Жена в нагрузку

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Эстрелла не хотела, чтобы наступало утро.

Это была ее первая мысль, когда она очнулась от сна, в который провалилась в середине ночи. Рамон перенес ее из гостиной наверх, в спальню, и уложил на большую двуспальную кровать. Она уже сбилась со счета, сколько раз они занимались любовью.

Но Эстрелла никак не могла остановиться. Даже когда она была уже так изнурена, что не могла пошевельнуться, ее воображение все еще рисовало образы длинной, страстной ночи любви, заставляя ее желать повторения.

Эстрелла никогда не испытывала ничего подобного с Карлосом, ее первым и единственным любовником. За одну короткую ночь Рамон стер у нее из памяти все, чему научил ее Карлос в искусстве любви.

Скорее, наоборот, чему он не научил ее. Потому что с Карлосом она почти не получала удовлетворения. Ничего похожего на эту огненную бурю чувств, на это незабываемое беспамятство.

Но, с другой стороны, она любила Карлоса. С Рамоном ей никогда не приходила в голову мысль о любви, хотя он и владел теперь ее телом и душой, прогоняя горькие воспоминания об обмане другого мужчины.

— У тебя возникнут неприятности, когда придется объяснять твое долгое отсутствие отцу?

Низкий, осипший голос вернул Эстреллу в реальный мир. Она открыла глаза и увидела, что Рамон стоит в двери, держа в руках две чашки кофе.

Его мокрые волосы говорили, что он недавно принял душ и побрился. Он уже был одет для поездки в офис. Его великолепный сделанный на заказ костюм, рубашка с синим галстуком, и полированные ботинки из черной кожи говорили о том, что сегодня он собирается работать и ему не до любовных игр.

— Или ты ему сказала, что ты проведешь ночь у друга?

— Я… я сказала ему, чтобы он ждал меня.

На самом деле Эстрелла предупредила отца, что ее может не быть всю ночь, но если сказать об этом Рамону, тот поймет, что она все это спланировала заранее.

— Вот и отлично!

— Но я лучше пойду домой, пока он не позвонил Кармен.

— Выпей сначала кофе, — предложил Рамон, протягивая чашку.

Эстрелла приподнялась на подушках, и простыня соскользнула с ее тела. Господи, да она же абсолютно голая, поняла вдруг молодая женщина. И не просто голая, а с отметинами горячей страсти Рамона.

Эстрелла покраснела и рывком натянула простыню до подбородка.

— Поздновато, тебе не кажется? — сухо заметил Рамон. — Прошедшей ночью я хорошенько разглядел, как ты выглядишь без одежды.

— Я просто не хочу проливать на себя кофе.

— Тогда другое дело. Не только понимаю, но и одобряю. Весьма благоразумно, что ты боишься обжечь столь нежную кожу.

Эстрелла внутренне вздрогнула от насмешки, которая прозвучала в его словах. Действительно, приступ скромности с ее стороны выглядел, по меньшей мере, нелепо, ведь он столько часов подряд гладил и целовал ее тело. Но, то было ночью, в пылу страсти. Утром, при холодном свете дня, все выглядело совершенно иначе.

И самым ужасным сегодняшним открытием стало для нее поведение Рамона.

Когда Эстрелла заснула прошлой ночью, прижавшись к его стройному, сильному телу, она совершенно не представляла, что ее ждет на следующий день, Рамон не дал ей никакого ответа на ее опрометчивое предложение. После ночи взаимной страсти и удовольствия у нее возникли сомнения, что все получится именно так, как она спланировала. Она слишком устала, чтобы говорить об этом, и поэтому отложила разговор до утра.

Она представляла себе долгое, неспешное пробуждение. Они могли бы еще раз заняться любовью. А потом, утолив страсть и успокоившись в объятиях Рамона, в расслабленной приятной атмосфере она могла бы положить голову к нему на грудь, и начать столь важный для нее разговор. С тем Рамоном, которого можно убедить. Она, пожалуй, даже могла бы открыть ему душу и рассказать без утайки всю историю своей первой любви. Открыть болезненную правду о Карлосе и о ее прошлом. Но сейчас Рамон совсем другой: холодный и чужой.

Этому Рамону нельзя ничего говорить.

Их ночь вдвоем закончилась. Начался его день. Рамон Дарио оделся и был готов приступить к работе. А она…

Что она могла? Встать, принять душ, одеться, как он, и уйти?

— Ты собираешься на работу?

И это все, что она могла произнести.

— Само собой разумеется.

Его тон был равнодушным, а выражение его лица тем более.

— Но почему?

Глупый вопрос. Она поняла это, как только увидела, что его глаза презрительно сощурились.

— Компания не может работать без руководителя, это моя работа.

— Но я подумала, что сегодня…

Эстрелла только все портила своими идиотскими приставаниями. Теперь Рамон сердито нахмурил брови, и она почувствовала, что еще немного — и он может взорваться и накричать на нее.

— А почему сегодняшний день чем-то отличается от остальных?

— Ну, я ожидала…

— Чего ты ожидала? — с неприкрытой угрозой в голосе спросил Рамон.

От страха и волнения все мысли спутались у нее в голове.

— Что ты… что я…

— Неужели ты все еще думаешь об этой сумасшедшей идее, о том, что мы могли бы пожениться? — жестко произнес Рамон. — Тебе лучше раз и навсегда забыть об этом. Не будет никакой договорной свадьбы. Я уже сказал об этом твоему отцу. И не надо вновь возвращаться к этой теме.

— Но вчера вечером не мой отец делал тебе предложение, а я.

— Я и тебе даю тот же ответ.

Он произнес эти слова с такой с холодной злобой, что Эстрелла невольно с силой сжала чашку, которую держала в руке.

— Я не собираюсь жениться и никогда этого не хотел. Мне нравится моя жизнь. И если я когда-либо приведу в дом жену, то это будет женщина, которую я выберу сам. Не люблю, когда кто-то предлагает себя на тарелочке, да еще вместе с призом, пусть даже этот приз — телевизионная компания.

Эстрелла почувствовала себя полностью оглушенной. Она, конечно, не думала, что ее план удастся, но все же надеялась, что ей не откажут сразу. Главное для нее было выиграть время, а там, глядишь, Рамон постепенно и привыкнет к этой мысли. И поначалу все шло как нельзя лучше. Ей удалось застать Рамона врасплох прошлой ночью. Он не был готов к тому, что она его поцелует, и явно был выбит из равновесия, уж слишком горячим и страстным оказался их поцелуй. Он хотел ее не меньше, чем она его, и ни секунды не пожалел о том, что занялся с ней любовью. Прошлая ночь вселила в Эстреллу надежду, что у нее все может получиться.

— Но… прошлая ночь…

— Прошлая ночь? А разве прошлой ночью случилось что-то необычное? Ты хотела меня, я хотел тебя, вот и все. Такие вещи не в диковинку. Я просто дал тебе то, что ты хотела.

— И взял то, что хотел сам.

— Да, а почему нет? Ты же сделала первый шаг. Я не мог тебе отказать.

Хотя Рамон признался себе, что Эстрелла выглядела сейчас, в его постели, с еще сонными глазами, удивительно сексуальной и привлекательной, но он уже давно не мальчик, чтобы бросаться очертя голову в омут из-за одной, пусть и потрясающей по силе чувств ночи. Наступило утро, и у него было достаточно времени подумать о той глупости, которую он накануне совершил, и понять, что пора остановиться.

Рамон, как никто другой, знал, что нельзя связывать себя брачными узами с женщиной, которая не любит тебя. Ведь именно это и погубило его мать, когда она вышла замуж за Рубена. Только от одной мысли, что когда-то, в будущем, он может узнать о внебрачном ребенке жены, у него все внутри переворачивалось от боли и возмущения.

И не важно, что думает об их отношениях Эстрелла или на что она надеется.

Ошибки надо исправлять сразу. А значит, им необходимо расстаться. Так будет лучше для них обоих.

Рамон допил кофе и поставил пустую чашку на пол.

— Ты набросилась на меня, а я нормальный мужчина. Как, по-твоему, я должен был поступить? Сказать «Прости, дорогая, но я не в настроении» и уйти?

— Но ты уже так сделал однажды — в замке моего отца.

Да, сделал, и у него не было желания пройти через это снова. То, что он перенес, когда он ушел от нее тогда возбужденный, напоминало муки ада.

— Но тогда ты сказала, что не позволишь мне дотронуться до тебя, даже будь я последним мужчиной на земле. Прошлым вечером ты была совсем в другом настроении.

— Я думала…

— Что ты думала, дорогуша? Надеюсь, ты не посчитала, что я в тебя влюбился?

Эти слова, похоже, привели ее в смятение.

— Что? Нет! Ни в коем случае! Никогда!

— Хорошо, я рад, что твоя фантазия не зашла так далеко. Эй, куда ты собираешься?

Она со стуком поставила свою чашку на прикроватную тумбочку и встала с кровати, обернувшись простыней.

— Я ищу свои вещи, мне нужно одеться.

Эстрелла озабоченно оглядела комнату.

— Где моя одежда? Черт побери, Рамон, что ты с ней сделал?

— Успокойся! Ничего я с ней не сделал. Если ты вспомнишь прошлую ночь, мы… немного увлеклись там, внизу. Твоя одежда до сих нор валяется в гостиной. Подожди, сейчас я принесу ее.

Их одежда была разбросана по полу, и эта картина заставила его вспомнить о вчерашнем разгуле страстей. Как он мог потерять над собой контроль, позволить инстинктам управлять собой?

И с кем? С Эстреллой Медрано!

Он ведь хорошо знал про ее намерения и, несмотря ни на что, слепо поддался физическому желанию. Вел себя как мальчишка.

Рамон собрал одежду и положил аккуратной стопкой на большое кожаное кресло. Кресло, на котором сидела Эстрелла, когда впервые поцеловала его.

Его сердце громко застучало, когда он вспомнил тот вчерашний поцелуй.

Если бы у него было хоть немного мозгов, он бы сразу остановился и попросил бы Эстреллу немедленно уйти. Но в тот момент, когда ее губы коснулись его, весь его здравый смысл куда-то улетучился.

Никогда еще Рамон так сильно не хотел ни одну женщину! Он и сейчас хотел ее, черт возьми!

Рамон вдруг замер при виде женского атласного белья, которое он снял с жаждущего тела Эстреллы всего несколько часов назад. На секунду он прикоснулся к шелковистой ткани и тотчас пожалел об этом.

Моментально его сердце учащенно забилось, а в голове возникли дикие, эротические образы. И нахлынули воспоминания о том, как он ласкал мягкую, нежную кожу, целовал ее набухшие груди…

— Черт, нет!

Надо это прекратить, а то ему не совладать с собственным желанием. Рамону так захотелось обнять ее, сорвать белую простыню с ее стройного тела и снова заняться с ней любовью!

Но он не должен этого делать.

Эстрелла хотела выйти замуж, а ему не следует с этим спешить. И, кроме того, неприятно, когда тебя покупают, даже за очень хорошую цену.

Брак должен заключаться навсегда. На всю жизнь. Если даже его собственная мать не могла остаться верной свадебным клятвам, как он мог ожидать, что какая-то другая женщина, тем более с подмоченной репутацией, способна сдержать данное в церкви слово? Особенно та, которая рвалась выйти замуж не по любви, а по каким-то своим причинам.

Отведя взгляд от провокационного белья персикового цвета, он положил футболку поверх всей одежды и понес всю стопку наверх.

Эстрелла находилась там, где он оставил ее, стояла у окна, обернутая белой простыней. Он надеялся, что она найдет его халат или что-нибудь еще. Что-нибудь, что бы скрыло изгибы ее тела и выпуклость груди. А сейчас под простыней был виден каждый изгиб ее тела, а взъерошенные черные волосы на обнаженных плечах только добавляли жара в огонь желания.

Но одного взгляда на каменное неподвижное лицо Эстреллы, холодную ярость, которая сверкала в ее глазах, оказалось почти достаточно, чтобы охладить его страсть. Почти — но не совсем. Она выглядела такой неприступной, что он с облегчением положил ее одежду на мятое покрывало.

— Ваша одежда, сеньорита, — насмешливо поклонился он.

— Спасибо.

Эстрелла почти заставила себя произнести это.

— А сейчас, если ты не возражаешь, я бы предпочла остаться одна, чтобы одеться.

В ее голосе Рамону послышалась чуть заметная дрожь, что заставило его остановиться. Неужели слезы?

— Эстрелла… — начал он, но она качнула головой так сильно, что ее черные волосы разлетелись в разные стороны.

— Я не хочу слышать ни слова! Убирайся к черту и оставь меня одну!

— Прекрасно, — он произнес это коротко, четко и абсолютно равнодушно, — я буду ждать тебя внизу.

— Да уж, пожалуйста, так и сделай.

Эстрелла многозначительно молчала, ожидая, когда он выйдет из комнаты. Только тогда она сняла с себя простыню и направилась в ванную комнату.

Сколько времени она простояла под горячим душем, ей сказать было трудно. Но как ни терла кожу, все казалось, что смыть грязь не удается.

Господи, что она наделала?

Молодая женщина вздрагивала при одной мысли о прошлой ночи и о том, как она, по словам Рамона, набросилась на него.

— О, как я могла так поступить? — Эстрелла произнесла эти слова вслух, в отчаянии встряхнув головой. — Как могла?

Прошлым вечером, предложить Рамону жениться на ней показалось ей такой замечательной идеей. Это был единственный действенный способ освободиться от постоянного отцовского гнева и ворчания, которые сопровождали ее все время после истории с Карлосом. Карлос…

Он сразу дал понять, что хочет с ней переспать, но Эстрелла, никогда до этого не имевшая близких отношений с мужчинами, боялась за свою репутацию в маленьком испанском городке со старомодными взглядами и тянула с этим так долго, как могла. Она не знала, даже не подозревала, что он женат. И узнала правду, когда было слишком поздно.

Но с Рамоном она даже не думала ни о чем. У нее и в мыслях не было заниматься с ним в тот день сексом. Одно его прикосновение, один поцелуй — и она вся уже горела. И целую ночь провела будто в бреду. А вот теперь все лежало в руинах.

Неохотно выключив душ, Эстрелла надела вчерашнюю футболку и джинсы, стараясь не думать о том, как Рамон снимал их с нее прошлой ночью. У нее не было с собой нужной косметики, и ее лицо выглядело бледным и тусклым без макияжа. Она похлопала себя по щекам, чтобы придать им румянец, но особого эффекта не добилась.

Эстрелла спустилась вниз, моля бога, чтобы Рамон устал ее ждать и ушел в офис.

Но он все еще сидел на кухне, просматривая почту за столом. Перед ним стояла чашечка кофе, но он не пил его.

— Я пошла, — сухо произнесла Эстрелла.

Это было единственное, что она смогла сказать. У нее не было особого опыта в подобных делах. Она, по сути, ни разу не оставалась у мужчины дома, так что не имела ни малейшего представления о том, что в таких случаях говорят.

К тому же данную ситуацию нельзя было назвать нормальной.

Рамон поднял голову и посмотрел на ее бледное лицо.

— Подожди. Ты же еще ничего не ела. Не хочешь позавтракать?

— У меня кусок встанет поперек горла, — отказалась Эстрелла.

Ее бесило то, что он вздумал играть роль вежливого и внимательного хозяина.

— Я не настолько плохой повар, — улыбнулся Рамон, но Эстрелла упрямо не собиралась отвечать. — А мы ведь так и не поели вчера вечером.

— Нет, не поели. Но я не хочу есть. Мне пора домой.

— Эстрелла…

Рамон отодвинул стул и встал, волнующе высокий и сильный.

— Давай поговорим о твоей ситуации дома, неужели все и правда так ужасно?

Эстрелла осторожно посмотрела на него, желая знать, к чему он клонит.

— Ты видел моего отца.

— Ну и что? Он давит на тебя и пытается выдать замуж. В этой ситуации оказывается множество девушек. Тебе плохо и хочется, чтобы тебя оставили в покое? Тогда почему ты не уйдешь из дома? Найди работу…

Он замолчал, когда она цинично засмеялась.

— Ты шутишь! Я повторяю, ты видел моего отца. Он на пару поколений старше, чем любые современные родители. Я его единственный ребенок, наследница Медрано. Мое воспитание было средневековым. У меня нет ни знаний, ни навыков.

А после того, как правда про Карлоса вышла наружу, она и вовсе оказалась на краю пропасти. Ее отец стал полностью контролировать ее жизнь и занимается этим до сих пор.

— Но ты пока и палец о палец не ударила, чтобы вырваться из-под отцовской опеки.

— Никто не предложит мне работу.

— Я предложу.

— Что?

Она не могла поверить своим ушам.

— Я дам тебе работу в корпорации «Алколар», ты сможешь уйти из дома, снять где-нибудь квартиру.

— Что ты сделаешь?

— Я предложу тебе работу.

— Любопытное заявление, что и говорить! Значит, я достойна того, чтобы предоставить мне работу, но недостойна, чтобы жениться на мне?

— Черт! Я этого не говорил!

— Что-то не припоминаю, что я когда-либо просила у тебя работу.

Работать на него, это уж слишком! Ей придется видеться с ним, и каждый раз она будет вспоминать эту ночь и унижение сегодняшнего утра.

— Я не притронусь к твоей работе, даже если ее принесут завернутой в чистое золото! Я ничего от тебя не хочу!

— А прошлой ночью хотела.

Опасный намек слышался в его словах.

— Прошлой ночью все было по-другому.

— Да, прошлой ночью ты считала, что получишь от меня все, на что надеешься.

Рамон, наконец-то, потерял терпение. Он пытался помочь ей, а она презрительно все отвергала.

— У меня стойкое ощущение, что меня использовали, — прорычал он зло и увидел, как ее глаза широко открылись.

— Тебя никто не использовал! — запротестовала она.

— Нет? Поверь мне, дорогуша, именно так я себя и чувствую.

— Ах, использовать тебя, значит, предложить тебе, как ты сказал, то, чего ты хочешь больше всего на свете?

На мгновение он подумал, что Эстрелла имеет в виду себя. Но как она узнала? У него закружилась голова. Секунду спустя его мыслительный процесс восстановился, и он понял, что она имела в виду телевизионную компанию.

— Я сказал, что цена слишком высока.

Ї Кажется, ты не так думал прошлой ночью.

— Прошлой ночью был только секс! Я ничего тебе не обещал.

Он попал в самую точку. Рамон увидел, как Эстрелла часто заморгала. Но когда она подошла ближе, глаза ее уже были холодны.

Ї Тогда хорошо, что не обещал, потому что прошлым вечером я была достаточно глупа, раз предложила тебе такую сделку. Сегодня утром я подумала и решила, что, как и ты, я не готова к этому.

— Конечно, нет, потому что твой отец явно переживал, когда предлагал мне тебя в жены, а вдобавок у меня нет достойного каталонского происхождения, на которое он надеялся.

Ї Вот почему ты был десятым в списке претендентов.

Эти слова как хлыстом ударили по его мужской гордости. Перед ним совсем другая Эстрелла — жесткая, расчетливая женщина, которую он ненавидел. И хорошо, что она вовремя напомнила ему об этом.

Ї Тогда почему ты набросилась на меня прошлой ночью?

Ее подбородок гордо поднялся кверху, темно-коричневые глаза неистово блестели.

— А ты не понял? Я просто хотела тебя.

— Ты просто хотела немного страсти? Так вот как ты получаешь удовольствие? Такие же отношения были у тебя с Карлосом Переем?

— Оставь Карлоса в покое!

— Хорошо, я оставлю его в покое. Но ответь мне, моя прекрасная донья Медрано…

Рамон произносил слова язвительно, желая ужалить ее как можно больнее.

Эстрелла замерла в недобром предчувствии.

Ї…а те другие девять претендентов, на скольких из них ты набросилась так же, как на меня прошлой ночью? Ты их всех испытала, чтобы увидеть, соответствуют ли они твоим требованиям?

Звук пощечины заставил его замолчать. Они оба замерли и уставились друг на друга. Эстрелла, шокированная собственным поведением, дышала тяжело и неровно.

— Пожалуй, я сам на это напросился, — признал Рамон.

— Еще как!

Она в отчаянии всплеснула руками.

— Я ничего не делала с теми другими — ничего! Если хочешь знать, ты единственный, с кем я так долго говорила, единственный, которого я целовала, единственный, с которым…

Она остановилась на середине фразы, не в состоянии продолжать.

— И ты полагаешь, я должен этим гордиться?

Эстрелла яростно тряхнула головой, и ее волосы разлетелись по сторонам.

— Нет. Единственное, о чем это говорит, — как я глупа и наивна.

— Я… — начал Рамон, но она тут же прервала его.

— Ни слова! Ни единого слова! Я наслушалась столько всего, что мне хватит сполна до конца моей жизни. Мне кажется, я получила урок после того, как меня использовали еще в первый раз, но, очевидно, я настолько глупа, что мне нужно разбивать нос всякий раз, когда кто-то подходит ко мне слишком близко. Вы помогли мне, сеньор Дарио, и я благодарю вас за науку. В этот раз я хорошо запомнила горький урок. И не думаю, что когда-нибудь забуду его.

И до того, как Рамон сумел ей ответить, она развернулась, схватила сумку и исчезла, хлопнув дверью.