Жажда. Max

Глава 9 Крыса

Макс успел закончить до начала судорог. Верёвки с лихвой хватило, чтобы превратить пленника в «гусеничку», перекинуть конец через потолочную балку в гараже и зафиксировать его в вертикальном положении. Парень немного отстранился, полюбовался своим творением и довольно крякнул. Вышла эдакая груша с мясной начинкой, осталось лишь дождаться, пока боец окончательно оживёт и задать ему несколько вопросов.

На момент укуса его состояние было критическим, если не сказать больше. Он практически находился одной ногой в могиле и даже вторую приподнял, дабы окончательно перешагнуть рубеж невозврата. Макс внимательно наблюдал за всем процессом восстановления, ну или возвращением бойца с того света. Ему было интересно. Он уже множество раз видел, как вытаскивает людей чёрное сердце, но всё никак не мог понять сам принцип. Может, оно и неважно, однако природное любопытство каждый раз подкидывало кучу вопросов. Сейчас он уже вполне уверенно мог подтвердить часть собственных гипотез.

Во-первых, пленник знатно похудел, даже лицо сделалось впалым, как, собственно, и мышцы, будто он не видел нормального питания несколько месяцев. А значит, Макс сделал верные выводы: для восстановления организм пожирает сам себя, но это и неудивительно. Ведь неспроста пацан каждый раз испытывает лютую жажду после того, как исцеляет ту или иную травму. Во-вторых, в повреждённых местах очень сильно подскакивает температура, что означает ускоренный обмен веществ. В свою очередь, это тоже наводит на определённые мысли. Вот только никакой конкретики всё равно нет, непонятно, как и в связи с чем это происходит.

В такие моменты Макс не раз вспоминал случай с мамой, когда та нарвалась на ловушку в торговом центре. Если бы он тогда знал о своих возможностях, не сомневался бы ни на мгновение. Но, увы, знания пришли гораздо позже, не без подсказок отца.

Прошло не менее сорока минут, прежде чем пленника затрясло в припадке, а вскоре раздался и первый, хриплый вздох, означающий его возвращение. Макс ещё раз осмотрел внешние изменения бойца, чтобы в очередной раз убедиться в собственных выводах. Однако сейчас его мысли побежали в другом направлении. Нужно каким-то образом его разговорить, вот только опыта в данном деле у пацана нет. Само собой, придётся причинять боль, но от одной только мысли о пытках у Макса всё сжималось внутри. Ему не в первый раз приходилось перешагивать через себя, и этот случай не станет исключением. Парень несколько раз прогнал в голове недавнюю схватку и в очередной раз убедил себя в необходимости сего мероприятия. Даже попытался разозлиться.

К этому моменту пленник окончательно очнулся, это Макс понял по изменённым внутренним ритмам. Сердцебиение выровнялось, температура пришла в норму, но боец по-прежнему изображал беспамятство. Мол, я в отключке, идите на хер.

— Я знаю, что ты очнулся, — Макс всё же собрался с силами и вступил в беседу, — если расскажешь мне всё, я тебя отпущу.

— И что ты хочешь услышать? — хриплым голосом ответил пленник.

— Зачем вы на меня напали?

— Килограмм серебра — достаточный аргумент?

— Приличный. Но как вы меня нашли?

— Выследили.

— Вот как? И с какого конкретно места вы напали на мой след?

— С того самого, когда ты в город вышел.

— А где вы прятались всё это время?

— Слушай, какая на хуй разница где, да почему⁈ За твою голову платят хорошие деньги… Ай, бля…

— Ой, прости, — усмехнулся пацан, когда брошенный им клинок, больно ударил в лицо пленника. — Он по идее должен был воткнуться.

— Да чё те надо вообще⁈

— Меня кто-то сдал. Я догадываюсь кто, просто хочу это услышать.

— Клей, это он тебя сдал, доволен?

— И ты вот так просто его слил?

— А на хер он мне всрался?

— Резонно, — кивнул Макс. — А шмотки где такие взяли?

— Там больше нет… Бля, больно, вообще-то! — очередной клинок ударил бойца в лицо и отскочил в сторону.

— Так ты на вопросы отвечай.

— У кореша из дружины выпросили, в аренду, — вполне правдоподобно ответил тот. — А теперь отпусти меня, ты обещал.

— Я обманул, — спокойным голосом ответил пацан, вытянул из ножен клинок и точным броском вогнал его в глаз пленнику.

Тот мгновенно вытянулся в струну, несколько раз дёрнулся и окончательно обмяк. Макс отыскал взглядом отскочившие ножи, поднял их, затем посмотрел на тот, что торчал из глазницы покойника, тяжело вздохнул и с чавкающим звуком вытянул его.

Тщательный обыск принёс много полезного: несколько гранат, пара магазинов с серебряными патронами и по три у каждого из бойцов с обычными. Два новеньких бронежилета, разгрузки и ещё немного плюшек по мелочи. Всё это Макс решил припрятать здесь, в гараже, потому как таскаться с трофеями не было никакого желания. Сбыть всё это сразу возможности нет, а когда в следующий раз он сможет попасть в крепость — неизвестно.

Две гранаты и немного серебра пацан убрал в рюкзак, всё остальное спрятал в тёмном углу под крышей. Невесть какая заначка, конечно, но, не зная о её существовании, вот так сразу не найдёшь. Парень ещё раз окинул взором место схватки, хотел, было, ещё вытянуть на улицу трупы, но затем просто махнул на это рукой и двинулся к дому Морзе.

— Ну, рассказывай, как ты докатился до такой жизни? — Грог внимательно посмотрел в глаза Макса.

— Я не виноват, меня подставили, — начал было тот, но собеседник громко расхохотался.

— Если бы только знал, сколько раз я слышал эту фразу. Ладно, утрясём мы твои дела, хотя это не так просто. Из розыска тебя убрать не проблема, а вот с частным заказом есть определённые сложности. Так что лучше тебе пока не появляться в крепостях.

— Да я понимаю…

— Ни хера ты не понимаешь! За каким лешим ты вообще во всё это полез⁈

— Дядь Грог, я, кажется, наткнулся на что-то важное.

— С чего ты это взял?

— Ну а с чего вдруг тогда кто-то затеял всю эту кутерьму?

— Ну, выкладывай, что ты там такого нашёл?

— Пока ничего. Я с Штыком встречался, он мне сказал, что нужно смотреть там, где всё началось. Что-то о большой любви рассказывал.

— Так, стоп! Я уже вообще ни хера не понимаю. При чём здесь любовь?

— Да не знаю я.

— Господи, как же с вами подростками тяжело. Втемяшите себе какую-нибудь ерунду в голову…

— Я уверен, что напал на след, — Макс бросил на Грога угрюмый взгляд исподлобья. — Просто нужно понять, где конкретно искать. Ты ведь сам говорил, что всё это выглядит странно, его сообщение, вертолёт.

— Так, для начала успокойся. Соберись с мыслями и выкладывай всё по порядку, не части́, не тараторь, я за твоими мыслями не поспеваю.

Макс глубоко вздохнул, на секунду задержал дыхание. Попытался унять бешеный ритм сердца и на некоторое время замолчал.

— Я решил начать с места приземления, ну того самого, координаты которого отец оставил в сообщении.

— Отец? — приподнял бровь Грог.

— Ну Морзе, какая разница?

— Да нет, я к этому нормально, — усмехнулся тот. — Просто теперь хотя бы понимаю твоё рвение. Ладно, всё, молчу, рассказывай дальше.

— Там какой-то посёлок, остатки забора…

— Я там был, видел. Его организовали работники заповедника в первые месяцы пиздеца… Ой, прости за французский.

— Ни чё, дядь Грог, я и сам выражаться умею, — улыбнулся пацан. — Я там Штыка встретил.

— Как он? Крыша на место не встала?

— Не, походу всё ещё хуже, зарос весь, как этот.

— Ладно, дальше что?

— Я с ним поговорить пытался. Он мне рассказал, что у отц… У Морзе любовь большая была, вроде как она погибла и что искать нужно там, где всё началось.

— Мы там всё осмотрели, — поморщился Грог. — Каждый сантиметр обшарили. Макс, там ничего нет.

— Но ведь зачем-то он там садился.

— Да с чего ты вообще это взял?

— Штык сказал, что видел его.

— Твой Штык — псих. Не удивлюсь, если он там и не такое видел.

— Дядь Грог, я ему верю. А ещё верю, что кто-то не хочет, чтобы мы отыскали Морзе.

— Считаешь, он ещё жив?

— Уверен.

— Не знаю, Макс, на него это совсем не похоже. Если бы он был в плену, то за два года нашёл бы способ выбраться или хоть весточку подать. Я хорошо его знаю, он не из тех, кто сложит лапки и перестанет брыкаться.

— Я понимаю, тоже думал об этом.

— Может, его эти похитили? — бросил взгляд в потолок тот, явно намекая на чужаков.

— А как же тогда сообщение? И где вертолёт?

— Да всё просто: их атаковали, он сбросил сообщение, а затем их похитили, вместе с «птичкой».

— Ты с Николаем говорил?

— А что с ним?

— Лично мне кажется странным, что он не знал о пропаже Морзе.

— Шерлок Холмс, бля, — усмехнулся Грог. — Разговаривал я с ним.

— И что?

— Макс, мне кажется, Морзе сам не хочет, чтобы его нашли.

— Но почему?

— Да откуда мне знать?

— И с чего такие выводы? Что сказал такого Николай?

— Скорее сделал, — поморщился Грог. — Передал мне целую кучу бумаг, среди которых находился приказ о моём назначении на должность главнокомандующего.

— Пиздец…

— Макс! — Грог приподнял брови, изображая удивление.

— Ну а что? Если оно так и есть.

— М-да, тут не поспоришь. Но тебе я настоятельно рекомендую оставить эту затею. Мы не бросали его поиски, Макс. Так что если мне хоть что-нибудь станет известно, ты первым обо всём узнаешь. Давай-ка двигай домой, мать волнуется, все рации разрываются, ищет тебя, переживает.

— Передай ей, что со мной всё в порядке. Я уже взрослый, хватит под юбкой прятаться.

— Ха-ха-ха, взрослый он…

В квартире повисла неловкая пауза. Макс злился, в первую очередь на то, что его не воспринимают всерьёз. Грог размышлял о том, что услышал от парня. Информацией он владел в достаточной степени, в том числе и о бывшем лагере в заповеднике. Хотя о последнем, видимо, не так много, как того хотелось бы. По крайней мере, ни о какой любви Морзе он не знал. Сам он никогда о себе не рассказывал, предпочитая отмалчиваться на личные темы. И эти новые данные вполне могли развернуть зашедшее в тупик расследование в нужном направлении. Грог, конечно, всячески пытался показать Максу, будто он в курсе дела и что расследование продолжается, однако по факту всё выглядело иначе. Они зашли в тупик сразу, после чего не продвинулись ни на миллиметр, в отличие от пацана, который за месяц смог сделать в сотню раз больше. Нет, информативно они примерно на одном уровне, но Максу явно удалось что-то зацепить, обнаружить. В одном парень прав, охоту на него объявили совсем неспроста, и за эту ниточку стоит потянуть.

— Ладно, не обижайся, — дружески прихлопнул парня по спине тот. — По нашей жизни многие и в десять лет становятся взрослыми. Просто ты это с таким лицом сказал, п-хах.

— С каким?

— Ну как будто я тебе говна пожевать предложил. А она тебе всё же мать…

— Дядь Грог, не надо меня жизни учить.

— Дурак ты, — криво ухмыльнулся Грог. — Ладно, давай теперь по твоему косяку разбираться. Поехали.

— Куда?

— В Клепики. Кто там, Митюгин, говоришь, тебя нагнуть пытался?

— Да при чём здесь Митюгин.

— При всём. Он ведь прекрасно знает, кто ты и под чьей крышей. Хан, фтсиу, ты где?

В прихожей раздался цокот когтей по линолеуму и в дверном проёме появился пёс. Он как-то мельком бросил взгляд на хозяина и снова исчез в соседней комнате, впрочем, единственной. Пока парень с Грогом разговаривали на кухне, пёс что-то там вынюхивал, а сейчас ещё лапой шоркать взялся. В общем, всячески показывал, что он здесь не просто так.

— Дядь Грог, а ты бывал здесь после того, как Морзе пропал?

— Само собой, ты за кого, за дурака, меня принимаешь⁈ — с ухмылкой на лице выдал тот странную фразу. — Но в тот день Хан ничего не почуял. А после… Ну как-то смысла не видел.

Пока Грог продолжал что-то бормотать, Макс молча подошёл к псу и присел возле него на корточки.

— Ну, чего ты здесь такого унюхал? — пацан и сам с силой втянул ноздрями воздух, но кроме запаха псины больше ничего уловить не удалось.

Тогда он всмотрелся в то место, где ковырял Хан. Вроде ничего такого, но лишь на первый взгляд, просто так пёс заострять внимание на пустом месте не станет, а заначки под плинтусом — это вообще классика. Парень вытянул нож, просунул лезвие вдоль стены и потянул на себя. Ну и нисколько не удивился, когда плинтус свободно отошёл в сторону, словно и вовсе не был закреплён.

— Чего там? — раздался голос Грога над головой.

— Херня какая-то, — поднялся на ноги Макс и продемонстрировал тому красную звёздочку, с портретом Ленина посередине.

— М-да, — пробормотал тот, покрутив советский значок октябрёнка в руке. — Ни хера не понятно. Ладно, поехали, мне ещё к вечеру на базу успеть нужно.

Они вышли из подъезда и сразу направились к вертолёту, который спокойно стоял на большой площадке между домами и детским садом. Пилот, как только заметил их, сразу запустил двигатель, и грохот моментально разорвал тишину. Винты плавно разогнались, подняв кучу пыли и каких-то фантиков, Макс с Грогом забрались в салон и спустя некоторое время пилот плавно оторвал винтокрылую машину от земли.

Мёртвый город быстро скрылся из глаз, остался позади, да и полёт до Клепиковской крепости не занял много времени. Для вертолёта сто километров — это пшик. Не прошло и получаса, а может быть, как раз ровно столько и миновало, и вертолёт пошёл на посадку. Как бы того ни хотелось, но режим входа за стены им всё же пришлось соблюдать. Пилот снова остался на страже машины за стеной, а Грог с Максом отправились внутрь.

Если не кривить душой, то Макс чувствовал себя скверно, в плане душевного равновесия. Он за всю жизнь ни разу никому не пожаловался и всегда злился, когда мама предпринимала попытки за него заступиться. Отчего-то ему это казалось неправильно, даже постыдно, словно он сам не способен решить проблему. Да и не в почёте такое, особенно в школе, среди сверстников. Однако в сложившейся ситуации понимал: здесь самостоятельно он разве что пулю в лоб заработает.

— Митюгин где? — сухо спросил Грог и даже корочками не воспользовался.

— А кто его спрашивает? — нагло поинтересовался дружинник, что встречал гостей у выхода в город, после отстойника.

— Ты дурак? Или прикидываешься?

— Вообще-то, я вынужден задержать пацана, — кивнул он в сторону Макса. — Он обвиняется в убийстве.

— Мне вопрос повторить? — Грог уже начал откровенно заводиться.

— Я разберусь, Наган, — к гостям уже во всю прыть мчался Боцман. — Какими судьбами, Грог?

— Угадай с восьмидесяти попыток, — ухмыльнулся тот, но протянутую руку всё же пожал. — Разговор есть, серьёзный.

— Да уж просто так тебя в гости не дождёшься. Прошу, пройдёмте в мои скромные апартаменты, там нас никто не побеспокоит.

Друг за другом они добрались до дома, в котором обосновались хозяева крепости. Правда, на этот раз хозяин повёл гостей на второй этаж, в свой рабочий кабинет. Обставлен он скудно, хотя вещи вполне добротные. Странно, уж чего-чего, а мебели в мире осталось более чем достаточно. В отличие от компаньона, Митюгин обустроил свою половину с размахом, и Макс ожидал увидеть здесь нечто подобное. А нет, всё скромно, можно сказать, по-спартански: стол, несколько стульев, в том числе и у хозяина, канделябр с огарками свечей и кипа бумаг в стеллажах, что расположились по двум стенам, слева и справа.

— Говори, — сразу перешёл к делу Боцман, как только двери за их спинами закрылась.

— Вы чё пацана кошмарите? — так же без предисловий вступил в беседу Грог. — Кто его заказал?

— Хм, насколько мне известно, он совершил преступление, и это ваши законы требуют за такое наказывать.

— Это не я, — не смог сдержаться Макс. — Когда я поднялся, она была уже мертва.

— И кто может это доказать? Тебя видели, как ты вытащил из её тела меч и сбежал через окно. А кто может подтвердить твою версию?

— Никто, — отвёл взгляд в сторону парень.

— Ну и? Что мне прикажешь делать?

— Прекрати паясничать, — сухо произнёс Грог. — Заметь, Боцман, я пока ещё разговариваю мирно. Надеюсь, ты не забыл, с чьего позволения существует эта крепость. Кто заказал пацана?

— А ты всё никак не желаешь принять, что мир изменился, Грог, ваша власть скоро закончится, — с ухмылкой на лице произнёс Боцман.

— Ты что несёшь? — слегка склонил голову набок тот. — Наши люди гибли, чтобы ваши жопы оставались в тепле и безопасности!

— И мы вам за это благодарны. Мы помогали вам всем, чем могли и не нужно мне тыкать этим в лицо. Я точно так же, как и вы, жертвовал всем. Но война закончилась. Всё, её больше нет и вам пора бы уже пересмотреть свои диктаторские принципы правления.

— Только не говори мне, что вы с Митюгиным прогнулись под «Лигу».

— Это наш выбор, Грог.

— Дядь Грог, — Макс чуть внимательнее присмотрелся к потокам в организме Боцмана, и ему очень не понравилось то, что он почувствовал. — Что-то не так, неправильно…

— В смысле? — всё ещё прибывая в стадии гнева, не сразу отреагировал тот, в отличие от Хана, который вдруг подхватился с пола и утробно зарычал в сторону стены справа.

— Ах ты пидор… — наконец до Грога дошёл весь смысл происходящего и события завертелись с бешеной скоростью.

Часть стены вместе со стеллажами рухнула внутрь и в кабинет ворвались бойцы из службы безопасности крепости. Хан мгновенно рванул в атаку, за что получил первую очередь из короткого автомата в грудь и с визгом рухнул на пол. Грог соскочил со стула и бросился на Боцмана, но тот был готов к подобному повороту. Он отстранился, в его руке, невесть откуда появился пистолет, пуля из которого ударила Грога в грудь.

Макс тоже не стоял на месте, а потому успел адекватно отреагировать на атаку. Первым делом он бросился на Грога, сбивая того на пол, однако пуля оказалась быстрее и ранение он всё равно получил. А потому пацан без лишних раздумий вгрызся в шею старшего товарища. Иглы пробили кожу и вбросили в организм необходимое количество вещества, дабы тот не погиб.

В этот момент в общий кавардак вступили бойцы, что вломились в кабинет Боцмана через стену. Грохнули очереди, но Макс уже скользнул за стол. Слабое укрытие, но он прятался вовсе не от пуль, ему нужно было выиграть лишь мгновение, и всё получилось. Тройка бойцов прекратила огонь, потеряв цель из виду, ну и, похоже, побоялись нечаянно зацепить босса. Именно его и выбрал пацан в качестве основного прикрытия. Он с низкого старта бросился на Боцмана, ударил его под колени и как только тот утратил равновесие и припал на них, Макс приставил к его горлу «керамбит». А чтобы ни у кого не оставалось сомнений в опасности для жизни босса, слегка проколол острым кончиком горло прямо в районе артерии. Теперь любое неосторожное движение и нож вскроет её.

— Замерли, суки! — рявкнул пацан, но как оказалось, шоу лишь только начало набирать обороты.

С момента начала схватки прошла разве что секунда, но укус Макса сделал своё: снял болевой шок и слегка взбодрил Грога. Пока пацан развивал свой сценарий, главнокомандующий девятого отдела использовал собственные возможности. Люди отвлеклись на финт Макса, на мгновение замерли в нерешительности, чем и воспользовался Грог. Три серебряные пули выбили кровавые брызги из черепов агентов службы безопасности, и в этот момент за окном рвануло.

Макс едва смог удержать руку от резкого движения, но всё же слегка дёрнулся, отчего Боцман зашипел. Через окно отчётливо был виден клуб огня и дыма, который исходил из-за стены, ровно с того места, где остался вертолёт. Кажется, только что они остались без транспорта, а за дверью уже раздаётся топот тяжёлой обуви.

— Вам пиздец! Бросайте оружие, и я позабочусь, чтоб вы умерли быстро! — голосом, с истерическими нотками, прокричал Боцман.

— Макс, вали ублюдка, — прошипел Грог, который на четвереньках подобрался к псу. — Хан, мальчик мой.

Грог зашарил рукой в районе пояса, видимо, в поисках чёрного сердца. Но на его действие уйдёт очень много времени, что может не сработать. Макс видел, в Хане ещё теплилась жизнь, очень слабая, едва уловимая, и он принял другое решение.

— Дядь Грог, он нам нужен, без него нас не выпустят, я позабочусь о Хане.

— Вам не выбраться, даже не надейтесь, — снова подал голос хозяин крепости.

— Захлопни пасть! — Грог моментально взвился, в один широкий прыжок преодолел расстояние до заложника и со всей силы, ногой, зарядил тому прямо в челюсть.

Раздался противный хруст, Макс едва успел убрать изогнутый клинок от горла пленника, и тот мешком повалился на пол. Но старшего товарища это не остановило, он ещё дважды пнул его ногой в живот, хотя Боцман вряд ли это почувствовал, ввиду того, что уже прибывал в отключке.

— Хватит! — Макс оттолкнул Грога от хозяина крепости. — Успокойся, он нам нужен.

И пока тот замер в попытке сдержать гнев, пацан устремился к псу, и с ходу вонзил ему иглы в холку. Теперь его долго будет преследовать привкус псины во рту, но главное, что Хан будет жить. По крайней мере, парень на это надеялся. Вот только времени совсем не осталось, Макс чувствовал не менее десятка сердец за главным входом в кабинет. Они уже рассредоточились и в любую секунду готовы были начать штурм.

— Они здесь! — крикнул Макс Грогу. — Подними его, он наш единственный шанс!