Героями не рождаются 2

Глава 5

В дурдоме, названном в честь некоего Базаева, царило – как бы странно это не звучало – форменное безумие. Будто бы взбесившиеся психи, которым каким-то образом удалось выбраться из своих палат, вырвались на улицу, где с воплями носились вдоль стен. Персонал госпиталя – все как на подбор довольно крепкие с виду люди – явно пытались их усмирить. И всё бы ничего, если бы в дело не вмешалась третья сторона – Изверги. Вот уж чьё внезапное появление придало ситуации должного накала!

Я не знаю, Искажение ли их сюда привело, либо же мутное руководство мутной клиники и впрямь держало тварей на привязи где-нибудь в подвалах, однако факт появления в черте города тварей, что называется, на лицо. Впрочем, на полноценный Прорыв – как в родном Победограде – это не тянуло, ибо среди монстров не было даже жёлтых, не говоря уже об оранжевых.

Но, меж тем, для невооружённых и слабо организованных людей эти твари могли представлять не шуточную угрозу. Санитары и прибывший наряд милиции как могли отгоняли тварей от паникующих психов, однако же, к моменту моего появления, судя по следам крови, те успели если не сожрать, то понадкусать несчастных пациентов точно.

Сегодня я не скрывался, незачем изображать из себя невидимку в городе, где полно Героев самого разного толка. Так что я буквально сошёл с небес в пафосно развевающемся плаще за спиной и с сияющим мечом в руке, сходу вклинившись в скопление Извергов. В качестве приоритетной цели я выбрал стайку Крысюков, что собирались обойти отстреливающих тварей милиционеров, закрепившихся при подъезде к основному входу, стараясь не попасть по мельтешащим пациентам.

Меня они заметили только когда сзади раздались мерзкие визге атакуемых мной монстров, которых я безжалостно разил материализованным клинком и Электропульсарами. Вообще, против них лучше бы подошла огненная составляющая, но в подобной обстановке я поостерегся использовать столь убойный аргумент, способный при промахе подпалить случайно подвернувшегося человека.

Много времени на этих довольно крупных, передвигающихся на задних лапах, грызунов-мутантов у меня не ушло. Хитрые твари, предпочитающие действовать из засады, могли стать проблемой и для героев-новичков, что уж тут об обычных стражах порядка говорить, однако противопоставить что-то более-менее слаженной команде, либо опытному Герою им было уже нечего.

– Чей будешь? – С ходу спросил меня один из милиционеров, видимо старший патруля, который до этого говорил что-то в рацию. – Из Светочей что ли?

– Нет, – мотнул головой я, – одиночка.

– Неужели? – Нахмурившись, произнёс он. – Значит, группа Диких, что зашла с другой стороны и оказывает содействие одному из наших сотрудников, не с тобой?

Подавив тяжкий вздох и сдержав так и просящиеся на язык ругательства, я Поступью попрыгал в указанном направлении. Видимо, слишком наивно было предполагать, что эти пакостники, у которых ничего полезного в голове дольше двух минут не задерживается, воспримут высказанное мной напутствие катиться отсюда подальше адекватно и пропустят наметившийся замес.

Сократив путь через крышу здания, я оказался на месте и имел удовольствие наблюдать за Теневыми Мистиками в деле. И, должен признать, действовали они куда более… толково, чем я от них ожидал. Пусть к откровенно жутковатому виду Извергов они были непривычны и явно их побаивались, но всё же старались защитить беспомощных и перепуганных пациентов от клыков и когтей тварей, причём вполне успешно.

Наибольший вклад в это дело вносила, к моему удивлению, Флер. Эта робкая девчонка под руководством Провидца ставила на пути монстров свои заграждения, не позволяющие тем добраться до желанной добычи. Метель так же активно им мешала, посылая в их сторону свои морозные порывы. К сожалению – а возможно, учитывая темперамент Героини, и к счастью – особой убойной силой они не обладали и проморозить врага насквозь были неспособны. Во всяком случае, на данном этапе развития сверхспособностей.

У кого же не было с убойностью никаких проблем, так это у Раздора. Его ударные волны оставляли на газоне натуральные борозды и буквально сминали тела попавших под них Извергов. Хорошо хоть координирующий действия своих товарищей Провидец уделил ему куда больше внимания, и никто случайный под воздействие столь разрушительных сил не попал. Чего нельзя было сказать об окружающем Раздора ландшафте, который тот изрядно перепахал.

Сам же лидер Теневых Мистиков непосредственно участия в сражении не принимал, пусть и держал наготове телескопическую дубинку. Это было определённо не то оружие, с которым следует ходить на Извергов, однако, полагаю, возможности достать что-то более действенное у школьника могло просто не быть. Хотя, он ведь упоминал, что пусть и недолго, но всё же состоял в некой Геройской организации, так что, чисто теоретически, вполне мог приобрести что-то стоящее через неё.

Тем не менее, дубинка ему всё же пригодилась, когда команда, совершив типичнейшую для новичков ошибку, сосредоточилась на атаке и совершенно забыла про необходимость следить за тем, что твориться у них в тылу. Подкравшийся Иглоспин, эдакая смесь гиены и дикобраза, вполне мог натворить немалых бед и ранить, если не убить, кого-то из них. Я, пока лишь наблюдающий за действиями команды со стороны, подобрался ближе и готов был Скакнуть к ним в любой момент, однако же Провидцу всё же удалось вовремя среагировать.

Он, чуть ли не в последнюю секунду, даже не видя опасности, увернулся от направленного ему в спину броска твари, умудрившись одновременно с этим приласкать её дубинкой поперёк морды. Иглоспин коротко рыкнул и, встопорщив иглы, растущие из холки, выпустил несколько в сторону намеченной жертвы, посмевшей огрызнуться. Попадание даже одной такой иглы парализовало взрослого здорового человека, а уж несколько могли и сердце остановить. Тем не менее, Провидец играючи избежал и этой атаки, уйдя в сторону перекатом, при этом отбив одну из игл дубинкой. Ловко!

Наконец заметившие неладное у себя в тылу Герои начали оборачиваться. Флер, вскрикнувшая от неожиданности, перевела внимание монстра на себя. Он уже изготовился к очередному броску, но тут же рухнул, чуть ли не пополам перерубленный моим материализованным клинком. Я всё же счёл за лучшее вмешаться, потому как ещё неизвестно, кто мог навредить им больше – весьма шустрый Изверг, либо они сами, переполошившиеся и оттого только более неосторожные.

– А мы тут это… – начал было оправдываться Раздор, напомнивший мне ребёнка, которого поймали на шалости.

– Мы хотим помочь! – Перебила его Метель, с вызовом глядя на меня.

– В таком случае, не отвлекайтесь, – произнёс я. – Изверги ещё не закончились.

После моих слов все они заметно приободрились, начав выискивать новую опасность. В самом деле, не думали же они, что я начну их с ходу отчитывать? Во-первых, я им не мамочка, а во-вторых, сейчас не время и не место. Возможно я и выскажу им пару ласковых, когда всё закончится, но не раньше, чем мы устраним угрозу для невинных людей.

Далее мы уже действовали сообща, причём я скорее как прикрытие, нежели полноценная боевая единица, дав Мистикам возможность сполна прочувствовать то, чем в основном и занимаются Герои в моём представлении, а именно – уничтожением Извергов и спасением от их лап обычных людей. Нет, будь среди тварей хоть кто-то серьёзный, наподобие давешнего Примата, я бы прикончил его первым же делом, а так – лишь следил, чтобы никто не пострадал, изредка швыряясь в пропущенных ребятами монстров Пульсарами. Стоит признать, необходимость вмешиваться появлялась не так уж часто – для новичков они неплохо справлялись.

Не знаю, для кого из них произошедшее стало полноценным боевым крещением, однако же сориентировались и взяли себя в руки все, чем дальше, тем спокойнее становясь и уже не столь явно шарахаясь от монстров. Что и сказать – извергская кровища на собственных руках обычно весьма благоприятно действует на пока ещё неокрепшую в многочисленных сражениях психику сверхов.

Всё-таки есть что-то такое, заложенное в них на уровне инстинктов. Я неоднократно это подмечал, расспрашивая близнецов и общаясь с коллегами из Общества, пока ещё в нём состоял. И теперь собственными глазами наблюдал, как опаска и настороженность по отношению к тварям довольно быстро сменяются азартом и агрессией. Даже робкая Флер под конец зачистки не только ограждала так до конца и не выловленных санитарами пациентов, но и лично расправлялась с монстрами, окутывая их своими способностями и, как говориться, ломая их полностью. Очень интересный приём, пусть и не без ограничений по количеству и размеру целей.

Мы уже практически закончили обход и зачистку территории клиники – последними встреченными нами Извергами была пара Собак, загнавшая упитанного санитара на молодую берёзку, прогибающуюся под его весом – когда сверху прозвучал знакомый гул. Похоже, прибыла кавалерия.

Про Героев столичного отдела Ассоциации было довольно многое известно. Они ведь не только вели свои блоги и периодически мелькали в новостях. У самых раскрученных из них имелись полноценные фансайты, их приглашали на телевидение и снимали в рекламе. МАС пиарила своих «лучших из лучших» всеми доступными этой организации средствами и возможностями. Ветролов, изрядно нашумевший каких-то пять лет назад чуть ли не на всю страну, уже почти забылся – к моему облегчению – зато любой из Московских Героев, пусть и не самого высокого ранга, мог дать ему в плане популярности солидную фору.

Что Тёмка, что Аня частенько не слишком одобрительно отзывались о своих столичных коллегах, считая, что слава ими зарабатывается не реальными свершениями, а постоянным мельканием их масок на экранах по любым, зачастую весьма далёким от их основного занятия, поводам. Какое-то время по ящику даже реалити-шоу про геройскую жизнь показывали, однако же оно довольно быстро закрылось. Не всем понравились те черты, которые популярные Герои демонстрировали своим почитателям, наблюдающим за их повседневной жизнью.

Да, есть вещи, которые довольно сложно скрывать за выбранными образами, а уж если это попадает на камеру… В общем, как только личные рейтинги участников этого шоу поползли вниз, МАС благоразумно прикрыла лавочку. И это при том, что на западе подобные проекты весьма успешно развиваются, взять хотя бы ту популярную французскую парочку, с которой Кварц и Яшма в начале своей геройской карьеры собирались брать пример. В общем, наш народ в этом плане оказался более привередлив и бескомпромиссен. Не готов прощать своим кумирам их… маленькие недостатки. Если ты Герой, то Герой во всём, иначе и быть не может.

Не знаю, как в Московском отделе Ассоциации всё обстоит на самом деле, даже Аня пока не до конца разобралась и освоилась, однако, чувствую, сейчас мне самому предстоит это выяснить. Опытным путём, так сказать.

Джетвинг завис метрах в десяти над землёй, его десантная аппарель открылась и из неё выпрыгнули трое человек. Они не переломали себе при этом ноги, троица Героев пафосно – прямо как я при своём появлении – спланировала к поверхности, скорее всего поддерживаемая силой одного из них. Ну либо в МАС стали раздавать портативные репульсоры, чтобы даже не умеющие летать Герои имели возможность столь эффектно появляться. Это Москва, так что я ничему не удивлюсь. Стоило Героям ступить на землю, как они тут же бросились в атаку. На нас.

– Именем Правосудия – сдавайтесь!

Оглашая пространство воинственным воплем, на нас надвигался Герой в стильном костюме с оранжевой подсветкой, верхнюю половину лица которого закрывал щиток со светящимися прорезями. В качестве оружия он использовал футуристично выглядящее копьё, по наконечнику которого угрожающе пробегали электрические разряды.

Впрочем, стоит отдать этому здоровяку должное, атаковать он собрался древком, а не сходу попытался насадить кого-нибудь из нас на свою точёную пику. Впрочем, ему бы не удалось и это, ведь я тоже не щёлкал клювом и мигом оказался перед Теневыми Мистиками, заслоняя их от столь недружелюбно настроенных Героев Ассоциации.

Сей некультурный персонаж нанёс мне довольно сильный удар прямиком в корпус, который не заставил меня даже пошатнуться, пусть и схлопнул мне слой Барьера. Я бы вполне мог увернуться и одновременно с этим контратаковать, однако же, нападать на парня с Эмблемой – не самая удачная идея. Во всяком случае, нападать первым. Так что пришлось подставиться под его удар, чтобы развязать себе руки. По рассказам близнецов я знал, что многие Герои обычно таскают на себе миникамеры, да и с борта джетвинга наверняка ведётся запись, так что никто не скажет, что конфликт был начат нами.

– Эй, угомонись, мы тоже Герои, услышали выстрелы и пришли на помощь, – попытался решить дело миром я.

Как никак, я – будущий дипломат, мне нужно уметь предотвращать подобные конфликты, а не ввязываться в них. Помахать кулаками всегда успею. Тем не менее на переговоры новоприбывшие настроены явно не были.

– Кого ты пытаешься обмануть? – Презрительно скривившись, произнёс неизвестный мне Герой, вновь замахиваясь. – Хочешь, чтобы я поверил, будто бы кучка Диких просто проходила мимо, когда очень удачно произошло нападение Извергов?

От следующего взмаха я увернулся, махнув рукой Мистикам, чтобы те не грудились у меня за спиной, а отошли подальше, дав мне больше пространства для манёвра.

– Это ж Москва, придурок! – Меж тем, не преминул влезть Раздор. – Так оно обычно и происходит!

Ну, учитывая обстоятельства, благодаря которым я в принципе вышел на это место, определённая доля истины в его словах была. Единственное, для этого мне понадобилось практически неделю наматывать над Москвой круги в надежде вляпаться хоть в какую-то историю. Но уж как вляпался, так по самые уши, этого не отнять.

– А ещё здесь постоянно трутся всякие Уроды типа вас, – глумливо усмехнувшись, произнёс второй Герой, что обходил нашу компанию с боку. – А потому мы вас задержим и доставим в Крепость для выяснения всех обстоятельств происшествия. Советую сотрудничать, иначе мы применим силу!

– Обычно это говорят до того, как лезут в драку! – Резонно отметила Метель.

Этот парень выглядел не настолько внушительно, как копьеносец – в обычном тёмно-синем трико из Тэ-ткани и с какой-то непонятной абстрактной загогулиной в качестве Эмблемы на груди. Но на вероятности преподнести неприятный сюрприз, существующей при встрече с любым незнакомым сверхом, это не отражалось, пусть активных узоров я на нём пока не видел. Третья Героиня, обходящая нас уже с другой стороны, так же не скрывала своего к нам пренебрежения и всем своим видом демонстрировала превосходство. Чем-то её цветастый геройский наряд напоминал форму черлидерши, разве что помпонов она с собой не таскала.

Но и с их стороны вот так просто нарываться на драку с целой группой сверхов, особенно если их силы тебе не известны – не просто глупо, но и опасно, ведь даже какой-нибудь задохлик вполне может обладать чем-то убойным и, в критической ситуации, пустить свою силу в ход. Как, например, тот же Раздор, которому досталась чрезвычайно опасная способность. Если верить рассказам моей девушки, многие Герои относятся к тем, кто не прошёл должного обучения в Ассоциации с изрядной долей пренебрежения. Но это длится ровно до первого же столкновения с каким-нибудь серьёзным сверхом. Насколько я понял, на всяческих Злодеев, как здесь называют антисоциальные элементы, в Столице дефицита нет, так что Герои должны быть более осмотрительны в выборе противников. Здесь же…

Мда, хулиганьё в геройских костюмах, решившее проучить детишек, возомнивших о себе невесть что и отбирающих их геройский хлеб. Они ведь не могли не заметить валяющиеся повсюду трупы монстров, да и милиция, как назло, сейчас с другой стороны здания, помогает санитарам с оставшимися пациентами. Вот на нас и решили отыграться за «ложный вызов», иных причин подобного поведения я не вижу. Впрочем, что я вообще знаю о Столичных порядках в геройской среде?

На очередной тычок древком копья я ответил уже собственным пинком Герою под колено, заставившим его охнуть и пошатнуться, после чего развил успех Усиленным ударом под дых, от которого тот, выронив свою палку-колялку, скрючился на газоне, судорожно пытаясь вздохнуть. Следующим мгновением во второго Героя отправился электропульсар, надёжно его вырубивший, если судить по ауре.

– Ублюдок! – Выкрикнула Героиня, тут же набрасываясь на меня.

Её кулаки, при этом, сияли не только в Магическом Зрении и мне совершенно не хотелось проверять – на собственной шкуре, так уж точно – чем могло грозить прямое попадание. А потому я, уклонившись от пары довольно неплохо поставленных ударов, перехватил её руку за запястье и, заведя за спину, взял в захват. Она тут же попыталась вырваться, но только зашипела от боли.

– Давай-ка ты успокоишься, засунешь свой геройский гонор куда подальше, и начнёшь наконец мыслить конструктивно, желательно – своими верхними полушариями, – доброжелательно посоветовал ей я, не ослабляя захвата.

– Пошёл ты! – Огрызнулась она, попробовав развернуться ко мне лицом, чему я немедленно воспрепятствовал, чуть усилив нажим.

Вполне возможно, что она хотела видеть, с кем общается, либо же невежливо плюнуть мне под капюшон. Но кто знает, вдруг она и плевки свои силой заряжать умеет? Вот так цыкнет на кого – и полбашки как не бывало.

– Мастер, берегись! – Вдруг выкрикнул Провидец.

Я знал, что копьеносец уже практически пришёл в себя и скорее всего вновь попытается меня атаковать. И был к этому готов, краем глаза отслеживая его положение и наблюдая за активностью его узоров. Тем не менее, мне не пришлось на него отвлекаться, ибо Провидец не ограничился одним лишь предупреждением – Герой даже не успел ничего предпринять, оперативно вырубленный ударом телескопической дубинки.

– Он… – пробормотал лидер Теневых Мистиков как-то странно поглядывая на распростёртое перед ним бессознательное тело, – у него было что-то, на поясе… что-то опасное… я видел… видел, как он собирался…

– Молодец, что заметил! – Оборвал я его, чтобы тот не наговорил лишнего про собственные возможности. – Полагаю, более нам здесь не рады. Уходим.

Свободной рукой воздействовав на Брешь Спокойствия Героини, я погрузил её в беспамятство, после чего аккуратно уложил на травку. Да уж, мне ещё учиться и учиться, чтобы выходить из подобных ситуаций лишь благодаря своим дипломатическим навыкам, а пока… ну, хотя бы галантность проявлю – дама всё-таки, пусть и излишне боевая.

Мы собрались на пустой детской площадке, неплохо прикрытой от окон близлежащих зданий густой растительностью. Группа подростков – ну, не считая меня – мирно отдыхающих после наполненного подростковыми заботами дня. Что может быть более естественно? Моим новым знакомым только пиваса, сигарет, да семок для полноты картины не хватает.

– Это было круто! Как они попёрли? А как мы их?! – Возбуждённо делился впечатлениями от последних событий Раздор, экспрессивно размахивая руками. – Нет, ну вы видели, как я того чешуйчатого!.. А потом эти – и сразу на нас наезжать! Не, ну разве не придурки?!

– Кто тут придурки, вообще-то, ещё разобраться нужно, – хмыкнул я, прерывая его бурное словоизлияние. – Возможно, масовцы действовали несколько поспешно, однако же, по большому счёту, они были не так уж и не правы.

– Чё? – Развернулся ко мне Раздор.

– Глупо отрицать, что первопричиной случившегося в клинике переполоха были именно наши неосторожные действия на обратной стороне Искажения.

Излишне раздухарившийся Герой враз поумерил свой пыл, стоило только напомнить, с чего всё началось.

– Но мы же не знали! – Воскликнула Метель, вскочив со скамейки, на которой до этого устроилась.

– Неужели? – Я встал напротив неё. – Но разве же я вас не предупреждал? Разве не призывал быть аккуратнее? Послушали ли вы меня?

С каждым вопросом я всё сильнее нависал над Снегуркой, что при нашей разнице в росте было не так уж и сложно, пока она не плюхнулась обратно на скамейку. Выпрямившись, я отошёл на несколько шагов назад, чтобы перед моим взором предстали все Теневые Мистики. За масками их истинных эмоций было не разглядеть, хотя Провидец казался предельно задумчивым, а сидевшая рядом с ним Флер то ли от стыда, то ли от растерянности не знала, куда деть руки. Возбуждение после первого серьёзного боя ещё не покинуло Раздора, хотя и он склонил голову, стараясь не смотреть на товарищей. И лишь Метель была напряжена и по-прежнему глядела на меня с вызовом.

– Я понятия не имею, что в действительности у вас там произошло, и какие ответы вы искали в том месте, – начал я, приковав к себе внимание четверых подростков, – да мне это и не особенно интересно. Гораздо важнее другой вопрос: зачем вы надели костюмы? Потому как, если уж вы называете себя Героями, то извольте соответствовать. И меньшее, что вы можете для этого сделать, это хотя бы не подвергать опасности посторонних людей, как это случилось сегодня. Окажись среди Извергов хоть кто-то серьёзнее зелёного уровня, и ранениями дело бы точно не ограничилось. Я знаю, что в произошедшем не было злого умысла, однако в нашем деле некомпетентность может стоить чьей-нибудь жизни. Нередко – нашей собственной. У меня нет никакого права ничего вам запрещать, однако хорошенько подумайте, прежде чем соваться туда снова. Теперь вы знаете, чем ваша следующая ошибка может обернуться как для вас, так и для абсолютно непричастных к вашим делам людей.

– Э-э… а ты что с нами больше не пойдёшь? – Недоумённо уставился на меня Раздор.

– Как мы сразу заговорили, – усмехнулся в ответ я. – Конечно, намного проще живётся, когда за плечом у тебя стоит старший товарищ, готовый если не предотвратить очередной косяк, то хотя бы помочь вам справиться с его последствиями. Я вам что нянька, чтобы постоянно с вами возиться? Да и не нянька вам нужна, сопельки подтирать, а скорее дрессировщик с палкой, готовый безжалостно вас гонять, чтобы раскрыть ваш потенциал не просто как сверхов, но как полноценных Героев.

Эх, прежде чем уйти хотел им просто попенять за безответственность, а в итоге полноценную речь закатил. Радует хотя бы то, что они меня внимательно слушали и, возможно, в последствии даже что-нибудь из всего этого для себя вынесут.

– Ладно, заболтался я что-то, пора мне. Но помните – если в своих начинаниях вы перейдёте черту, я буду первым, кто явится, чтобы призвать вас к ответу. Усекли?

Сказав это, я резко развернулся, взмахнув плащом, после чего высоко подпрыгнул и Поступью, отталкиваясь от потоков энергий, в три прыжка скрылся за кронами деревьев. Конечно же, я не ушёл с концами, а, накрывшись Пологом и притаившись в сторонке – просто на случай, если Провидец сможет засечь моё присутствие – решил понаблюдать за дальнейшим развитием событий.

– Ну и хрен с ним, – махнув рукой в сторону, куда я упрыгал, фыркнул Раздор, после чего обратился к лидеру: – ладно, что теперь делать будем?

– Готовиться, – поднявшись с лавки, ответил ему Провидец. – Ведь мы не готовы, как ты сам мог убедиться.

– Может быть вы и не готовы, – тут же подскочила на ноги Метель, – но…

– Если кто-то из нас, либо вообще посторонний, пострадает из-за наших необдуманных действий, это ничем нам не поможет. Вспомни Метель, это тебя пришлось спасать от Изверга в коридоре, – тут же осадил её лидер. – Та образина была намного сильнее тварей, с которыми мы столкнулись позже. К тому же, даже с ними мы не справились бы без поддержки. Да и всё остальное, что сказал Мастер…

– Не бери в голову то, что втирал нам этот напыщенный придурок, – Раздор дружески похлопал товарища по плечу. – Пусть он может пачками класть монстров и в одиночку раскидал масоцев, но это совершенно не значит, что его путь самый правильный. Разве не ты говорил, что мы найдём собственный? Так что же…

– Мне кажется, – перебил его Провидец, – что я всё-таки неправильно истолковал то видение.

– Вот видишь! О чём я и говорю!

– Не совсем, – покачал головой лидер. – Мне нужно подумать, разобраться… Расходимся, я вам позвоню.

– Опять ты и твои закидоны, – проворчала Метель. – Постарайся больше надолго не пропадать.

– Это не займёт много времени, – заверил её тот.

Ещё какое-то время они перекидывались колкостями, потом прощались, после чего, наконец, разошлись. Не то, чтобы подслушанное оказалось хоть сколько-то интересно, но… пределы способностей Провидца меня интриговали всё сильнее. И, конечно, ничто не спасёт не в меру болтливого Раздора от неминуемой кары, когда мы пересечёмся в следующий раз. А мы пересечёмся – мне ещё многое у них предстоит вызнать, всё же, сколь бы неопытными Героями они не являлись, но разбираются они в столичной геройской жизни явно получше меня. Сие досадное упущение стоит устранить в самое ближайшее время!

– Чего ты такой хмурый? – Отвлёк меня от воспоминаний о произошедших сегодня событиях голос наконец-то вернувшейся домой Ани. – Что-то случилось?

– Вроде того, – кивнул я.

Во время совместного ужина я поделился произошедшим, рассказав практически всё, исключая моей заинтересованности в Искажениях. Не хотелось поднимать этот вопрос раньше времени, пока я хоть немного не разберусь в этом явлении и буду, как минимум, знать, что от него ожидать. Сегодняшний «рейд» принёс мне не мало интересной информации, которую следовало уложить в голове и сопоставить с теми фактами, что стали мне известны после первого знакомства с ними.

– Это хорошо, – покивала Аня, когда я закончил.

– Что именно? – Уточнил я.

– То, что ты снова при деле. А то последнее время ты какой-то… – она задумалась, подбирая подходящее слово, – неприкаянный ходишь. Словно тебе всё надоело. А сейчас, не смотря на твоё ворчание, ты словно светишься изнутри, прямо как тогда.

– Как когда? – Спросил я, на всякий случай проверив своё Астральное тело и ауру Магическим Зрением.

– Как когда мы только начинали. Когда ты был Ветроловом и не пропускал мимо себя ни одной неприятности. Когда ты их уверенно и будто бы играючи преодолевал. Когда ты сам задавал направление, а не просто плыл по течению. И когда я увидела в тебе не просто друга детства. – Аня протянула руку через стол и крепко сжала мою ладонь. – Всё это время я сомневалась, правильно ли мы сделали, что переехали сюда? Но теперь я понимаю, что это было не зря, сегодня ты прямо расцвёл!

– Э-эм… знаешь, это выражение по отношению к парню звучит немного… не уместно.

Я просто не мог не улыбнуться в ответ на заразительное хихиканье своей девушки.

– Кстати, насчёт тех Героев Ассоциации…

– Понятие не имею, о ком ты, я далеко не всех своих коллег знаю, Московский отдел в разы больше Победоградского.

– Да я не о том. Скажи, это вообще нормально, так кидаться на незнакомых людей, пусть они и увели из-под носа «добычу»?

– Ну, некоторые Герои и дома были не прочь иногда шугануть «ничего собой не представляющих» Диких. Особенно в мрачногорские времена. Думаю, здесь подобное, учитывая масштабы, также не редкость. Те Герои, с которыми я успела познакомиться, обычно не слишком высокого мнения конкретно о Диких, хотя Уродов воспринимают более чем серьёзно.

– Ясно, – протянул я. – Думаешь, нам стоит ждать неприятностей от МАС?

– Вряд ли, они же не совсем уж идиоты, чтобы выставлять себя на посмешище, рассказывая, как их отделала кучка Диких? Думаю, они даже на своём джетвинге все записи потрут, да пилоту внушение сделают, чтобы лишнего не болтал. Ты бы знал, как тут все носятся со своими рейтингами! Мордобоец здесь бы точно не прижился, – усмехнулась Аня. – Впрочем, сами пострадавшие Герои вполне могут попытаться с вами рассчитаться. Тебе-то всё нипочём, но вот твоим знакомым может неслабо прилететь, если они подставятся. Кстати, что там с ними?

– А что с ними? – Пожал плечами я. – Выдою из них всю полезную информацию, какую они знают. Возможно пригляжу, чтобы по первому времени шеи себе не посворачивали, а дальше – всё зависит от них.

– То есть, ты не собираешься брать их под своё крыло? – Она поймала мой скептический взгляд. – Не пойми меня неправильно, но люди, готовые прикрыть спину никогда не помешают. А кто может быть более надёжен чем те, кого ты самостоятельно подготовишь и от кого будешь знать, чего ожидать?

– Как я уже сказал – всё зависит от них. Несмотря на весь их потенциал, пока не понятно, выйдет ли из них толк. Это должен быть в первую очередь их собственный выбор, без какого-либо принуждения или давления с моей стороны. В противном же случае – я только время зря потрачу.

– Что-ж, тогда, надеюсь, они тебя не разочаруют.

– А я надеюсь на обратное, – буркнул я, – это-ж сколько мороки прибавится?

– Ветролов никогда от проблем не бегал, надеюсь и Мастер сохранит подобную черту. Кстати, имя можно было подобрать и пооригинальнее. И вообще, Мастер чего хоть?

– Тайных Искусств! – Провозгласил я. – Продемонстрировать?

– Ты меня заинтриговал, – игриво ответила Анна.

– В таком случае, идём!

– Прямо сейчас?

Я встал и поманил свою девушку за собой. В самом деле, какой смысл съезжаться, если не пользоваться этим по прямому назначению и к обоюдному удовольствию?