Самый мощный налет гитлеровской авиации на базу советского Балтийского флота состоялся 23 сентября 1941 года. В 10 ч 49 мин 46 «юнкерсов» с двух направлений атаковали линкор «Марат», стоявший на якоре в Кронштадской гавани. Две бомбы попали в носовую часть корабля, пробили тонкие броневые палубы и взорвались глубоко внутри корпуса. Раздался оглушительный грохот — это сдетонировал боезапас главного калибра, и вся носовая часть корабля вместе с дымовой трубой и многоярусной надстройкой оторвалась и рухнула в воду. Сила взрыва была такова, что бронированный 8-метровый дальномер первой башни перелетел через грот-мачту и упал на крышу четвертой башни. Оставшаяся часть корпуса села на грунт. 326 человек экипажа, включая командира, погибли.
Позже «Марат» (вернее, то, что от него осталось) был поднят и введен в строй в качестве несамоходной плавучей батареи. Это позволило отечественной исторической литературе долгое время относить линкор к разряду «поврежденных» кораблей и, таким образом, не признавать факт его гибели.