Гладиатор. Книга 1

10 глава.

- Во, а это что за обезьяны? Вы только гляньте, вон та, что повыше, ну вылитая моя кузина!

- Не знал, что аграфы в родстве с обезьянами!

- Ух ты, она еще и разговаривает! И даже по-человечески!

- Между прочим у этой обезьяны мозгов побольше чем у некоторых, считающих себя венцом творения! Никогда не признавал за зайцами разумности, два-три килограмма диетического мяса и не более!

Как после этих слов шашка оказалась у меня в руке, я так и не понял. Знаю только одно, оказалась, и очень вовремя. Прямой, рубящий удар, чего-то отдаленно напоминающего шпагу, или очень узкий меч, я отбил на одних рефлексах, на них же сразу-же перешел в атаку. Но и мой выпад не достиг цели. Быстрый обмен ударами показал мне, что я вполне успеваю за своим противником, да и в технике не отстаю. Возможно со временем этот живчик меня бы и достал, а может и я его, не знаю. Да и в то время никакого желания выяснять кто из нас круче не было. Как все внезапно началось, так же внезапно все и закончилось. Мой противник совершил умопомрачительный прыжок, сразу метра на три, притом, что прыгал он задом наперед и замер в какой-то странной позе. Меч, буду его так называть, смотрит острием к земле, при этом рука его держащая, отведена в сторону в верх, а сам боец присел на корточки, выставив левую ногу вперед. По мне, так из такой позиции не то что атаковать, но и защищаться весьма проблематично. Что, кстати, много лет спустя я и показал. Но в тот день такая позиция противника показалась мне достаточно опасной, хотя скорее всего именно из-за необычности. В тот же самый миг прозвучало:

- Стоп! Интересный экземпляр. Ты кто?

- Руслан Урусов, с Земли.

- Земля, это что? Земля, это где?

- Планета. Не знаю.

- Ясно. Дикий, раб.

- Нет, не раб. Пассажир.

- Пассажир, на корабле работорговца? Да ты еще и юморист!

Пришлось подробно рассказывать, как я оказался на этом корабле, правда промолчал о некоторых моментах моего нахождения на линкоре в первые часы, ну и про аномалию. Шок стоял рядом и поэтому все прекрасно слышал, думать, что его и мои слова будут отличаться, не приходилось.

Скажу честно, с первого взгляда мне этот Астрамаэль не понравился, не понравился и со второго, и даже с третьего. Было в нем что-то отталкивающее, этакая смесь презрения, высокомерия, злобы и...боли. Всю эту гамму чувств в свой адрес я испытал не раз, но запомнил только первый, тогда я его случайно назвал эльфом, реакция была моментальной и не предсказуемой, а его шипение-рык: «я не альв, я аграф, простой аграф* до сих пор стоит в ушах. После того как я рассказал ему о планах Хозяина на получение гражданства Империи Аграф с моей помощью, он только рассмеялся, а потом резко замолчал и задумался, посмотрев на меня с некоторым интересом.

- Что ты знаешь об аграфах?

- Ничего.

- Так как ты собрался победить на «Турнире Утренней Россы?».

- Я не плохой фехтовальщик.

- Вот именно, не плохой, а на турнир съезжаются самые лучшие! Победа в этом турнире открывает двери в императорский Дом. Каждая Ветвь аграфов готовит своего бойца к этому турниру веками, за всю историю турнира самым молодым был пятисотлетний! Что ты, короткоживущая обезьяна, можешь им противопоставить? Аграфы быстрее, сильнее и подвижнее любого человека. Турнир проходит по правилам и законам Империи Аграф. Даже сполоты не рискуют принять в нем участие, а они, страшные бойцы. Человеку никогда не победить в этом турнире!

- И все же я бы попробовал.

- Ты хочешь умереть? Так давай я тебе в этом помогу, по крайней мере это будет не так болезненно. Любой аграф посчитает оскорблением бой с тобой, и будет прав, а значит будет пытаться убить тебя максимально болезненно и медленно. Так что, мне убить тебя прямо сейчас?

- Нет, я предпочитаю помучиться.

- Сумасшедший дикарь!

К тому времени я уже почти два года летал на корабле эльфа. Мы брали на абордаж корабли пиратов и работорговцев, расстреливали боевые корабли и целые эскадры. Воистину наш крейсер был ужасом, летящим на крыльях космоса. Пару раз мы даже совершали высадки на планеты и захватывали там целые города. За эти два года мы обзавелись еще десятком кораблей и теперь даже крупные пиратские альянсы, и кланы не рисковали с нами связываться. Постепенно Астрамаэлю стало скучно, мы все чаще стали просто рыскать по необитаемым системам, залетали за десятки систем от известного космоса, для нас, опасный и малоизученный Фронтир, стал глубоким тылом, этакой провинцией вдалеке от границы. А потом, мы совершили немыслимое в Содружестве. Мы напали на планету Аграфов, конечно не самую крупную, не самую развитую, но все же это была планета Империи Аграф.

Зачем, для чего? Никто уже давно не задавал Астрамаэлю таких вопросов, да и если честно, то уже давно было некому. На всех наших кораблях насчитывалось, дай Бог, полсотни живых членов экипажа. Остальные были андроидами, дроидами, а то и простыми роботами. Шок уже давно выполнял функции капитана нашего старого линкора. Весь десантный и противоабордажный наряд состоял из одних только механических солдат. В основном живыми на кораблях были капитаны, навигаторы, артиллеристы и щитовики. Личная охрана эльфа состояла из пятерки преданных, лично ему, аграфов, это была полноценная «боевая звезда» аграфов. Как оказалось, наш командующий знал не только куда, но и когда надо проводить это мероприятие. Почти неделю дроиды таскали в космопорт баулы, кейсы, контейнеры и всякие разные упаковки с оборудованием, редкими металлами, запчастями, системами вооружения и защиты, комплектующие для ИскИнов и гипердвигателей. Особого внимания удостоились кейсы и контейнера с эмблемой корпорации «Нейросеть», их сразу переправляли на орбиту, в апартаменты Астрамаэля. За неделю нашего разграбления планеты, нас так никто и не побеспокоил. Вообще странный это был какой-то налет, никакого сопротивления, население попряталось, ничего не пришлось собирать и упаковывать. Такое ощущение что мы просто забрали приготовленный для нас груз. Но если это так, то проще было передать его на каком-нибудь транспортнике, чем подвергать, пусть и малонаселенную, но планету, опасности пиратского набега.

Сразу после загрузки наша эскадра на всех парах рванула в самую опасную часть исследованного космоса,- в сектора Архов. Дроиды возражать не умеют, а мы, люди подневольные. Повезло, паукообразные нам не встретились. Четыре прыжка, и мы выскочили в какой-то системе, по некоторым признакам можно было определить, что не так давно здесь жили люди. Останки нескольких орбитальных баз, остовы кораблей, в астероидном поясе уничтоженная шахтерская станция. Эскадра взяла курс к четвертой планете системы. Дроиды начали готовить шатлы к высадке на планету. А меня вызвал эльф.

- Ну что человек, не передумал принять участие в турнире?

- Нет, у меня нет другого выхода.

- Хорошо. Сейчас ты пойдешь в медотсек и тебе проведут полное ментосканирование. По его итогам и будем решать, стоит ли на тебя тратить время, деньги и силы.

- Это не опасно?

- На оборудовании аграфов? Нет.

Почти сутки я пролежал в ментоскопе. А потом была встреча с