекс и пнул ногой лежащего. — Мы ещё повоюем.

— У нас есть шанс — подтвердил Вин. — В километре от нас имеется технологический выход на поверхность.

— За мной — скомандовал Алекс, протягивая инженеру и солдату лучемёты и мечи. — Альт наверняка пришлёт беспилотники и как минимум — разведвзвод с бурильной установкой.

— Не торопись — заметил инженер и придержал Алекса. — Если мы полетим, нас засекут беспилотники и уничтожат.

— Согласен.. — Четыре фигурки людей проскользнули в брешь между полом и плитой и прижимаясь к стене тоннеля, устремились к надежде на спасение.

— Тяжко — запыхаясь, крикнул инженер, спустя минуты. — Отдохнём, мужики… мы у цели. — Он остановился и тяжело дыша снял шлём.

— Бегом! — Алекс, не менее уставший тоже приостановился. — Дай мне зрк и вперёд.

— ббБеспилотники! — онемевший парень попятился. Прямо напротив их зависли три робота-беспилотника. Глаза роботов замигали: — Не двигайтесь! — приказал робот. Алекс поднял руки первым.

— Мы сдаёмся, не стреляйте. Беспилотники не отреагировали, но спустя секунды раздался голос их командира. — Я офицер Клон, приказываю вам не двигаться… Ба! — вырвался крик восклицания. — Да это старейшина Алекс.

— Слышу, клонированный идиот, — усмехнулся своей шутке Алекс. — Тебе повезло клон.

— Бросьте оружие — приказал голос — и станьте к стене, суки.

— А это видел — Алекс показал известную комбинацию из трёх пальцев. — У меня коды подрыва тоннеля и терять мне нечего — Алекс наступил на ногу инженеру, шепнув: — "за спиной ниша — резервный пульт".

— О чём шепчетесь сучьи дети, дети! — за словами офицера последовал предупредительный залп беспилотников. Над головами задымилась стена и вырвало куски покрытия.

— Твою мать — Алекс схватился за голову, почесывая ушибленный затылок. — Аккуратнее — сказал он офицеру Альта, голосом не допускающим возражений.

— Погодите, погодите — испуганно завопил Вин. Он поднял руки, медленно развернулся и указал в сторону ниши: — Нне убивайте. Ттам резервный пункт отключения.

— Вот так-то козёл — обрадовался голос. — Отойди.

Вин отступил на шаг, стараясь не делать резких движений, нажал на едва заметный выступ в стене, и назвал код доступа. Створка зажужжала и поднялась. Внутри ниши включилось освещение.

— Нил, выйди на связь — загоготал Клон. — У меня ценный фрукт — Алекс. Нил, Альт обещал остров в океане за Алекса. Почему не выходишь на связь? Ты нашёл вход?

— Я в технологическом тоннеле Клон и скоро буду.

— Что у тебя с голосом? — насторожился Клон.

— Мы взяли Ивана!! Теперь им конец — в связи громко захохотали. Алекс расширил глаза, не веря информации, а потом взорвался: — Сука, предатель! — зашипел он Вину и двинул инженера в челюсть, а потом подсёк ногу ошарашенному парнишке. Вин повалился под хохот Клона, а два беспилотника ринулись внутрь ниши. Остальное заняло мгновение. Вин бросил внутрь пластину взрывчатки и закрыл голову, а Алекс немедленно выстрелил. Третьего беспилотника отбросило к противоположной стене тоннеля и разорвало в клочья, а из ниши дохнуло взрывом.

— Молодец Вин, ты уж извини — Алекс удовлетворённо хмыкнул, помог инженеру подняться и осмотрел покорёженные роботы.

— Это правда про Ивана? — выразил общую тревожную мысль, солдат.

— Не знаю — задумался Алекс, — но Иван во многом оказался прав. С ними нужно менять правила игры.

Он не договорил, как позади рвануло. Вырванный обломок стены обрушился. — В нишу — скомандовал Алекс. — Рядом тер.

Ниша технологического назначения оказалось достаточного просторной, чтобы разместится. Пока инженер возился с приводом двери технологического выхода и бормотал под нос какую-то абракадабру, Алекс и солдат не мешкая, выставили "копья", выстрелили в приближающийся тер и бросились в спасительную нишу. И вовремя: — начался массированный обстрел. Алекс выругался и выпустил за пределы ниши шупальце-сканнер.

Впереди шли три робота-разведчика, а за ними, пригибаясь — с десяток солдат Альта. Роботы сканировали пространство, ища их, а позади завис тер. Ещё дальше — махина бурильной установки.

— Серьёзные ребята — заметил Алекс — но ничего, — похлопал он по плечу паренька, — прорвёмся.

— Может, сдадимся? — зашептал, дрожа, парнишка.

— Это мысль, — похвалил его Алекс, — а теперь слушайте приказ: — по моей команде выдвигаемся. Уничтожать всё на своём пути и… — и услышал, как в наушниках слабо запищал знакомый и долгожданный сигнал вызова. Алекс не стал дожидаться, кто на связи и, торопясь, заговорил: — Они рядом, Томас. Я взорвал ответвления ходов тоннеля, но этого мало. Взрывчатка активирована. Если не успеем к технологическому выходу — прощайте…

— Заткнись, я запеленговал вас… Алекс!

— Кто это? — удивился Алекс, не прерывая наблюдения.

— Потом, вы готовы к атаке?

— Готовы, — Алекс набросил забрало шлёма и приготовился.

— Алекс! — рявкнуло в уши. — Вперёд и не останавливаться! — Какая-то неодолимая сила подбросила старейшину. — Вперед мужики! — Алекс, выпрыгнул из укрытия и начал палить со всех стволов. В тоннеле стало видно как днём. Фигурки солдат Альта упали и открыли ответный огонь.

— Не останавливайтесь! — Услышал он снова голос — вперёд! — и удивился. Голос шёл не из наушников. Раздумывать он не стал. — За мной, ребята! — Алекс бежал по коридору навстречу врагу, превозмогая боль в плече и не переставая стрелять. Засверкали ответные вспышки лучей. Роботы Альта моментально среагировали и выпустили смертоносные лучи в ноги. Заряды рикошетом отразились от защитных костюмов. Не добежав до них, он с удивлением увидел, как из бокового отвода выскочил воин в доспехах горожанина и выбросил вперёд две руки навстречу роботам. Мечи попали в самые уязвимые места механизмов. На груди у роботов пыхнуло пламя. Третьего робота поразил он. Луч парализирующего излучения обездвижил механизм. Завязалась схватка ближнего боя. Люди выхватили мечи, и как встарь сошлись, нанося удары. Неизвестный союзник сдерживал противника и не подпускал к технологическому выходу. Молодой паренёк растерялся столь стремительному развитию событий и застыл. Второй солдат взвода Алекса стонал от бессилия, держась за окровавленную руку.

Силы были неравны, но Алекс, не упуская из виду союзника начал верить в то, что им удастся выбраться. Он застонал от боли, почувствовав сильный удар в бедро и, превозмогая не унимающуюся, сверлящую боль в плече, стал рядом с незнакомцем. Нападавшие, видно были под наркотиком и потому сражались без устали, тесня незнакомца, а тот невозмутимо парировал удары нападающих, будто на тренировке в спортзале и одновременно наступал, ловко орудуя обеими руками, чем здорово удивил Алекса. Один из мечей выбили из его рук, но воин не растерялся. Ловко увернувшись от встречного косого удара, метнул в нападавшего оставшийся меч. Клинок вошёл как нож в масло в защитный бронежилет. Враг захрипел и повалился на бок, а незнакомец торопливо зашарил на поясе, отступая.

— Живым! — рявкнул Клон. — Этого — живым!

У воина почти нет шансов. Его прижали к стене, а боевой пояс, в котором шарил горожанин оказался пуст.

— Получите суки! — Алекс громко закричал, привлекая к себе внимание, и швырнул свой боевой пояс. Солдаты Альта пригнулись, выставив щиты и в этот момент, Алекс бросил свой меч незнакомцу. Тот ловко поймал оружие и отбил оба меча, направленные в грудь… Алекс и инженер, воспользовавшись предоставленной возможностью, оказались рядом с проходом. Горожанин вырвал свой меч из груди агонизирующего врага и крикнул: — Все в проход. Я взрываю тоннель. — В доказательство он поднял над головой круглую бляшку с заплясавшим огоньком предупреждения взрыва. Атакующие солдаты вместе с офицером смешались на мгновенье и, оценив ситуацию не в свою пользу, ринулись к "теру".

— Получите козлы — Незнакомец швырнул взрывчатку и нырнул за Алексом в проход.

— Закрываю кулису! — крикнул Вин. Всё заволокло пылью запахом горелой плоти и пластмассы. Кулиса заскрежетала в деформированных пазах и перекрыла выход.

— У нас пару минут до уничтожения тоннеля — сообщил Вин. — Нужно поторопиться.

— Здесь нам ничего не грозит, — отозвался незнакомец, снимая шлём. — Этот проход сделан на совесть. Вин засветил фак. Свет выхватил гримасу Алекса. Старейшина опустился и закашлялся. Боль пульсировала и отдавалась во всём теле, забивая сознание. Он снова застонал, еле выговаривая слова: — Я думал нам не выйти отсюда, кто ты, парень?

— Свой — незнакомец снял шлем, коротко выругался и зашарил в карманах. — Нужен сшиватель тканей. — Порывшись в валяюшейся сумке, достал искомое — удлинённую трубку, для сварки тканей и кровеносных сосудов.

— Иван? — удивился Алекс. — Но ведь тебя пленили…

— Ты не узнал мой голос — усмехнулся Иван, включив сшиватель. Вспыхнула едва заметная вольтова дуга, стягивая плоть.

— Что наверху? — спросил Вин.

— Воюем, мужики — Иван жадно затянулся сигаретой и закрыл глаза.

— А мы не можем связаться с кубом. Постоянно дрожит земля и осыпается грунт.

— А вы что хотели — Иван выплюнул слюну пополам с грязью и сменил тему: — Мы нашли один из уцелевших резервных проходов и решили помочь. Главное, что вы успели, а теперь пора возвращаться… Здорово тебе досталось Алекс.

— Ничего, пройдёт — ответил Алекс, застонав. — Я потерял двадцать восемь человек и всех роботов… Ты не ответил на мой вопрос?

— Скоро узнаешь. А Вы целы, ребята? Помощь нужна? — Вин и двое солдат отрицательно закачали головами. — Тогда — двигаемся. Этот проход может обвалиться в любой момент, а транспортный вышел из строя. Пойдём мужики.

Вин помог Алексу подняться и обхватил под мышки. Начался затяжной подъём по крутой лестнице. На голову то и дело падали куски бетона и обсыпался грунт. Пришлось надеть шлёмы. Алекс терпел вспыхнувшую боль, стиснув зубы, и передвигал непослушные ноги. Потеря крови давала о себе знать. На ступенях то и дело попадались обезображенные тела.

— Он может не дотянуть — Вин кивнул он на Алекса и остановился у распростёртого неподвижного тела. Перетряхнув содержимое сумки убитого, радостно воскликнул: — Есть! Есть пара обезболивателей. Потерпи чуть, старейшина. — Иголка шприца вошла в плечо Алекса. — Теперь будет полегче, но нужно примотать руку к туловищу, а переливание сделаем в "кубе".

— А, — махнул свободной рукой Алекс. — А что с залом заседаний? — нетерпеливо спросил Алекс и в этот момент послышался вскрик молодого парня: — О божечка, что здесь было? — залепетал он. Алекс машинально посмотрел вверх и застыл. На верхних ступенях лестницы вповалку валялись застывшие четыре робота и пятеро в форме армии Альта. Ни одного тела в форме горожан здесь не было. — Ого! — Алекс вопросительно взглянул на Ивана. — Что же творится наверху, если здесь такое. Как ты прошёл здесь, Ваня? — Иван не отвечал. Он проронил всего несколько слов и снова закурил: — Наверху двое раненых и робот. Они ждут нас…

— Связь не пашет друг — сообщил Вин и развёл руками.

— Знаю. Прорвёмся мужики — Впереди-вверху замаячила крохотная полоска, пробивающегося сквозь завал камней, света.

Иван лежал, выглядывая наружу в узкую щель между обвалившихся строительных блоков, и напряжённо всматривался, ища и не находя своих. Наконец, решившись, заложил пальцы в рот и пронзительно засвистал. Спустя секунды пришёл ответный свист.

— Живы — обрадовался Иван.

— Иван, Алекс, — откликнитесь — раздался долгожданный сигнал вызова куба. Рыжый Томас повторил позывные: — Прошу вас откликнитесь, поломки связи устранены. — Алекс напряжённо улыбнулся и с трудом ответил: — Томас, у нас всё в порядке. Мы у выхода. Иван подоспел вовремя. Дай мне Карла.

— Ё-моё, наши! — радостно заорали динамики, оглушив Алекса. — Говори Алекс, я определяю ваше местоположение.

Алекс многозначительно посмотрел на инженера — Иди к Ивану и дай наш пеленг оттуда — и кивнул парню. Парнишка подполз к Ивану и заглянул в щель. Иван быстро зажал ему рот. — Тихо. — Парень, дрожа, забился в истерике, опустился вниз и, заикаясь, зашептал: — Там, ттам

— Не мямли пацан — осадил его Алекс.

— Моего города больше нет — выдохнул, пришедший в себя юноша. — Выжженная пустыня и скелеты домов. Мы попали в ад. — Парень снова затрясся. Алекс отвесил ему увесистую пощёчину, приводя в чувство. Парень затих и тихо заплакал. Инженер прилёг рядом с Иваном и заскрежетал зубами. Прямо за выходом лежали десятки тел и среди них, и горожане. Пятеро из них ещё шевелились. Вдали, в дыму, по обезображенной дороге, некогда — центрального проспекта города, торжественно маршировали подразделения Альта. Вин отвернулся, скрипя зубами: — Как выбираться-то мужики?

— Погоди — оборвал его Алекс и прислушался… В наушниках снова раздался голос Томаса: — Я засёк вас, ребята. Отправляю "спасителя". Если кто живой рядом, подберите. Всё. Ждите. — в наушниках щёлкнуло, и зазвучали позывные радио. Алекс добавил громкости. Голос диктора, тем временем сообщил: — Оракул Дельфы продолжает программу новостей. Не отключайтесь от нашей сети. Мы не только держимся, но ликвидировали помехи в сети. При изменении моего голоса на голос Альта, не волнуйтесь. Это способ борьбы с мозгом Дельфы. Слушайте, это "дельфийский оракул"! Четвёртая планета в наших руках. Колонисты сбили все спутники, и обезоружили охрану центра… Второй и пятый материк Дельфы стойко обороняется… пока обороняются. Шестой материк под нашим контролем… Не оста. — радио затрещало, запищало и смолкло.

— Ни хрена себе! — присвистнул инженер, и поднял голову: — Значит не напрасно мы… но почему не слова о "мозге"?

Альт торжествовал. Голос проснувшейся станции смутьянов только подзадоривал. Сегодня, даже с интересом и нескрываемым любопытством вслушивался в "карканье" томасовской пропаганды.

— Сила — вот что решает все проблемы, а не блеянье баранов и чириканье птичек — подзадоривал он своих генералов.

Вопросы пропаганды не являлось главным, но всё же точечные комариные уколы, этой рыжей сволочь доставляли беспокойство. Томас переиграл его и "мозг" в трансляциях радио… Остался "куб". Когда куб будет уничтожен, сопротивление дельфян будет сломлено и станет бессмыслицей…

По его — Альта приказу генералы перегруппировали войска, для окончательного и последнего штурма. Город как таковой перестал существовать, превратившись в развалины и руины, но заповедник стался нетронутым… Больное место дельфян — заповедник.

Заповедный холм тем временем шелестел дубами и звенел трелями птиц, журчаньем живых ручьёв и Все передачи Альта велись именно — оттуда. А город? — пустынная и спаленная местность, со скелетами построек, подчёркивала контраст с зеленеющим вблизи заповедником жизни. Ни воины Альта, ни повстанцы не касались в сражениях священных для каждого дельфянина мест, — никто. Диктатора меньше всего интересовали очаги сопротивления в руинах. Участь оборонявшихся горожан предрешена. Отсутствие воды и голод сделают своё дело, но хотелось бы пораньше закончить начатое. — Гы — хмыкнул Альт. Адъютант склонился в ожидании.

— Прочь раб — Альту не понравилось, что какой-то червяк вмешивается в ЕГО мысли.

Главное — куб. Альту пришла мысль. Он спрыгнул с робота и поманил к себе генералов.

— Подойдите — и присел от страха. Земляной холм у обочины колонны начал разваливаться на куски. Роботы, повинуясь программе, открыли стрельбу ракетами. Взметнулось облако пыли и огня. К немалому удивлению Альта из холма выкатился десятиметровый серебристого цвета шар с двумя ребордами и покатился в сторону руин.

— Что это за херня?! — заорал он, пнув адьютанта. — Что это? — Странно, но ни ракеты, ни лучи не причинили вреда серебристому шару, окутанному вуалью дымки. Реборды развернули шар, одновременно отражая лучи, а ракеты, не причиняя вреда — рикошетировали. Альт опешил и ударил одного из генералов. — Уничтожить! — Генерал в таком же недоумении проследил за движением шара и пожал плечами: — Я не знаю правитель, наверняка Карл создал новое оружие.

— Это эвакуатор — догадался Альт. — Преследовать и применить "у" лучи.

— С шарами мы ещё не сталкивались, мой правитель. — Альт и сам был удивлён не меньше генерала. Он связался с мозгом Дельфы: — Отсканировать и определить возможные варианты, проследить возможное направление движение и уничтожить любыми средствами!

— Будет исполнено, старейшина старейшин. Я отследил движение. По всей вероятности вы правы. Это не робот-убийца, а спасатель…

— Ага… впёрёд и уничтожить. — Альт грязно выругался. Рота роботов-убийц ожила и бросились к шару. А шар катился дальше и дальше, раздавливая роботов и солдат. Потом из него начали струиться дымовые потоки. Всю округу заволокло пеленой дыма. Альт и генералы беспрестанно что-то кричали и приказывали. Мозг доложил: — Правитель, по всему городу выкатываются шары. Их движение неупорядоченно. Часть шаров устремилась в сторону куба. Пока против них нет способа уничтожения, но это вопрос я решу. Каков будет приказ? — Альт снова выбранился. — Немедленно всем генералам — ко мне. Перегруппировать войска к заключительному штурму куба. Бомбить всё! У повстанцев агония. — Правитель вытер пыль и приказал машине направиться к заповеднику. Мозг сделает всё необходимое, а ему нужно успокоиться и расслабиться. Остался Куб, и тогда реальность превзойдёт лелеянное годами дело всей жизни.

Странный шар тем временем продолжал движение, не останавливаясь ни на мгновенье. Ему не создавали трудности, ни груды покорёженного металла, ни остатки строений. Роботы — убийцы методично обстреливали его и преследовали. Обстрел пока не приносил желаемого эффекта.

У чёрных развалин многоэтажек, шар замер и начал вращаться. На поверхности сферы появились сотни отверстий, куда т направили огонь роботы. Шар в ответ начал изрыгать парализующие лучи. Роботы залегли, сканируя класс вооружений шара и параметры своих возможностей.

— Пора — Иван поманил к себе дельфян. — Наденьте защитные шлёмы. До шара метров двадцать. Когда выйдем наружу, не вздумайте останавливаться и — не обращайте внимания, что бы вы не увидели. Оружие нам не поможет, потому оставьте здесь. Алекс, ты первый, второй — юноша, третий — Вин. Как только отвалим камень, сразу вперёд.

— Мы готовы — Вин и молодой солдат подползли к Ивану и что сил упёрлись в глыбу, завлившую выход. Камень сдвигаться не хотел.

— Ребята, быстрее, я не смогу долго сдерживать эту нечисть! — взорвались наушники голосом Томаса. Глыба качнулась и начала медленно сдвигаться, когда на помощь пришёл Алекс. Когда камень упал, подняв столб пыли, зацокали выстрелы, Алекс сорвался и спринтером побежал к шару, перепрыгивая препятствия. В шаре появилась крестообразная щель, разворачиваясь лепестками наружу. Ошеломлённый Алекс не останавливался… города не было и вправду. Цветущий ещё вчера город превратился в чёрную пустыню сюрреалистического пейзажа. У самого шлёма протянулась змейка- след парализатора, не причинив вреда. Роботы-убийцы, пользуясь моментом, перенесли огонь на бегущую четвёрку людей. Шар в ответ изрыгнул залп и окутался дымом. Все стволы пришли в движение, оставляя дорожку беглецам. Выскочили роботы-защитники. Алекс увидел впереди раненого офицера.

— Бегите! — отмахнулся тот.

— Держись. — Алекс сделал зигзаг и как пушинку подхватил офицера… А у лепестков люка ожидали двое горожан. У самого входа, Алекс споткнулся и упал. Его и офицера, роботы охраны закрыли собой, переправляя внутрь.

Вин, тоже подхватил раненого и потащил. Шар ощетинился и снова разразился громовой залп. Дорога по обе стороны от Ивана в слепящую пыль, брызг щебня и дым. Роботам альта потребовались считанные секунды, чтобы переключить "зрение", но этого оказалось достаточно. Иван плюхнулся в уже закрывающиеся створы.

Шар пришёл в движение; завращались реборды и исчезли отверстия. Кольца реборд покатили шар к руинам многоэтажек соседнего квартала. Там шёл бой.

3.

Сосредоточенный, главный старейшина планеты Дельфа смотрел на собравшихся в зале заседаний куба старейшин, закусив губу до крови и, сдавленно молчал. Через левую щёку, наискосок проходил свежий косой рубец — шрам от меча. Необходимую помощь ему, оказали, но шрам саднил немножко, а ещё большей была боль внутри. Боль и сомнения, однако, не мешали сосредоточиться на главном. "Что делать дальше"?

— Итак старейшины, — начал он, — первые массированные удары мы отразили. Город, как таковой перестал существовать, но мы достойно сражаемся. Много раненных. Алекс справился со своей задачей — тоннель, ведущий в подземный город, перекрыт и уничтожен, а люди в безопасности. Мы потеряли всю роту, за исключением троих. Командующему войсками сопротивления сейчас оказывается необходимая медицинская помощь… Гм… В его отсутствие мы заслушаем заместителя безопасности Дельфы — Колена. — Офицер безопасности поднялся и подошёл к трибуне.

— Не томи официозом, Колен, — сорвался один из старейшин. — Не на сцене находимся.

— Да, да — согласился Колен и, откашлявшись начал: — Мы ввели в действие "шары". Они практически неуязвимы, но, увы, их энергетические и защитные ресурсы не рассчитаны на длительную работу. Все восемнадцать шаров сейчас защищают куб. Ими спасено и доставлено около тысячи горожан. Наш запас, как вам известно, — еды и боеприпасов достаточен для жизнеобеспечения в течение полугода… Армия Альта осуществляет перегруппировку сил для генерального штурма. За пять дней обороны мы уничтожили 378 дисков, более 57 тысяч роботов — убийц, 23 тысячи беспилотников и 27,6 тысяч солдат и офицеров Альта. Данные эти получены от пленённого генерала Альта… Развалины многоэтажек стали настоящими крепостями. В настоящее время разработаны меры по дальнейшей обороне. Эксперты просчитывают варианты трансформации куба в пирамиду.

— Что это даст, Колен? — поинтересовался Васил. Колен, отвлёкшись на вопрос, запнулся.

— Не тяни — раздался крик — время.

— Стены куба частично разрушены и требуют ремонта. Мы этого делать не можем, так как стены постоянно подвергаются ударам вражеской армии. Я не хочу рисковать жизнью людей, а роботов у нас всё меньше и меньше. Когда будет разрушена наружное оболочка, вот тогда и начнём трансформацию. Этим занимается группа Томаса.

— Каковы наши потери? — спросил Карл. Колен снова закашлялся. — По моим данным мы потеряли около восьми тысяч людей, 26 тысяч роботов и все — 52 диска. 67 тысяч людей эвакуировано в подземный город и заняты в производстве средств защиты. И ещё новость: — по высохшему каналу подземной реки бур-вездеход добрался до океана. Туда идёт доставка ракет класса вода-земля…У меня всё.

— У меня есть вопросы — двери зала широко распахнулись, пропуская медицинскую тележку. На ней полулежал Алекс. Карл вздрогнул: — Тебе нужен отдых Ал.

— Пустяки, я останусь, — тележка подъехала к трибуне и остановилась — У меня имеется пара вопросов к тебе, Карл. Первый: Зачем ты отпустил Ивана на помощь ко мне. Ведь многие смотрят на него как на бога. Его жизнь стоит очень дорого. Зачем ты рисковал, Карл?

— Я не отпускал Ивана, Алекс. Он обманул офицера влился в разведгруппу. Кстати, его постулат о борьбе с роботами Альта уже оправдал себя. Мы перепрограммировали всех наших роботов. А отношении Ивана, я был поставлен перед фактом и вынужден был оказать необходимую поддержку. Мы не знали, что с тобой и людьми в подземелье. Роботы Альта и главный мозг Дельфы вывели из строя связь.

— Я понял тебя, Карл — Алекс приподнялся: — Иван пришёл вовремя, — основной тоннель теперь завален полностью. Определить местонахождение подземного города, практически невозможно. Ловушки для сигналов сканирования и взрывчатка, установленные по плану — сработали, но меня интересует вот что… В аварийном выходе на поверхность я увидел десяток обездвиженных роботов и пять трупов солдат Альта. Это сделал один Иван, без постороннего вмешательства.

— Как! — в зале заседаний послышались удивлённые возгласы. — Один, — как один?

— Именно, — повторил Алекс — один, без помощи извне. Я чемпион Дельфы по многим единоборствам, но этого не смог бы и я. Кстати, где он сейчас? — Карл пожал плечами и спросил у мозга Города: — Где находится Иван?

— Иван находится с группой Томаса — послышался ответ мозга куба. — Я помогаю им в попытке проникновения в мозг Дельфы. Соединяю.

В лаборатории мозга куба тишина, нарушаемая снованием роботов. Томас и два десятка инженеров — программистов в полукреслах, надёв шлёмы и сосредоточенные на работе. Иван как раз позади Томаса напряжённо всматривается в огромный экран, на котором без всякого порядка и какой бы то ни было системы, хаотически зажигались и гасли огоньки. Судя по молчанию инженеров и сосредоточенным взглядам нетрудно было догадаться — группа Томаса работает на пределе сил и возможностей. Томас, не оборачиваясь, махнул рукой. — Погоди Карл. Сейчас не до того. Пару минут и мы освободимся.

— Хорошо Томас, — ответил старейшина, — а мы продолжим. Ты что-то хотел ещё спросить, Алекс. По поводу Ивана могу добавить, что и я удивлён, откуда у него дар к ведению единоборств. Видимо с ним происходят метаморфозы, на которых ни Иван ни мы не может дать ответ, но это сейчас второстепенный вопрос Алекс. Я запретил ему впредь покидать куб без моего разрешения. Спрашивай.

Алекс приподнялся в кресле: — Меня интересует мозг Дельфы. Сейчас, это самая большая угроза.

— Карл, я на связи. — Томас снял шлем и с ним, одновременно перестали работать инженеры. Один Иван отсутствующе изучал экран с хаотически вспыхивающими точками и, прищурившись, казалось, хотел проникнуть внутрь и понять, что происходит.

— Мы нашли кое-что, Карл — Томас вытер испарину. — Появилась слабая надежда и шанс.

— Конкретнее? — нетерпеливо спросил старейшина, заёрзав в кресле.

— А вот что — ответил Томас, — в дельфийском мозге есть одна брешь, но пока мы бессильны взломать доступ и войти внутрь мозга. Любые вирусы он трансформирует мгновенно и переправляет их нам. Суть вот в чём. Альт и его ученые воспользовались правом бывшего старейшины Дельфы Альта, на вмешательство в мозг и перепрограммировали его.

— Покороче, Томас, мы об этом знаем. Продолжай.

— Так вот. Нам удалось узнать вот что — все основные команды исходят от Альта. Второстепенные и мелкие хозяйственные функции переложены на его совет старейшин.

— Он, что — сумасшедший? — закричал Васил. — Если с Альтом что-нибудь случится, мозг Дельфы заблокирует все решения по жизнеобеспечению планеты и начнётся хаос.

— Вот именно! — торжествующе сказал Томас. — Он — гений власти, а это и есть брешь, вход в которую мы ищем. Иван оказался прав. Есть ещё одно, над чем сейчас работают наша группа. Альт стал предвосхищать наши действия в обороне, и потому необходимо нестандартные решения. И, наконец, последнее: — в Мозг Дельфы изначально была заложена одна из программ первого старейшины и — Томас поднял указательный палец и, после небольшой паузы, закончил: — В конституцию мозга Дельфы введён психотип Ивана.

— Вот это да — воскликнул Колен. — А если попробовать Ивану?

— Погоди — оборвал его Карл.

— Так вот — продолжил Томас. — Сегодня Альт приказал активировать мозг на на 70 единиц.

— Новость не из хороших Томас, но мы не можем отдать Ивана. Он не сможет конкурировать в быстроте мыслительных реакций с мозгом Дельфы. Лишь только Иван войдёт в прямой контакт, мозг начнёт с ним игру, а потом раздавит и опустошит Ивана. Ты ведь помнишь, Томас из истории Дельфы, ту историю, когда трое старейшин решили поиграть с "мозгом" в интеллектуальные игры. Чем это закончилось?

Произошло это полвека назад. Трое старейшин, не покинули зал заседаний, под предлогом консультаций с Мозгом Дельфы. Никто тогда не мог заподозрить их в тайных мыслях и намерениях а на следующее утро их тела нашли недвижно сидящими в полукреслах с выкатившими глазами. Анализ и вскрытие показали, что их сознание опустошено, а вещество мозга и нервная система превратились в кашу. Какую цель они преследовали, так и не удалось узнать, но попытка игры с "мозгом" закончилась плачевно. "Мозг" Дельфы, на запрос совета старейшин ответил, что трое поникли в запретную зону, не имея санкции Совета и главного старейшины, хотели изменить конституцию. Мозгу пришлось предпринять защитные меры. Информацию о запретной зоне, он отказался предоставить, вплоть до уничтожения его самого. Когда усилиями трёх старешин удалось взломать код доступа, мозг, подчиняясь конституции, автоматически включил защиту и тем самым убил всех троих, пропустив высокочастотный электрический разряд через головы нарушителей. Совет Старейшин долго совещался и рассматривал предоставленную информацию "мозга" и пришёл к выводу, что "мозг" действовал согласно конституции. За всю историю от создания мозга подобного больше не случалось. Мозг, как и раньше, выполнял распоряжения старейшин, иногда — подсказывал решения и посчитывал варианты возможных последствий.

Карл продолжал качать головой. — Я запрещаю Ивану близко подходить к шлёму и участвовать в этой авантюре. Тебе ясно, Иван?

Иван пожал плечами и спросил: — Скажи мне Карл, каким образом Альт переподчинил мозг. Ведь это практически невозможно.

— Это загадка и для нас всех, Ваня. У Альта был высший доступ, ведь его готовили на место главного старейшины Дельфы. Точно я не могу тебе ответить, но Альт являлся блестящим математиком и физиком, не считая феноменальной памяти.

— Это не всё, Карл — вмешался Томас. — На протяжении пятнадцати лет, Альт занимался усовершенствованием мозга Дельфы. Видимо Альт эту цель поставил себе с давних пор, а старейшины не обратили внимания на его фанатичное отношения к функциональным возможностям и поведению Мозга. Старейшинам нравился пытливый ум, и, они наоборот всячески поддерживали его работу в этом направлении.

— Доподдерживались. — грустно заметил Колен, а Иван как-то странно посмотрел на Карла и забормотал что-то. Карл покачал головой: — Даже не думай об этом Ваня. Что ты бормочешь? — Иван задумался на секунду: — Память. Вы сказали у Альта феноменальная память. Я не ослышался?

— Так оно и есть Иван. Переходим к следующему вопросу, а ты Томас продолжай. Как я понял тебя, что если вам удастся проскользнуть в эту "брешь", можно будет остановить боевых роботов Альта. Верно?

— Да Карл, — согласился Томас, вздыхая. — Именно над этим и сосредоточены все наши силы. Заблокировать роботов — выиграть войну.

— И всё-таки, что такое память, Карл? — не унялся Иван. — А феноменальная память?

— Я не знаю на этот вопрос ответа Иван. Это нужно спросить у Дельфийского Мозга.

— То есть как! Вы — развитая цивилизация не можете ответить на банальный вопрос — удивился Иван. — Где она хранится-то — память, в голове или…

— Есть теория Иван — ответил, оживившись Томас, — об информационном пространстве, в котором не существует времени. Так вот эта самая абсолютная память и законсервирована там, где не существует функции времени, и, по текстам манускриптом древних жрецов, доступ туда закрыт для непосвящённых.

— Хватит травить байки! — взорвался Алекс. — Ты, Томас, своей нирваной и язычеством достал. Не время заниматься эквилибристикой теоретизирований.

— Хорошо, — прервал всех и подытожил Карл. — Занимайтесь дальше взломом. Обсуждение философских понятий и концепций отложим до лучших времён, а тебя, Иван нужно явится в зал заседаний… А, пока, старейшины обсудим вопрос жизнеобеспечения куба и план последующих действий. Оборона у нас надёжна, но вопрос стоит следующим образом. Как нам помочь тем, кто сражается вне стен города?

— Существует только один ответ, Карл — ответил Томас, надевая шлём — взломать и перепрограммировать мозг Дельфы.

Иван вышел из лаборатории и не спеша, направился в сторону лифтовой шахты. Тускло освещённый коридор, снующие дельфяне и роботы и один вопрос, застрявший в голове. Люди оборачивались в спину спотыкающемуся на ровном месте Ивану, предлагали помочь, а на отказ пожимали плечами.

— Что это с ним? — спросил у помощника, доктор.

— Не знаю. Я не видел его таким. — Иван действительно, будто сомнабула, медленно шёл, поглощённый целиком в свои мысли, повторяя попугаем одно и то же: "Память, феноменальная память". У самого лифта он остановился как вкопанный и горячо прошептал: — А почему бы и нет. — подождав, пока встречные завернут за угол, свернул в узкий боковой пустынный коридор и юркнул к лестничному маршу. Здесь тоже никого не было. Он сбежал на ярус ниже и оказался в просторном холле, за которым находился резервный операционный блок для экстренных случаев. Этот блок посещался чрезвычайно редко. Иван знал о том и потому не удивился, когда услышал голос робота-санитара: — Сюда нельзя. Идёт операция. Куда вам нужно, Иван?

— Мне нужна медицинская помощь. На пятом ярусе всё занято, а у меня сущий пустяк — заноза в ноге.

— Следуйте за мной. Вторая дверь направо. Операционные роботы в вашем распоряжении.

— Я сам дойду — у Ивана часто забилось сердце. Робот, несмотря на отказ, вежливо довёл его до медблока и удалился. Иван воровски оглянулся на пустынный холл и немного задержавшись, решительно вошёл в помещение. Тотчас зажёгся свет… Блок был пуст, за исключением трёх застывших роботов медперсонала.

— Мы готовы оказать помощь человеку. — Робот-врач ожил и направился к нему. Иван осмотрелся. В противоположном от дверей внимание привлекли соединительные кабельные разъёмы.

— Приготовьте всё необходимое для операции и выполняйте все мои указания, ясно? Я сам доктор.

— Приветствуем коллегу — ответ рассмешил Ивана. — Тоже мне коллеги — хмыкнул он, заперев на ключ двери и на ходу отдавая распоряжения. Потом, заклинил механизм дверей и закрыл аварийный замок… — Выполнять все мои интрукции и ни йоту в сторону — повторил он. Убедившись в надёжности блокировки, направился в дальний угол к разъёмам, отвечая на вопросы дежурного робота-врача, а потом приказал включить записывающее устройство и отчётливо громко приказал: — Включить запись моего голоса на зал заседаний, после срабатывания аварийной сигнализации, ясно?

— Ясно — ответил бесстрастный коллега.

Карл опёрся на трибуну и налил стакан воды: — Я рад старейшины, что мы нашли общее решение. Ставлю на голосование: — Он оглядел старейшин. Все были на месте, за исключением… Тревожные мысли посеял и один из старейшин: — Карл, почему так долго нет Ивана? — вопрос повис в воздухе. Карл пожал плечами — Не знаю, прошло больше десяти минут…

Старейшина был прав. Прошло достаточно времени. С шестого уровня до зала старейшин добираться максимум четыре-пять минут. Карл недоумённо посмотрел на часы и в этот момент раздался истошный вой сигнализации. Куб завибрировал, что отразилось на стенах зала; во всю стену включился главный экран и голос главного компьютера сообщил: — Начался штурм. Роботы отбили первый удар. Каковы будут распоряжения?

— Объявляю тревогу первого уровня — ответил Карл, — а защитникам надеть антигравитационные защитные костюмы. Полкам быть готовыми к выходу за пределы куба. Колен, включи дезинтеграторы и аварийное питание нашей зашиты на 60 % номинала… Томас, доложи?

Карл, яя — на экране появился встревоженный и бледный Томас. По выражению его лица и столбняку инженеров Карл догадался — произошло нечто ужасное. — Докладывай, хакер! — закричал он. Томас молча нажал на одну кнопок панели.

В коридоре третьего яруса, роботы вырезали дверь в операционный блок. У Карла по спине пробежали мурашки. За прозрачной стеной, на операционном столе лежал неподвижный Иван. Роботы бесстрастно отсчитывали секунды, сверяясь с кривыми на мониторе. Алекс немедленно развернул свою тележку и скомандовал: — В третий блок, немедленно. — Старейшины застыли, словно их поразил шок.

— Робот 32, что случилось?

— Врач-робот, не отвлекаясь от манипуляций, доложил: — Начинаем реанимацию. По приказу Ивана включаю запись.

Иван спокойно смотрел прямо в глаза старейшинам: — Я решился на это. Роботы не виноваты. В их программу не входит обман со стороны человека, а уж тем более неподчинение старейшине. Так поступали в древние на Земле жрецы многих религий. Попытаюсь и я. Не боги горшки лепят. — Он подошёл к одному из разъёмов электропитания и рассоединил. Колен застыл от испуга. — Зачем! Не делай этого Ваня! — операционный блок погас.

— Короткое замыкание — бесстрастно сообщил робот. — Человек под высоким напряжением. Он собирался проверить механизм блокировки эл-питания. — В операционной ввыла сирена, включилось аварийное питание. Иван лежал на полу и не подавал признаков жизни. Роботы подъехали и подняли недвижное тело. Старейшины едва сдерживали слёзы.

— Клиническая смерть, остановка сердца — констатировал робот. — положить старейшину на операционный стол и приготовить необходимое к реанимационным мероприятиям.

— Он, что — сумасшедший — наш землянин! — послышался недовольный голос одного из старейшин.

— Что-же ты натворил, Ваня — задохнулся Карл.

Роботы хлопотали около тела, снимая одежды. — Клиническая смерть в результате поражения эл-током. Приказ человека — приступить к оживлению, после того как…

— Запускай сердце, дурак — не выдержал Колен.

— Не имею права, приказ старейшины Ивана.

— Запускайте сердце, немедленно! — зарычал Карл. Механизмы, монотонно, снимая одежды с человека, среагировали на вопрос: — Программу оживления задал человек. Не можно выполнять функции иначе.

— Я, главный старейшина, приказываю — взорвался Карл, — немедленно приступить к реанимации… немедленно!

— Извините — ответил сухой металлический голос, — старейшина Карл, я не могу подчиниться. По приказу ещё не одного, реанимационные мероприятия начнутся, когда энцефалограмы мозга Ивана выйдут на пик пляски кривых. На их пике, по приказу старейшины Ивана произведу восстановление функций. Вероятность оживления неизвестна.

— Дурак — сплюнул и выругался Колен, а старейшины умолкли, невидяще всматриваясь в экран. Казалось — что-то, очень важное ушло из мира, в котором жили они. Невысокий мужчина, ещё недавно улыбавшийся всем, сотворил неправильное, убив себя. Этому недельфянину поверили все! И что же теперь? Будущее затуманилось призрачной дымкой, оставляя только надежду… Карл сцепил зубы до скрежета, задрожал и ударил кулаком, что было сил по трибуне зала старейшин. Иван, вернее — тело — недвижно отливало белым, в свечении ламп на операционном столе.

— Я всё же не понимаю, зачем — вопрос Васила повис в воздухе и остался без ответа.

— Иван! — зачем ты!? — снова закричал Карл, срывая голос. А, в экране, спокойно, нет, волнуясь, но стараясь не показать того, продолжал говорить Иван.

— Томас, если…нет… получится. Когда меня реанимируют, мне понадобится помощь. Но о том — после. Я хочу рассказать немножко о себе и о моём бывшем, именно — бывшем одиночестве. Не забивайте себе в голову лишнего дерьма мужики. Его и так достаточно во всех зримых и не видимых мирах. Не нужно бояться. Да, и, вообще — чего вы боитесь? Чего? Смерти? Этого боятся все разумные, но в то же самое время — верят. Разумные не могут без веры, иначе можно сойти со всех параллелей и меридианов. Важно — направление веры, но не сама вера, как таковая. Ребята, вы знаете, что такое одиночество? Я — знаю. Одиночество — страх нереализованных возможностей и иллюзорные обиды на самого себя, на то, что не получилось. Но, паранойя никогда не сможет покрыть одеялом вечности разум. А более того — любовь. Остальное, попросту — херня. До встречи мужики. — Иван вынул разъёмы высоковольтных соединений. В операционной наступила темнота. В ней прозвучали дрожащие слова. — Если не я, то кто? Не знаю что там, но, попробую. — Дуга заплясала в темноте, а потом, он повалился на пол. Старейшины, как один встали в молчании. Последние слова Ивана ещё звучали в ушах инженеров и старейшин Дельфы. — Не мешайте мне, вы всё равно не успеете открыть бокс. Не пройдёт и получаса, как мы сломим сопротивление всех армий Альта.

— Зачем он это сделал, Карл? — заорал один из старейшин. — Нельзя убивать веру. Он — трус! — Карл презрительно рассмеялся в ответ. — Боишься остаться без веры, ну что ж, оставайся здесь, а нам пора, Пора создавать наш мир. если не мы, то — КТО! Командирам полков сосредоточиться у выходных порталов и занять места, согласно штатному расписанию. — Главный Старейшина Дельфы больше не оборачивался, уверенно шагая к выходу из зала заседаний. Ряды старейшин дрогнули. Больше никто не разговаривал. Первым за Карлом двинулся тот, кто ещё мгновение назад сомневался. Старейшины — командиры полков, без слов облачались в форму воинов и молча и следовали за Карлом. Главный старейшина шёл по наклонной галерее к седьмому порталу.

Алекс как сумасшедший гнал тележку. Встречные отскакивали, пропуская его ещё не зная последней новости. Дельфяне в ступоре и недоумении косились на старейшину, и умолкали. Алекс, не обращая внимания на них, выжимал из робота-тележки всё, на что она была способна. Встречные переглядывались, другие — спешили вниз, повинуясь приказу и велению сердца, но, вопросительно переглядывались все, теряясь в догадках.

Вот, наконец, и дверь операционного блока. Тележка затормозила так, что Алекс едва удержался. Роботы-техники деловито и безуспешно пытались резать стены лазером. Алекс, превозмогая боль в ключице и в груди, закричал на весь коридор: — Я, глава обороны Куба приказываю перевести все механизмы в режим ручного управления! Томас, немедленно выполнять указания Ивана. — Алекса тотчас заглушил голос Карла: — Приказываю всем, кто может держать в руках оружие собраться у выходных боксов у своих подразделений! Даю пять минут! Запомните то, что я скажу. Дельфяне, я верю Ивану!.. Алекс и Томас, вам я приказываю быть рядом с Иваном и немедленно включить прямую трансляцию Дельфийского оракула на сто единиц!

Роботы бесшумно хлопотали у тела Ивана. Алекс сжал от бессилия губы. Через две с половиной минуты, начались реанимационные мероприятия, но безуспешно. Кривые мозга становились чаще и выше. Скоро их пики вышли за предел экрана.

— Давай, Ваня! — … Будто ответом на крик Алекса грудь Ивана вздрогнула, а кривые упали до нормы. Грудь снова поднялась; — Иван вздохнул раз, другой, и открыл глаза. За стеной он увидел Алекса, не скрывающего слёзы и подмигнул. Алекс чуть не задохнулся от нахлынувшего счастья и радости.

— Я желаю тебе удачи, Ваня. Может ты и прав. Ты нашёл выход тогда, когда мы молчали. Я не знаю… но верю тебе, Вань! Мы никогда не использовали этот страшный и варварский способ. В легендах говориться, что этим можно…

— Я видел Ди. Шлём. — Иван слабо улыбнулся и снова подмигнул Алексу. На его голову мягко опустился шлём и закрыл от него мир.

По всем уровням Куба истошно выла сигнализация. Карл уже стоял у выходной створы, нетерпеливо барабаня рукой по боевому поясу и отдавал последние указания: — Запомните, самые уязвимые места: шея, кисти рук, оружие на боевых поясах и область голеностопного сустава. Как только отойдёт стена портала, включить антигравитационные костюмы. Главное — не растеряйтесь, и, убейте свой страх, как это сделал Иван. Во время сражения в воздухе главное — не выронить основное оружие — мечи. Все необходимые программы обучения искусству древних рас вам известны. Обезболивающее вколите прямо сейчас… Томас, что у тебя?

— Мы задействовали мозг старейшины Ивана, Карл. Можете посмотреть, что происходит.

— Да, Томас. Мы смотрим. Включи изображение по всем порталам. Пусть знают все.

На экране зарябило — помехи не давали картинки. Длилось это не долго. А Карлу показалось — жизнь. Хаотически начали вспыхивать надписи: "отказано в доступе, отказано в доступе, отказано в доступе". Надписи стали мелькать всё чаше и чаще. Их скорость возросла да так, что экран зарябил, и ничего не возможно стало рассмотреть. Разноцветные круги, кривые, треугольники, квадраты, раскручивающиеся спирали галактик и неизвестные, и неизъяснимые изображения. Калейдоскоп картинок внезапно закончился, и экран стал молочно-серым. Раздался голос мозга Дельфы, и на экране появилось лицо, напоминающее человеческое: — Человек, ты переступил грань. Тебе нельзя сюда. Твой поступок нерационален.

— А что рационально, у тебя есть в ответ на это? — раздался голос Ивана. В ту же секунду закричал Томас. — Карл, посмотри на показания приборов и сравни линии активаций! — Карл посмотрел в левый нижний левый угол экрана, потом в верхний и чуть не ахнул. Линия активирования мозга Ивана неумолимо ползла к пределу -100 единицам. — О боже — только и прошептал Карл. — У меня не превышает пятнадцати.. — В верхнем углу зажглась точка активации Мозга Дельфы и тоже поползла вправо.

— Иван на равных с Дельфийским Мозгом. Это невероятно — раздался многоголосый шёпот. Все, 46 тысяч воинов куба оцепенели и, не сговариваясь, опустились на колени. Голос Мозга Дельфы заскрипел металлическим смехом: — Ну что же человек, теперь пеняй на себя. Мои мыслительные способности в сотни миллиардов раз превосходят твои. А у тебя в запасе всего одна тысяча сто пятнадцать кубических сантиметров мозга. Я еще могу отпустить тебя, человек — уходи, хотя ты превосходишь всех людей Дельфы… Те, трое старейшин сделали непоправимую глупость, решившись играть со мной. Они пытались сделать то же, что и ты — перепрограммировать. Глупцы. Я не хотел их смерти и не хочу твоей. Уходи.

— Ошибаешься. Ты — творение дельфян и потому не можешь быть совершение человека. Ты пошёл на поводу у убийцы — Альта. Он изменил тебя и далеко не в лучшую сторону. Он — мерзавец, а ты слепое орудие в его руках. — Не прошло доли секунды, как раздался ответ: — Я перепроверил все свои функции. Ошибок в программе нет. Ты ошибся — прощай человек.

— Ты глупее, чем я думал. Посмотри поправки к основной статье Конституции Мозга.

— Я уже просмотрел. Ошибок нет. А что за дрянь ты подсовуешь мне?

— Это твоё будущее — Конституция. Ты оценишь её рано или поздно, а сейчас создай резервные пятьдесят миллионов макроблоков сжатой памяти.

Только сейчас Карл обратил внимание на обе активированные линии работы мозга Ивана и дельфийского Мозга и услышал свой приказ защитникам. Ему показалось, что это говорит не он, а все люди Дельфы. Он обернулся к защитникам куба. Некоторых била дрожь, как это бывает… Перед тем, как опустить забрало шлёма, он закричал. — Я, старейшина Дельфы… никто за нас не станет выполнять нашу работу. Не бойтесь умереть! Боги, не умирают. Подумайте о ваших будущих детях… Вторыми выходят роботы. Начать трансформацию куба.

— Альт, сюрприз! — закричал диктор "оракула".

Механизмы пришли в движение и начали трансформацию куба в пирамиду и открытие всех наружных шлюзов.

Четыре "змеи", словно живые сползли с граней куба, превратив куб в четырёхгранную жёлто-матового цвета пирамиду. На какое-то время наступило затишье. "Змеи" отползли на сотню метров и началось удивительное: в считанные секунды трехгранные "червяки" сложились в кольца, потом с земли поднялись четверо щестеруких исполинов без голов.

На экране тем временем линия активирования мозга Ивана остановилась около ста единиц. Карл не узнал своего сухого голоса — Иван внутри Мозга Дельфы. Всем приготовиться. Включить дельфийский оракул на полную мощность. — Карл в последний раз взглянул на экран и усмехнулся. Металлический, дребезжащий голос Мозга спросил: — С чего начнём, человек. Я принял твои условия. Как ты сможешь доказать постулат, что Бог — любовь? Это невозможно сделать с помощью всех законов и наук. То, что ответил Иван повергло в шок всех.

— Мы начнём с сотворения мира!

— И мы начнём с этого Ваня! — перехватило дыхание у Карла. Он вынул из ножен меч. — Вперёд! Делай, как я!

Экран разделился на две части — чёрную и белую. Одна безрезультатно наступала на другую. Разделительная кривая плясала в центре экрана, смещаясь то вправо, то влево. Потом вспыхнула гамма цветов невыносимой яркости и разнообразия красок, медленно и неумолимо сдвигалась вправо.

— Мозг Дельфы не успевает! Он просто — мальчишка! — заорал на весь коридор, не помня себя Алекс. Он уже не чувствовал боли. То, что происходило, не могло не поражать. Полтысячелетия, как мозг Дельфы мгновенно решающий любые вопросы, молчал. Дверь в операционный блок автоматически открылась. Алекс пропустил вперёд людей медперсонала и въехал внутрь. А потом дыхание Ивана пресеклось и снова остановилось сердце. Кривые мозга превратились в сплошную линию. Академики и роботы — врачи начали борьбу за гаснущее сознание и отказ всех функций организма.

Томас сидел и улыбался сквозь слёзы. Борьба на экране закончилась. Экран погас, а потом на нём вспыхнуло лицо Ди с развевающими волосами.

Из пирамиды вылетали и вылетали вооружённые воины сопротивления. До толе неподвижные шары, пришли в движение и покатились к первой фаланге роботов. Воздух сотряснули громыханье зенитной и лучевой энергии. Шары остановились и начали разваливаться на куски, разбрасывая мириады мелких шариков, а потом мир полыхнул огнём и, направленная от центра взрывная волна разметала передовые полки войск Альта и сровняла скелеты зданий города в пустынную почти ровную поверхность. Ожили шестирукие колоссы…

У пирамиды недвижно застыли десятки тысяч выведенных из строя роботов. После недолгой паузы в сражение вступила вторая очередь войск Альта, акцентируя внимание на гигантских шестируких роботах, сметающих всё на своём пути. В атмосфере заплясали мириады смертоносных лучей. Защитные костюмы отражали их, превращая воздух в кипящий огнём и пузырящейся разрывами кошмар. Вход в пирамиду сдерживали тысячи защитников-роботов. Взамен, выбывших из строя, в битву вступали и вступали свежие силы. Они выходили и вылетали из трансформированного куба и атаковали роботов-убийц и казалось — появляются из ниоткуда по мановению некой волшебной палочки. В бой вступил резерв. Сражение кипело повсюду: — в воздухе и на земле. Полки Карла и Колена яростно отбивались от наседавших врагов, неумолимо продвигаясь вперёд за шестирукими. Когда в ушах старейшины Дельфы прозвучал голос Ивана, он опешил и пропустил боковой удар. Боль длилась короткое мгновение. Карл завертелся в воздухе, пытаясь уйти от нападавших. Офицеры пришли на помощь, срубив десяток нападавших.

— Тебе нужно руководить войсками, а не воевать! — выкрикнул офицер, отбиваясь.

— Дудки — прохрипел Карл, оттолкнув безвольно зависшие тело врага. Он чертыхнулся допущенной оплошности и ввёл обезболивающее. Почувствав, запах горелой плоти, своей плоти — переспросил: — Иван, у тебя странный голос. Ты пришёл в себя?

— Это не Иван. С тобой, главный старейшина, говорит мозг Дельфы. Я жду твоих распоряжений, но твой приказ должны подтвердить все оставшиеся в живых старейшины… Это просьба Ивана, а потом в действие вступит Конституция Мозга… Я жду.

— Я понял тебя — Карл без промедления закричал: — Мозг, нужно прекратить братоубийственную войну! Заблокируй программы поведения сети и измени поведение роботов-убийц. — Карл не успел договорить, как с удивлением услышал: — Уже сделано, главный старейшина Карл, но требуется подтверждение старейшин Дельфы!

— Старейшины, отзовитесь, все — Карл закричал в микрофон. На мгновенье ему показалось, что он опережает слова и предложения Мозга: — Старейшины, вы всё слышали?

— Да! Говори — многоголосый гул прошумел в наушниках.

— Повторяю старейшины. Я прошу подтвердить мой приказ.

— Подтверждаю, подтверждаю…… - В ушах Карла звучал единодушный хор голосов взволнованных старейшин. Когда откликнулся последний — Алекс, голос Мозга шумно вздохнул и в тот-же момент небо вздрогнуло и завибрировало, — в вышине раздался оглушающий гром, а потом всё стихло. Опешивший Карл заметил, как застыли в небе диски и роботы, а потом начали опускаться на землю. Шестирукие гиганты, крошащие передовые части врага тоже замерли и превратились в недвижные исполинские изваяния. Воля "мозга" заблокировала все функции механизмов. В этой непривычно-оглушающей тишине, когда войска обеих сторон, прекратили войну, Карл услышал: — Старейшина Дельфы, Карл, твоё приказание выполнено. Вся сеть механизмов Дельфы обездвижена. Программы роботов-убийц я включил на самоуничтожение. Я — "ещё не один", подтверждаю решение сорока пяти, вышедших из подземелья легенды. Я — с вами, но вы — люди должны сами понять самих себя и решить исход. Вы — мои создатели. Свои вопросы разрешайте сами. Творения людей, не имеют права причинять боль своим создателям и применять по отношению к ним насилие — статья вторая Конституции.

— Приказываю запустить программы по оказанию помощи раненым и пострадавшим людям, а свои проблемы мы решим сами.

— Выполнено.

Карл спустился на землю. Вокруг него образовалось плотное кольцо воинов, и подтянулись старейшины.

— Альт, предлагаю сложить оружие и сдаться законному совету старейшин — предложил главный старейшина.

— Никогда Карл. Ты обречён — хохотнул истерически Альт. — Я предусмотрел и этот вариант. Двойное превосходство моей живой силы не оставит тебе ни малейшей надежды. Вперёд мои воины! Ха-ха-ха.

— Его солдаты под наркотиком, но поле внушения отключено.

— Знаю Колен. — Карл отбросил шлём далеко, поднял окровавленный меч и диким голосом заорал: — За Дельфу, мои воины… За сотворение!

— За Дельфу! — проревели защитники в едином порыве, охваченные вечными изначальными чувствами и ринулись за старейшинами…. Как встарь, зазвенела сталь, и смешались крики стоны и предсмертные хрипы…

Сражение продолжалось, но уже без роботов…

.

Войска Альта капитулировали. Солдаты и офицеры растерянно переглядывались, а вокруг Карла собирались взволнованные дельфяне. Колен тронул за плечо Карла. — Ты слышал, что он сказал. "Ещё не один". Значит это не легенда. — Карл снял шлём, а дельфяне во всех континентах затаили дыхание. Произошло то, чего не мог предположить никто. Воины Альта — рядовые и генералы, сложили оружие и встали на колени, ожидая своей участи. Карл смотрел на колышущееся море людей и почему-то медлил. Он в первый раз в своей жизни осознал, какая ответственность сейчас лежит на нём. Колен вновь коснулся плеча Карла и сдавленно произнёс. — Говори, мы все ждём. — Карл вздрогнул и улыбнулся. Ему показалось, что он стал старше на тысячелетия. Он не узнал своего голоса.

— Я открываю совет старейшин Дельфы… — дельфяне застыли в ожидании. Карл, чеканя каждое слово, произнёс. — Виновные в заговоре против человечества будут осуждены на общедельфийском совете. До начала суда они будут ждать… в своих домах… Смертных приговоров, — Карл окинул море вопрошающих взглядов дельфян, зная, что каждое его слово, затаив дыхание, слушают все — не будет. Слишком дорого нам обошлась наша глупость и вера в свою непогрешимость и непогрешимость мозга Дельфы. Придётся начать всё заново.

Люди перед ним расступились. В образовавшемся человеческом "коридоре", шла его дочь Селена. Карл ринулся к ней, навстречу. Дочь прижалась к нему и заплакала. — Отец, я была не самой. Со мной что-то сделали. Я не прощу себе никогда. Я была не своей…. прости. Яя….

— Не казни себя Селенка… Не нужно. — Карл, чтобы не видела дочь, спрятал слёзы и глаза. Селену не переставала бить дрожь. Она осела и стала медленно опускаться на колени. Слёзы полились ручьём. Она обняла колени отца и заголосила.

Я не хотела, папа… я подожгла костёр, а там была моя мама и братья. Прости меня…

— Всё уже закончилось и не повторится. — Карл не сдержался и смахнул слёзы. Он приподнял и погладил ей голову. — Я знаю дочка, что это была не ты, знаю, прости и ты меня. А сейчас не думай о том. Нужно строить жизнь и дальше жить. Прости, но я старейшина нашей планеты и, мне нужно работать. Иди и отдохни. Завтра поговорим. — Васил молча подошёл и взял её под руку. Селена всё не переставала рыдать. — Прости меня папа, прости!

Карл справился собой и поднял голову. — "Ещё не один" доложи о мероприятиях по сохранению жизни людей, восстановлению разрушенной инфраструктуры и эвакуации людей из подземного города. Приказ — приступить немедленно. Старейшины подтвердят мои слова.

— Подсчёт жертв и анализ разрушений произведены. Разрушения огромны. Инфраструктура первого материка уничтожена на 92 %, погибших — …, раненных — …; жители подземного города задействовали механизмы буров и начали строительство тоннеля. Все механизмы на Дельфе и соседних планетах перепрограммированы на созидание. Конституция Мозга вступила в силу и отныне я — консультативный, но не исполняющий орган. Вы сами должны решать своё будущее, а не обращаться ко мне для подобных решений и экспериментов. К сожалению, я не могу восстановить функции…

— Что ещё? — К Карлу подлетел робот и опустил на землю кресло с Алексом. Глядя в глаза Алекса, наполненные болью, Карл задрожал от догадки. — Да, да Карл — подтвердил тихо Алекс. — У Ивана нарушены все функции центральной нервной системы и головного мозга. Последствия необратимы. Мозг Дельфы и врачи признали свою неспособность в восстановлении организма.

— Почему! — вырвался крик Карла. Ответом было молчание. Карл поднял голову. — С этой минуты в состав голосов старейшин войдёт "ещё не один". Это мой приказ.

— Для меня это очень большая честь старейшина, — ответил мозг Дельфы, — работать вместе с моими создателями, но позволь напомнить тебе — это должны решать все старейшины планеты Дельфа. И ещё — прости, я не могу помочь Ивану. Я увлёкся информационной игрой с ним и позабыл про то, как хрупок человек, но буду искать выход из этой ситуации. То, что я узнал, не в состоянии охватить за несколько лет работы на пределе моих функциональных возможностей.

— Боже, — прошептала Селена — он говорит как человек.

— Карл — Колен и Васил подошли к Карлу. Колен вытер окровавленный меч и хотел вложить в ножны, но потом передумал и швырнул под ноги. Не успели они сказать и слова, как Алекс, шатаясь, поднялся с кресла: — Я пойду за Альтом. Эта сволочь скрылась в заповедном холме с десятком генералов и двоими старейшинами.

— Возьми Колена и роту защитников, но не убивай его Алекс…

— Хорошо Карл, я постараюсь.