Грани магии. Тьма (СИ)

- Спасибо, - прошептала я Морчику на ушко.

- Не хочу об этом говорить, - заворчал он и погнал лунму вперед.

Я села напротив светлого и начала прожигать его взглядом. Несколько минут он делал вид, что это вовсе не смущает его, но в итоге не выдержал и зло уставился на меня.

- Ну, чего тебе?

- А почему у тебя синие волосы? – с интересом ребенка спросила я.

- А сколько тебе лет? – ответил вопросом он, перекривляя мой тон.

- Она еще несовершеннолетняя, - опередил меня Мор.

Я кивнула, подтверждая его слова. Интересно, как у них выглядят эльфийки в восемнадцать лет? Они совсем маленькие, как грудные дети, или все же уже взрослые, как я? Ведь если у них совершеннолетие наступает в двести лет, не могут же они с пятнадцати-шестнадцати и до двухсот никак не меняться? Надо будет у Мора позже спросить.

- Так почему они синие?

- Ты что, никогда не встречала метисов?

Метис – помесь двух рас, это я знаю. Но Мор что-то говорил о доминирующих генах. Его дети будут драконами, так почему этот светлый, но... не такой как все?

- Нет. Расскажи мне. У тебя один из родителей эльф, а другой?

- Это не твое дело, - холодно бросил он.

- Не груби ей, - подал голос Мор. – Иначе высажу.

- Отлично, - тут же отозвался светлый. – Останови.

- Эй, всё. Перестаньте, - громко вскрикнула я.

Мор продолжал молча ехать вперед, а светлый упрямый бар... эльф смотрел на дорогу. Ну и ладно. Подумаешь, возомнил из себя пуп земли. Я демонстративно отвернулась от него и отползла ближе к темному. Когда-нибудь ему понадобится помощь, и придется обратиться ко мне.

- Мор? – тихо спросила я.

Краем глаза заметила, как у светлого дернулось ушко. Подслушиваем, значит.

- Что, Рина?

- А ты не знаешь, что случилось там, с демонами? Почему... - я покосилась на светлого и заметила, что он повернулся полубоком, – ну... у меня не получилось?

- Потом, - напустил таинственности Мор.

Я участливо кивнула и улыбнулась про себя. А светлый не такой уж непробиваемый, каким хочет казаться. Не знаю, может у них все эльфы ведут себя как большие дети?

До самого вечера мы ехали в гнетущей тишине. Никто не проронил ни слова, каждый погрузился в свои мысли. Если бы у меня под рукой были ручка и бумага, обязательно составила список вопросов, накопившихся в моей голове. Изредка я бросала на светлого косые взгляды, но он не смотрел в мою сторону, сидел спиной всю дорогу. Наступили сумерки, Марион скрылся за горизонтом, а тусклый Виктус продолжал светить наподобие нашей Луны.

- Долора уже близко, - устало произнес Мор.

Я посмотрела вперед и действительно увидела приближающийся небольшой городок. Такой же серый, с квадратными домами. Главные ворота селения тоже не отличались оригинальностью. Простая арка с огромной деревянной дверью, которая была закрыта.

- Отлично, - вяло прошептала я, сморенная дорогой. - Ужасно хочу есть.

Через пару минут мы добрались до ворот. Светлый, наконец, зашевелился и повернулся лицом к нам. Мор, остановив лошадь, слез с повозки и насторожено подошел к маленькому окошку. Постучал несколько раз, и через пару секунд открыл краснокожий демон.

- Темный, - презрительно произнес он. – Вали к троллям. В город не пущу.

- Да как ты смеешь...

Свэетлый с интересом наблюдал за происходящим, а затем не выдержал и слез с повозки, направляясь к Мору.

- Все в порядке, демон, - насмешливо произнес он. – Темный со мной. Я его проконтролирую.

Я видела, как Морнемир сжал кулаки от злости, но промолчал. А демон точно так же с презрением посмотрел на светлого и резко закрыл проем.

- Одни проблемы от этих эльфов, - донеслось до нас из-за ворот.

- Ну что, умник, разобрался? – огрызнулся Мор.

На светлом не было лица, видимо, его это не на шутку задело. И прямо сейчас Мор попадет под горячую руку.

- Успокойтесь, - решила вмешаться я. – Дайте мне попробовать.

- Нет, Рина, - отрезал Мор.

- Даже и не думай, - одновременно с ним произнес светлый.

Я удивленно посмотрела на него, не ожидая такой бурной реакции.

- И почему же нет?

- А разве твой питомец не рассказывал тебе, что демоны крадут красивых девушек? – эти слова звучали грубо, но все равно заставили меня улыбнуться, потому что я слышала только слово «красивая». Но через секунду моя улыбка сменилась злостью, потому что эльф, окинув меня взглядом с ног до головы, быстро добавил:

- И не очень красивых тоже.

Мор, сцепив кулаки, все-таки не выдержал и зарядил нахалу по носу. Вот честно, мне не было его жаль в этот момент ни капельки. Мало того, когда он стал отвечать и ударил Мора в скулу, я почувствовала удовлетворение. Они оба так меня достали. И вообще, прямо сейчас я просто невероятно кровожадна. Хочется что-то взорвать. Но когда драка набрала обороты, я все же решила их разнять. Недолго думая, точнее не думая вовсе, направила свою бушующую силу на клубок из двух эльфов. Зеленый свет с неукротимой силой врезался в них, отбрасывая на несколько метров назад, пока те не встретились спинами с каменной стеной ограждения города. Оба эльфа непонимающе уставились на меня.

- Остыли? – холодно произнесла я.

Мор смотрел строго, как учитель на нашкодившего ученика. Ему не понравилось, что я показала силу при постороннем. Но, черт побери, я уже дважды исцеляла светлого, так что он давно мог догадаться, что я владею магией. А вот синеволосый смотрел на меня с нескрываемым интересом. Я подошла к нему вплотную и, не меняя злого лица, спросила:

- Почему ты назвал Морнемира моим питомцем?

- А разве это не так? – насмешливо фыркнул он.

Мор зарычал и снова бросился на светлого, но не успел. Я снова направила свою силу. На двоих. Может если стукнутся башкой о твердое пару раз, перестанут быть такими упрямыми.

- Почему ты назвал Морнемира моим питомцем? – зашипела я, слово в слово повторяя вопрос.

Сейчас я была зла. Вообще-то, не припомню, чтобы я хоть когда-то так злилась. Будто это не я вовсе, а моя неконтролируемая сила внутри бушует.

- Потому что ты околдовала его, - в тон мне ответил светлый.

- С чего ты взял?

- Я вижу на нем след твоей магии.

- Это потому что она исцелила меня от смертельных ранений, болван, - зло сказал Мор. – И не один раз. Точно как тебя. И кстати, на тебе тоже виден след её магии.

Я непонимающе крутила головой то на одного, то на другого.

- А что, магию можно видеть? – наконец, спросила я Мора.

- Кто ты такая? – подозрительно уставился на меня светлый. – Владеешь исцелением и боевой силой, но при этом не знаешь элементарных вещей.

- Это не твое дело, - вмешался темный, притягивая меня за руку к себе. – Мы добрались до города, теперь катись в пасть драконьей гадюки.

- Мор, - неуверенно прошептала я.

Злость поутихла, а вместе с ней и моя смелость.

- Нет, Рина, - строго сказал темный. – Мы достаточно для него сделали. Но он не желает с тобой общаться, ты же видишь.

- С чего это? – тут же отозвался светлый, всё ещё прожигая меня взглядом. – Это с тобой я не желаю общаться. А с Риной мне очень даже интересно поговорить.

Я закатила глаза и прошла десять шагов вдоль стены, пока не добралась до окошка деревянных ворот. Постучала пару раз, и демон тут же показался.

- Открой, - прошептала я, мысленно направляя свою силу на него. – Открой и впусти нас.

Его взгляд стал невидящим, и он, не сказав ни слова, распахнул передо мной ворота.

- Забудь, что видел нас, - отдала новую команду демону.

Мор подошел ко мне, взял за руку и повел к повозке. Светлого он не приглашал, но тот и сам, не обращая на нас внимания, прошел внутрь города и скрылся за поворотом. И опять я ощутила опустошение. Но при этом была уверена, что мы еще пересечемся. Потому и не стала его останавливать.

- Морнемир, - воспользовавшись моментом, я решила задать давно мучающие вопросы. – Что там произошло? С теми разбойниками?

- Рина, - бросил на меня быстрый взгляд темный, проезжая мимо поста охраны. – Капюшон.

Я послушно накинула ненавистный убор и внимательно уставилась на него.

- Я говорил тебе, что зеленые драконы поглощают магию. А те демоны были одеты в кожу зеленого дракона. Она защищала их. Я сразу это заметил, потому и сказал тебе бежать.

- Но я целилась в голову, - неверяще прошептала я.

- Это не важно. Любая часть тела зеленого дракона, даже после его смерти, поглощает магию в радиусе одного-двух падов.

Мне все еще была непонятна эта мера длины, но ясно одно – это отличная защита от магических атак.

- А почему такие вещи были у обычных разбойников? Ведь они наверно очень дорогие, раз защищают от магии.

- Наоборот, - усмехнулся эльф.

Он как раз завернул за очередной угол, и в конце улицы показалась яркая вывеска, похожая на обозначение трактира. Мор поехал прямо и продолжил объяснять.

- Кожа зеленых драконов самая дешевая одежда. Раньше её просто выбрасывали или закапывали глубоко в землю. А сейчас, поскольку магии на Тарте стало совсем мало, эту шкуру одевают бедняки и те, кто совсем не владеет магией. Ведь шкура поглощает не только силы извне, а и изнутри. Если бы ты одела такую одежду, не смогла бы колдовать. Вообще никак.

- Ооо, - кажется, я начинаю понимать. Но сразу возник еще вопрос, пока мы не добрались до трактира. – А почему ты упал в обморок?

- Стрелы смазаны паралитическим ядом. Он не сразу действует, но оставляет длительный эффект.

- Значит, светлый все-таки помог. Он тоже целитель?

- Похоже на то, - недовольно пробубнил Морнемир.

- Как интересно... А почему их стрелы пробили его защитный нагрудник? Ладно твои латы, они просто кожаные, но у светлого они сделаны из чего-то крепкого.

Мор фыркнул и улыбнулся.

- У меня не просто кожаный. А из крыльев золотого дракона.

Я невольно скривилась.

- Фу, Мор, драконы же разумные существа, это как-то по-варварски.

- Не понимаю, о чем ты. У нас на Тарте считается, что от всего должна быть польза. Когда какое-то существо умирает, его шкуру, жир и кровь используют в самых различных сферах жизни. Между прочим, тот раствор, которым ты чистила зубы, сделан из...

- Не надо! - осекла я его. - Не хочу знать! Молчи!

Он хмыкнул и покачал головой.

- Так вот, моя защита сделана из легкой и очень плотной кожи, хотя не каждый сможет отличить её от простого нагрудника из лошадиной шкуры. Так было задумано, чтобы не привлекать лишнего внимания. А вот у светлого, - скривился Мор, - нагрудник из чешуи алмазного дракона. Очень дорогая вещь. Хотя на вид очень похожа на чешую серебряного, что на порядок дешевле. Но меня не проведешь. У меня глаз...

- Алмаз! – усмехнулась я.

- Точно! – с гордостью согласился Мор и «припарковался» у входа в трактир.

Из стойла тут же выбежал чертенок, но увидев темного, моментально изменился в лице. Я тяжело вздохнула и слезла с повозки. Похоже, сегодня весь вечер придется всем внушать вести себя хорошо.

крепче всех остальных материалов на Тартенстративно толкнул дверцу номнила я эльфу.

сегодня весь вечер придется всем внушать ве- Позаботься о лунме. Хорошо покорми её и охраняй всю ночь.

Чертенок участливо кивнул и взял поводья.

- И что бы я без тебя делал? – улыбнулся темный, хватая меня за руку.

- Ты так и не объяснил, почему стрела пробила его нагрудник? - напомнила я эльфу.

- Ах, да. Наконечники сделаны из гномьего металла. Он крепче всех остальных материалов на Тарте, очень дорогой и редкий. Мой меч сделан из такого же. А стрелы я узнал. Фиолетовое оперенье - традиционное для королевской охраны темных. Другой вопрос, - задумчиво произнес он, - откуда они у обычных воров?

- Украли? – предположила я.

Темный пожал плечами и кивнул на дверь.

- Пошли внутрь, я устал.

Я заметила, что идет он довольно хорошо, даже не хромает.

- Как твои ноги?

- Отлично, - беззаботно ответил он и демонстративно толкнул дверцу. – У эльфов очень хорошая регенерация.

Мы вошли внутрь, и я ожидала увидеть ряды столов с лавками, как и в других подобных заведениях. Но вместо этого мы оказались в абсолютно пустом зале, притом совсем маленьком.

- А где все? - настороженно спросила я.

- У демонов, как и гномов, не принято встречать гостей в первой комнате дома. Поэтому эти помещения всегда пустуют, - пояснил эльф. - Идем, я останавливался здесь прошлый раз, нужно пройти в самый конец коридора.

И действительно, из зала начинался узкий проход, в конце которого раздавался приглушенный гул. Как только мы открыли дверцу, все сидящие внутри затихли и уставились на нас. Здесь было столов двадцать, не меньше, и почти все заняты. Я думала, сейчас начнутся пылкие высказывания, но, заметив в зале большое количество темных и светлых эльфов, вздохнула с облегчением. Зато не увидела ни одного демона, что тоже очень меня порадовало.

- Думаю, - прошептал мне Мор, склоняясь над ухом, - я справлюсь и сам. Иди, займи место. Надо хорошенько тебя покормить.

Да! Я голодна настолько, что даже съела бы сейчас целую кастрюлю того кислого гномьего супа. Присутствующие вернулись к своим делам и перестали обращать на нас внимание. Хотя некоторые бросали косые взгляды на мою фигуру. Пустовал один единственный столик у входа, потому особого выбора у меня не было. Усевшись на удобную лавку, я облокотилась о спинку и стала разглядывать присутствующих из-под капюшона. Справа сидели гномы и громко переговаривались, думая, что никто их не понимает. Послушав пару минут, как один из них нахваливает преимущества слияния с высокой женщиной, я поняла, что не хочу знать их язык. Дальше сидели два светлых блондинистых эльфа. Красавцы, такие миловидные, как мальчики из Бэкстрит Бойс. Я бы так и пялилась на них, если б мое внимание не привлек высокий мужчина, проходящий мимо столов. Без эльфийских ушей - значит, маг или дракон. Магов здесь, как сказал Мор, очень мало, и они работают на короля. Значит, точно дракон. Я стала с интересом разглядывать его. Черты лица резкие, вовсе не миловидные, как у эльфов. "Драконы более мужественны" - отметила я про себя. Не знаю как остальные, но этот очень высокий и широкий в плечах. "Драконы крупнее эльфов, даже Мора". Присмотрелась к глазам. Эх, жаль, он опустил их в тарелку.

- Посмотри на меня, - прошептала себе под нос, прожигая взглядом мужчину.

Тот резко поднял голову, и я встретилась с самыми необычными глазами. Они были ярко-оранжевыми и с вертикальными зрачками как у кошки. "У драконов кошачьи глаза". Вот это да! А я не верила Мору.

- Рина, - прервал наш контакт темный, заслоняя дракона. - Перестань пялиться. И я вижу, ты заворожила его.

- О! - обрадовалась я. - Вот об этом и поговорим! Что имел в виду светлый, когда сказал...

- Не сейчас, - перебил меня Мор и тут же сменил тему разговора. - Нам повезло. Осталась последняя комната. И опять с большой кроватью.

Он немного смутился и даже отвел глаза. Нет, нет, Морчик. У тебя невеста есть, так что даже и не мечтай. Я тебя окончательно вычеркнула из списка потенциальных ухажеров. Ты теперь мое табу. И спать тебе сегодня на полу.

Я сделала вид, что не заметила его многозначительный взгляд, и продолжила интересующую меня тему.

- У драконов кошачьи глаза, - прошептала я, наклоняясь над столом.

- Какие? – непонимающе спросил он.

- Как у кошек, - пояснила я, но, заметив непонимание с его стороны, уточнила. – У вас что, нет кошек?

- Не уверен, может быть у гномов...

- Нет, если ты не знаешь о них, значит, точно нет. А собаки?

Мор отрицательно покачал головой.

- Хомячки? Попугаи? Черепашки? Серьезно? У вас никого из них нет?

Морнемир посмотрел на меня так, будто брежу, и я поняла, что этот мир глубоко несчастен без кошек и собак. Почему-то вспомнился Тузька, наш дворовый щенок. Наверно, он единственный на Земле, к кому бы я хотела вернуться. Как он там, бедняга?

- И что, совсем нет домашних животных? – уныло спросила я.

- А, ты про питомцев? - оживился Мор. – Есть, конечно. Лардуги, лартисы, розги... Да много кого можно приручить. Главное это делать, когда они ещё маленькие. Некоторые даже берут троллей или тех же зеленых драконов.

Теперь настала моя очередь смотреть на него как на умалишенного.

- Вы приручаете троллей? Этих... вонючих мерзких мразей.

- Ну, почему, - невозмутимо произнес темный. – Если их мыть, они не воняют.

- А поменьше животных у вас нет?

- Ну... – он задумался, а затем кивнул. – У гномов есть пиндосы.

Я прыснула со смеху и тут же прикрыла рот рукой, чтобы не привлекать лишнее внимание. Хотя гномы все же насторожено покосились в мою сторону.

- Что тебя так рассмешило? – улыбнулся Мор. – Между прочим, на одном из них мы добрались до Подземного королевства. Пиндосы – маленькие лошади.

- Ааа! Просто название смешное.

- Да нет, - удивился Мор. – Обычное.

Послышалось громкое урчание моего живота.

- Проголодалась? Потерпи еще минуту, скоро должны принести похлебку.

- Опять эта гадость, - скривилась я.

- Ну, прости, - пожал плечами Мор. – На большее у меня не хватило денег.

И действительно, через минуту к нам подбежал демоненок с подносом в руках и с каменным выражением поставил еду на стол. Видимо, ему приходится нелегко, обслуживая такое количество врагов. Но тот, кто готовил это, оторвался по полной. Кислая жидкость была абсолютно несъедобна.

- Надо было все-таки мне делать заказ, - вздохнула я, с трудом проглотив вторую ложку.

- Да уж, - согласился Мор.

Рэнданэйл Одаренный Виктусом

- Тролль меня порви, - в очередной раз выругался я и пнул ногой лежащий на земле камень.

Кажется, я окончательно сошел с ума. Да кто она такая? Таких сильных магов не существует. Она не могла родиться в Синий день, потому что несовершеннолетняя. Она точно жила где-то в уединенном месте, потому что ничего не знает. А что если... нет, это абсурд! Единственное логичное объяснение её способностей, это то, что она каким-то образом поглотила чужую магию, при этом не умеет ею пользоваться. Возможно, с помощью артефакта? Но я никогда о таком не слышал. И даже если так, нужно было бы убить не одного мага - несколько десятков как минимум.

Я завернул за очередной поворот и понял, что окончательно заблудился в этом гадюшнике. Не люблю демонов. Еще несколько минут сомневался, взывать к своей силе или нет, но не встретив ни одного попутчика, решил, что это крайняя необходимость. Прикрыл глаза и сразу представил её. Всегда в накидке, но иногда выглядывают пряди темных волос самого необычного цвета, ярко-голубые глаза, точно как у меня сейчас, пытливый взгляд, а еще эти пышные губы и сочная улыбка - она сводит меня с ума. Не покидает мои мысли ни на секунду. И, тролль, она все-таки не околдовывала ни меня, ни темного. Тогда откуда это странное притяжение?

Я опять вымучено вздохнул, не найдя ответов на свои вопросы. Ну что ж, скорее всего, она именно в том месте, которое мне нужно. "Веди меня к Рине", - мысленно обратился я к синему свету. Он быстро отозвался и потянул меня вперед. По дороге никого не встретил, что было мне на руку. Никто не должен увидеть свет моей магии, точно так же, как и её. Морнемир направляется в Затуманное, там его ждут. Зачем только он ведет с собой эту девушку - мне не ясно. Но раз так, я просто обязан узнать все о ней.

Выйдя на широкую улицу, увидел в самом конце трактир, а подойдя ближе, заметил их повозку в стойле. Вот и отлично, осталось лишь ненавязчиво присоединиться к странной компании.

Катя

Дверь распахнулась, и мы, как и все, уставились на входящего. Я даже не удивилась, когда на пороге увидела его - синеволосика. Лишь хитро улыбнулась про себя. Что там Мор говорил? Мы заняли последнюю комнату? Да и свободных мест в единственном в городке трактире я больше не наблюдаю. Эльф сделал вид, что не знает нас, хотя точно увидел, и направился к трактирщику. Нам не было слышно, о чем они говорят, но по жестам не трудно догадаться, что светлый огорчен и даже зол. Он повернулся к залу, и признаться, я надеялась, что подойдет к нам, попросит о помощи. Я уже почти ликовала, когда наши взгляды встретились. Он хитро улыбнулся и направился в нашу сторону.

- Рина, нет, - угадал мои мысли Мор.

- Цыц, - шикнула я на него.

Вот он уже в нескольких шагах, сбавил темп, а затем... поднял глаза выше надо мной и обошел наш столик. Моя самодовольная улыбка сменилась озадаченным взглядом, а затем и злостью, когда я увидела, что он остановился у стола миловидных мальчиков.

- Приветствую, селины, - вежливо обратился он.

Надо же, а он умеет быть милашкой.

- Я решил оказать вам честь и составить компанию сегодняшним вечером.

О нет! Неужели он действительно настолько самоуверен? Мор прыснул со смеху, наверно, больше от выражения моего лица, чем от слов светлого.

Один из красавчиков ответил синеволосому таким же надменным взглядом. А второй, даже не взглянув на нахала, небрежно произнес:

- Обойдемся и без твоей компании, метис, - последнее слово он выплюнул будто ругательство.

Все в зале затихли и обернули свои взоры на участников конфликта. Синеволосый эльф нагло усмехнулся и резко вытащил меч, наставляя его на горло светлого. Но его друг, сидевший рядом, успел встать из-за стола и вытащить лук, натягивая стрелу прямо в голову «Синюшке». Я вздрогнула и умоляюще посмотрела на Мора. Он должен что-то сделать. Но темный даже не смотрел в их сторону, а монотонно хлебал кислую жидкость.

- Эй, метис, - раздался голос трактирщика, разрезая гробовую тишину. – Если у тебя здесь нет знакомых, проваливай.

Он вытащил из-под прилавка заряженный стрелой арбалет и тоже наставил на моего эльфа.

Светлый, на которого был направлен меч, победно улыбнулся и жестом показал синеволосому выметаться.

- Мор, - прошептала я. – Ну, пожалуйста.

- Нет.

- Прошу, прошу.

- Нет.

- Если он уйдет, я тоже уйду, - зашипела я, сложив руки на груди.

- Он с нами, - раздался недовольный голос темного.

Трактирщик перевел на Морнемира удивленный взгляд, но все же кивнул и опустил свой арбалет.

Светлый медленно спрятал меч в ножны и повернулся к нам. Он не смотрел на Мора, как и тот на него. Его синие глаза внимательно разглядывали мое лицо не стесняясь. Какая резкая смена поведения. Раньше даже голову не поворачивал в мою сторону. Не говоря ни слова, сел за наш стол и на секунду оторвал взгляд, чтобы махнуть трактирщику. Ну да, это будет выше его достоинства подойти и самому сделать заказ.

- Как тебя зовут? – без доли стеснения спросила я. – Или ты и сейчас будешь утверждать, что мы твои враги?

Ему это не понравилось. Он знал, что если не ответит, придется уйти. Я этого не хочу, но мне надоело мысленно звать его "Синюшкой». У него же должно быть нормальное имя.

- Рэн.

- Рэн? И это всё? А как же второе имя? Ну, там, Синее перышко или Сапфировый глаз?

Он насмешливо фыркнул и закатил глаза.

- Больше тебе знать не нужно, - был его ответ.

Я уже собралась надуть губки, как подбежал демоненок с подносом в руках.

- Бедрышки гриффина, как вы и просили, - услужливо произнес он, выставляя на стол огромную тарелку, с верхом забитую сочным и ароматным мясцом.

Даже Морнемир, до этого сидевший тише воды, провел голодным взглядом еду.

- Спасибо, - кивнул Рэн и, не глядя на нас, начал пожирать аппетитное мясо.

Вот сволочь! В этот момент я его просто ненавидела. Это же до какой степени нужно быть наглым, чтобы даже не предложить нам по кусочку? Даже не из вежливости или доброты душевной, а из чувства долга. Мы ведь помогли ему. Не раз. Я взглянула на Мора и увидела на его лице выражение «я же говорил». Наверно, это был уже десятый по счету момент, когда я окончательно разочаровалась в этом эльфе. Не знаю, почему я чувствую, что он мне нужен, и почему Виктус решил нас сводить снова и снова, но на сегодня мой лимит терпения исчерпан. Голодная и злая я медленно встала из-за стола и протянула Мору открытую ладонь. Он непонимающе уставился на меня, а синий перестал жевать. Но теперь мне не хотелось даже смотреть в его сторону.

- Ключи, - бросила я. – От комнаты.

- Ты не доела, - недовольно произнес Мор.

Я чувствовала, что начинаю закипать от злости. И прямо сейчас энергия накапливается в груди.

- Ключи, - не своим голосом произнесла я. Ох, как же я зла на всех этих непонятливых эльфов. Разве не ясно? Я хочу уйти и не видеть вас, баранов.

Опять почувствовала, что злюсь так, как никогда раньше. Иногда я сама себя не узнаю.

- Сядь.

Неожиданно. Очень неожиданно подал голос светлый. Он буквально рыкнул на меня. Даже Морнемир еще ни разу не позволял себе разговаривать со мной в таком тоне. Я опешила и опустила ладонь.

Светлый быстро вытер салфеткой губы и кивнул трактирщику.

- Я сказал, сядь, - снова произнес он, глядя на меня снизу вверх. Стоило нашим голубым глазам встретиться, произошло что-то странное. Меня стало душить изнутри. Я действительно начала задыхаться и даже схватилась рукой за шею. Увидев это, он разорвал зрительный контакт, и меня тут же отпустило.

- Рина? – настороженно спросил Мор, кладя руку на рукоять меча. – Ты в порядке?

Я мельком взглянула на злого светлого и утвердительно кивнула темному. По спине прошелся лихой холодок, и меня окутал страх. Захотелось подчиниться, сделать, как он приказал. Я тут же фыркнула про себя. Приказал! Да кто он мне такой?

- Рина, - опять обратился ко мне Рэн, но на этот раз спокойнее. – Прошу, присядь и составь мне компанию.

Я не хотела на него смотреть, почему-то боялась. Сумасшествие какое-то. Вместо этого взглянула на Мора и ласково ему улыбнулась.

- Я подожду, пока ты доешь.

Всем своим естеством ощущала недовольство светлого, но всё равно не оборачивалась к нему, даже когда он позвал.

- Рина?

- Что?

- Не бойся меня.

Я замерла от этих слов. Не хватало только, чтобы он понял, что творится у меня внутри. Но ситуацию спас Мор.

- С чего бы это ей бояться? - фыркнул он. - Ты и пальцем к ней не прикоснешься.

Это прозвучало как скрытая угроза, светлый понял, но конфликтовать не стал, а продолжал жевать свое мясо. Рядом замелькал демоненок и неожиданно плюхнул полную тарелку еды прямо перед моим носом. Здесь было столько всего вкусного и аппетитного на вид. И мясо разных способов приготовления, и гарниры, как горячие, так и холодные, даже свежеиспеченный хлеб.

- Я не знал, что ты любишь, поэтому заказал всё, - дерзко улыбаясь, произнес светлый. - Но ассорти готовится дольше. А мясо гриффина слишком жесткое.

Я подняла удивленные глаза на него, а затем встретилась со злым взглядом Мора и вспомнила, что сама всё ещё злюсь.

- Спасибо, - так же дерзко ответила я. - Но мне от тебя ничего не нужно.

- Тогда темный съест всё сам, - небрежно пожал плечами Рэн, продолжая обсасывать косточку.

- Я не буду есть с одной тарелки со своим врагом, - зашипел он.

- А я думал, что мы уже не враги, раз знаем имена друг друга. Тем более я с этой тарелки есть не буду, у меня своя, - насмешливо произнес тот и тут же повернулся ко мне. - Видишь, Рина, он не будет есть, пока ты не начнешь. Так и останется голодным. А всё из-за твоего абсолютно необоснованного упрямства.

Я стиснула зубы от злости. Черт, этот парень знает, как надавить на самое больное. Взглянула на Мора и убедилась, что он не притронется к еде без меня. А я не буду есть без него. Ну что ж нам оставаться голодными из дурацких принципов? С видом огромного одолжения я наколола двузубой вилкой мясо и откусила кусочек.

- Съедобно, - кивнула я Мору.

Но темный сложил руки на груди и демонстративно отвернулся в сторону. Я знала, он должен побороть свою гордость, потому, скорее всего, заберу остатки еды с собой, чтобы он смог поесть наеди... Стоп! А где же светлый будет спать? И вот еще что...

- Ты сделал заказ заранее.

Я выжидательно посмотрела на Рэна, ожидая объяснений.

- Да! Только сейчас дошло? - усмехнулся он. - Я знал, что эльфы меня прогонят. Светлые, знаешь ли, невероятно высокомерны.

Он хитро улыбнулся и взял новый кусок.

- Но я не смог удержаться, чтобы не поддразнить тебя. Ты бы видела свое лицо!

Он откровенно веселился от собственной остроумности. Просто невероятно! Но, по правде говоря, увидев его довольную хитрющую улыбку, поняла, что больше не злюсь. Напротив, мне захотелось улыбнуться в ответ. Но я сдержалась, крепко сжав губы.

Даже не заметила, как умяла половину тарелки. Все было просто невероятно вкусным, особенно по сравнению с похлебкой. Мясо по вкусу напоминало крабовое, но было и другое, похожее на стейк лосося. Хотя я не решилась уточнить, чтобы не вышло как тогда у гнома, когда они подсунули мне змеюку. В качестве гарнира тартарийцы, как ни странно, отдавали предпочтение фруктам. Уже знакомые барэ и фырса замечательно сочетались с соленым мясом. Я посмотрела на фрукт и, вспомнив, с каким восторгом Мор принял его в прошлый раз, решила опять угостить темного эльфа. Протянула на открытой ладони и подбадривающе улыбнулась. Он сразу переменился в лице. С такой гордостью принял подарок и тут же бросил победный взгляд на светлого. Тот замер, наблюдая за нами, даже жевать перестал.

- Что? - непонимающе уставилась я.

- Ты что, всем подряд раздаешь фрукты? - с явной претензией спросил Рэн.

- Следи за языком, - зашипел Мор.

Они опять сцепились взглядами как злейшие враги, и я поспешила исправить ситуацию.

- Только друзьям. Ты тоже хочешь?

Я выбрала ему самый кислый и противный фрукт, название которого так и не запомнила.

- Вот, держи. Вкус соответствует твоему характеру.

Его лицо тут же исказила гамма эмоций. Сначала неверие, потом удивление, затем его посетили сомнения. Прошло почти полминуты, когда он, наконец, взял фрукт с моих рук, а затем тааак посмотрел на Мора. Такого самодовольства на его лице я еще не видела. И они опять пытались испепелить друг друга взглядами. Мор был зол, очень.

- Идем, Рина, - прорычал он мое имя.

- Можешь остаться со мной, если хочешь, Рина, - произнес светлый, с ненавистью смотря на темного.

- Можешь и с ним остаться, - произнес Мор. На этот раз я услышала нотки обиды в его голосе. - Раз ты его угостила...

Не закончив предложение, он встал из-за стола и молча направился к лестнице, ведущей на второй этаж.

- Мор?

Я окликнула его, но он даже не обернулся. Да что это с ним?

- Пусть идет, - небрежно бросил светлый.

- Ну, конечно, - возмутилась я. - Еще чего.

Я встала из-за стола и направилась за темным эльфом. Но через несколько шагов остановилась и бросила светлому:

- А ты приходи через пару минут.

Всё-таки ему негде ночевать, постелю им на полу. Двоим. Пусть спят в обнимочку! Вспомнив еще кое-что, крикнула Рэну уже у самой лестницы.

- И мясцо захвати.

Все присутствующие смолкли и удивленно посмотрели на меня, затем перевели взоры на светлого, и снова на меня. Да уж! Вот она, разница в культуре и этикете! Не пойму, что опять я сделала не так? Эльф сидел молча, лишь зло сцепил зубы, а я решила не обращать на всех внимания и быстро поднялась по лестнице. Стоило мне скрыться из виду, по залу пошли смешки и неразборчивое бубнение.

Я увидела Мора в конце коридора и бросилась за ним.

- Морчик, ну постой. Чего ты?

Он молча открыл замок и прошел внутрь комнаты, оставляя открытую дверь для меня.

- Объясни мне, наконец, - разозлилась я, уперев руки в боки. - Почему ты обиделся?

- Ты дала ему фрукт. Ему! Моему врагу!

- Ну и что? Это вообще-то он заплатил за те фрукты, что случится, если он съест один?

- Что случится? - резко выкрикнул Мор. - Рина, это значит, что ты проявляешь знаки внимания к нему. Это считается ухаживанием.

У меня даже глаза на лоб поползли от такой новости.

- Но это же полный абсурд! Я просто передала ему фрукт! Фигня какая-то...

- Прекрати выражаться, - раздраженно прокричал он, расхаживая по комнате.

- Погоди, так ты тогда проявлял знаки внимания? Ухаживал? Притом что у тебя есть невеста?

Нет, Морчик не такой! Он же такой хороший и порядочный, настоящий герой любовных романов, а тут такое...

- Да, я... - он запустил руку в волосы, не поднимая глаз. А затем сделал резкий шаг ко мне, заставив вжаться в стену от испуга.

- Да, я ухаживал, - прошептал он, низко склоняясь над моим лицом. - Потому что хотел. И до сих пор хочу.

А дальше он ничего не стал объяснять. Не было долгих томительных взглядов и многозначительных прикосновений. Он просто... поцеловал меня. Так нежно и ласково, как никто и никогда. Его полные губы, сладкие и медовые, как тот фрукт на вкус, нежно коснулись моих, заставляя сердце забиться в неестественном ритме. Большие руки легли на мою шею, посылая мурашки по всему телу. А когда с губ сорвался непроизвольный стон, он в полной мере завладел моим ртом. И я стала отвечать. Так тягуче сладко и мучительно одновременно. Его язык ласкал мой, а руки нежно поглаживали плечи. Я не могла и не хотела прислушиваться к внутреннему голосу. Правильно или нет - плевать, лишь бы ещё мгновение ощутить такое обалденное чувство возбуждения.

- Рина, - раздался низкий и недовольный голос за дверью. - Открывай.

Мор резко отстранился от меня и непонимающе уставился на дверь. Я прикрыла губы пальцами и с ужасом смотрела на темного эльфа. Теперь, наконец, до меня дошло, чем мы только что занимались.

- Рина, - вновь раздраженно произнес светлый.

- А ему что надо? – спросил Мор.

Черты его лица посуровели, и он направился к двери, но я опередила его, чтобы избежать мордобоя. Светлый ткнул мне в руки тарелку с мясом и бесцеремонно зашел внутрь.

- Зачем ты опозорила меня?

Своим вопросом он окончательно загнал меня в тупик.

- Когда? – заторможено спросила я.

- Да. Когда это, интересно? – оживился Морнемир.

Он с интересом и довольной улыбкой рассматривал светлого, ожидая ответа. А тот, кажется, забыл о своем «позоре» и стал пристально рассматривать веселого Мора. Потом перевел подозрительный взгляд на меня и снова на него.

- И чем это вы тут занимались?

- Ничем, - быстро среагировала я.

- Не твое дело, - бросил темный.

Черты лица Рэна тут же ожесточились, и он сделал резкий шаг к Мору.

- Ты же... – хотел что-то сказать, но будто осекся. – Ты же сам говорил, что она ещё несовершеннолетняя.

- Это не твое дело, - стойко стоял на своем темный эльф.

- Возможно. Но и ты не вправе совращать девушку.

Услышав это, я ощутила прилив жара к щекам и прикусила губу, чтобы не застонать от разочарования. Он всё понял... И почему-то стало так безумно стыдно. Будто его мнение о случившемся имело огромное значение для меня. Но ведь он никто, мне должно быть все равно. В любом случае, сейчас было паршиво. Ровно настолько, насколько всего пару минут назад потрясающе.

- Ну уж нет. Я не оставлю тебя наедине с ней, раз ты не можешь держать руки при себе.

- Что? – поразился Мор. – Да как ты смеешь? Это моя комната, и я тебя сюда не приглашал.

- Рина пригласила.

Они оба повернули головы ко мне, отчего я ещё сильнее вжалась в стену.

- Аринаэль? – многозначительно произнес темный.

Он всегда зовет меня этим именем, когда зол или чересчур строг.

- Не дави на неё, - рыкнул светлый.

- Да я сейчас тебя урою.

Они бросились друг на друга, обещая разнести половину трактира.

- Всё, хватит, - крикнула я, оттаскивая Мора за руку. – Брэйк! Брэйк!

Кажется, это помогло. Эльфы, дыша как разъяренные быки, отступили друг от друга.

- Иногда ты выражаешься очень странно, - перевел на меня взор светлый.

- Видишь, Рина, - тут же подхватил темный, - ему нужно держаться подальше от тебя.

Я тяжело выпустила воздух из легких и закрыла лицо рукой.

- Вы просто невыносимы. Оба. И это я еще несовершеннолетняя? Тогда вы ведете себя как грудные дети.

Кажется, они вняли моим словам, потому что их лица смягчились, и они странно переглянулись между собой. Я воспользовалась пробуждением эльфийской совести и решила их добить.

- Вы же взрослые лю... эльфы. Неужели так сложно быть вежливыми и не лезть с кулаками при каждом поводе и даже без него? Ты! – я ткнула пальцем в Мора и строго произнесла. – Смирись с тем, что Рэн поедет с нами. Ему больше не с кем.

Мор сжал челюсти, а синеволосый расплылся в хитрой ухмылке.

- А ты! – я перевела палец на него. – Придется научиться вежливости, говорить «спасибо» и «пожалуйста», а также делиться едой, если не хочешь ночевать этой ночью в вонючей конюшне.

С каждым моим словом его лицо становилось все серьезней, а в конце образовалась морщинка между бровей.

- И не надо дуться как маленькие, - обратилась я к обоим. Почувствовав какую-то власть над ними в этот момент, решила покомандовать ещё немного и голосом строгой мамаши произнесла. – Всё. Всем спасибо, все свободны. Идите, погуляйте минут двадцать, а я приму ванну.

Темный со светлым опять переглянулись, и взгляды эти мне совсем не понравились.

- Если вернетесь с побитыми рожами, на порог не пущу!

Я прошла к входу и одной рукой открыла дверь, второй всё еще удерживая тарелку с мясом. Синеволосый вышел первым, косо глянув на меня.

- А это тебе, Мор, поешь, - всунула ему еду на выходе.

- Я не буду...

- Будешь, - перебила я его. – Всё по-честному: ты оплатил комнату, Рэн оплатил ужин.

Он опять стиснул зубы, но все-таки не стал спорить и вышел в коридор с тарелкой в руках.

Я громко стукнула дверью и, наконец, смогла облегченно вздохнуть.

- Дурдом!

Оставшись одна, быстро осмотрелась вокруг. Комнатка небольшая, напоминает казарму. Серые стены, кованная двуспальная кровать с таким же серым покрывалом. Темного цвета деревянный стол и два стула у окна с серыми занавесками. Ни одной картинки или безделушки не было. И как они так живут? Единственным ярким пятном в комнате был светильник, отдающий тусклым красноватым светом. Шкафа или ниши для одежды не было. Видимо, здесь никто долго не задерживается.

- И не удивительно, - пробубнила я. – Так! А где же ванна?

Я ожидала увидеть мини-бассейн, как у гнома, или хотя бы ванну с ширмочкой, как в трактире в городе светлых. Но блин, лохань? Серьезно? Я обошла весь «номер «Люкс»», но так и не нашла ничего похожего на ванну. Лишь это корытце, скромно притаившееся в углу комнаты. А когда заметила над ним шнурок, похожий на тот, что пускает воду, окончательно убедилась, что именно здесь проведу следующие двадцать минут.

- Значит, все-таки лохань! И без ширмочки!

Я дернула за веревку, и по бортам довольно вместительно деревянного корыта потекла вода. Нашла знакомый помпон на полочке и закрыла им сток. А через минуту, сняв с себя одежду, с блаженством ступила в прохладную водичку. Стоило расслабиться, как поток тревожных мыслей ворвался в мое сознание. Я только что целовалась с Морнемиром. Так долго хотела и ждала этого момента, а теперь... чувствую себя ужасно. Это было ошибкой. Я не должна была отвечать ему. У него невеста, я же видела...

Тут же в голове, будто яркая вспышка, пронеслись новые картинки из будущего. Огромная комната с высокими потолками богато уставлена и очень светлая. По центру стоит огромная кровать с воздушным балдахином белого цвета. В ней лежит девушка, очень красивая, с черными кудрявыми волосами. "Морена" - шепчу я ей. Она устало открывает глаза и легко улыбается. В одной руке я держу часы, а вторую кладу ей на грудь и начинаю что-то шептать. Она громко вскрикивает, её лицо искажается ужасом и болью. Я вижу, как часы в моих руках наполняются черным дымком, а её волосы белеют на глазах. Девушка издает последний стон и устало прикрывает веки.

Я резко распахнула глаза и снова оказалась в комнате трактира.

- Фуух, - выдохнула я. - Вот это да!

Это была она - принцесса. Видение было таким ярким, как никогда раньше. Может, это значит, что оно произойдет в ближайшее время? Ведь мы совсем скоро будем у драконов. Вот что странно, я чувствовала такую любовь и привязанность к этой девушке, как к... сестре, не меньше. И она все-таки та самая беловолосая девушка, с которой когда-то будет счастлив Морнемир. А я буду той, кто спасет её. Теперь точно знала, зачем иду в Затуманное царство - чтобы исцелить принцессу драконов.

Не знаю, сколько времени я так пролежала, всматриваясь в потолок и переваривая увиденное. Но одно я поняла точно - мы с Морнемиром никогда не будем вместе. Он мой единственный и самый близкий друг. А когда-то и Морэна, его невеста, станет мне близкой подругой. Это так странно, чувствовать что-то к человеку, которого ни разу не видел.

Кажется, я засиделась, пора бы выходить. Согнутые ноги затекли, и я сменила позицию. Возможно, было не супер комфортно, но все равно ничего не сравнится с ощущением чистоты и свежести. Провела рукой по ногам и убедилась, что они идеально гладкие. Красота! Нужно было быстро помыть голову, вот только стандартного набора моющих средств у демонов не оказалось. Зато лежал какой-то мелкий кусок вонючего мыла. Хорошо, что я такая запасливая! Встала из лохани и прошла к входу, где лежал рюкзак Мора. Нашла ароматные бутылочки и вернулась на место, намыливая голову. Жаль, у них не продуман душ, смывать неудобно. Но я нашла решение. Выставила ноги наружу, так как не помещалась полностью, и окунулась с головой, смывая пену. А когда вынырнула, застыла в шоке, увидев перед собой такого же обалдевшего светлого.

Я даже грудь не успела прикрыть руками, лишь ухватилась за толстый бортик. Мои глаза, наверно, были размером с блюдца, а вот его, напротив, слегка прикрыты в блаженстве. Он бесцеремонно разглядывал меня до тех пор, пока я не опомнилась. Одной рукой прикрыла грудь, второй продолжая держаться за лохань.

- А ну отвернись! – пискнула я.

Он запоздало поднял глаза и посмотрел в мои. Но так и не отвернулся.

- Полотенце? – хрипло произнес он, будто не слушая меня.

- Какое нафиг полотенце? – запаниковала я. – Что ты вообще здесь делаешь? И куда дел Мора?

При упоминании темного его лицо посуровело, и он строго произнес:

- Он на улице, и я не пущу его, пока ты не оденешься.

Что? Да кто он такой? Мой папаша?

- А я не смогу одеться, пока ты здесь.

Он прикрыл глаза, напрягся всем телом и сжал кулаки. Затем сделал несколько резких шагов и оказался возле меня. Мое сердце бросилось вскачь. Уже второй раз за вечер. Да что же эти эльфы делают со мной? Рэн схватил тонкую ткань, лежащую на полке, и раскрыл её передо мной.

- Поднимайся, - прошептал он, глядя прямо в глаза.

Я испуганно закачала головой. Я не боялась его, нет. Я боялась себя. Реакции своего тела на его близость. Могу дать совет всем девушкам: находиться обнаженной в объятиях сексуального эльфа – пагубное дело. Большая вероятность оказаться в горизонтальном положении. И зачем я себе это представила? Внизу живота вмиг разгорелся знакомый пожар. То ли от прохлады, но скорее от нахлынувшего возбуждения, мои соски затвердели, а по коже пробежались мурашки.

- Я не трону тебя, - хрипло и совсем неубедительно произнес светлый. И сразу, чуть уверенней, добавил. – Обещаю.

Но что мне его обещания? Теперь уже я не могу обещать, что не наброшусь на него. Ну-ну, Катя! Плохая девочка! Нельзя совращать молодого эльфа с неустойчивой психикой. А хотя... Он ведь любит дразниться, вот и я люблю. Отпустила бортик ванной и отползла назад, чтобы залезть в лохань с ногами. Всё ещё придерживая грудь, встала во весь рост и шагнула на холодный пол прямо в раскрытые объятия. Рэн продолжал смотреть в мои глаза, будто тренируя железную выдержку. А затем сомкнул руки, окутывая мое тело в тонкую ткань. Она, как вторая кожа, облепила тело, не скрывая ровным счетом ничего. Мое сердце колотилось так, что я могла слышать его, наверно, и он тоже. Момент застыл. Мы смотрели друг другу в глаза, боясь пошевелиться. Я перевела взгляд на его губы и совсем слегка наклонилась вперед. Вновь посмотрела в яркие глаза, проверяя реакцию. Да! Он тоже смотрел на мой приоткрытый рот, а через мгновение стал медленно склоняться. Лишь на секунду я хотела сдаться и поддаться ему. Но в последний момент проснулся мой внутренний чертенок, и я резко дернулась назад с хитрой улыбкой на губах. Он понял, что я дразнюсь... и ему это понравилось. Ответил такой же кривой ухмылкой, признавая мою маленькую победу, но обещая расправу куда сильнее. Та сила, что тянула меня к нему в нашу самую первую встречу, будто снова проснулась, и меня стало затягивать в глубину его глаз.

Видимо, это и привело его в чувства. Он резко наклонился, поднимая меня на руки и разрывая наше притяжение. Уложив на постель, Рэн, не глядя, накрыл меня одеялом и пулей выбежал из комнаты.

- Ух, - выдохнула я. – Вот это да!

Рэнданэйл Одаренный Виктусом

Спокойно, Рэн. Только держи себя в руках. Святой Виктус, мне понадобилось всё мое мужество, чтобы не вернуться к ней.

Да, эта девушка очень сильный маг. И каждый раз, когда я заглядываю в яркие глаза, её сила поглощает мою. Но теперь, когда убедился, что она и не подозревает об этом, стал относиться к ней... иначе. Я чувствую, у нее доброе сердце, она помогла мне тогда не из-за корысти, а потому что хотела. Наши пути все время пересекаются не просто так, в этом есть смысл. Даже в том, что с ней эльфийский принц. Только вот какого тролля он ухаживает за ней, если у самого есть невеста? Нужно открыть ей глаза, чтобы не надеялась. А еще лучше будет, если я лично удостоверюсь в её неприкосновенности. Да, я могу понять темного, она красива. Но это его не оправдывает, у него есть обязательства. Откуда она? Неужели при дворе темных имелся такой сильный целитель? Почему они скрывали её?

- А ты чего здесь стоишь? Подслушиваешь?

Над ухом раздался обозленный голос темного.

- Я бы ответил тебе, но нас не пустят ночевать, если мы явимся с «битыми рожами», - процитировал я Рину.

Он насмешливо фыркнул и дернул ручку двери.

- Аринаэль, почему ты не закрылась на замок? – тоном строгого учителя спросил он, входя внутрь. – Любой мог зайти, пока меня не было.

Девушка уже была полностью одета и сидела на кровати, прожигая взглядом входную дверь.

- Прости, - замялась она, мило краснея. – Я не подумала...

- Рина, - устало вздохнул Мор. – Мы же у демонов. Тебя могут украсть.

- Не украдут, - вмешался я, входя внутрь. – Давайте спать, завтра вставать на рассвете Мариона.

Не дожидаясь, когда темный вставит свое слово, я подошел к кровати и улегся по другую сторону от Рины. Её сладкий запах снова окутал меня, заставляя рассудок помутиться.

- А ну слезай, - запротестовал Мор.

Как он меня достал.

- Я первый занял это место.

В знак подтверждения я закинул руки за голову и положил одну ногу на другую. Рина окинула меня насмешливым взглядом и покачала головой.

- Я не допущу, чтобы ты... – начал темный, но девчонка опять его перебила. Манерам не обучена вовсе. Если бы она была моей, я бы уделил особое внимание её воспитанию.

- Знаете, - она хлопнула в ладоши и встала с кровати. – Я планировала положить вас рядом на полу, но раз Рэн уже занял место...

Она резко дернула одеяло и вытащила подушку из-под моей головы.

- На полу буду спать я, а вы можете разделить постель.

- Даже и не думай, - возразил Мор. – Ты будешь спать на кровати, а светлый и на полу выспится.

- Я сплю отдельно от вас! – непоколебимо произнесла она. Упрямая. Но так даже интересней.

Я встал с постели, подошел к ней вплотную и выхватил подушку из рук. Она смотрела на меня дерзким взглядом, но я ощутил, как заколотилось её сердце. Я волную её, этого не скрыть.

- Дивных снов, - прошептал я.

- И тебе, - тут же ответила она.

Катя

Рэн бросил подушку возле кровати и быстро устроился на полу. Я посмотрела на Мора и неловко улыбнулась.

- Спокойной ночи.

Он не улыбался, как делал всегда, даже не ответил. Лишь взглянул как-то осуждающе, а потом стащил вторую подушку и улегся по другую сторону от кровати.

Ну вот! Обиделся... И, кажется, я даже знаю на что. Он ревнует меня к светлому. Только совсем зря.

Залезла на кровать и улеглась на ровный матрас. Хорошо, что хоть одеяло мне оставили, а то прохладно без него. Я сильно устала, что вовсе не удивительно. Столько событий за день произошло. А еще я отдала свою силу Рэну, поэтому ощущала себя измотанной. Голова пухла от потока мыслей и картинок, всплывающих беспрерывным вихрем, но постепенно я погрузилась в сон. А утром...

- Умолкни, - прозвучало над ухом тихое шипение.

- Сам умолкни, темный.

- Ты здесь непрошеный гость, светлый. И понятия не имеешь, с кем разговариваешь.

- Ну и с кем же? - насмешливо шикнул Рэн с другой стороны.

- Ууум... Мальчики, не ссорьтесь, - застонала я, переворачиваясь на бок. Но спиной уткнулась во что-то твердое. Резко распахнула глаза и увидела, что на кровати не одна. Справа лежал Мор, а спиной я прижалась к груди Рэна. Он не растерялся и тут же обнял меня рукой, прижимая к себе ещё сильней. Я округлила глаза от неожиданности и встретилась с разъяренным лицом темного эльфа.

- Немедленно отпусти её, - не своим голосом произнес он.

- Что вы вообще здесь делаете? – возмутилась я, откидывая нахальную руку, которая уже поползла вверх. – Я засыпала одна!

- Он залез к тебе ночью, - напал с обвинениями Мор.

- Ты сам сделал то же самое.

- Ну, всё, - шикнула я. – Прекратите оба. Иногда я так злюсь на вас, что хочется что-нибудь взорвать. Вот сейчас именно такой момент.

Я перелезла через светлого, чем он остался очень доволен, и оказалась на твердой поверхности. Рассвет только наступал, но я прекрасно выспалась и была полна сил. Взрывоопасных сил.

- Я хочу есть. Кто-нибудь из вас меня покормит? – нахально заявила эльфам, уперев руки в боки.

Светлый довольно хмыкнул и кивнул.

- Возьмем еду с собой. Чем раньше выедем, тем быстрее доберемся до портала.

- А потом тебе куда? - с интересом спросила я. – К драконам?

- Это не важно, - ответил насупленный Мор. – Дальше наши пути расходятся.

- Это мы еще посмотрим, - хитро ответил светлый. – Может быть, Рине надоест твое вечно недовольное лицо, и она решит остаться со мной.

Я знаю, что он специально выводил его из себя. Он просто обожает это дело.

- Нет, - тут же вступилась я, чтобы не развивать конфликт. - Морнемира я не брошу. Но ты можешь поехать с нами.

- Рина, - предупреждающе зарычал темный.

- Если попытаетесь найти общий язык, вы сможете отлично поладить. Может быть, даже подружитесь.

Они странно переглянулись между собой, и оба насмешливо фыркнули.

- Вот видите, - улыбнулась я. – Вы уже мыслите одинаково!

Светлый поднялся с постели, недовольно качая головой.

- Да уж, конечно, - пробубнил он.

Мор последовал за ним и, подняв рюкзак с вещами, направился к выходу.

Вот и начался еще один день на Тарте. Интересно, что он нам принесет?

***

- Итак, - начала я, пережевав огромный кусок нежного сочного мяса какой-то местной птицы. – Давайте обсудим наши планы!

- Добраться живыми до северного портала, - пробубнил Мор.

Он был зол, потому что не поел как следует. И, конечно, отказался есть еду, купленную Рэном.

- Угу. И долго нам ехать? – уточнила я.

- Почти сутки, - произнес светлый эльф, который нагло разлегся вдоль всей повозки.

- А по пути будут города?

- Будут, - кивнул Мор. – Один большой – Равэна, один маленький – Вар.

- Тебе нужно было позвонить, - напомнила я.

- Что сделать? – повернул на меня синеволосую голову Рэн.

- Нуу... Связаться по кристаллу. Кстати, у тебя случайно нет такого?

- Есть, - кивнул светлый. – Но он разряжен.

- Жаль, - поникла я. – А как его заряжают?

Он опять посмотрел на меня, будто я не из мира сего, что, собственно, так и есть, и устало ответил:

- Магией, конечно же.

- Ах, ну конечно! – тут же сделала умный вид. – А я смогла бы его зарядить, как думаешь?

Он посмотрел на меня и задумался.

- Смотря как далеко «звонить», - передразнил он.

- Домой к темному эльфу.

- Рина, - опять рыкнул на меня Мор.

До этого он лишь слушал нас, навострив уши. Я понимаю, он не хочет, чтобы их с отцом разговор слушал Рэн, но ведь он может отойти подальше. Вон какие просторы перед нами открываются – слева лес, справа поле, а впереди – серая дорога, уплывающая за горизонт.

- Давай попробуем зарядить, - уверенно заявила я, не обращая внимания на темного. Повозмущается немного, а потом, как всегда, скажет: «И чтобы я без тебя делал, Аринаэль?».

- Это опасно, - продолжал гнуть свое Мор.

- Я помогу, - встал на мою сторону Рэн.

- Кстати, - вспомнила я. – Последний раз, когда я отдала все свои силы, оживляя светлого, пришла в сознание намного раньше. Почему?

Оба эльфа замолкли. Один задумался, а второй сделал вид, что не услышал.

- Рэ-эн? – протянула я.

Он обреченно вздохнул и произнес:

- Я помог тебе.

- Ты тоже целитель, да? – восхитилась я. А Мор даже опустил поводья и повернулся на светлого.

- Нет, - буркнул тот. Но поняв, что я не отстану, всё же добавил. – Я просто могу помочь возобновить силу.

- Вот как! – самодовольно хмыкнул Мор. - А у демонов в западном портале решил не помогать ей?

- Да, - недовольно ответил Рэн.

Мор бросил на меня победный взгляд и снова повернулся к дороге. А я сощурила глаза и поджала губы.

- Я тебе тогда не доверял, - нашел оправдание синеволосый.

- А сейчас доверяешь?

- Нет, - улыбаясь, пожал плечами он.

Я хмыкнула и покачала головой. Не верю!

- Как скажешь, - подыграла я ему.

Он понял и улыбнулся еще шире.

- Так что, давай зарядим этот кристалл?

Он сел возле меня, облокотившись о борт повозки, и достал из кармана небольшой футляр продолговатой формы. Его кристалл был темно-фиолетового цвета, почти черного.

- Это из нуезийского камня? – бросил через плечо Мор.

- Ага. Тысячелетней породы, - хвастливо ответил Рэн.

Мор с завистью глянул на «сосульку» и молча повернулся к дороге. А я задумалась. Всё одно и то же! Во все времена и во всех мирах людям или даже эльфам важны материальные ценности. Для них этот кристалл, как у нас шестой «Айфон». А эта повозка, наверно, что-то типа «Жигулей». Зато Мор одет от «Пьера Кардена», а Рэн от «Ральфа Лорена». А я с распродажи «Зары». Хмыкнув про себя, взяла кристалл из рук Рэна. Что делать, я понятия не имела, но действовала логически. Что еще можно сделать с сосулькой в руке? Хмм, много чего, конечно, но я собираюсь просто влить свою силу. Сразу ощутила привычное тепло в груди.

- Постой, - прозвучало прямо над ухом.

Светлый эльф взял мою руку и крепко обхватил пальцами ладонь. По всему телу сразу пробежались знакомые мурашки - типичная реакция от его прикосновений. Его взгляд был многообещающим и каким-то таинственным, будто он что-то знал. Я смутилась и прикрыла глаза, чтобы сосредоточиться. Сначала ничего не происходило, но затем ощутила мягкое покалывание в руке. А еще через секунду моя сила, совсем не слушаясь, одним мощным потоком рванула в место соединения наших рук. Я даже вскрикнула от страха и широко распахнула глаза. Но Рэн не отпускал, еще сильнее сцепив пальцы.

- Рина, - вскрикнул Мор, останавливая лошадь.

- Не бойся, - успокоил меня Рэн.

Мой зеленый свет вспыхнул ярким огнем, а следом за ним загорелось синее свечение. Я догадалась, это сила светлого, такая же как и его волосы. То, что чувствовала внутри, было тяжело передать словами. Экстаз, чувство легкости, полета, а еще что-то глубокое, такое родное тепло... Будто я обрела смысл всей жизни, нашла то место, где нужно остаться навсегда. Это чувствовалось так сильно, меня просто распирало от счастья. Но в мгновение все прекратилось. Рэн разорвал контакт и отодвинулся от меня подальше. Все застыли. Я испуганно смотрела прямо на него, он - точно так же на меня, а Мор переводил непонимающий взгляд с одного на другого.

- Что это было? – дрожащим голосом спросила я.

- Что ты с ней сделал? – взвыл Морнемир.

- Ничего, - заторможено ответил светлый, не отрывая от меня глаз. – Кто ты?

Он резко дернулся ко мне и схватил меня за руки. Жадно блуждал взглядом по моему лицу, будто впервые увидел после долгой разлуки.

- Кто твои родители? Откуда ты пришла?

- Отпусти её.

Мор схватил его за плечи, отбрасывая назад.

- Не вмешивайся, темный, - прорычал Рэн. – Рина, ответь, мне нужно знать.

- Не смей, Аринаэль, - строго бросил Мор.

Я всё не отрывала глаз от Рэна. Не могу объяснить, но точно знаю, он мне как родной. И потому ни секунды не сомневалась, чтобы ответить правду.

- Я из другого мира.

- Рина, - опять рыкнул темный. – Ты не можешь доверять ему.

- Может, - серьезно произнес светлый. – Ты можешь довериться мне и рассказать всё, я клянусь силой Виктуса, что сохраню твою тайну.

Мор недовольно поджал губы, но промолчал. Видимо, эта клятва – серьезное дело.

- Я случайно прошла портал в Сезамском лесу и встретила там Морнемира.

Рэн немного помолчал, переваривая информацию, а Мор всё это время насторожено наблюдал за ним. Я же ждала хоть какой-то реакции. Ужас, удивление, радость... Но светлый казался таким невозмутимым.

- Как называется твой мир? - наконец спросил.

- Земля.

- Как грязь? – усмехнулся он.

- Ой, ой, - ехидно скривилась я. – А ваша планета звучит как торт.

Рэн расплылся в широкой улыбке, а Мор хмыкнул.

- Ей всего семнадцать, - тут же добавил он.

Ну, надо же! Еще минуту назад призывал меня молчать, а уже и сам выкладывает всю информацию.

- Да, это так, - подтвердила я, глядя в изумленные глаза Рэна. – Почти восемнадцать. Но я думаю, время в наших мирах движется по-разному. Возможно, наши семнадцать, как у вас сто семьдесят? Или у вас эльфийки в семнадцать тоже выглядят как я?

- Нет! Определенно нет, - поспешил ответить Морнемир.

- Хмм, думаю, в этом есть смысл, - задумчиво произнес Рэн. – Значит, на Земле такие сильные маги?

- Нет. На Земле их вообще нет. Как и эльфов или драконов. Там живут только люди и животные.

- Нет магии? – опять поразился Рэн.

- Зато у нас есть такие технологии, которые вашим гномам и не снились, - похвастала я. – Почти у каждого есть средства передвижения, и для этого не нужно использовать животных. Есть мобильные телефоны, по которым можно звонить в любую часть света. Хорошо развита медицина и компьютерные технологии. А еще, - я решила добить парней, которые даже рты открыли от изумления. – У нас есть самолеты, и мы можем летать по воздуху.

Мор округлил глаза, а Рэн лишь насмешливо фыркнул.

- Всё это и у нас есть.

- Ну-ну, - не поверила я. Вряд ли тартарийцы настолько же круты как земляне. Но все равно мне здесь нравится больше.

- Тогда откуда у тебя магия? – немного подумав, спросил светлый эльф.

- Не знаю, - пожала плечами я.

- Ты ни у кого не забирала силы?

- Нет.

- Может быть, случайно?

- Нет!

- А может, ты просто не помнишь?

Тут я задумалась. Может и так. Как только я прошла портал, сразу почувствовала дикую усталость и заснула, проспав всю ночь. За это время со мной могло случиться всё, что угодно.

- Может быть, - согласилась я. И тут же добавила. – Мор считает, что эта сила во мне временно, и с каждым исцелением её становится всё меньше, а однажды она может и вовсе пропасть. А ты как думаешь? И что только что было? Я почувствовала, будто...

- Мор прав, - перебил меня Рэн. – Эта сила в тебе временно. Она не твоя, Рина, а значит, может вернуться к своему хозяину. Если он жив, конечно.

Последнюю фразу он произнес скорее для себя, чем для остальных.

- А только что ты почувствовала силу другого мага, вот и всё, - быстро добавил он.

- Значит, ты всё-таки маг? – проскрипел Морнемир.

- Частично.

Мы немного посидели в тишине. Я наблюдала за светлым, а он не отводил глаз от меня и над чем-то задумался. Морнемир уже не казался злым и недовольным, но всё еще бросал подозрительные взгляды на Рэна.

- А кто ты такой? – наконец, спросил темный, а я навострила уши. Мне и самой было интересно. – Откуда родом и куда направляешься?

Светлый сразу напрягся.

- Откуда родом не имеет значения, а вот направляюсь я к драконам.

- Зачем? – спросила я.

- Меня там ждут, - загадочно ответил он.

Почему-то стало обидно за его нежелание довериться. Он что-то знает, но не договаривает. Может внушить ему? А почему бы и нет? Попробую! Посмотрела прямо в голубые глаза и позвала свою силу.

- Расскажи мне о себе, - прошептала я. – Расскажи.

- Рина, - покачал головой светлый. – На меня это не действует, даже и не пытайся.

Я обижено надула губы и, сложив руки на груди, отвернулась.

- Поехали, Мор.

Он молча взял поводья и свистнул кобыле. Боковым зрением заметила, что светлый подсел ближе и продолжает рассматривать меня. Но я всем видом показывала свое недовольство. Я доверилась ему, а он мне - нет.

Рэнданэйл Одаренный Виктусом

Я рассматривал профиль девушки и всё не мог прийти в себя после произошедшего. Было так сложно принять новое знание, ведь теперь всё будет по-другому. Вся моя жизни в одно короткое мгновение обрела новый смысл. Тролль, сколько тысячелетий понадобилось, чтобы я нашел её, а ведь она даже не из моего мира. Это казалось нереальным, отец ни за что не поверит. Иномирянка. Но теперь все стало на свои места. Я знаю, откуда в ней магия, и это точно не может означать ничего хорошего. Теперь нужно следить за ней в оба и побыстрее добраться в Затуманное царство, там я смогу её защитить и спрятать.

- У тебя получилось зарядить кристалл, - произнес я, пытаясь завязать разговор. Она злилась, я это чувствовал. Но клятва Виктуса, данная отцу, не позволяла мне раскрыть себя. Должен сдержать её.

Катя

- Мор, слышал? Можешь связаться с отцом.

- Слышал, - буркнул тот. – Позже. Уже приехали в город.

Я повернулась вперед и увидела очертания серых построек на горизонте.

- Почему у них всё такое серое? – недовольно спросила я. Настроения не было, и всё вокруг раздражало.

- Огненное царство самое бедное, - охотно пояснил Рэн. – Их правитель, Фатул, очень жадный. Его дворец необычайно богат и красив, сделан полностью из золота. Поэтому королевство называется Огненным. А вот остальные города, особенно на окраине и в центре, живут в полной нищете.

Ага! Как о себе пару слов сказать, так мы молчим, но о других охотно рассказываем. Ну что ж, грех не воспользоваться таким источником информации.

- А у драконов тоже так? – как бы невзначай поинтересовалась я.

- Нет, - уверенно произнес тот. – Король драконов, Райнэйт, очень чтит свой народ, заботится о благополучии всего королевства.

- Интересно, какой он? Да и вообще, какие они, эти драконы? Еще не видела ни одного в истинной личине. Мор говорил, что Король уже старый, в закате своих сил, - я медленно подвела его к интересующей теме. Морнемир слушал нас, но не вмешивался. Он так и не успел мне рассказать про иерархию драконов и королевскую семью. - И кто же тогда займет его место?

- Принц, - ответил Рэн.

Мор резко дернулся и развернулся к нему.

- Какой принц?

Мне и самой было до жути интересно, ведь Мор ничего не упоминал о принце драконов. А по его виду не трудно догадаться, что он и сам в шоке!

- А ты разве не слышал? – удивился Рэн. – Два дня назад Король объявил о наследнике престола, которого прятал долгие годы. Это случилось в тот вечер, когда напали черные демоны.

- Но это абсурд! – вскрикнул Мор. – Зачем он его прятал? У короля лишь дочь, Морэна.

- Я лишь говорю тебе, что знаю сам, - пожал плечами Рэн, как всегда хитро улыбаясь.

- И откуда ты мог так быстро об этом узнать? - подозрительно сощурил глаза темный.

- По кристаллу, конечно. У меня много знакомых драконов.

Мор ворчливо отвернулся и вжал плечи. Я понимала его, это все меняло. Он не станет королем.

- И что это за дракон? – буркнул темный эльф. - Неужто алмазный?

- Именно, - с превосходством произнес Рэн.

- А как это? – взбодрилась я. – Расскажи про эту иерархию.

- Хорошо, - кивнул тот, мягко улыбаясь. Я заметила, что его взгляды ко мне стали мягче и нежнее. Неужели новость о том, что я из другого мира, заставила его кардинально поменять ко мне отношение?

- Самые слабые – зеленые драконы.

- Они поглощают магию, я знаю, - нетерпеливо перебила я. – Давай следующих.

- Ладно, - усмехнулся тот. – Следующие в цепочке – красные. Они так названы из-за пламени, которым дышат, ну и окрас шкуры соответствует - от темно-бордового до ярко-оранжевого. Значит, в твоем мире нет драконов?

Он придвинулся еще ближе, как-то странно заглядывая в глаза. Я даже невольно смутилась, опуская голову. Но он поднес руку к моему лицу и нежно приподнял за подбородок, заставляя посмотреть в глаза. Теперь мне казалось, это он меня гипнотизирует, завораживает, пытается прочесть мысли. Сердце опять бросилось вскачь, как происходит каждый раз, когда он так близко. И что все-таки значило то сокрушительное чувство? Оно ведь никуда не делось, я до сих пор ощущаю отголоски его силы внутри меня. Мы смотрели друг на друга, казалось, целую вечность. Он что-то искал, а я просто бессовестно разглядывала его красивое лицо. И эти полные губы так манили, так просили прикоснуться к ним в нежном поцелуе. Но момент был утерян. Мор издал резкий звук, и повозка дернулась, заставляя нас разорвать зрительный контакт.

- Приехали, - недовольно буркнул он, бросив на нас косой взгляд.

Он злился, я могла почувствовать это. Мы въехали в узкие ворота серого города. Здесь было очень грязно, а вокруг пахло гнилью и мусором. Пришлось даже нос прикрыть рукой, чтобы не задохнуться.

- У драконов тебе точно понравится, - хмыкнул Рэн. - В Затуманном королевстве очень красиво, а в воздухе витают запахи арелии и красаны.

- Звучит красиво, - через нос произнесла я. - А что это?

- Цветы жизни, - пояснил светлый. Хотя мне это ни о чем не сказало. - Я покажу тебе их, - прошептал он на ушко, заставляя вздрогнуть от обжигающего дыхания.

- Красные, - охрипшим до неузнаваемости голосом произнесла я.

- Что? – непонимающе спросил эльф, отстранившись.

- Рассказывай про драконов, светлый, - резко бросил Морнемир. – И отодвинься от нее подальше.

- Ах, да, красные драконы, – невозмутимо произнес Рэн, широко улыбаясь. Он и не подумал внять замечанию Мора, наоборот, еще сильнее прижался боком ко мне. Меня так забавляло их поведение. Морнемир ревнует и злится, а Рэн, видя это, делает всё назло, лишь бы больше раздразнить его. Ведь только из-за этого он флиртует со мной, так?

- Они весьма глупые существа, но вполне полезны в хозяйстве и ценятся как боевая сила. Красные имеют две личины, но человеческую сущность они принимают не раньше ста лет, а живут всего три сотни.

- Ох, как мало, - наиграно посочувствовала я. – Всего-то три сотни.

Мор хмыкнул, а Рэн продолжил урок.

- Более сильными считаются черные драконы.

- У них черный огонь?

- Нет, красный, - улыбнулся Рэн.

- Презренный темный, - неожиданно послышалось с улицы, прерывая наш разговор.

Рэн замолчал и зло зыркнул на проходящую мимо компанию демонов. Они сразу смолкли и даже остановились. Мы проезжали по самой широкой улице города, которая была сквозной, как и во всех других городах. В планах остановка не предполагалась, а если бы могли, то и вовсе поехали в объезд. Но окружных дорог у них нет. Как объяснял раньше Мор, небольшие городки значительно пополняют свою казну благодаря странникам, проезжающим мимо. Обычно народ очень дружелюбный, а продавцы учтивые и приветливые. Но не сейчас.

- Почему они так взъелись на темных? – шепотом, чтобы не услышал Мор, спросила я Рэна.

А он воспользовался моментом и придвинулся еще ближе, чтобы прошептать:

- Из-за подставной делегации. Сначала темные эльфы объявили, что принц едет через всю Тарту с официальным визитом. Порталы поломались, и им пришлось ехать через Огненное, как нам. Но по дороге на них напали. Говорят, это спланировали светлые, чтобы...

Так было сложно сконцентрироваться на важной информации, когда его губы почти касались мочки моего уха. Жаркое дыхание вызывало самые непростые чувства - возбуждающие и сводящие с ума. Не знаю, зачем он это делает? Зачем играет со мной? Его внешности достаточно с головой, чтобы влюбить в себя любую восемнадцатилетнюю девушку. Но когда он начинает оказывать знаки внимания, мне реально становится страшно за сохранность своего сердца. Я ведь знаю, какой он засранец. Разве могу доверить ему самое ценное, что имею? Свое сердце?

- Может это и светлые, кто знает, - вывел меня из транса низкий голос Рэна. – Но теперь демоны обвиняют во всех смертных грехах эльфов, и не только темных. Светлые тоже терпят их хамство.

- Ааа, - многозначительно произнесла я. – Так что же такого темные сделали?

Он понимающе посмотрел на меня и хмыкнул.

- Ты совсем не слушала меня, - констатировал он.

- Слушала... Просто не врубилась.

- Что сделала?

- Не поняла я ничего.

- Знаешь, - задумчиво произнес он. – За тобой нужно смотреть очень внимательно. Точно украдут.

- Да, да, - закатила глаза и передразнила эльфа. – Не очень красивых демоны тоже крадут.

Я запомнила эту фразу, и до сих пор было обидно за нее. Не то чтобы я красавица, а может, по сравнению с эльфийками так вообще никакая, но все равно любой бы на моем месте было неприятно это слышать.

- Запомнила, - хмыкнул эльф. – И что, поверила мне?

- Мне всё равно, что ты обо мне думаешь, - серьезно произнесла я и отодвинулась ближе к Мору.

Как бы я хотела, чтобы меня не тянуло к нему магнитом и не хотелось ловить теплый взгляд голубых глаз каждую секунду. А вообще, я не понимаю свои чувства к нему, как и его резкую смену отношения ко мне. Что-то он задумал. Вот бы узнать, что именно.

- Все хорошо? – поинтересовался Мор, поймав мой грустный взгляд.

- Да. Свяжись с отцом, может он скажет что-то важное.

Темный утвердительно кивнул.

- Сразу как выедем за город, чтобы никто не подслушал.

- Хорошо.

Я обернулась назад и увидела, что светлый сидит на самом краю повозки, свесив ноги. Вот и сиди, подумай над своим поведением.

- Я отвлеку Рэна, - прошептала Мору.

- Сильно не увлекайся, - буркнул он.

Из-под краев капюшона я тайком разглядывала город. Ничего примечательного, серая дорога, серые дома, серое небо, затянутое тучами. Изредка попадались яркие вывески, знаменующие о местах для туристов.

- Демоны бедно живут.

- Не хочется признавать, - усмехнулся Мор, - но в одном я согласен со светлым. Король демонов довел свои земли до полного упадка. Потому он и принял сторону светлых – те просто подкупили его. Непонятно, куда делись все те золотые, что были в казне, ведь раньше Огненное королевство было очень богатым и плодородным. Сейчас действительно мрачные времена, Рина. После уничтожения Королевства магов вся Тарта терпит бедствие. Без магии очень сложно выжить.

- Кризис, - закивала я.

- Пожалуйста, следи за своей речью. У нас нет такого слова.

- Слова нет, а кризис, он и в Африке кризис.

- «Африке» у нас тоже нет!

Я улыбнулась и толкнула его в плечо. С ним так легко, он всегда поднимает мне настроение, особенно когда грустно. Вот бы и с другими эльфами было так же.

- У меня всё еще куча вопросов.

- Да. У меня тоже. И ни одного ответа.

- Я думаю, мы сможем что-то прояснить, если поговорим втроем.

Морнемир ошарашено посмотрел на меня и отрицательно закачал головой.

- Нет! Я не доверяю светлому и не буду говорить, кто я. А вдруг он засланный светлыми шпион? Ты говоришь, тебя тянет к нему, а он ведь владеет магией. Понимаешь, к чему я клоню?

- Я не привораживал её, если ты об этом, - послышалось сразу за нашими спинами.

Оказывается, Рэнчик подслушивал. Мор недовольно скривился и сделал вид, что ничего не услышал, продолжая молча смотреть на дорогу.

- Я сам подумал, что это Рина меня приворожила.

Я повернулась к нему полубоком и окинула с ног до головы.

- Да сдался ты мне триста лет. То есть... Зачем мне нужно было это делать? Почему именно тебя, а не другого, какого-нибудь более вежливого эльфа?

- А может, он у нас важная персона? – поддразнил Мор.

- Такая же важная, как и ты, - огрызнулся Рэн.

Я только усмехнулась про себя. Он даже и не догадывается, что едет в одной повозке с самим принцем. Интересно, он был бы более учтивым? Я еще раз окинула его взглядом и остановилась на хитрых синих глазах. Нет! Он неисправим!

- Ты не ответил на вопрос.

- Знаю, - улыбнулся он уголком губ. – И не буду.

- Знаю, - в тон ему ответила я. – Потому что ты та еще задница.

Он в шоке округлил глаза, а затем подозрительно их сузил.

- Вот как? Ну, тогда ты... – он нагло рассматривал мое тело, остановившись на груди. Я тут же вспыхнула от стыда, вспомнив, что он видел всё, что сейчас скрыто под плащом.

- Не смей, - рыкнул Мор. – Она всё ещё несовершеннолетняя.

- Подумаешь, - закатила я глаза. – Может, мне и нет двухсот лет, но что такое секс, я знаю хорошо.

Две пары глаз изумленно уставились на меня, заставляя пожалеть о своей несдержанности.

- Ну что? – смутилась я. И тут же начала оправдываться. – У нас молодежь продвинутая.

Эльфы опять как-то странно переглянулись между собой. Иногда мне кажется, что они понимают друг друга с одного взгляда. Вот и сейчас смотрят и что-то там себе уже надумали.

- Об этом ты никому говорить не будешь, - рыкнул Рэн.

- Даже и не вздумай, - поддержал его Мор.

- Хорошо, - быстро согласилась я. – А что, у вас не принято говорить «об этом»?

- Нет, - одновременно зарычали эльфы.

Рэн продолжал сверлить меня малоприятным взглядом, а Мор очень часто отрывался от дороги, чтобы пялиться на мой профиль. Боже, какие они все тут правильные, аж тошно.

- И кто он? – нарушил гнетущее молчание светлый.

Мы как раз выезжали за пределы города, и я, засмотревшись на высокие ворота, не сразу поняла, что он от меня хочет.

- Кто «кто»?

- Тот мужчина, что... Ну, тот, что...

Меня стала забавлять его нерешимость. И я решила строить дурочку до тех пор, пока он не произнесет это вслух.

- Тот, что «что»?

- Ты знаешь, - зашипел он.

- Тот, что подарил мне цветы? Или тот, что сводил меня на свидание?

- Так их было много? – взревел он.

А Мор, внимательно слушающий нас, даже развернулся ко мне в пол-оборота.

- Ну, конечно, за семнадцать лет у меня были парни, с которыми я встречалась.

- О, Виктус, - запричитал Мор.

- Сколько? – продолжал рычать светлый. Он был так зол, будто я нанесла ему личную обиду.

Но это веселило меня еще больше. С видом вселенской задумчивости я стала загибать пальцы на руке, считая всех своих ухажеров, даже тех, кто просто флиртовал. Когда пальцы на одной руке закончились, и я приступила к другой, его глаза стали размером с блюдца. А когда мне не хватило десяти, я взяла его руку, загибая еще два. Ладно, на самом деле я просто стебалась, но увидев его открытый рот, всё-таки не выдержала и рассмеялась. Мор понял шутку первым и тоже подхватил мой смех. А вот Рэну это не понравилось. Совсем. Он резко выдернул свою ладонь из моей и с обиженным видом повернулся к нам спиной. Мы с Мором коротко переглянулись и стали смеяться еще громче.

***

- Сразу после Варэны следует селение Вар, - спустя время произнес Мор. – Там мы остановимся на ужин, но на ночевку золотых не хватит, - напомнил мне эльф.

- Не страшно, - заверила я его, - переночуем под звездами.

- Но, может быть, - оживился Морнемир, громко произнося слова, - светлый захочет провести ночь с комфортом, и мы оставим его в Варе.

- Ну, уж нет, - огрызнулся Рэн, до сих пор сидевший к нам спиной. – Я потратил почти все золотые, на ночлег не хватит даже на одного. Так что, темный, придется тебе меня терпеть.

Теперь оживилась я, услышав это. А стоило представить, как мы вместе будем ночевать под звездами, в голове зародились шаловливые мысли. Вот что странно, с Мором такого не было. Если вспомнить мое отношение к нему с самого начала, то я могу это описать одним словом – восхищение. Он необычное существо, которое я увидела впервые в жизни. Да, это сейчас я привыкла, а тогда смотрела на него как на божество. А еще он невероятно сильный и храбрый воин. Победил целого тролля. Ну и, конечно, он красивый. Очень красивый и привлекательный мужчина. Парнем его язык не поворачивается назвать, учитывая внушительный возраст. А вот смогла бы я описать свои чувства к Рэну одним словом? Интерес. Нет, не так... Раздражение... Тоже нет. Тогда, может, страсть? Тяга? Магия? Черт, в голове всплывают десятки слов, и все как-то связанны с ним. Я вновь посмотрела на его мужественную спину и идеально ровные и гладкие волосы цвета морской волны. Загадка. Прямо сейчас он для меня загадка, которую очень хочется разгадать.

Остаток дороги мы ехали молча. Мор так и не остановился позвонить, не хотел обращаться к Рэну. А я задумалась о своем и не догадалась ему в этом помочь. Я думала о королевской семье драконов. Что-то неясно во всей этой истории. Копнула глубже и поняла, что все начинается со времен Брадура. Самый сильный маг уничтожил все Королевство и его обитателей за одну ночь. Но зачем? Я так и не поняла истинной причины. Как сказал райр Ори, хотел отомстить судьбе за погибшую дочь. Но раз он такой сильный, неужели не смог найти способ оставить её в живых? После этого эльфы разъединяются, а демоны тратят свои деньги непонятно куда, опустошая Огненное королевство. Странно. И эта история с драконами. Эльфийская принцесса влюбляется в принца драконов, ну прямо история Ромео и Джульетты. И они сбегают вместе. Куда? Где можно тусоваться две тысячи лет? И почему у них не завелись дети за это время? Или все-таки завелись, раз король объявил о принце, которого скрывал все эти годы? Вот оно! Это лишь моя догадка, конечно, но вполне логично.

- Мор! – восторженно вскрикнула я, придвигаясь к нему вплотную.

- Святой Виктус, Рина! Я опять подумал, что-то случилось.

- Я тоже, - подал голос Рэн, повернувшийся к нам лицом.

- Я просто думала, думала и кое-что надумала! Ты сказал, что король драконов объявил о наследнике престола, так?

- Да, - согласно кивнул светлый.

- У него ведь было две жены. Первая, еще до того как он стал королем – эльфийская принцесса.

- Да, - подтвердил Мор, догадываясь, к чему я клоню. – Вполне может быть, что это сын от первого брака. Тогда понятно, почему он его прятал. Наверно, даже сама королева Катаринар не знала о нем. Драконицы очень ревнивые, - пояснил темный.

- Но сейчас она мертва, - вставила я, бросив заговорщицкий взгляд на Рэна. – А значит, сыну от эльфийской принцессы ничего не мешает стать Королем.

Мор был поражен и изумлен, а лицо Рэна, напротив, было непроницаемой маской.

- Это значит, ему должно быть больше трех тысяч лет, - в уме посчитала я. – Пипец, старпер!

- Для алмазных драконов это не возраст, - запротестовал Рэн.

- Да. Но если в нем намешана эльфийская кровь, он будет жить меньше, - поддержал меня Мор. – Сейчас он должен выглядеть как старик или мужчина в возрасте.

- А как же иерархия и доминирующие гены? – продолжила незаконченную тему я. – Мы остановились на черных драконах, а дальше кто? Рэн?

Он задумчиво смотрел вперед и, не глядя на меня, начал говорить.

- Сильнее черных серебряные. После них золотые, а затем уже алмазные – королевского рода.

Он смолк, будто этого мне было достаточно.

- Ну! А дальше? Чем они отличаются?

- Серебряные и золотые – сильные воины, очень умные, имеют две сущности. Живут от двух до трех тысяч лет. А вот алмазные еще и обладают магией. Они считаются самыми сильными и долгоживущими существами. Имеют силу магов, мудрость эльфов, боевые навыки демонов и долголетие гномов.

Наконец, он посмотрел мне в глаза и снова усмехнулся своей кривой улыбкой.

- Их всего семь на Тарте. И каждый из них может стать наследником престола, если этого пожелает король.

- Вот как! И все они родственники короля?

- В какой-то мере – да. Ведь все алмазные драконы происходят от одной семьи.

- Я уже спрашивала у Мора, почему за почти две тысячи лет, что король жил со своей второй женой, у них родилась лишь одна дочь, Морэна?

- Нет, у них родилось около двадцати драконов, - усмехнулся Рэн.

- Серьезно?

Я была ошеломлена такой новостью.

- Да. Но не все из них рождались алмазными, ведь жена короля, Катаринар, относится к роду серебряных.

- Но Мор говорил, что гены драконов преобладают. Разве алмазный не должен доминировать?

- Случается по-разному, - заверил Рэн. – В браке двух драконов, как правило, чаще рождаются дети более слабых, потому сильных меньшинство. А в браке дракона и эльфийки родится дракон, но низкого сорта, потому что сильный ген смешается с более слабым. Зеленые, красные, может быть, черные, но очень сомнительно, что серебряные, а об алмазных и говорить не стоит

- Значит, ты считаешь, принц не может быть от первой жены?

Рэн ничего не ответил, зато подал голос Морнемир.

- Это так. Были браки и в нашей семье между драконами и эльфами, и только благодаря тому, что... - он запнулся, покосившись на Рэна, - что в нашем роду сильная кровь, рождались серебряные драконы. Но никого сильнее. Хотя были случаи в истории, когда в таком союзе женщина была алмазной драконицей, а мужчина эльфом, и у них рождались серебряные и даже золотые наследники.

- Это было до времен Брадура, когда можно было подпитать плод большим количеством магии и сделать его сильнее, - подал голос Рэн.

Мор согласно кивнул и печально посмотрел на меня. Я знала, как он переживал из-за своего будущего хвостатого потомства. Интересно, смогла бы я чем-то помочь им с Морэной?

- Значит, принц всё же от Катаринар, - продолжил темный. - И он молодой и сильный дракон. Но тогда зачем его прятал король?

- Да, странно это всё, - констатировала я. – Наверно, вся Тарта задается тем же вопросом. Кто он?

Опять наступило молчание в нашей компании, но мне всё не давали покоя эти драконы.

- Как же хочется увидеть хоть одного, - задумчиво произнесла я, всматриваясь в небо. Где-то там они летают, дышат своим красным пламенем. Интересно, они агрессивные или, наоборот, добрые и ласковые?

- Рэн, а расскажи, какие еще есть союзы?

- А какие тебя интересуют?

- Ну... Например, дракон и демон, кто будет?

- У демонов тоже сильные гены, поэтому здесь очень спорный вопрос. Если дракон более слабый – красный или черный, то больше шансов, что родится ребенок-демон. Если драконы сильнее – серебряный или золотой, то скорее родится дракон.

- А драконы и гномы? – хихикнула я.

- Не знаю ни одну такую пару, - засмеялся в ответ Рэн, и даже Мор хмыкнул.

- Это было бы очень странно, - подтвердил он.

- Ну, гномам же нравятся высокие женщины.

- Это да! У низких гномов очень высокие амбиции! – высказался светлый.

- Ты бы видел, как они пялились на Рину в трактирах, где мы останавливались, - усмехнулся темный.

- Ты бы знал, что они говорили, Мор, - вспомнила я разговор раскрепощенной компании гномов. – Ушки бы завернулись.

Они опять оба уставились на меня.

- Ну, что?

- Ты знаешь гномий? – удивился синеволосик.

- Каким-то чудным образом я стала говорить на всех языках вашего мира, - пожала плечами я. – Это пришло ко мне сразу, как я прошла портал.

- Ты знаешь, - обеспокоено сказал Рэн, - если кто-то узнает, что ты иномирянка, тебя заберут под стражу и будут допрашивать до тех пор, пока не расскажешь, как именно открыла портал.

- Но я его не открывала.

- Это не важно, - поддержал светлого Мор. – Они все равно будут допрашивать, Рина.

Почему-то сразу вспомнилась средневековая инквизиция. Пожалуй, мне действительно стоит контролировать свою речь.

- Ну, вы же не скажете им, правда? – я насторожено взглянула на Рэна. Почему-то насчет Морнемира у меня сомнений не было, а вот этот загадочный эльф меня слегка пугал.

- Дело в том, - начал он, - что тебя могут вычислить не только по странной речи, но и по необычайно сильной магии.

- Да кто меня будет вычислять?

- Твою силу может увидеть любой сильный эльф, алмазный дракон, либо маг. То есть, как понимаешь, ты нигде не можешь быть в безопасности.

- Чушь какая-то. Мы уже проехали половину Тарты, и до сих пор никто не обратил на меня внимания. И как это ты можешь видеть мою силу?

- Когда колдуешь, над тобой появляется ореол твоей магии. Магические силы тоже бывают разными. У ведьм, некромантов и черных магов они темных мутных цветов, у самых слабых – слегка золотистого оттенка, а вот у тебя – насыщенного зеленого цвета, что очень странно.

- Почему?

- Я никогда еще такую не встречал, вот почему.

- А ты, Мор?

- Я тоже нет. Но я не сильный маг, даже не каждый раз могу уловить ореол силы. Вот светлого не могу.

- И я не могу.

- Это потому, что я еще ни разу не колдовал, - улыбнулся он.

- А тогда, когда мы взялись за руки? Я видела синий свет.

- Да. Это моя сила, но ты сама её вызвала, я ничего не делал.

- И опять возникает вопрос, светлый, - подозрительным тоном спросил Морнемир. – Кто ты? Синий и зеленый цвета магии были только во времена Брадура. Сейчас таких и не встретишь.

- Вот потому я и не колдую, - прошептал мне Рэн и задорно подмигнул.

Всё. На этом он смолк, всем видом давая понять, что тема закрыта. Да, определенно, он загадка.

- Значит, мне просто повезло, что меня еще не заметили?

- Уже заметили, - ответил Мор. – Тот, что идет по нашему следу.

Рэн в удивлении приподнял бровь, но я решила не отвечать ему, как делает он почти всегда. А ведь Мор прав. Незнакомец в плаще увидел меня в переулке, тогда я впервые практиковала боевую магию. Затем в подворотне с демоном и снова у гномов. Там я колдовала много.

- А я вот еще что хотела спросить тебя, Рэн... Что можешь рассказать о черных демонах?

- Наемники, - кивнул тот. – Они сказали, что искали целительницу. Но меня удивило, что они заявились во дворец к порталам, а не пошли в город, где живут все маги. Значит, они искали кого-то конкретного.

- А Мор сказал, что я сама себя выдала...

- Так и было, - рыкнул темный. - Ты хотела пойти к ним добровольно.

- Ну... - замялась я, пытаясь оправдать свою глупость, - может, кто-то умирал.

- Да, а по пути к умирающему тебя бы поимела армия наемников, - разозлился Мор, повышая голос. Но уже через секунду смолк и сделал глубокий вздох. – Прости, что так грубо.

- Зато правда, - поддержал его Рэн.

Я смотрю, когда дело касается меня, они даже готовы объединиться, чтобы отругать как нашкодившего котенка.

- Я этого не знала и не могла знать, - обижено произнесла я, отворачиваясь от эльфов.

- Рина, - уже нежнее окликнул меня Мор.

- Отстань.

Им обижаться можно по всяким пустякам, а я чем хуже? Я же просто хотела помочь. Села, сложив руки на груди, надула губы и насупила брови. Вот, теперь я настоящая обиженная иномирянка.

- Ну ладно, - прозвучал над ухом низкий голос Рэна. – Можешь еще пару минут позлиться, а затем натянешь плотнее капюшон, потому что мы уже подъезжаем к городу.

***

Вар напоминал тот самый первый эльфийский городок, в котором я побывала. Вот только, намного грязнее. Мор, как и я, натянул капюшон, а Рэна мы решили послать за едой. Остановившись возле трактира, светлый эльф зашел внутрь, бросив напоследок предостерегающий взгляд.

- Аринаэль, - заговорил темный, обнимая меня за плечи. – Я не доверяю ему. Он очень многое не говорит. Я вот подумал... А что, если он и есть тот незнакомец? Он мог увидеть твою силу и решил последовать за нами.

- Нет, не может быть, - усмехнулась я. – Вспомни, он же сам не хотел со мной общаться. Даже не смотрел на меня.

- Это может быть простой уловкой. Чтобы подогреть твой интерес. Подумай, он ведь светлый, а впервые ты встретила незнакомца именно в их Королевстве.

Я задумалась и поняла, что не все сходится.

- Нет. У гномов я тоже его видела, а мы как раз тащили Рэна.

- Это могла быть иллюзия. Не нужно быть сильным магом, чтобы создать свою копию. И это мог быть и не он, ты сама сказала, что не была уверена, - настаивал темный.

Уверена не была, но мурашки по коже у меня всегда возникают в его присутствии.

- Ладно, допустим. И что? Что он может сделать? До этого он только помогал.

- Конечно, помогал, - насмешливо фыркнул темный эльф. – Ведь ты редкостное сокровище. О таком придворном целителе мечтает каждый король. Он будет следить за тем, чтобы ты оставалась в безопасности, а потом украдет тебя и силой притащит в Королевство светлых.

Я устало вздохнула и вспомнила свое последнее видение.

- Мор, мы вообще не знаем, как долго эта магия будет находиться во мне. А что, если мне придется отдать её принцессе Морэне, твоей невесте?

- Что? - поразился он. - Нет, ты не будешь этого делать, я не поз...

- Ты не в силах будешь что-то сделать, - перебила я его. – Я... видела кое-что...

- Что?

- Ну... это как видение будущего.

- Хочешь сказать, ты еще и обладаешь магией пророчества?

- Не знаю, наверно. Впервые это случилось с Марьяшкой, дочкой гнома. Но я тогда не поняла, что это было. А потом снова... Я видела тебя и девушку. А вчера увидела Морэну, и именно я исцелила её, а не какой-то драконий маг.

Морнемир напрягся и отвел глаза в сторону, обдумывая услышанное.

- Этого можно избежать, - прошептал он. - Ты не можешь рисковать своей жизнью, Рина. Морэна больна какой-то сильной хворью, Король Райнэйт умалчивает об этом, но для тебя это может быть опасно.

Он замолчал, всматриваясь в мои глаза, а затем тихо прошептал:

- Все изменилось. Я не буду наследником престола, мне вообще нет смысла туда ехать. Я лишь хочу уберечь тебя.

- Ты что? – возмутилась я, понимая, к чему он клонит. Нет, я же видела будущее. - Ей нужны эти волшебные часы. Она твоя невеста, Мор.

- Знаю. Я доставлю часы, чтобы драконий лекарь смог исцелить её. Именно так мы договаривались, и я выполню свою часть. Давай... – он склонился над моим капюшоном, смотря прямо в глаза. - Давай убежим вместе?

Я даже застыла от удивления. Сердце бросилась вскачь, а из губ сорвался немой вопрос. Как? Нет. Нельзя. Мы не можем. Я должна была объяснить ему это, но в этот самый момент из трактира вышел Рэн с большим бумажным пакетом. Он подозрительно посмотрел на нас и недовольно поджал губы.

- Пора ехать, - бросил он.

Мор многозначительно посмотрел на меня, обещая, что к разговору мы еще вернемся, и пересел к поводьям.

Как только Рэн залез на повозку и уселся рядом, я почувствовала вкусный аромат свежей выпечки и чего-то жаренного.

- Поедим за городом, там будет спокойнее.

- Хорошо. А бандитов больше не будет?

- Думаю, нет, - усмехнулся он. - Смешное слово. Не волнуйся, Рина. Эта местность спокойная.

Городок действительно был маленьким, и мы проехали его очень быстро. Солнце уже потихоньку катилось к горизонту.

- А когда мы доберемся до северного портала? - поинтересовалась я, раскрывая пакет. Внутри был хлеб, похожий на лаваш, обжаренное мясо и те вкусные вареные яйца, в два раза больше куриных. Это будет очень вкусный ужин.

- Сегодня остановимся на ночлег, - серьезно произнес Мор. - Подумаем... А утром отправимся к порталу. Доберемся до обеда, если всё будет хорошо.

Значит, сегодня вечером мне предстоит серьезный разговор.

- Сначала свяжись с отцом, - сказала я. - А потом будем думать.

- Хорошо, - ответил он, принимая из моих рук кусок мяса.

Рэн, увидев это, насупился еще больше.

- Кстати, в моем мире это абсолютно ничего не значит. - Я оторвала ломтик хлеба и дала его светлому. - Мы постоянно что-то друг другу даем или дарим, это обыденно.

- Да? - просветлел он, откусывая лаваш. - А как же вы тогда проявляете знаки внимания?

Я всерьез задумалась.

- Ну, некоторые дарят цветы и сладкое. Но обычно просто в открытую флиртуют, потом целуются, ну а уж потом чпок-чпок!

Я знала, какой будет их реакция. И даже продемонстрировала, как именно делается "чпок-чпок", несколько раз ударив ладонью о кулак. Рэн перестал жевать и уставился на меня, а Морнемир застыл, словно статуя, и медленно повернул голову ко мне, словно увидел призрака.

- Да ладно вам, - засмеялась я. - Неужели вы такие скромняги?

- Дело не в этом, - зашипел Рэн. - Ты... Ты не...

Он с силой сцепил губы, наверно, в попытке себя успокоить. И чего он так разозлился? Даже глаза потемнели, стали почти черными. Перевела взгляд на Мора и увидела точно такое же разъяренное лицо. Я даже невольно сжалась, теперь было не до смеха.

- Не бойся, Рина, - прошептал Рэн. - Никто из нас не тронет тебя.

- Никто вообще не прикоснется к тебе, - проскрипел темный.

- Чего это? - пискнула я.

- Никто, кроме твоего законного мужа, - подытожил светлый. - И больше ты не будешь говорить о любовных утехах.

- Какого еще мужа? – вспыхнула я.

Меня что, уже замуж выдавать собрались? В восемнадцать лет? Но оба эльфа молчали, будто и не слышали вопрос. А я запаниковала еще больше.

- Эй, алё! Какой еще замуж? За кого? Я не хочу.

- Почему? – с интересом спросил Рэн.

- Она еще несовершеннолетняя, - пробубнил Мор.

- Да дело не в этом, - возмутилась я. – За кого мне выходить? Я никого кроме вас не знаю. Или... – охнула я от собственной догадки, - у вас тут женятся без любви? Брак по договору?

- По-разному, - бросил светлый.

- Что это значит?

- У эльфов, гномов и магов - по договору.

- А у остальных? Рэн, ответь мне нормально, почему я должна каждое слово из тебя вытягивать? – разозлилась я.

Он обреченно вздохнул и произнес:

- У драконов и демонов действует сила притяжения.

Поняв по взгляду, что мне это ни о чем не говорит, он начал объяснять.

- Это заложено на уровне инстинктов. Демон, как и дракон, может по запаху определить, какая самка ему лучше подходит для продолжения рода, чтобы родилось сильное потомство. Потому, если дракон нашел себе такую женщину, может по праву овладеть ею, взять в жены. Даже если она или он состоят в браке, он аннулируется.

- Ничего себе. И сколько таких самок дракон или демон могут учуять за свою жизнь?

- Одну, - пожал плечами Рэн. - Как только он находит её, и устанавливается жизненная связь, другие для него перестают существовать.

- А если она умрет? Вот как случилось у драконьего Короля. Он ведь женился во второй раз.

- Очень редко, но бывает так, что драконы встречают вторую пару после смерти первой. Но только при условии, что она подходит больше на генном уровне.

- Как все запутано. И что, они счастливы в браке?

- Конечно, - хмыкнул Рэн. – Они ведь идеальная пара. Во всех отношениях.

- И в се... любовных утехах? – шепотом произнесла я.

- Рина, - предупреждающе рыкнул он, а Мор опять покачал головой. – Ты слишком много думаешь об этом.

- Это нормально в моем возрасте.

- Ты несовершеннолетняя, - одновременно произнесли они.

Я закатила глаза и опять сложила руки на груди в полном недовольстве. Так не интересно.

- К тому же, ты не замужем. Так что, забудь.

- А, так у вас еще и до свадьбы ни-ни? – поразилась я.

- По-разному, - на этот раз ответил Мор.

- Расскажи, Морчик, а то этот светлый такой ханжа.

- Я не ханжа, - возмутился тот.

- Ну да, конечно.

- У тех, кто не связан, считается нормальным иметь несколько партнеров до брака. Даже у демонов это часто встречается. А вот драконы... Они очень ревнивы и не терпят конкурентов. Когда дракон узнает, что его единственную любил другой, в нем просыпается дикая ревность, которую он не может контролировать. Он готов разорвать всех, кто хотя бы посмеет претендовать на его пару.

Пока Морнемир рассказывал, я смотрела на Рэна, а он на меня. И с каждым словом его лицо мрачнело всё сильнее.

- Хватит, - неожиданно рыкнул он, прерывая темного эльфа. – Хватит об этом говорить.

Мор замолчал, а я и так сидела тихо. Опять наступило гнетущее молчание, которое так меня раздражало. Но, с другой стороны, получив новую информацию, мне было что обдумать. Как же не терпится увидеть настоящего дракона. А еще больше – момент превращения. Нет, я не могу убежать с Морнемиром. И он не должен этого делать, я же знаю, что его место там, в Затуманном царстве. И почему-то мне казалось, что и мое тоже.

***

Наблюдать закат не родного светила было очень интересно. Марион медленно садился за горизонт, освещая медно-золотым цветом поле.

- А почему Виктус всегда светит? И никогда не садится? Он у вас и второе солнце и луна?

- Да, это так, - ответил Мор.

Рэн немного задремал, лежа возле моих колен. А я, признаюсь, любовалась им всю дорогу.

- На другой, северной, стороне Тарты океаны. А Виктус всегда следует за западной частью, кружась по оси вслед за планетой.

- Значит, у вас только один континент?

- Да, а у вас разве нет?

- Не-а, - улыбнулась я. – Целых шесть!

- Ого, - оживился Рэн, который, оказывается, всё это время притворялся.

- Один из них, правда, не заселен, там вечная зима и жуткий холод.

- Проклятые земли, - с умным видом огласил Мор.

- Ну, типа того, - еще шире улыбнулась я. – А еще один очень маленький, скорее как огромный остров.

- А сколько спутников? – поинтересовался светлый.

- Одно Солнце, вокруг которого вращается Земля. И одна Луна, которая вращается вокруг Земли. У нас тоже большая часть планеты – океаны. Но поскольку континенты раскиданы по всей Земле, у каждого есть и Солнце, и Луна, они меняются по очереди.

- И они мертвые? Без магической энергии?

Я задумалась и почему-то опять вспомнила «Битву экстрасенсов».

- Ну, возможно, Луна и обладает какой-то слабенькой силой, особенно, во время полнолуния. У нас очень много легенд, связанных с этим. Может быть, когда-то и была магия, но сейчас пропала, прямо как у вас. Только мы научились жить без неё, развиваться, а вы до сих пор ждете, когда же вернется магия на Тарту.

- Ждем, - подтвердил Рэн. – Она действительно вернется. Никто не знает, когда именно. Возможно, завтра.

- А ты знаешь пророчество Брадура?

- Знаю.

- Дословно?

Он загадочно хмыкнул и так же таинственно улыбнулся. Но не ответил. За него ответил Морнемир.

- Конечно, нет, Аринаэль, ты же слышала гнома. Свиток с дословным пророчеством есть только у них, спрятан где-то глубоко в королевских хранилищах.

- А я вот только сейчас подумал, что у тебя должно быть другое имя, - обратился ко мне светлый.

- Да. Екатерина.

- Красивое, - улыбнулся он, рассматривая мое лицо.

И опять, стоило нашим глазам встретиться, вокруг словно разгорелись искры, и меня начало затягивать в глубину сапфирового тумана.

Мор снова резко остановил повозку и недовольно произнес:

- Приехали. Здесь хорошее место для ночлега.

Мы слезли на землю, разминая затекшие мышцы. Я оглянулась вокруг и не увидела ничего, кроме бескрайнего поля по обе стороны от дороги. И это хорошее место? Ни одного укрытия.

- А если дождь начнется? Может лучше в лесу? - предложила я.

- В лесу сложнее заметить опасность, - серьезно ответил Рэн.

- Вспомни, кого ты встретила прошлый раз в лесу, - насмешливо произнес Мор.

- О, нет! Надеюсь, я больше никогда не увижу вонючего тролля.

- На неё напал тролль? - опешил светлый. И тут же бросил претензию Мору. - Как ты мог позволить этому случиться? Она же совсем маленькая и беззащитная.

- Эй, - вступилась я. - Он убил его, а это чудище даже пальцем ко мне не прикоснулось. И к тому же, не такая я уж и маленькая. И не совсем беззащитная.

Рэн перевел строгий взгляд на меня и опять насупился.

- Возможно, в тебе и есть много силы, но ты не должна её показывать. Ни в каких ситуациях, поняла?

- Нет, - съязвила я. - Не поняла. И не буду тебя слушать.

- Рина, - рыкнул Мор.

- И тебя тоже, - я не на шутку разозлилась. - Если один из вас опять будет умирать, я даже думать не буду о том, что кто-то меня заметит. Как вы не понимаете? Ваши жизни важнее всего. Я не буду просто сидеть и смотреть, как вы истекаете своей голубой кровью, и причитать, - я повысила голос, добавив жестикуляцию, - "О, бедные, несчастные эльфики, я бы вам помогла, но не могу... Кто-то может увидеть и забрать меня на опыты".

Мор хмыкнул, но Рэн продолжал сурово смотреть в глаза.

- Екатерина, - он произнес мое настоящее имя с легким акцентом, что очень понравилось. - Ты не будешь подвергать свою жизнь опасности. Если понадобится кого-то исцелить, можно воспользоваться услугами лекарей. Про боевую магию ты даже вспоминать не будешь.

- Да перестань мне указывать, - еще больше вспылила я. - Ты кто такой, вообще? И с чего взял, что я буду тебя слушать?

- Рина, он прав, ты не должна... - начал Мор, но так и не успел договорить.

- Ах, так теперь ты с ним заодно? - на этот раз я понизила голос, копируя темного. - Аринаэль, мы не можем ему доверять. Почему? Сам не знаю, просто я упертый как баран.

- Рррр...

Они были злы, но я злее. Моя магия разбушевалась вместе со мной, я и не заметила, как она подступила к рукам и вырвалась на свободу. В последнюю секунду смогла развести руки в стороны, так что зеленые лучи не попали на стоявших передо мной эльфов. Пораженных эльфов. По бокам раздались громкие хлопки, похожие на взрыв петард. Да, это точно была не целительская магия.

- Теперь ты довольна? - проскрипел Рэн.

- Простите, - пискнула я, вжимая голову в шею. - Не виноватая я.

- Ты её не контролируешь, - всё еще злясь, сказал светлый. - Хочешь неприятностей? О, я понял! - язвительно усмехнулся он. - Ты сначала нас смертельно ранишь, а потом с геройским видом побежишь латать, как порванных кукол. Это у тебя такое развлечение, да?

- Я не хо...

- Ты понятия не имеешь, в каком месте оказалась, - раскричался Рэн. - Думаешь, раз можешь заживить царапину и выпустить зеленый дымок из рук, так сразу стала всесильной? Один удар тролля, один порез меча черного демона или одна ночь в компании разбойной группы демонов и всё... Ты могла погибнуть, Екатерина. Ты постоянно подвергаешь себя опасности. Я только поражаюсь, почему ты до сих пор не усвоила, что здесь не безопасно?

Последние слова он буквально прокричал мне в лицо. Закончив свою гневную тираду, Рэн развернулся и ушел. Он просто шел вперед и не останавливался. Я хотела окрикнуть его, но вместо этого до боли прикусила губу. Морнемир молчал, но по его взгляду не трудно было догадаться, на чьей он стороне. И на этот раз - не на моей.

Морнемир

- Я отойду ненадолго, - бросила мне Рина, разворачиваясь в противоположную от светлого сторону.

Я понял, что она расстроилась. Но, возможно, это заставит её задуматься. Она не должна быть такой беззаботной и наивной.

- Аринаэль, и куда это ты собралась?

- По делам, - огрызнулась она. – По важным туалетным делам. Или это тоже опасно?

Не дожидаясь ответа, она пошла вперед.

- В незнакомой местности всё опасно, - прошептал я.

Проследив за ней взглядом, убедился, что она не отошла далеко. В ста падах от нас были заросли колючего проанского можжевельника, надеюсь, она не вернется с колючками во всем теле. Я еще раз осмотрелся вокруг. Ничего, кроме чистого поля и небольшого участка кустов. Мы съехали с дороги довольно далеко, не думаю, что нас заметят странники, проезжающие мимо. Да и кто станет ехать ночью? Спать будем на повозке, она достаточно широкая. Если только Рина не прогонит меня, как в том трактире, и не заставит спать на земле. Ну, уж нет, я даже согласен на то, чтобы светлый спал с нами. При условии, что я лягу между ними. Мне не нравится, как он смотрит на неё. Будто она уже его. Меня терзают смутные догадки, но пока что никаких подтверждений.

- Аринаэль? У тебя всё хорошо?

- Да, - раздраженно вскрикнула она.

А еще через минуту вернулась ко мне. Повисло неловкое молчание.

- Давай поговорим? – предложил я.

- Не хочу.

Я устало вздохнул и, схватив горсть сена, поднес её к лунме. Хотя она и так щипала свежую траву, но мне нужно было чем-то занять руки.

- Тебе нужно по... связаться с отцом.

- Да, нужно, - согласился я.

- Рэн оставил кристалл в повозке, - несмело произнесла она.

Заглянул внутрь и действительно увидел футляр со связным кристаллом.

- Я не буду брать чужую вещь без позволения.

- Он был не против, когда мы его заряжали.

Она обернулась назад и посмотрела на отдаленную фигуру светлого.

- Я пойду к нему... Поговорю. А ты звони.

Наверно, это был самый подходящий момент. Но отчего же тогда так не хочется отпускать её к светлому?

- Аринаэль, - остановил я её, взяв за руку. – Прошу, будь настороже с ним. Он может намеренно зачаровывать тебя, привязывать к себе.

- Я знаю, - прошептала она, опуская глаза.

Не сказав больше ни слова, она развернулась и направилась к светлому. В этот момент я понял, что это уже произошло. Она привязалась. Так быстро и легко. А я... потерял её. Возможно, навсегда. Сцепив кулаки, постарался сдержать в себе чувство разочарования и безысходности. «Помни, кто ты, сын» - прозвучали в голове слова отца.

- Принц, - прошептал я в тишину. – Наследник престола. Сын Короля. Не принадлежу себе.

Еще раз посмотрел на хрупкую фигуру девушки и отвернулся. Не могу смотреть, как она уходит. Словно последний шанс в жизни сделать что-то для себя - покидает меня. Я достал из футляра кристалл и послал свою силу в него, призывая отца ответить.

- Морнемир? Это ты?

- Да, отец.

- Слава Виктусу, ты, наконец, вышел на связь.

- Отец, я не могу долго говорить. Ты слышал новости?

- О наследнике драконов? Слышал, - угрюмо произнес он. – Мне сообщили почти сразу после нашего последнего разговора.

- И что будем делать? Мне уже нет смысла...

- Нет, сын. Сегодня я связался с королем Райнэйтом. Он сказал, что вынужден был сообщить общественности, кого назначит наследником, из-за неутешительного инцидента.

- Какого, - напрягся я. - Это связанно с Морэной?

Сердце готово было выскочить из груди, пока я ждал ответа отца.

- Да. Придворный маг драконов погиб, пытаясь исцелить её. Король сказал, принцесса просто поглотила всю его силу. И ей стало еще хуже.

Я глубоко вздохнул, в груди стал тугой ком.

- Она умирает, - прошептал я себе.

- Да, Морнемир, - угрюмо произнес Король. - Принц не желает восходить на престол. Но у Райнэйта нет другого претендента, кому бы он мог доверять. Только он и Морэна. Ты должен как можно скорее доставить часы. Это твоя основная задача, еще не всё потеряно. Прямо сейчас они ищут другого целителя, даже наняли наемников. Если потребуется, притащат его силой.

Теперь многое стало ясно. Демоны из рода черных драконов искали целительницу для Морэны. Сразу подумал о Рине и замялся, не желая говорить отцу о ней. Но... это же важно.

- Отец... Та девушка, Аринаэль, она...

- Говори, Морнемир, не тяни.

- Она целительница.

Повисло недолгое молчание. За эти секунды я трижды пожалел, что сказал это. И твердо решил не говорить, что она иномирянка. Уже представляю, сколько планов отец успел построить.

- Это же замечательная новость, сын, - наконец, оттаял он. - Ты приведешь её в Затуманное царство.

Это был прямой указ Короля. Я не смел ослушаться. Теперь вспомнились слова Рины о пророчестве: "Именно я исцелила принцессу, а не придворный маг". Значит, она все-таки сделает это. Но тогда почему я чувствую себя предателем по отношению к ней? Ведь мог умолчать. Драконы нашли бы другого мага, а я бы увез её подальше. Но, подумав о молодой умирающей девушке, понял, что не в силах что-то изменить. Если так угодно Виктусу, я поведу Рину к драконице.

- Хорошо, отец. Так и поступим. Теперь, прошу, расскажи мне про делегацию. Что тебе известно?

- Как мы и договорились, на следующее утро после твоего отбытия в Сезамский лес я отправил Лордэна, нашего подданного, в сопровождении десяти лучших воинов королевства. Лордэн дал клятву Виктуса, что будет изображать тебя и никому не выдаст тайну. Я доверял ему. Арнамор узнал о поездке только вечером, но уже следующим утром на делегацию напали на территории демонов. Именно в этот день перестали работать все порталы. У меня нет прямых доказательств, Морнемир, но я уверен, за убийством подставного принца стоит твой брат. Я видел неискренность в его взгляде, когда сообщил о твоей смерти.

- Но теперь все знают, что это был не я.

- Да. Мало того, твоему брату стало известно, что ты был у гномов и смог пересечь портал в Огненное.

- Об этом знали король и райр Ори.