Фантомобиль профессора Циляковского

VI. ПРИГЛАШЕНИЕ В ГОСТИ

Светлана проснулась с таким чувством, словно ей что-то мешает. Села, протерла глаза, оглянулась - и с испуганным криком ухватилась за плечо брата. Тот вскочил, некоторое время смотрел, ничего не понимая, а потом увидел… двух яхов. Они неподвижно сидели и внимательно смотрели на гостей.

- А-а! Старые знакомые! Добрый вечер, товарищи! Но «товарищи» не пошевелились: они пристально

смотрели, словно изучая гостей, и в их глазах сквозило нечто недружественное. И вид их несколько отличался от прежних яхов. Цвет этих был - с бурым оттенком. Тело казалось больше и сильнее. Лица были более продолговатые и менее добродушные.

Светозар пощупал свой карман, где лежал браунинг…

Светлана, дрожа, прижалась к брату.

Один из яхов повернул голову к другому и буркнул несколько слов, из которых можно было разобрать слово «бао».

- Интересно послушать, что они там бурчат, - сказал Светозар, встал и достал из машины шапки-передатчики. Яхи с серьезным вниманием наблюдали, как незнакомые создания двигались и что-то делали. И снова один из них что-то другому сказал. Из этих слов путешественники снова расслышали слово «бао» и поняли слово «идти».

- Черт его знает, что это за «бао»! - сказал Светозар. - По образу чувствуется, что это как будто какой-то важный ях, царь их, что ли.

- И я поняла также, - сказала Светлана.

Яхи тем временем опустились на передние лапы и поплелись в глубь долины.

Светозар пожал плечами и смущенно сказал:

- Что все это означает? Может они пошли к какому-то своему князю Бао?

Девочка покатилась со смеху.

- Князь! Ха-ха-ха! Медвежий князь!

Смеялся и Светозар, но при последнем слове сестры сурово прервал ее:

- Светланка! Ты не имеешь права издеваться над каким бы то не было существом, пусть даже оно будет похожа на медведя.

- Я не над этими «существами» смеюсь, - оправдывалась девочка, - а над их «князем», если таковой может быть в их жизни.

- Сейчас мы это увидим, - сказал Светозар, - пойдем в гости к здешним яхам. Сядем в машину и тихонько поедем следом за ними.

Некоторое время яхи шли по берегу речушки, а потом по камням перебирались на другой берег. Путешественники хотели повернуть за ними, но внезапно заметили пещеры и с этой стороны. По склону горы на разной высоте виднелись щели, отверстия, из которых время от времени показывались яхи, старые и молодые.

- Ого! - воскликнула Светлана. - Здесь их целое поселение. По сравнению с жильем тех яхов, это уже будет целый город.

Они остановились у одного из входов, где лежала мать с ребенком. Увидев гостей, мать села на задние лапы.

Тем временем и из других пещер начали собираться жители. Приближались они осторожно, со страхом, и останавливались в десятке шагов от машины.

- Здравствуйте, товарищи! - крикнул Светозар, выйдя из машины. - Привет вам с Земли! Не знаете? Ну, ничего, теперь познакомимся.

Но яхи стояли на месте, напряженно следили за каждым их движением и как будто не проявляли желания знакомиться ближе. Когда Светозар попытался подойти к ним, они подались назад.

Выручил маленький ребенок. Он смело подошло к Светлане, а она присела и начала гладить его, а потом даже и на руки взяла. Увидев такую ласку, яхи подвинулись ближе, и лица их стали более ласковыми. Но никто из них не улыбнулся.

- Значит, огня еще не имеют, - отметила Светлана.

Вдруг яхи забеспокоились, со страхом стали смотреть куда-то, забормотала между собой - и снова послышалось слово «бао».

- Опять этот Бао! - удивились гости.

В этот момент через речушку перебрались яхи и направились к ним. Их было уже четверо. Все жители пещер попрятались в своих помещениях.

Подойдя к гостям, яхи выстроились в шерен-гу, поднялись на задние лапы, а потом снова опустились.

- Э-э, да они кланяются нам! - крикнул Светозар. - Давно бы так. А то какую-то политику развели: «бао», «бао»:

Услышав это слово, яхи сели на задние ноги и удовлетворенно повторили:

- Бао, Бао.

При этом они поворачивались назад и показывали руками в ту сторону, откуда пришли.

- Дело ясное! - сказал Светозар сестре. - Они приглашают нас к своему Бао. Что будем делать?

- Не знаю, - ответила она. - Что-то не нравятся мне эти молодчики. Какие-то несимпатичные, совсем не такие, как эти жители.

- Поэтому и надо пойти посмотреть, что там та-кое.

- А ты уверен, что ничего плохого они нам не сделают? - спросила сестра.

- Пока что мы видим, что эти яхи - хороший народ, и договориться с ними можно.

Светлана покачала головой и сказала:

- А мне кажется, что эти типы не принадлежат к тому хорошему народу, о котором ты говоришь.

- Глупости говоришь! - сурово сказал брат. - Разве ты не видишь, что они той же породы, что они свои для этих жителей?

- А почему они живут отдельно? Почему их боятся эти жители? - возражала Светлана.

- Все же до сих пор не было никаких намеков на то, чтобы яхи думали нападать на нас, - настаивал Светозар. - Мы же для них высшие существа, словно боги, они нас и уважают, и боятся. Мы должны выяснить это таинственное дело.

- Я не спорю, - сказала наконец Светлана. - Я только выражаю свои впечатления об этих новых яхах.

Пока они разговаривали, трое яхов пошли в пещеры, и через некоторое время вышли оттуда с жителями, которые неохотно шли впереди. Создавалось определенное впечатление, что пришельцы их куда-то гонят. Пройдя несколько шагов в сторону моря, «конвоиры» остановились, несколько минут постояли на месте и, убедившись, что те сами пошли дальше, вернулись к четвертому. Потом все они вновь поднялись на задние лапы и опустились на передние.

- Видишь, как покорно они нас просят? - обратился Светозар к сестре. - А ты чего-то боишься. Пойдем. Нет, лучше поедем.

Провожатые и заинтересовались, и встревожились, когда увидели, как гости садились в машину, и особенно, когда машина поехала.

Ехала она совсем тихо, так, что сопровождающие могли идти рядом. Подъехали к камням, через которые нужно было перебраться на другую сторону реки. Один ях перешел на другую сторону, а другие ждали, что будет делать странный красный предмет. Предмет легко перепрыгнул через реку. Яхи еще больше удивились. Потом двое шли впереди, все время оглядываясь, а двое шли рядом.

- Они, наверное, думают, что ведут нас под конвоем к своему Бао-Дая, - смеялся Светозар.

- Бао, а не Бао-Дая, - поправила Светлана. - Все равно, они, наверное, одинаковые.

Наступал вечер. Солнце зашло за горы, и в долине сразу сделалось мрачно. И вдруг наши путешественники увидели впереди… отблеск огня!

- Смотри, смотри, огонь! - закричали вместе и Светозар и Светлана. - Неужели действительно огонь? - и их машина словно сама оказалась у входа в пещеру, откуда шел свет. Конвоиры из всех четырех ног должны были догонять ее.