Жизнь игра - играй другими...

Вымышленная анатомия/ужасы

Королевство Менталиарис, искаженное магией пространство.

С самого перехода в искаженную реальность Арсия молчала и куталась в свой шарф. За всем она наблюдала с некоторой отрешенностью. И всему этому было весьма простое объяснение — слишком много врата забрали у нее сил. Вернее, будет сказать, что много для девушки непривыкшей к подобному. Идя позади всех, она даже несколько отстала и не сразу вошла в дом. А войдя уже никого не застала, все были уже наверху. Сознание медленно начинало работать, но еще не настолько, чтобы четко мыслить. Поэтому целительница решила наилучшим проверить первый этаж, а может найти и спуск в подвал.

Отправиться одной шарить по запустелому особняку, где на каждом шагу тебя может поджидать укрывшийся в тенях враг — верх глупости. Но тем не менее ей, видимо, везло — ее попросту не заметили на фоне более шумных гостей. Она достаточно быстро нашла вход в подвал за одной из дверей. Подвал оказался просто огромной сетью коридоров, каждый из которых ничем не отличался от прочих, стандартные “бункерные” коридорчики без особых излишеств, часть отделки на стенах которых осыпались под действием старости и сырости. Изредка Арсия проходила мимо дверей, но большая часть из них была надежно заперта или же открыть их не было никакой возможности. Сеть коридоров проходила под всем поместьем и в ней было достаточно легко потеряться. Что, собственно, и случилось — на одном из разветвлений коридора, уходящих в три разных направления, девушка наконец поняла, что видит эти проходы уже в третий раз. Как и не особо приметную дверь между парой проходов, слегка приоткрытую в отличии от прочих.

— Говорили мне, учись магии, сейчас бы как ударила каким-нибудь особо мощным заклинанием, разломала бы тут все. И оказалась прикопанной под всеми обломками дома. Интересно, остальные тоже здесь внизу ходят или пошли наверх? Надеюсь с ними ничего не случилось.

Говорят, что разговоры с самим собой-первый признак сумасшествия. Но сказать об этом Арсии, замершей перед уже успевшими надоесть проходами было некому. На миг девушка захотела достать сотовый телефон, который дала Кетти еще в поместье, но передумала. Наверняка здесь в подвале связь он не ловил, да и если ловил ее звонок Зверю или Неудачнику мог навлечь на них проблемы, а этого она не хотела, как не хотела, и сама влезать в неприятности. Правда интуиция подсказывала, что она в них уже влезла и увязла как муха в паутине. Решив, что все же новичкам везет и для нее все обойдется Арсия направилась по единственно возможному на ее взгляд пути. А именно туда, за чуть приоткрытую дверь.

За порогом двери начинался полумрак длинного коридора, слабо разбавленный редкими лампами, свет которых был настолько слаб, что казалось его практически сразу пожирала обжившаяся здесь тьма. Каждый шаг постепенно удалявшейся от залы девушки отдавался гулким эхом. Изредка, давя на психику, раздавался звук разбивающихся капель влаги, срывавшихся с потолка. Казалось, даже атмосфера здесь отличалась от остальных коридоров. Здесь гораздо сильней чувствовались одиночество и удушающая атмосфера страха.

Постепенно вдали начали сгущаться тени. Еще несколько шагов наконец дали возможность разглядеть стальные прутья частой решетки, перегородившие путь дальше. Впрочем, покрытые ржавчиной, они выглядели достаточно хрупкими чтобы их можно было сломать. Или же можно было выбрать другой путь — в левой стене, над потолком, виднелась раскрытая труба вентиляционной системы.

За спиной раздался приглушенный гул захлопнувшейся двери.

— Ну замечательно.

Арсия замерла у решетки, почти сразу на автомате нырнув рукой в свою сумку. Останавливаться прямо здесь она не собиралась, а захлопнувшаяся где-то позади дверь не предвещала ничего хорошего. Наверняка по вентиляции она могла бы пройти быстрее, но совершенно не факт, что там было бы безопасней. Из сумки девушка извлекла пузырек с мутной жидкостью. Короткий взгляд, довольный кивок и жидкость окропила часть решетки. Арсия мысленно досчитала до десяти и обратно после чего одним точным ударом ноги сломав наиболее пострадавшие от явной кислоты прутья. Через минуту она была уже за решеткой с сожалением наблюдая за побочным действием своего препарата — прутья решетки теперь разрастались словно куст шиповника.

— Все-таки надо ее доработать. Ну, я расписалась в своем присутствии тут, теперь надеюсь остальные поймут, что я тут была.

Однако, стоило ей удалиться от решетки на несколько десятков шагов вглубь, завернув за поворот и утонув в царившей здесь темноте — как сзади раздался звук мощного удара, после которого громкий, срывающийся на визг, рык был пойман заметавшимся эхом. Видимо, неизвестной твари не очень понравились “шипы”, оставленные на память. Отгрохали звуки еще пары ударов — и все затихло.

— А может и не буду дорабатывать.

Арсия даже на миг остановилась, когда эхо донесло рык. Поборов желание глянуть кто за ней охотился, девушка продолжила путь. Фонарик достать из сумки она побоялась, решив, что это выдаст ее гораздо быстрее. В связи с этим она шла гораздо медленнее, вглядываясь во мрак и пытаясь разглядеть хоть что-то.

“А нам все равно, а нам все равно, не боимся мы…Только бы не споткнуться. И что меня дернуло сюда идти? Теперь точно ни докричаться, ни дозвониться до остальных. Не люблю подземелья”

Перед глазами девушки предстал уходящий вдаль коридор, треть которого была отведена под “сточный канал”, слабое течение которого уходило ниже по коридору. При детальном рассмотрение в воде можно было различить смутные, недвижимые силуэты. Непонятно, что это было — даже Суэна, будь она здесь, не различила бы их запаха. Все перебивалось противным горьковатым душком, исходящим от воды. Возможно, при более сильном освещении, еще можно было бы что-нибудь понять.

Уходящие в сторону коридоры практически всегда заканчивались стальной дверью, намертво закрытой, так что заблудиться Арсия не могла. Точно такие же коридоры, но по другую сторону водяного канала были перекрыты сеткой. Арсия, разглядев окружающую ее обстановку, почти сразу решила, что совершенно не хочет знать, что или кого скрывает вода, что прячут за собой двери и вообще, что здесь происходит. Запоздало посетила мысль, что ей собственно стоило бы узнать побольше о предстоящем деле, но она этого не сделала. Жалеть было поздно, винить стоило только себя. У нее был лишь один путь — вперед.

Откуда, кстати, спустя несколько минут осторожного шага — которые вполне могли по ощущениям растянуться до нескольких часов с такой мрачной атмосферой — начало раздаваться едва слышное пощелкивание и шорох. Постепенно усиливаясь при приближении к неизведанному, стало видно конец коридора — перегородка, под которую неизвестно куда уходит водяной канал да стальная дверь. Отличалась она от остальных лишь открытыми “поперечными запорами” — стальными прутьями, мешавшими открыть прочие.

Шум лишь усилился.

“Сколько я уже здесь? Будет обидно, если остальные уже нашли того, кого мы должны найти, а я просто блуждаю черт знает где. Эта Зверь наверняка должна злиться. Ну вот, конец пути. Еще одна дверь. Открыть ее? Хуже наверняка не будет”

И все же она не решалась. Протянула руку, но так и не открывала, сжимая второй рукой один из своих верных пистолетов.

— Входи, человеческий организм.

Когда пальцы девушки коснулись дверной поверхности с другой стороны раздался тихий, но четкий голос, наполненный любопытством. Дверь, словно под порывом воздуха с другой стороны, подалась вперед, немного приоткрывшись и позволяя увидеть сокрытое за ней.

Самая обычная комната, средних размеров, была покрыта ровным слоем слизи пурпурного оттенка, слабо мерцающей в полумраке. В дальнем углу комнаты же неизвестное существо с интересом взирало на фигурку девушки в дверном проеме. Что, впрочем, не мешало его лапам жить отдельной жизнью: две пары более коротких лап беспорядочно бегали по небольшому кокону, изредка погружаясь вглубь и что — то поправляя в “плоде”. Несколько таких коконов уже в “раскрывшемся” состоянии лежали у входа. Пустые.

— Поспеши. И закрой дверь. Результаты эксперимента сбегут. Нежелательно.

Арсия толком даже не удивилась, сработали еще плохо забытые рефлексы, и она шагнула в комнату быстрее, чем сообразила, что делает. Поняла она это лишь когда закрыла за собой дверь. Ее учитель часто сидел в лаборатории и требования, когда к нему приходили, у него были по сути такие же. Ну а раз так все выходило, то паниковать или удивляться уже поздно. Ну а проявить любопытство можно.

— А вы кто?

Голос все же выдал легкую панику, которую она сдерживала. Хорошо еще не начала стрелять по всему подряд. А вдруг бы существо разозлилось? Она не знала его возможностей. И почему-то не хотелось знать. Хотелось оказаться как можно дальше от этого места. Наверно это работала знаменитая женская интуиция, усиленная интуицией мага. Хоть и не получившегося.

Существо не проявляло никаких признаков агрессии либо симпатии. По-прежнему — лишь легкое любопытство и некая отстраненность в голосе, звучавшем словно из ниоткуда: больше внимания он придавал кокону в своих лапах.

— Творец. Создатель. Абатур. — Представилось существо. И неожиданно, с сухим щелчком, одна из его основных лап вытянулась в сторону девушки с поразительной скоростью. Тихий хруст, когти сомкнулись — и над плечом девушки в хватке Абатура пронеслось странное создание, густо измазанное слизью. Толком не разглядеть, кто — практически сразу он с небрежностью разорвал оболочку кокона в своих лапах и запихнул существо туда.

-

Что здесь делает человеческий организм?

Поинтересовался он, снова возвращаясь к своему занятию.

— Ну, я немного заблудилась.

Арсия понемногу успокаивалась. По крайней мере настолько, что желания стрелять не было. Но и доверия к странному существу тоже не было. Все ученые немного психи, в этом она уже убедилась, а этот Абатур точно был ученый. Так что сказать часть правды — это ведь не солгать? Она ведь и правда заблудилась. А вот с какой на самом деле целью она здесь говорить не стоит. В конце концов, что если он и есть их цель?

— Заблудилась. Есть такой дефект человеческого организма. — Наконец прекратив крутить в когтях кокон, он бережно уложил его на поверхность слизи, подле еще нескольких таких. И, наконец, обратил более пристальное внимание на свою собеседницу.

— Можно исправить. Легко. Немного больно.

Подавшись вперед, он протянул одну из лап к девушке, царапнув острым когтем грудь. В нос ударил не самый приятный запашок — этими же самыми лапами он копался в коконе, в недрах которого сейчас порождалось неизвестно что.

— Порой полезный дефект.

Арсия невольно шагнула назад, чтобы упереться по сути сразу в дверь. Носик сам собой сморщился от запаха, хотя порой приходилось и похуже чувствовать.

— И если так рассуждать, то в человеческом организме весьма много подобных дефектов. Например, забывчивость. Вам так не кажется?

Проследив за ее реакцией и не увидев прям ярого согласия на его предложение, Абатур словно бы вздохнул — и подался обратно на свое место, переплетая когти основных лап в замок, как это обычно делают люди. Зачем сюда пришла эта девушка он не знал. Да и, откровенно говоря, его это не интересовало — насчет нарушителей он не получал никаких приказов.

— Дефекты не могут быть полезны. Они мешают. Делают ваши тела несовершенными. — Начал он, словно ребенку разъясняя очевидные вещи. — Забывчивость. Сомнения. Рассеянность. Ваша нервная система нестабильна и непостоянна. Легко поддается воздействию внешних факторов. Я могу это исправить. Эволюция. В начале было одно существо. После процесса эволюции появилось множество. Демоны. Ангелы. Люди. Маги. Гномы. Все вы — последствие эволюции. Согласие необязательно. Я изучаю иначе.

Существо на несколько секунд замолчало, облекая свои мысли в слова, которые будут понятны для девушки.

— Я пожираю. Поглощаю. Внутри себя — вижу. Изучаю. Осматриваю. Осознаю. Понимаю. Перестраиваю генетический код. Согласие особи на это не нужно.

— Наверно так изучать удобно, да вот боюсь я так не смогу. Способности не те.

Арсия попыталась таким образом чуть отшутиться, потому что, когда попыталась понять, как Абатур изучает ей стало жутко. Возможно он конечно говорил образно, но образы вспыхнувшие в голове девушки, особенно при слове “поглощаю” были не самыми приятными. Все-таки порой живое воображение играет злые шутки со своим обладателем.

— Наиболее эффективный метод. Твое тело не способно. Наши сущности разнятся. У тебя свой метод познавания и изучения. — Мерно произнес Абатур и замолк, словно к чему — то прислушиваясь или размышляя. — Я могу изменить тебя. Сделать твои способности в этом плане более…

Дверь за спиной девушки резко распахнулась, едва не ударив ее по спине и перебив разговор. В дверном проеме стоял мужчина в лабораторном халате, явно видавшем лучшие свои времена. Полностью проигнорировав девушку, он сразу обратился к Абатуру:

— Абатур, указание выполнено?

— Да. Новый подвид гиблингов успешно развивается.

— Отлично. Что насчет нашего эксперимента?

— Прошлый материал не выдержал. Перегорел. Слишком большие потоки ментальных нитей.

— А вот это уже плохо, — нахмурился ученый, взъерошив волосы и отбрасывая с лица черные пряди волос, — ладно, неважно. Вижу, у тебя уже есть образец. Опробуй все это на нем.

И, развернувшись, абсолютно спокойно покинул комнату. Вместе с тем Абатур, как ни в чем не бывало, вернулся к прерванному разговору:

— Поправка. Сделаем сейчас. — Одна из костяных лап легла на плечо девушки, стиснув его когтями, процарапавшими одежду и мягко привлекла ее к существу. Глаза существа неотрывно смотрели на нее, лишая воли к сопротивлению и постепенно гася сознание.

— Так легче. Не почувствуешь боли. — Тихие слова утонули в шуме моря, заполнившим мысли девушки и мягко погасившем трепещущий огонек сознания.

— Но я… — сознание постепенно отступало, уступая неизвестно откуда взявшемуся шуму моря. Арсия не хотела к нему прислушиваться, но поделать ничего не могла. — ..не хочу…

Последняя мысль, что посетила рыжую голову была о том, что видимо не судьба ей устроиться у графини. С таким-то проколом в задании.

Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем очнулась Арсия. Обрывки воспоминаний в голове сбивались, мысли путались от странного постороннего шума, больше похожего на тихий писк ультразвука. Единственное, что она ощущала точно — это страх, даже нет — легкий ужас от происходящего. И лишь рядом со своим защитником — большим существом подле нее, с которым она была связана, она ощущала себя хоть в каком — то подобии спокойствия и уверенности. Не на реальном уровне — но на ментальном, где она чувствовала себя с ним единым целым. Существо походило на рослого человека метра под три ростом, нижняя часть тела которого была подобна змеиной. Лишь вместо чешуи была гладкая белая кожа. Верхняя же раздулась подобно шару. Одна из рук существа отсутствовала, вторая была поразительно тонкой — но достаточно было заметить остроту когтей, оставивших внушительные дыры на стенах, когда тварь уперлась в них конечностью. Глаза у существа были замотаны ровным слоем окровавленных бинтов. От шеи к нижней части тела шел длинный шрам, грубо заштопанный нитью: вполне возможно, что это была та самая тварь, преследовавшая Арсию ранее и напоровшаяся на оставленную ей “шипастую” решетку. Что ж, ныне они — части единого целого, выброшенные в подземных катакомбах наедине с полумраком. Да и внешность самой Арсии перетерпела некоторые изменения — кожа стала более бледной, в глазах лихорадочно поблескивали сапфировые инородные огоньки, одна из рук безвольной плетью свисала вдоль туловища — правая, как и у существа на “привязи”.

***- Воин — в том крыле, — указал маг рукой в сторону левого прохода, — вместе с ним чувствуется что — то странное. Я не могу определить структуру его крови и идентифицировать по ней существо. Словно несколько рас разобрали по частям и слепили из них единое целое. Девушка — в подвальных помещениях, глубоко под нами. И в непосредственной близости от нее нечто, с чем я сталкиваюсь впервые. Подобного строения крови я не знаю ни у одного живого существа. И не могу сказать, враждебно ли оно настроено к Арсии, или нет. Ну что, командир, — все же не удержался от язвительности Сеймур, — куда далее, решать тебе.

Выслушав отчет парня, полукровка на несколько мгновений задумалась. Один наверху, вторая — внизу. Наверху, она уже успела убедиться, ничего полезного нет. А значит, Неудачник столкнулся с очередным экспериментом ученого, которому дали приказ — задержать врага. Вроде как воин из мужчины неплохой. Должен справиться один. А вот Арсия. Во-первых, она находится там, куда Зверь собиралась изначально. Во-вторых, даже если она и умеет как-то драться, то на вояку или боевого мага всё равно не тянет. Так что все доводы вели к тому, что надо отправляться вслед за девушкой.

— Вниз.

Коротко ответила Суэна, не обращая внимания на язвительный тон мага. Сейчас она вообще должна обращать на него внимание только по делу. Иначе весь самоконтроль полетит в… кхм… в общем, пойдет прахом.

— Тогда поспешим. Если я правильно помнил записи из документов мага, что мы собрали в Форте — то я знаю, как спустится на нижние этажи. — Маг направился к противоположному крылу и скрылся в проходе, удаляясь по коридору словно в поиске чего — то. Иногда останавливался у картин или запертых дверей, порой тщательно изучая их по несколько минут. Наконец, удовлетворившись результатом, он остановился у одной из дверей и коснулся дверного замка кончиками пальцев. Хлынувший поток энергии покрыл его ровным слоем льда, после чего последовал резкий удар — и дверь с тихим скрипом отворилась, открывая спуск в подвальные помещения.

— Зажми нос. Для тебя тут будет уж слишком тошнотворный запашок, — посоветовал маг с ухмылкой и первый скрылся во тьме.

Зверь молча следовала за магом, отставая всего лишь на пол шага. И опять пришлось признать полезность этого в корень обнаглевшего парниши. Сама-то она, может, и нашла бы путь к Арсии. Но это было бы явно дольше, чем идти по известному Сею пути. Правда, его задержки у дверей или чего-то еще, не могли не раздражать полукровку. Но и тут она не выказывала никакого недовольства. Лишь холодное молчаливое ожидание, да мерно размахивающий хвост за спиной.

Не преминула Суэна воспользоваться и предупреждением мага. Отбить нюх ей вовсе не хотелось. И провоняться невесть чем тоже. Иначе ее еще долго будет преследовать запашок подвальных помещений, въевшийся в волосы и шерсть. Одежда-то всегда быстро выветривалась. Поэтому, перед тем как шагнуть за дверь, полукровка приняла полностью эльфийский образ и накинула на голову капюшон куртки. Шерсть точно спасена. А капюшон хоть как-то защитит волосы. И только после того, как она прикрыла нос рукой и набрала в легкие побольше воздуха, Суэна поспешила за Сеем.

Лугару и маг шли в полном молчании. Изредка парень останавливался, прикрывая глаза и делая пасс рукой, словно сверяясь с картой в своих собственных мыслях и уверенно вел девушку в один из коридоров на развилке. За все время им не встретилось абсолютно никого, что в принципе можно считать странным после той шумихи, что они натворили на верхних этажах.

Так прошло некоторое время, пока маг не остановился у поворота и жестом притормозил Суэну.

— Близко. В соседнем коридоре. Осторожней — я не могу понять, но что — то в ней изменилось. — Тихо произнес он — и первым вышел из-за угла. Одного взгляда Сеймуру хватило, чтобы пораженно выдохнуть что — то матерное. Что же вызвало такую реакцию у мага — лугару пока не видела.

Не дышать бесконечно долго полукровка, к ее величайшему сожалению, не могла. И скрыть рукой отвратительный тошнотворный запах полностью, естественно, тоже не получалось. Даже то, что девушка старалась дышать через рот, не спасало. Напротив, она будто ощущала вкус здешних ароматов. Поэтому всю дорогу с ее лица не сходило брезгливое выражение. А нос то и дело морщился от особенно неудачных вдохов.

Как только Зверь получила знак остановиться, она мгновенно замерла на месте. То, что за всё время они так никого и не встретили, ее уже не удивляло. На подходе к самому дому им тоже внимания не уделили. А вот теперь, судя по словам Сея, надо быть наготове. А для этого ей нужны две рабочие руки. Суэна задержала дыхание и медленно отняла руку от лица, будто сделай она это быстро, то мгновенно задохнется. Первый осторожный и неглубокий вдох. Выдох. Вроде не смертельно. Теперь она вдохнула полной грудью. И тут же пожалела об этом. Едкий запах вгрызся в дыхательные пути и легкие, заставив закашляться. Но полукровка быстро справилась со своим состоянием. И поспособствовала этому неоднозначная реакция Сея на то, что еще было сокрыто от ее взгляда.

Всё еще не в силах не морщиться от отвращения, Зверь вышла к новому проходу вслед за магом.

— Ни черта се, — было ее реакцией. И удивленно поднятая бровь. Зато девушка даже перестала морщиться. Запах окружения потерял всякое значение.

Шум в голове раздражал Арсию. Но страх, этот ужас, это место…Это гораздо больше ее нервировало. Чтобы хоть как-то успокоиться она протянула руку к тому, с кем ощущала себя единым целым. Помогло это ненадолго. Совсем рядом раздался легкий шум, вынудивший и без того напряженную девушку резко развернуться и сделать шаг назад, ближе к защитнику. Страх только усилился, побуждая в ней только одно желание-скорее выбраться из этого мрачного места живой. Защитник мягко положил единственную руку на плечо девушке и выдвинулся вперед, закрывая ее от неизвестных. Беспокойство и страх ее передались и существу, угрожающе зарычавшему на Суэну с магом. Но в бой не спешил, видимо, все еще колеблясь и пока не предпринимая попыток нападать.

Сеймур отступил на шаг, удостоверившись, по реакции вылетевшей следом девушки, что он не поймал глюк. Да и какие к черту глюки у наполовину нежити?! Жилы на привычно вскинутых в защитном пассе руках озарились алым.

— В документах говорилось, что этот эксперимент провалился, — потрясенно выдохнул маг. И, собравшись, практически сразу начал отрывчато пояснять:

— Тварь опасна. Очень — отнесись к моим словам хотя бы раз с доверием. К тому же между ними ощущается связь. Пока не могу понять, что.

К самой Арсии он пока не обращался, стараясь понять, что его смущает в этой ситуации. Помимо того, как она прильнула к странной твари, выдвинувшейся вперед с явным намерением ее защитить. Между ними было что — то, что пока ускользало от осознания мага.

Арсия смотрела на появившихся с неподдельным страхом. И определенно не узнавая никого. В тоже время она была на стороже, следя за каждым шагом “неизвестных”. Любое движение, которое бы не понравилось девушке, могло стать решающим для начала атаки. В тоже время девушка пыталась сообразить, что делать и как поступить. Почему-то вполне логичным казалось ожидать от этих двоих нападения. И не смущало даже то, что пока лишь она и ее защитник вызывали удивление. Они ведь могли не ожидать, что наткнуться на них тут, вот и удивились. А еще Арсии казалось, что эти двое пришли оттуда, где выход. А значит, чтобы ей выбраться ей надо отправиться туда. Но эти двое…Существо колебалось, как и Арсия, но определенно, как только она решит что-то конкретное оно перейдет к конкретным действиям.

Помня свою ошибку с одноглазым Наем, Суэна сразу же попыталась прощупать неведомый результат эксперимента на возможность подчинить себе. И тут же поняла, что его сознание уже связано с кем-то другим. Логично предположить, что с Арсией. Начинать атаку Зверь и сама пока не спешила. Кто знает, как может навредить Арсии урон, нанесенный монстру. Насколько трудно будет нанести этот урон — уже другой вопрос и темы пока не касается. Судя по нерешительности этих двои, у Сея пока есть время хотя бы попытаться разобраться что здесь к чему. Хотя, если маг так ничего и не успеет решить, а парочка перейдет к действиям, то и ей придется идти напролом. Искомый ученый все еще где-то гуляет. Да и самой хочется жить, а не быть раздавленной этим колобком с хвостиком.

— Единственное, что я могу сделать — это разорвать связь между ними. Но это процесс достаточно болезненный, следовательно — мне попытаются оторвать за это голову. Так что придется тебе поработать моим телохранителем.

Маг пришел к тем же выводам, что и Суэна, но несколькими мгновениями позже. Он то не может по чужим головам настолько легко копаться, приходится свою использовать. Сеймур повел рукой в сторону, перебирая пальцами и складывая магический знак. В следующее же мгновение он отступил назад, прикрываясь лугару — а по ментальной связи между девушкой и чудовищем словно рубанули тупым ножом, причинив немалую боль обоим. Как бы это не было жестко, но это было самым быстрым способом разорвать связывающие их цепи без особого вреда телу и разуму Арсии.

Арсия вскрикнула. И в тот же миг существо начало ответные действия, двинувшись вперед и занося руку для удара. Естественно, что эта прямая атака была направленна на Зверя, как на ближайшего противника. Девушка же внимательно вглядывалась в парочку, оценивая их возможности. Благо она вполне могла по-прежнему самостоятельно мыслить, хоть и не совсем так как прежде. На лице уже не отражался страх, который попусту был задвинут подальше. Она не перестала бояться, но злость из-за причиненной боли стала сильнее. О том, что разойтись миром речи быть не могло.

“Девушка впереди, значит она должна сражаться. Значит…Эта боль. Да, это парень. Он более опасен нам. Значит нужно добраться до него раньше, чем он сможет сделать что-то более существенное”

Вывод сделан, Арсии лишь осталось подобрать момент.

Вот что называется насмешкой судьбы. Хотя нет. Открытой издевкой. Еще не так давно верхом мечтаний полукровки было прикончить мага. Да и теперь это желание никуда не делось. Просто перестало быть наиважнейшим и больше не выползало наружу. Ну а сейчас Зверь и вовсе должна защищать его. Но как ни странно, девушка приняла эту мысль как само собой разумеющееся. Как верное и логичное решение. Хотя почему как? Оно таковым и было. И ее личные предпочтения и неприязни уходили на последний план.

Убивать существо было нельзя. По крайней мере пока. Поэтому такое эффективное оружие на столь близком расстоянии от врага, как пистолет, осталось почивать в кобуре до лучших времен. И в руке Суэны появился меч. Не менее опасная вещь в умелых руках. Отходить он Сея было нельзя. Зверь еще не знала скорости и проворства монстра. А значит, сделав дистанцию слишком большой, можно было подпустить врага непозволительно близко. И чтобы обеспечить себе свободный взмах клинка, Суэна сделала всего лишь один небольшой шаг вперед.

Замах монстра был тут же блокирован вовремя подставленным клинком. Сама в нападение девушка всё еще не шла. Сначала она хотела посмотреть, как действия и повреждения существа будут отражаться на Арсии. И уже потом можно будет думать о каких-то более решительных действиях. А если маг поторопится, то до этого вообще дело не дойдет.

Поторопиться маг не мог физически — несмотря на внешнюю грубость процесса, доставившую Арсии немалую боль, спешить здесь было нельзя. Если последовательно, выборочно не разрубить нити связи, то последствия могут быть очень неутешительными. Опустив веки, Сеймур отрешился от происходящего и начал тихо шептать строки заклятья.

— Ширак айн дер…

Сейчас маг был очень уязвим. В момент повышенной концентрации хватает даже незначительной царапины, чтобы выбить его из колеи и утратить контроль. А уж история в своих летописях содержит немало всякого, связанного с подобным. Доходило даже до уничтоженных городов, на месте которых оставался ровный кратер. Но это в случае с особо сильными.

Первых слов заклинания хватило, чтобы Арсия поняла — медлить нельзя. Существо отступило, чтобы вновь нанести удар с большей силой. Волны боли накатывали и отступали, чтобы снова обрушиться на объединенные чувства Арсии и существа. Каждое прошептанное слово заклятья отзывалось очередным болезненным ударом незримого ножа. И от этого злость усилилась, стала почти ощутима. Хотя скорее более ощутимым был всплеск энергии, центром которого и была Арсия. Незримой волной энергия пронеслась по пространству, накатывая словно волна, нанося удар по сознанию Зверя и Сеймура. Девушка не знала, что произойдет с ними — отделаются ли лишь галюциняциями или же чем похуже. Для нее было главным остановить боль, уничтожить ее источник.

“Ну уж нет. Хрена с два!”

Как только Зверь почувствовала, что в ее голову снова что-то с силой пытается проникнуть, ее сразу же поглотил приступ ярости. Ей и Ная хватило на десять лет вперед. А тут еще какой-то мутировавший червь и эта девчонка — жертва эксперимента, покушаются на ее сознание. И уж не понятно — то ли ментальная атака всё же была не так сильна, как казалось изначально, и ее смог поглотить амулет полукровки. То ли сильнейшая злоба помогла Суэне защититься. Но всё закончилось лишь внутренним дискомфортом и секундной заторможенность. Правда, хоть и была заторможенность кратковременной, Зверь едва не пропустила новый удар монстра. Однако теперь девушка не ограничилась лишь одной защитой. Серия сильнейших ударов посыпалась на отвратительную тварь, что посмела поднять на нее руку.

С выбросом энергии маг не справился. Да он его попросту не заметил, продолжая по нарастающей начитывать заклятье. Когда псионический выброс добрался до Сеймура, он неслабо вдарил по незащищенному разуму мага, заставив того оборвать заклинание на полуслове и сцедить ругательство сквозь крепко стиснутые от боли зубы. Хуже было сорвавшееся заклятье, еще не получившее конкретного обличья — сырая волна силы прокатилась по коридору и столкнулась с стеной, породив взрыв в паре десятков метров за спиной Арсии и чудовища.

— Обезвредь ее! Отвлеки! Сделай что хочешь, или я никогда не завершу это чертово заклятье! — Рявкнул маг, злившийся больше на собственную слабость: возводить никаких барьеров, которые могли бы смягчить действие подобного удара, он не умел. Наскоро подавив боль во всем теле и загнав ее в самые глубины, он сызнова начал нашептывать строки заклятья.

Суэне то с одной стороны хорошо, при должном владении обеими руками она могла в случае чего использовать и правую и левую руку. У существа же она была одна, хоть и с весьма опасными когтями. Сейчас оно было вынужденно защищаться — случайный пропущенный удар, попавший по нему и Арсия скривилась от боли в том же месте. Ее защитник, впрочем, отступать или уходить только в защиту не намеревался. Подобная змеиной часть весьма удобна в использовании, что и было продемонстрировано, когда существо ударило им по ногам противницы, намереваясь сбить ее с ног, а потом навалиться сверху всей своей немаленькой тушкой.

Арсия же видя, что ее атака лишь немного помешала магу злилась сильнее. А значит, нужно действовать гораздо эффективней. Зверь ведь старалась оставаться на одном месте, девушке же для контроля над существом это не требовалось. Несколько шагов в сторону, для открытия обзора, вытащенный на вид массивный пистолет и девушка начала методично стрелять в Сея.

Кажется, слова мага “сделай что хочешь” как-то не так подействовали на полукровку, находящуюся в пограничном состоянии между безрассудной яростью и сильнейшим самоконтролем. Она в редчайших и исключительных случаях пользовалась тем даром, что дало ей смешение родительских кровей. И сейчас был тот случай. Приходилось разрываться на три стороны.

Всего в один незримый миг меч вернулся в ножны. В следующий же куртка девушки оказалась на полу. Почему-то она никогда не хотела вовлекаться в меняющийся образ полукровки. Пояс с прикрепленным оружием последовал вслед за ней. И даже такая жаркая ситуация не помешала девушке подумать о том, что потом придется долго и упорно чистить куртку от той дряни, что покрывает пол. Ибо на простую влажность подземелий это слабо тянуло.

Как это подло — ставить подножки. Но. Этой твари понадобится нечто посильнее, чем обычный взмах хвоста, чтобы повалить того, кто теперь стоял перед ним. Двухметровый зверь, волк в человеческом теле. Ярко-желтые, горящие неизмеримой яростью глаза. Жесткая серая шерсть на загривке и по всему протяжению позвоночника стояла дыбом. Хвост бешено хлестал по бедрам. И груда мышц, из которых состояло это тело. По коридору и далеко за его пределами пронесся оглушительный рык, вырвавшийся из оскаленной клыкастой пасти. Шарикообразное существо само бросилось в объятия Зверя, которая сейчас более чем соответствовала собственному прозвищу. Обхватив руками монстра, полукровка метнулась в сторону, успевая прикрыть собой мага. Врезавшиеся в плечо и левую руку пули заставили лишь очередной рык прокатиться по подвалу. Хватку Зверь не ослабила. Напротив, даже не обращая внимания на то, есть ли попытки у хвостатой твари освободиться и навредить ей, или нет, пыталась всё сильнее и сильнее сжать его в “радушных объятиях”.

“Вот сволочь!” — оценивающий взгляд расстояния до Арсии и сильный толчок монстром от себя, выстраивая траекторию так, чтобы тот, собирая по пути пули, навалился на разошедшуюся девушку. А еще лучше, подмял бы ее под себя. Ничего страшного, если она сломает пару-тройку костей. Срастутся.

Хлопки выстрелов Сеймуром не были услышаны, как и шум дальнейшей схватки: в его мыслях царил снежный буран, и лишь хладный вой вьюги услаждал слух его. Речитатив изменился, слова становились более обрубленными, повышенный тон голоса забился эхом по подземным коридорам. Чем дальше, тем было сложней удержать набирающее силу заклятье. В горле пересохло, но Сеймур непреклонно продолжал читать заклинание.

Связь между Арсией и чудовищем ослабевала по мере того, как продвигался дальше маг. Если пули, выпущенные девушкой, все же попали в массивную тушу “червя” — то боль ее была притуплена, полноценно их чувства уже не были связаны. Но взамен ослабевающих нитей связи в душе начинал нарастать страх — как никак, чудовище было ее единственным защитником и существом, которому она могла доверять. Интересно, подтолкнет ли Арсию к более активным действиям угроза остаться одной в этом мире, перед лицом двух врагов?

Подтолкнул. Страх еще как подтолкнул девушку к действиям. Правда сперва ей пришлось уйти с траектории полета своего защитника, чтобы он попросту не снес ее. И она даже сорвалась на крик, в котором отразился весь ее страх. Страх, который еще больше притуплял боль, которую испытывало существо

— Да что вам от меня нужно?! Почему вы просто не можете исчезнуть?!

Ответ она конечно не ждала, поступая так же, как поступала всегда в отчаянных ситуациях, прибегая к последней реальной своей защите. Пистолет сменился на другой, больше похожий на декоративный. Уж слишком сложно было представить, что из украшенного хрустальным драконом оружия можно стрелять. Но Арсия выстрелила. Сперва внешне это был маленький голубой сгусток, почти сразу обратившийся в нечто большее. Вся влага, что была в коридоре, моментально замерзла, на стенах появился иней, температура стала ниже. А все свободное пространство между Арсией и ее “врагами” заполнил Ледяной Дракон. Дракон издал весьма оглушающий рев, тем самым направив на Зверя волну ледяного воздуха с мелкими крупинками льда, режущими словно лезвия бритвы. Магу вполне могло тоже достаться, если Суэна прикрывала его недостаточно надежно. Мимо Арсии проползло уже поднявшееся существо, все еще стремящееся ее защищать и явно ненамеренное отдавать эту защиту дракону.

— А мы твой страшный сон, — и всё же не сдержалась полукровка от язвительного ответа. И к слову, голос ее сейчас лишь отдаленно напоминал прежний.

Когда Зверь наконец поняла, что именно здесь происходит и кого выпустила Арсия, на ее лице… на ее морде появилась улыбка. Хотя назвать искривившийся жуткий оскал улыбкой у нормального человека язык не повернется.

“Вот это работа. Вот это я понимаю веселье!”

Дракон зарычал. Сильно, ничего не скажешь. Но кто еще кого тут перерычит! В полных ярости глазах появился задорный огонек. Тут опасностью воздух пропитан, а она решила поиграться. Но что поделать, если перед лицом потенциальной смерти у нее временами к адреналину эндорфины примешиваются? Конечно же пользоваться этим в полную силу. От низкой температуры Зверя прекрасно защищала густая шерсть. А вот с осколками льда было проще. Не на ту нарвалась, тварюга! Ветер — это ее стихия. И, не желая ни в чем уступать дракону, полукровка огласила подземелье громогласным рыком. Одновременно Зверь раскинула руки в стороны, ловя ощущения каждого колебания воздуха.

“Не слабый сквознячок ты тут устроил,” — не смогла не признать полукровка, силой воли подминая несущийся к ней ветерок и обращая его против самого же дракона. Нанести тому увечья его же оружием Зверь даже не надеялась. Но возможно, если она сможет пересилить исходящий от дракона воздух и полностью обратить его вспять, у нее получится достать Арсию и вывести ее из строя. На прущее червеобразное существо полукровка и вовсе не обратила внимания. Если оно выползет вперед дракона, то наверняка споймает не один десяток ледяных осколков. А вот Сей от них был полностью защищен, пока Зверь удерживала своеобразный барьер.

На пальцах мага вспыхнуло алое пламя — потокам силы уже становилось тесно в энергетических узлах и жилах его тела, они выплескивались наружу, видимые невооруженному глазу. Редкие лепестки силы срывались с них и практически сразу рассеивались в холодном воздухе. На отрешенном лице Сеймура очертилась тень довольной ухмылки. Он, наверное, никогда не получал подобной силы в свое распоряжение. И черт подери, ему нравилось это чувство! Хотелось еще, больше, выйти за лимиты этого никчемного тела! Но отвлекаться на подобное было не время. Уже слишком опасно: на пике своих сил, отдав слишком много — у него физически не хватит сил начать сотворение нового, если заклятье прервут снова.

— … арин эс ирэа… — хриплым голосом продолжал он.

Связь распадалась. С гулким звоном в голове девушки нити, переплетающие ее разум и разум существа, лопались и исчезали. Боль начинала спадать, стремление защитника всеми способами сберечь свою юную хозяйку чувствовало очень смутно, словно сквозь возникшую меж ними стену. Кажется, сама Арсия цеплялась мысленно за каждую рушащуюся ниточку связи. Но постепенно приходило понимание того, что видимо она не успевает. Сама она теперь могла только наблюдать за тем, как существо упрямо ползет к Зверю, явно намереваясь хоть раз достать ее. Как дракон вновь оглашает все своим рыком, высказывая явное недовольство тем, что его первая атака была отражена. Наблюдать, как следом за рыком дракон извергает уже более серьезную проблему — ледяное пламя, покрывающее все, до чего дотягивалось надежной коркой льда. Наблюдать, как взмахом крыльев он обращает перекидываемый между ним и Суэной поток воздуха в снежный вихрь. И задумчиво крутить пальцами маленькую склянку, выуженную из сумки. Она помнила, что это была, пожалуй, единственная ее случайная удачная разработка. И если ничего больше не останется… Придется использовать ее. Хотя бы для морального удовлетворения.

— Да быстрее, мать твою! Я тебе не бронированная стена! — на то, что Сей ее услышит, Суэна особо и не рассчитывала. Выглядел он слишком отрешенно и через чур довольным для происходящего. Даже если это была всего лишь тень довольства. Всё равно это уже слишком. Ее то веселье прошло. Ну, почти.

Да, Зверь за всё время впервые обернулась к магу. Соображала она быстро. Очень быстро, чтобы за доли секунды понять, что с новой атакой дракона ей уже не справиться такими масштабами, как было раньше. Поэтому она встала максимально близко к Сею и преобразовала свой защитный щит в небольшое поле, окружившее их двоих. Сейчас полукровка использовала всё. Любое мало-мальски значимое колыхание воздуха она вплетала в удерживаемую ею круговую стену из беспрерывно движущегося воздуха. Даже создаваемый драконом вихрь пошел в ход. Из него Зверь тоже тянула потоки ветра. Только было совсем нелегко вырвать их из единого целого. Поэтому по большей части это были слабые краевые дуновения. Однако уже под властью полукровки они быстро крепчали. Звери только и оставалось надеяться, что ее поле окажется настолько плотным и сильным, что сможет хотя бы частично удержать ледяное пламя. А если очень повезет, то и полностью.

— Но очень на нее похожа, — неожиданно произнес Сеймур привычным голосом, подняв веки и широко улыбнувшись. — Спасибо.

И, прежде чем заклятье выйдет из-под узды, довершил его последними словами:

— Айн рил энтал дар!

Прокатившаяся по телу дрожь, пропустившее удар сердце. Если бы в этих подземельях был кто-нибудь, способный видеть Силу в чистейшем ее проявлении — он бы разглядел на месте Сеймура черную дыру, жадно пожравшую скопленную им силу. Мгновения затишья — и она разверзлась на том же месте, на огромной скорости извергая из себя узкую полосу материализовавшегося заклятья. Пройдя сквозь созданный Суэной барьер, пробив ледяного дракона, словно не заметив его, миновав застывшего ледяной статуей защитника Арсии, “копье” ударило прямо в стоявшую позади девушку. Раздался оглушительный звон лопнувшей нити.

Связь оборвалась.

В тот миг, когда Сеймур завершил заклятье и оно достигло Арсии и мага и Зверя достигло пламя дракона. Им повезло, барьер выдержал. Лишь на несколько минут стало видимым, покрывшись плотной коркой льда и скрыв от них и дракона, и Арсию и ее защитника, теперь скорее всего бывшего. Когда же корка льда осыпалась выяснилось, что все пространство теперь заполнено словно туманом и довольно-таки плотным. Температура воздуха значительно понизилась и при дыхании теперь изо рта вырывались облачки пара. Дымка скрывала все, хотя до этого казалось невозможным скрыть дракона. Где-то рядом раздался звук разбившегося стекла. А после стало слышно тихое шуршание, словно огромная змея перемещается. Вот только доносилось оно словно со всех сторон, усиливаясь то слева, то справа, то позади парочки. А ведь если задуматься, то дракон вполне мог уже обвить их несколько раз кольцами своего тела. Сейчас ему возможно только нужен момент, чтобы сжать их и подобно удаву просто удушить противников.

— Сволочь, — не пропустила полукровка мимо ушей подколку Сея.

Но особо отвлекаться ей было некогда. Очень много внимания и концентрации уходило на поддержку защиты. И не зря. Это сработало. Сработало, но не решило всех проблем. Образовавшаяся дымка не давала верно понять, что происходит вокруг и где кто находится. Оставалось только напряженно прислушиваться и пытаться рассмотреть хоть что-то. Данное им время, когда корка льда сокрыла Арсию и дракона от них, Сеймур использовал на восстановление хоть каких — то сил. Нет, не потому, что он был не уверен в действии своего заклятья — силы он готовил для возможной дальнейшей схватки, потому что их дела тут были еще не окончены.

Но вскоре ему пришлось убедиться в собственном провале. Судя по звукам, дракон не делся никуда — и это неимоверно бесило. Открыв рот, чтобы уже выразить свое недовольство, Сеймур мельком глянул на напряженную Суэну. Решив ей особо не мешать и отложив вспышку гнева на потом, маг на всякий случай вновь принял оборонительную позу, сосредотачивая течение силы в руках.

“Почему заклятье не сработало? Неужели просчитался? Но других типов связи между ними попросту не может быть. Это не подчинение, не магический контракт, оставался только ментал. Возможно, что она не успела отозвать дракона, когда обрубленная связь попросту вырубила ее?”

Повисшее бездействие со стороны Арсии и дракона затянулось. Хотя вернее будет сказать, что выглядело это как бездействие. Особенно если учесть, что видимость улучшаться не собиралась. На миг вблизи проступил неясный силуэт, но кто это понять не удалось. Шорох не исчезал, становясь постепенно все громче и словно быстрее. В остальном же была тишина.

Кто-то шел. Но Суэна никак не могла определить, кто это. А может и вовсе — что это. Видимость до сих пор была никакой. И даже острый нюх никак не мог помочь. В создаваемом ею же ветряном вихре смешалось всё: и запах подземелья, и запах Арсии с драконом, и самой полукровки на пару с Сеем. Но убирать барьер она пока не собиралась. Равно как и выходить из звериной формы. Уж лучше перестраховаться. Всё это еще могло понадобиться. Ведь даже на то, чтобы поменять форму, нужно время. Ничтожно малое, но всё же время. Зверь, за неимением ничего лучшего, продолжала напряженно всматриваться туда, где на миг показалась приближающаяся фигура. И пыталась в окружающем шуме услышать хоть что-то вразумительное.

Дабы было проще держать мощный и плотный барьер, полукровка немного развела руки в стороны, охватывая тем самым, больший поток движущегося ветра. С левой руки на пол упала первая капля крови. За ней, по уже проложенной дорожке в густой шерсти, сорвалась и вторая. Но Зверь даже не замечала этого. Как и боли от любого движения руки, что причиняли застрявшие пули, не сумевшие пробить плотный слой мышц. Это очень удобно, в критических ситуациях не обращать внимания на подобные мелочи.

— Если у нее сорвало крышу из — за того, что я слишком грубо оборвал связь — нам будет весело.

Мимоходом проронил маг, оторвавшись от невеселых размышлений и прикрывая глаза, которые уже словно физически резала мутно — белая пелена. Сеймур медленно успокаивался, отодвигая все, не имеющее значения, на задний план — если им придется продолжать бой, то недостаток концентрации может сыграть решающую роль, в связи с немалым количеством потраченных ранее сил. Собственно, неясному силуэту за барьером он не придал значения. Как и крови Суэны, оставшейся на полу алыми мазками — потом себя за это корить будет. Оставалось только выжидать, призвав на помощь всю возможную выдержку — благо, ее пока хватало.

Ожидание закончилось в одно мгновение. Голова дракона внезапно появилась перед самым барьером Суэны. На удивление тихий рык и дракон резко выдохнул пламя, более тонкой струей, чем перед этим, но определенно более “обжигающей” холодом. Вообще эта его атака больше напоминала стрельбу из пулемета, ведь пламя вылетало короткими струйками, но бьющими точно в одну точку. Создание льда определенно намеревалось пробить барьер, давая на него постоянную нагрузку. Арсии же до сих пор видно не было и определить в сознании она или нет было невозможно.

— Я ее убью! — раскатился по подземелью преисполненный ярости рык. Именно рык. На обычный голос это уже не было похоже. Если полукровка уже успела успокоиться и ею владела только сосредоточенность, то сейчас приступ неизмеримой ярости заполонил всё ее естество.

Барьер с каждым ударом холодного пламени содрогался всё сильней. Зверь прикладывала все силы и даже больше, чтобы удержать его, но прекрасно понимала, что надолго этого не хватит. От перенапряжения раны начали кровоточить сильнее. Капельки крови сбегали на пол всё чаще, грозя превратиться в единую струйку. Это тоже, хоть и не заметно для самой Суэны, отбирало у нее силы.

Решение пришло мгновенно. Безрассудное, самоубийственное. Но какое еще она могла принять в своем состоянии и образовавшемся положении?

— Найди ее, и, если понадобится, прирежь! — крикнула она магу не оборачиваясь и, наполнив коридор громогласным рычанием, в одно мгновение бросилась на дракона. Барьер без поддержки постепенно начал затухать, как стихает ветер. Но его должно было еще хватить, пока Зверь не обхватила руками дракона у основания головы и, навалившись на него всем весом и приложив все силы, не отвела ту в сторону, дабы ледяное пламя не задело Сея и открыло ему путь к действию. Наверное, дракон изначально этого и добивался, поскольку стоило барьеру начать исчезать, а Зверю обхватить его, как древний ящер взвился, “катая” ее на себе. Ну и мимоходом стуча все той же полукровкой по стенам, да изредка потолку. Такого родео на своем веку полукровка еще не помнила. Или же несколько ударов головой о стены выбили из нее эти воспоминания.

Вначале Суэна держалась спереди дракона, одарив того “радушными” объятиями. А чтобы не свалиться из-за какой-нибудь случайности, впилась мощными когтями в шею ледяного дракоши, пробив прочную чешую. Это было крайне неудобно и ненадежно. Поэтому, подобрав нужный момент, Зверь оттолкнулась ногами от очередной приближающейся стены и запрыгнула на спину дракона. Теперь она смогла надежней ухватить своего противника. И ухватить так, чтобы появилась возможность его душить. Всё же, сил полукровке в звериной форме не занимать. И на то, чтобы задушить, а при удачном раскладе, и вовсе свернуть голову дракону, ей их хватит. И если животинка самостоятельно не прекратит беситься, то чего бы ей это ни стоило, но Зверь добьется своего. И упокоится он с миром. Главное, терпеть особо сильные удары о стены и не ослаблять хватку. Не ослаблять хватку.

Выругавшись, маг резко кинулся в сторону, стараясь не попасть под плевок пламени. Молниеносно выхваченный из поясного кармана осколок стекла резанул пальцы, брызги крови взвились в воздух, играя отблесками света внутри себя, повелевающий взмах руки:

— Реоркс! — Пророкотал голос мага. Подхваченная вместе с его собственной, кровь лугару многократно усилила действие заклятья — отдача от заклятья вернулась откатом по магу, зашедшегося хриплым кашлем и сплевывая кровь.

Тем временем спущенное заклятье прокатилось по коридору, расходясь от эпицентра, которым являлся Сеймур. Волна кровавого тумана закрыла обзор на единое мгновение всем присутствующим — и после кровь в жилах по ощущениям вскипела у всех, кроме непосредственно мага. И если лугару, в состоянии боевого ража, этого могла попросту не заметить, то дракону и Арсии должно было прийтись несладко.

Арсия таки тоже явилась. Магу. Вынырнула из тумана, как черт из табакерки, да еще и с размаху попыталась пнуть. Именно попыталась, ведь в тот самый миг ее накрыла волна кровавого тумана и она просто могла промахнуться. Болезненный вздох и девушка рухнула на колени и без того истощенная всем происходящим, но не отводящая совершенно непонимающего взора от мага. Понадобилось целых полминуты, чтобы она удивленно выдохнула

— Откуда ты тут?

Маг попросту отшатнулся, запутавшись в собственных ногах и едва не повалившись на пол. Новая волна хриплого кашля сотрясла его тело, отозвавшись проблеском муки во взгляде. И, не теряя времени, он дернул рукой, собираясь схватить девчонку за ворот и потребовать ее успокоить ручную ящерицу. Но передумал, понимая — если она до сих пор не пришла в себя, и сочтет это угрозой — будет проблемно.

— С луны. — Огрызнулся маг, достаточно грубо подхватывая ее за шкирку и поднимая на ноги. — Срочным рейсом. Успокаивай свою зверушку.

Произнес он, развернув ее в сторону схватки меж двумя зверьми — в таком состоянии назвать Суэну человеком у него язык не поворачивался. Накатившую волну слабости он с усилием загнал вглубь себя, чудом устояв на ногах.

— Быстрее, — сцедил он сквозь стиснутые зубы.

Девушка послушалась слов мага. Древний ящер резко мотнул головой, снова пытаясь сбросить с своей глотки оборотня — и на этот раз у него получилось. Мускулистые лапы прошли сквозь белый туман, в который обратилось его тело — и лугару врезалась в стену, потеряв опору. От удара одна из ламп не выдержала на своем креплении и обвисла, отрубив освещение на этом участке коридора и погрузив все в полумрак. Суэна не ожидала, что дракон так предательски исчезнет. Поэтому и предпринять ничего не успела, со всего размаху влетев в стену. Ударившись плашмя спиной о каменные плиты, полукровка на несколько секунд потеряла способность дышать, а перед глазами потемнело. Рухнув на пол, она пыталась прийти в себя. Тело, утратившее необходимость держать звериную форму, вернулось в свой обычный вид. Причем произошло это раньше, чем сама Суэна обдумала такое решение. Но с каждым более глубоким и свободным вдохом способность мыслить возвращалась. Как возвращалось и всё нарастающее раздражение.

Арсия обмякла под хваткой Сеймура, аккуратно поднявшего ее на руки. Алый след на его предплечье медленно угасал, вместе с успокоением потоков силы в жилах мага, попросту выпившего из нее остатки сил.

— Ты в порядке? — Обратился он к лугару, остановившись подле нее. — После поднятой здесь шумихи нам нужно закончить все быстро.

— В порядке, — хрипло ответила девушка, бросая не предвещающий ничего хорошего взгляд на Арсию. Не будь та сейчас без сознания, то обязательно огребла бы оплеуху. И плевать полукровка хотела, что всё произошло из-за того, что над рыжей кто-то поработал.

— Не советую. Графиня тебя по головке не погладит, если с ней что случится. Если только предварительно не оторвав. — Поймав ее взгляд, ухмыльнулся Сеймур. Хотя и у самого было желание устроить целительнице хорошую трепку за то, что так легко попалась. Жаль возможности нет.

Тряхнув головой, дабы окончательно прийти в себя, девушка вскочила на ноги. И тут же пошатнулась, нелепо взмахнув хвостом. Зря она поспешила. Надо было осторожно по стеночке подняться. Тогда бы внезапно загудевшая голова не закружилась. Хорошо же она всё-таки приложилась о стену. Ну да ничего. Еще немного, и всё пройдет.

— Одно мгновение, — предупредительно подняла полукровка руку и уже более уверенно отправилась к лежащим недалеко вещам. Опустившись рядом с сумкой, Суэна начала спешно рыться в ее недрах. На удивление быстро найдя то, что ей нужно, зубами вскрыла упаковку. Пока есть возможность, не хотелось лишний раз двигать раненой рукой. Ведь звериное тело, более терпимое к боли, уже не помогало. Да еще и застрявшие пули не доставляли удовольствия. За время битвы раны были сильно растревожены и кровь никак не хотела униматься. Надо было срочно перебинтовать руку, иначе это могло плохо закончится.

“И почему мне не досталась регенерация от отца. Хоть что-то было бы полезное в его существовании”, - раздраженно подумала девушка, с горем по полам перематывая плечо и руку, немного не доходя до локтя.

— Разбирайся с этим, а я пока найду, где мы оставим Арсию. Идти дальше вместе с ней глупо.

Маг прошел мимо лугару, на мгновение поколебавшись: предложить помощь, или нет. Но посчитав это не нужным — да и она ему еще шею свернет за такое предложение, наверняка до сих пор не доверяя магу — и проследовал дальше.

На то, чтобы найти не заблоченную дверь ушло несколько минут. Распахнув ее, перед взглядом мага предстала темная запыленная комнатка небольших размеров, в которой был всего лишь рабочий стол и небольшой шкафчик. Мельком оглядев помещение и убедившись, что ей здесь ничего не грозит, он аккуратно усадил ее у стены на пол. Содрав видавший виды лабораторный халат с дверцы шкафа, маг укрыл девушку — и поднялся на ноги, выходя из комнаты и закрывая за собой дверь.

“Остается надеяться, что тут не бродит кто-нибудь, подобный ей”. — Невесело хмыкнул он, направляясь обратно.

Комментарий к Вымышленная анатомия/ужасы

Вы дошли до конца? Поздравляю! И прежде, чем полетят тапки говорю — с ужасами у меня все еще намного хуже, чем с детективами. Не мои жанры, бывает. Так что сей опус создавался совместными усилиями нескольких человек. Спасибо им за это