Холодное дыхание

Глава 5

Проснувшись по звонку будильника, я сладко зевнула, прогоняя остатки сна, а затем потянулась и обернулась к соседней подушке, которая оказалась почему-то пустой.

Странно.

Резко поднявшись с кровати, я оглянулась в поисках каких-нибудь вещей Демида, но их нигде не было, только мое измятое платье и комплект дорогого кружевного белья валялись на полу рядом с кроватью.

Вспомнив на мгновение о том, что произошло ночью, мое лицо залило краской, и я больно укусила себя за нижнюю губу.

Боже, стыдно-то как…

Быстро накинув на себя футболку, которую достала из шкафа, я вышла из комнаты и, обойдя всю квартиру в поисках соседа, упала на диван в гостиной, рассматривая стоящие на столе чашки с недопитым чаем.

Демида здесь не было и оставалось загадкой, когда именно он ушел и почему вообще не остался со мной на всю ночь.

Стало как-то неуютно.

Сразу показалось, что мужчина мной банально воспользовался и ушел, но я тут же откинула эту мысль. Нет, Демид не такой, я в это не верю!..

С мыслями обо всем этом, я быстро собралась на работу и уже через час вышла из квартиры, хмуро косясь на соседскую дверь. Была мысль наведаться к Демиду и узнать причину такого поворота, но я отмела ее в то же время, потому что не хотела казаться глупой и требовать объяснений, так как мы друг другу в принципе ничего не обещали. Так что все, что у нас произошло этой ночью осталось без обязательств…

Выйдя из подъезда, я только-только повернула в сторону остановки, как тут же столкнулась с незнакомым мужчиной, ударившись лбом прямо о его широкую грудь.

– Ой, простите, – пролепетала, поднимая взгляд на лицо мужчины и потирая ладонью ушибленное место. – Я не хотела…

Взгляд прищуренных карих глаз сразу скользнул по мне, оценивая все внешние достоинства и недостатки. Я же, в свою очередь уставилась на незнакомца, который оказался очень высоким.

Ему на вид было примерно тридцать-тридцать пять лет, потому что в темных волосах виднелась седина. Лицо небритое несколько дней, а под глазами синяки, будто мужчина не спал несколько ночей, но даже несмотря на это, он был по-своему привлекательным. Про таких обычно говорит «за ним как за каменной стеной», причем за этим буквально.

– Ничего страшного, – улыбнулся шатен. – Вы сами-то не ушиблись?

Я отрицательно покачала головой, продолжая задирать голову вверх.

– Хорошо, – кивнул он. – Раз уж мы столкнулись, вы случайно не подскажите, где здесь сорок первый дом?

– Да вот он, – я показала пальцем себе за спину. – Я в нем живу, – зачем-то добавила.

Мужчина проследил взглядом в указанном мной направлении.

– Спасибо, – он улыбнулся, но уходить, почему-то не спешил.

Казалось, он собирался спросить меня о чем-то еще, но мне больше не хотелось находиться рядом с ним, страшно было, если честно.

– Пожалуйста, – пролепетала. – Вы извините, я бы еще с вами поболтала, но очень спешу на работу! Хорошего дня! – и, не дав мужчине опомниться, быстрым шагом пошла в сторону остановки, чувствуя в спину упирающийся колючий взгляд, от которого колени покрывались гусиной кожей.

Понятия не имею, что это за тип и что ему нужно в моем доме, но чувствовала я себя рядом с ним неуютно, будто сидела на пороховой бочке, которая вот-вот может бабахнуть. Даже не знаю, откуда взялась такая ассоциация, но, думаю, я правильно сделала, что ушла, мало ли что могло случиться. И я еще зачем-то сказала этому человеку, что живу здесь! А вдруг он какой-то маньяк и будет теперь караулить меня около дома? Нет-нет-нет, брось, ничего такого не случится, возможно, этот мужчина просто пришел к кому-то в гости или квартиру хочет купить. Хватит уже накручивать себя по пустякам!..

Запрыгнув в старенький автобус, я села на свободное место и вздохнула, запихивая в уши беспроводные наушники. Мне хотелось немного отвлечься от терзающих голову мыслей, поэтому я решила, что музыка в данном случае лучший способ.

***

Как бы мне не хотелось, но сидя за компьютером и посматривая в текст, я никак не могла на нем сосредоточиться, потому что думала далеко не о работе. Я продолжала накручивать себя событиями вчерашнего вечера и не могла найти себе достойного оправдания. Демид же практически незнакомый человек, а я мало того, что пригласила его к себе, так еще и… ой, мамочки!

Я совершенно ничего не знала об этом человеке, и это пугало меня. Я не знала, где он работает и какую должность занимает. Не знала его точного возраста, увлечений и почему он сюда переехал. Бог мой! Да я элементарно фамилии его не знала!

И все-таки, если смотреть с разумной стороны, то Демид хороший человек, насколько я заметила – вот это успокаивает.

Обед начался слишком неожиданно, и пришлось выбираться из своей берлоги, чтобы разогреть контейнер с едой. Микроволновка у нас стояла в отдельной комнатушке, в которой помимо всего прочего имелся небольшой холодильник для сотрудников.

Желудок уже оповещал меня о том, что он очень голоден, и я была с ним полностью солидарна. Я мечтала, что вот-вот съем вчерашний жульен, а потом обязательно примусь за работу, потому что поджимали сроки сдачи.

Как ни странно, но у холодильника уже столпились несколько человек, а кто-то сидел и поедал свои кулинарные шедевры. Поздоровавшись с теми, кого не видела утром, я заглянула на полку, на которой оставила контейнер, но его там почему-то не обнаружила. Моего обеда вообще в холодильнике не было.

Выпрямившись, я оглянулась на присутствующих, мирно жующих свой обед и заметила зеленую круглую крышку своего контейнера перед нашим айтишником, который с удовольствием уплетал мой жульен!

– Артамонов! Ты ошалел? – воскликнула я. – Это же мой обед!

Парнишка растерянно поднял на меня взгляд и замер с поднесенной ко рту вилкой, на которую был наколот кусок куриного мяса.

– Что ты на меня смотришь? – вспыхнула я. – Ты зачем съел мой обед, бессовестный?

– Прости, Дарьюшка, – пролепетал Сергей. – Он один неподписанный был. Я спросил, чей он, но никто не ответил, ну я и решил, что ничей. Мне мама кашу гороховую положила, а я есть ее уже не могу. А тут такая вкуснятина, что я не удержался…

Мне стало обидно, не потому что этот очкастый увалень в свои тридцать два года до сих пор жил с мамой, которая носилась с ним как с маленьким ребенком, а за то, что он не удосужился спросить про контейнер у всех работников офиса и своим бездействием оставил меня без обеда! Бог с ним, с этим жульеном, я могла поделиться им с Сергеем, если бы он попросил, но нет же, он не посчитал нужным сделать все по-человечески! И вот сейчас я стояла перед коллективом как дурочка и смотрела, как уплетают за обе щеки мой жульен, а самой-то есть нечего!..

– Если хочешь, можешь съесть мою гороховую кашу, – осторожно пробормотал Артамонов, стараясь не смотреть на меня.

– Сам ешь свою кашу, – раздраженно бросила я. – И найди уже себе жену, чтобы тебе маменька обеды не готовила! – и после этих слов развернулась и пошла прочь.

– Даш, ты обиделась что ли?.. – донеслось мне вслед, но я даже отвечать на этот глупый вопрос не хотела.

Вот что за люди? Ну как вообще можно взять чужое? Как?..

Захватив сумку, я закрыла свой кабинет и пошла вон из офиса, собираясь перекусить в кафе через дорогу, иначе вообще работать не смогу.

Выйдя на улицу, я сразу ощутила на себе тепло солнышка и легкий ветерок, отчего мне стало чуточку легче и настроение заметно улучшилось.

Заказав себе парочку слоеных улиток с мясом и черный кофе, я, нахохлившись, села за столик в конце зала. Я с удовольствием ела и все время посматривала на часы, чтобы ненароком не опоздать: в запасе у меня было еще чуть меньше часа.

Я заметно расслабилась и уже забыла о глупой ситуации с контейнером, но неприятный осадок все еще никуда не делся. Меня не так уж просто обидеть, но этот момент практически довел меня до слез…

От мыслей отвлекли приближающиеся тяжелые шаги, обладатель которых неожиданно остановился рядом с моим столиком.

Повернув голову в сторону, я натолкнулась на взгляд хитрых карих глаз, которые неотрывно наблюдали за моей реакцией.

– Вы? – по спине побежали колючие мурашки. – Вы что, следите за мной?..

– Какая приятная встреча, – искренне удивился мужчина, разглядывая меня. – Позвольте мне присесть?

Не сумев вымолвить и слова, я оглянулась вокруг, подмечая, что в кафе, в случае чего, достаточно много людей, кто-нибудь да заступится за меня, лишь после этого кивнула, мол, присаживайтесь.

Шатен тут же обошел столик и присел напротив.

– Наверное, это кажется весьма странным, что мы встретились второй раз за день, – он виновато улыбнулся, глядя на меня.

– Да, – протянула я, медленно откидываясь на спинку диванчика. – Очень неожиданно…

Нет, это очень-очень странно! В городе с численностью населения в несколько миллионов человек не могут два раза за день встретиться абсолютно незнакомые люди! Это просто невозможно! Нет, я, конечно, встречаю знакомых в автобусе, когда еду с работы, но ведь это нормально, они тоже едут с работы тем же маршрутом, что и я! Мы уже примелькались друг другу! А вот встретить за один день одного и того же человека сначала рядом со своим домом, а потом в кафе через дорогу от работы – это очень настораживает и пугает.

– Меня зовут Александр Страхов, – проговорил шатен, протягивая мне руку. – А вас?

– Дарья, – ответила, протягивая в ответ свою, и мысленно скривилась от произношения своего полного имени, хотя внешне этого никак не показала. – Рада знакомству.

– И я рад, – кивнул мужчина, отпуская мою ладонь.

Мельком взглянув на часы, я поняла, что у меня в запасе есть еще достаточно свободного времени, а значит, можно расспросить этого Александра поподробнее о том, что же он делал около моего дома. В конце концов, я должна знать или нет? По крайней мере, я хочу убедиться, что он не маньяк…

– Вы переезжаете жить в наш дом? – ненавязчиво спросила, мило улыбаясь.

Шатен положил локти на стол, не сводя с меня взгляда.

– О, нет, я искал друга. Он не отвечал на звонки, я начал волноваться, но, увы, даже дома я не застал его.

Вполне похоже на хорошо продуманную легенду.

– Как странно, может, я его знаю? Как зовут вашего друга? – продолжила я «допрос».

– Демид Орлов, – без запинки ответил Александр. – Он недавно переехал, сомневаюсь, что вы с ним успели познакомиться.

Тут-то я должна тебя огорчить, мы с ним нынче очень близко знакомы.

– Ошибаетесь, Саша, – как-то гордо отозвалась я. – Мы с ним знакомы. Так уж вышло, что он мой сосед.

Тут интерес со стороны мужчины к моей скромной персоне стал более ощутимым.

– Правда? А вы давно видели его? – спросил шатен и взгляд такой внимательный, будто он меня сейчас сканировать на ложь собирался.

Я пожала плечами.

– Позавчера, кажется, – соврала и глазом не моргнула. – Встретились в лифте.

Пару секунд Александр смотрел на меня, а потом улыбнулся.

– Странно, что я не застал его дома сегодня утром, – задумчиво пробормотал он. – А…

Я не дала ему договорить, потому что мне срочно нужно было возвращаться на свое рабочее место, иначе рисковала получить выговор от начальницы.

– Вы простите, – я поднялась и схватила с диванчика сумку. – У меня кончается обеденный перерыв. Я бы с удовольствием поболтала с вами еще, но мне нужно возвращаться! Еще раз простите!..

Я собиралась пройти мимо шатена на выход, но он неожиданно крепко схватил меня за запястье, заставляя остановиться.

– Сообщите мне, если увидите его, – мне в ладонь легла бумажка с номером телефона. – Демид мой старый друг, мне необходимо встретиться с ним.

– Х-хорошо, – заикнувшись, ответила я. – До свидания! – и поспешила выйти из кафе.

Выбравшись на улицу, я облегченно вздохнула и пошла к «зебре», а когда ждала сигнала светофора, чтобы перейти дорогу к офису, то оглянулась назад, на кафе, наталкиваясь на сосредоточенный взгляд Александра, который неотрывно наблюдал за мной, сидя за тем же столиком. Поняв, что я заметила его, он поднял ладонь и помахал, недобро улыбаясь мне, и эта его улыбка больше походила на звериный оскал.

Стало дурно, и я поспешила укрыться в здании, потому что мне не совсем понравилась эта беседа. Она была напряженной и, как мне показалось, спланированной этим странным типом.

К концу рабочего дня я накрутила себя настолько, что мне страшно стало возвращаться домой. Я как представила, что от автобусной остановки до самого дома совсем нет фонарей, так мне плохо стало. Столько лет ходила, не боялась, а тут на тебе, после разговора с каким-то ненормальным о моем соседе сразу в дрожь бросало!..

В итоге я побежала в ближайший хозяйственный магазин и купила там перцовый баллончик, как говорится, для внутреннего спокойствия. А потом, чувствуя себя более-менее уверенно, я забралась в подъехавший старенький автобус и поехала домой, мысленно успокаивая себя.

Облегченно вздохнула только когда зашла в квартиру и заперла за собой дверь на все замки. Еще мысль промелькнула креслом ее подпереть, но какой в этом толк, если та все-равно открывается наружу?

Перекусив кое-чего из холодильника, я помылась и вскоре залезла под одеяло, прислушиваясь к шуму за стеной, но в квартире Демида было тихо.

Откуда моего соседа знает этот Александр? Они, правда, старые друзья? С трудом верится в это…

Терзая себя догадками, я даже не заметила, как погрузилась в сон.