Хранитель

Глава 26

Всю дорогу до университета я размышлял о словах, сказанных Александром Заславским. И, конечно, о его предложении. Всё это было крайне заманчиво, и откровенной лжи в его словах я не почувствовал, однако откуда это ощущение недосказанности? И понятно, что меня к чему-то активно подталкивали. Я уверен в собственных силах, но вот рисковать лишний раз в какой-то экспедиции за пределами пояса ради денег и хорошего отношения... чтобы не обижать Александра Заславского, мне пришлось попросить время на подумать, хотя первым желанием было отказаться.

С другой стороны, сейчас у меня имелись кое-какие проблемы с деньгами. К тому же Мария, несмотря ни на что была моей ученицей... А ещё в процессе возрождения школы Меча, на нас обязательно обратят внимание благородные и в такой ситуации иметь семью, способную защитить от бдительного «взгляда» аристократов просто необходимо. Вот только какова будет за это настоящая цена, большой вопрос. Как максимум вассальная клятва, полагаю.

«Нелёгкий выбор», — я поднял взгляд к небу, которое затянуло низкими хмурыми облаками. — «Вот-вот дождь ливанёт, надеюсь, машина приедет до этого. Зонта я с собой не взял, а использовать магическую силу, чтобы не промокнуть, слишком энергозатратно. Ещё чего доброго грохнусь в обморок, так и не дойдя до здания моего корпуса».

Выйдя из такси, любезно оплаченное Заславскими, рядом с кампусом университета я осмотрелся. Студентов, такое ощущение, даже стало как-то больше. И лишь тогда у меня в голове «щёлкнул» переключатель. Сегодня же первый день турнира. Сейчас, наверное, как раз должны запускать предварительную часть. Пускай до самих поединков ещё несколько часов ожидания, но зрители уже начали стягиваться к месту проведения. Я прислушался к далёкому шуму...

На территории главного кампуса находилась лишь небольшая магическая арена, провести на ней весь предстоящий турнир было попросту невозможно. Для этого использовались огромные арены второго кампуса, который располагался в нескольких десятках километров от столицы.

Но вступительная часть и заключительная, а точнее финальные поединки по традиции всегда происходили в главном кампусе Первого магического университета. Сразу захотелось пойти, посмотреть на то, что там сейчас происходило, но эту мелькнувшую в голове мысль я сразу отбросил. Вначале занятия и клуб, а уже потом развлечения.

Если с занятиями всё было понятно, Заславские действительно без труда договорились с университетом, и сегодняшний пропуск коллоквиума оказался никем не замечен. То вот в клубе меня ожидали некоторые проблемы...

Наши успехи в дыхательной технике не прошли незамеченными, на что я, в принципе, даже и не рассчитывал. Наша «наставница» и серая мышка Оксана решила проверить технику дыхания новичков и легко распознала изменения, внесённые мной. Это, можно сказать, был небольшой скандал. Главу оповестили сразу, даже несмотря на всю её занятость подготовкой к турниру, и к моменту, когда я зашёл в клуб, меня уже ждала небольшая делегация.

Две девушки и везде сующий свой нос Константин. Последний поглядывал на меня с нескрываемым злорадством. Что же до девушек, то здесь была сама глава клуба, скрестив руки и с раздражением поджав губы, она смотрела на меня. «Наставница» Оксана пряталась за её спиной, смотря на меня виновато и с толикой жалости.

— Как это понимать, Глинка? — голос главы был обманчиво спокоен, я хорошо ощущал в нём напряжение и... скрытый гнев. Это впервые на моей памяти, когда моё восприятие смогло выхватить эмоции главы.

— Понимать что? — отвечать вопросом на вопрос не лучшая стратегия, но сейчас мне нужно понять, в какую сторону пытаются увести диалог.

Замечаю, как хмурится Константин, эмпат ощутил, что моё спокойствие не напускное?

— Ты изменил технику дыхания. Сделал своих товарищей и себя калеками! — с нажимом ответила, переходя на свистящий шёпот, глава.

— Это не так, — отвечаю спокойно, но уже понимаю, что меня пытаются спровоцировать откровенной ложью, но спровоцировать для чего?

— Не так?! — голос главы клуба взлетает над залом. — Они не могут выполнить даже базовых движений после твоего вмешательства!

«Потому что телу требуется хотя бы немного времени на то, чтобы научиться усваивать природную энергию и использовать её для выполнение других техник», — с раздражением подумал я и вдруг замер. — «Погодите-ка, они что сразу после прорыва в технике дыхания практиковали использование природной энергии? Возможно, из-за малого потока духовной энергии, вызванного дефектом техники, они быстрее привыкали к присутствию природной энергии в их теле, или дело в чём-то другом?»

— Думаю, уже завтра у них всех должно получиться выполнить техники, — ответил я, мысленно подсчитав, сколько времени прошло с момента прорыва новичков.

Терять мне уже было нечего, судя по тому, как со мной говорят, сегодня меня выгонят из клуба... и не то чтобы я этого не ожидал. Главное — это то, что ребята будут иметь не дефектную базу, и если захотят, то присоединятся к моей школе в будущем, и проблем у них не возникнет. Хм, а ведь я уже и сам не заметил, как начал считать скорое возрождение школы Меча за данность... не слишком ли тороплюсь? В этот момент из задумчивости меня вывел гневный возглас Константина, что-то я задумался и это не осталось незамеченным.

— Да ты охренел, мы тут распинаемся, а ты в облаках летаешь? — рявкнул он, почувствовав моё недолгое переключение на собственные мысли. — Какая-то безродная шваль...

— Костя, — прервала его глава, но я уже услышал достаточно. — Помолчи!

«Шваль, значит, безродная», — я мысленно сделал зарубку в памяти, хоть внутренне и оставался спокойным, такое спускать уроду точно не собирался. Сейчас не время и не место, но в будущем обязательно сочтёмся. На моих условиях и без свидетелей...

— Андрей, — тем временем девушка вновь вернулась ко мне. — Ты официально исключён из клуба за неподобающее поведение. Официальные документы в администрацию я уже подала. С этого момента ты можешь не приходить сюда.

— Вот как? — я не смог удержаться и усмехнулся. — Тогда заберу свои вещи.

— Погоди, — остановила меня глава. — Твои вещи уже собраны, они у выхода. А теперь уходи, с этого момент тебе здесь не рады.

Я кивнул, принимая новые правила игры, и уже больше не говоря ни слова направился к выходу. Жаль, конечно, что заглянуть в «секретные» техники клуба мне так и не удалось, ну да ничего. Уверен, если моя задумка сработает, это уже не будет иметь значения.

Сделав шаг, я вдруг остановился, вспомнив кое-что, и повернулся к главе клуба, повторил ей ещё раз:

— Пусть завтра новички попробуют использовать ваши техники ещё раз, и вы удивитесь полученным результатам.

Сказав это, я с чувством выполненного долга направился на выход. На душе было легко и спокойно, пребывание в этом клубе тяготило и раздражало, вмешаться в процесс обучения и исправить то, что они делали, я не мог. Это как смотреть на криво висящую картину и не иметь возможности поправить её... ничего такого, но дико раздражает.

Ну что же, если другие новички смогут после всего сложить два и два, то они придут ко мне позже, когда я создам клуб. Ну, а если не придут, значит, просто недостаточно сообразительны. В любом случае я не допустил непоправимое, и теперь все дороги в практике боевых искусств им открыты.

Закинув небольшую сумку с вещами за плечо, я пошёл на выход из здания четвёртого корпуса, насвистывая себе под нос какую-то незамысловатую весёлую мелодию, услышанную мной где-то. Мысли о клубе я выкинул из головы, это уже было в прошлом. Пора, наконец, взглянуть на то, как выглядят поединки настоящих магов этого мира. Сегодня во вступительной части турнира должны были пройти дружественные поединки между выпускниками университета, и мне было крайне любопытно взглянуть на них.

Магическая арена главного кампуса Первого магического университета находилась практически в самом центре территории и примыкала к административному зданию, где находился ректорат. Насколько мне было известно, несмотря на компактные, по сравнению с другими размеры, эта арена считалась самой безопасной. И не только из-за установленных магических печатей и барьера самого высокого уровня. Дело в том, что ректор университета и по совместительству старейшина семьи Елагиных считался одним из сильнейших магов пояса. И одно только его присутствие на арене внушало всем присутствующим дополнительную уверенность.

Стоило мне приблизиться к арене, как я увидел группу студентов, среди которых был хорошо заметен Себ и Олег Латицкий, тот самый парень, что во время первого занятия группы давал мне контакты своей семьи. Судя по лицам остальных, это всё были ребята с нашей группы.

— Хе-е-ей! — Себ меня заметил и помахал рукой, подзывая. — Сюда, Андрюх. Ты пришёл на показательные поединки посмотреть? Давай с нами? Всем вместе всяко интереснее.

— Я не против, — мне действительно было всё равно.

Ну и к тому же, возможно кто-то из моих одногруппников разбирается в магических поединках и сможет пояснить непонятные моменты? Уже плюс.

— Андрей, ты последнее время какой-то напряжённый, и в бар с нами не ходил в последний раз. Давай не отбивайся от коллектива, присоединишься в эту пятницу после занятий?

Я мысленно прикинул, напиваться не собираюсь, хмель выведу из тела с помощью природной энергии, а налаживать связи с группой в любом случае надо. Тем более что большинство в ней являются аристократами.

— Хорошо, договорились на пятницу, — улыбнувшись, ответил ему.

— Ну вот и отлично, ладно, давайте-давайте побыстрее, а то сейчас все места займут, ага? — тут же вставил своё веское слово Себ. — Надо выбить себе кресла поближе к арене. Сегодня будут выступать Пако и Визитор. Я хочу увидеть их дуэли как можно лучше.

— Кто? — вот в чём я совсем не разбирался, так это в магических поединках. — Это какие-то знаменитости?

— Лучшие маги-дуэлянты пояса, — пояснил мне Олег, но практически сразу был поправлен Себом.

— Одни из лучших. Хороших магов у нас много.

— Да-да, — извиняюще разведя руками, согласился Олег, хотя я увидел мелькнувшее в уголках его глаз раздражение. Похоже, благородному всё же не нравилось, когда ему перечат.

«Одни из лучших дуэлянтов, говорите?» — повторил я за ними мысленно. Это действительно очень интересно.

Сама арена, несмотря на статус «малой», оказалось внушительным сооружением, вокруг которого был установлен специальный полупрозрачный купол, поглощающий амину. Магия барьеров считалась одной из самых сложных в этом мире, и маги, которые были способны управлять барьерами, считались самыми уважаемыми и авторитетными.

Под куполом находился овальный амфитеатр с рядами удобных зрительских кресел, огромными экранами, транслирующими увеличенную картинку происходящего на самой арене. Последняя была просто большой площадкой, посыпанной песком. В этом плане она ничем не отличалась от того, что я привык видеть в мире боевых искусств.

Нам удалось занять места среди первых рядов, хоть это оказалось и непросто. Конечно, все поединки транслировались сразу на нескольких огромных экранах, подвешенных над ареной, но эти экраны не предназначались для передачи магических оттенков заклинаний, и потому были для нас как для магов не так информативны.

— Отлично, сейчас начнётся! — потирая руки, сказал Себ, крутя головой и оглядываясь вокруг.

«Сейчас» продлилось больше получаса. Постепенно зрительские места заполнялись людьми. В том числе и несколько ВИП-балконов, расположенных в самых удобных местах. Они были закрыты с помощью магических щитов, но по движениям, которые можно различить, там уже собралось достаточно высоких гостей.

Себ вертелся на месте, восторгаясь самым обычным вещам и стараясь при этом привлечь внимание всех окружающих к тому, что его так удивило. Уже на пятый или шестой раз, когда парень с радостной улыбкой тыкал меня в какую-то бессмысленную вещь, это стало раздражать.

Наконец, когда изнывающего от скуки Себастьяна готовы уже были придушить все сидящие рядом, на арену вышел человек. В обычной повседневной одежде. Простые штаны и одноцветной серое худи с накинутым на голову капюшоном. Он осмотрел гостей арены, поворачивая голову, и неожиданно глубоким голосом, усиленным магией, обратился ко всем присутствующим.

— Здравствуйте, дамы и господа! Мне выпала честь стать ведущим сегодняшнего мероприятия! И сейчас мы открываем первый день турнира лиг Первого магического университета. Лучшего в нашем поясе и не только! А теперь позвольте рассказать вам, что же нас всех ожидает...

Я отвлёкся, ощутив своим восприятием чьё-то пристальное внимание, обращённое на меня из ВИП-кабинок. Это было настолько сильно, что легко ощущалось даже через магический экран. Вот только понять, кому же я стал так интересен, у меня так и не получилось.

— ... а теперь встречайте! Первый показательный поединок между мастерами нашего пояса! Маг шестого отдела разведки и один из лучших дуэлянтов, магистр Пако! — голос человека на арене отвлёк меня от попыток распознать, кто находится за ширмой ВИП-балкона.

Я перенёс внимание на противоположную часть арены, где под аплодисменты зрителей появился тот самый постоянно упоминаемый Себастьяном Пако. Как я понял, это было что-то, вроде его армейской клички, которую он использовал во время своих показательных и тренировочных поединков.

— Ему противостоять сегодня будет маг второго отдела охранителей, непобедимый Визитёр!

И вновь кличка, только на этот раз появление с другой стороны мага сопровождалось куда меньшими овациями. Я бы даже сказал, что «непобедимый Визитёр» был менее любим и уважаем местной публикой. Нужно будет при случае у Себа узнать почему так. Не то чтобы это было мне так нужно, но любопытно.

Оба мага вышли на середину арены. Похожи практически как две капли воды. Один одет в красный спортивный костюм, другой в синий. Больше ничего у них я не заметил.

— Начинается! Начинается! — Себастьян чуть не подпрыгнул от нетерпения, на него тут же зашикали уже с нескрываемым раздражением. Олег, сидящий слева от меня, лишь хмыкнул, демонстративно несмотря на Себа.

— И да начнётся поединок! — крикнул ведущий и, словно бы его и не было, растаял прямо в воздухе, оставив двух противников наедине друг с другом.