Гром над Академией. Часть 2

Глава 16

Глава Тайной Канцелярии Давыдов

Идя дворцовыми коридорами на встречу с императрицей, я устало щурил глаза. Вчерашний день выдался, мягко говоря, тяжелым. Да и ночью так и не смог заснуть, прокручивая его события и вертя их и так, и эдак.

Ох, и заварил кашу молодой Громов, ох, и заварил! Хотелось все забыть, как страшный сон, но память услужливо подбрасывала страшные отрывки прошедшего дня.

—Нет, — мотнул я головой. — Не время думать об этом! Сейчас довольно и других проблем. Вот, например, что делать с умершими Вяземским и Салтыковым — ума не приложу. Без суда и следствия убить представителей княжеских родов — это нонсенс. И ведь не докажешь никому, что нашей вины в этом нет. Погибли в застенках Тайной Канцелярии, значит, замучили бессердечные дознаватели до смерти. А то, что эти твари заслуживали смерти, то дело десятое. У каждого мелькнет мысль — если с этими так поступили, то и с нами тоже могут. Поэтому возмущённый ор, подогретый страхом за собственную шкуру, поднимется до небес.

Единственный глупый вариант, что лез в голову — взять двух смертников, загримировать их под князей и казнить прилюдно, не дав им и слова сказать. А тела сразу родственникам не отдавать под любым предлогом. А там пожар в морге, да и сказке конец. Пусть обгорелые тушки забирают.

Хотя, по большому счету вина Салтыкова-то точно не доказана. Дознавателям еще предстоит поработать с теми фамилиями, что назвал Вяземский. И лишь когда на руках будут неопровержимые доказательства, которыми можно заткнуть рот всяким крикунам, можно будет действовать. А заодно и припугнуть самых горластых.

И вот эти соображения нужно было как-то донести до императрицы. А она, как уже доложили, была сегодня сильно не в духе. Правда, непонятно, с чего бы? Вчера утром, покидая поместье Громовых, она вся сияла. Что могло произойти за сутки?

Ох, тяжко на душе что-то. Как вот ей объяснить гибель двух князей в его епархии, не раскрывая всей информации, которую она просто не готова принять?

А, буду говорить как есть, — отчаянно решил я. — Скрывать информацию от нее, это все равно, что самому себе подписывать смертный приговор. Надо еще Долгорукого на помощь позвать. Вдвоем мы ее точно убедим.

—Владимир Степанович, какая встреча! — отвлек меня от мыслей знакомый голос.

—Владимир Афанасьевич, мое почтение… — слегка поклонился я командиру Павловского полка. Тело кольнуло с левой стороны груди, и я не сразу сообразил, что это коловрат реагирует на собеседника.

—Так вы тоже? — изумился я, видя его лицо, расплывшееся в довольной улыбке.

—А не пропустить ли нам по рюмочке беленькой? — спросил он.

—У меня встреча через два часа с императрицей, — замялся я, потом махнул рукой, — но, думаю, от маленькой рюмочки вреда не будет.

—Совершенно с вами согласен, исключительно для пользы дела и поднятия аппетита! — обрадовался он. — Прошу вас пройти в мой личный кабинет, стол уже накрыт.

Упоминание о накрытом столе заставило проснуться мой желудок, который напомнил мне, что я, со всеми этими переживаниями, даже не позавтракал.

Пройдя по длинным коридорам дворца, мы оказались в вотчине Павловцев. Перед кабинетом на охране стояли двое медведеподобных охранников, от которых так и разило силой магистра. Поклонившись, они открыли двери, и мы вошли в кабинет.

Удобно расположившись, мы приступили к позднему завтраку, не отвлекаясь на разговоры. При этом настроение мое неожиданно стало улучшаться. Видимо, пустой желудок подсознательно нагнетал мне тяжелые мысли. Все-таки, наевшийся мужчина — это добрый мужчина.

Наконец, насытившись и выпив по маленькой рюмочке наливки, исключительно для аппетита, мы налили себе по большой кружке приятно пахнущего чая и начали неспешный разговор. Но не успели мы перекинуться и парой фраз, как в кабинет, предварительно постучав, вошел дружок Владислава — Варфоломей. Правда, был он почему-то в форме лейтенанта Павловского полка.

—И что это значит? — спросил я, недоуменно вскидывая бровь. — Точнее, не так — как давно вы знаете?

—Давно, — улыбнулся он. — Практически с самого начала, как Владыко осознал себя. Мы сразу получили весть, и отправили Варфоломея присматривать за ним. Ну да историю их приключений ты и сам знаешь, пересказывать ее смысла нет. Гораздо важней, что ты теперь тоже в наших рядах. И мне это удивительно. Как тебя Владыко поверстал в витязи?

—Да после того, что я видел, мудрено было этого не сделать.

—А что ты видел? — жадно подался он ко мне, — И не говори, что это не твоя тайна. Меня старик Громов так заинтриговал, что я места себе уже который день найти не могу!

—Сказку я видел, — произнес я, мечтательно закатив глаза. — Элементалей Высших, хранителей земли.

—Врешь!!! — от восторга он аж приподнялся на месте.

—Не, вот как тебя вижу, так и их видел! Да вон, твой бандит тоже подтвердить может.

—Варфоломей? — грозно нахмурив брови, посмотрел Голицина того.

—Не велено было ничего докладывать. — вытянулся по струнке молодой витязь, потом повинился, — Я слово дал молчать…

—Ладно, с тобой после разберемся, — недовольно сказал полковник. И снова обратился ко мне, — Но ты дальше рассказывай, видел — и как они?

—Красавицы! — причмокнул губами я. — Каждая как на подбор, я таких и не видел никогда. Но силой от них прет, и захочешь не поверить — все одно поверишь.

—А с Владом они как?

—Я вот тебе сейчас скажу, только ты не падай, хорошо? Как девчонки малолетние себя ведут.

Я при них и слово боялся сказать, только смотрел с обожанием, а он одну на колени посадил и тискает. Вторую попросил, так она меня силы в миг лишила. Просто по щелчку пальцев. Но потом, правда, вернула. Это чтоб у меня сомнений в увиденном не возникло.

А уж как воздушная гонялась за земной, пытаясь отобрать у нее булочки, я вообще молчу.

—В смысле, гонялась? Какие булочки? — не понял он.

—Да простые, мы пока общались, та потихоньку булочки подъедала. А воздушная заметила, ну, и начали друг у друга отбирать.

—Дурдом… — потерев себе лоб, сказал Голицин, — А ты все-таки уверен, что это именно элементали?

—Уверен. Я при них и дышать-то боюсь. А когда увидел, как он с ней дрался, думал, сердце остановится.

—Кто дрался? С кем?

—Да Владыко с элементалем Воздуха. Маррой, то бишь. Ух, как они друг на друга кричали! А потом вылетели во двор и как начали друг друга лупить! Эфир так и гудел. А потом унеслись куда-то. Но сегодня, как мне доложили, Влад был в академии, значит, все обошлось. Помирились, наверно. Да ты вон, у Долгорукого спроси. Он тоже все видел.

—А он-то тут причем?

—Так его дочка с Владыко гуляет. Любовь у них. Вот и решили познакомиться семьями. А тут такое завертелось.

—А он…

—Нет, не наш, но, думаю, надо принять. Знает он теперь слишком много. Ну, или поговорить для начала. Мужик он с мозгами. Сразу поймет, где ему выгодно. Да и дочку любит. А она у него теперь непростая. Берегиня.

—Да ты что?!!! — в восторге заорал мой собеседник. — Настоящая?

—Самая что ни на есть. И две его другие девушки тоже. Ох, и силища у них, ты бы видел! Аватара тьмы раскатали втроем и даже не поморщились.

—Так, думаю, к нам на беседу стоит и его пригласить. Ты как?

—Не возражаю, тем более, он уже много знает, хотя и не все понимает.

—Варфоломей, — обратился к лейтенанту начальник Павловцев. — Пригласите князя Долгорукого для беседы со всем почтением. Он, как мне докладывали, уже во дворце.

Кивнув, тот вылетел за дверь, справедливо опасаясь взбучки от начальства за то, что сам не доложил о том, что видел.

—А интересная у нас компания получается, ты не находишь? — задумчиво протянул полковник. — Тайная Канцелярия, Павловский полк, Министерство Иностранных Дел. Не хватает только канцлера… Или он?..

—Нет! — прервал я его. — Нарышкин не снами. Или пока не с нами. Его соглядатаи копают, но ничего толком нарыть не могут. А мужик он, хоть и умный, и догадывается, что сейчас что-то происходит за его спиной, но сделать ничего не может. Поэтому и бесится. Уж не знаю, стоит ли его к нам привлекать. Уж больно власть любит. На вторых ролях быть не захочет, а на первые мы не пустим. Да и в принципе, его поддержка нам не особо нужна.

А императрица будет на нашей стороне, Владимир Афанасьевич, это я гарантирую. Есть у меня мысли, что она неровно дышит к Владиславу. Он ведь копия папаши своего. А ты сам помнишь, как она за ним бегала.

—Да помню, — поморщился он. — И чем это закончилось — тоже. Как бы опять чего не вышло…

—Не выйдет, — отрезал я. — Не то время, да и Владислав, это тебе не безвольный Андрей, сумевший проявить твердость, лишь когда Елене отказал. Да и не твердость это была, а глупость. Ну да это дело прошлое. А вот о том, что сейчас происходит, нам нужно подумать. Если их свести, то многие вопросы сами отпадут.

—Предлагаешь поженить? Не думаю, что это хороший план. На нас вся Европа ополчится.

—Не думаю, а впрочем, мы сейчас об этом из первых рук узнаем, — сказал я, увидев вошедшего Долгорукого.

Поприветствовав нас, он в ожидании уставился на меня, при этом явно нервничая.

—Случилось что, Николай Сергеевич? — поинтересовался я. — На тебе лица нет.

—Случилось?! — нервно вскинулся он. — Вот скажи мне, Владимир Степанович, ты как этой ночью спал? Если скажешь, что крепким и беззаботным сном, ни за что не поверю!

—Не скажу, — понятливо улыбнулся я. — Кстати, за тем тебя и позвали. Тут можешь говорить открыто. Владимир Афанасьевич в курсе происходящих событий. Причем, знал он об этом задолго до нас.

—А о чем речь? — поинтересовался он.

—Да вот думаем императрицу и нашего Влада поженить, а Голицын возражает. Дескать, не поймет нас Европа, обидится.

—Этого нельзя исключать, — сказал Долгорукий, на миг задумавшись. — Вы не представляете, сколько просьб о встрече с Владом мне приходится отклонять. А наплыв иностранных студентов в Академию? Нам пришлось срочно увеличивать количество мест и ужесточать требования к поступлению. Иначе мы бы просто не вытянули. Зашевелились даже те, с кем мы отродясь дел не имели.

Но, вас, я так понимаю, интересует другое. С учетом того, что я знаю, Владислав уже сделал свой выбор. Да и его новую жену скидывать со счетов не стоит. Хорошо, что она вошла в род на правах младшей жены, иначе бы возникли проблемы. Хотя, появление в роду Громовых архимага огня, причем, на пике силы, хоть не слишком заметно, но меняет расклад в их пользу. Давить на них нечем, а угрожать смысла нет — сметут мощью. Да и сестра Влада… Кстати, я не понял, откуда она взялась! Так вот, девочка уже равна по силам нашим архимагам, и это, заметьте, в восемь лет!!!Она уже освоила материализацию стихии, доступную лишь архимагам на начальной стадии. А что будет дальше, одному богу известно. В общем, я скажу так. Женить надо, но как это провернуть — ума не приложу. А на всех возмущающихся не обращать внимания. Ну, в крайнем случае, подсунуть ему в гарем кого-нибудь из правящей элиты Европы и Азии. Тогда и возмущения, собственно, никакого не будет.

—А как же быть с законом о трех женах? Императрица в наложницы не пойдет!

—Решаемо, — отмахнулся Долгорукий. — Я слышал, уже готовится закон о браке, в котором будут прописаны условия увеличения количества жен. Там будет много ограничений, но нет ничего невозможного.

—М-да… — потянул полковник, — Теперь главное, чтобы Владислав не заартачился, все-таки императрица ощутимо старше его.

—Да это как раз не проблема, — злорадно усмехнулся я. — Его новой жене вообще двести лет.

—Сколько?!!! — в шоке уставился Голицин на меня. — Шутишь, да?

—Не шучу, а вот сейчас держись крепче за стул — она эльфийка!

—Прости, я сегодня не выспался, — огорченно сказал он, — и мне все время слышится что-то странное.

—Не слышится, — убедил его я. — Она действительно эльфийка, ее Влад из другого мира притащил.

—Рассказывай, — устало попросил он. — Я уже ничему не удивляюсь.

После нашего рассказа полковник завис минут на пять, а после разразился бранью:

—Я тут сижу, считаю, что все знаю, а оказывается, я не знаю НИЧЕГО!!! То ль стар стал, то ли нюх на события потерял… Явно пора на покой!

Чуть успокоившись, он задумчиво спросил:

— Ну, и что делать будем, господа? Решать надо, и желательно быстро. После Императорского приема на Влада будет объявлена самая настоящая охота. Поэтому нам надо быть готовыми ко всему. И да, Николай Сергеевич, ты же понимаешь, что тебе нужно будет к нам присоединиться не только на словах?

—Это в каком смысле? — криво усмехнулся тот. — Клятву кровью подписать?

—Необязательно, но тебе надо встретиться с Владом, я его предупрежу. Он все сделает.

—Я не совсем понимаю, о чем ты, Владимир Афанасьевич.

—Скоро все поймешь, — улыбнулся тот. — Ну и что решим?

Подробно обсудив план действий, и придя к общему решению, я оставил их общаться, а сам поспешил на встречу к Императрице. Времени осталось совсем мало, а опаздывать не хотелось.

Владислав Громов

Выйдя от Ольги и порадовавшись, что она совсем забыла о вчерашнем происшествии, я направился в парк академии. Естественно, я пригласил ее вечером к себе, чтобы обсудить происходящее, но по тому, как она рассеянно кивнула, я понял, что мне необходимо будет напомнить ей об этом.

Накинув скрыт, дабы не встретить никого по пути, я быстро добрался до нужного места. Устроившись на неприметной лавочке, решил поэкспериментировать с рунами активации плетения. Уж очень меня заинтересовала руна усиления. Зачем остальные, я даже предположить не мог.

Быстро найдя в планшете, как она выглядит, я попробовал воссоздать ее в реальности. Но не тут-то было. Она никак не хотела быть стабильной и все время норовила разрушиться. Ладно, зримое воплощение не работает, попробуем сделать это мысленно.

Вызвав внутри себя маленькую эфирную каплю воды, я попробовал пропустить ее через руну. Но тут меня тоже ждал полный облом. Капля проходила через нее, никак с ней не взаимодействуя.

Крутя схему в голове и так, и эдак, я не мог понять, что делаю неправильно.

Провозившись минут двадцать, я взмок, будто принимал душ в одежде, но никакого прогресса не было. Но я с упорством маньяка пытался их соединить.

—А что ты тут делаешь? — внезапно раздался рядом голос, и я со страха влил каплю эфира непосредственно в руну, случайно объединив их вместе. В результате от меня ударила струя воды, которая, угодив в подкравшуюся Хидеки, отбросила девушку от меня метра на два.

С ужасом я вскочил и бросился к ней. Но, к счастью, моя помощь не понадобилась. Видимо, японка успела подставить щит, поэтому мой удар ей вреда не нанес, только намочил с ног до головы.

—Хидеки, я… Прости меня, я случайно. Тут с руной… А она возьми, да и активируйся… — что-то забормотал я, глядя, как она вытирает мокрое лицо.

—Пойдем ко мне, тут близко до коттеджа, баба Лена тебе быстро форму высушит.

Она посмотрела внимательно на меня и, едва поднявшись, вдруг опять упала. По-видимому, щит здорово ее истощил.

Подхватив ее на руки, я рванул домой.

Влетев внутрь, я кинулся ее раздевать, потому что она была без сознания, но потом, вовремя спохватившись, позвал кикимору, наказав ей привести гостью в чувство и дать во что-нибудь переодеться, пока её одежда высохнет.

А сам выскочил из комнаты и, устроившись в холле, принялся ждать. Мысли лихорадочно скакали. С чего я стал ее раздевать? Зачем вообще притащил домой, если можно было ее высушить эфиром прям там, да и полечить тоже. Как-то странно все.

Минут через десять девушка вышла из комнаты, слегка пошатываясь, одетая в мой халат. Подхватив ее за руку, я усадил ее на кресло.

—Хидеки, — поклонился я. — Прошу меня простить, это была досадная случайность.

—Да ничего, — слабо улыбнулась она в ответ. — Я сама виновата, нечего подкрадываться к человеку, который чем-то занят. А это что вообще было?

—Да я руну усиления пытался слить с сырой силой. И вроде создал ма-а-а-а-а-аленькую каплю воды, а она вон как выстрелила.

—Если захочешь испытать бо-о-о-ольшую каплю воды, — передразнила она меня с улыбкой, — предупреди заранее. Я постараюсь находиться от тебя подальше в этот момент.

—Еще раз прошу меня простить. Твои вещи сейчас приведут в порядок, и если тебе что-нибудь еще нужно — только скажи.

—Да ничего такого, — сказала она, грациозно потянувшись. При этом халат раскрылся, открывая ее стройные ножки, вид которых заставил меня нервно сглотнуть и поспешно отвести взгляд. А она, явно довольная произведенным эффектом, внимательно посмотрела на меня, даже не думая менять позу.

—Владислав, как говорят, что ни делается, все делается к лучшему. Я давно хотела с тобой поговорить, да все никак не получалось. Зато теперь такая возможность есть.

—Я тебя внимательно слушаю, — отозвался я.

— Я, если позволишь, начну несколько издалека. Я — третья дочь Императора Японии Такедо Никамура. Имею все, чего могу пожелать, но до тех пор, пока не выйду замуж. Ты не знаком с обычаями нашей страны? Так вот, Императрица, как и девушки императорской семьи, не принадлежит самой себе. Жизнь императорской семьи целиком подчиняется регламенту, которому уже около тысячи лет. И ничего в этом регламенте не менялось со времен первого императора.

Жизнь девочек императорской крови регламентируется тысячей правил, и все они неукоснительно соблюдаются. Правила оговаривают даже такие вопросы, как, например, в какие дни можно общаться с мужем, даже в какие часы и в какой одежде быть при этом. Что говорить, что и как есть. Да что там, нам приходится изучать около сотни видов поклонов, которые показывают твое отношение к человеку. И не дай бог сделать неправильный жест или поклониться не так. Наказание-смертная казнь.

Мы живем, как птицы в клетке, пусть дорогой, но клетке. А я так жить не хочу! И когда у меня появился шанс все изменить, я ухватилась за него обеими руками. И Озаму меня поддержал. Нас, кстати, называли парой, — улыбнулась она. — Но это не так. Мы верны друг другу, как брат и сестра, не больше, но и не меньше. Он импульсивен, прямолинеен, я же более рассудительная. Поэтому, когда я отправилась в Российскую Империю, он сразу заявил, что поедет со мной. По дворцу поползли шепотки про наши отношения, но Озаму вызвал на дуэль пару особо говорливых и отрубил им головы. После этого от нас отстали. Отец во все это не вмешивался, почему-то считая, что мы должны разобраться сами.

Что ж, некоторым людям голова явно мешает, и если богиня дала в руки самураю меч, значит, он должен помогать таким людям обрести покой в ином мире.

Теперь я тут, и вижу цель своего приезда. Я думаю, ты о ней уже догадался. Но я скажу открыто. Я здесь, чтобы выйти за тебя замуж. Породниться с великим родом Громовых — большая честь. Ты мне нравишься, как парень, насчет человека пока не уверена. Наконец-то я это сказала, — откинулась на спинку кресла она, переводя дух, — Ты можешь что-то мне ответить на это?

Всю ее речь я сидел, замерев. Слушая ее, уже представлял, чем закончится наш разговор. Тем более, кандидатуру Хидеки мы обсуждали. Но согласится ли она?

—Хидеки, я тебя внимательно выслушал. Не задумываясь, ответил бы тебе «да», потому что ты мне тоже нравишься, и как девушка, и как человек. Но есть одно «но». Я не могу иметь больше трех жен и, прости, эти места заняты. Я уже сделал предложения и получил положительный ответ. Более того, я в минувшее воскресенье уже познакомил своих избранниц с Главой рода Громовых, и он одобрил мой выбор.

Ты — дочь императора, и предлагать тебе войти в семью на правах младшей жены мне кажется неправильным. Я далек от политики и от дворцовой грязи. Но девушка, которую я приближаю к себе, должна хотеть быть просто с Владом, а не с наследником Рода, Высшим магом и прочее.

Поэтому, подумай, надо ли тебе это? Готова ли ты стать младшей и далеко не единственной женой?

Она затихла, прикрыв глаза, что-то напряженно обдумывая.

Потом, видимо, приняв решение, она посмотрела на меня своими яркими глазами и решительно встав, склонилась в поклоне:

—Мой господин, я готова войти в род на тех условиях, что вы сочтете нужными мне предложить. Так же я хотела бы просить за Озаму. Если есть возможность — так же принять его в род.

—Тоже на правах младшей жены? — с некоторым изумлением улыбнулся я.

—Достаточно и в качестве друга и телохранителя, — несмело улыбнулась она в ответ.

—Что ж, я переговорю с дедом, но, думаю, он против не будет. И раз твой ответ положительный, то и я не вижу преград для введения тебя в семью.

—Я очень рада! — радостно воскликнула она и кинулась ко мне. При этом халат с нее слетел, а под ним она оказалась абсолютно голой. К такой атаке я явно не был готов, поэтому мои щиты пали, даже не успев подняться…

—Влад, я тут подумала… — сказала вошедшая в холл Ольга.

—Милая, я тебе сейчас все объясню, — поспешно заговорил я, чувствуя, как задрожал от ярости эфир. — Это не то, что ты подумала…

— Сука! — отчаянно забилась в голове мысль. — Этот день когда-нибудь кончится?!!!….