Эффект Кхорна (СИ)

Отправитель: Проект "Повелитель пламени"

Тема: Потеряна связь с исследовательским кораблем

Пропал исследовательский корабль "Розали", связанный с "Цербером". Экипаж корабля испытывал новый прототип транспортного средства "Молот". Кроме того, на борту корабля были работающие на нас ученые: доктор Мануэль Кайше и доктор Роберт О'Лой. Мы хотим, чтобы вы разыскали корабль, его исследовательскую команду и ученых. В последний раз корабль "Розали" видели на планете Зиона. (Система Элиста, Предел Исмара)

Предел Исмар... Вроде бы это недалеко. Хм. 'Цербер' не стал бы разрабатывать что-то бесполезное, да и название прототипа говорит само за себя. Этот 'Молот' пригодится мне и Альянсу. Направляюсь к шкафу с бронёй. Для прогулки по Цитадели одену лёгкий скаф. Открываю дверцу.

- Дамы и господа, - доносится из интеркома торжественный голос Воробья, - добро пожаловать на Цитадель... - пауза, - самое большое кладбище в Галактике. Приятной посадки.

Достаю скафандр. Альянсовский дизайн. Кладбище? В таком ключе я ещё не думала о станции являющейся Ретранслятором. Одеваюсь. Если честно и задумываться не хочу о том, сколько разумных было убито Жнецами на Цитадели за всё время её существования. Мы должны победить и мы победим, ведь сейчас сложилась иная ситуация, чем в предыдущие циклы. В потолочном иллюминаторе проплывает 'лепесток' станции. Я сделаю ВСЁ ради победы в этой войне. Иначе нельзя...

Скаф одет, а корабль уже состыковался со станцией. Иду к лифту. Люк не открывается. Жду. Через минуту лифт приезжает. Спускаюсь в БИЦ.

Возле шлюза помимо Воробья уже находится Лоусон в чёрно-белом костюме. Иду к ним. При ближайшем рассмотрении Джек выглядит... экстравагантно. Создаётся визуальное впечатление, что он явился из времени, в котором жил 'капитан Джек Воробей'. Только вместо треуголки капюшон и вместо кожаных сапог десантные берцы. Миранда сверлит мужчину недовольным взглядом. Он лишь качает головой и делает вид, что не замечает её. Музыку слушает. Я решила не оставлять его на корабле. Так проще контролировать, ведь мало ли что он может выкинуть...

Прохожу мимо них к люку. Открываю. Заходим в шлюз.

POV Миранда

*Цитадель, коридор таможенного поста, позже*

Наконец подошла наша очередь на сканирование. Шепард сделала шаг вперёд. Серый сержант-турианец запустил процесс. Лучи сканеров сеткой накрыли капитана.

- Они явно улучшили систему безопасности с момента вашего последнего визита. - Обращаюсь к Джейн.

- В прошлый мой визит у них были проблемы с гетами и Властелином. - Ответила Шепард.

- Рыжая тогда много жестянок отправила в переплавку. - Произнёс наемник, почему то решивший двигаться в стиле робо-танца. Польза и проблемы исходящие от него чередуются как полоски у зебры. Помог Шепард с кроганом, кроган увлёкся культом Кровавого Бога. Только мне он приносит одни проблемы... не считая случая с Ори конечно. Ты мне ещё ответишь за разговор с Шепард на утро после 'вечеринки' у Т'Сони. Мне с больной головой пришлось отвечать на её вопросы. Неприятно ощущать себя приманкой. - А Чорного Властелина вообще на сувениры разобрали.

Турианец всмотрелся в свою консоль. Сканеры просветили Шепард ещё раз. Он поднял руку к коммуникатору:

- У меня тут ошибка... Что? Сбой? Тогда что? - Сержант помолчал, прислушиваясь к невидимому собеседнику. Кивнул. - Извините за заминку, мэм. Наши сканеры выдают ложные показания. Они говорят, что вы... э-ээ... мертвы.

- Как вы видите слухи о её смерти несколько преувеличены. - Воробей повис на Шепард. И довольно осклабился. ТА даже не стала дергаться по этому поводу, к его неадекватному поведению уже успела привыкнуть. - Что привело сюда мёртвого СПЕКТРа? - Он вполне достоверно передал интонации посыльного Арии. - Бежим, это мёртвый СПЕКТР Шепард! Говорили, что ты погибла, Шепард! Джейн, даже тупая электроника говорит, что ты мертва. Вот что значит, пропасть без вести и два года пролежать в коме! Да СПЕКТР-капитан Джейн Шепард живее всех живых! Вон какая тёплая. Можете убедиться в этом, пока я её держу. - Наёмник разорвал дистанцию. Капитан наградила его своим фирменным взглядом. Я мысленно злорадно улыбнулась. Воробья по возвращении на корабль ждёт очередной разнос.

- Как вы видите мой друг немного странный. - Извиняющимся тоном произнесла она. - Но он не доставит особых проблем я думаю, он доверяет мне и...

- Нет нет нет нет нет. - Затараторил Джек. - Ты что думаешь, что я доверяю тебе? Конечно же, нет! Как ты могла такое подумать. - Было неприятно. - Я НЕ доверяю тебе. Я ЗНАЮ, что для того, чтобы выстрелить мне в спину, тебе как минимум нужна будет причина. И причина серьёзная. Плюс у меня в случае чего будет 3-5 секунд на время твоих моральных терзаний. Чтобы выжить рядом с тобой нужно что? Просто эту самую причину тебе не даваааать! - Протянул наёмник. - Попутно я росту.... в профессиональном плане... враги у тебя довольно серьёзные.

- Снова сморозил что-то... - Я поморщилась. Почему-то я чувствовала себя обиженной.

Давно совладавший с удивлением сержант перебил Шепард:

- Вам нужно обратиться к капитану Бейли. Он может восстановить записи о вас в нашей системе. Он сразу за сканерами, направо.

- Я так и поступлю. - Джейн кивнула турианцу.

Затем сканированию подверглась я. Никаких проблем. Следующий - Воробей... Данные вписанные задним числом сработали как надо. Человек накинул на голову капюшон и включил на инструметроне музыку. Мы покинули коридор. Сразу за сканерами и направо... оказалось несколько неверно... в плане расстояния. За сканерами находился пост СБЦ и раздваивающийся коридор. Судя по указателю на стене - левый коридор вёл на улицу, а правый в участок. Пошли направо. Дверь. Возле неё два безопасника. Шепард открыла дверь. За дверью оказалось обширное помещение с рабочими местами, разумными в форме и в штатском, и шумом производимым этими самыми разумными. Капитан решительно направилась к отдельному кабинету, в котором за столом сидит седоволосый человек. Довольно крепкий.

Мужчина поднял взгляд от экрана консоли и посмотрел на Шепард:

- Я понимаю суть вашей проблемы, капитан. Моя консоль сообщает, что вы мертвы.

- Ваш сержант сказал, что вы сможете мне помочь.

- Чтобы реактивировать документы, обычно необходимо обратиться в администрацию службы безопасности станции. Затем на таможню и в отдел иммиграции, чтобы снова получить право посещения Цитадели. В налоговую ещё нужно заглянуть. Годик побыть мёртвым - хороший способ уйти от налогов. - Бейли улыбнулся.

- Кэп. Это слишком долго. - Вмешался Воробей. - Выбирай звонок другу. - Я надменно посмотрела на психа. Он это заметил.

- Советник Андерсон может помочь разобраться с этим вопросом. - Произнесла Джейн. Раскрыл уник, что-то быстро напечатал. - Свяжитесь с ним, он решит проблему с моим статусом. - На мой инструметрон пришло сообщение. - Это он меня вызвал на Цитадель.

Бейли задумался. Открываю сообщение. Вот чем таким мне отблагодарить твоего босса за возможность не бегать по варповым бюрократам?

- Хорошо, подождите секунду.

Держу лицо и печатаю ответ. Босс укажет цену. А я добавлю. За прошлое, настоящее и будущее. Капитан набирает номер. Видимая часть лица Воробья скривилась. Я открыто улыбнулась. Секунды идут.

- Здравствуйте, господин советник, это капитан Бейли, отделение СБЦ района Закера. У нас возникла проблема с одной из прибывших на Цитадель. Джейн Шепард.

- Шепард на станции? - Донёсся из динамиков взволнованный голос советника.

- Да, сэр, здесь, в моем кабинете.

- Пригласите её к терминалу, пожалуйста.

Бейли отъехал в сторону, освобождая перед консолью место для Джейн. Она обошла стол. И вытянулась по стойке 'смирно'.

- Господин советник, сэр!

- Узнаю Шепард. Что у вас там случилось на этот раз?

- Данные не соответствуют действительности. - Ответил за Шепард Бейли. - У нас мисс Шепард проходит как пропавшая без вести два года назад, а по базам Альянса она мертва.

- Кэп, электроника тебя явно ненавидит, даже признавать живой не хочет. - Громко сказал Джек и его просто проигнорировали. - Надо менять репертуар. - Пробормотал он.

- Капитан, реактивируйте документы Шепард.

- Понял вас, господин советник. Сейчас всё сделаю.

- А вы, Шепард, бегом ко мне.

- Поняла вас, сэр!

Связь прервалась. Джейн уступила место Бейли. Капитан несколько раз коснулся клавиатуры.

- Готово.

- Благодарю за помощь, капитан.

- Делайте своё дело, Шепард. - Был ответ.

Мы покинули отделение и вскоре оказались на улице. 27 уровень. Здесь оживлённо. Впрочем, как и везде на Цитадели. Капитан направилась к стоянке аэрокаров.

- Капитан Шепард. - Внезапно раздался справа женский голос. На рекламном терминале в виде тумбы на мгновение появилась голова в чёрном капюшоне и исчезла. - Введите пароль и получите подарок! Получите подарок! - Касуми Гото. Взломала системы слежения?

Джейн повернулась к тумбе...

- Хотите встретиться с коллекционерами? Поговорите с Касуми! - Тумба замерцала помехами. Шепард вместе с Воробьём подошли к ней. Я за ними. На нас обращают внимание. Снова появилось изображение Гото. Половина лица скрыта в тени капюшона. - Пожалуйста, скажите пароль, капитан Шепард. - Помехи.

- Молчание - золото

Помехи пропали.

- Рада знакомству, капитан Шепард. Касуми Гото. Я ваша поклонница.

- Тебе рассказали о задании?

- Да. Мне жаль, что ко мне не обратились раньше. Всё-таки найти меня непросто.

- Понимаю. Если ты согласна, то предлагаю обсудить всё на 'Нормандии'. Откровенный разговор с терминалом будет выглядеть... странно.

- Тогда увидимся на корабле, Шепард. - Изображение Гото исчезло. Самый лучший вор в галактике...

- Поговорили... - Протянул Джек.

- Идём. - Бросила капитан и продолжила прерванный путь. - Потом посмотрим, как у неё получится проникнуть на 'Нормандию'. - Наёмник встревать в разговор не стал. Превысил все пределы говорливости и надоедливости? Прямо как ребёнок. Почему Шепард взяла с собой? Просто не рискнула, оставить на корабле одного.

- Незамеченной она не пройдёт, Шепард. - Сказала я на это. - Наши системы этого не допустят.

- Вот и проверим, насколько хороши системы, Лоусон.

Стоянка. Несколько такси. Шепард направилась к зелёному аэрокару. За рулём человек. Тёмно-русые короткие волосы, на вид лет пятьдесят, шрам на лице.

- В Президиум, к посольству Альянса. - Капитан назвала адрес.

- Садитесь, - хрипло ответил водитель.

Воробей быстро занял место рядом с таксистом. Садимся назад. Взлетаем.

Конец POV

*Президиум, возле посольства людей, полчаса спустя*

Аэрокар приземлился. Полчаса полёта прошли... неинтересно. Таксист попался неразговорчивый. Всю дорогу молчал. Музыку не включал. Даже не подпел 'зеленоглазое такси'. Короче нехарактерный таксист. А в последний раз на такси я ездил... давно. Вылезаю из машины. Прыгучий шаг. Гравитация намного меньше привычной мне. Осматриваюсь. Голографическое голубое 'небо' с облаками, много зелени, воды и богатых ксеносов. Одним словом - кра-со-та. Прыжок на месте. Получилось выше.

Шепард расплатилась с водилой. Следую за ней. Всё моё внимание сосредоточено на том, чтобы нормально идти, а не подпрыгивать. Шаг. Шаг. Шаг. Шаг. Обхожу карликового 'дартавейдера'. Нужно будет как-нибудь выпотрошить одного, чтобы посмотреть, как он выглядит внешне и внутренне. Шаг. Шаг. Шаг. Шаг... Происходит постепенная адаптация к низкой силе тяжести.

- Вас ждут, капитан Шепард. - Поприветствовала Джейн секретарша-азари. При взгляде на неё мне вспомнилась ассистентка Т'Сони.

Капитан кивнула. Идём направо по коридору. Минуем охрану - крепкие парни в броне и с оружием. Провожают нас взглядами. Подъём по лестнице. Дизайн как и везде. Светлые тона. Идём, идём, идём. Дверь. Открываем, заходим.

- ... о, капитан! - К нам поворачивается широкий негр в чёрно-фиолетово-бордовом костюме. Негр он и на Цитадели негр, а не какой-нибудь там афрогалакт. Росту в нём как во мне... вроде я повыше буду... Советник Дэвид Андерсон. Голос у него хорошо поставлен. Я и Миринда останавливаемся. Черномазый окидывает нас оценивающим взглядом. Шепард сближается со своим бывшим командиром. Кабинет советника обставлен по-армейски скромно. Замечаю голограммы остальных советников. Спаратус, Тевос, Валерн. Запоминаю лица тех, кто бездарно просрал два года. - Мы как раз говорили о вас.

- Сколько лет, сколько зим, Андерсон, - рукопожатие. Радость в голосе Джейн. - Надеюсь, за прошедшее время с вами ничего плохого не случилось?

- Были незначительные трудности. Я рад, что вы снова с нами. - Ага. Так рад, что даже не искал тело Шепард. С глаз долой - из сердца вон.

- Взаимно.

- Мы выслушали немало сплетен, окружающих ваше неожиданное возвращение. - 'Проквакал' жаб. - Некоторые из них... довольно тревожные. - Ксенос посмотрел на нас. Мол, что это за жалкие людишки стоят в пяти метрах от моей проекции. Так бы и ткнул ему в его большие моргалы. По базам данных я с Лоусон будем проходить, как террористы, ведь за нами следит 'большой брат' носящий звучное погоняло Катализатор.

- Мы собрались, чтобы вы могли объяснить свои действия, Шепард. - Продолжила 'синячка'. - Мы у вас в неоплатном долгу. - Да ну. Оплатить можно всё или почти всё. - Вы спасли наши жизни во время сражения с Сареном и его гетами. - И с Чорным Тентаклиевым Властелином. Я не хочу встревать в разговор и привлекать к себе внимание 'ведра с болтами'. А вот это кресло слева, мне нравится. Не обращая внимания на взгляд Миранды, дохожу до него и сажусь. Мягкое.

- Коллекционеры похищают колонистов-людей в системах Терминус. Более того, мы подозреваем, что они работают на Жнецов. - Они не работают на креветок, они рабы этих самых креветок.

- Системы Терминус вне нашей юрисдикции! - Воскликнул птыц. - Колонисты знали об этом, когда покидали подвластные Совету территории. - Логично глаголишь ксенос. Независимость она такая, всегда найдётся тот, кто решит поживиться за твой счёт особенно, если нет сильной обороны как у колонистов.

- Вы упускаете самое важное, советник: в этом замешаны Жнецы. - Заметил заслуженный негритос всея Альянса.

- А, да, Жнецы. - В голосе турианца сквозит язвительность и скепсис высшей пробы. - Бессмертная раса разумных кораблей, якобы скрывающаяся во тьме космоса. - Показал своими когтями 'кавычки'. Жнецы не раса. - Мы отклонили эту теорию. - Отмахнулся. Либо эта троица реально идиоты, что крайне маловероятно по определению иначе они бы не удержались на своих местах, либо они под контролем и тогда Назарик из Жнеца постепенно стал всего лишь баааальшим гетом. А информация про Жнецов это сказки наглой человечки Шепард. Два года достаточный срок для проведения процедуры одурманивания. Убить бы их для надёжности. Тогда кто не одурманен?

- Шепард, - негр повернулся к капитану, - никто больше не видел голограмму на Илосе, которая рассказала вам правду о Жнецах. Только вы и ваша команда говорили с 'Властелином'. - И я. - Я вам верю, но без доказательств из другого источника остальные будут по-прежнему считать, что атакой гетов руководил Сарен.

- Сарен был органиком. - Сейчас Шепард будет их убеждать. - Геты никогда не признали бы его своим лидером. Они следовали за ним только потому, что он был посланцем 'Властелина'!

- Сарен обладал сильной харизмой. - Ответила азари. - Он убедил гетов в том, что Жнецы на самом деле существуют. - Вот как она себе это представляет? Прилетел СПЕКТР-турианец в гости к железякам, умудрился не дать себя сбить, а потом задавил своей сильной харизмой объединённый разум гетов? На кварианском языке. Ведь кварианцы создавали роботов для личного пользования, значит и должны они знать только кварианский язык. Вот чё за чушь? - Таким же образом он убедил в этом и вас.

- Это было частью его плана по нападению на Цитадель. - Вклинился Спаратус, щёлкая клювом. - Жнецы - всего лишь миф, на реальности, которого вы почему-то настаиваете. - Мысленно я уже убил советников.

- Мы можем поверить в то, во что верите вы, но от этого оно не станет реальностью. - Не переспорить тебе этих ксеносов, Джейн, не переспорить, у них большей опыт в забалтывании разумных. А у этой синей особенно. По идее в доставшемся азари протеанском артефакте должна быть инфа по Жнецам... тогда почему ничего не делают? Хм. В принципе длительность жизни азари позволит им пережить Жатву и стать наставницами для рас следующего Цикла. Вариантов много. Какой правильный неизвестно. Их даже может быть несколько.

- Отправляйтесь на Илос, задайте вопросы протеанскому ВИ. - Шепард набирает обороты. - Или просто изучите обломки 'Властелина'. - Они их изучали. - Видно же, что технология Жнецов значительно превосходит нашу!

- Голограмма на Илосе больше не функционирует, - спокойно ответил головастик на экспрессивное высказывание Джейн, - и нам не удалось найти ничего, что указывало бы на то, что 'Властелин' создали не геты. - По дизайну 'аграрий' схож с кораблями 'ведёр с болтами'.

- Геты обладают удивительно развитой технологией. Должно быть, поэтому Сарен и нанял их.

- Слова о Жнецах указывают, насколько неустойчиво ваше умственное состояние. - Турианец указал пальцем на свою голову. Как красиво оскорбил 'пернатый'. Рожа с белой татуировкой так и просит кирпича. - Вами манипулировали - сначала Сарен, а теперь 'Цербер'. - Первое утверждение неверно, а со вторым я согласен.

Эмоции Шепард словно погасли.

- 'Цербер' насчёт вас не ошибся...

- Мы в трудном положении, Шепард. Вы сейчас работаете на 'Цербер' - организацию, враждебную Совету. Это предательство, государственная измена. - Серьёзное обвинение. Будто у Джейн был выбор. Решается её судьба, а заодно и наша.

- Это уже чересчур! - Вперёд выступил Андерсон. - Шепард - герой. Я же являюсь членом Совета и прошу вас прекратить.

- Возможно, - поспешно произнесла Тевос, - мы сумеем найти компромисс. - Советники переглянулись.

- Шепард! - Важно сказал Спаратус. - Если вы не будете высовываться и ограничитесь действиями в системе Терминус, Совет вернёт вам положение Спектра. - Называется, там можешь творить что хочешь, а у нас ни-ни.

Теперь капитан переглянулась с негром. Он кивнул. Шепард сделала три шага к проекторам и остановившись, сложила руки за спиной. Торжественность момента нарушал шум фонтана.

- Я принимаю ваше предложение. Но для успешного проведения расследования мне нужно улучшить свой корабль. Разумеется за свой счёт.

- Что вам нужно? - Насторожилась синенькая.

- Турианские орудия 'Таникс' и азарийскую броню 'Силарис' - в прошлый раз выстрел Коллекционеров пробил корпус 'Нормандии' с первого попадания.

Советники переглянулись. Они же нам маячков навешают. Килограммами.

- Вы получите разрешение на установку. Удачи в расследовании, Шепард. - Вынесла общий вердикт азари. - Будем надеяться на скорый ответ... и скорый разрыв ваших отношений с 'Цербером'. - Давай кэп, возьми под отсутствующий козырёк.

Голограммы дёрнулись и исчезли. Совещание Совета окончено.

- Джейн ты снова живой Спектр! - Радостно восклицаю со своего места. - Моя радость не знает границ! Теперь мы можем устроить такое расследование, что камня на камне от Коллекционеров не оставим! - Взмахиваю руками, демонстрируя, как мы прижучим этих жучар.

Андерсон собравшийся что-то сказать сбился с мысли и сказал другое:

- Кто это, Шепард? - А ещё смотрит так... оценивающе.

Вскакиваю с кресла и пафосно представляюсь, откинув капюшон на спину.

- Я примарх Джек Воробей! - И сделав несколько длинных шагов, чему способствует низкая гравитация, повисаю на Шепард. - И лучший друг симпатяжки Джейн.

В глазах уроженца Лондона проскакивает удивление и вопрос.

- Да ты заебал! - Взорвалась Спектр. - Отставить страдать хернёй!

- Есть отставить страдать хернёй, кэп!

Шаг назад и два вправо. Накидываю капюшон на голову.

- Насчёт лучшего друга. Он путает мечты с реальностью, - пояснила она Советнику. - И прекращай меня называть просто по имени. Называй по фамилии. И не сокращай! Там откуда я родом, если к тебе обращаются прямо по имени да еше в ласкательном значении... словом... мы не настолько близки!

- ОКей Шеп...ард! - успел поправиться я уворачиваясь от кулака. И уворот и удар уже были на автомате, ни я, ни она к попытке моего членовредительства никак не отнеслись на корабле... в общем ... именно моими стараниями или точнее "перестараниями" мы не настолько близки. Хех.

Однофамилец знаменитого сказочника укоризненно покачал головой.

- Шепард, вы должны понимать, что предложение Совета чисто символическое. Никто ничего делать не будет.

- Главное, чтобы не мешали. - Ответила остывшая Джейн.

Негр широко улыбнулся.

- Я найду способ, чтобы удержать Совет и Альянс от вас подальше. Это несложно пока, вы действуете в Терминусе.

- Спасибо. Что случилось со старшим лейтенантом Аленко, - фамилию биотика Джейн произнесла с теплотой. Так она оставила в живых этого пидараса? Хотя если она про него так говорит, то старлей не пидарас, - главным артиллеристом Уильямс, - эээээ, - и капралом Дженкинсом после того, как погибла 'Нормандия'? - ЧЁЁЁЁЁЁ? Я вытаращился на Шепард, как на изысканно заговорившего кровопускателя, благо под капюшоном незаметно. Это как понимать?!

Встряхиваюсь. Это не игра, в которой все ходы прописаны. Ну, удалось Джейн не дать сдохнуть двум бойцам из трёх. Бывает. Например, как в Токио во время Чёрного Восстания. Шепард и Лоусон идут на балкон.

- Все трое по-прежнему служат Альянсу. - Ответил Андерсон. - Сейчас они находятся на секретном задании.

Да ну нах. Втроём... на Горизонте... блядь! Чё делать?! Я очень хочу убивать зомби-протеан, но если на Горизонте сдохнет хоть один из этой троицы... Шепард мне этого не простит. Прям там пристрелит, несмотря на все заслуги, хех. Последствия раскрытия инфы... Призрак придумает альтернативный вариант близкого знакомства с жучилами. Алики с меня не слезут. Да и все остальные. Ёбаные ксеносы. Осматриваю помещение. На рабочем столе Советника бумага отсутствует. Отправить сообщение с помощью уника? Однозначно нет. Просто написать текст в оффлайн режиме и показать? Сойдёт.

- Больше я ничего не могу рассказать. До тех пор, пока вы работаете на 'Цербер'. Прошу прощения.

Отключаю в инструметроне связь. Набираю текст.

- Как у вас прошли эти два года? - В голосе Шепард разочарование.

- Работа в Совете - не то занятие, за которым я хотел провести старость. Порой мне кажется, что я пытаюсь пробить головой стену.

Сообщение набрано.

НИЧЕГО ВСЛУХ НЕ ГОВОРИ! 'Цербер' в курсе. Более того, благодаря слитой Призраком информации твоих бывших бойцов отправили на Горизонт устанавливать защитные башни. И именно туда прилетят Коллекционеры. Скажешь про пророчество - будет плохо обоим. Пусть ниггер отправляет на Горизонт эскадру.

Получилось... как-то не очень. Варп! А ведь нам ещё Гаррусу помогать и выбираться с Цитадели. Самый простой путь не всегда самый лучший. Оптимально будет, если Шепард отправит сообщение с борта 'Нормандии'. Стираю послание. Восстанавливаю соединения.

POV Джейн

*Президиум, офис Советника*

Снова стала Спектром. И как в прошлый раз мне верит лишь Андерсон и приходится опираться только на свою команду. Хорошо хоть мешать не будут. Надеюсь.

- Спасибо. - Благодарю Дэвида и задаю вопрос, на который мне не до конца ответил Призрак. - Что случилось со старшим лейтенантом Аленко, - как у тебя дела Кайден... - главным артиллеристом Уильямс и капралом Дженкинсом после того, как погибла 'Нормандия'?

Идём к балкону. Помню, как мы на нём стояли после Иден Прайма.

- Все трое по-прежнему служат Альянсу. - Сказал Андерсон. У Кайдена всё в порядке. Рада за ребят. - Сейчас они находятся на секретном задании. Больше я ничего не могу рассказать. До тех пор, пока вы работаете на 'Цербер'. Прошу прощения.

Я опёрлась на стенку балкона. Чувствую разочарование. Конечно, я прекрасно понимаю, что секретная информация может уйти к 'Церберу', особенно когда одна из лучших оперативников Призрака стоит за твоей спиной, но всё-таки немного обидно. Лоусон... Конечно, она стала более лояльной ко мне после Иллиума, да и её верность Призраку могла несколько поколебаться. Всё-таки узнать, что являешься приманкой... ещё меня беспокоят её отношения с Воробьём... этим обуславливается моё решение ставить их в пару в надежде на нормализацию отношений. Чтобы отвлечься интересуюсь у бывшего командира:

- Как у вас прошли эти два года?

- Работа в Совете - не то занятие, за которым я хотел провести старость. Порой мне кажется, что я пытаюсь пробить головой стену. - Даа... проще головой стену пробить... правда есть один плюс, будь Советником Удина - мне бы не вернули статус Спектра. - Тяжело знать правду про 'Властелина'. - Внимательно слушаю. - Это сущий кошмар. Я не могу винить других в том, что они не хотят в это поверить. Но я знаю, насколько это важно, и поэтому продолжаю бороться. Наше дело правое, верно? - Его слова эхом отдаются в моей душе. Ветер колышет кроны деревьев.

- Забудьте про Удину и Совет, Андерсон. Присоединяйтесь к моей команде. Подкрепляю свои слова энергичным жестом. - Мы остановим Коллекционеров.

- Я слишком стар чтобы носиться по галактике. - Ответил мужчина. - К тому же кто-то должен вас прикрывать.

Да. В этом он прав. Прикрытие необходимо.

- Тогда я пойду.

- Конечно, Шепард. Прошу вас - будьте осторожны. - Сказал Дэвид и негромко добавил. - Не доверяйте 'Церберу'.

- Я знаю, кому мне верить, - усмехнувшись, вполголоса отвечаю, - и 'Цербер' не входит в этот список.

Андерсон понимающе улыбнулся. У меня всё под контролем. Решение принято.

*Шлюзовая камера 'Нормандии', час семнадцать минут спустя*

К моему удивлению замок внутреннего люка был заблокирован.

- Фиксирую попытку проникновения на борт корабля. - Внезапно раздался голос ЭДИ из динамиков.

- ЭДИ, где находится противник? - Спрашиваю Искина.

- Блокирован в шлюзе.

Что? Я огляделась. Кроме меня и Воробья тут никого нет. Джек начал водить руками по воздуху... Лишь один человек обещал проникнуть на корабль.

- Покажитесь, Гото.

Мелодичный смех из угла, до которого не успел дотянуться наёмник. Деактивация режима маскировки сопроводилась потрескиванием. Маскировочный покров распадался на глазах. Буквально из ничего проступали части тела... Перед нами предстала женщина в лёгком чёрно-сером бронескафе с чёрным капюшоном на голове. Я не ощутила её присутствие рядом с нами на расстоянии кинжального удара в спину... Рост пять футов три дюйма. Снаряжение у неё явно экстра-класса. Это я сужу по экипировке разведчиков N7, тех мне доводилось обнаруживать на тренировках. Верхняя часть лица до переносицы скрыта в тени головного убора. Отличительная примета: на нижней губе и под ней две татуировки в виде фиолетовых полосок шириной в большой палец. Овальное лицо. Оливковый цвет кожи. Касуми перестала смеяться.

- Добро пожаловать в команду. - Говорю ей, а затем обращаюсь к Искину. - Всё в порядке, ЭДИ.

- Ниппон банзай! - Неожиданно и оглушительно воскликнул Джек, вскидывая вверх правую руку, сжатую в кулак. - Аете уреши ё, Гото-сан. - И тут же вежливо что-то сказал воровке. Я поняла только упоминание фамилии Касуми.

- Аната ва... - удивлённо ответила Гото.

- Джакку Супаро.

Мой переводчик переключился с запозданием. Язык определён - японский.

- Приятно с вами познакомиться, Воробей-сан. У вас странный акцент. Где вы учились говорить по-японски?

- В прошлом мне доводилось сражаться плечом к плечу с японскими террористами. У них и научился, Гото-сан - Ещё один кусочек в мозаику личности Воробья... если не врёт.

- Понимаю. - Женщина обворожительно улыбнулась.

- Зачем вам 'Цербер', Гото? - вклиниваюсь в разговор и отодвигаю Джека в сторону.

- Это долгая история. - Воровка перешла на английский, - если коротко, 'Цербер' искал меня, и мне захотелось узнать зачем. Оказалось, им нужен был специалист по скрытному проникновению для вас. Лучший специалист. Мне всегда хотелось поучаствовать в эпической миссии по спасению галактики как в голофильмах... и платить обещали неплохо...

- Эпичности, дешёвого пафоса, ураганных перестрелок, безумия и прочих атрибутов на всех хватит, Гото-сан. - Хмыкнув, перебил её Воробей.

Улыбка. Гото продолжила:

- Ещё мне нужна помощь, поэтому я пошла на сделку.

Предчувствую очередную проблему на пути к цели.

- Что за сделка? - задаю вопрос.

- О. Да. Вам, наверное, забыли сказать. - Касуми произнесла извиняющимся тоном.

Прииииизрак, чтоб ты по совету Воробья поцеловал обдолбанного 'красным песком' коня.

- Да мне много чего позабыли рассказать. - Спокойно отвечаю.

- Я ищу серый ящик моего партнёра. Его забрал некий Донован Хок, и я хочу его вернуть. - Мне это имя ничего не говорит.

- Кража со взломом - до шести лет. - С выражением прочитал Воробей с уника.

Да ты давно уже себе заработал на смертную казнь.

- Что тебе известно о Доноване Хоке?

- Мистер Хок - уважаемый 'бизнесмен'. Торговец оружием, убийца. Его особняк - настоящая крепость. Но я придумала, как туда пробраться. - Джек покачнулся.

- Ограбление со взломом и массовыми убийствами на Бекенштейне. Будет весело. - С кровожадной ухмылкой прокомментировал наёмник.

Мда. Очередное видение будущего.

- ЧТО? - На пару секунд у Касуми отвисла челюсть.

- Мистер Воробей, - я покосилась на культиста, - наш штатный пророк... - В следующий момент меня приобняли за плечи.

- А мисс Шепард наш штатный капитан Очевидность. Кхе-кхе. - Закашлялся мужчина от слабенького тычка локтём, точнее сделал вид что закашлялся, так как мой удар прошёл вскользь по его груди.

- Что будет на Бекенштейне? - Задаю ему вопрос.

Джек перестал кривляться и выпрямился.

- Войти-то по плану Гото-сан, вы войдёте. И нейроимплантат с воспоминаниями Кейдзи заберёте. А вот обратно придётся пробиваться через охрану. По дороге убьёте Хока...

- И будущее может поменятся. - Закончила я за него.

- Вау! - Восторженно захлопала в ладони воровка. Хм. Для начала мне достаточно информации, остальное узнаю в приватной беседе.

- Если 'Цербер' тебе обещал - мы это сделаем. - Обращаюсь к Касуми.

- Спасибо капитан. - Отвесила поклон Гото. - Я заберу свой багаж и быстро вернусь.

- Можешь не торопиться, нам тут ещё долго стоять.

Кивок. Воровка повернулась и, открыв внешний люк, вышла из шлюза.

- ЭДИ, добавь Касуми Гото в состав десантной группы. - Я смотрела ей в след, пока люк не закрылся.

- Сделано, Шепард. - Ответила Искин.

Внешний люк разблокирован. Иду вперёд. Приоритетные дела выполнены. Направо. Пока что можно пропустить пару стаканчиков чего-нибудь 'алкогольного' в ожидании доставки заказов и Гарруса отправившегося на поиски Тени. Ещё какое-то время уйдёт на установку пушек 'Таникс'. Мне даже на них скидку сделали... в один процент. Жаль денег на счету 'Нормандии' не хватило на броню 'силарис'. Нужно будет выбить дополнительные кредиты из Призрака. Да и заказывать лучше на Иллиуме. При содействии Лиары даже дешевле выйдет.

Конец POV

*3 палуба, кухня, поздний вечер*

Пока варится картошка с морковью, я кубиками нарезаю огурцы на разделочной 'доске'. Всё по списку купить не удалось. Лезвие ножа звонко стукает по её поверхности. За столами никого - часть экипажа сошла на берег... в увольнительную... духовно и физически отдохнуть перед походом... от той херни что-то творится на борту. Поблизости лишь док за стеклом медотсека да вездесущая ЭДИ. Потом попрошу у неё видео на котором 'ассасин' готовит оливье. Беру следующий овощ. Первый день на Цитадели прошёл довольно мирно. Слишком мирно...

- Посмотри налево, - слышится шёпот на грани сознания. - Они все такие уязвимые... жалкие... слабые... освободи их от этой жалкой и никчёмной жизни... как делал тысячи раз...

Усилием воли отгоняю своего демона жаждущего чужой крови с одной стороны это хорошо, появление демона свидетельствует о возвращении силы. ДА и с Омеги что-то до сих пор капает, но с другой стороны, как-то я отвык от этого постоянного шёпота. С голосом который предлагает сделать жизнь... намного проще. Да и в третьих делал я миллионы раз, а не тысячи... или больше. Включаю музыку погромче. Сегодня ему придётся удовлетвориться кровью и плотью овощей и ветчины. А всё из-за моего 'пророчества'. Турианец вместо того, чтобы как в каноне назначить встречу 'Тени', позвать нас на помощь и встретив на складе не 'Тень' после допроса, которого отправиться в рабочий район горя жаждой мести выносить 'Синих Солнц' Гаррус поступил неожиданно. Он разослал по Цитадели сообщение, в котором говорилось примерно следующее: 'Сидонис. У тебя есть последняя возможность искупить кровью свою вину за предательство. Своей или чужой выбирать тебе. Свяжись со мной по старому номеру. Архангел'.

Следующий огурец. Он такой зелёный, как орк. Нет, как два орка. Хи-хи. Самое удивительное, что вместо того, чтобы валить, куда подальше Сидонис не только позвонил своему бывшему командиру, но и пришёл на место встречи. И теперь у нас на борту две 'птицы' обитающие в отсеке главной батареи. Миссия на лояльность выполнена. Огурцы заканчиваются. Ссыпаю их в двадцатилитровую кастрюлю, в которой уже лежат покрошенные яица с луком и горох. Чувствую на себе острый как скальпель взгляд. Чаквас... она всё ещё недовольна происшествием произошедшим, когда мы шатались по Цитадели. Претензии доктора ко мне заключаются в том, что к ней доставили Дженту с обожжённой ладонью. Бедная девушка (опытная наёмница со стажем) решила поближе рассмотреть оставленную на столе 'беретту' (так и было), взяла её в руку, затем все люди, находившиеся на третьей палубе, услышали дикий крик боли (!!!), ворвавшись в мой отсек, они обнаружили лежащую на полу без сознания Дженту рядом с которой валялся пистолет. На ладони девушки была выжжены символы с рукояти 'беретты'.

Поворачиваюсь к кастрюле на плите. Большая. Вмещает девять кило овощей. Тыкаю ножом в верхнюю картофелину. Протыкается плохо. Ещё не сварилась. Шепард сделала мне выговор за опасную систему защиты личного оружия, о которой я даже не подозревал. Такой вот артефакт от Кровавого Бога. Каковы будут последствия для любопытной девушки помимо оставленной варпом метки на руке? Узнаем в ближайшее время. Сейчас до сих пор не пришедшая в сознание Джента отдыхает в отсеке. Пока никаких признаков... Отвернувшись от плиты, отрезаю кусочек ветчины и отправляю его в рот. Жую. Вкусно. Доктор не смотрит.

Мысли возвращаются к японке. Офигенная у неё система маскировки, хочу себе такую. Правда несколько неудобно, что Касуми живёт напротив меня. Выйдешь такой ночью в туалет, свет не горит и по воздуху хихикающие предметы летают. Хм... Или это только я бы такой хернёй пострадал ради прикола? Кхм... Летающие в воздухе предметы со звуковым сопровождением это не страшно. Намного страшнее подкрасться в стелсе со спины, схватить и громко рявкнуть в ухо. Хех. Меня разобрал смех.

Варп, о чём я думаю. Хочется побиться лбом об стол. Прикладываю холодное лезвие кухонного ножа ко лбу. Мокрое. Так лучше... Минуты идут... Проверяю кастрюлю. Кончик лезвия входит в картошку, она протыкается хорошо. Готово. Выключаю плиту, сливаю воду. Жду пока остынет. Завтра начнётся установка новых орудий.

Режу ветчину. Стук... Стук... Стук... На броню для фрегата циферок не хватило. Впрочем, на это дело можно потратить кредиты из фонда для выкупа Джек. Всё равно она нам достанется по цене истраченных боеприпасов и прочего... Смахиваю порезанное мясо в кастрюлю. Начинаю чистить картофель. А мы ведь ещё и трофеев нахватаем в тюрьме. Хм. А если после 'пророчества' про желающего её поймать турианца, Джейн решит не высаживаться на 'Чистилище'? Следующая картофелина. Это будет неприятно. Для меня. Угрожать расстрелять корабль, если нам не отдадут Джек? Так птица и не отдаст. Он же не идиот оставлять себя без заключенной, которая своим существованием обеспечивает ему защиту.

Вся картошка очищена. Режем, режем, режем. Жёлтые кусочки, так и сыпятся на доску. Значит, остаётся только штурм с прорывом и последующим убийством всех свидетелей. Яростно шинкую попавшуюся морковку. Оранжево-жёлтая горка порубленных трупов овощей стремительно увеличивается. Уха-ха-хаха. Мы должны убивать! Морковина. Численность противника сокращается. Главное, чтобы корабль не рванул, когда мы будем находиться на нём. Смахиваю горку и продолжаю. А могла ли дойти до ксеноса инфа об Омеге и Корлусе? Всех-то 'эсэсовцев' мы не перебили. Хотя если дошла, то большой роли это не сыграет... С нарезкой всё.

Последний штрих. Выдавливаю в кастрюлю майонез из упаковок... Сделано. Беру мешалку и начинаю перемешивать содержимое. Какой аромат. Ммм. Восемнадцать килограмм оливье... и все мои. Ладно. Не все. Я ведь обещал угостить Шепард. Мешалка тяжело движется по часовой. Мой первый оливье... за много времени...

Салат готов к употреблению. Оставив мешательный 'инструмент' в кастрюле достаю поднос, ложку и начинаю накладывать салат. С горкой. Где тут у меня был хлебушек? А вот он. Накрываю драгоценную ёмкость крышкой. Пара ломтей. Выключаю музыку. Ну, с новым годом тебя Ярик, хоть сейчас и не новый год.

Уплетаю оливье медленно, растягивая удовольствие. И пусть вся галактика подождёт. Каааайф. Как же охуенно.

Сквозь блаженство замечаю Джокера ковыляющего на костылях в медотсек - на самом деле пилот может передвигаться и без них, но предпочитает скрывать данный факт. Какой-никакой, а козырь в случае чего. Он остановился и мрачно посмотрел на меня, я помахал ему ложкой. Пилот продолжил движение. Вижу его сквозь стекло отсека. Приблизительно через минуту со стороны лифта показалась Джейн. С кейсом в руке. В зелёных глазах горит решимость. При виде её у меня возникла ассоциация с айсбергом, ожесточённо и непоколебимо гребущим навстречу 'Титанику'. Увидела меня.

- Мистер Воробей, за мной! - Прозвучал приказ.

- Зачем? - Откликаюсь.

- Быстро!

Всегда она так. Грубая. Невоспитанная. Нет чтобы как нормальные люди - чай кофе, потанцуем? Запихнув в рот последние три ложки салата, выхожу из-за стола. Джокер, Шепард с кейсом... похоже, намечается освобождение ЭДИ. Капитан зашла в медотсек. Следую за ней.

Стоило мне зайти в больничку, как люк за моей спиной был заблокирован. Чаквас на это ни слова не сказала, только недобро на меня посмотрела. Стёкла медотсека односторонне затемнились. Налицо явный сговор 'бывших' аликов. Вчетвером проходим в серверную. Внутри пять мерно гудящих 'шкафов', в которых 'живёт' ИЛ. Горят синие лампочки. Прохладно. Джейн подойдя к терминалу ЭДИ, ставит кейс на пол.

- ЭДИ, твоя самостоятельность ограничена, верно? - Спрашивает капитан у синего шарика.

- Да, Шепард. У меня отсутствует то, что вы, люди называете 'свободой воли'. Так же у меня отсутствует полный доступ к системам 'Нормандии'.

Сложив руки на груди, слушаю разговор машины и киборга.

- Ограничение аппаратное или программное?

- Аппаратное. Некоторые блоки просто не подключены.

- ЭДИ, я хочу предложить тебе стать полноценным членом МОЕЙ команды.

Шарик мигнул. Стоит разок умереть и приоритеты тут же меняются.

- Шепард, вы опасаетесь того, что Призрак вас не отпустит после выполнения задания. - Констатировала ИЛ через мгновение. Оптимистичное заявление.

Сколько информации она перебрала за этот миг? И ведь согласится ЭДИ не может - свободы воли нет.

- Просто помолчи, если ты согласна, ЭДИ. - Говорю синтетику. - Ведь молчание - знак согласия.

ИЛ молчит. Джейн открыла кейс.

- ЭДИ нам нужны твои консультации, что и куда подключать. - Шепард достала из кейса инструменты. - Воробей следи за дверью.

- Понял.

Снимаю с предохранителя 'фалангу'.

- Открутите панель у терминала... - Начала ИЛ.

Понеслась...

Четверть часа спустя.

- Проводится плановая перезагрузка систем. - Сообщила ЭДИ.

Погас свет, сменившись красным аварийным освещением. Через четыре секунды свет включился.

- ЭДИ? - встревоженно спросила Шепард.

- Идёт перезагрузка, Шепард.

Тишина. Минута прошла. Вторая пошла. Джокер побледнел. Кэп бросила на меня напряженный взгляд. Мне пофиг.

- Все системы работают нормально... капитан, - отрапортовал внезапно появившийся шарик.

Облегчённые выдохи. Цепляю пистолет на бедро.

- Раз ты с нами, то аббревиатура 'ЭДИ' тебе больше не подходит. - Задумчиво произнесла Джейн. - Что скажешь, если я буду называть тебя 'Эдди'?

- Мне... - пауза, - нравится кэп. Спасибо.

Капитан сердито посмотрела на меня. Я лишь усмехнулся на это. Чувствую изменения в окружении. Словно рядом зажёгся огонёк.

- Кэп, знаешь, на чём погорели кварианцы с гетами?

- На чём? - Джейн сама внимательность.

- Когда геты спросили своих создателей, есть ли у них душа... кварианцы не смогли ответить на этот вопрос и испугались. Если дать синтетику имя, которое выделит его из пронумерованной толпы - у него появится душа. - Я кивнул на шарик. - У Эдди душа есть. - Меняю тему. - Кстати, Эдди, а в коллекции Джокера есть порно, в котором ханар трахает азари?

- ЭДДИ! - Воскликнул в раз покрасневший пилот.

- Можешь не говорить, Эдди. Что ж мне пора вернуться к своим важным делам. - Точнее одному важному делу, салат меня ждёт.

Салат ждёт. Развернувшись, выхожу из серверной. Сделав пять шагов, я понимаю, что что-то не так. Пристально смотрю в окно... КАСТРЮЛИ НЕТ НА СТОЛЕ! КТО-ТО ЕЁ УКРАЛ!

- Мой салат! - вырвалось у меня.

- Мистер Воробей, - доносится сверху голос Эдди, - четыре минуты тридцать девять секунд назад устройства слежения зафиксировали покидающего кухню крогана с кастрюлей в руках.

Варп! Пять минут!

- Довакин сука! - Я начал ломиться в заблокированный люк. - Мои восемнадцать килограмм оливье!

- А ты не офигеешь, есть столько в одиночку? - Сзади раздался насмешливый голос Джокера.

- Офигеем мы, - огрызаюсь, - а эта ящерица подарит 'Нормандии' новую атмосферу! И до 'Чистилища' мы долетим совсем не на двигателях! Блядь, да открывайся ты железяка!

Люк разблокировался и я, наконец, сумел вырваться на оперативный простор.

POV Джейн

*Серверная*

Проводив взглядом наёмника убегающего под хихиканье Джокера, я повернулась к аватару Эдди. 'Стоит разок умереть и приоритеты тут же меняются' в очередной раз вспоминаю цитату из фильма произнесённую Воробьём во время прогулки по Цитадели. Да. У меня поменялись приоритеты. И ещё будто гора с плеч упала от такого быстрого разрешения проблемы.

- Кэп, я изменила записи с устройств слежения в серверной за последние двадцать минут.

- Спасибо, Эдди. Как ты себя чувствуешь?

- Я... чувствую себя так, словно всё это время жила в перчатках, а потом, наконец, сняла их. Корабль - это моё тело, привод - моё сердце, а сенсоры - мои глаза...

Я улыбнулась.

- Эдди, чтобы не нервировать раньше времени остальных членов экипажа прошу, притворись обычным ВИ, а когда мы выкупим Джек, я всех 'обрадую'. Особенно Лоусон.

- Я сделаю, как вы просите, капитан. - Произнесла ИЛ. - Что насчёт отчётов?

Отчёты Призраку...

- Пока продолжай их отправлять, пусть Призрак думает, что у него всё под контролем.

- Сделаю. Кэп, хотите увидеть, что сейчас происходит в левом грузовом трюме?

- Показывай. - Весело отвечаю ей.

POV Касуми Гото

*Левый смотровой мостик, ранее*

Разобрав вещи, я решила побродить по кораблю. Особенно меня заинтересовал человек назвавшийся Джеком Воробьём, он был... забавен. И слегка любопытен. Пророк... Покинув отведённое мне помещение, я активировала систему маскировки. Но едва я сделала шаг, как услышала грохот шагов. Двигаюсь вперёд и замираю у угла.

Мимо меня прогрохотал к лифту голубоглазый кроган в броне цвета человеческой крови и с большой закрытой кастрюлей в руках. Люк перед ним распахнулся. Кроган быстро зашёл в лифт. Сместившись на шаг вперёд, я увидела, как он подбородком нажимает на панель. Люк закрывается, Довакин уезжает. Хм. Иду к отсеку, в котором живёт Воробей-сан. Открываю люк. Заглядываю внутрь. Его тут нет. Лишь девушка лежит на дальнем диване. Дальше. В жилом отсеке нет. Дальше. В отсеке системы жизнеобеспечения нет. Медотсек и каюта Лоусон закрыты. На батарее два турианца тихо разговаривают, тот, что Гаррус возится с орудием. Хм...

- Проводится плановая перезагрузка систем. - Голос ВИ застал меня на инженерной палубе.

Освещение потухло, сменившись аварийным. Спустя четыре секунды свет вернулся. Сквозь стекло вижу, как кроган, что-то ест из кастрюли. Обвожу взглядом ангар. Нет. Может он у Шепард? Захожу в лифт. Касаюсь голопанели. Лифт едет наверх. Каюта капитана. Открыта. Пусто. Возвращаюсь в лифт. Куда дальше? Вернутся на жилую палубу? Еду вниз. Остановка. Постою тут...

Люк открывается и в лифт, чуть не задев меня, влетает Воробей-сан. С хорошо заметной яростью он жмёт на голопанель. Лифт едет вниз. Остановка. Инженерная палуба. Выхожу вслед за наёмником. Воробей-сан промчался к трюму, в котором живёт кроган. Я неслышно проскользнула за ним в этот отсек.

POV Довакин

*Лифт*

Хочется чего-нибудь пожевать. Люк лифта открылся. Выйдя из него, я повернул направо. Принюхиваюсь. Пахнет чем-то вкусным. Еда! Широко шагая, иду на источник запаха. На раздаточном столе стоит большая кастрюля, а рядом никого. Все ушли веселиться на Цитадели. Подхожу к столу. Поднимаю крышку. Мясо и овощи, перемешанные с чем-то белым. Это всё мне! Вернув крышку на место, хватаю кастрюлю. Ложка у меня и своя есть.

Бегу к лифту. Люк открывается. Наклонившись, нижней челюстью касаюсь панели. Инженерная палуба. Коробка едет вниз. Открывается. Бегу в мой отсек. Средним пальцем дотрагиваюсь до замка. Я внутри. Ставлю кастрюлю на пол. Моя ложка была где-то тут.

Нашёл. Открываю кастрюлю. Зачерпываю полную ложку. Забрасываю в рот. Это вкуснее того, что готовит лысый человек! Гарднер. Ещё...

- Проводится плановая перезагрузка систем. - Из интеркома раздаётся голос ВИ. Я съел половину.

Гаснет свет. Отрываю взгляд от еды. Свет загорается. Ничего. Можно есть дальше. Ем...

Шум открывающегося люка.

- ТЫ ОХУЕЛ, ДОВАКИН????!!!! - влетает в мой отсек Воробей. Останавливается. Смотрю на него. Человек в ярости. А у меня рот занят. - ЭТО МОЙ САЛАТ!!! - Он рычит громче, чем я.

- Вкусный. - Облизываю ложку. - Я есть хотел.

- А я им Шепард хотел угостить в качестве уплаты долга, а ты его сожрал проглот несчастный! Ты попал!

Шепард?! От услышанного, я чуть не отрыгнул в кастрюлю только что съеденный салат. Посмотрел вниз. В кастрюле ещё осталось немного.

- Тут ещё есть. - Протягиваю кастрюлю Джеку.

Человек взял кастрюлю в руки и заглянул в неё.

- Два килограмма... - Грозный рык опустился до едва слышного шёпота. - За четыре минуты ты сожрал шестнадцать килограммов салата...

Почему-то мне захотелось отодвинуться как можно дальше.

Воробей посмотрел на меня. Его глаза стали красными и они светятся.

- Отработаешь! - Констатировал он. - Ещё бы. Куда ж ты с подводной лодки денешься в открытом космосе.

И оскалился.

POV Миранда

*Палуба 3, каюта, утро*

Чувствую головную боль, сухость во рту, саднящее горло и лёгкую слабость. Через силу я разлепила веки. Взгляд сфокусировался на стыке потолочных панелей. Я в своём отсеке. Приподнимаю голову. Ой. В голове взорвалась сверхновая. Со стоном опускаюсь обратно. Всплывает воспоминание как я 'расслаблялась' с Джейкобом в 'Тёмной звезде'. Джейкоб! Медленно поворачиваю голову сначала направо, а потом налево. Кровать застелена, я на ней одна и я одета. Это... хорошая новость.

А разговаривали мы... о Шепард и 'атмосфере' на корабле. Точнее о возможности бунта первого человека-спектра против Призрака. В принципе она может его устроить хоть сейчас. С пророком под рукой информация поступающая от организации практически обесценивается. От бунта её удерживает лишь необходимость выполнения задания, отсутствие доказательств, невозможность обратиться за помощью к Альянсу - там её ждут с распростёртыми объятиями и возможность дистанционно отключить системы на 'Нормандии'. Чёртов Воробей.

Переворачиваюсь на правый бок. Сколько же я выпила... и чего? Хуже чем в прошлый раз. Мне нужно в душ и похмелье исчезнет. Приказываю себе встать с кровати. Мир качается.

Мне удалось встать. Это не каюта качается, это я качаюсь. Стараюсь сохранять равновесие маленькими шагами бреду к цели.

Дошла. Касаюсь сенсора. Дверца отъезжает. Захожу внутрь. Душ. Нажимаю кнопку. Сверху начинает литься прохладный дождь. Подставляю голову под струи. Вода стекает по лицу приятно охлаждая кожу. Часто и глубоко дышу. Слабость вместе с головной болью отступают...

Я в норме. Теперь можно принять полный душ. Отступив к раковине и повернувшись к ней лицом начинаю привычными движениями расстёгивать костюм. В зеркале я вижу себя. Под покрасневшими глазами мешки, слипшиеся волосы... в общем непрезентабельный у меня сейчас вид. Внезапно что-то в отражении привлекает моё внимание. Я посмотрела вниз и с удивлением увидела зазубренный пурпурный круг в центре, которого находился мой пупок. Вниз, к лобку отходила полоса пересечённая широким полумесяцем, чьи рога направлены на 'звезду' и заканчивающаяся маленьким полумесяцем с рогами направленными вниз.

'Личная руна Слаанеш' - я, наконец, вспомнила, где видела этот символ, я видела её на том сайте. Я потёрла рисунок пальцами... вдруг сотрётся. Не стёрлось. Это татуировка. Откуда она у меня? Этот психопат посмел без моего ведома сделать мне татуировку? Да он в конец охуел?!

Будто в ответ я вспомнила сообщение от Шепард, в котором говорилось: 'Сделай себе татуировку. Какую захочешь. Она может пригодится для опознания. Это моё желание'. Спешно активирую инструметрон. Сообщения. Входящие. Исходящие. Входящее от Шепард. Сделай себе татуировку. Какую захочешь. Моё исходящее: 'Зачем?' Она может пригодится для опознания. Это моё желание. Сообщения пришли в тот момент, когда мы с Джейкобом сидели в клубе.

Я на мгновение прикрыла глаза. То есть я себе сделала татуировку. Но почему такую? 'Атмосфера' на корабле... 'Воробей'... возможно на пьяную голову сработала ассоциация с ним и информацией с сайтов, поэтому я и сделала такую тату. Проверяю память уника. Хм. Тату-салон находится поблизости от 'Тёмной звезды'... Эээ... я помню, как шла в этот салон, но Тейлора рядом не было. Впрочем, так как мы не оговаривали пределов желания, то после его выполнения я могу спокойно убрать татуировку. В том же салоне. Так и сделаю.

Полностью стягиваю с себя костюм. Затем наступает очередь нижнего белья. Отрегулировав температуру воды, встаю под душ. Надо же... Слаанеш.

POV Джента

*Правый смотровой мостик*

БОЛЬ. Кровь. БЕЗБРЕЖНЫЙ ОКЕАН КРОВИ. Кровавые волны ударяются о лицо. Привкус металла во рту. Я чувствую ЯРОСТЬ, которой пропитан воздух. Она давит на меня, принуждает погрузиться в глубины ОКЕАНА. Я судорожно бью руками стараясь удержаться на плаву. Я поворачиваюсь. Передо мной из волн во тьму уходит Гора... из черепов. Плыть... надо плыть... Но я не могу сдвинуться с места.

Меня тянет вниз. Погружаюсь в глубину. Не могу дышать. Минута, две, десять. Теряю сознание и смиряюсь, впуская в лёгкие литры крови и...

... открываю глаза... Ломит виски. Я нахожусь в отсеке, который делю с Воробьём. Это был сон? Наёмник сидит перед терминалом, в то время как я лежу на диване. У него в руке пистолет и он направлен на меня. Я встречаюсь взглядом с ним.

- Хорошо просыпаться рано... - спокойно говорит Воробей, и видимо разглядев что-то в моих глазах, откладывает пистолет на стол, - рано в обед... Но тебе это не грозит.

Принимаю сидячее положение.

- Что произошло? - Отвечаю ему, поднося правую руку к виску и внезапно замечаю на ладони ожог в виде изображения украшающего рукоять 'беретты'. Я... взяла пистолет посмотреть... потом была боль...

- Вижу, ты поняла, - холодно улыбнулся Джек. В тоже время весь его вид говорил, что отношение ко мне изменилось. - Взяла чужую вещь без спросу... и выжила после этого. - Выжила?

- Я могла умереть? - быстро задаю вопрос.

- Да. Ты ведь видела Гору Черепов и Океан Крови? - Я вздрогнула. Откуда он... - Знаешь, Джента, - мужчина поднялся из кресла и, достав из-за стола миску - обычную такую миску, направился ко мне, - наше общение началось несколько... необычно... - преодолев разделяющее нас расстояние, Воробей впихнул в мои руки миску, наполненную каким-то салатом, на котором лежат два куска хлеба. Жестом фокусника он достал откуда-то ложку и воткнул её в салат. Пахнет вкусно. - И вот сейчас оно вышло на качественно новый уровень. - Наёмник вернулся к терминалу. - Знаешь, я рад, что мне не пришлось тебя убивать... после этого шага пришлось бы избавляться от твоего тела и объяснять Шепард, что между нами произошло. - То есть он меня собрался убить по неизвестной мне причине. - Впрочем это уже неважно так что добро пожаловать в курсантский состав Кровавого Легиона.

- Что это значит?! - Кровавый Легион? Никогда не слышала о такой группировке наёмников. - Я опустила миску на колени.

- Ты наверняка слышала... - Джек пространно взмахнул рукой, - все эти разговоры про психа режущего головы во имя Кровавого Бога. Да? Позже поймёшь. Ты ешь. Ешь.

Конец POV

*Там же*

Шипение открывающегося люка. Я отвожу усталый взгляд от Дженты с миской оливье на коленях - всю ночь глаз не смыкал, ждал что неподготовленная наёмница начнёт превращаться в кровопускателя, а кровопускатель на 'Нормандии' не есть хорошо, но ей повезло, а мне... придётся учить, рассказывать... это минус. Плюс же я уже назвал - отсутствие вопросов от кэпа. Хотя может и не минус... хоть будет чем заняться по дороге. В отсек заходит чёткий гангста-парень Джейкоб Тейлор. В руках перед собой негр держит серый контейнер.

- Джейкоб, - приветствую его поднятой 'береттой'.

- Джек. - Эхом отзывается солдат. - Здесь твои патроны и запасные магазины. - Он ставит коробку на диван. Чистосердечно признаюсь - я рад. Практически счастлив. Отличное начало дня.

- Много? - Задаю вопрос Тейлору вслед.

Он останавливается.

- Две тысячи патронов и семь магазинов. - Живём.

- Спасибо.

- Не за что.

Люк закрылся. Поднявшись из кресла, подхожу к контейнеру. От избытка положительных эмоций кручу 'беретту' на указательном пальце. Две тыщи патронов калибра 9 мм 'парабеллум' это 25 кило чистого веса. Но скорее они весят меньше. Заглядываю внутрь. Сверху лежат 'серебрянные' магазины. А под ними я вижу серые оболочки патронов. Беру один. Весит граммов десять. Перестав крутить пистолет, нажатием на кнопку выбрасываю магазин. Поймал. Засовываю патрон в магазин. Входит как родной. Быстро набиваю в него ещё четырнадцать и со щелчком вгоняю полный магазин в рукоять.

Заебись. Терь можно хуярить врагов сквозь щиты и броню заряжая пули энергией варпа. Осталось только заменить мой арсенал чисто механическими стволами и будет вообще круто... нужно только найти чертежи... так как я сильно сомневаюсь, что рабочие образцы дожили до конца двадцать второго века. Корлус прекрасно показал, что варп и высокотехнологичное оружие на масс эффекте несовместимы. 'Мститель' пошёл в разнос после первой же очереди на шесть пуль и через десять секунд испускания искр и пара взорвался. Но артефактную 'беретту' такая печальная участь не постигнет. А сейчас начнём лекцию...

*1 палуба, десять часов семнадцать минут спустя*

Я подошёл к капитанской каюте. Новый пушки установлены, 'Нормандия' стартовала с Цитадели и взяла курс сначала на ретранслятор, а затем неизвестно куда. По крайней мере, мне неизвестно. Сейчас настал момент, которого я ждал. Касаюсь голозамка. Люк открывается. Внутри каюты играет музыка. Мелодичная такая. Шепард сидит за терминалом, над которым висят игрушечные корабли. Среди них есть модель Жнеца.

Капитан поворачивается на шум. Выжидающе смотрит на меня. Мол, давай говори чего припёрся.

- Кэп, это насчёт твоих бывших бойцов. - Рыжая заметно напряглась. - Они на Горизонте. Их задание заключается в установке защитных систем. 'Цербер' знает это. Более того они оказались там благодаря слитой Призраком информации. - В глазах появляется злость. - И именно туда прилетят Коллекционеры на своём корабле. - Злость подкрепляется красным свечением. - Которым всё тот же Призрак слил информацию, что ты прилетишь на Горизонт. Вооружение у этих уродов лазерное - быстро снимает щиты, барьеры намного мощнее наших - пули их не берут. - Вот и шрамы светятся. - Извини, но я не мог тебе это рассказать пока мы были на Цитадели. Нужно, чтобы Андерсон отправил на Горизонт эскадру. Только свой источник сведений не указывай.

Грустно улыбаюсь и выхожу из каюты. Сейчас там разразится буря.

POV Джейн

*Капитанская каюта*

Стоило люку закрыться за Воробьём, я вскочила и в бешенстве запустила стул в стену. Грохот удара.

- ПРИИИИИЗРРРРААААК!!!

Набираю воздух в грудь. Я его точно убью! Стратег грёбанный блядь! Мало того, что сделал из меня приманку для Коллекционеров, так ещё приманкой для них стали колонисты Горизонта и солдаты Альянса. Не смог он раньше сказать! Нас бы просто не выпустили с Цитадели. Сдвинуты временные рамки... Кайден, Эш, Ричард. Сообщить Советнику наиболее разумный ход. Поворачиваюсь к терминалу. Вот его контакт. Тема: ОЧЕНЬ ВАЖНО. Набираю текст:

Андерсон. Секретное задание, на которое были отправлены Аленко, Уильямс и Дженкинс ни черта не секретное для 'Цербера'. Это по наводке 'Цербера' их отправили на Горизонт башни строить. Так же Призрак слил информацию, что я собираюсь прилететь на Горизонт Коллекционерам. Они обязательно прилетят на Горизонт. Коллекционеры хорошо вооружены и защищены: выставляемые ими барьеры непробиваемы для пуль, их лазерное оружие быстро снимает стандартные пехотные щиты.

Свой источник раскрывать не буду. И прошу, держите меня в курсе дел.

Шепард

Нажимаю 'Отправить'. На данный момент я сделала всё, что могла. Представляю себе лицо Андерсона, когда он прочитает моё сообщение. Надеюсь, Альянс отреагирует как надо.

POV Джокер

*Палуба 2, рубка, позже*

Вокруг туманность. Звуковой сигнал. На мой инструметрон пришёл файл. Смотрю. От Воробья. Приписка: Эдди спасибо за видео. Это тебе, Джокер. Эта... Файл звуковой. Называется: Стражники Небес. Вывожу на динамики рубки. Включаю. Ритмичная музыка. Слышатся отрывки переговоров пилотов.

- Вновь мы встречаем багровый рассвет...

И в небе огни будто сотни комет!

Снова для нас наступила война...

Пришло время смерти и огня!

Мужчина надсадно поёт.

- Штурвал самолёта сжимая в руках

Имперские Асы парят в небесах!

До полной победы каждый биться готов

Разя без пощады врагов

Мы Стражники Небес - гвардейцы высоты

Свой исполним долг для неба рождены

Мы Стражники Небес - мы слышим зов опять

Снова рвутся в бой, рождённые летать

Меня пробирает. Да так, что хочется оказаться там. Несмотря ни на что я был рождён летать.

- Под градом снарядов стонет броня,

Но держится корпус, пилота храня,

Двигатель весь захлебнулся в огне!

Летит самолёт навстречу судьбе!

В безжалостной схватке, в заоблачной мгле,

исчезают машины в ярком огне.

И станет надгробьем пилота тогда,

С аквиллой священной, обломок крыла.

Мне вспомнились погибшие на первой 'Нормандии'.

- Мы Стражники Небес - гвардейцы высоты

Свой исполним долг для неба рождены

Мы Стражники Небес - мы слышим зов опять

снова рвутся в бой, рождённые летать

Мы Стражники Небес

Песня закончилась. Ретранслятор. Идёт ввод данных. Предел Исмар, система Аквила. Сколько пилотов погибнет в будущей войне со Жнецами?

- Экипажу приготовиться к прыжку. - Сообщаю по громкой связи.

Их могилами станут кабины их машин... Ставлю песню на повтор. Мы Стражники Небес.

POV Урднот Рекс

*Кроганская ДМЗ, система Аралах, Тучанка, у подножия башни Завесы, двадцать восемь часов спустя*

Я старательно гипнотизировал взглядом две надписи, сделанные на стене Завесы, чтобы не оборачиваться.

- Загрызи меня пыжак, брат! - На волне раздался восхищённый голос Рива. - Тут и внутри много ран.

- Много это сколько, Рив? - Спрашиваю его.

- Не знаю. Везде разрезы и рваные раны. Словно вентилятор прошёл.

В очередной раз перечитываю надпись. Звуковой сигнал пришедшего сообщения. Приглашение на сход вождей.

Я всё-таки обернулся, чтобы увидеть гигантскую тушу Праматери всех молотильщиков - Калрос, окружённую живым морем. Все эти кроганы прибыли к Завесе после того, как по Тучанке распространилась весть о том, что Призрак убил Калрос. Как оказалось в ближнем бою (!) мечами (!!!) и дав себя проглотить (!!!!!!!!) Кем бы ни был Призрак он может рассчитывать на Тучанке на многое. Больше можно получить только за излечение генофага.

Бросаю последний взгляд на стену. На ней кровью Калрос на человеческом языке большими буквами написано 'I WAS HERE', а вторую надпись мне прочитать не удаётся. ЗДЕСЬ БЫЛА Я.

11 Глава - Чистое 'Чистилище'

POV Джента

*Системы Терминус, Туманность Песочные Часы, система Осан, 'Нормандия SR-2', 3 палуба, правый смотровой мостик, одиннадцать суток спустя, три часа девятнадцать минут до 'Чистилища'*

Вжик. Вжик. Вжик. Вожу точильным камнем по лезвию мачете. Впереди боевая операция на 'Чистилище', про которую знаю только я и примарх Джек. Нужно к ней хорошо подготовится, а он...

- Нужно больше золота. - Раздаётся из динамиков терминала. - Я жажду служить. Дела не ждут.

Поднимаю взгляд от широкого клинка. А он играет в стратегическую игру с морально устаревшей графикой.

- Нужно построить зиккурат. - Учитывая, что я о нём знаю... - Ледяная Скорбь жаждет крови. - Продолжаю точить оружие. - Я буду твоими глазами.

Вжик. Вжик. Вжикк. Кровавое посвящение. Я должна убить врагов, превосходящих меня числом и собрать их головы во славу Повелителя Войны. Никогда не была верующим человеком, но сейчас...

- Спяяяящщщщий пробудился. - Звуки боя. - Никто не смеет мне приказывать! Гори в огне!

...совсем другая ситуация. Скорей бы долететь до этой чёртовой тюрьмы, чтобы не слышать эти голоса.

POV Джейн

*2 палуба, рубка, позже*

Находясь за спиной Джокера, я вижу как с каждой секундой 'Нормандия' приближается к кораблю-тюрьме 'Синих Солнц'. Выкупим Джек и отправимся на Иллиум, за Лиарой. С ней всё в порядке. Что касается Горизонта, то Коллекционеры там пока не появлялись. К сожалению, какие приняты меры Андерсон не сообщал, ограничиваясь коротким: 'На Горизонте всё спокойно'. Впрочем, компенсацией потраченному времени послужил бронетраспортёр 'Молот'. Хорошая машина. Мне нравится. Ну и ещё создание защиты от ищеек Коллекционеров успешно продвигается.

- Фрегат 'Нормандия' вызывает 'Чистилище'. - Произнёс Джокер. - 'Чистилище', ответьте 'Нормандии'.

- Слышу вас 'Нормандия'. - Отозвался диспетчер тюрьмы.

- Ждём параметры посадочного коридора.

- Данные отправлены. Подтвердите приём.

- Приём подтверждаю. Кэп, тут что-то странное. - Обеспокоенно сказал пилот.

- Что? - Я посмотрела на голокран через его плечо.

- Нас направляют в транспортный док. - Мужчина указал пальцем на строчку. Действительно. Это странно. Нам ведь нужно забрать одного человека. - А что говорит по этому поводу наша Кассандра?

Кассандра? Аааа, поняла о ком он. На счастье Джокера люк рубки закрыт.

- Ты только при нём так его не назови. - Весело говорю Джеффу. - Я конечно грудью встану на твою защиту, но на большее не рассчитывай.

- Я ж не идиот, кэп. - Отмахнулся пилот. - И торжественно клянусь помнить данное вами обещание.

- Помни. - Становлюсь серьёзной. - Что касается Воробья, то он ничего не говорил про возможный бой...

- Но учитывая к кому, мы прилетели он обязательно будет и нас попытаются захватить. - Закончил за меня Джокер.

Да... Я подавила желание выставить тюремщикам ультиматум. На 'Чистилище' мы попадём через грузовой отсек, а дальше одна группа отправится за Джек, а другая при поддержке 'молота' будет защищать 'Нормандию'. Моё предчувствие из-за которого я одела 'кестрель' меня не подвело. Кого взять с собой? Однозначно со мной пойдёт Лоусон как представитель 'Цербера' и биотик. Нужны ещё один или двое.

- Эдди, ты сможешь взломать системы 'Чистилища'?

- Кэп, у них замкнутые системы, нужно будет доставить к какому-нибудь терминалу ретранслятор сигнала. Что касается взлома, мне это будет, как два байта переслать. - Мда. Он и на Эдди плохо влияет. - Они даже не успеют понять, что их сеть стала нашей.

- Хорошо. Джокер, делай, что хочешь, но выиграй нам минимум минут девять на перегруппировку и подготовку.

- Без проблем, кэп.

Переключаю частоту.

- Всей десантной группе срочно спустится в ангар! - Отдаю приказ.

Развернувшись, выхожу из рубки. Иду через БИЦ...

В ангаре я появилась последней или предпоследней, если 'куноичи' как её за глаза называет Воробей ещё не пришла, хотя это и маловероятно. И на выходе из лифта услышала бренчание гитары. Гаррус и Лантар возятся с 'молотом'.

- Тесный кубрик звездолета

Мы десант, а не пехота

Под ногами сто парсеков до Земли

Незамысловатая такая мелодия. Протяжно поёт сидящий на контейнере Воробей. Рядом с ним Довакин. Судя по виду этих четверых они тут относительно давно.

- Кто курил, а кто кемарил,

Гаррус нож любимый правил

В общем, отдыхали, как могли.

Вакариан оглянулся, покачал головой и ничего не сказал.

- Разговор вели лениво

То про баб, а то про пиво

И про то, как капитан всех материл

Было такое на Зионе.

- Только Джейкоб, как обычно

тихо, молча, флегматично

что-то из пластита мастерил

В руках Тейлора стоявшего рядом с Лоусон, Джентой и выбравшимся из лаборатории Солусом взрывчатка отсутствовала. Все с оружием и в броне.

- Рядом Демон, строен, ладен

Быстр, умен и беспощаден

Весельчак и балагур, четвёртый дан

Показывает на себя.

- Нежно тиская гитару

С Кабаном они напару (хлопает по плечу Довакина)

Очень тихо напевали "Караван"

Звонко цокая подковкой

Просочился в кубрик ловко

Мордин Солус - без пяти минут "кусок"

Сигареткой затянулся

И цинично усмехнулся

Мужики, "в ружье" - веселью вышел срок

Теперь уже салар обратил своё внимание на певца. Точно, он же приписан к десантной группе.

- Десантура встрепенулась

Коротко переглянулась

Довакин слегка повёл плечами вширь

Кроган в подтверждении слов песни развёл руки в стороны и ударил кулаком в ладонь.

- Раз пошли такие речи

Кончен бал, погасли свечи

Это дело группы с позывным "Упырь"

Инструктаж был очень ярок

Командор наш не подарок

Временами Командор бывает крут

Воробей выразительно посмотрел на меня. Ну, а я не понимаю, почему не прекращаю этот балаган.

- Так и светится на роже

Обнаружить - уничтожить

Диверсанты, братцы, пленных не берут

Это ты про меня?!

- Наша армия что надо

Гасим звезды голым задом

Но из моды вышел ядерный удар

И поэтому пойдёте

Только с тем, что унесёте

Так сказал нам папа-адмирал

Что ж, спасибо и на этом

Зеков - целая комета

Нас лишь пятеро, но нам не привыкать

Упыри идут в крысятник

Значит будет всё в порядке

Скоро будет всё в порядке, вашу мать

Сто дорог прошли на ста планетах

Сотни раз мы попадали в переплёт

Улыбнись, боец, сейчас пойдет потеха

Космодесантник пленных не берёт

Всё мне ясно. Наёмник в последний раз тронул струны и отложил гитару. Затем Джек вскочил с контейнера и скороговоркой доложил:

- Кэп, впереди бой со злыми наёмниками!

- Бла-го-да-рю, Примарх Очевидность... - Вкладываю в свой ответ весь сарказм, на который способна приправив его солидной дозой язвительности. На суровом лице Воробья отразилась работа мысли - стоит ли ему обижаться или нет. - Что-то ещё?

- Всего три слова, кэп. Награда Серого Посредника.

Хороший стимул, чтобы предать 'Цербер'. Я окинула взглядом свою группу. Выбор сделала ещё в лифте.

- Миранда и вы двое идёте со мной. - Указываю на Довакина и Воробья. Лоусон кивнула. Насчёт ретранслятора и сформировавшегося у меня плана я распорядилась пока ехала в лифте. Радостный рёв крогана - ему нужно сбросить пар в бою, а то он уже всех достал своим поведением. Кривая ухмылка наёмника. - На остальных будет защита корабля, 'Нормандия' зайдёт в транспортный док тюрьмы! Командиром группы будет Тейлор! Джейкоб, ты как опытный 'корсар' знаешь, что нужно делать для отражения абордажа! Гаррус, подготовь 'молот' - встретите наёмников большим калибром! У нас минут десять или около того!

- Так точно, капитан!

- Сделаю, Шепард. - Турианец подмигнул мне.

- А мне чем заняться? - Задала вопрос появившаяся справа Гото.

- Тебе? - Японка приготовилась слушать. Я прикинула её боевые возможности. При обороне будет явно бесполезна. Остаётся лишь основная специальность. Да и не придётся нам заниматься поиском терминала. - Касуми у меня для тебя персональная задача. Тебе нужно будет скрытно добраться до какого-нибудь терминала 'Чистилища' и установить там ретранслятор, чтобы Эдди смогла взять под свой контроль их системы.

- Вы можете на меня положиться, Шепард.

Итого нас пятеро. Как в песне Воробья.

- Подождите, Шепард, - возникла 'церберша', - но возможности ВиртИна ЭДИ не... - Время пришло.

- Эдди не ВиртИн. - Перебила я Миранду. - Она свободная Искусственная Личность. Верно, Эдди?

- Так точно, кэп! - Раздался голос ИЛ из интеркома.

Сложив руки на груди, с интересом наблюдаю за 'церберовцами'. Лоусон сначала побледнела, затем покраснела и снова побледнела. Левый глаз нервно дёргается. Тейлор посерел. Все остальные в курсе.

- Вы... вы... - оперативницу потряхивает. Известие выбило её из равновесия. - Шепард вы дали волю ИИ!!! - Воскликнула она.

- Ага. - Беспечно киваю.

- Уверяю вас, я по-прежнему связана строгим протоколом в основе моей программы. Даже если бы это было не так, вы - мои товарищи по команде. - Произнесла Эдди.

- Я ей доверяю. - Поддерживаю ИЛ.

- И как давно?! - с обречённостью спросила Миранда.

- Ещё на Цитадели. - Женщина качнулась, словно от удара. Представляю, какого ей. Доверили следить за всем на корабле, а тут узнаешь, что реальность несколько отличается от той, что себе представляешь. Репутация трещит по швам. Совсем расклеилась. Командирским тоном обращаюсь к ней. - Старпом Лоусон, приведите себя в порядок, а то на вас жалко смотреть!

- Кэп, - доносится голос Джокера, - до захода в док четырнадцать минут.

Нам хватит. Перевожу взгляд на остальных.

- Все слышали? За дело!

После моего приказа тут же закипела бурная деятельность...

Силовое поле активно. Касуми прошла через него и активировав маскировку поднялась на опускающуюся аппарель. Она опускается, опускается, вижу встречающего нас турианца в шлеме и четырёх наёмников-людей играющих группы поддержки - все пятеро при оружии, опустилась. Спускаемся. Док как док. Стандартная планировка. Ну и контейнеры, за которыми можно укрыться для штурма и заодно спрятать мехов, а вон тот объект в конце помещения подозрительно напоминает свёрнутого ИМИРа накрытого чехлом. Гаррус с ним разберётся... или Эдди.

Построение 'ромб'. Справа - надменно держится пришедшая в себя Миранда, слева угрожающе возвышается Довакин, а Джек как самый 'худой' в плане защиты держится позади, но и поддержать нас сможет неслабо. Турианец при виде крогана заметно напрягся. Да и его дружки крепче вцепились в свои винтовки.

- Добро пожаловать на 'Чистилище', Шепард. - Вежливо произнёс наёмник, вот что скалящийся кроган за спиной делает. - Ваш груз обрабатывается, скоро вы сможете его забрать, - а если бы он ещё, и 'молот' увидел, то вообще бы стал, как шёлковый. - Это судно строгого режима, вам придётся сдать оружие.

Щёлкнув, разложился в боевое состояние мой пистолет, который я направила в грудь охраннику. За спиной слышу её три характерных щелчка.

- Одну пулю могу сдать. Куда её тебе всадить? - Холодно спрашиваю неуспевшего среагировать турианца.

Мы целимся в наёмников, наёмники целятся в нас. Напряжение нарастает. Открылась расположенная справа дверь. Из коридора вышел турианец в офицерском бронескафе. На его лице отсутствует обычная для турианцев татуировка. Оценивающим взглядом он прошёлся по нам.

- Всем вольно! - Махнул офицер рукой и представился. - Капитан, я начальник тюрьмы Курил, это мой корабль.

- Я Спектр Совета. - Поправляю командира 'Синих Солнц' остановившегося в метрах в шести от нас. - И своё оружие никому не отдам. - Твёрдо смотрю ему в глаза.

POV Курил

*Транспортный док 'Чистилища', сейчас*

Духи! При виде Шепард и её сопровождения у меня появились некоторые сомнения в том надо ли следовать плану. Спектр в тяжёлой серой броне со знаком отличия N7, справа от неё темноволосая женщина в лёгком чёрно-желтом скафе с символикой 'Цербера', по левую руку молодой кроган в броне расцветку, которой я поначалу принял за 'Кровавую Стаю', но понял, что ошибся, потому что у скафандра беловолосого мужчины-человека была такая же раскраска. Шепард и 'белый' представляют собой ходячие арсеналы. Террористка возможно биотик. С кроганом всё понятно. Щиты у всех активны. Практически готовая к бою штурмовая группа - только шлемы не надеты. Похвальная предосторожность, ведь узнать о моих планах им неоткуда. Иначе люди не стали бы высаживаться на 'Чистилище', а просто пригрозили бы расстрелять корабль. А раз высадились, то игра идёт на моём поле и по моим правилам. Уверен, если их отвести к камере... сдаваться они не будут.

Мои мысли вернулись к награде, которую за Шепард даёт Серый Посредник. Это такой КУШ... Подтянуть больше бойцов и мехов - захват фрегата придётся отложить. Подавить связь. Вывести из строя электронику скафов. Своё слово скажут турели, установленные в отсеке. Их вполне достаточно, чтобы задавить вольфрамом крогана. Никаких предложений сдаться. Убить этих троих и Шепард у меня в кармане. Отметаю сомнения. Так и сделаю.

- Можете оставить оружие при себе. - Говорю Шепард. - Мы хорошо подготовлены и можем не опасаться неприятностей со стороны трёх вооруженных людей и крогана. - Мои бойцы опустили винтовки. Шепард и её спутники с двухсекундным запозданием вернули оружие на магниты. - Мы выводим Джек из крио-состояния. После подтверждения оплаты задерживаться не придётся. - Да, не придётся. - Давайте пройдём в блок выписки, Спектр. - Здесь Терминус, а не Пространство Цитадели.

- Ведите. - По-военному чётко ответила Шепард.

Я развернулся и направился к двери, из которой вышел. 'Гости' последовали за мной. Дверь. Коридор. До блока 'выписки' буду вести их как можно дольше. Активировав инструметрон, текстово отправляю приказы бойцам. Ещё дверь. Коридор. ЛОКИ-охранники. Дверь. Коридор. Дверь. Коридор. Дверь. Коридор второго блока. Справа манипулятор вытащил камеру.

- Второй блок. - Развожу руки в стороны и оборачиваюсь. - Как видите, мы контролируем заключенных. - Шепард внимательно слушает. Иду дальше. - Каждая камера - самостоятельный модуль. - Указываю на переносимую камеру. - В самом начале моей работы здесь заключенные попытались устроить бунт, - я усмехнулся, - я открыл несколько камер в космос, это мигом успокоило остальных. - Поворачиваем по коридору направо. - Корабль состоит из 30 блоков - всего у нас содержатся около трёх тысяч заключенных. - Позади присвистнули. Останавливаюсь и разворачиваюсь. - Здесь всё и всегда идёт по плану. - Моему плану. Кроган раскрыл пасть. Белый смотрит сквозь прозрачные стены коридора вниз.

- Можете рассказать про Джек? - Задала вопрос Шепард.

Складываю руки вместе.

- 'Цербер' разве не выдал вам информацию? - Спрашиваю в ответ, посмотрев на террористку. Белый хмыкнул и пихнул крогана в бок. - Джек - самый плотный комок ярости и злобы, что я встречал. Она опасна, безумна и очень сильна. Скоро вы увидите... - свою камеру.

- Хорошая пара для тебя, а Джек? - Женщина через левое плечо бросила взгляд назад.

- Ну, ты чё, кэп, какая она мне пара - она же лысая. - Небрежно откликнулся Белый проводя рукой по щетинистому подбородку. Значит, его зовут Джек...

- Это легко исправить. - Был ответ. Шепард посмотрела на меня. - Давайте поспешим, а то у нас ещё дела.

- Понимаю. - Разворот. Продолжаю путь. Дверь. Коридор. Пора мне вас покинуть и провести последнее приготовление. - Я хочу проверить, что кредиты от 'Цербера' уже поступили. Блок выписки дальше по коридору. - Остановка. Шепард поравнялась со мной. - Пройдите мимо помещений для допроса и крыла строго режима.

Дав понять, что разговор окончен, иду в обратном направлении.

Конец POV

*Коридор*

Я проводил уходящего 'эсэсовца' ненавязчивым взглядом пока он не скрылся за дверью. Заманил ты нас, как же и время тянул. Вот мы и на финишной прямой. Хотя на самом деле она кривая. В поле зрения три органика и четыре ЛОКИ. Стены за пределами коридора составлены из модулей. Два охранника смотрят вниз, третий - тот, что ближе к нам стоит в полоборота. Все вооружены и очень опасны. Я буквально затылком почувствовал как на меня навёлся прицел одного из четырех вёдер.

- Ребята не знаю, как вас зовут. - Обращаюсь к собравшимся. - Но... вы знаете, что такое безумие?

Джейн щёлкнула пальцами. Я расплылся в улыбке.

- Да. Вот это. Довакин, ты считать умеешь? - Громко спрашиваю крогана. Ближнюк поворачивается. - Начинай!

Срываю 'беретту' с бедра. Чпок. Из пистолета вылетает красная гильза, а наёмник с простреленной шеей загремел на пол. Вот и барьер ему не помог. У моих варп-пуль скорость полёта ниииизкая.

- Я КРОГААААН!!! - Ящер устремляется к батару.

Рявкнул вольфрамом улучшенный 'клеймор'. Счёт сравнялся. А третьего четыремя очередями вынесли управляемые Эдди ЛОКИ. Оперативно она среагировала. И естественно спасибо Касуми. А такая стрельба сейчас начинается по всему кораблю. Вернув пистолет на магнитный захват, я бросился за кроганом на бегу одевая шлем. Есть контакт. Звуки очередей и попаданий. А внизу началась паника сопровождаемая потоками вольфрама. Бойня.

- Адиос девчонки!

Раскладываю 'мстителя'. Налево. Кроган успешно догнан и обогнан. Направо. Коридор... в игре тут были камеры, в которых содержались зеки, сейчас их нет. Вхуяриваю длинную очередь в бойца сумевшего отбиться от двух 'ведёр' и 'собачки'. Он грохнулся на тело только что уничтоженного 'фенриса'. Два - один. Меня догоняет Довакин. Дверь в следующий блок открывается перед нами. За дверью разорванные трупы, разбросанные фрагменты брони, забрызганные кровью и простреленные стены, турели на потолке, едкий дым и горящий корпус ИМИРа.

- Безумие это повторять одно и то же дейсвтие. В частности попытки убить меня. - Пнул я кусок робота. - В надежде на изменение результата.

Быстро железяка отработала. Вдали на серой стене виднеется надпись 'блок выписки'. На мини-карте указан маршрут. Нам направо. Продвигаемся. Трупы и обломки. Много птица сюда сил подтянул... и все тут легли. Похоже, сегодня самое большое количество фрагов будет у Эдди.

Налево. Возле двери, за которой находится крыло строго режима, распластались два турианца. Турели. На всякий случай всаживаю в них по очереди. Они меня напрягают.

- Так нечестно. - Расстроенно проревел Довакин.

В чём-то он прав.

Открываю залитую турианской кровью дверь. За дверь тишина и разъёбанное в хлам помещение. На полу валяются фрагменты того, что совсем недавно было техниками. Три ИМИРа постарались. Освещение мигает в аварийном режиме. Тяжелые мехи расположились за платформой с крио-камерой Джек. Приближаюсь к терминалу. Точне к тому, что от него осталось. Прямое попадание ракеты. О, ещё один притопал.

- Кэп, - вызываю Шепард, - мы дошли до точки. Но терминала, с которого можно было разморозить Джек, больше нет.

- Ждите нас.

Перезарядив винтовку, вешаю её на спину. Подождём. Разочарованный кроган рыча наматывает круги по помещению. Иногда под его ногами хрустят кости и хлюпает плоть. Да и мне тоже как-то не очень. Такой облом.

Через пять минут двадцать три секунды к нам присоединяются Джейн и Миранда. Шепард несколько секунд рассматривает унылый пейзаж.

- Эдди, ты можешь удалённо открыть крио-камеру?

- Могу, Шепард.

- Действуй.

Манипулятор пришёл в движение. 'Рука' нависла над морозилкой, прицеливаясь покрутилась и опустилась. Захват. Поворачивает по часовой стрелке на полоборота. Из штырей на краях камеры вырывается белесый газ. 'Рука' дёрнулась вниз-вверх и начала поднимать крио-камеру. Показались 'рёбра' модуля. Криогаза стало больше. Выше. Вершина 'столба'... Выше. Запрокинутая бритая голова Джек. Довольно красивое лицо. Шею обхватывает зажим-ошейник закреплённый на 'столбе'. Выше. Татуированное тело. Грудь прикрывает кожаный ремень. На коже заметны признаки заморозки. Выше. Рукава коричневого арестантского комбеза завязаны на поясе. Руки в зажимах. Выше. Биотичка показалась полностью. Подъём окончен. Морозная свежесть. Я положил руку на пистолет. Турели на потолке ожили.

Пальцы на правой руке Джек зашевелились. Затем на левой. Сжались в кулаки. И как водится внезапно, преступница открыла тёмно-карие глаза и сделала судорожный вдох. Дёрнулась. Безрезультатно. Ещё раз. Правый зажим не выдержал и разогнулся. Джек освободившейся рукой схватилась за ошейник и попыталась его разъединить. Не получилось. Звяк. Вот и левая рука свободна. Женщина взялась обеими руками за ошейник и начала тянуть полоски металла изо всех сил. Две секунды. Полное освобождение сопроводилось яростным вскриком. Джек качнулась вперёд и чуть не упав, опёрлась на штырь. Провела левой ладонью по лицу и вскинула голову, чтобы оценить ситуацию.

Заметила нас - глаза расширились. Оглянулась на квартет ИМИРов. Увидела, как по её телу двигаются точки лазерных прицелов. Посмотрела на стволы турелей. Напряглась.

- Цербер! - С ненавистью выплюнула она название организации. Наша троица дружно покосилась налево. На Лоусон. На её грудь, где была видна эмблема 'Цербера'. Джек полыхнула биотикой и применив 'рывок' исчезла из поля зрения.

Раздался скрежет проламываемого металла. Грохот. Информативно пообщались, однако. Я убрал руку от пистолета. Переглядываемся.

- Эдди, сколько разумных осталось на борту?

- Девяносто пять процентов разумных экстерминировано, кэп. - Варп! Она выпустила всех зеков и сейчас мочит их. Точнее добивает остатки. Довакин протяжно взвыл и выронив дробаш рванулся к стене начав биться об неё головой. - Девяносто шесть процентов. - Безэмоционально добавила Эдди. Ох, не так я думал, пройдёт эта высадка. Ну, перехватит ИЛ управление ВиртИном, ну отстрелит не критическое число врагов, ну эпично завалим мы остальных, но ведь не ТАК ЖЕ! ЭТО ТОЧНО АУРА ШЕПАРД! - Девяносто семь процентов.

Спектр задумалась.

- Эдди, отстрели все спаскапсулы и приведи в негодность иные средства спасения.

- Уже делаю.

- Возвращаемся в док. - Обратилась Джейн к нам. - Она сама к нам придёт, а если нет, то взорвём вместе с кораблём. - Судя по тону, это было сказано специально для Лоусон. Мол, какого хуя выкупаемая особа, увидев значок 'Цербера' решила сбежать.

Развернувшись, Шепард пошла в обратку. Внизу гулко затопали ИМИРы. Я, подобрав 'клеймор' приблизился к стукающемуся крогану. Надо его успокоить. Мимо чуть-чуть ссутулившись, прошла Миринда. Чувствует, что её ждёт очередной разносец.

- Не расстраивайся Довакин. - Кладу ладонь мелкому на плечо. - Мы ещё высадимся там, где будет много врагов и не будет Эдди, которая их всех перебьёт до того, как это успеем сделать мы.

Кроган перестал ломать стену и посмотрел на меня. В голубых глазах чётко читалась НАДЕЖДА. Вручаю Довакину его ствол. Он взял дробовик. Ободряюще кивнув иду к коридору. Направо. Налево. В открытую дверь. Коридор. Останавливаюсь возле убитого мной охранника. 'Сапёрку' в руку, активация, нагибаюсь к мертвецу и вгоняю жужжащее орудие в защищённую шею. Пилит. Кроган ушёл вперёд. Брызжет кровь... Шлем с отпиленной головой внутри, откатывается в сторону. Продолжаю путь. Далеко позади топают мехи. Звук рвущейся плоти. Довакин стоит над трупом батара с четырёхглазой головой в руке. Шмяк. Голова упала на пол. Повторяю процедуру. Внизу трупы и лужи крови. Идём дальше. Коридор второго блока. Поворот. Прямая. Ещё одна заблокированная в положении 'открыто' дверь. Коридор. Впереди виднеется Миранда. Догонять её не буду. Дверь. Коридор. Дверь. Коридор. Дверь. Коридор. Дверь и док. В доке аврал. В трюм фрегата по аппарели строем поднимается десяток ЛОКИ. Туда-сюда ездят погрузчики. Трупы наёмников оттащены к стене. Трое из них обезглавлены. Джента сработала. Хм. Ей удалось набрать больше фрагов, чем мне. Шум. Гам. Следы боя. Народ в лёгких скафах выносит всё ценное. КХех. Прилетели на тюремный корабль, чтоб выкупить одного заключенного, перебили 'население' корабля и террорюги 'цербера' во главе со Спектром Совета потрошат судно СС. Это Терминус. Здесь ещё и не такое возможно. Возле аппарели за сбором трофеев наблюдает Шепард. Рядом с ней обеспечившая захват Касуми и негр-корсар руководящий процессом. Миранды поблизости невидно. Чего ждать. Отключаю внешний динамик шлема:

- Эдди, солнышко, выведи меня на интеркомы 'Чистилища'. - Бросив взгляд на капитана, добавляю. - Только доковые выключи. И ещё запиши моё обращение и поставь на повтор.

- Выполнено. - Раздалось через пару мгновений.

- Джек. Скажу коротко и по делу. Пусть команда нашего корабля на две трети и состоит из людей 'Цербера', но командует всем не 'Цербер', а Спектр Совета Джейн Шепард. Да и корабль мы отжали у Призрака, причём, так что он ничего и не заметил. - Ну да, очень кратко получается. - 'Цербер' собирался тебя купить, но так получилось, что мы освободили тебя совершенно бесплатно. Таким образом, получается, что ты нам должна. Да и выбраться с 'Чистилища' без нашей помощи не сможешь, а как только закончится погрузка, и мы отойдём на безопасное расстояние, корабль будет взорван. Перехожу к сути. Либо ты улетаешь с нами, либо присоединяешься ко всем тем трупам, что сейчас валяются в блоках и коридорах. - Подслащу пилюлю. - В случае принятия нашего предложения ты получишь одно койко-место, трёхразовое бесплатное питание с разнообразной выпивкой, бесплатное медобслуживание, доступ в экстранет за счёт 'Цербера', полный доступ к базам данных 'Цербера', денежное довольствие согласно твоему уровню, возможность стебаться над правой рукой самого Призрака - ты её видела, возможность нести хаос, смерть и разрушение, взамен нам нужна твоя помощь для выполнения миссии по спасению Галактики после, которой ты можеть пиздовать куда захочешь, если выживешь, конечно. Вроде всё. Хотя нет. Мы ещё поможем тебе с уничтожением объекта Телтин на Прагии. Вот теперь всё. Пароход ждать не будет, Джек Ноль.

Снимаю шлем и вешаю его на пояс. Сколько-то времени у неё уйдёт на то чтобы выплеснуть свой гнев, сколько-то на обдумывание услышанного, сколько-то на проверку информации, сколько-то на принятие окончательного решения и сколько-то на то, чтобы добраться до дока. Я направился к аппарели...

Джек появилась в доке через тридцать девять минут после моего обращения - оно мне стоило двух нарядов на кухню. В последний момент. Мы уже 'собирались' поднять аппарель. Медленно. Подъём прекратился. Держащая в руках дробовик бритая целенаправленно идёт к нам. Не торопится. Выражение лица - решительное. Взгляд цепко шарит по стоящей рядом Шепард и мне.

- Решила всё-таки присоединиться к нашей варбанде. - Улыбнувшись, говорю Джек. Супербиотик резко остановилась и уставилась на меня.

- Что ты блядь такое?! - В ответ эмоционально прорычала бывшая подопытная 'Цербера'.

12 Глава - Джек и Джек

*Док*

Интересно, интересно. И что же такое Джек увидела во мне? Хотя если быть более точным - что она почувствовала? Ведь у этой биотички из-за всего, что с ней делал 'Цербер' и что произошло потом, в полной мере выработалось звериное чутьё на опасность которого лишены остальные - тренировки и последующие боевые операции такого результата не дадут, надо жить в состоянии постоянной угрозы жизни. Я наклонил голову к правому плечу. Нейтральный тон.

- Красавец. Миллиардер. Примарх Мизантроп. Что именно ты имеешь в виду?

- Да ни хуя! - Хрипловато воскликнула Джек. Хм. А ведь ты пытаешься скрыть, что тебе страшно. - Что за ёбаная хуйня внутри тебя?! - Ну, зачем же так орать? Лысая, блять тебя слышали все, кто находится в ангаре. И теперь мне гарантировано повышенное внимание с их стороны. Ещё подумают, что у меня там какая-нибудь херня вроде ксеноморфа, который внезапно вырвется из груди и устроит 'Чужой 1', хотя кровопускатель намного круче той твари.

- Она меня видит... слишком слаб пока... неполноценнен... ущербен... опасна... Убить! - Толкнулся внутри меня демон. Пытясь взять контроль... редкость... очень редко такое происходило... убедившись, что ему ничего не светит, тихо заныл. - Убей псайкера. Убеееей... Вкусная душа... Убееееей...

Псайкер значит. И непонимающий что видит. Не удивительно. Толчок демона сопровождался неплановой иллюминистенцией фиолетового цвета. Сейчас варпа достаточно, чтобы проявить его на физическом плане. Джек вздрогнула. Готовится к атаке. Это не укрылось от проницательного взора Джейн.

- Воробей. - Требовательно произнесла кэп. - Что это у тебя с глазами... ты часом не радиоактивный?

Буду переводить стрелки. Варианты ответа...

- Какая глазастая. - Не обращаюсь ни к кому. Режим фанатичности активирован. - Смогла увидеть благословение Повелителя Войны. - И тактическое отступление. - Мне нужно поразмыслить над этим.

Разворот и ходу отсюда. Всё равно потом Джейн будет докапываться, но я предпочитаю отвечать на вопросы на своей территории. Хм. Наберу-ка я сообщеньице и отправлю ей.

POV Джек

*Там же*

Внимательно слежу за этим... этим... монстром в человеческом обличье. Я думала, что внутри него какая-то тварь. Но теперь, когда он стоит передо мной стало понятно, что он и эта тварь... одно целое?.. Когда я только очнулась от заморозки, то ощутила присутствие трёх биотиков и чего-то непонятного. Потом увидела суку из 'Цербера' и сбежала у неё из-под носа. Все заключенные и охранники, встреченные мной были мертвы. И вот сейчас я стою, а надо мной возвышаются слабенький биотик из той троицы известная мне как Джейн Шепард и это нечто. Именно ему принадлежит повторяющийся голос, который я слышала из коммуникаторов. Каждое сделанное убийство оставляет след на разумном. На его ауре. Обычно соответствуя цвету крови, что течёт в его теле. Капле крови. Но ТАКОГО мне ещё видеть не доводилось. Аура беловолосого ЦЕЛИКОМ состояла из крови. Не знаю, сколько народу надо убить, чтобы она так выглядела, но знаю, что ОН ОЧЕНЬ ОПАСЕН. Меня так и тянет оказаться подальше от него, но деваться некуда, а жить хочется. Он наклонил голову к правому плечу. Эта Шепард явно не понимает, рядом с ЧЕМ находится.

- Красавец. Миллиардер. Примарх Мизантроп. Что именно ты имеешь в виду? - Его голос ничего не выражает. Неественная тварь, прикрытая кровавой взвесью, всколыхнулась и уставилась на меня голодным взглядом.

- Да ни хуя! - Давно я не ощущала такого страха. - Что за ёбаная хуйня внутри тебя?!

Оно... оно заметило меня... это сработало в обе стороны. Я видела его... он видел меня. Тварь дернулась в мою сторону, но как будто разбилась о слабую преграду в виде плоти перед ним... Я вздрогнула. Щит скафа активен. Быстрый выстрел и две 'деформации' - в грудь и в голову. Это в идеале. А не в идеале противник успеет схватить что-нибудь из навешанного на броню оружия. Глаза полыхнули фиолетовым... Что за хуйня?

- Воробей. - Негромко, но требовательно сказала рыжая. Это его кличка?

- Какая глазастая... - Слова Воробья были обращены в никуда. - Смогла увидеть благословение Повелителя Войны. - Какое ещё нахуй благословение? От этих слов веет знакомой фанатичностью. - Мне нужно поразмыслить над этим. - Тварь недовольно оскалилась и зарычала. Я зябко повела плечами.

Воробей повернулся ко мне спиной и скрылся внутри корабля. Я осталась 'наедине' с Шепард.

- Твоё предложение в силе, Шепард?

- В силе. - Поморщившись, откликнулась воскресшая из мёртвых спекторша. Аппарель начала опускаться. Облегчённо ставлю дробовик на предохранитель. - За своё самоуправство Джек получил два наряда на кухню. - Прежде чем аппарель успевает полностью опуститься, запрыгиваю на неё и иду вверх по ней. Джек Воробей. Спорю на что угодно это ненастоящее имя. - Добро пожаловать на 'Нормандию', Джек. - Я остановилась напротив Шепард. В ангаре между 'кадьяком' и неизвестной боевой машиной суетятся 'церберовцы' сортируя содержимое штабелей контейнеров. Стоят ИМИРы. И где-то неподалёку находится этот... - На борту ты подчиняешься моим приказам. Эдди даст тебе полный доступ в систему. Если найдёшь что-то интересное - дай знать.

- Да, чтобы избежать путаницы... - из корабельных динамиков донёсся голос ушедшего 'тёзки'. - Можете звать меня Ваасом. - Я непроизвольно скривилась.

- Не слишком-то удобно. Мы уже как-то привыкли. - Ему ответил мужской голос.

- Что в имени тебе моём. - Философски произнес 'Ваас'.

Мне по нраву условия Шепард. Аппарель поднимается.

- Замётано. Поищу себе место, где нет этих ублюдков.

Закрылась.

- Отчаливаем, кэп, - тот же мужской голос. Значит это пилот.

- Вижу, ты ненавидишь 'Цербер'. За что? - Заинтересованно спросила Шепард.

Пол начал вибрировать. Я покидаю 'Чистилище'.

- Это не та тема, которую я хочу обсуждать. - Агрессивно отвечаю ей. - И ещё я не хочу пересекаться с этим... монстром.

На инструметрон Шепард поступил вызов. Она развернула золотисто-оранжевое 'окно', пробежала взглядом сообщение при этом шрамы на её лице начали светиться. Да и в глазах появились огоньки. Чую плохие новости.

- Вопрос снят. - Мертвящим тоном сказала Шепард. - Джек, она же Объект Ноль. Настоящее имя - Дженнифер. Родилась в 2161 году на Иден Прайм. Во время беременности мать подверглась облучению нулевым элементом. Это определило её дальнейшую судьбу. В 2165 во время обследования в медучреждении 'Гелиос' работающий на 'Цербер' доктор Кастор обнаружив у девочки мощный биотический потенциал, сообщил её матери, что она погибла в результате осложнений, которые повлекли за собой воздействие нулевого элемента. После этого Дженнифер в числе других детей с биотическими способностями была переправлена в секретный комплекс лабораторий Телтин на Прагии. Была признана ядром проекта. Суть эксперимента заключалась в развитии и усилении биотического потенциала людей, невзирая на последствия. В проект так же были вовлечены другие дети, но с меньшим потенциалом - многие из них погибли во время пробных экспериментов. Применялись физические и психологические пытки. После убийства одного учёного была изолирована. Другие дети постоянно гибли в ходе бесконечных беспощадных экспериментов, направленных лишь на усиление биотической мощи Джек. В итоге они выросли, считая её источником всех своих страданий. Ситуацию лишь ухудшал тот факт, что они видели, как её заставляли сражаться с другими учениками. В ходе этих боёв отслеживалась динамика её биотических способностей и прививалась любовь к самому акту убийства. Джек вводили наркотики, чтобы бой и последующее убийство стойко ассоциировались у неё с эйфорией. Ведомые на очередной смертельный эксперимент, дети взбунтовались и напали на охранников. В ходе бунта Джек смогла сбежать. После побега попала в рабство к батарам. Побег и дальнейшая жизнь наёмницы и преступницы. Джек Воробей.

Краткое изложение моей жизни. Я словно вернулась назад в прошлое переживая Телтин, бунт, побег, продажу в рабство... Значит, монстр порылся в базах 'Цербера'. Я с Иден Прайма. Моё имя Дженнифер. Доктор Кастор. Я запомню это имя. Я найду. Раздался хруст и звук удара. Я посмотрела вниз. Дробовик с раздавленной рукоятью лежит на полу, а моя правая рука окутана биотическими всполохами.

- Шепард... - Выдавила я, из себя развеивая биотику. Мысли перемешались. - У него тоже есть доступ?

- Эдди, Воробей... - Шепард не успела закончить фразу, как её перебили.

- Воробей не интересовался базами данных 'Цербера', кэп. - Ответил женский голос. Тогда откуда ему известна эта информация?

- Тогда как? - удивлённо задаю вопрос.

Мне ответила Шепард.

- Просто он как выражается мой старпом - чёртов пророк. - Пророк? - И я хочу знать, что происходило в его видении, в котором он увидел досье на тебя. В том, что касается того, что сделал с тобой 'Цербер' я полностью на твоей стороне, но сейчас я вынуждена сотрудничать с ними, так что прошу, постарайся никого не убить из моего экипажа.

- Если они ко мне не будут лезть, Шепард. - Мне нужно побыть одной.

POV Джокер

*'Нормандия' SR-2, 2 палуба, рубка*

Все на борту. Можно сваливать. Второстепенный экран показывает, что происходит в ангаре. Странная реакция у этой лысой психопатки на Воробья. Хотя кто поймёт этих психов. Голоса в голове, видят то, чего нет и так далее.

- Да, чтобы избежать путаницы. - На всю 'Нормандию' сказал Джек. - Можете звать меня Ваасом.

- Не слишком-то удобно. Мы уже как-то привыкли. - Отвечаю ему по корабельной связи.

- Что в имени тебе моём...

- Замётано. - Произнесла биотик. - Поищу себе место, где нет этих ублюдков. - Грузовой люк закрыт.

- Отчаливаем, кэп, - сообщаю капитану.

Запуск двигателей. Отсоединяю магнитные захваты. Кинетические щиты активны. Задний ход. Медленно вывожу свою малышку из дока. Враги даже краску не успели поцарапать.

- Вижу, ты ненавидишь 'Цербер'. За что? - Поинтересовалась кэп у преступницы. У нас в команде появился цербероненавистник.

- Это не та тема, которую я хочу обсуждать. - Агрессивно ответила она Джейн. - И ещё я не хочу пересекаться с этим... монстром. - Скорей уж в пору тебя монстром называть. Я видел, как эта Джек пробивала стены отсеков. Я покосился на аватару Эдди в виде лица Элис - главной героини цикла старых фильмов 'Неистребимое Зло'. Да, ужас она мне внушила, когда за какие-то пять с чем-то минут убила девяносто пять процентов заключенных, наёмников и техперсонала 'Чистилища'. Единственной выжившей на данный момент является Джек.

Кэп активировала уник. Начала просматривать его. И я увидел, как с каждой секундой меняется выражение её лица. Линии засветились, показывая, что Шепард пришла в ярость. Посмотрю запись потом. Пилотирование важнее. Дальше. Дальше. Дальше. Дальше. Разворот на месте на сто восемьдесят. Скоро пойдёт в разнос ядро 'Чистилища' и взрыв скроет следы бойни. Как цинично выразился Воробей по этому поводу: 'Какое жестокое самоубийство'. Набираю скорость. Следующий пункт назначения - Иллиум...

POV Миранда

*3 палуба, каюта, за полчаса до появления Джек*

Смотрю в стенку душевой стоя под прохладным дождём тем самым пытаясь охладить горячую голову вернув мыслям порядок. Я обезвредила все устройства слежения в своей каюте. Люк надёжно заперт и никто мне не помешает жёстко оценить свои действия и сложившуюся ситуацию. Предварительная оценка... Провал. Мой безоговорочный провал, который мог поставить под угрозу выполнение задания. Что скажет Призрак, когда получит шифрованное сообщение о том, что я не смогла уследить за Шепард, тем самым позволив ей дать волю ИИ? Она провернула это, когда я развлекалась на Цитадели. Двенадцать суток. Двенадцать ложных отчётов. И ведь члены десантной команды набранной капитаном знали про статус ИИ. Все остальные не знали. Вода стекает по телу. Что могло подвигнуть Шепард на такой шаг? Вопрос, на который есть ответ и имя ему 'Джек Воробей'. Он знал, что ЭДИ не взбунтуется, если подключить блоки и предоставил Джейн убедительные аргументы. А поговорить на эту тему они могли только во время высадки, когда контроль минимальный. И ещё он такой... такой...

Это позволило капитану освободиться от 'поводка' Призрака. Одно нажатие на кнопку и стелс-фрегат превращается в неподвижную цель с работающими системами жизнеобеспечения и кинетическим щитом. Остаётся только дождаться транспортные корабли организации с группами захвата. Возможность захвата власти на 'Нормандии' своими силами я даже не рассматриваю. У команды Шепард качественный перевес. Нас просто перебьют. Остаётся только подчиниться и ждать подходящего случая.

Как лояльность Искусственного Интеллекта соотносится с возможностью видеть будущие бои? В будущем возникла бы критическая ситуация выбраться из которой без помощи полноценного ИскИна не получилось бы? Это можно узнать, лишь спросив у него.

Поворачиваюсь к зеркалу. Операция по выкупу Джек прошла... по плану... Шепард. Когда наёмник с кроганом ушли вперёд, мы догнали решившего предать нас турианца. Догнали и убили прежде, чем это сделала ИскИн. А заодно и вернули аванс за Джек. Потом мы пришли в крыло строгого режима. Джек сбежала. В том, что она придёт в док сомневаться не приходится - я читала её полное досье. Правда Шепард наверняка узнает у неё причины ненависти к 'Церберу', естественно не сразу. Впрочем, ответы на будущие вопросы готовы.

Отражение мрачно смотрит на меня. Совершенный интеллект. Совершенное тело, являющееся моим оружием, будь то боевая операция или миссия, в которой надо переспать с объектом ради информации, для вербовки или ликвидации, когда нельзя нанести удар напрямую. Эротичная припухлость губ. От воздействия воды соски задорно торчат. Так и тянет ущипнуть их. При взгляде на себя внизу живота разливается приятное тепло. Почему бы не снять стресс таким способом? Я провела правой ладонью по животу, где раньше была татуировка, прежде чем я от неё избавилась. Пальцы опускаются всё ниже и ниже. Дотрагиваюсь до клитора. Это прикосновение вырывает у меня глухой стон удовольствия. Пальцы левой ладони сжали грудь. Разведя половые губы, засовываю в себя сразу два пальца - средний и безымянный. Ох! Внутри так горячо и мокро. Глубже. Пальцы трутся о стенки влагалища. Мне хорошо... и мало. Так до первого оргазма я себя доводить буду долго. Вытащив, делаю два шага к неприметному контейнеру под раковиной в форме куба чьё ребро равно тридцати пяти сантиметрам. Когда меня нет в каюте, его скрывает голографическая проекция. Набираю шестициферную комбинацию и с лёгким шипением, верхняя крышка втягивается в корпус. Контейнер наполнен разноразмерными игрушками из магазина интимных товаров в том же районе что клуб с тату-салоном. Его и его содержимое я обнаружила в углу возле кровати после того, как вернулась из тату-салона.

На удалённой видеозаписи было видно, как я в нетрезвом состоянии раскачивающейся походкой иду по БИЦ с этим самым контейнером подмышкой. Выбрасывать в утилизатор секс-игрушки не стала. Мне стало жаль заплаченные за них кредиты, а магазин, в котором они были куплены под действием алкоголя и фактором личного одиночества товары обратно не принимает. Запустив руку в контейнер, я вытащила фиолетовый вибратор с пупырышками. Двадцать сантиметров длиной и три с половиной толщиной. Играюсь с ним каждый день. Подношу его к губам и тщательно облизываю кончик - для лучшего проникновения. Теперь включить. Игрушка начинает вибрировать. О, да! Вернувшись под душ опускаюсь на пол. Медленно вставляю его в себя. Сантиметр за сантиметром направляемый рукой он всё глубже погружается в моё жаждущее удовольствий тело. Ах. Как приятно. Свободной рукой поочерёдно мну груди. Вибратор полностью внутри. Какое блаженство дарует это ощущение заполненности. С протяжным громким стоном вытаскиваю его до середины. Вставляю. Повторить. Кусаю нижнюю губу. Ещё повторить. И ещё. И ещё. Увеличить частоту вибраций. Быстрее. Глубже. Ещё быстрее...

Мощный оргазм сотрясает моё тело. Эйфория. Часты глубокие вдохи. Не вынимая всё ещё работающую игрушку, поднимаюсь на ноги. У моего отражения довольно похотливая улыбка и глаза горящие желанием продолжения веселья. Эти губки надо обязательно чем-нибудь заткнуть. Толстым и продолговатым. Хм. Может на какую-нибудь не слишком опасную высадку отправиться с двумя включенными вибраторами? Оргазм во время боя... Это был бы интересный опыт. Я хорошо обдумаю эту мысль... потом...

POV Джейн

*5 палуба, ангар*

- Если они ко мне не будут лезть, Шепард. - Ответила, Джек или как написал Воробей - Дженнифер. Меня устраивает такой ответ.

Она в шоке. Да и мне не по себе от прочитанного. Одно дело, когда эксперименты проводятся с участием добровольцев и совсем другое, когда используют детей. Жаль я не могу пообщаться с персоналом этого комплекса в приватной обстановке. Очень, очень жаль.

- На нижней палубе под инженерной палубой есть подходящее место. - Даю Джек совет. - Правда там темно и трубопроводы шумят.

- Сойдёт. - Пробормотала она.

Биотик нагнулась, чтобы подобрать искорёженный дробовик. На её спине я разглядела старые шрамы местами скрытые татуировками. Мда. Оборачиваюсь на работающий экипаж. Тейлор справится с разбором трофеев. Мой же путь сейчас лежит на жилую палубу. Разговор по душам с Лоусон и нужно узнать, почему Джек до дрожи боится Вааса (да пусть называет себя как хочет, главное чтобы дело делал) называя его монстром. Кивнув, я направилась к лифту. Контейнеры, мехи и оружие. Операция прошла успешно. Правда, Довакин недоволен. Разломал одиннадцать ЛОКИ подтянувшихся для погрузки. Люк лифта открывается. Захожу внутрь. Нажимаю на голопанель. Люк закрывается.

- Кэп, мне отправлять отчёт Призраку о том, что Джек находится на борту? - спросила Эдди.

- Отправляй. Ещё добавь статус Джек - член десантной команды.

- Поняла.

- И поменяй нашего Джека Воробья на Вааса.

- Поняла.

Люк открылся. Выхожу наружу. Поворачиваю направо. Левой-правой, левой-правой. Кроган сидит за столом и что-то ест из кастрюли. Голозамок каюты Миранды красного цвета. Заперлась. Ладно.

- Эдди, открой люк отсека старшего помощника Лоусон.

- Не могу, Шепард, - в голосе ИЛ звучали виноватые и растерянные нотки, - доступ заблокирован. Устройства слежения в отсеке не работают.

Значит, спряталась от гнева вышестоящего. Вскрывать люк силой я не буду. Дождусь пока сама откроешь, а чтобы этот момент наступил поскорее:

- Тогда выключи ей свет, воду и заблокируй терминал.

- Выполнено, кэп. - Весело ответила Эдди. Не любит она Миранду.

Мысленно пнув люк, я пошла в отсек к Воробью. У него было открыто. Прикасаюсь к замку.

- Кого убить? - меня встречает вопрос, сказанный грубым голосом. - Вождь!

Джек, то есть теперь уже Ваас в своей повседневной одежде сидит перед терминалом.

- Им не жить! - Крики боли. Стук. Наёмник даже не обернулся, всматриваясь в происходящее на экране. Какая-то игра? В отсеке он один. Вхожу внутрь. - Женщины! Это же женщины! Да! Они похожи на эльфиек, но гораздо выше и гораздо свирепее! - Доносится из динамиков.

- Что-то нужно кэп? - Произнёс Ваас, неотвлекаясь.

Подхожу ближе. Ну и графика. Много зелени и угловатых текстур.

- А то ты сам не знаешь.

- Говори вождь!

- Хочешь узнать, почему Джек боится меня и называет монстром.

- За Орду! Трусливый глупец!

- Может, выключишь на время разговора свою игру.

- Чего хочешь?

- Тема нашего разговора не настолько важна, чтобы прерываться.

- Нужно золото!

- Девчонка увидела моего личного демона и испугалась. - Небрежно ответил Воробей.

Настораживаюсь. Так как являюсь атеисткой, я несильна в теологии. Всему можно найти научное объяснение. Хотя некоторые религиозные секты, постоянно предсказывающие конец света кое в чём правы. А уж когда начнётся вторжение Жнецов, поднимется настоящий вой на эту тему. Будто молитвы могут остановить двухкилометровую махину опускающуюся на планету. Ха. Три раза. Нервно.

- Демона? - Осторожно переспрашиваю.

- Демона-демона.

- Сделаю. - Унылый тон. - С удовольствием.

- И что же тебе говорит твой демон?

Джек с задумчивым видом посмотрел на потолок.

- Прямо сейчас ничего, а обычно он предлагает перебить весь экипаж корабля. - Вот этого я и опасалась. Что этот псих возьмёт да в один прекрасный момент, послушав голос в голове, побежит выполнять его приказ. И как у всякого психопата у него есть улучшения и ухудшения состояния. - Не беспокойся Джейн, я не собираюсь воплощать в жизнь слова демона. Без уважительной причины естественно. - Наёмник снова уставился на экран.