Хроники реалий / Том 4

Глава 54. Стремление. Часть 2

Следующее воспоминание началось на территории космопорта. В космосе. Он ошарашенно смотрел в одно из окон на один из припаркованных кораблей. Ну… согласен, было от чего офигеть. Корабль огромный, лишь на четверть уступает по размеру Фантазии. Вроде, такие габариты тоже именуются звёздными линкорами.

И чего он… да ладно! Это "Бригс"?! Вот эта громада — наша "попутка"???

Хотя… не так уж я и удивлён. Ладно, есть одно дело. Надо наловчиться отделять свои мысли от мыслей Рейна. Попробуемс…

…

…Я ведь ничего не путаю?.. Будет стрёмно, если я буду проситься на военный корабль, на котором меня не ждут. Было ведь сказано "Бригс"? Вроде да… и других кораблей с похожим названием нет…

Так, время не терпит. 20 минут до их вылета. Просто спрошу у кого-нибудь из персонала.

Я направился на выход из жилой части и вышел в ангар. Тут было множество летающих дронов, что перевозили грузы. Были ещё люди, которые по планшетам сверялись с какими-то списками. Но до них дело не дошло. До них на пути попались два… робота? Или человека в полной механизированной броне? В общем, два железных бугая. Естественно, лишнее лицо на площадке не осталось для них незамеченным.

— Приветствую. Вы находитесь на территории ограниченного доступа. Вы по делу? Если нет, то прошу покинуть ангар. — прозвучало из его динамика довольно вежливое обращение.

— Приветствую. Мне сказали, что меня ждут на вашем корабле. Не могли бы вы связаться с командующим и уточнить, не ошибся ли я?

— Одну минуту…

Да, удачно получилось. Меня ни за что не пустили бы на военный корабль без разрешения командира. Если скажет, что меня не ждут, то я спокойно развернусь и уйду. Никаких проблем или разбирательств.

— Сканирую… — вдруг заговорила она из железяк. — Подтверждаю совпадение. Вас ждут на мостике. Вас проводить?

На мостике?! На мостик же не пускают никого, за исключением основного экипажа! Блин, напрягает всё это… но, с другой стороны, а чего я ждал? Фанфар и приглашения в чулан? Уф, бред…

— Да, проводите, пожалуйста.

— Следуйте за мной.

…

{ Так, вроде получается. Мои мысли вроде как звучат чётче, чем его. Хотя и это не заметно, если не заострять на этом внимание. Рейн последовал за говорившим охранником. Второй остался на месте, дежурить дальше.

Блин, вблизи линкор кажется ещё больше. Неужели всё это — творение людей?! Я уже много чего тут видел, но у меня до сих пор не укладывается это в голове. Если его с чем-нибудь сравнивать, то он больше похож на стрелу. Удлинённый тёмно-серый корпус. В носовой части есть бортовые полости со встроенными двигателями. В кормовой установлены похожие, но гораздо больше и длиннее. Дизайн отличается от Фантазии, у которой был удлинённый корпус, а по центру бортов были крупные ангары… или что-то подобное. Блин, сложно описывать эти громады, когда не знаешь с чем сравнить…

Кстати, мне тут вспомнились наши местные стражники.

— Тётя Лейси, а охранники у вас все такие вежливые?

— Конечно, а что? — ответила она, будто это совершенно нормальное явление.

— Да нет, ничего.

Трапов, вроде того, по которому мы поднимались на Зигфрид, тут не было — корабль слишком огромен, чтобы подниматься на него с посадочной площадки. Внутрь мы попали на одном из припаркованных рядом челноков. Внутри интерьер не слишком отличался от Фантазии. Мы продолжали следовать за охранником, который провёл нас через несколько коридоров и по монорельсу мы добрались до мостика. Комната представляла собой прямоугольное помещение, где находилось шесть человек. Мы вошли в один из двух входов в задней части комнаты. Четверо находились за крупными терминалами в передней части мостика, а двое поднялись с двух мест, что были ближе к выходу. Все были людьми… вроде… у некоторых странные татуировки на лицах. Мало ли что это означает. }

— День добрый. Я — командующий линкора Бригс, Марцев. — поздоровался один из мужчин. — А это мой заместитель, Вильгрин. — указал он на второго подошедшего.

— День добрый. А я…

— Стоп! — прервал он меня. — Нам не нужно знать ваше имя.

— Да? А как вы меня опознали?

— Нам пришёл запрос от Империалов на доставку человека к пункту назначения. К сообщению была добавлена фотография и биологическая телеметрия. Такое не в новинку, мы не первый раз берём в попутчики кандидата в Империалы. Можете устраиваться в свободном месте.

У стены были запасные кресла для вип-персон.

— Это ничего, что я буду с вами на мостике? Я могу и в жилых каютах побыть.

— Это не для вас, а для нас. Нам будет спокойней, если вы будете тут, под присмотром. Никому не захочется оправдываться перед Империалами, если вдруг что произойдёт без нашего ведома, вы уж поймите.

—…А что, может "что-нибудь случиться"? — спросил я с подозрением.

— На звёздных просторах может случиться всё, что угодно — ко всему невозможно быть готовым. Так что это просто перестраховка, а не то, что первым делом могло прийти в голову.

— Понятно. Благодарю за гостеприимство, командующий Марцев. Не буду вас отвлекать. — сказал я и уселся в одно из кресел.

Остальные украдкой тоже наблюдали за мной. Две девушки и двое мужчин. У каждого своя роль: наводчик вооружения, специалист по защите, рулевой и связист. Не знаю, правда, в каком порядке они сидят. Не совсем понимаю, зачем скрывать имя — они ведь парой кликов могут определить мою личность. Впрочем, не важно.

Корабль стартовал через 10 минут. Мостик находится под толщей брони, а не снаружи, как на некоторых кораблях, поэтому тут установлена обширная сеть внешних сенсоров, которые позволяют выводить на главный экран мостика даже вид на корабль от третьего лица. Прикольное зрелище, но не впечатляющее. Некоторые виртуалки позволяли управлять и не такими громадами. Хотя, находиться на настоящем корабле было… волнующе. По началу. Позже стало скучно. Понадобилось около трёх часов, чтобы долететь через варп до места назначения.

{ — А варп разве не мгновенное перемещение? — спросил я у Лейси.

— Нет. Движение в варпе тоже имеет скорость. На территории одной планеты тратится время только на вход и выход, поэтому ты не замечал этого на Инвиктусе.

— Ясно. Кстати, а зачем несколько человек для управления кораблём? Эрика с Киарой и в одиночку справлялись.

— Это потому что на тех машинах стоит упрощённое управление и снаряжение. На звёздных машинах чаще всего установлено несколько видов вооружения, щитов и другого оборудования, которые используются по-разному в различных ситуациях. В простом бою это заметно не будет, а вот в условиях, когда ситуация может меняться с каждой секундой, один человек очень быстро потеряет контроль над ситуацией. Ведь, как сказал командующий, "на звёздных просторах может случиться всё, что угодно". }

В итоге мы вышли из варпа у необитаемой планеты. Точнее, у ледяной планеты. Жизнь на ней есть, но не человеческая. Для человека у таких планет слишком агрессивная окружающая среда. Что же касается кораблей… тут никого.

Вообще.

— Хм… на радарах никого? Координаты верны… Энма, увеличь мощность сенсоров и проведи дальнее сканирование.

— Один момент… — ответила девушка у левой стены. Видимо, она отвечает за связь и сенсоры. — Ничего, шеф. Здесь нет кораблей.

— Хм… может, мы прибыли раньше встречающих? Тогда…

— Погодите… прямой вызов? Нас вызывают по прямой линии… но откуда? — растерялась Энма.

— Принимай вызов.

А главном экране возник чёрный экран со знакомой фразой "Только звук".

— Приветствую, экипаж Бригса. Попутчик у вас? — прозвучал знакомый механический голос.

— Приветствую. Да, он с нами… а вы где?

— Хорошо. Сейчас мы сбросим маскировку и отправим челнок, на котором и заберём паренька. После этого, ваша задача будет завершена. Благодарим за сотрудничество.

Затем связь снова бесцеремонно прервалась.

— Контакт! Чёрт, совсем рядом с нами! Почему сканеры не засекли его?! — воскликнула девушка.

— На экран.

Затем, на экране отобразился вид корабля, появившегося рядом с нами практически из ниоткуда. Остальные в растерянности, видимо про фазовую маскировку они не знают. Хотя, не удивительно, это ведь один из засекреченных проектов. Хоть это и называют маскировкой, но это скорее энергополе, которое уводит корабль в межфазовое состояние, тем самым делая его невидимым для любых сенсоров и невосприимчивым к физическому оружию. Что касается самого корабля, то… вот это уже… впечатляюще.

{ Впечатляюще?! ЭТО МЯГКО СКАЗАНО! Это что за размеры?! Мы находимся на здоровом корабле?! Забыли! То, что находилось рядом с нами — раза в 4 больше! И это только в длину. А про ширину и высоту я вообще молчу! }

— Сигнал опознан! Флагман ДНМ специального назначения "Эзекьель", принадлежащий силам империалов!

— А?! Тот самый?! Вот так свезло! — стали удивляться остальные присутствующие.

{ — А у них-то чего такая реакция?

— Эзекьель — это легенда. Один из самых известных кораблей-флагманов, у которого есть и второе название. }

— Так вот каков "Бессмертный" вживую. — даже командир удивился.

{ — Вот вот. "Бессмертный". За всю историю "Эзекьель", ни разу не уничтожили. — добавила Лейси к его комментарию.

— За всю историю? Хочешь сказать, это древний корабль? — удивился я, не замечая ни единого признака "старости".

— Нет, это не первый корабль, что носит данное название. Со временем сам корабль сменялся, но его роль оставалась прежней. Бытует мнение, что "Эзекьель Империалов" вообще невозможно уничтожить. Интересно посмотреть на его начинку, ой интере-е-есно…

Местная имба, значит… жесть. Одна карета круче другой… }

— Ладно, паренёк, отправляйся в ангар. За тобой уже вылетели. Ясных тебе звёзд. — попрощались со мной присутствующие и я направился к ангару в сопровождении часового.

Добравшись до ангара, я увидел, как на платформу сел новый челнок незнакомой мне модели. После того, как он сел и выдвинул трап, я попрощался с часовым и поднялся на борт. Внутри интересного мало, разве что количество переборок намекает на то, что это штурмовая модель. Там меня не встретили. По крайней мере, лично.

— Рады видеть тебя, Рейнольд. Присаживайся где понравится. Челнок стартует через 20 секунд.

Так он меня и довёз до флагмана. Бригс задерживаться не стал и прыгнул в варп ещё до моей посадки на корабль. Слышал я слухи о кораблях специального назначения, хотя и не знал, что флагманы тоже можно отнести к подобной категории. В отличии от стандартных модификаций, у этих нет сверхтяжёлых противокорабельных орудий, но зато остальных навешано на любой вкус и цвет. Тоже самое с оборудованием. Одна только фазовая маскировка чего стоит, уже позволяя вести активную деятельность на враждебных территориях.

Пока я размышлял о технической составляющей, челнок прошёл через силовое поле ангара и припарковался в одной из множества площадок, где были расположены другие челноки и дроны различных видов. Так это ещё и мини авианосец. После приземления, я покинул челнок. На этот раз у трапа меня ждали. Мужчина и женщина, на вид уже за 30. У мужчины чёрные волосы до плеч, у женщины чуть выше пояса того же цвета. Оба с чёрными острыми ушками на макушке и похожими чертами лиц. Чёрные пантеры, брат с сестрой? Оба в лёгких доспехах и оценивающе разглядывают меня.

— Рейнольд Найтингейл, полагаю? — заговорил первым мужчина.

— Да, он самый… — старался я говорить как можно более собранным голосом.

— Приветствуем на нашем корабле. — подхватила девушка. — Я Хейби. Это мой брат Либ. Скажи, какого тебе оказаться на одном из самых известных звездолётов?

Всё же угадал… хм… Хейби и Либ… Либ Хейби… что-то знакомое… не могу припомнить…

— Ну… впечатляюще… и я в растерянности… за всеми новичками прилетают корабли такого калибра?

— Хихи, нет, конечно. Но и ты не совсем обычный новичок.

— А военные линкоры часто подвозят тех, кого у вас просят?

— За плату и если им по пути — конечно. К тому же, если ты не знаешь, встретить в патруле корабль империалов — хорошая примета. Причём, не голословная. Если рядом есть такой корабль, значит на сигнал о помощи точно ответит могущественный союзник. — объяснила мне Хейби, пока я спускался.

— Ладно, тут нет смысла торчать. Идём. — позвал Либ.

Я направился за ними, попутно осматривая обстановку. Он уже больше напоминает станцию, а не корабль. Слишком огромен, даже для кораблей своего класса. Впрочем, специализированные корабли все такие — странные. Поэтому с ними больше всех не любят воевать. Никогда не узнаешь, чем напичкан такой корабль: или ограниченным вооружением, или вообще непонятной хренью, которая может выжечь мозги экипажу.

— Может это прозвучит нагло, но я думал встреча будет… более многочисленней. — решил я полюбопытствовать.

— Мы только-только закончили сложную миссию, так что народ отдыхает. Впрочем, большая компания новичков не встречает. Как показывает статистика, это излишне напрягает на первых порах. Но ты не переживай. Если останешься с нами, то у тебя будет время познакомиться с коллегами. У тебя, кстати, есть свой кумир по хроникам? — спросила Хейби.

— Не смотрел хроники.

После моего ответа они встали, как вкопанные и ошарашенно посмотрели на меня. Затем повернулись друг к другу.

— Нашёлся человек, не увлекающийся Хрониками! Шокирующее известие! — проговорили они одновременно.

Не поверю, что они заранее заготовили такие фразы. Впрочем… не думаю, что среди Империалов найдутся обычные люди. Значит…

— Вы псионики-телепаты? — решил я ткнуть пальцем в небо.

Они вновь повернулись ко мне, улыбнулись и…

— Угадал. — прозвучало два голоса у меня в голове, притом, что они ртов не открывали.

— Чего и следовало ожидать от экипажа Эзекьеля… так… что на счёт меня? Я так понимаю, ваша фраза "если останешься" значит, что будет какая-то проверка?

— Можно сказать и так. Эль проведёт парочку тестов, чтобы определить, стоит ли тебе оставаться с нами или лучше вернуться домой.

— И… на вскидку, каковы мои шансы?

— Такие же, как у всех. Непонятные! — вновь они проговорили в унисон.