Хочешь не хочешь

Музыкальные способности

…Толя сделался хозяином целого хомяка скорее, чем этого ждали. И пришёл за ним теперь уже не с кухонным полотенцем — он принёс клетку, похожую на дворец. Клетку ребята делали сами, а они-то хорошо знают, что такое хомяки из отряда грызунов. Клетка была сделана из металлических прутьев.

Толя вошёл и поставил Хомкин дом у порога. Жестом, непостижимо ловким и быстрым, он просунул ладони под мышки зверьку, поднял, насладился его гневом, нежно прижал к себе и только потом впустил в клетку. Конечно, проверил дверцы, сказал «до свидания» и ушёл.

Ире с мамой остались на память следы от Хомкиных зубов. Этот симпатяга за короткое время успел обгрызть три ноги дубовому столу. Почти все углы у радиоприёмника. И совершенно изуродовал одну выходную туфлю Ириной мамы, но это всё равно что две, потому что выкидывать надо пару!

Хомке простили всё, и когда он был забран, то неизвестно даже, кто больше скучал. Потому что Ира теперь всё время пропадала у Толи, а мама сидела дома совсем одна — и без Хомочки и без дочери.

Будь Ира похитрей, — в эти дни она могла бы принести хоть сто ежей; она могла бы преспокойно привести домой живую козу, и мама ничего бы ей не сказала ни про хлев, ни про зоопарк!

Прошло много-много скучных дней — и вдруг… Ирина мама пришла домой не одна!!!

На груди у неё, в том месте, где всегда высовывался шарфик, из-под пальто торчала кошачья голова.

Рыже-беломордый котёнок, очень хилый и чумазый, был поставлен на стол. Ира прыгала от радости, а котёнок смотрел на неё медленным тяжёлым взглядом. Он стоял, прижав голову к одному плечу. Лапки у него были тонкие, белые. А живота и в помине не было. Вместо живота — высокий свод.

Неизвестно, сколько времени он простоял бы так, но перед ним появилось блюдце с молоком, и тут котёнок проявил себя! Он до того самоотверженно лакал, что вымок от подбородка до белых лап.

Блюдце убрали, и будущий кот начал облизываться. А в его вытаращенных глазах было столько глупейшего удивления, словно несчастный сомневался, он ли это ел.

Ирину маму всё приводило в восторг, а когда котёнок начал икать, отчего содрогался весь, ей захотелось его погладить.

Иканье и самого котёнка удивило до крайности. Он смотрел невидящим взглядом. Он просто был потрясён тем, что с ним происходит, и, как говорится, весь ушёл в себя.

Когда он, наконец, выпрямился во весь рост, облепленный мокрой шерстью, Ирина мама не выдержала и засмеялась:

— Боже, что за вид!

— Он простудится, — сказала Ира.

— От тёплого молока?

— Посмотри, как он обляпался, видишь — дрожит?

Ирина мама схватила чистое махровое полотенце и принялась котёнка сушить. Она так усердно его вытирала, что он вопил и царапался. В конце концов, укутанный и сытый, уснул.

Естественно, котёнок сразу стал считаться маминым. И не только потому, что она то и дело спрашивала: «Где мой котик?» Просто Ире теперь не влетало, что бы котик ни делал и где бы ни наделал!

А уже через неделю уличного подкидыша невозможно было узнать.

Ирина мама так взялась за его питание, что однажды соседка, Мария Ивановна, не выдержала и спросила:

— Я не понимаю вас, зачем вы ему так распихиваете желудок?

— А мне кажется — только-только… Он же растёт!

— Две котлеты зараз? Взрослый мужчина наедается двумя котлетами, а вы такой фитюльке…

Ирина мама немного подумала и возразила на это так:

— Но они ведь сырые.

Кот рос. Слишком много ел, и вид у него был всегда немного утомлённый. А Ирина мама говорила:

— Необыкновенно задумчивый котёнок!

— Меланхолик! — не скрывая уже раздражения, говорила Мария Ивановна. — Обжирается, оттого и меланхолик.

Ира постепенно теряла к котёнку интерес. Единственно, что стоило наблюдать, — это как он лакает. Казалось, молоко само поднимается с блюдечка и плотной струйкой лезет в пасть. Ира даже ложилась на пол, чтобы лучше разглядеть, как это получается. В конце концов она поняла, в чём дело. Дело в скорости, с какой котёнок работал языком. Бедное молоко просто не успевало опадать.

Ну, а когда он перешёл на мясо, — смотреть стало нечего, даже противно было, до того он жадно ел. После еды лениво умывался. Потом или сразу шёл спать, или залезал на подоконник и безнадёжным взглядом смотрел в окно. Если Ира пыталась его растормошить, котёнок отвечал слабым взмахом лапки, как бы говоря: «Ах, оставьте!»

Оживлялся он только с приходом Ириной мамы. Он бежал ей навстречу, полуоткрыв похожую на морскую раковину пасть, и сквозь прозрачные зубки выпускал такой нежный скрип, от которого Ирина мама окончательно приходила в умиление и уверяла всех-всех, что её котик — необыкновенное животное. Сам он тоже старался доказать это, и день ото дня обрастал и обрастал очень породистой шерстью. Когда он пересекал комнату шагом размеренным и плавным, хвост, поднятый высоко, реял над ним, делая кота похожим на какую-то важную птицу.

Толя, забегавший к Ире по своим хомячьим делам, присматривался к котёнку, присматривался, а потом прямо сказал:

— Очень вялый экземпляр.

— Как ты можешь так говорить! — возмутилась Ирина мама.

— Вы же сами видите.

Тогда Ирина мама, ни слова не говоря, взяла ненаглядного кота и положила Толе на руки:

— Чувствуешь? — придирчиво спросила она. — Ты чувствуешь, он ведь тяжёлый как камень.

— Потому и вялый, — настаивал Толя. — Вы его перекармливаете, а для животных это вредно.

— Брось, пожалуйста, — сказала Ирина мама и отобрала у Толи котёнка.

К осени котёнок превратился в тучного кошачьего подростка, невероятно вылизанного и капризного. Котлет теперь он не ел, особенно в кукурузной панировке, теперь он ел только чистый фарш. В крайнем случае — свежую балтийскую салаку.

Конечно, был он очень изнежен, и, когда начались осенние дожди, первым в доме начал мёрзнуть он.

Все давным-давно знают (многие к этому даже привыкли), что в домах с паровым отоплением топить начинают вовсе не тогда, когда холодно, а когда начинается «отопительный сезон».

А коту всего этого было не понять! Поэтому с наступлением дождей он перестал ходить по полу. Пол был слишком холодным. Кот передвигался теперь только по мебели.

В один из таких неуютных дождливых вечеров задумчивый котик взобрался на радиоприёмник! Лёг и стал слушать музыку.

Он медленно прикрывал и открывал свои прекрасные громадные глаза цвета восходящей луны, и вся его морда с точёным носом и пышными бакенбардами выражала углублённость. Кот слушал и… наслаждался. Это было до такой степени несомненно, что Ирина мама позвала Марию Ивановну.

— Вы видели что-нибудь подобное? — спросила она шёпотом.

Мария Ивановна постояла, посмотрела, послушала (а музыка в этот вечер была замечательная):

— Ну и ну, — сказала Мария Ивановна, — это надо же — слушает!

На следующий день Ирина мама волновалась, когда включала приёмник, — будет слушать или не будет? «А вдруг, — думала она, — это только вчера на него такое нашло?»

Кот спал в кресле, собрав в букет все четыре лапы и хвост. С первыми шорохами в приёмнике он приоткрыл пьяные от сна глаза, которые, с необыкновенной быстротой трезвея, панически округлялись.

Ему не хотелось вставать, но он встал и пошёл. Его плавно льющаяся на ходу спина прямо так и говорила: «О, как вы надоели мне».

Ирина мама взволнованно шептала:

— Вы видите, он уже слушает!

Подле тумбочки с приёмником кот поднял голову в надежде, что его подсадят. Не дождался, поглядел на людей через плечо с укоризной и вдруг непостижимо легко вознёсся вверх. Помедлил чуть, а затем швырнул своё холёное тело на полированную крышку так, будто сперва шубу разостлал, а потом только разлёгся на ней. Маленькая его голова изящно выглядывала из обильных мехов.

Не осталось ни одного человека в большой коммунальной квартире, кто бы не узнал про музыкальные способности кота.

Ира известила об этом своего друга Толю. И Толя прибежал, как только Ирина мама вернулась с работы. Его пытливый ум был не на шутку встревожен.

До вечера было ещё далеко, но все решили испытания провести не медля. Кот в это время обедал! А ест он, надо сказать, ме-едленно.

Ребята смотрят.

Мама включает приёмник.

Кот ест, но уши приходят в движение — дёргаются то одно, то другое, как будто на каждое садится по мухе.

Приёмник трещит.

Кот перестаёт жевать. Рывком поднимает от миски морду и… точно ему поддали под зад — мчится к приёмнику! А через минуту ни один человек не скажет, что это вылизанное существо не слушает музыку.

По радио объявили минутный перерыв.

— Ну, почему ты молчишь? — спросила Ира.

— Я думаю, — ответил Толя.

Кот лежал. На морде его белым по рыжему было написано: «Не трогайте меня — я наслаждаюсь искусством!»

После минутного перерыва начался доклад о сельскохозяйственных машинах. Кот с упоением слушал доклад.

Толя ещё какое-то время пристально всматривался в кошачью физиономию, потом решительно подошёл к приёмнику, сунул руку под кота и объявил:

— Пузо греет!..

Ирина мама так взглянула на учёного мальчика, как будто он разлил кисель на чистую скатерть.

— Ну, почему вы сердитесь? — спросил Толя. — Неужели вы думаете, что ему интересно слушать про сельскохозяйственные машины?

В эту минуту по радио сказали?

— Начинаем производственную гимнастику.

— Гимнастику, — закричал Толя, — гимнастику ему надо делать!

Ирина мама грустно вздохнула и согнала кота с приёмника.

— Да, конечно, — сказала Ирина мама, — раз он ничего не смыслит в музыке, пускай занимается гимнастикой..

Помолчав, она добавила:

— А я всё равно его люблю.

Где-то в большом просторном нашем мире летает маленький воробей. Летает по небу, как ходим мы по земле, и знать не знает, что натворил он в доме, который был ему гнездом.