Герой иного мира

Глава 11

Активировав сканирующий навык, Григор вместе с двумя своими помощниками вышагивал по Подземелью. Не смотря на то, что это был лишь седьмой уровень, мужчины были довольно напряжены: их пригласил сам опальный епископ Культа Истины Крий. Прежде Григор неоднократно брал заказы от него, но в свете последних событий одна лишь встреча становилась достаточно рискованным мероприятием.

— Может, не стоило соглашаться, а? — озвучил не только свои мысли Ион, один из помощников.

— Заткнись и иди молча, — оборвал его босс. Он и сам был на взводе, хоть и пытался это скрыть. — Сам знаешь, что Крия не стоит злить.

— Ещё не факт, что это он, — заметил третий участник вылазки. — Да и он уже не имеет прежней власти.

— Власти может и не имеет, но сила его при нём. Наша задача, в первую очередь, оценить его состояние, — ответил Григор. — Если для нас всё сложится удачно, то можно неплохо подзаработать.

Дэн и Ион переглянулись и понимающе улыбнулись: им не впервой было сдавать одних бывших коллег другим. Разумеется, за разумную плату и только в случае явной слабины, иначе приходилось бы сталкиваться с местью. Григор считал себя довольно опытным в подобных вещах, так как за всё время лишь единожды всё пошло не по плану. Тогда Культ Истины неплохо заплатил ему за поимку скрывающегося Шестого Героя, но тот оказался слишком изворотлив для своего уровня. К сожалению, в тот раз пришлось понести одни расходы, включая неустойку за взятый заказ. И его сильно напрягало то, что став лордом Владимир не спешил поквитаться с обидчиками. Одной из причин могла являться вероятность падения тени на недавно очищенное имя, но, скорее всего, дело заключалось в силе, и через несколько лет Григору всё же стоит ожидать неприятного визита.

Покинув основную огромную пещеру, путники углубились в узкие проходы. Именно там располагалась труднодоступное для новичков углубление в породе, где и была назначена встреча. Люди остановились под малозаметным выступом широкого коридора, в котором Григор почувствовал троих незнакомцев.

— Они не дышат, — шепнул Дэн.

— И на них куча амулетов, — добавил Ион. — Я не чувствую даже тени эмоций или мыслей.

Григор бросил на Иона раздражённый взгляд и сделал жест, призывающий к молчанию. Спутники Крия могли быть как учениками, так и призванной нежитью, что являлось одним из объяснений невозможности считать какие-либо данные. К этому добавлялись амулеты, о назначении которых оставалось только гадать. Так что замечания помощников являлись пустыми словами, а не той ценной информацией, о которой Григору следовало знать.

— Поднимаемся. Будьте начеку, — сказал он и присел для [Прыжка]. Спутники последовали его примеру.

Как и показал навык, наверху их ждали трое скрывающих свои лица под капюшонами универсальных плащей: пока что всё шло согласно договорённостям.

— Рад видеть вас в добром здравии, — поприветствовал Крия подошедший ближе Григор.

Старик поднял свои костлявые кисти рук и откинул капюшон не оставляя сомнений в своей личности: это действительно был Крий. Выглядел он гораздо здоровее, чем помнил мужчина. Более высокий, энергичный, весь его облик сигнализировал об опасности для того, кто посмеет напасть первым.

В глазах старика блеснул недобрый огонёк, а губы искривились в усмешке.

— Мне нужно оружие уровня не ниже редкого. Для начала хватит: мечи и щиты в комплекте по 45, луки 15, арбалетов 20, как и мелкого метательного в наборах. Квилоны — 35. Запонил?

— На память не жалуюсь, — выдавил из себя опешивший от объёма заказа Григор. — Это выйдет недёшево.

Старик тут же резво бросил в него набитый монетами кошель. Не верящий в подобную щедрость мужчина аккуратно ослабил завязки мешочка и заглянул внутрь.

— Полагаю, вы можете добавить к этому награду за то, что сообщите о моём здравии интересующимся лицам. Пусть люди знают, что Культ Истины не уничтожен, а очищен от неверных. Только истинные дети Праматери Тьмы будут править этим миром.

— Месяца будет недостаточно, минимум два, — ответил немного подумав Григор и нахмурился: захочет ли Крий столько ждать?

— Я согласен, — последовал незамедлительный ответ.

Мужчина кивнул и развернулся к своим помощникам:

— Уходим.

Уже перед самым краем выступа Григор почувствовал опасность и обернулся, хватаясь за оружие, но на площадке уже никого не было.

— В чём дело, босс? — поинтересовался Дэн сам хватаясь за оружие.

— Ни в чём, — после секундного молчания ответил мужчина и только сейчас краем глаза заметил движение. Это оказался низкоуровневый Земляной Паук, который тут же пал от лезвия ножа, что в него метнул человек.

Только когда рукоять сорвалась с ладони Григор растерялся: почему он так испугался мелкого монстра? Ядро стоит гроши и это насекомое не достойно даже капли внимания с его стороны. С невозмутимым видом он вернулся за своим оружием и не стал утруждаться вырезанием ядра из брюшка.

Тем временем Крий уже завершил Переход по пути, проложенному его хозяином прямиком в Убежище. Попав в помещение плащи тряпками упали на пол позади старика, а духи с еле слышным воем пронеслись по обе стороны от него прямо к Владимиру. Парень вальяжно сидел на стуле закинув голень правой ноги на левое колено и поглаживал магический шар, в котором клубилась тёмная дымка. Крий не собирался гадать, разорвал зрительную связь с бесом сам человек, либо паука убили. Всё, что нужно, Владимир определённо увидел.

Ещё какое-то время они молча смотрели друг на друга.

— Рад был прогуляться «на волю»? — поинтересовался с улыбкой Владимир.

— У тебя специфическое чувство юмора, — парировал Крий.

— А вот я был на удивление рад видеть эти рожи снова. Ведь когда-то они продали меня твоей организации. Точнее, попытались. Вам тогда стоило самим сделать эту работу.

— Полагаю, на сей раз бездельники таки справятся с поставленной задачей.

— Ты зачем им добро дал на слив информации? Остаётся только надеяться, что они ничего не заподозрят.

— Григор видел меня, причём во вполне хорошем состоянии. Он не дурак сдавать властям сильного врага.

— Надеюсь, ты прав.

Владимир встал со стула и ещё один плащ упал на пол, а дух уже без звуков повторил участь предыдущих двоих, исчезнув в районе живота человека. Призванными душами было гораздо легче управлять, для возвращения в Хранилище достаточно просто отдать приказ, причём не обязательно вслух. А лежащие под плащами амулеты создают достоверную иллюзию живого человека, чего вполне достаточно для выполнения большинства задач.

* * *

Тысячи голосов раздирали разум Анны на части и мешали сконцентрироваться на поиске столь важной для неё информации. В прошлый раз контакт с центром коллективной памяти элементалей прошёл совершенно безболезненно. Тогда она впустила в себя поток, что омывал её сознание наподобие тёплой воды, что было даже отчасти приятно. Сейчас же она насильно продиралась через ворох чужих образов и воспоминаний в поисках вполне конкретного ответа на поставленный вопрос.

Центру это не нравилось, это противоречило его назначению. Погружение было похоже на движение против течения в холодной воде. Энергетическое тело Анны немело, принося вполне ощутимую боль. Голоса приказывали ей остановиться, просили не мучать себя и поддаться потоку, только так они смогут всё рассказать ей и показать. Но девушка знала, что это ложь, хоть и отчасти. У неё не было столько времени, сколько могло потребоваться для постепенного поглощения всех знаний, в подавляющем большинстве не имеющих для неё ценности.

Анна не знала, сколько уже времени пробыла здесь. Постепенно уверенность в успехе начинала покидать её, всё чаще приходилось одёргивать себя и продолжать поиск.

Неожиданно кто-то схватил её за запястье и резко дёрнул. Испугавшись, девушка начала истошно сопротивляться, попутно стараясь удержать нить сквозь встречный поток информации. Её дёрнули снова, ещё сильнее, и связь оборвалась. Потрясённая произошедшим Анна впала в ступор отчаяния и далеко не сразу сообразила, что ей в глаза с безэмоциональным выражением на лице смотрит огненный элементаль. Собственно, он же и держал её за руку.

Моргнув, Анна огляделась и тут же её взгляд упал на огромный шар энергии сбоку. Тонкие нити пересекали его, словно он был связан из них, что, по сути, так и было. Девушка рванулась назад к Центру, но элементаль продолжал с каменным лицом крепко держать её за руку.

— Отпусти! — воскликнула Анна. — Зачем ты выдернул меня?

Она безуспешно попыталась вырваться, но элементаль был гораздо сильнее её. Или это она ослабла?

— Ты странная, — сказал дух стихии безэмоциональным тоном через какое-то время. — Зачем тебе туда? Ты ведь всё делаешь неправильно.

— Мне нужно знать… Пусти!

— Что тебе нужно знать?

Анна застыла. Она так долго искала ответ на свой вопрос, что даже растерялась, когда у неё спросили о нём.

— Где Праматерь? Я должна поговорить с ней! Это очень срочно.

— Поговорить? — впервые за время разговора в голосе элементаля мелькнула нотка удивления. — О чём новорождённый элементаль хочет поговорить с Праматерью?

— Это очень важно! Мёртвый Бог, он возродился!

Анна смотрела в глаза духу в ожидании ответа и терялась в догадках о причинах его молчания. Привыкшая к эмоциям биологических видов, в данный момент она чувствовала себя слепым котёнком.

— Не говори чепухи, — сказал наконец элементаль. — Это невозможно. Тьма заточила своего сына в надёжном месте.

— Нет, — она энергично отрицательно замотала головой, — он нашёл способ вернуться! Ещё немного и он обретёт силу, способную уничтожить этот мир.

— Ты слишком молода, чтобы что-то судить о подобных вещах. Мир уничтожить невозможно даже Праматери, ибо она создана из него.

— Планету! — спохватилась Анна. — Мёртвый бог уничтожит эту планету!

— Мы её защищаем, все духи стихий. Это наше предназначение. Почему ты не работаешь? Я вижу в тебе грязь, что это?

Он ткнул в грудь девушки пальцем и тот погрузился внутрь неё коснувшись того, что аналогично сердцу у духов. Девушка болезненно вскрикнула и он вытащил из неё свою конечность.

— Это Печать. Я связана договором с человеком, — ответила Анна схватившись за то место, где мгновение назад её проткнул другой элементаль.

— Какая гадость. Давай я уберу это.

Резким движением он вновь вошёл в неё сквозь руку, вызвав очередной вопль боли. Анна пыталась вырваться, но элементаль крепко держал её за плечо и будто связал одним из своих навыков. Увы, он был слишком силён для неё.

— Странно, — сказал он вновь когда закончил экзекуцию.

— Ты что творишь?! — гневно возмутилась девушка. — Может, я не хочу это убирать!

— В любом случае, оно не убирается.

— Кто ты? — наконец сообразила спросить Анна.

— Я Эолий, но сомневаюсь, что тебе что-то скажет моё имя.

Имя было подозрительно знакомым, ответ словно крутился на кончике языка, но девушка никак не могла его вспомнить.

— Ты знаешь, где сейчас Праматерь? — осторожно поинтересовалась она.

— Знаю.

— И-и? — попыталась она подтолкнуть его к ответу.

— Думаю, что с тобой делать. Пошли.

Эолий схватил её за руку и куда-то понёсся сквозь породу. Собственно, они находились в коре планеты, в невидимом для биологических видов состоянии. Твёрдый материал был для них чем-то похож на статичный серый, но прозрачный туман. Температура здесь была достаточно высокой, чтобы материал не представлял препятствий для огненных духов. Как, собственно, и для земных элементалей — тем важна была структура, а не температура.

— Куда?!

Элементаль обернулся к ней через плечо и окинул холодным взглядом.

— Хочу, чтобы ты занялась делом, достойным огненного духа. Пребывание у биологических рас плохо повлияло на тебя. Ты забыла, кто ты есть на самом деле.