Эфир

Глава 10

Зайдя в игру, я спустился из своей комнаты в общий зал. Я оплатил стол на неделю вперед, так что мальчик НПС уже привык к тому, что я и завтракаю, и ужинаю здесь, а не в таверне. Завидев меня, он приветливо выскочил навстречу и указал на приготовленный заранее столик. Сегодня столешницу покрывала скатерть, чего до этого не было ни разу. Принесенный после этого кувшин вина вместо простой воды породил во мне сомнения в собственной платежеспособности.

Закончив с завтраком, я подошел к стойке, за которой стоял хозяин постоялого двора и спросил, чем обязан изменившемуся меню.

— Вы уже все оплатили, милорд. У нас приличное заведение, и мы чтим титулы наших постояльцев.

— Спасибо, — несмотря на полученное объяснение, я тем не менее поблагодарил и поинтересовался: — Что слышно в городе? Когда ожидают прибытие торгового каравана?

Единственный способ быть в курсе местных событий был стар как сам мир и заключался в элементарном общении. Возведя этот способ в статус правила, я с первых дней игры каждое утро спрашивал НПС об их жизни.

— Сегодня с утра прибыл маг из столицы, — из словесного набора о погоде и урожае я вычленил нечто-то интересное.

— А зачем он приехал? — вставив вопрос, я постарался узнать побольше.

— Так скверну выжигать! — как само собой разумеющееся, сказал хозяин постоялого двора и добавил: — Ваша милость всех зомби уничтожили, да только все одно в подвалах находиться невозможно. Остатки от монстров гниют и распространяют нестерпимый смрад.

Выяснив, где сейчас находится маг, я с интересом направился к указанному месту. Посмотреть на работу мага, тем более прибывшего из столицы, собралось не меньше дюжины человек.

Маг оказался высок и худ, на его плечах болталась мантия, на груди висела цепь. НПС не утруждал себя спуском в подвалы. Подходя ко входу в помещение, он запускал вниз мощную струю огня, сполохи которого вырывались из воздуховодов по периметру дома, достигая в длину по полуметра.

Понаблюдав за работой мага, я почувствовал, как портится мое настроение. От заклинания, которым пользовался маг, веяло истинной мощью. По сравнению с его Огнем, мои молнии выглядели комариными укусами. Наглядная демонстрация чужих способностей подействовала отрезвляюще на взлетевшую вчера вечером до небес мою самооценку.

Возвращаясь в таверну, я заметил проявляемый интерес к моей персоне почти от всех встречных. Не дойдя с полсотни метров до заведения, столкнулся с кучкой игроков.

— Ты подлец, вызываю тебя на дуэль! — один из парней, подойдя вплотную, выкрикнул ритуальную фразу в лицо.

«Внимание!

Вас вызывают на дуэль!

Принять?

Да\Нет».

Мои руки были пусты, нажав «нет», я уставился на игрока, ожидая его дальнейших действий. Вся компашка была в стартовой одежде, я стал догадываться, кто это такие.

— Трус! — по радостному голосу бросившего вызов мне было непонятно, чему он так обрадовался.

Возможно, тому, что я — это я, а может, тому, что я отказался от дуэли. Не став больше тратить на придурка свое время, я выхватил ножи и нанес две кровоточащие раны по шее. Игрок отшатнулся, теряя вместе с кровью здоровье. Я не стал его добивать, позволив остальным оказать первую помощь пострадавшему. Нападать в сновирте «Реялити» на титульных игроков было чревато ухудшением репутации с королем, что автоматически снижало репутацию со всеми НПС в королевстве. Удара в спину я теперь не боялся. По крайней мере, в черте города от обычных игроков угроза была минимальной.

Зайдя в таверну, я заказал вино. Вино, как и отдельный стол, полагались всем благородным игрокам. Можно было сесть и за один из обычных столов, но смысла скрываться я больше не видел. Прислушиваясь к разговорам и долетавшим фразам, я немного прояснил общую картина событий.

Респнувшиеся игроки остались без клана, так как некий Борзой потерял титул. Оказавшись сами по себе, они разбрелись по городу, разнося вести о странных событиях, приключившихся в подвале. Вскоре нашлись видоки, которые запомнили меня, ведущего под уздцы лошадь с подводой, полной добра, вместе с конем барона. Сложили два и два, и история получила огласку, мигом став первой сплетней города.

— Барон? — один из игроков подошел моему столу.

— Да? — я вовремя спохватился и удержал в себе слова предложения присесть за свой стол.

— Ты ведь не лошадник? — спросил он и, видя отсутствие реакции на мои слова, продолжил: — Телега и лошадь, что ты забрал вчера, они мои.

— И что? — удивился я.

Насколько мне было известно, закон виртмира защищал только НПС от краж и разбоев. На странников это никоим образом не распространялось. Если игрок не смог удержать вещь в своих руках, значит, он был недостаточно силен для обладания.

— Я полгода прежнему барону за нее деньги выплачивал, — игрок понизил голос, не желая, чтобы кто-либо из присутствующих в таверне слышал, как он унижается. — Отдай, пожалуйста.

— Ты меня ни с кем не спутал? — отпив вина, я отвернулся от попрошайки.

— Я тебе присягу принесу, — совсем тихо произнес он. — На верность.

С вновь проснувшимся интересом я посмотрел на парня. При вступлении в клан игрок был обязан какую-то часть игрового времени посвящать делам клана, время и тип работы устанавливался главой или лицами, его замещающими. Покинуть клан можно было только получив согласие главы, либо в силу ликвидации клана, или заплатив отступные. Со стороны главы клана также существовал ряд обязанностей по отношению к вступившим под его знамена игрокам. Детали взаимоотношений прописывались в уставе, ознакомиться с которыми можно было на станице офф сайта, предоставляемой главе каждого клана.

— Через час подходи к мастерской кузнеца, — сказал я, взяв тайм-аут.

К созданию собственного клана и набору игроков я был не готов. Но стоило выйти из таверны, как я опять столкнулся с кучкой игроков, количество которых, правда, уменьшилось раза в два.

— Барон, — обратился ко мне один из них. — Ты в городе надолго или как?

— К чему вопрос? — не зная, как ответить, я нашелся, что сказать.

— Если поедешь куда-нибудь, то тебе будет нужна охрана, — заявил он, чем несказанно меня удивил.

— А вы кем хотите быть? Членами клана или наемным отрядом охранения? — просчитав, что к чему, я решил ускорить затягивающийся разговор.

— Охрана, отряд, — наперебой заголосили игроки.

— А где ваши доспехи? Оружие? — приподняв в удивлении брови, я осмотрел собравшихся делано оценивающим взглядом.

— Ладно, — прилетело мне в спину, не успел я отойти от компашки даже на пять шагов. — Название у клана-то хоть какое?

Повернувшись, я еще раз взглянул игроков. Как по заказу их было восемь, ровно столько влезало в стандартную телегу. Возница как правило был девятым. Ну а со мной будет дюжина.

— Через час подходите к кузнецу, там и решим, — сказал я и, вспомнив, что за размышлениями забыл озвучить название клана, произнес: — Клан Эфир.

Свернув в очередной раз с дороги, ведущей к кузнецу, я зашел на постоялый двор. Закрывшись в своей комнате, принялся разбираться с меню клана. На форуме было выложено несколько типовых уставов. Надергав с миру по нитке, я слепил список обязанностей и взаимоотношений. Совсем не платить зарплату было нельзя. Выставив минимальный один золотой, успокоил себя тем, что если прибыли не будет, распущу клан в конце месяца.

Для возницы добавил пункт по уходу за своим конем. В его стандартные обязанности входило делать все, чтобы лошадь была сыта и здорова, а также пребывала в готовности к перевозке людей и груза. Для клановых бойцов я сделал послабление, скопировав часть текста из контракта для наемников. От текста охраны оно отличалось только тем, что игроки имели долю с прибыли во время любых военных действий. Выставив себе 30 %, остальное я указал подлежащим дележу поровну между игроками. Штрафные санкции оставил стандартными, особо лютовать я не собирался, предоставив администрации игры самой выбивать денежные неустойки из покинувших игру людей без согласования финансовых вопросов с правлением клана.

Провозившись почти час, я смог наконец-то освободиться и дойти до кузнеца. Игроки уже были здесь и, судя по их позитивному настрою, успели ознакомится с уставом.

— Почему Эфир? — спросил игрок, который выделялся от остальных, являясь, очевидно, старшим в отряде.

— Есть причины, — нейтрально ответил я.

— Тогда мы согласны, — возница тоже был среди них.

Судя по всему, они были единым отрядом и раньше.

— Я, барон Сергей, глава клана Эфир, принимаю присягу верности у собравшихся здесь и, в свою очередь, обязуюсь выполнять взятые на себя обязательства.

«Внимание!

Клан Эфир зарегистрирован.

Состав клана обновлен.

Для администрирования клана перейдите в соответствующее меню».

После того как последний из игроков подтвердил свое согласие на вступление в клан, я убрал титульный свиток. Для активации меню клана свиток приходилось держать в развернутом состоянии перед собой на вытянутых руках. Это выглядело красиво со стороны, но жутко неудобно для пользователя свитка.

— Теперь заходим, — скомандовал я, первым пройдя в ворота двора кузнеца.

Пока меня не было, НПС уже рассмотрел все, что я привез накануне, и отложил то, что его заинтересовало.

— Разбираем доспехи, экипируемся, ждем, — командовать я не умел и поэтому старался особо много не говорить.

После того как игроки разобрали свои старые доспехи, я осмотрел оставшееся. Кузнец с пониманием отнесся к необходимости вооружить набранный отряд и не стал упрекать за то, что кое-что отобранное им к реализации забрали назад. На земле оставалась еще приличная куча колюще-режущего железа.

— Может, часть оплаты возьмете работой? — кузнец пробасил свое предложение, перейдя в обращении ко мне на «вы».

— Тебя как звать? — обратился я к игроку, общавшемуся со мной от лица всех остальных, и не дожидаясь ответа, спросил: — Нам что-то еще надо?

— Роман, — представившись, он окинул взглядом экипировку. — Пару щитов, вознице другой шлем, вроде все.

— Берите, — сказал я и повернулся к кузнецу. — Проволока, медная, толщиной с конский волос, три сотни локтей, и еще другая проволока, толщина в четверть пальца, два локтя, — озвучив свой странный заказ, уточнил по срокам: — Надо сегодня.

— За срочность надбавка, — загибая пальцы и шевеля беззвучно губами, кузнец озвучил свои вычисления. — Семь золота и сорок два серебра.

— Согласен, — я не стал торговаться, решив довериться информации с форума о том, что благородные никогда не торгуются с НПС, а местные жители назначают справедливую цену.

— Приходите вечером, — кликнув помощников, кузнец забрал все, что ему приглянулось.

— Это грузите в телегу и по городским точкам, распродать, — сказал я, видя отсутствие энтузиазма, решил напомнить: — Мне идет 30 %, остальное вам, поровну на всех.

Сдерживая радость, игроки из моего новообразованного клана принялись грузить непроданный лут в телегу.

— До конца дня можем и не успеть, — проинформировал меня Роман. — Торгового каравана нет, хорошую цену никто не даст.

— Сбор завтра, в десять по-местному, встречаемся у таверны, — проигнорировав слова игрока, я продолжал давать указания.

Мой заказ кузнецу мог показаться странным для тех, кто был незнаком с устройством искровой катушки Румкоррфа. Определенным образом свитые вокруг железного стержня провода порождали на поверхности металла искровой заряд электричества, который гулял красивыми голубыми росчерками по поверхности. Искры выглядели эффективно, хоть и не несли в себе большого урона при соприкосновении с телом человека.

Тонкая медная проволока мне была нужна, чтобы обмотать рукояти ножей. После этого я планировал покрыть ее сверху изолирующим слоем тонкой кожи. В перчатки, которые еще предстояло сегодня купить, я планировал вставить толстую проволоку, загнув медь особым образом. В идеале при смыкании пальцев на оружии толстые провода должны будут замкнуться, образуя своеобразную спираль вокруг рукояти ножа.

Если все получится, то при подаче слабого тока на внешнюю катушку из толстой проволоки блуждающая голубая искра, порожденная катушкой, будет проявляться на лезвиях. Это были чистой воды понты, но я чувствовал, для того чтобы добиться уважения, не обязательно всегда убивать собеседника. Порой демонстрация своих возможностей может обратить непримиримого противника в долгожданного союзника без каких-либо дополнительных усилий.

Получив вечером проволоку, понял, что сам ничего сделать уже не успеваю. Пришедшее в голову решение было достойно барона. Не особо парясь, я переложил работу на чужие плечи. Навестив ювелира, объяснил, как все должно быть, и заплатив аванс, покинул игру. Денег, которые я поднял с трупа барона, было достаточно, чтобы не думать о таких мелочах, как три с половиной золотых за работу.