Горизонты техники для детей, 1968 №2

История о роботах

У роботов, как и у людей, есть своя история и даже древняя. Обычно отсчитывать ее начинают с I века до н. э. Тогда, считают, была построена первач действующая модель человека. Увы, об ее устройстве ничего неизвестно. Известно только, что автором того механического человека был знаменитый Птоломей Филадельф.

А один из учеников Платона соорудил сигнальный автомат, с помощью которого созывали на утренние занятия в Академии.

Несколько позже, в I веке до н. э… в древней Греции был даже настоящий «театр автоматов». В дошедшем до нас сочинении математика и философа Герона Александрийского описывается, как шло представление легенды о Навплие, в которой рассказывалось о возвращении героев Троянской войны на родину.

Это было большое представление — в пяти актах, восьми картинах. В первом акте данайцы чинили суда перед пуском на воду. Они пилили, рубили, сверлили, забивали гвозди. Во втором акте ахейцы тянули суда в воду. Следующий акт показывал зрителю спокойное море, кильватерную колонну парусников, ныряющих возле них дельфинов. Потом море становилось бурным, корабли сбивались в кучу. В четвертом акте на сцене появлялся Навплий. Он стоял рядом с Афиной. В руке у него загорался факел. А в пятом акте — кораблекрушение. Аякс плавал в волнах, гремел гром. Потом Аякса поражала молния, он исчезал. Исчезала и Афина.

Не правда ли, очень сложные действия разыгрывались на сцене? И разыгрывали их механические фигуры!

Много их было — механических подобий человека и животных, и среди них довольно совершенные. Например, Архит Тарентский сконструировал летающего голубя, а Дмитрий Фалерский — ползающую улитку.

После греков созданием механических людей и животных увлекались арабы. Но, пожалуй, самым знаменитым в Средневековье был «железный человек» прославленного немецкого философа и алхимика Альберта Великого. Своего «человека» ученый строил тридцать лет и сделал его привратником.

О дальнейшей судьбе «железного человека» легенды говорят по-разному. Одни легенды утверждают, что будто бы Альберт Великий научил «слугу» произносить несколько слов. Но «слуга» с годами разладился и стал ужасающе болтлив. Это настолько раздражало ученика Альберта, Фому Аквинского, что тот однажды схватил молот и разбил творение своего учителя.

Другие легенды рассказывают, как однажды Фома Аквинский решил навестить своего учителя. Калитку дома ему открыла незнакомая служанка. Идя вслед за ней, Фома обратил внимание на ее странную походку. Служанка попросила гостя подождать хозяина. Голос женщины и фигура смутили Фому Аквинского. Вдруг он понял: перед ним не живой человек «Нечистая сила!» — воскликнул он в ужасе и стал громить механизм тяжелым посохом. Когда на шум прибежал Альберт Великий, все было кончено. От служанки остались винты да зубчатые колеса. Чертежи, расчеты, описания этой чудесной машины не сохранились.

А в эпоху Возрождения, когда усилился интерес к человеку, его анатомии и физиологии, механических людей и животных появилось особенно много. Среди них была муха, бегающая по столу, и орел, покачивающий головой и взмахивающий крыльями. Были и вооруженные и марширующие солдаты, и трубачи, и бравые барабанщики.

Очень сложную автоматическую модель льва построил Леонардо да Винчи. Его лев во время церемонии французского короля Людовика XII в Милане самостоятельно разгуливал по тронному залу. Останавливаясь у ног Людовика, лев-автомат открывал лапами грудь, и оттуда падали белые лилии — эмблема французских королей.

На первый взгляд вам, ребята, может показаться, что все эти механические игрушки — хотя и забавные и интересные — всего-навсего — игрушки, бесцельно-развлекательные творения искусных мастеров. Но на самом деле это не так. На самом деле — «чудеса» механики прошлого показывают начало пути, которым шло развитие автоматики.

Оказываемся, каждому этапу в развитии техники соответствовал принцип автоматики, на котором строились механические подобия живых существ. Так, например, «механические люди» XVIII века — называли их тогда андроидами — были отражением века механической энергии текущей воды и сжатых пружин. Пружины приводили в движение чрезвычайно сложные системы зубчатых колес, рычажков, штанг, кулачков, винтов в каждом из тех забавных автоматов. Поэтому и считают, что андроиды — не что иное как разновидность часов.

Неудивительно, что самым искусным создателем андроидов были часовщики. Особенно прославились швейцарские часовые мастера отец и сын Дро. Их «игрушки» производили на зрителей огромное впечатление.

Судите сами, ребята.

За столиком на скамейке сидел небольшого роста писец, держа в правой руке перо. Он аккуратно макал его в чернильницу и, наклонив голову, старательно выводил строчки красивыми крупными буквами с нажимом. Перед каждой фразой он задумывался, читал написанное, поворачивал голову, брал песочницу, посыпал для высушивания чернил лист бумаги песком (тогда еще не было и в помине промокательной бумаги), а потом стряхивал его. Напротив сидел рисовальщик. В руке у него был карандаш. Рисовал «механический художник» не спеша, с остановками. Ему часто «казалось», что на листе бумаги — соринки. И он осторожно сдувал их, чтобы они не мешали работе. Потом, посмотрев на чистый лист, рисовальщик как бы размышлял, и только после этого принимался за дело.

Тут же за фисгармонией сидела девушка. Ударяя по клавишам, музыкантша четко и легко играла трели и быстрые пассажи. Она поворачивала голову и глаза, следила за положением рук. Грудь исполнительницы то опускалась, то поднималась, словно девушка не в силах была сдержать волнение, навеянное музыкой. Когда же музыкантша кончала играть, она слегка наклоняла голову в знак благодарности за внимание.

По сей день это механическое трио Дро хранится в Музее изящных искусств города Невшателя в Швейцарии, на родине замечательных часовых мастеров.

Под стать швейцарским андроидам был и механический французский флейтист. Он был сделан в рост человека, держал флейту у губ, вдувал в нее воздух, перебирал пальцами и исполнял одиннадцать различных музыкальных пьес. Собрал флейтиста Жак Вокансон. О его поразительном искусстве рассказывают такую историю.

Вокансон задумал построить ткацкий автомат. Об этом узнали лионские ткачи и решили избить изобретателя. Тогда Вокансон в насмешку над ткачами построил осла, который ткал на станке. А ткацкий автомат механик все-таки пробовал строить. И весьма успешно: его станок послужил образцом для действующего станка-автомата, созданного впоследствии другим французским изобретателем — Жаккардом.

Увлечение автоматами — механическими подобиями человека и животных продолжалось до XIX века! Что же было с ними потом? — спросите вы. Потом их ждала покойная и уважаемая старость: из шумных парадных покоев дворцов и замков королей механические люди перекочевали в тихие и уютные музейные залы.

А на смену механическим людям пришли люди электрические. Андроида сменил робот. Роботы стали меньше внешне походить на человека, но более совершенно стали имитировать его действия.

Познакомьтесь с «мистером Телевоксом». У него не очень красивая внешность: он квадратный, тяжеловесный, с нарисованным носом и ртом. Но этот неуклюжий робот многое умел делать. Он включал пылесос и вентилятор, зажигал лампы, закрывал и открывал двери. Все это он делал по приказу, который ему подавали свистком.»Мистер Телевокс» хорошо различал отдельные приказания.

Если бы вы, ребята, могли заглянуть внутрь «Телевокса», то увидели бы там сложнейшее переплетение проводов и множество реле. «Мой робот, — рассказывал о нем изобретатель Венсли, — представляет собой автоматическую телефонную станцию, в которой в качестве абонентов присоединено несколько электромоторов». Вот, оказывается, чем на самом деле был «электрический человек» — «мистер Телевокс»!

А бот английский робот «Эрик». Он очень похож на средневекового рыцаря, закованного в рыцарские доспехи. Красотой он тоже не отличался. Добавьте еще к описанию его внешности горящие глаза и рот, (там загорались маленькие электрические лампочки), которые мало его красили! Но зато «Эрик» был «ученый»: он мог отвечать на простые вопросы — который час, который день, который месяц.

Его соотечественником был и огромный робот «Альфа», собранный лондонским профессором физики Гарри Меем. Вес этого электрического гиганта был поразительным — две тонны! Вот как о нем тогда писали: «Голова имеет вид цилиндра. Глаза закрыты странными очками — двумя круглыми металлическими пластинками со множеством дырочек. Римский прямой нос. Громадный рот со сжатыми губами. По бокам головы торчат два больших уха со вставленными в них микрофонами. Членистые руки, пальцы, ноги. Через широкое отверстие в груди виднеются, будто кровеносные сосуды, электрические провода».

«Альфа мог садиться, вставать, поднимать и опускать руки, двигать пальцами. Вероятно, это было внушительное зрелище — махающий руками великан. Но робот еще стрелял из револьвера правой рукой, попадая на расстоянии двадцати метров точно в цель. Мало того, «Альфа обладал и музыкальными «способностями» — он свистел и пел.

Робот «Вилли» был сделан фирмой «Вестингаус». Он, что называется, понимал людей с полуслова: по словесной команде ходил, разговаривал, различал цвета, курил сигару. Часто с ним рядом бывала женщина-робот. Она была музыкантшей, держала в руках цитру и исполняла песенки. Репертуар ее был огромен — он достигал трех тысяч песен и арий. Кроме того она еще и танцевала.

Наши современники — «электронные люди» — еще дальше чем «люди электрические» отошли от внешнего подобия человеку. Форма их бывает подчас самая невероятная, самая неожиданная, но они еще более ловко имитируют отдельные действия и способности человеческие. Строят роботов сейчас много, строят в разных странах.

И дело уже не в том, что робот «Селектор» может говорить, «Контина» — слушать. «Тинкер» — выполнять сто восемьдесят движений и мыть автомобиль хозяина, «ЧТС» умеет видеть, причем каждым глазом отдельно. Нет, сейчас дело совсем не в том.

Современные роботы — совсем не игрушки. Они — роботы — помощники, они теперь помогают человеку.

Иногда они оказывают помощь в простой, привычной работе. Как, например, «Сибиряк-2», который может быть продавцом, распространителем билетов, может рекламировать товары, натирать полы и даже быть экскурсоводом на выставках. Подчас же роботы просто незаменимы. Они работают в цехах вредных производств, опускаются для разведки в морские глубины, поднимаются в космос на метеорологических ракетах, испытывают новые автомашины и самолеты. Перед электронными роботами ученые все чаще стали ставить трудные научные задачи.

В. Климова