Говорящие птицы

Жучка, ляг!

Давным-давно, еще в начальной школе, читал я рассказ про скворца, жившего у одних людей. Ручной был скворец. А у хозяина еще была и собачка Жучка. Веселая и очень шаловливая. Чуть где набедокурит или надоедать начнет, ей и говорят: «Жучка, ляг!»

Однажды скворец залез в миску с водой и купался, встряхивая крылышками и подымая брызги. В это время появилась Жучка и, увидев птицу, бросилась на нее. Но тут случилось неожиданное: скворец отскочил в сторону и громко сказал:

— Жучка, ляг!

Собака вздрогнула, остановилась и тут же улеглась на пол. Вытянув мордочку на лапах, она с недоумением смотрела на странную, говорящую птицу.

Удивительного, а тем более неправдоподобного, здесь ничего нет. Как известно, скворцы обладают очень хорошими способностями к звукоподражанию и, как и некоторые другие птицы, могут научиться произносить слова.

Скворец — птица знакомая всем, и малым, и старым. И все же мне хочется рассказать о нем, о его жизни, немного подробнее.

В зоологическом отряде воробьиных птиц есть семейство скворцовых. На территории нашей страны обитают шесть видов птиц из этого семейства: обыкновенный скворец, розовый скворец, серый, малый, японский и майна. Самый распространенный и наиболее известный из них — обыкновенный скворец. Он встречается почти по всей территории европейской части СССР, на Кавказе, в Средней Азии и в Сибири — до озера Байкал.

Каждый год, после суровой зимы, весть о приходе весны людям приносят перелетные птицы. Первыми в наших местах появляются грачи. Вслед за ними прилетают скворцы, жаворонки, трясогузки. Немного погодя прилетают гуси, утки, чайки, журавли, кулики, а еще позже, уже по теплу, прилетают разные насекомоядные птицы. Первая песня скворцов и жаворонков — свидетельство того, что зиме конец. Горожанам, конечно, более знакома весенняя песня скворцов. Именно ему посвятил чудесные приветственные слова поэт Н. Заболоцкий:

Начинай серенаду, скворец!

Сквозь литавры и бубны истории

Ты — наш первый весенний певец

Из березовой консерватории.

Первыми у скворцов прилетают из теплых стран самцы. В своем черном наряде, отливающем на солнце сине-зеленым металлическим блеском, они кажутся нам настоящими красавцами. Вернувшись к своему гнездовью — скворечнику или дуплу дерева в лесу — самец тут же оглашает округу звонкой песней. Бывает, что вернувшемуся из дальних странствий скворцу приходится восстанавливать свои права на жилье и изгонять из скворечника поселившихся там воробьев. Случается, что воробьи добровольно не уступают занятые квартиры. Тогда скворцы выдворяют их силой вытаскивая буквально за шиворот. А вслед за ними выбрасывают и их гнезда. Иногда на помощь скворцу при ходят его собратья.

Отрегулировав квартирный вопрос, скворцы-самцы с утра до вечера поют, поджидая самок, которые прилетают на несколько дней позже. Песня скворца — порой настоящий шедевр вокального искусства. Вообще-то, собственная песня у них не столь уж и достопримечательна. Но когда скворец обогащает свой репертуар песнями других птиц и разными другими звуками, получается замечательный концерт. Не зря же говорят, что скворцы — великие мастера вокального искусства. К. тому же они прекрасно владеют таким эстрадным жанром, как музыкальная пародия. За это их и называют еще пересмешниками. И не зря. Скворец прекрасно имитирует песни соловья, чечевицы, иволги и других пернатых соседей. Особенно богаты песни скворцов, выросших в сельской местности. Чего только в них нет: тут и арии разных других певчих птиц, и кваканье лягушки, и рычание и лай собак, раскатистое ржание жеребенка, хлопанье кнута и многие другие звуки. Некоторые скворцы обогащают свой репертуар звуками, которые они слышали на зимовке в Африке или во время перелета через южные страны. Знаток певчих птиц, натуралист А. М. Батуев рассказывал, что ему не раз приходилось слышать под Ленинградом, как скворцы имитировали песни африканских ткачиков.

Скворцы своей песней привлекают к избранному гнездовью самок и в то же время предупреждают других самцов, что тут место уже занято. Иначе говоря, одна и та же песня птицы имеет разный смысл в зависимости от того, кто ее слушает Если попытаться вложить человеческие слова в весеннюю песню скворца, который сидит у облюбованного им скворечника, то для самок она звучит примерно так: «Где ты, дорогая подруга? Я здесь уже два дня пою, ожидая тебя. Смотри, какой хороший домик я отнял у воробья, прилетай скорее, поселяйся в моем ломике. Будем вместе выводить птенцов». И та же песня для других скворцов гласит совсем иное: «Я здесь буду жить. Домик — мой! Селитесь рядом, в соседних домиках, где хотите. Будем хорошими соседями. А в мой не суйтесь — клюну!»

С прилетом подруги скворец поет несколько меньше. Он помогает самке в устройстве гнезда, вместе с ней носит в скворечник сухую траву, тонкие веточки, сухую мочалистую кору с кустарников. А когда гнездо готово — снова поет во всю мощь. Изредка у скворцов бывают стычки при выборе гнездовья и подруги. Интересный эпизод из жизни скворцов наблюдал в дачном поселке под Москвой поэт Александр Яшин, большой .любитель птиц и вообще природы. К одному скворечнику близ дачного забора сразу прилетели три скворца — два самца и самка. После недолгого мирного пересвиста самцы сшиблись, как петушки, и повисли цепочкой вниз головами на голой ветке березы. Один уцепился лапкой за сучок, а другой за его клюв и вторую ножку. Хватка была мертвая. Скворчиха сидела над ними и следила за исходом поединка. Так, вниз головами, скворцы провисели целых полминуты. Наконец верхний не выдержал, разжал лапку и оторвался от сучка. Падая, соперники расцепились уже на лету. Слабый скрылся, а победитель занял место у скворечника рядом со скворчихой и залился песней.

Вообще-то скворцы — птицы компанейские, они любят селиться в тех домиках, где по соседству есть другие семьи. И чтобы поблизости была вода. Значит для скворцов нужно вывешивать сразу по нескольку домиков, так их скорее можно привлечь. В одиночных домиках скворцы поселяются неохотно — не любят жить без хороших и веселых соседей. Если скворечников и дуплистых деревьев не хватает, скворцы подчас селятся в необычных, на первый взгляд, местах. В деревне Гришково Смоленской области одна жительница повесила трехлитровый бидончик на сук рябины, разросшейся возле крыльца. Бидон долгое время не требовался, и о нем забыли. А когда его захотели снять, то увидели, что над ним кружатся скворцы, а внутри пищат птенцы. Оказалось, птицы свили в нем гнездо. Над бидоном смастерили крышу и оставили его в распоряжении скворчиной семьи. Птенцы благополучно оперились и выросли. Вскоре они улетели вместе с родителями. А на другой год весной скворцы снова вернулись в свой металлический дом.

Случается, птицы устраивают гнезда на передвигающихся предметах — автомашинах, тракторах, строительных крана, железнодорожных вагонах, паромах, пароходах. В таких местах находили гнезда трясогузок, пеночек, дроздов, щеглов, грачей галок. Попали в этот перечень и скворцы.

Выкармливая птенцов, скворцы истребляют огромное количество вредных насекомых. В течение дня скворцы многие десятки раз посещают выгоны, сады, лес, луга, поля и огороды и везде находят корм. Они уничтожают много различных шелкопрядов, златогузку, сосновую пяденицу, дубовую листовертку, клопа-черепашку, саранчу, жука-кузьку, озимую совку и, конечно, майского жука. Натуралисты подсчитали: пара скворцов в период выкармливания птенцов вылавливает более 8 тысяч майских жуков и их личинок. По 75 километров в день делает иногда скворец в поисках пищи. Не забудет побывать и на вспаханном поле, где можно найти различных личинок и червей. Не отказывается он полакомиться и слизнями, вредящими садам, полям и огородам.

Скворцы-родители, при всей их энергии, изрядно устают за длинный летний день. Ведь прокормить своих ненасытных птенцов — а их в гнезде бывает обычно по 5 — 6, реже больше — дело нелегкое. Летом, в сильную жару, можно увидеть, как утомленный полетами за добычей для потомства скворец отдыхает в траве. Проходят считанные минуты, и скворец опять в полете: у него, наверное, в ушах звучит писк голодных детей, а в глазах — мерещатся их желтые рты. Подсчитали, что оба родителя — самец и самка — за день совершают от 200 до 300 прилетов к гнезду с кормом.

Когда в скворечнике подросли птенцы — родителям новые заботы. Нужно научить детей летать, добывать себе пищу, узнавать друзей и врагов, избегать опасностей. Окрепшие в гнезде скворчата часто не решаются сразу покидать родной им дом. И тут уже родителям приходится идти на разные хитрости и выманивать птенцов, показывая им муху или какого-нибудь жучка или гусеницу. Покажут и отлетают на соседний сук. Глядишь, наиболее храбрый и вылезает из домика или дупла. Качнет крыльями и, сорвавшись, летит на соседнюю ветку или дерево. А мама и папа туда же и премию в рот кладут — за храбрость. За первым и другие скворчата вылетают из родительского дома. Если молодой скворушка при первом своем полете сел на траву, родители и там подкармливают его.

Скворчата везде одинаковы. Вылетят из скворечника, сядут на ветке и ждут, когда «старики» будут их кормить. Пищат, кричат, еды просят, а сами не хотят искать ее. Вернее, еще не умеют. Таких скворчат я не раз наблюдал среди зелени высоких тополей и других деревьев на окраине Уфы. Родители искали какую-то поживу возле мусорного ящика позади столовой. Походит скворец возле ящика, а то и внутрь заберется, схватит там что-то и летит на тополь, где сидит голодный иждивенец, ростом с родителей, только еще в рыжеватом оперении. Оказалось, скворцы подкармливали птенцов большими черными мухами. Заодно и санитарной службе города помогали.

Позже скворцы — и старые и молодые — собираются в стайки и совершают облеты окрестностей, ищут насекомых. В это время их можно встретить далеко от гнездовий. Скворцы могут поедать мелкие экземпляры моллюсков — прудовиков и катушек, а также ручейников, жуков-плавунцов, которых добывают на мелководье или в пересыхающих водоемах.

В конце лета скворцы посещают сады и едят там вишню и разные ягоды. Кое-где совершают налеты целыми стаями на виноградники и «помогают» собирать урожай. Разумеется, людям приходится в это время отпугивать пернатых гостей, которые были желательны в этих местах раньше, когда собирали там насекомых.

По своей природе скворцы птицы стайные, они кочуют группами. Так легче и корм найти, и врага быстрее обнаружить, а в случае опасности — дать отпор врагу. В Рожищенском районе Волынской области на Украине наблюдали однажды смертельный бой между скворцами и хищником. Когда над полевой дорогой с шумом пронеслась стая скворцов, с дерева пулей сорвался ястреб-перепелятник и погнался за отставшим скворушкой. У того от страха прибавилось сил, и он кинулся под стаю. И тут произошло неожиданное. Скворцы, как по команде, всей стаей напали на врага. Они сплошной стеной бросались на ястреба сверху, прижимая его к земле. Вскоре им это удалось. Скворцы продолжали бой с севшим на землю хищником до победного конца. Вот что значит коллективный отпор агрессору!

Осенью скворцы большими стаями летят на зимовку в теплые районы Земли: на юг Европы, Азии, в Северную Африку. Находили зимовщиков на западе Индии. Пути перелета и места зимовок скворцов, как и других птиц, определяют и изучают при помощи кольцевания. По кольцу можно узнать какой скворец прилетел весной к гнездовью — старый или другой. Поясню это словами стихотворения И. Науменко:

Мы скворца закольцевали,

Улетел скворец на юг.

Восемь месяцев не знали,

Жив ли наш пернатый друг.

А сегодня после чая,

Только вышли на крыльцо,

Видим: наш скворец летает —

На ноге блестит кольцо.

Люди давно заметили одну интересную особенность скворцов Осенью, перед самым отлетом, взрослые скворцы-самцы еще раз навещают родной скворечник. Посидят, споют свою — уже прощальную — песню, а потом улетают.

Весной скворцы возвращаются и вновь радуют людей своими песнями-пародиями. Иногда они так хорошо копируют чужие песни, что порой вводят в заблуждение людей. В селе Воздвиженском Сумской области одно время в сквере у правления колхоза весной часто раздавались песни скворца, перемежавшиеся с чудесными трелями соловья. С удовольствием слушали певцов колхозники. Каково же было их удивление, когда в один из дней они обнаружили, что в сквере соловья не было, а все песни пел самый обыкновенный скворец. Очевидно, он прежде жил в лесу по соседству с соловьями и прошел у них «курс вокала».

Зоолог В. В. Строков рассказывал, как однажды в станице Клетской Волгоградской области его подвел скворец, высвистывавший позывные московского радио — «Широка страна моя родная» — задолго до шести часов утра. Он вырос в скворечнике возле репродуктора, выучился петь, перенял мотив и сбивал с толку людей, насвистывая позывные в любое время дня.

Живущие у людей ручные скворцы также очень хорошо перенимают различные музыкальные мотивы. Один француз обучил своего домашнего скворца насвистывать «Марсельезу». И что же? От него мелодию национального гимна Франции научились насвистывать и другие скворцы этого района.

Особенно интересны ручные скворцы своей способностью копировать человеческую речь — произносить слова. Для этого их как и вообще всех говорящих птиц, нужно прежде всего хорошо приручить. Птица должна знать человека, его голос, не бояться его движений, должна охотно подходить или подлетать к нему садиться на руку, на плечо, разрешать себя погладить. Достичь этого можно, используя такой мощный фактор, как кормление в сочетании с терпением, лаской и любовью к своему питомцу Легче всего приручаются молодые скворцы, отбившиеся от родителей, но еще не умеющие самостоятельно жить и кормиться Удается приручить и взрослого скворца.

Житель Симферополя, натуралист Павел Григорьевич Болтоусов — большой любитель птиц. Дома у него, на небольшой усадьбе, целое птичье царство. Журавли, вороны, сороки, удоды, дрофы, галки, павлин и многие другие, которых он воспитывал или лечил. Однажды у него в саду появился молодой скворушка. Сидел под кустом и разевал клюв с еще желтой полоской. Видать, отбился от семьи. И хотел есть. Человек покормил его и поместил в клетку. Вскоре новосел привык к хозяину, и клетка его была постоянно открыта. Скворец научился летать, сам ходил по двору, летал по огороду, что-то там выискивал и склевывал. Потом совсем подружился со своим воспитателем и садился к нему на плечо. Когда хозяин шел в магазин, на плече у него сидел скворец. Или пролетит немного и опять садится и едет. Один раз обознался — сел на плечо прохожему. Тут же полетел искать хозяина, исправлять ошибку. Осенью скворец присоединился к своим сородичам и стал проводить с ними дни. Вечером возвращался. А потом пропал на целую неделю. Вернулся более осторожный, на плечо уже не садился. И стало заметно беспокойство птицы — дело шло к отлету и он, видимо, чувствовал предстоящие перемены в жизни. Тогда Болтоусов стал на клетку, где жил скворушка, подкладывать корм. Это опять сблизило птицу с человеком, и вскоре скворец снова стал садиться на плечо, брал из рук корм. Кончилось тем, что скворец остался зимовать у хозяина. Когда стало холодно, его пришлось забрать в комнату. Там он познакомился с канарейками, перепелами и соловьем, освоился и включился в хор этих пернатых певцов. На дворе мороз, или пурга, а они знай поют себе с утра до вечера. Ручные скворцы жили у многих людей, но далеко не все из них могут научиться произносить слова, «разговаривать». Учить скворца говорить нужно долго, терпеливо, каждый день повторяя нужное слово перед кормлением утром и под вечер. Тон его должен быть всегда одинаковый. Скворцы легче произносят слова с шипящими согласными, вроде таких: черный, черныш, скворушка, кошка, птичка. Скворец произносит их не чисто, а всегда с пришептыванием, прищелкиванием. Все равно получается достаточно четко и забавно.

Прирученные скворцы чаще всего выговаривают свою кличку — ведь они слышат ее ежедневно. При специальном обучении скворцы могут произносить различные слова и небольшие фразы. Чарльз Дарвин писал, что у одного человека был скворец, который безошибочно приветствовал приходящих в дом словами «доброе утро», а уходящих — «прощай, старина».

Сохранились сведения об ученом скворце, жившем у римского Цезаря. Он произносил слова на греческом и латинском языках.

Запас слов и содержание отдельных фраз у обученных птиц зависят от характера и склонностей хозяина-воспитателя. Об этом свидетельствует и А. С. Пушкин, написавший небольшое стихотворение о говорящем скворце.

Брадатый староста Авдей

С поклоном барыне своей

Заместо красного яичка

Поднес ученого скворца.

Известно вам: такая птичка

Умней иного мудреца.

Скворец, надувшись величаво,

Вздыхал о царствии небес

И приговаривал картаво:

«Христос воскрес! Христос воскрес!»

Разумеется, скворец перенял эти слова от набожного старосты. И неудивительно. В то время — 150 лет тому назад — религиозные обычаи были очень сильны и русские люди в пасхальные дни приветствовали друг друга словами «Христос воскрес!»

Описывая картины своего детства, Максим Горький рассказал о своей бабушке и ее скворце, которого она научила говорить. Этого скворца поймал кот. Его отняли у кота, бабушка обрезала сломанное крыло, а на место откушенной ноги ловко пристроила деревяшку. Вылечив скворца, бабушка стала учить его говорить:

— Ну, проси: скворушке — кашки!

Скворец косил на нее круглым, живым глазом, стучал деревяшкой о тонкое дно клетки, вытягивал шею и пел, чему научился раньше, на воле. Он свистел иволгой, передразнивал сойку кукушку, старался мяукнуть кошкой, подражал вою собаки А вот человечья речь не давалась ему. Все же упорный труд увенчался успехом, терпеливая бабушка научила-таки скворца произносить слова. Через некоторое время скворец довольно ясно просил: «Скворушке — кашки». А завидя бабушку, тянул что-то похожее на «дра-астуй». Сначала клетка со скворцом висела в комнате деда, но скоро тот изгнал его к детям на чердак: скворец выучился дразнить дедушку!

В наше время выдающейся способностью произносить слова прославился скворец Саша, воспитанный ленинградкой М. С. Быстрицкой. Он мог произносить 40 слов — истинный талант среди говорящих скворцов! Историю его приручения, воспитания и обучения говорить со слов хозяйки описал ленинградский орнитолог, профессор А. С. Мальчевский с сотрудниками в книге «Птицы перед микрофоном и фотоаппаратом». На воспитание было взять пять еще не оперившихся скворчат. Выжило из них четыре, но говорить научились только два — Саша и его брат Миша. Два других не говорили совсем, очевидно, они были самками. Саша оказался гораздо способнее Миши — он начал произносить слова на два месяца раньше и выучил за свою жизнь слов значительно больше, чем Миша. Скворчата появились на свет в мае, а уже в октябре Саша произносил первые слоги «скво-сквор». Вскоре он произносил целые слова, которым учила его хозяйка, когда кормила его: «скворушка», «Саша», «птичка» и другие. К трем годам Саша уже освоил почти весь свой репертуар, хотя все еще продолжал включать в песню новые слова, причем даже такие, которые слышал довольно редко. Его брат Миша выучил всего 14 слов.

Первое знакомство ученых-орнитологов с Сашей произошло в 1952 году, когда ему было три года. И, конечно, он поразил своих слушателей. Правда, сначала он долго молчал — привыкал к незнакомым людям, настраивался. Освоившись, он внезапно «заговорил» чистейшим человеческим голосом. Ласково и вкрадчиво, иногда шепотом и с интонацией, но в строго определенном ритме и темпе скворец произносил длинные фразы и отдельные слова. Вот его репертуар: «Саша, здравствуй. Иди скорее, иди скорей. Птичка моя, скворушка... иди скорей, иди скорей... Апчхи! Спасибо вам, апчхи, спасибо вам. Мальчик мой, мальчик мой... Солнышко мое... Тише мыши...» В таком плане Саша мог говорить очень долго.

В 1963 году удалось записать голос Саши на пленку, когда ему было уже 14 лет. Он пел еще довольно эффектно, хотя и сократил количество употребляемых слов. Зато он произносил их отчетливее и в более определенной последовательности. Разговор скворца, говорят ученые, это его песня, песня птицы, выросшей в неволе и всю жизнь слушавшей лишь комнатные звуки. Из них он и сложил свой напев. От дикого скворца в песне Саши сохранился лишь один скрипучий выкрик. После этого знаменитый скворец прожил еще несколько лет, дожив почти до предельного для певчих птиц возраста.

Ученым-орнитологам попадались и другие говорящие скворцы. В Москве, у одного любителя птиц, жил говорящий скворец. Кроме произношения слов он овладел еще и популярными музыкальными мелодиями. Он мог довольно прилично насвистывать мотивчик «Ах эти черные глаза» и лейтмотив лебедя из балета «Лебединое озеро».