Хроники реалий / Том 6

Глава 71. Проксима 2.0. Часть 3

Только сейчас у меня появилась свободная минутка рассмотреть его повнимательней. Полукожаный-полуметаллический доспех со множеством вставок. Массивные наколенники и наплечники с незнакомыми синими светящимися камнями. Это… кристаллы маны? Не, не может быть. Даже в сокровищнице лучшие камни имеют светло-голубой оттенок, а тут прям синие. Таких не бывает. Эти же камни вставлены ещё и в грудь, на ногах и на руках. Со спины свисает слегка светящийся плащ. Ну и самое странное — шлем. Серебристый шлем, полностью скрывающий лицо, со множеством рогов, выкрученных назад. В нём также вставлены синие камни, которые ещё и испускают многочисленные вспышки, напоминающие молнии. А в руке у него копьё, на конце которого находится ещё один заточенный синий камень, после которого идут шесть искрящихся "когтей". Из чего сделано это копьё, если оно смогло пробить обшивку голема? А вообще, внешний вид у мага очень жуткий. Я бы скорее принял его за монстра, чем за человека.

И тут до меня дошло. Могущественный маг с элементом молнии, знающий, как использовать нанитовое оружие. Я знаю только одного человека, подходящего под такое описание.

— Нильтас… это ты? — спросил я у мага, подойдя к нему поближе, после того, как дал приказ офицерам оказать помощь раненным.

— Какой ты догадливый, братец. И как же это ты меня узнал? — спросил он с нескрываемым сарказмом.

Я даже не сразу нашёл что ответить на такой колкий ответ. Он же в это время осматривал наши войска.

— Нехило вас потрепало. Сколько людей был изначально? — спросил он уже более серьёзным тоном.

—…Конкретно в этой группе было около 600 человек, как и в других разделившихся группах. — решил я пропустить мимо ушей его прошлую колкость.

— А осталось 237 человек. Больше трёх сотен полегло всего-то на одном спайдертанке.

— Спа… чего? — не понял я последнее слово.

— "Спайдертанк". Так называется тип механических шагоходов, созданных на паукообразном шасси. — пояснил он, указав на останки паука. — Неприятная машинка, созданная специально против лёгкой пехоты. Хреново вы подготовились, раз вас чуть не вырезала одна такая игрушка, да ещё и упрощённой конструкции.

А вот такое заявление я уже не мог проигнорировать.

— Знаешь что! То, что ты грохнул одного голема, внимание которого было сосредоточено на нас, не даёт тебе права задирать нос и борзеть!

— Четырёх. — спокойно ответил он в ответ.

— Чего "четырёх"?!

— Роботов. Големов. Это был четвёртый подобный, которого я встретил по пути сюда. — ответил он, отойдя в сторону.

Э?! Сзади были ещё?! Так… это была не элитная командная единица? От мысли, что это была просто усиленная серийная модель, у меня кровь застыла в жилах. Если там будут ещё такие…

— И это ваши "божественные щиты"? Ничего умнее не могли придумать, чем снять обшивку с разбитых кораблей? — отвлёк меня Нильтас от тяжёлых мыслей, вертя в руках один из щитов.

— У нас не было особого выбора. — перебил меня голос со стороны. — Эти обломки стали единственным нашим способом дать отпор могуществу Трайдента.

— А вот с тобой мне хотелось поговорить отдельно… Рюк. — ответил Нильтас, отбросив щит и повернувшись к подошедшему Кразану. — Для начала, рад видеть тебя живым и здоровым.

— И я рад видеть теб… вас в добром здравии, ваше высочество. Я много слышал о ваших деяниях. Полагаю, приключений на вашу долю выпало не мало. — ответил Кразан, сохраняя официальный тон.

— Действительно. На две жизни хватит. Буквально. Вот только сейчас меня интересует, за какими приключениями сюда полез ты? Тебе прекрасно известно, насколько опасны творения Трая. Так с какого перепугу ты сунулся в это пекло?

— …С тех пор, как погиб брат… я много думал. О том, что случилось… да и вообще о ситуации в целом. Меня с самого начала не отпускала мысль, что в наших действиях во время экспедиции было что-то не то. И я понял, что именно. Трайденту не обязательно было создавать тот бронепоезд и отправляться пробиваться сквозь полчища сил нежити. Он мог создать летучую машину, на подобии Зигфрида, или же тяжёлые ракеты, которые мог послать в Мёртвые земли прямо из Проксимы. Мы для него были даже не пешками, а всего лишь игрушками! Зак, Анна, Брок… нашим друзьям и моему брату незачем было там погибать! — разошёлся Кразан, попутно раскрыв шлем, показав своё лицо. — Ты ведь и сам всё понимаешь, лидер. Я слышал, что произошло. Ты здесь, потому что он предал нас и даже забрал Киару. Если мы сможем отбить эту базу, мы загоним Трайдента в угол. Даже если он сюда явится, с помощью силы Проксимы, мы сможем с ним справится.

— Загоним в угол? Ах да, вы же ничего не знаете о "Фантазии". Знаешь, Рюк, глядя на тебя, мне вспоминаются две поговорки: "наглость — второе счастье" и "незнание — блаженство". - ответил Нильтас, тоже сняв с себя шлем.

В этот момент Рюк хотел ещё высказаться… но не смог. Как и я. Причина в том, что, сняв свой шлем, я увидел лицо не того Нильтаса, к которому привык. Его взгляд… был суровым, как у старого ветерана. Мало того, в нём ощущалось такая злоба, что даже дух перехватывало. А в сочетании с покрасневшими глазами от недосыпа, он казался особенно жутким. Если он на меня сейчас взглянет, я не уверен, что не отведу свой взгляд. Лучше бы он не снимал шлем. Что с ним стало?

— Во-первых, у него не было ни одной причины нам помогать, поэтому у нас нет ни малейшего права жаловаться на его методы. Если ты забыл, мы вообще уезжали с мыслью, что это путь в один конец. Во-вторых, ты явно упускаешь разницу между штурмовой бронированной машиной и лёгким транспортником с артиллерийским вооружением. Ты уверен, что нас бы не разодрали те костяные драконы? В-третьих, стратегическое оружие тяжёлого образца всегда оставляет легковычисляемые следы. И, учитывая, ОТ КОГО он их прятал, я скажу, что он позволил нам даже слишком многое. Жаль, что не помогло. Проблема в том, что ты не осознаёшь всю мощь потенциального врага, поскольку всё это время провалялся дома в унынии.

— Я не… — хотел перебить его Кразан.

— В-ЧЕТВЁРТЫХ!!! — рявкнул Нильтас с магическим усилением так, что заставил съёжиться не только нас двоих, но и всех окружающих. — Я штурмую эту крепость по причине своей глупости, тупанув на слишком очевидном и болезненном для Трайдента моменте. То, что он не перебил нас и дал возможность вернуть Киару — уже немалый акт милосердия с его стороны. Впрочем, это не значит, что я не воспользуюсь возможностью разбить ему рожу.

— Ты всерьёз называешь похищение твоей невесты — актом милосердия, братец? Не слишком ли ты превозносишь его? — решил я вмешаться в его тираду.

— Наоборот. Это вы его дико недооцениваете. Кстати говоря, Рюк. Я тебя давно знаю и не замечал за тобой таких неблагодарных замашек. Полагаю, к решению пойти сюда с боем, ты принял не самостоятельно. Подобные мерзкие методы убеждения обычно используешь ты, Кёртис. — повернулся он ко мне. — Ты его надоумил?

Спокойно. Спокойно. Да, он стал более матёрым, чем в прошлом, но это не значит, что он посмеет поднять на меня руку в присутствии стольких свидетелей. Сохраняю своё обычное невозмутимое лицо и спокойно отвечаю, не обращая внимания на здоровые когти пальцев его перчаток, которые я не сразу заметил.

— Я лишь дал ему понять, что его брату не обязательно было там умирать. К тому же, каждое его появление сопровождается множеством смертей. Ты хоть представляешь сколько людей погибло во время бойни, что он устроил над столицей? Мы должны его остановить, пока не погибло ещё больше народу!

— На счёт Зака: он погиб, спасая мир от нашествия нежити. Утверждая, что он погиб напрасно, ты оскверняешь его заслуги, Кёртис. А ты, Рюк, опозорил его память. — высказался Нильтас, чем ощутимо его задел за живое. — Что касается гибели горожан, тут вина с нашей стороны. Одна агрессивно настроенная личность узнала от нас то, чего раскрывать не стоило. Трай лишь прибрал за нами. Ещё не известно, сколько бы погибло, если бы он ничего не сделал.

— Боже правый, Нильтас! Мы говорим о конфронтации с посланниками небес! Ты всерьёз говоришь о противостоянии силам бога?!

— А, помню, помню. "Незримые защитники добра и справедливости, вечно присматривающие за нашим миром, от взора которых не скроется никакое злое деяние". Знаешь, я не хочу обсуждать с тобой природу этих существ. Я лишь задам один вопрос: если они действительно бессмертные посланники небес, то чьи трупы были среди обломков их кораблей?

Ох, он всё-таки задал этот вопрос. Никто не хотел поднимать эту тему, даже обсуждать это боялись. Поэтому все тела, найденные среди обломков, спрятали от лишних глаз. Точнее, не тела… а то, что от них осталось. Тут мне крыть нечем. И меня откровенно пугает мысль, что Нильтас понимает ситуацию гораздо лучше нас. Ведь это обязательно приведёт к очень сложному конфликту.

В этот момент Нильтас вскочил на разломанного паука и громко похлопал, привлекая всеобщее внимание.

— Внимание! Я обращаюсь ко всем присутствующим! Если кто не знает, я — Нильтас Квардис, ваш четвёртый принц! Что касается этой военной кампании, то у вас не хватит сил захватить эту крепость! Те големы, с которыми вы боролись до сих пор, лишь игрушки по сравнению с теми, что будут дальше! Поэтому всем, кто хочет жить, предлагаю развернуться и топать домой!

ЧТО ОН ТВОРИТ?! ОН ЖЕ ОТПРАВЛЯЕТ К ЧЕРТЯМ СОБАЧЬИМ ВСЕ МОИ СТАРАНИЯ ПО ПОДДЕРЖАНИЮ МОРАЛИ!!! Бойцы начали напряжённо шептаться, после чего заговорил один из командиров.

— А что будете делать вы?

— Я пойду дальше. В отличии от вас, у меня хватит сил пробиться через местную оборону. Так что в вашем присутствии нет необходимости.

— Ясно… я вас понял, ваше высочество. — задумчиво проговорил командир, после чего повернулся к остальным бойцам. — Слушайте меня, воины Квардиса! Ваш правитель предлагает вам разойтись по домам! Предлагает оставить ему разбираться с ситуацией!

Он обвёл взглядом растерянную толпу. На их лицах видно крайнее замешательство.

— И вас это устроит?! Хотите вернуться домой, оставив все проблемы решать принцу?! Ради чего тогда мы вообще сюда пришли?! Ради чего гибли наши братья по оружию?! Вас действительно это устроит?!

— НЕТ! НИ ЗА ЧТО! НЕ УСТРОИТ!!! — были слышны выкрики со всего зала.

— Да, мы слабее местных творений! Но вы сами видели силу четвёртого принца! Он сам сказал, что сможет их одолеть! И лично я собираюсь оказать ему поддержку, даже если придётся стать всего лишь мясным щитом! Если это поможет взять эту неприступную крепость, то я с радостью положу на это свою жизнь! ВЫ СО МНОЙ?!

— ДАААААААААААА!!! — послышался воодушевлённый крик.

— Им не нравятся бессмысленные жертвы их товарищей, поэтому надо бессмысленно сдохнуть и всем остальным? Ой, идиоты… — послышалось приглушённое причитание со стороны Нильтаса, после чего он спрыгнул с паука и обратился к командиру. — Как твоё имя?

— Барий Лестерцев, ваше высочество.

— Барий, вы осознаёте, что, вместо того, чтобы увести людей отсюда живыми, скорее всего подписали им смертный приговор?

— Я благодарю вас за вашу заботу. Но иногда лучше умереть храброй смертью, чем жить позорной жизнью. И в этом случае, я, как воин, никогда себе не прощу того, что оставлю настолько опасное дело члену королевских кровей, а сам сбегу.

— В таком случае, не вините меня, если навеки поляжете в этих стенах. Проверьте состояние выживших и сообщите, когда будете готовы продолжать движение.

— Есть! — отсалютовал командир и пошёл по своим делам.

— А вы? Что собираетесь делать? — обратился Нильтас к нам с Кразаном.

— Я не могу вернуться домой ни с чем, потеряв столько человеческих жизней. Так что иду следом за тобой. — ответил я.

— А я просто не могу повернуть назад. К тому же, я клялся следовать за вами, лидер. — ответил Кразан.

— Ну, моё дело предложить. — холодно отнёсся он к заявлению Кразана и пошёл проверять выживших, вновь надевая шлем.

— Кразан… С каких пор Нильтас так изменился? — решил я уточнить мучающий меня вопрос.

— Не знаю. Последний раз я видел его таким-же, как обычно. Видимо, с тех пор случилось что-то, сильно его изменившее.

Тут дело не просто в изменении. Он будто совсем другой человек. Раньше, при общении со мной, он всегда проявлял уважение, в той или иной степени. А сейчас… в его взгляде были лишь злоба и безразличие. Заботой о солдатах, как подумал Лестерцев, тут и не пахло — он просто хотел избавиться от помех. Это уже не тот Нильтас, которого я знал. Старые методы воздействия его теперь не возьмут. Однако, один козырь ещё может на него подействовать. Посмотрим, дойдёт ли дело до него.

=============================================================================