Глас Плеяды – IV Том

Глава 18

Всё та же локация, всё те же события

Княжич Покровский стоял посреди небольшой группы отпрысков вассальных аристократов его рода и с жадностью вглядывался в лицо своего обидчика. Если изначально, ещё до первой встречи Артём не имел никаких личных претензий к барону Медведеву, то после всего случившегося, он начал считать его своим кровным врагом. И плевать ему, что родители запретили ему связываться с Медведевым, запретили ему мстить и пытаться ударить в ответ! Он не понимает, почему должен забыть об унижении, почему должен поступиться собственной честью аристократа! Он, будущий князь Покровский! Наследник старого московского рода! И перед кем он должен уступить, перед вшивым бароном? У него из всего имущества лишь одна усадьба! Гвардия не насчитывает и сотни бойцов! А личная сила…

Тут Покровский осёкся. Даже в собственных мыслях он не мог сказать, что личной силы барону не хватает. Нет, наоборот, в этом моменте Покровский завидовал своему врагу. Медведев ведь одарён обеими Плеядами! При мысли об этом, у княжича невольно сжимаются кулаки. Плевать, что магия чаще всего бесполезна! Наличие двух Плеяд даёт более высокий статус в обществе их обладателю. Вкупе с высоким титулом, это значит очень много! Однако, Артём Покровский только боец и не более, а вот барон Медведев, да, он уникум. И это заставляет княжича ненавидеть его ещё больше!

И всё же, Михаил больше маг, нежели боец! В этом княжич уверен. И потому, Покровский связался с вассальным родом Клиновых и позвал на личную встречу их старшего сына, Геннадия. Тот пусть и оказался ещё тупее, чем о нём говорят в обществе, но разве это важно, при его-то силе! Мастер трёх путей боя в девятнадцать лет! Меч, кинжал и кулак. Достаточно лишь стравить вассального сынка и Медеведева, и всё, барон не жилец! Сделать же это, легко и просто. Достаточно лишь немного приплатить известным людям, которые могут отследить передвижения нужного человека, а затем, всего-то и нужно, дождаться удобного момента и бросить вызов!

И ведь всё удалось! На глазах у княжича, виконт Клинов бросил Медведеву вызов. И не просто вызов, Гена в своей тупой манере сказал ещё что-то, за что чуть было не получил в лицо кулаком от барона. Его спасла реакция и вовремя поставленный доспех. И всё же, это конец, подобное поведение в светском обществе не прощается. Дуэли быть! И похоже, что состоится она прямо сейчас, как Покровский и хотел!

Княжич уже стоял и мысленно потирал руки, хороня своего обидчика в закрытом гробу, как вдруг случилось неожиданное. В идеальный план Покровского вмешалась третья сторона.

— Разойтись! Всем разойтись! Именем Императора Фёдора Иоанновича, все в стороны!- зычный голос раздаётся откуда-то из-за спин собравшихся вокруг конфликта зевак.

Не особа церемонясь с простолюдинами и лишь немногим аккуратнее обращаясь с аристократами, к месту действия начали быстро пробиваться люди в форме внутренней службы безопасности империи. И откуда они только здесь взялись? Покровский готов был поклясться, что прежде чем идти ва-банк с этой авантюрой, он дважды проверил этот этаж на наличие различных сил, способных помещать ему и его затее. Стоит ли говорить, что этаж был чист. Даже охранников торгового центра, и тех не было видно.

И словно мало было одной лишь внутренней службы безопасности, спустя каких-то десять секунд прибыли ещё и служащие полицейской управы. Причём, оба этих ведомства, подобно их собственным руководителям, должны враждовать, но сейчас, они вдруг сработали в едином порыве, оттесняя толпу зевак и оцепляя периметр вокруг готовившихся к бою дуэлянтов. Ну и Покровский, с его свитой, также попали в этот периметр.

— Именем Императора, я требую остановиться и не начинать кровопролития!- выступил от службы внутренней безопасности относительно молодой мужчина в форме, обращаясь к Медведеву и Клинову.

Покровский в эмоциональном порыве подался вперёд, желая увидеть, что произойдёт дальше? Ударит ли Клинов или может Медведев? Польётся ли кровь? К сожалению княжича, увидеть что произошло там дальше, ему всё же не удалось. Кто-то нагло и бесцеремонно ухватил Артёма за плечо, причём совсем не мягко и аккуратно, а крепко и твёрдо, ничуть не стесняясь нанести вред наследнику княжеского рода.

— Иди-ка сюда, пацан,- прошипели на ухо Артёму, потащив назад.

Короткое мгновение непонимания, и вот княжич уже стоит перед полицаем. На форме служащего управы отличительные знаки высокого ранга и отдельно вышит герб графского рода Панфиловых. Помимо воли, Артём сразу вспомнил уроки, преподаваемые ему на ежедневной основе и ту информацию, что эти уроки в себе содержали. Род Панфиловых, относительно молодой род, основанный при прошлой династии. Графский титул был присвоен роду уже при новой династии. Во время смуты, Панфиловы, соответственно, выступили на стороне Годуновых. Чуть позднее, в ходе интриг и нескольких межродовых войн опасно ослабли и встали на грань гибели. И дабы не потерять остатки могущества, а также отвоевать отобранное, глава рода, граф Лев Панфилов, пошёл на службу к герцогу Шуйскому. Отчасти, тем и силён герцог, что в его добровольном подчинении находятся различные аристократы, которые даже не приносили ему вассальную клятву, но служат ему по совести.

— Сержант!- громко произнёс граф Панфилов, продолжающий удерживать Покровского как нашкодившего котёнка.- Уведи за периметр многоуважаемых дочерей аристократических родов.

Последние слова полицай говорил с большой долей иронии, но кого это волнует? За иронию вассальные рода Покровского никак не смогут бросить вызов этому человеку. Да и кто бы сейчас бросил этот вызов? Девчонки? Других парней, кроме самого Артёма и Клинова в их компании не было. Сама-то компания, выступала лишь неким прикрытием, а девочки должны были послужить поводом для дуэли. Сам же княжич мог бы сейчас бросить вызов этому человеку. Статус позволяет, да и прямой повод есть. Трогать наследника княжеского рода, тем более тащить его куда-то, просто так нельзя. Такое оправдывается только соображениями безопасности. Однако же, граф явно делал это не из соображений безопасности. Казалось бы, что мешает отстоять собственную честь? Да вот только, Покровский сейчас был не в том состоянии, чтобы бросить Панфилову вызов. Если говорить по правде, княжич сейчас находился в полном смятении и не знал как ему поступить. Паника подступала к нему со всех сторон.

— Юный, глупый, недальновидный,- медленно, почти по слогам произнёс граф Панфилов, лицо которого выражало лишь презрение к княжичу.- Ты уже не подросток, княжич, чтобы поступать столь опрометчиво. Ты же понимаешь, что твой род сильно пострадает, за то что ты нарушил слово своего отца перед герцогом Шуйским? И ладно бы только это… Ты глупец, чем думал, устраивая нападение на того, кого через пару часов будет награждать сам император? По глазам вижу, что до сего момента ты этого не понимал. Эмоции затуманили твой разум. Жажда мести затмила всё остальное. Да? Верно говорю? Ну же, чего молчишь? И как только твой отец позволяет тебе оставаться наследником. Лучше оставить после себя дочь за главную, чем такого глупца.

В этот момент, Панфилов оторвал взгляд от сжавшегося в комок Покровского и глянул туда, где Медведев разговаривал со служащим внутренней службы безопасности.

— Радуйся, что мы успели вовремя и барон останется цел и невредим,- чуть ослабил хватку на плече княжича граф.- Если бы хоть волос с его головы упал, тебе пришлось бы очень худо, впрочем, как и твоим родичам.

На этом моменте, взгляд у Покровского младшего полыхнул злобой. Как это иногда бывает, страх, паника и стресс услужливо уступили место неприкрытой злобе. Так случается, если человека с большим самомнением придавать чуть сильнее, чем следовало бы.

— Руку убери!- дёрнул плечом княжич.

От цепкого взгляда Панфилова не укрылось изменение внутри Покровского, так что он счёл разумным убрать руку. Всё же, драться с княжичем на глазах у подчинённых, служащих другого ведомства и полутора десятков разнокалиберных аристократов, глупо и неразумно.

— Не тебе мне угрожать, цепной пёс,- сцепив зубы произнёс Артём, смотря на Панфилова исподлобья.

Граф хотел было ответить мелкому наглецу, но вовремя заметил изменения в ситуации между Клиновым, Медведевым и служащим внутренней службы безопасности. Похоже, что они договаривались о правилах дуэли, иначе, зачем ещё им несут артефактный защитный барьер?

— Скаль зубы и дальше, княжич,- хмуро произнёс граф, даже не смотря на Покровского.- Ты добился чего хотел. Дуэль состоится. Только знай, в любом случае, её результат тебе не понравится.

Как иногда всё-таки быстро работают государственные службы безопасности. Не успел я начать убивать посланного по мою душу бретёра Геннадия Клинова, как вдруг отовсюду полезли служащие внутренней службы безопасности. А спустя ещё совсем немного времени и полицаи подоспели. Ну прямо бравые друзья. Действовали они так слажено, что и не скажешь, что в повседневной жизни они друг друга готовы прикончить, и это несмотря на тот факт, что работают они на благо одной страны. Вот это я понимаю, накрутили им хвосты.

— Господин Медведев,- обратился ко мне переговорщик от подчинённых светлого князя Багратионова.- У нас приказ, оберегать вас от всех опасностей до момента награждения императором. Мы не можем допустить дуэль между вами и этим… Клиновым.

Бугай-бретёр стоял чуть в стороне, в паре метров. И кажется, он вообще не понимал что происходит. Он переводил взгляд то на меня, то на служащего. И не нападал он только по одной простой причине, он явно знал форму внутренней службы безопасности. Даже совсем отбитый наглухо идиот понимает, что что-то идёт не так, раз вокруг так много людей в форме.

— Как мне к тебе обращаться?- спросил я у говорившего со мной молодого офицера.

— Вячеслав,- ответил тот.

Просто Вячеслав, без фамилии. Ну и герба у него на форме нет, а значит, он простолюдин. При этом, явно перспективный боец Плеяды. Чувствую, что сил в нём совсем не мало, да и не глупый он вроде. Уже дослужился до достаточно высокого звания. Такой человек не будет устраивать конфликтов с подопечным, скорее постарается помочь, если подобрать правильный аргумент. А у меня таковой имеется.

— Капитан первого ранга внутренней службы безопасности империи, по имени Вячеслав,- произнёс я медленно и спокойно.- Ты не можешь мне запретить биться на дуэли. Нет такого закона. Даже во время моратория на войны, аристократам разрешено вызывать друг друга на дуэли. Это наше священное право. Когда хотим, тогда и режем друг друга.

По лицу служащего пробежала глубокая тень. Ну оно и понятно. Если я помру, получается, приказ князя он не выполнит. Или может, приказ оберегать меня исходит от самого императора? Вероятно что так. В любом случае, по головке их всех не погладят. Только, это в том случае, если я проиграю. Я же проигрывать не собираюсь. Всё как раз таки наоборот, у меня есть дикое желание показать себя. Выучил тут перед отправкой в Москву одно интересное заклинание, да руки вот всё никак не доходили его испробовать. Очень уж оно, специфическое.

— Вы не откажетесь от дуэли?- ещё раз спросил у меня капитан, даже без особой надежды в голосе.

— Изначально, дуэль была подстроена. Выдуманный повод, глупое исполнение… И я бы отказался от драки, но видишь ли, капитан, этот Клинов, посмел оскорбить княжну Багратионову. Не думаю, что он специально меня спровоцировал, просто он тупой. Да-да, увалень тугой, это я про тебя говорю. Так что, капитан, это я вызвал этого недоумка на дуэль, чтобы защитить честь княжны Багратионовой! Кем я буду, если отступлюсь?

Вот тут-то глаза у капитана блеснули. Похоже, он не знал, что конкретно послужило поводом для моей дуэли с Клиновым. А ведь дочь для Петра Ивановича, дороже всех ему на свете, она его любимица. За неё он готов глотки рвать. И к слову, саму княжну служащие внутренней службы безопасности уже увели. Алиса Петровна поначалу было упёрлась, но ей что-то шепнули, отчего та сама сразу ушла, на прощанье лишь коснувшись моего плеча.

— В таком случае, позвольте выступить вашим секундантом,- серьёзным тоном, не предвещающим моему противнику ничего хорошего, произнёс капитан внутренней службы безопасности.

— Если таково ваше желание,- пожал я плечами.- Я-то думал, биться мы будем без секундантов.

— Исключено,- отрицательно мотнул головой безопасник.- Дуэль пройдёт по всем правилам: под наблюдением соглядатаев, с секундантами, защитой окружения и полной фиксацией происходящего, включая фиксацию причины вызова на дуэль.

Ах вот оно что. Фиксация причины вызова на дуэль. Ну, тут я могу только посочувствовать роду Клиновых. Их сынок ляпнул такое, за что его род будет отдуваться ещё долго. Впрочем, а стоит ли их жалеть? По словам Алисы, они там все поголовно козлы, и сыночка воспитали себе под стать. А капитан, кстати, далеко не дурак, понимает, что его сюзерену будет угодно. Пётр Иванович будет только рад получить на руки подобный инструмент давления, ведь даже грядущая смерть Геннадия не сможет полностью искупить вину Клиновых перед Багратионовыми.

Москва, Лубянка, двумя часами позднее

Герцог Шуйский стоял напротив зеркала, а вокруг него суетились две молоденькие девушки-швеи, аккуратно подгонявшие его наряд под фигуру. Казалось бы, зачем подгонять уже пошитый по фигуре костюм? Железный Роберт, как его иногда называют, не любит когда одежда на нём хотя бы немного висит или наоборот, жмёт. Дело в том, что начальник полицейской управы, не редко забывает следить за питанием. Ввиду своей личной силы, он не так зависит от пищи как другие и может забыть про еду на дня три-четыре, если его внимание занимает какое-либо интересное дело. Может он есть и по пять-шесть раз в день, просто от скуки или чтобы насладиться вкусом пищи. Отсюда нередкие перепады в весе. А девушки-швеи, одарённые созвездием угольного ушка, способны подогнать ткань идеально по фигуре, если та не изменилась уж слишком кардинально. И на это у них уходит всего минут пять-десять.

— Ваша Светлость,- войдя в кабинет без стука, граф Панфилов остановился подле своего начальника.

— Лёва,- довольным тоном, почти промурлыкал Шуйский, пребывающий в прекрасном расположении духа.- Какие вести ты принёс на этот раз?

— Вести хорошие,- граф даже не обратил никакого внимания на фамильярность своего начальника.- События сложились по одному из озвученных вами ранее сценариев. Княжич Покровский нарушил запрет родителей. Вы даже угадали способ, которым юнец попытался отомстить своему обидчику. Молодой бретёр Геннадий Клинов вызвал Медведева.

— И конечно же, Артёмушка уже у нас в казематах, осознает собственный проступок?- спросил Шуйский, ненароком погладив одну из девушек по голове.

— Верно, так,- качнул головой граф Панфилов.- Однако, не могу сказать того же про бретёра. Видите ли, и мои ребята, и служащие внутрянки подоспели вовремя, но дуэль всё же состоялась. Медведев настоял на этом и сам вызвал Клинова. К тому же, служба внутренней безопасности поспособствовала данному действу, оказав всю необходимую помощь в проведении дуэли по всем правилам. Победу одержал барон.

— Даже так?- вскинул одну бровь герцог.- Занятно, конечно. Видимо, глупый сын Клинова не такой уж и талантливый боец Плеяды, как о нём мне рассказывали. То что он теперь достанется Багратионову, конечно, досадно, но это допустимая потеря. Главное, что Медведев победил, а значит, он жив. А Клинов, не сейчас, так позже его допросим и запрём в соседней с княжичем камере. Всё равно он от нас никуда не денется. Пётр Иванович не имеет привычки убивать уже наказанных преступников.

В этот момент, граф Панфилов невольно издал скомканный, непонятный звук, напоминающий сдавленный кашель. Этим он вызвал пристальное внимание своего начальника. Герцог Шуйский имеет потрясающее чутье, и столь явный знак он просто не мог пропустить.

— Говори, в чём дело?- махнул рукой герцог двум швеям, прогоняя их из кабинета.

— Вам лучше просто посмотреть,- произнёс Лев, после того как за девушками закрылась дверь.

Граф опустил руку во внутренний карман пиджака и достал из него телефон. На нём уже была открыта запись, изъятая полицией с камер торгового центра Охотный ряд. Герцог принял телефон и не задумываясь нажал кнопку play. На экране отобразилась картинка, на которой двое дуэлянтов стояли друг напротив друга, а затем одного из них очень скоро не стало. Бой не продлился и пятнадцати секунд. Бретёр Геннадий Клинов не напал первым, он стоял, улыбался, покачивал своим клинком, как вдруг его доспех засиял, явно подвергаясь максимальному давлению. Пару секунд защита держалась, пусть и с трудном, но затем, что-то сверкнуло и доспех Клинова осыпался лоскутами растворяющейся в пространстве энергии, и всё. Тело бретёра быстро начало превращаться в кровавую отбивную. Это выглядело так, словно бойца били невидимые кувалды огромного размера. Они методично вбивали человека в пол и не останавливались до тех пор, пока не расплющили свою цель до состоянии близкого к блину. Ужасное, просто отвратительное зрелище.

— Юный медведь понял, что за ним пристально наблюдают и решил ещё раз показать нашему славному отцу-императору, что маги не лыком шиты,- удовлетворённо покачал герцог головой.- Сам того не ведая, он уважил Годунова как следует. Теперь наш монарх не будет сомневаться насчёт избранного им решения. У меня же остаётся только один вопрос. Почему Михаил бился магической Плеядой. Ты сказал, что именно Медведев настоял на дуэли. Клинов не мог выбрать магическую битву, он же боец.

— Клинов идиот,- беззлобно произнёс граф Панфилов.- Медведев предложил биться без ограничений и до смерти, бретёр согласился, хотя Покровский его наверняка предупреждал о сильных и слабых сторонах барона.

— В таком случае, меня удивляет только тот факт, как этот недоумок дожил до дуэли с Медведевым. Он явно был немыслимо глуп. Кстати, ты определил, что за заклинание использовал барон? Очень уж необычное.

Не дожидаясь ответа Панфилова, герцог ступил на пол с небольшой подставки, на которой стоял до сего момента. После этого, он сразу же направился к своему столу, на котором лежало около десятка галстуков.

— Ты говори-говори, не обращай внимания, я пока выберу себе удавку по вкусу,- не оборачиваясь произнёс Шуйский.

— Многие заклинания, которые мы смогли наблюдать в исполнении барона, либо неизвестны нашим аналитикам, либо являются усовершенствованным вариантами широко известных плетений. Однако, конкретно это заклинание удалось определить с точностью в девяносто девяти процентов. Оно называется: «Кузня Сварога». Вам оно должно быть хорошо знакомо.

— Плетение древнеславянского мага, почитавшего фальшивого бога?- удивился Шуйский, даже на мгновение отведя от себя тёмно-синий галстук.- Откуда оно у него?

Панфилов не ответил, потому как знал, вопрос был задан риторический. Шуйский же на мгновение задумался. Плетение Кузня Сварога известно герцогу по одной простой причине, он читал про него в древнем фолианте, гримуаре, как эту книгу называл отец Роберта. Гримуар — своеобразный сборник магических плетений на многих и многих языках мира, в том числе, на мёртвых языках, тех языках, чьи носители уже очень давно мертвы. И книга эта, долгое время принадлежала Шуйским. Больше нескольких поколений она хранилась в родовой сокровищнице. Однако, не так давно Роберт продал гримуар, для того чтобы подставить Багратионовых. Не через третьи и даже не через пятые руки, Шуйский выставил книгу на аукцион, когда узнал что Григорий, брат светлого князя Багратионова, ищет старинные магические сборники заклинаний. Дело в том, что гримуар проклят, натурально проклят. Если кто-то долго читает его и пытается расшифровать заклинания на мёртвых языках, то сталкивается с ужасными последствиями. Не редки были случаи, когда гвардейцы рода Шуйских, которым выдавали гримуар для обучения новым заклинаниям, умирали в процессе этого самого обучения. Вот Железный Роберт и решил ударить по врагу. Он-то думал, что гримуар достанется кудеснику его заклятых врагов, а не тому пареньку, на которого сам Роберт возлагает определённые надежды. Да уж, это наверняка не совпадение.

— За пару часов Медведев точно не умрёт,- вскинув руку, герцог посмотрел на часы.- Может оно даже и к лучшему. Если так задуматься, после награждения и сюрприза императора, будет уместно подарить юноше и второй том гримуара, но только если мы с ним сойдёмся во мнениях и сможем начать сотрудничать. А если не сойдёмся, так пусть и падёт от проклятья, не велика потеря. Да, пожалуй, что так я и поступлю. Удачно, удачно всё складывается. Осталось лишь дождаться самого мероприятия.