- Гэвин.


- Гэвин, - повторила Меган и улыбнулась. Подходящее имя для подходящего человека. – У тебя очень мужественное имя, ты знал об этом?


- Нет. Я не думаю, что это на самом деле так. Возможно, оно совсем мне не подходит…


Меган перебила его.


- Подходит. Я вижу это по твоим глазам. – Она снова заглянула в его большие зеленые глаза. Подумать только до чего они были красивыми. – Ты очень сильный, смелый и хороший человек. Поверь мне, я знаю, что говорю.


Гэвин немного усмехнулся.


- Если бы вы только видели меня полчаса назад, то тут же забрали бы свои слова назад.


- Я так не думаю. И если я что-то и говорю, то только хорошенько подумав об этом. И никогда, никогда не забираю сказанное назад. Запомни, Гэвин, нужно всегда отстаивать свое мнение.


Она заметила, как в глазах парня блеснули искорки заинтересованности, и улыбнулась про себя. Его нужно лишь направить, и этот мальчик далеко пойдет.


- Возьми деньги, хорошо? Я так хочу. Я хочу, чтобы ты знал, что любой труд, каким бы он ни был, требует вознаграждения. И я хочу, чтобы ты понял это.


Гэвин посмотрел на протянутую Меган руку и слегка коснулся небольшой пачки денег. Он повертел их у себя в руках, затем отсчитал половину и сунул её себе в карман, а другую половину возвратил назад.


- Я хочу, чтобы вы знали, что любой труд требует вознаграждения ровно настолько, насколько он был совершен. Я возьму деньги, потому что вы настаиваете, но я никогда в жизни не позволю себе взять больше, чем заслужил. А заслужил я ровно половину того, что вы мне дали.


- И ты не возьмешь их даже, если я скажу, что это обидит меня? Не поменяешь своего решения?


Губы Гэвина расползлись в широкой улыбке.


- Нет, простите. Не поменяю. Это мое решение. Мое мнение.


Парень поцеловал Меган руку и, услышав сигнал другой машины, немного ей поклонился.


- Надеюсь, что этот джентльмен поможет вам, иначе я просто не смогу оставить вас одну на улице.


- Да… - Меган практически потеряла дар речи.


- Тогда хорошего вам времяпрепровождения. – Он обошел машину с другой стороны, и уже хотел было забраться в салон, но тут посмотрел ей в глаза. – И спасибо.


Меган молча наблюдала за тем, как такси, в котором уехал Гэвин, исчезало в потоке других машин. Она даже не заметила, как к ней подлетел Дилан.


- Я уж думал, что никогда не доберусь до сюда! – он засмеялся и стиснул её в своих объятиях.


Меган ответно прижалась к Дилану, наслаждаясь его приятным запахом.


- Я так рада видеть тебя.


- Это всегда взаимно, Мегс, - он поцеловал её в лоб, а затем заглянул в глаза. – Ну ты как? Хорошо долетела?


- Да, все отлично, - Меган улыбнулась ему и снова нырнула в его объятия. – Знал бы ты, как сильно я скучала по вам с Сарой. У меня такое чувство, словно мы вечность не виделись.


Он засмеялся и погладил её по волосам.


- Всего-то пару месяцев.


- Четыре.


Он улыбнулся.


- Да, четыре это действительно много. Ты права. – Они немного постояли так, а потом она отстранилась и улыбнулась. – Нам пора ехать, иначе Сара нас убьет.


- Да, это так, - Дилан рассмеялся и стал складывать её чемоданы в багажник. Меган стояла на обочине и улыбалась, думая о том мальчике, который сумел всего за пару минут так запасть ей в душу.


Удивительный малый, который может свернуть горы.


Кто бы мог подумать, что он совсем не такой, каким кажется на первый взгляд? Меган могла. То, что она хорошо разбиралась в людях, не было её секретом, но она предпочитала не кричать об этом направо и налево. Потому что раньше все было совсем не так. Раньше она не умела распознавать ложь, и отличать искренность от простой выгоды.


И это сыграло с ней очень злую шутку.


- Ты готова?


Меган обернулась и кивнула.


- Конечно.


- Только заедем для начала за пиццей.


Меган улыбнулась и забралась в машину.


- С удовольствием. Я жутко голодная.


- Не сомневаюсь, - Дилан усмехнулся и вырулил на дорогу. – Красивое платье.


Меган широко улыбнулась.


- Оно в мешке, Дилан, ты не мог видеть…


- Я чувствую, ясно? – он улыбнулся. – Ты никогда не подвела бы мою сестру. – Меган благодарно улыбнулась ему. Как же приятно было снова находиться среди дорогих ей людей. – Тем более, что у тебя у самой просто безупречный вкус. Я не сомневаюсь, что там что-то сенсационное. И экстравагантное.


Меган рассмеялась.


- Ты очень удивишься, узнав, что оно довольно-таки простое. На нем нет перьев и длинного шлейфа, на который будут наступать все, кому не поподя. А ещё оно не прозрачное и не в стразах. И да, - Меган немного помолчала, интригуя друга, - ты не поверишь, но оно даже не синее.


- О, нет, Сара не простит тебя.


- Я рассчитываю на то, что ты задобришь её пиццей. Ведь у нас такой план, правда?


Они одновременно рассмеялись, и Дилан ещё долго расспрашивал её про дела в Филадельфии, не забыв поинтересоваться её родителями. Он очень огорчился, узнав, что они до сих пор снова не сошлись, и что её мать не кинула этого старого пройдоху Ллойда.


- Она никогда его не бросит, - Меган вздохнула. – Он держит её слишком близко к себе, плюс ко всему, он знает все её слабости и болевые точки.


- Этот кретин давит на Камилу? Только скажи мне, и мы с Максом тут же разберемся с этим уродом, он никогда не забудет, как сильно однажды болел его глаз.


- Спасибо, - Меган едва заметно улыбнулась, - но я не думаю, что это хорошая идея. Я стараюсь не лезть в личную жизнь своей матери.


- Но это не мешает тебе волноваться за нее, так ведь?


- Да. Нет. Не знаю. – Меган немного помолчала. – Ллойд, в общем-то, не такой уж и плохой вариант для мамы, если не брать во внимание его склонность к жесткому поведению. – Заметив испуганно-разъяренный взгляд Дилана, Меган поспешила добавить. – Но нет, конечно же, он её и пальцем не трогает. Иначе бы он уже давно плакался в жилетку своему мерзкому адвокатишке.


Дилан расслабился.


- Да, с тобой особо не забалуешь.


- Это уж точно.


Он остановился около небольшого кафетерия и взглянул на Меган.


- Я схожу за пиццей, подождешь меня в машине?


- Я сама схожу, - она выбралась из салона и немного поежилась от прохладного ветерка. – Должна же я хоть чем-то загладить свою оплошность с цветом платья.


Дилан рассмеялся, провожая её взглядом, пока она не скрылась в глубине пиццерии, а затем прислонился к своему гоночному автомобилю и кинул взгляд в противоположную сторону. Выражение его лица изменилось в одно мгновение.


Вот черт.

Глава 4

Алекс решил, что было бы совсем неплохо ещё немного прогуляться. Он до основания набил желудок вкуснейшими гамбургерами и самой лучшей картошкой в мире, и теперь был неописуемо счастлив. Он прошел немало кварталов от своей работы, и было бы весьма затруднительно возвращаться обратно, тем более, что он уже начинал чувствовать усталость. Бессонные ночи, все-таки давали о себе знать. И кофеин не помогал так, как он на это рассчитывал, наверное, пара часов сна были лучшим выходом в сложившейся ситуации, тем более, что толку от них явно было бы намного больше, чем от сотой кружки кофе.


Может быть, было бы неплохой идеей оставить машину там, где она сейчас и находилась? Охрана там была круглосуточная и можно даже сказать, самая лучшая, так что за угон его малышки можно было не переживать. Да и дорога до дома заняла бы куда меньше времени, если бы он отправился пешком. Что может быть лучше, чем ходить по улицам?


Алекс улыбнулся, пиная камешек на своем пути, который резко отлетел, врезаясь в торец бетонной многоэтажки. Он вспомнил, как сильно любил гулять, когда был ещё совсем мальчишкой, и как его отец постоянно вытаскивал его на пешие прогулки в те редкие моменты, когда ему удавалось вырываться домой, хотя бы на несколько часов. Определенно, время, проведенное с отцом, было лучшим временем в его жизни, пусть даже его и было столь мало.


Он уже собирался было свернуть за угол, как вдруг заметил вдалеке знакомую фигуру. Он не раздумывая, сразу же направился в ту сторону, думая о том, какой приятной станет для него эта встреча. Только приближаясь к другу, он все отчетливее видел, как в выражении его лица проскальзывают нотки беспокойства, и это отчего-то показалось ему как минимум странным. Дилан стоял, прислонившись к машине и явно кого-то ждал, но, заметив Алекса, он тут же выпрямился.


- Не ожидал встретить тебя именно сейчас. Я думал, ты снова работаешь сегодня до поздна.


Алекс вопросительно поднял бровь, а затем пожал ему руку и усмехнулся.


- Сестренка мужа твоей сестры намекнула мне, что мне следует поспать, так как я ужасно похож на старого тюленя.


Дилан ухмыльнулся.


- Что, именно так она и сказала?


- Я прочитал между строк. - Дилан улыбнулся, и ненадолго между друзьями повисло молчание. – Так ты здесь…


- О, я приехал взять пиццу для Сары, она очень любит это место, ты же знаешь.


- Даа, - протянул Алекс, ловя в голосе друга какую-то напряженность. – Ты в порядке, Дил? Мне кажется, ты слишком… нервный что ли.


- Нет, все хорошо, я в порядке.


- Ммм, - Алекс кивнул, замечая, что между ними снова воцарилось молчание. Да когда такое в последний раз было? – Ждешь, пока она придет к тебе сама?


- Что? – Дилан тут же оживился. – Откуда ты знаешь?


Алекс помедлил.


- Потому что ты стоишь у машины, в то время, как пиццерия находится напротив тебя на противоположной стороне улицы, и не делаешь даже попытки сходить за пепперони. Поэтому я сделал вывод о том, что ты ждешь, пока пепперони само придет к тебе.


- А, ты об этом, - он, казалось бы, облегченно вздохнул. – Нет, я пойду. Уже иду. – Дилан снова пожал Алексу руку и немного… натянуто улыбнулся? Да нет, должно быть ему это просто почудилось. - Увидимся.


- Конечно, - Алекс подозрительно, но все же сжал руку друга.


Но не успел Дилан сделать и шагу, как тут же замер как вкопанный. Алекс хотел было уже узнать, что с ним стряслось, но почему-то просто повернул голову в ту сторону, куда так заворожено, словно обреченно, смотрел Дилан. Его сердце непонятно подпрыгнуло при виде женщины, которая направлялась прямо к ним.


Нет, не может быть.


Он спятил.


Это просто не может быть она.


Она сейчас не здесь. Она за много-много миль отсюда.


Хотя, черт возьми, как всё было логично. Она же подруга Сары, близкая, черт возьми, подруга. И было бы совершенно естественно предположить, что она прилетела к ней на свадьбу.


Алекс словно завороженный смотрел на женщину, которая ещё ничего не подозревая, улыбаясь, переходила дорогу, неся в руках две огромные коробки с пиццей.


Она была другой, не такой, какой он знал её ещё в школе. Она изменилась. Теперь, вместо незамысловатого пучка или хвостика, которые были её обычной прической, на её плечи спадали шикарные светлые кудри. На ней было зеленое платье до колен, которое облегало её точеную фигуру, подчеркивая все её достоинства: красивую грудь, тонкую талию и сексуальные бедра. На ней были черные туфли на высоком каблуке и такая же сумочка на плече. И макияж. По-особому выделенные глаза и ярко красные губы. Он всегда любил её пухлые губы, но в сочетании с помадой они производили ещё более ошеломительный эффект.


Она двигалась словно грациозная кошка, и улыбалась так, что он не мог оторвать своего взгляда. Она излучала сексуальность за милю, а её взгляд так и кричал всем мужчинам о том, как хороша она в постели. Алекс почувствовал, как всё его естество тут же откликнулось, и мысль, которая посетила его в последние две-три секунды, заставила его невольно вздрогнуть.


Вот черт. Только этого ему не хватало.

***


Меган заметила его почти сразу же, как только вышла из пиццерии. И если бы она не научилась искусству самообладания через йогу, которой занималась ежедневно, её модные туфли от Лабутен превратились бы в жалкие лодочки, а пицца, которую она так бережно держала в руках, уже украшала бы асфальт. Она не только видела, но и чувствовала, что в данную секунду он просто пожирает её глазами. Хорошо, что она не замерла на тротуаре, как последняя дура, потому что это, определенно, не сыграло бы ей на руку.


Меган сделала ещё один шаг и тут же поймала себя на мысли, что дрожит. Дрожит в жару. Какого черта с ней происходит? Она вела себя так, словно направлялась в лапы самого настоящего Немейского льва. А так как на Геракла она явно не походила, то её шансы справиться с этим чудовищем сводились к жалкому нулю.


Как бы ей не хотелось верить в то, что все это просто чья-то плохая шутка, головой она прекрасно понимала, что это не так. Этот человек был частью жизни её друзей и, да, она прекрасно осознавала, что встретит его на свадьбе, но предпочитала просто-напросто об этом не думать. До этого момента.


Как, черт возьми, этот кусок дерь… нет. Ей нужно успокоиться. Она не должна ругаться такими словами, а уж тем более бросаться ими в его сторону. Она не зря столько времени училась самообладанию и контролю, что бы потерять все это лишь потому, что этот человек попался ей на глаза. Меган четко осознавала, что должна была взять ситуацию в свои руки и сделать это как можно скорее, пока не случилось чего-то, что могло бы этому помешать. Больше этот самоуверенный подонок не сделает ничего, что могло бы причинить ей боль.


- Да простят меня Небеса за то, что я все-таки его обозвала, - прошептала она и притворилась, что смотрит в другую сторону и не видит мужчину, при виде которого её походка едва ли становилась завидной.


Меган сделала глубокий вдох, а затем на секунду прикрыла глаза. Эта процедура всегда придавала ей сил. Она научилась этому на йоге. Самое главное правило, которое теперь управляло всей её жизнью, гласило: «дыши глубоко и всегда будь спокойна, эмоции не должны становиться рулем на корабле твоей судьбы». Слегка поэтично, но зато верно.


Меган открыла глаза и улыбнулась. Она подышала, разобрала все по полочкам и придумала отличный план, согласно которому эти несколько дней не принесут ей никакого физического или морального вреда. Она просто должна постараться не попадаться ему на глаза. Репетиция. Свадьба. Праздник. Это займет не так много времени, после чего она вернется обратно в Филадельфию, и её жизнь снова войдет в привычное русло. Да. Так и будет. И ничто не помешает её планам.


Теперь дело оставалось за малым.


Она постаралась придать своей походке больше уверенности и позволила себе, наконец, поднять глаза. Ещё шире улыбнувшись Дилану, она вручила ему коробки с пиццей и блаженно прикрыла глаза.


- Я жду не дождусь, когда смогу откусить хотя бы кусочек от этой божественной еды. Я не ела пиццу, наверное, со времен университета. – Меган улыбалась Дилану, смотря, как тот безуспешно пытается открыть рот, что бы что-то сказать. Она коснулась его плеча и решила немного поиграть в дурочку. – Дил, с тобой все в порядке? Ты какой-то бледный.


- Я…


- Может быть, поедем? Давай я поведу? А то мне кажется, что в таком состоянии ты не сможешь сесть за руль.


- Нет, я хотел тебе сказать… - Дилан перевел глаза на Алекса, но Меган уже знала, что именно он собирается сказать, поэтому ловко его перебила.


- О, простите, я видимо увлеклась и не заметила Вас. Меган Палмер, – она протянула ему свою руку и улыбнулась. – Я друг семьи и личный модельер Сары Бейли.


Она заметила, как сильно он поменялся в лице. Ему будто бы только что влепили сильную пощечину. О да, она оскорбила его Эго и теперь была почти счастлива. Почти.


- Мы знакомы, Меган. – Алекс, казалось бы, пытался понять, что она задумала. Но нет, он никогда этого не узнает. Что, что, а вот играть в идиотку у неё получалось хорошо.


- Разве? – она притворно захлопала глазами. Потом одернула руку, чтобы поправить выбившийся локон и смущенно засмеялась. – Простите, возможно, я слишком замоталась и не вспомнила вас. Мы встречались на какой-нибудь вечеринке?


- Нет, – его губы сложились в тонкую трубочку. – Алекс. Алекс Миллер.


Меган немного вздрогнула при упоминании его имени, а её сердце учащенно забилось, словно они снова оказались в выпускном классе, будто бы все опять было как раньше.


А ведь он совсем не изменился. Всё тот же Алекс, каким она знала его пять лет назад: те же угольные волосы, те же проникновенные серые глаза, те же Аполлонские черты лица, разве что, теперь они были мужественнее. Да, Алекс Миллер, определенно возмужал. Но что в нём точно никогда не изменится, так это его безупречная, обезоруживающая сексуальность, которую он беспрерывно излучал. Всё тот же божественно красивый, теперь уже мужчина. Сердцеед и мученик. Её личный дьявол.


- Простите, я что-то не припомню.


Глаза Алекса расширились ещё больше.


- Бруклинская школа. Мы вместе сидели на химии. Выпускной. Твой первый поцелуй и…


Меган еле стояла на ногах. Её пульс участился.


- Ааа, ну, конечно же, - она прервала его и виновато улыбнулась, попытавшись скрыть своё волнение, - химия, да… я что-то смутно припоминаю… прости, сейчас моя жизнь немного изменилась, и я не очень хорошо помню школьные годы. Возможно, я вспомню тебя позже.


- Ты на самом деле не помнишь меня? – Алекс заглянул ей в глаза. - Совсем?


Меган замялась лишь на секунду. Лишь на мгновение в её взгляде можно было уловить щемящую боль и отголоски прошлого, которые на очень долгое время стали для неё личным кошмаром. Одна секунда. После этого её взгляд снова обрел холодные тона, и она сказала то, чего не планировала говорить.


- Нет, прости. Очень многие воспоминания просто стерлись из моей памяти.


- Стерлись? – Алекс замер. – Разве можно стереть столько лет?


- Да. – Меган пожала плечами, изображая полное безразличие, хотя внутри у неё все горело. – Я не помню ничего важного, что могло бы сохраниться в моей голове. - Алекс хотел было возразить, но Меган неожиданно выпалила: - Дилан, я думаю, нам пора ехать. Сара уже звонила мне и спрашивала где мы, и ещё я очень голодна и безумно устала после перелета, мне хотелось бы принять душ и переодеться.


- Конечно. – Дилан уже вышел из своего ступора и открыл дверцу машины. Меган заметила, как её друг одарил Алекса извиняющимся взглядом, который словно кричал: «чувак, мы потом об этом поговорим». И потом ещё говорят, что мужики не сплетники. Как же!


Она опустила голову, не желая больше смотреть ему глаза и даже думать о том, что их разделяет всего лишь какое-то паршивое стекло. Нужно отвлечься. Подумать о чем-то другом.


Меган достала свой мобильный и проверила почту. Писем нет. Смс сообщений тоже. И никаких пропущенных звонков. Почему Джерри до сих пор ничего ей не написал? Почему не позвонил? Прошло уже немало дней, и даже то, что она постоянно пыталась успокоить себя мыслями о хорошем, не помогало ей держать себя в руках. Она переживала за этого мальчишку как за младшего брата, и пусть даже между ними и была совсем небольшая разница, и она сама была ещё не достаточно зрелой женщиной, мозгов у неё все таки видимо было побольше, чем у этого парня. Она знала, что никогда и ни за что не пошла бы просить денег у Ронни Капоне и не стала бы подвергать опасности свою жизнь и жизни своих родных и близких. Но так же, она до сих пор не могла понять причины, по которой Джерри занял у Ронни такую большую сумму. Что могло сподвигнуть его сделать подобный шаг? Ведь Джерри всегда знал, что мог обратиться к ней в любой ситуации, но не сделал этого. Он не пошел в банк, не обратился за помощью к семье, а предпочел, что бы именно Ронни Капоне решал его проблемы. Почему? Почему из стольких вариантов он выбрал именно этот?


- О Господи Боже Мой! – Меган услышала крик и ничего толком не успела сообразить, как уже была стиснута в крепких, душащих объятиях. – Я так скучала по тебе! – Сара немного отстранилась. Её лицо сияло счастливой улыбкой. - Как ты? Как долетела? Надеюсь, никто не успел тебя достать?


Черт возьми, как же сильно ей её не хватало. Её лучезарной улыбки, понимающих глаз, её теплоты и поддержки. Меган бросилась в объятия Сары так, словно вцепилась в спасательный круг, в свою последнюю надежду на выживание. Сейчас ей как никогда ранее хотелось просто почувствовать чьи-то объятия, просто прижаться к человеку которому она доверяла как никому на свете, даже больше, чем самой себе. Внезапно она ощутила, что может вот-вот расплакаться и это очень сильно испугало её. Она закрыла глаза и вдруг почувствовала себя безумно слабой, маленькой девочкой, вернувшейся назад в прошлое. Воспоминания стали накрывать её одно за другим, будто бы преследуя своей целью, наконец-то, после стольких лет, сломать её изнутри. Она задрожала, изо всех сил пытаясь сдержать поток горячих слез, готовый сию же секунду вырваться наружу.


Меган ощутила, как Сара напряглась и поняла, что её подруга всё почувствовала, ей не нужны были ни слова, ни что-либо ещё, что бы понять, что происходило сейчас в её голове, она просто знала. И это было ценнее всего.


- Дилан, не мог бы ты растормошить Макса и вытащить его пропустить по стаканчику? - Меган ощутила, что Сара улыбается. - Нам с Мегс нужно о многом поговорить и это не для мужских ушей.


- Конечно, мы вернемся вечером. Я знаю, что вы, девочки, безумно соскучились друг по дружке. Сплетни, секреты, все дела. - Меган словно почувствовала его улыбку, затем он поставил пиццу на стол и прошествовал в комнату. Он тоже всё понял, она была абсолютно в этом уверена, и безумно благодарна ему за то, что он не стал концентрировать на этом свое внимание.


- Пойдем, - Сара отвела её в кухню, усадила за стол, со звоном поставила перед ними бутылку вина, два бокала, коробку конфет, и села напротив. Меган наблюдала за тем, как её подруга разливает алкоголь по фужерам и открывает конфеты. Шоколадные. С кокосовой стружкой. Затем она протянула ей один бокал и выдохнула. - Рассказывай.


Меган показалось, что в её голове сейчас находились все мысли на всей этой чертовой планете, образовывая огромный сгусток того, что люди обычно называют проблемами. Она чувствовала себя потерянной, разбитой и не имеющей представление о том, что нужно сделать для того, чтобы весь этот кошмар просто прекратился. Она не знала, что с ней происходило, и не понимала, что именно должна была «рассказать» Саре, но она начала говорить. Она говорила и говорила, периодически следя за тем, как меняется выражение лица её подруги, но не останавливалась даже для того, что бы дать ей что-то ответить. Да Сара и не пыталась что-то предпринимать. Она позволила ей пуститься в монолог с самой собой, став просто тихим слушателем, который был сейчас так сильно необходим Меган. Она рассказала ей все, что произошло у пиццерии, не забыв упомянуть, что со стороны это может показаться забавным и совсем не таким важным, что в представлении очень многих людей, это совершенно не то, что можно назвать проблемой и из-за чего можно так сильно лишиться самообладания. Она почти не дышала, пока говорила об этом, и даже начала думать, что сейчас просто упадет в обморок от недостатка кислорода.


- Меган, - Сара взяла её за руку, впервые прервав за столь длительное время, - подыши. Просто подыши, хорошо?


Меган кивнула и вдохнула воздух в легкие, в который раз удостоверившись в том, что Сара чувствует все, что с ней творится, читает её мысли и просто видит её насквозь.


- Что со мной? – Этот вопрос вырвался у неё сам собой. - Я просто не понимаю, почему я так отреагировала… там, с ним, я была настолько уверена в себе, что могла бы запросто горы свернуть. А сейчас… когда я тебя увидела… - Меган закрыла лицо руками. – Боже, я просто идиотка.


- Нет, совсем нет.


- А как иначе? – её голос опустился до шепота. – Как ты объяснишь это? – она подняла вверх свои дрожащие руки, заставив Сару тут же замолчать. – Скажешь, что я устала с дороги? Или что замерзла? Или, может, мне просто нужно поспать, потому что я работаю сутками напролет? О нет, наверное, это все стресс и нервы.


- Мегс, не надо так…


- Как, Сара? – Меган ощущала, как дрожат не только её руки, но и все тело. Её голова плавилась от накала мыслей, а сердце стучало настолько сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Она закрыла глаза, и некоторое время подруги сидели молча. Меган пыталась собраться с силами, она прекрасно понимала, что не должна ни на ком срывать свою злость, особенно это касалось Сары. Но, черт возьми, кто бы знал, как сильно она сейчас зла! Ведь ещё сильнее, чем страх перед внезапно нахлынувшими на неё чувствами, её накрывало неконтролируемое бешенство на саму себя и на того, кто превратил её в такую долбанную истеричку.


Одна встреча. Всего одна встреча, продлившаяся, без малого каких-то пять минут, мгновенно сделала из неё эмоционально неуравновешенную психопатку со стажем, которая сейчас сидела и выливала все свои переживая подруге. Подруге, которая всю жизнь отличалась повышенной эмоциональностью, но, которая, по всей видимости, тоже не ожидала такой бури излияний. Особенно от той, чьи эмоции уже много лет ограничивались словами «вау» или «черт возьми», от той, которая презирала малейший всплеск ненужных чувств.


Она всегда отличалась способностью к самоконтролю.


И никогда не понимала того, кто не говорил, что он не в состоянии прятать свои чувства под замок.


Господи, какая ирония.


Судьбе, видимо, просто нравится над ней смеяться.


- Наверное, нужно было открывать что-то покрепче, чем вино.


Меган подняла глаза на подругу, и внезапно ею завладело сильнейшее чувство вины.


- Прости.


Сара заморгала.


- Что?


- Прости меня. Я не должна была вести себя как полная идиотка, - Меган опустила голову, - я просто не смогла удержать их там, где им самое место.


- Их? – Меган молчала, поэтому Сара продолжила. – Мегс, если ты говоришь о своих чувствах, то не смей за них извиняться.


Меган покачала головой.


- Ты не понимаешь.


- Понимаю. Сейчас ты снова начнешь говорить о том, что тебе чуждо все, что хоть каким-то образом связано с эмоциями. Что ты старательно избегаешь всего, что может помешать твоей кардинально расписанной по часам жизни, нарушив её размеренное, но строго спланированное течение. И что ты не хочешь становиться похожей на этих мелодраматичных истеричек из мыльных опер.


Она подняла на Сару свой взгляд.


- Я привыкла контролировать свою жизнь. В этом нет ничего ужасного.


- Да, - она кивнула, - это действительно не плохо. Но только до тех пор, пока не становится неизлечимой зависимостью.


- Это не зависимость, просто так проще жить.


Сара вздохнула.


- Ты не сможешь жить, постоянно все контролируя.


- Ты не права.


- Права. И твое теперешнее состояние прямое тому подтверждение.


Повисло молчание. Меган отлично осознавала, что, заявившись к своей подруге после нескольких месяцев разлуки, и устроив самый настоящий эмоциональный срыв, только лишний раз дала Саре повод беспокоиться о ней. Она должна была себя контролировать, и ни в коем случае не должна была давать ей понять, что все произошедшее с ней сегодня утром сильно ударило по её четко отлаженной системе. Но она не могла ей соврать. А даже если бы ей и очень сильно этого захотелось, Сара все равно бы все поняла сама.


- Я просто не ожидала, что увижу его так скоро, - прошептала она. - До последнего момента я даже не хотела верить в то, что вообще встречу его в Бруклине.


Меган почувствовала, как Сара взяла её за руки.


- Но ты же понимала, что такой исход маловероятен, правда?


- Конечно, понимала. Но все ещё надеялась на то, что окажусь не права.


Сара немного помолчала, словно обдумывая, что сказать.


- Ты знаешь, я всегда думала о том, как именно произойдет ваша первая встреча.- Меган встретилась с ней взглядом и замерла, словно ожидая продолжения. Сара кивнула. – По правде говоря, я предполагала несколько возможных исходов. В первом ты очень сильно разозлилась, когда увидела его и, не выдержав, со всей своей силой ударила его по лицу. - Меган невольно скривилась, и Сара улыбнулась. – Да, далее по моему сценарию ты успела на него накричать, а потом снова ударить, но этот вариант почему-то никак не укладывался у меня голове, поэтому я придумала второй исход. Там, ты тоже была на него дико зла, но предпочла сделать вид, что тебе просто все равно. – Сара немного помедлила, а Меган ощутила, что её сердце начинает колотиться сильнее. – Тебе просто показалось, что правильнее будет затолкать все свои чувства глубоко внутрь себя и, возможно, притвориться, что ты ничего не помнишь и что это совсем никак не повлияло на твою дальнейшую жизнь. Но знаешь что, милая? Ни один из этих вариантов не показался мне правильным.


Сара замолчала, при этом внимательно следя за её реакцией. Меган не говорила ей о том, что солгала ему. Она рассказала об их встрече, намеренно умолчав о своем притворстве. Боже, почему Сара всегда наперед знала, как именно она поступит?


- Почему? – её голос невольно понизился до шепота.


Сара вздохнула.


- Потому что и в первом и во втором варианте ты обрекала себя на эмоциональный срыв, что не есть хорошо, при условии, что ты давила в себе любые отросточки чувств на протяжении многих лет. Разница лишь в том, что при втором варианте тебе будет намного сложнее с этим справиться. – Сара видимо не стала дожидаться её ответа, потому что продолжила. – Я знаю, как бы ты поступила, и я догадываюсь, что ты просто не стала говорить мне всего, что случилось сегодня. И я понимаю тебя, именно поэтому не хочу лезть со своими нравоучениями и советами, но кое-что я все-таки тебе скажу. Ты должна знать, что я не считаю твои методы верными. И прежде чем ты возразишь мне, я добавлю, что то, что произошло с тобой в выпускной вечер не должно становиться двигателем твоей жизни. Ты научилась все контролировать, так? Тогда научись и принимать то, что подбрасывает тебе судьба. Не просто брать и запирать свои чувства в стальной ящик Пандоры, а реально справляться с тем, что происходит. И если бы ты спросила у меня совета, то я бы сказала тебе начать именно с того злополучного вечера, потому что мне кажется, что ты не до конца разобралась с тем, что тогда случилось.


Меган закрыла глаза и начала медленно дышать. Нет, меньше всего на свете, она хотела вновь ворошить прошлое. Она не станет ни в чем разбираться, потому что итак видела и слышала достаточно для того, что бы не хотеть к этому возвращаться. Она не позволит какой-то короткой и незначительной встрече испортить то, что она с таким трудом строила столько лет. Она успокоится, разложит все по полочкам и просто забудет о сегодняшнем инциденте, который больше никогда не повторится. Она больше никогда не позволит такой бесполезной вещи, как эмоции, завладеть её телом, и уж тем более разумом. Это был первый и последний раз, когда она дала подобную слабину.


Когда Меган открыла глаза, то уже была решительно настроена на битву. Битву с самой собой и со своими внутренними демонами, которые мешали ей строить свою жизнь по намеченному плану.


- Со мной все в порядке.


Сара мучительно выдохнула и обреченно прикрыла глаза.


- Как ты, черт подери, это делаешь? Твое настроение меняется быстрее, чем движутся элементарные частицы в этой комнате.


Такое сравнение заставило уголки губ Меган дрогнуть в еле заметной улыбке.


- Ты серьезно? Ты теперь стала секси профессором физики?


Сара закатила глаза. Её всегда раздражали перемены темы, но в это раз она подыграла подруге, за что Меган была ей бесконечно благодарна. Продолжение этого разговора отчего-то вызывало у неё не самое лучшее предчувствие, и она хотела поскорее избавиться от этих неловкостей, которые вынудили её предстать перед подругой беспомощной, выжившей из ума истеричкой.


- Поживи ты с Максом под одной крышей, и ты выучила бы не только физику, но ещё и кучу всякой занудной фигни, которую я всегда так настойчиво избегала.


- А я думала у вас, ребята, есть вещи более приятные, чем изучение школьной программы, - Меган улыбнулась шире.


- Конечно, но каждый вечер мы обязательно смотрим канал BBC, а так как хватка у него сильнее, чем у меня, то выбирать особо не приходится. – Видимо, заметив её насмешливый взгляд, её подруга продолжила. - Но я ему мщу, не думай, что это все проходит для него бесследно.


- И как же сильно ему от тебя достается?


Теперь в улыбке расплылась Сара.


- О, очень сильно. Теперь он постоянно смотрит со мной «Секс в большом городе».


Меган даже рассмеялась, чего никак не ожидала сегодняшним вечером.


- Бедный Макс, я представить боюсь, через что ему приходится проходить.


Сара закусила губу, пытаясь сдержать смех.


- Он весьма неплохо держится, если ты об этом. Так мы больше времени проводим вместе. Да и мне кажется, что порой этот сериал помогает нам отвлекаться от повседневных хлопот.


- О, - в глазах Меган мелькнуло понимание, – так вы из тех сладких парочек, которые берут билеты на последний ряд, но выходят из кинотеатра, не зная о чем был фильм?


Лицо Сары мгновенно приняло серьезный вид.


- Я никогда так не делала.


- Ну, да, конечно. Я помню, как мы пошли на «Пункт назначения», и вместо того, что бы смотреть фильм, ты целовалась с тем сладким парнем из школьной бейсбольной команды.


Глаза Сары начали медленно расширяться.


- Не было такого!


- Ещё как было! Я прекрасно помню это потому, что ваше чмоканье мешало мне смотреть интересный фильм.


Сара скрестила руки на груди.


- Да что ты говоришь? Неужели?


- Именно так, - спокойно ответила Меган. – Я очень хотела узнать, чем закончится четвертая часть.


- И поэтому ты все это время глаз не спускала с Алекса, да?


Меган замерла. Она на мгновение позволила себе вспомнить тот день, который предстал перед ней яркой и четкой картинкой, словно это было только пару часов назад.


- Это не правда. Я смотрела фильм.


- Да ну? – Сара заглянула ей в глаза. – И чем же он закончился?


Меган замялась.


- Он…


- Ну?


- Все погибли.


- Весьма логично, учитывая смысл этого фильма, - Сара отправила в рот шоколадную конфету. – А как именно они погибли, ты помнишь?


Меган сузила глаза.


- Говорю же, ты мешала мне смотреть.


- О, ну конечно, - Сара снова улыбнулась. – Я и забыла. Я так громко целовалась с симпатичным парнем, что ты просто не смогла увидеть, что случилось в конце.


- Ты просто издеваешься, - Меган встала изо стола и, взяв со стола пустые бокалы, направилась к раковине. – Прошло много лет. Я могу не помнить.


- Угу, - она прямо-таки и чувствовала, как её подруга насмехается над ней. – Но чем закончились остальные части, ты ведь прекрасно помнишь, правда?


О да, она помнила. Причем, на самом деле, очень отчетливо. Но Саре не обязательно об этом знать. Будто бы она сама знает, чем закончился фильм, сама ведь была ещё сильнее увлечена своим кавалером, так увлечена, что чуть не заночевала прямо в зале.


- Ты уже где-нибудь остановилась?


Меган расслабилась от того, что её подруга не стала и дальше развивать эту тему. Кажется, для Сары её молчание было многозначительнее любых слов.


- Пока нет, я хотела забронировать номер пораньше, но совсем замоталась и забыла предупредить об этом Джо.


- Отлично, тогда ты останешься у нас.


- Я, что? – Меган резко развернулась. – Но я не могу.


Брови Сары взлетели вверх.


- Это ещё почему?


- Но я буду вам с Максом только мешать!


- Чем же?


- Ты верно шутишь, да? Вы почти что семейная пара, а я буду… в общем так не делают.


- О, да кончай ты. Ты остаешься, и я слышать ничего не хочу.


- Но Макс…


Сара закатила глаза.


- Он ничего не скажет. Он очень любит тебя и все поймет, тем более, что ты остаешься тут на время, а не навсегда. Так что, расслабься, хорошо?


- Сара я…


- Займешь комнату для гостей, она вон там, - Сара указала пальцем на красивую резную дверь в конце коридора. – Там есть своя ванная и большой гардероб. Тебе понравится.


- Сара, послушай…


- Ужин будет ровно в семь. Тебе ведь хватит два часа на то, что бы принять расслабляющие ванны и переодеться?


Меган поняла, что все её возражения насчет того, что бы эти дни до свадьбы она жила с ними, проходят для Сары совершенно бесследно. Она не знала, нужно ли ей уже вообще что-либо говорить, потому что уже была уверена в том, что её подруга все решила сама. Поэтому она решила оставить тщетные попытки вставить свое веское слово и просто кивнула в знак согласия. От её глаз не ускользнула самодовольная улыбка Сары.


Меган вздохнула и скрестила руки на груди.


- Знаешь, порой ты ужасно невыносимая.


- И похожа на эгоистичную садистку, да? – Сара расплылась в улыбке. – О да, обожаю манипулировать. Тебе до меня очень далеко.


- Несомненно, - Меган отошла от стойки и направилась в сторону комнаты. – Пойду потоплю свое горе в тонне горячей воды с ароматным маслом.


Меган уже отошла на довольно-таки приличное расстояние, когда её окликнула Сара, губы которой все ещё трогала странная и безумно самодовольная улыбка.


- В конце фильма они сидели в кафе, и в них на полной скорости влетел грузовик. Водитель не справился с управлением, потому что прямо перед ним упала стойка. – Затем она невинно пожала плечами. – Это я к слову.


Меган прищурилась.


- Порой я тебя ненавижу.


Сара рассмеялась и стала убирать со стола.


- Я тоже тебя люблю! - донеслось до неё, когда она направлялась в комнату, и это заставило её слегка улыбнуться. Эта девчонка была невыносимой, но Боже, как же сильно она её обожала.


Меган закрыла за собой дверь и медленно прислонилась к ней спиной. Её руки все ещё дрожали, поэтому она закрыла глаза и стала ровно дышать, пытаясь вернуть своей голове трезвость, а телу уверенность. Слова Сары до сих пор гудели у неё в голове, видимо, планируя надолго там обосноваться. «…я не считаю твои методы верными». «…то, что произошло с тобой в выпускной вечер не должно стать двигателем твоей жизни». «…мне кажется, что ты не до конца разобралась с тем, что тогда случилось».


Так ли это? Неужели она действительно могла что-то понять не правильно? Могла жить все эти годы с чувством ложной боли? Нет. Она не станет даже думать об этом, даже предполагать, что такое возможно. Все, что произошло, не изменить бесполезными думами о том, «а что, если…». У неё другая жизнь, другие мечты и желания, которые совершенно не связывают её с той девочкой, которой она была раньше. И будет лучше, если она просто выкинет все эти ненужные мысли из своей головы.


Меган сделала последний вдох и стала распаковывать вещи.

Глава 5.

Какого черта она тут устроила?!


Алекс влетел в квартиру и со стуком захлопнул за собой дверь. Как она может его не помнить? Нет, этого просто не может быть. Это полный бред.


Он налил себе виски и залпом осушил стакан.


- О, простите, я видимо увлеклась и не заметила Вас. Меган Палмер, – она протянула ему свою руку и улыбнулась. – Я друг семьи и личный модельер Сары Бейли.


- Мы знакомы, Меган.


- Разве?


Алекс с силой поставил стакан на стол и налил себе ещё порцию алкоголя.


- Алекс. Алекс Миллер.


- Простите, я что-то никак не вспомню.


Он усмехнулся, выпивая обжигающий напиток до дна.


- …прости. Очень многие воспоминания просто стерлись из моей памяти. …если бы в моей жизни случилось что-то важное, то я бы это помнила.


Эти слова крутились в его голове снова и снова. Звучали, как мантра, и он никак не мог понять, какого черта они так сильно его задели. Чего она добивается? Как она могла не вспомнить человека, с которым спала? Разве такое вообще возможно? Нет. Ещё с раннего детства он уже понемногу начинал разбираться в потаенных уголках женской души, и уже тогда одно он мог сказать с полной уверенностью: своих возлюбленных эти небесные создания никогда не забывают. Этого просто нет в их натуре, они ранимые, чувствительные, божественно привлекательные, но дьявольски эмоциональные, чем кардинально отличаются от мужской половины населения. Конечно, саму Меган он вряд ли отнес бы к тому типу женщин, которые бьются в бесконечных истериках, закатывают ежедневные скандалы и ноют по любому поводу, но все же, она была женщиной, а значит, хотя бы маленькой частички всего этого у неё было не отнять. Она ему солгала. Хладнокровно. Расчетливо. Продуманно. Неужели эту женщину даже на секунду не посетила мысль о том, что её поведение просто неприемлемо?


Алекс налил себе ещё виски, и снова разом осушил очередной стакан. Затем посмотрел сквозь стеклянную пустоту и усмехнулся. Эта женщина определенно сведет его с ума. А если в скором времени этого не случится, то она просто сделает его чертовым алкоголиком.


- Черт, мужик, - Дилан присвистнул, оглядев пустую бутылку Jack Daniel’s, - ты что, начал праздновать мальчишник без нас?


- Что, ради всего святого, ты забыл в моей квартире и как ты вошел?


Дилан улыбнулся, показывая другу связку в руках.


- У меня есть ключи, ты дал мне их, потому что понял, что наши отношения перешли на новый уровень.


Алекс усмехнулся и прошел вперед.


- Ни хрена подобного я не делал, верни ключи.


Он отступил.


- Ну уж нет. Ты что, хочешь предать нашу любовь?


Алекс улыбнулся ещё шире, но не отказался от намерения отобрать у Дилана то, что делало его частную жизнь совсем не частной.


- Какого ты…


- Воу, дружище, полегче, - Дилан зашел за диван, - иначе мне придется принять соответствующие меры.


- Прекращай, Дилан, просто верни мне связку.


Его друг округлил глаза.


- Но это не твоя связка, я вовсе не обязан возвращать её тебе.


- Что за… - потом до него начал медленно доходить смысл его слов. – О, прекрасно, ты что, сделал дубликат? – Дилан пожал плечами. – Серьезно? Без моего ведома? Ты сделал чертов ключ от моей квартиры?


- У каждого друга должен быть такой ключ. А вдруг что-то случится?


- Что ты несешь? – Алекс усмехнулся, сделав очередную попытку забрать ключи у Дилана, но тот снова увернулся. – Отдай.


- Нет. И судя по пустой бутылки Джека, я могу сказать ещё тверже, что помощь может понадобиться тебе в любую минуту.


- Это всего лишь виски. Ты что серьезно думаешь, что… - Алекс проследил за хитрой улыбкой друга и увидел, как его ключи летят мимо него куда-то за его спину.


- И не он один так думает.


Алекс обернулся, потом усмехнулся и развел руками.


- Я что, попал в ад? А вы типа мои личные дьяволы, да?


- Мы твои друзья, - Макс убрал ключи в карман. – А друзья никогда не бросают в беде.


- Но со мной все отлично, мне не требуется ничья помощь.


- Конечно, нет, - Дилан подхватил бутылку и направился на кухню, - именно поэтому ты решил выпить все свои запасы на год.


- Это всего лишь одна бутылка виски, - крикнул Алекс ему вслед. – И то она была полна лишь на треть.


- Да хоть на четверть, какая разница? То, что ты пьешь виски в одиночестве, уже не говорит о чем-то хорошем, и играет явно против твоих слов.


Алекс перевел взгляд на Макса, который занимал свое любимое кресло, и тот на секунду замер.


- Что?


- Хоть ты объясни ему, что в стакане алкоголя, выпитом в гордом одиночестве нет преступления.


- Дилан, в стакане алкоголя, выпитом в гордом одиночестве нет преступления.


- Спасибо, - Алекс облегченно вздохнул.


- Но это наводит на мысль о том, что у тебя серьезные проблемы, друг мой. Здесь я полностью согласен с Диланом, прости.


- Ты серьезно? – Он переводил свой взгляд с одного на другого. – Вы оба серьезно? Да вы… - он сделал паузу. – Неважно. Главное, что я сам знаю, что все хорошо. – Дилан и Макс пожали плечами. – Нет, правда, меня совсем не волнует вся та ерунда, которая произошла сегодня утром, ясно? Вы не можете думать, что именно из-за этого я выпил бутылку, к которой не притрагивался чертову кучу времени.


- Мы так и не думаем, - Дилан сел на диван, при этом не сводя своего взгляда с Макса.


- Вовсе не думаем.


Алекс резко сел и кивнул.


- Хорошо, потому что это, действительно, совсем никак меня не задевает. – Повисло недолгое молчание. - А до её слов по поводу того, что она меня не помнит, мне вообще нет никакого дела. Она может говорить совершенно все, что ей вздумается.


- Ты прав.


Алекс нервно задергал коленями.


- Подумаешь, солгала, велика ли потеря? Я не вспоминал о ней много лет, и теперь, когда увидел, только ещё больше убедился в том, что меня совершенно никак не волнует её присутствие. Даже на чуточку.


- Я тоже это заметил, - кивнул Дилан.


- А ты видел как она говорила? – Алекс усмехнулся. – Видел? Словно на самом деле совсем не помнит меня, словно между нами ничего не было и я ей полностью безразличен. Словно она ничего ко мне не испытывала все эти годы, а уехав, выбросила меня из своей жизни. Просто так легко взяла и выкинула, стерев столько совместных моментов! Невероятно.


- Женщины бывают… непредсказуемы.


- Непредсказуемы? – Алекс резко поднял голову. – Да она напрочь убила меня своими словами сегодня утром. Я ожидал чего угодно, слышите, чего угодно, но только не лжи. Я спокойно принял бы, если бы она накричала на меня или дала мне хорошую затрещину, потому что она имела бы на все это полное право. Но этот спектакль, который она устроила? Нет, этого я никак не мог себе представить. Притвориться, что она не вспомнила меня… как ей только в голову такое пришло? Как она могла разыграть такую сцену, зная, что это будет выглядеть так нелепо и глупо?


- Алекс…


- Нет, Дилан, не стоит в сотый раз говорить мне, что я сам виноват в сложившейся ситуации, потому что я и сам до конца не могу понять, что произошло тем вечером. До сих пор не могу.


- Никто из нас до конца так и не знает, что тогда случилось, - Дилан похлопал друга по плечу. – Но мы обязательно сказали бы тебе, если бы все было наоборот.


- Она что, решила поиграть в какую-то игру? – Алекс нервно усмехнулся. – Потому что если это так, я не хочу в этом участвовать.


Макс немного выдвинулся вперед.


- Она может поступать так, как ей хочется. Алекс, пойми… ей было трудно.


- А мне значит было легко?


- Девушкам сложнее переживать подобное. У меня есть сестра, и я прекрасно знаю, о чем говорю.


Алекс немного помолчал, размышляя над тем, что говорили его друзья, а затем опустил глаза вниз.


- Думаешь, она все ещё злиться на меня?


Макс пожал плечами.


- Я не знаю, Ал. Правда, не знаю. По крайней мере, у неё есть повод. И полное право думать о тебе, как о кретине.


Алекс понизил голос.


- Я не делал этого. Не обижал её подобным образом.


- И мы верим тебе. Но боюсь, что ей будет сложнее это принять.


- Неужели я выглядел настолько мерзким?


Макс пристально посмотрел на друга, при этом немного помедлив.


- Если бы я узнал, что кто-то поступил подобным образом с Дженнифер, то разбил бы ему морду об асфальт.


Алекс кивнул, а Дилан решил воспользоваться наступившим молчанием и разрядить обстановку.


- Мне кажется, бондиана сейчас будет весьма кстати. Ну там суперские тачки, модные смокинги, крутые стволы, девушки, которые вешаются на крутого парня и сам крутой парень, который избавляет мир от плохих ребят.


Лицо Макса просияло в улыбке.


- Я схожу за чипсами.


Спустя несколько продолжительных часов Алекс смотрел в экран телевизора и думал о том, что тот человек в кадре не просто крутой парень, который из раза в раз спасает мир. Не просто горячий мужчина, пристрастившийся к азартным играм, алкоголю и красивым женщинам. Не просто плейбой с брендовым именем, которое облетело весь мир, прославив его в глазах миллионов людей. Он был личностью, которая умело пряталась за маской «всеобщего героя». Он был решительным и смелым человеком, готовым на самую опасную авантюру для достижения своей цели. И он заметил это только сейчас, когда отбросил в сторону его дорогие машины, костюмы, навороченные стволы и вредные привычки. Заметил лишь тогда, когда разглядел в нем простого человека, когда посмотрел на него не как на Джеймса Бонда, и совсем не как на агента 007.


«Он просто обычный человек, решительный и смелый парень, тот, кто всегда решает свои проблемы и никогда от них не бежит», - эта мысль весь вечер не покидала его голову. Алекс постоянно думал о Меган и о том, что должен что-то сделать. Звуки, доносившиеся из телевизора, служили лишь фоном, он видел мелькающие фигуры, но уже не понимал, откуда они и что делают. Его внимание было полностью сосредоточено на том, что сейчас происходило в его собственном сознании, и его совершенно не волновало ничто иное. Именно в этот самый момент он принял решение, которое счел наиболее верным, и которое пришло к нему без единого колебания.


- Мне нужно поговорить с ней. - Оба его друга тут же перестали жевать чипсы, оторвали свои взгляды от Джеймса Бонда и просто уставились на него. – Я серьезно. Я вижу в этом единственный выход.


- Господи, неужели трезвая мысль посетила твою пьяную голову? – Дилан покачал головой. - Я думал, ты никогда до этого не додумаешься.


- А если она не станет тебя слушать?


Алекс перевел свой взгляд на Макса.


- Тогда я добьюсь обратного. Человек всегда должен бороться за то, что хочет получить. И он не смеет останавливаться ни при каких обстоятельствах.


Дилан наполнил рот чипсами.


- Черт, кто научил его этому? - Алекс и Макс улыбнулись другу, и тот продолжил. – Мне кажется, этот парень скоро станет лучше меня, и я уже начинаю беспокоиться по этому поводу.


- Заткнись, Дил, - Макс широко улыбнулся и повернулся к Алексу. – Когда ты собираешься поговорить с ней?


- Сейчас, - Алекс встал, и это заставило его друзей снова замереть, - я не собираюсь терять ни минуты.

***

Меган показалось, что она съела целый материк, и что с этой минуты она не влезет ни в одни свои шикарные джинсы, не говоря уже о любимых обтягивающих платьях. Она чувствовала себя воздушным шариком, и почему то была уверена в том, что лопнет с минуты на минуту.


- Как насчет десерта?


Меган округлила свои глаза, уставившись на Сару.


- Шутишь? Я уже готова к тому, что бы извергнуть всю твою стряпню назад.


Сара рассмеялась.


- Все было слишком плохо?


- В том то и дело, что все было слишком, но хорошо, и даже очень. Я давно не ела такой вкусной еды.


- Это потому, что со своей работой ты совсем забыла, что такое вкусная домашняя пища. И не говори, что рестораны решают эту проблему.


- Хорошо, не скажу, но они, действительно, её решают.


- Невыносимая.


- Настырная.


- Воу, девочки, брейк-брейк, давайте жить дружно.


- Снова изображаешь из себя кота Леопольда?


Дженнифер улыбнулась.


- А что ещё мне остается? Если мои мышки постоянно ссорятся.


- Сейчас и тебе достанется! – крикнула Сара из коридора.


- Ничего страшного, - крикнула Дженнифер в ответ, - я привыкла к твоим коготкам за столько лет.


Меган улыбнулась, услышав ворчание Сары, и окончательно расслабилась. В этой атмосфере она чувствовала себя настолько комфортно, что ей казалось, словно она десятилетняя девочка, которая снова находится у себя дома, а её родители живут душа в душу.


- Так, дамы, мне нужна ваша помощь, - Сара притащила большую пачку листов и уселась во главе стола, предварительно тяжело вздохнув.


Меган уставилась на несметное количество пустых белых листов, и её глаза удивленно расширились.


- Мы что, собираемся писать роман?


- Нет, всего лишь клятву.


Меган захлопала глазами.


- Что, прости?


- Ну, клятву. Ту, которую невеста обычно проговаривает перед священником.


- Мне кажется, или ты должна написать её самостоятельно?


Сара закусила губу и сделала виноватое лицо.


- В общем, да, но…


Дженнифер посмотрела на подругу, а потом на огроменную пачку чистых листов.


- Но…?


- Я не знаю, что говорить. Совсем не знаю. И если вы не поможете мне, я умру прямо перед алтарем.


- Ну, обычно, пишут что-то типа «Обещаю любить тебя, всегда быть рядом с тобой и в радости и в горе…». И ещё что-то там про вечную любовь на небесах.


Сара прищурилась.


- Твоя помощь таки бесценна.


- А что? Я не умею красиво говорить, а особенно, когда дело касается такой бредовой вещи, как вечная любовь. – Обе подруги тут же уставились на неё, а Меган вопросительно подняла брови. – Что? Почему вы так смотрите на меня?


Сара стрельнула в неё своим коронным взглядом.


- Любовь – это не бред.


- Я не верю в любовь, - Меган пожала плечами, - особенно в вечную и любовь после смерти. Это полнейшая чушь в наше время.


- Лучше не продолжай, - сказала Дженнифер, - а то Сара испепелит тебя.


- Нет, отчего же, я не стану пепелить эту упрямую женщину, просто придет то время, когда её мнение изменится, помяните мое слово.


Меган фыркнула.


- Никогда.


- Никогда не говори никогда. Я поняла это по собственному опыту. Мы не властны над своей судьбой, а особенно тогда, когда дело касается наших чувств.


Меган закатила глаза.


- Ладно уж, давай просто напишем тебе клятвы, - она взяла у Сары пачку бумаги и карандаш.


- Ты же сказала, что не умеешь их писать.


- Я готова на все, что угодно, лишь бы не продолжать этот бессмысленный разговор.


- Невероятно, - Сара улыбнулась, – ты готова писать о том, во что не веришь.


Дженнифер зашипела.


- Сара.


- Что? Она не верит в любовь, однако это чувство уж точно не прошло мимо неё.


Меган замерла.


- Сара, перестань.


- Хочешь сказать, что я не права? Что ты никогда не любила и всегда не верила в то, что сейчас называешь полным бредом?


- О Боже, Сара, прошу тебя, просто замолчи, хорошо?


- Все нормально, Джен, - Меган подняла глаза на подругу. – Я прекрасно знаю все, что я ранее испытывала, и ты не хуже меня знаешь, чем эти чувства для меня обернулись. Да, я не верю в любовь, но никогда не утверждала, что родилась с подобными принципами, скорее, я осознала это спустя годы. Я не верю в то, что люди называют «вечной преданностью» и мне не нравится, когда направо и налево говорят о своих чувствах и о верности, которой попросту не существует. Если не физически, то мысленно, но каждый без исключения изменяет тому, кого якобы любит. Я не хочу говорить о том, что в данный момент является для тебя настолько священным, но это то, что сидит внутри меня, и этого не удалишь никакими хирургическими инструментами, не говоря уже о времени, которое должно по твоим словам изменить мои суждения. Я просто не верю, что есть на этом свете хотя бы кто-то, кто от рождения и до смерти был бы верен одному человеку. И вряд ли пустые разговоры о времени и ранах, которое оно лечит, смогут заставить меня поверить в обратное. – Повисла тишина и Меган, наконец-то сделала вдох. - Если мы закончили развивать данную тему, то я хотела бы помочь тебе с клятвой человеку, в которого ты веришь и которого любишь.


- Прости, Мегс, - Сара накрыла её руку своей ладонью, - все, что я говорю, я говорю не потому, что хочу задеть тебя или обидеть.


- Я знаю, все хорошо.


Сара слабо улыбнулась.


- Я знаю, что ты знаешь это, и так же я знаю все, что с тобой было и что стало причиной тому, что твои мысли так кардинально поменялись. – Сара перевела свой взгляд на Дженнифер. – И она это знает. Может быть, не так подробно как я, но все же.


- Мне не нужны подробности, - Дженнифер накрыла другую руку Меган. - я и без того прекрасно понимаю всю её боль. Но милая, прошлое не должно становиться твоей движущей силой в будущем. Никогда не должно.


- О, Боже, я ей почти тоже самое говорила всего несколько часов назад!


Меган улыбнулась и встала.


- Вы обе невыносимые зануды, вы в курсе?


- Просто мы сильно тебя любим и хотим, что бы ты была счастлива.


Меган развела свои руки в стороны.


- Я счастлива! Ясно вам? Счастлива! У меня есть любимая работа, самые лучшие друзья, семья и все, что обычно к этому прилагается. Я не бедствую и не голодаю. Разве меня можно назвать не счастливой?


Дженнифер повернулась к Саре.


- Она что, серьезно?


Та вздохнула.


- Видимо, да.


- Вы просто не понимаете, - Меган махнула на них рукой.


- Ага, куда уж нам, - пробормотала Сара.


- Пойду схожу за плеером, под музыку клятвы лучше пишутся.


- Когда ты столкнешься с ним лицом к лицу, то поймешь, о чем мы тебе тут талдычим! – крикнула ей вслед Сара. - Тогда судьба скажет тебе «Амор!» и ты уже не сможешь сопротивляться её решению! – она услышала смешок Дженнифер и закатила глаза.


- Сумасшедшие девицы. Столкнусь, не смогу сопротивляться, у кого-то явный перебор с любовными рома…аааа…ай!


Меган почувствовала, как врезалась во что-то большое и тут же поняла, что теряет равновесие. Она толком не успела ничего сообразить, приготовившись получить очередную шишку из-за своей неуклюжести, но буквально тут же осознала, что никуда не упала. Только некоторое время спустя она ощутила, что её держат чьи-то руки и что она определенно чувствует рядом чье-то дыхание. Мгновенно она почувствовала, как сильно забилось её сердце, и как странно отреагировало все её тело, по которому уже на полную катушку, словно наперегонки, бежали мурашки. Больше всего на свете она сейчас боялась поднять вверх свои глаза и удостовериться в том, о чем кричало все её естество. И больше всего на свете она сейчас молилась о том, что бы её предчувствие на этот раз её подвело.


Но у всего в этом мире свои планы, и с планами Меган они как обычно не совпали.


- Тебе нравится находиться в моих объятиях? – она ощутила его горячее дыхание у своего уха. Меган зажмурилась и попыталась взять себя в руки. Черт. Черт. Черт. – Ничего страшного, я могу стоять так хоть целую вечность, главное, что бы тебе было комфортно. – Её сердце забилось сильнее, и ей казалось, что оно само по себе, без её дозволения, выбрало для своих танцев ремикс самой быстрой песни на свете. Какого черта она не может пошевелиться? Что с ней происходит? – Может быть, мы, хотя бы сделаем вид, что заметили, как на нас все смотрят?


И тут её словно накрыло двадцатиметровой ледяной волной. Она резко отпрянула от него, рискуя снова совершить попытку падения, и, конечно же, без конфуза не обошлось. Она начала падать назад, но он снова подхватил её и на этот раз их глаза встретились. Она не могла определить, действительно ли время остановилось или это игра её воображения? Её руки машинально вцепились в края его рубашки, а ноги категорически отказывались слушаться. Её тело явно бунтовало, и она даже не хотела понимать, какого черта оно делало. Но точно знала, что разберется с ним позже и разговор будет очень серьезным.


- Если ты не хочешь, что бы мои руки отпускали тебя, ты можешь просто об этом сказать, - он шептал, и ей показалось, что его дыхание было прерывистым. - Тебе совсем не обязательно постоянно падать.


- А тебе не обязательно постоянно меня ловить, - она смотрела в его глаза и пыталась понять, как можно оторвать от них свой взгляд. Они всегда напоминали ей грозовые облака перед теплым летним дождем, облака в легкой дымке ещё не до конца исчезнувшего солнечного света, и это зрелище всегда заставляло её сердце отбивать биты. Он улыбнулся ей своей обворожительной улыбкой, и она чуть не застонала. Какого черта он такой красивый?


- Я всегда буду ловить тебя, Меган. И никогда не позволю тебе упасть.


Меган постаралась сделать вдох, но тут же поняла, что вокруг нет ни грамма воздуха. Она совсем не знала, что ей делать, но готова была провалиться сквозь землю потому, что совершенно не могла взять себя в руки. Он снова улыбнулся и стал сам поднимать её на ноги. Кто бы знал, как сильно она сейчас была благодарна ему за то, что избавил её от необходимости краснеть, говоря всякие глупости и падать снова и снова. Когда он убрал свои руки, она тут же почувствовала неописуемую пустоту, которая разлилась по её телу странным разочарованием. Но, в то же время, отсутствие его рук на её талии дало ей возможность, наконец, начать трезво мыслить. И как только этот процесс запустился, она готова была сорваться с места и бежать как можно быстрее и как можно дальше, лишь бы только не смотреть ему в глаза. Но вместо того, что бы бежать, её язык предпочел высказать то, что надумала её голова, но с чем совсем не было согласно её сердце.


- Мне не нужна твоя помощь, Алекс. Тем более, что я не планирую падать, а особенно при тебе.


- О, ну конечно, извини, - он усмехнулся, - как я мог забыть, что твоя гордость занимает 80% твоего внутреннего Я.


Меган сжала зубы.


- Ты совсем меня не знаешь. И я не нуждаюсь в тебе и твоих подачках.


- Да ладно? – он сложил руки на груди. - Минуту назад мне так не показалось.


- Именно поэтому я и говорю тебе об этом прямо в глаза. Что бы больше тебе не казалось то, чего на самом деле нет.


- А знаешь, ты совсем не изменилась! – он взорвался и всплеснул руками. – Все такая же гордячка, разве что выглядеть стала как модель с обложки журнала.


- Ах, ну да, зато ты, я смотрю, изменился до неузнаваемости! Все тот же заносчивый кретин, который никогда не мог сказать «прости», считая себя идеальным, но при этом, выискивая недостатки в других людях, разве что теперь в твоем гардеробе не висят рваные джинсы и разноцветные футболки.


- Вот оно что, так ты, оказывается, меня совсем и не забыла, даже помнишь в чем я ходил! - Меган хотела было возразить, но тут же поняла, что совершила огромную ошибку, и что она очень дорого ей обойдется. – Что? Снова что-то навыдумываешь или, наконец, поговорим начистоту?


А, пропади все пропадом!


- Хорошо, давай начистоту! Что ты хочешь услышать? – она скрестила руки на груди, пытаясь выглядеть как можно спокойнее, хотя внутри у неё все полыхало сильнейшим огнем.


- Меган, - его голос становился тише, - я не хочу ругаться с тобой. Я просто хочу понять…


- Понять? – она улыбнулась. – Правда? Удивительно, что это говоришь именно ты.


- Меган…


- Нет, Алекс, остановись. Я не хочу, – она выставила ладонь вперед. - Не хочу слышать каких-либо оправданий от тебя и уж тем более оправдываться самой. Все это в прошлом, ясно? Все осталось позади.


- Это не правда.


Меган завертела головой.


- Не тебе судить, что правда, а что нет.


- Наверное, с другими людьми так и есть, но я могу понять, когда лжешь ты.


- Я не лгу. Повторяю, не тебе судить об этом.


- Лжешь. И это так же правдиво, как и то, что ты лгала мне сегодня утром. Лгала о том, что совсем меня не помнишь.


- Хватит! – Меган затрясло от злости. – Я не собираюсь слушать все это!


- Но ты будешь это слушать, - она понимала, что Алекс тоже начинает злиться, и что они оба находились сейчас на грани срыва, но ей было наплевать. – Либо добровольно, либо я заставлю тебя. Выбирай.


- И не подумаю.


Она собиралась было развернуться и уйти, но внезапно он схватил её за руки и притянул к себе.


- Какого черта ты…


- Я сказал тебе, либо ты слушаешь меня по собственной воле, либо против неё. Ты выбрала второе, отлично, пусть будет так, - его голос был негромким, но она чувствовала в нем гневные нотки и прекрасно осознавала, что с каждым своим словом они все ближе двигались к обрыву.


- Отпусти меня, - она начала вырываться, но его хватка была очень сильной, - отпусти, иначе я закричу!


- Правда? И что же ты закричишь? Сейчас мы в квартире совершенно одни, а стены здесь настолько толстые, что для того, что бы тебя хоть кто-то услышал, тебе придется кричать вечность. – Меган замерла и огляделась. В доме стояла мертвая тишина, и она осознала, что Алекс говорил правду и что другого выбора у неё действительно не было. Если она выслушает его, он отпустит её и тогда она сможет уйти. Но если она станет и дальше вести себя подобным образом, то все это затянется и ничем хорошим точно не кончится.


- Хорошо. – Она понизила свой тон. - Говори.


Он немного ослабил свою хватку и кивнул.


- Спасибо.


- Это не ради тебя, я просто хочу побыстрее с этим покончить.


Ей показалось, что Алекс вздрогнул.


- Как ты можешь говорить такое, Мегс? Ведь ты никогда такой не была.


- Забавно слышать это именно от тебя. На самом деле забавно. – Она осмелилась посмотреть ему в глаза. – Задавай свой чертов вопрос, или дай мне уйти. - Он промолчал, не отводя от неё своего взгляда, он словно пытался проникнуть в самую глубь её души, добраться до самых потаенных её уголков, она будто бы чувствовала, как он проникает туда, куда раньше никогда не заглядывал, и это отзывалось болью во всем её теле. – Перестань, прошу. Просто задай вопрос.


- Тебе невыносимо, что я смотрю на тебя?


Да, черт возьми, ей было так больно, что он и представить себе этого не мог. Именно от его взгляда, именно потому, что он пытался её понять.


- Мне невыносимо, что ты прикасаешься ко мне. Или спрашивай то, что хотел, или просто отпусти.


- Почему? – Его руки не ослабили хватку, но он стал спускаться вниз по её коже, и притянул её к себе ещё ближе, так, что она чувствовала его тепло всем своим телом, а его дыхание сильно обжигало. – Ты говоришь, что тебе все равно? - она инстинктивно закрыла глаза и ощущала, что погибает в его руках, что ещё немного и ей понадобится его поддержка. - Что ты ничего не чувствуешь, когда я касаюсь тебя? – Его руки снова поползли вверх, оставляя на её коже ворох мурашек. Чертовы предатели. – Это, правда?


- Это и есть твой вопрос? – выговорила Меган. Ей показалось, что эти слова дались ей с огромным трудом и что совсем скоро она не сможет связать и двух слов.


- Был им, - произнес Алекс. – Но я не думаю, что есть необходимость слышать твой ответ. Твое тело уже все сказало за тебя.


Меган резко распахнула глаза. Теперь они горели совсем не беспомощностью и желанием, теперь в них полыхал пожар, но этот огонь был огнем ярости.


- Да пошел ты, - сказала она сквозь зубы.


Он улыбнулся, потому что прекрасно понимал, что оказался прав, и её злость только подтвердила его слова.


- Почему ты солгала мне?


Он смотрел ей прямо в глаза, и она в который раз удивилась тому, как умело он может скрывать свои чувства. Она совершенно не представляла, что скрывалось за всеми этими его жестами, словами и поступками, тогда как её собственные эмоции и мысли были выставлены на показ. Алекс Миллер мог читать её словно открытую книгу, и это заставляло её бояться собственной реакции на этого мужчину.


- Потому что это ничего для меня не значило, - как можно спокойнее ответила Меган. - Совсем ничего. Я солгала, потому что у меня не осталось к тебе совершенно никаких чувств, и я не хотела, чтобы ты думал иначе.


- Но я уже думаю иначе, Меган, а твои мурашки кричат о том, что ты снова мне лжешь, - он погладил её кожу, которая, и в самом деле, стала больше похожа на гусиную, но своего взгляда не отвел.


- Ты ошибаешься, Алекс.


Его голос стал тише.


- Вряд ли.


- Мое мнение не изменится. И я говорю это на полном серьезе.


- Уверена? – игриво спросил он, наклоняясь к её уху. От его близости у Меган всегда сносило крышу, и она чувствовала, что даже после стольких лет это совсем не изменилось. – Я ведь могу попробовать переубедить тебя, – его губы слегка коснулись кожи около её уха, и она невольно вздрогнула. Больше всего на свете она боялась, что он приведет свою угрозу в действие, потому что прекрасно понимала, что не сможет долго сопротивляться. Да, черт возьми, в этом она была слабой, и он был единственным, кто мог видеть её такой. Ни один другой мужчина никогда не мог подчинить её волю себе, но Алекс Миллер делал это одним только своим взглядом, одним лишь своим присутствием.


Меган подавила в себе стон, который готов был вот-вот вырваться на поверхность, и постаралась вернуть себе самообладание единственным привычным для неё способом. Она закрыла глаза и начала медленно дышать.


- Да, я уверена. И тебе следует отодвинуться от меня, пока я не заявила куда следует, и тебя не обвинили в домогательстве. А тебя, поверь мне, обязательно обвинят. Плюс ко всему, я скажу, что ты пытался заставить меня говорить с тобой силой и стискивал в своих ручищах! Так что тебе лучше поразмыслить над всем этим и поступить правильно, иначе в ближайшее время у тебя появится чертова куча свободного времени и новое жилье с видом на колючую проволоку. – Она была довольна речью, которую произнесла, но почему-то сразу же ощутила, что что-то не так. Её глаза все ещё были закрыты, но она почувствовала, как его тело слегка подрагивало. – Ах ты… - она резко распахнула свои глаза и увидела, что Алекс смеется. Подумать только, он смеялся над ней! В самом деле, смеялся и, по всей видимости, ничуть этого не стыдился. - Ты что, в самом деле это делаешь? – Меган не верила своим глазам. – Ты смеешься над моими словами? Нахально высмеиваешь такие серьезные вещи?


Алекс так искренне и беззаботно смеялся, что даже интуитивно разжал свои пальцы и перестал удерживать Меган. Чем не шанс развернуться и уйти? Она ведь только это и хотела, разве нет? Только вот она как вкопанная стояла на том же месте и не могла сделать ни шагу. Ей вдруг до боли захотелось, что бы он её обнял, захотелось ощутить его тепло и снова почувствовать то, что она чувствовала лишь тогда, когда находилась рядом с ним. Глупо, неправильно, безрассудно, но именно таковыми сейчас были её желания. Меган прекрасно осознавала, что её собственное сердце идет наперекор её разуму, но ничего не могла с этим поделать. Когда он был так близко, она не могла думать ни о чем другом, кроме как о том, какие сильные чувства к нему испытывала.


Она вся задрожала сразу же, как только осознала, что до сих пор так и не смогла его забыть. До сих пор не нашла в себе тех самых сил, которые помогли бы ей сейчас высказать ему все, что так долго копилось на её душе, дать ему хорошую оплеуху, а затем, выставить за дверь, тем самым навсегда выгнав его из своей жизни и из своего сердца. Она словно онемела, не в состоянии сделать то, что на протяжении стольких лет прокручивала в своей голове. Её сердце было звонче, оно кричало громче и стучало сильнее, и сейчас, казалось бы, даже самые разумные и веские доводы не смогли бы заставить её так поступить. Она была беспомощна рядом с ним. И это больше всего её пугало.


- Прости, Мегс, - Алекс прислонился к стенке и выставил ладони вперед, - я сейчас успокоюсь, обещаю.


- Что тебя так насмешило? – Меган сложила руки на груди.


- Ты, - сказал Алекс.


- Я? – она округлила глаза. – Что ты…


- Я просто вспомнил время, когда мы только-только начали встречаться, - Меган уже хотела было остановить его, но он продолжил. – Тогда ты говорила почти так же, и все закончилось реальным звонком в полицию. Но когда они приехали, мы валялись на полу и хохотали во весь голос, рядом с нами был разбросан попкорн, а из колонок доносился голос Бони Тайлер. Ты помнишь? – Он все ещё смеялся, - я никогда не смогу забыть лицо того громилы с пушкой. Наверное, тогда он и в самом деле решил, что мы парочка сумасшедших с дурными наклонностями.


Воспоминания о том дне заставили Меган улыбнуться.


- Ты и правда тогда был слегка ненормальным.


- Но только лишь по твоей милости, - заметил он. - Да и сама ты в те дни не отличалась психической уравновешенностью.


Меган искренне удивилась.


- Да неужели?


Он кивнул.


- Ты дразнила меня несколько недель, заводила, а потом бегала по всему городу. То, что ты позвонила копам, а потом сама же меня и поцеловала, не говорит о твоей нормальности, - улыбнулся Алекс. – Скорее это наводит меня на мысль совсем иного рода.


- На какую же позволь спросить?


Его улыбка стала чуть меньше, она даже показалась Меган не столь уверенной.


- Что когда мы настолько близко друг к другу, ты теряешь голову, точно так же, как и я, - повисло молчание. Он смотрел на неё так пристально, будто бы пытался увидеть ответ на её лице, и совсем не нуждался в каких-либо словах.


Нет. Такой возможности она просто не могла ему дать.


- Что было, то прошло, - произнесла она. – Сейчас мысли в моей голове стали разумнее, и теперь она вполне способна не потеряться.


- Ты уверена в этом?


Она заколебалась лишь на секунду.


- Уверена. В любом случае, она всегда может найти дорогу домой.


Он усмехнулся.


- Посмотрим.


- Не думаю, - резко сказала Меган. – И да, если ты получил ответ на свой вопрос, то тебе следовало бы уйти. Мы вроде как договаривались.


Меган видела происходящее в какой-то странновато-серой дымке, и ей казалось, что если он не уйдет прямо сейчас, то она просто сойдет с ума. Окончательно слетит с катушек, потеряет самообладание и самоконтроль и ей не помогут ни медленное дыхание, ни йога, ни даже шопинговая терапия.


Алекс молча смотрел на неё, и она уже готовилась к любой выходке с его стороны, но он лишь кивнул и отошел от стены.


- Конечно, я ухожу.


- Что? – Меган так удивилась тому, что он вот так вот просто с ней согласился, что вопрос вырвался у неё сам собой. Увы, она поняла свою оплошность слишком поздно, потому что в его глазах уже успела заметить нескрываемое веселье. – Точнее…да, я тебя провожу.


- Конечно, - усмехнулся он. – Но если ты не хочешь, что бы я уходил, только скажи, и я останусь.


- Не сходи с ума, Алекс, я не хочу иметь с тобой никаких дел. Теперь, когда ты удовлетворил свое любопытство, я очень надеюсь, что ты больше никогда меня не побеспокоишь.


- Боюсь, что это никак невозможно, - сказал он, подходя к двери.


Его слова заставили Меган вздрогнуть, но нет, не от страха, а скорее от надежды, которая все ещё теплилась где-то внутри неё.


- Что?


Губы Алекса растянулись в улыбке.


- Свадьба не за горами, милая. Нам придется провести вместе ещё как минимум два дня, а так как ты и я будем постоянно вместе, то…


- Не тешь свое самолюбие, Миллер, - Меган открыла дверь и указала ему на выход. – Ты не подойдешь ко мне ни на дюйм, иначе я за себя не отвечаю. – Её глаза горели гневом. – Предупреждаю.


- Как скажешь, - улыбнулся он. – Не хочу огорчать тебя, но вряд ли у тебя получится держаться от меня так далеко, как ты задумала. Сама судьба снова сводит нас вместе, и вряд ли мы те, кто может ей противиться.


- Я могу, потому что моя судьба только в моих руках, - Меган захлопнула за ним дверь, но успела услышать его последние слова, которые предпочла бы не слышать никогда.


- У тебя просто не будет выбора.

Глава 6.

Алекс смотрел в окно на подъезжающие машины и думал о том, как порой коварна, и в то же время забавна, бывает судьба. Недавние события, произошедшие в доме Макса, уже несколько дней не выходили из его головы. Да, того разговора, на который он рассчитывал, у них явно не получилось, он не принес того результата, на который он так надеялся, но зато Алекс получил подтверждение тому, что занимало его мысли почти каждый день, начиная с того злополучного вечера. Он понял, что не безразличен ей. Меган Палмер, безусловно, все ещё что-то к нему испытывала. А это было для него ценнее любого продолжительного разговора, любых совершенно ненужных слов. Она могла бы притвориться, что ей совершенно плевать на него, что её не волнуют его слова и поступки, что она забыла все то, что когда-то так прочно связывало их вместе. Но в одном она никогда не смогла бы его обмануть: язык её тела говорил красноречивее любых, даже самых громких и правильных слов. Он говорил, что она все ещё питает к нему нежные чувства, что эти чувства живут глубоко внутри неё, и что их перекрывают непомерная гордость, через которую не так легко переступить и обиды прошлого, которые практически невозможно забыть.


Практически.


Единственное, в чем он был полностью уверен, это в том, что её тело не лгало. Оно всегда говорило лишь правду. Трепетало, дрожало, горело, желало. А такое подделать невозможно.


- Эй, Ал, - Алекс почувствовал на своем плече чью-то руку и обернулся, - ты в порядке?


Он просиял в улыбке, увидев обеспокоенное лицо теперешнего жениха.


- Конечно, я в порядке! А вот ты, похоже, ужасно нервничаешь, - он улыбнулся ещё шире.


Макс понизил голос.


- Что, так заметно?


- Не для всех, не переживай, - он постучал друга по спине и подмигнул ему, - просто я умею читать по глазам.


- Если тебе станет хотя бы немного легче, то знай, что Сара тоже вся как на иголках.


- Эй, - воскликнул Алекс, - девушкам сюда нельзя.


- Я его сестра, - она кивнула в сторону Макса и улыбнулась, - мне можно.


Алекс выставил ладони вперед и кивнул.


- Сдаюсь, данный факт не подлежит оспариванию.


- Каким дураком был, таким и остался, - Дженнифер легонько щелкнула его по лбу, а затем, после смешка Алекса, повернулась к Максу. – Ты прекрасно выглядишь, братец.


- Но вот я что-то себя так не чувствую, - пролепетал Макс. И Алексу показалось, что его друга здорово мутит.


- Да ладно тебе, мужик, по-моему, даже женщины так сильно не нервничают. У тебя такое лицо, словно ты объелся кислых лимонов, - Алекс усмехнулся и прислонился к стене.


- О, твоя поддержка весьма к месту, Миллер, - Дженнифер одарила его гневным взглядом, - ты прямо-таки готов подставить моему брату свое дружеское плечо.


- Это всего лишь свадьба, Джен, на которой, кстати, он, вроде как, должен улыбаться, а он нервничает так, словно ему сейчас придется проиграть величайшую гонку в истории человечества.


Дженнифер закатила глаза.


- Ну да, конечно, с чем же ещё ты мог сравнить такой важный день в жизни каждого человека. Не дай Бог мне когда-нибудь влюбиться в подобного зануду.


- Посмотрим, какой зануда решится влюбиться в тебя, - ухмыльнулся Дилан, входя в дверь с бутылкой шампанского, - я бы лично пожал его руку в знак сочувствия.


- Я ещё не убила тебя только потому, что ты брат Сары, - она сузила глаза, - но если ты не перестанешь вечно меня задевать, то я это сделаю.


- Да неужели? – Дилан приподнял бровь и улыбнулся. – Было бы весьма интересно на это взглянуть.


Она сложила руки на груди.


- Взглянешь. Только не сегодня.


- Отчего же так? – раздосадовано спросил Дилан. – Я уже и настроиться успел.


Макс не выдержал и улыбнулся их препираниям, что не ускользнуло от зоркого глаза его сестры, которая в сей же момент одарила брата легкой затрещиной.


- Не смей ухмыляться его глупостям, ты мой брат и ты должен меня защищать.


- Я не думаю, что тебя стоит защищать от Дилана, - Макс улыбнулся ещё шире, - он член нашей семьи, и он никогда не обидит тебя. Тем более, что он всегда очень весело подтрунивает над тобой.


- Знаешь, что? – Дженнифер сузила глаза и ткнула в брата пальцем. – Ты… - она немного помолчала, видимо, с умом подбирая слова. – Вы оба, - наконец, сказала она, переводя свой указательный палец с Макса на Дилана - порой я вас просто не переношу!


Дилан усмехнулся.


- Что-что, а врешь ты хреново.


Дженнифер округлила свои глаза.


- А вот и нет.


- Да, - лицо Дилана озарила улыбка, - поверь мне. Ты совсем не умеешь притворяться.


- Мне кажется, ты просто не знаешь меня так, как следует.


- Детка, я знаю тебя с детства и притом очень хорошо.


- Не называй меня деткой, - сказала Дженнифер сквозь зубы. – Никогда больше.


- А не то что? – игриво спросил Дилан. – Ударишь меня?


- А почему бы и нет?


Он усмехнулся.


- Боюсь, что у тебя просто кишка тонка так сделать.


Дженнифер скрестила руки на груди, её глаза сузились и горели яростью, она уже практически открыла рот, видимо приготовившись ответить ему должным образом, но Алекс тут же взял ситуацию под свой контроль, так как прекрасно понимал, чем все это может обернуться.


- По-моему нам пора идти, разве нет? – Повисло недолгое молчание, во время которого Дженнифер и Дилан стреляли друг в друга странными взглядами. - Дженнифер?


Она ещё немного помолчала, не отводя взгляда от Дилана, а затем кивнула и повернулась к Алексу. На какой-то краткий миг эта ситуация почему-то показалась ему до невозможности знакомой, но он не мог понять почему. Внезапно он подумал о том, что между этими двоими явно что-то происходит. И это «что-то» намного больше ненависти или обычной дружбы. И намного крепче.


- Да, вообще-то, нам и правда пора идти, - взгляд Дженнифер смягчился, однако её голос оставался твердым. - А если говорить честно, то я пришла за тобой. Сара хотела тебе что-то сказать.


- Сказать? – Алекс приподнял одну бровь, а потом, то же самое по очереди сделали Макс и Дилан. – Мне?


- Может быть, она перепутала жениха, - усмехнулся Дилан.


- Это очень важно, Алекс, - еле слышно сказала Дженнифер, пропуская слова Дилана мимо ушей, ну или делая вид, что она их не услышала.


- Да, конечно, - так же тихо ответил он, выходя из ступора, - пойдем.


Они как раз направлялись к выходу, когда Алекс услышал негромкий, но, видимо, весьма сильный хлопок. Он резко остановился и развернулся.


- Никогда не говори, что я чего-то не смогу сделать. Ты проиграешь.


Дженнифер одарила его самодовольным и уверенным взглядом и вышла из комнаты, оставив Дилана стоять в полном оцепенении. Его щека покраснела и загорела. Он поднял глаза на своего друга в поисках поддержки, но Макс просто стоял и молчал, его глаза словно кричали: «ты сам виноват, я ничего ей не скажу».


Когда Дилан перевел свой взгляд на Алекса, тот лишь отрицательно закачал головой.


- На меня тоже не смотри. Ты сам нарвался.


Пока Алекс выходил за дверь, он успел заметить ухмыляющееся лицо Макса и яростный взгляд Дилана. Его друг очень сильно злился из-за пощечины, но Алекс точно был уверен в том, что ни за что на свете не станет влезать в их разборки. Теперь не станет. Это было бы совершенно неправильно. Тем более, что ему нужно было разобраться и со своей жизнью, в которой с недавних пор прочно поселился полный кавардак. И, видимо, в ближайшее время в его планы не входило оставить парня в покое.


Алекс подошел к двери, где должны были располагаться так называемые апартаменты невесты, и толкнул её. Ему в глаза тут же врезался ослепительный солнечный свет, и он машинально зажмурился. Затем сделал шаг, второй, третий и тут ощутил, что споткнулся обо что-то вроде стула. Он интуитивно подпрыгнул, задел другой стул и, уворачиваясь от него, врезался лбом во что-то твердое и вытянутое.


- Черт, - Алекс открыл свои глаза и легонько подпрыгнул. – Кто понаставил все это посередине комнаты!


- Ты?! – вскрикнул голос совсем недалеко. – Как ты сюда попал?!


Алекс поднял свой взгляд и потер лоб.


- Меня только что побили эти дурацкие стулья, и им вовсю помогала эта непонятно откуда взявшаяся вешалка. У меня, возможно, будет здоровая шишка на голове, а тебя волнует только то, как я сюда попал? – спросил он. – Через дверь, если тебя это очень интересует.


Меган сложила руки на груди.


- Я не это имела в виду. Я просто… - она замялась, а затем вздохнула. – Не важно.


Алекс немного поморщился, коснувшись места ушиба, и понял, что, действительно, сильно ударился.


- Тебе очень больно? – Внезапно спросила Меган.


Он замер, удивленный тем, что увидел в её глазах небольшое волнение.


- Нет, я…


- Дай я взгляну, - Меган подошла к нему практически вплотную и потянулась вверх. – Наклони немного голову, хорошо? Я не такая высокая, как тебе могло показаться, - её губы тронула еле заметная улыбка.


Алекс склонил голову так, что бы ей было удобнее разглядеть ушибленное место и закрыл глаза. Он почувствовал, как она осторожно провела пальцами по его коже, а затем ощутил легкий ветерок и приятный запах персика и ванили. Ему нравилось её забота, нравилось то, что она находилась так близко, и особенно ему нравилось то, что они не спорили и не ругались. Они словно вернулись в прошлые времена, во времена, когда могли спокойно болтать часами напролет, смеяться и просто наслаждаться присутствием друг друга. Но сейчас все было совсем не так. Сейчас это была просто иллюзия того, что его мозг мог ошибочно принимать за правду. Они вовсе не были счастливы и теперь уже не проводили столько времени вместе. Она ненавидела его. Девушка, которая столько значила в его жизни, не хотела иметь с ним ничего общего. Потому что он причинил ей боль. Потому что заставил невольно страдать.


- Нужно приложить лед, иначе совсем скоро на этом месте будет красоваться большущий синяк, - она убрала свои пальцы, видимо для того, что бы сходить за льдом, но Алекс перехватил её руку. Меган подняла на него свои глаза цвета небесного свода, и он увидел в них такую боль, что все внутри него в одночасье сжалось. Она попыталась высвободить свою руку, но он держал её очень крепко. – Алекс…


- Прости меня, - прошептал он. – Прости, Меган, я не хотел, что бы все так получилось. Я… - он замялся лишь на секунду, когда увидел в её взгляде настоящий страх, но его уверенность никуда не делась, а скорее наоборот, стала лишь тверже. – Я никогда не хотел, что бы из-за меня ты испытывала мучения, никогда не хотел, что бы ты чувствовала боль или плакала. Я… думал о том, что встало между нами пять лет назад, и я хочу рассказать тебе правду. Хочу, что бы ты узнала, как все было на самом деле.


- Нет, - он ощутил, что она задрожала, - прошу тебя…


- Меган, послушай…


- Алекс, нет, я не хочу, - она не кричала и совсем не злилась, сейчас она просто умоляла. Её глаза словно говорили о том, что все это будет для неё невыносимо, и что она не хочет снова чувствовать то, от чего держалась в стороне все это время. – Я не могу.


Они смотрели друг на друга и просто молчали. Он видел, как её глаза медленно наполняются слезами и как она пытается сдержать их внутри себя, чтобы не показать свою слабость. Алекс видел, как где-то глубоко внутри себя, она пытается бороться с чем-то очень сильным, и по её глазам понимал, что это «что-то» намного серьезнее, чем могло бы показаться ему в самом начале. Меньше всего на свете ему хотелось снова заставлять её мучиться, снова заставлять плакать, поэтому он просто кивнул, решив, что не станет ничего говорить.


- Я говорил, что никогда не сделаю тебе больно снова. Если ты не хочешь, я ничего больше не стану говорить.


Он заметил в её глазах облегчение, и ему даже показалось, что он и сам его испытал. Алекс отпустил её руку и немного отошел, что бы дать ей свободу, в которой она сейчас очень сильно нуждалась. Он понял это по тому, как она дышала. Он знал каждую её привычку, каждую манеру, каждую слабость. Мог угадать, о чем она думает в данный момент, чего хочет, в чем нуждается, а она даже не догадывалась о том, что он находился к ней так близко.


- Ах, вы уже здесь, просто замечательно! – Сара улыбнулась и подошла к друзьям. Они оба знали, что она здесь, но её голос доносился до них словно издалека. – Эй, вы тут? Со мной? Или где-то в облаках парите? Мне нужно поговорить с вами. – Сара кашлянула, когда поняла, что её слова совершенно бесполезны.


Алекс и Меган мгновенно очнулись и одновременно перевели свои взгляды на невесту.


- Что?


Сара приподняла вверх одну бровь.


- Мегс, ты вообще меня слушала?


- Да, - сказала она. – Конечно. Мы уже идем.


Сара скривилась, видимо, приняв всю ситуацию к сведению, но говорить ничего не стала. Наверное, они обсудят все потом, без него.


- Я пришла поговорить. С вами обоими, - добавила она, когда Меган сделала шаг, что бы уйти.


- С нами обоими? Зачем? – спросил Алекс.


- Значит так, - начала Сара, - сегодня я невеста, ясно вам? И я хочу, чтобы, хотя бы 90% ваших мыслей было обо мне, и если вы спросите меня, не слишком ли это эгоистично с моей стороны, то нет, совсем не эгоистично, даже на чуточку.


- Дорогая, в чем проблема? Все наше внимание будет направлено только на тебя.


- О, нет, Мегс, я так не думаю. Судя по тому, как я пыталась достучаться до вас целую минуту, это будет весьма затруднительно, – она немного помолчала, но затем продолжила, потому что поняла, что ни один из нас не собирается ей возражать. – Этот день мой, и вы оба значите для меня не мало, я не хочу слушать, как вы будете снова и снова припираться друг с другом, ходить с кислыми лицами, или не дай бог этому случиться, устраивать скандалы и портить атмосферу моей любви.


- Сара, мы не…


- Нет, подожди, - она выставила вперед свою руку, и Меган замолчала, – я хочу сказать то, что уже весь день не дает мне покоя. Я люблю вас обоих, и вы это знаете. Но своего будущего мужа я тоже люблю, и эту свадьбу, и это… все это имеет для меня слишком большее значение. Я знаю, что ты не веришь в любовь, Мегс, и что ты, Алекс, бываешь ещё тем засранцем, что вы порой на дух друг друга не переносите и что вам здорово сносит крышу, когда вы рядом друг с другом. Но я хочу, чтобы на эти два дня вы забыли обо всем, что когда-то между вами происходили и просто наслаждались тем, что я счастлива. Что мы с Максом счастливы. Просто пообещайте мне такую мелочь, вы оба. Если одного из вас не будет здесь, мое счастье не будет таким полным, и если я не буду видеть ваши улыбки, я сама не смогу улыбаться. – Сара сделала паузу, при этом по очереди оглядывая то Меган, то Алекса, а затем произнесла: - Ну, так как? Вы сделаете это ради меня? Пожалуйста.


Алекс перевел свой взгляд на Меган, внимательно наблюдая за её реакцией, и понял, насколько тяжело ей далось то, что она в следующую минуту сказала.


- Я обещаю тебе, что в эти два дня ты будешь самой счастливой невестой на свете.


Сара улыбнулась подруге, а затем перевела взгляд на Алекса. От него не ускользнул её простой дружеский жест: она почти незаметно сжала руку Меган, словно говоря ей спасибо за то, что она делала, и в то же время, прося за это прощение.


- А ты что скажешь?


Алекс почувствовал, что Меган было нелегко и что все внутри неё боролось с обещанием, которое она дала своей подруге. Но, так же, он подумал о том, что это чуть ли не единственный шанс заставить её изменить свое мнение. Пробудить чувства, которые, нет, совсем не умерли, а просто уснули, и ждут момента, когда кто-то достойный и такой знакомый её сердцу решится их разбудить.


- Я никогда не сделаю ничего, что сможет расстроить тебя, Сара. Особенно сегодня.


- Спасибо, - прошептала она, плотно поджав губы - я так люблю вас.


- О, нет-нет-нет, - запротестовала Меган, - только не это, умоляю тебя! Я два битых часа возилась с твоим макияжем, не смей плакать, иначе я убью тебя. Хотя бы не до того момента, когда тебя увидит Макс и когда фотограф сделает хотя бы несколько ваших фото.


Сара рассмеялась и прикусила губу.


- Прости, я не стану делать ничего такого, обещаю.


- Спасибо, - Меган словно расслабилась. – Ты очень красивая невеста, Сара. И на тебе надето самое прекрасное мое творение.


- Да, - её лицо озарила счастливая улыбка, - я люблю это платье. Я дышу им. И ничего волшебнее я ещё в жизни не видела, - в её глазах снова встали слезы. – О, нет, опять, - рассмеялась Сара. – Мне пора идти, иначе твоему макияжу, на самом деле, придет конец. – Меган улыбнулась. – Ричард уже, наверное, ищет меня.


- Иди, милая, все будет хорошо. Мы с Дженнифер не допустим ни единого промаха, сегодня все пройдет просто идеально.


- Да, - кивнула Сара, - я знаю. Иначе и быть не может. Вы же рядом.


- Всегда, - сказала Меган.


Они обнялись, и Алекс ощутил, как что-то внутри него вдруг неожиданно затрепетало. Он сразу понял почему почувствовал все это, и почему его реакция была именно такой: потому что картина того дня незамедлительно встала перед его глазами. Его прошлое ни на секунду не позволяло о себе забыть.

- Алекс! Я передумала! Господи, я не готова, отпусти меня, прошу!


- Мегс, расслабься…


- Нет… о Боже! – она пошатнулась и ухватилась за край его куртки. – Я прошу тебя, отпусти меня, пока не стало слишком поздно!


- Но я не могу отпустить тебя, если я сделаю это, то ты упадешь.


Она помолчала, наверное, около десяти секунд, затем отдышалась, и подняла на него свои обеспокоенные глаза.


- О Господи, ты не можешь отпустить меня.


- Именно так.


Меган прикрыла глаза, нервно сглотнула и сказала:


- Мы умрем.


Алекс просто не смог не улыбнуться. Он уже очень давно знал, как нужно вести себя в критических ситуациях и, как правило, никогда не позволял себе паниковать, и особенно, не позволял другим говорить о том, что все будет плохо. Но эта девушка убивала наповал все его принципы и все то, во что он верил с самого рождения. Она привнесла в его жизнь новый смысл, который теперь он находил только лишь находясь рядом с ней, только лишь чувствуя рядом её дыхание.


- Нет, мы не умрем.


- Боже мой, все очень и очень плохо, - она не открывала глаз, а её пальцы ещё сильнее стискивали его куртку.


- Послушай, тебе нужно просто расслабиться, хорошо?


Она быстро завертела головой.


- Нет, совсем не хорошо. Давай лучше просто сядем и подождем спасателей.


- Меган…


- О Господи, я просто не смогу, - она отрицательно качала головой. – Прости меня.


- Тебе не за что извиняться.


- Есть за что. Я истеричка. Я подвожу тебя.


- Меган, все это… - он хотел было успокоить её ласковыми словами, но она перебила его.


- На прошлой неделе я съела всю банку твоего любимого джема, а сказала, что это был Лонго. О, Господи, прости меня, Алекс. Я обвинила твою собаку в собственном обжорстве.


Алекс не смог сдержаться и тихо рассмеялся.


- Не извиняйся за это, я люблю, когда ты много ешь.


- Ты должен был сказать мне, что я поступила плохо, что оклеветала твоего пса, и что вообще я самая ужасная девушка на свете.


Алекс прижал её к себе.


- Ты самая удивительная девушка на свете. Моя удивительная девушка.


- Но Лонго…


- Поверь мне, этот парень был только рад побыть твоим защитником, пусть даже это длилось и всего пару минут.


- Пару минут… - произнесла Меган. – О, нет… неужели ты все знал…


- Конечно, знал, - усмехнулся он, - как только увидел твои глаза, то сразу все понял. Ты никогда не сможешь мне солгать, я всегда буду знать все твои мысли наперед, всегда буду чувствовать все твои ощущения, и всегда буду понимать все твои желания.


- Какая же я дура, - прошептала она, зарываясь лицом в его куртку.- Я чувствую себя такой идиоткой, что даже описать этого не могу.


- И я люблю тебя именно такой. Милой, немного сумасшедшей, но очень смелой девушкой.


- И совсем я не смелая…


- Ты очень смелая. Иначе как бы ты смогла признаться в том, что имеешь наклонности Карлсона?


Меган засмеялась, все ещё находясь в его объятиях, и Алекс понял, что она успокаивается. Они стояли на краю обрыва, и лавина могла сойти в любую минуту, но ему было так хорошо, словно никакой опасности и вовсе никогда не было. Она была рядом с ним и это единственное, что он сейчас хотел чувствовать. Она была единственная, кем он хотел дышать.


- Все будет хорошо, - произнес он, поглаживая её волосы.


- Я знаю. И уже совсем не боюсь.


- Правда?


Она подняла голову и заглянула ему прямо в глаза.


- Да. Потому что ты рядом.


Он долго смотрел на неё, чувствуя, что этот синеглазый ангел прочно обосновался в его сердце, затем он прижал её к себе, закрыл глаза и прошептал:


- Всегда.

***

Венчание прошло именно так, как все его себе и представляли. Красивая музыка, счастливые улыбки, слова любви, незабываемые эмоции, слезы радости – всего этого было в полном достатке, и сердца присутствующих наполнялись такими чувствами, что невозможно было описать. По лицу Меган струились слезы, когда она смотрела на то, как её близкая подруга связывает себя узами любви. Да, она, определенно, не верила во все это. И даже более того, она никогда не смогла бы совершить такой серьезный шаг, навечно связав себя с одним единственным человеком перед лицом Господа. Кто знает, что ждало их впереди? Кто знает, что тот же самый Бог задумал для них? Она верила всем сердцем, что её подруга будет безгранично счастлива, но для себя самой она решила точно: она никогда не позволит чувствам двигать её мыслями и поступками. Именно поэтому, венчания не было в числе её планов на будущее. Но она не забывала о том, что у всех разное мнение на этот счет. Вот почему она искренне радовалась за Сару и Макса и просила Господа дать им долгие годы счастья. И она очень надеялась, что он услышал её мольбы.


Сара была просто великолепна. Платье было белоснежным и безумно нежным, именно таким, какое она всегда рисовала в своем воображении. Сложный крой лифа обнажал её плечи, красоту которых мягко подчеркивали спущенные вниз бретели, а всеобщее внимание, конечно же, благодаря классическим очертаниям «сердечка», привлекала область декольте. Драпировка ткани делала платье поистине волшебным, а невесту – истиной королевой. В качестве декора Меган использовала необычную вышивку на талии, многое убирала и добавляла, стараясь довести платье до несравненного идеала, но, все-таки, ни одна деталь на этом божьем творении не могла сравниться с красотой самой ткани, которая складывалась в легкие волны, придавая юбке объем и некое величие.


Они с Максом держались за руки и смотрели друг на друга с такой любовью, что Меган практически не убирала от своего лица носовой платок. Она никогда не думала, что когда-либо станет настолько эмоциональной, что будет плакать на свадьбе, и плакать даже больше, чем все присутствующие вместе взятые. Она чувствовала себя как минимум беременной, и как максимум сумасшедшей. И, хотя, ни той и ни другой она явно не была, насчет второго варианта Сара с ней сейчас бы точно поспорила.


После церкви они направились в загородный домик Дилана, который Дженнифер практически сразу же, без лишних разговоров и каких-либо прочих обдумываний, предложила в качестве места для проведения свадьбы. Они готовили этот райский уголок около пары недель: расставляли декорации, убирали лишнюю мебель и ставили ту, которая была необходима для праздника, облагораживали сад, разбирались со светом и музыкой, в общем, делали все для того, что бы это навсегда запечатлелось в памяти всех присутствующих.


Для своего первого танца Сара и Макс выбрали Shania Twain – Forever And For Always в немного медленной версии, и только лишь услышав первые аккорды этой песни, Меган поняла, что сейчас снова расплачется. Теплота, с которой они смотрели друг другу в глаза, заставляла её сердце чувствовать. Все было так сказочно, так волшебно и… просто хорошо, что, порой, все происходящее, казалось попросту нереальным. Все вокруг улыбались, смотрели на счастливых новобрачных и смеялись, но что-то внутри Меган не давало ей покоя. Было что-то, что беспокоило её и словно разрывало изнутри.


- У тебя тушь потекла, - произнес негромкий голос, и Меган обернулась. – Возьми. А то твой уже совсем не годится.


Она взглянула на почти насквозь промокший платок, который сжимала в своем кулаке, а затем перевела взгляд на руку Алекса.


- Спасибо, но я не…


- Это всего лишь платок, - спокойно сказал он. – И он совершенно ни к чему тебя не обязывает.


Меган немного помолчала, думая над его словами, а затем кивнула и протянула свою руку.


- Спасибо.


- Пустяки, - ответил Алекс, и уже развернулся, что бы уйти, но тут же влетел в счастливого Дилана.


- Эй, ты куда это собрался? – Он рассмеялся и отрицательно покачал головой, крепко взявшись за плечи друга. - Стой здесь, и ты тоже, - он посмотрел на Меган, - а то потом вас обоих придется искать по всему саду.


- Искать? Зачем?


- Как это, зачем, Мегс? – Дилан, казалось бы, очень удивился её вопросу, но затем улыбнулся. – Ты же шутишь, верно? Ты же знаешь, что сейчас будет, так ведь?


- Эм, нет, не думаю, - настороженно ответила она. Дилан перестал улыбаться, а затем перевел свой взгляд на Алекса, который, в свою очередь, тоже выглядел недоуменным.


- Ты что, тоже не знаешь, что сейчас должно произойти?


- О чем ты вообще говоришь, Дил? Что должно произойти?


- Ну, ты и Меган… - начал Дилан, но, ни Алекс, ни, видимо, сама Меган, ничего не поняли, зато вот на лице их друга отразилось беспокойство. – О, нет. Вы не знаете.


- Чего не знаем? – спросили они в унисон.


- Я убью их обеих. Это совсем не весело. Нет-нет-нет, - замотал головой Дилан, - даже не просите, я не стану тем, кто скажет это вам. Я не поставлю себя под такой удар.


- Господи, да о чем ты тут хочешь сказать?


- Сейчас узнаете, - сказал Дилан и немного отошел в сторону. – Она вам скажет.


Алекс и Меган повернулись в ту сторону, в которую кивнул Дилан, и увидели подбегающую к ним Дженнифер.


- Ты готов? – спросила она у Дилана и, когда тот кивнул, развернулась к ним. – А с вами что? Вы то, надеюсь, готовы?


- К чему готовы? Кто-нибудь, черт возьми, сегодня объяснит нам, что здесь происходит?


Дженнифер помолчала всего пару секунд, а затем посмотрела на Дилана.


- Они, что, не знают? – спросила она. Дилан отрицательно покачал головой. – А почему ты не сказал им?


Его глаза тут же округлились.


- Ты шутишь? Если ты хочешь почувствовать себя отбивной, то тебя никто не держит. Вперед, говори. Но я пас.


Дженнифер закатила глаза.


- Мужик тоже мне, трус, да и только, - пролепетала она.


- Джен, - сказала Меган, - что происходит?


- В общем, я знаю, что для вас обоих это будет немного шоком, но мне кажется, что Сара была права, когда не сказала вам об этом сразу. Могли начаться разного рода ненужные сложности, а она вряд ли хотела бы с ними разбираться, потому что приоритетной сложностью для неё все-таки была подготовка к свадьбе. Так вот, как бы ужасно это не выглядело со стороны, вам обоим придется сделать это ради Сары, пусть даже и через силу.


- Ближе к делу, - перебила её Меган.


- Это просто, вам всего-то нужно будет потанцевать под пару песен, - сказала Дженнифер, а затем добавила. – Вместе.


Меган замерла, краем глаза заметив, что реакция Алекса была идентичной.


- Что, прости? – спросила она. – Если это шутка, то она не очень удачная.


- Это всего лишь танец, - сказала Джен, - и я не вижу здесь ничего такого. Вам же не ночь вместе спать, а просто подвигаться пару минут под музыку, - она немного помолчала, разглядывая их ошалевшие лица, - вы можете даже не разговаривать друг с другом.


- Я могу станцевать с Диланом! – Меган цеплялась за любую ниточку, словно за спасательный круг.


- Милая, но Дилан – мой партнер.


- Но ты же можешь побыть в паре с Алексом, так ведь? Что такого в том, что мы просто поменяемся?


- Боюсь, что так нельзя, - осторожно начал Дилан, - видишь ли, Дженнифер и я… мы… короче, смысл в том, что…


- Я главная подружка, а он – главный дружок, поэтому, по всем правилам, мы должны танцевать вместе. И вы тоже.


- Точно, - согласился Дилан, - именно это я и пытался сказать.


- Ну, уж нет, - запротестовала Меган. - Мы с Алексом не станем этого делать.


- Что? – спросила Дженнифер. – Но почему?


- Да, - неожиданно для всех произнес Алекс, - почему?


Меган резко развернулась и одарила его яростным взглядом, в котором между всего прочего горел и страх.


- Какого черта ты лезешь в это?!


- А почему я не могу в это влезть? – прошипел он. – Если ты не заметила, то в этом деле должно участвовать двое. Разве я не прав? – он посмотрел на Дженнифер, которая собиралась что-то сказать, но не успела, так как её опередила Меган.


- Я не стану танцевать с тобой даже под угрозой пушечного выстрела, - прошипела она.


- Отлично, - Алекс скрестил руки на груди, - тогда станцуешь без каких-либо угроз.


- И думать об этом забудь! – возмутилась Меган. – Я сказала, что не стану танцевать с тобой, и никто, слышишь, никто не изменит моего решения.


- Никто значит?


- Никто.


- И ты не станешь танцевать со мной, даже если это может всех расстроить?


- Это никого не расстроит, Алекс, - выпалила Меган, - это просто чертов танец, и ничего больше.


- Неужели? – удивился Алекс, - всего минуту назад ты ясно дала всем нам понять, что для тебя это не просто движения под музыку, а нечто большее, так что же изменилось?


Выражение глаз Меган моментально изменилось, но её лицо все так же оставалось беспристрастным. Она знала, что он заметил это, знала, что подумал. Человек, который не знает язык её глаз, никогда бы не понял, что она просто блефует.


- Я не хочу танцевать с тобой. Не хочу и не буду. Я все сказала.


- Правда? – удивился Алекс. – Ты уверена в этом?


- Абсолютно уверена.


- Хорошо, - сказал он, не отрывая от неё взгляда, - Джен, ты можешь сказать Саре, что её подруга отказывается танцевать со мной, - Меган замерла, предвидя наперед все, что он скажет. – И что она берет свои слова, сказанные ей сегодня утром, обратно. Это обещание было для неё пустыми словами.


- Что за чушь ты несешь?! – не выдержала она. – Я никогда не даю пустых обещаний, а особенно близким мне людям!


- Да что ты говоришь? – усмехнулся Алекс. – Как ты думаешь, что будет с твоей подругой, когда она увидит твое лицо, поймет, что ты отказалась от танца со мной, и тем самым нарушила свое обещание, которое дала лишь сегодня утром? - Меган мгновенно замолчала, понимая, что он попал в самую точку. Если уж Алекс Миллер что-то делал или говорил, то определенно с умом. Он прекрасно знал её поведение практически в любой ситуации, поэтому предвидеть её реакцию сейчас вряд ли было для него слишком трудным делом. Но какого черта он о себе думал? Что она вот так вот просто сдастся и будет плясать под его дудку? Нет, этого никогда не будет. Меган уже собиралась дать ему достойный отпор, но он выпалил: – Неужели несколько минут какого-то танца сделают тебя такой несчастной?


Он говорил это спокойно и уверенно, но его глазах промелькнуло что-то, что заставило её отказаться от своего решения. За всей этой бесполезной сценической постановкой она разглядела что-то настоящее, что-то искреннее, что-то, во что ей хотелось верить всем сердцем.


- Один танец, - произнесла она, понимая, что рано или поздно поплатиться за свои слова.


- Мне больше и не потребуется, - улыбнулся Алекс и протянул свою руку.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги