Живи как в последний день.

Я начинаю кричать и пытаюсь убежать, но стоило мне отвернуться, как он окликнул меня, своим голосом. Я оборачиваюсь и вновь вижу его. Его родные черты, его теплый взгляд и открытую улыбку.

Я вновь возвращаюсь к нему и он обнимает меня. Нежно, трепетно, он весь дрожит от желания вновь ощутить меня. Я закрываю глаза, поднимается ветер, я чувствую ледяной холод. Алессандро уже нет рядом. Он отпустил меня и растворился в тумане, и больше я никогда его не увижу. И я задыхаюсь от боли, начинаю плакать. Меня тошнит от рыданий рвущихся наружу, я пытаюсь позвать его, но вместо звуков из горла моего вырываются лишь хриплые стенания. И больно… Очень больно в области груди. И вновь я ощущаю его прикосновения, он вернулся… Алесс обнимает меня, шепчет ласковые слова. Целует мокрые от слез щеки. Он такой родной и милый. Он вернулся. Он боится оставить меня одну. Он дрожит, так же как и я. И шепчет:

- Я никогда не оставлю тебя одну.

А я шепчу в ответ:

- Ты моя последняя надежда. Не делай мне больно.

И он отвечает.

- Клянусь. Никогда… Слышишь… Я никогда не сделаю тебе больно…

И туман рассеивается, и мы уже сидим среди белых цветов, окружающих нас своим ароматом. Он продолжает обнимать меня, гладит мои волосы и шепчет.

- Я буду с тобой до конца.

В чем смысл наших снов? Несут ли они нам надежду, или являются лишь плодом наших заблуждений?

К утру сон мой обрел четкие картинки. Мне снилось наше знакомство, я вновь переживала минуты проведенные с ним. Вновь возносилась на вершины блаженства, задыхаясь от любви в его крепких объятиях. И лишь когда солнце появилось на горизонте, я открыла глаза и осмотрелась. Я была одна в своей комнате. На подушке моей еще остались следы ночных слез, а горло все еще болело от безудержных рыданий. Но на душе было так легко.

Я поднялась, подошла к окну и с улыбкой произнесла:

- Здравствуй!

С этого самого дня, я каждый день здоровалась с неизвестным мне другом. Мне казалось, что с лучами солнца, ко мне приходит мой ангел хранитель. Он будет оберегать меня от грустных мыслей. Он наполнит мою жизнь радостью и счастьем. И я поклялась себе в тот день, что наперекор судьбе, буду счастлива.

7. Перерождение.

Скоро состоится мое прощание с Китаем. Целый день я наблюдаю за Машей, на ее лице нет ни тени сожаления. Она осознает, что скоро они расстанутся навсегда, и будущее их отношений, заключается лишь в коротких сообщениях, отправляемых от случая к случаю.

Может быть многим женщинам не хватает этой легкости. Такой же невесомости. Встречаешь человека, проводишь с ним самые прекрасные моменты, а потом уходишь. Непринужденно, без взаимных обид и оскорблений. Просто в один день вы расстаетесь раз и навсегда, оставшись лишь хорошими приятелями. И может увидев безумную терпимость, судьба однажды сведет вас вместе, и вы будете радоваться этой случайной встрече, но сердце уже будет молчать. Время сделает свое дело, и стирая все воспоминания, оставит лишь легкий привкус счастья, которое довелось испытать.

Смогу ли я так же легко отпустить Алессандро? Кто он в моей жизни? Случайный эпизод или ангел хранитель, посланный оберегать меня? Я пыталась убедить себя, что Алесс это всего лишь внезапно вспыхнувшая страсть, а мысли о нем, которые не оставляют меня в покое, всего-навсего следствие моих внутренних переживаний.

И сегодня вечером, когда я увижу его вновь, мое сердце должно промолчать. Сегодня последняя ночь и мы расстанемся навсегда. Значит, я должна взять от этой ночи все, испить ее до последней капли, словно сладкий яд, но лишь для того, чтобы утром умереть в этой жизни и родиться в новой. Забыть его и отпустить.

День я провела за работой - собрала в единое целое весь материал, добытый на свадьбе.

Маша тоже поработала хорошо, фотографий было больше чем достаточно.

Дописав последнее предложение, я поставила точку и несколько минут сидела в молчании, обдумывая все написанное. Я обещала Славе, что материал будет шедевром. И в самом деле, все получилось именно так. Может быть, мое нынешнее положение сделало меня более чувствительной и внимательной к мелочам, а может быть и участие заботливой Минье, но я осознала одно, впервые за долгие годы работы я писала не головой, а душой и сердцем. Случались моменты, когда описывая радость, которая отражалась на лице родственников в тот или иной момент, меня пробирала легкая дрожь волнения. Я словно вновь пережила вместе с молодыми этот торжественный день.

Несколько мгновений я раздумывала, как отреагирует Слава на проснувшиеся во мне творческие порывы. Ведь он всегда ценил во мне краткость и прагматичность, а перечитывая написанное, я понимала, что в этих строках кричит моя душа. Подойдет ли это для колонки? Стоит ли отправлять именно этот материал, или может быть надо отбросить в сторону сантименты и начать все заново.

И вдруг я решила для себя. Пусть будет как будет. Или пан или пропал. Стоит рискнуть один раз, а дальше уже станет ясно чего от меня ожидают.

Еще мгновение я пробежалась взглядом по тексту, и отбросив все сомнения нажала значок: «отправить».

Я знала, что именно в этот момент, Слава проверяет свою почту и замерла в ожидании.

Минута. Две. Три.. Никогда еще время не тянулось так долго.

И вот на экране появился значок. Пришел ответ. Я открыла, и сердце мое наполнилось несказанной радостью и восторгом.

«Я верил в тебя. Утверждаю»

Я еле сдержала вопль дикого восторга.

Значит я на верном пути.

Я сложила руки в молитве и тихо прошептала:

- Спасибо!

Затем задумалась, не часто ли я начинаю разговаривать со своим невидимым ангелом-хранителем? Нет, не часто. Минье была права, даже если бога не существует, главное верить что он есть в тебе. Что именно в тебе таится великая сила Веры.

Я посмотрела на часы. До семи было еще так долго. И время тянулось так медленно. Надо было придумать чем занять себя. И я решила пойти прогуляться.

Быстро натянув джинсы и майку, я обула кеды и вышла из номера.

На улице было прохладно, и я поежилась от сильного ветра. Наверно пойдет дождь. Может стоит остаться в номере? Нет. Завтра я навсегда покину Пекин, и возможно больше никогда не смогу сюда вернуться. Это мой последний день в этом загадочном городе. В этом загадочном мире.

Перед выходом, я предусмотрительно захватила с собой карту. Без нее я была бы словно слепой котенок.

Я вышла на улицу и глубоко вздохнула. В прохладном воздухе уже чувствовался запах приближающейся непогоды. Но мне было все равно. Я осмотрелась в поисках такси. Ехать я решила в сторону Бадалина, к Великой китайской стене. Я почувствовала, что просто обязана увидеть своими глазами главную артерию Китая. Кто был в Китае и не посетил Великой китайской стены - тот не видел Китая, прочитала я на одном из сайтов. И теперь загорелась идеей прогуляться по каменным дорогам Великой стены. Пройтись по следам древних воинов, почувствовать всю былую мощь и величие Древнего Китая, по самому гребню, откуда вероятно открывался неповторимый вид на Пекин.

Дорога до места заняла больше часа. За это время я успела несколько раз пожалеть о поспешности своего решения, так как водитель, по моему мнению совершенно не следил за дорогой. Нас то и дело заносило, и мысленно я уже прощалась с жизнью, но водитель выравнивал руль и как ни в чем не бывало продолжал свой путь. Изредка он поглядывал на меня в зеркало заднего вида, явно наслаждаясь выражением испуга на моем лице.

Когда мы наконец-то добрались до места, небо уже затянулось тучами. Я быстро рассчиталась, оставив неумелому водителю сдачу и поспешила покинуть эту жуткую калымагу.

Открывшийся вид, заставил замереть мое сердце от восторга. Длинная нить стены пробегала по горам, словно змея извиваясь, поднимаясь и опускаясь и исчезала за горным хребтом.

Возможность прикоснуться к истории всегда вызывает необъяснимое волнение в душе каждого человека. Великая Китайская стена признана одним из чудес света. А сами китайцы говорят, «если ты не был на стене, значит ты не человек.»

Я стояла у одного из самых популярных во всем мире фрагментов, огромного фортификационного сооружения, протяженностью в несколько тысяч километров. Целью своего исследования, я выбрала правую часть стены, как самую высокую точку в Бадалане.

Я купила билет, и с группой туристов вошла внутрь. Мы поднялись по лестнице, и оказались на широкой площадке.

Туристы застыли с фотоаппаратами, их гид заговорил, а я в это время, воспользовавшись временным замешательством отправилась вперед.

Я шла по гладким вымощенным камням, понимая, что до меня здесь проходили миллионы туристов.

Поднялся ветер, и я поежилась. Не совсем удачное время я выбрала для прогулки, но отступать было поздно и подняв воротник своей кофты я пошла дальше.

Через час, а то и меньше я пожалела о своем выборе, так как местами дорога так круто поднималась наверх, что приходилось прилагать немалые усилия для ходьбы. Силы мои были уже на исходе, и не обращая внимания на туристов бредущих рядом я подошла к стене и опустилась на корточки, чтобы немного передохнуть.

Едва я села, как на меня что-то капнуло. Я подняла голову, небо уже плотно затянулось тучами, значит дождь теперь был просто неизбежен. И как быть? Возвращаться обратно? Ну нет! Глупо, проделать такой путь и не увидеть желаемого. Идти вперед? Да! Хотя слишком отчаянно, мне не знаком истинный климат Китая, может быть потоками его дождя меня смоет с этой стены на радость предкам ушедшим в века.

А пока оставалось сидеть и ждать. Если ливанет дождь, я пойду обратно, если стихия минует этот день и обойдет стороной, значит я продолжу путь дальше.

Другие туристы почуяв приближение дождя, все же предпочли спасаться бегством, и торопливо шагали шли по направлению к выходу.

«Трусы» - с надменной насмешкой подумала я.

Людей становилось все меньше, и в скором времени компанию мне составляли лишь несколько единиц таких же отчаянных авантюристов. По мере того как редели толпы любопытных, во мне все больше и больше возникало желание двигаться дальше. Идти к вершине.

Я уже отдохнула, набралась сил, и решила двигаться дальше.

Когда я упорно шла напролом, то ловила на себе удивленные взгляды прохожих, не понимающих причин моей настойчивости. Шаг за шагом, преодолевая весьма трудный для меня путь, я шла навстречу своим желаниям.

Где-то в середине пути, я твердо решила, что пора бросать курить. Начинало колоть где-то в области сердца. Дыхание мое стало прерывистом и тяжелым. Ноги безумно болели, спина раскалывалась, но я не отступилась.

И вот впереди показалась заветная площадка. Та самая, с которой открывалась великолепная панорама на город. И хоть тело мое ныло, душа все же ликовала – я сделала это! Я дошла!

Собрав последние силы, я сделала последний рывок и очутилась на вершине.

Остальные туристы уже покинули это место, так как начал накрапывать дождь, и ветер усилился.

Только мне одной было все равно. Я одна, в этом магическом месте. Я стою словно на границе между небом и землей, я замерла где-то на вершине блаженства.

Полил дождь, холодом обжигая мне лицо. Я зажмурилась и облизала губы. Сильный порыв ветра подхватил мои волосы и в беспорядке разметал.

Не могу описать какой восторг я испытала в ту самую минуту. Мне казалось, что именно этого я и ждала всю свою жизнь. Стихия! И моя жизнь наполненная этой неподвластной природе стихией. Теперь мы одно целое. Я раскинула руки и подставила лицо навстречу усиливающемуся дождю. И рассмеялась, громко рассмеялась. Ледяные струи стекали по моим щекам, перемешиваясь со слезами счастья. Я была счастлива!

В этом таинственном месте, я наконец-то обрела свою свободу.

- Ты с ума сошла! – раздался надо мной голос Алессандро.

Я вздрогнула от неожиданности.

Открыла глаза и посмотрела вперед. Он стоял передо мной, с гневным выражением на лице, и смотрел на меня словно на безумную.

«Это не он» - вдруг решила я. Это галлюцинации вызванные порывами ветра. Убрала с лица мокрую прядь волос и еще раз внимательно всмотрелась в знакомые черты.

Это был он. Он был реальнее, чем все мои самые реальные ощущения. Алессандро подошел и намотал на меня какую-то тряпку, очень похожую на плед.

- Что ты здесь делаешь? – с глупой улыбкой спросила я.

- Пришел спасти тебя! – он говорил громко, стараясь перекричать порывы разгулявшегося ветра, - Ты же сумасшедшая!

- Я не сумасшедшая, Алесс, я счастливая.

Он насторожился, сердито посмотрел на меня и понюхал мое лицо.

- Ты пила?

- Нет! – рассмеялась я. – Поцелуй меня.

Алессандро посмотрел на меня как на безумную, но вопреки своим мыслям, все же наклонился и поцеловал. Нежно, трепетно, именно так, как он один умеет.

- Ты сумасшедшая, - прошептал он мне на ухо, и крепко обняв, оторвал от земли. – Моя сумасшедшая русская женщина.

В Пекин мы решили не возвращаться. Внизу у подножия горы располагалась небольшая гостиница. До следующего дня мы сняли номер.

Алесс отправил свою группу туристов на такси обратно в отель. Я же передала вместе с милыми итальянцами записку для Маши, чтобы она не волновалась.

В тот день я почувствовала, что этот мужчина целиком и полностью принадлежит мне одной.

Пока нас оформляли, я стояла за ним, и осторожно проводила рукой по его спине. Я чувствовала каждую мышцу, которая реагировала на мои прикосновения. Я видела по его лицу, как сложно ему дается спокойствие, и осознание того, что я так действую на весьма зрелого мужчину, заставлял мое сердце учащенно биться. Я словно шаловливое дитя, улыбалась довольная своей коварной игрой, а он то и дело тяжело вздыхал. И лишь в один момент, когда служащий отвернулся за ключом, Алесс повернулся ко мне и сказал:

- Если ты не перестанешь, я возьму тебя прямо здесь.

Я чуть не вскрикнула от неожиданности, и решила отступиться. Все таки нотки консерватизма присутствовавшие в моем воспитании, не допускали возможность эксбеционизма. К такому экстриму я не была готова.

Получив на руки ключ, Алесс довольно грубо потянул меня в наш номер. Я не возражала, и покорно шла за ним.

Мы вошли, и Алесс с шумом захлопнул дверь.

Едва мы оказались наедине. Он жадно впился в мои губы и грубо прижал к стене. Я не успела даже опомниться, когда почувствовала, что на мне уже не осталось одежды. Его грубость так тонко граничила с нежностью. Он грубо целовал меня, затем бережно отнес на постель, и аккуратно уложил. И так же грубо навалился сверху, продолжая целовать.

Я чувствовала, как по коже моей пробегает ток, стоило ему провести языком. В ту ночь я не сдерживала своих эмоций. Мне казалось, что я знаю Алесса всю свою жизнь. И мы настолько идеально подходим друг другу, что просто не могли не встретиться.

В ту ночь, в том номере, я окончательно потеряла себя. Я осознала, что Алесс нужен мне словно воздух, что я должна дышать его присутствием, его лаской. Он мое спасение.

Он любил меня долго, то страстно и грубо, то нежно и ласково.

А после крепко обнял, и уткнувшись носом в мои волосы, поцеловал в макушку.

Я лежала и гладила его крепкие руки. Вдруг он вытянулся и демонстративно выпрямил руку.

- Смотри! Как сказать это по-русски? – сказал он.

- Что? – удивилась я, не понимая что он мне показывает.

- Потрогай.

Я осторожно прикоснулась к его коже и поняла, он весь был покрыт маленькими пупырышками.

- Мурашки по коже, - с довольной улыбкой, прошептала я и поцеловала его руку.

- У меня от тебя «мурашки по коже»», - сказал Алесс, и крепко прижал к себе.

- У меня от тебя мурашки в душе, - прошептала я, и закрыла глаза.

Утром он разбудил меня, но ненавязчиво. Просто долго и осторожно играл языком, с мочкой моего уха. И я проснулась. Он улыбнулся, и протянул:

- Я требую утреннюю порцию своего кофе.

Ну разве могла я оказать ему?

Каждая женщина, хотя бы один раз в жизни должна почувствовать разницу между сексом и занятием любовью. В сексе в единое целое сплетаются ваши тела. Когда занимаешься любовью, едиными становятся ваши души и дыхание сливается в одно целое, и мурашки по коже, и во сто крат умножаются и обостряются все чувства.

В ту ночь и в то утро, мы занимались любовью. Я чувствовала себя любимой, и отдавалась без остатка новому в моей жизни чувству.

В какой-то момент, мне захотелось остаться здесь. В этом тихом отеле, у подножия Великой стены. В объятиях этого мужчины. Остаться с ним до последнего вздоха. Чувствовать его, любить, и наслаждаться украденным у жизни временем.

Позже я призналась Алессандро, что должна ехать.

Он недоверчиво посмотрел на меня.

- Почему? – искренне удивился он.

- Работа.

- Ты можешь работать и отсюда. До конца недели я буду в Пекине, а затем уезжаю в Египет.

Я просияла, услышав куда он едет.

- В Египет куда?

- В Каир.

- И я! Я тоже еду в Каир, на несколько недель. Я подожду тебя.

- Лучше останься.

- Я не могу… Но я подожду.

- Подождешь?

- Да.

Алесс нахмурился.

- Я не хочу требовать от тебя обещаний, если ты решишь что…

Я поцеловала его, не дав произнести глупость почти сорвавшуюся с его губ.

- Я дождусь!

8. Египет.

Наше с Алессом расставание было не долгим. Когда мы вернулись в отель, ему пришлось уехать с группой своих итальянцев, и я спокойно смогла собраться. Сердце мое не болело, я знала, что скоро увижу его вновь. Всего несколько дней. Это незначительно, по сравнению с долгими годами душевного одиночества. Никогда я еще не чувствовала себя такой счастливой.

Маша и Юнлэ, как я и предполагала, попрощались спокойно, без особых эмоций. Они просто обменялись телефонами, поцеловались на прощание и пожелали друг другу удачи.

Настроение мое было на подъеме, я витала в облаках. Глупая улыбка не покидала мое лицо до того самого момента как мы сели в самолет.

Как назло места нам вновь достались в хвосте. Я выругала судьбу за это испытание, но так как сердце мое было наполнено счастьем, не придала значения мелкому пустяку.

В Каире мы разместились в гостинице находящейся в центре города. Я вспомнила, что однажды уже писала о Египте. Довольно непростая для моего понимания страна, но интригующая и загадочная.

Я продолжала парить в облаках, до того самого момента, пока не вспомнила, что из-за того, что сильно увлеклась своими эмоциями, даже не спросила у Алесса номер телефона. И не оставила свой, и не сообщила название своей гостиницы. Как он будет меня искать в этом огромном и враждебном мне городе? Но ведь страшно не то, что я забыла, а то, что он даже не спросил. И все мои мечты с грохотом разбились о жестокую стену реальности. Он не приедет. Он не будет искать меня. Для него все это было лишь мимолетным увлечением.

Я вновь попыталась включить свой холодный разум. Я должна взять себя в руки. Долго пыталась внушить себе уверенность, что чувство, которое терзает меня – всего лишь разочарование. Но это было не так. Я чувствовала тоску. Я тосковала по своему итальянцу. И грустила о том, что мы потеряли так много времени, которое могли провести вместе. Я теперь считала каждую минуту, пытаясь восстановить в памяти мгновения, когда была счастлива.

Как часто по нашей жизни проходят десятки людей, а мы даже не запоминаем их имена и лица. Но однажды, один случайный человек, одна случайная встреча, так глубоко западает в душу, и нет больше мыслей кроме как о нем. И тревожат эмоции, ранее не знакомые и не виданные.

Я никогда не верила в любовь, просто потому что никогда ее не испытывала. Я не знала, как это возможно - все мысли заполнить одним лишь человеком? Как можно терзать себя вопросами, зачем и почему? Я всегда бежала от любви, и видимо поэтому, она решила незаметно проникнуть в мое сердце.

Но разве не умеет ждать любящее сердце? Разве не готово оно на отчаянные поступки? Наверно мне следует отступиться назад, и если суждено нам быть вместе, он найдет меня. Даже на краю вселенной, даже у ворот рая, он придет, чтобы увидеть меня еще один раз…

Я достала листок и ручку, вышла на балкон, и записала строчки, которые сами появились в моей голове:

Мы сами скульпторы своей судьбы.

Порой мгновения теряя,

Творим, не ведая беды,

Все глупости – в воротах рая.

Отчаянно пытаясь разгадать,

Запретный код безоблачного счастья,

Забыв себе надежду дать,

Мы рушим судьбы в одночасье.

И как понять – не ложь слова?

Что день за днем вокруг витают.

И от чего я вновь одна?

И не вошла в ворота рая?...

Остается только ждать… Сейчас время мой главный враг, но и единственный союзник. Ждать и уповать на судьбу, надеясь на ее благосклонность.

Я закурила. В номер вошла Маша. На лице ее играла уже знакомая мне хитрая улыбка. Она посмотрела на меня сквозь витринное окно, затем открыла шкаф, достала платье, нежно василькового цвета, и бросила его на кровать.

Я внимательно следила за ее манипуляциями с моими вещами, и когда она извлекла на свет мои шелковые туфли, на плоской подошве, не выдержала и крикнула:

- Что происходит? Тебе нечего одеть?

Маша явно ждала моего вопроса, и весь этот спектакль был разыгран с одной лишь целью, привлечь мое внимание. Она словно ураган вылетела на балкон, и уселась на стул рядом.

- Нас пригласили на морскую прогулку. – радостно воскликнула она.

- В Каире нет моря.

- Не в Каире, глупая! - она махнула рукой, - Мы выезжаем из Каира, через час, и плывем в Александрию.

Я непроизвольно изогнула бровь, подсознательно копируя Алессандро (есть в моем характере такая черта, как подражание, если ты общаешься с человеком и он тебе приятен, то подсознательно я начинаю копировать его повадки, но только те, которые привлекают мое внимание). Видимо вид у меня был забавный, так как Маша едва не рассмеялась.

- Ты зачем так делаешь? – спросила она. – Ты похожа на дьяволенка.

- Давай к делу.

- Я познакомилась с мужчиной.

Я вспрыснула от удивления.

- Когда успела-то?

- Уметь надо. Не завидуй. Так вот. Он приглашает нас совершить прогулку на его яхте. Мы пройдем вниз по течению Нила и выйдем в море, а там устроим пикник.

- Это он тебе сказал?

- Да. И так романтично говорил. Он такой душка.

По Машиному настроению я поняла, что шансов избежать этой прогулки у меня нет, но все же насторожил меня один факт:

- Надеюсь, там не будет холостого и очаровательного друга.

- Нет. – протянула Маша, с искренним удивлением на лице. – Как ты можешь думать так про меня. Я такой ерундой не страдаю. Сама настрадалась, и так подставлять не буду.

- Тогда может быть вам лучше побыть вдвоем? Без меня?

- Ну вот еще. Мы приехали сюда вместе. Вместе работаем, вместе гуляем. - Маша поднялась. - Собирайся. Али будет ждать нас у выхода уже через сорок минут.

- Али, - протянула я, прицокивая языком.

- Шшш. – шикнула на меня Маша и смеясь вышла.

Надо сказать, что Маша не обманула. На улице нас действительно ожидал приятной внешности мужчина – холеный и на первый взгляд слегка пафосный. Он, стоял, облокотившись на дорогую иномарку, и увидев Машу растянулся в довольной улыбке. Подсадных друзей я не заметила.

Али, как оказалось вовсе не был арабом, как я решила услышав его имя. Он был немцем. Приехал в Египет на отдых. Альберт, так звучало его настоящее имя, но почкму-то Маше нравилось называть его Али.

Яхта его была просто огромной. В три яруса, четыре каюты, и только два члена команды, которые словно призраки бродили по судну, то внезапно появляясь, то также незаметно исчезая.

Когда мы поднялись на борт, Альберт распорядился включить музыку, тихую, лирическую, нагоняющую грустные мысли. И под аккомпанемент давно уже забытых песен, мы отчалили.

Маша в первые минуты успела шокировать неподготовленный ум бедного немца, своей уникальной логикой и находчивостью. Едва он достал из бара довольно дорогой коньяк и наполнил бокалы, Маша с невинным видом спросила:

- А есть кола?

Ей принесли колу, и не долго думая она протянула ему наши бокалы с коньяком.

- Что? – удивленно спросил немец.

- Что – что? – передразнила его Маша. – Наливай.

По лицу Альберта я поняла, что он искренне удивлен. Даже глаз его слегка дернулся, едва заметно, но так показательно.

- Ну что смотришь, наливай. – Настаивала Маша.

- Но это же …

Маша изумленно посмотрела на немца, не понимая его сомнений.

- И что? Так вкуснее. И лимончик.

Альберт с немым выражением удивления на лице выполнил Машину просьбу. Сколько наверное мыслей пронеслось в его голове. Он наверняка посчитал нас безумными.

Получив в руки свой бокал, я поднялась на верхнюю палубу. Мне хотелось побыть одной, подумать.

Мы отплывали от берега, и я смотрела вслед удаляющимся огням. Если днем Каир не мог привлечь эстетически восхищенного взгляда, то ночью он был прекрасен. Освещенный яркими огнями, он манил и очаровывал. Глядя на это великолепие, я улыбнулась. И пусть на душе моей было не спокойно, Каир научил меня прятать свои истинные эмоции за улыбкой.

Яхта набирала скорость.

Вскоре наверху появилась Маша.

- Чего грустишь? – заботливо спросила она, усаживаясь рядом.

- Не грущу. Думаю.

- О чем?

- О жизни.

- А что о ней думать. Надо наслаждаться.

Я серьезно посмотрела на Машу.

- Скажи мне. Тебе легко живется?

Маша наградила меня грустным взглядом и пожала плечами.

- Если честно… Нет. – призналась она. – Просто в какой-то момент, я поняла, что проще никого не подпускать слишком близко, ведь так легче расставаться.

- А почему ты думаешь, что обязательно надо будет расстаться?

Маша откинулась на подушки и сделала глоток. Затем многозначительно посмотрела на меня и сказала:

- Мужчины как дети. Они требуют слишком много внимания. А я слишком люблю себя, и не могу дать им того, чего они хотят. Я слишком люблю свою свободу. Может быть когда-нибудь, я встречу своего принца, может быть и Альберт окажется тем самым принцем, ну а пока, я наслаждаюсь жизнью, и живу как умею. Совершаю свои ошибки, иногда творю глупости. Мне так нравится… И знаешь, наверное я солгала - мне легко жить.

- Я скоро умру. – стараясь скрыть свое волнение, вдруг сказала я.

Не знаю, почему я выбрала именно этот момент, чтобы открыться Маше, может быть это действие алкоголя, а может быть и чувство отчаянного душевного одиночества. Но мне просто необходимо было поделиться с кем-то своими мыслями. Стало жизненно необходимо убедить ее в моей непоколебимости, убедить, что я покорно приняла свою участь, и не страшусь будущего.

Маша серьезно посмотрела на меня.

- Такими вещами не шутят. – сказала она.

- Я не шучу. Это правда. Я больна.

- Правда… - задумчиво повторила Маша. – И что будет дальше? Ты знаешь, когда и где это случится.

- Нет. Я просто знаю.

- Поэтому ты бежала из России?

- Да.

- И что будет дальше?

- Я буду жить. Пока мое сердце бьется, я буду жить, и получать удовольствие от каждого прожитого дня, подаренного мне временем.

- Ты хочешь, чтобы я пожалела тебя? – вдруг спросила Маша.

- Нет. Просто мне нужна твоя поддержка. Я боюсь, что однажды ты решишь уйти, и я останусь совсем одна.

Взгляд Маши стал теплым. Она обняла меня и тихо сказала:

- Я не оставлю тебя… до последней минуты.

Открывшись Маше, я почувствовала – на душе стало легче. Не хотелось плакать, не хотелось грустить- хотелось только жить. Я рассказала ей все: о том как узнала, о том как приняла решение бежать, о том как родилась идея взять ее с собой. А после мы дали друг другу слово, больше не вспоминать о моей болезни. Не разговаривать и даже не думать.

Альберт тактично не вмешивался в наш разговор, продолжая оставаться внизу.

Мы плыли вперед, рассекая тихие воды Нила, навстречу ветру.

И вдруг в глазах Маши загорелся задорный огонек, она посмотрела на руль, который за время нашего разговора даже не пошевелился, и задумчиво произнесла.

- Интересно, можно ли с него управлять лодкой.

Я только успела крикнуть:

- Не трогай.

Но Маша в силу своей природной непосредственности, уже положила руки на руль и не задумываясь провернула его несколько раз.

В ту же секунду нос нашей лодки круто изменил направление, внизу раздались крики и шум, скорость спала, и в люке появилась испуганная голова Альберта. Маша же осознав свою вину, уже сидела с невинным видом, и улыбалась.

- Привет дорогой! - воскликнула она, когда Альберт встал перед ней.

- Ты поступила очень опрометчиво. - серьезно сказал он. – Капитан чуть не посидел от твоей выходки.

- Она нечаянно. - Попыталась я вступиться за подругу.

Но Альберт лишь смерил меня строгим взглядом.

- Мы могли перевернуться. – Продолжил он свои нравоучения.

- Но не перевернулись же. – Невинно пролепетала Маша, стараясь сгладить своей улыбкой напряжение немца.

- Впредь постарайся быть благоразумной.

- Хорошо. Я больше так не буду. Только не злись. – надув губки ответила Маша.

Она поднялась. Поцеловала нахмуренный лоб Альберта, и, повернувшись ко мне, заговорщически прошептала одними губами:

- Он не мой принц. Но такой душка…

Затем подмигнула мне, и спустилась вниз.

Альберт последовал за ней.

Они ушли, а ко мне, стоило остаться одной, вернулись мысли об Алесе. Мне было интересно, чем он сейчас занимается. Вспоминает ли обо мне. Я подняла голову. Небо сияло изобилием ярких звезд. Правду говорят, что в Египте небо обладает магическим свойством, от него просто не возможно оторвать взгляд. И кто знает, может быть Алесс сейчас также сидит в своей далекой Италии, и смотрит в небо, вспоминая обо мне.

Допив свой коктейль, я спустилась вниз. Пожелала всем спокойной ночи, и отправилась в отведенную мне каюту. Работать не хотелось. Я посмотрела заблаговременно закачанный на планшетник грустный фильм о любви, и уснула.

Утром мы прибудем в Александрию. Я твердо решила насладиться великолепием этого великого города. Город Александра, город с самой богатой историей и печальной судьбой, переживший немало разрушений, как от рук человеческих, так и от непостоянности природной стихии.

Я проснулась рано, разбуженная, легким, монотонным покачиванием. Несколько мгновений мне понадобилось, чтобы вспомнить, что я на лодке. Вероятно, мы уже прибыли в Александрию.

Быстро умывшись, я собрала в пучок волосы, и вышла.

В воздухе парил аромат свежи сваренного кофе.

Услужливый молодой человек, один из членов команды, едва завидев меня, протянул кружку. Я вдохнула аромат, и поблагодарила его. Он кивнул мне и исчез.

Я поднялась на верхнюю палубу и обомлела, от вида открывшегося моему взору. Мы стояли в гавани Александрии. На мирной водной глади, разбросанные в случайном порядке, колыхались разного размера и вида рыбачьи лодки. Там были и большие яхты, катера, и маленькие рыбацкие суда. Мы стояли на якоре, в нескольких метрах от береговой косы, оплетенной желтым камнем.

Вдалеке виднелась Александрия, в песочно-желтых тонах.

- Здравствуй. - восторженно прошептала я, и в этот момент, легкий ветер коснулся моей щеки, словно мой невидимый ангел-хранитель поцелуем ответил на приветствие.

Альберт появилась на палубе в прекрасном расположении духа. Видимо это ночь удалась, так как насвистывая веселую песню, он поднялся наверх и с довольной улыбкой присоединился ко мне за накрытым столом.

- Доброе утро Виктория. – весело поздоровался он.

- Доброе утро, Альберт. – так же официально ответила я.

- Погода обещает быть великолепной.

- Вероятно.

- На сегодня я запланировал для вас обширную программу. Мари сказала что вы пишете.

«Ну Машка болтушка.» - про себя подумала я, а вслух сказала, - Ну как пишу, слегка мараю бумагу. Это скорее хобби.

- Но вы сейчас пишите о давно забытых свадебных традициях?

Я снова выругала Машу.

- Да. Когда мы вернемся в Каир, у меня будет много работы.

И вдруг Альберт загадочно улыбнулся. Я впервые увидела этого странного немца улыбающимся.

- Я могу предложить вам посетить свадьбу моего давнего друга. Я думаю, это будет незабываемое торжество. Вам может понравиться.

Это же надо как судьба балует меня. Наверняка это амулет Минье так действует. Кто бы мог подумать, что случайный знакомый Маши, может оказаться таким полезным. Я с огромным любопытством расспросила у Альберта о его друге. Оказалось, что молодой человек принадлежал к древнему роду, и его семья лишь недавно приняла ислам. Род его брал начало еще в свободном Египте, задолго до того периода, когда страну фараонов поработили турки. Я восприняла этот факт как подарок судьбы и с радостью согласилась.

Свадьба должна была состояться через три дня, в одном из самых дорогих и роскошных ресторанов Александрии. До этого времени надо было успеть купить наряды. Не рассчитывая на столь длительное отсутствие, я взяла с собой только свободные штаны и запасную футболку. Столько нужно было успеть, а времени оставалось совсем немного…

К назначенному дню, я была во всеоружии. Накануне, мы с Машей посетили довольно приличный магазин, в компании сестры невесты, и прикупили себе традиционные наряды. Мой был белого цвета, с набитыми черными цветами. Машин песочного из плотного материала, но легкий и почти не ощутимый. Никогда не думала, что мне придется одевать по шериату, хотя если честно признаться, осознание того, что длинные ткани скрывают меня от посторонних взглядов оставило довольно приятный осадок. Я поняла, почему исламские женщины не стремятся переходить на европейский стиль. Ведь если задуматься, то откровением и распущенностью, с которым живет Европа, уже давно никого не удивить. А в мусульманках осталась загадка. Вы никогда не замечали, что скрытые под одеждой, они привлекают больше внимания, чем самая сногсшибательная девица с длинными ногами, прогуливающаяся по набережной. Не обращали внимания, что у этих женщин, безумно красивые глаза. Глаза – это их главное оружие. Глаза, которые несут в себе все секреты и тайны исламской женщины.

Египет все еще остается той страной, где самое большое число женщин соблюдают все порядки и обычаи своей веры.

Эти женщины не эмансипированы. Они живут прошлым, и в этом их шарм и очарование.

Когда мы познакомились с сестрой невесты, меня поразила та искренность с которой она вызвалась нам помогать. Почему-то мне казалось, что исламские женщины по природе своей не должны любить нас. Много к этому есть предпосылок, и одна из них – легкость и фривольность, с которыми наши женщины общаются с их мужчинами. Но Фатима, так звали нашу новую знакомую, без наигранности была по настоящему рада нашему общению.

Позже я сделала запись в блог, как предисловие к последующей статье.

Исламская женщина – загадка. Тайна, не познанная повседневным разумом. До сих меня покоряет их преданность своей вере, их желание чтить порядки предков, оставаться истиной в обыденном мире. И я благодарна судьбе, за возможность прикоснуться к этому таинственному миру.

Моя новая знакомая Фатима. Девушка невероятной арабской красоты. Она по истине оправдывает имя, данное ей при рождении (с древних времен, красивую исламскую женщину называли Фатима, это как печать данная богом). За короткий период, она стала для меня самой близкой подругой. В ее руках я была словно неопытный ребенок, которому она помогает делать первые шаги. С какой искренностью и преданностью она рассказывала мне все тонкости и порядки которые должны соблюдаться на свадьбе. Учила, как правильно подчеркнуть красоту глаз, при помощи одной незначительной хитрости. Объясняла, как носить исламскую одежду, как правильно закрепить хиджаб, чтобы подчеркнуть природную красоту глаз.

Она даже пыталась научить меня искусству игры глазами. Но в силу своей природной скованности я так и не сумела овладеть этой магией.

Я благодарна судьбе за эту случайную встречу, за то что она дала мне возможность прикоснуться к столько непознанному и закрытому миру.

Я благодарна Фатиме за помощь и искреннее участие. Надеюсь, судьба моя сложится так, что мы еще свидимся.

Накануне свадьбы, нас разместили в доме невесты. Довольно большом и просторном, отделанным с простым изяществом, без излишеств и пафоса. На первом этаже располагалась гостиная, покрытая коврами и изобилующая разноцветными подушками. На второй этаж, где располагались комнаты вели две просторные лестницы. Не знаю, сколько в этом доме жилых комнат, но судя по тому как ловко разместили всех гостей, их видимо не менее двадцати.

Я ни на секунду не пожалела что мы покинули яхту Альберта. Там конечно было комфортно, но легкая качка безумно утомляла и изматывала, а я так хотела выспаться.

С самого утра, ко мне в комнату пришли две женщины, и с улыбками предложили помочь собраться. Я была удивлена, но отказываться не стала. По всей видимости Маше тоже помогали собраться, так как прошел уже час как нас разбудили, а она все еще не ворвалась ко мне в комнату, проверить все ли со мной в порядке.

Первым делом они собрали мои волосы, чтобы спрятать под изящный шелковый платок Затем занялись моим макияжем. Тонкими линиями они выделили мои глаза, придавая им кошачий блеск. Наложили тени, создав задумчивую грусть, и нанесли тушь. Как преобразилось мое лицо, глядя на себя в зеркало, мне казалось, что я вижу другую, совершенно не знакомую мне женщину. Роковую, но загадочную и безумно красивую.

Затем они помогли мне одеть платье. Когда одна из женщин ловким движением закрепила на моих волосах хеджаб я сама закрыла тонкую словно паутинка сеточку, пряча от посторонних свое лицо.

В зеркале, передо мной стояла другая женщина, не знакомая мне и таинственная. Мне даже показалось, что на миг я перестала быть собой.

Все же ислам имеет магическое очарование.

9. Новое пророчество.

Свадьба в Египте не была закрытым событием, в отличии от Китайской. Родственники молодых радовались нашему присутствию, не обделяя своим вниманием.

Утром в дом невесты приехал жених, и началась церемония выкупа. Вот ведь интересно, настолько разные обычаи, кардинально различные веры, но исток у каждого обряда был поразительно схож с общепринятыми по всему миру традициями. Словно кто-то списывая все обряды с шаблона, просто изменил лишь незначительные мелочи.

Альберт по всей видимости был близким другом семейства жениха, так как все родственники старались подойти к нему и перекинуться парой слов. Я видела, с каким уважением они общаются, и как почтительно ведет себя с этим семейством Альберт.

После церемонии выкупа все гости вышли на улицу вслед за молодыми, и вот тут меня ожидал настоящий сюрприз. У входа нас ожидала вереница машин, вокруг которых толпились сопровождающие: были там и танцовщицы, одетые в легкие одежды, и акробаты, которые разминаясь выполняли сложнейший элементы сальто, и факиры, одетые в одни лишь набедренные повязки. Музыканты играли на живых инструментах, а несколько женщин и мужчин в традиционных нарядах напевали незатейливые тянучие куплеты.

Венчание должно было проходить в мечети, докуда нас и провожал этот феерический карнавал. Люди на улицах оборачивались, фотографировали, и выкрикивали слова поздравлений на разных диалектах. Несколько раз я даже услышала родную речь.

Наша машина остановилась на площади перед великолепной мечетью. Я вышла первая и прошла вперед. Надо признаться, что в длинных и плотных одеждах, я чувствовала себя вполне комфортно. Не ощущалась жара, и кожа моя свободно дышала.

Пока остальные гости ожидали молодых, я решила осмотреться.

Сама мечеть была выполнена в общепринятом арабском стиле. Внушительных размеров здание, с круглыми куполами, и символическими знаками на фасаде.

Я прошла достаточно далеко, и вдруг меня охватило жуткое чувство паники. Мне показалось, что кто-то буквально сверлит мою спину пристальным взглядом. Я обернулась.

За моей спиной стояла незнакомая женщина, мусульманка, неряшливого вида.

«Наверняка она ждет милостыни решила я» - и достала из кладча несколько монет.

Я подошла к женщине, и, улыбаясь, протянула ей монеты. Она не могла видеть выражения моего лица, но почувствовав мою улыбку, ответила легким кивком головы. Она протянула руку, и я отдала ей монеты. Но когда моя рука едва коснулась ее, она вдруг вздрогнула и дернулась назад. Монеты со звоном упали на камни вниз.

Я замерла. Ее реакция жутко напугала меня, и я не знала как себя вести. Я уже испытывала это странное суеверное чувство в Китае, под пристальным взглядом Минье и вот все повторяется. Я знала, что сейчас она мне скажет о моей смерти.

- Я вижу твою душу, - вдруг четко, по-английски произнесла незнакомка. – Ты несчастный человек.

- Вы что все, издеваетесь? – жалобно простонала я. – Я счастливый человек.

Она замотала головой, и схватила мою руку.

Ну вот опять. Да сколько же можно. Стоит мне забыть о своем несчастье и перестать жалеть себя, как мне обязательно встречается провидица, которая точно знает как я должна жить.

Я не стала вырывать руку, а покорно стояла, гладя женщине в глаза.

Но вместо причитаний, которые я ожидала услышать, она скорбно изрекла:

- Всевышний даст тебе шанс сохранить в себе Надежду. Не упусти его, девочка. В этом твое спасение.

У меня мурашки пробежали по спине от ее голоса и тона. И вдруг она отпустила меня, наклонилась, собрала монеты и исчезла. Когда она ушла, я поняла, что моя рука крепко сжата в кулак, а внутри я держу небольшой предмет. Каким-то образом, эта странная женщина успела передать мне что-то. Может быть это мои монеты?

Я распрямила ладонь. Женщина оставила мне серебряный амулет, в виде четырех палой руки. На Иврите он назывался Хамса – рука бога.

Подошла Маша и я рассказала ей о случившемся.

Она слишком легкомысленно отнеслась к моим переживаниям, просто обняла меня и сказала:

- Бог хранит тебя. Значит, все будет хорошо.

- Мне бы долю твоего оптимизма.

Маша рассмеялась.

- На… забирай. Мне для тебя ничего не жалко.

Подошел Алберт и все вместе мы вошли в мечеть, следом за молодыми.

Церемония длилась долго, и на короткое время я даже заскучала. Когда все закончилось, гости погрузились в машины, и тем же караваном поехали в ресторан.

Я упустила тот момент, когда невеста и жених сменили свои наряды. Теперь на невесте была одета паранжа из плотного шелка, на женихе традиционный костюм.

Столы ломились от угощений, но больше всего мне запомнился суп, до безумия острый, но приготовленный именно так, как я люблю.

Вечером, когда мы вернулись на яхту, я пожелала всем спокойной ночи и спустилась к себе в каюту. Все увиденное я перенесла в текст и с чувством выполненного долга отправила Вячеславу. Теперь я знала, в каком жанре я должна работать, и с каждым днем становилось легче описывать все увиденное. Слава как всегда отметил свое удовлетворение полученным материалом и я легла спать.

Утром мы возвращались в Каир, и там нам придется придумать как занять себя до конца недели. Я хотела предложить Маше уехать раньше, раз работа уже выполнена, но она так радовалась времени, которое они проводили с Альбертом, и восхищалась его прекрасными манерами, что набравшись терпения я решила подождать. Я найду, чем занять себя в Каире, в городе мира. В городе, где переплетаются времена и религии.

10. Возвращение в Каир.

Едва мы ступили на землю в порту Каира, как на меня напало чувство наваждения. Мне казалось, что в каждой мелочи я чувствую присутствие Алесса. Он виделся мне в толпе случайных прохожих. Я ловила его запах в горячих порывах ветра. Я чувствовала его в едва ощутимом прикосновении солнечных лучей. Он был везде. Он был в моих мыслях. Он был во мне.

Маша все больше времени проводила с Альбертом, а я одна бродила по пыльным улицам Каира.

Вечером, уставшая я возвращалась в номер и ложилась спать. Так проходили дни. Я уже потеряла надежду на то, что Алесс найдет меня. Я пыталась забыть его, и заполнить пустоту внутри себя работой.

Собирая материал о Тунисе я уже готовилась к нашему отъезду. Я не ждала и не верила. Я просто жила. Грусть свою я прятала за улыбкой, и всех вокруг старалась убедить, что у меня все отлично.

К концу третьего дня, я сама поверила, в то что все происходящее вполне обыденно и не доставляет мне неудобств. Я научилась наслаждаться каждым днем и радоваться своему одиночеству. Наедине с собой я могла думать. И в какой-то момент я начала писать книгу. Книгу о моей жизни, книгу о моей печали, книгу о моей безумной и случайной любви. Печатая строчку за строчкой, я вновь воскрешала в своей памяти свою сестру, родителей, Митю и Алесса. Таким как он был в Китае, каким он был со мной, каким я сохранила его в своей памяти.

Вот я сижу на балконе с бокалом шампанского и перечитываю уже написанное, из моей новой книги. Эмоции, переполнявшие страницы были настолько искренними, что в какой-то момент мне захотелось расплакаться. Я сдержалась и потянулась за сигаретами. Сигарет не оказалось. Я выругалась. Теперь придется спускаться вниз, покупать новые. На часах было далеко за полночь, и я решила, что ничего страшного не случится, если я спущусь в халате.

Я плотнее запахнулась, взяла кошелек и вышла из номера.

Как назло лифт застрял на верхнем этаже. Я стояла и ждала. Прошло минут пять, прежде чем он поехал вниз и на экране загорелся мой этаж.

«Слава богу» - подумала я, когда открылись двери.

Я вошла, едва бросив взгляд на мужчину, затаившегося в углу. В какой-то момент я просто перестала обращать внимания на людей. Я не улыбалась прохожим, не здоровалась с постояльцами. Я их вижу в первый и последний раз в жизни – зачем?

Двери закрылись, и лифт медленно пополз вниз.

Я стояла, рассматривая пол, и вдруг меня словно током прошибло. Не могу объяснить как, но я почувствовала его присутствие. Стало так страшно. Я начинала сходить с ума. Он везде мне мерещился. Мой Алессандро, мое сладкое наваждение. Я хотела обернуться и проверить, просто убедиться, не схожу ли я с ума, и в этот момент почувствовала, что кто-то стоит прямо у меня за спиной. И вдруг лифт остановился. Я подняла взгляд и заметила, как мелькнула рука. Тот кто был со мной в лифте нажал на стоп.

И слезы потекли по моим глазам, и сердце забилось птицей рвущейся на свободу. Я поняла – это был он.

Он осторожно прижался ко мне, обнял за талию и от его дыхания мурашки пробежали по коже. Я чувствовала, как он дрожит. Мой Алессандро. Он чувствовал то же самое. Значит, существует все-таки химия любви. Ее не придумали, она родилась в наших сердцах. Бессознательно, просто возникла на пепле минувших лет.

- Я так скучала по тебе. – прошептала я.

И он обнял меня. Крепко – крепко. Так словно мы были одним целым. Мой Алссандро. Мой воздух, моя душа, моя надежда.

- Не плачь, я больше не оставлю тебя. - прошептал он.

И я поверила ему. В тот день он наяву поклялся, что никогда не сделает мне больно...

Только утром, после того как мы насладились каждой минутой проведенной вместе, показывая как скучали друг по другу, мы поговорили.

Он рассказал что еще в Китае узнал у Юнлэ точный адрес нашего отеля, и, приехав в Каир разместился с гостями этажом выше. Именно в ту минуту, когда мы встретились в лифте, он ехал на ресепшен, чтобы узнать, где искать меня. Я слушала его и слова эти грели мою душу. Я так сильно тосковала по нему, что теперь наслаждалась даже тембром его голоса.

Утром он пригласил меня сопровождать его на экскурсии. И даже не смотря на то, что я уже была на пирамидах, я с удовольствием согласилась. Я чувствовала, что каждая минута, проведенная с ним, продлевает мою жизнь, придает мне силы. Он стал моим воздухом, я дышала, когда он был рядом, и боялась что не смогу больше ни минуты прожить в разлуке.

Ни минуты я не пожалела о своем решении, туристы которых сопровождал Алессандро, оказались молодыми и веселыми. Четверо мужчин, которые едва завидев меня, в один голос воскликнули: - Беллисимо! Они ожидали нас в вестибюле отеля.

Алесс с гордостью взял мою руку и поцеловал, давая понять, что я его женщина.

Он представил меня своим гостям, но я запомнила только одно имя Мауро. Высокий, крупного телосложения мужчина, посмотрел на меня таким пристальным и добрым взглядом, что я сразу прониклась к нему.

К сожалению, они плохо говорили на английском, а я не знала итальянского.

Но узнав, что я из России, они заулыбалась и один громко воскликнул:

- Russia is good!

Так мы нашли общий язык.

До Гизы мы добирались на микроавтобусе. Водитель остановился на плато у подножия гигантов и с громкими возгласами итальянцы вышли. Мауро галантно предложил мне руку, когда я выходила. Я поблагодарила его, но поймав недовольный взгляд Алесса скорчила умиленную гримасу. Он ревновал, это было очевидно и так мило. Я подошла к нему и прошептала:

- Только твоя.

Он поцеловал меня, и снова взял за руку. Как лев охраняет свой прайм, так и Алесс словно коршун везде ограждал меня от навязчивых арабов, пытавшихся то всучить мне какой-нибудь «бесплатный» сувенир, то прокатить на верблюде. А я все больше наслаждалась тем, что он рядом.

Один раз только, когда Алесс на мгновение отлучился, чтобы сфотографироваться, ко мне подошел пожилой бедуин в потрепанных одеждах и протянул странную фигурку.

- Купи.

Я замотала головой.

- Нет.

- Тогда возьми. – настаивал он.

- Мне не нужно.

- Это найдено на раскопках.

Я удивилась. Он так легко лгал. Кто же разрешит продавать древнюю реликвию являющуюся частью истории, и я улыбнулась.

Видимо моя улыбка стала для него сигналом к действию, так как он схватил меня за руку и попытался вложить странную фигурку.

Я отмахивалась повторяя:

- Не надо.

Но он был так навязчив, и я даже отчаялась, что не смогу отделаться от нахала. На помощь не пришел Мауро. Он просто подошел к наглецу, и, крепко обхватив его тонкую шею, на несколько сантиметров оторвал от земли. Затем взял у меня из рук статуэтку и засунул бедуину за пазуху.

- Леди сказала, что не нуждается. – Проворчал Мауро.

Большего не требовалось. Бедуин залепетал слова извинения, и едва очутившись на земле, исчез в неизвестном направлении.

Я поспешила поблагодарить Мауро.

- Спасибо. Я уже не знала, как от него отделаться.

Но он удивленно посмотрел на меня, улыбнулся и признался:

- Не понимаю.

Тогда я постаралась показать ему на руках.

- У тебя Мауро большое сердце.

- Да. – воскликнул он. – Я твой большой брат.

Я рассмеялась.

- Ты милый. Спасибо.

Мауро улыбнулся и закивал головой.

- Да. Я буду защищать тебя.

И я приняла этого милого добряка, как своего друга. Наверно оттого что я была счастлива. Впервые за долгие годы, я искреннее порадовалась новому знакомству.

Вернулся Алесс, и я рассказала ему как Мауро спас меня от навязчивого бедуина. Алесс натянуто улыбнулся и смерил Мауро недовольным взглядом.

Ревность. Откуда она берется? Отчего в наших сердцах рождается недоверие? Из неуверенности, из эгоизма, из полноценного чувства собственности. Алесс считал меня своей собственностью, тогда меня это радовало. Но ревность как гнилая рана. Сначала она появляется, затем начинается процесс разложения, и после возникает невыносимая боль, но ты уже ничего не можешь поделать. Ревность - это червь грызущий тебя изнутри. Вдруг начинает более активно работать воображение, ты видишь то, что на твой взгляд должно быть, ни на секунду не допуская другого исхода.

Я всегда чувствовала ложь и предательство, и не терзала себя излишними эмоциями. Алесс же сходил с ума без повода. Что-то предполагая, о чем то догадываясь. Мы с Мауро смотрели на него как на безумца, и в какой-то момент просто перестали разговаривать друг с другом.

К вечеру подавленное и хмурое состояние Алекса начало напрягать меня. Я не знала, как сказать ему, что он перегибает и от этого сильно страдала. Мы почти не разговаривали, он перестал улыбаться, а только искоса следил за моими действиями. Видимо думал, что стоит ему отвернуться, как я тут же брошусь в объятия Мауро и мы прямо на глазах у всего честного народа, займемся безудержным сексом.

После пирамид мы посетили закрытый комплекс Сфинкса, я долго смотрела на его изуродованную морду, пытаясь понять отчего его называли ужасным. Довольно милая мордаха, с целомудренным видом смотрела за горизонт. Хотелось даже почесать его за ушком, чтобы он заурчал.

Затем мы заехали в ресторан, перекусили, и вернулись в отель. Едва мы вошли, навстречу мне выбежала встревоженная Маша.

- Ты с ума сошла! – закричала она, и принялась ощупывать мои руки. – Где ты была! Я все больницы обзвонила!

Меня тронула ее забота, но паника, которую она подняла, была лишней. Алесс и так терзал меня весь день своей ревностью, а теперь еще и крики Маши привлекли его внимание. Он остановился у меня за спиной, и я явно ощущала взгляд, которым он сверлил мой затылок.

Я постаралась успокоить Машу и дернула ее за руку.

- Маш. Успокойся. Ты привлекаешь внимание.

И только тут Маша перевела взгляд на Алесса, молчаливо стоящего за мной.

- Это он? – хитро улыбнувшись, спросила Маша.

- Да.

- А он ничего. Только хмурый какой-то.

Маша улыбнулась во все свои белоснежные зубы и протянула Алессу руку.

- Мы с вами знакомы заочно. Я Мари, подруга этой очаровательной девушки.

Алесс пожал протянутую руку и натянуто улыбнулся.

- Алессандро. Я помню вас. Мы уже виделись в Пекине.

- Виделись, но не знакомились. – кокетливо поправила его Маша.

- Ну, тогда, очень приятно познакомиться с вами, Мари.

Я уловила в его голосе нотки лукавого флирта. Вероятно, он пытается отомстить мне за свои дурные мысли, терзавшие его целый день. Но эта попытка вызвать во мне ревность, только умиляла.

Подошли итальянцы. Алесс представил им Машу и Мауро в своей привычной манере воскликнул:

- Bellezza.

- Grazia. – ответила Маша.

- Ты знаешь итальянский? – удивилась я.

- Чуть-чуть, - призналась Маша.

- А где Альберт?

- В номере. Вы что планируете на вечер?

- Я устала очень. Мы спать пойдем.

Мы говорили на русском, а итальянцы с интересом следили за нашим диалогом, переводя взгляды то на меня, то на Машу.

Первым не выдержал Мауро.

- Мари, пойдемте с нами на дискотеку.

- С удовольствием. – улыбаясь ответила Маша, и обратилась ко мне. – Ты идешь?

- Нет. Я спать.

Мауро посмотрел на меня:

- Почему Вика? Будет весело.

- Я устала.

- Ну давай же. – вмешался один из итальянцев. - Идем. Ты развеешься. Выспаться ты всегда успеешь.

А почему нет? - решила я. Я никогда не была любительницей шумных сборищ, но все ведь в жизни случается в первый раз. В хорошей компании, рядом с желанным мужчиной, я отлично проведу время.

Я повернулась к Алессу и спросила:

- Мы идем?

Он недовольно поморщился, и хотел уже отказаться, когда Мауро посмотрел на него взглядом, не терпящим отказа и грозно проворчал:

- Я плачу тебе за это.

Я видела, как венка на виске Алесса зашевелилась. Его разрывало от внутренней ярости, но внешне он не подал вида.

- Andiamo. – решительно сказал он.

Позже я пожалела что согласилась. Дискотека находилась недалеко от нашего отеля. Первая площадка была под открытым небом, и там собралось значительное число гуляющих, вторая находилась в просторном помещении, она не была так заполнена людьми, но все равно было очень шумно.

Со всех сторон гремела музыка.

Едва мы вошли, Маша пустилась в пляс. Алесс сразу присоединился к ней. А я в компании итальянцев села за стол. Нам принесли алкоголь. И после первого бокала я поплыла. То ли от духоты, то ли от усталости, но мысли мои начали путаться, и я с трудом могла сконцентрироваться на происходящем.

Мауро сел рядом со мной, и я видела каким хмурым взглядом он следил за фривольными танцами Маши и Алессандро.

- Тебя не смущает, что они так ведут себя? – спросил у меня один из друзей Мауро.

- Нет. – пожала я плечами.

- Почему ты с ним?

- Не знаю. Мне с ним хорошо.

- Но он же клоун.

Меня задели слова итальянца. Я нахмурилась.

- Это ваши стереотипы. Для меня он самый лучший – настоящий мужчина.

Итальянец пожал плечами.

- А я тебе говорю, что он не хороший человек. И сделает тебе больно.

Я пристально посмотрела на итальянца, и, поймав его лукавый и высокомерный взгляд, решила что это всего-навсего тактика. Я нравилась Мауро, и его друзья пытались отбить меня у Алесса и преподнести на блюдечке очаровательному здоровяку. Я даже не знала, обижаться мне на них или умилиться той простоте, с которой они так открыто творят глупости.

Вернулись Маша и Алесс. Маша села, а Алесс взял меня за руку и потащил танцевать.

Я никогда не знала, что чувствуя человека, ты начинаешь чувствовать его ритм. Мы танцевали как единое целое, хотя прежде я считала, что не умею двигаться в такт музыке. В танце он обнимал меня, целовал, и руки его не стесняясь скользили по моему телу. Со стороны, вероятно, это смотрелось слишком раскованно, но для меня это было вполне естественно. Мне не важно было, что могут подумать другие. Мы были словно одни на танцполе.

Голова кружилась от восторга, сердце билось чаще от волнения, и я наслаждалась его откровенной близостью. Меня заводило то, что он не стесняется открыто показать свои чувства. И я ловила в толпе танцующих восхищенные взгляды.

- Я хочу тебя прямо здесь, - прошептал мне Алесс.

Я вздрогнула, повернулась к нему, и ответила:

- Поехали домой.

Он кивнул, и, не смотря на возражения итальянцев, мы покинули дискотеку.

Но до номера мы так и не доехали. Только очутившись в лифте, Алесс нажал кнопку «СТОП», прижал меня к стене, и, дождавшись пока погаснет свет, осторожно стянул с меня трусики. Это была страсть на грани безумия. В любой момент лифт мог тронуться, двери могли открыться, и кто-то мог увидеть нас вместе. Но риск быть пойманными, только распалял, волновал и возбуждал. К своему ужасу, я не испытывала стыда и не чувствовала себя порочной, развратной, мне казалось что это нормально. Я была на грани блаженства.

Затем Алесс на руках донес меня до номера, и продолжил истязать своими ласками. Я сходила с ума, с каждым разом все выше возносясь на вершины блаженства. В последние минуты я готова была выкрикнуть ему слова любви, но сдержалась. Я не хотела пугать его.

11. Расставание.

Как известно в жизни все не бывает легко и просто. Обязательно в твою великолепную бочку меда, какой-нибудь гаденыш бросит ложку дегтя. Так случилось и с нами. Когда Алесс приехал в Каир, мы планировали в конце недели вместе уехать в Тунис, в Махдию. У нас уже были заказаны номера в отеле. Оставалось только подождать. И вот случилось ужасное, ставшее для меня буквально концом света.

В день, накануне нашего отъезда, один из итальянцев заявил, что не хочет ехать в Махдию. Он, видите ли желает увидеть Хаммамет. И оказывается, уже забронировал новые номера в отеле на два дня раньше планируемого отъезда. Значит, они улетали этой ночью, а я должна была еще два дня прозябать в Каире. Одна. Без Алессандро.

Алесс долго пытался мне объяснить, почему ему надо ехать. Я пыталась убедить его оставить итальянцев.

- Мы сможем присоединиться к ним позже.

- Это моя работа. Пойми. Я не могу.

- Но как же я?

- Я буду думать о тебе каждую свободную минуту.

- Я боюсь отпускать тебя. – призналась я.

Я не боялась, что он может встретить другую женщину, я просто боялась, что вновь затоскую. Что сердце мое не выдержит даже двух дней разлуки.

Уехать из Каира я не могла, так как Маша все еще наслаждалась своим немцем. Мне почему-то казалось, что если я попытаюсь утащить ее, она расстроиться. Я видела как она счастлива с ним, и не хотела быть виновницей их расставания. Через два дня мы все равно уезжаем, и тогда это будет ее выбор, не мой. Не будет моей вины. Я все равно увижу Алесса. Я верила, что он дождется меня. Мне почему-то казалось, что это как само собой разумеющееся. Он послан мне судьбой, он мое спасение.

В ту ночь, когда уехал Алесс, мне впервые с начала моего путешествия стало плохо. Все было как обычно, вечером я легла спать, и вдруг внутри меня что-то зашевелилось. Боль была просто невыносимой. Меня словно изнутри пытались разрезать сотней острых ножей. Дрожащими руками я потянулась к телефону и позвонила Маше.

Маша пришла через несколько минут и застала меня в ужасном состоянии. Я задыхалась. Билась в конвульсиях, судорожно хватаясь за живот.

Едва увидев Машу, я прошептала:

- Помоги.

В ту ночь меня увезли в больницу.

И вновь этот тошнотворный запах медикаментов. Я так мечтала уйти от этой реальности, но она вопреки моим желаниям сама преследовала меня по пятам. Не помогал даже амулет Минье, и мне казалось, что смерть последует за мной прямо в рай.

Утром доктор сказал Маше:

- Привези вы ее на несколько часов позже, мы не смогли бы помочь. А так. Несколько дней на больничной койке, и она еще побегает.

Доктор ни слова не сказал о серьезности моего заболевания, лишь сочувственно посмотрел, давая понять, что все знает и вышел.

- Ну вот, это мой третий день рождения. – попыталась пошутить я.

Но Маша серьезно посмотрела на меня.

- Мы должны вернуться домой. Я не могу смотреть, как ты губишь себя.

- Что за глупости. – Наигранно отмахнулась я. - Я пока еще не готова. Доктор же сказал, что я еще побегаю.

- Ты хоть понимаешь, что я почувствовала, увидев тебя судорожно бьющуюся в конвульсиях, покрытую красными пятнами? А если бы меня не было в отеле? А если бы я не ответила на телефон? Ты же слышала. Если бы мы не успели вовремя, все закончилось бы по-другому.

- Ты зря заводишь панику. Все же обошлось. – попыталась отшутиться я.

- То есть твое критическое состояние – ты называешь обошлось?

- Маш, этого не миновать. Я уже смирилась.

И Маша догадалась.

- Ты тоскуешь по своему итальянцу.

- Очень.

- Так почему же не поехала за ним следом?

- Я не хотела отрывать тебя от Альберта, вы так много времени проводите вместе.

- Глупенькая. Я же говорила тебе, это всего лишь эмоции. Сегодня мы вместе, завтра нас разделяют километры. Это жизнь. К тому же, Бруно, один из друзей твоего итальянца, многозначительно намекал мне на симпатию. Тебе надо было просто сказать.

Вот так всегда в жизни, недоговоренность и взаимное непонимание может привести к ужасным последствиям. Если бы я решилась поговорить с Машей, то сейчас уже была бы с Алессом в Тунисе. А вместо этого я проведу целую неделю на больничной койке, в компании капельницы и изнуряющих лекарственных препаратов. Вот она реальность.

Позже я отправила Алессу сообщение:

Дела вынуждают меня задержаться в Каире. Я приеду только на следующей неделе. Очень скучаю, и безумно хочу поцеловать тебя.

Алесс ответил сразу.

Тоже сильно. Жду.

И все. В этих коротких строках, он выложил все, что я хотела услышать. И я успокоилась.

До конца недели я заняла себя написанием книги, которую решила закончить, во что бы то не стало. Если изначально я занялась ей только для того, чтобы убить время и вновь пережить свои эмоции, то сейчас это стало для меня чем-то значимым. Я хотела, чтобы позже Алесс увидел ее и понял всю глубину моих чувств. Чтобы она стала продолжением нашей истории. Я напишу книгу с хорошим финалом. Я сама поставлю точку в своей истории. И буду жить на страницах своей книги. Может быть, именно об этом говорили мои провидицы. Может быть, именно в этом есть мое предназначение, вывернуть душу на изнанку перед миллионами, открыться такой, какая я есть, остаться в памяти. Я обрету вторую жизнь, если имя мое останется в истории. Тогда я буду жить вечно.

В предпоследний день моего пребывания в Каирском госпитале, ко мне пришел врач. Довольно приятный мужчина, высокий и статный, он всегда улыбался, когда заходил ко мне в палату.

- Добрый день. – поздоровался он и сел на стул рядом. – Я хотел с вами поговорить.

Я отложила планшетник и поднялась на подушках. В это время у меня по расписанию была капельница, и я осторожно передвинула руку, чтобы не потревожить иголку.

Он посмотрел на пакетик с оставшейся жидкостью и печально улыбнулся.

- Вам надо беречь себя. – Заботливо сказал он.

- Я знаю.

- Вам нельзя волноваться. Это усугубляет вашу болезнь.

- И это мне известно.

- Как вы с таким диагнозом решились покинуть свою страну?

- От отчаяния. – с улыбкой ответила я. – Страшно было представить, что все может случиться в обыденной обстановке, а я еще многого не видела в своей жизни.

- Вы немного глупая, на мой взгляд, но отважная женщина.

- Спасибо.

- Я должен сказать вам… мы связались с вашим врачом в России…

- И? – насторожилась я.

- Ваше состояние ухудшилось. Вы не чувствуете?

- Я чувствую, что хочу жить.

- И это верно… но вам надо вернуться домой. Без должного ухода, вы не сможете…

- Послушайте доктор, - прервала я, - вы знаете, что такое ждать? Вы знаете, как страшно закрывать глаза и бояться, никогда больше не проснуться. Я знаю… и пытаюсь цепляться за эту жизнь из последних сил… я безумно хочу жить, но я не готова провести свои последние дни на больничной койке. Я не растение – я человек. Я умею чувствовать, умею радоваться, умею любить, и никто не сможет отнять у меня последнюю возможность насладиться жизнью.

Доктор многозначительно улыбнулся и поднялся.

- Тогда я могу пожелать вам только удачи, и пусть Аллах пребудет с вами.

- Спасибо.

Он вышел. И я осталась одна. Его речь заставила меня вновь задуматься о неизбежном будущем. Пришла Маша и застала меня в подавленном настроении. Но рассказывать ей о разговоре с доктором я не стала. Если она узнает что все так плохо, она первая потащит меня обратно домой и уложит на больничную койку. А я все еще была полна решимости увидеть Алесса. Может быть в последний раз.

Я уже написала ему сообщение, что скоро приеду. Он ответил, что ждет с нетерпением.

На следующий день, мы уже были в аэропорту. С этого дня в сумке моей лежали препараты, которые должны были поддерживать мое здоровье во время последнего путешествия. После разговора с доктором, я поняла, что срок мой заметно укоротился, и теперь я буквально стояла на пороге. На первой ступени приближающегося срока.

12. Тунис.

Тунис магическая страна. Едва я вдохнула горячие пары Тунисского воздуха, как меня буквально окутало странное, ни с чем несравнимое ощущение близости с ним. Мне показалось, что я была уже в этом мире, я знаю этот запах, я видела этих людей, и все казалось таким родным.

Но вместе с этим чувством, меня охватило и другое, менее приятное и пугающе знакомое – чувство тревоги. Словно что-то должно случиться, или уже случилось.

Алесс встречал нас в аэропорту. Улыбаясь, он вышел мне на встречу, едва я поймала его взглядом и крепко обнял. Несколько минут мы стояли просто обнявшись, наслаждаясь нашей заветной близостью.

- Я скучал по тебе. – признался он.

Я хотела сказать ему тоже самое, но промолчала. Что-то я уловила в его интонации. Мне казалось, что все как и прежде, что передо мной мой Алессандро, но когда он произнес заветные слова, я услышала в его голосе что-то страшное, незнакомое, и пугающее. Мне показалось, что это было чувство вины.

Я пыталась отогнать от себя эти мысли.

Я нежно поцеловала его, вкладывая всю свою тоску по нему, и провела рукой по гладкой щеке.

- Ты побрился?

- Тебе не нравится?

- Нравится.

- Где вы забронировали номера?

- В твоем отеле.

Он явно напрягся и испуганно дернулся. Это насторожило меня.

- Что случилось?

- Ничего. Просто ужасный отель. Я сам уже пожалел о своем выборе. Питание отвратное, персонал грубый и неприветливый. И пляж не такой уже и чистый. Может быть тебе лучше расположиться в другом отеле, по соседству. Я буду проводить все время с тобой.

Он юлил. Я чувствовала это. Он пытался солгать мне, и делал это так неумело. Я отстранилась.

- Что ты делаешь, Алесс? Зачем?

Он сделал удивленное лицо.

- О чем ты? Я просто хочу, чтобы тебе было комфортно.

- Мне комфортно быть рядом с тобой. Все остальное неважно.

Алесс улыбнулся.

- Тогда едем. Других причин нет.

Подошла Маша и мы поехали в отель.

Алесс сказал правду об отеле, обманул только в одном – персонал был замечательный. Стоило нам войти, как нас буквально окружили улыбками и вниманиями. Мы получили два номера с видом на море, в новом корпусе. Чистые и просторные. Еда на самом деле была просто ужасной, море было затянуто водорослями, а от бассейна жутко пахло хлоркой. Но территория была большой и зеленой.

За обедом мы встретились с итальянцами. Увидев Мауро, я обрадовалась и не смогла скрыть радости. Алессу не понравилось как мы с Мауро обменялись дружескими поцелуями, а когда мой здоровяк не стал церемониться и я оказалась в крепких братских объятиях, лицо Алесса исказила гримаса гнева.

Я уже оставила свои идеи заниматься работой на сайт, и полностью погрузилась в написание книги. Мне надо было успеть, времени оставалось немного.

Я с удовольствием описала отель, в котором мы разместились, и написала самое важное мое ощущение, возникшее в самый первый день приезда.

Мне кажется, я теряю его. Теряю навсегда. И нет сил бороться с самой собой за право обладать им до последней минуты. Что-то изменилось, я чувствую это, но ничего не могу поделать…

Я знала себя и боялась, если он предал меня и обманывает, я не смогу простить его. И эта мысль страшила меня больше чем сам факт возможного предательства.

На следующий день я стала ощущать, что все служащие отеля смотрят на меня сочувственными взглядами. Я даже была уверена, что по-арабски они говорили:

- Бедняжка.

Главным моим союзником в этом чудом отеле была Маша. И я решила воспользоваться ее преданностью.

- Маш. Пока особо сильно никто не знает что мы вместе, иди и разузнай все об Алесе.

- Зачем?

- Мне надо знать.

- Ты уверена?

- Да.

Пока я лежала у бассейна, Маша сходила в три бара и в силу своей природной коммуникабельности, вернулась довольная и улыбающаяся.

- Я все узнала. Все нормально. Твой Алесс вел себя хорошо. Никто ничего не видел.

Я посмотрела на Машу и заметила, как блеснули ее глаза. Она обманывала.

- Нет. Только не ты. Пожалуйста, у меня кроме тебя никого нет. Не ври мне.

- Я не вру! – воскликнула Маша. – Честно тебе говорю. Он много пил, и это все.

В этот день я поняла, что потеряла Машу как подругу. Она что-то узнала, но боялась рассказать мне. Боялась ранить мои чувства. Это было ужасно. Я была одна в окружении людей, которые лгут мне. А может быть это последствия последнего приступа. У меня просто обострилось чувство тревоги. Это паранойя. И я решила, что буду верить, вопреки своим мыслям и эмоциям – я буду верить. Так проще. Так легче.

Алесс все чаще стал проводить время вдалеке от меня. Утром он уходил, и весь день, я, слоняясь по отелю не могла его найти. Он словно прокладывал специальные невидимые тропы, не пересекающиеся с моими. Мне казалось, что он избегает меня. Но вечерами он вновь появлялся, и был нежен как прежде. Все сомнения мои вновь испарялись, я смотрела ему в глаза и хотела верить.

Но в один из дней я увидела то, что должна была увидеть.

С самого утра, Алесс исчез. Он ушел, когда я спала.

Проснувшись, я быстро оделась и вышла. Не знаю куда я шла, и сама страшилась своего желания обязательно искупаться в море, но все же уверенно шла по мощенной дороге, извивающейся между уютными виллами.

И вдруг из-за поворота вышел Алесс. Рядом с ним шла невысокая девушка, довольно своеобразной внешности. Он что-то рассказывал ей, а она громко смеялась. Я сделала шаг в сторону, чтобы спрятаться в тени. Они не заметили меня и прошли в сторону пляжа.

Бежать. Бежать из этого места. Не видеть больше его. Навсегда забыть и вычеркнуть из сердца. Это было моим единственным желанием. Но вопреки разуму я пошла следом за ними. Словно тень, тихо незаметно. Они шли впереди и оживленно общались. Я не видела Алесса таким счастливым, с того самого момента как он покинул Каир. Мне показалось, что он вновь вернулся, но уже не ко мне.

На пляже они бросили вещи на шезлонги и пошли купаться. Я села в стороне.

Когда они вернулись, девушка со смехом поднялась и поцеловала его в губы. В тот же миг я почувствовала, что меня словно сбросили вниз с высокой скалы, прямо на острые камни. Я не могла оторвать взгляда. Просто сидела и смотрела. Я не плакала, но забывала дышать и просто смотрела.

В какой-то момент Алесс заметил меня. Он обернулся, поймал мой взгляд и замер.

- Ну давай, покажи кто тебе дороже. – самой себе прошептала я.

Но Алесс оставался неподвижен. И вдруг он отвернулся и с улыбкой обратился к девушке.

В этот миг весь мир для меня перевернулся. Это был конец. Он выбрал ее. Я поднялась и ушла.

Он догнал меня у бара. Попытался обнять. Я оттолкнула его и попыталась уйти.

Он грубо развернул меня и недоуменно спросил:

- Что случилось?

- Ты плохой актер Алесс. – рассмеялась я.

Это был истерический смех. И он понял это.

- Я не понимаю тебя!

- Все ты понимаешь! Я видела… все видела… она поцеловала тебя!

- Нет! – лицо Алесса приняло комически недоуменное выражение. – Ты все неправильно поняла. Это был дружеский поцелуй… она поцеловала меня как друга.

- Ты издеваешься? Она поцеловала тебя как мужчину! Как своего мужчину!

- Вика, я прошу тебя. Успокойся…

Я сделала шаг назад и подняла руки.

- А я спокойна. Самое страшное, что я совершенно спокойна.

Вдалеке прозвучал мягкий женский голос:

- Але, андьямо?

- Она итальянка? – нахмурившись, спросила я.

Алессандро кивнул.

- Иди. Я больше не смею тебя задерживать.

И он ушел. Как хотелось мне, чтобы он остался. Но он все же ушел. Посмотрел на меня чужим взглядом и ушел.

Позже он объявился только к обеду.

Я сидела на террасе и пыталась проглотить непереваримые макароны. Они словно ножами терзали мое горло, причиняя адскую боль. Я знала, что боль эта иная, что идет она из глубины души, но все равно пыталась затолкать в себя хоть какие-то крохи пищи, чтобы принять лекарства. Меня тошнило, от еды. Тошнило от сдерживаемых слез. Тошнило от всего, что творилось вокруг.

Я вновь прокручивала в голове все моменты, которые пережила с ним. И в глубине души надеялась, что он подойдет, и вновь соврет мне, а сделаю вид что поверила. Я так боялась потерять его, что готова была принять любую ложь. Я ругала себя за эти мысли. Старалась объяснить свое поведение и понять его причины, но не могла. Это шло откуда-то из вне, из мыслей, которые были мне не подвластны. Сейчас мной распоряжалось мое сердце, и оно заставило заткнуться мой разум. Впервые в моей жизни, я не думала, а просто чувствовала.

Я уже почти проглотила очередную порцию, когда он возник передо мной.

- Мы можем поговорить?

Не поднимая головы, я проглотила спагетти.

- Нет.

- Я прошу тебя.

- Не вижу смысла.

- Вика, посмотри на меня.

Я подняла на него взгляд. Он увидел застывшие слезы в моих глазах, а я увидела, как его лицо исказилось от чувства вины.

- Прости. – тихо сказал он.

- Что ты хочешь?

- Она ничего для меня не значит. Я думаю только о тебе…

Я кивнула.

- Пойдем в номер.

- Ты думаешь, я буду заниматься с тобой сексом, после всего этого? … - я искренне задохнулась от возмущения.

- Не сексом Вика, любовью. С тобой одной я занимаюсь любовью. Прошу тебя. Ты нужна мне.

- Она не дала? – не удержалась я от сарказма.

Алесс дернулся и яростно сжал кулаки и выругался на итальянском.

- Я прошу тебя.

И я поднялась.

- Пойдем.

Я шла впереди, он шел следом. Голова моя была пуста, я попыталась выкинуть все мысли. Мне было все равно.

В номере он начал целовать мои волосы, а я пыталась увернуться от его губ. Терзаемый чувством вины, он шептал мне нежные слова, и я вновь ощутила эту дрожь. Я сдалась. Со слезами на глазах я обхватила его шею и поцеловала. Он тяжело выдохнул и снова сжал меня так крепко, что я перестала дышать.

- Прости. Прости меня пожалуйста. Я обещаю больше не подходить к ней. Я обещаю не делать тебе больно. Только не отталкивай меня.

И я простила его. Я вновь поверила. И отдалась ему с душой.

После мы лежали, он гладил меня по спине и целовал каждый позвонок. А я просто смотрела на него.

- Вечером мне нужно будет уехать в Монастир.

- Зачем? - вновь встрепенулась я.

Снова червь сомнения проник в сердце. Но Алесс ласково обнял меня и прошептал:

- Мне нужно встретить новых туристов. Завтра Мауро улетает, и я попросил себе новую группу, чтобы подольше побыть с тобой.

Я хотела предложить ему уехать со мной в Россию. Но разве имела я право вырывать его из привычной среды и давать обещания, которые не смогу исполнить.

- Я приеду завтра утром, и разбужу тебя поцелуем. – улыбаясь сказал Алесс.

- Хорошо.

Даже если он врет мне, я не хочу больше думать об этом.

Вечером он уехал, а я решила найти Машу. С самого приезда мы редко виделись, у нее закрутился роман с Бруно, и целыми днями они прятались от окружающих в потаенных уголках отеля. Я не знала, известно ли было Маше об Алесе и незнакомой итальянке, и не хотела поднимать эту тему.

Машу я нашла на пляже, в компании итальянцев.

Заметив меня, Мауро улыбнулся.

- Моя русская подруга. – воскликнул он.

- Привет Мауро. Привет ребята. – Я так и не выучила их имена.

Маша, увидев меня подбежала и потянула в море, чтобы мы могли поговорить наедине. Если честно я не совсем поняла ее действий. Ведь даже заговори мы на английском, итальянцы не разобрали бы ни слова, но все же послушно поплелась следом.

- Ну как у тебя дела? У меня такое чувство, что мы не виделись с тобой сто лет. – затараторила Маша.

- Всего лишь несколько дней. – уточнила я.

- Как вечность. Рассказывай.

- Все нормально. – солгала я.

Маша нахмурилась.

- А вид у тебя ужасный. Как себя чувствуешь?

- Отлично. – я натянула фальшивую улыбку и меня чуть не стошнило от этих жалких потугов скрыть свои внутренние переживания.

- Завтра ребята уезжают.

- Я знаю.

- Сегодня мы идем в клуб.

- Я не очень-то хочу…

- Возражения не принимаются. А где твой романтичный пирсингованный принц?

- Уехал в Монастир.

- А… - задумчиво протянула Маша. - Ну да ладно. Тогда пойдем без него. И возражения не принимаются.

Взвесив все за и против, я решила, что должна идти. Какой смысл прятаться в своей скорлупе, и страдать, если можно хорошо провести время.

Вечером мы все встретились и поехали в клуб. Он находился в нескольких минутах езды от нашего отеля, и поражал своим пафосным и кричащим видом.

Мы вошли в клуб. Я шла рядом с Мауро. Вокруг гремела музыка. Я пыталась настроиться на нужную волну, но видимо на фоне последних переживаний, с каждым ударом басов, мое сердце вздрагивало, причиняя невыносимую боль.

Мне стало не по себе, и захотелось бежать из этого ужасного места, бежать от этого шума. Мы прошли не слишком далеко, чтобы я могла успеть спешно ускользнуть.

Я потянулась сказать Мауро, что ухожу и в тот момент, когда он склонил ко мне голову, через его плечо я увидела Алесса. Он танцевал возле столиков в углу, крепко и страстно прижимая к себе уже знакомую мне девушку. Она, смеясь, нежно водила руками по его груди.

Сердце мое замерло. Будто кто-то с размаху ударил кулаком мне прямо в солнечное сплетение. Стало трудно дышать, я начала задыхаться, и тут он наклонился и поцеловал ее.

На какой-то миг вокруг стало темно. Я продолжала стоять и смотреть, прямо на него, ожидая, что он вновь почувствует, повернется, увидит меня и все поймет.

Трудно понять, сколько времени прошло. Как мне показалось – целая вечность, но на самом деле вероятно не более минуты. Он все же почувствовал мой взгляд и обернулся. И увидел меня. Наши взгляды встретились. Не знаю что промелькнуло в его глазах, но это было ужасно – чувство вины перемешанное с трусостью. Это больше не был мой Алесс. Я видела чужого, совершенно не знакомого мне мужчину. Мужчину, которого я не знаю. Мужчину, которого я боюсь.

Мауро проследил за моим взглядом, и вдруг заслонил своей широкой спиной.

- Не смотри на них. – сказал он, и едва коснулся моего подбородка, поднимая голову. – Он не стоит того.

А я посмотрела на него пустым и больным взглядом.

- Ты знал?

Он кивнул.

Я повернулась к Маше:

- И ты?

- Милая, - попыталась успокоить меня Маша.

- Почему Маш? За что он так со мной? Я плохой человек. Я ведь просто хотела быть счастливой… в последний раз… как в последний день…

По щекам Маши потекли слезы, и она попыталась обнять меня.

- Родная, ты самый лучший человечек на свете. И ты еще будешь счастлива. Просто он не твой мужчина.

Не мой мужчина, кто может лучше меня знать, мой это мужчина или нет. Кто лучше меня может знать, что я чувствую. Почему все пытаются вогнать меня в рамки «ты красивая женщина и заслуживаешь большего?» Но никто и никогда не думал, что для меня самое большое счастье в жизни – чувствовать себя счастливой.

Я не знаю, что случилось с Алессом в Тунисе. В один момент я вдруг осознала, что с первого дня в этой стране, он стал другим. Просто я отчаянно пыталась зацепиться за воспоминания, поймать его ускользающие чувства.

Я оттолкнула Машу и выбежала на улицу. Мне не хватало воздуха, все тело ныло от непонятной боли. Эта боль была мне не знакома. Странная, тянучая, разрывающая на мелкие части. Я была слишком уйзвима, чтобы пережить эту боль с гордостью - боль предательства, боль разочарования.

Алесс выбежал за мной. Он вновь попытался схватить меня за руку, но я оттолкнула его, и посмотрела взглядом, полным ненависти и разочарования.

- Вика, давай поговорим. – растерянно залепетал он.

Слезы текли по моим щекам, я неряшливо смахивала их рукой, совершенно не думая о косметике.

- О чем поговорим, Алесс? О ней? О тебе? Обо мне? А может о нас? Как ты мог? Я ведь верила тебе…

- Это не то, что ты подумала….

Как он был жалок в этот момент. Я попыталась ударить его, но Алесс увернулся, хватая мою руку.

- Я прошу тебя… выслушай.

- Зачем? Знаешь что самое страшное, Алесс? Я ведь даже не ревную, не злюсь… Просто очень больно. Вот здесь. – я приложила руку к груди, чтобы он понял как разрывается мое сердце.

- Я же говорил тебе, она для меня лишь коллега. Моя работа.

- А я? Кто я для тебя Алесс?

- Ты особенная... Прошу тебя… Пойми…

Я сделала шаг назад, и вдруг мне показалось, что душа моя готова вырваться наружу, и оставляют силы. Вокруг вновь образовалась пустота. Пустота, от которой я так долго пыталась бежать.

- Ты обещал Алесс… Ты обещал не делать мне больно. – Прошептала я глядя ему прямо в глаза.

Он замер. Я видела как ему тяжело, но дать этому чужому для меня человеку успокоение и прощение не могла. Я хотела, чтобы его терзали муки совести. Хотела, чтобы он страдал. Чтобы ему было больно, пусть не так как мне, но я хотела, чтобы на маленькую частичку моей боли он опустел.

- Я ненавижу тебя. - Я бросила ему эти слова как пощечину, развернулась и ушла.

Он не последовал за мной, а так и остался стоять на улице. В моих глазах, он остался трусом до конца.

Я бродила по темным улицам. Без цели, просто шла вперед. Не обращая внимания на оклики прохожих.

Весь мой вид открыто кричал о терзаемых внутренних муках, и ни один из желающих потянуть меня в сторону, так и не решился даже прикоснуться.

Я словно безумная шла в темноту и терзала себя одним вопросом: «Почему?»

Не стесняясь прохожих, я плакала. Глотая крупные капли слез, буквально захлебываясь от безудержных рыданий.

Финита ля комедия. Видимо так и закончится моя жизнь - одинокой, раздавленной и уничтоженной.

Я подошла к полуразрушенному мосту, с обвалившимися перилами, и глубокими выбоинами в асфальте. Под мостом текла река. Около десяти метров вниз, и прямо на камни – вдруг подумала я. Я подошла к краю и замерла.

Амулет переданный мне Минье вдруг начал больно обжигать кожу. Я обхватила его рукой и сорвала с шеи. Плотная веревка больно впилась в кожу, разрезая ее и оставляя красный след, но мне было все равно.

Я замахнулась и с криком бросила проклятый амулет удерживающий меня в этом мире, прямо в пучину быстрой реки. Я не хотела больше жить. Я хотела обрести покой.

И вдруг все поплыло, мне показалось, что происходит это бессознательно. Земля ушла из под ног. Еще мгновение и я полетела бы вниз.

- Тише. – раздался у меня за спиной заботливый голос Мауро.

Я почувствовала, как он подхватил меня на руки, словно маленького ребенка трепетно прижимая к сердцу. Я обхватила руками его за шею, закрыла глаза и заплакала, тихо-тихо, еле слышно. Я поняла - он мой ангел-хранитель. И стало легче.

Утром я проснулась в своем номере. Мауро заботливо уложил меня в постель и укрыл одеялом. Он даже снял с меня обувь и распустил мои волосы.

Проснувшись, я решила, что все случившееся вчера мне приснилось, что это мой вернувшийся кошмар. Я не могла поверить, что Алессандро мог так предать меня. Я осмотрелась в поисках Алесса, мне показалось, что вот-вот он может выйти из ванной, улыбающийся и довольный. Он обнимет меня, поцелует и все вернется на круги своя. Не умеют люди так играть, даже самый великий актер не сможет сыграть ту искренность которая была между нами.

И вдруг я отчетливо увидела картину своей жизни… Я поняла что совершила самую большую ошибку, решив скитаться по свету. В моем положении мне надо было спрятаться где-нибудь в норе и спокойно ожидать своей участи. Почему я решила, что судьба подарит мне второй шанс, отчего я вдруг стала такой наивной и доверчивой.

Я вдруг решила, что пора ехать. Но не домой. А туда, где никто и никогда не додумается искать меня. Спрятаться от самой себя, где-нибудь на краю земли. Но куда? И тут я вспомнила, что однажды смотрела передачу о затерянном архипелаге. Галапагосские острова. Острова затерянные на краю земли. Место, где господствуют силы природы. Там нет места для грязи современного мира. Это тихий, первозданный рай, даже для самой заблудшей души. Это место где природная гармония. И только оно сможет дать успокоение моей истерзанной душе. Это место, где я без страха смогу принять ожидаемое и спокойно отдаться на волю судьбе.

Я твердо решила ехать. Я не знала будет ли Алесс искать меня, мне было уже не важно… Но все же из предосторожности, в последний день перед отъездом старалась не попадаться ему на глаза.

Один лишь раз, когда я шла с Мауро, Алесс попался нам навстречу. Он был один. Не помню, что тогда говорил Мауро, но я запрокинула голову и громко рассмеялась. Мауро все понял, взял мою руку и поцеловал.

Я видела, как изменился взгляд Алесса. Я знала, как ему было не приятно видеть меня с другим мужчиной, но с моей стороны это было прощанием. Я дала ему понять, что больше не нуждаюсь в нем. Что его роль в моей жизни окончена, и я опустила занавес в нашей истории.

Алесс прошел мимо. Мы просто сделали вид, что никогда не знали друг друга.

Маше я сказала, что уезжаю к тете в Ирландию, и больше не нуждаюсь в ее услугах. Маша не обиделась, она понимающе отнеслась к моему решению и призналась, что раз она теперь свободна, то может отправиться в Италию с Бруно.

В последний день, перед отъездом я сидела в вестибюле гостиницы в ожидании такси. Тогда я в последний раз увидела Алессандро. Он прошел мимо, даже не повернув головы. А я проводила его взглядом, и вслед прошептала:

- Прощай любимый. Я тебя никогда не забуду.

Я отпустила его, но так и не смогла забыть. В моей памяти я вновь и вновь переживала каждую минуту проведенную с ним. Он остался жить лишь в моих воспоминания, таким каким он был в Пекине. Таким как я его полюбила.

13. Галапагоссы

Галапагосские острова, архипелаг затерянный в Тихом океане. Там не господствуют алчность и жажда наживы. Там все дышит естественной красотой нетронутой природы. Именно здесь я смогла впервые остаться наедине с собой. Именно здесь, в тихом уютном домике на берегу, я нашла свое успокоение.

Люди на островах оказались дружелюбными и приветливыми. Они улыбались при встрече, вежливо здоровались и обязательно спрашивали как мои дела.

Через неделю пребывания на острове, я познакомилась с одним ученным, Габриэлем. Он занимался исследованием сейсмических изменений в земной коре на острове Фердинандо. Он часами мне рассказывал о последнем извержении вулкана, а я зачаровано слушала и наслаждалась специфической манерой его разговора.

Я никогда прежде не была знакома с учеными. Мне казалось, что это люди, в жизни которых кроме науки нет места простым человеческим эмоциям. Но Габриэль был другим. Он умел переключаться с одной темы на другую, и часто мы сидели на веранде его дома, и за кружкой кофе делились друг с другом воспоминаниями из своей прошлой жизни.

В один из таких дней, он спросил меня:

- Почему такая красивая девушка как ты, приехала на острова?

- За успокоением, - ответила я.

- Успокоением? Что же случилось в твоей жизни?

Уловив в его голосе искреннее участие, я не удержалась и рассказала ему все. От начала и до конца. Рассказала о своей болезни, о своем разочаровании, о боли которую мне причинил Алессандро. Я знала, что здесь, в этом забытом месте, я могу не скрывать своих истинных эмоций. И я излила ему душу с такой легкостью, словно знала Габриэля всю жизнь.

Габриэль слушал меня внимательно, не перебивая и когда я закончила, сказал одну лишь фразу.

- Я рад, что познакомился с тобой.

- Спасибо Габриэль. – Улыбаясь, ответила я. – И я рада.

Я жила на островах уже больше месяца. И понемногу начала отходить от своих переживаний. Я просто решила для себя: Довольно мучиться воспоминаниями, надо просто отпустить ситуацию, и тогда все пройдет само собой.

Вскоре я дописала свою книгу. Я изменила в ней все: имена, места, события, неизменным оставила только Алессандро. Перечитывая уже написанное, я словно вновь возвращалась в те дни, когда мы были счастливы. Я поверила, что именно так должна была закончиться наша история. В моей книге он оставался со мной до конца. Я больше не вспоминала плохое. Я сумела простить его.

Габриэль так проникся к моей беде, что старался каждую минуту занять чем-нибудь новым. Мы ездили по островам, и пока он работал, я, бродила с фотоаппаратом. Никогда еще прежде я не была так близка с природой. Для меня это было новое и незнакомое чувство гармоничного комфорта. Я наслаждалась каждым днем, наслаждалась всем что видела и к чему могла прикоснуться в этом загадочном мире флоры и фауны.

Я по-настоящему наслаждалась жизнью.

По совету одной из моих соседок я занялась йогой. С утра я приходила на берег и под легкую музыку пыталась научить свое тело жить в гармонии с разумом.

По вечерам я звонила маме и мы часами разговаривали ни о чем. Она уже не спрашивала меня когда я вернусь. Мы обе радовались этим минутам общения, наслаждаясь просто голосом друг друга. А потом я шла к Габриэлю и рассказывала о нашем разговоре.

Габриэль стал моей семьей. Он был моим единственным другом и моей опорой.

Только однажды, он не навязчиво попытался поцеловать меня. Я не оттолкнула его, а просто посмотрела в глаза и сказала:

- Нет. Я слишком сильно люблю тебя как друга, чтобы научиться любить как мужчину.

Он все понял, и на нашем дальнейшем общении это никак не отразилось. К исходу второго месяца, мне вновь стало плохо.

Ночью я почувствовала дикую боль, еще худшую, чем все предыдущие. В тот день мы с Габриэлем засиделись допоздна, и он по счастливой для меня случайности, остался ночевать в моем доме.

Он прибежал на мои крики, и, увидев в каком я нахожусь состоянии, ни минуты не теряя бросился за доктором.

Доктор долго щупал меня, а затем перечитал все мои справки, выданные ранее. После осмотра, он с серьезным видом спросил:

- Вы помните когда у вас были последние месячные?

Я задумалась. С моего приезда на остров, я ни разу не мучилась неудобствами этого сложного времени. Последний раз, если мне не изменяла память, это происходило в Каире.

- Очень давно, - призналась я.

Доктор покачал головой.

- Как вы с вашим здоровьем можете так безалаберно относиться к своей беременности?

- Беременности! – мы с Габриэлем воскликнули в один голом.

Я была поражена. Почему-то я решила, что столь длительная задержка может быть последствием моей болезни. Или последствием переживаний. Но я ни на секунду не задумывалась о беременности. Как такое могло случиться.

- А какой срок? – спросила я.

- Я думаю не больше девяти недель.

Услышав срок, я закрыла лицо руками и заплакала. Это значило, что в последнюю ночь Алесс оставил во мне частичку себя. И теперь я ношу под сердцем его малыша.

- Вам необходимо вернуться на материк. Оставаться в вашем положении в этом месте, очень опасно.

Я кивнула.

Когда доктор ушел, Габриль тревожно признался:

- Я думал ты умираешь.

Его слова тронули меня, я взяла его крепкую руку и поцеловала в знак благодарности за все сделанное.

Ребеночек. У меня будет ребеночек. Не переставая думала я. И вдруг меня осенило. А ведь это и есть - оно, мое счастье. Моя последняя надежда. Именно об этом говорили все мои провидицы. Вера, которая будет жить во мне. Вера, которая придаст мне силы, которая не даст опустить руки. Надежда – за которую я буду бороться до конца.

Ребенок, зачатый в любви, он мое спасение.

В тот же день я решила, что пора возвращаться. Габриэль принял мое решение спокойно, и взял с меня клятвенное обещание звонить ему каждый день. Мы попрощались навсегда, и перед тем как сесть в самолет, я заметила как заблестели его глаза. Как часто люди окружающие меня начали ронять слезы…

14. Последний вздох.

Вернувшись после долгого отсутствия в Питер, я сразу же отправилась к своему лечащему врачу. Увидев меня он был крайне удивлен. Ему понравился мой здоровый румянец, и улыбка которая ни на минуту не сходила с моих губ.

- Ну как ты себя чувствуешь? – спросил он перед осмотром.

- Замечательно.

- Были осложнения после последнего приступа?

- Нет. – радостно ответила я.

Он открыто улыбнулся.

- Я рад видеть тебя в хорошем настроении.

Он приступил к осмотру, а я внимательно следила за его действиями. Как ребенок, с открытым ртом, в предвкушении, ожидая увидеть его первую реакцию, когда он поймет что я беременна. И вот он включил аппарат, и начал водить сканером по моему животу. Он вел аккуратно, лишь слегка надавливая. Вот на экране появилось темное пятно. Он замер и внимательно уставился на монитор. Затем перевел на меня задумчивый взгляд. Я с широкой улыбкой смотрела на него.

Но он не улыбнулся, а вновь перевел взгляд на монитор и с большим усердием принялся изучаться мою малютку.

Я замерла. Насторожилась. Его молчание напугало меня.

- Что-то не так? – тревожно спросила я.

Он строго посмотрел на меня.

- Ты знаешь?

Я кивнула.

Он отложил сканер и отодвинул стул.

- Ты решила оставить ребенка?

Этот вопрос поверг меня в недоумение. Я приподнялась на локтях.

- Конечно. Почему вы спрашиваете? Что-то не так с малышом?

Я почувствовала, как меня начало трясти от страха.

- Нет. С ребенком все в порядке… но я беспокоюсь о твоем здоровье… в твоем положении тебе надо беречь себя. Я боюсь, что этот ребенок сможет только усугубить твое здоровье.

Я смотрела на него словно так, словно он был безумен. А он продолжал запугивать меня медицинскими терминами, пытаясь объяснить, что даже если я и смогу выносить малыша, то беременность выжмет из меня все соки. Я поняла к чему он клонит и стало легче. Я решительно посмотрела на него и сказала:

- Я буду рожать.

Он не стал спорить. Лишь одобряюще прикрыл глаза.

- Я буду молиться за тебя.

- Спасибо.

С того дня начались мои мучения. Из-за того, что организм мой не мог справиться с беременностью самостоятельно, меня положили в больницу и ежедневно истязали медицинскими процедурами, для поддержания жизни моей малютки.

Время шло. Беременность протекала нормально. На пятом месяце я узнала, что у меня будет девочка.

Мама навещала меня в больнице каждый день. Часами мы сидели и разговаривали. Я рассказывала ей обо всем, что успела увидеть и где успела побывать. Она слушала и делилась со мной своими впечатлениями. Так монотонно проходили наши дни.

Однажды, когда по расписанию у меня была довольно неприятная процедура, ко мне в палату вошла Маша. Ее визит стал приятной неожиданностью. Увидев подругу, я расплакалась. Как я скучала по ней все это время. Позже мы сидели обнявшись. Маша прижимала меня к себе и гладила по голове.

- Тише глупая, тебе нельзя волноваться.

- Я знаю. Но я так давно тебя не видела. Где ты была?

- В Милане. Я приехала как только узнала. – тихо призналась Маша.

Я вздрогнула, но все же решилась спросить.

- Ты видела его?

Маша кивнула.

- Он спрашивал обо мне?

- Нет.

И я решилась задать самый пугающий меня вопрос.

- Он с ней?

- Нет. Они расстались едва он вернулся в Италию. Он сейчас один. Он думает, что у вас с Мауро был роман.

Я улыбнулась.

- Пусть думает. Так будет лучше.

- Ты так и не забыла его?

Я сглотнула слезы и отрицательно покачала головой.

- Я никогда его не забуду.

Маша посмотрела на меня таким сочувственным взглядом и вдруг крепко-крепко обняла.

- Девочка моя… глупенькая… я больше никогда-никогда не оставлю тебя.

- Обещаешь?

- Обещаю.

С этого дня Маша каждый день навещала меня в больнице. Она часами сидела у моей постели и рассказывала как прекрасен Милан.

Время шло. Малышка внутри меня росла и крепла. А моих сил, с каждым днем становилось все меньше и меньше. К концу срока я даже не могла подняться с койки и передвигалась только в кресле.

И чем ближе приближался день родов, тем больше росло во мне желание увидеть Алессандро в последний раз. И однажды я решилась. Когда пришла Маша, я попросила ее разыскать Алесса и рассказать ему правду.

Маша не колеблясь, согласилась. Мне даже показалось, что она обрадовалась тому, что я приняла такое решение. Я написала Алессандро письмо, в котором выложила все, что было у меня на душе. Передала его Маше и она уехала.

Прошло два дня, а вестей от Маши не было. В какой-то момент я поняла, Алессандро больше не хочет знать меня. Он никогда не приедет. Он так ничего и не понял.

На следующий день все началось. С утра мне стало плохо, и доктор сказал:

- Начинается. - Затем перекрестил меня и добавил. – Ну, с богом.

От кесарева сечения я отказалась. Ведь каждая женщина должна испытать эти сладкие муки. Тебя словно разрывает изнутри страшная и невидимая сила, но осознание того что ты даешь новую жизнь, делает эту боль приятной.

Я помню, как отчаянно кричала. Ведь это длилось несколько часов, не останавливаясь, не прекращаясь. Было невыносимо больно.

И лишь в последние минуты я выкрикнула, сквозь слезы:

- Я ненавижу тебя! Ненавижу!

Но это были слова отчаяния, слова, вызванные неописуемой болью, неконтролируемые эмоции, о которых я даже не думала.

А после я услышала ее крик. Словно во сне, она кашлянула и громко закричала. Акушерка осторожно положила моего ангелочка мне на живот, и я увидела, что у нее глаза Алесса. Темные и нежные. Я не хотела больше сдерживать слезы. Они побежали по щекам тонкими дорожками, обжигая и оставляя соленый след.

- Можно поцеловать ее? – осторожно спросила я.

Милая женщина в белом халате, подняла девочку и осторожно протянула мне навстречу. Я прикоснулась к ее гладкому лобику, и почувствовала, как мои жизненные силы уходят. Я посмотрела на нее в последний раз.

- Надежда. – прошептала я.

Акушерка кивнула, давая понять, что запомнила имя.

Силы оставляли меня, я стала реже дышать.

- Я так устала.

- Тебе надо отдохнуть. – заботливо сказала акушерка, приглаживая мои волосы. – Поспи немного.

В последний раз я взглядом обвела окружающую меня обстановку.

- Да. Надо отдохнуть. Я так устала…

Я откинулась на подушки. Вокруг стало темно. Некоторое мгновение я еще слышала тихий плач своей девочки. А потом все стихло. И наступило облегчение. Ушла вся боль, пропало чувство тревоги. Я обретала долгожданный покой. Кольнуло сердце… И тело мое окутала невесомость.

Эпилог.

Сердце Виктории остановилось в понедельник рано утром, сразу после рождения дочери. Вика так и не узнала, что в тот день Алессандро все же приехал в Россию.

Маша разыскала его и передала письмо. Сначала он не поверил, решил что это просто жестокая шутка, но после того как увидел слезы, застывшие в Машиных глазах – все понял.

Он бросил работу и примчался в Россию. Он надеялся успеть. Он хотел признаться Вике, что в какой-то момент осознал, что его чувства к ней слишком велики. Он просто испугался.

Алессандро приехал в тот момент, когда Вика навсегда закрыла глаза. Он так и не успел сказать ей, что все понял.

Девочку назвали Надежда – Хоуп. Она стала последней надеждой Виктории, и это была дань ее памяти. Ее последнее желание.

Алессандро дал девочке свою фамилию, и с благословения родственников увез дочь в Италию. С того самого дня, всю свою любовь он посвятил ей одной.

Мауро стал крестным отцом девочки, крестной матерью - Маша.

Когда родилась Хоуп, Вика увидела в ней знакомые черты Алессандро. Алессандро же видел в своей дочери копию женщины, которую полюбил вопреки всему, но жизнь которой не сумел уберечь. Он жалел, что не успел украсть у судьбы последние минуты ее жизни и до конца верил, что мог вырвать любимую из лап смерти, но в последний момент просто струсил.

В некоторых мелочах, когда он смотрел на дочь, ему казалось, что Вика возродилась в этой маленькой, очаровательной девочке. Ее улыбка, ее взгляд, ее упрямые ямочки на щечках. Словно судьба дала ему второй шанс.

До самой смерти Алессандро хранил последнее письмо Вики, перечитывая его раз за разом. В тех строках она открывала ему душу. Она молила о спасении, говорила о своей любви, и эти строки согревали его в те моменты, когда становилось трудно.

Каждый год, в день смерти Виктории, Алессандро, вместе в дочерью приезжают в Россию. Они приносят на одинокую могилу всего лишь один цветок, точно такой же, какой он подарил ей после первой ночи. Алесс рассказывает о том, как растет их дочь. Хоуп послушно сидит у него на коленях и внимательно слушает.

Перед уходом, Алесс всегда повторяет:

- Ты бы гордилась ей. Она самый прекрасный ребенок на свете.

Он берет девочку за руку и они вновь уходят. Возвращаются в свой дом, с нежностью вспоминая о Вике. Когда-нибудь, Алесс расскажет девочке, какой была ее мама. Когда-нибудь Хоуп все поймет.

Волею рока судьба Алессандро и Вики сложилась очень печально. Однако Вика все же сумела сохранить свою последнюю надежду. Успела возродиться в маленьком ангелочке, с красивым именем – Надежда.