Гриф

Георгий Миронов

Гриф

Гриф - хищная птица, размах крыльев до 3-х м. Питается падалью. Охотится на ослабевших животных. Грифы живут во многих странах. Всего насчитывается 14 видов. В России наиболее распространены черные грифы и грифы-стервятники.

Гусь - преступник, связанный с правоохранительными органами (феня).

"Беретта", модель 92-Ф - автоматический пистолет фирмы "Пьетро Беретта" (Италия), магазин на 15 патронов. Приспособлена для стрельбы обеими руками, ствол хромированный, все внешние поверхности покрыты броунитоном. Под названием "9-мм пистолет М9" принят на вооружение армии США и ряда европейских стран, полицейских агентств, служб безопасности, является "табельным оружием" оперативных подразделений Европола и Интерпола.

ПРОЛОГ

Пальмовый Гриф всегда убивал жестко, но не жестоко.

Он заранее приглядывал жертву, долго "парил" над ней, оценивая ситуацию, прицеливаясь, приглядываясь.

И когда принимал решение, остановить его было невозможно.

Он нападал сверху резко и неожиданно, не оставляя жертве никаких шансов на спасение.

И убивал.

Одним ударом.

Он не был бессмысленно жесток. Просто смерть жертвы была исторической неизбежностью: жертва была обречена. Но зачем же заставлять божье создание мучаться, страдать? Лишнее.

Жестко, но не жестоко. Одним ударом, без мучений. Вот так вот. И даже когда рвал мясо поверженного врага, ощипывал перья, отслаивал клювом полоски шкуры, он это делал без видимого сладострастия. Просто мясо жертвы было ему необходимо для жизни. Его жизни.

У него было философское отношение к жизни и смерти.

Если для его комфортной жизни нужна была чужая смерть, что ж...

Он мускулисто пружинил на мощных лапах, могучими взмахами гигантских крыльев поднимал свое сухое, жилистое тело в воздух и парил, высматривая добычу. Находил, прицеливался, складывал крылья и камнем падал вниз, нанося внезапный и смертельный удар крючковатым клювом - как правило, в голову. Чтоб сразу, без мучений.

Семейство грифов большое, четырнадцать видов. Кто-то убивает живых, кто-то питается мертвечиной. Но вообще-то падалью никто не брезгует.

Порода такая... Одно слово - гриф. Природу не переделаешь.

"БЕРЕТТА" - ОРУЖИЕ ПРОФЕССИОНАЛОВ

Место для акции он выбрал давно.

Это был угол Москворецкой набережной и старого уютного московского переулка. Четырехэтажный особняк начала XIX века, созданный по проекту модного тогда архитектора немца Фридриха Шпейгеля в вычурном стиле, сочетавшем русский классицизм и немецкий готический романтизм, был очень удобен по нескольким причинам.

При желании можно было стрелять из австрийской винтовки МИЛ-34 с оптическим прицелом, лазерным наведением и электронной коррекцией полета пули со смещенным центром тяжести, из-за реки, которая в этом месте не так уж и широка.

Он и чердак дома на той стороне реки присмотрел.

Прикинул мысленно, как полетит пуля, выпущенная из МИЛ-34 через реку, как выйдет из своего торгового дома "Михаил Амбарцумов и братья" "объект", как привычно снимет кожаную на меху кепку с головы, подставив потный лоб свежему ветерку с Москва-реки, достанет из кармана немецкого длиннополого, тонкого нубука пальто большой носовой платок, вытрет употевший большой лоб, довольно, как дельфин, отфыркается, - "Еще одна выгодная сделка подписана", - и...

И не успеет он натянуть кепку на лоб... как, перелетев Москва-реку, вопьется стальное жало пульки в кость, пропоров тонкую, уязвимую косину, а уж войдя в мягкую плоть мозга, разворотит там все к чертовой матери, выбросив со страшной силой в стену особняка и мозги, и теменную кость...

Однако, каким бы он ни был хорошим стрелком, как бы ни была надежна австрийская винтовка, шанс промахнуться с такого расстояния был.

И он опять представлял себе мысленно, что произойдет, если он промахнется.

Амбарцумов мгновенно бросит свое лишь на первый взгляд неуклюжее неповоротливое тело в сторону, пригнется и юркнет как мышь за дверь красного дерева, с яркой латунной ручкой. "Моя крепость - мой дом".

Он хорошо знал, как надежно защищен дом Амбарцумова пуленепробиваемые стекла, толстые кирпичные стены, ни пулей, ни гранатой, ни машиной с взрывчаткой его не возьмешь.

А это значит - сорвано задание. А это значит - он из охотника превратится в дичь. И чистильщик будет охотиться за ним так же, как сам он сейчас охотится за Мишкой Амбарцумовым.

Гриф не прощает промаха.

Ты промахнулся, ты - приговорен.

Он подолгу смотрел на дом Мишки Амбарцумова с той стороны реки. Думал, думал, думал...

Можно, конечно, просто пырнуть его ножом в тесноте светской тусовки в каком-нибудь элитарном модном клубе, в толчее нарядных людей в смокингах, вечерних платьях, при орденах и брильянтах.

Слава Богу, он, в отличие от Мишки, не нувориш, из хорошей семьи... И хотя, естественно, в пионерскую и комсомольскую юность никто не учил его носить смокинги, хорошее происхождение помогало осваивать быстро и смокинг, и фрак...

Ах, как элегантен он был в Каннах, на Международном кинофестивале, когда по приказу того же Грифа в толчее нарядных людей засадил тонкое лезвие испанского стилета в почку Алику Розенблату, некоронованному королю видеобизнеса. Чего-то Алик с Грифом не поделили. И Алик был приговорен. И он пришил его, как пришивают пуговицу к солдатскому мундиру, - грубо, но элегантно.

Профессионализм, это когда ты делаешь дело не просто надежно, но еще и красиво.

Он оставил стилет с позолоченной ручкой в почке Алика и ушел, бережно поддерживая под локоток Марину. О Марине - особый рассказ. Сейчас ее надо выбросить из головы. Надо думать, как убрать Мишку Амбарцумова.

Время на ликвидацию "объекта" Гриф как всегда дал минимальное. Неделю.

Неделя на все - на разведку, рекогносцировку, подбор помощников, если таковые понадобятся, или подкуп окружения "объекта", если в таковом киллер увидит необходимость, на выбор оружия.

В конце концов он выбрал "беретту".

...Он прошел в "темную комнату" - чулан своей двухкомнатной квартирки, зажег свет.

На стеллаже по правую руку висело, лежало, было аккуратно упаковано в специальные чемоданчики, коробки, кейсы его оружие.

Больше всего здесь было пистолетов фирмы "Арми Беретта СпА".

Он уважал и знал эту фирму. Слева на стене висели большие цветные фотографии видов Северной Италии, Брешии, местечка Гардоне-Валь Тромпиа, цветная литография, изображающая первый завод по производству ружейных стволов, построенный в 1680 году, большая фоторепродукция, изображающая тот же завод, но в 1900 году, когда он прославился производством охотничьего и спортивного оружия, и завод времен 1915 года, когда он стал выпускать пистолеты.

Здесь же, на левой стене, в специальных зажимах были укреплены коллекционные, "нерабочие" экземпляры пистолетов знаменитой итальянской фирмы: модели 1931 и 1934 годов, когда они были на вооружении итальянской армии, один из самых элегантных пистолетов мира - "беретта" модели 85-ББ под 9-миллиметровый короткий патрон, со свободным затвором и удобной рукояткой, скрывающей обычный восьмизарядный, но с расположением в один ряд, магазин. Здесь висела грозная модель-93, способная вести огонь по три выстрела очередями, и маленькая, прелестная 92-СБ, обеспечивающая скрытое ношение.

Для акции он без раздумий выбрал автоматическую "беретту" модели 93-Р. Она тоже могла бить очередями по три выстрела, что для задуманного им сценария было не лишним; магазин на 20 патронов обеспечивал запас прочности на время акции.

В кармане куртки мяукнул "сотовый".

Он достал аппарат, зажал трубку между головой и плечом и, слушая собеседника, продолжал собирать "беретту". Затем поставил ее на предохранитель. Внимательно вслушался в установку напарника-наводчика.

- Объект точно будет сегодня вечером на встрече кавалеров и рыцарей Ордена Святого Константина Великого. Собрание ордена пройдет в его особняке. Объект официально будет переведен из кандидатов в рыцари. Так что ориентировка по месту и времени абсолютно точная.

- Когда закончится встреча?

- Откуда я знаю.

- "Кенарь", уволю к чертовой матери! Ты должен знать все, что касается объекта.

- Через пять минут перезвоню. У меня есть информатор.

Тем временем он уложил "беретту" в жесткую кобуру, проверил, как она удобно ли заняла свою нишу под пиджаком. Надел длинное черное модное пальто - кожаное, с меховым воротником. Прошелся пальцами по мягкой коже, ощущая закрепленные под подкладкой упругие сгустки пластита. Проверил, легко ли и достаточно ли быстро сумеет он вдавить взрыватели в пластит. Все было удобно и рационально. Он взглянул на часы и представил: кавалеры и кандидаты в кавалеры Ордена уже подъезжают к особняку Амбарцумова на набережной. Выходят в сопровождении охраны из солидных автомобилей. Два швейцара, являющиеся одновременно и наружной охраной, узнавая "своих", услужливо распахивают двери. "Воротца" между двумя толстыми дверями постоянно "фонят" - охранники даже в солидный дом идут со стволами. "Наружка" "Дома Амбарцумовых" не препятствует. Чужие здесь не ходят: репутация кавалеров и рыцарей Ордена должна быть безупречной. Только при наличии трех видов здоровья можно быть принятым в члены этого элитарного братства - физического, финансового и нравственного. Кавалеры ордена - люди обеспеченные, богатства свои нажили честным трудом, порой на грани, но без криминала, немалые деньги пожертвовали на церковь, на детские дома, на музеи и библиотеки, поддержку правоохранительных органов.

И у Мишки Амбарцумова репутация в деловом мире приличная.

Но он дважды перешел дорогу Грифу.

А Гриф и одного раза не прощает.

Во-первых, он профинансировал исследования в Институте имени профессора Горанского. В результате к ноябрю 1998 года была изобретена сыворотка, снимающая синдром психической зависимости, выводящая из состояния гипноза. Это был ощутимый удар по интересам Грифа.

А Мишка, что самое смешное, даже не знал, на что пошли деньги. Он просто доверился просившей деньги для Института очаровательной докторице, директору Центра общественных связей НИИ им. А. Горанского. И отвалил пятьсот тысяч долларов. Им хватило.

И второе. Год назад был банкет на Новый год в Кремлевском дворце. Президент страны пригласил наиболее влиятельных и богатых людей.

Там были министры, генералы, директора, владельцы промышленных и финансовых империй. В такой светской тусовке элегантный как маркиз Гриф в смокинге от "Джон Хартфилд" за 5 тысяч долларов чувствовал себя как рыба в воде. Он раскланивался со знакомыми, с одними чуть небрежно, ибо знал по данным своей разведки, что положение их не прочно, что с должности будут вот-вот отставлены, или из банка будет отозвана лицензия - Гриф все всегда знал заранее. С другими - как "ровнюшка". Но никогда - подобострастно. Гриф знал себе цену. В конце концов, он платил многим представителям политической и чиновничьей элиты, что же касается личного богатства, то мог поспорить с большинством из присутствующих. Так что, нет, избави Бог, - ни с кем он не здоровался подобострастно.

Мелодичные трели сотового телефона прервали размышления.

- Князь, это опять я.

- Слушаю, слушаю, ну что ты тянешь! У тебя времени осталось всего ничего.

- Это у тебя времени осталось всего ничего. Вечер будет коротким. Вручение ордена новому рыцарю - г-ну Амбарцумову, пара бокалов вина, и струнный оркестр исполняет что-то волнующе-ностальгическое. Все фотографируются и расходятся: народ-то деловой.

- Чего не скажешь о тебе. Должен был владеть этой информацией сразу. Сколько народу будет?

- Человек десять, не более. Ну, я не считаю оркестр и обслугу.

- Охранников считаешь?

- Их тоже не считаю.

- Напрасно. Мне надо знать, какая толчея будет у подъезда. На каждого по одному охраннику?

- Думаю, что да.

- Думаешь, или знаешь?

- По одному.

- Есть ли какая-то практика устоявшаяся, кто за кем выходит? Что говорит твой информатор?

- Как правило, первым выходит тот, кто более всех спешит.

- Надеюсь, ты установил планы на этот вечер всех участников встречи? Так кто будет спешить больше всех?

- Как раз Амбарцумов и будет спешить. Он в цейтноте. Только-только доехать до бывшей столовой ЦК КПСС на Старой площади. Там газета "Антиквар", которую он финансирует, отмечает свое пятилетие. И ему надо открывать торжество. Будет он спешить, будет.

- Это хорошо. Какое вооружение у охраны?

- Разное. От "беретты" до "Узи".

- Не положено. Для СБ разрешены стволы с дульной энергией 240-250 Дж под короткий патрон 9х17.

- А кто проверит?

- Тоже верно...

- Есть ли среди охранников бывшие грушники, спецназовцы?

- Нет. В основном - бывшие спортсмены, есть один бывший майор ОМОНа, есть капитан из ФСБ, специализации не знаю, но щупловат для спецназа.

- А по части стрельбы какая у них репутация?

- Вот по морде дать, на прием взять, в ближнем бою шарахнуть из ствола - это всегда пожалуйста. Классный стрелок только один. Бывший мастер спорта по стрельбе. Марат Абраев из Нальчика. Он ходит в "личке" у гендиректора фирмы "Константин".

- Оружие?

- "Вальтер", модификация 1980 года, ОСП под патрон 22 "короткий". Можно вести скорострельную стрельбу с надежным поражением на 20-30 метров. Марат на таком расстоянии на вскидку может попасть в шесть пуговиц на одном пальто стоящего человека.

- А бегущего?

- У него хорошая репутация. Против него "маятник" качали, а он в македонском варианте, со стволами в каждой руке, бежал, отставая на тридцать метров.

- Второй ствол тоже "вальтер"?

- Да, целевой ГСП ("юниор") под патрон 22 ЛР.

- Ну и что?

- Вогнал кучно по три пульки под левую лопатку, и по три - под правую.

- Мне такая точность ни к чему.

- Но что я сделаю, Марат уже там. Ну что я сделаю, Князь?

- К тебе вопросов больше нет, ты аналитик-информатор. С тебя и спроса нет. Информацию дал важную, свободен. Пока.

Человек, которого информатор только что назвал Князем дал отбой связи, набрал еще один номер.

Другой человек - в черной камуфляжной форме, черном шлеме, закрывавшем все лицо и оставлявшем открытыми лишь глаза, достал из внутреннего кармана комбинезона трубку сотового, прислушался к низкому голосу абонента. Человек говорил по-грузински.

В переводе на русский их разговор выглядел так:

- Здравствуй, Руслан.

- Здравствуйте, батоно Георгий.

- Хорошо устроился?

- Главное, перспектива хорошая.

- Дом в оптику ясно виден?

- Яснее некуда.

- На чердаке не пыльно?

- Обжился.

- Сколько метров от тебя до дома?

- Набережная, река, опять набережная, - думаю, метров сто будет.

- Гарантируешь выстрел?

- То, что задену, - гарантирую. Могу второй раз не попасть, - "личка" прикроет объект, народу будет куча-мала. Так что контрольный выстрел при таком раскладе гарантировать не могу.

- Ладно. Слушай меня. Объект я беру на себя. Уберу в ближнем контакте, твоя задача - не обязательно убить, но вырубить лучшего стрелка из тех, что окажутся там, в этой, как ты говоришь, "куче мале". Ты Марата Абраева знаешь?

- Знаю. Хороший стрелок. Он мой объект?

- И да, и нет. Я знаю, ты с ним служил вместе. Не настаиваю, чтобы ты убрал его. Но отключить должен. Аккуратно. Чтоб он не смог стрелять в меня. Такова твоя задача на сегодня.

- Выполнимо.

- Гарантируешь?

- Гарантирую. Потому что объект будут прикрывать. А Марата - не будут. Наоборот, он постарается выйти на свободное пространство для прицельной стрельбы. Так что будет как на блюдечке: технически простая задача.

- Технически - да, а вообще?

- Я аккуратно сделаю: легко раню. Как раз, чтоб стрелять не мог.

- Правильно. В конце концов, у наших работодателей свои счеты, а у нас - какие счеты у нас? Профессия такая... И без обид, так, Руслан?

- Так, батоно. Все будет в лучшем виде. Я ж понимаю, - не раню я Марата, он ранит вас.

- Или убьет.

- Нет, он тоже человек. Он свою службу несет. Стрелять должен в такой ситуации, убивать - не обязан.

- Я выезжаю. Через 25 минут я буду на месте. И начинаем операцию. Следи за "картинкой" и за аудиосвязью.

- Вас понял, батоно. Отбой.

Человек, которого называли Князь, - то ли имеющий этот титул от предков, то ли дружеское прозвище армейских лет, то ли воровская кликуха, кто теперь сразу-то разберет, чем человек занят и как добывает свой хлеб насущный, - проверил экипировку. Две "беретты" в кобурах, помповое ружье закреплено в специальных держателях под длинным кожаным пальто, "Бэби" "браунинг" на 6,35 миллиметра закреплен в кобуре на правой щиколотке, на голенях и за спиной - метательные ножи, на поясе - четыре гранаты РГ-27, под черным свитером - бронежилет "Командир", легкий, из кевларовой ткани, с бронепластинами в наиболее уязвимых местах. Ну, кажется, и все.

Он оглядел комнату так, как оглядывал каждый раз, когда уходил на задание. И раньше, когда служил в спецотряде ГРУ, и сейчас, когда был вынужден перейти на службу к Грифу и стать его личным киллером и командиром спецподразделения, более засекреченного, чем спецчасти Главного разведывательного управления Генштаба. Он всегда прощался как бы на время, но как бы и навсегда. Кто знает, как повернется дело. Самая распрекрасно организованная операция может кончиться для него смертью.

Он пробежался глазами по корешкам любимых книг, по картинам, подаркам друзей-художников, по скромненькой, но такой привычной, комфортной мебели.

Ему не хотелось идти на смерть. Он не жаждал чужой смерти. И естественно, не искал своей. Но еще больше он не хотел смерти младшего брата. А жизнь его стоила дорого. Миллион долларов. Так оценил ее полевой командир Хасан Жебраилов. Заработать такие безумные деньги мирным трудом было совершенно невозможно. И когда жена младшего брата Ксюша приехала к нему без кровинки в лице и, рыдая на груди, рассказала, что брата похитили, и вот теперь требуют такой выкуп, он ей сразу сказал:

- Не плачь. Найдем деньги.

- Ты с ума сошел? Где мы найдем такие деньги?

- Я - найду.

Через день он пришел к своему "шефу" - Грифу. Как он к нему попал отдельная история. Но кто ищет, тот находит, особенно если имеет такой жизненный опыт. Хасан обещал ждать еще месяц. За этот месяц он, Князь, должен будет убрать пять врагов Грифа. Потом он подпишет долговое обязательство на отработку оставшихся 750 тысяч долларов. Только и всего. Чтобы не истек кровью его младший брат, он должен будет сам стоять в яме по горло в крови. А что делать? Своя кровь ближе.

Он уверенно управлял новенькой машиной, "джип" шел с хорошей скоростью по вечерним улицам Москвы, мотор работал почти бесшумно, руль слушался рук, все в сложном механизме "чирикало" слаженно и четко.

"Смешно, - подумал он. - Из-за каких пустяков люди рискуют жизнью". Гриф рассказывал ему, хотя и не был обязан по контракту это делать, почему он отдает приказ "мочить" Амбарцумова.

Он притормозил у светофора. Оглянулся привычно, засекая любую подозрительную деталь. Водители в машинах, остановившихся слева и справа от него, подозрений не вызывали. Очень хотелось курить. Но он с таким трудом бросил это дело несколько лет назад, что начинать снова эти муки не стоило. А курить вредно, как ни крути.

Хотя, усмехнулся он, жить вообще вредно. Нy, убьют его через полчаса, и что? Так бы хоть покурил перед смертью. Недаром ведь приговоренным к смертной казни дают покурить перед тем, как отрубят голову, откинут табуретку из под-ног, или выпустят кусок свинца в затылок на спуске в подвал. Хорошее это дело, покурить перед смертью. Курение мирит с окружающей действительностью.

Дали зеленый, и его мысли снова вернулись к его "работодателю".

Удачливого, весьма неглупого предпринимателя Михаила Амбарцумова приговорили к смертной казни два обстоятельства. Одно из них серьезное, хотя он в этом не виноват. А второе - глупость. Бывает. Он помешал каким-то научным планам Грифа, случайно профинансировал по благотворительной линии "не то" исследование, и тем нанес какой-то весьма ощутимый коммерческий вред Грифу. Это обидно, - вроде как не со зла, но понятно. Второе же вообще в голове не укладывалось. На правительственном банкете в Кремлевском дворце Гриф, выпив хорошего коньяка и почувствовав себя в этом светском бомонде чуть ли не первым лицом (короля играет свита, о богатстве Грифа ходили легенды, о его связях с преступным миром говорили доверительно и шепотом, а генералы правоохранительных структур здоровались при этом с ним первыми), испытал приятный кураж. Вальяжной походкой стареющего ловеласа он вышел в зал, высмотрел хорошенькую блондинку в зале, пригласил ее танцевать и, главное, сделал все красиво, - подошел, сверкая орденами и белизной манишки, галантно наклонился к некоему спутнику дамы, не глядя спросил разрешения пригласить. И услышал:

- Извините, дама не танцует. Она устала.

Гриф иронично, как это он умел делать, одними губами улыбнулся.

- Должно быть, вы дурной партнер, если дама от вас устает.

- Она устала не от меня, - спокойно проговорил спутник дамы. - Просто у нее был тяжелый день.

- Желаю вам, чтобы это было вашим последним огорчением.

Казалось, отказ не сильно взволновал его. Но все, кто сколько-нибудь знали Грифа, сказали бы, что он просто взбешен.

Отказ вызвал неадекватную реакцию. Гриф готов был убить спутника понравившейся ему дамы, этого крупного, восточного типа чуть лысоватого мужчину в дорогом смокинге с изящной бутоньеркой какого-то ордена.

- Кто это? - спросил Гриф одного из сопровождавших его спутников. Он никогда не появлялся в свете с женой или любовницей, всегда с двумя-тремя референтами и двумя охранниками.

- Не знаю, - растерянно ответил референт.

- Так узнайте!

Через минуту он знал имя человека, по его мнению, столь бестактно обошедшегося с ним.

- Это Михаил Арутюнович Амбарцумов, долларовый миллионер, предприниматель и меценат.

В конце концов, дама действительно могла быть больна - успокаивал он себя, пробуя дорогие коньяки, которые ему подносил референт в пузатых бокалах, небрежно закусывая ломтиком отварной осетрины, кусочком лимона, тарталеткой с икрой.

Но когда он увидел, как Михаил Амбарцумов со своей дамой отплясывает что-то наподобие канкана под разгулявшийся оркестр, он почувствовал, как желчь разливается по всему телу: закололо в правом боку, потом сильная резь ощутилась "под ложечкой", и в довершение всего во рту появился свинцовый привкус отрыжки.

- Тьфу, гадость какая...

И непонятно было, имеет сие высказывание прямое отношение к происходящему в зале, или к съеденной острой и копченой пище, которую ему есть не рекомендовали врачи и которая мстила ему теперь гадостным привкусом во рту.

Первая мысль была быстрой, но плохо продуманной:

"Я его разорю!"

Он это сказал себе, и тут же понял, что не сделает этого. Потому что для разорения долларового миллионера законным путем нужно слишком много времени, а Гриф был нетерпелив.

Чтобы разорить такого человека, как Амбарцумов, криминальными методами, нужно всего пару дней. Но следов остается много. Что опасно.

"Я его убью! - принял он наконец окончательное решение. - И чистильщик уберет киллера, потом второй чистильщик уберет первого чистильщика, и так несколько раз, пока следов не останется совсем. Много крови - мало следов. Золотое правило".

Крови ему было не жаль. Но такое количество трупов вызовет ненужное внимание "ментов". Что ему нежелательно.

"Пусть его уберет Князь, - наконец решил Гриф. - Он слишком дорог, чтобы убирать его самого, и он слишком хороший профессионал, чтобы оставить следы. Опять же, он слишком зависим от меня, чтобы дать возможность информации о деле просочиться вовне... Значит, Князь.

На следующий день он уже ставил техническую задачу своему лучшему киллеру, в недавнем прошлом - майору спецназа, немногословному 30-летнему мужчине с черными бровями, седыми усами и спокойными голубыми глазами. Он и сам не знал, почему он рассказал Князю всю эту историю с Амбарцумовым. Киллеру совсем не обязательно знать, за что он убивает "объект", заказанный хозяином. Ну да, рассказал и рассказал.

"Почему он мне рассказал эту дурацкую историю с кремлевским балом, спрашивал себя, сворачивая, чтобы сократить путь, в переулок, Князь. Испугался, что проговорился про их принципиальные разногласия с Амбарцумовым и решил отвести его внимание несерьезной причиной. Или, наоборот, болезненно самолюбивый, он именно из-за того отказа на балу решил убить миллионера-предпринимателя, а разногласия в сфере бизнеса - всего лишь надуманный предлог? Какая, в сущности, разница? Заказ есть заказ.

Князь набрал номер телефона еще одного своего "бойца". На этот раз он говорил по-русски:

- Ну, что, Серега? Как дела?

- Вычислил я его.

- Значит, мы с тобой были правы: после гибели батоно Ираклия в Пресненских банях все деловые стали ставить своих людей в домах напротив предполагаемых "выходов". Где он?

- В шестиэтажном доме рядом с усадьбой Амбарцумова, на чердаке. Я по оптике засек с той стороны набережной. Сейчас уже подхожу к дому.

- Он смог бы засечь нашего бойца?

- Наверняка, тут же все профи. За пару секунд до выстрела нельзя спрятаться. Он бы мог успеть, теперь не успеет.

- Не говори "гоп"... Доложишь, когда выйдешь на место. Но после акции.

- Понял, понял.

Князь свернул направо и не спеша, проверяя, нет ли "хвоста", проехал по тихому переулочку. Кажется, все спокойно. Но для контроля, выйдя на магистраль, спросил ведущего его напарника:

- Саня, за мной "хвоста" ни разу за всю дорогу не видел?

- Чисто, Князь.

- Ну, спасибо, веди дальше, но расстояние строго держи. Никому в голову не должно прийти, что ты меня ведешь.

- Не первый год в армии, Князь.

- На набережной подстрахуй, держи машину в десяти метрах от моей вдруг моя не заведется...

- У вас всегда все заводится.

- Дай-то Бог.

Он поставил машину на набережной так, чтобы ему хватило нескольких секунд добежать до нее, вскочить на водительское место, повернуть ключ зажигания и, резко взяв с места, свернуть на шумную улицу с двусторонним движением и вписаться в поток. Машин в это время было уже мало. Час пик кончился. Напарник сделает небольшую пробку у него на хвосте, так что затеряться в потоке не составит труда. Опять же, машины преследования будут выведены из строя.

- По твоему направлению все в порядке? - спросил он, набрав номер мобильного еще одного своего бойца, который уже должен был заканчивать свои "процедуры" на набережной возле особняка Амбарцумова.

- Да. Все машины выведены из строя. Ни охрана, ни водители ничего не заметили. Заметят, лишь когда попытаются тронуться с места.

- Молодец, и как тебе это всегда удается?..

- Так я же не дедовскими методами, Князь, - я не вспарываю шины финским ножом, не вырываю бензопровод. Я к их тачкам вообще не подхожу. Дистанционное воздействие на электропроводку. Системы выведены из строя. Только и всего. А шины целы. Шины только придурки прокалывают. Это мы позавчера проходили. Фирма веников не вяжет.

- За что я тебя люблю, Саня, так за скромность.

- Есть с кого пример брать, командир.

- Я тебе уже не командир.

- Командир, он всегда командир. Как и князь. Нельзя быть бывшим командиром или бывшим князем. Это на всю жизнь.

- Ладно, раз ручаешься, свободен по данному заданию, переходишь на второй объект. Подстрахуй уход моей машины с магистрали.

- Будет сделано.

Князь притормозил. Выключил мотор, оставив ключ зажигания, чуть приоткрыл дверцу. В кабину просочился морозный воздух. Вот, вроде бы и морозец не сильный, а с тепла сразу чувствуешь разницу температуры.

Напомнил о себе мобильный.

- Князь, объект уничтожен.

- Какое было вооружение?

- Винтарь с оптикой, швейцарский, я из такого стрелял, точность изумительная.

- Как по рекогносцировке, наш расчет был верен?

- Точно: напарник как на ладони. Засек только что его оптику. Уж как он там, на той стороне, был осторожен, всего на долю секунды для прикидки навел оптику на особняк, а я его засек. Так и их стрелок мог бы засечь. И тогда, как говорится, дуэль до победы.

- Связь у покойничка какая была?

- Рация.

- Учти, начальник охраны будет перекличку своих проводить. Не вздумай промолчать или отвечать слишком подробно - как ни меняет рация голос, все же разницу заметить можно.

- Да что я, маленький, командир?

- Я тебе не командир.

- Ну, ладно, Князь. Какие проблемы? Все сделаю в лучшем виде.

У него действительно все четко вышло. Неслышно поднялся на чердак, засек у амбразуры чердачного окна стрелка, неслышно подкрался к нему по смеси опилок и шлака, накинул на шею "струнку", и нет стрелка. Огляделся, с биноклем, не высовываясь, обозрел противоположную сторону. Доложил командиру, передохнул чуток. А вот уж и рация заверещала на низких тонах:

- Аркан, у тебя как?

- Нормалек, - скупо ответил он.

- Стрелков не засек?

- Тихо.

- Будь внимателен, хозяин выходит из здания.

- Негоже раньше гостей выходить.

- Разговорился. Чего это голос у тебя такой хриплый?

- Простыл.

- Простыл, так и помолчи. Ему виднее. Спешит он, да и гости уже оделись, сейчас и их охрана высыпет. Посмотри с оптикой вокруг, нет ли какого шевеления.

- Тихо.

- Помни, головой отвечаешь.

Боец оглядел поникшую над тонкой кровавой полоской голову стрелка. Ни за что эта голова уже не могла отвечать.

За толчею перед усадьбой и он не отвечал. Он свое дело сделал. И так уж разговорился, лишнее внимание привлек. Самое время ему уходить, пока стрелять не начали. Не потому, что боялся стрельбы. А потому, что во время стрельбы у каждого свое место, закрепленное. И его место было сейчас на углу набережной и Бахметьевского переулка. На подстраховке. Чтоб какой-нибудь придурок - не важно, из охраны объектов или из ментов, - не вышел командиру за спину.

Он быстро собрался, хотел пяткой наступить на рацию, но передумал никогда не знаешь, когда вещь пригодится, - и сунул рацию в карман. Она была закреплена на определенной волне, и разговоры на этой волне могли оказаться в ближайшие минуты для него и его структуры достаточно интересными.

Наконец настало время "X".

Стрелок на другой стороне реки, уже не боясь, что его засекут (сигнал "площадка чиста" уже прошел), прицелился, настроив оптику на входную дверь особняка Михаила Амбарцумова.

Из машины с работающим двигателем вышел господин в длинном черном кожаном пальто и, вслушиваясь в "наводку", которую давал его боец, служивший в охране особняка, внедренный туда три месяца назад, двинулся в сторону парадного подъезда. Он шел к подъезду с правой стороны. А с левой в сторону подъезда медленно двинулась снегоочистительная машина, только что вывернувшаяся из переулка. Ее задача была - перекрыть движение на несколько минут, чтобы случайная машина не перекрыла Князю выход с набережной на магистраль.

Из особняка выскочил первым начальник охраны Михаила Амбарцумова Марат Абраев - крепко сбитый мужчина лет 35 в расстегнутом черном пальто, - одно движение, и из-под пальто мог появиться "магнум", а мог и "Калашников". Впрочем, никто не ждал ни "магнума", ни "Калашникова". Все знали, что Марат стреляет с двух рук из двух "вальтеров".

За Маратом шел, чуть пригнув лысую, без головного убора голову, высокий и плотный Амбарцумов, а уже за ним выскочили еще трое охранников, двое встали, держа наготове стволы, по сторонам подъезда, третий бросился к подкатившей к подъезду машине, распахнул дверцу.

Может, если бы Амбарцумов сразу, пригнувшись, юркнул в салон своего сизого "мерседеса", все бы и обошлось: машина бронированная. Хотя вряд ли. И в этом случае пуля его нашла бы. Но он на минуту застыл и, не видя идущего широкими шагами в его сторону человека в длинном черном кожаном пальто, обернулся на мгновение, оглядывая светящийся огнями, роскошно отреставрированный старый особняк. Тем временем трое охранников как по команде упали, выронив стволы. Одному пуля попала в плечо, второму - в шею, третьему - в голову.

Но выстрелов слышно не было, так что Амбарцумов не сразу даже сообразил, что произошло. Марат как профессионал сообразил сразу, но не мог понять, откуда идут выстрелы. И пока он, как волк, загнанный в угол, крутился, хищно скаля зубы, в поисках невидимого противника, человек в длинном черном кожаном пальто подошел к подъезду, вынул из-за пазухи руку, в которой матово сверкнула "беретта", и, целясь в голову Амбарцумова, трижды выстрелил: первая пуля попала в глаз, силой удара развернув голову в профиль к нападавшему, вторая, пущенная вслед за первой, впилась в висок, третья догнала простреленную голову бизнесмена, когда она уже почти коснулась очищенной от льда мостовой. Дворники у Амбарцумова были вышколенные. Покойник любил чистоту.

Тем временем Марат сориентировался, понял, откуда идет опасность, и, наставив два "вальтера" на противника - один целил в грудь, второй, на случай бронежилета, в голову, изготовился к стрельбе.

Ему нужны были доли секунды, чтобы произвести выстрелы. Но его противник дважды успел за это время нажать на курок. А полет пули трудно опередить. И две пули вонзились в руки Марата, - одна в запястье, вторая в локоть. Руки тут же онемели, и пальцы в мгновение выпустили стволы. В секундной тишине было слышно, как "вальтеры" с тупым стуком коснулись мостовой.

- А-а-а-а, - яростно закричал Мapат, не в силах ничего изменить.

В этот момент из подъезда, пригибаясь, выскочили остальные охранники. Их объекты, напротив, забились в глубину фойе особняка, вжимая головы в плечи. Впрочем, надо отдать должное присутствующим - не у всех ведь есть боевой опыт, не было криков паники, и то слава Богу. А двое кавалеров Ордена, достав оружие, были, похоже, готовы дорого отдать свою жизнь, если нападение будет продолжено.

Они намеревались выскочить со стволами наготове вслед за охранниками наружу, но то, что они увидели, отрезвило и их.

Высокий господин в черном кожаном пальто достал из-под полы помповое ружье и невообразимо быстро выпустил три пули, которые буквально разорвали напополам трех охранников.

Тем временем из машин, припаркованных на набережной, выскакивали бойцы из наружной охраны, - вся "личка" была перебита, наступала очередь "наружки". Однако произвести прицельные выстрелы из пистолетов в высокого господина в черном кожаном пальто они не успели. Тот мгновенно скинул пальто и, мощным движением руки скрутив его в толстый жгут, бросил что-то в бегущих к нему с пистолетами бойцов наружной охраны.

Раздалась серия небольших взрывов, заставившая бойцов залечь. В уже лежащих полетели три гранаты, которые и завершили разгром противника.

Князь подошел к телу Амбарцумова. Посмотрел в сверкающее окно. Сопротивление было сломлено, там, в фойе, кажется, никто не представлял для него угрозы. И он не спеша сделал контрольный выстрел в затылок истекающему кровью миллионеру.

Ошибаться он не имел права.

Незачтенный объект отдалял освобождение брата.

Выполнив задание, он хладнокровно, не спеша, дошел до своей машины, сел за руль, захлопнул дверцу и, поскольку мотор не остыл, резко снялся с места, сделав крутой поворот, вписался спустя минуту в поток шумной магистрали. Он был уверен, его отход прикроют его бойцы. В бригаде Князя накладок не бывало. Потому что работали профессионалы, люди, которых он знал лично.

В опасном деле можно положиться только на своих. Чужих кровь отпугивает, своих - связывает.

Мучительно хотелось курить...

ЗАТОЧКА - ОРУЖИЕ КРИМИНАЛА

Мучительно хотелось курить.

Но курение и ШИЗО - вещи несовместные.

В ШИЗО он оказался по глупости.

А вот в СИЗО - в какой-то степени закономерно.

Бывший майор спецназа ГРУ Георгий Князев попал под сокращение вместе с добрым десятком товарищей по оружию. Кто куда подался. Кто-то открыл свое дело, кто-то вошел в "дело" товарища, кто-то пошел в "личку" и "наружку" к "новым русским" - таких было больше всего. Трудно после 35-40 менять профессию, мозгами шевелить. Хотя, конечно, настоящий офицер ГРУ умеет шевелить мозгами не хуже, чем мослами или мускулами. Но Георгий имел кличку Князь с детских лет не только из-за фамилии. По семейной легенде, князем был его дедушка по материнской линии. В детской среде тайны долго не держатся.

Кличка прилипла. И, как ни странно, сохранилась до зрелых лет.

Поразмышляв, Князь решил сменить профессию и, слегка поднатужившись, благо историю, литературу иностранные языки он знал, поступил на заочное отделение в Академию политики и права, одно из появившихся в последние годы негосударственных высших учебных заведений.

Он решил специализироваться на международном арбитраже. Но надо было на что-то жить. У младшего брата Саньки дела в его бизнесе шли неважно, а детей двое и жена-красавица Ксюша, которая чудно умела готовить борщи, но не умела зарабатывать деньги.

Пришлось пойти к товарищам по службе, в частную охранную структуру "Берк".

Все честь честью, выдали ему "беретту", модели 92-Д, - вариант модели 92 с ударно-спусковым механизмом только двойного действия - "самовзвод" и без предохранителя. Оружие это он знал, хотя опыта работы с ним не было. Ну, да, освоит, подумал он. Однако не успел.

Выдали ему как-то "наряд" - охранять с двумя бывшими офицерами - одним армейским, другим из милицейских - крупного бизнесмена. "Новый русский" был действительно крупным человеком - под два метра, с широкими, правда, изрядно заплывшими жиром плечами и выдающимся животом.

У них с собой стволы, разрешения на оружие, разрешения на охранную деятельность. Только вот разрешения на убийство им выдать забыли. То есть стрелять они могли только в воздух. Или вообще не стрелять. Дурацкая профессия - охранять криминальных капиталистов, приговоренных конкурентами к смертной казни. Только и остается, что своим телом закрывать.

Правда, и на "объекте", и на его "личке" были новейшие кевларовые модифицированные бронежилеты с усиленными пластинами на спине и груди. Но на голову же каску не натянешь! Риск был, да еще какой.

Кабы знать, что их "объект" приговорен конкурентами, конечно, и браться бы за его охрану не стоило.

Главное, сволочь эта, бывший полковник Верестаев Олег Палыч, который в "Берке" занимается диспетчерской службой, об этом знал. Не отказался, - в этом случае гонорар за охрану в пятеро больше. Но, сучок, и бойцам не сказал.

Подставил...

Тут - зарубка на память. Долги Князь привык отдавать. Отдаст и этот, вот только на свободу выйдет.

А тогда - полный капец произошел всей его "спокойной" службе на "гражданке". Это ж надо так вляпаться - первая операция, и со стрельбой.

Объект надумал вкусно покушать. Ну, придурок, если ты знаешь, что тебя приговорили, так сиди дома, еще лучше - на даче. Там отстреливаться легче. Там во время акции невиноватого человечка не заденешь. Но хозяин - барин. Приказ не обсуждается. А приданная охрана - в полном подчинении объекта защиты. За все уплачено.

- Едем, - говорит, - в ресторан "Золотая подкова" на улице Брусенцова.

- Не знаю такого... - неуверенно ответил Князь как старший в бригаде.

- Ресторан не знаешь, или Брусенцова?

- Ни того, ни другого.

- Генерал Брусенцов, кажись, Москву в последней войне от немцев с северо-запада оборонял. А ресторан держит лихой чечен Иса Бастаев на пару с Гочей Бахатария. Очень там вкусно сациви готовят.

- Место надежное? - спросил Князь.

- Надежней не бывает. Я с обоими в деле.

- Если дело надежное, тогда конечно. А если в деле есть противоречия между партнерами, то лучше что-то нейтральное.

- Нет, - говорит "объект". - Люди они надежные. Утечки не будет. Покушаем сациви, попьем "Хванчкары" - настоящей, из Грузии, а не этой "сюси пани Вероники", которой придурков потчуют.

- Я не пью на работе, - ответил Князь.

- А тебя никто и не приглашает, ты работай. А я кушать буду.

Приехали. Сели за столик. Столик в углу. Это хорошо. Но между столиком и дверями - еще несколько столов. Людей немного. Но лучше бы их совсем не было. Если стрелять, почти наверняка невинных загубишь. Но "объект" настаивает. Надо служить. Князь двоих товарищей оставил за столиком, посадил по бокам "объекта". Они весь зал просматривают. Сам обошел другие залы, подсобные помещения, склады, посудомойки, разделочные цеха, стоянку машин.

Ничто сомнений не вызвало. Все тихо.

Вернулся, сел спиной к залу. Но слух у него звериный, - каждый новый, не вписывающийся в общий гам шорох слышит.

Принесли "Хванчкару", сациви - еще теплое, овощи - огурчики, помидорчики свежие, травку, маринованную черемшу пахучую, рыбу фаршированную под маринадом свекольным.

Объект бокал за бокалом жадно пьет, сациви большой ложкой хлебает, косточки мелкие куриные руками выхватывает из орехового месива, обсасывает. Морда и руки сальные. Он и так-то не очень обаятельным был, а тут и вовсе рожа отвратительная.

А Князь напротив сидит. Рожу эту видит. И такая гадость у него от той рожи на душе, что, кажется, встал бы сейчас и вышел. Но надо служить, надо Саньке с семьей помогать. Надо самому на учебу в платном частном институте заработать, терпеть надо.

Он даже не услышал, а почувствовал спиной - что-то в зале изменилось. Рожа "объекта" все так же безмятежно лоснится, а вот глаза напарников посуровели. В зале появились новые гости.

Поворачиваться Князь не стал. Внимательно слушал.

Действовать он будет по первому движению.

Если гости начнут рассаживаться, он под каким-то предлогом встанет, выйдет, по дороге их рассмотрит, выяснит, что в них насторожило его товарищей-профессионалов. Если же начнут "стволы" доставать, то думать времени уже не останется - придется стрелять на опережение.

Новых гостей было пятеро.

Князь весь напрягся. Спина была его глазами, уши - локаторами. Он спиной почувствовал легчайшее дуновение ветра.

И понял: пятеро новых гостей распахнули пальто. Услышал пять звуков изготовки к стрельбе новых автоматов "АГРАН-2000".

Опережая киллеров, он стал, оттолкнувшись от столика, резко падать на спину, переворачиваясь в воздухе веретеном, как в прыжке в воду с трамплина, и очереди "АГРАН"ов и выстрелы его "беретты" слились в один многоголосый треск.

Через пару секунд все было кончено. "Объект" и два офицера его охраны были изрешечены очередями из "АГРАН"ов, а пятеро киллеров были убиты прицельными выстрелами в голову.

Не поднимаясь, Князь выбросил пустую обойму, вставил новую. Магазин у "беретты" вместительный, рассчитан на пятнадцать патронов. Но ведь и целей у него было пять. А уж стрелять со скоростью автомата он давно научился. По реальным целям. В "командировках". Так что ему не было нужды проверять, попали ли пули в цель. По три в голову. Патрон 9 миллиметров. Узнать можно будет этих придурков только по татуировкам на задницах. По лицам - вряд ли.

Он секунду-другую выжидал, не вставал. Слышал, как за спиной его "объекта" осыпается огромное во всю стену зеркало. "АГРАН" - оружие с точки зрения убойной силы вполне надежное, но кучность оставляет желать лучшего. Чтоб расколоть как арбуз голову "объекта", они заодно распылили в молекулы зеркало два на полтора.

Он лежал на полу, и на грудь его в белой рубашке капали темно-красные капли. То ли из разбитой бутылки "Хванчкары", то ли из пробитых очередями "АГРАН"ов тел его соседей по столу. Идентифицировать капли времени не было.

У него было дело поважнее.

Он думал.

В зал вошли пять человек.

Киллеры редко совмещают профессии.

Шофер сидит в "тачке", на "дело" не идет. Пассажиров обычно в машине четыре.

Значит, было две машины. Восемь киллеров, пять отстрелялись в прямом смысле слова.

Где еще трое?

Вставать было смертельно опасно.

Лежа на спине, он успел сосчитать двадцать капель темно-красной жидкости, упавших ему на белую манишку.

И услышал, как в зал вошли еще трое.

Он перевернулся со спины на бок, мгновенно идентифицировал среди человеческих ног и ножек столов и стульев ноги трех киллеров и открыл по ним прицельный огонь, стараясь попасть в коленные чашечки - и не побегаешь с таким ранением, и болевой шок сильнее, чем при ранении в икру. В стопу целиться ему было не с руки, в голень попасть труднее. Колени - то что надо.

Шесть выстрелов навскидку, подряд... Три головы с раскрытыми от крика ртами оказались в поле его зрения. И еще шесть контрольных выстрелов...

За несколько секунд все было кончено.

Он тяжело поднялся, вытер накрахмаленной салфеткой пот со лба, промокнул бордовое пятно у себя на груди. Понюхал.

- Так и думал, это "Хванчкара", - спокойно сказал он.

Милиция приехала через полчаса.

Ресторан стоял в стороне от постов и отделений, за что его и любили те, в чьи планы дружеские встречи с сотрудниками милиции не входили.

- Восемь трупов - это уже перебор, - сказал улыбаясь бывший полковник Олег Палыч Верестаев.

- Это была самозащита и защита "клиента". Надеюсь, проблем не возникнет?

- Еще как возникнет, - сказал Олег Палыч. - В воздух надо было стрелять, майор. Для устрашения киллеров.

- Вы что, серьезно? - удивился Князь. - Это же профессионалы. Их "на понял" не возьмешь. Я действовал по обстановке.

- В воздух! - упрямо твердил Верестаев. - Или - прикрыть своим телом "клиента".

- Милое дело. И гонорар за охрану за месяц вперед у "Берка", и бойцам платить не надо - погибли смертью храбрых. А в контракте ничего не сказано насчет выплат родным и близким.

- У тебя из "близких" только двоюродный брат. Это родней не считается. В смысле наследства. Страховку бы могла получить мать или жена. А так, конечно, страховка осталась бы фирме. Но я подумаю, что можно для тебя сделать. Хотя, это будет тебе дорого стоить.

Разговор происходил в отделении милиции, один на один. Верестов приехал туда сразу же после того, как майор Князев с разрешения милицейского начальника ему позвонил. Но лучше бы он не приезжал.

- То есть? - не понял Князев.

- Тебе за выполнение задания, отважные действия при защите клиента полагается определенная сумма. Так что, если я тебя сейчас "отмажу", ты мне эти "гонорарные" две штуки и отдашь. А сам... заработаешь. Если мы научимся понимать друг друга, ты сможешь хорошо зарабатывать. И мне кое-что перепадет. Договорились?

- А что перепадет Николаю и Сереге, чьи тела сейчас в морге холодеют?

- Нy, знаешь. Кому какая судьба, судьбу не обманешь...

- А если не договоримся?

- Не советую. Восемь трупов на тебе. И очень уязвимая позиция нacчeт пределов необходимой обороны...

- Ну и сука ж ты... На крови товарищей...

- Не забывайся, майор. Помни, с кем говоришь...

Маленький, коренастый, бывший лектор политотдела дивизии ПВО Олег Палыч Верестаев напыжился, словно стараясь придать весомость своим солидным видом сказанному.

- Да уж не забуду, - бросил в сторону Князев и, не глядя в обрыдлое прыщавое напыщенное лицо, с короткого размаху резко ударил полковника правой в левый край сального подбородка.

Полковник рухнул как подкошенный. Куда делась лояльность милицейского начальства...

"Похоже, все они тут в доле", - подумал Князев и потерял сознание.

Судя по резкой боли в ребрах, почках, животе, позвоночнике, синим гематомам на ногах, предплечьях, вспухшему синему паху, били его бессознательного, долго. Пока не устали. Били, скорее всего, ногами. И ума много не надо, и силы. Знай размахивайся.

Когда очнулся, подумал, что, слава Богу, в больнице. В крайнем случае отсюда и бежать можно.

С трудом поднял голову.

Нет, простыни, наволочки, одеяла, кровати, тумбочки - все как в больнице. Но на окнах решетки.

Больничка тюремная.

Точнее, - вычислил, - медсанчасть следственного изолятора.

Медленно, прислушиваясь к боли, он сел на койке. Потом так же медленно встал на ноги. Вздохнул поглубже, проверяя по всплескам боли, сколько ребер сломано. Пара - это точно. Но стоять он мог.

Сделал пару шагов.

Ходить тоже мог. Ноги целы, руки, кажется, тоже.

Он подошел к зарешеченному окну.

Окна выходили во внутренний дворик тюрьмы. Вероятно, медсанчасть занимала целый корпус - на верхних этажах отделения, на нижних ординаторская, процедурная, операционная.

Кровати стояли в один ряд. Чистое белье. Все "шконки" были заняты. В небольшой четырехугольной палате стояло восемь коек. На всех были "жильцы". Все спали. Или были без сознания. С легким насморком сюда не попадают. В основном - после разборок в камерах или "пресс-хате".

Он заглянул в миску, стоявшую на его тумбочке. Вполне приличный с виду супец, даже картошка и оранжевые звездочки морковки плавали среди оголенных рыбьих хребтин.

Он прошелся между койками, заглядывая в лица, надеясь найти кого-то из своих напарников, - а вдруг их не подстрелили бандиты в ресторане и, как и его, взяли за "превышение пределов необходимой обороны".

Красные розы - следы огнестрельных ранений, цвели на белых перевязках, перепоясывающих грудь трех пациентов. Судя по узким лбам, массивным подбородкам, короткой стрижке - типичным атрибутам пехотинцев криминальных группировок, это были бойцы какой-то бригады. Хорошо, если это не из группировки подстреленных им киллеров. Правда, посетители тут не предвидятся, но они и сами, как очнутся, сориентируются. Их трое, он один.

Остальные пятеро обитателей больничной палаты были типичными страдальцами, помятыми в камерах. Лица - сплошные синяки. Когда в тесном пространстве одного бьет два десятка озверелых от злобы и скуки блатных, о красоте лица никто не думает. Хотя если попал сюда после ментовской "прессовки", то тоже на конкурс красоты не выставит свою кандидатуру...

Он потрогал пальцами лицо. Кажется, кроме разбитой нижней губы никаких травм. Видно, он после первого удара в лицо сгруппировался, прикрылся, так что остальные удары пришлись в спину, руки, ноги, почки. Голова пострадала меньше всего. Но перелом основания черепа в результате умелого удара ногой вообще прекратил бы все страдания и решил все проблемы. Так что ему еще повезло.

Он безнадежно оглядел тюремный двор.

Конечно, хорошо бы протянуть в больничке до суда. А там уже думать, с этапа или из зоны бежать. Сидеть срок, который ему отвалят за то, что освободил родную страну от восьмерых бандитов, он не собирался. Нужно дать взятку, понял он.

Но для этого необходима связь с волей. А никто, конечно же, ему этой связи не даст, надеяться приходилось только на себя.

Надо сказать, предусмотрительность не раз спасала его.

И в Анголе, и в Никарагуа, и в Чечне.

Вроде бы не рассчитывал оказаться в тюрьме, когда собирался на очередное прикрытие клиента. А вот надо же - подготовился. Конечно, его обыскали. Изъяли оружие, сняли ботинки, в подошве которых были заточка с широким лезвием и пилка, тонкая пачка долларов. Про это придется забыть. Но крест на груди оставили. Это хорошо. Крест только на вид - простой железный, на стальной цепочке. На самом деле цепочка - пилка, которой можно перепилить решетки, а сам крест - универсальная отмычка. Да простит Господь это кощунство. Но ведь не пытаться бежать в такой ситуации - это caмoyбийство. Тоже - грех... Верестаев его подставил, он пойдет в обычную общую колонию. И в камере будет сидеть в СИЗО рядом с уголовниками. Верестаев постарается, чтобы они узнали, что он - "мент" (для них все силовики - из милиции, прокуратуры, ГРУ или ФСБ, - менты, а вот для милиции, контролеров в СИЗО - менты это только "свои", в этом большая разница, разница между жизнью и смертью). Вот и выходило, что не бежать самоубийство. А самоубийство - грех. Так какая разница, коли все равно неминуем грех? Из двух зол - меньшее, из двух грехов выбирают тот, который приятнее.

А жить, как ни крути, приятнее, чем умирать, даже когда жизнь поворачивается к тебе задницей.

С него сняли все. А вот трусы - синие, сатиновые, малопривлекательные - оставили. Поленились или побрезговали снимать.

Это хорошо. Потому что вместо резинки у него там была узкая заточка и пружинистая золотая цепочка. И трусы держала, и "менкой" могла послужить.

Такая вот "менка". Я тебе цепочку, ты мне жизнь.

Убедившись, что все арестанты спят или без сознания, он вытянул из трусов золотую цепочку, оторвал край простыни, с трудом протянул получившуюся бечевку, концы завязал, вполне прилично. Жестковато, но не спадают.

Потрогал рукой, легко ли вынимается из пояса трусов узкая стальная заточка. И стал ждать.

Он рассчитал все правильно. Врач пришел через час. Один. Без сопровождения сестер. Это был не врачебный осмотр, когда врач дает указания сестре, какие микстуры выписывать больному. Это был обход контрольный. Проверяя пульс, дыхание, зрачки, врач определял, кто из его пациентов жив, а кто уже отдал Богу душу.

Встреча с Князем его приятно удивила.

Избитый до полусмерти пациент, поступивший рано утром, казалось, был обречен. А он мало того что оклемался, так еще был открыт для приятной беседы на взаимно интересную тему.

- Док, мне надо бы тут задержаться на недельку. Если меня сейчас поместят в камеру, мне от братвы не отмахаться...

- А через неделю отмахаешься?

- Надеюсь. Мне бы недельку.

- Понимаю. Но это твои проблемы.

- Очень надо.

- Не сомневаюсь. Но прикажут - выпишу в камеру.

- А так-то, по первому прикиду, как у меня?

- Ну, сам понимаешь, рентген или УЗИ тут тебе никто делать не будет.

- Понимаю.

- По первому прикиду - переломов нет. Трещины в трех ребрах, почки, конечно, отбиты, селезенка. Про гематомы я не говорю. Главное, - голова цела и позвоночник.

- Это хорошо.

- Но без гарантий.

- Понятно.

- В том смысле, что попадешь в камеру - я за тебя не ручаюсь.

- Мне бы недельку.

- Дорого стоит.

- Не дороже денег.

- Это точно. Можно не обязательно деньгами.

- Рыжевье подойдет?

- А то.

Доктор настороженно обернулся к двери. Там было тихо. Сквозь замочную скважину койка Князя не просматривалась.

- Давай, что есть.

Князь вынул из-под одеяла руку, разжал ладонь, на ней сверкнула золотая цепочка.

- Этого даже много, - совестливо признался доктор.

- Жизнь дороже. Если можешь что сделать сверх обещанного, тебе зачтется.

- С почками и селезенкой неделю точно тебя здесь могу продержать.

- А как же приказ, если прикажут?

- Делимся...

- Понимаю.

- Если можешь достать рыжевья поболе, можно поговорить вообще о комиссации.

- В сколько встанет.

- Делимся...

- Это я понял. Во сколько в целом встанет?

- Десять тысяч баксов.

- Много.

- Можно рыжевьем.

- Все равно много. Я столько на гражданке еще не заработал.

- Друзья, родственники?

- Родственники сами нищие.

- Пусть квартиру продадут.

- Они, может, и пошли бы на это, да я не согласен. У брата дети.

- Жизнь дороже.

- Так жизнь - моя, а дети - его. Нет, я сказал.

- Коллеги?

- Похоже, меня уже списали.

- Жаль, парень ты смышленый. Но и мои возможности ограничены.

- Что можешь.

- Без денег?

- За ту же цепочку?

- Выписать тебя через неделю, но за день до официально сообщенного мной в спецчасть срока.

- Что это даст?

- Если дам сведения о твоей выписке, тебя переведут в пресс-хату, где менты будут мять, пока не возьмешь на себя убийство Кеннеди.

- Варианты?

- Хата с уголовниками, которые ждут суда по статьям с большими сроками или вышкой. Они могут пойти на сотрудничество с администрацией и размазать тебя по стенке. Неделю выковыривать алюминиевой ложкой придется.

- Ну и фантазия у тебя, док.

- Поработаешь тут с мое...

- Я тоже не в парикмахерской работал, давай варианты.

- Даже в обычной камере с уголовниками тебя в первый же день помнут. Администрация дает послабления режима. Даже дурь может в камеру пропустить. Не говорю уж про табак и чифирь. Но я тебя выпишу в камеру, в которой сидят те, что по первому разу. Они робчее. И с администрацией из куражу на сотрудничество не идут, и новичку, конечно, прописку сделают, но "нагинать" тебя не будут.

- Культурно выражаешься. Какой университет кончал?

- У меня их два. Медфак петрозаводского университета и тюремный университет. Ты не думай, я могу и об искусстве поговорить, только тебе это сейчас не надо, тебе надо думать, как выжить. Согласен? Я тебя оставлю на неделю. А выпишу на день раньше указанного в формуляре срока. Идет?

- Была бы еще цепь, отдал бы.

- Ладно, и этого хватит. А вот на комиссацию - извини, нет. Делимся.

Врач обещанное выполнил.

За неделю молодой организм и спортивная закалка свое сделали. Ну и врач кое-каких лекарств подкинул, и шесть уколов "эссенциале форте" самолично сделал. Печень перестала болеть. А с почками, врач сказал, это надолго. Но не смертельно.

- Выйдешь на свободу, обязательно пройди курс лечения у уролога. Я тебе телефончик дам. Запомнишь?

- Зачем?

- А ты на свободе официально не скоро окажешься. Если весь срок, который тебе впарят, отсидишь, тебе уролог не понадобится.

- А кто понадобится?

- Патологоанатом.

- Ну и юмор у вас, медиков.

- Ты понял? Тебе врач, хороший уролог, нужен в самые ближайшие месяцы. Иначе запустишь болезнь, никто не поможет. Значит, что?

- Значит, надо бежать?

- И значит, ты не сможешь обратиться в горбольницу. Позвонишь моему другу. Он будет тебя лечить на дому. Понятна моя мысль.

- Хорошо у вас тут все поставлено.

- Живем в бараке, ничего изменить не можем, но можем чуть-чуть организовать жизнь вокруг себя. Следишь за моей мыслью?

- Давай телефон.

- 499-36-54. Это в Строгино.

- Я уже вычислил.

- Скажешь, от Миши. Он поймет. Ну, будь здоров.

- Не обещаю, но постараюсь.

...Как врач и обещал, Князь попал в тихую камеру.

Староста хмуро взглянул на него, долго откашливался, выплевывая сгустки мокроты в кусок серой марли, показал шконку на третьем ярусе, так называемую "пальму". Там на одной шконке лежали тощий кашляющий старик в одних трусах, синея грандиозной татуировкой по всей спине, и прыщавый юнец с нахальным и порочным лицом.

- Третьим будешь. Спят у нас по очереди. Одна шконка на троих.

- Вон свободная шконка, - указал Князь на привилегированную шконку нижнюю, у окна.

- Это для авторитетов, воров в законе, ежели таких к нам в камеру бросят.

- А пока? Несправедливо, что шконка пустует. Нет авторитетов, так я пока побуду в них?

- Ты вор в законе?

- Нет.

- Хорошо, что сознался. У нас кто на себя более высокое, чем есть, воровское звание берет, без обеспечения, того опускают. Знаешь, что это?

- Знаю. Я лишнего на себя не беру.

- Шконка дорого стоит.

- Знаю, рыжевье подойдет?

- Давай рыжики в общак и - ложись.

- Вам за меня уже передали.

- Кто?

- Была с утра малява из медчасти, с грузом.

- А, точно была. Значит, ты и есть Князь? Это кликуха?

- Считай, что кликуха.

- Ну, располагайся. Я Сеня Борт. Эти двое - Миша и Костя - они без кликух, солнцевские, на первом же деле погорели.

С криком: "Не по делу!" - представленные Князю Миша и Сеня из солнцевских, набычившись, рванулись на Князя, но были встречены двумя сокрушительными ударами. Из- за тесноты камеры пришлось бить короткими ударами снизу в подбородок, оказалось, средство достаточно убедительное.

Когда Миша и Костя оклемались, установили перемирие. Просто до парней медленно доходило. А когда дошло, что за шконку новенький заплатил и что это даст камере дополнительные чефирь, дурь и еду, успокоились.

Едва Князь лег на шконку, его сморил сон.

И Князь спал так крепко, что проспал и ужин, и ночь, и проснулся лишь под крики в коридоре разливающего баланду зэка:

- Не тычь ты мне миску в амбразуру! Ставь, налью - возьмешь, будешь пальцы свои грязные совать - гребану по ним раздающим.

Князь поднял голову. Камера была та же. А вот арестантов он не узнавал. На всех шконках, он мог поклясться, сидели, лежали и хмуро смотрели на него совсем другие люди. У стоявшего ближе всех в руке сверкнула заточка...

Он устало выдохнул воздух сквозь сомкнутые губы.

Жутко ломило затылок...

"ИГРЫ ПОД ИНТЕРЕС ЗАПРЕЩЕНЫ" (ИЗ "ПРАВИЛ ВНУТРЕННЕГО РАСПОРЯДКА

...Жутко ломило затылок...

Он ощупал голову - старые, полученные еще в "ментовке" гематомы и ссадины, свежих ран и ушибов не было.

И камера, он мог бы поклясться, была та же. Он вчера сделал ногтем царапину на толстом слое старой синей краски, покрывавшей стену возле шконки. Камера та же, а люди другие. Не экономят на нем, похоже. И установка жесткая - сломить, а то и опустить. А дальше - по обстоятельствам.

Нескладно как-то вышло, огорчился Князь. Один в поле не воин, тем более что и поля-то нет. Его много лет учили тому, чтобы раскованно чувствовать себя в одиночку в стане врагов. Но тут расклад выходил какой-то совсем не аккуратный: зэк с заточкой стоял на расстоянии вытянутой руки и в любой момент мог полоснуть его по шее.

Зэки, лежавшие вповалку на втором и третьем рядах шконок, начали медленно спускаться в узкое свободное пространство камеры. В такой тесноте он, как царь Леонид в Фермопилах, мог бы продержаться довольно долго у своей шконки, - второго и третьего рядов над ней не было, ибо из стены выступало тупое колено вентиляционной трубы. Выстоять-то он бы выстоял, однако ж конец все одно один - тут бы лучше переговоры. Но переговоры, как учили в Военном институте, лучше вести с удобной позиции и в удобное для тебя время. Сейчас и позиция, и время были из рук вон плохими...

Зэк возле его шконки поиграл заточкой, чуть-чуть повернул голову в сторону, чтобы убедиться, что за ним - вся камера. В прямом и переносном смысле слова.

Этого мгновения Князю было достаточно, чтобы подтянуть ноги к груди и, чуть повернувшись, выпрямить их в сторону зэка с заточкой. Сведенные вместе ноги, как таран ударив в причинное место зэка, буквально впечатали его в толпу. Зэк с заточкой повалил нескольких, стоявших в проходе, кого-то задел в движении заточкой, полилась кровь, раздались крики.

На крики и свалку тут же среагировали вертухаи. Дверь камеры открылась, и строгий голос контролера спросил:

- Что, сволочи, опять новенького порезали?

Он был настолько уверен в утвердительном ответе и в том, что виноватых опять не сыщется, что прошел, ступая где на пол, а где и на тела упавших обитателей камеры к окну и глянул сверху вниз на лежавшего Князя.

Их глаза встретились. В глазах контролера было недоумение. В глазах Князя - сочувствие. Дескать, извини, так уж получилось.

- С тобой все в порядке?

- Все нормалек, начальник, - усмехнулся Князь.

- Ты целый?

- Целее не бывает.

- И тебя не порезали?

- Нет. Там один парнишка на гвоздь напоролся, - Князь кивнул в сторону лежавшего на полу и корчившегося от боли кента. Еще двое парней зажимали руками порезы.

- Чудеса! - покачал головой вертухай. - Ну, лежи. Покуда. Если что, позови, - усмехнулся он.

Ему ли не знать, что стоит новенькому позвать на помощь контролера или попытаться "выломиться из камеры", спасаясь от давления "пресс-хаты", как он обречен. Опустят со всеми вытекающими последствиями не здесь, в СИЗО, так на этапе, не на этапе, так в зоне. Что-что, а связь за "колючкой" налажена.

- Все путем, начальник, не боись, если еще кто на гвоздь напорется, тебя позовут. А у меня все нормалек.

- Везун ты, - сказал контролер и, так же ступая, не глядя на что, отдавливая руки не успевшим подняться, вышел из камеры.

Тупо лязгнули тяжелые затворы. Последний раз мелькнуло красное лицо вертухая в амбразуре, но вот и очко закрылось. Тишина.

Воспользовавшись паузой, Князь сел на шконке.

Один из зэков (по тому как держался он во время инцидента, можно было судить, что он или пахан этой группировки, использованной ментами как "пресс-камера", или староста, смотрящий по камере) сделал шаг в сторону Князя. В татуированных руках его ничего не было. Он хотел говорить. Его грудь, почти не прикрытую распахнутой тюремной курткой (особый шик, в СИЗО можно было находиться в своей одежде, таким вот рецидивистам специально привозили с воли уже в СИЗО тюремные робы из зоны, - этим они как бы показывали, что бежать им западло и они намерены тянуть весь срок), украшали череп, кинжал и колючая ветка розы, что означало "грабитель, неоднократно судим, возможно - вор в законе". Для "законника" не хватало еще нескольких атрибутов.

Но вот он сунул руки в карманы, куртка распахнулась шире, и стал виден основной знак вора в законе: воровской крест - распятая на кресте женщина.

- Вбился в робу? - спросил Князь.

- Буром не при, буркалы потеряешь, - так же небрежно ответил вор.

- Болан на хвосте? - спросил Князь, намекая, что, возможно, не по своей воле пошли бывалые воры на такое дело, давят на них менты.

- Был цинк, - небрежно бросил вор, - что ты кента в ломбард сдал.

- Телегу толкали, - ответил уверенно Князь.

- Может, и так. Ты не законник?

- Нет.

- Филень?

Староста намекал, что Князь - авторитетный осужденный, хотя и не вор в законе, не рецидивист.

- Теперь да.

- Родыч?

Его интересовало, не является ли Князь неизвестным старосте опытным вором, чем-то досадившим органам.

- Форт - не курорт. Зачем здесь?

- Восемь шнуров на мне.

- Круто.

Помолчали. Следя за беседой настороженно, так, чтобы в случае чего быстро прийти на помощь старосте, зэки разбрелись, рассредоточились по шконкам.

- Шпаеры? - спросил староста, имея в виду, не милиционеров ли замочил Князь, что и заставило вертухаев устроить ему "пресс-хату".

- Нет, пехотинцы.

- Завалил по закону? Мстить будут?

- Если закон соблюдают, не должны б. Все по закону. Я был в охране. Они поперли на клиента. В меня стреляли. Стрелял и я. Лицом к лицу. У всех - стволы. Все по закону, без обид.

- Дай Бог, если они закон соблюдают. Если отморозки, будут тебя и на зоне искать, чтоб замочить.

- Отобьюсь.

- Вижу, что не пацан. А от всех не отобьешься. Когда-то и спать надо. На зоне могут достать.

- Я до зоны и не надеюсь дожить. Из СИЗО буду на лыжи вставать.

- Не вигоневый?

Старосту интересовало, не ведет ли Князь двойную игру.

- Что тут скажешь? Хвалиться не к лицу, ты глаза имеешь, сам видишь.

Ответ старосту удовлетворил.

- Я б тебе помог, да нас сейчас разведут.

- Почему?

- Я так понимаю, кто-то спешит. Кому-то надо тебя по-быстрому сломить. Не вышел один номер, они - второй; мы тебя не опустили, значит, к законникам имеешь свой подход: теперь тебя к отморозкам в камеру бросят.

- Молодые?

- Не просто молодые; те, кто закон воровской не соблюдают. У них свои законы.

- Выход?

- Постарайся из камеры отморозков попасть в ШИЗО. Там у меня губа (контролер возле ШИЗО) через два на третий - свой. Поможет выпулиться, даст цинк от меня. Выпулишься из ШИЗО в нестрогие камеры штраф-блока, оттуда снова в общую камеру, но обычную, потом тебя переведут в хозобслугу. Станешь помощником повара, тогда и на лыжи встанешь, раньше нельзя. Не выйти.

- Налажено?

- А то, не ты первый, не ты последний смертник в придурки переходит. Потерялся, уже полдела. Вторые полдела - уйти из форта. Я тебя найду.

- Почему помогаешь? Понравилось, как я ногами работаю.

- Понравилось, что ты лицом не хлопочешь. Страха на лице не было, хотя и понимал ты, что жизнью рискуешь. Это и понравилось.

- Все мы рискуем; ты, помогая мне, тоже рискуешь.

- Я по закону живу. Может, и не прав, а иначе уже не смогу.

Лязгнули затворы двери камеры.

- Кто тут подследственный Князев? На выход с вещами.

- Какие у нас вещи? - усмехнулся Князь.

- Как считать, - сказал вор-законник. - Может, кое-что ты тут и приобрел.

- Или кое-кого.

Они, понимая друг друга, обменялись взглядами.

Камера, безоговорочно признающая власть старосты, проводила Князя молчанием: меньше знаешь, дольше проживешь...

В камере отморозков было так же душно, грязно, тесно и вонюче, как в других. На шконках, стоявших в три этажа, сидели, свесив ноги, десятки молодых парней, из-за жары обнаженных по пояс, синея татуировками. Однако татуировки были не блатные, а на вольные темы. А вот лица и затылки, как правило, настолько похожи, что отличить с первого взгляда одного от другого было непросто.

Тут тоже был свой смотрящий, однако в отличие от умного, ироничного лица старосты "пресс-камеры" у этого старшого было плоское, как блин, невыразительное лицо с маленькими глазками, тупо и равнодушно взиравшими на мир.

Староста небрежно показал новенькому его место - третьим на втором ярусе, в опасной близости к параше. Еще одно перемещение, и начинался ярус у самой параши, на котором сидели или лежали вплотную друг к другу опущенные. С ними было знаться западло. А стать опущенным можно было в одну минуту. Достаточно было, например, проиграться в карты.

Вероятно, недавно в камере прошел шмон, и все карты отобрали. Князь сделал такой вывод потому, что увидел на нижних шконках нескольких молодых зэков, старательно мастеривших новые колоды из кусочков книжных обложек, "щечек" от пачек сигарет. Один вынутым изо рта безопасным лезвием аккуратно обрезал лицевые и тыльные стороны пустой сигаретной пачки, второй наносил на них рисунок масти, третий разрезал на одинаковые карточки обложку иллюстрированного журнала, четвертый резал газету и многократно проклеивал разжеванным до клейстера хлебным мякишем тонкие листочки, пока карта не становилась картой.

Князь застал момент напряженного труда, когда мастерилось сразу несколько колод на случай нового неожиданного шмона.

Чтобы трудовой процесс не был замечен вертухаями, три-четыре самых молодых зэка попеременно шастали перед амбразурой так, чтобы вертухаи, даже всматриваясь в очко, ничего в камере за сумятицей перемещающихся возле двери тел заметить не могли. А начнут дверь для короткого шмона открывать, зэки успеют заныкать колоды.

Князь сел на край шконки, которую ему доведется теперь неизвестно какое время делить с двумя вонючими товарищами по заключению. С любимой, только что вымытой, душистой и приятной во всех отношениях женщиной всю ночь в объятиях не пролежишь: захочется и на спину откинуться, и на другой бок перевернутся. А тут...

"Да, похоже, ночи мне здесь предстоят несладкие, - подумал Князь. - Уж лучше холодная одиночка в ШИЗО, чем такие вот жаркие объятия".

Он огляделся. Поймал короткий, косой взгляд одного зэка средних лет. Взгляд все равно умный и настороженный. Зэк ничего не сказал, не подал никакого знака. Просто искоса посмотрел.

А Князь уже понял. Задание и этой камере дали. Опустить или сильно попугать. Судя по публике, будут стараться опустить. Им это в кайф. Вон, на шконках у параши шестеро опущенных: скорее всего, петухами здесь стали. Обреченные люди. Не приведи господи в зону петухом попасть. Каждый постарается о тебя ноги вытереть.

"Ну, да мы им этого удовольствия не доставим", - сжал губы Князь, выпрямляя позвоночник в тесном пространстве между шконками и словно проверяя, сильны ли мышцы, готовы ли травмированные кости и мускулы дать бой.

Над "очком" висела выписка из "Правил внутреннего распорядка". "Игры на интерес запрещены".

- Сыграем? - дернул его за ногу щуплый парень с полным ртом металлических зубов.

С той минуты, как за ним закрылась тяжелая тюремная дверь и дважды повернулся ключ в замке, Князь мучительно искал выход из новой ловушки.

Он знал, что ему предложат играть.

Отказаться нельзя: "западло".

Он знал, что, сев играть, он непременно проиграет: даже если ты опытный шулер, виртуоз, кидала, в камере с отморозками ты проиграешь.

Потому что обречен проиграть. Потому что ты проиграл, еще садясь играть. Новенькие победителями из игры не выходят: есть множество методов заставить новенького проиграться, даже если он знает все карточные фокусы

- В шашки, шахматы, домино, нарды? - словно не понимая обреченности своего положения спросил Князь.

Тощий зэк улыбнулся во всю ширину своего металлического рта.

- Гы-гы, шутки шутишь?

- Так карты еще делают, - кивнул Князь на резальшиков и художников, трудившихся над новыми колодами.

- А мы в кости... - сверкнул стальными коронками тощий зек.

- Можно, - словно нехотя согласился Князь.

- На интерес! - уточнил зэк.

- "Игры на интерес запрещены", - кивнул Князь на дверь.

- А без интереса, какой интерес, рискнем?

- Рискнем, - имитируя азарт согласился Князь.

Играть в кости на освобожденной для этого нижней шконке сели четверо. Тощий молодой зэк, Князь, еще один новенький, интеллигентного вида молодой парень лет 26-27, одетый в спортивный костюм и домашние тапки. Четвертым был мужик лет 35, крутолобый, с мощными покатыми плечами борца и сплющенными борцовскими ушами. Глаза его казались сонными, но, поймав пару раз его умный настороженный взгляд, Князь понял, что основная опасность исходит от него. Он не был старостой камеры, но, судя по хлипкости и услужливым манерам смотрящего по камере, тот был ширмой. Такое бывает, если в камере есть сильная личность, по каким-то причинам не желающая брать на себя реальную власть и выступающая в роли "серого кардинала".

Значит, этот борец и станет сценаристом и режиссером нового действа, в результате которого быть Князю либо опущенным молодыми отморозками, либо выпуливаться из камеры и идти на сотрудничество с ментами до конца, играя уже по их правилам.

В дежурке зэков обшмонали до нитки, ни у кого не завалялось ни колечка обручального, ни крестика золотого на цепочке. Только одежда. Начали играть на одежду.

И каждый раз кости падали так, что выходило у тощего зэка с фиксами и борца всегда одни шестерки, а у Князя и молодого очкарика - каждый раз намного меньше. Князь толк в игре в кости знал, умел бросать так, что выстаивал фигуру с одного-двух бросков. Но не каждый же раз все шестерки! Был тут фокус, который он не мог разгадать. То есть разгадал бы, если бы на это было время.

Через полчаса юноша в очках и Князь остались в трусах.

В камере было жарко, душно, так что нужды надевать вонючий засаленный ватник или заскорузлые от грязи и спермы сатиновые шаровары, брошенные им старостой на подменку, не было. Но когда-то ведь их придется надевать. Сама мысль об этом вызывала у Князя тошноту. Но и выхода не было. Никак он не мог придумать выход.

О том, что прекратить игру проигрывающий не имеет права, знали оба.

Князь и парень в очках обменялись взглядами.

И так и так быть опущенными. Но вариант выломиться из камеры давал по крайней мере передышку. Отсрочку. Может, у парня найдется хороший адвокат, или деньги на дорогого адвоката, который делится с ментами...

Тогда есть шанс, выломившись из камеры, отсидев в ШИЗО или в другой камере, пока туда не пришла малява о тебе, дождаться целым и невредимым изменения меры пресечения. Князь кивнул едва заметно головой в сторону двери.

Парень в очках понял намек.

Тем временем борец дал возможность парню отыграть майку.

Но и теперь нельзя было отказаться от продолжения игры. Тогда сразу выгонят со шконки, будешь спать на полу, выгонят со своей миской со стола во время еды, следующая ступень наказания - "опущение" всей камерой. А потом - жизнь парии у параши. И так - в СИЗО, в ШИЗО, на зоне. Весть малявами разносится быстро.

Правда, можно, проигравшись, заплатить.

Но это тоже процесс бесконечный. Камера будет требовать все больше денег, еды, лекарств, наркоты, табаку, чифиря. И ты будешь умолять родных продать все, что можно, и насытить камеру.

Но камеру насытить невозможно. Ибо аппетит у нее приходит во время еды. Здесь слабых не жалуют. И, почувствовав слабину, будут добивать. Для камеры и для зоны такой сломившийся зэк - находка. Из него выкачают все, что можно, и все равно опустят.

Не было еще такой семьи, которая могла бы удовлетворить растущие потребности целой тюрьмы или зоны.

Можно откупиться посылкой от родных, куском рыбы на ужин.

Посылки рано или поздно кончатся, без еды ты сам долго не протянешь.

Можно откупиться уборкой камеры.

Но день ты уборщик, второй, потом сокамерники начинают о тебя вытирать ноги, требовать все новых и новых услуг. И вот ты уже ласкун, ты ублажаешь самые низменные инстинкты сокамерников.

Еще шаг - и ты опущенный.

Конец один.

Хорошо, если ставка в игре - щелбан, удар в пах, затрещина.

Но это - в обычной камере.

В пресс-камере блатных и в камере молодых отморозков этим не откупишься.

Парень в очках снова проиграл свою майку с надписью "БОСС". Похоже, боссом ему уже не быть.

Князь снова кивнул головой в сторону двери.

Но юноша все не мог решиться на столь радикальный выход.

- На что играем? - сипло спросил борец.

- На интерес, - предложил, словно только что придумал такой вариант, парень с фиксами.

- Интерес будет такой. Либо мы тебя всей камерой запетушим...

Парень в очках смертельно побледнел.

- Либо? - спросил он помертвевшими губами.

- Либо, если и этот заход продуешь, замочишь того, на кого укажу.

- Чем замочу? - спросил парень.

- Заточку я тебе дам.

- Кого мочить? - все еще думая, что розыгрыш сейчас кончится и борец весело рассмеется, похлопает его по плечу, признается, что это был розыгрыш, обычная прописка для новеньких.

- Это я тебе на ушко скажу. Так как, всей камерой? Сейчас и все пять лет, что тебе светят за катание в чужой машине по пьянке?

Юноша молчал.

- Только чур, - встрял во время, по сценарию, металлозубый, - пусть Керим последним его употребляет. У него положительная реакция на СПИД, был цинк из медчасти. Я после него не стану.

- И никто после него не станет. Керим, ты будешь последним его трахать.

- Хорошо, начальник, - отозвался откуда-то из-под нар, высунув сморщенное как кулак личико, Керим.

- Я согласен, - выдавил из себя юноша.

- На что? - куражился борец.

- Замочить.

- Хорошо! Ответ правильный, не мальчика, но мужа. Играем еще кон.

Юноша бросил, вышло 30 очков. Бросил металлозубый, вышло тридцать шесть, Князь долго тряс кости в кулаке, бросил, вышло сорок. Борец бросил, вышло 48.

- Вечерком, после ужина, подойдешь ко мне, я скажу, кого мочить, пообещал борец, забирая спортивный костюм юноши, джинсы и водолазку Князя и ложась на свою вторую полку, свободную от других зэков.

Кажется, только юноша в очках и не знал, кого ему ночью мочить.

Вся камера это знала.

Всю ночь Князь не сомкнул глаз, ожидая увидеть над собой занесенную острую заточку в руке несчастного юноши.

Однако в коридоре раздались крики, шум, мат, шарканье, и это значило, что бессонная ночь кончилась.

Утренняя поверка. В камеру вошел знакомый Князю врач из медчасти, дежурный вертухай, фельдшер, контролеры. Зэки стоят, руки по швам. Дневальный докладывает.

- Жалобы есть? - спрашивает дежурный вертухай.

И тут парень в очках делает резкий рывок, выбегает в коридор, тут же останавливается, покорно кладет руки за спину и кричит:

- Прошу в ШИЗО, прошу в ШИЗО!

Контролерам ничего объяснять не надо. Не первый случай и не последний, когда заключенный пытается уйти от расправы. Не вдаваясь в подробности, дежурный приказывает:

- Перевести этого слабонервного в камеру 23.

- Жалобы на здоровье есть? - спрашивает врач, пристально глядя на Князя. - Может, кому-то не нравится уход? Или еда? Или распорядок?

Глядя в глаза врачу, Князь чеканит:

- Какое может быть здоровье в этом грязном бардаке? Еда - дерьмо! Распорядок у вас тут фашистский. И сами вы все тут суки драные, ишь, моду взяли, по утрам приличных людей будить, только для того, чтобы задать пару идиотских вопросов и швырнуть миску гнилой каши на машинном масле.

Дежурный вертухай, то ли не был предупрежден о спецрежиме для этого зэка, заказанном ментами, то ли ярость заглушила все предписания и указания, раскрыл рот и секунду-другую не мог вымолвить ни слова. Когда дар речи вернулся к нему, он заорал сиплым дискантом:

- В ШИЗО этого педрилу, в ШИЗО, пусть там учится хорошим манерам! Там ему все понравится - и каша, и распорядок, и нежный уход.

- Пусть ему вернут одежду, - напомнил врач. - Не в трусах же идти в ШИЗО. Там и в костюме холодно.

- Ничего. В трусах! Немедленно! - орал старший вертухай.

В крохотной пустой камере-каптерке Князю выдали арестантскую робу, которую он одел без особой охоты, но и без раздражения, понимая, что, возможно, только она и спасет его в ближайшие дни от полного окоченения.

Контролер провел его по коридору, открыл двойную дверь с номером 4, и Князь очутился в штрафном изоляторе.

В камере никого, кроме него, не было.

Она представляла собой бетонный куб - бетонный потолок, бетонный пол, бетонные стены, окон не было. В углу стоял зеленый эмалированный бачок, служивший парашей. Ни сесть, ни лечь было не на что.

Не было нар, даже "самолета", раскрывающегося только на ночь. И спать можно было лишь на полу. Вдоль одной стены проходила труба, похожая на трубу отопления, но ее температура не превышала температуры воздуха. А она вряд ли была выше нулевой отметки.

Через мгновение холод сковал все тело. Огромным усилием воли он унял дрожь...

"ШИЗО" - ОРУЖИЕ ВЕРТУХАЕВ

Огромным усилием воли он унял дрожь.

Холод пронизывал до костей. На улице такую температуру переживаешь сравнительно легко. Во-первых, на тебе как правило, по такой "погоде" и одежда. Во-вторых, движение воздуха на "природе", как ни странно, не холодит, а делает его, холод, каким-то более живым, что ли. Здесь же была мертвая холодрыга. Морговая.

И второе.

Контролер вышел, не закрыв за собой дверь.

От этого на душе у Князя теплее не стало. Он понял, что настала очередь вертухаев пытаться сломить его.

Собственно, против него лично ни урки, ни отморозки, ни вертухаи, вообще никто в этом СИЗО ничего не имели. Каждый делал свою работу по давным-давно установленному порядку. Пришла малява зэкам, пришла информация контролерам - сломить заключенного. И каждый отрабатывал свое - парчушку черняшки, чифирь и табачок, а кто и "грины".

Князь огляделся.

Но почему? Почему идет такой интенсивный накат на него? Ведь восемь трупов он на себя и так вынужден взять. И он берет. Хоть при этом и доказывает, что был вынужден защищать жизнь объекта, свою, своих товарищей. Зачем же так ломать его? Что им надо?

- Им надо, услышал он словно в ответ на свои мысли с порога, чтобы ты взял на себя и Рахимова, это фамилия твоего "объекта", и двух своих товарищей, бывших офицеров из охраны, ну и, само собой, восемь человек, которых ты и вправду заземлил, защищаясь.

В дверях стоял плотный, выше его на голову контролер ШИЗО. Он говорил спокойно, без экзальтации, присущей его узникам, и без лишней грубости, характерной для большинства его коллег. Князь догадался, что это знаменитый Фира - Семен Фирульников, старший контролер "ШИЗО", известный в том мире, в котором последние годы жил Князь, как человек, способный получить признательные показания у любого, самого стойкого подследственного. Говорили, что сам он кайфа от пыток не ловит, чистый профессионал - получил приказ выбить показания, и выбьет. А так, в быту, спокойный мужик, в компании даже веселый. Чем-то похож на генерала из телевизионного сериала, немногословного, но упертого. Правда, говорить низким басом, короткими фразами Семен стал задолго до генерала Лебедя и телевизионного его "напарника".

- Кому это надо? - выдавил из себя Князь.

- Кому-то надо. Большие бабки дают: твои признательные показания тебе "вышак" или пожизненное, дело закрывается. Больше виноватых нет. У тебя репутация крутая. Мог замочить и "объект", и двух напарников, и восемь нападающих. Спецназ - одно слово, - с уважением добавил Семен.

- Не понимаю... Зачем?

- Надо срочно закрыть дело. И тут интересы команды, наехавшей на "объект", твоей охранной фирмы и ментов совпадают.

- Что ты так от них дистанцируешься. А ты разве - не мент?

- Я сам по себе. Вокруг - жизнь. А я сам по себе. Служу, бабки выколачивая - семье на прожитье.

- Урки, не было такого, не мстили потом?

- Нет. Во-первых, из тех, кто прошел мои "процедуры", мало кто с зоны возвращается. И потом, я ничего, кроме того, что мне положено, не делаю. За что обижаться?

- А тебе положено меня пытать?

- По негласной инструкции, к заключенным в ШИЗО, для усмирения, применяются меры устрашения, давления. Нейтрализации. Тут же тоже не ангелы сидят.

- Стоят.

- Не понял?

- Тут не полежишь.

- Это сейчас брезгуешь. А после процедур полежишь. Сил стоять не будет.

- Ты где воевал? - наугад спросил Князь.

- На Кандагаре. Слыхал про такие места? Там сильно стреляли. А кто к духам попадал в плен, тех потом опознать никто не мог. Ну и мы тоже, если дух к нам попадал, выбивали из него показания.

- Тебе понравилось?

- Нет. Просто я научился это делать лучше, чем другие. Профессия не хуже иных. Демобилизовался - пошел сюда. Семью кормлю. А что спросил? Был там?

- Был.

- Где?

- Ты спроси, где я не был. У нас ведь, не как у вас, не на позиции. И рейды короче. Точечные. Сбросили, сделали, вернулись. Или просочились, работу сделали, остался живой, выбрался. Сам.

- Ранен был?

- Конечно. Только сейчас к боевым шрамам менты добавили столько новых, запутаешься. А после твоей обработки и мама не определит, где от чего шрам.

- От моих ребят шрамов не остается. Мы с понятием. Чтоб на суде, если до суда доживешь, нечем было перед судьями хвастаться да от чистосердечных показаний следователю отказываться.

- Это хорошо. Значит, если после тебя выживу, можно будет узнать, от чего шрам.

- Где еще был?

- Ангола, Мозамбик, Никарагуа.

- И языками владеешь?

- Само собой. Испанский, португальский свободно, а пушту слабо. Но могу с хорошим акцентом несколько слов сказать, чтоб на первых порах контакт завязать.

- Помогало?

- Помогало.

- Страшно бывало?

- А как же.

- Боялся?

- Только виду не подавал.

- И сейчас боишься?

- Сейчас нет. Противно только. Как фашисты какие, свои же пытают. И главное - ради чего? Ради бабок?

- Бабки тоже в наши дни не последнее дело: рынок.

- Это я понимаю. Ну, что, начнем? Чего на потом откладывать? Зови своих палачей.

- Они не палачи. Они просто свою работу делают. Палачи как раз и делают свою работу. Это садисты пытают для удовольствия. А палачи - на работе как на работе. Чего спешить? Может, покурить охота?

- Нет. Бросил.

- Почему? После возвращения с задания покурить - самое то, особенно с травкой.

- После - да. А во время? Терпишь, терпишь, а курить нельзя, глаза на лоб вылезают, грудь сдавливает. Ну это курево в болото. Не хочу быть от кого-то или от чего-то в зависимости.

- Это правильно. Я вот тоже хочу бросить, да решимости все не хватает. Знаешь что, земеля, мы так сделаем. Сейчас мои парни придут. Все процедуры, какие положены, мы тебе сделаем. Я парням своим ничего говорить не буду. Думаю, они мне преданы. Но береженого Бог бережет. И мы так с тобой сделаем. Последнюю точку в "процедуре" я ставлю. Так я тебе не добавлять боли буду, когда терпеть невмочь, а наоборот - убавлять. Ты выдержишь. У тебя струна внутри есть.

- А кричать придется?

- Кричать придется, так что ты не сдерживайся, береги силы.

- А показания? Зачем все это, если я все равно не буду брать на себя смерть "объекта" и двух моих офицеров?

- Пытать тебя будут так и так.

- Это я понял.

- И трупов на тебя повесят так и так.

- Это мы еще посмотрим.

- И смотреть нечего. Повесят. Так я что думаю. Хрен с ним, не подписывай ничего. Мы тебя помнем сегодня. Сил у тебя не останется ручку двумя руками держать. А завтра приедут к тебе признательные показания подписывать, а тебя уж и нет.

- Это как?

- Следователь приходит к 12.

-Ну и...

- Не нукай. Слушай. Завтра четверг. В "ШИЗО" - банный день.

- Нy и что?

- Тут главное - порядок. Его ничто изменить не может. Не важно, когда ты сюда поступил, не важно, в каком состоянии, не важно, какие планы на этот день у следствия. Банный день - вынь да положь. Пойдешь в баню.

- Что дальше? - начиная догадываться, спросил Князь, с интересом глядя в корявое, словно вырубленное из подобранного на развалинах камня лицо своего нового знакомого.

- Дальше? Дальше ты поступишь в распоряжение каптера Миши Розенфельда. Он мне многим обязан, сделает что скажу. Тебя закатают в грязное белье. Потерпишь час, сохранишь жизнь. И вывезут на фабричку-прачечную

- Разве машины не проверяет?

- Еще как проверяют. Но и там живые люди.

- Зачем? Зачем ты это делаешь? - спросил Князь, глядя в глаза Семену.

- Ты здесь - смертник. Жаль...

- Чего жаль?

- На войнах не погиб, а в этом гнойнике загнешься. Жаль.

- Как выкрутишься?

- Зачем тебе это знать? Меньше знаешь...

- Дольше проживешь. И все же?

- Ты не первый. Но обычно это дорого стоит. Словом, мне завтра привезут мертвенького из городского мора. Его вместо тебя бросят в камеру "ШИЗО". Свидетелей нет. Знать будут считанные люди.

- Обнаружат, что вместо меня - другой, что будет?

- Шухер будет. Но найти концы трудно. Кого наказывать? Я свое дело сделал - своими "процедурами" тебя попрессовал. А что ты пропал, так хрен его знает, где и как. Виноватых нет. Стало худо в бане, привезли да в камеру бросили. Какие претензии к контролерам, они тебя в лицо не обязаны знать. Одного увезли, одного привезли.

- Я один на все "ШИЗО"?

- Один на камеру. Это хорошо. Никто не видел, как тебя били, пытали, но никто не видел, как вместо одного живого появился другой - труп. Скорее всего, местное начальство тебя спишет, "похоронят", доложат, что переусердствовали, "заземлили".

- Это хорошо. Я вроде как есть, а вроде как меня и нет. Значит, фронтовое братство. Поверил мне?

- Ха... Я никому не верю. Просто знаю тебя. Точнее - помню. Но не будем об этом. Уже мои парни на подходе, все понял?

- Все. Спасибо. Свидимся, за мной не пропадет.

- За тобой не пропадет, я это знаю. Но не думай о долге. Это я тебе долг отдаю.

- Мы вроде как не встречались.

- Меня раненого в ноги с Курюб-Тартана на "вертушке" вывозили. То, что не в "черном тюльпане" - твоя заслуга. Мне вертолетчик сказал. Я спросил, кто меня спас, - чтоб "стрекозу" посадить в ущелье, надо было кому-то его прикрыть. Летун и признался: "Молись всю оставшуюся жизнь за капитана по фамилии Князев. На твое счастье, группа грушников тут оказалась на задании, они и прикрыли наш отлет. Князь его зовут. Спецотряд. Темнила. Но его знают. Лихой. И везучий". Теперь и я вижу, что везучий. Так что, должок отдаю. Потерпи.

"На войне как на войне, - подумал Князь. - Сколько у него "крестников" по миру и тех, что ждут не дождутся ему отомстить. И таких, что вот готовы рискнуть, а должок добрый отдать".

Четверо парней, вошедших в камеру "ШИЗО", были настолько мощны даже на первый взгляд, что желания сопротивляться им не возникало ни в сознании, ни в подсознании...

- Я с заключенным провел задушевную беседу, - проронил Семен. - Он не будет понапрасну тратить наши и свои силы. Сопротивление исключено. Приступайте, да не усердствуйте, подследственный и так готов признать свою вину. Просто ему еще нужно время до утра, чтобы окончательно прийти в себя.

Дружно усмехнувшись, четверо подручных Семена приступили к работе.

- Сделайте ему "слоника". Но без газа.

Трое держали Князя за руки, заломив их за спину, четвертый натянул на голову противогаз. "Без газа" означало, что слезоточивый газ в трубку подавать не будут. И то слава Богу. Потому что, когда четвертый палач, натянувший ему на голову противогаз, стал перекручивать трубку, оказалось, что человек без воздуха жить не может. Или если может какое-то время, то в страшных мучениях. Это и жизнью-то не назовешь.

- Дай-ка я, - услышал он сквозь молоты в висках голос Семена. Казалось, сейчас станет еще хуже. Но он почувствовал, как руки Семена, перекрывавшие противогазную гофрированную трубку, дали порции воздуха порваться к ожидающим ее в смертной тоске легким.

Несколько жадных глотков воздуха вернули его к жизни. Но помня слова Семена, он продолжал корчиться всем телом в руках вертухаев и старательно хрипеть, жадно вдыхая глотки воздуха, пропускаемые Семеном.

Наконец, пытка кончилась.

"Гайдамаки" опустили тело Князя на грязный пол, дали отлежаться.

- Ласточка, - приказал Семен.

Подняв его не столько даже обессиленное, сколько умело имитирующее бессилие тело на ноги, вертухаи связали его ноги и руки, соединили их веревками и наручниками за спиной так, чтобы спина была выгнута, его тело бросили на пол, и уже через мгновение он понял, что больше не выдержит ни секунды.

- Дайте-ка я присяду, - приказал Семен, подходя в Князю и делая вид, что садится на туго натянутые веревки. Если бы он всей своей огромной тушей действительно уселся бы на "ласточку", скорее всего позвоночник Князя такого издевательства над законами природы не выдержал, позвонки бы разошлись, причинив умирающему страшные мучения.

Но Семен, делая вид, что сел на туго натянутую веревку, на самом деле каким-то образом слегка ослабил ее натяжение: было по-прежнему ужасно больно и жутко неудобно, но жить было можно. По крайней мере несколько секунд. А долгой эта пытка и не бывает.

Вертухаи перекурили, развязав тело Князя и давая ему возможность вытянуться на грязном полу, расправив руки и ноги в сладостной свободе.

Они не обращали на него внимания, - его крики и стоны не вызывали у них сочувствия, равно безразличны им были его мысли и заботы. У них были свои. Они просто делали работу, за которую им хорошо платили.

- Слышь, Вась, - обратился один к другому, прикуривая от его зажигалки. - Едем в субботу к нашим в деревню: мать кабанчика обещала заколоть.

- Мать, что ли, сама и заколет?

- Нет. Ее дело откормить, заколоть нам с тобой придется. Это мужское дело. Кабанчик, она говорила, мясной. Так что наедимся. И сала до лета хватит. И кровяных колбасок поедим, требухи, студня. Два дня - как в раю. У матери огурчики-помидорчики соленые свои, капустка квашеная, картошечка рассыпчатая, бражки наварено. Лепота!

- Не знаю, как Людка.

- А че Людка?

- Так в парикмахерскую намылилась в субботу.

- А на хрена. Она и так у тебя красивая.

- Так и я ей говорю: ты, говорю, и так красивая.

- А она?

- А она говорит: "Хочу еще красивее быть". Да бабам разве угодишь?

Другая пара вертухаев говорила о своем.

- Чего-то мотор барахлит у моего "Жигуленка". Ты не поглядишь?

- У нас когда рабочий день? Завтра, в пятницу, выходной, и в субботу, а в воскресенье опять рабочий, так давай завтра и зайду.

- Ладно. С меня причитается.

- Само собой.

- Ну, мужики, перекурили и за дело. Клиент ждет. Сделайте ему "конверт".

Князь почувствовал, как ноги его завели за голову и закрепили там в этом положении веревками. Эту пытку он тоже долго не выдержал бы. То есть, конечно, ничего подписывать бы не стал, а вот сознание бы потерял, если бы не почувствовал, как вновь руки Семена ослабили веревки.

- "Распятие Христа" будем делать? - спросил один из вертухаев.

- Да ну, железную кровать сюда тащить из "дежурки", проводку тянуть.

Князь знал, как делают "распятие" - приковывают к железной кровати и пропускают электрический ток. Не приведи господь.

- И то верно, - поддержал Семен. - Не стоит. С него и так хватит. Он, вишь, уж не дышит почти. Бросьте его тут, оклемается к утру, следователь у него все нужные подписи получит. Не оклемается - с нас какой спрос?

Не оглядываясь, не проверяя, дышит ли Князь, нужна ли ему медицинская помощь, или хотя бы глоток воды, четверо палачей вышли из камеры. Семен на пороге оглянулся. Глаза его встретились с глазами Князя. И дверь закрылась. Послышался скрежет дверного замка.

Князь закрыл глаза и тут же провалился в черную бездну.

Снов он не видел. Ни романтических, приятных, ни страшных кошмаров. Ночь словно вылетела из жизни без остатка. Никаких воспоминаний о ночи не осталось. Утро же началось с криков в коридоре, шума тележки с завтраком, лязга дверных замков.

В этом крыле "ШИЗО" были только одиночки: пять одиночек, шестая "дежурка". Вот и весь коридор.

Судя по тому, что завтрак подавали вскоре после подъема, сейчас было немногим больше пяти утра.

Его поднял окрик:

- Не лежать. Не сидеть.

Оказывается, ни лежать, ни сидеть на бетонном полу было нельзя.

Ночные "гайдамаки", учитывая, что Князь после процедур, не стали требовать от него соблюдения правил внутреннего распорядка. После процедур Семена и его команды мало кто мог бы простоять больше минуты. Но теперь настало утро, и дневные контролеры уже требовали своего.

- Если нарушишь правила, продлим срок в ШИЗО еще на 15 суток.

"Hy, столько я здесь, конечно, не просижу, - не сказал, а подумал Князь. - Либо сегодня, либо никогда. Впрочем, как это у Флеминга: "Никогда не говори "никогда". Тоже верно. Не будем зарекаться".

Он стоял в центре камеры, на холодном бетонном полу, и ждал, когда в раскрытой узкой амбразуре в дверях появится его "парчушка".

Из разговоров в камерах, в которых он побывал после своей "передислокации" в СИЗО, он знал, как кормят в ШИЗО. Зэки шутили: в "ШИЗО" трехразовое питание - понедельник, среда и пятница, остальные дни разгрузочные. Еще и так говорили: в "ШИЗО" есть дни "летные" и "нелетные".

"Летный" день означал 50 граммов черного хлеба специальной выпечки для "ШИЗО" и кружка кипятка. На обед - 50 граммов сырого рыхлого хлеба и суп с перловой крупой без грамма жира. Суп для "ШИЗО" тоже варился на кухне "СИЗО" отдельно. В подсоленной воде плавали одинокие крупинки или хребтинки неизвестных рыб. На ужин - опять 50 граммов хлеба и кружка кипятка.

"Нелетный" день был покруче. Одна кружка кипятка на день. И все.

Ему повезло: день был "летным".

Однако особо порадоваться этому обстоятельству он не успел. В "амбразуре" появилась алюминиевая кружка с дымящимся кипятком.

- Пей быстро: пять минут на завтрак.

Держать раскаленную от стоградусного кипятка кружку в голых руках было практически невозможно. И, хотя после, пусть и в смягченном варианте, "процедур" горло было сухим как брезентовые штампы пожарного, он сумел сделать лишь три маленьких глотка, обжегших глотку и сделавших жажду еще более мучительной.

Хорошо, он догадался намочить в кипятке кусок и так сырого черного хлеба и, когда амбразура захлопнулась, набил рот тут же начавшим расползаться в пальцах мокрым месивом.

Только он успел помечтать о том, как бы присесть или прилечь (хотя он проспал ночь, что заключенным ШИЗО запрещалось, тело и нервы не успели отдохнуть и просили покоя), как "очко" снова осветилось электрическим светом, которым был залит коридор "ШИЗО", и он услышал голос вертухая:

- Ты Князев? - Не дожидаясь ответа, "гайдамак" сообщил: - Сегодня банный день.

- Какая баня? - сделал вид, что удивился, Князь. - У меня ни мыла, ни полотенца. И потом тут же холодрыга сибирская, я мокрый тут замерзну.

- Знать ничего не знаю. Положена баня, значит - будь любезен.

- Ты меня до чахотки довести хочешь? - не унимался Князь.

- Будешь "выступать", опять ребят вчерашних позову. Или других. У тех выходной. Один хрен, натянут глаз на жопу, сразу в баню попросишься.

- Не имеешь права без полотенца! - качал права Князь.

- Будет тебе полотенце, сучий потрох, - пообещал ласково "гайдамак".

Вскоре действительно раздался лязг дверного замка, дверь открылась, на пороге стоял дежурный вертухай с дубинкой для острастки.

- Сам пойдешь? - сурово спросил он.

- Да пойми ты, это смерть для меня. Ну разреши мне сегодня не мыться, - умолял Князев.

- Меня это не колышет, - вертухай упрямо стоял на своем.

...Демонстрируя явную неохоту, Князев подчинился.

Они остановились перед дверями камеры, которая была переоборудована в баню.

- Раздевайся, - приказал вертухай.

- Прямо здесь, в коридоре? - удивился Князев.

- Из мыльни дверь, увидишь, ведет в раздевалку, там получишь чистое белье. Оттуда тебя другой уж контролер поведет. В другую камеру, второго блока. Это, чтоб мы к вам не привыкали, а вы к нам, - хохотнул он.

Охотно скинув с себя вонючие обноски, Князь вошел в "мыльню".

Довольно большая комната была превращена в мыльное отделение. Других заключенных он здесь не увидел. Было три рожка душа и голые стены. Жара стояла неимоверная. Шел только кипяток.

- Ты мойся, мойся, не сачкуй, а то из шланга той же водой помою.

Мысль о том, что этим кипятком его могут ошпарить из шланга, сделала его тело гибким и ловким, - прыгая под брызгами кипятка, он старательно имитировал процесс помывки. Регулирующих вентилей не было, они были в соседней комнате, где напор регулировал охранник, туда ему предстояло выйти "помытым" за чистой одеждой.

Ему казалось, что еще минута, и он потеряет сознание от жары и слабости. Наконец, дверь в комнату с чистым бельем отворилась и в дверном проеме появился незнакомый вертухай.

- Ну, давай, по-быстрому, некогда мне тут с тобой, - сказал он.

Князь быстро натянул на себя мокрую одежду. Контраст температур был чудовищный. После жары парной холод этой комнаты его поразил. Здесь было почти так же холодно, как в оставленной им камере.

Вдоль стен стояли огромные коробы из толстой проволоки, уже набитые грязной одеждой, принесенной зеком-шнырем из коридоров, идущих параллельно друг другу. Грязной одежды было много. Странно, что он не видел других заключенных. То ли тут это было правилом, чтобы заключенные "ШИЗО" не имели возможности встречаться друг с другом, то ли такую одиночную помывку ему устроил Семен.

Банщик, сурово оглядев одетого в чистое Князя, приказал вдруг:

- Лезь!

И указал на огромный проволочный короб с грязной зэковской одеждой, от которой шла невообразимая вонь.

Поняв, что ситуация под контролем и все развивается по обещанному сценарию, Князь направился к коробу. Уголком глаза он увидел, как из короба с чистой одеждой охранник вытаскивает труп человека в такой же, как у него, Князя, чистой "шизоидной" одежде. Это и был тот "жмурик" из морга, о котором говорил Семен.

Преодолевая отвращение, Князь юркнул в грязное и вонючее месиво отвратительных, окровавленных, облеванных обносков.

Еще мгновение, и короб покатился на колесах из комнаты-раздевалки в коридор, по коридору - дальше, преодолевая мелкие неровности, потом по спуску, - вероятно, короб, вкатился в кузов машины.

Минута тишины. Урчание двигателя. И машина тронулась.

От души отлегло.

"Неужели выбрался?" - подумал Князь.

ОСТОРОЖНОСТЬ - ОРУЖИЕ ОХОТНИКА

"Неужели выбрался?" - подумал Князь, выбираясь из вонючего месива грязного зэковского белья.

Дышать в фургоне было нечем. Казалось, все испарения спрессованных заскорузлых кальсон и рубах, собранных с нескольких корпусов СИЗО, словно ждали момента, когда Князь, перестав прикрывать рукавом чистой рубахи лицо, выберется наружу и вдохнет все, что скопилось в узком пространстве между тюками белья и брезентовой крышей фургона.

В другом конце фургона послышалось какое-то шевеление, возня. Князь насторожился. Вытянул из пояса тонкое лезвие заточки, поудобнее взял его в сложный замок из пальцев и ладони, - резкое размашистое движение руки, и горло противника будет располосовано по гордовы хрящи. Сквозь узкие окошки в брезенте под самой крышей пробивался скупой свет, позволивший рассмотреть красную рожу человека, вылезавшего из тюков грязного белья.

Обычно такие вот продубленные красные рожи бывают у испитых алкашей и моряков. Иногда это совпадает. Крайне редко такие рожи бывают у людей, не связанных ни с морем, ни с алкоголем.

Когда в лагере спецподготовки под Душанбе Князь впервые увидел эту рожу, он сразу вычислил: моряк.

- Какого флота? - спросил он, вызвав из строя крепко сбитого парня со свежими следами от споротых сержантских нашивок.

- Смотря как считать, - не по уставу ответил парень.

- А если с краю?

- Тогда - Тихоокеанского. Но вообще-то я из "Владика" ходил не на военном корабле, а на СРТ. Брал краба. Заехал неосторожно в отпуск на Ярославщину, тут меня и взяли. Если бы сидел во "Владике", ни в жисть бы меня родная наша армия не увидала.

- Потом?

- Потом - Северный флот. Морская пехота. Командир отделения.

- За что лычки сорвали?

- За честность.

- Не понял?

- Старики дембельные молодых чуток поучили. Не без последствий. Я это не приветствую, но и не считаю, что я могу все порядки в армии враз изменить. Ну, был военный прокурор. Следствие. Дембелей посадили. С меня спрос: кто? Я честно сказал: знаю, но не скажу. Как так? - спрашивают. Отвечаю: не могу назвать. Там такое дело: соври я что, ну, например, что не видал, как старики били молодых, - и все, свободен. Кстати, там и старикам досталось. Драка, она и есть драка, хоть в армии, хоть на гражданке. Кому-то всегда больше достается. Соври я, отделался бы гауптической вахтой. А так - за честность, разжаловали и вместе с дембелями в дисбат. Теперь сюда дослуживать прислали.

Так Князь познакомился со странным парнем по кличке БИЧ. Бич - это "бывший интеллигентный человек", так зовут отбившихся от моря по разным причинам и припухающих в портовых городах бывших моряков.

У Бича было странное представление о чести, не всегда совпадавшее с кодексами чести армейскими, гражданскими, криминальными. Он был правдив на удивление, часто себе во вред. Но праведником его назвать язык бы не повернулся. Он спокойно мог пойти на ограбление войскового склада, мог отобрать у молодого бойца понравившийся ему перочинный нож и мог не взять чужой кошелек, попавшийся ему на пустынной дороге, если знал, кому кошелек принадлежит. То есть он бы его непременно взял и отдал бы хозяину. Бич был из тех, кого перед боем каждый его сослуживец, даже обиженный за отнятую вещь, за незаслуженную с его точки зрения затрещину, был готов выбрать в напарники в предстоящей операции.

Такая у него была репутация.

Каждый знал - Бич вытащит с поля боя, прикроет своим телом, поделится последним глотком воды и хлеба.

Они мало послужили вместе. И только на одном "полевом театре". Бич прошел курс ускоренной подготовки в лагере спецназа и был отправлен с группой спецназовцев на перекрытие горной дороги, по которой перебрасывалась очень большая партия наркоты.

Шансов выбраться оттуда у группы было мало.

Месяц? Да, точно, всего месяц Князь преподавал им силовую и огневую спецподготовку, обучал действовать в окружении в горных условиях при обильном вооружении и подавляющем превосходстве противника, а затем - отход из окружения в ночных условиях.

Потом Князя перебросили к курдам, в Ирак. Случайно он слышал, что с той операции никто не вернулся. "Кажется, никто", - так говорили.

Бич был способным учеником. И Князь был рад, что он вырвался. И тогда, и сейчас.

Присмотревшись, Князь понял, что Бич тоже почувствовал в кузове другого человека, и принял ту стойку, которой он его учил, - когда у тебя есть заточка или нож, нет огнестрельного оружия, "среда" (вода, песок, предметы) не позволяют провести прием ногой, и ты не знаешь, сколько у тебя противников.

У Бича глаз было почти не видно, - должно быть, били ногами, - подумал Князь. Вместо глаз были багровые набухшие щелки. - Вряд ли это сделал Фира, - он хранит верность товарищам по оружию; скорее всего, как раз Фира и помог бежать Бичу. А избили его до попадания в "СИЗО".

"Похоже, мы с ним - товарищи по несчастью; надо его предупредить, что я свой, пока он не попытался метнуть на звук шороха свой нож, вычислив по колебаниям воздуха, что "противник" у него всего один".

В полной тишине, нарушаемой лишь звуками уличного движения, проникающими в кузов машины сквозь брезентовое покрытие, раздался тихий свист, который издают, предупреждая об опасности, степные суслики.

В полумраке кузова было видно, как Бич приостановил движение руки, уже готовой метнуть нож на звук, и прислушался. Князь повторил звук.

- Кто? - спросил шепотом Бич.

Такому шепоту позавидовали бы ученики Станиславского - он был достаточно тих, чтобы оставаться шепотом, но достаточно четок и громок, чтобы достигнуть со сцены до последнего ряда партера. Таким же четким шепотом Князь назвал себя.

- Нy, блин, - вырвалось у Бича с разбитых губ, - бывают в жизни встречи. Ты не мог, командир, для встречи оставшихся в живых однополчан выбрать место посимпатичнее.

- Ноги целы? - спросил, не ответив на вопрос, Князь.

- А что?

- Мне левую чуток помяли, так что ты ко мне перебирайся, посплетничаем.

С трудом продираясь между плотно забитыми в кузов тюками с грязным бельем, Бич наконец оказался совсем рядом и смог протянуть свою мощную ладонь:

- Держи краба, командир. Какими судьбами.

- Из СИЗО.

- Понятно, наверняка, как и мне, Фира помог. Чтоб закрыть тему: Фира был одним из дембельных стариков, кого я тогда в Североморске военным прокурорам не выдал. Так что, долг платежом красен. Ты мне скажи, командир, как ты в СИЗО попал? Не последний человек в армии был.

Времени на долгие воспоминания не было. Князь коротко рассказал свою историю о том, как его сдал бывший полковник Верестаев.

- Знаешь, командир, что ему надо сделать.

- Знаю.

- И что же, спустишь?

- Точно знаю, что убивать его не буду.

- Кто сказал "убивать"? Я сказал "убивать"? Да я кроме как в бою ни одного человека не убил! И полковника мы убивать не будем. Просто яйца отрежем, сделаем гоголь-моголь и заставим выпить. Очень полезно для здоровья. Кстати, о здоровье: надо по-быстрому отсюда смываться, командир. Второй раз нас Фира не вытащит. И тогда нас в этом СИЗО доканают.

- А за что сам-то попал?

- За честность.

- Как, опять за честность?

- Я уже старый человек, командир, мне за тридцать. В моем возрасте люди так быстро не меняются.

- Что на этот раз?

- После госпиталя и дембеля пошел я в охранники к одному "новому русскому". Не знаю, действительно ли он русский, но новый точно, несмотря на возраст.

- Старик?

- Да. Но крепкий. И крутой, я тебе скажу. Всем успевает заниматься. Бабки к нему текут, как намагниченные. Я был начальником охраны в каком-то НИИ, которое этот старик приватизировал. Ну, мое дело простое - охрана входов и выходов, пульты, телекамеры, мониторы, обходы. Ну, и во время одного такого ночного обхода в запечатанном семью печатями корпусе, где, по схеме, содержались лабораторные животные, услыхал я человеческие крики: "Помогите, помогите!.."

По инструкции я не имел права сорвать пломбы, открыть дверь, проверить, что там случилось, может, на ночь со страшными монстрами, на которых вакцины опробуются, закрыли какого-нибудь лаборанта. Или лаборантку. Голос-то был женский. Звоню коменданту НИИ на дом; было такое право на экстренный случай.

"Ничего не трогай, я через десять минут буду".

И точно, как по военной тревоге, через десять минут был в халате у нас на проходной. Глаза на лбу, в руках ключи. С ним два молчуна.

- Каких молчуна?

- Ну, мы в охране так звали лаборантов, что служили в лабораторном корпусе. Ни слова от них не добьешься. Нac оставили снаружи корпуса, дверь за собой закрыли. Крики прекратились. Через десять минут они вынесли черный полиэтиленовый мешок и отнесли в морг.

- У вас там свой морг был?

- Ну да. Институт-то медицинский. Я думал, что там лабораторных животных сжигали.

- Мешок был похож на тот, в котором переносят трупы животных?

- Не знаю. Думаю так: если это и было животное, то ростом с человека. И самое интересное, что у него были женские волосы.

- То есть?

- Неаккуратно второпях закрыли молнию, локон светло-каштановых волос заело молнией. Уж я-то бабий локон с шерстью колли или борзой не спутаю.

- Интересный у тебя институт.