Хроники Найрэт: Сотворенные Богами

Путь длиною в Жизнь! Седьмая Синяя Гильдия Магов

718 год. Мальчика разбудили в полночь 24 марта стуком в окно. Он встал с постели, подошел к зеркалу и улыбнулся сам себе. Чуть удлиненное лицо, кудрявые длинные волосы, темно-зеленые глаза, с оттенком красного, зрачки чуть уже, чем у всех остальных людей, чем-то напоминали глаза змеи. Так же две не забываемые приметы: волосы пепельно-белого цвета, и чуть длинные, заостренные уши. Так же на шее красовался серебряный медальон, на котором с одной стороны была имя мальчика, а с другой стороны был выбит глаз, покрытый пламенем.

Надев кожаные сандалии, в пижаме, мальчик на носочках подошел к окну и медленно открыл заранее не защелкнутые ставни. Выбравшись на улицу, освещенную лунным светом, он огляделся по сторонам. Деревушка, посреди которой он стоял, состояла из пятнадцати добротных деревянных домов, с деревянной стеной, больше напоминавшей не столько стену, сколько изгородь. Так же в деревне находился каменный особняк, в котором жил граф Таровских земель, точнее, он в этом особняке проводил балы и прием почетных гостей. А так как граф сейчас находился в особняке, в своих покоях, бал не за горами.

Вся деревня находилась в спящем состоянии, и лишь в одном месте бурлила жизнь. Еще раз, оглядевшись по сторонам, мальчик удостоверился, что его никто не видит, после чего подпрыгнул на месте и начал медленно подниматься в воздух на крышу особняка графа. Как только он приземлился, к нему сразу же подлетело крылатое, человекоподобное, каменное изваяние, с большими глазами, длинными как у летучих мышей крылья ушами и как будто обрезанным носом: это была горгулья.

— За тобой никто не следил? — Говоря, губы существа соприкасаясь, создавали смешной стук рудникового камня.

— Нет. — С улыбкой на устах ответил мальчик.

— Ты в этом уверен? — Покусывая себе, крылья, не отставало крылатое существо.

— Да, да Арни, я уверен. — Попытался более серьезно ответить мальчик.

— Ага, отлично. — Чуть успокоилось существо Арни, но все также продолжал покусывать себе крылья и время от времени смотрел в низ.

— Арн, перестань кусать себя, а то опять раствор у колдунов воровать придется, чтобы тебя залатать. — Сказала толстая горгулья. Настоящий кабан с крыльями.

— Ну, Том. — Продолжил он сильным басом. — С пятнадцатым днем рождения!

— Спасибо вам ребята. — Поблагодарил их Томас. — Приятно.

— Это еще не все! — Продолжил кабан. — Я приготовил для тебя сюрприз. — И он протянул мальчику каменную статуэтку, размером с ладонь, на которой был изображен сидящий Том с крыльями за спиной.

— Класс, спасибо Лонгли…

— Этот сюрприз, не что иное, как подкуп. — Перебила мальчика горгулья из темно-коричневого камня, с удлиненным вперед лицом, больше напоминающим большой клюв грифона.

— В каком смысле? — Непонимающе спросил Том.

— А в том, что наш драгоценный Лонг, хочет, чтобы ты принес ему парочку курочек, с праздничного стола естественно. — Объяснил грифон-горгулья.

— Заткнись Редли. — Закричал на него толстяк. — Мы оба знаем, что это не так… Хотя бы одну можно, — виновато добавил кабан.

— Да хватит вам спорить! — На этот раз закричал Арни. — Мы сегодня обещали показать Тому обитателей Чуэн.

Поднявшись в воздух, друзья полетели на Юго-запад от особняка, прямиком в лесную чащу. Томас летел сам, хотя ему было довольно тяжело не отставать от существ с огромным взмахом крыла. Но не смотря на небольшую проблему в скорости, в воздухе он держался, если так можно сказать, как рыба в воде. Летать он очень любил, и делал это при любой возможной ситуации. Скажите, что ситуации эти были довольно редки и в основном тайком от родителей по ночам.

Так в прочем и произошло их знакомство с горгульями. Ему тогда было десять лет, когда в очередной раз зимой, когда день очень короток, и родители, несмотря на то, что уже стемнело еще не загоняют своих чад по домам, Томас специально отстал от своих сверстников, когда они были на заднем дворе замка и дождавшись, когда останется один, в очередной раз взлетел. Запахнувшись предварительно в меховую жилетку. Но как только, но поднялся на высоту замка, его на огромной скорости сбило что-то большое и крылатое. Испугавшись и естественно потеряв контроль он начал падать, когда его подхватило то же, а может и другое существо и сделав резкий вираж опустило на балконе замка, куда редко ступает нога человека.

Немного придя в себя оттого, что он чуть не разбился, он взглянул на тех, кто его спас.

Их было трое. Три каменных монстра с большими крыльями и очень своеобразной внешностью.

— Чего это? — спросил монстр с головой кабана на чистом имперском. — Человек?

— Ты где это видел, чтобы люди летали дубина? — Ответил другой, мордой похожий на другого. — Да и на уши его посмотри, эльф это, как пить дать говорю.

— Эльф? — переспросил третий, словно голова большой летучей мыши с ушами-крыльями. — Это эльф? Нам конец! Нас нашли! — Начал паниковать он, переминаясь с ноги на ногу и покусывая себе крыло.

— А? — удивился кабан, — то есть эльфы по-твоему летают да? — не обратил внимание на действие своего товарища кабан.

— Я не знаю, — пожал плечами грифон, — может заклинание какое изучили!

— А люди, то есть не могли изучить подобного заклинания? Так что ли получается? — не угомонился кабан.

— Да ладно тебе препираться, — махнул на него грифон. — Давай спросим?

— Отличная идея, — улыбнулся кабан и приблизившись к лицу Томаса, спросил с искренней как он думал улыбкой. — Малец ты кто?

В тот момент крик Тома мог разбудить, наверное, даже первого Эгенского императора, что был похоронен в крипте за много-много земель от того места где в данный момент находился Томас.

— ШШШШШ!!! — Испуганно зашипел на него кабан пытаясь закрыть ему рот, но размер руки был такой большой, что вместо этого он обхватил голову целиком, а рот остался открытым. — Шшшшшш!

Убрав руку кабана от головы Томаса, Грифон своей ладонью, которая была намного меньше чем у его товарища, закрыл рот то ли человеку, то ли эльфу.

— Мы не причиним тебе вреда, — вкрадчиво начал он. — Мы горгульи. — Обвел он свободной рукой себя и всех присутствующих. — Меня зовут Редли. Это, — показал он на кабана, — Лонгли. А тот параноик, что скоро съест себе крылья Арни. И мы, — немного подумав решил добавить грифон, — не едим детей. — После чего он медленно убрал руку, которой закрывал рот.

После короткой паузы, и постоянного перевода взгляда с одного существа на другое, Томас ответил.

— Меня зовут Томас, и я человек. А уши, не знаю откуда такие уши…

Полет продолжался почти пол ночи, за это время Томас порядком подустал и то и дело снижался до уровня верхушек высоких дубов, а так как сегодня было полнолуние, леса даже в небе были не безопасны.

— Оборотни Томи. — Сказал Редли, поддерживая его за локоть. — Они очень сильны и, залезая на дерево, спокойно могут в прыжке подцепить нежданный пролетающий ужин в виде нас с тобой. Поэтому лучше не снижаться к кронам деревьев.

— Но Лонг ведет себя, достаточно уверенно пикируя между деревьями? — Заметил Томас.

— Лонг, так же, как и все наши собратья жил во времена правления дроу. — Ответил Редли. — Нам свойственно уметь за себя постоять.

— А кто такие, дроу? — спросил Том.

— Темные эльфы. — Ответил тот нехотя. — Пора возвращаться! Скоро рассвет, да и Томи уже с «ног валится» от усталости.

Подлетая к деревне, Томас, пожелав спокойных снов своим друзьям, начал снижаться и через окно залетел, к себе в комнату.

Родители Томаса знали о способностях сына, поэтому держали его в ежовых рукавицах, но в тоже время чуть баловали. Родители, или точнее говоря, его опекуны, были при дворе графа. Отец работал дворецким в особняке, а мама поваром на кухне. Поэтому вся прислуга, к ним очень хорошо относилась, и готовится ко дню рождения сына, помогали всем чем могли. Но вначале нужно было дождаться, когда гости графа разъедутся либо поваляться с ног. Кто от усталости, а кто и по пьяни.

Мама его разбудила, когда солнце осветило деревушку, но еще не прогревало, хотя встал Том, когда солнце уже припекало, и сразу, отправился в особняк графа, через задний вход на кухню. Там кроме его мамы никого не было.

— Как вкусно пахнет! Это мне? — Поинтересовался Том.

— Не пытайтесь уйти от разговора молодой человек. — Резко начала мама. — Опять летали во сне?

— Я не лунатик мам.

— Не придирайся к словам! Я имела в виду ночью. Снова летал со своими друзьями?

— Нет, я спал ночью. — Попытался соврать Том.

— Погоди, я расскажу отцу.

— Ну да, я летал. — Поменял мнение Том. — Не долго.

— Да ну?

— Если бы вы меня отправили в гильдию магов, все было бы иначе! — Возмутился Том.

— Мы же…

— Ну почему мам? — Перебил ее Том. — Вы же знаете про мои способности?

— То, что ты умеешь летать это еще не показатель. — Отрезала мама.

— Я умею не только летать! — Надулся Том.

— Родной мой. — Обняла его мама. — Мы переживаем за тебя.

— Слишком сильно переживаете. — Обиженно ответил он.

Помолчав, мама не нашла ничего, что ответить и просто дала ему в руки чашу где еще совсем недавно был очень вкусный крем для торта. Расплывшись в улыбке, мальчик приступил к вылизыванию содержимого из чаши.

— Ты мне не ответила, это на мой день рождения?

— Нет, сегодня у Графа бал, придут очень уважаемые гости.

— Отлично! — еще чуть улучшилось настроение у Томаса.

— Ни чего отличного здесь нет! Вот, только попробуй появиться перед гостями, я быстро все отменю. Ясно?

— Так точно.

— Убери этот военный жаргон, ты же знаешь, что я не люблю, когда ты ошиваешься около охраны Его Светлости.

— Не летай, убери жаргон. — Схватив напоследок яблоко со стола, причитал Том. — Как в тюрьме живу.

Томас очень любил делать три вещи, и эти самые вещи ему запрещали: Подглядывать за графом, так как он олицетворял образ героизма и мужества, к тому же ему было всего двадцать шесть лет. Наблюдать за военной подготовкой, особенно ему нравились тренировки с холодным оружием, и, конечно же, летать с горгульями, да и без них тоже.

Но он все же сдержал слово и из кухни никуда не вышел, так как знал, что мама в свою очередь сдержит свое слово и отменит праздник. К ночи, когда многие гости разъехались и слуги больше были не нужны, они накрыли стол на кухне, но как только сели праздновать, открылась входная дверь, и со своей личной охраной вошел граф. Он был одет в праздничные доспехи с прикрепленной сзади накидкой, на которой был изображен огненно-красный феникс.

— Ух, ты? — Удивился он. — Праздник или просто вечерний ужин? — Поинтересовался он.

— Просто ужин. — Быстро ответил дворецкий.

— У меня день рождения! — Тут же ответил Том.

— А почему мне ни чего неизвестно? — Поинтересовался граф.

— Это наш сын Ваше Светлость. — Объяснил дворецкий. — Вам не обязательно знать о его дне рождении.

— Я знаю, чей он сын. — Поставил его на место граф. — И я знаю дни рождения, праздники и так далее всех, кто работает здесь, и этот мальчик не исключения. Иди сюда. — Подозвал он Тома.

Встав из-за стола, Томас, держа себя в руках, чтобы не подкосились ноги, приблизился к графу.

— А я все думал, кто прячется во время бала за занавесками? — Рассмеялся он, заставив Тома покраснеть. — Ладно тебе. — Успокоил его граф. — Чем любишь заниматься?

— Я? — не поверил в происходящее Том, и уже чуть было не сказал про гильдию магов, но сдержался. — Я люблю наблюдать за тренировками вашей стражи.

— Ну, ты еще мал. — Усмехнулся граф. — А вот когда тебе исполнится шестнадцать, это будет мой подарок, отправлю в военную академию, договорились?

Не успел он ответить, как на кухню забежал громила, военный и попросил графа срочно проследовать за ним. Замешкавшись, тот сорвал с себя накидку с фениксом и протянул ее Тому.

— Держи это тебе подарок от меня. — Сказал граф и выбежал из кухни.

— Садись за стол сынок. — Попросила его мама. — У нашего графа важные дела.

Это был последний раз, когда Томас услышал голос своих родителей, посмотрел им в глаза и увидел графа. Потому как стражник, который забежал на кухню, предупредил о том, что войско всадников в доспехах без знамени, на «Эгэнских» скакунах стремительно движется, в сторону деревни.

Минут за десять до окончания сражения, среди жителей деревни началась паника.

— Граф убит!

— Графа убили!

— Охрана графа пала!

Деревня горела. Все это Томас видел сквозь какую-то пелену сознания, которая укутала его разум и не давала сойти с ума. В глазах темнело, он постепенно терял контроль над происходящим. Последнее что он помнил, как враг, ворвавшись на кухню, начали убивать всех, кто там находился. Как один из них посмотрел Тому прямо в глаза. Что было в этих глазах, Томас понять не успел, сознание покинуло его.

— Ты это куда собрался молодой человек? — Удивилась женщина, глядя на своего быстро одевающегося пятнадцатилетнего сына.

— Мам, я гулять. — Ответил мальчик.

— А, куда так спешишь? — Спросила она.

— Да… Да ни куда. — Немного растерялся мальчик. — Просто…

— Ну-ну. Не теряйся и осторожнее.

— Да что может тут случиться мам? — Удивился мальчик. — Это же Тар, здесь все друг, друга знают. — После чего вышел за дверь.

Город Тар, был расположен в южной части Императорских владений мира Найрэт, он был самым молодым и к тому же самым маленьким городом. Ближайшие деревни, прилегающие к другим, более крупным городам, зачастую превосходили Тар в размерах. Но из всех «крупных деревень», только Тар имел право именоваться городом, так как эти владения имели графство, а также в городе находилось огромное по его меркам, семиэтажное каменное строение, седьмой, синей гильдии магов.

Джонатан Кин, мальчик пятнадцати лет в черной рубахе и штанах из грубой кожи, убрал свои жгуче-черные волосы в хвост, после чего вышел из дома на улицу, освещенную прекрасным, теплым солнечным светом. Оглядевшись по сторонам, он уж очень не по-детски вздохнул и направился в сторону заднего въезда в город. Этот город был слишком мал для него, по крайней мере, он сам так считал. За городскими стенами находилась поляна, где волшебники проводили занятия в теплое время года. Посторонним находиться на поляне во время занятий запрещалось в целях собственной безопасности, хотя самого Джонатана, это ни капельки не смущало. Подходя к тому месту, где занимались волшебники, он остановился на безопасном расстоянии за холмом, огляделся по сторонам и, удостоверившись, что его никто не видит, начал медленно подниматься в воздух. Зависнув на определенной высоте, он буквально лег на невидимую кровать из воздуха, и с воодушевлением начал наблюдать за происходящим на земле. Ученикам, было на вид лет шестнадцать, а то и меньше. У каждого в руках находилась палка, размером примерно с рост владельца, из которой то и дело вылетали различные сгустки энергии, цветные, прозрачные, толстые, длинные и многие другие. Волшебники их называли посохи.

— Сейчас небольшой перерыв — Услышал Джонатан голос их учителя. — А вообще будем заниматься, пока не стемнеет.

— Профессор посмотрите там мальчик в небе. — Одна девочка смотрела, прямо на Джонатана. Повернувшись в ту сторону, куда она показывала, мужчина увидел висящего в небе Джонатана.

— Интересно. — Удивился волшебник. — Спускайся мальчик! — Крикнул он.

— Ага! — Огрызнулся он. — Сейчас уже прям, спустился! — После чего Джонатан развернулся и полетел в сторону города.

— Интересно. — Задумался профессор. — Кто это?

— Задира Джонатан. — Ответила девочка с длинной рыжей косой.

— Кто? — Не ожидал, что ему кто-нибудь ответит профессор.

— Джонатан Кин. — Еще раз ответила она. — Это мой сосед, еще тот хулиган.

— Лия, можешь показать, где он живет? — Спросил он у девочки.

— Могу. — Ответила она.

— Отлично, пошли. Всем стоять тут, никуда не уходить. — Обратился он к остальным ученикам. — Мы сейчас вернемся.

Когда профессор вместе с девочкой подошли к дому Джонатана, он был уже у себя. Постучавшись в дверь, профессор отправил девочку обратно к ученикам, а сам остался стоять на улице. Спустя несколько ударов сердца, дверь открылась и на пороге появилась женщина лет сорока в домашнем платье серого, видимо еще недавно белого цвета с коричневыми цветами.

— Я могу вам чем-то помочь? — Спросила она.

— Да, добрый день миссис… э. Кин? — Поздоровался волшебник.

— Что он еще натворил? — Уставшим голосом спросила женщина.

— Миссис Кин не волнуйтесь все нормально… — Начал было объяснять волшебник, но она его перебила.

— Фини.

— Что простите? — Не понял волшебник.

— Мисс Фини. — Пояснила она.

— Но как же…

— Вы про мужа или про ребенка? — спросила она.

— Про ребенка, — Ответил волшебник.

— Кин это у моего сорванца фамилия, у него на медальоне она написана.

— На каком медальоне простите? — Удивился профессор.

— На серебреном таком, круглом медальоне. — Объяснила она. — А что это важно?

— Да. — Протянул волшебник. — Даже очень. Так вот, — опомнился он, — я бы хотел попросить у вас разрешения пообщаться с вашим сыном и забрать его в гильдию.

— В смысле? — Не поняла женщина. — В какую гильдию?

— В гильдию магов, конечно же. — Пояснил тот. — Или вы не знаете, что у вашего сына дар?

— Нет. — Еле слышно ответила она. — Джонатан! Что ты опять натворил!?

Выйдя из своей комнаты, тот уже собирался начать ругаться с мамой, но осекся, увидев в дверях волшебника.

— Здравствуй Джонатан. — Поздоровался профессор. — Мы можем поговорить? Или ты опять улетишь.

— Что сделает? — Удивилась мама.

— Вы не ослышались мисс Фини. — Ответил волшебник. — Улетит, да ваш сын умеет летать, по-видимому, очень даже не плохо. Я могу войти?

В доме Джонатана волшебник провел добрую треть дня. Не смотря на весь свой тяжелый характер, Джонатану очень нравилась перспектива начать обучение в гильдии магов. Но теперь его еще волновало, как отреагирует мама, когда волшебник покинет их дом…

— Прости. — Прервал он Джонатана, который рассказывал о том, когда и как он обнаружил в себе такие удивительные способности. Взмахнув посохом, перед профессором появился волшебник двадцати лет в синей мантии с золотой вертикальной заплаткой, в центре, начинающейся от груди и кончающейся у самых ног.

— Отправляйся на поляну, скажи всем, что занятий сегодня больше не будет.

— Все ученики уже в гильдии профессор Стародум. — Ответил молодой волшебник.

— Ну, вот и хорошо. Сейчас возьмешь этого молодого человека, и отведешь его к Карлу, пусть выберет себе посох, после отведешь его в гильдию. — И не успел молодой волшебник ничего ответить, как в столбе черного дыма появился еще один волшебник, на этот раз девушка, в красной мантии с точно такой же золотой вставкой по центру.

— Профессор. — Начала она растерянно. — У меня плохие новости.

— В чем дело?

— Графа Тар… убили, профессор.

— Как? — Опешил волшебник. — Когда?

— Сегодня ночью, в особняке. — Ответила она. — Но это еще не все.

— Что еще? — профессор был в растерянности.

— В деревне жил мальчик, по нашим данным с медальоном, и мы пока не можем определить его местонахождения…

Утро выдалось прохладным и чтоб не замерзнуть, Томас посильнее закутался в накидку графа. Он не хотел и не открывал глаза. Томас боялся, что лежит где-то в темнице, где нет солнечного света и постоянная сырость. Смущало только, что солнечный свет в достаточной мере бил в глаза, от чего ему приходилась жмуриться даже с закрытыми глазами. И все же сделав над собой усилие, он открыл их и к своему удивлению заметил, что лежит на траве, неподалеку от деревни. По крайней мере, от того места, где еще вчера была его деревня.

Надежда на то, что кто-то выжил, была, но она была настолько призрачной, что как только Томас подошел ближе, испарилась, не оставив и следа. Сделав несколько кругов по сгоревшим постройкам, Томас остановился на том месте, где находился особняк графа. Его взгляд упал на очень знакомый камень, подойдя, ближе он, поднял с травы каменную голову горгульи, которую звали Лонгли. Глаза предательски защипали. За то время, что солнцу требуется пройти четверть своего дневного пути, Том просидел на своем сгоревшем доме, подняв голову к небу и стараясь остановить слезы. Томас всегда закрывал глаза и опрокидывал голову, когда что-то шло не так, не так как он планировал, как ему хотелось. Сейчас единственное что он хотел, это попытаться понять и принять мысль, что его родных, друзей, графа, горгулий и всех, кого он когда-то знал, больше нет, что он остался один…

Откуда взялись силы двигаться он не знал. Да и, наверное, никто бы не дал объяснений. Просто в один миг, пустота, что заполняла его исчезла, словно рассосалась и он, закутавшись в плащ графа, просто пошел.

К тому моменту как день перевалил за середину, он уже достаточно отдалился от того места, которое еще так недавно можно было назвать родным домом. Место куда он собрался, находилось в городе Тар, но примут ли его там, Томас не знал. Он шел и ни о чем ни думал, в его голове не было ни одной мысли, пустота вернулась, непонятная пугающая пустота, будто от него отрезали, забрали какой-то важный для жизни кусочек. Но в этот раз пустота не заставляла его остановиться и плакать, не пыталась вернуть его к обломкам дома. Наоборот она подстегивала его идти еще быстрее. К вечеру того же дня, ноги Тома привели его в тихую деревушку все тех же Таровских земель. Хотя тихой, по-видимому, она была потому, что уже стемнело и все разошлись по своим домам, где тускло и уютно, горели свечи. Эта деревня была больше чем та, в которой он жил, домов было на целые две улицы, хотя сами дома выглядели хуже. Обойдя всю деревню вдоль и поперек, Тому ничего не оставалось, как лечь на сено в одном из открытых сараев и уснуть.

— Адам выходи играть!!! — кричал мальчик, стоя у каменного трехэтажного дома черного цвета, больше похожим на огромный кол. — Адам ну же!!!

— Иду! — послышался голос из окна второго этажа.

Адам вышел из своего колообразного дома и оглянулся по сторонам. Деревня, нет, скорее всего, город, а точнее постройка за городскими стенами. Его дом находился у самой стены города Нот'Ораш, истинного города темных эльфов или как их еще называли дроу. Сейчас, в данное время этот город принадлежал людям, которые в свою очередь отвоевали его у тех самых дроу в Войну Теней. Но об этом позже.

Адам был скромным не очень уверенным в себе мальчиком. Узкий разрез глаз, худощавое телосложение, небольшого роста, а на шее висел серебряный медальон. Мама Адама была обычной домохозяйкой ничем не отличающейся от других женщин, в отличие от отца. Отец Адама Сайка был один из сильнейших колдунов мира Найрэт. Не путать с волшебниками. Он занимался алхимией, врачевательством, имел не малые познания в сфере огня и льда, в совершенстве изучил магию ловушек, так же ходили слухи, что он частенько балуется демонологией и некромантией, но это были лишь слухи. Хотя кто знает, как было на самом деле. Колдуны пользуются в мире Найрэт дурной славой, слишком много бед они натворили в Войну Теней, не говоря уже об их роли в Войне Хранителей. Но колдуна Корхана отца Адама, никто не трогал, во-первых, потому что, если бы, ни он, многие войны погибли бы в стычках с непонятно, откуда появившимися войнами дроу. Разбирательство военного совета идет до сих пор, так как дроу никто не видел со времен их поражения в Войне, а тут сразу несколько групп бойцов темных эльфов вышли из леса Чуэн близ города Нот'Ораш. Ну а во-вторых, просто боялись, после того как один нищий пустил слух, что в подчинении колдуна Корхана находится целая армия нежити и красных демонов подземного мира. Третья Гильдия магов догадывалась, что все это слухи, но проверять, никто не решался.

Адам всегда очень хотел походить на своего отца, но у него был страх, что он пошел в свою мать не только разрезом глаз, но и человеческой сущностью. От своего отца у Адама было только отменная реакция, меткость, ну и непонятное силовое поле, которое он мог создавать вокруг себя. Корхан был этому только рад, объясняя это тем, что в Империи колдунов все так же недолюбливают и ущемляют в правах, а силовое поле может защитить его сына от недоброжелателей, и походит скорее на творение волшебников, а не колдунов.

Пройдя несколько шагов от своего дома, Адам получил по ноге маленьким камушком, пущенным его товарищем из рогатки. Не растерявшись, он выхватил свою рогатку и стрельнул в то место, откуда как он думал, стреляли в него.

— Ау! — послышалось из кустов, — Адам, как обычно стреляешь не глядя, и все равно, попадаешь.

— Привет, — поздоровался Адам.

— Привет, — держась за левый глаз, ответил мальчик, — ну вот, теперь синяк останется.

— Извини, — улыбнулся Адам, — пойдем в город?

Перед городскими воротами всегда были большие очереди желающих войти, но все желающие подвергались обыску стражников в черных доспехах с изображением красного солнца на груди. Пройдя вдоль очереди, мальчики протиснулись в ворота и тут же были остановлены одним дюжим стражником.

— Куда это вы собрались вне очереди? — спросил стражник, но тут же осекся, увидев, знакомые лица, — а это вы ребят, проходите.

— Спасибо, — ответили мальчики в один голос.

— Как родители? — спросил друг у Адама, продвигаясь по улицам черного города.

— Да как обычно, — ответил Адам, — мама на кухне, папа в подвале.

— Что-то новенькое придумал?

— Нет, — чуть скривился Адам, — все, то же самое.

— А чем он сейчас занимается?

— Вырабатывает новый вид «манны», ему, видите ли, двух видов не хватает, хочет третий сделать.

— А манны разве не один вид? — удивился мальчик.

— Был один, пока мой папа не выработал со своими друзьями второй, — ответил Адам.

— Это как?

— Ну, смотри, — начал объяснять Адам, — изначально существовал только один вид манны, горный вид, или как её еще называли дикая манна. Жидкая и в тоже время слегка густая субстанция. Её использовали все, кому не лень. Алхимики, колдуны, волшебники и даже друиды с эльфами. Но она для многих экспериментов или изобретений была негодна, не подходила. Дикая манна в большей степени нужна была как раз демонологам и некромантам. Тогда мой папа, знаменитый колдун Корхан со своими друзьями, алхимиками разработал новый вид манны. Они её назвали, искусственная манна, на вид такая же жижа, как и дикая, но по цвету, они отличаются друг от друга. Дикая манна имеет синий, почти голубой цвет. А искусственная манна голубого цвета с оттенком зелени. И используется она алхимиками, колдунами и в какой-то степени друидами с эльфами.

— А, некромантам она не подходит? — приятель Адама был очень заинтересован рассказом.

— Нет, — спокойно ответил тот, — папа рассказывал, был случай, когда у одного знакомого ему некроманта, думается мне, этим знакомым некромантом был он сам…

— Погоди! — перебил его мальчик, — ты реально считаешь, что твой папа некромант?

— Не совсем, я думаю, что он знает некромантию, — задумался на минуту Адам, но тут же пришел в себя, — так вот, папа рассказывал, что один некромант попробовал, как-то использовать искусственную манну вместо привычной дикой манны.

— И, что?

— Да ни чего, — улыбнулся Адам, — просто зомби, которого этот некромант как раз пытался подчинить себе, вышел слегка иначе, чем должен был быть, и чуть не сожрал самого некроманта…

Ребята бродили па темным, каменным улицам прекрасного и страшного города темных эльфов, рассуждая о волшебстве, колдунах и о многом другом, когда у дома Адама за городскими стенами появился сгусток белого дыма и из него вышел, глава седьмой гильдии магов Атон Стародум. Посмотрев по сторонам, он направился к дому колдуна Корхана. Не успел тот постучать в дверь, как она распахнулась, и на пороге появился сам колдун.

— Входите Атон, — пригласил он волшебника, — я получил ваше сообщение.

— И что вы мне скажите? — поинтересовался Стародум.

— Если бы не его медальон, — начал с паузой Корхан, — я бы сказал вам нет. Но, у него на шее есть этот злополучный медальон. Вы можете его забрать в гильдию. Проходите в гостиную Атон. Я пойду, сообщу жене…

— Эй, парень? Ты живой или…

Когда солнечные лучи прошли сквозь щели в сарай, Том открыл глаза и увидел перед собой толстого, усатого мужика в окровавленном, но все же пока еще белом фартуке. В одной руке у мясника было свежее, сырое мясо, а в другой большой кухонный нож, рукоятью которого он нагло тыкал Тома в коленку, от чего тот быстро спрыгнул с сена.

— Слава богу, ты живой, — успокоился мясник, — я уж было подумал… Ух, ты меня напугал. Что ты здесь делаешь, как попал сюда?

— Я? — не нашел, что сказать Том, — устал сильно.

— Это ясно. Но откуда ты здесь?

— Это не ваше дело. — Резко бросил Том, в надежде, что мужчина отстанет со своими расспросами.

— Да и слава Богу Путешественников, — осветил себя знаком мясник. — Не хватало еще впутываться в дела графского человека. Только мне не ясно, чего это ты малец, в дом не попросился с вечера? Мы бы с женкой с моей тебя бы накормили, да и койку бы выделили.

— Не графский я человек, — угрюмо ответил Том, когда в желудке предательски заурчало.

— Ну так оно и видно, — ухмыльнулся мужчина, — особенно по заплечной накидке его светлости. Ладно, пойдем в дом, на тебе лица нет от голода?

— Спасибо, но не…

— Так, — оборвал его мясник, — пошли. Не хватало мне еще гнев его светлости на свою голову, что я его человека та не обогрел.

С этими словами он направился к выходу из сарая, и Томасу ничего не оставалось как проследовать следом.

— Не расскажешь, куда путь держишь? — спросил мясник, глядя на то, как Том накинулся на жаркое из свинины с овощами.

На минуту задумавшись, Томас ответил.

— В гильдию.

— В гильдию? — удивился мясник, — так ты юный маг?

— Вы не подскажите, долго еще до Тар? — не стал отвечать на вопрос мужчина Томас.

— Подскажу, — воодушевился мясник. — Гильдия к Югу от этой деревушки, пешим ходом около суток.

Не смотря на все уговоры мясника подождать до завтрашнего дня, когда торговцы, прибывшие сегодня на рассвете, отправятся обратно в город и могут взять его с собой, Томас отказался. Поблагодарив мужчину за завтрак и помощь, он попрощался и пошел на Юг. Том блуждал по полям и лугам, изредка натыкаясь на одиноких путников и купеческие обозы. Один раз перед ним появилась старая женщина. Лицо было спрятано капюшоном, тело укутано в черную мантию и только сухощавые руки высунувшись из одежды, потянулись к Тому. Впав в ступор от испуга, Томас нашел в себе сил в последний момент отскочить в сторону и, взмыл в небо.

— А! — испуганно закричала женщина, — проклятые волшебники! — И плюнув на землю, побрела дальше. Дождавшись пока она исчезнет из вида, Томас решил дальше передвигаться по воздуху, так было безопасней и быстрей. Но, привлекать лишний раз внимание, находясь в воздухе, он не хотел, поэтому прежде чем продолжить двигаться на Юг, поднялся как можно выше. А ближе к сумеркам впереди показалось высокое здание гильдии. Возбужденный Томас полетел еще быстрее и вскоре стоял перед большими, деревянными воротами города, над которыми висела табличка: Куам кулю мектер де Тар.

— Добро пожаловать в Тар, — вслух прочел Том и резко остановившись снова взглянул на табличку. Язык, на котором была надпись, он видел впервые…

Город был похож на большую деревню с деревянной стеной из частоколов и такими же деревянными воротами. Все строения тоже были из дерева не больше полутора этажей в высоту, и лишь в центре города возвышалась огромное, каменное, серое здание, с необычной, синей крышей, напоминающей помятую шляпу волшебника. Подойдя ближе Том, увидел у дверей двух молодых волшебников в синих мантиях с золотыми, вертикальными вставка в центре, у обоих в руках была палка чуть больше их собственного роста. Увидев Тома, парни переглянулись, после чего один из них исчез с громким хлопком. Через пару минут, когда Томас приблизился к входной двери, послышался еще один хлопок и в проеме возник тот же молодой человек с доброй, широкой улыбкой и попросил Тома проследовать за в башню.

Холл был сделан в синих тонах и имел круглую форму. Сразу по центру имелась винтовая лестница, ведущая на верхние этажи, с левой стороны была приоткрытая дверь библиотеки, а справа арка широкого коридора. Приблизившись к лестнице, Томас заметил, что за ней находится еще одна дверь.

Они поднимались наверх минут десять, Том почти на каждом этаже останавливался и всматривался в стены коридоров. Молодой волшебник терпеливо ждал его на лестничном пролете каждого этажа, при этом улыбался так, словно вспоминал свои первые дни пребывания в гильдии.

Стены, на каждом этаже были сделаны из двух частей, нижняя часть была явно оббита шкурами, каких-то животных, а верхняя покрашена в тот или иной цвет. Причем на каждом этаже цвета были разные, и судя по тактильным ощущениям шкуры тоже принадлежали разного вида животным.

Остановились они на седьмом этаже, это Томас понял по тому, как над проемом, красовалась золотая цифра 7.Как такового коридора на этом этаже не было, зато была круглая, комната темно-красного цвета с шестью дверьми, на которых висели таблички с именами людей, как понял Том, это были, чьи-то кабинеты. Парень направился к третьей двери слева, на которой была синяя табличка с надписью на том же языке что и при входе в город. Открыв дверь, молодой человек улыбнулся и направился вниз. Постояв перед распахнутой дверью какое-то мгновение, Томас осторожно переступил порог и попытался охватить взглядом все помещение.

Кабинет был выкрашен в цвет светло-лакированного дерева. По стенам стояли маленькие тумбочки, на которых было навалено намного больше хлама, чем размеры самой тумбочки. Окно в кабинете было одно, у правой стены, по ободку которой росли цветы. В том же углу комнаты у окна стоял стол, за которым сидел небольшого роста, лысый мужичек в коричневой мантии с золотыми заплатками по всей одежде.

— Присаживайся, — не поднимая глаз, от каких-то бумаг сказал мужчина.

— Спасибо, — чуть растерявшись, поблагодарил его Том, опускаясь на стул.

— Ну? — уже подняв глаза, продолжил мужчина, — как добрался?

— Нормально, — так же растерянно продолжил Том.

— Знаешь, ты нас здорова, напугал. После случившегося я был уверен, что ты и с места побоишься сдвинуться, но когда наши люди прибыли, тебя там уже не было?

— Я не видел причин оставаться. — Ответил Томас, ему явно не нравилось начало разговора и человек сидящий напротив это сразу же уловил.

— Ну да ладно. Ты знаешь, зачем ты здесь?

— Догадываюсь, — ответил Том.

— Догадываешься? — задумчиво сказал мужчина, — а кто я знаешь?

— Вы директор седьмой, синий гильдии магов Атон Стародум, — ответил Томас, вспомнив табличку на двери, после чего резко замолчал, закрыв руками рот. — Простите, профессор я на самом деле не знаю, кто вы, — испугался он.

— Ну, как же? — опешил мужчина, — ты только что сам сказал кто я. Тогда и твои догадки видимо, тоже верны, и мне ничего не остается, как провести тебя в твою комнату и пожелать спокойной ночи. — После чего встал из-за стола и вместе с Томом вышел из кабинета. Спустившись на четвертый этаж, Атон подвел Тома к чистой двери, на которой не было ни каких надписей. Томас обратил внимания на стены. Нижняя половина была оббита шкурой черного цвета некогда пушистого животного, а верхняя была выкрашена в светло-коричневый цвет.

— Завтра, как проснешься, — сказал Стародум, открыв дверь, — за тобой придет один из учеников и проводит на занятия, — после чего пожелал Тому приятного отдыха, и закрыл за собой дверь, на которой уже было написано «Томас де Лагуардо би Блейкс».

Бродяга в грязных, белых брюках и кожаной жилетке на голое тело, сидел на ступенях небольшой таверны лицом к семиэтажному зданию в маленьком городе Тар. На дворе была ночь, и все в городе уже спали, разве что, не считая обитателей той самой таверны, которая находилась за его спиной. На вид бродяге было около сорока лет, длинные седые волосы и пустые, уставшие глаза. Оглядевшись по сторонам, он грустно вздохнул, после чего заговорил.

— Здравствуй Эрик, — поздоровался он в пустоту.

— Здравствуй Рай, — поздоровался Верховный Бог, возникший за его спиной.

— Чем обязан такой чести? — все так же без единой нотки эмоции спросил бродяга.

— Мне… мне нужна твоя помощь, — еле выдавил из себя Эрик.

— Ммм… ну, это не ко мне, — ухмыльнулся бродяга.

— А, к кому мне еще идти? — слегка умоляющим тоном спросил Эрик.

— Ну не знаю, а к кому ты постоянно обращаешься за помощью? — не без доли сарказма спросил бродяга.

— Райана, пожалуйста…

— Что, пожалуйста? — чуть повысил голос бродяга, — я уже не Райана, забыл? Это ты меня таким сделал…

— Да ты всегда был любитель полазать в виде нищего по городам, послушать что говорят, какие слухи ходят в народе… — ответил Эрик.

— Вот именно! Любил, это было типа хобби, а после твоей выходки, это необходимость… — раздраженно ответил Райана.

— После моей выходки? — удивился Эрик, — не я без разрешения замахнулся на создателя…

— Нет! — перешел на крик бродяга, — не ты, но ты пошел на поводу у совета и изгнал меня сюда, тем самым, перекрыв доступ к слежке за моими детьми…

— Райана! — голос Эрика разнесся по всему городу, заставив бродягу, замолчат, — твоим именем назван самый крупный город Империи и…

— Заметил, — уставшим голосом перебил его бродяга, — спустя пятьсот лет ты только заметил? Скажи мне верховный, почему ты этого не заметил пятнадцать лет назад? Скажи, неужели я не заслуживал места в совете? Назови мне хотя бы одного Бога, в чью честь назвали хотя бы деревню!? — снова повысил голос Райана, на что Эрик просто промолчал…

— Чего тебе надо? — после длительного молчания спросил бродяга, — зачем пришел?

— На. — Эрик достал маленький хрустальный шар, который светился сине-белым светом.

— Что это? — спросил Райана, протягивая руку.

— Твоя сила, — спокойно ответил Эрик, ввергнув друга в шок.

— Но…

— У меня будут большие проблемы, если узнают. Вход на небеса тебе все еще закрыт, — перебил его Эрик.

— Ясно, — чуть сник бродяга.

— Пока, закрыт, — добавил Эрик.

— Чем обязан? — спросил Райана, держа в руках хрустальный шар.

— Как ты знаешь, — начал Эрик, — весь совет который создал детей, делал это с промежутком во времени. Некоторые, скажем так, только появились на свет, некоторым лет по десять, а кому-то уже за тридцать. Сейчас меня интересует, сколько твоим и нашел ли ты последнего?

— Пятнадцать лет и нет, я еще не нашел последнего ребенка, — ответил теперь уже Бог Райана, — но ты же не за этим пришел?

— Во-первых, мне нужно чтобы ты его нашел, — сказал Эрик.

— Чего тебе сдался этот мой четырнадцатый? — улыбнулся Райана.

— А того, — серьезно сказал Эрик, — что ни один из созданных всем советом детей не носит имя Том, и твои дети, кстати, насколько я помню тоже.

— И ты считаешь, что последний мой ребенок может оказаться именно Томом? — все с той же улыбкой спросил Бог Райана.

— Понимаешь, если он не окажется Томом все потерянно, и то, что я видел во сне, в скором времени исполнится наяву, — поник Эрик.

— Это один шанс из ста…

— И все же я надеюсь.

— Ладно, с моей силой мне будет легче найти… Тома, — не переставая улыбаться, сказал Райана, — не переживай друг! — с оптимизмом подбодрил он Эрика.

— Это не все, о чем я хочу тебя попросить, — сказал Эрик.

— И что еще?

— Несколько детей, у которых были медальоны, пару месяцев назад пропали…

— Где? — более серьезно спросил Райана.

— Двое в Дайленхоле, еще один в Чуэн.

— Эльф? — испугался Райана.

— Орк, — ответил Эрик.

— Именно из Чуэн? — уточнил бродяга.

— Да, — коротко ответил Эрик.

— Не мой, — слегка успокоившись, ответил Райана.

— Все начинается заново? — задумался Бог. — В прошлый раз, мы так и не смогли вычислить, кто убивает людей с медальонами, надеюсь, выясним сейчас.

— Думаешь, это тот же, кто убивал их тогда?

— Да, и если это так, то он знал, что медальона-носители, появляются с периодичностью во времени.

— Ты помнишь, чей пропал первый? — задумался Райана.

— Да, Мехасуса. Его старший, умер, когда, прыгая во времени с периодичностью в пол дня, переборщил с прыжком и оказался во времени сотворения мира. Его тело сгорело от творящихся там эманаций, за один удар сердца. Причем, когда его создатель с Хроном отправились за его останками, медальона не оказалось.

Повисло молчание, они оба понимали, что, прыгая в промежутках даже одного дня, невозможно прыгнуть на миллионы лет назад.

— Ладно, — встал Райана, — сначала я найду своего четырнадцатого, а потом начну расследования. — После чего разбил в руке хрустальный шар, выпустив силу на свободу.

Проснувшись на следующий день, Томас первый раз осмотрелся, потому как, вчера первое и единственное, что его интересовало, была кровать. Настоящая, мягкая кровать, а не стог сена и не травка за булыжником, как это было последние две ночи.

Оглядевшись по сторонам, он приятно удивился: Комната была не очень большая, но уютная, стены выкрашены в светло-коричневый цвет, в дальнем, правом углу стояла кровать, где он в данный момент находился. У противоположной стены от двери было большое окно. Посмотрев на солнце, Том с удивлением заметил, что сейчас самый разгар дня, это значит, что проспал он около суток. Отведя взгляд от окна, он увидел в центре комнаты круглый стол примерно на четверых, и на столе стояла тарелка с горячей яичницей и копченым мясом с двумя ломтями хлеба. Спрыгнув с кровати, Том, подбежал к столу и принялся жадно уплетать завтрак. Через несколько минут, когда тарелка опустела, Том поднял с кровати накидку графа и подошел к шкафу, который находился слева от двери. Открыв его, он увидел висящую мантию, точно такую же, как у молодых людей перед входом. Сняв её с вешалки и положив туда накидку, он начал примерять мантию. Она оказалась, как раз в пору, разве что чувствовал Томас себя в ней немного неуютно. Оглядевшись еще раз, он подошел к двери и как только открыл, его взгляд тут же упал на стены, которые были синего цвета, а шерсть светло-серая и в некоторых местах выпуклая. Не поверив своим глазам, он закрыл дверь, и снова открыл. На этот раз стены были уже ровные с привычным светло-коричневым верхом и с черными пушистыми шкурами снизу. Помотав головой отрицая происходящее, Томас вышел из своей комнаты и направился вдоль коридора к винтовой лестнице.

— Чего это я удивляюсь? — спросил он сам у себя, — это все-таки гильдия магов.

Не останавливаясь на нижних этажах, он спустился в холл, после чего вышел на улицу где его уже ждал мальчик. На вид ровесник Тома, узкий разрез глаз, жиденькие коротко-стриженные волосы, в такой же мантии, что и Том.

— Привет, это ты Томи?

— Я, а ты…?

— Меня зовут Адам, мы с тобой как бы будем учиться вместе, — ответил мальчик, — вот это да!

— Что? — непонимающе переспросил Том.

— Да просто я сейчас вспомнил, профессор говорил, что, когда я подойду к гильдии, сразу выйдешь ты, — пояснил Адам.

— Ммм, классно, — без энтузиазма ответил Том.

— Просто я… — начал, было, Адам, но сразу перевел тему в привычную для себя манеру общения, — Ладно, пошли.

— Профессор решил проводить занятия за городом, — решился на разговор Адам, когда они направлялись к городским воротам — с целью, обезопасить жителей, ну там, чтобы не покалечить кого.

— А что и такие случаи были? — испугался Том.

— Нет! Они, то есть мы, не проводим занятия по боевой магии. Я имею в смысле то, что один, например, делает подножку другому, ну а тот отбивает её и заклинание летит, черти знают куда, да и в кого, — усердно жестикулируя, пояснил Адам.

— А почему ты сначала сказал они? — заметил Том.

— Но я же потом исправился, — ответил Адам, — это мое второе занятие, если честно, я вчера прибыл, и еще один мальчик, Джонатан зовут, но у меня такое впечатление, будто он давно этим занимается, уж слишком многое знает, да и общается со всеми будто давно знаком.

Всю дорогу, от города к поляне, где проходили занятия, Томас вертел головой в разные стороны, он жил не так уж и далеко от этого города, но здесь ему бывать не приходилось.

Город Тар, как и само графство, был расположен на Юго-Западной границе Империи людей. А параллельно ему, на Юго-Восточной границе, располагался один из самых крупных городом Империи, Гарденхайм. Так же на территории людей, имелись еще три графства. Ихрам, Амистат и Нот'Ораш. А в центре, почти на одинаковом расстоянии от всех графских городов, находилась столица Империи, город «Райана». И если взглянуть на всю территорию Империи с высоты птичьего полета, можно было увидеть пиктограмму. И графство Тар своим сравнительно недавним появлением, ее замкнуло. Этот город был единственным, похожим на поселение людей. Все остальные города Империи, были отбиты у Дроу в результате Войны Теней 105–116 гг. от создания мира Найрэт.

Каждый мир носит свой знак или герб. Мир Найрэт имеет знак черной летучей мыши. Этот же герб только в более темных тонах присвоили себе Дроу, как герб города Тень.

За пиктограммой Империи, находиться леса Чуэн: родной дом эльфов, лесных орков и гоблинов. Он проходит с Запада, на Юг, а с Юга на Восток, не пересекая лишь северные города, замыкающие владения Императора, графства Амистат. За пределами же Амистата, на Севере находятся подгорное королевство гномов, которые в свою очередь ведут постоянную войну с монстрами гор, такими как огры, тролли, великаны и хозяевами зим. А за ними, по ту сторону гор, лежат снежные земли северян, прекрасные владения короля Дайлена, который не постеснялся назвать свои владения в честь себя. Дайленхол…

На Западе и Юге, по ту сторону Чуэн, и бескрайних полей лежит пустыня безветрия, далеко на западе, за пустыней и самым крупным «солнечным океаном» находится государство Эген, непобедимые войны, грифоны и сфинксы. Они живут, чтобы беречь покой падших императоров, фараонов и королей. Юг Найрэт занимают поселения народа онов, мастеров тканей и артефактов. А за их границами, находится самое крупное государство с одноименным названием Южные королевства. Но, несмотря на то, что их территория самая большая они держат мир с Империей и Восточным королевством Жеверон. Чья неприступная крепость, находится под защитой двух сторожевых башен, омываемых рекой «Тцкарна» берущей начало с «ледяного моря» подгорного королевства. Тцкарна в переводе с оркского — холодная смерть…

Когда Томас со своим новым и пока что единственным знакомым подошли к ровно-выстриженной поляне на них сразу повернулись пару десятков глаз стоящих по кругу людей. Адам сразу занял место между мальчиком с длинными черными волосами, и девочкой, с рыжей косой, закрученной на затылке. Томас остановился за кругом и, обведя всех присутствующих взглядом, заметил, что у всех в руках находились посохи с разными узорами по всей длине и изображениями на верхушках.

— Становись в круг Томас, — пригласил его профессор и жестом показал свободное место в круге.

— Доброе утро профессор, — поздоровался Том.

— Добрый день, — с улыбкой на лице поправил его Стародум, — ну? Продолжим…

Томас следил за своими сверстниками с черной завистью. Он старался не упустить не единого движения посоха. Старался запомнить все те непонятные слова, что произносили ученики. Всякий раз, когда профессор просил кого-нибудь из детей проделать то или иное заклинание, Томас невольно проговаривал его чуть губами, представляя себя на месте волшебника с посохом. И каждый раз злился на них, за то, что после каждого раза, когда магия приводится в действие, ученики чуть ли не загибаются в приступах боли.

За все время урока, Атон Стародум трижды останавливал занятия, первый раз, для того чтобы ученики пообедали, а после и поужинали и еще раз, когда Джонатан чуть не подрался с рыжеволосой девочкой. После чего Томас понял, для чего Адам постоянно занимает место между этими двумя.

Занятие продолжалось весь день. Том видел, как с каждым ударом сердца ученики все чаще и чаще смотрят на солнце в надежде, что светило скроется за горизонтом, и профессор остановит занятие, и это его раздражало даже больше, того факта, что у него самого нет посоха. И профессор наконец, остановил занятия.

— Сейчас я отведу тебя в один магазин, — приблизился он к Тому, когда они направлялись в город, — выберем тебе посох.

Согласно закивав головой, Томас несколько минут молчал, но потом любопытство взяло свое.

— А какой он будет? — с воодушевлением спросил он.

— Этого я не знаю, — начал профессор, — каждый посох показывает сущность своего хозяина.

— То есть если колдун будет сильным, то и посох достанется ему красивый, — спросил Томас.

— Во-первых, не колдун, а волшебник Том, это важно, — поправил его профессор, — а во-вторых, не совсем! — улыбнулся Атон, — если волшебник темный, то и посох будет черным ну, и скажем страшным. Но в то же время он может быть очень сильным волшебником… Примерно так? — подумав, добавил Стародум.

— Я не знаю, — чуть позже продолжил он, — были такие случаи, когда волшебникам не нравились свои посохи. Бывали даже по этому поводу разбирательства, что типа «моя душа не такая уродливая, как этот посох» — Явно передразнивая кого-то, сказал профессор, — Или мол «Я не на вечеринку иду, что бы у меня был такойразлапистый посох». В Империи даже появились мастерские по их переделыванию. Ну да ладно, пришли.

Томас оглянулся по сторонам и увидел в воздухе парящую табличку над маленькой хижиной, написанную все тем же неизвестным языком. В переводе это звучало так: «Высококачественные посохи Лучшего изготовителя…»Стародум открыл дверь и вошел внутрь, Том проследовал следом.

В хижине было темно и сыро. Хотя хижиной её назвать было трудно, скорее всего, она была похожа на амбар без дверей и окон, одна большая комната с книжными на первый взгляд длинными полками. Когда Томас вглядывался в темноту, он заметил промелькнувший силуэт у дальней стены.

— Здравствуй Карл, — первым поздоровался Стародум.

— Здравствуй, здравствуй Атон, — послышался из темноты неприятный скрипучий голос, — что же это ты зачастил ко мне. Средь учебного года стал учеников набирать? — съязвил голос.

— Карл, — с выдержкой в голосе начал Стародум, — через две улицы находится магазин молодого, но уже не менее известного изготовителя… как его там?

— Марвин! — с явной раздражительностью ответил голос из темноты, — ладно, чего завелся? Дам я пацану посох. Имя пусть назовет.

— Том, — не очень уверенно ответил мальчик.

— Том! — передразнил голос, — полное имя!

Язвительные нотки в скрипучем голосе порядком начали раздражать Тома. Приподняв голову и выпрямившись, он выразительным и поставленным голосом произнес свое имя. Причем каждое слово буквально отскакивали рассеивалось по всему помещению, хотя сам Том этого в тот момент не заметил.

— Моё имя, Томас де Лагуардо би Блейкс, — после чего из темноты послышался шум падающего тела со стула на пол. И только через несколько минут послышался этот же голос, но уже, без каких-либо язв:

— Здравствуй Том, проходи в дверь справа от тебя.

Повернув голову, он не увидел никакой двери, лишь голая стенка с большим горшком в углу, в котором росло непонятное дерево с красно-фиолетовыми фруктами, отдалено напоминающими яблоки.

— Иди к дереву Томас, — тихо сказал ему Стародум.

Делая медленные шаги по направлению к горшку, Том невольно обратил внимание, что его полы под ногами перестали скрипеть и опустив голову, он с удивлением понял, что стоит не в помещении, а на мелкой траве. Развернувшись в ту сторону где остался профессор, он обнаружил, что стоит на небольшой полене по среди гигантского леса, в окружении тысячи и тысячи различных посохов. Это было похоже на стену из частоколов, только вместо бревен были посохи. Разной длины и цветов, с уникальными узорами и навершиями. Все так же медленно встав в центр, он боковым зрением уловил маленькое свечение слева от себя. Приблизившись, его взгляд остановился на чисто белом посохе, по которому от самого низа шли иероглифы черного цвета, проведя снизу-вверх ладонью, Томас выставил ее так, будто спрашивал разрешения у посоха взять его, и тот разрешил. Сверкнув ярким светом, посох вылетел их стены.

Как он оказался в помещении, Томас даже не успел понять. В зале с книжными полками стало чуть светлее, и он смог разглядеть в конце зала Стародума. Тот сидел за столом, вместе… с Карлом, который на безумное удивление Тома оказался маленьким зеленным гоблином. Хотя это объясняло то, где он хранит свое добро. Увидев своего ученика, Стародум встал из-за стола и пошел навстречу.

— Ну, как? Тебе он нравится?

— Да профессор, очень, — ответил Том, и посох сверкнул еще раз, не оставив без внимания взгляд Стародума.

— Ну, тогда скажи спасибо Карлу…

— Нет! Не за что, — перебил его Карл, это моя работа, до встречи, — после чего тот поднялся со стула и пошел в темноту.

Выйдя на улицу, Томас еще раз взглянул на висящую в воздухе табличку.

— Простите профессор, — поинтересовался Том.

— Да?

— Почему слова в нижней части таблички затерты? Что там было?

— Полное имя Карла, — коротко ответил Стародум.

— И зачем он его затер? — непонимающе спросил Том.

— Во-первых, Томас де Лагуардо би Блейкс! Что его полное имя выговорить сложнее, чем все заклинания разом. Во-вторых, изготовитель этой таблички сделал в его имени несколько ошибок и, в-третьих, Карл нажил себе слишком много врагов, чтоб еще его имя висело посреди, хоть и маленького, но все-таки города Тар.

После минутной паузы Томас решил еще кое-что спросить:

— Еще профессор? Почему стены в коридорах меняют цвет?

— А! — обрадовался, как ребенок Стародум, — Это, так называемая система защиты и к тому же очень удобное средство передвижение по гильдии. Я думаю, ты, и сам скоро все поймешь…

— Ладно, — не стал больше ничего спрашивать Томас.

Войдя в гильдию, на посох Тома сразу же обратили внимание находившиеся в холле ученики. Как он понял, это было что-то типа, всемирного любопытства.

— Приятного отдыха, — подмигнул ему профессор и открыл дверь библиотеки.

— Посох у гоблина получил? — услышал он сзади себя знакомый голос.

Обернувшись, Том, увидел своего приятеля Адама.

— Да. Красивый, правда? — Улыбнулся он.

— Да. — Согласился тот. — Имя просил назвать?

— Просил, — ответил Том, — а когда назвал, тот упал со стула.

— Странная у него реакция, — почесал макушку Адам. — Когда я называл ему свое имя, он поперхнулся.

— Он вообще немного странный, — пожал плечами Томас.

— Ты спать не хочешь? — спросил его приятель.

— Нет, — удивился вопросу Томас. — С чего бы? И профессор мне пожелал приятного отдыха.

— Странно? — немного растерялся Адам. — Обычно первое прикосновение с посохом выкачивает очень много сил.

— С чего бы? — снова спросил Томас и тут же его ноги резко подкосились. Опершись на посох, он почувствовал легкое головокружение. — Уоу, — только и смог сказать он.

— Ну вот, а я тебе, о чем. — Улыбнулся Адам. — Пошли, я тебе помогу до комнаты добраться. — И придерживая приятеля под локоть, повел вверх по лестнице.

Поднявшись на четвертый этаж, Адам открыл дверь комнаты Тома и, уложив того на кровать, поставил посох на маленькую подставку, что была возле кровати.

— Спасибо. — Услышал он голос, когда был уже у двери.

Не успело еще солнце выпустить свои лучи из-за горизонта, а Том уже сидел на кровати, держа свой посох в руках и ломая голову, что с ним делать и как обращаться. Вчера наблюдая за учениками, все казалось намного проще. Взялся покрепче, наклонил чуть вперед и давай волшби. Что может быть сложного-то? Но как только он взял его в руки, вся уверенность в сегодняшнем дне мигом улетучилась. Томас даже представить себе не мог, что сегодня будет его первое занятия магии. И тот факт, что все ученики чувствуют себя как рыба в воде, его очень сильно нервировал. Даже пока его единственный знакомый, Адам, успел посетить уже несколько занятий. Отвлекся он от этих мыслей только когда послышался громкий хлопок, и на столе появилась записка:

Удивленный Том, отложил записку, подошел к своему шкафу и, не понимая, что он должен там увидеть открыл дверцу. Челюсть отвисла сама собой, вместо уже знакомых ему пустых вешалок там находились полки, забитые книгами, или скорее сшитыми пергаментами. Оглядев их быстрым взглядом, Томас вытащил ту, на которой была надпись: «Начальный курс магии седьмой гильдии» и принялся читать.

То, что начало происходить не понял бы сам профессор Стародум. С того самого момента, как он открыл первую страницу, посох слушался Тома как дрессированный, он произносил заклинание за заклинанием, делая различные пассы руками, и вершина посоха то и дело выпускало из себя различные свечения. Магия была абсолютно разноплановой. От левитации предметов, до небольших сполохов огня, чей целью служило разведения костра. Несколько раз новоиспеченный ученик не успевал распылить магическое пламя в воздухе и огонь попадал в стол, но тот словно был пропитан водой, от чего пламя издавало жалобное шипение и гасло. Все дело, как понял Томас, было в самой гильдии. Чтобы ей навредить нужно было, что-нибудь по сильнее сполохов начального уровня. И вот используя очередное заклинание, Том почувствовал легкое недомогание, словно по телу пробежали тысячи мурашек. Не придав этому особого значения, он продолжил свои тренировки, как вдруг голова Тома заболела с нещадной силой. Опустившись на колени, он начал рыться в пергаментах, что лежали на полу в поисках помощи. Заклинание, снимающую головную боль, Томас нашел на книге с тремя переплетенными змеями в виде кувшина на обложке. Вычитав его, Томас, превозмогая боль, встал на ноги, обхватил посох двумя руками и произнес нужную формулу. Голова прошла моментально, а следом за этим, все тело пронзила острая боль. Вскрикнув, он рухнул на пол.

Всхлипывая Том, пытался пошевелить руками или головой, но в эти моменты боль становилась еще сильнее. Он не плакал, ему просто было очень обидно, за то, что с ним происходит. Значит он так же слаб, как и все те, кого скручивала боль вчера на поляне.

Сколько прошло времени, Том не знал, он лишь понял, что боль начала отступать и только тогда поднялся. Вместе с этим на столе с хлопком появился завтрак, а из записки, что лежала на столе, пошел белый дым.

Сев за стол Томас первым делом открыл письмо: «То, что с тобой произошло, называется откат. Он происходит, когда человек использует заклинания. Это, так сказать плата за то, что нам дано. Можешь прочитать про это явления в «Основах теоретической магии». Съешь завтрак и открой снова».

Спустя пару минут, Том решил еще раз развернуть записку, но с огорчением прочел там, то же самое. Доев весь завтрак, он открыл письмо в третий раз: «А чего ты хотел, чтоб я пожелал тебе приятного аппетита, да в придачу руки у тебя были жирными. Спускайся на улицу, ученики уже собираются».Улыбнувшись, Том схватил свой посох и подбежал к двери.

Вчера, перед тем как посох окончательно не выкачал из него все силы, Томас лежал на кровати и вспоминал все, что с ним произошло в этот день. Так получилось, что сознание зацепилось за пару моментов: Первый это когда Стародум сказал, что коридоры меняют цвет в целях безопасности, а второй, когда он с холла открыл дверь библиотеки, за которой, если глаза Тома не соврали, оказался кабинет профессора. И это стоило проверить…

Взявшись за ручку, он начал думать о входной двери не улицу. Проблема была в том, что его дверь открывается наружу, а уличная вовнутрь. Постояв минуту, Томас резким движением рванул дверь на себя, и в шоке заметил, что за дверью на свежем воздухе стояли ученики.

Подойдя, к поляне для занятий, они образовали круг, в центре которого стоял Стародум. Томас занял место рядом со своим единственным знакомым, Адамом.

— Ну, как тебе посох? — спросил Адам у Тома.

— Мне нравится, — улыбнулся Томас. — Спасибо что помог мне вчера.

— Не за что. — Улыбнулся Адам. — Ты еще хорошо держался. Я упал прямо в магазине гоблина…

— Прекратить болтовню, — усмирил учеников Стародум, — начнем занятия.

Как Том и ожидал, заниматься со спарринг партнером оказалось намного интересней, особенно если твой спарринг, сам профессор Стародум. Но, к сожалению, он очень редко переводил свой посох в положение готовности. Только в тех случаях если у кого-то из учеников по несколько раз не получалось, то или иное заклинание. Это Томаса очень удивляло, как можно делать все одинаково, при этом получать разный результат? А кое-кто проделывал все это впустую по нескольку раз.

После довольно долгих и изнурительных занятий ученики несколько под устали, что сразу начало сказываться на движениях посохам.

— Отдыхаем! — объявил профессор, после чего начались многочисленные разговоры и смешки.

— Эй, Томи? — окликнул его Адам, — можно узнать?

— Спрашивай, — улыбнулся Том.

— Слушай, — начал не уверенно Адам, — А, где ты учился, колдовать?

— Это я сегодня утром полистал книгу, — спокойно ответил тот, — «Начальный курс…», хорошая книга, очень нужная.

— В смысле полистал? — не понял Адам, — Ты, что даже не читал инструкции по применению?

— Да, — не понял Том, — в смысле нет. В смысле не читал.

— Обалдеть, — опешил Адам.

— Слушай Адам, а с тобой тоже происходят откаты? — спросил Томас.

— Они со всеми происходят, — улыбнулся глупости товарища Адам.

— Даже у Стародума?

— Скорее всего, — задумался Адам.

— И что, их невозможно обойти? — расстроился Томас.

— Папа говорил, что возможно, но для этого нужно быть очень сильным волшебников. Тогда откаты будут лишь при всплесках очень больших эманаций…

За беседой они провели весь перерыв, не обращая внимания на окружающих, пока профессор не окликнул их.

— Так ребята! — прервал разговоры Стародум, — занимаемся до тех пор, пока солнце, не достигнет крон, вон тех деревьев, — Стародум показал вдаль.

— Ого! — прокомментировал мальчик с длинными, черными волосами, — да до них полдня!

— Мистер Кин, — посмотрел на него Стародум.

— Давай после занятия вместе позанимаемся? — сказал Адам Тому, становясь в круг учеников.

— Так! — чуть повысил голос Стародум, — продолжаем!

Профессор объявил об окончании занятий как и обещал, когда солнце начало клониться к закату, на что Том просто издал протестующий стон. А Адам, посмотрев на него как на сумасшедшего, покрутил пальцем у виска.

— Завтрашний день мы посветим начальной оборонительной магии. — Начал профессор, — по этому всем, без исключения Мистер Кин, — снова посмотрел он на мальчика с черными волосами, — изучить заклинания «Кругового Щита» и «Рикошет».

По пути, Томас и Адам оторвались от основной массы учеников и шли чуть впереди.

— Блин! — начал ныть Адам, — где искать эти заклинания?

— Что ты переживаешь? — не понял расстройства друга, Томас, — сейчас придем, я тебя научу, это не трудно.

— Я верю, что не трудно, — продолжал ныть Адам, — только где их найти? В какой книге?

— Слушай? Ты всегда так реагируешь на самостоятельные занятия? Эти заклинания, там же, где и все, что мы сегодня изучали!

— Блин! — удивился Адам, — у меня два вопроса к тебе. Откуда ты это все знаешь? И я думал, что в этой книге только чушня?

— Что в книге? — не понял Томас.

— А! Ну так Джонатан выражается, ну то есть плохие, ненужные заклинания.

— Ну да, — начал смеяться Томас, — чушня.

Идущая позади них компания, увидев, что друзьям весело, решила подшутить, и мальчик с длинными черными волосами, выставив свой посох вперед, прошептал:

— Махандё.

За одно мгновения до того, как он закончил заклинание, Томас поставил свой посох в горизонтальное положение, тут же резким движением поднял его над головой:

— Стеловер-Реккор, — выкрикнул он, и вокруг него появился бледно-красный купол, от чего заклинание мальчика, ударившись о щит, полетело обратно, и он тут же упал, словно поскользнулся на банановой кожуре. Профессор, идущий неподалеку от массы учеников, просто остановился и, по-видимому, потерял дар речи, настолько его поразило произошедшее. Единственны, кто в этой ситуации остался спокоен, это был сам Том, откат его даже не коснулся.

Первыми в гильдию зашли они вдвоем, а уже спустя пару минут ворвались остальные ученики, устроив настоящий балаган в холле.

— Я буду у себя, — сказал Том Адаму, после чего открыл первую попавшуюся дверь и зашел к себе в комнату. Как только он остался один, на столе с легким хлопком появилась тарелка с обедом или ужином, Том не знал какое сейчас время суток. Проглотив, за пять минут обед или ужин, он встал из-за стола. Подойдя к универсальному гардеробу, Том, на минутку задумавшись, открыл дверцу. Последовав совету писавшего письмо сегодня утром, Томас достал большой том книги, «Основа теоретической магии». И постояв еще какое-то время глядя на книги, его внимание зацепилось за название, «Уверенное пользование гильдии 5 уровня».

— Можно, — заглядывая в комнату, спросил разрешения Адам.

— Да, — быстро ответил Томас, — Входи.

Закрыв за собой дверь, Адам сел за стол, и его явно что-то тревожило, но он продолжал молчать.

— Да ладно уже, — не отрываясь от книги, сказал Томас, — я же знаю, что ты пришел не из-за того, что у тебя в комнате посидеть негде. Спрашивай, на все отвечу, — улыбнулся Том, после чего положил палец на то место, где остановил свое чтение и резко повернул голову в сторону Адама, от чего тому показалось, будто глаза друга вспыхнули красными, змеиными глазами. Эта видение продолжалось несколько ударов сердца, после чего все стало прежним.

— У меня два вопроса к тебе, — решился на разговор Адам, — как ты сделал «круговой щит»?

— А второй? — после минутной паузы ответил вопросом на вопрос Томас.

— Ты… — растерялся Адам, — Ты сначала на первый ответь… пожалуйста, если не трудно.

— Знаешь, — с улыбкой на устах начал Томас, — я тут вдруг заметил, что какое бы я заклинание не произносил, оно получается с первого раза.

— Да? — протянул Адам, — Я уже это на занятии заметил.

— А еще, сегодня на поляне меня откат ударил лишь один раз. — На что Адам, истерически хохотнул.

— Твои глаза, — Адам показал пальцем на Тома, — они… Мне показалось будто они как у змеи, только…

— Красные? — подсказал Том.

— Да, — удивился Адам, — красные. Что это? Обман зрения, или что?

— Я не знаю, — ответил Том, — вряд ли это обман зрения, уж очень часто всем, кажется, что они такие, какими ты их увидел.

— А какие у тебя ощущения, когда это происходит? — полюбопытствовал Адам.

— Никакие, — соврал Том, — я ничего не чувствую. — На самом деле Томас точно знал, когда это происходит, так как ощущение в эти моменты были не самые приятные. Когда-то, в таком уже ставшем далеким домом, это произошло впервые. Спустя несколько дней после знакомства с горгульями. Он, встав на рассвете посмотрел на себя в зеркало, когда его глаза вдруг приобрели змеиную форму. И в этот самый момент, зрение словно втянулось, охват увиденного превысил все мыслимые размеры. В буквальном смысле он мог видеть, что твориться почти за его спиной. Видел, как на столике очень медленно, словно остановилось время горит свеча, а над свечой пролетает моль, очень большая, под этим зрением моль, ужасно медленно размахивающая своими крыльями, ужасно громко хлопая ими всякий раз, когда они соприкасались. Как вдруг, все прошло и время снова набрало свой ход.

— Слушай! — прервался от мыслей Томас. — Расскажи лучше ты мне, что значит вот эта надпись на книге, — показывая на название, спросил он.

— Что? Тебя интересует надпись: «Уровня 5 гильдии»?

— Она самая! — ответил Томас.

— О! А я вижу, что ты совсем далекий от этих вещей? Ну ладно, — воодушевился Адам, — мы с тобой сейчас находимся в седьмой гильдии магов. Всего их как я знаю семь… Ого, — отошел от темы Адам, — так ты, что собирался пробовать магию пятой гильдии? И как успешно?

— Я тебе потом расскажу успешно или нет, — ответил Том, — более того я тебе покажу, а сейчас если можно подробнее о гильдиях.

— А что? Каждая гильдия имеет свой цвет, от цвета зависит направление в области магии. Цвета я толком не знаю, знаю лишь то, что наша синяя, это видно по нашим мантиям.

— То есть? — заинтересовался Том, — Это как академия, или школа. Сначала первый класс, затем второй…

— Нет, — перебил его Адам, — там ты обязан заниматься дальше, то есть ты не можешь бросить учебу, будучи в классе пятом, ведь тогда тебя прозовут бездарям или…

— Допустим, — остановил словесное извержение своего друга Том.

— А? а да, прости. — Вернулся к разговору Адам. — Здесь же, волшебник, достигший мастерства в седьмой, может смело перейти в шестую, остаться здесь, или закончить свою учебу.

— Да какой недоумок, согласится остаться в седьмой и закончить обучение, когда можно продолжить? — удивился Том.

— Нет, — ответил Адам, — просто тут не все волшебники способны перейти дальше, говорят, что до второй никто не доходил уже лет пятьсот, а про первую я вообще молчу…

— А что первая? — спросил Том.

— Говорят ее вообще нет.

— Как это? — удивился он.

— Не знаю, — ответил Адам. — Так вот если твой потолок пятая, то к тебе и не пришлют гонца с переводом в четвертую. — Продолжил тем временем Адам, — ты так и будешь торчать в пятой и максимум, что ты сможешь сделать, это просто уйти, будучи таким, какой ты есть… У меня вот мечта добраться хотя бы до третьей. А ты что думаешь?

Поразмыслив над тем, что услышал, Тому явно пришла в голову, какая-то идея:

— Слушай! — воодушевился он, — давай беги к себе, хватай посох, и сюда. Я здесь день, а у меня такое впечатление, что я знаю больше тебя.

— У меня тоже! — улыбнулся Адам, — мне брать книги?

— Да, возьми что-нибудь, что считаешь нужным.

— Договорились, — ответил Адам, и выскочил за дверь. Том тем временем пошел копаться в своем шкафу…

С тех пор как Адам убежал, прошло не мало времени, Том начал уже сомневаться, что тот вообще придет. Он лег на постель и принялся читать теоретическую магию, как вдруг дверь открылась, и в комнату зашел Адам, в одной руке он держал посох, а в другой несколько книг. И используя все возможные ругательства, посылал их в адрес коридора.

— Я не понял, — возмутился Том, — ты, не в гильдии живешь?

— Нет… то есть да, — запыхавшись, начал оправдываться Адам, — в гильдии, моя комната сразу под твоим полом. По крайней мере, я так думал…, короче я заблудился в этих коридорах.

— Как так? — опешил Том.

— Ну, ты когда-нибудь попадал под выпуклости? — начал объяснять Адам.

— Не понял? — переспросил Том.

— Ну, знаешь, выходишь из комнаты, а стены коридора, будто в шишках, выпуклые такие.

— А, ну да я такое увидел вчера утром.

— И что ты сделал? — спросил Адам.

— Закрыл дверь, потом снова открыл, — ответил Том.

— Правильно, — заметил Адам, — а почему так происходит, знаешь?

— Нет, — честно ответил Том.

— Когда ты пытаешься оказаться сразу на, скажем первом этаже, — начал объяснять Адам, — коридор, а точнее сама гильдия, реагирует на твой вызов. И если в этот самый момент я тоже захочу куда-нибудь отправиться, коридор, а точнее сама гильдия, немного растеряется и начинается полный сыр-бор.

— И что? — не понял Том, — выпуклые стены, какой ужас, — изобразил страх Томас.

— Нет, — улыбнулся Адам, — можешь быть уверен, что в то место, куда ты открыл дверь, ты не попадешь. Скорее окажешься где-нибудь между коридорами вызова.

— Между чем прости? — уточнил Том.

— Ну, между двумя коридорами, откуда идет вызов перемещения. Точнее говоря, ты окажешься стоя на потолке, где стены будут четвертого этажа, а пол в том случае потолок какого-нибудь второго.

— Ого, — многозначительно удивился Том, — и…

— И я как раз туда попал, — сник Адам.

— Да уж, — искренне сожалея другу, вздохнул Том, — ладно, дай я взгляну, что ты там притащил. Так! «Мастерство 7 гильдии магов».Что-то я не нашел у себя в шкафу такую книгу?

— Да ты вообще не должен был с ним ладить ближайшую неделю, — заметил Адам, — Я в нем разобрался только сегодня.

— Да я смотрю, ты и с коридорами не очень та дружишь, — взяв из рук друга посох, Том покрутил его в руках. Темно-красное дерево, без узоров с вырезами для рук, на верхушке красовалась неизвестная птица с размашистыми крыльями. — Красивый посох, — отдал его владельцу Том.

— Спасибо, — все еще тяжело дыша, ответил друг.

— Ну, — улыбнулся Том, — с чего начнем?

Начать решили с самых простых заклинаний обороны. Так сказать, чтобы быть к завтрашнему занятию во всеоружии. Хотя и с ними не обошлось без проблем. Если Том их делал виртуозно вплоть до того, что заклинания Адама растворялись о его щит, то Адаму приходилось по несколько раз прочитывать «инструкцией по применению заклинания», так еще и терять время на восстановления сил после очередного отката. Томас же чувствовал лишь легкое недомогание, что его ни капельки не отвлекало. Но к середине занятий у Адама все же получилось создать «круговой щит», а вскоре послышался хлопок и на столе появились две тарелки с ужином.

— Ни чего себе! Вот это тебя кормят! — удивился Адам.

— Да нет, это и тебе тоже, — объяснил Томас.

Так же под одной тарелкой лежала записка

— Я, знаешь, что вычитал, пока тебя ждал? — заговорил Том, не забывая употреблять пищу.

— Что?

— Откат — это побочный эффект заклинания, выпущены заклинателям и имеющий нестабильные эманации.

— Это я знаю, — не понял, к чему ведет его товарищ.

— К чему я это? — продолжил Том, — если научиться создавать магию стабильно, то есть из стабильных эманаций, отката можно избежать.

— А я считаю, что все это сказки. — Выдал свою мысль Адам.

— Ты безнадежен. — Покачал головой Том. — Неужели тебе не хочется творить магию без отката?

— Хочется, но этого очень трудно добиться. — Ответил Адам.

— Вот когда я создам Армагеддон и буду приплясывать от того, что меня не коснется откат, вот тогда и посмотрим сказки ли это. — Сказал Томас.

— Когда ты создашь Армагеддон, уже никто не будет приплясывать. — Рассмешил друга Адам, вставая из-за стола.

После вкусной еды друзья вышли из комнаты. Так как дверь открывал Адам, то и оказались они на третьем этаже сразу напротив его комнаты. Попрощавшись, он зашел к себе. Постояв минутку, Томас подошел к его же двери постучался и вошел внутрь.

— Можно? — спросил разрешение Том.

— Заходи, садись, — дружелюбно пригласил Стародум.

Подойдя к столу, Томас сел напротив профессора.

— Ну? Рассказывай? — нарушил тишину Стародум.

— Простите, — не понял Том, — что рассказывать?

— Ну, как же, — удивился профессор, — как позанимались? Я вижу, у тебя появился друг.

— Да, — удивленно ответил Том, — но откуда вы знаете?

— Нууу! — протянул профессор, — все знать это моя работа, хотя, я её плохо выполняю.

— В каком смысле плохо?

— Нууу! — еще раз протянул Стародум, от чего Томас невольно улыбнулся, — я знаю, что ты занимался, но я не знаю успешно ли…

— Но вчера вы смогли понять, что меня ударило откатом? — перебил его Томас.

— Откат Томи, я почувствую в независимости слежу я за занятиями учеников или нет. А после того, что я сегодня увидел на занятии, следить за твоими индивидуальными занятиями не имеет смысла. Я уверен, что получается у тебя многое. Не так ли?

— Да профессор. Я быстро учусь, — не стал оправдываться Томас.

— Даже очень. Скажи мне Том, если это нетайна. С какого раза у тебя получился щит Стеловерро.

— С первого профессор, — Томас ожидал этого вопроса.

— У меня такое предчувствие Томас, что ты долго в этой гильдии не задержишься…

— Почему? — опешил тот.

— Не волнуйся, — успокоил его Стародум, — просто скоро из шестой гильдии может прийти извещения с просьбой перевести тебя к ним.

— Это еще для чего профессор?

— Для дальнейшего развития, а пока это все, что я хотел у тебя узнать. Завтра на занятии намереваюсь увидеть класс. Ты согласен?

— Посмотрим профессор, — с улыбкой на лице ответил Том, — завтра еще не скоро.

— Это ты правильно подметил, — улыбнувшись, сказал Стародум, — если у тебя нет вопросов, можешь идти.

— Есть профессор. — Сказал Том, — я понял, как пользоваться коридорами или лучше сказать дверьми. Я так же понял, почему они были выпуклые в первый день. Но неужели нельзя было продумать этот способ профессор?

— В каком смысле? — не понял Стародум.

— Ну, вот я однажды выйду за дверь в коридор и не замечу что стены неровные, — объяснил свое беспокойство Том, — и все, останусь там между коридоров, бродить по потолку.

— Не останешься, — ухмыльнулся Стародум, — В тот момент ты не знал, как пользоваться коридорами, поэтому и попал в момент перемещения.

— И все равно не понимаю? — удивился Том, — Адам же знал, как они действуют? И все равно застрял.

— Скажем, застрять может слабый волшебник, — пояснил профессор, — или неопытный.

— А Адам, какой? — улыбнулся Том.

— Адам невнимательный, — улыбнулся в ответ профессор.

— А вы еще говорили, что это средства защиты? Как оно действует?

— Перемещаться по гильдии могут только ее ученики, то есть стоит волшебнику окончить курс седьмой гильдии и перевестись дальше или уйти вообще, вернувшись, он уже не сможет воспользоваться этим средствам передвижения.

Встав со стула, Томас, постояв пять ударов сердца, опять опустился.

— Профессор Стародум, а вас бьют откаты? — спросил он.

— Почти нет, — выдержав паузу, ответил Атон.

— Спасибо, — улыбнулся Том, снова поднимаясь на ноги.

— Почему ты спросил? — удивился Атон.

— Меня тоже, — ответил Том.

— Сегодня утром я видел обратное, — сказал Стародума.

— Ну так это было утром, — все так же улыбаясь ответил Том, — до свидания профессор.

— Пока Томас, — пребывая в легком замешательстве, ответил Стародум.

Когда Том открыл дверь, Стародум заметил, что он выходит не на седьмом этаже, как должно было быть, а на четвертом, сразу напротив своей двери.

— Да! — протянул Стародум, — парень слишком быстро учится…

Следующим утром, Томас встал в тот момент, когда на столе появился завтрак с запиской, дотянувшись до посоха, он направил его на шкаф и, пробормотав что-то себе под нос, оттуда вылетела глаженая мантия и опустилась на кровать. Этому трюку он научился вчера вечером из учебника, который стал читать сразу, после возвращения из кабинета профессора. Натянув на себя мантию, он быстро поел и, держа в руке посох, мимолетно посмотрел на записку, от чего та сама собой раскрылась и зависла в удобном для Тома положении. Обрадовавшись и этому удавшемуся трюку, он так же взглядом отложил записку и, посмотрев на тарелку, где еще несколько минут назад был завтрак, щелкнул пальцами и с этим движением внятно произнес.

— Кухня, — и тарелка исчезла с таким же хлопком, с которым появлялась все эти дни.

Вышел Томас на третьем этаже, как раз напротив комнаты Адама, в которую тут же сильно постучал своим посохом.

— Да! — послышался сонный голос из комнаты, — кто?

— Это я Адам, — ответил Томас, — давай, на занятия опоздаем.

— Да! — снова послышался голос, — Иди я сейчас спущусь, дай мне две минуты.

Как и ожидал Томас, у Адама одна минута измеряется в пятнадцати минутах общего времени.

— Ну что? — спускаясь по лестнице, спросил Адам, — пошли на занятия?

— Пошли! — с улыбкой на устах ответил Том, — только у меня такое предчувствие, что мы уже опоздали.

На улице, как и предполагал Томас никого уже не было. И это говорило о том, что занятия уже начались. Бежать в мантии, да еще и с посохом в руке оказалось не так уж легко, и, тем не менее, подбегая, к поляне для занятий, друзья попытались восстановить дыхания и не шуметь. Хотя все это было тщетно.

— А! мистер Блейкс, и мистер Сайк, — обратился к ним профессор, как только они подошли к кругу учеников. — Мистер Блейкс, вы в гильдии всего третий дней, это ваше второе занятия, и вы уже умудряетесь опаздывать.

— Извините профессор, — виноватым тоном произнес Томас, — этого больше не повториться.

— А вы мистер Сайк, — переключился Стародум к Адаму, — подаете все больше надежд, остаться в седьмой гильдии.

— Что! — выкрикнул Адам, — почему?

— Потому что вместо птицы на вашем посохе должна была быть черепаха, — спокойным тоном ответил профессор, на что Адам не нашел что сказать.

— Становитесь в круг, — сказал профессор, выдержав паузу.

— Как я уже говорил вначале занятия, вам было дано самостоятельно, изучить два заклинания… Том?

— Круговой щит и рикошет, — быстро ответил Томас.

— У кого получилось? — заинтересованно спросил Стародум.

Все ученики за исключением одного подняли руки.

— Джонатан? — обратился профессор к тому же черноволосому мальчику, который на прошлом занятии чуть не подрался с рыжеволосой девочкой, — Джонатан! — более громко позвал Стародум.

— А? — испугался тот, прерывая очень интересную беседу с рядом стоящей девочкой, — да профессор иду, — после чего все ученики рассмеялись.

— Я не прошу вас никуда идти, — осведомил его Стародум, — я вас спросил, вы сделали самостоятельную работу?

— Да профессор, — более серьезно ответил парень, — я её выучил, если можно продемонстрирую.

— Кто это? — шепотом спросил Томас у рядом стоящей девочки.

— Эта? — переспросила она, махнув головой на Джонатана, — местный зазнайка, кстати, это он в тебя после занятия подножкой пульнул.

— Да? — чуть протянул слова Том, — ну тогда я не упущу момента пульнуть в него.

— Что! — попытался остановить его Адам, стоящий с другой стороны от Тома, — давно не падал?

— Я не упаду, — с довольной ухмылкой ответил Том.

— Нам нужен один доброволец! — Сказал Стародум, обращаясь к ученикам, — ну, кто не боится быть заколдован собственным заклинанием?

— Можно мне профессор? — с улыбкой на лице спросил Том, выходя из круга учеников.

— Да! — воодушевился Атон, — чем ты собираешься бить?

— Подножкой, — коротко ответил Томас и стал напротив противника.

— Ну, тогда как приготовитесь, начинайте, — сказал Стародум и попросил всех учеников отойти подальше.

И как только ученики расступились, Томас резким движением выставил посох перед собой и произнес:

— Махандё, — после чего из посоха вылетела непонятная струйка красного цвета и полетела в противника.

— Стеловер-Реккор, — выкрикнул Джонатан, и перед ним появилось очертание красного щита, об которое ударилось заклинание Тома и полетело обратно. И тут произошло непредвиденное обстоятельство.

— Сареон, — выкрикнул Томас. Заклинание, не долетев до цели, взорвалось, обдав всех стоящих волной, от чего они будто поскользнулись, но устояли на ногах, и только Джонатана опрокинула, так как в него попала большая часть взрыва, а Тома пронзила острая головная боль.

После недолгого молчания, Томас подошел к своему сопернику и помог ему подняться, разрядив обстановку среди учеников.

— Ты только не обижайся, — шепотом, чтоб их не слышали другие ученики, попросил Томас, — это я так, чтоб в спину больше не стрелял.

Сам же Джонатан выглядел слегка потерянно.

— Ладно, — задумчиво ответил Джонатан, — забыли…

— Ну, так что? — прервал их разговор, подошедший Адам, — обойдемся без мордобоя?

— Так ребята, — перебил их Стародум, — что встали? Я не прекращал занятия. Продолжаем.

Профессор был абсолютно беспристрастным, на первый взгляд. Хотя в его голове так и бегали мысли по поводу происшедшего. А Томас следующие несколько минут дулся сам на себя, за то, что его ударило откатом. Но в целом, несмотря на этот инцидент, занятия прошли успешно. Все ученики по несколько раз использовали заклинание рикошет. Во время небольших перерывов Адам пытался использовать заклинание Сареон, но все попытки были напрасны. И только Джонатан не отходил от Тома, расспрашивая его о жизни до гильдии, где жил, чем занимался и как попал сюда. Так же в их разговоре выяснилось, что Джонатана самого приютили, и кто его настоящие родители он не знает.

— Как мне рассказывали родители, они меня нашли здесь, в этом городе, — рассказывал Джонатан, — в возрасте семи лет я обнаружил в себе некоторые способности, после чего стал приходить сюда и подглядывать, как занимаются другие колдуны. Я же младше их на год, — Джонатан обвел всех рукой, — ну разве только Адам наш ровесник с тобой. Стародум, увидев, что я летаю над поляной, где он обучал колдунов…

— Волшебники Джонатан, — поправил его Адам.

— Да, — согласился Джонатан, — волшебники. Так вот Стародум пришел ко мне домой и попросил разрешение у мамы, забрать меня сейчас, сославшись на то, что я, мол, не умею контролировать свои силы…

— Так! — повысив голос, объявил Стародум, — на сегодня достаточно, всем в гильдию.

На этот раз Томас шел не отдельно от всех, а с Адамом и Джонатаном, а если рядом был второй, то и все остальные тоже неподалеку.

— Мне понравилось, как ты проучил его, — обратилась девочка, идущая чуть позади Тома, — он всех тут уже достал своими подножками.

— Я ей просто нравлюсь, — так чтоб она услышала, сказал Джонатан, — вот она и злится, что я на неё внимания не обращаю.

— Заткнись Джонни! — разозлилась девочка.

— Вот видишь, — обратился Джонатан к Тому, — Джонни! меня никто так не называет.

— Тебя все так называют! — повысив голос, сказала она, — меня Лия зовут, — тут же абсолютно спокойным тоном представилась девочка.

— Меня Том, очень приятно, — ошарашено поздоровался он.

В гильдию они зашли всей компанией, подняв весь первый этаж на уши.

— Ты к себе? — спросил Адам у Тома.

— Да, — ответил он, и, открыв дверь библиотеки, ступил на порог своей комнаты, — как пообедаешь, заходи, — добавил Томас и захлопнул за собой дверь.

Как и в прошлый раз, сразу, после закрытия двери, на столе появился обед, на который Томас тут же накинулся.

За тот короткий период, что он провел в своей комнате, Том успел прочитать, а впоследствии как понял выучить несколько заклинаний. Прочитав так же один свиток, «Украсить свой дом с помощью магии» Томас, оглядевшись, сделал вывод, что его комната слишком мрачная.

— Ну конечно это не дом, — сказал он сам себе, — и все же одно другому не помешает, — после чего, он стал выводить странные узоры посохом, которые тут же начали вырисовываться в воздухе ярким свечением.

Не успел он наглядеться на свое произведение искусство, как в комнату ворвался Джонатан, а следом за ним вошел Адам.

— Том ты не против… — начал возбужденно спрашивать Джонатан, но тут же осекся, — Ну ни чего себе у тебя комната! Я тоже хочу в такой жить!

— Я не против, — сказал Томас с легкой улыбкой.

— А? — опомнился Джонатан, — да я хотел попросить позаниматься с вами, можно? — чуть растерянно спросил он.

— Я же сказал, я не против, — повторил Томас.

Адам же подошел к кровати и взял свиток, — «Украсить свой дом с помощью магии» — прочел он вслух, — ну это не дом…

— И все же одно другому не мешает, — махнул в сторону Адама Джонатан.

Вместо маленького коврика посреди комнаты на полу появился большой палас светло-коричневого цвета с различными светло-серыми рисунками. Стены стали светлее, на оконных рамах появились вьющиеся листья растений, в вазе на тумбочке появился букет полевых цветов.

Пока внимание Джонатана было сосредоточенно на комнате, Томас взял из его рук посох. Черное, мягкое дерево с вырезанными рисунками по всей длине в виде странных существ. Верхушки не было вовсе, вместо нее посох просто закручивался, создавая некое подобие спирали.

— Разбираешься в посохах? — спросил Джонатан.

— Спиральный верх на твоем посохе предназначен для вращения заклинания, так оно получается сильнее.

— Это как? — оторвался от свитка Адам.

— Не знаю, я это прочел из книги теоретической магии, — объяснил Том.

— Ладно, — забрал Джонатан посох, — с чего начнем?

В комнате Тома они провели много времени, повторяя и изучая заклинания, хотя изучать, была идея самого Тома. Джонатан оказался очень серьезным соперником, в те моменты, когда между нами начинался спарринг. Причем это касалось не только защитных и атакующих чар. Любое заклинание создавалось с первого раза. И единственное отличие между ним и Томом, заключалось в силе того самого отката…

— Сейчас ужин появиться, — сказал Джонатан, разглядывая полную луну из окна. И в тот же миг послышался хлопок, только вместо долгожданного ужина на столе появилась письмо.

— Эй! — возмутился Адам, — а ужин где?

Подойдя к столу, Томас развернул лист и начал читать вслух: — «Прошу вас Томас де Лагуардо би Блейкс, Джонатан Кин и Адам Сайк завтра не выходить из гильдии. Атон Стародум».

Выхватив письмо из рук Тома, Джонатан прочел его сам.

— И что это значит? — спросил он, переводя свой взгляд с Тома на Адама и обратно, — завтра выходной, мы, что его весь день в гильдии должны провести?

— Я не знаю, — пожал плечами Том. — Я как бы и не собирался не куда.

— Я тоже, — согласился с ним Адам.

— А я вообще-то тут живу. И завтра собирался к маме. — Возмутился Джонатан.

Схватив свой посох, он направился к двери.

— Ты куда? — окликнул его Адам.

— К профессору. Хочу спросить почему нельзя выходить.

— Я с тобой, — ответил Томас.

— Я с вами, — поддержал Адам.

— Да вам то что? — открыв дверь на седьмом этаже спросил Джонатан. — Вам то, все равно.

— Какая разница? — парировал Том, — попросили не выходить нас троих, вот и спрашивать тоже будем втроем.

Постучав в дверь профессора, Джонатан попытался ее открыть, но та оказалась запертой.

— Нет его что ли? — спросил он.

— Там, — ответил Томас.

— Откуда знаешь? — удивился Адам.

— Я их слышу, — объяснил Том.

— Кого их? — спросил Джонатан.

— Профессор не один, — прислушиваясь ответил Томас, — я не могу разобрать, что они говорят. Но по-видимому ругаются.

— Как ты можешь слышать? — опешил Джонатан. — Я ничего не слышу. Там тишина за дверью.

Отодвинув прядь волос Томас показал свои уши, которые в данный момент мелко вибрировали.

— Ты эльф? — В один голос спросили Адам и Джонатан.

— Нет, — коротко ответил Том. — Только уши.

— А если у тебя уши эльфа, ты должен вообще все слышать, что твориться в гильдии! — заметил Джонатан.

— В том то и дело. На кабинет словно заклинание наложено. Я не могу разобрать не единого слова. Лишь шум…

— Ладно, — сдался Джонатан. — пошли по комнатам…

Не успел Томас на следующее утро продрать глаза, как в его комнату в ночной рубашке ворвался Джонатан.

— Вставай!

— Зачем? — спросонья спросил Том.

— Пошли.

— Куда?

— К Старому.

— Куда? — не понял он.

— К Стародуму, — пояснил Джонатан, — я всю ночь думал, за что нас наказали.

— А тебе не кажется, что если бы это было наказанием, то во вчерашнем письме не было бы фразы, цитирую: «Прошу вас бла-бла-бла, не выходить из гильдии».

— Не важно, — после минутных раздумий ответил Джонатан.

— Нет, важно! — приподнявшись на локтях, возразил Томас, — Ты же вчера слышал. Он был не один, и скорее всего что-то случилось раз нас просили не выходить. Да и как ты думаешь, что он нам ответит в этом случае?

— Нууу… — задумался Джонатан.

— Да ни чего, вот если бы он и вправду нас наказал за что-то, вот тогда, и мы бы могли пойти и начать ругаться с ним. А так, пустая трата времени, — и он снова упал головой в подушку.

Только Джонатан успокоился и сел на стул, как дверь открылась, и на пороге появился Адам.

— О! ты уже здесь? — обратился он к Джонатану.

— Как видишь, — ответил тот, — я же не путаюсь в коридорах, в отличие от некоторых. Чего хотел?

— Вставайте.

— Куда? — на этот раз ответил Джонатан.

— К профессору.

— Зачем? — продолжал Джонатан.

— Вызывал, — после чего Томас и Джонатан резко встали со своих мест.

— Я к себе, переоденусь, — сказал Джонатан и, подойдя к двери, открыл на своем этаже, — пять минут, — крикнул он.

— Адам, — начал Томас, надевая мантию, — на твоей двери есть номер?

— Третий, — ответил Адам, — а что?

— Да так, номера расположены как-то странно, — объяснил Томас, — вроде идешь по коридору, смотришь, первая слева, вторая справа, третья слева и так далее, а подходишь к середине коридора, и бац справа дверь номер один.

— Я вернулся, — распахнув дверь, сказал Джонатан.

— Джонни, — обратился Адам, — какой номер на твоей двери?

— Первый, а что?

— И твоя комната, находиться около лестницы, вначале коридора слева? — продолжил Адам.

— Нет, — протянул Джонатан, — слева, но в середине коридора, к чему все эти вопросы?

— Посмотри мой номер Джонатан, — обратился к нему Томас. Открыв дверь, тот внимательно посмотрел табличку.

— У тебя нет номера? — удивился тот. — И что это значит?

— А то, что на каждом этаже не более пятнадцати комнат, причем пятнадцатая находиться в конце коридора у окна. А если ты посмотришь на своем этаже, то обнаружишь, что комнаты с номером один там две. Первая в начале коридора, и вторая, в середине, твоя.

— У меня от каждого твоего слова, мозги переворачиваются, создавая головную боль, и спасти меня сейчас может только монотонный голос Старого, так что оставляй свои мысли здесь и давай, открывай нам дверь на седьмой этаж, со своей несуществующей комнаты…

Подойдя к кабинету Стародума, Джонатан постучал в дверь, но оттуда никто не ответил.

— Ты уверен, что он у себя? — спросил Томас прислушиваясь.

— А с чего мне быть уверенным? — чуть шёпотом спросил Адам.

— Как с чего? — удивился Джонатан, — А кто нам сказал, что нас ждут?

— Так это мне передали, — объяснил Адам.

— Кто?

— Лия, — ответил Адам.

— А она тут причем? — еще больше удивился Джонатан, и сразу после этого за дверью послышался легкий хлопок, — Войдите! — послышалось с той стороны.

В кабинете, их взору открылась странная картина. За столом сидел не тот маленький, в меру упитанный, лысый Атон Стародум в своей непонятной коричневой мантии с золотыми заплатками, а обвисший старичок в разорванной одежде и если бы у него были волосы, то они явно были бы седыми. Такая картина, ввела ребят в ступор, и они остались стоять возле двери.

— Проходите, — обратился к ним Стародум, — садитесь.

— Профессор, с вами все в порядке? — поинтересовался Адам.

— Да, — поспешно ответил тот, — все хорошо. Я вижу, вам стула не хватает, — приподняв посох, из него вылетела тусклая белая спираль, и начала принимать образ стула, но на полпути, спираль растаяла, и Стародум обессилено облокотился на спинку кресла, — Том, мальчик мой сходи в соседний кабинет возьми стул там.

— Незачем профессор, — ответил Томас, и, щелкнув пальцами, возле стола, появился стул из его комнаты, на что Адам и Джонатан разинули рты.

— А вы что хотели, — абсолютно спокойно ответил Стародум, — он занимается, а не опаздывает на занятия мистер Сайк, и не пытается в совершенстве изучить все виды подножек мистер Кин. Присаживайтесь.

— Собственно, зачем я вас позвал? — продолжил тем временем Стародум, — я хотел бы вас попросить поседеть эти выходные в гильдии.

— Профессор! — Начал Джонатан, но тот его сразу перебил.

— Я не могу пока сказать причину этого решения, — объяснял он, — как только придет время, я вам расскажу, обещаю. И еще, следующую неделю меня не будет в гильдии, в связи с этим, преподавать вам будет кто-то другой. — В этот момент за спинами ребят раздался громкий хлопок, и из черного дыма появилась девушка в красной мантии ученика.

— Чертовы перемещения, — закашляла она, — ой, извините профессор, я думала, вы один.

— Ноя, — с легкой улыбкой сказал Стародум, — что-то важное?

— Вас вызывают в Райана профессор.

— Что-то срочное? — напрягся Стародум.

— Да профессор, СМК.

— Святой Эрик, — выругался Атон, и перевел взгляд на ребят, — сидеть в гильдии и не высовываться, сегодня и завтра.

— Но профессор, — начали они в один голос, но тот их прервал.

— Не каких, но! — чуть повысил голос Стародум и встал со своего места, — у тебя еще какие-то новости моя дорогая?

— Нет, — ответила девушка, — я предупрежу остальных, — и, обхватив посох, исчезла с громким хлопком в черном столбе дыма.

Дождавшись, когда дым развеется, Стародум посмотрел на друзей.

— Я проверю, сидели ли вы в гильдии, — после чего исчез без шума и с легким дымком, оставив ребят одних.

Вернувшись в комнату Тома, Адам с Джонатаном сели за стол, а Томас упал на кровать.

— Ну что? — нарушил молчание Джонатан, — ничего не остается, как сидеть и скучать?

— Или позаниматься, — посмотрев на Тома вопрошающим взглядом, предложил Адам.

— А что ты на меня смотришь, — удивился он, — я всегда за. Ты лучше у Джонатана спроси.

— Я за палкой, — встал со стула Джонатан.

Время за занятиями шло очень быстро. Солнечное утро, незаметно для этой троицы перешло в жаркий день, а после и в прохладный закат последних дней месяца.

К вечеру, Томас, выделив друзьям большую часть комнаты, уединился на кровати и, собрав вокруг себя заклинания, мастерства синий гильдии, старался добиться от них безоткатного состояния. И вот когда это стало получаться, на столе появился ужин.

— Ты смотри, — улыбнулся Джонатан, опрокидывая Адама на спину очередным заклинанием, — сегодня наши повара приготовили море изысков, на завтра бутерброд с беконом, на обед картошка с беконом, а на ужин ммм, вкусняшка, толченная картошка с беконом.

— Не паясничай, — улыбнулся Том.

— Свиней что ли не куда девать? — ответил тот.

Поужинав, Адам посмотрел на друзей сонными от усталости глазами.

— Вы как хотите ребята, — зевнув, сказал он, — а я пойду спать.

— Тебе отрыть дверь на третий этаж? — съязвил Джонатан, — а то ты и так не дружишь с коридорами, а в сонном состоянии так вообще заблудишься.

— Ой, да будь так добр, открой, — абсолютно серьезно ответил Адам, чего Джонатан никак не ждал.

— Знаешь? — сказал Джонатан, после того как Адам ушел, — я, наверное, тоже уже пойду. — И открыв дверь напротив своей комнаты, вышел в коридор.

— А мне что делать? — сказал Томас сам себе, — спать я не хочу, заниматься, тоже надоело.

Минуту спустя он стоял в холле напротив библиотеки. Открыв безумно скрипучую дверь, на него, сразу же шикнула библиотекарша. Толстая, в огромных очках, и со злыми глазами. Сзади нее находились стеллажи, забитые сшитыми пергаментами до потолка.

— Тебе чего? — злобно, но шёпотом спросила библиотекарша.

— Мне? — своим тоном переспросил Томас.

— Шшии! — Шикнула библиотекарша.

— А что, кто-то спит? — тоже перешел на шепот Томас.

— Нет, — резко ответила та, — это библиотека, тебе чего?

— А что есть?

— Вот бездарность! Учиться в гильдии и ни разу не заходят в библиотеку.

— Я в гильдии и седьмины не пробыл, — оправдывался Томас.

— Да ты в библиотеку должен был быстрее зайти, чем в саму гильдию.

— Ладно, — сказал Томас так тихо, что она его даже не услышала, — а что вы мне можете посоветовать для начала?

— Вот, — она протянула ему пергамент, который только что лежал на самой верхней полке, причем Томас даже не увидел, как она его оттуда достала, — «Правила владения Посохом, и его проверка на верность своему хозяину». Помимо теории в ней были описаны начальные заклинания с седьмой по пятую гильдию.

Пробежав его глазами, Томас, не отходя от стойки, протянул его назад.

— Я это уже знаю, — чуть громче сказал он.

— ШШИИ! Это библиотека! — И только после этих священных для нее слов, женщина уловила суть сказанного, — мальчик? — спросила она, пробежав глазами этот же пергамент, — Ты уверен, что знаешь это?

— Да, тут описаны сильные заклинания, только на первой стадии их произношения «например, регенерация деревьев», — сказал он, — но эта упрощенная форма заклинания, мне больше нравиться «Линхёс» воскрешение живой и не только породы дерева…

— Хватит, — остановила его библиотекарша, — я вижу, ты мальчик знающий, может тебе что-нибудь из истории? Например, Эльфы, Гномы, про Онов, Орков, Дроу, Троллей? Кстати, есть еще про Горгулий, очень кровожадные существа, знаешь ли.

— С чего вы это взяли? — удивился Том.

— Читала, — так же удивилась библиотекарша.

— Значит, врут те, кто писал это, — холодно ответил Томас, — дайте про эльфов, и про онов.

— А с чего это вы знаете, что они врут? — протягивая пергаменты, поинтересовалась библиотекарша.

— У меня друзья были горгульи, — коротко ответил Томас и, взяв пергаменты, направился в конец читального зала.

Первый пергамент, что он раскрыл, был о жизни светлых эльфов. Пробежав его беглым взглядом, Томас вернулся к началу и принялся читать. В библиотеке он просидел всю ночь, и только когда, солнечные лучи проникли в помещение, ударив в глаза, Томас оторвался от последнего пергамента и уставился в окно.

— Молодой человек, — абсолютно нормальным голосом, без какого-либо шепота позвала его библиотекарша, — Может, вы пойдете спать? Вы просидели за чтением всю ночь. Я не уверенна, что у вас в голове хоть что-нибудь отложилось.

— Я помню все, что прочел, — не отрываясь от окна, в которое смотрел, ответил Томас, — дословно.

— Вам видней, — ответила библиотекарша.

Отдав пергаменты обратно, Томас, попрощался и открыл дверь, ведущую в свою спальню.

Не прошло и двухсот ударов сердца как в дверь постучали, и на пороге появился Джонатан.

— О! Уже встал, я зашел за Адамом, но, ты знаешь, какой он быстрый вот и решил оставить его. Том!!! — крикнул он, поняв, что тот его даже не слышит.

Повернувшись к другу, Томас перевел свой взгляд на дверь и, сосчитав до трех, в комнату влетел Адам.

— Привет, — начал Адам.

— Ты как это сделал? — поразился Джонатан.

— Привет Адам, — с легкой улыбкой на лице сказал Томас, — закрой дверь, пожалуйста. Я если честно не спал всю ночь.

— А что ты делал? — поинтересовался Адам.

— Сидел в библиотеке, — объяснил Томас.

— Жить надоело? — спросил Джонатан.

— Джонни, — сказал Томас, — скажи, пожалуйста, ты говорил, что умеешь летать?

— Ну, умею, — не понял вопроса Джонатан, — а что?

— Когда первый раз ты поднялся в воздух, после этого, сколько времени ты не спал? — спросил Томас.

— День, потому что организм привыкает к новым способностям и желательно ему в этом не мешать потому, что все равно отдохнуть, не получиться, — на удивления Тома, эти слова прозвучали от Адама.

— Ты это откуда знаешь? — спросил Джонатан.

— Мне папа рассказывал, — попытался уйти от разговора Адам.

— Ну, раз так, — улыбнулся Том, — давайте раскроем, друг другу все секреты, я смотрю, Адаму тоже есть чем похвастаться?

После минутной паузы первым заговорил Джонатан.

— Я умею летать, это все, правда! — возбужденно начал он.

— Я даже не знаю, как вам это рассказать? — растерялся Адам. — По правде говоря, я и не могу вам сказать.

— Брось! — возмутился Джонатан, — давай рассказывай!

— Ну, скажем, я могу создавать такое поле вокруг себя, — начал подбирать слова Адам, — такое знаете, красно-желтого цвета…

— И что это дает? — перебил его Джонатан.

— Любой предмет, или скажем магия, ударившись о мой щит, разлетается, ну или поглощается.

— Круто! — сказал Джонатан, — можешь показать?

— Не сейчас, — смутился Адам.

— Ну а ты Том? Что ты умеешь? — спросил Джонатан.

— Летать. Так же у меня феноменальная память. Все, что я прочел в библиотеке, могу дословно пересказать. А также вчера подойдя к кабинету профессора, я четко видел весь кабинет, как будто я там был, только в черно-белых тонах. Скорее даже в темно-синих. И я почти уверен, что на кабинет вечером было наложено заклинание. — Задумался Том. — А сидя в библиотеки, я мог просмотреть всю гильдию, каждый этаж, каждый коридор, каждую комнату. Это как раз для меня ново, вот и не спал всю ночь.

— Круто… — протянул Джонатан.

— Тихо, — перебил его Том, — за дверью стоит Лия.

Поднявшись со стула, Джонатан грациозно распахнул входную дверь.

— Прошу! — сделав театральный поклон, пригласил он девушку, — Входите!

— Джонни? — поинтересовалась девочка с порога, — твоя фамилия случайно не Шут? Привет Том, я войду?

— Конечно, — с усмешкой ответил Томас, — присаживайся.

— Мальчики, а почему вы никуда не выходите? Вчера сидели в гильдии, как я понимаю и сегодня тоже.

— Мы занимаемся, — ответил за всех Джонатан.

— Кто это мы? — даже не взглянув на него, спросила Лия.

— Мы втроем, — ответил Джонатан.

— Учишь ребят подножки делать?

— Лия! — обратился к ней Том, поняв, что Джонатан сейчас может напасть на нее с кулаками, — ты знаешь, что такое Райана?

— Ты про город?

— Наверное, — растерянно ответил Томас, — что это за город?

— Это самый крупный город дроу, так сказать столица народа дроу, которая была отбита людьми в Войну Теней.

— Погоди, — перебил её Томас, — в Войну Теней, люди отвоевали город Тень.

— Да, он раньше так назывался, — согласилась с ним Лия, — читал историю войны?

— И не только, — ответил Том, — так вот из-за чего они взбесились! — скорее сам себе, чем кому-то сказал Том, после чего обратился уже к Лии, — дроу признали поражение и подписали соглашение, что не при каких обстоятельствах не будут атаковать город Тень…

— Но после того как его переименовали в город Райана, они естественно посчитали, что договор не действителен и началась Война Хранителей. — Продолжила Лия.

— К тому времени еще не успела закончиться Война Теней, — сказал Томас, — а почему Райана?

— Говорят, что главную роль в этом сражении принимал Бог Райана, — ответила Лия.

— Это она? — продолжал расспросы Томас.

— Нет, — усмехнулась девочка, — это он, так же говорят, что любой бродяга на улице, это его шпион. Хотя все это легенды.

— Понятно, — протянул Томас, — и еще, что такое СМК?

— Совет Магов Круга, — расшифровала она, — Его еще называют «Советы» в него входят самые могущественные маги.

— Ну, мы как-то догадались, — подал голос Джонатан, который, так же, как и Адам молчали все это время.

— Не волнуйся Джонни, тебе не грозит туда попасть, — ответила Лия.

— Стародум тоже в этом кругу? — поинтересовался Томас.

— Да, и моя мама тоже, — с явной гордостью в голосе сказала она, — кстати, что касается профессора Стародума, то он там вроде заместитель главы Круга.

— Да как так? — спросил Джонатан, — он же глава все лишь седьмой гильдии.

— Да, и он практически единственный глава гильдий, вошедший в совет.

— Как так? — уже абсолютно серьезно спросил Джонатан, — а другие главы?

— Кроме нашего профессора в круг входит глава третьей гильдии и все, — сказала Лия.

— Ну, ни чего себе! — протянули Джонатан.

— Так что вы тут делаете целый день? — вспомнила, что хотела спросить Лия.

— Джонатан же тебе ответил, — сказал Том, — занимаемся.

— Что серьезно? — все еще не верила она. — Ну, тогда не буду вам мешать. Увидимся завтра на занятии.

— Пока, пока, — сказал ей в спину Джонатан.

Дождавшись пока Лия закроет за собой дверь, Томас, ехидно улыбнувшись, посмотрел на Джонатана.

— Джонни и Лия сладкая парочка!

— Чего? — протянул тот.

— Да, да я тоже заметил, как ты на нее смотришь, — поддержал друга Адам. — О, Лия, взгляни на меня! Ну, пожалуйста, — сделав грустные глаза, сказал он и вместе с Томом начали смеяться.

— Да ничего она мне не нравится, — надулся Джонатан, но увидев, что это не помогает, разозлился. — Ну, я вам покажу, — схватив посох Тома, он уже было нацелился стрелять, когда Том выставил руку и посох, издав странное шипение, вырвался из рук Джонатана, прилетел к своему хозяину.

— Да ладно тебе Джонни мы же шутим, — сказал Адам.

— Как ты это сделал? — задал уже ставший вечным вопрос Джонатан.

— Читал больше чем ты, — ответил Том. — Ладно, Адам все хватит, видишь, Джонни неприятна эта тема. — Только после слов Тома, Адам успокоился.

— Берите посохи, будем заниматься, — продолжил Том…

Следующим утром Томаса разбудил громкий хлопок. Повернув голову в сторону, откуда исходил звук, он увидел на столе письмо.

— А завтрак? — сказал он сам себе. И тут же на столе послышался уже знакомый, легкий хлопок. Выполнив уже привычные процедуры поедания пищи, он открыл письмо. Прочитав уже знакомые слова, но незнакомым почерком, Томас отложил письмо и пошел переодеваться. Все-таки Стародум не ошибся, и преподавать им будет кто-то другой.

Выйдя из комнаты напротив Адама, Том сильно постучал в нее посохом.

— А? — послышался сонный голос друга, — кто?

— Адам! Даю пять минут, — ответил Томас, — я к Джонатану, — после чего открыл эту же дверь, и попал в комнату Джонатана.

— Уже оделся? — спросил Томас.

— Как видишь, а где Адам?

— Я ему пять минут дал, — сказал Томас.

— Ясно, давай если что, не будем его ждать? — состроил гримасу Джонатан, — а то он опаздывает, а нас ругают.

Не успел Томас ему ответить, как дверь снова открылась.

— А! Быстро я? — зашел в комнату Адам.

— Не прошло и пол занятия! — ответил Джонатан.

— Пошли? — спросил Том.

Дверь открыл Томас, попав прямиком на улицу. Обогнав учеников, друзья чуть отделились от общей группы. Вскоре их нагнала Лия.

— Как вы думаете, кто сегодня будет вести урок? — поинтересовалась она.

— Понятия не имею, — ответил Том, — я здесь кроме Стародума никого не знаю.

— Когда я еще здесь не учился, видел, как вместо какого-нибудь профессора преподает толстая женщина, — ответил Джонатан.

— Старзан? — спросил Адам.

— Да я откуда знаю? — пожал плечами Джонатан.

Подходя к поляне, они заметили, что их на самом деле ждет женщина плотного телосложения, в красной мантии.

— Добрый день дети, — поздоровалась она с ними, — Называйте меня профессор Старзан, я буду замещать профессора Стародума, пока его нет в городе. Мои занятия проходят более безобидно, поэтому сегодня мы будем повторять заклинания с первого месяца обучения. — В толпе учеников послышались недовольные стоны.

— Я слышала, у вас есть новенькие? — не обратив на эти звуки внимания, продолжила профессор. — Нет, нет, нет. Становитесь в ряд, а не вокруг меня. Так, кто из вас здесь недавно?

Переглянувшись, трое друзей подняли руки.

— Как ваши имена?

— Джонатан Кин, профессор.

— Адам Сайк.

— Томас де Лагуардо би Блейкс, профессор.

— Целый титул, — удивилась женщина, — ты королевской крови?

— Нет, мои приемные родители, работали при дворе графа, в замке, который был разрушен несколько дней назад, — голос предательски дрогнул.

— Господи… — растерялась профессор, — а имя тебе граф дал?

— Нет, оно было на медальоне, — грустно улыбнулся Том, после чего достал из-за пазухи серебряный медальон.

Изменившись слегка в лице, профессор сделала неопределенный жест рукой, призывая убрать его обратно под мантию.

— Начнем, пожалуй, — сказала она. — Назовите мне первое заклинание ветра…

Всё занятие проходило теоретически. Профессор Старзан расспрашивала учеников, о технике владея посохами, и на каждый правильный ответ черкала маленькой палочкой у себя в пергаменте. Ни Тома, ни Джонатана, ни Адама, профессор не спрашивала, посчитав, что они мало, что знают в теории и еще меньше в практике. И им приходилось большее время подавлять в себе зевоту и делать умные глаза, словно им это интересно. Но Томас все же не выдержал и, раскрыв рот, сильно зевнул. Заметив это, профессор решила сделать пятиминутный перерыв, и все ученики выдохнули.

— Том, — позвал его Адам, — ты нам не говорил, что у тебя есть медальон?

— Да, — подержал его Джонатан, — чего молчал?

— А должен был говорить? Это, что так важно? — не понял Томас. Но ответа так и не дождался…

После занятий, профессор Старзан объявила, что урок на поляне окончен, и ученики отправляются в гильдию в один из кабинетов, где начинается письменное занятие.

— Ужасно скучно, — сказал Томас, — если это будет продолжаться всю неделю, я вообще здесь появляться не буду.

— Поддерживаю, — ответил Джонатан.

— Вам не интересно? — спросила Лия.

— Да я это все уже знаю, — ответил ей Томас, — и что она себе там черкает постоянно?

— Рекомендацию в Совет, — ответила Лия.

— Куда? — удивилась Том.

— В Совет, после того как Стародум вернется, Старзан, отдаст ему этот лист, и он увидит, кто занимался, а кто нет.

— Ты это серьезно? — спросил Джонатан.

— Да, — спокойно ответила она.

— Да уж, — вздохнул Томас, — практически придется заниматься в комнате, а теоретически со всеми.

— А что означало ее, увидимся в кабинете? — спросил у друзей Адам.

— Профессор Старзан, редко проводит занятия на поляне, — ответил Джонатан, — так что сейчас мы, скорее всего, будем сидеть где-нибудь в кабинете со столами и заниматься письменно.

— Или не ходить? — с серьезным выражением лица спросил Томас, рассмешив своих друзей. — Ладно, шучу…

Следующим утром, профессор Старзан ждала учеников в холле первого этажа, и как только все собрались, она направилась по коридору, что справа от входной двери. Открыв последнюю дверь, профессор впустила всех учеников и, рассадив по одному за парты, разложила перед ними пергаменты с перьями.

— Вчерашнее занятие на поляне, а после и в этом кабинете, убедили меня в том, что вы готовы пройти небольшой тест. — Заговорила она, — у каждого из вас лежит пергамент с вопросами. В некоторых вам нужно будет просто выбрать правильный ответ, а на некоторые вопросы ответить в письменном виде. Так же, чтобы вы не списывали, вопросы у всех будут разные.

— Я связалась с профессором Стародумом, — продолжила она, — и он меня заверил, что вам, — профессор обвела пальцем троих друзей, — не надо давать поблажек, и что вы знаете не меньше ваших товарищей. Это так?

— Да профессор, — ответил за всех Том.

— Тогда приступайте.

В тесте было тридцать пять вопросов, и как помнил Том из прочитанных пергаментов, все они шли как бы по уровню сложности. На первые двадцать он ответил за пять минут, решив для себя, что, если завтра будет что-то подобное он точно не придет на занятия, но тут его взгляд остановился на тридцать первом вопросе и это оказался тупик.

— Определить на каком языке, и к какому миру относится высказывание Эщ Пеловес Инариум Пат, — шепотом прочел Том.

— Прочти еще раз, — попросил сидящий сзади него Адам.

Повторив предложение, Томас задумался. Он точно знал, что означает эта фраза, но вот кому она принадлежит, даже не представлял.

— Похож на Саринский, — сказал Адам, — знать бы, что она означает?

— Только душа способна противостоять любым недругам, — перевел ему Том.

— Точно Саринский.

— А кто это?

— Первый мир, — ответил Адам.

— Мальчики, — сказала профессор Старзан, — вы уже закончили?

— Почти профессор, — ответил Том.

Дождавшись, пока Том отложил перо, профессор протянула руку, и пергамент тут же скользнул в ее ладонь.

— Можешь идти, — сказала она.

— До свидания профессор, — улыбнулся Том.

— До завтра, — ответила она.

Адам с Джонатаном присоединились к нему после того как завершили свои работы. За это время, Томас, сидя в библиотеке, перебирал свитки на других языках, в поисках каких-нибудь заклинаний. Как выяснилось, читать он мог не только на Саринском, но еще на ста восьмидесяти найденных в библиотеки других языках.

— Эй, отличник! — крикнул с порога Джонатан, приняв на себя страшное проклятие библиотекарши.

— Шшш, — шикнула она, — чего орешь? — в пол тона спросила она.

— Так это, — растерялся Джонатан, — другу кричу.

— А незачем кричать, — ответила женщина, — лучше подойди и поговори.

— Хорошо, — спокойно ответил тот и вместе с Адамом приблизился к Тому.

— Что смешного? — спросил Джонатан, видя довольное лицо друга.

— Ну, ты даешь, — сказал тот, — надо же было крикнуть в библиотеке.

— Да ну тебя. Мы ко мне домой собираемся, идешь?

— Нет, ребята вы идите, — ответил Том, — а я еще позанимаюсь чуток.

— Как хочешь, — пожал плечами Джонатан.

— Удачи, — ответил Том.

— До завтра, — сказал Адам, и они вместе с Джонатаном вышли из библиотеки.

А спустя два дня, к концу учебной недели, вернулся Атон Стародум. Проснувшись рано утром, Том открыл появившееся письмо и с удовольствием увидел в нем знакомый почерк, с заветными словами, что занятия будет на поляне. Выбежав из комнаты, он разбудил своих друзей, и уже спустя несколько минут, стоял перед входом в гильдию, ожидая других учеников.

Когда они все подходили к поляне, Стародум был уже там. Увидев довольные лица учеников, профессор невольно улыбнулся.

Дождавшись пока все, ученики встанут по кругу, он еще раз обвел всех присутствующих взглядом.

— Ну как вы тут без меня? — спросил он. В ответ тут же поднялся страшный гомон всех присутствующих.

— Оу-оу, ни все стразу. Что все прямо так плохо? — улыбнулся он.

— Даже хуже, чем вы думаете, — ответил Джонатан и все остальные его поддержали.

— Ну, тогда я вас расстрою. Занятия сегодня не будет.

— Почему? — снова поднялся гомон.

— Не волнуйтесь, обратно профессору Старзан я вас не отдам. Просто ко мне сегодня приезжает один гость, и я не могу быть с вами. Поэтому я решил дать вам один лишний выходной.

— Выходные никогда не бывают лишние профессор, — улыбнулся Джонатан.

— Тем более, — улыбнулся Стародум. — А теперь прошу меня простить, дела ждут, увидимся завтра, — после этих слов, Атон исчез в белом дыме.

— Знаете, куда отправился Стародум? — спросила у друзей Лия, когда они шли в гильдию.

— Нет, — ответил Джонатан.

— К нему моя мама пришла.

— Зачем это? — спросил он.

— Меня переводят в шестую гильдию, — без эмоций сказала она.

— Ну, это же классно! — обрадовался Адам, — это значит, что ты уже можешь выпускаться из седьмой.

— Да, но я там, наверное, буду самой маленькой, — объяснила она.

— И самой умной, — без капли издевки сказал Джонатан.

— Спасибо! — улыбнулась Лия.

В то время пока они шагали к гильдии, в ворота города въехал всадник. Спрыгнув с коня, он быстро вбежал в гильдию.

— Смотрите, парень из третьей гильдии, — сказал Лия.

— С чего ты взяла, может, он её закончил? — спросил Джонатан.

— У него, на красной мантии, как и у нас, спереди золотая вставка, — объяснила она, — а у выпускников, мантии однотонные, без вставок.

— У меня все руки не доходят прочитать по поводу гильдий, — сказал Томас, — ты можешь объяснить, чем они отличаются?

— Всего их семь, — начала она, — наша, синяя практикует базовый курс магии. Шестая, зеленная, практикует магию природы…

— Многие отшельники и друиды, это выпускники шестой гильдии, они уходят в леса, для более глубоко познания природы, — объяснил Адам.

— Да, — согласилась с ним Лия, — пятая, специализируется на магии света, она носит оранжевые цвета.

— Белая магия? — поправил Джонатан.

— Нет, именно света, — уточнила Лия, — туда входит день и ночь, огонь и лед.

— Четвертая, — продолжила, тем временем она, — носит серый цвет, изучает магию разума.

— Круто! — не выдержал Джонатан, — гипноз, воздействие на мозги. Уууу!

— Да, а также чтение мыслей и как противостоять тому, что ты перечислил, — ответила Лия.

— Как я понял, третья носит красный цвет? — подал голос Том, — и она изучает?

— Третья, это почти конечный курс обучения, и изучает углубленные познания общей магии, плюс езде верхом и владение холодным и стрелковым оружием.

— А вторая и первая, какие цвета носят? — спросил Джонатан.

— Вторая, — улыбнулась Лия, — практикует черно-белую магию, первая же изучает магию других народов и артефактов. Но говорят, туда никто не доходил, а разрешение на посещение мест обитания других народов, надо просить у самого Императора и согласовывать с теми народами на территории которых ты хочешь обучаться.

— Ни то, что туда никто не доходил. Вторую заканчивали около пятисот лет назад. — Добавил Адам.

— Одно не понятно? — задумался Джонатан, — я все ждал, когда ты назовешь коричневую, если Стародум выпускник гильдии, то какой?

— Как я уже говорил, — Сказал Адам, — волшебник может остановиться на достигнутом и продолжать обучение самостоятельно. В этом случае ему вручается мантия той гильдии, которую он закончил без этой золотой заплатки, что означает, перед вами уже не ученик. И впоследствии его самостоятельного обучения, мантия, в случае Стародума красная, начинает менять цвет, в зависимости от того, как сильно развился её хозяин. Стародум достиг середины умений, между красной и черно-белой гильдией.

— А почему тогда на его мантии нет белого цвета? — спросил Джонатан.

— Наверное, потому, что он достиг самостоятельного обучения в черной магии, — выразил свою мысль Томас.

— А золотые заплатки на мантии что означают? — задал еще один вопрос Джонатан.

— То, что она не однократно была порвана, — улыбнулась Лия.

Не успели все ученики войти в гильдию, как к ним сразу же подошел тот самый человек в красной мантии, который прибыл в город несколькими минутами ранее.

— Томас де Лагуардо би Блейкс? — выкрикнул он, — Джонатан Кин, Адам Сайк? — ученики начали переглядываться и шептаться.

— Здесь, — первым набравшись смелости, ответил Томас.

— Следуйте за мной, — сказал парень и направился к лестнице. Друзья проследовали за ним.

— Вы не переживайте так, — попытался успокоить их парень, видя, как ребята переглядываются, — ничего страшного не произошло.

— У него кто-то шевелится в кармане, — сказал Адам тихо, чтоб тот его не услышал, — зверек какой-то.

— У вас в кармане кто-то шевелится, — с улыбкой на лице, ввел парня в курс дела Том.

— Ой! — спохватился тот. Достав с внутреннего кармана обычный камень, он несколько раз подкинул его на ладони, как впоследствии выяснилось, прыгал сам камень, а парень просто пытался его поймать. И дотронувшись кольцом на мизинце правой руки, внимательно посмотрел на него. Вначале ничего не произошло, но следом камень пошел трещинами и из них начало вырисовываться лицо взрослого человека.

— Фрэнки? — спросил камень, мужским, слегка хрипатым голосом, — Фрэнки? Ты там? Меня слышно Фрэнки? Черт голову сломит с информационными камнями. ФРЭНКИ!!!

— Не зачем так орать, — спокойно ответил парень, — чего тебе?

— Чего тебе? Не зачем орать? — возмутился голос, — ты как со мной разговариваешь, сопляк?

— Как с информатором, — так же спокойно ответил Фрэнки.

— Да я на сорок лет тебя старше! — не успокаивался голос.

— Да, и на три должности младше, — парировал Фрэнк, — чего тебе?

— Ты сейчас где? — успокоился голос.

— Виду ребят к Стародуму.

— Вот и славненько, — ответил голос, — дождешься подкрепления.

— Зачем это еще? — удивился Фрэнки.

— Распоряжение пришло, — ответил камень.

— Отлично! — настроение у парня испортилось моментально.

— Не переживай, — явно улыбнулся камень, распоряжение пришло на тебя.

— На меня? — удивился парень.

— Да, — подтвердил тот.

— Хорошо, — воодушевился парень. — Даже отлично!

— До связи, — сказал камень, и трещины закрылись.

Постояв еще несколько мгновений, волшебник в красном двинулся дальше.

— Простите, — проходя третий этаж, сказал Джонатан, — а разве не легче воспользоваться дверью?

— Какой дверью? — не понял вопроса Фрэнк.

Подойдя к ближайшей двери, Джонатан открыл ее на седьмом этаже.

— Прошу, — сказал он.

Переступив порог, парень в красной мантии несколько минут смотрел туда, откуда они вошли и, удивившись происходящему, подошел к кабинету Стародума. Постучавшись, он открыл ее и, спросив разрешение, зашел, оставив друзей в коридоре.

— А я не понял? — сказал Джонатан, когда тот закрыл за собой дверь, — у него такой шок, будто он и не знал про двери.

— Дверьми могут пользоваться только ученики гильдий, — пояснил Адам.

— Значит ты не ученик, — пошутил Джонатан.

— А все-таки? — задумался Том, — этот Фрэнк получается, на самом деле не знал, что так можно?

— Получается так, — подтвердил Джонатан.

— А как тогда он учится в третьей гильдии? — удивился Том, — если он в седьмой не учился?

— Может эта система передвижения здесь недавно? — выразил мнение Джонатан.

— Нет, — ответил Адам, — система передвижения разработана с создания гильдии, а вот способов обучения вне гильдии очень много.

— Например? — спросил Джонатан.

— У него могут быть родители волшебники, и он обучался дома, — сказал Адам.

— А для чего тогда он пошел в третью? Если мог обучаться дома? — удивился Джонатан.

— Дома, или точнее сказать на домашнем обучении, волшебник может находиться до четвертой гильдии, — ответил Адам. — Только вот потом, чтобы пойти обучаться, ему надо перед специальной комиссией сдавать экзамены всех предыдущих гильдий.

— Ясно, — ответил Том.

— Долго нам еще стоять? — задумался Джонатан. И в следующее мгновение дверь открылась, и в проеме возник Фрэнк.

— Заходите, — послышался голос Стародума.

Пропустив друзей в кабинет, Фрэнк закрыл дверь и встал к стенке.

Профессор сидел за столом, наблюдая, как переминаются с ноги на ногу его ученики. Улыбнувшись, он оторвал посох от земли, и из его верхушки вырвалось белое свечение, образовав резной стул, оббитый тканями.

— Ну, как? — спросил он.

— Отлично профессор, — ответил Том.

— Ну что мальчики мои? — начал Стародум, после того как они расселись, — вас переводят в шестую гильдию!

— Как!?

— Зачем!?

— Это еще что за фигня!?

— Мистер Кин! — чуть повысил голос профессор, — это еще, что за словечки?

— Простите профессор.

— Завтра утром в гильдию прибудут четверо красных волшебников, и под командованием волшебника Фрэнка, — он показал на молодого человека, стоящего у стенки, — вас троих сопроводят в шестую гильдию, которая находится на севере в трех-четырех днях конного пути. Вопросы есть?

После минутной паузы тишину нарушил Томас.

— Простите профессор, но я в гильдии и десяти дней не провел, разве возможно, чтобы так быстро переводили из одной в другую?

— Да профессор, — согласился с ним Джонатан, — мы сами та с Адамом на один день больше Тома.

— Как видите, да, — спокойно ответил Стародум.

— Профессор Стародум, — заговорил Джонатан, — вы сказали нас троих? А Лия?

— Лия отправится позже, — коротко ответил тот.

— Но почему именно мы втроем? Я уверен, что здесь в гильдии есть более достойные ученики, чем мы? — удивился Адам.

— Говорите за себя мистер Сайк, — ответил профессор.

— Повезло тебе глазастый, снами не пропадешь, — съязвил Джонатан, но Адам лишь улыбнулся и добавил.

— Умник, там не будут за тобой девчонки бегать как здесь.

— Это еще почему?

— Потому, что ты там будешь малявкой, — добавил Том.

— Завтра на рассвете, — прервал их дискуссию Стародум, — прибудут четверо всадников, и я надеюсь, вы к тому моменту будете готовы? Удачи вам в дальнейшем обучении, надеюсь, еще увидимся. А сейчас, оставьте, пожалуйста, нас с Фрэнком наедине.

Попрощавшись с профессором, ребята направились к двери, где Джонатан обняв с двух сторон своих друзей, сказал так, чтоб его услышал Стародум.

— А знаете? Я бы и сегодня покинуть гильдию!

И Атон Стародум понятия не имел, насколько Джонатан был прав.