Х команда

2. Начало

3 октября.

При моём оформлении в школу присутствовали две дамы – заведующая приёмом учеников и руководитель программы для одарённых детей. Обе просмотрели моё портфолио, результаты тестов и сертификаты моих онлайн-курсов по математике и физике. Но реакция у них была совсем разная. Приёмная дама хмурилась, всё больше и больше, как будто я какая-то мошенница. Но миссис Грейнджер из программы для одарённых улыбалась. Сначала осторожно, но в конце её улыбка стала широкая и тёплая. Похоже, она из тех, кто верит. Думаю, она мне понравится. Интересно, может ли кто-нибудь с такой фамилией – Грейнджер – быть плохим человеком?

Миссис Грейнджер собрала мои бумаги, сказала другой даме: “Дальше я разберусь”, и поманила меня за собой.

Она привела меня в свой кабинет на втором этаже, усадила в удобное плюшевое кресло и сказала:

– Твоё портфолио впечатляет.

Это не было вопросом, поэтому я ничего не сказала.

– У нас есть продвинутая группа в каждом потоке, но ни десятый класс, ни одиннадцатый не будут для тебя достаточно сильными. Ты уже практически освоила школьную программу старших классов. Очевидно, что тебе нужен индивидуальный план обучения, и здесь мы можем пойти двумя путями.

– Путь номер один – в математике и физике взять всего несколько курсов из университета и в основном сосредоточиться на других предметах. У нас насыщенные программы по спорту, искусству и языкам. Таким образом, ты можешь оставаться со своей возрастной группой.

– Путь номер два – это поместить тебя в нашу так называемую “команду Икс”. Эта программа была создана для одарённых 12-классников, которые двигаются быстрее других, закончили школьную программу по математике и естественным наукам и нуждаются в дополнительной нагрузке. Они едят, пьют и видят во сне математику и естественные науки. Их курсы математики, физики и химии довольно интенсивны, и кроме того, им нужно набрать необходимые курсы по искусству, спорту и языкам.

На самом деле, у меня не было никакого выбора. Мне нужны математика и физика. Без них мой мозг впадает в депрессию.

Миссис Грейнджер догадалась о моём выборе. Она улыбнулась своей приятной улыбкой и добавила:

– Недостатком второго пути является то, что они в основном 12-классники. – Она сделала небольшую паузу, глядя на мою реакцию. – Ни одного, кто был бы твоего возраста. Их девять. Все мальчики.

Наконец-то! Целых девять человек, с которыми можно обсудить математику и физику!

– Номер два, – выбрала я, не задумываясь.

Пугала ли меня перспектива быть в классе с большими (БОЛЬШИМИ!) парнями на два года старше? Да, немного. Но на самом деле у меня не было выбора. Кроме того, они ведь будут разумными парнями, не так ли?

Миссис Грейнджер серьёзно посмотрела на меня и добавила:

– Это будет нелегко.

– Я знаю, – кивнула я. А когда мне было легко?

– Хорошо, – она улыбнулась. – Дай мне знать, если у тебя возникнут какие-либо вопросы, понадобится помощь или что-то ещё.

– Хорошо.

Затем мы обсудили, какими видами искусства и спорта я хочу заниматься, и миссис Грейнджер распечатала моё расписание.

– Эти комнаты расположены рядом друг с другом, – она указала на номера комнат рядом с Икс-математикой и Икс-физикой в расписании. – Это в этом крыле, первый этаж, в конце коридора. Их трудно пропустить, – она улыбнулась. – Им нравятся такие знаки, как “Высокое напряжение”, “Радиоактивная опасность” и так далее. Завтра сама увидишь.

На следующий день я нашла класс Икс-математики без проблем. Они действительно любят знаки. Дверь и стены вокруг неё увешаны всевозможными знаками опасности. В центре – классический пиратский знак с черепом и скрещенными костями. Кости пересекаются под таким углом, что выглядят как буква “X”. Под ними написано слово “команда”. У следующей двери такой же “логотип” и ещё знаки, предупреждающие об опасности.

Я проверила номер комнаты, чтобы убедиться, что мне именно сюда, и вошла внутрь.

Комната мне сразу понравилась. В ней был “мой” порядок. Тот, который для посторонних выглядит полным беспорядком, но на самом деле в нём всё под рукой, всё удобно и доступно.

Я пришла пораньше, на всякий случай, но двое парней уже были в комнате. Они были совсем не страшные. Обычные интеллектуалы-интроверты, погружённые в свои книги и записи.

Я сказала привет, они посмотрели на меня, поздоровались и вернулись к своим книгам. Я выбрала стол у окна, вроде как сзади. Хотя явных ”спереди” и “сзади” там не было. Классные доски (всякие разные – и белые, и меловые) были вдоль всех стен. Индивидуальные столы были распределены по всей комнате в произвольном порядке.

Я огляделась, отметила расположение бумаги, карандашей и прочих офисных материалов и заметила много необычных и интересных предметов. Затем достала свой скоростной кубик Рубика, чтобы занять себя до звонка.

Вскоре вошёл другой парень. Он вопросительно посмотрел на меня. Я поздоровалась и улыбнулась. Он поздоровался в ответ и сел на какое-то место. Он продолжал время от времени недоумённо поглядывать, а я была занята своим кубиком. Прямо перед звонком пришли остальные. Комната сразу наполнилась и загудела.

Я уже говорила, что они БОЛЬШИЕ? Все они показались мне почти взрослыми, большинство по крайней мере на голову выше меня. В центре этой последней группы был парень, который выглядел наиболее уверенно и экстравертно. Рядом с ним был типичный индеец. Я серьёзно. Он, в самом деле, выглядел так, как будто вышел из вестерна, только в обычной одежде. И, конечно, без боевой раскраски.

Увидев меня, они прекратили разговор и недоумённо уставились. Точнее, “экстраверт” замолчал и выглядел озадаченным; “индеец” как слушал до этого с невозмутимым лицом, так и продолжал смотреть на меня. Из него получился бы отличный игрок в покер.

– Привет, – сказала я и улыбнулась, – я Ирен.

– Джим, – промолвил “индеец”. Он огляделся и сел на следующее место у окна. Может быть, я заняла его обычное место? Во всяком случае, он ничего не сказал.

Остальные продолжали стоять, глядя на меня.

– А, привет!, – сказал “экстраверт”. Его голос изменился на такой, которым обычно взрослые говорят с ребёнком. – Чем мы можем тебе помочь?

– Спасибо, я в порядке, – я снова улыбнулась, стараясь быть вежливой.

– Ты потерялась?

– Нет.

– Ты новенькая?

– Да.

– В какой комнате у тебя класс? Покажи мне своё расписание.

– В этой комнате.

– Что?! – он издал короткий смех.

– Бен, – сказал Джим, индеец. Его голос был тихим, но все его слышали. – Мне кажется, Ирен вполне способна читать своё расписание.

– Да, способна, – сказала я. – Я новая в этом классе, в команде Икс. Приятно познакомиться.

– Тут что, детский сад? – проворчал Бен. – Сколько тебе лет?

Вся моя застенчивость испарилась. Холодный здоровый гнев заполнил меня. Я не ответила, но демонстративно вернулась к кубику. В этот момент прозвенел звонок, и вошёл профессор.

Профессор был намного старше обычных учителей, которых я видела раньше. Я не эксперт в оценке возраста людей по их внешнему виду, но его густая грива волос была больше седая, чем какого-либо ещё цвета, а кожу вокруг глаз и рта покрывали морщинки, как будто он часто улыбался. Что он и делал.

Войдя в комнату, он улыбался и выглядел чем-то обрадованным. Он был полон энергии, которая сразу наполнила комнату. Было заметно, что команда Икс его очень уважала и любила.

– Прекрасные новости! – он начал сразу, без приветствия. – К нам прибыло мощное подкрепление в виде вот этой замечательной молодой леди. – Он деликатно махнул рукой в мою сторону. – Её зовут Ирен Старр. – Он написал моё имя на доске.

– Я правильно написал? – спросил он меня.

Я кивнула.

– Ирен, добро пожаловать в команду Икс! – Он снова улыбнулся. У него была хорошая, искренняя улыбка. Он мне понравился. Ладно, может, всё не так уж плохо.

Профессор представился:

– Я Эрик. Просто Эрик, без титулов. – Затем он назвал для меня всех остальных студентов, написав их имена на доске. Парни поднимали руки или махали, показывая себя. Сразу после этого начался урок, и мы по уши погрузились в математику.

Позже я узнала, что у Эрика есть много титулов, но он не любит использовать их в классе.

В тот день у меня также был класс Икс-физики, и я познакомилась с учителем физики Джонатаном.

– Не Джон или что-нибудь ещё, а именно Джонатан, – сказал он.

Я не против.

Джонатан моложе Эрика, но такой же энергичный и жизнерадостный. Он тоже не любит титулы.