Грехи полуночи

Глава 16

Пришло время встретиться с дьяволом лицом к лицу.

Когда ночь опустилась на город, протянувшись по его улицам голодными, пожирающими свет тенями, Тодд вернулся в «Адский Рай», чтобы посмотреть в глаза своему личному демону.

На этот раз охрана стояла у дверей. Брукс несколько напрягся, увидев их, но был готов ко всему, что бы они ему не уготовили.

Ранее Тодд успел переговорить с капитаном и узнал, что все трое подозреваемых оказались чисты. А это значит, как сказал МакНил, «мы снова по уши в дерьме с этим делом».

Нужен прорыв. И Найл его обеспечит.

— Даже не думайте лезть ко мне сегодня вечером, — предупредил Брукс холодным голосом. Кары не было рядом. Он подвез ее до дома, несмотря на бурные и громкие протесты дамочки. Но Тодд не хотел подвергать ее опасности, независимо от того, есть у нее суперспособности или нет.

Женщина принадлежала ему, и Тодд считал, что, как коп и мужчина, он должен защищать ее несмотря ни на что.

Высокий-и-Жуткий распахнул перед ним дверь.

— На этот раз никаких проволочек,— сказал он Тодду. — Босс хочет тебя видеть.

Тодд пророкотал что-то и протиснулся мимо вышибалы, толкнув того плечом. Вечер только начался, и клуб был полупустым. По помещению фланировало несколько парней, и Тодду показалось, что он заметил блеснувшие клыки у одного из них, но в основном народ еще не подтянулся.

Брукс кинул взгляд на бар.

— Его сегодня здесь нет.

Голос Найла раздался совсем рядом, сзади.

Иисусе. Тодд резко развернулся. Встретил взгляд черных глаз.

— Где он?

— Я собирался задать тебе этот же вопрос, детектив. — Найл склонил голову вбок. — Твой напарник решил арестовать моего бармена?

— Нет. — «Какой смысл врать? Но в любом случае, где Камерон?» — Он чист.

Парень смог предоставить алиби на время убийств. Ублюдок сказал, что был за барной стойкой, и уже четверо подтвердили его историю. Конечно, свидетели оказались людьми, поэтому была вероятность, что они находились под демоническим гипнозом, но Колин сказал, что на теле инкуба не было ни одного пореза… А скрыть ножевые ранения этому демону было явно не по силам.

Все говорило о том, что ублюдочный бармен сорвался с крючка.

— Чист? Хм… Интересно. — Но на безучастном лице Найла не промелькнуло ни искорки интереса. — Камерон не пришел к началу смены. Он должен был быть здесь как минимум полчаса назад.

У Тодда на загривке зашевелились волосы.

— Капитан сказал, что инкуб ушел из участка незадолго до шести.

«Так где же он?»

Сердце забилось быстрее, и Брукс сделал глубоких вдох, чтобы вернуть себе самообладание.

С Карой все в порядке. Хотя она и отказалась прятаться на конспиративной квартире, на охранников девушка все же согласилась. Крайне неохотно и, как она сказала, «только чтобы ты отвязался». Патрульная машина стояла прямо перед ее домом.

«С ней ничего не случится».

Кроме того, с Камерона были сняты все подозрения. Да, парень выводил из себя.

Но не был убийцей.

Правда, что-то назойливо свербило на задворках сознания.

Из-за Найла? Или кого-то — чего-то — еще?

— Что ты выяснил? — требовательно спросил Тодд. Ему не терпелось получить информацию и свалить из этого места. Тут по коже шли мурашки. К тому же, Брукс хотел побыстрее увидеться с Карой.

Боже, эта женщина не покидала его мыслей. Никогда. Спал ли он. Бодрствовал ли. Ее запах въелся в его кожу. Ее вкус ощущался на языке.

Брукс сглотнул.

Найл покачал головой.

— А ты подсел, ты в курсе?

Не такого ответа ждал Тодд.

— Что?

— Так бывает. Суккуб манит слишком сильно. Она забирает не только твое сердце. Душу. Ты начинаешь хотеть ее так сильно, что не обращаешь внимания на боль, когда она берет, берет, берет…

Но Кара не только забирала. Но и отдавала: страсть, доверие, силу, энергию.

— Ты не имеешь ни малейшего представления, о чем говоришь. — Да демона это и не касалось. — Забудь о Каре. Не тебе о ней беспокоиться.

Лицо Найла ожесточилось.

— Кара — единственная, кого я могу назвать членом своей семьи. Поверь, человечишка, именно я должен о ней заботиться.

Хорошо же, видимо, придется поработать над этим уродом кулаками. И достаточно скоро. А ведь Брукс делал все, что было в его силах, чтобы быть этим вечером хорошим копом.

— Не знаю, почему она выбрала тебя, — хмуро произнес Найл. — Она могла заполучить кого угодно.

Да, будто Брукс и сам этого не понимал. Но богиня выбрала именно его, и Тодд собирался всю оставшуюся жизнь благодарить за это свою счастливую звезду.

Жизнь, которую хотел провести рядом с Карой.

Внезапное осознание этой простой истины застало его врасплох.

— Я слышал о нескольких заблудших инкубах, — Найл пожал плечами. — На первый взгляд, они не представляют никакой опасности, но…

Заблудшие? Найл выбрал странное слово, и… Боже, эти демоны для него что, котята, которых было бы легче утопить?

— Мои люди скоро притащат их сюда. — В голосе звучала абсолютная уверенность. — И ты сможешь поиграть с ними в полицейского. Или отойди, и я добуду всю необходимую тебе информацию сам.

— Я буду задавать вопросы.

— Как пожелаешь. Поиграем по твоим правилам.

Тодд снова посмотрел на пустующий бар. Его волновало отсутствие Камерона. Да, у демона было алиби и отсутствовали порезы, что выводило его за круг подозреваемых, но…

Но Тодду этот парень совсем не нравился, и в его присутствии по коже Брукса всегда пробегал холодный озноб.

— Как давно ты знаешь Камерона? — спросил Тодд, направляясь к бару.

— Почти столько же времени, сколько знаком с Карой.

Это еще ни черта не говорило.

— Как давно?

— А зачем тебе это?

Все еще нет ответа. Найл просто не хотел упрощать ситуацию.

— Кара ему доверяет. — Как и Найлу, а значит, это не показатель. — Хочу знать, почему.

Найл отодвинул барный стул.

— Камерон все еще достаточно молод — по меркам демонов секса. — Найл посмотрел на бар, задержал взгляд на танцующей паре, потом снова посмотрел на Тодда. — Мать Камерона бросила его отца ради человека. А его отец — Доминик — был фиговым родителем.

Что ж… МакНил сказал, что во время допроса Камерон не стеснялся в выражениях, говоря о своей ненависти к людям.

Теперь понятно, почему.

— Мать о нем как-то заботилась, когда Камерон не жил на улице, но у нее была другая семья.

В которой не было места для озлобленного инкуба переходного возраста.

— Однажды ночью Кара его нашла. Привела ко мне. Мы научили его вещам, которые он должен был знать задолго до этой встречи.

Брукс верил, что так и было. Его Кара была из тех, кто помогает.

— Это было до или после смерти ее сестры?

— До. Камерон помог Каре, когда… — Найл сжал правую руку в кулак. — Я тогда был не в состоянии позаботиться о ней. Это сделал Камерон.

Значит, Кара должна быть признательна инкубу. Но Тодд нет.

Потому что его инстинкты вопили о том, что что-то нечисто.

— Проклятье, когда уже объявятся твои люди? — Брукс хотел вернуться к Каре. Ему это было необходимо.

— Скоро. — Демон смерил Тодда мрачным взглядом. — Расслабься, человек. К исходу ночи твой убийца будет у нас в руках.

Кара рассекала воду: глаза были открыты, руки делали ритмичные гребки, а ноги работали в четком ритме.

Девушка вынырнула, сделала глубокий вдох и кинула взгляд на звездное небо. Ей это было необходимо. Нужно было смыть ужасы этого дня, и…

— Я думал, тебе нравится плавать по утрам.

Услышав голос, Кара развернулась, прижав руку к груди. Слишком поздно она поняла, что не одна. Из тени вышел мужчина.

С бортика на нее смотрел Камерон. Приглушенный свет, льющийся из патио, отбрасывал блики на его лицо.

— Ты любишь рассвет, верно? По ночам ты обычно не плаваешь.

Сердце девушки неистово билось. Кара не стала отвечать на вопрос.

— Камерон? Как ты сюда попал? — Патрульные находились перед ее домом, и они не позволили бы ему пройти мимо просто так…

Послышался короткий смешок.

— Да ладно тебе, Кара! — Инкуб покачал головой, на его губах играла улыбка. — Я же демон. Для нас не так уж и сложно перебраться через ограду. — Он кинул взгляд на трехметровый забор, возвышающийся по периметру ее участка. — Даже такую, как у тебя.

Кара поплыла к лестнице.

— Меня сегодня вызывали в полицию, — прорычал Камерон. Улыбка сошла с его лица, в то время как он наблюдал за движениями девушки немигающим взглядом. — Приволокли в участок, и это животное — оборотень — меня допрашивал.

Кара обхватила поручни. Металл был холодным на ощупь. Девушка быстро выбралась из бассейна и потянулась к халату. Она не стала возиться с полотенцем, слишком уж свежим был ночной воздух.

— Ты не выглядишь удивленной.

Кара быстро завязала пояс халата.

— Потому что не удивлена.

Лицо демона исказилось от гнева.

— Это же ты им про меня рассказала, да?

Кара кивнула.

— Камерон, мне пришлось! Я должна была рассказать Тодду о всех известных мне инкубах Атланты. Кто-то убивает людей и оставляет метку смерти на груди каждой жертвы.

— И ты думаешь, это делаю я? — Камерон покачал головой. — Кара, Кара… я думал, ты меня знаешь. Всего, без остатка.

В его голосе была слышна боль.

— Камерон… — девушка сделала шаг к нему.

Он тут же отступил.

— Ты думаешь, это делаю я?

От крика зазвенело в ушах. «Проклятье, но это-то патрульные должны были услышать?» Кара вздернула подбородок:

— Не важно, что я думаю, неужели ты не понимаешь? Я знаю, что в городе живет три инкуба. Я рассказала Тодду о всех! А если бы я этого не сделала, кто-нибудь еще мог ему сообщить. Убийства надо прекратить! Я не могу позволить…

— Я не проболтался о тебе, — почти прошептал Камерон.

— Ч-что? — Ветер, казалось, стал ледяным, и Кара обхватила себя руками. В воде было так тепло. Но ночь сковала все холодом.

— Ни единой душе. — Камерон поднял руку. Направил на девушку указательный палец. — Я знал, что ты с ним сделала, но никому об этом не рассказал.

Может, это не ветер был холодным? А ледяные иголки вонзились в ее сердце?

— Что не рассказал, Камерон?

— Что ты его убила. — Сказано это было так тихо, так печально.

Кара попыталась сделать еще один шаг к демону.

Тот напрягся.

— Я никого не убивала, — сказала девушка, игнорируя боль в сердце. Не она убила. Хотя и была очень близка к этому. — Если ты имеешь в виду Ланса, то он сам покончил с жизнью.

Кара не увидела движения… но спустя мгновение парень уже накинулся на нее. Его пальцы впились в ее руки.

— Не ври мне! — Гневный рык. — Ты прикончила его. Соблазнила, проникла в его сознание, а потом убила его!

— Нет, я не…

— Он приходил к тебе той ночью. Когда обнаружили его тело, от него разило тобой. — Камерон встряхнул ее. Сильно. — Я знаю, что это сделала ты! — У его виска вздулась вена. Глаза горели черным пламенем.

В этот момент он совсем не был привлекательным.

— Отпусти. — Кара произнесла слова спокойно, хотя чего-чего, а спокойствия не чувствовала. И если парень не уберет от нее руки — прямо сейчас, твою мать! — она забудет об их дружбе и покажет ему, как грязно может драться настоящий суккуб.

Камерон моргнул и закрыл рот.

— Кара?

— Отпусти. Меня.

Он тут же опустил руки.

— Я… прости меня…

— Откуда ты знаешь?

Но Камерон просто покачал головой. Из его глаз исчезла тьма.

— Откуда ты знаешь, — повторила Кара, сглотнув и сжав кулаки, — что от него пахло мной?

— После смерти Нины я следил за ним, — злобно проскрежетал инкуб. Его взгляд остекленел. — Знал, что ты хочешь с ним сделать…

— Откуда это? — потребовала ответа девушка.

— Потому что я знаю тебя! Ты знаешь, как я думаю, я знаю твои мысли. Я. Знаю. Тебя. — Прерывистый вздох. — Если бы она была моей сестрой, я бы сделал то же самое.

Заставил бы убийцу расплачиваться. Кричать. Умолять.

Убил бы.

— Я нашел тело Ланса. — Камерон отпрянул от Кары и начал ходить туда-сюда по бортику бассейна. — Пришел к нему и почувствовал через дверь зловоние смерти.

— Если ты был там, то знаешь, что это было самоубийство, и…

— Самоубийцы не умирают с выражением ужаса на лице, Кара! С открытыми глазами и ртом, перекошенным от застывшего крика!

Ногти девушки впились в ладони. Она почувствовала, как по руке потекла кровь.

— Ты говоришь…

— Прекрати нести ахинею! Мы оба знаем, что Ланс умер не своей смертью. Проклятье, но я никому не рассказал, что знаю это! Ни слова о том, что ты его прикончила! А взамен ты растрепала обо мне своему любовничку при первой же возможности!

— Я этого не делала, — тихо произнесла Кара. И ветер донес эти слова до Камерона.

Тот нахмурился.

— Ты… ты сказала, что призналась ему в том…

— Я и правда рассказала все Тодду. — И сделала бы это снова. — Но клянусь могилой сестры, что Ланса убила не я. — Пришло время правды. Воздух, который девушка вдыхала, казался горьким. — Я собиралась сделать это, но ему удалось улизнуть. Я хотела его смерти. Всей душой. Но убила не я.

Если бы он не воткнул в нее нож, она бы довела задуманное до конца.

И ни секунды не сожалела бы об этом.

Камерон остановился. Пристально посмотрел на Кару.

— Нет… Нет, нет, нет! Ты убила его в отместку за то, что он сделал…

— Не я. — Девушка не отвела глаз, выдержала его взгляд.

Инкуб потер трясущейся рукой переносицу.

— Но если не ты, то кто?

Найл наблюдал, как в «Адский Рай» быстро набивалась толпа людей, демонов и еще Бог знает кого.

Была в нем какая-то настороженность — в складках у рта, в суженных глазах. И это волновало Тодда.

— Разве твои люди не должны уже быть здесь? — Брукс уже час тусовался в баре.

Найл вздернул бровь.

— Блудные инкубы, должно быть, не жаждут сюда попасть.

Да уж, это наверняка.

— Но твоих людей это не остановит, верно? — Конечно, они и людьми-то не были.

— Это может их немного задержать. Не заморачивайся. — Плечи Найла застыли, и демон резко перевел взгляд в сторону двери. — Дерьмо.

Прямо у входа, нервно сжимая сумочку, стояла рыжеволосая девица. На ее привлекательном лице застыло упрямое выражение.

Минуточку, это же…

Журналистка. Холли Шторм.

— Говорил же им, чтобы не пускали таких, как она.

— Таких, как она? — Интересно, дамочка что, тоже Иная?

— Репортеров. — Найл выплюнул это слово. — Знали бы они, о чем собираются поведать миру…

Взгляд Холли блуждал по клубу. Остановился на баре. На них. Девушка двинулась в их сторону.

Напряжение, исходящее от Найла волнами, казалось, стало сильнее в два раза.

«Ни за что не поверю. Этот демон просто не может бояться Холли Шторм».

Она остановилась прямо перед ними. Стояла, не спуская глаз с Найла.

— Я хочу с тобой поговорить.

Демон улыбнулся. Хотя, скорее, оскалился.

— Похоже, ты уже это делаешь.

Девушка немного покраснела и перевела взгляд на Тодда.

— Детектив, а что вы здесь делаете?

Брукс постучал пальцем по барной стойке.

— Тут выступает моя любимая певица.

— Полная хрень. — Ноздри девушки затрепетали от гнева. — Вы такой же, как он, да? Что ж, предупреждаю заранее, я собираюсь рассказать обо всем в прямом эфире. Пришло время, чтобы мир узнал правду о…

Найл рассмеялся. Громко.

Взгляд девушки ожесточился.

— У меня есть доказательства, знаете ли. Я следила за расследованием по делу об Убийце-Госпоже. Я знаю, что убийца не человек. Какой-то демон — как вы — высасывает жизнь из невинных жертв. Он использовал женщину, Сьюзан Доббс, с которой познакомился здесь. Она завлекала и…

Тодд вскочил на ноги.

— Что, черт возьми, ты только что сказала?

Холли от неожиданности открыла рот. Потом захлопнула его и смерила Брукса тяжелым взглядом.

— Что ты только что сказала? — потребовал ответа Брукс, все его терпение испарилось… правда, его и раньше было не очень много.

— Ты это уже знаешь…

Вот уж чего он не знал, так это того, что Сьюзан познакомилась с инкубом в «Адском Раю». Тодд зарычал.

Холли заговорила. Сбивчиво.

— У меня есть источники — среди Иных — которые утверждают, что Сьюзан была здесь завсегдатаем месяцев пять или шесть назад. Она часто наведывалась в «Адский Рай» до тех пор, пока он… — девушка зыркнула на Найла, — не приказал ее больше сюда не пускать.

«Интересно, каково это — сломать демону шею?» — подумал Тодд, увидев, как Найл заскрипел зубами.

— А ты не упоминал, что Сьюзан тут бывала.

Детектив, которому было поручено выяснить все связи Сьюзан — Флинт, парень которого перевели меньше года назад из отдела по борьбе с наркотиками — в этот момент возглавил хит-парад уродов, который Брукс составлял на досуге.

— Ты не спрашивал, — лениво протянул Найл.

— Черт возьми, Флинт наверняка задавал этот вопрос!

Найл просто смотрел на Тодда бездонными глазами. Слишком поздно Брукс вспомнил слова демона, сказанные несколько дней назад.

«Треть полицейских — демоны. Я знаю, что происходит в этом городе каждую секунду. Не думай, что я просто бахвалюсь».

Проклятье.

Репортерша не спускала с них зеленых глаз, которые, казалось, видели слишком много. Тодд попытался обуздать свой темперамент… ему очень хотелось вмазать Найлу. Но время для этого было не самым подходящим.

— Похоже, у вас весьма интересные источники информации, мисс Шторм. — Брукс был готов поспорить на зарплату, что одним из них была сама Сьюзан Доббс. — Вы понимаете, что получали сведения от убийцы?

Девушка даже не моргнула.

— Легко обвинять того, кто уже мертв, да?

— Ага. Очень. Особенно, если мертвый — убийца. — Тодд сделал паузу. — Остальные источники такие же «надежные»?

Холли посмотрела ему прямо в глаза.

— Ну, по крайней мере, они лучше, чем те, что есть у полиции.

Точный выпад. Прямо в цель.

Брукс кивнул.

— Будьте уверены, мы делаем все возможное, чтобы остановить Убийцу-Госпожу.

— Ну, когда я сегодня в десять вечера выйду в прямой эфир и расскажу всем жителям Атланты правду о происходящем, вот тогда, думаю, вы действительно начнете работать с полной самоотдачей.

Брукс не верил, что дамочка настроена серьезно.

— Послушай, ты даже не понимаешь, о чем говоришь. — Прямо сейчас ему только этого журналистского дерьма не хватало. В голове вертелись осколки головоломки.

Сьюзан бывала в «Адском Раю» до того, как в клубе начала петь Кара, но могла ошиваться где-то неподалеку и проскальзывать мимо охраны во время выступлений суккуба…

«Адский Рай».

Она именно здесь познакомилась с убийцей? Чертовски большая вероятность, что так оно и было.

Идеальное место для людей, любящих пощекотать себе нервы, заигрывая с мраком.

Из отчетов о Сьюзан, которые Тодд успел прочитать, он знал, что и в душе мисс Доббс царила тьма.

— Я знаю… знаю о демонах, — сказала Холли. — Что они кругом: полицейские, врачи, адвокаты…

— И у тебя есть доказательства? Неопровержимые улики? — Тодд пригвоздил ее взглядом к месту. В то время как Найл сидел рядом со скучающим видом. Как всегда. — Думаешь, руководство канала даст добро на трансляцию этой сказочки? Ку-ку! Спустись с небес на землю! Да после этого над «Новостями Пятого Канала» будет смеяться весь город.

И над ней. Люди не готовы к правде.

Брукс уж точно не был готов в свое время.

— И ты тут говорила только о демонах… А что насчет остальных?

Холли едва заметно побледнела.

— О-остальных?

— Ну, да… Ты ж понимаешь… О вампирах, ведьмах, оборотнях…

С каждым новым словом ее глаза становились все больше. У Брукса же не было времени возиться с дамочкой.

— Послушай, ни хрена ты не знаешь. Тут много чего разгуливает. Ты действительно думаешь, что Иные обрадуются, когда узнают о твоих планах разрушить их уютный тайный мир?

Тодд заметил, что Холли нервно сглотнула. Потом перевела взгляд на Найла. Тот улыбнулся, продемонстрировав почти все зубы.

— Мне плевать, что ты хочешь сделать. Если в твоих планах рассказать миру об Иных — валяй.

О, черт. Найл решил ее подзуживать.

— Да на нее будут охотиться все демоны города, — резко запротестовал Тодд. Может, ради такой охоты эти неназванные источники ее и снабжают информацией. Хотят подставить.

Найл усмехнулся:

— Я не буду.

И что, это существенно уменьшит количество преследователей? Останутся какие-нибудь пара тысяч? Ну почему нельзя решать проблемы не скопом, а одну за другой?

— Иди домой, — стальным голосом приказал Тодд журналистке. — Это место не для тебя… Возвращайся в свой уютный мирок и забудь о всей этой истории.

— А как насчет убийцы? — громко спросила Холли.

— Я им займусь. — «Как и Найлом». — Не выходи в эфир с этим материалом. Просто возвращайся домой, а завтра мы поговорим… Черт, я отвечу на все твои вопросы. Завтра.

При ярком свете солнца.

Девушка заколебалась.

— Я прошу всего лишь немного времени, мисс Шторм. Небольшую отсрочку.

А если она не согласится… что ж, придется засадить эту маленькую задницу за решетку. Потому что сегодня она не выйдет в эфир ни при каких обстоятельствах. Да, Брукс не был в восторге от того, что ему придется посадить дамочку под замок, но он не мог рисковать. Ад разверзнется в городе, если она доберется до телестудии. А теперь, когда Тодд точно знал, что рыжая копалась в его расследовании… Да она сама накликала на себя беду.

Холли сжала губы. Ее взгляд метался между Тоддом и Найлом, который постоянно был настороже.

— Ты обещаешь, что ответишь на все мои вопросы? И я смогу записать интервью на диктофон?

А вот с этим она перегнула палку.

— Я дам тебе интервью.

Это было единственное, что он мог пообещать. Брукс собирался приложить все усилия, чтобы убедить девушку осветить события под выгодным ему углом, как только та окажется в участке.

Холли выдохнула.

— Хорошо же. У тебя есть время до завтра. До трех часов дня. Если от тебя не будет никаких вестей, в пять часов я буду в эфире.

И она сдержит слово. Придется как можно быстрее связаться с капитаном, чтобы тот узнал о новой угрозе.

Холли развернулась и пошла к выходу.

— О, Холли…

Голос Найла был мягким, как шелк.

Девушка споткнулась. Обернулась через плечо. Ее губы были чуть приоткрыты.

— Не приходи больше в мой рай… Если, конечно, не хочешь поиграть с дьяволом.

Тодд услышал, как Холли резко втянула воздух. Потом продолжила путь к двери, только теперь почти бежала. А Найл, словно голодный паук, следил за каждым ее движением. Жуткий до чертиков.

— Оставь ее в покое, — предупредил Брукс. — Проклятье, я думал, ты не хочешь, чтобы «такие, как она» ошивались в клубе.

Найл пожал плечами.

— Она человек. Она источает секс. И ей не терпится прогуляться во тьме. — Тихий смешок. — Моя женщина должна быть именно такой.

Боже. Тодд посмотрел на противоположную сторону клуба, задержал взгляд на двери с табличкой «Не входить!», указал туда.

— Я, черт побери, хочу знать все, о чем ты умолчал. Прямо сейчас.

Пока еще кто-нибудь не заявился в «Адский Рай» без предупреждения.