Фрилансер. Битва за ареал

Глава 9. Про героев и дешевых шлюх (окончание)

Глава 9. Про героев и дешевых шлюх (окончание)

События набирали оборот лавинообразно.

Уже через час Фрейю обвинили в бездействии на европейском направлении. А ещё через час, в следующем выпуске новостей, и в направлении Союза. Дескать, преступное бездействие, и наши люди гибнут. Хотя именно семейства Торрес, Суарес, да Силва и им подобные, то бишь главные выгодоприобретатели от переворота, запретили людям эвакуацию. Ортеги, как бы я «тепло» к ним ни относился, закрыли почти все свои предприятия загодя, какие-то начали месяц назад, какие-то закончили две недели как. Некоторые работали, так сказать непрерывный процесс, бизнес не должен застывать намертво, но это были не сотни работяг с семьями, а дежурные смены тех, без кого не обойтись. И эвакуация прошла успешно. Удивили Абанкуэйро — чуть ли не первыми закрыв в Европе ВСЕ свои предприятия. «На реконструкцию». Феррейра вывез три четверти персонала. И только Ареола удалил с континента лишь семьи сотрудников, его предприятия по биодобавкам вкалывали на полную мощность. И в эвакуации произошла путаница — не всех вывезли. Но, впрочем, при здравом рассмотрении я склонился, что это всё же было головотяпство на месте. Очень трудно организованно вывозить людей, когда периметры прорваны и по тебе хреначат из миномётов. Сука он, жадная сука, но не предатель.

Всего в этой атаке потеряли около тридцати тысяч человек. Мужчин большинство, но были и женщины, и дети. А ещё обидно много женщин и детей погибло на территории Союза. Тридцать тысяч, и страна, накаченная захватом школы, взвыла о мщении…

…Но армия была не готова к резким движениям. Выкормыши мятежников в армейской и флотской иерархиях блокировали нам какие бы то ни было инициативы. На самом деле мы даже не пытались отдать армии какой-либо приказ. Чтобы не расписаться в полом бессилии на фоне творящегося беспредела, мы решили армию просто не использовать. Вообще. Когда задавим гадов в гнезде, в логове, на Венере, армия сама ляжет у ног. А сейчас резкими движениями можем увеличить количество тех, кто ломанётся штурмовать дворец. Пока очень многие сомневаются… Но увидев слабость, быстро обретут веру в чрезвычайный комитет спасения нации, и помогут. Нет уж, ну нафиг!

Да, я осознавал, что это игра на грани фола. И на меня давили, весь клан, кто решает. Но я смог всех убедить, что лучше уж пройти по лезвию и выкрутиться, чем реально впутать армию в политические дрязги, создав прецедент. Потом это аукнется в будущем. Армия должна знать: она НЕ МОЖЕТ участвовать в политической борьбе внутри страны. Только это удерживает многих клоунов при погонах от активных действий — свои не поймут. А потому тех, кто пойдёт нас штурмовать, придётся мочить под корень — чтоб неповадно было. Оставалось только молиться, и я молился. Про себя. Выкраивая в делах на это крохи времени.

Я ждал, что начнётся здесь, на Венере, и только после подхватят на Земле, но вышло наоборот. Режиссура на Земле оказалась на высоте, всё прошло по плану, а здесь, видимо, ввиду того, что про мероприятие информацию озвучили все, кому только не лень, и мне не лень было первому, кураторы не рискнули быстро вести людей на бойню. Но пропустив несколько очередных часовых новостей, когда время перешагнуло за полдень по Каракасу, решили, что пора.

Началось, разумеется, в кварталах, где мигрантов было много. И первыми пустили невооружённое мясо. В смысле, вооружённое только подручными средствами. Город встретил погромы пустыми улицами и опущенными гермозатворами, и сеньоры, не встречая сопротивления, занимали всё новые и новые районы. И уже после начинали ломиться туда, где по причинам бедности гермозатворов не было, устраивая там вакханалии с изнасилованиями и убийством кого только можно. Поскольку к операции готовились давно, с истинно Восточным спокойствием и основательностью, освещалась она в СМИ на уровне — вся страна видела, что власти в городе бессильны и закономерно негодовала. Однако мы также ничего сделать не могли, и лишь злобно сжимали кулаки от бессилья.

Вначале выстрелило на юго-востоке города. Затем параллельно на северо-западе, юго-западе и севере. И только после — на юге, в бывших вотчинах банды Гаучос. Но именно там началось то, чего боялся больше всего — нападающие окрыли огонь по гвардии, всё же пытающейся навести порядок. В других районах гвардия также пыталась, и у неё получалось, но на юге, потеряв несколько десятков бойцов, гварды отступили… Ввергнув защищаемую территорию в хаос.

У меня две стены были завихрены сигналами из города. И я понял удивительную вещь, до которой, строя планы, не мог догадаться сам. Наверное потому, что слишком юн, неопытен. А противник наоборот, собаку на подобном съел. А именно, в городе было несколько параллельных и независимых волн бунтующих, и они почти не пересекались, хотя и синхронизировались по времени. Первыми шли невооружённые (только подручными средствами), но отчаянные и злые мигранты. Потом появлялась гвардия и теснила их. После к месту подтягивались диверсионные отряды Союза, буду так их называть, поскольку хоть они и мимикрировали под местных, и частично под европейцев, но в целом координировались людьми из куда более могущественной организации. Гвардия отступала, и на смену шли вначале вновь мигранты, сминавшие кордоны и двигающиеся дальше, к новым рубежам в новые районы, и только следом за ними появлялась основная массовка, которую я прозвал условными «разрушителями». Ибо это были люди, которые просто шли хулиганить и грабить. БольшАя часть их была не-венерианского происхождения, однако более половины составляли именно венериане, жители низов общества. Представители преступных анклавов вроде того огромного дома, где живёт донья Констанция, мать Рауля, моего названного брата (в связи с захватом школы я не проследил, переселили ли её или не успели пока). Просто представители уличных банд. Разные профессиональные безработные, живущие на пособия, ведущие иждивенческий образ жизни, подрабатывая чем-то не очень законным… Да мало ли подонков в Альфе!

Ближе к девяти вечера карта-схема города покрылась красными пятнами опасности более чем на половину, и с очередным брифингом выступила Фрейя, призвавшая городские силовые службы не подчиняться приказам мэра и правительства округа, если они идут во вред жителям на вверенных территориях.

— В городе вооружённые диверсионные отряды. Люди со скорострельным, не огнестрельным даже оружием! Гвардия делает что может, но она заточена под иные задачи. Где специальная полиция столичного округа? Люди, чьё предназначение как раз — борьба с подобными отрядами? Почему мэр не ввёл в город все возможные контингенты? Где запрос города на помощь на планетарном уровне? Я с удовольствием перекину в столицу национальную гвардию, но почему мэр молчит? Он и его приспешники «сливают» город, избравший их на должности собственных защитников! Политические амбиции важнее людей, их избравших и доверившихся?..

Текст не я писал, и приводить не буду. Всё на самом деле обстояло не так уж и плохо. Алиса, имея под руками собственный спецназ, захватила несколько куполов вокруг здания управления. И пользуясь ими, как базой, начала бросать своих по разным куполам, эвакуируя семьи сотрудников. Там, где проезжали бронированные колонны безопасников, бунты и погромы прекращались, но поскольку силёнок, удержать эти купола, у Алисы не было, с проездом парней в чёрно-синем всё возвращалось на круги своя. Что понравилось — эвакуировали семьи всех сотрудников, всех подряд, а не только высокопоставленных. А часто вместе с ними и всех соседей, особенно детей. И не только по земле — по земле только в те районы, куда можно было добраться, а это сложно, когда город кишит нечестью. Конвертопланы с эмблемой департамента рассекали над городом, и мятежники ничего не могли с этим сделать.

Я решил, что пора, когда сорок четвёртый канал голосом Веспасиана Флавия начал вещать, что в некоторых куполах ветераны ВКС, владельцы собственных охранных предприятий, имеющих оружие, заявили о создании вокруг вверенных объектов зон безопасности и мобилизуют добровольцев, готовых с оружием в руках защищать эти районы. И что данная информация активно распространяется через формумы спортивных фанатов, особенно любителей футбола и контрас. Это переломный момент, если бить по нам силой — то сейчас, пока ситуация не вышла из под их контроля, пока народ не самоорганизовался и не самовооружился, что ввод войск в город окажется бессмысленным. Именно сейчас сеньоры подошли к краю, именно сейчас побегут по лезвию, как бегу я.

— Нимфа — Командору. Как обстановка? — активировал приватную линию.

— Командор, ничего не изменилось. Пока всё также, — отчиталась залёгшая в городе Гарсия. Ей было хорошо, спокойно — Сиби так и тусовалась в доме Манзони, чем-то занимаясь в сетях на пару с Маргариткой. Сами Манзони не стали умничать, юлить и мимикрировать, а просто взяли и захватили четыре купола. Клановыми бойцами со скорострелами и деструкторами. Один — где находится дом сеньора Умберто, и три в городе, где находится офис «Объединённой атомной» и подконтрольные предприятия. То же самое следом начали делать Сантана. Их районы, богатые, для самых-самых, и так были спокойны, а теперь купола, без стеснения, ещё и клановые бойцы захватили. Им вторили и в других местах, но, конечно, позволить себе открытый захват на виду у всех целого купола могли даже не все основатели. Карта показывала «зелёным» цветом районы, которые захватили Ортеги, Абанкуэйро, Васкесы и Батисты. Всё. Даже Феррейра сидел в своём районе, не пытаясь его прибрать. Меня же интересовала только первая фамилия из последних перечисленных, как единственная, кто может сильно насолить нам, приказав своим выкормышам в войсках следовать за комитетом спасения. А потому операция усложнялась. Да, я знал, что такое возможно, что именно так скорее всего и будет… Но всё равно надеялся, что обойдётся.

— Генерал, — вызвал я господина Мухабаева. — Генерал, нужна помощь.

— Да, Хуан, — покровительственно ответил марсианин. У них во дворце отдельное выделенное помещение, оснащённое кучей систем связи, в котором устроен штаб, и сеньоры наверняка также как и я следят за развитием событий в городе.

— Мне нужны пилоты мехов. ВАШИХ мехов. Сами мехи у нас есть, а вот опытных водителей…

— Сколько? — только и последовал вопрос.

— Шестнадцать.

Он на том конце сдвинул брови и задумался. Да что задумался, офигел он!

— Мехи, говоришь, есть?.. — Тянет время на раздумья.

— Да.

— Когда надо? — голос, наконец, перешёл на деловой лад.

— Так сейчас! — удивлённо воскликнул я.

— Прямо сейчас? — для чего-то уточнил он и снова нахмурился.

— Да. Мы вылетаем в город для приведения к порядку одного отдельного купола. И там будет жаркий приём. У нас есть бронетехника, но не уверен, что получится её ввести под купол. А даже если получится, надо её поддержать огоньком. Мехи нужны ваши — наши слишком тяжёлые. Наши как раз для атмосферы, а ваши — лучшее лекарство для операций под куполом.

— Хорошо, сейчас пришлю. Куда прислать?

— На дворцовую причальную площадку. Где паркуются конвертопланы. Давайте я бойца пришлю, из ангелов, она проводит.

— Хорошо, Хуан. Дай полчаса и пилоты будут.

Перед вылетом зашёл вначале к Фрейе. Та сидела и пялилась в стену, увешанную разворотами голограмм из города, с мест событий. Повезло — обычно у неё всегда в кабинете кто-то, да есть. Совещание за совещанием, рабочий процесс за рабочим процессом. Минутку ей на отдых дали.

— Трупов уже несколько сотен, — огорошила она, не считая нужным здороваться — утром виделись. — Пока в основном окраинные районы. И я вижу, не зря мы суетились эти два дня — могли быть тысячи. Там и гвардия не уступает, почти везде выполняя свой долг, и твоя самоорганизация под эгидой ветеранов, и даже городские банды! Прикинь, твой Шаман из Боливареса несказанно удивил — прощу, пожалуй, ему самые тяжкие грехи. Но беззащитных мест всё равно очень много.

— Я полетел на следующую часть плана. — Подошёл к ней, поцеловал. Она долго не хотела отпускать, но всё же отстранилась.

— Хуан, я люблю тебя. Если тебя не будет рядом — я… Хуан, чтоб вернулся! Ничего не знаю! — притворно грозно нахмурила она брови.

— Обязательно, Мышонок. Как же, пропустить такое веселье? — Кивнул на вихри. — Я себе на том свете не прощу!

Высочество тяжело вздохнула, но ничего не сказала. Я же, не в силах терпеть долгое прощание, быстро вышел.

К Изабелле не пошёл — не успевал. Попросил её выйти к посадочной палубе.

Хуа-ан! — напрыгнула она, обвивая ногами, словно маленькая обезьянка. — Только вернись, Хуан! Я не смогу без тебя!

— Конечно, бельчонок! — провёл ей рукой по волосам.

— Знаю, наши контролируют небо над городом, и собьют любой не идентифицированный нашей системой транспорт… Но у них есть зенитные ракеты, Хуан. Они ж не дураки. Не рискуйте, пожалуйста!

— И не подумаем! — Поставил её не ноги, нежно обнял и тоже поцеловал. — Буду к ночи. На ужин хочу «бахо». Люблю говядину с бананами и маниокой. Займись приготовлением ЛИЧНО, никаких слуг! — Последнюю фразу жёстко отрезал.

— Я-а-а-а… — Бэль вспыхнула и опала. — Конечно, любимый. Мы с «бахо» будем ждать тебя. Возвращайся. — Нежный поцелуй, и она убежала, тоже не в силах долго прощаться.

Уже надев средний скаф и протестив системы, связался с новой-старой знакомой. С которой лучше не иметь дел, лучше вообще её пристрелить при случае, но я реалист, и надо воевать с тем, что имеем, а не с тем, чем хотим.

— Селена, мы вылетаем. Готовность двадцать минут.

— Двадцать минут, поняла, — отчиталась союзница. — Мои мальчики и девочки выдвинулись на позиции. Какая первая точка?

— Номер четыре.

— Четыре… Поняла. По земле не дойдут, высылаю конвертоплан со своей группой. Скажи своим, чтобы не сбили. Сигнатура борта…

— Стоп-стоп! Рано! — перебил я. — Давай мы вылетим, и я сообщу пилотам, а они — зенитчикам. У меня нет прямой связи сейчас. Просто готовь людей и борты.

— Поняла тебя, Командор. В ожидании.

Через десять минут прибыли марсианские пилоты. Растерянные, сначала не понимали, в чём дело, для чего они нужны, но вникли быстро. И тут же опробовали машины, стоящие на палубе, загодя подготовленные нашим персоналом.

У меня под рукой было шестнадцать конвертопланов. ДБ-шные и транспорты ИГ, рискующие летать над Альфой, не мобилизовывал и не буду, своих должно хватить. Но проблема в том, что если личного состава на борт влезет много, то с техникой проблемы. Танки поместятся и в подбрюшье — у нас было аж два атмосферных танка, но вот марсианские мехи — только в салон. Не приспособлена эта техника для пятисот градусов при девяноста атмосферах. И больше двух на борт никак не поместится. Оно-то и два не поместится… Но пилоты из персонала вчера умудрились сложить машины внутри хитрым образом, видно фанаты «камасутры», так что ещё и по пятёрке бойцов в тяжёлых скафах на борт поместилось. Так что…

— Так, парни, последнее ЦУ перед вылетом. — Передо мной стояли командиры боевых групп, включая главного марсианина-мехводителя, пилоты и трое зенитчиков, которые будут прикрывать нас со шпиля. Как уже не раз говорил, сам дворец — военная база. Тут полно оружия, но главное — это размещённый на территории дивизион зенитной артиллерии — основа зенитной обороны Альфы. Прикрывает город на случай войны и высадки вражеского десанта. Над городом сейчас бесполётная зона, и перекинуть к Альфе подкрепления по воздуху сеньоры из чрезвычайного комитета спасения не могут. Только ножками и гусеницами, по поверхности или через туннели. Что возможно, и не сложно, но существенно дольше. — Начали. Пилоты?

— Четыре пустые машины впереди, — начал доклад старший полётной группы. — На случай атаки ракетной техникой. Далее четыре машины с личным составом и четыре с мехами. Следом две с танками и две резерв — на случай внеплановой эвакуации. Все летим без автопилотов, на предельно низких высотах. Группа один — внешний контур, остальные — внутри.

— Первая группа — летим в атмосферных скафах, со всеми возможными средствами защиты. Если повезёт, в случае попадания выживем, — продолжил второй пилот. — В случае атаки машин с личным составом — попоытаться закрыть своим корпусом, перехватить собой предназначенные им ракеты.

Я кивнул, не в силах ответить. Да, на смерть посылаю. Конвертоплан современной ракетой расхайдокивается так, что ни один тяжёлый скаф не поможет. Особенно при девяти десятках атмосфер за бортом. Но парни и сами понимают законы математики. Если попадут в них — погибнет один. Если в других — от десяти до тридцати человек. Есть такое слово «надо», и приказ не обсуждается.

— Группа три и четыре — выгружаемся и на базу — на второй рейс, — продолжил третий пилот. — Летим тем же ордером.

— Резерв — четыре группы и восемь мехов — ждём на базе, — подхватил его и один из клановых военных, отвечающий за вторую волну. Ибо одной для десанта под куполом Ортег точно не хватит.

— Группа-четыре, приземляемся возле шлюза и пробуем взять под контроль, — продолжил следующий военный. — Если получится — прорываемся в город. — Это командир звена, которое понесёт атмосферные танки. В салоне же летательных машин будут бойцы в атмосферных тяжёлых скафах — поддержка гусеничной тяжёлой техники. Проблема у них может быть одна — танки нельзя высадить на взлётной палубе: куда они нахрен с неё потом денутся? Их надо высаживать внизу, на поверхности, и тащить в город через атмосферный шлюз. Мы дадим на автоматику шлюза команду из серии аварийных, на открытие внешней створки, но не факт, что их не заблокируют бойцы клана Ортега вручную. А шлюз они по моему разумению охранять должны. — Если не получится, — чуть более энергично и зло продолжил командир, — эвакуируем группу и улетаем на базу.

— Всё верно, — кивнул в итоге я. — Ну что, мужики? Полетели?

Может мы зря боялись? Зря перестраховывались? Как обладающий постзнанием, констатирую — по нам не было выпущено ни одной ракеты. Даже попыток не было. И это в общем закономерно — места, где находились мятежники, охранялись так хорошо, что десантом с крыши купола там ничего не сделаешь, только людей положишь. Простые же городские купола и районы можно захватывать сколько угодно, проблема в удержании –будь у нас сил даже в десять раз больше, сможем контролировать от силы один процент Альфы. Я про клан Веласкес, но и силы департамента безопасности не такие уж великие, если присмотреться. Альфа настолько большой город, что, несмотря на яростные столкновения в некоторых районах, на массовую гибель людей в них от рук отребья, несмотря на то, что какие-то зоны были взяты под контроль ополчением под предводительством офицеров ВКС в отставке, какие-то контролировали кланы, какие-то всё же смогли удержать гварды… Несмотря на это всё, во многих районах не происходило ничего! Вообще ничего! Как люди жили эти несколько дней, так и пережили — ни гастеров, ни хулиганов, ни разных силовиков. И таких мест было не так уж мало. В этих условиях наши конвертопланы с возможным десантом в тыл сил мятежников — ни о чём! Особенно если учесть, что администрация столичного округа, а значит и гвардия, под ними. Смысл тогда тратить ресурсы на зенитные ракеты, если тех ресурсов — кот наплакал? Напомню, что да, они готовились. Но началась операция абсолютно спонтанно, и только благодаря тому, что у королевы проснулась старая рана. Которую, и я только сейчас это понял, имели в виду офицеры всё это время — мне всегда казалось, что их поступки это поступки людей, ожидающих гибели королевы со дня на день. А сеньор Серхио возле памятника Хемингуэю так и сказал: «Она может умереть в любой момент уж двадцать лет как. Хотя от старости вряд ли умрёт, но тут мы все такие, что вряд ли умрём от старости». Могу наврать в деталях, но смысл сказанных им слов такой, что да, она инфицирована гадостью, которая спит, но при сильном истощении может в любой момент проснуться. Всё совпадает. Сеньорам повезло, что случилось так, как случилось, а мне не повезло, что это произошло, когда я ждал представления кланом своей персоны, «Urbi et orbi».Они могли просто не завезти ракеты в город, ибо завозить их заранее непрактично, а начинать переворот сеньоры пока не планировали.

Но мы не могли рисковать, а потому летели без автопилота, и пилоты-люди швыряли машины по всем осям так, что я снова вырвал. На лобовое стекло-забрало загерметизированного на время полёта скафа. И не я один — в грузовом салоне летательного аппарата, где мы ждали десантирования, показало слабую вестибулярку аж три человека.

Но вот более эффективного способа предотвратить наш десант, чем сбивать конвертопланы в полёте, мы ждали, а потому направили вчера и позавчера, заранее, на лётные палубы проблемных куполов группы встречи из бойцов клановых подразделений. Лёгкую пехоту, но сюда и нужна лёгкая пехота. Залечь в куполе, и выдвинуться, атакуя палубу, за несколько минут до нашей атаки, чтобы успеть захватить оную к моменту нашего прилёта, но до того, как клановые силы быстрого реагирования Ортег их сметут в ответ, поняв, какая грозит опасность. Если у них не получится, был план «Б» — десантироваться на соседний купол. Тогда ещё две группы в нужный момент выйдут из тени и будут брать штурмом межкупольные шлюзы, кои обязаны защищать до нашего появления. Что сложнее, больше пространство, на котором может развернуться враг, но деваться некуда. Потому и выпросил пилотов мехов — без тяжёлой техники сегодня никуда. Мех выдержит даже выстрел деструктора. А противостоять нам будет в основном такая же клановая лёгкая пехота — у Ортег совершенно точно нет своих мехов.

Группа встречи доложилась о начале атаки за пять минут до нашего подлёта. Мне было плохо, почти ничего не соображал из-за болтушки, ответил командир группы — чел имел боевой опыт на Земле, прыжки с орбиты, космические перелёты — держался куда лучше. По связи что-то кричали, на палубе шёл бой, но моего вмешательства вроде не потребовалось. Наконец, точка целей на макрокарте совпала с той, что в интерфейсе. Голос пилота:

— Кедр, шлюз открыт! У парней получилось!

— Стыкуемся! — А это командир группы.

Конвертоплан ухнул с высоты в зев атмосферного грузового шлюза. Отрицательная сила тяжести — то ещё испытание! Гулкий удар амортизирующих стоек о поверхность палубы. Верхняя створка поползла над нашими головами, отрезая от внешнего мира. Всё, мы в пену, в стакане, способном легко выдержать снаряд из тяжёлой пушки — только такие выдержат атмосферную нагрузку. Добровольные пленники на эту минуту. Как бабочки, залетевшие в зев насекомоядного цветка, створки которого за нашими спинами захлопнулись и вот-вот начнёт выделяться ядовитый растворяющий твоё тело сок. К чему это пишу? К тому, что если палуба захвачена врагами — нам конец, достаточно просто заблокировать и не открывать никакие створки. Спасало то, что мы, венерианские кроты, поголовно не умеем в клаустрофобию. Наш бич скорее агорофобия (как у той же Сиби). А потому никто, кроме меня, кому это по должности положено, не испугался, и даже не озадачился. Но вот, наконец, вертикальные стены стакана поползли вверх, открывая вокруг пространство причальной палубы. Пилот не стал ждать и заранее открыл аппарель, по которой, также не дожидаясь её открытия, застучали сапоги пехотинцев, которые сходу спрыгивали на землю и вступали в бой. Задача их на данный момент — помочь нашим парням из группы встречи удержать на палубу, оттеснив или уничтожив воинов Ортеги.

— Пошли! — Это Снежка мне, когда весь взвод уже спрыгнул на поверхность и угнал вперёд, где удалялась от нас прочь перестрелка. — Как ты?

Миниботы неспешно очищали поверхность забрала изнутри. Убирать блевотину из герметичного скафа, скажу вам… Да ещё с учётом, что я как бы командир, и с той стороны мою проблему как бы видно… Но с другой стороны, парням сразу в бой, а я могу себе позволить минутку посидеть в уголке и дождаться, когда система скафа хотя бы частично сделает уборку забрала и внутренней поверхности шлема. Ибо пока вокруг стреляют (а от атмосферы от нас отделяет не очень толстый композит) разгерметизировать доспех запрещено, пусть даже газоанализаторы на палубе показывают норму… Ну, почти норму — мы не утруждали себя выкачкой атмосферного воздуха из стакана шлюза. Бляха, а баш внутри скафа какой! Не надо было утром завтракать.

— Уже нормально,— кивнул начальнику группы моей личной охраны, коя состояла из шести оставшихся гномиков и четверых дочерей единорога. Не хотел их брать, но Сирена жёстко отрезала:

— Обязан. Это их работа. В том числе охранять тебя во время боевых действий. Марта умненькая, напрасно рисковать не будет, и подготовка у гномиков такая, что они могут ходить в бой, как линейные части. Не самые эффективные боевые части, но достойные.

В общем, мне теперь по статусу положены люди, которые будут вытирать сопельки даже в бою. И бузить не следует.

— Кедр — сто шестнадцатый. Палубу взяли под контроль, всё в порядке, — пошли отчёты.

— Кедр — четыреста седьмой. Идём у контратаку, прикрываясь мехами. Противник отходит, не принимая боя. Прошу подтвердить изначальный план.

— Четыреста седьмой — Кедру. Подтверждаю. Ваша левая сторона. Четыреста третий — правая. Группа двенадцать, приготовиться.

— Кедр, есть приготовиться, собираем оборудование…

Я активировал тактический планшет — как раз и буду учиться пользоваться в боевой обстановке. Дома, то есть во дворце (по Фрейду оговорка) учился управляться с ним, но мало практики. Вот и потренируюсь.

— Кедр — сто второй. Задание выполнено. Потери — пять «двухсотых», три «трёхсотых». В строю восемь бойцов. Ожидаю указаний. — А это группа встречи. Пятеро «двухсотых»… Много. Но я вышел на тот уровень, когда критерий не количество погибших, не сохранение максимального числа жизней, а выполнение боевой задачи.

— Сто второй — эвакуировать «двухсотых» и «трехсотых». Птица-пять, как слышишь?

— Кедр — Птица пять, слышу нормально.

— Прими на борт груз для эвакуации во дворец. Сто второй, если надо — отправь с грузом бойцов сопровождения. И закрепи ремнями — летим через сильную болтушку.

— Понял, Кедр.

— Кто останется — усилить гарнизон палубы до окончания операции. Как понял?

— Понял, Кедр — повторился командир группы встречи.

— Четыреста пятый, командование принял. Палуба под контролем, произвожу зачистку. — А это из моих, прилетевших. Мы уйдём под купол, а тут ещё и вторую волну надо кому-то встретить. А значит палубу кровь из носа нужно удержать.

— Понял, четыреста пятый, — ответил я.

— Кедр — Кондору. Птицы к вылету готовы. — А это командир эскадрильи.

— Кондор, принимай груз на Птицу-пять и продолжайте операцию. Взлёт по готовности.

— Есть взлёт по готовности…

Только когда палуба оказалась под полным контролем, разгерметизировался, снял шлем и вытер его изнутри подручными средствами. Воздух еле уловимо кисловат, но терпимо, почти не заметно. Девчонки старательно отворачивались, за что был им благодарен. После чего снова нацепил, загерметизировал, взял в руки «Жало» и двинулся к серпантину вниз, к опоре купольного сооружения — лифты на время отключены.

Итак, мы захватили палубу, оттеснили бойцов клана Ортега, после чего спустились сами, используя шараги, по сути блокируя отряд быстрого реагирования, брошенный сюда в момент нашего нападения, чтоб отбить палубу, когда группа встречи её для нас захватила. Там было то ли восемь, то ли девять человек — всех их просто сожгли, пользуясь превосходством в огневой мощи. После чего разделились на две колонны и пошли по главной купольной магистрали, мы — в сторону дома сеньора, и отвечающего за местную безопасность, наши коллеги — в сторону внешнего люка в атмосферу — запустить танки, которые, к сожалению, прорваться не смогли, шлюзы местная безопасность заблокировать успела. С одной стороны, нам нужно было спешить, пока клан Ортега не опомнился и не перегруппировал бойцов, неожиданность наше всё, но с другой «птицы» полетели назад во дворец, и через двадцать минут оттуда придёт подкрепление. Нас ведь мало для геройствования! Очень мало!

Но у нас четыре меха. И четыре у коллег. А потому мы пёрли вперёд, по двум уровням параллельно, наземном и первом подземном, расстреливая всё, что шевелится. Все встречные, даже припаркованные машины, все углы, за которые можно спрятаться, все преграды. Дважды ослепил импульс деструктора, оба на нашем, наземном этаже. У одного из мехов осталось всего три гауссовки, правая плечевая показала долго жить. Но ребятишек с ядерным оружием отогнали, после чего прошлись по проблемной улице, как раскалённый нож сквозь масло. На нижнем уровне вообще боя не было — видимо некому воевать, не собрали нужное количество войск, только соединения быстрого реагирования, и у них был выбор где атаковать, или там, или здесь.

Перекрёсток, наземный уровень. Хреновое место, нас могут окружить. На подземном впереди ещё два перекрёстка. Место для маневрирования у врага есть. Но нет, все вперёд, всеми силами! Ошеломление иногда важнее огневого превосходства. Удавное окружение, когда ты превосходишь противника в мощи и медленно выдавливаешь никогда не даст такого эффекта, как резкий прорыв малыми силами, когда противник, ничего не понимая, мечется, не в состоянии наладить оборону, хотя его силы больше твоих. Таким прорывом можно достигнуть куда большего, чем медленным удушением в огненном мешке. Да и помощь Ортегам может прийти из соседних куполов, так что тем более надо спешить, несмотря на возможные потери.

Сто метров. Ещё сто метров. Нижние выдвинулись чуть вперёд, идут быстрее нас, стараюсь их не тормозить, но и своих подгонять не хочется. Осторожность прежде всего, и холодная голова. Враг у себя дома и в любой момент организует нам свинью, как только очнётся. Попытки нас прощупать прекратились, клановые войска Ортег отходили, не вступая в бой, но всё когда-то заканчивается. Пятнадцать крупнокалиберных пушек Гаусса за титановой бронёй меха при поддержке идущей сзади цепью лёгкой пехоты кого угодно заставят включить голову и начать думать, и этого момента, когда они начнут, я и боялся. Противник определённо перегруппировывется, готовится ударить с тыла, с нескольких сторон, на обоих уровнях… Но тут пришло сообщение от Кондора, — они закончили второй рейс, стыкуются с палубой. Урр-а, нас стало в два раза больше! Но к сожалению, я взял для операции все силы быстрого реагирования клана Веласкес, какие было можно выделить, и больше подкреплений не будет. Надо обходиться тем, что есть.

Начали. Команду новоприбывшим группам на усиление. Три группы — выдвинуться к нам, две по верху, одну под землёй. Одна — парням. Парни уже подошли к шлюзу, там бой, причём жаркий, и то, что на одном уровне — не делает его менее жарким. Но вроде пока о потерях не сообщают, хотя, судя по данным планшета, два меха из четырёх повреждены. А мы тем временем докатились до превращенного в крепость поместья клана Ортега.

Слово «поместье» отдаёт стариной. На самом деле это просто слово из древнего обращения, не имеет с настоящим старинным поместьем ничего общего. Это территория, безвозмездно переданная тому или иному клану на заре государства для создания дома-резиденции, которая не облагается налогами. На самом деле как правило весь купол принадлежит одаренному клану, напрямую или косвенно контролируется, но конкретно резиденция ещё и налогами не облагается. А потому такие резиденции огромны и укреплены по самое не балуй, хефе «Мулифена» подобные меры безопасности и не снились. А потому мы долго, трое суток готовились к операции, захватив с собой такие плюшки из арсенала королевского клана, что можем даже под конвенцию попасть. Угу-угу, знаю, не попадём, потому, что победитель получает всё, и если победим, а мы победим, никто не скажет и слова. Но вот если проиграем… Это конец репутации клана, ибо даже представить боюсь, сколько микрорентген в час тут будут показывать приборы после нашего штурма.

— Кедр, турели подавлены, — отчитался командир группы. — Подходы на земле чисты.

— Кедр, шлюзовые ворота под землёй чисты, подходы наши. Ждём команды. — А это ребята с нижнего этажа.

— Кедр, всё получилось, шлюз наш. Открываем парням дорогу… — А это группа, посланная встречать танки из атмосферы.

— Кедр — Толстяк-один. Въехали под купол… Парни закрывают кремальеру для Толстяка-два…

Всё, операция закончена. Как бы ни был крут клан Ортега, а он несомненно крут, я его оцениваю как номер два по боевой мощи после собственно Веласкесов, против танков местные ничего сделать не смогут. Это невероятные монстры с трёхэтажный дом, предназначенные для ведения боёв в нашей адовой атмосфере.

— Вся вторая группа — Кедру! — отдаю им самый желаемый приказ. — Выдвигайтесь по направлению к нам. Всех, кто оказывает сопротивление — двухсотить, но врага не преследовать. Обеспечить связь поместья и взлётной палубы.

— Кедр — четыреста девятому, понял, выдвигаемся. Толстяк-два под куполом, направляю его на нижний этаж…

— Селена, мы начинаем, — произнёс я по висящей в режиме ожидания особой линии. — Мы у ворот поместья.

— Поняла, Кедр, — усмехнулась на том конце собеседница. — Мои люди вылетают, не сбейте нас.

— Дворец предупреждён. А за мятежников я не отвечаю.

— Приняла, Кедр. — Мне кажется, или всё, что она мне говорит, произносится с покровительственной усмешкой?

Ладно, потом с этой сукой разберёмся! Пока начали веселье, ради которого, собственно, и собрались.

— Четыреста второй, что у вас? — Выглядываю из-за угла, девчонки напрямую к шлюза поместья не пускают.

— Кедр, всё согласно плану, две минуты — закончим установку.

— Хорошо, четыреста второй. Две минуты.

Через две минуты последовала команда на герметицацию (вдруг у кого произошла разгерметизация — перепроверить и уходить в тыл, чтоб не попасть под раздачу), после чего долбануло. Взрывная волна была несильной, но даже она прошлась по улице далее мимо нас, перевернув припаркованный у обочины (на всякий случай перепрошитый насквозь играми) атмосферный тяжеленный «Фуэго». Вспышка, наверное, тоже была яркая, но штатно сработали светофильтры.

— Первый отработал. Кедр, жду команду на второй подарок, — отчитался командир группы сапёров.

— Жди. — Я переключился на правительственную связь и выбрал абонента, линия которого была заранее подготовлена, но пока не активирована. Двадцать секунд. Сорок. Связь работала — система показывала, что абонент сигнал принимает. Но не «берёт трубку». Минута. Всё, достаточно, отключаюсь.

— Четыреста второй — Кедру. Активация второго подарка по готовности.

— Есть, Кедр. Внимание всем, до активации второго подарка минута…

Вновь ожидание, когда роботизированная платформа (людям там пока рядом лучше не находиться даже в средних скафах) не отработает штатно, установив вторую партию миниядерных «гостинцев» на внутренней стенке шлюза.

— Десять! — начал обратный отсчёт четыреста второй. — Девять. Восемь… Семь… Один…

Снова волна, но теперь потише. А вот стене строения напротив шлюза Ортег явно не поздоровилось.

— Кедр, путь чист, высылаю «Бульдогов».

«Бульдоги» — довольно старые роботы. Активно применялись на Марсе десять лет назад… Одиннадцать. Но Веласкесы клепали их на своих заводах тысячами без лицензии. Потому, что старые, технологии не запредельные, можно склепать и без ключевых патентов. Так что таких вот новых-старых штурмовых роботов для прорыва через тоннели и подземные галереи у них на складах осталось несколько тысяч. Как понял из оговорок, они бы вернули на Венеру и тех, что уже отгрузили на Марс, но которые не успели поучаствовать в боях, однако на них наложил руку господин Ноговицын, отговариваясь то отражением возможного имперского десанта, то войск Метрополии, в смысле их Метрополии, Евразийского блока, то днём независимости Эритреи. Именно они у нас в планах будут удерживать нижние ярусы во время готовящегося штурма дворца. Тяжёлые мехи там не пройдут, узко, а людей посылать — на фарш без видимых перспектив. Так что система обороны там состоит из огромного, невероятного количества мин и взрывчатки, и кое-где всё это будут усиливать «Бульдоги». Мешкам из мяса и костей не место в таких войнах, даже с «трёшкой» погружения.

Переключился на камеры первых трёх «собачек», въезжающих в развороченный миниядерами шлюз поместья. Инфракрасное освещение бесполезно — слишком горячо вокруг, свет только в видимом спектре от предусмотренных комплектом фар. Тоннель. Поворот… И первый бот погибает. Как — по первой камере не видно, она просто гаснет, но по второй видно — турели. Залп ракетниц четвёртого и пятого железного малыша, ракеты устремляются за поворот, направленный взрыв… Второй и третий пошли… Где-то впереди вспышка ЭМИ, но слишком слабая для того, чтобы уничтожить всех «собачек». И огонь «пёсиков» из всего, что стреляет, а стреляет там много что. Вот погиб четвёртый робот, пятый, седьмой, и только после шестой. Вот восьмой, девятый и десятый проломили оборону. Противники не роботы, нет. Люди. Парни в скафах, лёгкие доспехи, даже не средние, четверо. И ещё трое за следующим поворотом. Могли жить да жить, но пошли наёмниками в гвардию олигархического клана, поставившего не на ту лошадку. Ничего против них не имею, и воевали парни честно, до последнего, но это солдаты врага, противники, а значит я не могу не уничтожить их.

— Кедр, связь! — отвлекла от глубоких копаний Марта. И правда, иконка второй линии мигала. Абонент неизвестен. Хрен на них — подождут.

— Четыреста второй, разнесите эту створку и притормозите, — бросил я командиру нашей «штурмовой артиллерии».

Оставшиеся семь «Бульдогов» (восьмого потеряли за следующим поворотом — снова турель) встали у выхода, за которым был патио, вход в сад. Ещё весной выучил доступные планы поместий ключевых противников, знал, что примерно где. Кстати, и дом Батисты потому брали так легко — тоже были в курсе, где там что. Сад расположен между кольцом из технических помещений и домом хозяев — на случай прорыва дополнительное пространство для манёвра. Кстати, у Манзони примерно так же, просто планировка другая. Ракетный залп… И шлюзовая створка влетела внутрь комплекса строений, в искомое пространство сада, снеся массой стоящий прямо за ней атмосферный броневик, и вместе с ним свалив две или три расположенные метрах в тридцати за ним пальмы.

Достаточно жути. Теперь можно и поговорить. Активировал настойчиво мигающую линию.

— Шимановский. Слушаю.

Пауза на том конце. Ошеломлённая. Наконец сразу ор:

— Ты что творишь, придурок? Что ты делаешь, недоносок конченый? Шлюхин сын! Ты зачем уничтожаешь мой дом?

— Сеньор Ортега, если вы позволите себе в мой адрес ещё одно бранное слово, — ледяным спокойным голосом перебил его интонацию я, — я разъединюсь и дам сигнал продолжить атаку. Кабальеро так друг с другом не разговаривают.

— Ты что ли кабальеро? — Усмешка. Но, видно, поняв, что играет с огнём, сеньор тут же добавил:

— Кабальеро так не поступают. Что ты творишь? Что я сделал тебе или твоей… Фрейе? — вновь благоразумно не стал использовать бранное слово он. — Селена сказала, что она согласна быть гарантом. Но какой к чёрту гарант, если ты убиваешь моих людей и штурмуешь мой дом?

— Сеньор, давайте не будем друг другу врать, — всё тем же ледяным голосом продолжил я, правда, вложив немного усмешки. — Если бы не эта атака и не этот штурм, вы бы не то, что разговаривать не стали — а даже бы на вызов не ответили. Кстати вы и не ответили, каких-то несколько минут назад. И ещё, сеньор, я не Лея. Просто запомните это. И «кинуть» меня можно, но только один раз. Причём это будет последний раз в жизни. Или вашей, или моей, как повезёт, но даже если моей, вам эта война точно не понравится.

— Всё-всё! Я принял её предложение! Системы защиты дома деактивируются! Все системы! Сейчас откроем оставшиеся ворота. И, надеюсь, ты также выполнишь условия Селены — не стрелять. Надеюсь, ты понимаешь, что у кабальеро есть кодекс чести, который надо выполнять, каким бы ты ни был отмороженным?

— Обижаете, сеньор! — весело фыркнул я. Вот такой разговор мне больше по душе.

— Всё, ворота подземного этажа открыты, мои люди сложили оружие, можете заходить.

— Четыреста двенадцатый, створки отъехали? — запросил я своих по оперативной линии.

— Так точно, Кедр.

— Входим внутрь, берите под контроль хозяйский дом. Четыреста второй, «собачками» занять сад. Выявить возможные огневые точки турелей.

— Есть, Кедр. Вас понял…

Селена позвонила сеньору, когда рассоединилась со мной. Должна была это сделать по плану. И передала мои условия — я никого не трону только при ПОЛНОЙ капитуляции их дома и их клана. Более того, лично она, всей своей репутацией гарантирует членам семьи Ортега и всех их дальним родственникам неприкосновенность при условии неучастия клана Ортега в перевороте. При этом, разумеется, родственники будут до окончания противостояния находиться на её территории, «побудут в гостях в одном из моих домов отдыха». «Но если нет, Фернандо, если ты намерен участвовать в этой затее, я не при делах, разбирайся с Хуаном сам. Я нейтрал, и моё слово нерушимо, но только пока обе стороны соблюдают свою часть сделки».

К моменту, когда парни уткнули всех в доме мордой в пол, сложив всех-всех, кроме грудных детей, в одной большой гостиной, подошло и подкрепление. На том памятном перекрёстке их попытались атаковать силы клана Ортега, но в тот момент «бульдоги» уже были внутри, и нападающим был дан приказ отступить ещё до того, как они получили по зубам от артиллерии атмосферных танков. Теперь же я не боялся ничего — к семи оставшимся присоединилось пятнадцать свежих «собачек», десять мехов (два так и придётся эвакуировать) и ещё сотня лёгкой пехоты. Это не считая двух «толстяков» — танков.

Так что, заходя в дом, наполненный нашими бойцами, я не боялся оставлять парней на улице. Купол наш, просто мы не считаем нужным выдавливать из него недобитков бывших хозяев и блокировать шлюз. А хозяева не рыпнутся, ибо сюда, в поместье, под охрану армии второго по могуществу клана, были направлены представители множества ветвей этого большого дружного макросемейства, более пяти десятков женщин, детей и разных молодых людей. Цвет аристократии! Кто ж знал, что именно сверхзащищённый дом падёт быстрее всего. С таким количеством заложников я могу самого чёрта не бояться.

Температура вокруг отверстия, в которое превратился вход, более трёхсот градусов, не считая радиационного фона. Чёрт с ним, я всё ещё в герметизации — проскочил. Кассандра, Гюльзар, Мия и Роза юркнули со мной, за ними Снежка и пара гномиков. Остальные гномики рассыпались по территории, контролируя путь эвакуации. В саду тоже теплее, чем стандартные плюс тридцать под куполами Венеры, но радиации значительно меньше. А внутри дома вообще благодать. Узрев зелёные полоски газоанализаторов, я не выдержал и отключил герметизацию, поднял забрало. Дышалось тяжело, запах гари и палёного металла, но лучше так, чем вдыхать пары бывшего завтрака. Надо бы, как всё закончится, поработать на тренажёрах на развитие вестибулярки.

Дом третьего по влиянию клана Венеры. Я шёл по делам, но всё же невольно детали, общий фон, скажем так, впечатывались в сознание. Роскошь, но не вычурная, не кричащая. Везде чувствовалась некая брутальность — Ортеги позиционируют себя, как силовики. Так не было ранее, и сам дон Фернандо служил только полугодку, без подписания контракта. И то, что они засунули своих детей, всё следующее поколение, поголовно в военные ВУЗы, это их целенаправленная клановая политика, принятая совсем недавно, потому и роскоши в доме много, несмотря на изменение вектора картинки антуража в медиа. Очень опасная для королевского клана надо сказать политика! Лея в который раз лопухнулась, позволив им проникнуть в армию и силовые структуры, и моё счастье, что молодняк ПОКА не дослужился до генеральских и адмиральских званий — шанс побороть их ещё есть. Тем временем девчонки маякнули — можно входить.

Десяток клановых бойцов и семь ангелов во главе со Снежкой, а между ними на полу, как попало, отнюдь не рядами, десятков пять женщин, и в меньшем количестве мужчин. Детей и слуг вывели в соседнее помещение — мы не звери, с детьми не воюем. И посреди это милой глазу пасторали отдельным столпом возвышался, со стянутыми за спиной руками, сам Фернандо Ортега, владелец целой отрасли тяжёлого машиностроения планеты. Стоит, падла, смурной, пытается пронзить ненавистным взглядом. Ага, щас! Взглядом нельзя убить. А вот пренебрежения к себе я не прощу, и подобного непотребства, как злые взгляды, когда я царь горы, терпеть не буду. А потому подойдя, легонько ткнул его под дых. Правда, учитывая мощь сервов среднего скафа, это всё равно, что дубиной жахнуть — сеньор согнулся, но из последних сил удержался, не упал. Упасть ему помог снова я, после чего двинул ногой по животу уже лежачего. Чтоб тот отлетел на метр — люблю всё летающее, особенно врагов.

— Прекрати! Ты победил, выродок! ЧМО болотное! Зачем избиваешь дядю?

Не оборачиваться. Найти в интерфейсе говорящего. Вытащить игольник, висящий на боку. «У-у-у-у-и-и-и-и-и» — активация, автозахат цели, и, также, не оборачиваясь, выстрелить умнику в голову. А вот теперь, в идеальной тишине, повернуться к замеревшему от неожиданной развязки зрительному залу.

— Сеньоры, ещё есть желающие меня оскорбить? Сказать мне гадкие слова? Нет? Вы хотите сказать, что никто из вас больше не самоубийца, остальные понимают серьёзность угрозы и не будут выпендриваться и говорить глупости? Я правильно понял?

— Сволочь! Ты убил моего племянника! — А это, со слезами на глазах, сеньора Урсула. — Ты УБИЛ его!!! — осознание. Вот только сейчас, когда пролилась их кровь. Что они тоже смертные и могут умереть. Их бойцы, как и наши, гибнущие до этого под куполом — фигня и несерьёзно. Серьёзно доходит только когда они сами… Фейсом об тейбл.

— Вы слишком верите в свою неуязвимость, сеньора, — усмехнулся я. — Что вас не тронут. Вы привыкли, что в клановых разборках чубы летят у слуг и наёмников, но сами вы, аристо, максимум берётесь в плен за выкуп и разные плюшки, вам ничего не грозит. Так вот, уважаемые собравшиеся, огорчу. С момента, как глава вашей… — беглый взгляд на лидера в попытке понять, как его «должность» сформулировать. — …Глава вашей группировки кланов, связанных родством, а именно сеньор Фернандо Ортега, выступил в качестве активного участника в государственном перевороте, вы автоматически потеряли клановый иммунитет. Вы — преступники, сеньоры! А ваши жёны и дети — семьи преступников. Государственных. На которых распространяется только закон целесообразности — вы живы только пока это целесообразно для НАС. Я ясно выражаюсь? Сеньора? — А теперь я приложился к тушке губастой Урсулы. Так, совсем-совсем легонько, но она взвыла и зашипела. Знаю, женщин нехорошо бить, но она не женщина. Она мятежница, замыслившая уничтожить моих близких, пусть даже я рос без понимания, кто моя родня. Член семьи тех, кто в обед обещает, а вечером уже нарушает своё слово. Совесть молчала.

— Не трогай их, урод! Они не при чём! Я здесь, перед тобой! Вот он я! Казни меня — ты ж за этим пришёл? Оставь их в покое! Что ты за чудовище?! — Это, разумеется, собственно дон Фернандо.

— Я чудовище? — Я обернулся к нему и картинно усмехнулся. Не удержался, подошёл и снова погладил сеньора, самостоятельно вставшего на четвереньки, а потом и на коленки (девочки ему не мешали) носком доспешного сапога. — Это за урода, сеньор Фернандо. Я уже предупредил, не потерплю ни одного бранного слова в свой адрес. Учитесь уважать оппонентов. Хоть вы и высокородные выблядки, но всё же вас учили грамоте и этикету? А значит с вас есть спрос — не то, что с немытой необученной голытьбы.

— Су-у… Щенок! — мягко сформулировал сеньор, поднимаясь (упал на спину), шипя сквозь зубы. — Ты убил моего племянника! Тебе этого не простят. Никто не простит.

Игольник в сторону… Выстрел. Я не выбирал цель специально. Я просто выстрелил наугад, в кого попаду — в того и попаду, высокоточный прицел отключил.

— А-а-а-а! — женский визг и писк. — Нога! Больно!

— Лежать! Всем лежать! — ор Мии.

— Заткнуться! Я сказала заткнуться! — А это Маркиза.

А это кого-то ударила Кассандра. И два «гномика» усиления принялись рукоприкладствовать. Даже клановые бойцы кого-то пнули… И один из них прикончил попытавшегося было вскочить мальчика, двадцать два — двадцать три года на вид, почти моего ровесника… В форме кадетского корпуса. М-да.

— А теперь заткнулись все, пока всех не порешил! — заорал я. Фу-ух! Наконец установился порядок. А то вновь все бессмертными стали. — Я что, не ясно сказал? Вы не представляете ценности для правящей династии! И на вас более не распространяется клановый иммунитет! Если будет нужно — мы прикончим вас всех! Всех, слышите? Я не ясно выражаюсь? Один косяк, вас или вашего предводителя и лидера, одно единственное оскорбление, одно плохое слово, один неверный ответ на заданный вопрос или попытка солгать — и кто-то из вас снова расстанется с жизнью! Что не ясно?

Обалделая тишина. Только тут, кажется, до них начало доходить. Всё, что было до этого, не успело пробиться под черепушку, слишком мало времени даже для осознания первого мною убийства. Но я настойчивый.

— Я не королева Лея, которая обещает, но не делает! — с пафосом, он тут уместен, продолжил я. — Вы держите её за дешевую шлюху, «кидая» в открытую, наобещав контракт в лицо. И она ничего с этим не делает, хотя может. Так вот, я — не она, и если я обещаю — всегда выполняю обещанное! Какие у кого вопросы?

— Ты убил моего сына… — заплакала женщина, в кутерьме подползшая к только что убитому парню.

— Значит, заслужил. Хотите, чтобы за ним все туда отправились? — тычок в потолок.

— Нет, не надо! Не убивай больше никого! Мы тебе верим, что ты можешь!

— Сукин сын, что же ты творишь? — Снова глава клана.

— А что творите вы, сеньор Ортега? — снова обернулся к нему. — Может вам напомнить, почему я здесь? Что явилось той причиной, по которой ваш дом подвергся атаке, и уже двое ваших родственников отправились в чертоги Валгаллы, и одна представительница семьи ранена? — И глядя на его презрительную усмешку… Испуганную, но презрительную, понял, что он реально не понимает. Он в своём праве, считает именно так, а я — беспредельщик, неожиданно свалившийся на его голову.

Что ж, представлял, что так и будет. А потому вытащил из кармана на другом боку от игольника заготовленный генератор голографического поля и направил на ближайшую стену. Активировал. На стене появилось двое, королева Лея, напряжённая, но весело улыбающаяся, и строящий ей глазки Октавио Феррейра. Фоном шла панорама из беседки в саду поместья Феррейра.

— Ах да, конечно. — Феррейра на картинке прокашлялся. — Хуан, хочу предупредить, что в том, что сейчас будет, нет никакого нашего влияния, нет нашей руки. Мы… Те, с кем ты так самозабвенно сражался месяц назад, я сейчас представляю интересы всей нашей партии… Мы решили, что это не наша война и отстранились. Мы решили не лезть в эту грязь. Однако и вам помогать тоже не будем.

— …Хорошо, сеньор. — Теперь мой голос, но меня на картинке нет — камера на моём плече. — Договорились. Но если не вмешиваетесь — то не вмешиваетесь… Только попробуйте поставить палки в колёса, когда полетят головы! Любая попытка вмешаться, заступиться, дескать, это неправильно, это слишком жестоко поступать так с хорошими людьми, что они одни из нас и не виноваты, просто слегка оступились… Особенно их СЕМЬИ… Сеньор обещаю, любая попытка что-то вякнуть, даже просто запуск волны в СМИ… И я сам, без королевы вышвырну вас в шлюз! На правах абсолютного хищника…

— Королева подтвердила, что приняла условие сделки, — налился мой голос сталью — запись отключил. — Вы не участвуете в перевороте, а она не трогает вас. Феррейра. Батиста. Ареола. Абанкуэйро. И вы, сеньор Ортега. Дон Октавио был вашим коллективным рупором, или вы будете это отрицать?

Зубовный скрежет в ответ.

— Значит таки да, договорённость была, — перевёл на испанский я. — И ВЫ, сеньор Фернандо, её нарушили. Словно дешевые шлюхи, взяв предоплату, тут же «кинули» клиента, в тот же день, в тот же вечер, организовав в Сенате слушание против её величества, подбив на акции протеста подконтрольных вам футбольных фанатов. Да и хрен бы с Сенатом, обстоятельства изменились — забыли, бывает. Но в данный момент, наплевав вообще на всё, ваши родственнички в погонах ведут в Альфу отборные части десанта и пехотных сил. Отобранные специально для захвата дворца и города. Войсками командуют кланы Сальвадор и Торрес, но вы открыто поддержали их. Все вы, вся ваша «большая пятёрка». Из которой именно Ортеги больше всех замараны в дерьме. Что, не так? Я говорю не правду?

Молчание и снова скрежет зубами. Я продолжил:

— И меня останавливает от зачистки вашего клана только нежелание, чтобы в грядущей бойне гибли простые хорошие парни, обманутые вами солдаты, сыны Венеры, как и наши марсианские союзники. Только ради их жизней я даю вам ШАНС. Воспользоваться ли им — решайте сами, но я даю выбор: или вы полностью капитулируете, отдаёте во временные заложники всех родственников нейтралу Селене, а она нейтрал, как бы ни чесались руки её прижучить, и отзываете все подконтрольные вам военные части. И не участвуете в дальнейшем происходящем, охраняя лишь свой купол от криминальной мрази. Либо я зачищаю вначале всех в этом доме, а затем Венера исполнит приговор применительно к остальным, кого здесь сейчас нет.

— Ты знаешь ответ. Мы сдаёмся. — Дон Ортега опустил голову.

Словом «дон» в современном испанском называют пожилых людей, и для простонародья, а я вырос «на районе», применение этого слова только такое. Но в обиходе также осталось использование применительно к главам кланов, государств или преступных корпораций, вне зависимости от возраста. Сеньору Фернандо Ортега было около сорока, но он дон, и меня диссонанс в голове немного веселил.

— Тогда вашу родню сейчас увезут. Не мы — люди Селены. Вы же, сеньор, остаётесь, и возглавляете клан. И принимаете все усилия, какие возможны, и даже какие невозможны, в рамках ваших договорённостей.

— Я… Я уже сказал, мы согласны. Я прошу всех, — а это не ко мне, а к лежащей на полу родне, — успокоиться и выполнять все требования агрессоров. Как людей клана Веласкес, так и людей клана Маршалл. Мы проиграли эту войну, эту битву, они в своём праве. Вы заложники, но Селена ещё ни разу не дала повода усомниться в своём слове. Я прошу выполнять все-все требования, не качать права и не привлекать к себе излишнего внимания. Мы вас вытащим, обязательно вытащим! Как только всё закончится.

— Кедр, люди клана Маршалл. С шевронами их клановой пехоты. — А это командир группы, оставшийся командовать на улице, за пределами поместья. — Человек тридцать.

— Запускай.

— Они с оружием. — В голосе вояки тревога. Я подумал, но принял решение.

— Запускай, всё в порядке. А вот и гости! — А это заложникам. — Быстро они!

Через три минуты охраняемая снаружи нашими бойцами створка отъехала, и в помещение степенно вошли, держа в руках оружие, но не в боевом положении, дулами вниз, в камуфлированной броне с шевронами в цветах Селены. Два, пять, восемь… Двенадцать человек — спасибо, что не все тридцать. Одной из последних вошла женщина, и я не удержался и поднял игольник.

Сработал рефлекс, и через секунду вошедшие замерли, подняв оружие на меня. Мои, включая клановых бойцов, также уставили игломёты на новеньких.

— Так, стоп! Отставить! — раздался властный голос всё моментально понявшей Селены (было б странно, случись иначе). — Мальчики, опустили оружие! — Это она своим. — Да-да, опустили оружие! — для верности обернулась к ним, встав ко мне спиной. — Я знаю, что говорю. Всё под контролем. — Разворот ко мне. — Хуан?

— Опустите оружие, это не враги… — протянул я, но сам игольник опустить не мог, хоть и хотел. Что-то держало, таинственное восьмое чувство опасности. Активированный после выстрела в «молоко» автоприцел держал эту сучку на мушке, и, учитывая стабилизатор цели, я попаду, даже если в момент выстрела прыгну, или меня собьют с ног. Шутки кончились, сейчас идут игры по-взрослому.

Все были в шоке. И ангелята — эти опешили больше всех, ибо знали больше других. И воины клана Маршалл. И наши воины. И, конечно, члены мегасемьи Ортега, но те как раз в меньшей степени. Однако именно их ситуация затрагивала больше всего, и именно они больше всех очковали.

— Хуан, опусти оружие. Я всегда блюду договорённости, — напряжённо произнесла киборг.

— Напомни мне, ты давала обещание не трогать Веласкесов. Поддерживать их. Как часть нашего мегаклана. И именно ты стоишь в тени за переворотом, — сощурил я глаза.

— Хуан, не при них! — Тревога в глазах. Опасливый взгляд на лежащих. И ни слова о том, что «я не при чём, с чего ты взял, что это я». Занятненько!

— Да ладно, а когда? При ком? — Из меня лучилась ирония. — Селена, потом будет поздно. Я грохну тебя, пока могу. Фрейя вытянет. Напряжётся, но ТЕПЕРЬ вытянет. Зато избавлю её от удара в спину. И не надо про свою подготовку — игла быстрее любого сервопривода. — Это намёк, что она — робот. Во время убийства королевы Оливии она грохнула пятерых ангелов. И ещё троих ранила. Одна. В ближнем бою — подобралась на неприличное расстояние. При всей подготовке хранителей и их мозговой раскачке. Я этой сучке такой шанс не дам.

— Катарина… Королева Катарина. — Селена тяжело вздохнула. — Она обманула меня. Дала обещание, которое не выполнила. А значит, моё слово Веласкесам перестало иметь силу.

— Лея заставил повторить клятву? — Так я и думал. Чёртовы высокомерные сволочи этот королевский клан! Да, он нужен, для спокойствия народа, но высокомерие их тяжкий бич — на одну лишь Фрейю посмотрите и всё поймёте.

— Лея… Тоже… Преступила свою. — Селена сморщилась — реально тяжело такое говорить, особенно при зрителях.

Но мне было плевать на зрителей — пусть говорит. Конечно, лучше такое обсуждать наедине, но так уж получилось, что они здесь, и иначе разговор не выкрутить. Будем решать вопрос с тем, что есть.

— Этого не достаточно чтобы я лично пыталась их наказать или свергнуть, — продолжала оправдываться киборг, — но считаю, что работать не напрямую, косвенно, через третьи и четвёртые руки… На это клятва меня не держит.

— Сейчас ты дашь новую клятву, — отрезал я. — Мы обнулим твои взаимоотношения с Веласкесами, и ты заново дашь нерушимое слово.

— Фига себе! — Это вырвалось у офигевшей Марты. Я даже своим не говорил о том, что произошло в поместье Маршаллов. Селена удостоила её взглядом, но посмотрела как на пустое место.

— Вассальная клятва обоюдна. Ты тоже дашь мне своё слово. — А это мне.

— Идёт, — кивнул я.

— Я обещаю… Я клянусь, что никогда не сделаю плохо тебе и членам твоей семьи, если ты и они будут соблюдать все договорённости передо мной и моими потомками.

Интересная клятва, но я чувствовал, чего-то не хватает. Игольник всё ещё был поднят, а в гостиной всё ещё витал запах возможной большой крови.

— Я… Не сделаю это ни напрямую, ни опосредованно, через кого-то. Я НИКОГДА не буду участвовать в акциях против тебя и твоих потомков… Во веки вечные, сколько буду существовать. Всех твоих прямых потомков, если они не зададутся целью уничтожения меня и моих потомков. Такая клятва подойдёт?

— Но помогать ты тоже не будешь. — Я не спрашивал, констатировал.

— Ты не маленький. Справишься и сам. Эволюция, выживает только сильный. А ты, к слову, из тех, кого ещё поискать. И мир не усыпан розами.

— Сойдёт. — Я опустил игольник, но пока не деактивировал. — Я в свою очередь клянусь не пытаться убить тебя и твоих потомков, не пытаться вас ограбить, лишив семейной собственности, кроме, как если вы выступить против меня, моей семьи и моих потомков.

— Семьи? — Селена понимающе улыбнулась. — Уточняй. Тут поле для толкования.

— Семья — это близкие мне люди. И не обязательно по крови, или со штампом в паспорте, — сформулировал я.

— Я так понимаю, что ты о Сильвии, — расплылась противница в улыбке. — Санчес уже твоя семья, а сёстры Веласкес — родня по крови.

— Родня по крови бывает разная, — усмехнулся я. — Да, ты поняла правильно. И мы с тобой не Алладины, нашедшие лампу, чтоб цепляться к тонкостям формулировок. Да — значит да. Ты поняла меня, я тебя, какие проблемы?

— Да, конечно. Подтверждаю сделку. Люди, дорогие ЛИЧНО ТЕБЕ. И потомки от них. В обмен на моих.

— Сделка заключена. — Я деактивировал и убрал игольник в автокобуру. — Какие вопросы по текучке? — Окинул взглядом гостиную, в которой мы всё ещё находились.

— Ворота сильно фонят. — Она противно скривилась. — И там всё ещё жарко. Мне нужно запустить во двор машины. И на них вывозить их, — кивок на заложников.

— Действуй. Передаю тебе этот дом и этих людей. Они вручают тебе свою безопасность в обмен на исключение боевых действий в адрес Веласкесов.

— Фернандо? — взгляд на дона.

— Подтверждаю. — Человек, считавшийся до сего дня мегамонстром, устало опустил лицо.

— Сделка заключена! — пафосно произнесла Селена и обратилась к командиру своих людей. — Давай, два «Мустанга» внутрь. Встречай. Вы — по одному выводите в сад, избегая толкучки…

— Хуан! — А это мне, когда приказания были розданы. Я повернулся. Задумался о своём, о накопившемся. Ибо это не то, что вассальная клятва, это договор о взаимной неприкосновенности… Но она заключила его не с королевой. А, напомню, первый договор предложил именно королева Катарина, вернувшая ей свободу и имущество клана мужа. Не с Фрейей, наследницей матери (Лея недоговороспособна, раз обманула, но Фрейя как бы лицо клана после её косяка, его будущее). Нет, Селена заключила сделку СО МНОЙ. И я ясно дал понять, что ни королева, ни сеньор Серхио членами моей семьи не являются. И даже Фрейя — только пока рядом со мной, и мы строим отношения. Не получись у нас завтра — и эту киборгизированную сучку ничего не остановит от нового переворота… При условии, что меня там не будет. Жесть!

— Хуан! — повторилась она, выводя из созерцательной нирваны размышлений. — Я буду присутствовать при переговорах с остальными. — Кивок на дона Фернандо.

— Тогда пошли, чего тянуть? — Я хмыкнул и повернулся к номинальному хозяину этого места. — Сеньор Ортега, пойдёмте в ваш кабинет. Ваши кореша по мятежу уже заждались нас последними с новостями.

Убил бы меня. Но гадости сеньор произнёс про себя. Мудр, растёт!