До наступления завтра

Глава 13

Случилось что-то неладное. На тротуаре перед городским домом Мели мелькали красные вспышки света, а на улице оказалось припарковано полдюжины транспортных средств. Охранники в зеленой униформе, носящие эмблему АоОБ, Агентства охраны Общественной Безопасности, кружили вокруг, опрашивали гражданских и надиктовывали заметки в свои наручные комы.

Сердце Логана застучало сильнее. Дело в Мели? КомА обнаружило ее организацию инакомыслящих? Она пропала? Они все пропали?

Он поднырнул под лазерный луч — если им действительно нужно было удержать подальше зевак, то им нужна была лазерная стена — и оглядел толпу. Спасибо Судьбе, он немедленно заметил Мели. Она сидела на газоне, ее волосы были столь темны, что она почти превратилась в черную дыру.

Но его облегчение было кратковременным. На коленях Мели баюкала другую женщину, более старую, с тонкими морщинками и седыми волосами. Даже с такого расстояние Логан мог сказать, что она была не в лучшем состоянии.

Поблизости два охранника АоОБ держали под стражей парня. У него были песочного цвета волосы, падавшие ему на глаза, и татуировка электрической платы вокруг шеи. Умно. Логану показалось, что он смотрит внутрь бота, но иллюзия не уберегла парня от электрических ограничителей, сомкнувшихся вокруг его запястий.

На той половине доме, где жил сосед Мели, была широко распахнута парадная дверь. Придиванные столики были опрокинуты. Вазы и книги лежали на полу. Разбитое стекло из окна было рассыпано по газону, словно произошел взлом или драка. Вероятно, и то, и другое.

Логан подошел к Мели, сгорбившейся над женским телом. Обычно прямые плечи Мели двигались… словно… Может ли быть? Милостивая Судьба, она на самом деле дрожала от эмоций.

Он упал на колени около нее, но она не потрудилась обозначить, что заметила его. Все ее внимание было сфокусировано на женщине на ее коленях.

— Все произошло в точности как в видении Бэкс, — шептала старая женщина, ее голос срывался. — Но по-другому. Он вломился в наш дом. Направился прямиком к электроприборам и, когда я неожиданно нагрянула, всадил мне в грудь пулю. За исключением того, что Бэкс здесь не было. Она не дала отпор — не убила этого парня. Они арестовали ее за убийство, которого она не совершила, и она пошла с ними добровольно, потому что думала, что, поступив так, сможет разорвать цепь событий. Она думала, что сможет спасти мою жизнь, — она рвано вдохнула. — Но вот она я, и жизнь покидает мое тело. А моя Бэкс все еще сидит в заключении. Ни за что.

Лицо женщины исказилось. Слезы потекли по ее лицу, несмотря на то, что у нее уже явно не было сил ни на что, не говоря уже о горе.

Она в последний раз вздохнула, и ее глаза закрылись, скорбь по тюремному заключению Бэкс отразилась в каждой морщинке и складке ее лица.

Мели коротко всхлипнула, и Логан опустился на землю. Он не знал, умерла ли женщина или просто потеряла сознание.

Приблизились медики и аккуратно освободили тело из хватки Мели. Она были осторожны, но то, как повисли конечности женщины, не было нормальным. Они были слишком расслабленные. Теперь он знал, что она уже никогда не очнется.

Медики погрузили тело на носилки и увезли ее прочь. Логан повернулся к своему лидеру.

— Мели? Ты в порядке?

В ответ Мели уткнулась ему в грудь и стала всхлипывать. Потрясенный, он поднял руку, чтобы погладить старшую женщину по спине. В его мире не должно такое происходить. Она — его лидер, его защитник, а не наоборот. В течение всего времени, пока он ее знал, она предоставляла поддержку своими точными сведениями, своей спокойной логикой. Вот как она руководила Подпольем — контролируя эмоции.

Ну, теперь этот контроль рассыпался, и он должен был отвести ее внутрь.

Логан поднял Мели на ноги и повел к ее половине городского дома. Их остановил охранник. Выдал им какую-то ахинею про то, что Мели должна оставаться в доме, пока они не смогут ее допросить. Согласившись, Логан поднял запястье Мели и провел им по сканеру у входа. Дверь открылась.

Они проковыляли внутрь, и он усадил Мели за стол.

— Она была… близким другом? — спросил он, возясь с кнопками на питьевом комбайне, чтобы заказать чашку чая.

— Я едва ее знала, — прошептала Мели. Эти слова должны были его переубедить, но этого не произошло. Ее голос был слишком потерянным и неровным для этого. — Она жила за соседней дверью в течение десятилетия. Я должна была лучше ее знать. Я должна была уделить время, чтобы стать ей другом. Может быть, тогда она бы доверилась мне. Может быть, я смогла бы что-нибудь сделать для девочки.

Дрожь пробежала по его спине.

— Что ты имеешь в виду? Какой девочки?

Она закрыла глаза, словно видеть чайные чашки, питьевой комбайн и ее обыденные настенные экраны было слишком для нее.

— Историю, которую она нам рассказала. Ее внучка, Бэкс. Может быть, я смогла бы спасти Бэкс от ее судьбы.

— Это делает АВоБ, — заметил Логан. Он поставил перед Мели чашку с жасминовым зеленым чаем. — По словам этой женщины, Бэкс в заключении. Может, этого оказалось недостаточно, чтобы спасти жизнь ее бабушке, но, по крайней мере, у нее на совести не будет убийства. Вообще, я думаю, теперь ее, вероятно, выпустят, так как ее видение наступило и исполнилось, и она не совершила преступления.

— Нет, они этого не сделают, — Мели стала смеяться, чайная чашка запрыгала у нее в руке, горячая жидкость потекла по пальцам. Но она не вскрикнула и не вздрогнула. Она просто уставилась на красные отметки, теперь украсившие ее кожу. — В этом-то и проблема. Мэриголд знает также хорошо, как и все остальные, что будущее может быть изменено. Но она в ужасе от будущего, которого не сможет увидеть, поэтому она сделает что угодно, чтобы это предотвратить.

Он вытер салфеткой чай.

— Я не понимаю. Кто такая Мэриголд?

— Председатель Дрезден. Глава АВоБ.

А. Пугающе рациональная женщина, дававшая ему и его ровесникам инструкции перед тем, как они получили свои воспоминания.

— Откуда ты знаешь ее имя?

— Она — моя сестра.

Его рука дернулась, и он пролил остатки чая. Он понятия не имел, что Мели связана с кем-то столь могущественным в нынешнем правительстве. Не удивительно, что ее движения показались ему столь знакомыми на вечеринке. Не удивительно, что она никогда не говорила о своей семье. Не удивительно, что ее прошлое окружено столькими тайнами.

— Ты понимаешь? — продолжила Мели. — Этот грабитель должен был умереть от рук Бэкс, а Мэриголд не хочет, чтобы ее драгоценное будущее спуталось из-за не сбывшегося воспоминания. Так куда, как ты думаешь, они отправили грабителя? Прямиком к АВоБ, где удерживают Бэкс.

Он затряс головой. Правда стояла на пороге его сознания, но он отказывался допустить ее.

— Почему?

Она прямо взглянула ему в глаза.

— С единственной целью. Они собираются заставить Бэкс убить его.

Кровь отхлынула от его лица. Нет. Это не может быть правдой. Он, должно быть, не так понял. АВоБ должно было защищать своих граждан, удерживать их от совершения преступлений.

— Так ты хочешь сказать… — он едва мог с трудом произнести эти слова. — АВоБ заставляет заключенных воплощать их воспоминания?

— Да.

Вот так просто, с единственным словом, его мир разбился вдребезги.

Потому что Келли отправилась в заключение, чтобы предотвратить исполнение своего воспоминания. Она даже не представляла, что, предав себя в руки АВоБ, она только окончательно решила свою судьбу.